Qu es la metrologa?

Es la ciencia y tcnica que tiene por objeto el estudio de los sistemas de pesos y medidas,
y la determinacin de las magnitudes fsicas. Es la rama de la ciencia que se ocupa de las
mediciones de los sistemas de unidades y de los instrumentos usados para efectuarlos y
su calibracin.
Bosquejo Histrico
Desde sus primeras manifestaciones, normalmente incluida dentro de la antropologa
general, pasando por la arquitectura y la agrimensura, hasta las transacciones
comerciales, la propiedad de la tierra y el derecho a percibir rentas, donde rpidamente se
encuentra el rastro de alguna operacin de medida, la metrologa, al igual que hoy, ha
formado parte de la vida diaria de los pueblos.

apoyado sobre la tierra, como unidad de medida til para

medir pequeas parcelas, del orden de la cantidad de suelo que uno necesita, por
ejemplo, para hacerse una choza. Aparece el codo, til para medir piezas de tela u otros
objetos que se pueden colocar a la altura del brazo, en un mostrador o similar. Aparece el
paso, til para medir terrenos ms grandes, caminando por las lindes. Para medidas ms
pequeas, de objetos delicados, aparece la palma y, para menores longitudes, el dedo.



Pero hay un dedo ms grueso que los dems, el pulgar, el cual puede incluirse en el
anterior sistema haciendo que valga 4/3 de dedo normal. Con ello, el pie puede dividirse
por 3 o por 4 segn convenga. Y dividiendo la pulgada en 12 partes, se tiene la lnea para
medidas muy pequeas.
Al necesitarse una correspondencia entre unas unidades y otras, aparecen las primeras
equivalencias: una palma tiene cuatro dedos; un pie tiene cuatro palmas; un codo
ordinario tiene un pie y medio, esto es, 6 palmas; y si a ese codo se le aade un pie ms,
tenemos el grado o medio paso que es igual, por tanto, a un codo ms un pie, o dos pies y
medio, o diez palmas; y por fin el paso que es la distancia entre dos apoyos del mismo pie
al caminar. As que una vez decidido cuanto mide un pie, o un codo, todas las dems
medidas se obtienen a partir de l, con lo cual puede hacerse un primer esbozo de un
sistema antropomtrico coherente,

Cada una de estas medidas, adems, se
corresponde con un gesto humano caracterstico.
As, la braza es la altura del cuerpo humano, pero se
forma al poner los brazos en cruz con las puntas de
los dedos estiradas (Figura izquierda) ; y la vara, al
doblar los brazos, es lo que mide el hombre de codo
a codo (figura derecha). Hasta el Renacimiento, la
mayor parte de la informacin existente sobre
metrologa se refiere a su aplicacin en las transacciones comerciales y en las exacciones
de impuestos. Solo a partir del Renacimiento se hace visible la distincin entre metrologa
cientfica y otras activ g

Una regla general observada a lo largo de la historia es que cuanto ms barato es un
gnero, ms deprisa se hace su medicin y con menor precisin. Hoy da diramos que
tanto la tcnica de medicin como el instrumento deben adaptarse a la tolerancia de
medida que deseamos comprobar y que, en efecto, mayores tolerancias permiten una
medicin ms rpida y menos cuidada.
Son innumerables los ejemplos de la aportacin griega a la
historia del pensamiento cientfico y de la metrologa en
particular, no solo debidos a ellos mismos sino al rescate de
conocimientos anteriores derivados de los egipcios,
haciendo inteligible lo que hasta entonces era confuso.
Puede decirse que los Griegos realizaron el estudio
sistemtico de lo conocido hasta entonces, estableciendo un
nuevo espritu que se mantendra posteriormente con Pericles, Alejandro Magno, Roma,
etc. hasta nuestros das, pasando por nuevos impulsos, ms recientes, obtenidos
sucesivamente en dos pocas claves, el Renacimiento y la Revolucin Francesa, las cuales
destacan curiosamente por haberse producido en ellas un nuevo acercamiento al
gg Antes del Renacimiento, el Imperio Bizantino jug tambin un papel
importante, por ser su metrologa el germen de los mdulos rabes posteriores. Todos los
mdulos empleados por Bizancio derivan de los griegos y de las aportaciones romanas
gg
El primer erudito que estudi la metrologa rabe parece que fue
Sylvestre de Sacy, el cual efectu la traduccin del tratado metrolgico
de Makrizi. Este tratado es una recopilacin del sistema de medidas y
monetario empleado por los rabes. En las obras de Ruiz-Castillo y
Snchez Prez figura una relacin importantsima de instrumentos
cientficos, en su mayora astronmicos, desarrollados en este periodo.
Sylvestre de Sacy
Considerando en este largo periodo figuras como Coprnico, Johann Mller
(Regiomontano), Bernard Walther, Peurbach, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo, etc.,
se comprende que ya estamos hablando de otro nivel de conocimientos y de filosofa
subyacente en la aproximacin a la ciencia. Aqu, el espritu del Renacimiento (de nuevo
gg) f g
descubrimientos e innovaciones tienen ms importancia en campos como la astronoma y
la geodesia, tambin en la metrologa aparece, a cargo de Galileo, una clara e importante
distincin entre propiedades mensurables y no mensurables de la materia.
Un hecho de crucial importancia en la historia del desarrollo de las unidades de medida
fue el establecimien g f
directiva de la Academia Francesa de ciencias estudiar y proponer un sistema nico de
pesas y medidas para reemplazar todos los sistemas existentes.
Los cientficos franceses decidieron como Primer Principio

g g

unidad de longitud al metro, definindolo como la diezmillonsima parte de la distancia
desde el polo al ecuador a lo largo del meridiano que pasa a travs de Paris. Como unidad
de masa escogieron la masa de un centmetro cubico de agua destilada a 4 C, a la presin
atmosfrica normal (760 mm Hg.) y le dieron el nombre de gramo. Para la tercera unidad,
la unidad de tiempo, decidieron emplear el segundo tradicional definindolo como
1/86400 del da solar medio.
Como Segundo Principio decidieron que todas las otras unidades se deberan derivar de
las tres unidades fundamentales; longitud, masa y tiempo. El Tercer Principio indicaba que
los mltiplos y submltiplos de las unidades bsicas fueran en el sistema decimal,
diseando el sistema de prefijos en uso hoy en da.
Las propuestas de la Academi f

en otras partes del mundo; y finalmente en 1875, 17 pases firmaron la llamada
Convencin del Metro, adoptando legalmente el sistema mtrico de unidades. Sin
embargo, aunque Gran Bretaa y Estados Unidos, firmaron la convencin, reconocieron
su legalidad nicamente en transacciones internacionales y no aceptaron el sistema
mtrico para uso domestico.
Con el tr f
-gramo-segundo) o sistema absoluto de unidades, utilizado por
los fsicos de todo el mundo y el sistema Giorgio conocido como el sistema MKSA de
unidades (metro-kilogramo-segundo-ampere).
En el siglo XIX, el crecimiento constante de la industria electrotcnica sustentado sobre el
notable desarrollo de las ciencias fsicas en esa poca
g frzos para asegurar la unificacin
internacional de las unidades elctricas y magnticas, que desarrollan las llamadas
unidades elctricas :
A mediados del siglo pasado, despus de diversos intercambios entre los medios
cientficos y tcnicos del mundo, la Decima f
f g g
kelvin y la candela.
Finalmente, fue en 1960 que la Decimo f
f resolucin )
f gg
sptima: el mol.





En este Sistema (SI) las unidades de medida se dividen en tres grupos: 1) las unidades
fundamentales que son aquellas que no se componen de otras unidades; 2) las unidades
complementarias que son las que no se derivan de una magnitud fsica pero son
necesarias para su comprensin; y, 3) las unidades derivadas que son todas las que se
componen de dos o ms unidades fundamentales.
Podemos decir entonces, que la creacin del SI es el resultado de una larga historia en
donde un gran numero de personas - cientficos, ingenieros y polticos- han aportado su
contribucin, estimulados por las exigencias crecientes de una sociedad en evolucin. El SI
es un sistema adaptado a las necesidades de la ciencia, de la tecnologa, de la industria y
del comercio y su adopcin implica la obligacin de conformarse cuidadosamente a la
notacin, a los smbolos y a las reglas adoptadas por la Conferencia General de Pesas y
Medidas.
De lo expuesto se comprende la importancia que tiene conocer los diferentes aspectos
relacionados con el uso correcto del SI para expresar los resultados obtenidos en las
mediciones de las diversas magnitudes fsicas.

El SI tiene sus propias reglas cuya observancia es obligatoria a fin de preservar el espritu
de unificacin universal que tantas vicisitudes y esfuerzos han costado a la humanidad,
permitiendo tener un solo lenguaje para un buen entendimiento entre hombres en
materia de mediciones.
La metrologa en el siglo XXI
En los ltimos tiempos la necesidad de contar con medidas cada vez
ms exactas y precisas se est incrementando no slo en los sectores
industriales y de comercio internacional sino tambin en los campos
de la salud y la proteccin medioambiental, adems de en los ya
habituales de la ciencia y la tecnologa. Existen ciertos factores claves
que estn provocando una evolucin de la metrologa tradicional
haca nuevos horizontes para cubrir demandas que estn apareciendo
en la sociedad, y entre estos factores podemos sealar los siguientes:
La sociedad actual requiere mediciones que aporten confianza y den los mismos
resultados independientemente del lugar de realizacin. Clave para la
intercambiabilidad de piezas y componentes.
La globalizacin del comercio y de la industria, con la creciente circulacin de
productos y servicios entre pases, genera un aumento del inters por la exactitud
y reproducibilidad de los resultados de medida que apoye al desarrollo econmico
y social. Clave para la economa de libre mercado.
Es necesario contar con un sistema global de medida para la armonizacin internacional
de unidades fsicas, normas de productos, procedimientos de calibracin, evaluacin de
incertidumbres, etc. Clave para el desarrollo cientfico y la transparencia en el comercio.La
metrologa segn su aplicacin se divide en: metrologa cientfica, metrologa industrial y
metrologa legal. Cada una de estas ramas tiene una funcin especial de apoyo a los
diferentes sectores de la sociedad.
La metrologa cientfica define, mantiene y crea unidades de medida.
La metrologa industrial es aquella que se relaciona con la industria y el comercio.
Esta persigue promover la competitividad a travs de la permanente mejora de las
mediciones que inciden en la calidad del producto.
La metrologa legal, es la que realiza el Estado para verificar que lo indicado por los
instrumentos de medicin utilizados por el fabricante o el comerciante cumple con
los requerimientos tcnicos y jurdicos que han sido reglamentados y que
garantizan la exactitud al consumidor final de los bienes ofertados.
Hasta hace poco, la metrologa se relacionaba prcticamente solo con la fsica y la
ingeniera. El rpido desarrollo de la tecnologa y la necesidad general de mediciones
mejores y ms fiables ha exigido nuevas demandas a la metrologa clsica. En muchos
dominios como la metrologa dimensional, las medidas elctricas, pticas y de presin o el
dominio del tiempo y la frecuencia, las exigencias de exactitud se han venido
multiplicando, en los ltimos cincuenta aos, por diez, cada diez o veinte aos segn el
campo. Esta progresin no se est deteniendo, sino que se incrementa, como en el caso
de los patrones de tiempo y frecuencia, base de los sistemas de navegacin y
posicionamiento actuales.