Fusioon!

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La fusin nuclear es la reaccin en la que dos ncleos muy ligeros, en general el hidrgeno y sus istopos, se unen para
formar un ncleo ms pesado y estable, con gran desprendimiento de energa. La energa producida por el Sol tiene este
origen.
Para que se produzca la fusin, es necesario que los ncleos cargados positivamente se aproximen venciendo las fuerzas
electrostticas de repulsin. En la Tierra, donde no se puede alcanzar la gran presin que existe en el interior del Sol, la
energa necesaria para que los ncleos que reaccionan venzan las interacciones se puede suministrar en forma de
energa trmica o utilizando un acelerador de partculas.
La solucin ms viable es la fusin trmica. Estas reacciones de fusin trmica, llamadas reacciones termonucleares, se
producen en los reactores de fusin y fundamentalmente con los istopos de hidrgeno.
El aprovechamiento por el hombre de la energa de fusin pasa por la investigacin y el desarrollo de sistemas
tecnolgicos que cumplan dos requisitos fundamentales: calentar y confinar. Calentar para conseguir un gas
sobrecalentado (plasma) en donde los electrones salgan de sus rbitas y donde los ncleos puedan ser controlados por
un campo magntico; y confinar, para mantener la materia en estado de plasma o gas ionizado, encerrada en la cavidad
del reactor el tiempo suficiente para que pueda reaccionar.
La ganancia energtica de la fusin consiste en que la energa necesaria para calentar y confinar el plasma sea menor
que la energa liberada por las reacciones de fusin.
Este tipo de reacciones son muy atractivas como fuente de energa ya que el deuterio no es radiactivo y se encuentra de
forma natural y prcticamente ilimitada en la naturaleza. El tritio no se presenta de forma natural y adems es
radiactivo. Sin embargo las investigaciones estn bsicamente centradas en las reacciones deuterio-tritio, debido a que
liberan una mayor energa y la temperatura a la que tiene lugar la fusin es considerablemente menor que en las otras.
Actualmente hay reactores de investigacin para lograr producir electricidad a travs de este proceso. Cabe destacar el
Reactor Experimental Termonuclear Internacional ITER en el que participan la Unin Europea, China, Japn, Rusia, India,
Corea del Sur y Estados Unidos.
Fisiion!
La fisin nuclear es una reaccin en la cual al hacer incidir neutrones sobre un ncleo pesado, ste se divide en dos
ncleos, liberando una gran cantidad de energa y emitiendo dos o tres neutrones.
El proceso de fisin es posible por la inestabilidad que tienen los ncleos de algunos istopos de elementos qumicos de
alto nmero atmico, como por ejemplo el uranio 235, debido a la relacin existente entre el nmero de partculas de
carga elctrica positiva (protones) y el nmero de partculas nucleares de dichos ncleos (protones y neutrones).

Basta una pequea cantidad de energa como la que transporta el neutrn que colisiona con el ncleo, para que pueda
producirse la reaccin de fisin. A su vez, los neutrones emitidos en la fisin de un ncleo pueden ocasionar nuevas
fisiones al interaccionar con nuevos ncleos fisionables que emitirn nuevos neutrones y as sucesivamente. A este
efecto multiplicador se le conoce con el nombre de reaccin en cadena.

La primera reaccin de fisin en cadena sostenida la consigui Enrico Fermi en 1942, en la Universidad de Chicago. En
una pequea fraccin de segundo, el nmero de ncleos que se han fisionado libera una energa un milln de veces
mayor que la obtenida al quemar un bloque de carbn o explotar un bloque de dinamita de la misma masa.

Cuando se consigue que slo un neutrn de los liberados produzca una fisin posterior, el nmero de fisiones que tienen
lugar por segundo es constante y la reaccin est controlada.

En este principio de fisin estn basados los 436 reactores nucleares que funcionan en todo el mundo y que producen el
17% de la electricidad que se consume mundialmente.
Radioactividad:
la radiactividad (o radioactividad) puede considerarse un fenmeno fsico natural por el cual algunos cuerpos
o elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
fotogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Debido a esa
capacidad, se les suele denominar radiaciones ionizantes (en contraste con lasno ionizantes). Las radiaciones emitidas
pueden ser electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien corpusculares, como pueden ser ncleos de
helio, electrones o positrones, protones u otras. En resumen, es un fenmeno que ocurre en los ncleos de ciertos
elementos, que son capaces de transformarse en ncleos de tomos de otros elementos
radioactividad natural :
En 1896 Henri Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emiten radiaciones espontneamente, al observar que
velaban las placas fotogrficas envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en fro, pulverizado,
disuelto en cidos y la intensidad de la misteriosa radiacin era siempre la misma. Por tanto, esta nueva propiedad de la
materia, que recibi el nombre de radiactividad, no dependa de la forma fsica o qumica en la que se encontraban los
tomos del cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del tomo.El estudio del
nuevo fenmeno y su desarrollo posterior se debe casi exclusivamente al matrimonio de Marie y Pierre Curie, quienes
encontraron otras sustancias radiactivas: el torio, el polonio y elradio. La intensidad de la radiacin emitida era
proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que Marie Curie dedujo que la radiactividad es una propiedad
atmica. El fenmeno de la radiactividad se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos radiactivos. Se cree que
se origina debido a la interaccin neutrn-protn. Al estudiar la radiacin emitida por el radio, se comprob que era
compleja, pues al aplicarle un campo magntico parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.Pronto se vio
que todas estas reacciones provienen del ncleo atmico que describi Ernest Rutherford en 1911, quien tambin
demostr que las radiaciones emitidas por las sales de uranio pueden ionizar el aire y producir la descarga de cuerpos
cargados elctricamente.Con el uso del neutrino, partcula descrita en 1930 por Wolfgang Pauli pero no medida sino
hasta 1956 por Clyde Cowan y sus colaboradores, consigui describirse la radiacin beta.
Radiactividad artificial :
La radiactividad artificial, tambin llamada radiactividad inducida, se produce cuando se bombardean ciertos ncleos
estables con partculas apropiadas. Si la energa de estas partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo
bombardeado y forman un nuevo ncleo que, en caso de ser inestable, se desintegra despus radiactivamente. Fue
descubierta por los esposos Jean Frdric Joliot-Curie e Irne Joliot-Curie, bombardeando ncleos de boro y
de aluminio con partculas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas emitan radiaciones despus de retirar el
cuerpo radiactivo emisor de las partculas de bombardeo.El estudio de la radiactividad permiti un mayor conocimiento
de la estructura del ncleo atmico y de las partculas subatmicas. Se abri la posibilidad de convertir unos elementos
en otros. Incluso se hizo realidad el ancestral sueo de los alquimistas de crear oro a partir de otros elementos... aunque
en trminos prcticos no resulte rentable.
CClases! :
Partcula alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y dos protones (ncleos
de helio). Son desviadas por campos elctricos y magnticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy
energticas. Fueron descubiertas por Rutherford, quien hizo pasar partculas alfa a travs de un fino cristal y las atrap
en un tubo de descarga. Este tipo de radiacin la emiten ncleos de elementos pesados situados al final de la tabla
peridica (A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la repulsin elctrica es muy fuerte, por lo que tienden a
obtener N aproximadamente igual a Z, y para ello se emite una partcula alfa. En el proceso se desprende mucha
energa, que se convierte en la energa cintica de la partcula alfa, por lo que estas partculas salen con velocidades muy
altas.
Desintegracin beta: Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas) resultantes de la
desintegracin de los neutrones o protones del ncleo cuando ste se encuentra en un estado excitado. Es desviada por
campos magnticos. Es ms penetrante, aunque su poder de ionizacin no es tan elevado como el de las partculas alfa.
Por lo tanto, cuando un tomo expulsa una partcula beta, su nmero atmico aumenta o disminuye una unidad (debido
al protn ganado o perdido). Existen tres tipos de radiacin beta: la radiacin beta-, que consiste en la emisin
espontnea de electrones por parte de los ncleos; la radiacin beta+, en la que un protn del ncleo se desintegra y da
lugar a un neutrn, a un positrn o partcula Beta+ y un neutrino, y por ltimo la captura electrnica que se da en
ncleos con exceso de protones, en la cual el ncleo captura un electrn de la corteza electrnica, que se unir a un
protn del ncleo para dar un neutrn.
Radiacin gamma: Se trata de ondas electromagnticas. Es el tipo ms penetrante de radiacin. Al ser ondas
electromagnticas de longitud de onda corta, tienen mayor penetracin y se necesitan capas muy gruesas
de plomo u hormign para detenerlas. En este tipo de radiacin el ncleo no pierde su identidad, sino que se desprende
de la energa que le sobra para pasar a otro estado de energa ms baja emitiendo los rayos gamma, o sea fotones muy
energticos. Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan energtica, ste es
el tipo ms peligroso de radiacin.

Para aprovechar la energa hidroelctrica necesitamos agua estancada en un embalse o presa situada a una
altura por encima del cauce habitual del ro; se llama salto de agua a la diferencia de altura entre el nivel
superior e inferior. La ventaja principal respecto a otras renovables es que el caudal de agua puede ser
controlado, de forma que en el momento de demanda elctrica dejaremos fluir el lquido generando energa;
en el caso que no exista esta demanda mantendremos cerradas las compuertas hasta que vuelva a existir
demanda; este es una ventaja respecto a la energa elica ya que de momento en sta no se resuelve el
problema del almacenamiento.
1. La energa hidroelctrica es un recurso natural especialmente indicado para zonas lluviosas o por las
que circulan ros caudalosos; es recomendable que estos ros tengan cauces poco variables aunque
en el caso de ros con caudales oscilantes se pueden usar los embalses para el almacenamiento de
agua en tiempos de sequa.
2. El principal problema que presentan es que la generacin de energa hidroelctrica necesita invertir
grandes sumas de dinero por lo que en regiones donde abundan petrleo o carbn no suele ser
competitiva; otro inconveniente es que la construccin implica un gran impacto ambiental al ser
necesaria la inundacin de valles y desplazamiento de poblacin; tambin debemos sealar que se
modifican las condiciones fsicas y qumicas del ro como salinidad, temperatura, nutrientes... ya que
el agua embalsamada altera las condiciones naturales del ro. Algunas especies como salmones
necesitan desovar aguas arriba de la presa; para facilitar esto se construyen canales biolgicos.

3. Los principales productores de energa hidroelctrica en el mundo son, en este orden, Canad, Brasil,
EEUU y China. Si estudiamos la cuota en la produccin elctrica los primeros pases en el mundo son
Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). En la actualidad las centrales elctricas de mayor
tamao del mundo se encuentran en Itaipu (Brasil) y Gran Coulee (EEUU); otras grandes presas se
encuentran en Syansk (Rusia), Krasnoyarsk (Rusia), Bratsk (Rusia), Sukhovo (Rusia) y Churchill
(Canad). Se est construyendo en China la Presa de las Tres Gargantas para la produccin de
energa elctrica, que ser la ms grande del mundo cuando entre en funcionamiento, para lo que es
necesario desplazar a ms de un milln de personas de sus domicilios e inundar miles de hectreas.