Un recorrido por parajes de otro

mundo Tierra de Lipez

Los territorios habitados antiguamente por los seoros de Lpez, en el departamento
de Potos, permiten un viaje que combina la arqueologa con paisajes que estimulan la
imaginacion
No alcanzan cinco das y cuatro noches para descubrir todos los paisajes que ofrecen
las comunidades del municipio de Colcha K, en la provincia Nor Lpez de Potos.
Soberbias montaas contienen la inmensidad del salar de Uyuni, mientras sus islas
ofrecen asilo a cactus y aves de la zona. Las formaciones rocosas que surgen de la
pampa se alzan como ciudades de piedra salidas de un cuento de ciencia ficcin. Las
cuevas y planicies albergan pinturas rupestres, ruinas arqueolgicas y chullperos.
Nuestro recorrido empez en Uyuni a 219 kilmetros de la ciudad de Potos y,
aproximadamente, 310 kilmetros de Oruro a donde llegamos en la madrugada,
despus de un viaje por tierra de casi 12 horas desde La Paz. All nos esperaba Mirtha
Mamani, gua y funcionaria responsable de turismo de la Alcalda de Colcha K, quien
elabor un inventario de la potencial oferta turstica de la provincia.
Se tiene una primera aproximacin a estas culturas a travs de pequeos museos
ubicados en distintas comunidades de la zona donde se pueden apreciar tejidos, joyas,
herramientas de trabajo, armas y pintura rupestre.
Iniciamos la aventura en una vagoneta conducida por Tefilo Al, quien antes de
dedicarse a su actual oficio haba sido llamero. Fueron varias veces, nos contaba, que
con sus llamas cargadas de bloques de sal haba llegado a la Argentina para
intercambiarlos por harina, aceite y otros vveres. Ni una sola vez dud por dnde
conducirnos en los cientos de kilmetros blancos recorridos sobre el salar ni en los
innumerables caminos vecinales de la zona.
En el trayecto, adems de disfrutar de la experiencia que significa viajar a travs del
salar una extensin de ms de 10.000 kilmetros cuadrados, aprovechamos para
conocer ms sobre los planes de la Alcalda de Colcha K, dirigida por la profesora
Elizabeth Cayo Bartolom. Mirtha cont que la unidad de turismo se haba organizado
bajo su responsabilidad hacia seis meses y su objetivo era el promover Nor Lpez como
un destino turstico, lo cual implica el cuidadoso diseo de rutas y la construccin de
una oferta turstica que no slo comprenda los atractivos naturales de la ruta, sino que
se complemente con los servicios adecuados, sobre todo en hospedaje y alimentacin.
En el plan, el rol del sector privado es fundamental como socio estratgico para
asegurar la inversin que demanda la construccin de una oferta turstica integral en
las comunidades.
Atractivos sobre sal
En el trayecto a Colcha K almorzamos en la isla Incahuasi, cuyo principal atractivo,
mas all de la vista del salar, es su cactario. Tambin visitamos la isla Phya Phya
donde, desde una inmensa caverna, tuvimos el privilegio de contemplar el espectculo
de un atardecer en el salar.
Ya de noche, llegamos a Villa Candelaria donde pernoctamos en el hotel Samarikuna,
cuyo piso, paredes, pilares, camas y mesas son de sal. Nuestra pieza, con bao
privado y agua caliente, nos permiti tomar una reconfortante ducha despus de la
larga jornada de viaje. El hotel estaba lleno de turistas, en su mayora jvenes y
europeos. Parece ser que la sal es un buen aislante ya que, a pesar del fro nocturno,
el hotel mantena una agradable temperatura que nos permiti estar en mangas de
camisa.
Paisajes extraterrestres
Amaneci y salimos a visitar varias comunidades. Pasamos por Atucha, donde se
encuentra el sitio arqueolgico de Qhatinchu, destacado por ser uno de los ms
importantes en relacin con la economa y produccin agrcola de los grupos indgenas
que poblaron la regin, antes y despus del contacto con los espaoles. El sitio se
compone de 33 cuevas naturales adaptadas para la construccin de estructuras de
almacenamiento de productos agrcolas, llamadas qullgas.
El nmero de qullgas construidas en las cuevas vara de una a varias decenas. Las
investigaciones arqueolgicas revelan que estaban destinadas a almacenar
especialmente la produccin de quinua, principal cultivo de la regin. En algunos
casos, las qullgas fueron realizadas con fines funerarios, y acogieron en su interior
restos humanos momificados. Un buen ejemplo de una de estas cuevas se encuentra
en la regin de Aguaquiza.
Despus de visitar varias de las cuevas con restos de tejidos y herramientas de
trabajo, nos dirigimos a Santiago K, donde existen una serie de ruinas precoloniales.
Pasamos luego por varios pueblos antes de llegar al prximo destino: San Juan del
Rosario, donde se ubica una necrpolis con chullpas construidas con material coralino.
Esta necrpolis acumula chullpas de diferentes periodos. Lamentablemente, an no se
hizo un estudio arqueolgico y antropolgico serio que permita echar luces sobre la
vida en la regin que, segn algunos arquelogos, tiene una antigedad de ms de
4.000 aos.
Por la falta de medidas de conservacin y debido al acceso irrestricto de los turistas,
este tesoro arqueolgico est deteriorndose de forma acelerada.
Para llegar al siguiente destino, Villamar, viajamos por una inmensa planicie rodeada
de pequeas serranas que conservan hasta hoy una barrera coralina que recuerda que
toda la regin, incluyendo el salar, fue un mar.
En el trayecto pasamos por varias poblaciones, detenindonos bastante tiempo en el
Valle de las Rocas. En medio de la pampa se elevan formaciones ptreas gigantes
donde, dejando correr un poco la imaginacin, se pueden ver las figuras ms
extraordinarias que, durante millones de aos, han sido talladas en piedra por obra del
viento y la lluvia.
En el rea de Villamar no slo existen ruinas arqueolgicas. En un gigante faralln,
parte de una inmensa formacin rocosa de Puka Pukara, se pueden observan pinturas
rupestres cuya antigedad se desconoce. All tambin se ven representaciones de
vacas, vboras y otros animales. Pero, sin duda, las que cautivan nuestra imaginacin
son las figuras de hombres, que para muchos visitantes representan a extraterrestres,
porque son imgenes humanoides, pero con una especie de antenas en la cabeza.
Nuestra ltima parada fue en el pueblo de San Cristbal, donde se ubica la mina de
zinc y plata ms grande de Bolivia y cuya produccin explic en gran medida el
crecimiento de nuestro producto interno bruto durante el 2008. Se trata de un lugar
con una historia curiosa: En noviembre de 1998, el pueblo entero con la iglesia
colonial incluida se traslad a 17 kilmetros de su ubicacin original para facilitar la
explotacin minera.
De San Cristbal nos dirigimos de vuelta a Uyuni, donde llegamos a tiempo para tomar
la flota de regreso a La Paz. Fueron cuatro das y tres noches maravillosos. En el
retorno reviv la visita a varios de los lugares ya descritos y reflexion sobre la pobreza
y las condiciones de vida de esa gran poblacin que vive en el campo y que tiene
puestas las esperanzas en el turismo y la ampliacin de la frontera agrcola de la
quinua.