Saltar a: navegacin, bsqueda Hiperplasia benigna de prstata
Diagrama ilustrando una prstata normal (izq.) y una hiperplasia benigna de prstata (der.) La hiperplasia benigna prosttica (HBP) consiste en un crecimiento no maligno (no cancergeno) en el tamao de la prstata. Este aumento del tamao de la glndula prosttica es producido por un aumento relativo de los estrgenos (hormonas femeninas) sobre la testosterona (hormona masculina), que aparece en los hombres con la edad. La prstata, al crecer, puede ir comprimiendo progresivamente la uretra y provocar, por tanto, dificultad al orinar. Esto sucede porque esta compresin impide el flujo de la orina desde la vejiga hacia la uretra hasta el exterior. Las posibles consecuencias son retenciones de orina en la vejiga o reflujo de la orina hacia los riones y una necesidad de orinar frecuentemente. Si la inflamacin fuera muy grave, puede bloquearse por completo el sistema urinario. La HBP es una enfermedad muy comn en los hombres: aunque generalmente comienza a partir de los 30 aos, es muy raro que se manifieste antes de los 40. A los 60 aos, aproximadamente, ms del 50% de los hombres padece HBP y entre los 70 y 80 aos hasta el 90% presenta alguno de sus sntomas. El diagnstico diferencial con el adenocarcinoma de prstata se establece a travs de: cuantificacin de antgeno prosttico especfico (PSA) en sangre: se cuantifica tanto el valor total como la relacin entre PSA libre y PSA total ecografa prosttica e ndice prosttico: se cuantifica el tamao de la prstata y se relaciona con el PSA. El mayor tamao es sugestivo de hipertrofia benigna de prstata. Por ltimo la prueba ms fiable es la biopsia prosttica, aunque es de gran complejidad en algunas ocasiones diferenciar el adenocarcinoma de la hipertrofia benigna de prstata. Su pronstico es bueno, suele provocar un sndrome miccional y el tratamiento con antiandrgenos suele tener buenos resultados en el caso de que la prstata sea mayor de 40 g, pero el tratamiento farmacolgico siempre es tendiente a mejorar o disminuir los sntomas obstructivos e irritativos que, en ltimas, son los que deterioran la calidad de vida de los pacientes. Este tratamiento a los sntomas se hace con alfabloqueadores, que relajan el msculo liso de la uretra y relajan la vejiga permitiendo una evacuacin de orina casi normal y a su vez evitan la complicacin ms importante que es la retencin urinaria aguda (RUA). Salvo elevacin marcada del antgeno prosttico especfico (PSA) en sangre, a valorar, es siempre el paciente el que indica la conveniencia de la intervencin quirrgica, en lo cual es difcil aconsejarle porque su conveniencia es funcin fundamentalmente de sus molestias. Cuadro clnico Sntomas Sus sntomas se clasifican como obstructivos o irritativos. Los obstructivos incluyen vacilacin, intermitencia, vaciado incompleto, chorro dbil y forzamiento. Los irritativos incluyen frecuencia de orinar, llamada nicturia cuando ocurre en horarios nocturnos, y urgencia (compelido a vaciar cuando no es necesario). Esos sntomas obstructivos e irritativos se evalan usando el cuestionario Score Internacional de Sntomas de Prstata (IPSS), disedo para juzgar la severidad del HBP. 1
La HBP puede progresivamente enfermar, especialmente si no se la trata. El vaciado incompleto resulta en estasis de bacterias en los residuos en la vejiga y un riesgo incrementado de infeccin urinaria. Los clculos renales se forman de la cristalizacin de sales en la orina residual. La retencin aguda de orina, y tambin la crnica, es otra forma de progresin. Esa retencin aguda es la inhabilidad del vaciado, y la retencin crnica es el volumen residual de orina que gradualmente se incrementa, y la vejiga se distiende. Algunos pacientes que la sufren pueden eventualmente progresar hacia una falla renal, una condicin de uropata obstructiva. 1. Uropata obstructiva: 2. Retencin urinaria 3. ITU 4. Litiasis 5. Polaquiuria 6. Nicturia 7. Dificultad para iniciar la miccin 8. Disuria de esfuerzo 9. Goteo postmiccional Etiologa Los andrgenos (testosterona y hormonas vinculadas) se consideran, por muchos expertos, que juegan un rol permisivo en la HBP. Esto significa que los andrgenos tienen que estar presentes para que la HBP ocurra, pero no es necesariamente causa directa de la condicin. Esto se corrobora en los hombres castrados que no desarrollan HBP cuando envejecen, es solo de intactos. Adicionalmente, la administracin de exgenos de testosterona no se asocia con un incremento significativo en el riesgo de sntomas HBP. La dihidrotestosterona (DHT), un metabolito de la testosterona, es un crtico mediador del crecimiento prosttico. La DHT es sintetizada en la prstata desde testosterona circulante por la accin de la enzima 5-reductasa, tipo 2. Esta enzima se localiza principalmente en las clulas del estroma; esas clulas son el principal sitio de sntesis de DHT. El DHT puede actuar en la liberacin autocrina en las clulas del estroma o en la liberacin paracrina por difusin en las cercanas clulas epiteliales. En ambos de esos tipos de clulas, el DHT enlaza los receptor de andrgenos nucleares y las seales de la transcripcin gentica del factor de crecimiento que son mitognicos a las clulas del epitelio y del estroma. El DHT es 10 veces ms potente que la testosterona debido a que se disocia del receptor andrognico ms lentamente. La importancia del DHT en causar hiperplasia nodular se soporta por las observaciones clnicas en donde un inhibidor de la 5-reductasa es dada a hombres con esta condicin. La terapia con el inhibidor 5-reductasa reduce marcadamente el contenido de DHT de la prstata y reduce el volumen prosttico y, en muchos casos, los sntomas HBP. Hay evidencia sobre crecimiento de que los estrgenos actan en la etiologa de la HBP; basado en que ella ocurre cuando el hombre generalmente tiene elevados niveles de estrgeno y relativamente reducidos los de testosterona libre, y cuando los tejidos prostticos pasan a ser ms sensibles a estrgenos y de menos respuesta a DHT. Las clulas tomadas de prstatas de sujetos que tienen HBP muestran que crecen en respuesta a niveles altos de estradiol y bajos niveles de andrgenos. Los estrgenos pueden dar clulas ms susceptibles a la accin de DHT. A nivel microscpico, la HBP puede verse en su vasta mayora de hombres al envejecer, particularmente pasados los 70 aos, en todo el mundo. Sin embargo, en las tasas clnicamente significativas, la HBP vara sintomatolgica y dramticamente dependiendo del estilo de vida. Los occidentales tienen mucha mayor incidencia de HBP sintomtica que la de aquellos con un estilo de vida tradicional o rural. Esto se confirma por estudios en China mostrando a sujetos en reas rurales con muy bajas tasas de HBP clnica BPH, mientras los de ciudad adoptando la vida europea tienen una virulenta incidencia de HBP, aunque manteniendo tasas bajas en relacin a lo visto en Occidente. Falta mucha investigacin por hacer para clarificar completamente las causas de la HBP. Diagnstico El tacto rectal (palpacin de la prstata a travs del recto) puede revelar una prstata marcadamente agrandada y asperezas de textura que pudieran ser sntoma de cncer. Con frecuencia, los anlisis de sangre se piden para testear malignidad de prstata: elevados niveles de antgeno prosttico especfico (PSA) dan pie para posteriores estudios, tales como reinterpretacin del resultado del PSA, en trminos de densidad y % libre de PSA, tacto rectal, ultrasonografa transrectal, etc. Esas medidas combinadas pueden dar una deteccin temprana de cncer. El examen ecogrfico de testculos, prstata y riones ayuda a diferenciar malignidades e hidronefrosis. Epidemiologia Ms de la mitad de la poblacin masculina de EE.UU. entre los 60 y 70 y el 90% entre los 70 y 90 aos tienen sntomas de HBP. Para algunos hombres, los sntomas pueden ser severos al punto de requerir tratamiento. Tratamiento Estilo de vida Los pacientes debern disminuir la ingesta de lquidos antes de acostarse, y adems moderar el consumo de alcohol y de cafena. Medicaciones Los alfa bloqueantes ( 1 -receptor adrenrgico antagonistas) proveen alivio de los sntomas de la HBP. Las drogas disponibles incluyen doxazosina, terazosina, alfuzosina, tamsulosina, silodosina. Viejas drogas, como fenoxibenzamina y prazosina no son recomendables para tratar HBP. 2 Los alfa bloqueantes relajan la musculatura lisa de la prstata y el cuello de la vejiga, y hace decrecer el grado de bloqueo del flujo de orina. Los alfa bloqueantes pueden causar eyaculacin retrgrada dentro de la vejiga. Los inhibidores de 5-reductasa (finasteride y dutasteride) son otra opcin de tratamiento. Cuando se usan junto con los alfa bloqueadores, se nota una reduccin del progreso de la HBP en retencin aguda urinaria, en pacientes con prstatas agrandadas. 3
El sildenafil muestra algn alivio sintomtico, sugiriendo una posible comn etiologa con la disfuncin erctil. 4
Ciruga Si el tratamiento mdico fallase, puede necesitarse una ciruga de recesin transuretral de prstata (RTP). Esto involucra la eliminacin (parte de) de la prstata a travs de la uretra. Hay un nmero de nuevos mtodos de reducir el tamao de una prstata hipertrfica, algunas de las cuales an no se ha establecido plenamente su seguridad y los efectos colaterales. Incluyen varios mtodos de destruir o eliminar parte del tejido en exceso mientras se trata de evitar dao lateral. La electrovaporizacin transureral de la prstata (ETP), laser TURP, ablacin con laser visual (VLAP), termoterapia de microondas transuretral (TUMT), ablacin de aguja transuretral (TUNA), inyeccin de etanol, y otras, son estudiadas como alternativas. Las ms nuevas tcnicas involucran a laseres en urologa, en los ltimos 5-10 aos. Comenzando con la tcnica VLAP involucrando al Nd:laser YAG con contacto con el tejido prosttico. Una tecnologa similar llamada "vaporizacin fotoselectiva de la prstata (PVP) con un laser de luz verde (KTP) recin incorporado. Este procedimiento involucra un laser de alta potencia 80 W KTP, con un laser de fibra de 550 micrometros inserto dentro de la prstata. La fibra tiene un reflejo interno con un ngulo de 70 . Se usa para vaporizar el tejido de la cpsula prosttica. Los blancos laser KTP apuntan a la hemoglobina como el cromoforo, y tpicamente tener una penetracin de 2 mm (cuatro veces ms profundo qee el Holmium). Otro procedimiento es con la "ablacin trmica con Holmium de la prstata" (HoLAP), que ha venido ganando aceptacin en el mundo. Anlisis del antgeno prosttico especfico (PSA) Puntos clave El anlisis del antgeno prosttico especfico (PSA), una protena producida por la glndula prosttica, mide la concentracin del PSA en la sangre. Cuanta ms elevada sea la concentracin del PSA en un hombre, mayor ser la posibilidad de que tenga cncer de prstata. Sin embargo, hay otras razones por las que puede haber una concentracin elevada del PSA, y algunos hombres con cncer de prstata no presentan concentraciones elevadas del PSA. El anlisis del PSA ha sido usado ampliamente en hombres para buscar el cncer de prstata. Se usa tambin para vigilar a hombres que han sido diagnosticados con dicho cncer, a fin de verificar si el cncer ha recurrido (ha regresado) despus del tratamiento inicial o si est reaccionando al tratamiento. Actualmente algunos grupos asesores no recomiendan el uso del anlisis del PSA como examen de deteccin de cncer de prstata debido a que los beneficios, si es que hay alguno, son pequeos y los perjuicios pueden ser considerables. Nadie recomienda su uso sin una conversacin detallada de las ventajas y desventajas del uso de la prueba. 1. Qu es el anlisis del antgeno prosttico especfico (PSA)? El antgeno prosttico especfico, o PSA, es una protena producida por las clulas de la glndula prosttica. El anlisis del PSA mide la concentracin del PSA en la sangre de un hombre. Para esa prueba, se enva una muestra de sangre a un laboratorio para ser analizada. Los resultados se reportan generalmente en nanogramos de PSA por cada mililitro de sangre (ng/ml). La concentracin del PSA en la sangre es frecuentemente elevada en hombres con cncer de prstata. El anlisis del PSA fue originalmente aprobado por la Administracin de Alimentos y Drogas de EE. UU. (FDA) en 1986 para observar el avance del cncer de prstata entre hombres que haban sido ya diagnosticados con la enfermedad. En 1994, la FDA aprob el uso del anlisis del PSA en combinacin con el examen digital del recto (DRE) para examinar si hombres asintomticos presentan cncer de prstata. Los hombres que presentan sntomas de la prstata usualmente se hacen el anlisis del PSA (junto con el examen digital del recto) para ayudar a los mdicos a determinar la naturaleza del problema. Adems del cncer de prstata, algunos estados benignos (no cancerosos) pueden causar que aumente la concentracin del PSA en el hombre. Las afecciones benignas ms comunes de prstata que causan que se eleve la concentracin del PSA son la prostatitis (inflamacin de la prstata) y la hiperplasia benigna de la prstata (BPH) o agrandamiento de la prstata. No existe evidencia de que la prostatitis o que la hiperplasia benigna de la prstata causen cncer, pero es posible que un hombre presente una o ambas afecciones y que tenga tambin cncer de prstata. 2. Se recomienda el anlisis del PSA como examen de deteccin de cncer de prstata? Hasta hace poco, muchos mdicos y organizaciones profesionales recomendaban que los hombres se hicieran anualmente un anlisis del PSA a partir de los 50 aos de edad. Algunas organizaciones recomendaron que los hombres que presentan mayor riesgo de cncer de prstata, como los afroamericanos y los hombres con padre o hermano que tuviera cncer de prstata, comenzaran a hacerse exmenes selectivos de deteccin de cncer de prstata desde los 40 o 45 aos de edad. Sin embargo, conforme se ha sabido ms acerca de los beneficios y los perjuicios de esos exmenes (vea las preguntas 5 y 6), algunas organizaciones han comenzado a advertir contra exmenes selectivos de deteccin rutinarios en la poblacin. Aunque algunas organizaciones an recomiendan el anlisis del PSA, hay un consenso general que cualquier hombre que est pensando hacerse los exmenes deber primero recibir informacin detallada de los posibles perjuicios y beneficios. Actualmente, Medicare cubre un anlisis anual del PSA para todos los hombres de 50 aos o ms con derechos de Medicare. Muchos seguros privados cubren tambin el anlisis del PSA. 3. Qu es un resultado normal del anlisis del PSA? No hay una concentracin especfica normal o anormal del PSA en la sangre. En el pasado, la mayora de los mdicos consideraban 4,0 ng/ml o menos como valor normal del PSA. Por consiguiente, si un hombre presentaba una concentracin del PSA mayor de 4,0 ng/ml, los mdicos usualmente recomendaran una biopsia de la prstata para determinar si estaba presente el cncer de prstata. Sin embargo, estudios ms recientes han indicado que algunos hombres con concentraciones del PSA menores de 4,0 ng/ml presentan cncer de prstata, y que muchos hombres con concentraciones ms altas no tienen la enfermedad (1). Adems, varios factores pueden causar que flucte la concentracin del PSA en el hombre. Por ejemplo, la concentracin del PSA aumenta frecuentemente si el hombre presenta prostatitis o una infeccin de las vas urinarias. Tanto las biopsias como las cirugas de la prstata aumentan tambin la concentracin del PSA. Por otro lado, algunos frmacos, como la finasterida y la dutasterida, los cuales se usan para tratar el agrandamiento benigno de la prstata, reducen la concentracin del PSA. La concentracin del PSA quizs vare tambin un poco en todos los laboratorios de anlisis. Otro factor que complica el asunto es que los estudios conducidos para establecer un grado normal de los valores del PSA se han realizado principalmente en poblaciones de hombres blancos. Aunque vara la opinin de los expertos, no hay un consenso claro acerca del umbral ptimo del PSA para recomendar una biopsia de la prstata en hombres de cualquier raza o grupo tnico. Sin embargo, en general, cuanto ms elevada sea la concentracin del PSA en un hombre, mayor ser la probabilidad de que presente cncer de prstata. Adems, es posible que el aumento continuo de la concentracin del PSA en un hombre, con el transcurso del tiempo, sea tambin un signo de cncer de prstata. 4. Qu sucede si un anlisis de deteccin muestra una concentracin elevada del PSA? Si un hombre que no presenta sntomas de cncer de prstata elige hacerse exmenes selectivos de deteccin para esta enfermedad y se descubre que tiene una concentracin elevada del PSA, el mdico quizs recomiende otro anlisis del PSA para confirmar el valor original. Si la concentracin del PSA es alta an, el mdico tal vez recomiende que el paciente siga hacindose anlisis del PSA y exmenes digitales del recto en intervalos regulares para observar cualquier cambio que se presente con el tiempo. Si la concentracin del PSA sigue aumentando o si se detecta una protuberancia sospechosa en el examen digital del recto, el mdico podra recomendar otras pruebas para determinar la naturaleza del problema. Un urinlisis posiblemente se recomiende para buscar una infeccin de las vas urinarias. Tal vez el mdico recomiende tambin exmenes de exploracin con imgenes, como una ecografa por el recto, radiografas, o una cistoscopia. Si se sospecha la presencia de cncer de prstata, el mdico recomendar una biopsia de la prstata. Durante este procedimiento, se insertan agujas huecas en la prstata y luego se retiran para obtener varias muestras del tejido de la prstata. Por lo general, las agujas se insertan por la pared del recto (biopsia por el recto). Sin embargo, las agujas pueden insertarse tambin por la piel, entre el escroto y el ano (biopsia transperineal). Un patlogo examina ese tejido al microscopio. El mdico puede usar una ecografa para ver la prstata durante la biopsia, aunque la ecografa sola no se puede usar para diagnosticar el cncer de prstata. 5. Cules son las limitaciones y los posibles perjuicios del anlisis del PSA para la deteccin del cncer de prstata? La deteccin del cncer de prstata en un estadio inicial quizs no reduce la posibilidad de morir por cncer de prstata. Cuando se usa como examen de deteccin, el anlisis del PSA puede ayudar a detectar pequeos tumores que no causan sntomas. Sin embargo, el hecho de encontrar un tumor pequeo no necesariamente hace que sea menor la posibilidad de que el paciente muera por cncer de prstata. Algunos tumores que se encuentran por el anlisis del PSA crecen con tanta lentitud y tienen poca probabilidad de amenazar la vida de un hombre. La deteccin de tumores que no ponen la vida en peligro se llama "sobrediagnstico" y el tratamiento de estos tumores se llama "exceso de tratamiento". El exceso de tratamiento expone a los hombres, innecesariamente, a posibles complicaciones y efectos secundarios nocivos de los tratamientos para cncer inicial de prstata, tales como la ciruga y la radioterapia. Los efectos secundarios de esos tratamientos son la incontinencia urinaria (inhabilidad de controlar el flujo de orina), problemas con las funciones intestinales, la disfuncin erctil (falta de erecciones, o tener erecciones que son inadecuadas para las relaciones sexuales) e infeccin. Tambin, la deteccin de un cncer en estadio inicial puede no ayudar a un hombre que tiene un cncer que crece con rapidez o un tumor canceroso que puede haberse diseminado ya a otras partes de su cuerpo antes de ser detectado. El anlisis del PSA puede presentar resultados positivos falsos o negativos falsos. Un resultado positivo falso de una prueba ocurre cuando la concentracin del PSA de un hombre est elevada, pero en realidad no hay cncer. Un resultado positivo falso de un anlisis puede crear ansiedad para el hombre y para su familia, y llevar a procedimientos mdicos adicionales, como una biopsia de la prstata, que pueden ser perjudiciales. Los posibles efectos secundarios de las biopsias son las infecciones graves, dolor y sangrado. La mayora de los hombres con un PSA elevado resultan no tener cncer de prstata. Solo cerca de 25% de los hombres que tienen una biopsia de la prstata a causa de una concentracin elevada del PSA tienen en realidad cncer de prstata (2). Un resultado negativo falso de una prueba ocurre cuando la concentracin del PSA de un hombre es baja aun cuando l tiene en realidad cncer de prstata. Los resultados negativos falsos pueden dar al hombre, a sus familiares y al mdico una confianza falsa de que l no presenta cncer, cuando en realidad tiene un cncer que requiere tratamiento. 6. Qu investigaciones se han llevado a cabo para estudiar los exmenes selectivos de deteccin de cncer de prstata? Se han llevado a cabo varios estudios aleatorizados sobre los exmenes de deteccin de cncer de prstata. Uno de los ms grandes es el Estudio de los Exmenes de Deteccin de Cncer de Prstata, de Pulmn, Colorrectal y de Ovarios (PLCO) el cual fue llevado a cabo por el Instituto Nacional del Cncer (NCI) para determinar si ciertos exmenes selectivos de deteccin pueden ayudar a reducir el nmero de muertes por varios cnceres comunes. En la porcin del estudio que examina el cncer de prstata, se evaluaron el anlisis del PSA y el examen digital del recto para determinar su capacidad para reducir las posibilidades de un hombre de morir por cncer de prstata. Los investigadores del PLCO descubrieron que los hombres que se hicieron exmenes selectivos de deteccin anuales para el cncer de prstata tuvieron una incidencia mayor de dicho cncer que los hombres del grupo de control, pero ambos grupos presentaron el mismo ndice de mortalidad por esa enfermedad (3). En general, los resultados sugieren que muchos hombres recibieron tratamiento para cnceres de prstata que no habran sido detectados en el transcurso de sus vidas sin los exmenes selectivos de deteccin. Por consiguiente, dichos hombres se vieron expuestos sin necesidad a los posibles perjuicios del tratamiento. Un segundo estudio clnico a gran escala, el Estudio Aleatorizado Europeo de Exmenes de Deteccin de Cncer de Prstata (ERSPC), compar las muertes por cncer de prstata entre hombres que fueron asignados aleatoriamente a hacerse un anlisis de base del PSA o a no hacrselo. Al igual que en el PLCO, los participantes del ERSPC que se hicieron exmenes de deteccin para cncer de prstata presentaron una mayor incidencia de la enfermedad que los participantes en el grupo de control. Sin embargo, a diferencia del PLCO, los hombres que se hicieron exmenes de deteccin presentaron un ndice menor de mortalidad por cncer de prstata (4). La Brigada de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (United States Preventive Services Task Force) ha analizado los datos del PLCO, del ERSPC y de otros estudios clnicos y calcul que, de cada 1000 hombres de 55 a 69 aos de edad que se hacen exmenes de deteccin de uno a cuatro aos en una dcada (5): o Se podra evitar de 0 a 1 muerte por cncer de prstata. o De 100 a 120 hombres tendran un resultado positivo falso de una prueba que resulta en biopsia, y que cerca de un tercio de los hombres que se hacen una biopsia experimentaran por lo menos sntomas moderadamente desagradables a consecuencia de la biopsia. o 110 hombres seran diagnosticados con cncer de prstata. Cerca de 50 de esos hombres presentaran una complicacin por el tratamiento, como disfuncin erctil en 29 hombres, incontinencia urinaria en 18 hombres, eventos cardiovasculares graves en 2 hombres, trombosis venosa profunda o embolia pulmonar en 1 hombre, y muerte a causa del tratamiento en menos de 1 hombre. 7. Cmo se usa el anlisis del PSA en hombres que han sido tratados para el cncer de prstata? El anlisis del PSA se usa para observar a pacientes con antecedentes de cncer de prstata, a fin de ver si su cncer ha recurrido (ha regresado). Si la concentracin del PSA de un hombre empieza a subir despus del tratamiento para cncer de prstata, esta puede ser la primera seal de recurrencia. Tal recada bioqumica aparece, tpicamente, meses o aos antes de otras seales y sntomas clnicos de recurrencia del cncer de prstata. Sin embargo, una sola medida elevada del PSA en un paciente con antecedentes de cncer de prstata no siempre significa que el cncer ha regresado. El hombre que ha recibido tratamiento para el cncer de prstata deber hablar con su mdico sobre el significado de la concentracin elevada del PSA. El mdico puede recomendar que se repita el anlisis del PSA o que se realicen otras pruebas para buscar la evidencia de una recurrencia. El mdico puede buscar tambin una tendencia de las medidas ascendentes del PSA durante algn tiempo, en vez de basarse en un solo resultado elevado del PSA. 8. Qu significa un aumento de la concentracin del PSA en un hombre que recibi tratamiento para cncer de prstata? Si la concentracin del PSA del hombre aumenta despus del tratamiento para cncer de prstata, su mdico tendr en cuenta algunos factores antes de recomendar tratamiento adicional. No se recomienda tratamiento adicional teniendo como base un solo resultado de anlisis del PSA. Por el contrario, una tendencia hacia el aumento de la concentracin del PSA en el transcurso del tiempo en combinacin con otros hechos, como resultados anormales de pruebas de exploracin con imgenes, quizs resulte en que el mdico del paciente recomiende un tratamiento ulterior. 9. Cmo tratan los investigadores de mejorar el anlisis del PSA? Los cientficos estn investigando formas para mejorar el anlisis del PSA para que los mdicos puedan distinguir mejor los estados cancerosos de los benignos y los cnceres de crecimiento lento de los cnceres de crecimiento rpido y potencialmente mortales. Algunos de los mtodos que se estn estudiando son: o PSA libre contra PSA unido. La cantidad del PSA que circula "libremente" en la sangre (que no est unido a otras protenas) dividida por la cantidad total del PSA (libre ms unido). Cierta evidencia sugiere que una proporcin menor del PSA libre puede estar relacionada con cncer ms maligno. o Densidad del PSA de la zona de transicin. La concentracin del PSA en la sangre dividida por el volumen de la zona de transicin de la prstata. La zona de transicin es la parte inferior de la prstata que rodea la uretra. Alguna evidencia sugiere que esta medida puede ser ms precisa para la deteccin del cncer de prstata que el anlisis convencional del PSA. o Grados de referencia del PSA especficos a la edad. Ya que la concentracin del PSA tiende a aumentar con la edad, se ha sugerido que el uso de grados de referencia del PSA especficos a la edad puede mejorar la exactitud de los anlisis del PSA. Sin embargo, los grados de referencia del PSA especficos a la edad, generalmente, no son recomendados porque su uso podra retrasar la deteccin del cncer de prstata en muchos hombres. o Velocidad del PSA y tiempo de doblamiento del PSA. La velocidad del PSA es el ritmo de cambio de la concentracin del PSA de un hombre con el tiempo, el cual se expresa en ng/ml por ao. El tiempo de doblamiento del PSA es el periodo de tiempo en el cual la concentracin del PSA se dobla. Alguna evidencia sugiere que el ritmo de incremento de la concentracin del PSA del hombre puede ser til para pronosticar si tiene cncer de prstata. o Pro-PSA. Pro-PSA se refiere a una variedad de diversos precursores inactivos del PSA. Hay alguna evidencia que indica que el Pro-PSA presenta una relacin ms fuerte con el cncer de prstata que con la hiperplasia prosttica benigna. Una prueba recientemente aprobada combina la medicin de una forma de pro-PSA, llamada [-2]proPSA, con mediciones del PSA y del PSA libre. El "ndice de salud prosttica" que resulta puede ser usado para ayudar a un hombre con una concentracin del PSA de 4 a 10 ng/ml a decidir si deber hacerse una biopsia.