Carlos Altamirano

(director)
Trminos crticos
de sociologa
de la cultura
Paids
Buenos Aires Barcelona Mxico
Intelectuales
la incorporacin a los textos constitucionales
es el caso de la Constitucin argentina refor-
mada en 1994 de un conjunto de instrumentos
internacionales con rango constitucional (cf.
art. 75, inciso 22 del citado texto) que preserva
derechos y garantas relacionadas con lo econ-
mico, lo social y lo cultural.
En este plano vale la pena sealar la existen-
cia de un Banco Federal de Datos de Derechos
Humanos, que compila y actualiza informacin
fctica y normativa sobre este campo. Se trata,
indudablemente, y de ah la pertenencia e inters
de la cita, de una ampliacin de los horizontes
tecnolgicos, que pasan de tributar servicio a las
artes del espectculo y lo meditico a un rango
de mayor compenetracin con demandas civiles
meliorativas y largamente reclamadas.
Lecturas sugeridas
DEBORD, GUY ([1967], 1995), La sociedad del es-
pectculo, Buenos Aires, La Marca.
FERRER, Christian (1996), Mal de ojo. El drama de
la mirada, Buenos Aires, Colihue.
FEYERABEND, Paul K. (1984), Contra el mtodo,
Buenos Aires, Orbis/Hyspamrica.
RIVERA, Jorge B. (1994), Postales electrnicas. En-
sayos sobre medios, cultura y sociedad, Bue-
nos Aires, Atuel.
(1995), El periodismo cultural, Buenos Aires,
Paids.
(1998), El escritor y la industria cultural, Buenos
Aires, Atuel.
Jorge Rivera
INTELECTUALES
Este trmino, usual tanto en el lenguaje co-
rriente como en las ciencias sociales del ltimo
siglo, es relativamente nuevo. En efecto, como
sustantivo destinado a designar un grupo social
el vocablo intelectual tiene una trayectoria bre-
ve no va ms all del siglo XIX y el episodio
crtico que precipit su cristalizacin en el vo-
cabulario ideolgico remite al ario 1898 y al
debate que moviliz y dividi a la opinin p-
blica francesa en tomo del caso Dreyfuss. El
14 de enero de ese ao una declaracin de es-
critores y universitarios, publicada en el peri-
dico L'Aurore bajo el ttulo de Manifiesto de
los intelectuales, reclamaba una revisin del
juicio por el cual se haba condenado al oficial
de origen judo Alfred Dreyfuss. Al asentar
junto a sus nombres los ttulos profesionales de
que estaban investidos, los signatarios dejaron
ver que consideraban las credenciales intelec-
tuales una fuente de autoridad, la autoridad de
los hombres de saber, que les confera tanto la
responsabilidad moral como el derecho colecti-
vo a intervenir directamente en el debate cvico
(Charle, 1990; Sirinelli, 1990).
Despus de 1898 la adopcin del trmino
se extendi, con mayor o menor velocidad, al
conjunto de las lenguas occidentales. Desde
principios del siglo XX se lee, por ejemplo,
en la Enciclopedia Universal Ilustrada Euro-
peo Americana Espasa-Calpe (1926) se ha
usado con frecuencia la denominacin intelec-
tuales para designar a los cultivadores de cual-
quier gnero literario o cientfico. La difusin
de este apelativo acot la propagacin de otro,
de origen ruso, que alcanzara tambin un uso
general: intelligentsia. Utilizado para referirse
a una elite de escritores y doctrinarios surgidos
en Rusia en la dcada de 1840 y caracterizados
por su crtica radical tanto moral como pol-
tica al orden establecido, el trmino intelli-
gentsia pas a los pases de Europa occidental
(sobre todo a Alemania) con los viajeros y exi-
liados rusos, ellos mismos representantes de
esa minora de ilustrados disidentes (Malia,
1971; Berlin, 1979). Actualmente se lo emplea
con un significado ms o menos prximo al de
intelectuales, o bien para designar slo a una
fraccin de stos la que levanta la idea de una
misin de las elites culturales para con su so-
ciedad: la de esclarecerla, guiarla y, general-
mente, tambin reformarla.
El concepto de intelectual, impreciso como
el conjunto social que se busca definir con l,
tiene, pues, un registro ineliminablemente pol-
tico y condensa una historia que no es slo la
de una figura social, sino tambin una historia
de las representaciones sobre el papel de los
grupos cuya tarea especial es la produccin y la
administracin de los bienes simblicos. Figura
caracterstica de la MODERNIDAD, el intelectual
se halla conectado al mismo tiempo, por inter-
medio de una tradicin y de una genealoga,
con quienes en las sociedades premodernas en-
camaban el poder cultural o desafiaban la defi-
nicin oficial de la realidad en nombre de una
verdad ms profunda. Sacerdotes y profetas
son antepasados ms o menos lejanos del inte-
lectual.
HOMBRES DE LETRAS, IDELOGOS,
INTELECTUALES
Como tantos otros temas del pensamiento
poltico y social moderno, la idea de un papel
rector de las elites culturales hizo su aparicin
en el siglo XVIII, en el marco de la Ilustracin
y como principio consustancial de la mentali-
dad ilustrada. La cultura del Iluminismo fue
una cultura urbana, con sus metrpolis euro-
peas y sus provincias, tanto en Europa los
pases ibricos, Italia, Rusia como en Amri-
ca. Es en las ciudades (Pars y Londres ocupan
el centro) donde surgen y se expanden los he-
chos y los escenarios considerados tpicos de la
Ilustracin europea: la emergencia de un mer-
cado del libro y de su agente, el librero-editor;
la ampliacin del crculo de los consumidores
de bienes culturales, en particular, de los lecto-
res; el florecimiento de los salones y de los ca-
fs como mbitos de sociabilidad intelectual,
donde los plebeyos de talento se cruzan con los
aristcratas ilustrados y la conversacin se
mezcla con la discusin (Habermas [1981a],
1996); la aparicin de los peridicos como r-
ganos de comunicacin de las verdades y los
valores del pensamiento iluminista. Lo que Al-
vin W. Gouldner llama cultura del discurso
crtico (Gouldner, 1980), a la que considera
distintiva de los intelectuales como comunidad,
tuvo su gnesis en este espacio, el de la Ilustra-
cin y sus sociedades de pensamiento cafs,
salones, clubes literarios.
La figura central de ese medio ideolgico
es el hombre de letras o filsofo (las dos deno-
minaciones eran entonces casi intercambia-
bles). El artculo que la Encyclopdie de Dide-
rot y D'Alembert consagr a los literatos (gens
de lettres) fue redactado por Voltaire, quien
describe un tipo y a la vez un ideal el del
hombre ilustrado. Esta denominacin (gens de
lettres), dice Voltaire, corresponde a lo que
griegos y romanos llamaban gramticos, que
no eran slo versados en Gramtica, la base
Intelectuales
de todos los conocimientos, sino tambin
en
geometra, filosofa, historia, poesa y elocuen-
cia. No mereca, pues, en el siglo XVIII, el ttu-
lo de hombre de letras quien cultivara un solo
gnero literario o de conocimiento. Aunque no
poda exigirse al literato que profundizara en
todas las materias (la ciencia universal no est
al alcance del hombre), el verdadero hombre
de letras incursiona en varios terrenos, si bien
no puede cultivarlos todos. A diferencia del
gramtico griego, sin embargo, que se conten-
taba con saber su lengua, o del romano, que no
aprenda ms que griego, el hombre docto de
los nuevos tiempos deba conocer, adems del
griego y el latn, tres o cuatro idiomas. Social-
mente ms independientes que sus antepasa-
dos, sealaba Voltaire, los hombres de letras
prestaban tambin servicios ms tiles a la so-
ciedad, contribuyendo a civilizarla al tomar co-
mo objeto del espritu crtico no slo ya las pa-
labras griegas y latinas sino los prejuicios y las
supersticiones que la infectaban.
La Ilustracin leg a la sociedad burguesa
naciente este modelo cultural. Para Zigmunt
Bauman, el philosophe del siglo XVIII repre-
senta el arquetipo y la utopa de los intelectua-
les modernos. Evoca, en el campo fragmentado
de las especializaciones propias del saber con-
temporneo, el fantasma de los pensadores
como tales, personas que viven para y por las
ideas, no contaminadas por ninguna preocupa-
cin limitada por la funcin o el inters; perso-
nas que preservan la aptitud y el derecho de di-
rigirse al resto de la sociedad (incluidos otros
sectores de la elite culta) en nombre de la Ra-
zn y principios morales universales (Bau-
man, 1997: 37).
El inters de la historia poltica por las elites
culturales comenz justamente con este prede-
cesor del intelectual, y Alexis de Tocqueville
fue el primero en introducirlo en su clebre es-
tudio de la Revolucin Francesa, El Antiguo
Rgimen y la revolucin. La novedad del anli-
sis tocquevilliano no radicaba en el papel sobre-
saliente que le asignaba a los ilustrados en la
cada del Antiguo Rgimen el tema de la cons-
piracin de los hombres de letras haba sido
lanzado en los mismos das de la Revolucin
por Edmund Burke sino en la explicacin de
ese papel por la evolucin de la monarqua en
Intelectuales Intelectuales
Francia, la declinacin de la nobleza como au-
toridad poltica y la posicin social de los inte-
lectuales en la ms literaria de las naciones de
Europa (Tocqueville [1851], 1969: 185). La
perspectiva de El Antiguo Rgimen y la revolu-
cin alimentar una amplia literatura posterior,
histrica y polmica, sobre la Revolucin Fran-
cesa, el jacobinismo y la influencia poltica de
las sociedades de pensamiento, que contribui-
r a fijar los tpicos de una larga requisitoria
contra los intelectuales, vistos como individuos
inclinados al profetismo y a la ensoacin poli-
tica, poco prcticos para lidiar con los hechos
de la realidad mundana de la sociedad y el Esta-
do. El opio de los intelectuales, de Raymond
Aron (1967), es un clsico de esta literatura de
desaprobacin de los clercs.
La obra terica y poltica de Karl Marx ins-
pir otra tradicin de anlisis, que asoci el te-
ma de los intelectuales con dos ejes de referen-
cia: el de la divisin del trabajo, que haba
escindido el trabajo mental del trabajo manual,
y el de la lucha poltica de clases. El propio
Marx no le dedic a la cuestin la de los
idelogos, de acuerdo con la denominacin
que usaba con mayor frecuencia ms que unos
pocos prrafos de sus escritos, en que los con-
sideraba como una fraccin de la clase domi-
nante, producto de la divisin del trabajo en las
filas de los dominadores, diferenciados entre
miembros activos y pensadores. Estos ltimos
son los que se consagran a elaborar las ilusio-
nes de esa clase sobre s misma, disimulando el
inters particular bajo la forma del inters ge-
neral (Marx y Engels, La ideologa alemana
[1846], 1971: 51). Sin embargo, en el Mani-
fiesto comunista, en uno de esos pocos pasajes
referidos a la clase ideolgica, Marx afirma
que a medida que la lucha del proletariado con-
tra la burguesa se aproxime a su momento de-
cisivo una minora de la clase dominante se
pasar a las filas de la revolucin social, sea-
ladamente la parte de los idelogos burgueses
que han alcanzado a comprender tericamente
el movimiento histrico en su conjunto. En es-
ta tradicin, el tema de los intelectuales ser in-
disociable de las discusiones relativas a la es-
trategia socialista y la relacin que los partidos
obreros deban mantener con la intelligentsia, y
la tesis del Manifiesto servir, tras la muerte de
Marx y de Engels, como criterio para fijar la
poltica de atraccin que el proletariado, repre-
sentado real o simblicamente por quienes se
proclamaban herederos de la doctrina, deba
asumir frente a la fraccin ilustrada de la bur-
guesa.
Los Cuadernos de la crcel de Antonio
Gramsci, en particular el conjunto de notas y
reflexiones reunidos y publicados bajo el ttulo
de Los intelectuales y la organizacin de la
cultura (1978), introdujeron una nueva pers-
pectiva dentro del marco terico marxista. El
relieve que en esos escritos tiene la cuestin de
los intelectuales proviene de su concepcin de
la HEGEMONA y del papel que asigna a la CUL-
TURA en la produccin y el ejercicio de esa he-
gemona. Para Gramsci, la supremaca de una
clase social sobre otras se manifiesta de dos
modos: como dominio, trmino con el que
indicaba el momento de la fuerza y de la coer-
cin estatal, y como direccin, momento de
la hegemona, del consenso y del ascendiente
intelectual y moral que un grupo social ejerce
sobre otros los que son sus aliados y forman
con l un bloque histrico o bien sobre el con-
junto de la sociedad. El terreno propio de la he-
gemona era el de la sociedad civil y sus insti-
tuciones (la Iglesia, la escuela, los partidos, los
sindicatos, etctera) y en ese terreno estratgico
se inscriba la actividad de los intelectuales.
Cada clase genera sus propias categoras inte-
lectuales los intelectuales orgnicos de una
clase, pero la disputa por la supremaca social
requiere tambin el esfuerzo por conquistar
ideolgicamente a los intelectuales procedentes
de otros grupos los intelectuales tradiciona-
les. La sociedad civil era vista as como el
espacio de un combate cultural que haca de los
intelectuales actores centrales de la lucha por el
consenso y la conquista de la hegemona.
SOCIOLOGA DE LOS INTELECTUALES
Desde Ideologa y utopa, de Karl Mann-
heim ([1929], 1941), la sociologa de los inte-
lectuales o de la intelligentsia es un tpico
obligado de la historia y la sociologa de la cul-
tura. Aunque Max Weber haba llevado a cabo
en este terreno una labor pionera, en particular
en sus estudios sobre las elites letradas en Chi-
na y la India antiguas (Ensayos sobre sociolo-
ga de la religin, [1920], 1983-1987) y en las
clebres conferencias de 1918 La ciencia co-
mo vocacin y La poltica como vocacin,
fue Mannheim quien busc formular las bases
de la consideracin sociolgica de los hombres
de conocimiento. Muchos de los temas plantea-
dos por l en su obra de 1936 y despus en El
problema de la "intelligentsia" (Mannheim
[1956a], 1962) sern retomados, as sea pol-
micamente, en descripciones e interpretaciones
posteriores.
Para Mannheim, cuya visin de las divisio-
nes del mundo social no es ajena al marxismo,
una sociologa orientada slo en trminos de
clase no puede dar cuenta de los intelectuales
como categora. Su punto de partida era la ob-
servacin de que en toda sociedad existen gru-
pos, ms o menos institucionalizados, cuya
tarea especial consiste en suministrar a esa so-
ciedad una 'interpretacin de s misma y del
mundo. La comprobacin general de este he-
cho, sin embargo, resultaba insuficiente para
describir y explicar el papel de las elites inte-
lectuales de las sociedades modernas. Uno de
los datos sobresalientes de la cultura moderna,
seala, es que, en ella, a diferencia de las cul-
turas anteriores, la actividad intelectual no es
privilegio de una clase rigurosamente definida,
como el clero, sino ms bien de un estrato so-
cial, en gran parte desligado de cualquier clase
social y que se recluta en un rea cada vez ms
extensa de la vida social (Mannheim [1929],
1941: 138). Estrato internamente muy diferen-
ciado, sin una organizacin comn equivalente
a la que haba ofrecido en el pasado la institu-
cin eclesistica, la cultura obra como un vn-
culo unificador entre los diferentes grupos inte-
lectuales. Sobre estos rasgos la amplitud del
reclutamiento de los miembros del estrato, los
lmites imprecisos de ste y la relativa laxitud
de su organizacin institucional, la falta de de-
pendencia directa respecto de cualquier clase
social fundaba Mannheim su idea de la intelli-
gentsia libre. El hecho de que los intelectuales
no estn sociolgicamente ligados a ninguna
clase en particular (o sea, su condicin de cate-
gora social flotante) no significaba que hu-
bieran permanecido al margen de los antago-
nismos entre las clases. Por el contrario, en el
interior del subconjunto social poroso que ellos
forman encontraron eco los diferentes intereses
sociales y los intelectuales aceptaron en una
forma an ms acentuada los ms diversos mo-
dos de pensamiento y de experiencia que exis-
tan en la sociedad y los esgrimieron unos con-
tra otros (Mannheim [1929], 1941: 11). El
combate de ideas que libraban entre s era, al
mismo tiempo, un combate por el pblico, cu-
yo favor deban conquistar pues, a diferencia
de lo que ocurra con el clero, se trataba de un
pblico al que no se acceda sin esfuerzo.
Los intelectuales, observaba Mannheim,
haban proporcionado tericos tanto a las fuer-
zas conservadoras como al proletariado. Sin
embargo, ligarse voluntariamente con alguna
de las clases antagnicas no era, a sus ojos, la
forma en que los intelectuales podan ser fieles
a la misin que estaba implcita en su posicin
social. Esta posicin (caracterizada por su falta
de ataduras de clase), la movilidad ideolgica
que ella generaba (segn lo dejaba ver la capa-
cidad para adoptar diferentes modos de pen-
sar), y la crtica mutua que ejercan unos sobre
otros a travs del debate eran los factores que
predestinaban a la intelligentsia para obrar co-
mo portadora de los intereses intelectuales del
todo social (Mannheim [1929], 1941: 139). Es-
tos anlisis se insertaban dentro del marco, ms
vasto, de la sociologa del conocimiento (v. co-
NOCIMIENTO, SOCIOLOGA DEL), disciplina que
est en el centro del conjunto de la obra de
Mannheim y en cuyo desarrollo cumpli el pa-
pel del fundador. La tesis de la intelligentsia
socialmente flotante capaz de asumir puntos
de vista contrapuestos y, por lo tanto, de me-
diar entre ellos buscaba ofrecer un fundamen-
to sociolgico a la posibilidad de un conoci-
miento de validez objetiva, liberado de las
limitaciones que el inters impona al resto de
las posiciones constituidas en el espacio social.
Tanto la tesis como la idea anexa de una mi-
sin de los intelectuales seran en general criti-
cadas en la literatura posterior sobre el tema,
sea por su falta de realismo poltico y sociol-
gico, sea porque atribuan a los intelectuales,
en tanto categora, el papel de custodios de la
razn, aunque la historia y los propios anlisis
de Mannheim enseaban que sus miembros es-
151 150
Intelectuales Intelectuales
taban lejos de ser equidistantes y no eran inmu-
nes a las pasiones que agitaban la vida social.
De todos modos, cuantos se propusieran ofre-
cer despus de Mannheim una definicin socio-
lgica de los intelectuales haban de encontrar-
se, de hecho o explcitamente, con el problema
que l haba tratado de resolver: cmo tratar
sociolgicamente la cuestin de los intelectua-
les sin elaborar criterios y esquemas de clasifi-
cacin para grupos, clivajes y jerarquas del
mundo social que no se dejaban apresar a tra-
vs de la definicin econmica de las clases y
las divisiones sociales?
Despus de Ideologa y utopa la investiga-
cin sociolgica de los intelectuales tomara di-
ferentes caminos, tanto desde el punto de vista
terico como emprico. Ahora bien, si hay que
indicar una obra que sea equivalente por su
ambicin y por su influencia a la de Mann-
heim, es necesario referirse a la que ha produ-
cido Pierre Bourdieu a lo largo de un cuarto de
siglo. Si los estudios de Mannheim acerca de la
intelligentsia se inscriban dentro del programa
de una sociologa del conocimiento, los traba-
jos del socilogo francs sobre los intelectuales
integran igualmente un cuerpo que es ms am-
plio, el de una sociologa de la cultura entendi-
da como sociologa de los sistemas simblicos.
La sociologa de la cultura de Bourdieu
busca reunir y comunicar entre s varias claves
de anlisis: la de Durkheim respecto de la fun-
cin social (de integracin) de las formas sim-
blicas; la de Marx acerca del papel poltico
(de dominacin) de esas mismas formas; la de
los estudios de sociologa de las religiones de
Max Weber, quien mostr que la produccin y
la administracin de los bienes religiosos cons-
tituyeron histricamente el monopolio de un
cuerpo de especialistas. Ciertamente, fueron los
anlisis de Weber los que le inspiraron la ana-
loga para definir a los intelectuales como el
conjunto de aquellos que tienen, en las socieda-
des modernas, el monopolio de la produccin
de los bienes culturales. Segn Bourdieu, sin
embargo, no es posible hablar sociolgicamen-
te de los intelectuales sino a condicin de esta-
blecer el punto de vista que permita aprehen-
derlos en el universo social que les es propio.
ste es el papel de la nocin de CAMPO INTE-
LECTUAL,
que indica a la vez una estructura ob-
jetiva y una categora de anlisis (Bourdieu,
1967). Como los otros campos que, en la
concepcin de Bourdieu, constituyen el mundo
social en las sociedades altamente diferencia-
das, el microcosmos de los intelectuales est
regido por reglas propias, irreductibles a las re-
glas que rigen la dinmica y la competencia en
otros dominios (el econmico o el poltico, por
ejemplo). En ese espacio relativamente autno-
mo, los intelectuales luchan por el monopolio
de la produccin cultural legtima con arreglo a
estrategias que dependen de la posicin que ca-
da actor, individual o colectivo, ocupe en el
campo La autonoma de las elites culturales
escritores, artistas, cientficos, reconocida
socialmente o reclamada por stas, es la auto-
noma del campo, sus instituciones, sus reglas
propias, y viceversa.
En 1971, Bourdieu retom el esquema esbo-
zado en 1966 y reformul la nocin de campo
intelectual, convertida ya en herramienta central
de una sociologa de los intelectuales que se de-
sarrollara en los aos siguientes a travs de la
reflexin terica y la investigacin emprica. El
elemento ms sobresaliente de la nueva formu-
lacin es el lugar que atribuye a los intelec-
tuales en la constelacin del poder social. Es-
tructura de propiedades especficas, el campo
intelectual es, para Bourdieu, parte de la estruc-
tura mayor que constituye el campo del poder.
De ah el otro rasgo de la definicin que ofrece
de los intelectuales: en tanto poseedores del CA-
PITAL CULTURAL, ellos son miembros de la clase
dominante pero en la condicin de fraccin do-
minada de los dominadores. Esta posicin so-
cialmente ambigua dominados entre los domi-
nantes los inclina a mantener una relacin
ambivalente, tanto con las fracciones dominan-
tes de la clase dominante ("los burgueses") co-
mo con las clases dominadas ("el pueblo")
(Bourdieu [1971c], 1999a: 32). As, no es en su
falta de ataduras sociales, sino en esta posicin
estructuralmente ambigua donde hay que buscar
la explicacin de sus tomas de posicin en el
campo poltico (Bourdieu, 1990a: 109).
La eleccin del campo intelectual como
unidad primera de anlisis tiene para Bourdieu
un papel crtico, adems de ventajas tericas y
metodolgicas. Ella invalida las definiciones
normativas y voluntaristas de los intelectuales,
as como pone al descubierto el elitismo de los
enfoques que se ocupan slo de la obra y de la
accin de las grandes figuras de la produccin
intelectual. Introduce, asimismo, mayor com-
plejidad en las relaciones entre las clases y los
intelectuales y entre stos y el pblico. La me-
diacin del campo intelectual permite describir
e interpretar en nuevos trminos la lucha social
y poltica por el reconocimiento, sealada ya
como rasgo de la intelligentsia moderna por
Mannheim, quien la entenda como una lucha
por el favor de una audiencia capaz de ofrecer-
le recompensas no slo materiales sino simb-
licas. Lo que el anlisis del universo de los in-
telectuales deja ver es que el reconocimiento al
que ellos aspiran es doble el de sus pares y el
del pblico, que ambos veredictos no suelen
ser convergentes y que la aprobacin conside-
rada intelectualmente legtima resulta irreducti-
ble a la aprobacin del mercado.
Ni el anlisis ni la reflexin sociolgicos
respecto de los intelectuales se han desarrolla-
do nicamente dentro de programas terica-
mente tan ambiciosos como los de Mannheim o
Bourdieu. Como ejemplo de otras direcciones
de investigacin pueden mencionarse los traba-
jos de Edward Shils y Lewis A. Coser. Al pri-
mero se debe, adems del artculo Intellec-
tuals, de la International Encyclopedia of the
Social Sciences (1968), una serie de ensayos
destinados a dilucidar el papel de la intelligent-
sia en las sociedades contemporneas (Shils,
1976a, 1976b). Alternando la descripcin con
la prescripcin, Shils analiza en esos trabajos
las caractersticas de las comunidades intelec-
tuales en diferentes pases (y en diferentes tipos
de pases), las instituciones y las tradiciones de
las elites culturales, la responsabilidad de stas
respecto de la civilizacin, de la vida pblica
y los valores de la modernizacin social y pol-
tica. Lewis A. Coser es el autor de Hombres de
ideas (1968), conjunto de estudios que tienen
como objeto describir posiciones intelectuales
tpicas a lo largo de un itinerario que va del si-
glo XVIII al siglo XX y segn dos dimensiones
de referencia: por un lado, los escenarios de la
vida intelectual, como llama al conjunto de
instituciones y formas que actuaron como in-
cubadoras principales de la vocacin intelec-
tual en el mundo occidental, desde el saln ro-
coc a la revista cultural, pasando por la censu-
ra y la secta poltica; por el otro, las diversas
modalidades que asumi la difcil relacin en-
tre intelectuales y poder, enfocadas a travs de
una serie de casos histricos.
LEGISLADORES, IDELOGOS Y
EXPERTOS EN AMRICA LATINA
El estudio de los intelectuales como sub-
conjunto particular dentro del campo de las eli-
tes es todava reciente en Amrica latina (la ma-
yora de los trabajos que responden a este tipo
de aproximacin se han producido en las lti-
mas tres dcadas). En general, tanto la obra co-
mo la accin pblica de las elites culturales han
sido un tema de la historia poltica, de la histo-
ria literaria y de la historia de las ideas. En el
caso de Hispanoamrica podramos decir que el
siglo XIX parece prestarse casi naturalmente al
predominio de la historia poltica de los intelec-
tuales, pues, de hecho, todos los grupos con al-
gn poder, entre ellos los titulares del poder
cultural los letrados, fueran eclesisticos o
laicos tomaron parte en la larga y tormentosa
lucha que sigui al derrumbe del orden colonial
y en que se busc definir y construir un nuevo
orden, capaz de regir una dominacin efectiva y
duradera. No slo los textos de combate, los es-
critos constitucionales o los de doctrina se orde-
naron en torno de la poltica y de la vida pbli-
ca, sino que aun la poesa fue, durante buena
parte de esa centuria, poesa cvica. La autono-
ma de los letrados respecto del poder del Esta-
do y de la Iglesia, as como la diferenciacin
clara de las elites intelectuales respecto de las
elites polticas, comenzarn a registrarse como
datos, lentamente y de manera variable y dis-
continua segn los pases, slo a partir de la se-
gunda mitad del siglo XIX.
No obstante, as sea a travs de la historia
poltica o de la historia de la literatura, en par-
ticular de la literatura de ideas, algunos nuevos
enfoques han dejado ver la posibilidad y aun la
necesidad de considerar a esos crculos letrados
y su funcionamiento en tanto grupos con iden-
tidad propia, es decir, no siempre reductibles al
papel de portavoces o representantes ideolgi-
cos de otras clases. En Hispanoamrica el in-
152 153
Intelectuales
Intelectuales
telectual nace en nacimiento doloroso y con-
flictivo del letrado colonial, escribi Tulio
Halperin Donghi, quien esboza una tipologa
histrica de figuras intelectuales a partir del es-
tudio de la literatura autobiogrfica (Halperin
Donghi, 1987b: 55). Fue la crisis del antiguo
orden colonial la que abri el espacio para el
ejercicio de nuevos papeles cvicos por parte de
la reducida minora de los letrados, de cuyas fi-
las surgiran los publicistas y muchos de los
polticos de la era posrevolucionaria. Heredero
de los signos de preeminencia social de una ca-
tegora integrada en los rangos superiores del
orden colonial, el letrado que hace la carrera de
la Revolucin es una figura de transicin hacia
un nuevo tipo, el de los pensadores, que
emerger a mediados del siglo XIX en una
Hispanoamrica que est entrando a su modo
en el mundo moderno (1987b: 58). Formados
en la literatura de ideas que acompa al ro-
manticismo o en el cientificismo positivista, los
pensadores reclamarn frente a la sociedad y
los otros poderes seculares el papel pblico de
guas (o de intelectuales legisladores, se-
gn la terminologa acuada por Z. Bauman
[1997]), reivindicacin asociada con su condi-
cin de titulares del saber docto. El tercer tipo
es el del escritor-artista, figura que se hace visi-
ble a fines de siglo, con el advenimiento del
modernismo literario en el sentido hispanoame-
ricano de este trmino (v. MODERNISMO) y cuya
aparicin indicaba el avance de la diferencia-
cin y la especializacin de las actividades cu-
lturales, aunque indicara necesariamente la
emergencia de un mercado para los bienes ge-
nerados por esas actividades.
A mediados de la dcada de 1960, la pre-
gunta de si los intelectuales latinoamericanos
podan ser considerados como impulsores de la
reforma econmica y social o, por el contrario,
si eran ms bien un foco de resistencia al cam-
bio, originar una serie de trabajos inspirados
en la problemtica del desarrollo econmico y
la sociologa de la modernizacin. Dentro de
esta problemtica hay que inscribir el ensayo
del socilogo colombiano Fernando Uricoe-
chea, Intelectuales y desarrollo en Amrica La-
tina (1969), que define a las sociedades de la
regin como sociedades crticas o de transi-
cin, y sobre esa base caracteriza el papel de-
sempeado por la intelligentsia latinoamerica
na a travs de una periodizacin que sigue el
esquema, establecido por la Comisin Econ-
mica para Amrica Latina y el Caribe, de la
evolucin econmica del subcontinente (etapa
de desarrollo hacia fuera, fundada en la ex-
portacin de productos primarios, y etapa basa-
da en la industrializacin sustitutiva). Algunos
de los trabajos del socilogo Juan Marsal son
igualmente representativos de esta preocupa-
cin por el papel de los intelectuales en rela-
cin con el cambio social. A travs del examen
de la literatura que llama parasociolgica es
decir, la del ensayo de interpretacin nacional
y de las posiciones intelectuales que crea ob-
servar como caractersticas de las sociedades
iberoamericanas en el siglo XX, Marsal bos-
quej una serie ideal-tpica de figuras. En el
centro del esquema estaban los pensadores. Es-
te tipo de intelectual, procedente de las socie-
dades decimonnicas, que pensaba y actuaba
como heredero de los valores de la Ilustracin,
polticamente liberal y filosficamente espiri-
tualista (arielista), era visto por Marsal como
predominante todava a mediados del siglo XX.
Promotores del cambio cultural la educacin y
la modernizacin intelectual o europeizacin
son las preocupaciones fundamentales de los
pensadores, ellos se mostraban indiferentes
respecto de la industrializacin y la innovacin
tecnolgica (Marsal, 1971). La hegemona de
esta figura, que se concibe a s misma como
una clase tica, era desafiada por otros dos
tipos: el de los expertos o especialistas que re-
presentan, generalmente, ideas desarrollistas
originadas en los pases dirigentes del mundo
occidental, y los idelogos o "jacobinos de iz-
quierda", de formacin doctrinaria marxista
(Marsal, 1971: 188). Conclua que para la din-
mica social de estos pases no era indiferente el
grado de arraigo de esos tres grupos de intelec-
tuales, su base existencial y social y las relacio-
nes entre ellos.
Tipologas de alcance general pueden des-
prenderse tambin de trabajos que provienen
del mbito de la crtica literaria, como el cle-
bre ensayo de ngel Rama, La ciudad letrada
([1982], 1985), o el libro de Julio Ramos, De-
sencuentros de la modernidad en Amrica Lati-
na (1989). Pero los que se han hecho cada vez
ms numerosos en los ltimos aos son los es-
tudios de momentos y casos nacionales, traba-
jos que pueden ordenarse segn privilegien la
accin de los intelectuales en la arena ideolgi-
ca o las relaciones entre los intelectuales, el Es-
tado y el campo poltico. En el primero de esos
registros pueden anotarse varios trabajos: As
idias fora do lugar, de Roberto Schwarz
(1973); La Argentina del Centenario: campo
intelectual, vida literaria y temas ideolgicos,
de Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo ([1983a],
1997), A gnese de uma intelligentsia. Os inte-
lectuais e a politica no Brasil, 1920 a 1940, de
Luciano Martins (1987); Nuestros aos sesen-
tas: la formacin de la nueva izquierda intelec-
tual en la Argentina, de Oscar Tern (1991).
Sobre las relaciones entre intelectuales, poder y
vida pblica, mencionemos: Rudos contra cien-
tficos. La Universidad Nacional durante la re-
volucin mexicana, de Javier Garciadiego
(2000); Intelectuales y poder en la dcada del
sesenta, de Silvia Sigal (1991); Le intellectuel
au Chili (1830-1973), de Luis Bocaz (1997);
Les intellectuels en Uruguay au XXe sicle,
de Carmen de Sierra (1997); Inteletuais brasi-
leira, de Sergio Miceli (2002), y La batalla de
las ideas (1943-1973), de Beatriz Sarlo (2001).
Lecturas sugeridas
BAUMAN, Zigmunt (1997), Legisladores e intrpre-
tes, Buenos Aires, Universidad Nacional de
Quilmes.
BODIN, Louis (1970), Los intelectuales, Buenos Ai-
res, Eudeba.
BOURDIEU, Pierre (1999), Intelectuales, poltica y
poder, Buenos Aires, Eudeba.
BRUNNER, Jos Joaqun y FLISFICH, ngel (1983),
Los intelectuales y las instituciones de la cultu-
ra, Santiago de Chile, FLACSO.
COSER, Lewis A. (1968), Hombres de ideas. El pun-
to de vista de un socilogo, Mxico, FCE.
Carlos Alt amirano
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