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enero 04
- Por tratarse en un nmero im-
portante de casos de hidrocarburos
voltiles, evitar la posible forma-
cin de atmsferas txicas o peli-
grosas.
- Disminuir riesgos de incen-
dios por acumulacin de compues-
tos potencialmente combustibles
en las superficies.
- Evitar su presencia en los pro-
cesos biolgicos por la toxicidad
de una gran parte de estos com-
puestos.
La separacin de grasas y acei-
tes en estos procesos se basa en la
diferencia de peso especfico entre
el agua y el aceite. En el caso de
que ambos pesos especficos sean
muy prximos, o bien superior el
del aceite a separar, estos procedi-
mientos no son de aplicacin.
La velocidad ascensional de una
gota de aceite dentro de la masa de
agua viene determinada por la ley
de Stokes. Para nmero de Rey-
nols bajo, donde las fuerzas de vis-
cosidad predominan sobre las de
inercia, viene dada por:
g * (S
w
- S
0
) * d
2
v =
18 *
y para tamao de gotas de acei-
te de tamao igual o superior a
0,15 mm (punto de corte general-
mente adoptado), la frmula ante-
rior queda de la forma siguiente:
1.224 * (S
w
- S
0
)
v =
3. Fundamentos
tericos de la
separacin
Las grasas y los aceites son un
contaminante muy frecuente en las
aguas residuales de cualquier planta
industrial, por lo que se han desarro-
llado tcnicas y procesos especficos
para su eliminacin. En cambio, en
las depuradoras de tipo urbano su
concentracin es relativamente baja
y no justifica el empleo de procesos
especficos, eliminndose en los de-
sarenadores aireados o bien en los
procesos de tipo biolgico.
El proceso de separacin con-
siste en la eliminacin del agua re-
sidual de las grasas y aceites con-
taminantes que cumplan las si-
guientes condiciones:
- Estn en fase lquida.
- Se encuentren en estado libre
(no eliminndose, en consecuen-
cia, aquellos aceites y grasas que
se encuentren disueltos o emulsio-
nados).
- Tengan una densidad menor
que la del agua.
- El tamao de la gota sea supe-
rior a un valor predeterminado en
el diseo. Generalmente el punto
de corte se fija en 0,15 mm.
Entre las misiones que tiene en-
comendado el proceso de separacin
de grasas y aceites, se encuentran:
- Eliminacin de la mayor parte
de este contaminante del agua resi-
dual.
2. Misiones del proceso
de separacin de
grasas y aceites
1. Objetivos de
la separacin de
grasas y aceites
Separacin de aceites
de efluentes industriales
Tipos de separadores,
criterios de seleccin y diseo
J. A. Sainz Sastre
Ecolaire Espaa, S.A., DIvisin de Medio Ambiente
Profesor de la Escuela de Organizacin Industrial (EOI)
La presencia de grasas y aceites
en las aguas residuales de las
plantas industriales,
especialmente en aquellas que
manejan combustibles lquidos u
otros tipos de hidrocarburos,
puede ser elevada. Por eso se han
desarrollado tcnicas especficas
para separar estos aceites antes
de conducir las aguas a la
unidad de tratamiento final. Aqu
se describen los distintos tipos de
separadores, las bases de clculo
y los criterios de seleccin.
Tratamiento de Aguas Residuales
Ingeniera Qumica
www.alcion.es
nar aquellas partculas de dimetro
igual o superior al fijado previa-
mente, normalmente 0,15 mm).
Para llevar a cabo este proceso
se utilizan los siguientes equipos:
- Trampas de aceites
- Separadores API
- Separadores de placas
- Tanques gravimtricos
El rendimiento de estos equipos
no suele ser suficiente para alcanzar
los lmites exigidos por la normativa
legal en el vertido, al no eliminar las
grasas y aceites que se encuentran
emulsionados o disueltos, as como
aquellas gotas de tamao inferior a
fijado en el diseo, de tal forma que
en las plantas depuradoras que pre-
cisan eliminar este tipo de compues-
tos, posteriormente a esta unidades
se suele precisar tratamientos poste-
riores de afino. Este proceso es con-
siderado un pretratamiento.
4.1. Trampas de aceite
)
v(m/s)
Con lo que se conocen las tres
dimensiones de la unidad diseada.
El tiempo de retencin vendr
dado por:
Tr (h) = Vol(m
3
/h) / Q(m
3
)
de donde:
Tr(h) = B(h) * D(h) * L(h) / Q(m
3
/h)
Como se puede comprobar, en
el clculo existe una cierta flexibi-
lidad en el dimensionado de estos
equipos, lo que lleva consigo su f-
cil adaptacin a la superficie de te-
rreno disponible.
Normas generales de diseo
Adems de las ecuaciones indi-
cadas anteriormente, en el diseo
de estos equipos hay que tener en
cuenta las siguientes condiciones:
- El agua debe llegar a los sepa-
radores por gravedad, con el fin de
evitar la formacin de emulsiones,
lo que llevara consigo una prdida
importante de rendimiento.
cano del Petrleo, de acuerdo con
la experiencia en mltiples plantas
operativas.
Los factores ms importantes a
tener en cuenta son los siguientes:
- El valor de la velocidad longi-
tudinal (V) que se adopta es de 15
x v (velocidad ascensional de las
gotas de aceite), siendo el valor
mximo que puede alcanzar de 1,7
cm/seg.
- La relacin profundidad/an-
chura del canal deber estar com-
prendida entre 0,3 y 0,5.
- La anchura del canal estar
comprendida entre 2 y 6 m.
- La profundidad mnima del
agua ser de 1 m y la mxima de
2,5 m.
Dimensionado del equipo
El rea horizontal del canal se-
parador vendr dada por:
Q (m
3
/s)
S
h
(m
2
) = B (m) * L (m) =
v (m/s)
Despejando la longitud, se ob-
tiene:
Q (m
3
/s)
L (m) =
v (m/s) * B (m)
A la longitud se le aplica un fac-
tor de correccin para compensar las
turbulencias y cortocircuitos hidru-
licos que se van a generar en el equi-
po, quedando la frmula anterior:
Q (m
3
/s)
L (m) = F *
V (m/s) * B (m)
El factor global de diseo F se
determina en la figura 5, a partir de
la relacin entre la velocidad lon-
gitudinal y ascensional (V/v).
La seccin transversal del canal
vendr dada por:
Q (m
3
/s)
St (m
2
) = = B(m) * D(m)
V(m/s)
Despejando el caudal, se llega a:
Q (m
3
/s) = B(m) * D(m) * V(m/s)
Sustituyendo Q en la ecuacin
de la longitud:
V(m/s)
L (m) = F * D(m) *
(
)
v(m/s)
Para el dimensionado de la uni-
dad, los pasos a seguir sern:
- Determinar la velocidad as-
INGENIERIA QUIMICA
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Figura 3.
Esquema
de un API
Figura 4.
Tubera
ranurada
- Requieren menos tiempo de
retencin, al tener que recorrer la
gota de aceite a separar solamente
la distancia vertical entre las dos
placas.
La separacin entre placas y el
ngulo con la horizontal varan de
unos fabricantes a otros, situndo-
se entre 2 y 4 cm.
Entre los separadores de placas,
estn los denominados CPI, consis-
tentes en un conjunto de placas co-
rrugadas paralelas, formando un
paquete con un ngulo con la hori-
zontal de 45 grados. Las gotas de
aceite se acumulan en las crestas de
las placas, facilitando el ascenso a
la superficie de las mismas al formar
gotas de mayor tamao por coales-
cencia. Los slidos en suspensin
decantados deslizarn por los va-
lles de las placas hasta la zona de
evacuacin mediante bombeo.
Adems del separador tipo CPI,
indicado anteriormente, existe en
el mercado un conjunto de paque-
tes de placas como puede ser TPI,
PPI, PACESETTER, etc.
En la actualidad, los separado-
res de placas estn desplazando a
los separadores tipo API en la in-
dustria del petrleo.
Bases de diseo
Estos equipos, al igual que los
separadores tipo API, la separa-
cin se basa en la diferencia de pe-
so especfico entre el agua residual
y la grasa y aceite a separar.
Dimensionado de estos equipos
El dimensionado de estos equi-
pos es llevado a cabo por el sumi-
nistrador de los paquetes de placas,
pues son ellos los que conocen sus
unidades y los parmetros de dise-
o precisos.
Para que el suministrador pueda
llevar a cabo el diseo correcto de
su unidad, los datos mnimos que
es preciso suministrarle son los si-
guientes:
- Caudal mximo y medio a tratar.
- Temperatura del agua media y
mxima.
- Variaciones bruscas de caudal
conllevan alteraciones importantes
en el rgimen de funcionamiento de
la unidad y, en consecuencia, en el
rendimiento, siendo aconsejable en
aquellos casos que se prevea esta po-
sibilidad la instalacin de una unidad
de regulacin previa del caudal.
- No es habitual el empleo de
agentes desemulsionantes en este
tipo de equipos.
- Deben evitarse turbulencias en
la entrada del equipo, para lo que
se instalarn entradas mltiples y
disipadores de energa.
- Los principales inconvenien-
tes de estas unidades radican en la
gran superficie que requieren para
caudales elevados y la influencia
de las condiciones meteorolgicas,
como viento (generacin de turbu-
lencias en superficie por oleaje) o
temperatura. Igualmente estas su-
perficies van a dar lugar a evapora-
ciones de aquellas grasas y aceites
ms voltiles, creando contamina-
cin atmosfrica, as como dar lu-
gar a atmsferas peligrosas.
- Entre sus ventajas se encuen-
tran su simplicidad, su efectividad
para eliminar el grueso de la conta-
minacin por aceites, seguridad en
su funcionamiento y la facilidad de
mantenimiento y operatibilidad.
4.3. Separadores de placas