Granada, Canarias, Amrica.

El uso de las prcticas aterrorizantes en la

praxis de las tres conquistas, 1482-1557.
Antonio Espino Lpez

La opinin que ha merecido la conquista hispana de las Indias casi siempre
pareci estar exenta de cualquier comentario profundo sobre los excesos que
acarrea la guerra y la forma de practicarla, salvo en algunas excepciones. Y es que
por mucho tiempo los presupuestos triunfadores fueron los que consideraban a la
perversidad, la crueldad y delito cometidos en la conquista de Amrica como algo
fuera de lo normal, algo excepcional, acaecido durante el traslado de la civilizacin
europea a las Indias. El objetivo de Espino Lpez en este texto es ubicar rasgos
afines en la conquista de Granada, Canarias y Amrica, en cuanto al
comportamiento militar de los espaoles reflejado en toda una gama de prcticas
aterrorizantes heredadas del mundo clsico. Para ello, se valdr de los escritos de
Bartolom de las Casas para identificar, con mayor nitidez, tales prcticas.

El terror, la crueldad y la violencia extrema usada de manera sistemtica con fines
poltico-blicos parece ser un aporte romano. Hablamos de una crueldad fra,
calculada; aquella que constituye un mtodo; que no tiene ninguna clase de
consideracin, prudencia, respeto o piedad ante la vctima y que, finalmente,
representa un instrumento de dominacin. El propio Polibio sealaba la tctica de
infundir un terror generalizado y desmoralizador en los pueblos conquistados o
rebeldes, la cual se traduca en la pena de muerte o en medidas traumticas. De
estas ltimas, sobresala el desmembramiento. Por ende, la esclavizacin de los
vencidos, la amputacin de manos y las masacres son los principales mecanismos
de represin utilizados por las autoridades romanas contra la resistencia. Ello se
ver reflejado, como influencia, tanto en la conquista de Granada y Canarias, como
en la de Amrica, a manos de los espaoles; quienes darn a esta ltima una
dimensin clsica.
Para George Friederici, las guerras de los espaoles, la cruzada contra los moros
y las campaas de conquista de las Islas Canarias, fueron guerras de despojo y la
escuela que se formaron los conquistadores espaoles para posteriores luchas.
As, para la conquista del reino Granadino; jornadas, cabalgadas y acuerdos con el
adversario, conformaban el modo de ir avanzando por el territorio peninsular
dominado por el Islam y la operacin militar es, al igual que en las Indias, una
misin evangelizadora, convirtiendo al conquistador en un agente religioso. Los
Nazares defendieron su territorio ante los cristianos, a diferencia del ejrcito de las
indias, aunque finalmente se vieron doblegados por el ejrcito hispano tras una
dcada de luchas.
En el caso de las Islas Canarias, de todas las acciones militares emprendidas en el
Archipilago, el castigo de una rebelin en la Isla de Gomera es la que ms se
asemeja a algunas operaciones de castigo promovidas en las Indias. Segn De las
Casas, en Saona, Juan de Esquivel, para escarmentar a los indios, encerr
seiscientos o setecientos presos en un boho y luego los mand a pasar a todos a
cuchillo, mientras que otros fueron llevados a la hoguera.
El resultado fue que al poco tiempo los seores de los pueblos comenzaron a
enviar mensajeros, diciendo que no queran guerra, que ellos los serviran pero
que no los persiguiesen. En Amrica los dominicos denunciaron las atrocidades
cometidas en la Indias pero otros argan que los asesinatos y torturas a seres sin
fe no era ningn delito. En Chile tambin menudearon los mutilaciones en vida;
corte de manos, pies, narices y orejas. Los araucanos fueron la horma de los
zapatos de los espaoles, no eran fciles de conquistar. Ellos emprendieron la
tarea de conocer las armas de los espaoles para perderles el temor y entender su
funcionamiento y as desarrollar luchas favorables.

Como hemos mencionado en lneas anteriores, los presupuestos aceptados eran
los que consideraban a la crueldad de la conquista hispana como algo fuera de lo
comn, simplemente circunstancial. Ser Bartolom de las Casas quien propugne
la sistematizacin de la crueldad y el uso de la violencia extrema de manera
persistente como clave para la ocupacin de las Indias por parte de los espaoles;
e inicie, a la par, la ya conocida leyenda negra antihispnica. Para este caso, el
autor analiza dos escritos lascasianos: Historia de las Indias y Brevsima relacin
de la destruccin de las Indias (cuya primera edicin en latn contiene
ilustraciones del grabador y editor Theodor de Bry). A partir de estos dos libros
puede verificarse la tcnica habitual espaola al proponerse controlar un territorio,
especialmente al inicio de la Conquista. La trinidad diablica, segn De las Casas,
sera el siguiente:
1) Se ubicaba a los caciques o altos mandos. Se les torturaba para descubrir
secretos, disposiciones y gentes. Luego eran asesinados, puesto que muertos
ellos, es ms fcil sojuzgar a los dems. 2) El uso de la crueldad extrema como
forma de dominacin: la amputacin de manos (costumbre no solo romana, sino
tambin del mundo rabe). 3) Utilizacin de las masacres como tcnica para
dominar la resistencia: donde hay mucha gente, como son ellos pocos, para
entraar terror realizan crueles matanzas. Actitud entendible, puesto que su
posicin era asombrosamente frgil: una sola derrota y estaban acabados. Como
un locus extra se halla el uso y abuso de las indias, la indgena como botn de
guerra: el abuso de las mujeres para hundir psicolgicamente al americano.
Finalmente, De las Casas considera como el ms importante y decisivo
instrumento de la conquista a los propios aborgenes (de la mano con la voluntad
hispana). En Mxico, la alianza con linajes de gobernantes en contra de los
mexicas dotaron a los espaoles de decenas de miles de combatientes. En el caso
del Per, los grupos indgenas debieron renovar su alianza con el poder
hegemnico (ahora espaol) para protegerse y salvaguardar sus privilegios.



De la Cruz Prez, Jhonatan
Olivares Tolentino Rossmery