WICKED, MEMORIAS DE UNA BRUJA

MALA
Gregory Maguire, 1995
Traduccin: Claudia Conde
--Bueno -dijo la Cabeza-, te
dar mi respuesta. No tienes
derecho a esperar que te enve
de regreso a Kansas, a menos
que hagas algo por m a cambio.
n este pas, todos deben pagar
por todo lo que reciben. !i
quieres que use mis poderes
m"gicos para mandarte de vuelta
a tu casa, antes tendr"s que
hacer algo para m. #$%dame $
$o te a$udar.
--&'u debo hacer(
-pregunt) la ni*a.
--+ata a la +alvada Bruja
del ,este -respondi) el +ago.
L. FRANK BAUM, El Mago
de Oz
PRIMERA PARTE:
LOS MUNCHKINS
LA RAZ DEL MAL
_____ 1 _____
Desde la cama arrugada, la esposa dijo:
--Creo que hoy ser el d!a" Mira cun#o me ha $ajado"
--%&oy' (er!a #!pico de #i: per)erso e inopor#uno --replic en
#ono de $roma su marido, de pie en la puer#a, mirando hacia a*uera,
al lago, los campos y, ms all, las laderas $oscosas" +penas
consegu!a di)isar las chimeneas de ,ush Margins, que e-hala$an el
humo de los desayunos--" .l peor momen#o posi$le para mi
minis#erio" Como es na#ural"
/a esposa $os#e0"
--1o hay muchas posi$ilidades de elegir" 2 al menos, eso dicen"
.l cuerpo se #e pone as! de grande y en#onces ya no decides #3" (i
no #e ca$e den#ro, cari4o, en#onces #endrs que apar#ar#e de su
camino" (e ha pues#o en marcha y ya no hay nada que pueda
de#enerlo"
(e le)an# un poco para o#ear so$re la mon#a4a de su )ien#re"
--Me sien#o como una reh5n de m! misma" 2 del $e$5"
--6n#en#a con#rolar#e --dijo 5l, acercndose a ella y ayudndola a
sen#arse en la cama--" Consid5ralo un ejercicio espiri#ual" 7igilancia
de los sen#idos" Con#inencia *!sica y a la )e0 5#ica"
--%Con#rolarme' --se ech a re!r ella, despla0ndose cen#!me#ro
a cen#!me#ro hacia el $orde de la cama--" %Cmo )oy a con#rolarme
si ya no soy yo' 1o soy ms que el hu5sped de un parsi#o" %Dnde
ha$r quedado mi iden#idad' %Dnde me ha$r5 dejado mi )ieja y
cansada iden#idad'
--8iensa en m! --dijo 5l" (u #ono ha$!a cam$iado" +hora ha$la$a
en serio"
--9re- --replic ella, yendo hacia 5l--, cuando el )olcn es# lis#o
para es#allar, no hay sacerdo#e en el mundo capa0 de aquie#arlo a
$ase de plegarias"
--%:u5 pensarn los o#ros minis#ros de la 6glesia'
--(e reunirn y dirn: ;&ermano 9re-spar, %has permi#ido que #u
esposa pariera a #u primer hijo cuando #en!as pro$lemas por resol)er
en la parroquia' <:u5 *al#a de consideracin por #u par#e= .s la
prue$a de que careces de au#oridad" :uedas des#i#uido de #u cargo">
/e es#a$a #omando el pelo, porque no ha$!a nadie para
des#i#uirlo" .l o$ispo ms cercano es#a$a demasiado lejos para
pres#ar a#encin a las peculiares circuns#ancias de un cl5rigo
unionis#a de la peri*eria"
--<.s un momen#o #an #erri$lemen#e inopor#uno=
--Despu5s de #odo, la mi#ad de la culpa de que suceda en es#e
momen#o es #uya --replic ella--" %1o crees, 9re-'
--(e supone que s!, pero no aca$o de es#ar seguro"
--%1o aca$as de es#ar seguro'
.lla ri, echando la ca$e0a hacia a#rs" /a l!nea desde su oreja
has#a el hueco de su gargan#a le record a 9re- un elegan#e
cucharn de pla#a" 6ncluso desarreglada como es#a$a por la ma4ana
y con una $arriga como una ga$arra, era de una $elle0a majes#uosa"
(u pelo #en!a el $rillan#e aspec#o lacado de las hojas h3medas de
ro$le, ca!das en el suelo, a la lu0 del sol"
/a culpa$a por su origen aris#ocr#ico, pero admira$a sus
es*uer0os por superarlo y, al mismo #iempo, #am$i5n la ama$a"
--%:uieres decir que no es#s seguro de ser el padre'
--pregun# mien#ras se agarra$a al marco de la cama? 9re- la cogi
por el o#ro $ra0o y la i0, has#a conseguir que quedara medio
erguida--" %2 dudas de la pa#ernidad de los hom$res en general'
De pie, era colosal, una isla am$ulan#e" Mien#ras sal!a por la
puer#a a paso de caracol, se i$a riendo de semejan#e idea" @l la oy
riendo a3n en el re#re#e e-#erior, cuando 5l empe0a$a a )es#irse para
la $a#alla del d!a"
9re- se pein la $ar$a y se acei# la cal)a" Despu5s se prendi
en la nuca un $roche de hueso y cuero sin cur#ir, para apar#arse el
pelo de la cara, porque era preciso que ese d!a sus e-presiones
pudieran in#erpre#arse desde lejos" 1o pod!a ha$er am$igAedad en
su discurso"
(e aplic pol)o de car$n en las cejas, para oscurecerlas? se
un# cera roja en las cha#as mejillas, y se som$re los la$ios" Bn
sacerdo#e apues#o a#ra!a ms peni#en#es que uno *eo"
.n el pa#io de la cocina, Melena *lo#a$a $landamen#e, no con el
peso normal del em$ara0o, sino como in*lada, como un glo$o
enorme arras#rando los hilos por el pol)o del suelo" /le)a$a una
sar#5n en una mano y, en la o#ra, unos hue)os y los hirsu#os ca$os
de unos ce$ollinos" 6$a can#ando para sus aden#ros, pero slo en
*rases cor#as" 1o era para que 9re- la escuchara"
Con la so$ria #3nica a$o#onada has#a el cuello y las #iras de las
sandalias a#adas so$re las cal0as, 9re- sac de su escondi#e, de$ajo
de un arcn, el in*orme que le ha$!a en)iado su colega, el minis#ro
del po$lado de Three Dead Trees, y disimul las hojas de papel
marrn en su ce4idor" (e las ha$!a ocul#ado a su mujer, por #emor a
que quisiera acompa4arlo para )er la gracia, si era di)er#ido, o para
e-perimen#ar el es#remecimien#o, si era a#errador"
Mien#ras 9re- respira$a hondo, preparando sus pulmones para
un d!a de ora#oria, Melena agi#a$a una cuchara de madera so$re la
sar#5n, para hacer un re)uel#o con los hue)os" .l #in#ineo de los
cencerros resona$a del o#ro lado del lago" .lla no pres#a$a a#encin,
o en realidad s! que lo hac!a, pero a algo que es#a$a en su in#erior"
.ra un sonido sin melod!a, como una m3sica so4ada, que se
recuerda por su e*ec#o, pero no por sus yerros o acier#os armnicos"
6magin que ser!a el $e$5 en su in#erior, can#urreando de pura dicha"
(upo que i$a a ser un ni4o can#ar!n"
Melena oy a 9re- den#ro de la casa? su marido empe0a$a a
impro)isar, a modo de calen#amien#o, produciendo las *rases
)i$ran#es de su alega#o y con)enci5ndose una )e0 ms de su
pro$idad"
%Cmo dec!a aquella cancioncilla, que a4os a#rs le can#urrea$a
1ana, en la ha$i#acin de los ni4os'
Un beb por la maana,
afliccin asegurada.
Cuando llega a medioda,
te afligir sin medida.
Nacimiento vespertino,
un desastre en el camino.
Y cuando viene de noce,
de desgracia abr derroce.
8ero ella la recorda$a con alegr!a, como una $roma" /a a*liccin
es el *inal na#ural de la )ida, y aun as! seguimos #eniendo $e$5s"
;--1o --dijo 1ana, como un eco en la men#e de Melena Cy
corrigiendo sus ideas, como de cos#um$reD--" 1ada de eso, mi $oni#a
y mimada chiquilla" 1o seguimos #eniendo $e$5s, eso es $ien
e)iden#e" (lo #enemos $e$5s cuando a3n somos demasiado
j)enes para sa$er lo #ris#e que se )uel)e la )ida" Cuando de )erdad
nos damos cuen#a de has#a qu5 pun#o llega a ser #ris#e Cy piensa que
las mujeres #ardamos en aprenderD, en#onces nos secamos por
den#ro de puro disgus#o y, con mucha sensa#e0, de#enemos la
produccin"
>--8ero los hom$res no se secan --o$je# Melena--? ellos
pueden ser padres has#a que mueren"
>--+h, es que noso#ras #ardamos en aprender --replic 1ana--,
pero ellos no aprenden nunca">
--<.l desayuno= --dijo Melena, pasando con una cuchara los
hue)os re)uel#os a un pla#o de madera" (u hijo no ser!a #an o$#uso
como la mayor!a de los hom$res" .lla le ense4ar!a a desa*iar el
progresi)o a)ance de la a*liccin"
--.s #iempo de crisis en nues#ra sociedad --reci# 9re-"
8ara ser un hom$re que condena$a los placeres mundanos,
com!a con elegancia" + ella le encan#a$a con#emplar el ara$esco de
sus dedos y sus dos #enedores" (ospecha$a que, $ajo su pro$o
asce#ismo, 5l acaricia$a anhelos ocul#os de una )ida regalada"
--8ara nues#ra sociedad, cada d!a es una crisis --replic ella"
/e es#a$a #omando el pelo, respondi5ndole en los #5rminos que
emplean los hom$res" 8ero su querido 9re-, o$#uso como era, no
dis#ingui la iron!a en su )o0"
--1os encon#ramos an#e una encrucijada" /a idola#r!a amena0a"
/os )alores #radicionales es#n en peligro" /a )erdad asediada y la
)ir#ud a$andonada"
Ms que ha$larle a ella, es#a$a prac#icando su dia#ri$a con#ra el
espec#culo de magia y )iolencia que es#a$a por llegar" 9re- #en!a
una *ace#a que linda$a con la desesperacin? pero a di*erencia de la
mayor!a de los hom$res, sa$!a canali0arla en $ene*icio del #ra$ajo de
su )ida" Con cier#a di*icul#ad, Melena se agach para sen#arse en un
#a$ure#e" <Coros en#eros can#a$an sin pala$ras den#ro de su ca$e0a=
%(er!a eso corrien#e en el #ra$ajo de par#o y en #odos los par#os' /e
ha$r!a gus#ado pregun#rselo a las arrogan#es )ecinas que la
)isi#ar!an esa #arde, murmurando comen#arios por lo $ajo acerca de
su es#ado" 8ero no se a#re)!a" 1o pod!a deshacerse de su $oni#o
acen#o, que a ellas les sona$a a*ec#ado, pero pod!a e)i#ar que la
creyeran ignoran#e de las cosas ms $sicas"
9re- ad)ir#i su silencio"
--%1o es#ars en*adada porque hoy #e dejo sola'
--%.n*adada' --respondi ella arqueando las cejas, como si ni
siquiera reconociera el concep#o"
--/a his#oria a)an0a rep#ando so$re las pa#as de palo de las
peque4as )idas indi)iduales --dijo 9re---? pero, al mismo #iempo,
con)ergen *uer0as e#ernas de mayor alcance" 1o puedes a#ender los
dos *ren#es al mismo #iempo"
--:ui0 nues#ro hijo no #enga una )ida peque4a"
--1o es momen#o de discu#ir" %:uieres dis#raerme hoy de mis
de$eres sagrados' 1os en*ren#amos a la presencia del mal
)erdadero en ,ush Margins" 1o podr!a #olerar mi propia )ida si no
hiciera nada al respec#o"
/o dec!a en serio, y por esa in#ensidad, ella se ha$!a enamorado
de 5l? pero #am$i5n por eso lo odia$a, na#uralmen#e"
--/as amena0as )ienen hoy""" y seguirn )iniendo ma4ana --dijo
ella para concluir el #ema--" 8ero #u hijo slo nacer una )e0 y, si es#e
ca#aclismo acuoso que #engo den#ro es una se4al, creo que ser hoy"
--&a$r o#ros hijos"
.lla se )ol)i para que 5l no )iera la ra$ia en su ros#ro"
8ero era incapa0 de man#ener la ira con#ra 5l" :ui0 *uera un
de*ec#o moral suyo" C8or regla general, no era muy dada a ca)ilar
so$re de*ec#os morales? le parec!a que #ener a un minis#ro de la
6glesia por marido ya era su*icien#e re*le-in religiosa para los dos"D
(e sumi en un silencio malhumorado" 9re- mas#ica$a su desayuno"
--.s el demonio --dijo 9re-, con un suspiro--" .l demonio )iene
en camino"
--<1o digas algo as! cuando nues#ro hijo es# a pun#o de nacer=
--<Me re*iero a la #en#acin en ,ush Margins= <E #3 lo sa$es,
Melena=
--</as pala$ras son pala$ras, y lo dicho dicho es#= --replic
ella--" <1o #e pido que me dediques #oda #u a#encin, 9re-, pero
necesi#o un poco=
.lla dej caer la sar#5n, que se es#rell con es#r5pi#o so$re el
$anco arrimado a la pared de la ca$a4a"
--E adems --prosigui 5l--, %sa$es a lo que #engo que
en*ren#arme en el d!a de hoy' %Cmo puedo con)encer a mi re$a4o
para que se apar#e del a$igarrado espec#culo de la idola#r!a'
8ro$a$lemen#e, es#a noche )ol)er5 )encido por una di)ersin ms
deslum$ran#e" :ui0 #3 consigas un hijo es#e d!a" Eo, en cam$io,
presien#o un *racaso"
(in em$argo, aun diciendo eso, parec!a orgulloso" 9racasar en
la persecucin de un *in moralmen#e ele)ado era gra#i*ican#e para 5l"
1i comparacin con la carne, la sangre, la suciedad y el al$oro#o de
#ener un $e$5"
9inalmen#e, se puso en pie para marcharse" (o$re el lago se
ha$!a le)an#ado un )ien#o que em$orrona$a la cima de las columnas
de humo de las cocinas" Melena pens que parec!an remolinos de
agua, $ajando por los desagAes en espirales cada )e0 ms
es#rechas y concen#radas"
--Cu!da#e, amor --dijo 9re-, aunque ya lle)a$a pues#a, de la
ca$e0a a los pies, la gra)e e-presin que adop#a$a en p3$lico"
--(! --suspir Melena, sin#iendo una pa#ada del $e$5 en lo
pro*undo de su )ien#re y la repen#ina necesidad de )ol)er al
e-cusado--" Cu!da#e #3 #am$i5n, que yo es#ar5 pensando en #i, mi
espina dorsal, mi escudo pro#ec#or" E #am$i5n in#en#a que no #e
ma#en"
--:ue se haga la )olun#ad del Dios 6nnominado --replic 9re-"
--E #am$i5n la m!a --$las*em ella"
--Dedica #u )olun#ad a aquello que lo merece --respondi 5l"
+hora 5l era el minis#ro, y ella, la pecadora, un repar#o de papeles
que no aprecia$a par#icularmen#e"
--+dis --dijo ella, que pre*iri el hedor y el ali)io del e-cusado
e-#erior a la posi$ilidad de quedarse saludndolo con la mano has#a
que se perdiera de )is#a por el camino en direccin a ,ush Margins"
EL RELOJ DEL DRAGN DEL TIEMPO
_____ 2 _____
9re- es#a$a ms preocupado por Melena de lo que ella
sospecha$a" (e de#u)o en la primera cho0a de pescadores que )io y
ha$l con el due4o de la casa a #ra)5s de la media puer#a" %(er!a
posi$le que una o dos mujeres pasaran el d!a y, si era preciso,
#am$i5n la noche con Melena' (er!a un gran *a)or" 9re- asin#i con
una mueca de gra#i#ud, reconociendo sin pala$ras que Melena no era
muy apreciada en aquellos parajes"
Despu5s, an#es de seguir $ordeando el e-#remo de 6llsFa#er en
direccin a ,ush Margins, se de#u)o jun#o a un r$ol ca!do y e-#rajo
dos car#as de su *aj!n"
.l au#or era un primo lejano de 9re-, #am$i5n cl5rigo" (emanas
an#es, su primo ha$!a in)er#ido #iempo y #in#a muy cos#osa en la
descripcin de lo que la gen#e llama$a el ,eloj del Dragn del
Tiempo" 9re- se prepar para la san#a campa4a de la jornada,
releyendo lo re*eren#e a aquel reloj de idola#r!a"
!e escribo estas lneas apresuradas, ermano "re#spar, para
captar mis impresiones antes de $ue se desvane%can.
&l 'elo( del )ragn del !iempo va montado en un carro * es alto
como una (irafa. No es ms $ue un inestable teatrillo ambulante,
perforado por los cuatro costados con nicos * arcos. +obre el teco
plano a* un dragn mecnico, un artilugio de cuero pintado de
verde, con garras plateadas * o(os engastados de rub. +u piel est
eca de cientos de discos superpuestos de cobre, ierro * bronce,
* ba(o los pliegues fle#ibles de las escamas, a* una arma%n
controlada por un mecanismo de relo(era. &l )ragn del !iempo gira
sobre su pedestal, repliega las estrecas alas de cuero ,cu*o sonido
recuerda al de un fuelle- * eructa bolas sulfurosas de inflamada
pestilencia anaran(ada.
)eba(o, en las docenas de puertas, ventanas * porces, a*
tteres, marionetas * muecos. persona(es de los cuentos populares,
caricaturas de campesinos * tambin de la reale%a, animales, adas
* santos. Nuestros santos unionistas, ermano "re#spar, /robados
de la tierra ba(o nuestros pies0 /1u indignante0 2as figuras se
mueven sobre engrana(es. &ntran * salen girando de las puertas.
"le#ionan la cintura, bailan, olga%anean * co$uetean unas con
otras.
%:ui5n ha$r!a engendrado a ese Dragn del Tiempo, ese *also
orculo, ese ins#rumen#o de propaganda de la per)ersidad que
desa*ia$a el poder del unionismo y del Dios 6nnominado' /os que
maneja$an el reloj eran un enano y )arios mance$os de escue#a
cin#ura que slo parec!an reunir, en#re #odos, capacidad cere$ral
su*icien#e para pasar la gorra pidiendo dinero" %:ui5n ms se es#ar!a
$ene*iciando, adems del enano y sus agraciados jo)enci#os'
/a segunda car#a del primo le ad)er#!a que el reloj ya es#a$a
pr-imo a ,ush Margins" /a his#oria era ms de#allada"
&l espectculo comen% con un rasgueo de cuerdas * un
cascabeleo de uesos. 2a mucedumbre se api a3n ms,
lan%ando e#clamaciones. &n la ventana iluminada del escenario
vimos una cama de matrimonio, con dos marionetas. una esposa *
un marido. 4ientras el marido dorma, la mu(er suspir e i%o un
gesto con sus manos de madera, indicando $ue el ombre estaba
decepcionantemente infradotado. &l p3blico aull de risa. 2a esposa
marioneta tambin se $ued dormida *, cuando estaba roncando, el
marido ttere se levant sigilosamente de la cama.
&n ese momento, en lo alto del teatrillo, el )ragn gir sobre su
base * apunt con sus garras al p3blico, sealando --sin lugar a
dudas-- a un umilde pocero llamado 5rine, $ue aba sido un
marido fiel, aun$ue poco atento. &ntonces, el )ragn retrocedi *
e#tendi dos de sus dedos, invitando a la mucedumbre a
acercarse, * aislando a una viuda llamada 2etta * a su i(a soltera de
dientes torcidos. &l gento guard silencio * se apart de 5rine, 2etta
* la rubori%ada doncella, como si las dos se ubieran cubierto de
pronto de 3lceras purulentas.
&l )ragn volvi a la inmovilidad, no sin antes posar una de sus
alas sobre otra ventana, $ue se ilumin revelando al marido
marioneta, $ue vagaba en medio de la noce. 6pareci entonces
una viuda marioneta, de cabello desordenado * colores encendidos,
arrastrando tras ella a su i(a de dientes torcidos, $ue iba
protestando. 2a viuda bes al marido marioneta * le ba( los
pantalones de cuero. &l ombre estaba e$uipado con dos (uegos de
atributos masculinos, uno por delante * el otro colgando de la base
de la columna vertebral. 2a viuda coloc a su i(a sobre el abreviado
espoln delantero, * se reserv para ella el artefacto ms
impresionante de la parte trasera. 2os tres tteres se pusieron a botar
* a balancearse, emitiendo gemidos de regoci(o. Cuando la viuda
marioneta * su i(a ubieron terminado, desmontaron * besaron al
ad3ltero marido ttere. )espus le administraron sendos rodilla%os,
simultneamente, por delante * por detrs. &l marido marioneta
comen% a oscilar sobre sus muelles * bisagras, intentando
su(etarse todas las partes daadas.
&l p3blico rugi. 5rine, el pocero autntico, sudaba gotas
grandes como uvas. 2etta fingi una carca(ada, pero su i(a *a aba
corrido a esconderse por la verg7en%a. 6ntes de $ue terminara la
velada, 5rine fue acorralado por sus agitados vecinos e investigado
por su grotesca anomala. 6 2etta le volvieron la espalda. +u i(a
parece aber desaparecido por completo. +ospecamos lo peor.
6l menos a 5rine no lo mataron. 8ero me pregunto $u uella
abr $uedado en nuestras almas despus de presenciar un
espectculo tan cruel. !odas las almas son prisioneras de sus
envoltorios umanos, pero seguramente an de degradarse * sufrir
ante tamaa indignidad, 9no crees:
+ )eces le parec!a a 9re- como si cada $ruja y cada charla#n
)iden#e desden#ado de 20, capa0 de reali0ar has#a el ms
#ransparen#e de los #rucos, se hu$iera aposen#ado en el apar#ado
dis#ri#o de Gend &ardings para $uscarse la )ida" (a$!a que los
ha$i#an#es de ,ush Margins eran gen#e humilde, con una )ida di*!cil y
pocas esperan0as" + medida que se prolonga$a la sequ!a, su
#radicional *e unionis#a se i$a erosionando" 9re- era conscien#e de
que el ,eloj del Dragn del Tiempo com$ina$a el do$le a#rac#i)o del
ingenio y la magia, y 5l mismo #endr!a que recurrir a sus ms hondas
reser)as de con)iccin religiosa para resis#irlo" (i su congregacin
resul#a$a )ulnera$le a la denominada *e del placer y sucum$!a al
espec#culo y la )iolencia, %qu5 pasar!a en#onces'
@l se impondr!a" @l era su minis#ro" Duran#e a4os les ha$!a
sacado las muelas, ha$!a dado sepul#ura a sus $e$5s y ha$!a
$endecido las ollas de su cocina" (e ha$!a humillado en su nom$re"
&a$!a )agado de caser!o en caser!o, con la $ar$a desgre4ada y un
cuenco de limosnas en la mano, dejando sola duran#e semanas
en#eras a la po$re Melena, en la ca$a4a del cl5rigo" (e ha$!a
sacri*icado por ellos" 1o pod!an dejarse persuadir por ese ar#ilugio
del Dragn del Tiempo" Ten!an una deuda con 5l"
(igui adelan#e, cuadrando los hom$ros y apre#ando las
mand!$ulas, sin#iendo un amargo desarreglo en el es#mago" .l cielo
es#a$a marrn, por el pol)o y la arena que se ha$!an le)an#ado" .l
)ien#o corr!a impe#uoso en lo al#o de las mon#a4as, con un gemido
#r5mulo, como si pasara a #ra)5s de la *isura de alguna roca en una
mon#a4a lejana, ms lejana que cualquiera de las que 9re- pod!a
)er"
EL NACIMIENTO DE UNA BRUJA
_____ 3 _____
Ea casi ha$!a anochecido cuando 9re- reuni coraje para en#rar
en el des#ar#alado caser!o de ,ush Margins" .s#a$a sudando
pro*usamen#e" Dio unos #acona0os en el suelo, golpe el aire con los
pu4os y, en #ono $ronco y mon#ono, llam:
--<7enid, hom$res de poca *e= <Congregaos mien#ras podis,
pues de cier#o os digo que la #en#acin es# en camino y os pondr a
dura prue$a=
/as pala$ras eran arcaicas e incluso rid!culas, pero *uncionaron"
+parecieron por un lado los pescadores #aci#urnos, arras#rando sus
redes )ac!as desde el muelle y, por o#ro, los agricul#ores de
su$sis#encia, cuyas pedregosas parcelas ha$!an dado muy pocos
*ru#os duran#e el a4o de sequ!a" 6ncluso an#es de que 9re-
empe0ara, #odos parec!an #an culpa$les como el pecado mismo"
/o siguieron has#a los raqu!#icos pelda4os del #aller de
reparacin de canoas" 9re- sa$!a que #odos espera$an la llegada de
ese inicuo reloj en cualquier momen#o? los rumores eran ms
con#agiosos que la pes#e" /os recon)ino por su sedien#a e-pec#acin"
--<(ois necios como los $e$5s que #ienden las mani#as para
#ocar las $rasas= <8arec5is *ru#o de la simien#e de un dragn,
dispues#os a mamar de las #e#as del *uego=
.ran )iejas imprecaciones #omadas de las escri#uras y esa
noche sonaron un poco huecas" 9re-, cansado, no es#a$a en uno de
sus mejores momen#os"
--&ermano 9re-spar --dijo H*ee, el alcalde de ,ush Margins--,
%podr!as moderar el #ono de #u arenga has#a que #engamos ocasin
de a)eriguar qu5 nue)a *orma asumir la #en#acin'
--1o #en5is #emple para resis#ir nue)as *ormas --escupi 9re-"
--%+caso no eres nues#ro maes#ro desde hace a4os' --replic
H*ee--" <1unca hemos #enido una opor#unidad #an $uena de ponernos
a prue$a con#ra el pecado= 1o )emos la hora""" de en*ren#arnos a esa
prue$a espiri#ual"
/os pescadores rieron y prorrumpieron en gri#os sarcs#icos,
mien#ras 9re- in#ensi*ica$a su e-presin de enojo, pero el sonido de
unas ruedas desconocidas en las pedregosas rodadas del camino
hi0o que #odos )ol)ieran la ca$e0a y guardaran silencio" 9re- ha$!a
perdido la a#encin de su grey, an#es incluso de empe0ar"
.l reloj )en!a arras#rado por cua#ro ca$allos y escol#ado por el
enano y su comi#i)a de j)enes ma#ones" (u amplio #echo es#a$a
coronado por el dragn" <:u5 $es#ia= 8or su pose, parec!a lis#o para
sal#ar, como si en su in#erior alen#ara de )erdad la )ida" .l e-#erior de
la caja es#a$a decorado con colores *es#i)os y re)es#ido de pan de
oro" Cuando se acerc, los pescadores quedaron $oquia$ier#os"
+n#es de que el enano anunciara la hora de la *uncin y de que
los jo)enci#os pudieran sacar las porras, 9re- sal# al escaln ms
$ajo del ar#e*ac#o, un escenario cerrado con $isagras"
--%8or qu5 lo llaman reloj a es#a cosa' /a 3nica es*era de reloj
que #iene es cha#a y gris, y se pierde en#re un millar de de#alles que
dis#raen" +dems, las manecillas no se mue)en" <Mirad, compro$adlo
con )ues#ros propios ojos= <.s#n pin#adas, para que marquen
siempre un minu#o an#es de la medianoche= Todo lo que )eis aqu!,
amigos m!os, es pura mecnica" /o s5 con cer#e0a" 7er5is mai0ales
mecnicos madurando, lunas creciendo y menguando, y un )olcn
escupiendo un sua)e pa4o rojo, que lle)a cosidas len#ejuelas rojas y
negras" E con #an#os engranajes, %por qu5 no colocar un par de
manecillas m)iles en la es*era del reloj' %8or qu5 no' 2s lo
pregun#o, s!, #e lo pregun#o a #i, GaFne##e, y a #i, (#oy, y a #i, 8erippa"
%8or qu5 no hay aqu! un reloj de )erdad'
1i GaFne##e, ni (#oy, ni 8erippa lo es#a$an escuchando, ni
#ampoco los dems" .s#a$an demasiado ocupados, mirando con
e-pec#an#e an#icipacin"
--/a respues#a, desde luego, es que es#e reloj no es# hecho
para medir el #iempo del mundo, sino el #iempo del alma" .l #iempo
de la redencin y la condenacin" 8ara el alma, cada ins#an#e es un
minu#o menos para el juicio *inal"
><Bn minu#o menos para el juicio *inal, amigos m!os= (i murierais
en los pr-imos sesen#a segundos, %os gus#ar!a pasar la e#ernidad
en los so*ocan#es a$ismos reser)ados a los idla#ras'
--<Cun#o ruido hay en el pue$lo es#a noche= --dijo alguien en la
som$ra, y los dems se echaron a re!r"
8or encima del cl5rigo, que se )ol)i para mirar, se ha$!a
asomado por una puer#eci#a la marione#a de un perrillo ladrador, de
pelaje oscuro, con ri0os #an apre#ados como los de 9re-" .l perro
$o#a$a mo)ido por un muelle, y el #im$re de sus ladridos era de una
agude0a irri#an#e" /as risas aumen#aron" &a$!a oscurecido a3n ms,
y a 9re- ya no le resul#a$a *cil dis#inguir qui5n re!a y qui5n le gri#a$a
que se hiciera a un lado y dejara )er"
Como se nega$a a mo)erse, *ue apar#ado sin ceremonias de su
pla#a*orma, como un *ardo" .l enano pronunci un po5#ico discurso
de $ien)enida"
--Todas nues#ras )idas son ac#i)idad sin sen#ido? nos me#emos
como ra#as en la )ida? como ra#as corre#eamos por la )ida, y al *inal
nos arrojan en la #um$a como a ra#as" %8or qu5 no ha$r!amos de o!r
de )e0 en cuando una )o0 pro*5#ica o )er una *uncin milagrosa'
<Hajo el aparen#e *raude y la indignidad de nues#ras )idas de ra#as,
#oda)!a queda una humilde pau#a, un sen#ido= <+cercaos, $uena
gen#e, y )ed lo que un poco de conocimien#o a4adido puede
presagiar so$re )ues#ras )idas= <.l Dragn del Tiempo )e lo que hay
an#es, despu5s y en el #ranscurso de es#os a4os desgraciados que
es#is )i)iendo= <Mirad lo que os ense4a=
/a gen#e empuj para adelan#arse" &a$!a salido la luna y su lu0
era como el ojo de un dios airado y )enga#i)o"
--<(ol#adme, dejadme= --gri#a$a 9re-"
+quello era peor de lo que ha$!a pre)is#o" 1unca ha$!a sido
0arandeado por su propia congregacin"
.l reloj narr la his#oria de un hom$re piadoso en p3$lico, de
lanuda $ar$a y apre#ados ri0os oscuros, que predica$a sencille0,
po$re0a y generosidad, pero #en!a un co*re de oro y esmeraldas"""
ocul#o en la a$undan#e pechera de una irresolu#a mujer, hija de la
$uena sociedad" .l canalla *ue a#ra)esado con un largo espe#n de
hierro y ser)ido sin la menor con#emplacin a su ham$rien#a
parroquia, como ;carne asada de minis#ro>"
--<.s una apelacin a )ues#ros ins#in#os ms $ajos= --gri# 9re-,
con los $ra0os cru0ados y el ros#ro magen#a de ira"
8ero ahora que la oscuridad era casi #o#al, alguien se le acerc
por de#rs para hacerlo callar" Bn $ra0o rode su cuello" (e )ol)i
para a)eriguar qu5 maldi#o *eligr5s se #oma$a #ama4a li$er#ad, pero
#odas las caras es#a$an ocul#as por capuchas" /e propinaron un
rodilla0o en la en#repierna que lo hi0o do$larse y dar con la cara en la
#ierra" Bn pie lo golpe direc#amen#e en#re las nalgas y sus in#es#inos
se ali)iaron de su carga" 8ero el res#o del gen#!o no le pres#a$a
a#encin" .s#a$a aullando de regocijo an#e alg3n o#ro espec#culo
mon#ado por el ,eloj del Dragn" Bna mujer compasi)a, con
pa4ole#a de )iuda, lo cogi por el $ra0o y se lo lle) de all!? 5l es#a$a
demasiado sucio y dolorido como para endere0arse para )er qui5n
era"
--Te pondr5 en la $odega de las pa#a#as, de$ajo de una arpillera,
ya lo creo que s! --can#urre la comadre--, porque #al como )ienen
dadas las cosas, es#a noche saldrn por #i empu4ando las horcas"
6rn a $uscar#e a #u ca$a4a, pero no mirarn en mi $odega"
--Melena --gra0n 5l--" /a encon#rarn"""
--&a$r quien cuide de ella --dijo su )ecina--" /as mujeres
podemos con es#o, creo yo"
I I I
.n la ca$a4a del cl5rigo, Melena es#a$a a pun#o de perder el
conocimien#o, mien#ras an#e sus ojos se en*oca$a y desen*oca$a la
imagen de un par de comadres: una pescadera y una )ieja medio
paral!#ica, que se #urna$an para palparle la *ren#e, a#is$ar en#re sus
piernas y mirar de reojo las $oni#as $ara#ijas y los escasos #esoros
que Melena ha$!a logrado #raerse consigo de ColFen Grounds"
--Mas#ica es#a pas#a de hojas de pinl$ulo, anda, $oni#a" Te
quedars inconscien#e an#es de que #e des cuen#a --dijo la
pescadera--" Ea )ers cmo #e relajas, #e sale el $e$5 y por la
ma4ana #odo es# $ien"
8ens5 que oler!as a rosas y a roc!o de la ma4ana, pero apes#as
lo mismo que #odos noso#ros" (igue mas#icando, $oni#a, sigue
mas#icando"
+l o!r que llama$an a la puer#a, la )ieja, arrodillada, le)an# la
)is#a con ges#o culpa$le del $a3l que es#a$a re)ol)iendo" Dejando
que la #apa del $a3l se cerrara ruidosamen#e, cerr los ojos y se
puso en ac#i#ud de re0ar"
--<+delan#e= --gri#"
.n#r una doncella de piel #ersa y mejillas sonrosadas"
--<+h, ya supon!a que ha$r!a alguien con ella= --e-clam--"
%Cmo es#'
--Casi inconscien#e, y el $e$5, casi *uera --respondi la
pescadera--" Bna hora ms, calculo"
--Hien, me han pedido que )enga a a)isaros de que los hom$res
es#n $orrachos y andan merodeando" /os ha a0u0ado el dragn ese
del reloj mgico, ya sa$5is cul, y ahora es#n $uscando a 9re- para
ma#arlo" .l reloj les ha dicho que lo hagan" 8ro$a$lemen#e llegarn
#am$alendose has#a aqu!" De$er!amos lle)arnos a su mujer a alg3n
si#io seguro" %(er posi$le mo)erla'
;1o, no es posi$le mo)erme --pens Melena--, y si los
campesinos encuen#ran a 9re-, d!ganles que lo ma#en $ien muer#o
en mi nom$re, porque nunca ha$!a sen#ido un dolor #an espan#oso
que me hiciera )er la sangre de#rs de los ojos" Ma#adlo por ha$erme
hecho es#o">
Con esa idea en la ca$e0a, sonriendo en un ins#an#e de ali)io,
perdi la conciencia"
--<Dej5mosla aqu! y huyamos= --dijo la doncella--" .l reloj ha
dicho que #am$i5n la ma#en a ella y al peque4o dragn que es# a
pun#o de parir" 1o quisiera que me a#raparan"
--Tenemos unas repu#aciones que man#ener --dijo la
pescadera--" 1o podemos a$andonar a la elegan#e damisela en
mi#ad del par#o" Me da igual lo que diga ning3n reloj"
/a )ieja, que ha$!a )uel#o a me#er la ca$e0a en el $a3l, dijo:
--%+lguna in#eresada en encaje au#5n#ico de GilliJin'
--&ay un carro de heno en el #erreno del *ondo, pero ser mejor
que lo hagamos ahora mismo --prosigui la pescadera--" 7en,
ay3dame a #raerlo" T3, )ejes#orio, saca la cara de en#re la ropa de
cama y )en a humedecer es#a $oni#a *ren#e sonrosada" <7amos, en
marcha=
8ocos minu#os despu5s, la )ieja, la pescadera y la doncella i$an
arras#rando #ra$ajosamen#e el carro por un sendero poco #ransi#ado,
en#re los husos y los hel5chos del $osque o#o4al" .l )ien#o se ha$!a
)uel#o ms in#enso y sil$a$a so$re las cimas sin r$oles de los
mon#es Clo#h" Melena, repan#igada en#re unas man#as, empuja$a y
gem!a en inconscien#e dolor"
2yeron pasar a una #ur$a de $orrachos con horcas y an#orchas,
y se quedaron mudas y a#errori0adas, escuchando las maldiciones
pro*eridas con )o0 pas#osa" Despu5s apuraron el paso con mayor
urgencia, has#a llegar a un $osquecillo en)uel#o en la nie$la, en el
l!mi#e de un cemen#erio para cad)eres sin consagrar" Den#ro
dis#inguieron los con#ornos $orrosos del reloj, que el enano ha$!a
dejado all! para mayor seguridad" 1o era ning3n #on#o? ha$!a
supues#o que aquel rincn concre#o del mundo era el 3l#imo lugar
que los asus#adi0os aldeanos ha$r!an )isi#ado esa noche"
--.l enano y sus chicos #am$i5n es#a$an $e$iendo en la #a$erna
--dijo la doncella, sin alien#o--" <+qu! no hay nadie que pueda
de#enernos=
--%+s! que has es#ado espiando a los hom$res por las )en#anas
de la #a$erna, pendn' --dijo la )ieja, mien#ras empuja$a la puer#a de
la par#e #rasera del reloj"
.ncon#r un peque4o espacio donde andar a ga#as" &a$!a
p5ndulos colgando ominosamen#e en la penum$ra" Grandes ruedas
den#adas parec!an preparadas para re$anar como salchichas a los
in#rusos"
--7enid, arras#radla has#a aqu! den#ro --dijo la )ieja"
Con el al$a, la noche de an#orchas y nie$la cedi el paso a
grandes pe4ascos de nu$es de #ormen#a y a los dan0arines
esquele#os del rayo" Hre)emen#e aparec!an jirones de cielo a0ul,
pero a )eces llo)!a con #an#a *uer0a que se hu$iese dicho que ca!an
go#as de *ango y no de agua" /as comadronas, a ga#as so$re manos
y rodillas, so$resaliendo por la par#e #rasera del carre#n del reloj,
reci$ieron por *in su peque4a descarga y pro#egieron al $e$5 de los
go#erones del canaln"
--<Mirad, un arco iris= --dijo la mayor, sacudiendo la ca$e0a
adelan#e y a#rs" Bna en*ermi0a $u*anda de lu0 coloreada colga$a
del cielo"
/o que )ieron al desprender de la piel las mem$ranas y la
sangre, %ser!a una ilusin causada por la lu0' +l *in y al ca$o,
despu5s de la #ormen#a, la hier$a parec!a palpi#ar con un color propio
y las rosas 0um$a$an y *lo#a$an so$re sus #allos en insli#a gloria"
8ero incluso #eniendo en cuen#a esos e*ec#os de la lu0 y la
a#ms*era, las comadronas no pod!an negar lo que )e!an" Hajo las
$a$as de los *luidos ma#ernos, el $e$5 reluc!a con un escandaloso
ma#i0 )erde esmeralda claro"
1o hu$o gemido ni chillido alguno de ra$ia reci5n nacida" .l
$e$5 a$ri la $oca, respir y guard silencio"
--<Chilla, demonio= --dijo la )ieja--" <.s #u primer #ra$ajo=
.l $e$5 rehu!a sus o$ligaciones"
--2#ro ni4o #o0udo --suspir la pescadera--" %/o ma#amos'
--1o seas #an mala con la cria#ura --replic la )ieja--? es una
ni4a"
--<Ka= --dijo la doncella de ojos #ur$ios--" Mirad mejor, ah! es#
$ien )isi$le la )ele#a"
.s#u)ieron un minu#o sin ponerse de acuerdo, incluso con la
cria#ura desnuda delan#e" (lo despu5s de una segunda y una
#ercera limpie0a, qued claro que el $e$5 era e*ec#i)amen#e de se-o
*emenino" :ui0 duran#e el par#o alg3n #roci#o de e*lu)io orgnico
quedara a#rapado en su hendidura y se secara rpidamen#e" Bna )e0
*ro#ada con un pa4o, se o$ser) que es#a$a hermosamen#e *ormada,
con una elegan#e ca$e0a alargada, $raci#os )uel#os hacia a*uera,
$oni#as nalgas respingonas que in)i#a$an al pelli0co, graciosos
dedi#os y diminu#as u4as rascadoras"
E con un #ono incues#iona$lemen#e )erde en el sem$lan#e" Ten!a
un ru$or asalmonado en las mejillas y el )ien#re, un ma#i0 $eige
alrededor de los prpados apre#ados y una *ranja parda en el cuero
ca$elludo, que re)ela$a las l!neas del ca$ello *u#uro" 8ero el e*ec#o
predominan#e era )ege#al"
--<Mirad el pago a nues#ros es*uer0os= --dijo la doncella--" Bn
#roci#o de man#equilla )erde" %8or qu5 no la ma#amos' Ea sa$5is lo
que dir la gen#e"
--Eo creo que es# podrida --dijo la pescadera, mien#ras mira$a
si no #endr!a la ra!0 de un ra$o, al #iempo que le con#a$a los dedos
de las manos y de los pies--" &uele a es#i5rcol"
--<.s que es es#i5rcol lo que es#s oliendo, idio#a= <Te has
agachado so$re una plas#a de )aca=
--.s un $e$5 en*ermi0o y d5$il, de ah! el color" +rroj5moslo a la
charca, ahogu5moslo" .lla nunca lo sa$r" Tardar horas en salir de
su desmayo de damisela elegan#e"
/as #res se echaron a re!r, mien#ras acuna$an a la ni4a en el
hueco del $ra0o, pasndosela de una a o#ra, para compro$ar su
peso y su equili$rio" Ma#arla era lo ms piadoso" .l pro$lema era
cmo"
De pron#o, la cria#ura $os#e0, y la pescadera, sin pensarlo, le
dio el dedo para que lo chupara, pero la ni4a se lo cor# de un
mordisco, a la al#ura de la segunda *alange" Casi se ahoga con el
chorro de sangre" .l dedo cay de su $oca al *ango, como un carre#e
de hilo" /as mujeres en#raron rpidamen#e en accin" /a pescadera
se a$alan0 so$re la ni4a para es#rangularla, pero la )ieja y la
doncella se in#erpusieron en su de*ensa" .l dedo *ue recuperado del
loda0al y guardado en el $olsillo de un delan#al, posi$lemen#e para
)ol)er a coserlo en la mano que lo ha$!a perdido"
--.s un gallo de pelea, que aca$a de a)eriguar que no #iene
espoln --chill la doncella, cayendo al suelo de risa--" <2h, po$re del
primer chiquillo es#3pido que #ra#e de di)er#irse con ella= </e
arrancar el #allo #ierno, para quedrselo de recuerdo=
/as comadronas )ol)ieron a en#rar a ga#as en el reloj y dejaron
caer a la cria#ura so$re el pecho de su madre, #emerosas de
considerar el asesina#o piadoso, por miedo a lo que el $e$5 les
pudiera arrancar"
--:ui0 le desmoche una #e#a a la madre? ser la manera de que
(u 9rgil Majes#ad )uel)a en s! --mascull la )ieja--" 8ero %qu5 ni4a
es 5s#a, que $e$e sangre an#es de pro$ar la leche ma#erna'
Dejaron cerca un pucheri#o con agua y, resguardndose de la
siguien#e r*aga de )ien#o, se alejaron chapo#eando, en $usca de sus
hijos, maridos y hermanos, para rega4arlos y apalearlos si era
posi$le, o sepul#arlos si no lo era"
.n la penum$ra, la ni4a le)an# la )is#a para mirar los acei#ados
y regulares engranajes del reloj del #iempo"
ENFERMEDADES REMEDIOS
_____ ! _____
Duran#e d!as, Melena no pudo sopor#ar la )isin de la cria#ura"
/a cog!a en $ra0os, como de$e hacer una madre, y espera$a a que
las aguas su$#errneas del a*ec#o ma#erno la inundaran" 1o llora$a"
Mas#ica$a hojas de pinl$ulo, para alejarse *lo#ando del desas#re"
.ra una ni4a" Melena prac#ica$a la recon)ersin de su
pensamien#o cuando es#a$a sola" .l $ul#o mo)edi0o e in*eli0 no era
un chico, ni era neu#ro? era una ni4a" Dorm!a, con el aspec#o de un
mon#n de hojas de col la)adas y pues#as a escurrir so$re la mesa"
8resa del pnico, Melena escri$i a ColFen Grounds para sacar
a 1ana de su re#iro" 9re- *ue a recogerla en carro a la es#acin de
(#onespar .nd" .n el #rayec#o de regreso, 1ana le pregun# qu5
pro$lema ha$!a"
--%Cul es el pro$lema'
9re- suspir y pareci perderse en sus pensamien#os" 1ana se
dio cuen#a de que ha$!a elegido mal las pala$ras, haciendo que 9re-
se des)iara del #ema" .l minis#ro empe0 a mascullar algo muy
general so$re la na#urale0a del mal" /a ine-plica$le ausencia del
Dios 6nnominado ha$!a dejado un )ac!o, en el cual se precipi#a$a
ine)i#a$lemen#e el )eneno espiri#ual" Bna )orgine"
--<Me re*iero al es#ado del $e$5= --repuso 1ana )igorosamen#e--"
<1o me hace *al#a sa$er del uni)erso en#ero, sino de un solo ni4o,
para poder ayudar= %8or qu5 me llama Melena a m! y no a su
madre' %8or qu5 no ha escri#o a su a$uelo' <.s el .minen#e Thropp,
por #odos los cielos= Melena no puede ha$er ol)idado comple#amen#e
sus o$ligaciones, %o qui0 la )ida en el campo es peor de lo que
pens$amos'
--.s peor de lo que pens$amos --dijo 9re- en #ono som$r!o--"
.l $e$5""" (er mejor que es#5s preparada, 1ana, porque de lo
con#rario gri#ars""" .l $e$5 #iene un *allo"
--%Bn *allo' --1ana apre# con *uer0a el asa de su $olsa de
)iaje, mien#ras con#empla$a los r$oles de *ru#aperla de hojas roji0as
que $ordea$an el camino--" 9re-, cu5n#amelo #odo"
--.s una ni4a --declar 9re-"
--(! que es un *allo, en e*ec#o --dijo 1ana en #ono $urln, aunque
9re-, como de cos#um$re, no lo no#--" Hien, al menos el #!#ulo
*amiliar se conser)ar una generacin ms" %Tiene #odas sus
e-#remidades'
--(!"
--%+lguna ms de las necesarias'
--%1o'
--%(e agarra $ien al pecho'
--1o se lo permi#imos" Tiene unos dien#es *uera de lo com3n,
1ana" Tiene dien#es de #i$urn o algo parecido"
--Hueno, no ser el primer $e$5 que se cr!a con $i$ern o
chupando un #rapo, no #e preocupes por eso"
--(u color no es normal --dijo 9re-"
--%:u5 color no es normal'
Duran#e un ins#an#e, 9re- slo pudo menear la ca$e0a" 1ana no
le #en!a simpa#!a, ni es#a$a dispues#a a #en5rsela, pero se conmo)i"
--1o puede ser #an malo, 9re-" (iempre hay una solucin"
Cu5n#aselo a 1ana"
--.sa cosa #iene la piel )erde --dijo *inalmen#e--" 7erde como el
musgo, 1ana"
--<.sa cosa= %+s! ha$las de la ni4a' <.s #u hija, por #odos los
cielos=
--1o, por #odos los cielos, no" --9re- comen0 a sollo0ar--" .l
cielo no ha #enido nada que )er en es#o, 1ana, y el cielo no lo
aprue$a" <:u5 )amos a hacer=
--Calla" --1ana de#es#a$a a los hom$res llorones--" 1o puede ser
#an malo como lo pin#as" 1o hay una sola go#a de sangre ple$eya en
las )enas de Melena" (ea cual sea el mal, responder al #ra#amien#o
de 1ana" Con*!a en m!"
--Con*ia$a en el Dios 6nnominado --llorique 9re-"
--1o siempre es#amos en desacuerdo, Dios y yo --dijo 1ana"
(a$!a que era una $las*emia, pero no pudo resis#irse al sarcasmo,
apro)echando que 9re- #en!a la guardia $aja--" 8ero no #e
preocupes, no le dir5 una pala$ra a la *amilia de Melena" /o
solucionaremos #odo en un a$rir y cerrar de ojos, sin que nadie #enga
que en#erarse" %Tiene nom$re el $e$5'
--.lpha$a --dijo 5l"
--%8or san#a +elpha$a de la Cascada'
--+s! es"
--Bn $uen nom$re an#iguo" /a llamar5is con el apodo corrien#e
de 9a$ala, imagino"
--%:ui5n puede sa$er si )i)ir el #iempo su*icien#e como para
que #enga un apodo'
8or su #ono de )o0, se hu$iese dicho que 9re- desea$a que as!
*uera"
--6n#eresan#e paisaje" %.s#amos ya en Gend &ardings'
--pregun# 1ana, cam$iando de #ema"
8ero 9re- se ha$!a replegado so$re s! mismo y apenas se
preocupa$a por guiar a los ca$allos por la senda correc#a" /a
comarca era sucia, deprimida y es#a$a plagada de campesinos"
1ana empe0 a desear no ha$er salido con su mejor #raje de )iaje"
/os sal#eadores de caminos esperar!an que una se4ora madura de
aspec#o #an re*inado lle)ara oro encima, y no se equi)ocar!an,
porque 1ana luc!a una jarre#era de oro ro$ada a4os a#rs del #ocador
de su se4ora" <:u5 humillacin, si la jarre#era aca$a$a apareciendo
#an#os a4os despu5s so$re el muslo $ien #orneado aunque
en)ejecido de 1ana= 8ero sus #emores eran in*undados, porque el
carro lleg sin inciden#es al pa#io de la ca$a4a del cl5rigo"
--D5jame que )ea primero a la ni4a --dijo 1ana--" (er ms
sencillo y menos arduo para Melena si s5 lo que #enemos en#re
manos"
9ue *cil complacerla, porque Melena es#a$a *uera de com$a#e
gracias a las hojas de pinl$ulo, mien#ras que el $e$5 gem!a
sua)emen#e en su capa0o"
1ana acerc una silla, para no hacerse da4o si ca!a redonda de
la impresin"
--9re-, pon el capa0o en el suelo, para que pueda mirar en su
in#erior"
9re- o$edeci y despu5s *ue a de)ol)er el carro y los ca$allos a
H*ee, que casi nunca los necesi#a$a para sus #areas de alcalde, pero
los pres#a$a para ganar as! un peque4o capi#al pol!#ico"
.l $e$5 es#a$a en)uel#o en lien0os, seg3n pudo )er 1ana, y su
$oca y sus orejas es#a$an suje#as con una #ira de #ela" /a nari0
parec!a un champi4n malo, asomando en $usca de aire, y #en!a los
ojos a$ier#os"
1ana se acerc un poco ms" /a ni4a no #en!a ni #res semanas"
(in em$argo, mien#ras 1ana se mo)!a de un lado a o#ro,
con#emplando el per*il de su *ren#e desde di*eren#es ngulos para
ju0gar la *orma de su men#e, los ojos de la peque4a la segu!an,
yendo y )iniendo #ras ella" .ran cas#a4os y pro*undos, del color de la
#ierra )uel#a con mo#as de mica" &a$!a una red de *rgiles l!neas
rojas en cada sua)e ngulo de unin de los prpados, como si la
ni4a hu$iese hecho re)en#ar los hilos de la sangre por el ago#amien#o
de mirar y comprender"
E la piel, s!, en e*ec#o, la piel era )erde como el pecado" 1o era
un color *eo, pens 1ana" (lo que no era un color humano"
+larg la mano y recorri con un dedo la mejilla del $e$5" /a
ni4a se so$resal# y arque la espina dorsal, y el en)ol#orio que #an
*irmemen#e le ha$!an ajus#ado del cuello a los pies se raj como el
#egumen#o de una semilla" 1ana apre# los dien#es, decidida a no
aco$ardarse" /a ni4a se ha$!a desnudado del es#ernn has#a las
ingles, y la piel de su pecho era del mismo color e-#ra4o"
--%&a$5is #ocado a es#a ni4a aunque sea una sola )e0, )oso#ros
dos' --murmur 1ana"
8uso la palma so$re el palpi#an#e pecho de la peque4a, con los
dedos cu$riendo sus pe0ones casi in)isi$les, y despu5s desli0 la
mano hacia a$ajo, para compro$ar el es#ado de los rganos
in*eriores" +unque sucia y mojada, la peque4a es#a$a con*ormada
seg3n el dise4o normal" /a piel era el mismo milagro de *le-i$le
sua)idad que ha$!a sido la de Melena cuando era ni4a"
--7en con 1ana, cosi#a horrenda --dijo 1ana, inclinndose para
le)an#ar a la ni4a, sucia como es#a$a"
.l $e$5 se gir para e)i#ar el con#ac#o y, al hacerlo, se golpe lo?
ca$e0a con el $orde de mim$re del capa0o"
--7eo que has es#ado $ailando en el )ien#re de #u madre --dijo
1ana--" Me pregun#o de qui5n ser!a la m3sica" <:u5 m3sculos #an
desarrollados= 1o, no )as a escapar#e de m!" 7en aqu!, peque4o
demonio" + 1ana no le impor#a" + 1ana le gus#as"
.s#a$a min#iendo como una marrana, pero ella, a di*erencia de
9re-, cre!a que el cielo apro$a$a algunas men#iras"
De modo que le)an# a .lpha$a y la coloc en su rega0o" +ll! se
qued 1ana esperando, can#urreando por lo $ajo y des)iando la )is#a
de )e0 en cuando hacia la )en#ana, para reponerse y no )omi#ar" /e
*ro# la $arrigui#a a la ni4a, para calmarla, pero no ha$!a manera de
serenarla, al menos de momen#o"
Melena se irgui so$re los codos, hacia el *inal de la #arde,
cuando 1ana le lle) una $andeja con pan y #5"
--Me he ins#alado como en mi casa --dijo 1ana-- y me he hecho
amiga de #u preciosa chiqui#ina" +hora )uel)e en #i, cari4o, y deja que
#e d5 un $eso"
--<2h, 1ana= --e-clam Melena dejndose mimar--" Gracias por
)enir" %&as )is#o al mons#rui#o'
--.s adora$le --replic 1ana"
--1o mien#as y no seas $landa --dijo Melena--" (i quieres
ayudar, #ienes que ser sincera"
--(i quiero ayudar, ;t3; #ienes que ser sincera --repuso 1ana--"
1o es preciso que en#remos en eso ahora, pero #endr5 que sa$erlo
#odo, cora0n m!o" +s! podremos decidir lo que hay que hacer"
He$ieron su #5, y como .lpha$a se ha$!a quedado dormida, se
sin#ieron por unos ins#an#es como en los )iejos #iempos en ColFen
Grounds, cuando Melena )ol)!a a casa #ras sus paseos )esper#inos
con j)enes de la $urgues!a emergen#e y alardea$a an#e 1ana de la
)aronil $elle0a de sus acompa4an#es, como si ella no se hu$iese
*ijado"
Con el #ranscurso de las semanas, 1ana ad)ir#i que ha$!a en
e*ec#o )arias cosas per#ur$adoras respec#o al $e$5"
8or ejemplo, cuando in#en# qui#arle los )endajes que la
suje#a$an, .lpha$a pareci dispues#a a arrancarse sus propias
manos a mordiscos, y )erdaderamen#e eran mons#ruosos los dien#es
en el in#erior de su linda $oqui#a de la$ios *inos" &a$r!a sido capa0 de
a#ra)esar el capa0o a $ocados si la hu$iesen dejado suel#a" (e )ol)i
con#ra su propio hom$ro y se lo despellej por comple#o" 8arec!a
como si se es#u)iera as*i-iando"
--%1o podemos lle)arla a un $ar$ero para que le saque los
dien#es' --pregun# 1ana--" +l menos, has#a que aprenda a
con#rolarse"
--De$es de ha$er perdido el juicio --replic Melena--" Todo el
)alle se en#erar!a de que la $es#e0uela es )erde" /e man#endremos
a#ada la mand!$ula has#a que resol)amos el pro$lema de la piel"
--%Cmo es posi$le que haya salido )erde' --pregun# 1ana
es#3pidamen#e, porque Melena palideci, 9re- se sonroj y la ni4a
con#u)o la respiracin, como si quisiera )ol)erse a0ul para
complacerlos" 1ana #u)o que darle una palmada para que )ol)iera a
respirar"
1ana en#re)is# a 9re- *uera, en el pa#io" Tras el do$le golpe del
nacimien#o y de su $ochorno p3$lico, a3n no es#a$a preparado para
a#ender sus o$ligaciones pro*esionales, y pasa$a el ra#o #allando
cuen#as de rosario en madera de ro$le, haci5ndoles muescas e
inscri$i5ndoles los em$lemas del Dios 6nnominado" 1ana dej a
.lpha$a en lo ms pro*undo de la casa C#en!a un #emor irracional a
que el $e$5 la oyera o, peor a3n, a que la comprendieraD y se sen#
*uera, a )aciar una cala$a0a para la cena"
--(upongo que no #endrs a nadie )erde en#re #us an#epasados,
%)erdad, 9re-' --empe0, plenamen#e conscien#e de que el
poderoso a$uelo de Melena ha$r!a compro$ado ese e-#remo an#es
de dejar que su nie#a se casara con un cl5rigo unionis#a, <en#re #odos
los $uenos par#idos que #en!a=
--1ues#ra *amilia no se dis#ingue por su rique0a, ni por su poder
#errenal --dijo 9re-, que por una )e0 no pareci o*endido--" 8ero yo
desciendo de una l!nea direc#a de seis minis#ros de la 6glesia, de
padre a hijo" .s#amos #an $ien considerados en los c!rculos
espiri#uales como la *amilia de Melena en los salones y en la cor#e de
20ma" E no, no hay nadie )erde, por ninguna par#e" 1unca ha$!a
o!do nada semejan#e en ninguna *amilia"
1ana asin#i con la ca$e0a y dijo:
--Hien, de acuerdo, slo pregun#a$a" Ea s5 que eres ms $ueno
que los #rasgos mr#ires"
--8ero, 1ana --dijo 9re- humildemen#e--, creo que soy la causa
de lo sucedido" Tu)e un lapsus el d!a del nacimien#o: anunci5 que el
dia$lo )en!a en camino" Me re*er!a al ,eloj del Dragn del Tiempo"
8ero %no ser que mis pala$ras a$rieron una )en#ana para el
demonio"""'
--</a ni4a no es ning3n demonio= --lo in#errumpi 1ana"
!ampoco ning3n ngel, pens, pero se guard de decirlo"
--8or o#ro lado --prosigui 9re-, en #ono ms seguro--, qui0
*uese Melena quien la maldijo, acciden#almen#e" .lla in#erpre# mal
mi comen#ario y se ech a llorar" :ui0 a$ri en su in#erior una
)en#ana por la que se in#rodujo un esp!ri#u )aga$undo y colore a la
ni4a"
--%.l mismo d!a de su nacimien#o' --replic 1ana--" <:u5
esp!ri#u #an ha$ilidoso= %.s #an#a #u piedad que a#raes a los mejores
y ms poderosos en#re #odos los .sp!ri#us de +$erracin'
9re- se encogi de hom$ros" Bnas semanas an#es ha$r!a
asen#ido, pero su con*ian0a se ha$!a resen#ido despu5s de su
a$yec#o *racaso en ,ush Margins" 1o se a#re)!a a sugerir lo que
#em!a: la anomal!a de la ni4a era un cas#igo por su incapacidad para
man#ener a su re$a4o apar#ado de la *e del placer"
--Hien""" --dijo 1ana con sen#ido prc#ico--" (i la mercanc!a se ha
da4ado por culpa de una maldicin, %qu5 puede reparar el mal'
--Bn e-orcismo --respondi 9re-"
--%.s#s *acul#ado para hacerlo'
--(i consigo cam$iarla, sa$remos que lo es#oy --repuso 9re-"
+hora que #en!a una me#a, su nimo mejor" Dedicar!a )arios
d!as a ayunar, repasar sus plegarias y reunir los suminis#ros
necesarios para el arcano ri#ual"
Cuando 9re- sali al $osque, mien#ras .lpha$a dorm!a la sies#a,
1ana se sen# al $orde del duro colchn de ma#rimonio de Melena"
--9re- se pregun#a si su prediccin de que )en!a el demonio no
ha$r causado que se a$riera una )en#ana en #u in#erior, dejando
que se colara un dia$lillo que es#rope a la ni4a --dijo 1ana, mien#ras
con*ecciona$a una orla de encaje a ganchillo" 1unca ha$!a
des#acado en las la$ores repe#i#i)as, pero le gus#a$a manipular la
aguja de mar*il pulido--" Me pregun#o si no ha$rs a$ier#o #3 o#ra
)en#ana"
Melena, a#urdida como de cos#um$re por las hojas de pinl$ulo,
arque con*usa una ceja"
--%Te has acos#ado con alguien que no *uera 9re-' --pregun#
1ana"
--%.s#s loca' --replic Melena"
--Te cono0co, cora0onci#o --dijo 1ana--" 1o es#oy diciendo que
no seas una $uena esposa" 8ero cuando #en!as a los chicos
0um$ando a #u alrededor en el huer#o de #us padres, #e cam$ia$as la
ropa in#erior per*umada ms de una )e0 al d!a" .ras li$idinosa y
*ur#i)a, y no se #e da$a mal" 1o #e lo reprocho" 8ero no )engas a
decirme que #us ape#i#os no es#a$an $ien desarrollados"
Melena sepul# la cara en la almohada"
--<+y, qu5 #iempos= --gimi--" 1o es que no quiera a 9re-, <pero
de#es#o ser mejor que esos campesinos idio#as=
--Hueno, ahora que es#a ni4a )erde #e re$aja a su ni)el,
de$er!as es#ar con#en#a --dijo 1ana maliciosamen#e"
--Eo amo a 9re-, 1ana, <pero me deja sola con #an#a *recuencia=
<Ma#ar!a por un calderero que pasara y me )endiera algo ms que
una ca*e#era de hojala#a= <8agar!a por alguien menos espiri#ual y ms
imagina#i)o=
--.so es el *u#uro" Eo #e es#oy ha$lando del pasado" .l pasado
recien#e" Desde #u ma#rimonio"
8ero la e-presin de Melena era )aga e indis#in#a" +sin#i, se
encogi de hom$ros y mene la ca$e0a"
--/o ms o$)io ser!a un el*o --dijo 1ana"
--<Eo jams me acos#ar!a con un el*o= --chill Melena"
--1i yo --dijo 1ana--, pero el )erde me hace dudar" %&ay el*os en
los alrededores'
--&ay un #ropel de el*os ar$or!colas, en alg3n lugar del o#ro lado
de la colina? pero son ms es#3pidos, si ca$e, que los pro$os
ciudadanos de ,ush Margins" De )erdad, 1ana, nunca he )is#o uno,
o slo de lejos" /a idea es repulsi)a" /os el*os se r!en de cualquier
cosa, %sa$es' (i uno de ellos se cae de un ro$le y se aplas#a el
crneo como un na$o podrido, los dems se re3nen a su alrededor y
se carcajean" .s insul#an#e solamen#e que lo sugieras"
--8ues )e#e acos#um$rando, por si no logramos salir de es#e
a#olladero"
--Hien, la respues#a es ;no;.
--.n#onces, o#ro" +lguien su*icien#emen#e apues#o por *uera,
pero con alg3n germen por den#ro que qui0 #e ha con#agiado"
Melena pareci conmocionada" 1o ha$!a pensado en su propia
salud desde el nacimien#o de .lpha$a" %Correr!a ;ella; alg3n
peligro'
--Dime la )erdad --dijo 1ana--" Tenemos que conocerla"
--/a )erdad --repi#i Melena en #ono dis#an#e--" 7ers, es
imposi$le de conocer"
--%:u5 in#en#as decir'
--1o cono0co la respues#a a #u pregun#a"
Melena se lo e-plic" (!, en e*ec#o, la ca$a4a es#a$a lejos de las
ru#as ms #ransi#adas y ella slo in#ercam$ia$a los saludos ms
lacnicos con los granjeros, los pescadores y los o#ros $orricos" 8ero
en las mon#a4as y los $osques se aden#ra$an ms )iajeros de lo que
1ana cre!a" Muchas )eces Melena ha$!a es#ado lnguida y sola,
mien#ras 9re- es#a$a *uera predicando, y ha$!a encon#rado consuelo
o*reciendo a un caminan#e una comida sencilla y una con)ersacin
alegre"
--%E algo ms'
Melena mascull que en aquellos d!as a$urridos ha$!a cogido la
cos#um$re de mas#icar hojas de pinl$ulo" Cuando por *in se
desper#a$a, ya *uera porque se es#a$a poniendo el sol o porque 9re-
la mira$a con el ce4o *runcido o sonriendo, recorda$a muy poca
cosa"
--%:uieres decir que #e has permi#ido el capricho de come#er
adul#erio y ni siquiera #e queda el $ene*icio de unos recuerdos
$uenos y jugosos' --1ana es#a$a escandali0ada"
--<1o s5 si lo he hecho= --pro#es# Melena--" 1o lo har!a por
)olun#ad propia, a menos que no es#u)iera del #odo en mis ca$ales"
8ero recuerdo que una )e0 un calderero de acen#o e-#ra4o me dio un
#rago de una $e$ida *uer#e que lle)a$a en un *rasco de )idrio )erde"
E, %sa$es, 1ana', #u)e curiosos y e-pansi)os sue4os so$re la 2#ra
Tierra, ciudades de cris#al y humo, ruido y color""" 6n#en#5 recordarlos"
--.so signi*ica que muy $ien pudis#e ser )iolada por el*os" %1o
se alegrar!a #u a$uelo de )er lo $ien que #e cuida 9re-'
--<Has#a= --gri# Melena"
--8ues muy $ien, <yo no s5 lo que hay que hacer= --9inalmen#e,
1ana perdi los es#ri$os--" <(ois #odos unos irresponsa$les= (i no
eres capa0 de recordar si has que$ran#ado o no #us )o#os de
ma#rimonio, de$er!as dejar de ac#uar como una san#a o*endida"
--+3n podemos ahogar a la ni4a y empe0ar de nue)o"
--Hien, in#en#a ahogarla --mascull 1ana--" Me compade0co del
po$re lago que se )ea en el $re#e de reci$irla"
Ms #arde, 1ana e-amin la peque4a coleccin de medicinas de
Melena: hier$as, go#as, ra!ces, aguardien#e, hojas""" .s#a$a
pregun#ndose, sin demasiada esperan0a, si podr!a in)en#ar alguna
cosa que $lanqueara la piel de la ni4a" +l *ondo de la alacena, 1ana
encon#r el *rasco de )idrio )erde mencionado por Melena" &a$!a
poca lu0 y su )is#a era d5$il, pero pudo dis#inguir las pala$ras ;eli#ir
milagroso; so$re un #ro0o de papel pegado por delan#e"
+unque #en!a una *acilidad inna#a para curar, 1ana no pudo
con*eccionar una pocin que al#erara la piel" Ha4ar a la ni4a en leche
de )aca #ampoco sir)i para que la piel se le )ol)iera $lanca" 8ero la
ni4a no se deja$a me#er en una palangana de agua del lago? se
re#orc!a como un ga#o despa)orido" 1ana sigui con la leche de
)aca, que le deja$a un #u*o horrendo si no la *ro#a$a
concien0udamen#e con un pa4o"
9re- organi0 un e-orcismo, con cirios e himnos" 1ana
o$ser)a$a de lejos" .l hom$re #en!a los ojos $rillan#es y #ranspira$a
por el es*uer0o, aunque las ma4anas eran cada )e0 ms *r!as"
.lpha$a dorm!a den#ro de su *aja, en medio de la al*om$ra, ajena al
sacramen#o"
1o sucedi nada" 9re- se derrum$, e-haus#o y ago#ado, y se
puso a acunar a su hija )erde, como a$ra0ando *inalmen#e la prue$a
de alg3n pecado secre#o" /a e-presin de Melena se endureci"
(lo queda$a una cosa por in#en#ar" 1ana reuni )alor para
sacar el #ema cuando ya es#a$a pr-ima a regresar a ColFen
Grounds"
--Ea )emos que los remedios de campesinos no *uncionan
--dijo--, y que la in#ercesin espiri#ual ha *allado" %Ten5is coraje para
pensar en la hechicer!a' %&ay alg3n lugare4o que pueda e-#irparle a
la ni4a el )eneno )erde'
9re- se puso de pie y la emprendi a golpes con 1ana,
$landiendo los pu4os" 1ana se cay para a#rs de la silla y Melena
se puso a sal#ar en la suya, gri#ando"
--%Cmo #e a#re)es' --gri# 9re---" <.n es#a casa= %1o es es#a
ni4a )erde su*icien#e a*ren#a' /a hechicer!a es el re*ugio de los que
carecen de moral" <Cuando no es charla#aner!a lisa y llana, es
maldad peligrosa= <Con#ra#os con los demonios=
--<2h, )lgame el cielo= T3, el hom$re $ueno, el per*ec#o, %no
sa$es que el *uego se com$a#e con *uego'
--1ana, ya $as#a --dijo Melena"
--<8egarle a una anciana d5$il que slo pre#ende ayudar= --se
quej 1ana, herida"
+ la ma4ana siguien#e, 1ana hi0o la male#a" Ea no le queda$a
nada ms que hacer y no es#a$a dispues#a a compar#ir el res#o de su
)ida con un ermi#a4o *an#ico y una ni4a es#ragada, ni siquiera por
Melena"
9re- la condujo en el carro a la posada en (#onespar .nd, para
esperar la diligencia que la lle)ar!a a casa" 8or lo que 1ana sa$!a,
Melena pod!a seguir a3n con la idea de ma#ar a la ni4a, pero lo
duda$a" 1ana apre# la male#a con#ra su pecho generoso, #emerosa
de los $andidos" .n su in#erior ha$!a escondido su jarre#era de oro
Csiempre pod!a aducir que se la ha$!an me#ido all! sin su
conocimien#o, mien#ras que ha$r!a sido ms di*!cil alegar que se la
ha$!an plan#ado en la pierna en id5n#icas circuns#anciasD" Tam$i5n
ha$!a escamo#eado la aguja de mar*il de hacer ganchillo, #res de las
cuen#as para rosarios que *a$rica$a 9re-, porque le gus#a$an los
gra$ados, y la $oni#a $o#ella de )idrio )erde que se ha$!a dejado
alg3n )endedor am$ulan#e que i$a o*reciendo, al parecer, sue4os,
pasin y somnolencia"
1o sa$!a qu5 pensar" %(er!a .lpha$a la semilla del dia$lo'
%(er!a medio el*a' %(er!a un cas#igo por el *racaso de su padre
como predicador, o por la dudosa moral y la mala memoria de su
madre' 1ana sa$!a que su )isin del mundo era $rumosa y ca#ica,
plagada de demonios, *e ciega y creencias populares" (in em$argo,
no escapa$a de su a#encin el hecho de que #an#o Melena como
9re- ha$!an cre!do incues#iona$lemen#e que i$an a #ener un ni4o"
9re- era el s5p#imo hijo )arn de un s5p#imo hijo )arn y, para
comple#ar esa po#en#e ecuacin, era descendien#e de seis cl5rigos,
uno #ras o#ro" %:u5 ni4o, cualquiera que *uera su se-o, se ha$r!a
a#re)ido a con#inuar un linaje #an auspicioso'
:ui0 la peque4a .lpha$a ha$!a elegido su se-o y su color
--pens 1ana--, <y al dia$lo con sus padres=
EL "IDRIERO #UADLING
_____ $ _____
Duran#e un $re)e y llu)ioso mes, a comien0os del a4o siguien#e,
la sequ!a se in#errumpi" /a prima)era se derram como )erde agua
de manan#ial, espumando en los se#os, $ur$ujeando a la )era del
camino y salpicando desde el #echo de la ca$a4a en guirnaldas de
hiedra y *lores de silene" Melena )aga$a por el pa#io en es#ado de
incipien#e desnude0, para poder sen#ir el sol so$re su plida piel y la
pro*unda #i$ie0a que #odo el in)ierno ha$!a a4orado" +#ada a su silla
jun#o a la puer#a, .lpha$a, que ya #en!a un a4o y medio, aporre el
pescado del desayuno con el dorso de la cuchara"
--Cme#elo, no lo aplas#es --la recon)ino Melena, pero con
sua)idad" Desde que le ha$!an qui#ado a la ni4a la correa que le
cerra$a la $oca, madre e hija ha$!an empe0ado a pres#arse un poco
de a#encin" 8ara su sorpresa, a )eces Melena encon#ra$a a
.lpha$a adora$le, #al como ha de ser un $e$5"
+quel paisaje era lo 3nico que ha$!a )is#o desde que a$andon
la elegan#e mansin *amiliar, lo 3nico que )er!a jams: la e-#ensin
$arrida por el )ien#o de 6llsFa#er? las lejanas casi#as de piedra oscura
y las chimeneas de ,ush Margins del o#ro lado, y las mon#a4as
sumidas en el le#argo, ms lejos a3n" (e hu$iese )uel#o loca? el
mundo no era ms que agua y carencias" (i una pandilla de el*os
irrumpiera en el pa#io, se a$alan0ar!a so$re ellos en $usca de
compa4!a, de se-o, de asesina#o"
--Tu padre es un em$aucador --le dijo a .lpha$a--" (e )a #odo el
in)ierno, dejndome con#igo por #oda compa4!a" Cme#e el desayuno
y #en por seguro que no #e dar5 ms si lo #iras al suelo"
.lpha$a cogi el pescado y lo #ir al suelo"
--Tu padre es un charla#n --prosigui Melena--" (ol!a ser muy
$ueno en la cama, para ser un cl5rigo, y por eso cono0co su secre#o"
(e supone que los hom$res de)o#os es#n por encima de los
placeres #errenales, pero a #u padre le encan#a$a el ejercicio
noc#urno" <+n#es= 1o de$emos decirle nunca que es un *arsan#e? le
par#ir!amos el cora0n" 1o queremos par#irle el cora0n, %)erdad que
no'
.n#onces, Melena es#all en un repique#eo de agudas
carcajadas"
/a e-presin de .lpha$a era inmu#a$le, sin sonrisas" (e4al el
pescado"
--Desayuno" Desayuno al suelo" Desayuno para los $ichos --le
dijo Melena, dejando caer un poco ms el cuello de su )es#ido
prima)eral, mien#ras $aila$a la rosada percha de sus hom$ros--"
%:uieres que hoy )ayamos a dar un paseo a la orilla del lago, a )er
si #e ahogas'
8ero .lpha$a nunca se ahogar!a, nunca, porque por nada del
mundo se acerca$a al lago"
--2 %qu5 #e parece si )amos a pasear en $arca y )olcamos'
--chill Melena"
.lpha$a lade la ca$e0a, como pres#ando a#encin a alguna
par#e de su madre que no es#u)iera in#o-icada por las hojas de
pinl$ulo y el )ino"
.l sol asom por de#rs de una nu$e" .lpha$a hi0o una mueca
de disgus#o y el )es#ido de Melena cay un poco ms" (us pechos se
li$eraron de los sucios )olan#es del cuello"
;+qu! es#oy --pens Melena--, ense4ndole los pechos a la ni4a
que no pude amaman#ar por #emor a que me los ampu#ara" <Eo, que
*ui la rosa de 1es# &ardings= <Eo, que *ui la $elle0a de mi generacin=
E ahora me )eo reducida a )i)ir en compa4!a de quien no quiero, mi
espinosa y re#orcida hiji#a" .s ms sal#amon#es que ni4a, con esos
musli#os angulosos, esas cejas arqueadas, esos dedos hurgadores"
.s# concen#rada en aprender, como #odos los ni4os, pero no
encuen#ra delei#e en el mundo" .mpuja, rompe y mordisquea las
cosas, sin ning3n placer, como si #u)iera la misin de pro$ar y medir
#odas las decepciones de la )ida, algo que en ,ush Margins a$unda"
:ue el Dios 6nnominado me perdone, pero es un esperpen#o, un
au#5n#ico esperpen#o">
--2 #am$i5n podr!amos dar un paseo por el $osque y recoger las
3l#imas $ayas in)ernales" --Melena se sen#!a culpa$le por su *al#a de
ins#in#o ma#ernal--" 8odr!amos hacer un pas#el" %&acemos un pas#el'
%:uieres, cielo'
.lpha$a #oda)!a no ha$la$a, pero hi0o un ges#o de asen#imien#o
y empe0 a agi#arse para $ajar de la silla" Melena inici un juego de
palmas, en el que .lpha$a ni siquiera repar" /a ni4a gru4
se4alando el suelo y arque sus largas y elegan#es piernas como
para ilus#rar su deseo" Despu5s ges#icul, indicando la puer#a por
donde se sal!a del pa#io de la cocina y del corral de las gallinas"
&a$!a un hom$re jun#o a los pos#es del por#n, inclinado
#!midamen#e, con aspec#o de es#ar ham$rien#o y la piel del color de
las rosas al anochecer: un rojo apagado y som$r!o" Tra!a consigo
dos 0urrones de cuero colgados de los hom$ros y la espalda, un
cayado para andar y una cara de e-presin )acua, peligrosamen#e
hermosa" Melena chill, pero se con#u)o, orien#ando su )o0 a un
regis#ro ms gra)e" &ac!a #iempo que no ha$la$a con nadie, apar#e
de un $e$5 gimo#ean#e"
--<Cielo san#o, nos ha asus#ado= --e-clam--" %.s# $uscando
dnde desayunar'
&a$!a perdido el roce social" 8or ejemplo, sus pechos no
de$er!an ha$er es#ado *uera, mirando al hom$re" +un as!, no se
a$roch el )es#ido"
--8erdonar, por *a)or, aparicin repen#ina de e-#ranjero
desconocido en puer#a de se4ora --dijo el hom$re"
--<1a#uralmen#e que es# perdonado= --replic ella con
impaciencia--" <8ase a donde yo pueda )erlo= <8ase, pase=
.lpha$a ha$!a )is#o a #an pocas personas en su )ida, que
escondi un ojo de#rs de la cuchara y se puso a espiar con el o#ro"
.l hom$re se acerc" (us mo)imien#os re*leja$an la #orpe0a del
ago#amien#o" .ra de #o$illos gruesos y pies grandes? es#recho de
cin#ura y hom$ros, y ro$us#o una )e0 ms en el cuello, como si lo
hu$ieran *a$ricado en un #orno de al*arero, sin su*icien#e #ra$ajo en
los e-#remos" (us manos, al dejar los 0urrones, parecieron $es#ias
con )olun#ad propia" .ran desmesuradas y espl5ndidas"
--7iajero no sa$e dnde es# --e-plic el hom$re--" Dos noches
a#ra)esando mon#a4as desde DoFnhill Cornings" Huscando ahora
posada en Three Dead Trees" Descanso"
--(e ha perdido, se ha apar#ado de su camino --dijo Melena,
decidida a no mos#rar perplejidad por la enre)esada *orma de ha$lar
del e-#ranjero--" 1o impor#a" (i me permi#e, le preparar5 algo de
comer y, mien#ras #an#o, me cuen#a su his#oria"
(e lle) las manos al pelo, que en o#ra 5poca ha$!a #enido *ama
de ser #an precioso como el $ronce hilado" +l menos, es#a$a limpio"
.l hom$re parec!a lus#roso y en *orma" Cuando se qui# la gorra,
su pelo cay en grasien#as guedejas, rojo como el crep3sculo" (e
la) en la $om$a de agua, #ras despojarse de la camisa, y Melena
ad)ir#i que era agrada$le )ol)er a )er la cin#ura de un hom$re"
C9re-, que Dios lo $endiga, se ha$!a pues#o *ondn en el a4o y pico
desde el nacimien#o de .lpha$a"D %Tendr!an #odos los quadlings ese
delicioso color rosa herrum$re' .l hom$re se llama$a Cora0n de
Tor#uga, seg3n pudo sa$er Melena, y #ra$aja$a de )idriero en 2Fels,
en el poco conocido 8a!s de los :uadlings"
9inalmen#e, a disgus#o, Melena se cu$ri los pechos" .lpha$a
gra0na$a para que la sol#aran y, sin la menor )acilacin, el )isi#an#e
la desa#, la lan0 por el aire y )ol)i a a#raparla" /a ni4a can#urre
de sorpresa e incluso de delei#e, y Cora0n de Tor#uga repi#i la
ac#uacin" +pro)echando que es#a$a concen#rado en la chiquilla,
Melena recogi el pescado del suelo y lo la)" /o ech en#re los
hue)os re)uel#os y la ra!0 de #aro machacada, con*iando en que
.lpha$a no aprendiera a ha$lar de pron#o y la pusiera en un aprie#o"
Conoci5ndola, no le ha$r!a e-#ra4ado nada"
8ero .lpha$a es#a$a demasiado encan#ada con aquel hom$re
como para al$oro#ar o quejarse" 1i siquiera gimi cuando *inalmen#e
Cora0n de Tor#uga se acerc a la mesa y se sen# a comer"
Ga#eando, se si#u en#re sus pan#orrillas relucien#es y lampi4as
Cpues el hom$re se ha$!a qui#ado las cal0asD y se puso a can#urrear
una melod!a pri)ada, con una mueca de sa#is*accin en la cara"
Melena se sorprendi sin#iendo celos de una ni4a que a3n no ha$!a
cumplido los dos a4os" + ella #ampoco le hu$iera impor#ado sen#arse
en el suelo en#re las piernas de Cora0n de Tor#uga"
--1unca ha$!a ha$lado con un quadling --dijo Melena en un #ono
demasiado es#en#reo y en#usias#a" /os meses de soledad le ha$!an
hecho ol)idar los modales--" Mi *amilia jams ha$r!a in)i#ado a un
quadling a comer" Tampoco es que hu$iera muchos en los
alrededores de la *inca de mi *amilia? ni siquiera s5 si ha$!a alguno"
(e dec!a que los quadlings eran #aimados e incapaces de decir la
)erdad"
--%Cmo puede quadling responder acusacin, si quadling
siempre men#ir' --replic 5l con una sonrisa"
.lla se derri#i como la man#equilla so$re el pan #i$io"
--Creer5 #odo lo que me diga"
.l hom$re le ha$l de su )ida en las a*ueras de 2Fels, de las
casas que se pudr!an poco a poco has#a con*undirse con el pan#ano,
de la cosecha de caracoles y yer$al$rega y de las cos#um$res de la
)ida comunal y el cul#o a los an#epasados"
--%.n#onces us#ed cree que sus an#epasados lo acompa4an'
--lo sonde ella--" 1o quiero parecer en#rome#ida, pero la religin me
in#eresa, incluso a mi pesar"
--%(e4ora cree an#epasados la acompa4an'
+ ella le resul#a$a casi imposi$le concen#rarse en la pregun#a,
por lo $rillan#es que eran sus ojos y lo mara)illoso que era o!rse
llamar ;se4ora>" (us hom$ros se irguieron"
--Mis an#epasados ms pr-imos no pueden es#ar muy lejos
--admi#i--" Me re*iero a mis padres" +3n )i)en, pero con #an poca
impor#ancia para m! que lo mismo dar!a que hu$iesen muer#o"
--Cuando muer#os, qui0 )isi#arn con *recuencia a la se4ora"
--1o sern $ien)enidos" <9uera= --Melena se ech a re!r,
haciendo ademn de ahuyen#arlos--" %Dice us#ed que )endrn como
*an#asmas' Ms les )ale que no lo hagan" (er!a lo peor de es#a )ida
y de la o#ra""" si es que e-is#e la 2#ra Tierra"
--2#ra#ierra e-is#ir --dijo 5l con cer#e0a"
.lla sin#i un escalo*r!o" /e)an# a .lpha$a del suelo y la
es#rech con#ra su pecho" /a ni4a yac!a como un peso muer#o en#re
sus $ra0os, como si no #u)iera huesos, sin al$oro#ar ni de)ol)erle el
a$ra0o, reaccionando con *loja inmo)ilidad a la no)edad de sen#irse
#ocada"
--%.s us#ed )iden#e' --pregun# Melena"
--Cora0n de Tor#uga, )idriero --dijo 5l" 8areci considerarlo una
respues#a"
Melena record de pron#o los sue4os que sol!a #ener, so$re
lugares demasiado e-#icos para que pudiera in)en#arlos una
persona anodina como ella"
--Ea )e, es#oy casada con un cl5rigo y no s5 si creo en la 2#ra
Tierra --reconoci"
1o hu$iese querido decir que es#a$a casada, pero supuso que
la presencia de la ni4a la dela#a$a"
8ero Cora0n de Tor#uga ha$!a #erminado de ha$lar" +par# el
pla#o Cha$!a dejado el pescadoD y sac de los 0urrones un po#e
peque4o, una ca4a de soplar )idrio y )arias $olsas con arena, ceni0a
de sosa, cal y o#ros minerales"
--%8uede Cora0n de Tor#uga dar gracias a se4ora por
reci$imien#o' --pregun# 5l, y ella asin#i"
.l hom$re a)i) el *uego de la cocina" Clasi*ic y me0cl sus
ingredien#es, orden sus u#ensilios y limpi la ca0ole#a de la ca4a
con un #rapo especial que lle)a$a do$lado en una pe#aca" .lpha$a
es#a$a acurrucada, con sus manos )erdes so$re los )erdes dedos de
sus pies y la curiosidad pin#ada en la agu0ada cara *laca"
Melena nunca ha$!a )is#o soplar )idrio, como #ampoco ha$!a
)is#o *a$ricar papel, #ejer una pie0a de #ela, ni #rans*ormar un #ronco
en le4os" /e pareci #an mara)illoso como las his#orias que se
con#a$an en los alrededores acerca del reloj )iajero que ha$!a
hechi0ado a su marido, sumi5ndolo en una parlisis pro*esional de la
que a3n no se ha$!a recuperado del #odo, aunque lo in#en#a$a"
Cora0n de Tor#uga en#on una no#a por la nari0 o a #ra)5s de la
ca4a, *ormando con su soplido un $ul$o irregular de calien#e hielo
)erdoso, que echa$a )apor y sisea$a en el aire" @l sa$!a qu5 hacer
con aquella $ola? era un mago del )idrio" Melena #u)o que con#ener a
.lpha$a para impedir que se quemara las manos, in#en#ando #ocarla"
.n lo que pareci un a$rir y cerrar de ojos, como si *uera cosa
de magia, el )idrio dej de ser semil!quido y a$s#rac#o, para
con)er#irse en una realidad que se endurec!a y se en*ria$a"
.ra un c!rculo liso e impreciso, como un pla#o ligeramen#e
o$longo" Todo el #iempo que Cora0n de Tor#uga pas #ra$ajando,
Melena es#u)o pensando en s! misma y en su na#urale0a, que de
e#5rea ju)en#ud ha$!a pasado a endurecida cora0a de hueca
#ransparencia" 9rgil, #am$i5n" 8ero an#es de que pudiera perderse
en su desa0n, Cora0n de Tor#uga le cogi las dos manos y se las
coloc cerca de la plana super*icie del cris#al, pero sin en#rar en
con#ac#o con ella"
--/a se4ora puede ha$lar con sus an#epasados --dijo"
8ero ella no es#a$a dispues#a a hacer ning3n es*uer0o para
ha$lar con unos muer#os )iejos y #ediosos de la 2#ra Tierra, cuando
las enormes manos de 5l es#a$an cu$riendo las suyas" ,espir por
la nari0, para disimular el olor al desayuno en su $oca sin la)ar C*ru#a
y un )aso de )ino, %o ha$!an sido dos'D" 8ens que qui0 se
desmayar!a"
--Mire el )idrio --la ins# 5l"
.lla slo pod!a mirar su cuello y su $ar$illa del color de las
*ram$uesas con miel"
@l mir por ella" .lpha$a se acerc, apoy su mani#a en la rodilla
de 5l y #am$i5n se puso a mirar"
--Marido cerca --dijo Cora0n de Tor#uga" %.s#a$a pro*e#i0ando
con un pla#o de cris#al o le es#a$a haciendo una pregun#a' 8ero
con#inu--: Marido en $urro #rae mujer anciana para )isi#a"
%+n#epasada para )isi#a'
--7ieja nodri0a, pro$a$lemen#e --respondi Melena, que se
es#a$a re$ajando a ha$lar con la sin#a-is mu#ilada del e-#ranjero, por
descarada simpa#!a--" %7erdaderamen#e poder )er aqu!'
@l asin#i" .lpha$a #am$i5n, %pero en respues#a a qu5'
--%Cun#o #iempo #enemos an#es de que llegue' --pregun# ella"
--&as#a es#a #arde"
1o ha$laron una pala$ra ms has#a el crep3sculo" +#emperaron
el *uego, engancharon a .lpha$a en un arn5s y la sen#aron delan#e
del cris#al que se es#a$a en*riando y que ellos colgaron de una
cuerda, como una len#e o una especie de espejo" .l )idrio parec!a
hipno#i0arla o calmarla? ni siquiera por dis#raccin se mordisque las
mu4ecas, ni los dedos de los pies" Dejaron a$ier#a la puer#a de la
casa, para as! de )e0 en cuando poder )igilar desde la cama a la
ni4a, que en el resplandor de un d!a soleado no podr!a ha$er
en*ocado la )is#a y dis#inguir nada en la penum$ra del in#erior, y que
de #odos modos nunca se )ol)i para mirar" Cora0n de Tor#uga era
insopor#a$lemen#e apues#o" Melena dragoserpen#5o con 5l, lo cu$ri
con su $oca, lo sin#i derramarse en sus manos y calen#, en*ri y
model su luminosidad" @l llen su )ac!o"
.s#a$an la)ados, )es#idos y con la cena casi hecha, cuando el
asno re$u0n a medio Jilme#ro de dis#ancia, cerca del lago" Melena
se sonroj" Cora0n de Tor#uga es#a$a o#ra )e0 soplando por la
ca4a" .lpha$a se )ol)i y mir en direccin a la es#riden#e
mani*es#acin del $urro" (us la$ios, que siempre parec!an casi
negros so$re el color de man0ana nue)a de su piel, se re#orcieron y
mas#icaron en#re s!" (e mordi el la$io in*erior, como re*le-ionando,
pero no sangr? de alg3n modo, por ensayo y error, ha$!a
conseguido con#rolar los dien#es" 8uso una mano so$re el disco
$rillan#e" .l c!rculo de cris#al a#rap el 3l#imo a0ul del cielo, has#a
parecerse a un espejo mgico que slo mos#ra$a agua *r!a de pla#a
en su in#erior"
GEOGRAFAS DE LO "ISTO LO NO "ISTO
_____ % _____
Todo el camino desde (#onespar .nd, donde 9re- *ue al
encuen#ro de su carruaje, 1ana se es#u)o quejando: lum$ago,
ri4ones d5$iles, pies planos, enc!as in*lamadas, caderas doloridas"
;%E qu5 me dices de #u ego hinchado'>, le hu$iese gus#ado
pregun#ar a 9re-, pero aunque lle)a$a cier#o #iempo *uera de
circulacin, sa$!a que semejan#e comen#ario hu$iese sido una
groser!a" 1ana i$a $am$olendose y palmo#endose, a*errada con
de#erminacin a su asien#o, has#a que llegaron a la casi#a cerca de
,ush Margins"
Melena reci$i a 9re- con conmo)edora #imide0"
--Mi escudo pro#ec#or, mi espina dorsal --murmur"
(e ha$!a quedado delgada despu5s del duro in)ierno y sus
pmulos eran ms prominen#es" (u piel parec!a res#regada, como si
un ar#is#a la hu$iera rascado con un pincel" 8ero siempre ha$!a
#enido aquel aspec#o de li#ogra*!a" 1ormalmen#e era descarada con
sus $esos, y a 5l le pareci alarman#e su re#icencia, has#a que
ad)ir#i la presencia de un e-#ra4o en la penum$ra" Despu5s, #ras las
presen#aciones, 1ana y Melena se pusieron a ca0calear para poner
la comida en la mesa y 9re- sac un poco de a)ena, para el mus#io
jamelgo que #en!a que #irar del carro" &echo es#o, sali a sen#arse a
la lu0 del a#ardecer prima)eral y a )er a su hija"
.lpha$a se mo)!a con cau#ela a su alrededor" 9re- sac de su
morral una *iguri#a que le ha$!a #allado: un gorrioncillo de pico )ido y
alas desplegadas"
--Mira, 9a$ala --susurr" CMelena de#es#a$a el apodo y por eso
mismo lo usa$a 5l? era su )!nculo pri)ado con .lpha$a, el pac#o
padre-hija con#ra el mundoD--" Mira lo que me he encon#rado en el
$osque: un pajari#o de madera de arce"
/a ni4a lo cogi en sus manos" /o #oc sua)emen#e y se lle) la
ca$eci#a a la $oca" 9re- se prepar para o!r cmo se hac!a as#illas y
para reprimir su suspiro de decepcin" 8ero .lpha$a no lo mordi"
Chup la ca$eci#a y la )ol)i a mirar" &3meda, parec!a ms )i)a"
--Te gus#a, %eh' --dijo 9re-"
.lla asin#i y empe0 a #ocarle las alas" +pro)echando que
es#a$a dis#ra!da, 9re- pudo a#raerla hacia s! y si#uarla en#re sus
rodillas" Con su men#n de ri0ada $ar$a, se puso a acariciarle el
pelo, que ol!a a ja$n, humo de le4a y pescado con pan #os#ado, un
olor $ueno y saluda$le" Cerr los ojos" .ra agrada$le es#ar en casa"
&a$!a pasado el in)ierno en la cho0a a$andonada de un pas#or,
en la )er#ien#e a0o#ada por el )ien#o de Gri**onLs &ead, orando y
ayunando, ahondando en su in#erior y apar#ndose progresi)amen#e
de s! mismo" %8or qu5 no' .n su casa ha$!a sen#ido el desprecio de
la gen#e de #odo el claus#ro*$ico )alle de 6llsFa#er, que ha$!a o!do la
calumniosa his#oria del cl5rigo corrup#o di*undida por el Dragn del
Tiempo y la ha$!a )inculado con la llegada de una ni4a de*orme" /os
)ecinos ha$!an sacado sus propias conclusiones" 1o acud!an a sus
misas" 8or eso le ha$!a parecido que una especie de )ida de
ermi#a4o, al menos por $re)es in#er)alos, ser!a a la )e0 peni#encia y
preparacin para alguna o#ra cosa, para lo que )iniera despu5s, pero
%qu5'
(a$!a que esa )ida no era la que Melena espera$a cuando se
cas con 5l" Considerando el linaje de 9re-, parec!a casi segura su
promocin a )icario o incluso, al ca$o del #iempo, a o$ispo" &a$!a
imaginado la *elicidad de Melena como dama de la sociedad,
presidiendo cenas en los d!as de *ies#a, galas de $ene*icencia y #5s
episcopales" .n lugar de eso, la )e!a all!, jun#o al *ogn, rallando una
3l#ima y raqu!#ica 0anahoria in)ernal para a4adirla a la olla del
pescado" +ll! no hac!a ms que derrochar su )ida, en un ma#rimonio
di*!cil, en la cos#a *r!a y som$r!a de un lago" 9re- #en!a la impresin
de que a ella no la en#ris#ec!a )erlo par#ir de )e0 en cuando, porque
de ese modo pod!a alegrarse al )erlo regresar"
Mien#ras ca)ila$a, su $ar$a le hi0o cosquillas en el cuello a
.lpha$a, que con un chasquido par#i las alas del gorrin de madera"
/a ni4a se puso a chuparlo como si *uera un sil$a#o y, sol#ndose de
su padre, corri al espejo que colga$a del alero y empe0 a darle
mano#a0os"
--<1o= </o )as a romper= --dijo su padre"
--.lla no puede romper" --.l )iajero, el quadling, )ino desde la
pila donde se ha$!a es#ado la)ando"
--&a des#ro0ado su jugue#e --dijo 9re-, se4alando el pajari#o
ro#o"
--.lla misma #iene placer con cosas a mi#ades --dijo Cora0n de
Tor#uga--" .so creo" /a ni4a peque4a jugar mucho mejor con #ro0os
ro#os"
9re- no aca$ de en#enderlo, pero asin#i" (a$!a que )arios
meses sin o!r la )o0 humana lo )ol)!an algo lerdo" .l chico de la
posada, que ha$!a su$ido a Gri**onLs &ead para #ransmi#irle el pedido
de 1ana de que *uera a recogerla a (#onespar .nd, se ha$!a lle)ado
o$)iamen#e la impresin de que 9re- era un hom$re sal)aje, gru4n
y desharrapado" 9re- ha$!a #enido que ci#ar un pasaje de la <%iada
para demos#rarle cier#a humanidad: ;8a!s de )erde a$andono, pa!s
de in#ermina$le *ronda>, *ue #odo lo que pudo recordar"
--%8or qu5 dices que no puede romperlo' --pregun# 9re-"
--8orque yo no hacerlo para romper --respondi Cora0n de
Tor#uga" 8ero le sonri a 9re- sin agresi)idad"
.lpha$a i$a y )en!a con el cris#al $rillan#e como si *uera un
jugue#e, a#rapando som$ras, re*le-iones y luces so$re su super*icie
imper*ec#a, casi como si es#u)iera jugando"
--%+dnde #e diriges' --pregun# 9re-"
Kus#o en ese ins#an#e Cora0n de Tor#uga dec!a:
--%De dnde es us#ed'
--(oy del 8a!s de los MunchJins --respondi 9re-"
--Eo #engo idea, #odos munchJins muy $ajos, ms $ajos que yo
o us#ed"
--/os aldeanos y los campesinos, s! --dijo 9re---, pero cualquiera
cuya es#irpe mere0ca recordarse #iene alg3n an#epasado al#o en su
linaje" %E #3' T3 eres del 8a!s de los :uadlings"
--(! --respondi el quadling" (u pelo roji0o, reci5n la)ado, se
es#a$a secando en un halo e#5reo"
9re- se alegra$a de )er que Melena ha$!a #enido la generosidad
de o*recer a un caminan#e agua para $a4arse" :ui0 se es#u)iera
adap#ando a la )ida en el campo, despu5s de #odo" 8orque era $ien
sa$ido que, en la escala social, un quadling se si#ua$a en el pelda4o
ms $ajo donde era posi$le es#ar sin dejar de ser humano"
--8ero yo quiero en#ender --dijo el quadling--" 2Fels es peque4o
mundo" &as#a llegar momen#o marcharme, yo no sa$er nada de
mon#a4as: una, o#ra y o#ra ms, como espina dorsal del mundo #an
ancho alrededor" 1ie$la en lo lejano hace da4o a los ojos, porque no
deja )er" (e4or, por *a)or, descri$a el mundo que conoce"
9re- cogi un palo y #ra0 en el suelo la *orma de un hue)o
acos#ado"
--.s#o es lo que me ense4aron en la escuela --dijo--" /o que hay
den#ro de es#e c!rculo es 20" (i di$ujas una M --y as! lo hi0o,
a#ra)esando el )alo--, #endrs, a grandes rasgos, un pas#el cor#ado
en cua#ro #ro0os" .l #ro0o de arri$a es GilliJin, lleno de ciudades,
uni)ersidades, #ea#ros y )ida ci)ili0ada, seg3n dicen" Tam$i5n
indus#ria --prosigui en sen#ido horario--" +l es#e, se encuen#ra el
8a!s de los MunchJins, que es donde es#amos ahora: agricul#ura, el
granero de 20, e-cep#o en las mon#a4as del sur" .s#as rayas, en el
dis#ri#o de Gend &ardings, son las mon#a4as que has es#ado
escalando" --(e sacudi y se es#remeci--" Direc#amen#e al sur del
cen#ro de 20 se encuen#ra el 8a!s de los :uadlings: #ierras ridas,
seg3n #engo en#endido? pan#anoso, yermo, in*es#ado de $ichos y
miasmas in*ecciosas" --Cora0n de Tor#uga pareci perplejo al o!r
es#o 3l#imo, pero asin#i--" Despu5s, al oes#e, es# lo que llaman el
8a!s de los GinJis" 1o s5 mucho al respec#o, sal)o que es un lugar
seco y despo$lado"
--%E alrededor' --pregun# Cora0n de Tor#uga"
--Desier#os de arenisca al nor#e y al oes#e? desier#os de piedra
manchada al es#e y al sur" (ol!an decir que la arena del desier#o era
un )eneno mor#!*ero" 8ero eso no es ms que propaganda, una
*orma de disuadir a los in)asores proceden#es de .) y de :uo-" .l
8a!s de los MunchJins es #erri#orio agr!cola, rico y ape#eci$le, y
GilliJin #ampoco es# mal" .n el GliJJus, aqu! arri$a --9re- rasc
unas l!neas so$re la *ron#era en#re GilliJin y el 8a!s de los
MunchJins--, es#n las minas de esmeraldas y los *amosos canales
del GliJJus" Tengo en#endido que hay una dispu#a en cuan#o a la
iden#idad munchJin o gilliJinesa del GliJJus, pero no opino al
respec#o"
Cora0n de Tor#uga mo)i las manos so$re el di$ujo en la #ierra,
*le-ionando las palmas, como si es#u)ieran leyendo el mapa desde
arri$a"
--%8ero aqu!' --pregun#--" %:u5 es# aqu!'
9re- se pregun# si se re*er!a al aire so$re 20"
--%/os dominios del Dios 6nnominado' --dijo--" %/a 2#ra Tierra'
%.res unionis#a'
--Cora0n de Tor#uga, )idriero"
--Me re*iero a #u religin"
Cora0n de Tor#uga inclin la ca$e0a y no le de)ol)i la mirada a
9re-"
--Cora0n de Tor#uga no sa$e ning3n nom$re de es#o"
--1o s5 nada de los quadlings --replic 9re-, sin#iendo una
crecien#e simpa#!a por un posi$le con)erso--, pero los gilliJineses y
los munchJins somos mayori#ariamen#e unionis#as" +s! ha sido desde
que se e-#ingui el paganismo lurlini#a" Todo 20 es# lleno de
san#uarios y capillas unionis#as desde hace siglos" %1o los hay en el
8a!s de los :uadlings'
--Cora0n de Tor#uga no conoce eso --replic el e-#ranjero"
--E ahora, hay unionis#as respe#a$les que se es#n pasando en
masa a la *e del placer --dijo 9re- con un $u*ido--, o incluso al
#iJ#oJismo, que ni siquiera puede considerarse una religin" 8ara los
ignoran#es, #odo es espec#culo en es#os #iempos" /os an#iguos
monjes y monjas conoc!an su lugar en el uni)erso, porque
reconoc!an que la *uen#e de )ida es demasiado su$lime para ser
nom$rada? pero ahora, )amos oli5ndoles los cal0ones a cualquier
mago ro4oso que se nos cru0a en el camino" <&edonis#as,
anarquis#as, solipsis#as= </a li$er#ad indi)idual y la di)ersin lo son
#odo= <Como si la hechicer!a #u)iera componen#es morales=
<.ncan#amien#os, magia de *eria, sonido a #odo )olumen,
espec#culos de lu0, em$aucadores que dicen cam$iar de *orma=
<Charla#anes, po#en#ados de la necromancia y los sa$eres qu!micos
y her$or!s#icos, *arsan#es hedonis#as= <7endiendo sus *alsas rece#as,
sus a*orismos de )ieja arp!a y sus supers#iciones de escolares= <:u5
en*ermo me ponen=
--%Trae agua, Cora0n de Tor#uga' --dijo el quadling--" %/o
ayuda Cora0n de Tor#uga a me#erse en la cama'
+poy sus dedos sua)es como la piel de ca$ri#illo a un lado del
cuello de 9re-, que se es#remeci y ad)ir#i que ha$!a es#ado
gri#ando" 1ana y Melena es#a$an de pie en la puer#a, con la olla de
pescado, en silencio"
--.s una manera de ha$lar" 1o es#oy en*ermo --dijo, pero es#a$a
conmo)ido por el in#er5s demos#rado por el e-#ranjero--" Creo que
ahora )amos a comer"
E as! lo hicieron" .lpha$a no pres# a#encin a la comida,
e-cep#o para sacarle los ojos al pescado guisado e in#en#ar
pon5rselos a su pajari#o sin alas" 1ana re*un*u4a$a apaci$lemen#e
acerca del )ien#o que sopla$a desde el lago, sus escalo*r!os, su
espalda y su diges#in" (us *la#ulencias eran percep#i$les desde unos
cuan#os palmos de dis#ancia, por lo que 9re- se cam$i de si#io lo
ms discre#amen#e que pudo, para si#uarse con#ra el )ien#o" (e
encon#r en#onces sen#ado jun#o al quadling, en el $anco"
--%/o has en#endido $ien' --dijo 9re-, se4alando con el #enedor
el mapa de 20"
--%Ciudad .smeralda es#ar en qu5 si#io' --pregun# el quadling,
con espinas de pescado so$resali5ndole de los la$ios"
--Kus#o en el cen#ro --replic 9re-"
--E all!, 20ma --dijo Cora0n de Tor#uga"
--20ma, la reina coronada de 20, o al menos eso dicen --repuso
9re---, porque el Dios 6nnominado de$e ser quien nos go$ierne a
#odos en nues#ros cora0ones"
--%Cmo puede go$ernar cria#ura sin nom$re"""' --empe0
Cora0n de Tor#uga"
--1ada de #eolog!a duran#e la cena --can#urre Melena--" .s una
regla de la casa que se remon#a al comien0o de nues#ro ma#rimonio,
Cora0n de Tor#uga, y #odos la respe#amos"
--+dems, yo a3n sien#o de)ocin por /urlina" --1ana hi0o una
mueca en direccin a 9re---" /os )iejos como yo nos lo podemos
permi#ir" %&a o!do ha$lar de /urlina, e-#ranjero'
Cora0n de Tor#uga neg con la ca$e0a"
--(i no podemos ha$lar de #eolog!a, menos a3n podremos
ha$lar de necedades paganas""" --comen0 9re-? pero 1ana, que era
la in)i#ada y adems aduc!a una ligera sordera cada )e0 que le
con)en!a, insis#i"
--/urlina es la reina de las hadas, que )ol so$re las ridas
e-#ensiones arenosas y descu$ri la )erde y hermosa #ierra de 20"
Dej a su hija para que go$ernara el pa!s en su ausencia y prome#i
regresar a 20 en sus horas ms oscuras"
--<Ka= --dijo 9re-"
--1ada de <jas= conmigo --replic 1ana desde4osamen#e--"
Tengo #an#o derecho a mis creencias como #3, 9re-spar el De)o#o"
/as m!as, al menos, no me me#en en pro$lemas como #e pasa a #i
con las #uyas"
--1ana, con#rola #u #emperamen#o --dijo Melena, dis*ru#ando de
la si#uacin"
--<(on #odas #on#er!as= --dijo 9re---" 20ma go$ierna en la Ciudad
.smeralda, y cualquiera que la haya )is#o, en persona o en re#ra#o,
sa$e que es de es#irpe gilliJinesa" Tiene la misma *ren#e ancha, los
mismos incisi)os ligeramen#e separados, el mismo paro-ismo de
pelo ru$io ri0ado, los mismos cam$ios repen#inos de humor"""
ha$i#ual-- men#e para mal" (on #odas carac#er!s#icas de los pue$los
gilliJineses" T3 la has )is#o, Melena, d!selo al e-#ranjero"
--2h, s!, es elegan#e a su manera --reconoci Melena"
--%&ija de una reina de las hadas' --pregun#o Cora0n de
Tor#uga"
--Ms majader!as --dijo 9re-"
--<1ada de majader!as= --e-clam 1ana"
--(e creen que nace y renace una y o#ra )e0, como el a)e p*5ni-
--dijo 9re---" <Ka= y dos )eces <ja= /le)amos #rescien#os a4os de
20mas comple#amen#e di*eren#es" 20ma la Menda0 era una monja
de clausura que $aja$a sus decre#os en un cu$o, desde una celda en
lo ms al#o de la #orre de un con)en#o" .s#a$a ms loca que un
escara$ajo *rangollero" 20ma la Guerrera conquis# el GliJJus, al
menos por un #iempo, y se apropi de las esmeraldas para adornar la
Ciudad .smeralda" 20ma la Hi$lio#ecaria no hi0o nada, e-cep#o leer
genealog!as duran#e #oda su )ida" Despu5s )ino 20ma la 8oco
+mada, que cria$a armi4os como animali#os de compa4!a" (o*oc de
impues#os a los granjeros, para empe0ar la red de caminos de
$aldosas amarillas que #oda)!a es#n in#en#ando #erminar, y ojal
#engan suer#e y lo logren"
--%:ui5n es 20ma de ahora' --pregun# Cora0n de Tor#uga"
--+ decir )erdad --dijo Melena--, #u)e el placer de conocer a la
3l#ima 20ma duran#e una #emporada de $ailes y recepciones en la
Ciudad .smeralda" Mi padre, el .minen#e Thropp, #en!a una casa en
la ciudad" .n el in)ierno de mis quince a4os *ui presen#ada en
sociedad" .lla era 20ma la Hiliosa, por sus pro$lemas de diges#in"
.ra del #ama4o de un nar)al lacus#re, pero su #raje era precioso" /a
)i con su marido, 8as#orius, en el 9es#i)al Meldico y (en#imen#al de
20"
--%1o ms es reina' --pregun# Cora0n de Tor#uga, con*uso"
--Muri a consecuencia de un desa*or#unado acciden#e con
)eneno de ra#as --e-plic 9re-"
--Muri --dijo 1ana--, o su esp!ri#u pas a su hija, 20ma
Tippe#arius"
--/a ac#ual 20ma #iene ms o menos la edad de .lpha$a --#erci
Melena--? por eso su padre, 8as#orius, es el regen#e" .l $uen hom$re
go$ernar has#a que 20ma Tippe#arius #enga edad para ocupar el
#rono"
Cora0n de Tor#uga mene la ca$e0a" 9re- es#a$a moles#o
porque ha$!an pasado demasiado #iempo ha$lando del go$ierno del
mundo, sin pres#ar a#encin al reino e#erno, y 1ana su*ri o#ro a#aque
de indiges#in, que #odos lamen#aron pro*undamen#e desde el pun#o
de )is#a ol*a#i)o"
.n cualquier caso, incluso es#ando irri#ado, 9re- se alegra$a de
es#ar en casa, por la $elle0a de Melena Cque prc#icamen#e
resplandec!a esa noche, mien#ras el sol a$andona$a el cieloD, y por
la sorpresa de #ener a Cora0n de Tor#uga, sonrien#e y con*iado a su
lado, qui0 a causa del )ac!o religioso del e-#ranjero, que a 9re- le
parec!a un a#rac#i)o re#o, casi una #en#acin"
--Despu5s es# el dragn de$ajo de 20, en una ca)erna ocul#a
--le es#a$a diciendo 1ana a Cora0n de Tor#uga--, el dragn que ha
so4ado al mundo y que lo har consumirse en llamas cuando
despier#e"""
--<Deja ya de decir sandeces supers#iciosas= --gri# 9re-"
.lpha$a a)an0 ga#eando por los desiguales #a$lones del suelo"
.nse4 los dien#es Ccomo si supiera lo que era un dragn, como si lo
es#u)iera imi#andoD y rugi" 8or su piel )erde, parec!a ms
persuasi)a, como si *uera una ni4a dragn" 7ol)i a rugir C;1o
cari4i#o, no lo hagas>, le rog 9re-D, se orin en el suelo y olisque
su orina con sa#is*accin y disgus#o"
JUEGO DE NI&OS
_____ ' _____
Bna #arde, hacia el *inal del )erano, 1ana dijo:
--&ay una $es#ia por los alrededores" /a he )is#o )arias )eces al
anochecer, acechando en#re los helechos" + propsi#o, %qu5 clase de
animales son propios de es#as colinas'
--+qu! no suele ha$er nada ms grande que una ardilla --dijo
Melena"
.s#a$an a orillas del riachuelo, la)ando la ropa" &ac!a #iempo
que ha$!an pasado las parcas llu)ias prima)erales y la sequ!a )ol)!a
a apre#ar la mano" /a corrien#e no era ms que un hilillo" .lpha$a,
que se nega$a a acercarse al agua, es#a$a despojando a un peral
sil)es#re de su a#ro*iada cosecha" (e agarra$a al #ronco con las
manos y los pies #orcidos hacia a*uera y mo)!a a los lados la ca$e0a,
a#rapando con los dien#es los *ru#os amargos, para luego escupir al
suelo las pepi#as y el cora0n"
--/o que yo digo es ms grande que una ardilla --dijo 1ana--,
cr5eme" %Ten5is osos' 8odr!a ser un cachorro de oso, aunque se
mo)!a con $as#an#e rapide0"
--+qu! no hay osos" Corre el rumor de que hay #igres de las
rocas en la sierra, pero hace siglos que nadie )e ninguno" E #odo el
mundo sa$e que los #igres de las rocas son #remendamen#e #!midos y
asus#adi0os" 1o se acercan a las casas"
--%Bn lo$o, en#onces' %&ay lo$os' --1ana dej que la s$ana
cayera al agua--" 8udo ha$er sido un lo$o"
--1ana, es#o no es un pramo" Gend &ardings es un si#io
inhspi#o, s!, pero su desolacin es mansa y dom5s#ica" Me es#s
alarmando con #u chchara de lo$os y #igres"
.lpha$a, que a3n se resis#!a a ha$lar, produjo un gru4ido gra)e
con la gargan#a"
--.s#o no me gus#a nada --dijo 1ana--" Terminemos ya y
)ol)amos a casa a secar la ropa" +dems, hay o#ras cosas que me
gus#ar!a decir#e" Dej5mosle la ni4a a Cora0n de Tor#uga y )ayamos
#3 y yo a alg3n si#io --se es#remeci--, a alg3n si#io seguro"
--/o que #engas que decir, puedes decirlo delan#e de .lpha$a
--dijo Melena--" Ea sa$es que no en#iende ni una pala$ra"
--Con*undes no ha$lar con no escuchar --replic 1ana--" Eo creo
que en#iende muchas cosas"
--Mira, se es# *ro#ando *ru#a en el cuello, como si *uera colonia"""
--Como si *uera pin#ura de guerra, querrs decir"
--<+y, qu5 amarga eres, 1ana= Deja de decir #on#er!as y res#riega
con ms *uer0as esas s$anas" .s#n asquerosas"
--1o hace *al#a que pregun#e de qui5nes sern es#os sudores y
es#os jugos corporales"""
--<Cmo eres= Claro que no hace *al#a que lo pregun#es, pero no
empieces a sermonearme"""
--Ea sa$es que 9re- lo ad)er#ir, #arde o #emprano" .sas
)igori0an#es sies#as que #e echas por la #arde""" 1o s5, #3 siempre
has sa$ido apreciar a cualquier hom$re que )aya $ien ser)ido de
em$u#ido y hue)os duros"""
--Has#a ya, 1ana, no es asun#o #uyo"
--@sa es mi desgracia --replic la nodri0a, suspirando--" %7erdad
que la )eje0 es una $roma pesada' +hora mismo cam$iar!a #odas
mis perlas de sa$idur!a, que mi $uen #ra$ajo me ha cos#ado ganar,
por un $uen re)olcn con el T!o Cuca4a"
Melena le #ir a 1ana un pu4ado de agua a la cara para hacerla
callar" /a anciana parpade y dijo:
--De acuerdo, es #u jard!n? plan#a lo que quieras y cosecha lo
que puedas" .n cualquier caso, de lo que yo quiero ha$lar es de la
peque4a"
8ara en#onces, la ni4a es#a$a en cuclillas de#rs del peral,
en#ornando los ojos para )er algo a lo lejos" 8arec!a una es*inge
--pens Melena--, una $es#ia de piedra" Bna mosca lleg a a#erri0ar
en su cara y caminar por el puen#e de su nari0, sin que la ni4a se
so$resal#ara ni se es#remeciera" Despu5s, s3$i#amen#e, .lpha$a
sal# y se a$alan0 so$re algo, como un ga#i#o )erde desnudo
a#acando a una in)isi$le mariposa"
--%:u5 pasa con ella'
--/a ni4a #iene que ha$i#uarse a es#ar con o#ros ni4os, Melena"
.mpe0ar a ha$lar poco a poco, si )e ha$lar a o#ros ni4os"
--/a con)ersacin en#re ni4os es un concep#o muy
so$re)alorado"
--1o #ra#es de apa$ullarme con pala$ras di*!ciles" (a$es muy
$ien que necesi#a acos#um$rarse a gen#e dis#in#a de noso#ros" De
#odas maneras, no le )a a resul#ar *cil, a menos que cam$ie la piel
)erde cuando cre0ca" 1ecesi#a adquirir el h$i#o de la con)ersacin"
Mira, yo le pongo #areas, le can#o cancioncillas in*an#iles""" %8or qu5
no reacciona como los o#ros ni4os, Melena'
--.s una ni4a a$urrida" +lgunos ni4os son as!"
--De$er!a jugar con o#ros ni4os" /e con#agiar!an el sen#ido de la
di)ersin"
--+ decir )erdad, 9re- no espera que ninguna hija suya se
in#erese por la di)ersin --dijo Melena--" .n es#e mundo se le da
demasiada impor#ancia a la di)ersin, 1ana" .n eso es#oy de
acuerdo con 5l"
--.n#onces, %qu5 son #us dragoserpen#eos con Cora0n de
Tor#uga' %.jercicios religiosos'
--<Deja ya la socarroner!a, por *a)or=
Melena se concen#r en las #oallas, que procedi a golpear con
disgus#o" 1ana seguir!a insis#iendo? se #ra!a algo en#re manos" E
ha$!a dado en el cla)o" Cuando Melena es#a$a *a#igada por el
#ra$ajo de la ma4ana en el huer#o, Cora0n de Tor#uga en#ra$a en la
*resca penum$ra de la casa" /a cu$r!a con una sensacin de
san#idad, y era algo ms que la ropa in#erior lo que perd!a ella
cuando am$os ca!an jadeando en#re las s$anas" 8erd!a el sen#ido
de la )ergAen0a"
(a$!a que lo suyo no o$edec!a a ning3n ra0onamien#o
con)encional, pero si un #ri$unal de cl5rigos unionis#as la hu$iese
ci#ado a declarar por adul#erio, ha$r!a dicho la )erdad" De alg3n
modo, Cora0n de Tor#uga la ha$!a sal)ado y le ha$!a de)uel#o la
con*ian0a en la gracia di)ina y en el mundo" (u *e en la $ondad de
las cosas se ha$!a hecho a4icos cuando la peque4a y )erde .lpha$a
hi0o su ingreso en la )ida" /a ni4a era su desmesurado cas#igo por
un pecado #an nimio que ni siquiera recorda$a ha$erlo come#ido"
1o era el se-o lo que la ha$!a sal)ado, aunque el se-o era
#remendamen#e en5rgico e incluso a#errador" .ra que Cora0n de
Tor#uga no se sonroja$a cuando aparec!a 9re-, ni se arredra$a an#e
la peque4a y $es#ial .lpha$a" .l hom$re ins#al jun#o a la casa el
#aller donde sopla$a y esmerila$a )idrio, como si la )ida lo hu$iera
conducido has#a all! con el 3nico propsi#o de redimir a Melena"
Cualquier o#ro lugar al que pudiera dirigirse ha$!a ca!do en el ol)ido"
--Muy $ien, )ieja en#rome#ida --dijo Melena--" .scuchar5 lo que
#engas que decir" %:u5 propones'
--Tenemos que lle)ar a .lphie a ,ush Margins y encon#rar ni4os
que jueguen con ella"
--.s#ars $romeando, %no' --e-clam Melena, mien#ras se
agacha$a para sen#arse en cuclillas--" Con lo len#a y pausada que
es, aqu! al menos no se hace da4o" :ui0 yo no sea capa0 de darle
mucho calor ma#ernal, 1ana, pero la alimen#o e impido que se
las#ime" <(er!a una crueldad e-ponerla al mundo e-#erior= Bna ni4a
)erde ser!a una in)i#acin a la $urla y al acoso" /os ni4os son ms
crueles que los adul#os, no conocen ning3n l!mi#e" (er!a ms o
menos como arrojarla al lago que #an#o la a#emori0a"
--1o, no y no --dijo 1ana, apoyando sus manos gorde0uelas en
las rodillas, con la )o0 gra)e por la de#erminacin--" Melena, pienso
seguir discu#iendo con#igo has#a que me des la ra0n" .l #iempo en
su sa$idur!a #e har )er las cosas como las )eo yo" .sc3chame"
8r5s#ame a#encin" T3 no eres ms que una ni4i#a rica mimada que
i$a de aqu! para all, de la clase de m3sica a la clase de dan0a, con
los ni4i#os del )ecindario, que eran #an ricos y es#3pidos como #3"
<Desde luego que hay crueldad= 8ero .lpha$a #iene que aprender
qui5n es y #iene que en*ren#arse a la crueldad lo an#es posi$le" E
ha$r menos de la que esperas"
--1o juegues conmigo a la Diosa 1ana, porque eso no cuela"
--1ana no se da por )encida --dijo la anciana con la misma
*iere0a--" Eo pienso en #u *elicidad a largo pla0o y #am$i5n en la suya,
y cr5eme, si no le das armas y escudos para de*enderse con#ra las
$urlas, #e amargar a #i la )ida y se amargar la suya"
--%E esas armas y escudos se los darn los gam$errillos
mugrien#os de ,ush Margins'
--,isas" Di)ersin" Hromas" (onrisas"
--<2h, por *a)or=
--8or es#o soy capa0 incluso de chan#ajear#e, Melena --dijo
1ana--" 8uedo acercarme a ,ush Margins es#a #arde, a)eriguar
dnde in#en#a cele$rar 9re- su reunin e)angeli0adora y susurrarle
unas pala$ras al o!do" %Crees que le in#eresar sa$er lo que hace su
esposa con Cora0n de Tor#uga mien#ras 5l es# ocupado alen#ando
el *er)or religioso de los ganapanes de ,ush Margins'
--<.res una )ieja misera$le y desalmada= <.res una asquerosa
#irana sin el menor sen#ido de la 5#ica= --e-clam Melena"
1ana sonri con orgullo"
--1o ms #arde de ma4ana --dijo--" 6remos ma4ana y haremos
que comience su )ida"
8or la ma4ana, un )ien#o r!gido y despiadado $aja$a galopando
de las cum$res, le)an#ando hojas muer#as y res#os de cosechas
*allidas y cul#i)os dom5s#icos" 1ana se ech un chal so$re los
hom$ros redondos y se encasque# una gorra has#a la *ren#e" Ten!a
los ojos llenos de $es#ias marginales? no hac!a ms que )ol)erse
para )er *ur#i)as *ormas ga#unas o 0orros disol)i5ndose en grumos
de hojas muer#as y res#os esquel5#icos"
,ecogi una rama de endrino para ayudarse en su marcha
so$re piedras y rodadas, pero espera$a es#ar preparada para
$landir!a con#ra cualquier $es#ia ham$rien#a"
--/a #ierra es# seca y *r!a --o$ser) casi para s! misma--" <E ha
llo)ido #an poco= .s na#ural que las grandes $es#ias $ajen de las
colinas" Caminemos jun#as, no #e adelan#es corriendo, )erdeci#a"
+ndu)ieron en silencio: 1ana, #emerosa? Melena, en*adada por
#ener que perderse su esparcimien#o )esper#ino, y .lpha$a, como un
au#ma#a, poniendo *irmemen#e un pie delan#e del o#ro" /as orillas
del lago ha$!an re#rocedido y algunos de los #oscos muelles se
ha$!an con)er#ido en pasarelas so$re guijarros y )erdes algas
resecas, con el agua re#ra!da *uera de su alcance"
GaFne##e )i)!a en una casa de piedra con el #echo de paja
medio podrida" 8or culpa de una cadera mala, no pod!a recoger las
redes de pesca ni arrodillarse en el huer#o in*ecundo" Ten!a un
mon#n de ni4i#os en di)ersas *ases de desnude0, que no deja$an de
$errear, enra$ie#arse y #ro#ar por la #ierra del *ondo, *ormando una
peque4a manada" +l acercarse la *amilia del cl5rigo, GaFne##e
le)an# la )is#a"
--Huenos d!as" T3 de$es de ser GaFne##e --dijo 1ana
animadamen#e" .s#a$a *eli0 de poder a$rir el por#n y sen#irse
segura den#ro del jard!n, incluso de aquella casucha--" .l hermano
9re-spar nos ha indicado que #e encon#rar!amos aqu!"
--<7lgame /urlina= </o que cuen#an es cier#o= --e-clam
GaFne##e, haciendo la se4al sagrada con#ra .lpha$a--" <Eo cre!a que
eran sucias men#iras, y aqu! es#=
/os ni4os ya no corr!an, sino que camina$an" .ran ni4os y ni4as
de cara morena y piel $lanca, mugrien#os y ansiosos de )er algo
nue)o" +unque no dejaron de caminar, jugando a alg3n juego de
resis#encia o de imaginacin, #en!an los ojos *ijos en .lpha$a"
--.lla es Melena, como ya sa$es Cclaro que s!D, y yo soy su
1ana --dijo 1ana--" .s#amos encan#adas de conocer#e, GaFne##e"
Mir de reojo a Melena, se mordi el la$io in*erior y asin#i con
la ca$e0a"
--.ncan#adas, realmen#e encan#adas --dijo Melena en #ono
glacial"
--E necesi#amos #us consejos, porque nos han ha$lado muy $ien
de #i --dijo 1ana--" /a ni4a #iene pro$lemas y, por mucho que
pensamos, a noso#ras no se nos ocurre qu5 hacer"
GaFne##e se inclin hacia adelan#e, suspica0"
--/a ni4a es )erde --susurr 1ana con*idencialmen#e--" :ui0 no
lo hayas no#ado, a#ra!da por su calide0 y su encan#o" (a$emos muy
$ien que la $uena gen#e de ,ush Margins jams se *ijar!a en un
de#alle como 5se" 8ero como es )erde, la ni4a es #!mida" M!rala"
8arece una #or#ugui#a asus#ada en prima)era" 1ecesi#amos sacarla
al e-#erior y alegrarle la )ida, pero no sa$emos cmo hacerlo"
--.s )erde, $ien )erde --dijo GaFne##e--" <+hora en#iendo por
qu5 el in3#il del hermano 9re-spar pas #an#o #iempo sin predicar=
--.ch hacia a#rs la ca$e0a y sol# una risa spera y muy poco
cor#5s--" <E has#a ahora no ha$!a reunido coraje para )ol)er= <.so s!
que es #ener )alor=
--.l hermano 9re-spar --la in#errumpi Melena *r!amen#e-- nos
pide que recordemos las escri#uras: ;1adie sa$e de qu5 color es el
alma"> Me ha sugerido que #e mencionara ese pasaje, GaFne##e"
--%/o ha dicho' --mascull GaFne##e, $ajando la )is#a--" Hien,
%qu5 quer5is de m!, en#onces'
--D5jala que juegue, d5jala que aprenda, deja que )enga con#igo
y se ponga a #u cuidado" T3 sa$es ms que noso#ras --dijo 1ana"
;:u5 )ieja #an as#u#a --pens Melena--" .s# u#ili0ando la ms
in*recuen#e de las es#ra#egias: decir la )erdad y hacer que pare0ca
)eros!mil" (e sen#aron">
--1o s5 si me encari4ar!a con ella --dijo GaFne##e, resis#i5ndose
a3n--" +dems, no s5 si sa$5is que mi cadera me impide sal#ar y
ponerles *reno cuando hacen de las suyas"
--Ea )eremos" +dems, lgicamen#e, ha$r una re#ri$ucin, algo
de dinero" Melena es# #o#almen#e de acuerdo --dijo 1ana" .l huer#o
$ald!o le ha$!a llamado la a#encin" +quello era po$re0a" 1ana le dio
un empujonci#o a .lpha$a--" <Hueno, peque4a, adelan#e= 7e y
aprende cmo es la )ida"
/a ni4a no mo)i un m3sculo, no parpade" /os ni4os se le
acercaron" .ran cinco ni4os y dos ni4as"
--<:u5 ni4i#a #an *ea= --dijo uno de los chicos mayores"
/e #oc un hom$ro a .lpha$a"
--Kugad y sed $uenos --dijo Melena, a pun#o de le)an#arse de la
silla, pero 1ana la cogi de la mano, para indicarle que permaneciera
sen#ada"
--<+l pilla-pilla= <Kuguemos al pilla-pilla= --dijo el chico--" %:ui5n
es la mosca )erde'
--<Eo no= <Eo no=
/os ni4os mayores chillaron, se apresuraron a ro0ar a .lpha$a
con las manos y huyeron corriendo" .lla se qued quie#a un ins#an#e,
con*usa, con las manos $ajas y apre#adas, y en#onces corri unos
pasos y se de#u)o"
--.s#o es lo que necesi#a" <.jercicio saluda$le= --dijo 1ana,
asin#iendo con la ca$e0a--" GaFne##e, eres un genio"
--Cono0co a mis chiquillos --replic GaFne##e--" 1adie los
conoce mejor que yo"
Como un re$a4o, los ni4os se acercaron corriendo o#ra )e0,
#ocaron a .lpha$a y se alejaron nue)amen#e a #oda prisa, pero la
ni4a no sali a perseguirlos" .n#onces )ol)ieron a acercarse"
--%.s cier#o que #am$i5n #en5is un puerco quadling alojado en
casa' --pregun# GaFne##e--" %.s )erdad que slo come hier$a y
es#i5rcol'
--<8or *a)or= %:u5 es#s diciendo' --e-clam Melena"
--.s lo que dice la gen#e" %.s cier#o' --insis#i GaFne##e"
--.s un $uen hom$re"
--8ero %es un quadling'
--Hueno""" s!"
--.n#onces no lo #raigas" Con#agian la pes#e --dijo GaFne##e"
--1o con#agian nada de eso --replic Melena secamen#e"
--<1o #ires cosas, .lphie, cari4o= --e-clam 1ana"
--Eo slo repi#o lo que he o!do" Dicen que cuando los quadlings
se quedan dormidos por la noche, el esp!ri#u les sale por la $oca y se
marcha a )aga$undear"
--/a gen#e es#3pida dice un mon#n de cosas es#3pidas"
--Melena ha$la$a con $rusquedad y a un )olumen e-cesi)o--" 1unca
he )is#o que le saliera el esp!ri#u por la $oca mien#ras dorm!a, y eso
que he #enido muchas opor#uni"""
--<Cari4o, nada de piedras= --chill 1ana--" %1o )es que los o#ros
ni4os no #ienen piedras'
--+hora s! las #ienen --o$ser) GaFne##e"
--.s la persona ms sensi$le que cono0co --dijo Melena"
--/a sensi$ilidad no le sir)e de mucho a la mujer de un pescador
--repuso GaFne##e--" %E a un cl5rigo' %E a la mujer de un cl5rigo'
--<+hora es# sangrando= <:u5 *as#idio= --dijo 1ana--" <1i4os,
dejad que .lphie se le)an#e, para que pueda limpiarle la herida= 1o
he #ra!do ning3n #rapo" %Tendrs alguno, GaFne##e'
--(angrar les )a $ien" +s! #ienen menos ham$re --se4al
GaFne##e"
--8or lo que a m! respec#a, ser sensi$le es much!simo mejor que
ser es#3pido --dijo Melena, echando humo"
--<1ada de morder= --le dijo GaFne##e a uno de los ni4os ms
peque4os, y despu5s, )iendo que .lpha$a a$r!a la $oca y se
apres#a$a a #omar represalias, se puso de pie, pese a la cadera
mala, y gri#:-- <1ada de morder, por lo que ms queris=
--%7erdad que los ni4os son di)inos' --dijo 1ana"
LA OSCURIDAD DESATADA
_____ ( _____
Cada dos o #res d!as, 1ana cog!a a .lpha$a de la mano y
recorr!a con ella, con andares de pa#o, el um$r!o camino que
conduc!a a ,ush Margins" +ll! .lpha$a se codea$a con los ni4os
mugrien#os, $ajo la mirada hura4a de GaFne##e" 9re- ha$!a )uel#o a
marcharse C%por con*ian0a o por desesperacin'D, para ir a in#imidar
a los ha$i#an#es de caser!os misera$les con su $ar$a *ren5#ica y una
recopilacin de sus opiniones so$re la *e" (ol!a es#ar *uera unos ocho
o die0 d!as" Melena prac#ica$a arpegios de piano en un *also #eclado
sin sonido que 9re- le ha$!a #allado, para per*eccionar sus escalas"
Cora0n de Tor#uga pareci marchi#arse y resecarse con la
pro-imidad del o#o4o" (us #ardes de esparcimien#o comen0aron a
perder el calor de la urgencia, para ganar en #i$ie0a" Melena siempre
ha$!a apreciado las a#enciones de 9re-, pero de alg3n modo el
cuerpo de su marido no era #an d3c#il como el de Cora0n de
Tor#uga" .lla sol!a desli0arse hacia el sue4o con la $oca de Cora0n
de Tor#uga en uno de sus pe0ones y sus manos --sus grandes
manos-- )aga$undeando por su cuerpo como sensi#i)os animali#os"
Melena imagina$a que el cuerpo de Cora0n de Tor#uga se di)id!a
cuando ella cerra$a los ojos: su $oca deam$ula$a? su miem$ro se
al0a$a, empuja$a y se inclina$a? su alien#o se disocia$a de su $oca y
le susurra$a con elegancia al o!do, sin pala$ras, y sus $ra0os eran
como es#ri$os donde apoyarse"
+un as!, ella no lo conoc!a de la misma manera que conoc!a a
9re-? no pod!a adi)inar sus in#enciones como adi)ina$a las de la
mayor!a de la gen#e" .lla lo a#ri$u!a a su ac#i#ud majes#uosa? pero
1ana, siempre a#en#a, o$ser) una #arde que sus maneras eran
simplemen#e las maneras de un quadling y que Melena ni siquiera
es#a$a dispues#a a reconocer que Cora0n de Tor#uga proced!a de
una cul#ura di*eren#e de la suya"
--Cul#ura, %qu5 es cul#ura' --replic Melena despere0ndose--"
/as personas son personas"
--%1o recuerdas aquellos )ersos de #u in*ancia'
1ana apar# su la$or de cos#ura Ccon ali)ioD y reci#:
2os nios estudian, las nias *a saben=
es de la vida la clave.
2os nios aprenden, las nias olvidan,
es la leccin de la vida.
2os de 5illi>in son agudos,
los munc>ins son mu* peludos.
2os del 5li>>us son violentos
* los ?in>is no estn contentos.
8ero los $uadlings, /a*, cmo son0,
son una autntica maldicin.
6 los nios se los comen,
a los vie(os los maltratan,
te lo dir de nuevo
si me das un tro%o de tarta.
--%:u5 sa$es de 5l' --pregun# 1ana--" %.s# casado' %8or
qu5 se march de 7illa 9angal o de donde sea que )enga' Ea s5 que
no me corresponde hacer pregun#as #an personales"""
--%Desde cundo #e preocupas por lo que #e corresponde o no #e
corresponde'
--.l d!a que 1ana se e-#ralimi#e, Melena, #e aseguro que lo
sa$rs --respondi la anciana secamen#e"
Bna noche de comien0os del o#o4o, por di)er#irse, encendieron
un *uego en el jard!n" 9re- es#a$a en casa, de $uen humor, y 1ana
es#a$a pensando en regresar a ColFen Grounds, lo cual #am$i5n
pon!a a Melena de $uen humor" Cora0n de Tor#uga impro)is la
cena, un repulsi)o gulash de man0ani#as amargas, queso y pance#a"
9re- se sen#!a e-pansi)o" /os e*ec#os de aquel maldi#o ar#e*ac#o
#iJ#oJis#a, el ,eloj del Dragn del Tiempo, por *in empe0a$an a
des)anecerse Cgracias al Dios 6nnominadoD y los #oscos campesinos
)ol)!an a presen#arse para o!r sus arengas" /a es#ancia de dos
semanas en Three Dead Trees ha$!a sido un 5-i#o" (us es*uer0os se
ha$!an )is#o recompensados con un monedero lleno de monedas de
co$re y )ales de #rueque, y con el resplandor de la de)ocin e
incluso del deseo se-ual en el ros#ro de ms de una peni#en#e"
--:ui0 nues#ros d!as aqu! es#5n con#ados --dijo 9re-,
suspirando con sa#is*accin, mien#ras en#rela0a$a los dedos de#rs
de la nuca"
/a #!pica respues#a masculina a la *elicidad, pens Melena:
predecir su *inal" (u marido prosigui:
--.s posi$le que el camino que par#e de ,ush Margins nos
condu0ca a posiciones ms ele)adas, Melena, a jalones ms
impor#an#es en la )ida"
--<2h, por *a)or= --replic ella--" Mi *amilia se le)an# de unos
or!genes humildes, a lo largo de nue)e generaciones, para que hoy
yo es#5 aqu!, con los #o$illos hundidos en el $arro, en medio de la
nada" Eo no creo en posiciones ms ele)adas"
--Me re*iero a las al#as am$iciones del esp!ri#u, y no a #omar por
asal#o la Ciudad .smeralda y con)er#irme en con*esor personal del
regen#e de 20ma"
--%8or qu5 no #e pos#ulas para con*esor de 20ma Tippe#arius'
--pregun# 1ana" 8od!a imaginarse a s! misma ascendiendo en la
elegan#e sociedad de la Ciudad .smeralda, si 9re- alcan0a$a esa
posicin--" %:u5 impor#a que la real cria#ura no #enga ms de dos o
#res a4os y que )ol)amos a es#ar go$ernados por un regen#e' (er
slo por un per!odo limi#ado, como la mayor!a de los compromisos de
los hom$res" T3 eres jo)en #oda)!a" .lla crecer y #3 es#ars $ien
si#uado para in*luir en pol!#ica"""
--1o me in#eresa ser direc#or espiri#ual de nadie de la cor#e, ni
aunque es#a 20ma llegara a ser conocida como la 9an#icamen#e
De)o#a" --9re- encendi una pipa de madera de sauce ca$runo--" Mi
misin es es#ar jun#o a los oprimidos y los humildes"
--Huen se4or de$er!a )iajar a 8a!s :uadling --dijo Cora0n de
Tor#uga--" +ll! oprimidos"
Cora0n de Tor#uga no sol*a ha$lar de su pasado y Melena
record que 1ana le ha$!a cri#icado su *al#a de curiosidad" +)en#ando
con la mano el humo de la pipa, pregun#:
--+ propsi#o, %por qu5 #e *uis#e de 2Fels'
--&orrores --dijo 5l"
.lpha$a, que ha$!a es#ado $uscando hormigas para ponerlas
so$re el esmeril y machacarlas con una piedra, le)an# la )is#a" /os
o#ros aguarda$an a que Cora0n de Tor#uga con#inuara" Melena
sin#i que el cora0n le la#!a, inquie#o, con la s3$i#a premonicin de
que las cosas i$an a cam$iar all! mismo, en ese preciso ins#an#e,
duran#e esa noche #an agrada$le y espl5ndida, con la sensacin de
que las cosas se i$an a #orcer jus#o cuando aca$a$an de asen#arse"
--%:u5 clase de horrores' --quiso sa$er 9re-"
--Tengo *r!o" 6r5 a $uscar un chal --dijo Melena"
--<2 #am$i5n podr!as ser con*esor de 8as#orius= <.l regen#e de
20ma= %8or qu5 no, 9re-' --dijo 1ana--" Con los con#ac#os que #iene
la *amilia de Melena, es#oy segura de que podr!as conseguir una
in)i#acin"""
--&orrores --dijo .lpha$a"
.ra su primera pala$ra y *ue acogida en silencio" 6ncluso la luna,
un cuenco $rillan#e en#re los r$oles, pareci callar"
--%&orrores' --repi#i .lpha$a, mirando a su alrededor"
+unque su $oca conser)a$a una e-presin seria, sus ojos
resplandec!an" &a$!a ad)er#ido el alcance de su ha0a4a" Ten!a casi
dos a4os" /os grandes dien#es a*ilados de su $oca ya no podr!an
man#ener las pala$ras encerradas en su in#erior"
--&orrores --pro$ a decir en un susurro--" &orrores"
--7en con 1ana, cari4o" 7en a sen#ar#e en mi rega0o y qu5da#e
un ra#o callada"
.lla o$edeci, pero se sen# echada hacia adelan#e, lejos del
mullido pecho de 1ana, sin ms con#ac#o que los $ra0os de la mujer
en #orno a su cin#ura" Mira$a *ijamen#e a Cora0n de Tor#uga,
esperando"
.n#onces el hom$re dijo, con admiracin en la )o0:
--Cora0n de Tor#uga es# pensando que peque4a ni4a
ha$lando por primera )e0"
--+s! es --replic 9re-, e-halando un anillo de humo--, y #e ha
pregun#ado por los horrores" +unque qui0 #3 no quieras ha$larnos al
respec#o"""
--Cora0n de Tor#uga ha$lando poco" Cora0n de Tor#uga
#ra$ajando )idrio y dejando pala$ras para Huen (e4or, para (e4ora y
para 1ana" E ahora para 1i4a"
--Cu5n#anos un poco, ya que #3 mismo has sacado el #ema"
Melena se es#remeci? no ha$!a ido a $uscar el chai" 1o pod!a
mo)erse" (e sen#!a pesada como una roca"
--6ngenieros de Ciudad .smeralda y o#ros si#ios )iniendo a 8a!s
:uadling" .llos mirando y pro$ando y es#udiando el aire, el agua y la
#ierra" .llos haciendo planes para camino" :uadlings sa$iendo que
ellos perder el #iempo, perder el es*uer0o" 8ero nadie escuchando
)oces de quadlings"
--/os quadlings no son ingenieros de caminos, me #emo --dijo
9re- sin inmu#arse"
--Tierra delicada --dijo Cora0n de Tor#uga--" .n 2Fels, casas
*lo#ando en#re los r$oles" Cul#i)os creciendo en pla#a*ormas
peque4as a#adas con cuerdas" 1i4os $uceando en agua llana
$uscando perlas )ege#ales" Cuando r$oles son muchos,
demasiados, en#onces lu0 no su*icien#e para cul#i)os y para salud"
Cuando r$oles son pocos, en#onces agua su$e y ra!ces de plan#as
que *lo#an no pudiendo llegar a la #ierra" 8a!s :uadling es pa!s po$re,
pero pa!s de gran $elle0a" (lo pudiendo sos#ener )ida con muchos
planes y gran cooperacin"
--.n#onces la resis#encia al camino de Haldosas +marillas"""
--.so slo par#e de his#oria" :uadlings no pudiendo con)encer a
cons#ruc#ores del camino" .llos queriendo le)an#ar diques de $arro y
de piedra para cor#ar 8a!s :uadling en #ro0os" :uadlings
discu#iendo, rogando, e-plicando, pero no pudiendo con)encer con
pala$ras"
9re- suje#a$a la pipa con las dos manos, con#emplando a
Cora0n de Tor#uga mien#ras 5s#e ha$la$a" (e sen#!a a#ra!do por 5l?
a 9re- siempre lo a#ra!a la in#ensidad"
--:uadlings pensando en luchar --prosigui Cora0n de
Tor#uga--, porque ellos pensando que ahora slo principio" Cuando
cons#ruc#ores pro$ando suelo y *il#rando agua, en#onces ellos
aprendiendo cosas de quadlings, pero quadlings callados"
--%Cosas que #3 sa$es'
--Cora0n de Tor#uga ha$lando de ru$!es --dijo 5l con un gran
suspiro--, ru$!es en el *ondo del agua" ,ojos como sangre de
paloma" 6ngenieros diciendo: corindn rojo en $andas de piedra
cali0a cris#alina $ajo la ci5naga" :uadlings diciendo: la sangre de 20"
--%Como el )idrio rojo que *a$ricas' --pregun# Melena"
--7idrio ru$! haci5ndose con cloruro de oro --dijo Cora0n de
Tor#uga--, pero 8a!s :uadling es#ando encima depsi#os reales de
ru$!es au#5n#icos" E cons#ruc#ores lle)ando no#icia a Ciudad
.smeralda" Despu5s de eso, )iniendo horror y ms horror"
--%Cmo lo sa$es' --le espe# Melena"
--Mirar )idrio --dijo Cora0n de Tor#uga, se4alando el c!rculo de
)idrio que ha$!a *a$ricado para que jugara .lpha$a-- es )er *u#uro en
sangre y ru$!es"
--Eo no creo en )er el *u#uro" Todo eso me huele a cul#o del
placer --dijo 9re- con *iere0a--" .l *a#alismo del Dragn del Tiempo"""
<Hah= 1o, el Dios 6nnominado #iene una his#oria innominada para
#odos noso#ros, y las pro*ec!as no son ms que miedo y conje#uras"
--.n#onces miedo y conje#uras siendo su*icien#es para irse
Cora0n de Tor#uga de 8a!s :uadling --a4adi el )idriero quadling,
sin in#en#ar e-cusarse--" :uadlings no llaman su religin con nom$re
cul#o del placer, pero siempre escuchando se4ales y pres#ando
a#encin a mensajes" 6gual que agua )ol)iendo roja con ru$!es, igual
)ol)iendo agua roja con sangre de quadlings"
--<Ton#er!as= --es#all 9re-, 5l mismo enrojecido--" /o que
necesi#an es un $uen rapapol)o"
--+dems, %no es 8as#orius un $o$alicn' --apun# Melena, que
en#re los presen#es era la 3nica capa0 de o*recer in*ormacin de
primera mano de la casa real--" %:u5 puede hacer 5l has#a que
20ma sea mayor de edad, e-cep#o ca0ar, comer pas#eli#os
munchJins y acos#arse de )e0 en cuando con alguna doncella'
--8eligro )iniendo del e-#ranjero --dijo Cora0n de Tor#uga--" 1o
rey ni reina del pa!s" +ncianas, chamanes y mori$undos, #odos
)iendo rey e-#ranjero, cruel y poderoso"
--E despu5s de #odo, %para qu5 querr el regen#e de 20ma
cons#ruir caminos y carre#eras en esos andurriales *angosos'
--pregun# Melena"
--8or el progreso --repuso 9re---, lo mismo que el camino de
Haldosas +marillas que a#ra)iesa el 8a!s de los MunchJins" 8rogreso
y con#rol" Mo)imien#o de #ropas" ,ecaudacin de impues#os"
De*ensa"
--%De*ensa con#ra qui5n' --dijo Melena"
--<+h --replic 9re---, 5sa es la pregun#a=
--+h --dijo Cora0n de Tor#uga, casi en un suspiro"
--%+dnde #e diriges, en#onces' --pregun# 9re---" Con es#o no
quiero decir que #engas que ir#e de aqu!, claro que no" Melena es#
encan#ada de #ener#e en casa" Todos es#amos encan#ados"
--&orrores --dijo .lpha$a"
--Clla#e ya --le orden 1ana"
--(e4ora muy ama$le y Huen (e4or muy ama$le con Cora0n
de Tor#uga" 8rimero, Cora0n de Tor#uga no pensando quedarse ms
de un d!a" .s#ando en camino a Ciudad .smeralda, con esperan0a
pudiendo ha$lar a 20ma"""
--+l regen#e de 20ma, querrs decir --lo in#errumpi 9re-"
--""" y rogar clemencia para 8a!s :uadling y a)isar peligro
e-#ranjero $ru#al"""
--&orrores --repi#i .lpha$a, aplaudiendo con delei#e"
--1i4a recordando de$er a Cora0n de Tor#uga" Cuando ha$lar
de cosas, de$eres )ol)iendo a aparecer en#re dolores del pasado"
Cora0n de Tor#uga ol)idando" 8ero cuando pala$ras ha$lando en el
aire, necesi#ando ac#uar"
Melena lan0 una mirada de odio a 1ana, que ha$!a dejado a la
ni4a en el suelo y se dispon!a a recoger los pla#os de la cena" %7es,
1ana, lo que hemos ganado con #u curiosidad y #u *isgoneo' %/o
)es' 1ada ms que la disolucin de la 3nica *elicidad que he
conocido en es#e mundo, nada ms que eso" Melena des)i la )is#a
de su horrenda ni4a, que parec!a es#ar sonriendo, %o ser!a una
mueca de dolor' Mir a su marido con desesperacin" <&a0 algo,
9re-=
--:ui0 sea 5s#a la am$icin ms ele)ada que $uscamos
--es#a$a murmurando su marido--" De$er!amos )iajar al 8a!s de los
:uadlings, Melena" De$er!amos renunciar al lujo del 8a!s de los
MunchJins y some#ernos a la prue$a de *uego de una si#uacin de
au#5n#ica indigencia"
--%.l lujo del 8a!s de los MunchJins' --dijo Melena con )o0
es#riden#e"
--Cuando el Dios 6nnominado ha$la a #ra)5s de un cauce
humilde --comen0 9re-, se4alando con un ges#o a Cora0n de
Tor#uga, que )ol)!a a parecer desesperado--, podemos decidir
pres#arle o!dos o endurecer nues#ro cora0n"""
--8res#a o!dos en#onces a lo que )oy a decir#e --dijo Melena--"
.s#oy em$ara0ada, 9re-" 1o puedo )iajar" 1o puedo mo)erme" E con
o#ro ni4o que cuidar, adems de .lpha$a, ser!a demasiado pedir que
me )aya a recorrer el Gran 9angal"
Cuando el silencio resul#an#e perdi par#e de su in#ensidad,
Melena prosigui:
--Hueno, no pensa$a dec!r#elo de es#a manera"
--.nhora$uena --dijo 9re- *r!amen#e"
--&orrores --le dijo .lpha$a a su madre--" &orrores, horrores,
horrores"
--Ea ha ha$ido su*icien#e parlo#eo irre*le-i)o por es#a noche
--decidi 1ana, asumiendo el con#rol--" Te )as a res*riar, Melena, si
sigues sen#ada aqu! *uera" /as noches de )erano se es#n )ol)iendo
*rescas" .n#remos y #erminemos con es#o"
8ero 9re- se puso de pie y *ue a darle un $eso a su esposa"
1adie sa$!a con cer#e0a si 9re- sospecha$a que Cora0n de Tor#uga
pod!a ser el padre de la cria#ura, ni #ampoco Melena sa$!a con
cer#e0a a cul de los dos correspond!a la pa#ernidad, si a su marido o
a su aman#e" Tampoco le impor#a$a" (implemen#e, no quer!a que
Cora0n de Tor#uga se marchara, y lo a$orrec!a *ero0men#e por el
repen#ino sen#imien#o de de$er moral que lo ha$!a in)adido al
recordar a su pue$lo desgraciado"
9re- y Cora0n de Tor#uga es#a$an ha$lando en )o0 $aja y
Melena no dis#ingu!a lo que dec!an" .s#a$an sen#ados jun#o al *uego,
con las ca$e0as $ajas y jun#as, y 9re- rodea$a con un $ra0o los
hom$ros #em$lorosos de Cora0n de Tor#uga" 1ana prepar a
.lpha$a para irse a dormir, la dej un momen#o *uera con los
hom$res y en#r a sen#arse en la cama de Melena, con un )aso de
leche calien#e en una $andeja y un cuenco peque4o de cpsulas
medicinales"
--Hueno, ya lo espera$a --dijo 1ana con calma--" H5$e#e la
leche, cari4o, y deja de lloriquear" 7uel)es a compor#ar#e como una
chiquilla" %Cun#o hace que lo sa$es'
--Bnas seis semanas --respondi Melena--" 1o quiero leche,
1ana, quiero mi )ino"
--He$ers leche" 1o ms )ino has#a que na0ca el $e$5"
%:uieres o#ro desas#re'
--He$er )ino no cam$ia el color de los em$riones --dijo Melena--"
8uede que sea una #on#a, pero al menos s5 ese poco de $iolog!a"
--.s malo para #u ac#i#ud men#al, ni ms ni menos" H5$e#e la
leche y #oma una de es#as cpsulas"
--%8ara qu5'
--&e hecho lo que #e dije que har!a --dijo 1ana en #ono
conspira#i)o--" .l o#o4o pasado es#u)e husmeando por los Harrios
6n*eriores de nues#ra $oni#a capi#al y lo hice por #i"""
De pron#o, la jo)en pareci muy in#eresada"
--%De )erdad, 1ana' <:u5 lis#a eres= %1o es#a$as muer#a de
miedo'
--Claro que s!" 8ero 1ana #e quiere, por muy es#3pida que seas"
.ncon#r5 una #ienda marcada con los signos secre#os del gremio de
los alquimis#as" --+rrug la nari0, recordando el hedor a jengi$re
podrido y orines de ga#o--" Me a#endi una mujer de (hi0 con
aspec#o de )ieja pros#i#u#a, una arp!a llamada EacJle" He$imos #5 y
)olcamos la #a0a, para que ella pudiera leer las hojas" + la )ieja $ruja
le cos#a$a dis#inguir su propia mano, conque no s5 si )er!a muy $ien
el *u#uro"
--Bna au#5n#ica pro*esional --dijo Melena secamen#e"
--Tu marido no cree en predicciones, as! que ms #e )ale no
le)an#ar la )o0" Como #e dec!a, le ha$l5 de la piel )erde de #u primera
hija y de la di*icul#ad de a)eriguar su causa e-ac#a" 1o queremos que
se repi#a, le dije" .n#onces, EacJle moli unas hier$as y unas
piedras, despu5s lo coci #odo en acei#e de gom$a, reci# unas
plegarias paganas y creo que escupi den#ro, aunque no puedo
asegurr#elo, porque yo no es#a$a muy cerca" De #odos modos,
compr5 pro)isiones para nue)e meses, para que empe0aras a #omar
la medicina en cuan#o es#u)ieras segura de ha$er conce$ido"
/le)amos qui0 un mes de re#raso, pero ser mejor que nada" Con*!o
ciegamen#e en esa mujer, Melena, y #3 #am$i5n de$er!as hacerlo"
--%8or qu5' --pregun# Melena, mien#ras #raga$a la primera de
las nue)e cpsulas, que sa$!a a #u5#ano her)ido"
--8orque EacJle ha augurado grandes cosas para #us hijos
--declar 1ana--" &a dicho que .lpha$a llegar a ms de lo que
imaginas y que #u segunda cria#ura seguir su es#ela" &a dicho que
no des #u )ida por perdida" &a dicho que la his#oria espera a ser
escri#a y que #u *amilia es# llamada a #ener un papel rele)an#e"
--%:u5 ha dicho de mi aman#e'
--.res incorregi$le --replic 1ana--" &a dicho que descanses y
que no #e preocupes" Te en)!a su $endicin" .s una sucia 0orra, pero
sa$e lo que se dice"
1ana no mencion que EacJle es#a$a segura de que el segundo
$e$5 #am$i5n ser!a una ni4a" .ra demasiado al#o el riesgo de que
Melena in#en#ara a$or#ar, y EacJle parec!a con)encida de que la
his#oria per#enec!a a dos hermanas y no a una sola ni4a"
--%E )ol)is#e a casa sin no)edad' %1adie sospech nada'
--%:ui5n podr!a sospechar que la inocen#e y )ieja 1ana #ra*ica
con sus#ancias ilegales en los Harrios 6n*eriores' --ri la nodri0a--" Eo
no hago ms que #ejer y ocuparme de mis asun#os" +hora duerme,
mi cora0n" 1ada de )ino por unos meses, no ol)ides #omar es#a
medicina y ya )ers cmo 9re- y #3 #en5is una cria#ura decen#e y
saluda$le, que ser como un $lsamo para #u ma#rimonio"
--Mi ma#rimonio es# per*ec#amen#e $ien --repuso Melena,
haci5ndose un o)illo en#re las s$anas Cla cpsula #en!a un e*ec#o
em$riagador, pero no quer!a que 1ana lo supieraD--, y as! seguir,
mien#ras no #engamos que marchar de la mano hacia el crep3sculo
en#re los cenagales"
--.l sol se pone en el oes#e, no en el sur --dijo 1ana en #ono
conciliador--" &a sido una jugada maes#ra sacar el #ema de #u
em$ara0o es#a noche, cari4o" Te aseguro que yo ya no )endr!a a
)isi#aros si os perdierais en el 8a!s de los :uadlings" Como sa$es,
es#e a4o cumplir5 los cincuen#a" 1ana ya es# demasiado )ieja para
algunas cosas"
--.spero que nadie #enga que ir a ning3n si#io --dijo Melena, que
ya empe0a$a a quedarse dormida"
1ana, sa#is*echa consigo misma, )ol)i a mirar por la )en#ana
mien#ras se dispon!a a irse a dormir" 9re- y Cora0n de Tor#uga
segu!an en*rascados en su con)ersacin" 1ana era ms espa$ilada
de lo que deja$a #raslucir" &a$!a )is#o la cara de Cora0n de Tor#uga
cuando 5s#e record la amena0a que pesa$a so$re su pue$lo? se
ha$!a a$ier#o como un hue)o de gallina, y la )erdad ha$!a salido a
#rompicones de su in#erior, #an inocen#e como un polluelo amarillo" .
igual de *rgil" 1o era de e-#ra4ar que 9re- es#u)iera sen#ado ms
cerca del a#ormen#ado quadling de lo que 1ana hu$iese considerado
decen#e" 8ero en esa *amilia las rare0as no parec!an #ener *in"
--Mandadme a la ni4a para que la acues#e --dijo en )o0 al#a
desde la )en#ana, en par#e para in#errumpir su in#imidad"
9re- mir a su alrededor"
--Ea es# den#ro, %no'
1ana mir" /a ni4a no era dada a jugar al escondi#e, ni en casa,
ni con los gam$errillos del pue$lo"
--+qu! no es#" %1o es# con )oso#ros'
/os hom$res se )ol)ieron y miraron" 1ana crey )er una *igura
$orrosa mo)i5ndose en#re las som$ras a0ules del #ejo sil)es#re" (e
irgui y se apoy en el an#epecho de la )en#ana"
--<7amos, $uscadla= .s la hora de las *ieras"
--8or aqu! no hay *ieras, 1ana" Tienes demasiada imaginacin
--dijo 9re- con )o0 pausada, pero los dos hom$res se le)an#aron
pres#amen#e y se dispusieron a $uscar"
--Melena, cari4o, no #e duermas #oda)!a" %1o sa$es dnde
puede es#ar .lpha$a' %/a has )is#o alejarse' --dijo 1ana"
Con mucha di*icul#ad, Melena se apoy en un codo para
le)an#ar medio cuerpo y mir a 1ana a #ra)5s de su pelo y de su
em$riague0"
--%De qu5 es#s ha$lando' --pregun# con )o0 pas#osa--"
%:ui5n se ha alejado'
--.lpha$a --dijo 1ana--" 7en, ser mejor que #e le)an#es"
%Dnde podr es#ar' %Dnde podr es#ar'
.mpe0 a ayudar a Melena a le)an#arse, pero #odo era
demasiado len#o y el cora0n de 1ana comen0a$a a des$ocarse"
+yud a Melena a apoyar las manos en los pilares de la cama y le
dijo:
--<8or *a)or, Melena= .s#o no es# $ien"
(e puso a $uscar su rama de endrino"
--%:ui5n' --pregun# Melena--" %:ui5n se ha perdido'
/os hom$res es#a$an dando )oces en el crep3sculo )iolceo:
--<9a$ala= <.lpha$a= <.lphie= <,ani#a=
+ndando en c!rculos, se apar#aron del jard!n y de las $rasas
mori$undas del *uego de la cena, $uscando y golpeando las ramas
$ajas de los ar$us#os"
--<7i$ori#a= </agar#ija= %Dnde es#s'
--<&a sido la cosa= <.sa cosa, sea lo que sea, ha $ajado de las
colinas= --e-clam 1ana"
--1o hay ninguna cosa, )ieja #on#a --dijo 9re-, pero comen0 a
sal#ar con ms )igor de roca en roca, de#rs de la ca$a4a, par#iendo
las ramas para apar#arlas"
Cora0n de Tor#uga es#a$a inm)il, con las manos orien#adas al
cielo, como in#en#ando reci$ir la #enue lu0 de las primeras es#rellas
en la palma de las manos"
--%.s .lpha$a' --pregun# desde la puer#a Melena, que
*inalmen#e ha$!a )uel#o en s! y sal!a al e-#erior en camisn--" %(e ha
ido la ni4a'
--(e ha marchado, se la han lle)ado --dijo 1ana con *iere0a--"
<.s#os dos im$5ciles es#a$an coque#eando como colegialas, cuando
la $es#ia de las colinas anda suel#a=
Melena se puso a gri#ar, con pala$ras que sona$an cada )e0
ms agudas y a#errori0adas:
--<.lpha$a= <.lpha$a, esc3chame= <7en aqu! ahora mismo,
.lpha$a=
(lo el )ien#o respondi"
--1o es#ando lejos --dijo Cora0n de Tor#uga al ca$o de un
momen#o" .n la crecien#e oscuridad, era casi in)isi$le? mien#ras que
Melena, con su $lanco camisn de muselina, resplandec!a como un
ngel--" 1o es#ando lejos" (lo que no es#ando aqu!"
--%:u5 dia$los quieres decir con #us adi)inan0as y #us juegos'
--pregun# 1ana, sollo0ando"
Cora0n de Tor#uga se )ol)i" 9re- ha$!a )uel#o con 5l, para
rodearlo con un $ra0o y sos#enerlo, y Melena se le es#a$a acercando
por el o#ro lado" 8or un ins#an#e pareci que el quadling i$a a
desmayarse" Melena gri#, asus#ada" 8ero Cora0n de Tor#uga se
repuso, empe0 a caminar y #odos se dirigieron hacia el lago"
--<.l lago no puede ser= <Ea sa$5is que la ni4a a$orrece el agua=
--e-clam 1ana, pero para en#onces i$a corriendo, u#ili0ando la rama
de endrino para sen#ir los desni)eles del suelo y no #rope0ar"
.s#o es el *in, pensa$a Melena" Ten!a la men#e demasiado
nu$lada para pensar en cualquier o#ra cosa, y lo repe#!a una y o#ra
)e0, como para impedir que su #emor se cumpliera"
.s#o es el principio, pensa$a 9re-, pero %de qu5'
--.lla no es#ando lejos, pero no es#ando aqu! --)ol)i a decir
Cora0n de Tor#uga"
--.s el cas#igo por )ues#ra des)ergAen0a, <hedonis#as $i*ron#es=
--gri# 1ana"
.l #erreno $aja$a hacia la quie#a orilla re#irada del lago" 8rimero
$ajo sus pies y despu5s a la al#ura de sus cin#uras e incluso ms
al#o, el muelle que se aden#ra$a en la margen seca del lago parec!a
un puen#e a ninguna par#e, que #ermina$a en el aire"
Hajo el muelle, en la som$ra seca, ha$!a unos ojos"
--<7lgame /urlina= --susurr 1ana"
.lpha$a es#a$a sen#ada $ajo el muelle, con el espejo que le
ha$!a *a$ricado Cora0n de Tor#uga" /o sos#en!a con las dos manos
y lo con#empla$a con un ojo cerrado" Mira$a in#ensamen#e, *or0ando
la )is#a" (u ojo a$ier#o parec!a dis#an#e y )ac!o"
(er!a el re*lejo de las es#rellas en el agua, pens 9re-,
deseando que as! *uera, pero sa$!a que no era la lu0 de las es#rellas
lo que ilumina$a el ojo $rillan#e de mirada )ac!a"
--&orrores --murmur .lpha$a"
Cora0n de Tor#uga cay de rodillas"
--.lla )iendo )enir --dijo con )o0 pas#osa--" .lla )iendo )enir a 5l
por el aire, ya llegando" Glo$o del cielo, color $ur$uja de sangre"
.norme glo$o p3rpura, glo$o ru$! cayendo del cielo" .l regen#e
cayendo" Casa de 20ma cayendo" ,eloj cier#o" Minu#o menos para el
juicio *inal"
.l hom$re cay de $ruces, casi so$re el peque4o rega0o de
.lpha$a, que no pareci reparar en 5l" De#rs de ella se oy un
gru4ido gra)e" &a$!a una $es#ia, un #igre de las mon#a4as, o alg3n
e-#ra4o h!$rido de #igre y dragn de $rillan#e mirada anaranjada"
.lpha$a es#a$a sen#ada so$re las pa#as delan#eras *le-ionadas de la
$es#ia, como en un #rono"
--&orrores --dijo una )e0 ms, mirando sin )isin $inocular,
con#emplando *ijamen#e el espejo, en el que 1ana y sus padres no
dis#ingu!an ms que oscuridad--" &orrores"
SEGUNDA PARTE:
GUILLIKIN
GALINDA
_____ ) _____
--Gi##ica, (e##ica, Giccasand Turning, ,ed (and, Di--i &ouse,
correspondencia en Di--i &ouse para (hi0? permane0can en es#e
)agn para #odos los des#inos del .s#e: TenniJen, Hro- &all y #odas
las paradas has#a Traum= --.l re)isor hi0o una pausa para recuperar
el alien#o--" <8r-ima parada, Gi##ica= <Gi##ica, pr-ima parada=
Galinda apre#a$a con#ra su pecho la male#a con su ropa" .l )iejo
macho ca$r!o repan#igado en el asien#o opues#o no pareci en#erarse
de la parada de Gi##ica" Galinda se alegr de que los #renes
adormilaran a los pasajeros? no hu$iese querido pasar #odo el ra#o
rehuyendo su mirada" .n el 3l#imo minu#o, cuando es#a$a a pun#o de
a$ordar el #ren, su acompa4an#e, +ma Clu#ch, se ha$!a pinchado un
pie con un cla)o o-idado y, a#errori0ada por el s!ndrome de la cara
congelada, le ha$!a pedido su )enia para acercarse al ga$ine#e
m5dico ms cercano, en $usca de medicinas y sor#ilegios calman#es"
--.s#oy segura de que puedo ir sola a (hi0 --le ha$!a respondido
Galinda con *rialdad--" 1o #e preocupes por m!, +ma Clu#ch"
E +ma Clu#ch le ha$!a #omado la pala$ra" Galinda espera$a que
a +ma Clu#ch se le congelara un poco la mand!$ula, an#es de
recuperarse lo su*icien#e como para presen#arse en (hi0 y ejercer su
la$or de acompa4an#e duran#e #odo lo que le aguarda$a, *uera lo que
*uese"
&a$!a adop#ado una e-presin que --seg3n cre!a ella-- #rasluc!a
mundano a$urrimien#o por los )iajes en #ren" .n realidad, nunca
ha$!a es#ado a ms de un d!a de dis#ancia en coche de ca$allos de
su casa *amiliar, en el peque4o pue$lo de 9ro##ica, conocido por su
mercado" + ra!0 de la cons#ruccin de la )!a *5rrea die0 a4os an#es,
las )iejas granjas lecheras se es#a$an parcelando para que los
mercaderes y los indus#riales de (hi0 pudieran cons#ruirse casas de
campo" 8ero la *amilia de Galinda a3n pre*er!a el GilliJin rural, con
sus cacer!as de 0orros, sus h3medos )alles y sus apar#ados y
an#iguos #emplos paganos consagrados a /urlina" 8ara ellos, (hi0
era una dis#an#e amena0a ur$ana, y ni siquiera la comodidad del
#ranspor#e *erro)iario los ha$!a #en#ado lo su*icien#e como para
arriesgarse a sus complicaciones, sus rare0as y sus cos#um$res
perniciosas"
+ #ra)5s de la )en#ana, Galinda no )e!a el )erde paisaje, sino su
propio re*lejo en el cris#al" Ten!a la miop!a de la ju)en#ud" 8ensa$a
que, siendo hermosa, #en!a que ser impor#an#e, aunque a3n no sa$!a
con cer#e0a en qu5 sen#ido ser!a impor#an#e ni para qui5n" .l )ai)5n
de su ca$e0a hac!a que sus ri0os cremosos se $alancearan y
re*lejaran la lu0 como #em$lorosas pilas de monedas" (us la$ios eran
per*ec#os, jugosos como una *lor maya a pun#o de a$rirse y de un
rojo igual de $rillan#e" (u #raje )erde de )iaje con apliques de m3se#e
ocre suger!a rique0a, mien#ras que el chal negro descuidadamen#e
echado so$re los hom$ros era una alusin a sus inclinaciones
acad5micas" Despu5s de #odo, si se dirig!a a (hi0, era por su
inteligencia.
8ero ha$!a ms de una manera de ser in#eligen#e"
Ten!a diecisie#e a4os" Todo el pue$lo de 9ro##ica ha$!a salido a
despedirla" <.ra la primera chica de los mon#es 8er#ha admi#ida para
es#udiar en (hi0= &a$!a redac#ado un $uen #e-#o para el e-amen de
ingreso, una medi#acin so$re los )alores 5#icos que es posi$le
aprender del mundo na#ural: ;%/amen#an las *lores que las
arranquen para componer un ramo' %8rac#ica la llu)ia la
a$s#inencia' %8ueden los animales decidir si son $uenos' 9iloso*!a
moral de la prima)era"> &a$!a incluido largas ci#as de la <%iada, y su
prosa e-al#ada ha$!a cau#i)ado al #ri$unal de e-aminadores" .l
resul#ado ha$!a sido una $eca de #res a4os para Crage &all" 1o era
uno de los mejores colegios C5sos segu!an cerrados a las mujeresD,
pero per#enec!a a la Bni)ersidad de (hi0"
(u compa4ero de compar#imen#o, saliendo de su sopor con la
llegada del re)isor, es#ir las pa#as y $os#e0"
--%(er!a #an ama$le de $uscar mi $ille#e' .s# arri$a, en la rejilla
del equipaje --dijo"
Galinda se puso de pie y lo $usc, conscien#e de que el $ar$udo
animal no qui#a$a la )is#a de su $ien #orneada *igura"
--+qu! #iene --le dijo"
--+ m! no, guapa --replic el animal--" +l re)isor" (in pulgares en
las pa#as, no puedo ni so4ar con manipular un #roci#o #an peque4o de
car#n"
.l re)isor per*or el $ille#e y dijo:
--.res una de las pocas Hes#ias que pueden permi#irse )iajar en
primera clase"
--2h --dijo la ca$ra--, me opongo al uso del #5rmino @estia. 8ero
#engo en#endido que las leyes a3n me permi#en )iajar en primera
clase, %o me equi)oco'
--.l dinero es dinero, )enga de donde )enga --dijo el re)isor, sin
mala in#encin, mien#ras per*ora$a el $ille#e de Galinda y se lo
de)ol)!a"
--1o, el dinero no es dinero --repuso el macho ca$r!o--" 1o lo es,
cuando mi $ille#e cues#a el do$le que el de es#a se4ori#a" .n es#e
caso, el dinero es un sal)oconduc#o" E a*or#unadamen#e, yo lo #engo"
--%(e dirige a (hi0' --le pregun# el re)isor a Galinda, sin
pres#ar a#encin al comen#ario de la ca$ra--" /o he adi)inado por el
chal de uni)ersi#aria"
--(!, ms o menos --dijo Galinda"
1o le gus#a$a ha$lar con los re)isores" 8ero cuando el hom$re
se alej por el pasillo, Galinda repar en que a3n le gus#a$an menos
las miradas hoscas que le es#a$a echando el macho ca$r!o"
--%.spera aprender algo en (hi0' --pregun# la ca$ra"
--Ea he aprendido a no ha$lar con e-#ra4os"
--.n#onces me presen#ar5 y ya no seremos e-#ra4os" Me llamo
Dillamond"
--1o me in#eresa conocerlo"
--(oy miem$ro de la jun#a de go$ierno de la Bni)ersidad de
(hi0, de la 9acul#ad de +r#es Hiolgicas"
Aistes penosamente, incluso para ser una cabra --pens
Galinda--" &l dinero no lo es todo.
--.n#onces #endr5 que )encer mi na#ural #imide0" Eo soy Galinda"
8er#ene0co al clan de los +rduennas por par#e de madre"
--8erm!#ame que sea el primero en darle la $ien)enida a (hi0,
5linda. %.s su primer a4o'
--1o, por *a)or, no es 5linda, sino 5alinda. /a correc#a
pronunciacin #radicional gilliJinesa, si no le impor#a"
1o consigui llamarlo ;se4or>" 1o podr!a ha$erlo hecho, con
esa horrenda $ar$a de chi)o y ese chaleco ra!do, que parec!a
cor#ado de la al*om$ra de una #a$erna"
--Me pregun#o qu5 pensar us#ed de las in#erdicciones
propues#as para los )iajes"
/a mirada de la ca$ra, clida y meli*lua, in*und!a miedo" Galinda
no ha$!a o!do ha$lar de ninguna in#erdiccin, y as! lo dijo" .n#onces
Dillamond --%#endr!a el #!#ulo de doctor:-- le e-plic en #ono *amiliar
que el Mago #en!a pre)is#o regular los )iajes de los +nimales en el
#ranspor#e p3$lico y res#ringirlos a de#erminados medios que les
es#ar!an especialmen#e reser)ados" Galinda replic que los animales
siempre ha$!an )iajado apar#e"
--1o? me re*iero a los +nimales --repuso Dillamond--, a los que
#ienen alma"
--<+h, sos0 --dijo Galinda con crude0a--" 1o )eo ning3n
pro$lema"
--7aya, )aya --dijo Dillamond--" %De )erdad no lo )e'
.l macho ca$r!o se es#remeci? es#a$a irri#ado" .mpe0 a
sermonearla acerca de los derechos de los +nimales" Tal como
es#a$an las cosas, su anciana madre no pod!a permi#irse el $ille#e de
primera clase y #en!a que )iajar en una jaula cada )e0 que i$a a (hi0
a )isi#arlo" (i las in#erdicciones del Mago supera$an el #rmi#e de la
(ala de +pro$acin, como pro$a$lemen#e suceder!a, el propio
Dillamond se )er!a o$ligado por ley a renunciar a los pri)ilegios
adquiridos a #ra)5s de largos a4os de es#udio, *ormacin y ahorro"
--%.s jus#o #ra#ar as! a una cria#ura con alma' --pregun#--" %De
ac para all, de all para ac, en una (aula:
--%8or qu5 no' </os )iajes son #an edi*ican#es= --comen#
Galinda"
8asaron el res#o del )iaje, incluido el #rans$ordo en Di--i &ouse,
en un g5lido silencio"
I I I
2$ser)ando su espan#o an#e las dimensiones y el $ullicio de la
es#acin cen#ral de (hi0, Dillamond se apiad de ella y se o*reci
para $uscarle un carruaje que la lle)ara a Crage &all" .lla lo sigui,
#ra#ando de que la humillacin se le no#ara lo menos posi$le" (u
equipaje )en!a de#rs, a la espalda de un par de por#eadores"
<(hi0= 6n#en# no quedarse $oquia$ier#a" Todo el mundo i$a y
)en!a con aspec#o a#areado, riendo, corriendo, $esndose y
esqui)ando carruajes, mien#ras los edi*icios de la pla0a del
9errocarril, de piedra cali0a parda y a0ul, cu$ier#a de hiedra y musgo,
humea$an sua)emen#e a la lu0 del sol" /os animales""" <y los
+nimales= .n 9ro##ica no ha$!a )is#o ms que alguna ocasional
gallina cacareando *iloso*!a? pero all! mismo, en la #erra0a de un ca*5,
ha$!a un cuar#e#o de #se$ras )es#idas con #rajes de sa#5n de
llama#i)o dise4o de rayas $lancas y negras, inspirado en su propio
dise4o inna#o" Tam$i5n ha$!a un ele*an#e erguido so$re las pa#as
#raseras, dirigiendo el #r*ico, y un #igre a#a)iado con una especie de
e-#ico h$i#o religioso, #al )e0 un monje o algo as!" (!, desde luego,
ha$!a que decir Tse$ras, .le*an#e, Tigre y pro$a$lemen#e Ca$ra"
Tendr!a que acos#um$rarse a enunciar las le#ras may3sculas, pues
de lo con#rario dejar!a #raslucir su procedencia pro)inciana"
+*or#unadamen#e, Dillamond le encon#r un carruaje con
conduc#or humano, al que dio ins#rucciones para que la lle)ara a
Crage &all" Tam$i5n pag la carrera por adelan#ado, lo cual o$lig a
Galinda a conjurar una d5$il sonrisa de agradecimien#o"
--1ues#ros caminos )ol)ern a cru0arse --dijo Dillamond con
seca ama$ilidad, como *ormulando una pro*ec!a, y desapareci en el
momen#o en que el carruaje arranca$a con una sacudida" Galinda se
hundi en#re los cojines" .mpe0a$a a lamen#ar que +ma Clu#ch se
hu$iera pinchado el pie con un cla)o"
Crage &all es#a$a #an slo a )ein#e minu#os de la pla0a del
9errocarril" De#rs de los muros de piedra a0ul, el complejo
presen#a$a grandes )en#anas oji)ales con cris#ales de aspec#o
acuoso" Bn complicado mosaico de ornamen#os #e#ralo$ulados y
rose#ones mul#ilo$ulados se desplega$a a #ra)5s de la l!nea del
#echo" .l aprecio por la arqui#ec#ura era la pasin pri)ada de Galinda,
que con#empla$a a$sor#a los elemen#os que consigui iden#i*icar,
aunque la hiedra y el musgo enmascara$an muchos de los de#alles
ms su#iles" Demasiado pron#o, *ue conducida al in#erior"
/a direc#ora de Crage &all, una gilliJinesa de clase al#a con cara
de pescado y $ra0os cargados de $ra0ale#es esmal#ados, da$a la
$ien)enida a las nue)as es#udian#es en el )es#!$ulo" /a direc#ora
elud!a la mono#on!a del a#uendo pro*esional *emenino que Galinda
hu$iese esperado" .n lugar de eso, la imponen#e mujer i$a
engalanada con un #raje color arndano, con mo#i)os de negro
a0a$ache arremolinados en el corpi4o como indicaciones dinmicas
so$re una par#i#ura"
--(oy la se4ora Morri$le --le dijo a Galinda" (u )o0 era un $ajo
pro*undo? su mano, una #ena0a? su pos#ura, mili#ar, y sus pendien#es,
semejan#es a adornos de un ar$oli#o *es#i)o--" 1os saludaremos,
despu5s #omaremos el #5 en la sali#a y, *inalmen#e, nos reuniremos
en la Gran (ala para asignar compa4eras de ha$i#acin"
/a sali#a se llen de guapas j)enes, #odas )es#idas de )erde y
a0ul, que arras#ra$an #ras de s! los chales negros, como som$ras
*a#igadas" 9eli0 por la )en#aja na#ural que le con*er!a su ru$ia
melena, Galinda se si#u jun#o a una )en#ana, para que la lu0
resplandeciera so$re sus ri0os" 8rc#icamen#e no pro$ el #5" .n una
ha$i#acin adyacen#e, las amas acompa4an#es se es#a$an sir)iendo
de una #e#era me#lica y ya re!an y co#orrea$an como si *ueran )iejas
amigas de la misma aldea" ,esul#a$a en cier#o modo gro#esco )er a
#odas aquellas mujeres regorde#as sonri5ndose unas a o#ras y
haciendo un al$oro#o que recorda$a al de un mercado"
Galinda no ha$!a le!do con demasiado de#enimien#o la le#ra
peque4a y no se ha$!a perca#ado del de#alle de las ;compa4eras de
ha$i#acin>" %2 qui0 sus padres ha$r!an pagado un so$reprecio
para permi#irle #ener un cuar#o para ella sola' %E dnde se alojar!a
+ma Clu#ch' Mirando a su alrededor, pudo compro$ar que muchas
de aquellas chicas proced!an de *amilias $as#an#e ms acomodadas
que la suya" <:u5 perlas y qu5 diaman#es luc!an= Galinda se alegr
de ha$er escogido un sencillo collar de pla#a con $arras de me#ani#a"
&a$!a cier#a )ulgaridad en )iajar cargada de joyas" 1ada ms
descu$rir es#a )erdad, la codi*ic en *orma de pro)er$io" + la primera
opor#unidad, la sacar!a a relucir para demos#rar que #en!a opiniones
propias""" y que ha$!a )iajado"
--/a )iajera a#a)iada con e-cesi)o cuidado #rasluce menos
in#er5s en )er que en ser )is#a --murmur, ensayando su parra*ada--,
mien#ras que la verdadera )iajera sa$e que el no)edoso mundo a su
alrededor es su mejor accesorio"
Hien, muy $ien"
/a se4ora Morri$le con# a las presen#es, cogi una #a0a de #5 y
las dirigi a #odas hacia la Gran (ala" +ll!, Galinda descu$ri que
ha$er permi#ido que +ma Clu#ch *uera en $usca de un ga$ine#e
m5dico ha$!a sido un error colosal" +paren#emen#e, la chchara
en#re las amas no ha$!a sido 3nicamen#e *r!)ola y social" &a$!an
reci$ido ins#rucciones de decidir en#re ellas qui5n compar#ir!a
ha$i#acin con qui5n" (e espera$a que supieran llegar al *ondo de la
cues#in ms rpidamen#e que las chicas" <8ero nadie ha$!a ha$lado
en nom$re de Galinda= <1o ha$!a es#ado represen#ada=
Tras los ol)ida$les comen#arios de $ien)enida, a medida que
pareja #ras pareja de amas y es#udian#es a$andona$an la sala para
dirigirse a los dormi#orios e ins#alarse, Galinda no# que empe0a$a a
palidecer de #ur$acin" /a )ieja #on#a de +ma Clu#ch ha$r!a sa$ido
emparejarla di)inamen#e con alguna chica si#uada uno o dos
pelda4os por encima de ella en la escala social, su*icien#emen#e
cerca para que Galinda no #u)iera que a)ergon0arse y
su*icien#emen#e por encima para que mereciera la pena relacionarse
con ella" 8ero ahora, #odas las mejores chicas es#a$an emparejadas"
Diaman#e con diaman#e y esmeralda con esmeralda, por lo que pudo
)er" + medida que la sala se )acia$a, Galinda comen0 a
pregun#arse si no de$er!a in#errumpir a la se4ora Morri$le y e-plicarle
el pro$lema" Despu5s de #odo, Galinda era de los +rduennas de las
Tierras +l#as, al menos por par#e de madre" Todo era *ru#o de un
acciden#e espan#oso" /os ojos se le llenaron de lgrimas"
8ero no se a#re)i" 8ermaneci sen#ada al $orde de su es#3pida
y *rgil silla" Todas las chicas del cen#ro de la sala se ha$!an
marchado ya, e-cep#o ella, y slo queda$an las ms #!midas e
in3#iles, en los $ordes del recin#o, en#re las som$ras" ,odeada de
una pis#a de o$s#culos de doradas sillas )ac!as, Galinda se ha$!a
quedado sola, como una male#a que nadie hu$iese reclamado"
--/as dems han )enido sin ama, supongo --dijo la se4ora
Morri$le, en #ono ligeramen#e desde4oso--" Como para acceder a los
dormi#orios pri)ados es o$liga#orio disponer de acompa4an#e,
proceder5 a dis#ri$uirlas en#re los #res dormi#orios colec#i)os
reser)ados a las es#udian#es de primer curso, cada uno de los cuales
#iene capacidad para quince se4ori#as" De$o a4adir que no hay
ning3n es#igma social con#ra los dormi#orios colec#i)os" 1inguno en
a$solu#o"
8ero era e)iden#e que es#a$a min#iendo"
9inalmen#e, Galinda se puso de pie"
--Disculpe, se4ora Morri$le, pero ha ha$ido un error" (oy
Galinda de los +rduennas" Mi ama se hiri con un cla)o en un pie
duran#e el )iaje y se ha re#rasado uno o dos d!as" 1o soy la clase de
chica que se aloja en un dormi#orio colec#i)o, %comprende'
--/o sien#o mucho por us#ed --sonri la se4ora Morri$le--" .s#oy
segura de que su ama es#ar encan#ada de desempe4ar su la$or de
acompa4an#e en""" el Dormi#orio ,osa, por ejemplo" .n la cuar#a
plan#a, a la derecha"""
--1o, no, no le gus#ar nada --la in#errumpi Galinda con
arrojo--" 1o he )enido para dormir en un dormi#orio colec#i)o, ya sea
rosa o de cualquier o#ro color" Creo que no me ha en#endido $ien"
--/a he en#endido per*ec#amen#e, se4ori#a Galinda --repuso la
se4ora Morri$le, con los ojos cada )e0 ms sal#ones y ms parecida
a un pe0--" &ay acciden#es, hay demoras y hay decisiones que es
preciso #omar" Como us#ed no pod!a #omar decisiones a #ra)5s de su
ama, me corresponde a m! decidir por us#ed" Tenga en cuen#a que
hay mucho que hacer y que #oda)!a #engo que designar a las
se4ori#as que se alojarn con us#ed en el Dormi#orio ,osa"""
--Me gus#ar!a ha$lar en pri)ado con us#ed, se4ora --dijo Galinda
en su desesperacin--" (i por m! *uera, me dar!a igual compar#ir mi
ha$i#acin con una sola compa4era o con ca#orce" 8ero no me
parece aconseja$le que mi ama super)ise a o#ras chicas, por
ra0ones que no puedo mencionar en p3$lico"
.s#a$a min#iendo #an rpidamen#e como pod!a y mejor que la
se4ora Morri$le, que al menos parec!a in#rigada"
--Me impresiona su imper#inencia, se4ori#a Galinda --dijo
sua)emen#e"
--8ues a3n no he empe0ado a impresionarla, se4ora Morri$le"
Galinda sol# su a#re)ida aco#acin con una dulce sonrisa"
/a se4ora Morri$le op# por echarse a re!r, loada sea /urlina"
--<7eo que #iene coraje= 8uede )enir a mis ha$i#aciones es#a
noche para ha$larme de los de*ec#os de su ama, ya que es
impor#an#e que yo los cono0ca" 8ero )oy a #ransigir con us#ed,
se4ori#a Galinda" + menos que #enga algo que o$je#ar, #endr5 que
pedirle a su ama que la super)ise a us#ed y a una de las o#ras chicas
que han )enido sin ama, porque, como puede )er, #odas las dems
es#udian#es que han #ra!do amas ya es#n emparejadas, y us#ed es la
3nica que so$ra"
--.s#oy segura de que mi ama podr con eso, al menos"
/a se4ora Morri$le recorri con la )is#a la lis#a de nom$res y
anunci:
--Muy $ien" 8ara ocupar con la se4ori#a Galinda una ha$i#acin
do$le""" in)i#o a la #ercera heredera de la casa de Thropp, .lpha$a,
de 1es# &ardings"
1adie se mo)i"
--%.lpha$a' --repi#i la se4ora Morri$le, ajus#ndose los
$ra0ale#es y comprimi5ndose con dos dedos la $ase del cuello"
/a jo)en es#a$a al *ondo de la sala: una indigen#e con un
)es#idi#o rojo de )ulgar mo#i)o calado y #oscas $o#as de anciana" +l
principio, Galinda crey que lo que )e!a era un e*ec#o de la lu0, un
re*lejo de los edi*icios adyacen#es, cu$ier#os de hiedra y musgo" 8ero
cuando .lpha$a se adelan#, cargando sus morrales, resul#
e)iden#e que era )erde" Bna chica de cara a*ilada, con la piel de un
)erde pu#re*ac#o y una larga ca$ellera negra de aspec#o e-#ranjero"
--MunchJin de nacimien#o, pero residen#e duran#e muchos a4os
de su in*ancia en el 8a!s de los :uadlings --dijo la se4ora Morri$le
leyendo sus no#as--" <:u5 *ascinan#e para #odas noso#ras, se4ori#a
.lpha$a= .s#amos ansiosas de o!r his#orias de climas y #iempos
e-#icos" (e4ori#a Galinda, se4ori#a .lpha$a, aqu! #ienen sus lla)es"
8ueden ins#alarse en la ha$i#acin )ein#ids, en el segundo piso"
Cuando las dos chicas se adelan#aron, la se4ora Morri$le le
sonri ampliamen#e a Galinda"
--</os )iajes son #an edi*ican#es= --en#on"
Galinda dio un respingo, al )er que la maldicin de sus propias
pala$ras se )ol)!a con#ra ella" &i0o una re)erencia y huy" .lpha$a,
con la )is#a en el suelo, la sigui"
_____ 1* _____
Cuando al d!a siguien#e lleg +ma Clu#ch, con el pie )endado
has#a #riplicar su #ama4o na#ural, .lpha$a ya ha$!a deshecho su
escaso equipaje" (us po$res per#enencias colga$an como harapos
de los ganchos del armario: $a#as in*ormes )ergon0osamen#e
arrinconadas por las amplias enaguas, las $lusas almidonadas, las
hom$reras generosas y las coderas almohadilladas del )es#uario de
Galinda"
--Me alegro de ser #am$i5n #u ama? no me impor#a en a$solu#o
--dijo +ma Clu#ch, dirigi5ndole a .lpha$a una amplia sonrisa, an#es
de que Galinda se la lle)ara apar#e para pedirle que se negara"
--8iensa que mi padre #e paga para que seas ;mi; ama --le dijo
Galinda con in#encionado 5n*asis"
+ma Clu#ch le respondi:
--1o #an#o, chiqui#ina, no #an#o" Eo #omo mis propias decisiones"
--+ma --dijo Galinda, en cuan#o .lpha$a se hu$o marchado para
usar los mohosos la)a$os--, ama, %es#s ciega' .sa ni4a del 8a!s
de los MunchJins es verde.
--:u5 raro, %no' Eo cre!a que #odos los munchJins eran enanos,
y ella en cam$io es de es#a#ura normal" (upongo que los hay de
muchos #ama4os" <+h, ya s5= Te moles#a el )erde" :ui0 sea $ueno
para #i, si #3 #e dejas" <(i #3 #e dejas= 7as por ah! con aires de
princesa, Galinda, pero a3n no conoces el mundo" + m! me parece
di)er#ido" (!, %por qu5 no' %8or qu5 no'
--<1o #e corresponde a #i, +ma Clu#ch, organi0ar mi educacin, ni
ju0gar si cono0co o no el mundo=
--Claro que no, cari4o --dijo +ma Clu#ch--" T3 sli#a #e has me#ido
en es#e l!o" Eo solamen#e in#en#o a*udarte.
De modo que Galinda no pudo 0a*arse" Tampoco la $re)e
en#re)is#a de la noche an#erior con la se4ora Morri$le le ha$!a
proporcionado ninguna )!a de escape" Galinda ha$!a llegado pron#o,
a#a)iada con *alda de mor*elina de #opos y corpi4o de encaje, una
)isin de ensue4o --como ella misma se dijo--, en )iole#as noc#urnos
y a0ules de medianoche" /a se4ora Morri$le la hi0o pasar a la sali#a,
donde un grupo de $u#acas de cuero y un canap5 se arracima$an en
#orno a un *uego innecesario" /a direc#ora sir)i #5 de men#a y
jengi$re cris#ali0ado en)uel#o en hojas de *ru#aperlo" /e indic a
Galinda que se sen#ara en una de las $u#acas, pero ella permaneci
de pie jun#o a la chimenea, como una a*icionada a la ca0a mayor"
+l principio, en la mejor #radicin de la clase al#a paladeando sus
lujos, $e$ieron el #5 y sa$orearon los dulces en silencio" Galinda #u)o
ocasin as! de compro$ar que la se4ora Morri$le se asemeja$a a un
pe0 no slo en el sem$lan#e, sino en la indumen#aria: su #raje de
*o-ilina crema *lo#a$a como una enorme y e#5rea )ejiga, desde el
*runcido cuello al#o has#a las rodillas, donde se ce4!a es#rechamen#e
para luego caer en l!nea rec#a has#a el suelo, en)ol)iendo las
pan#orrillas y los #o$illos en $ien de*inidos y so$rios pliegues" 8arec!a
ms que nada un pe0 carpa gigan#e de )isi#a en un clu$ masculino, y
para colmo parec!a una carpa com3n y corrien#e, ni siquiera una
Carpa con alma"
--&a$lemos ahora de su ama, querida" De la ra0n por la cual no
puede super)isar dormi#orios colec#i)os" (oy #oda o!dos"
+ Galinda le ha$!a lle)ado #oda la #arde preparar la respues#a"
--7er, se4ora direc#ora, no quise decirlo en p3$lico, pero +ma
Clu#ch su*ri una ca!da #erri$le el a4o pasado, mien#ras es#$amos
de e-cursin por los mon#es 8er#ha" (e es#ir para coger un ramille#e
de #omillo sil)es#re de las mon#a4as y se despe4 por un precipicio"
.s#u)o )arias semanas en coma y, cuando )ol)i en s!, no
conser)a$a ning3n recuerdo del acciden#e" Cuando le pregun#a$an
algo al respec#o, ni siquiera sa$!a de qu5 le ha$la$an" +mnesia por
#rauma#ismo"
--Ea )eo" <:u5 con#rariedad para us#edes= 8ero %en qu5 sen#ido
la incapaci#a eso para desempe4ar el #ra$ajo que propuse'
--(e le ha re$landecido la men#e" + )eces le cues#a dis#inguir
en#re lo que #iene 7ida y lo que no la #iene" (e pone a ha$lar con una
silla, por ejemplo, y despu5s nos cuen#a la his#oria del o$je#o" (us
aspiraciones, sus #emores"""
--(us alegr!as, sus penas""" --prosigui la se4ora Morri$le--"
<:u5 in#r!nsecamen#e no)edoso= /a )ida sen#imen#al del mo$iliario"
1unca lo ha$r!a imaginado"
--8ero aunque eso es una #on#er!a e incluso nos $rinda muchas
horas de esparcimien#o, la dolencia #iene un corolario $as#an#e ms
alarman#e" De$o decirle, se4ora Morri$le, que a )eces +ma Clu#ch
ol)ida que las personas es#n )i)as" 2 los animales"
Tras una pausa, Galinda a4adi:
--2 incluso los +nimales"
--Con#in3e, querida"
--+ m! no me impor#a, porque +ma Clu#ch ha sido mi ama #oda la
)ida y la cono0co" Cono0co su *orma de ser" 8ero a )eces se le
ol)ida que #iene una persona delan#e, o que esa persona la necesi#a,
o que es una persona" Bna )e0, limpiando un armario ropero, )olc
el mue$le encima de un criado y le par#i la espalda" 1o repar en
los gri#os del po$re chico, que es#a$a all! mismo, jus#o a sus pies" (e
puso a plegar la ropa de dormir y #u)o una con)ersacin con el
camisn de mi madre, al que *ormul #oda clase de pregun#as
imper#inen#es"
--<:u5 dolencia #an *ascinan#e= --dijo la se4ora Morri$le--" <E qu5
irri#an#e para us#edes=
--Eo no pod!a permi#ir que se hiciera cargo de o#ras ca#orce
chicas --declar Galinda--" 8ara m! sola, no hay ning3n pro$lema" .n
cier#o modo, quiero mucho a esa )ieja #on#a"
--8ero %qu5 me dice de su compa4era de ha$i#acin' %.s#
dispues#a a poner en peligro su comodidad y su salud'
--Eo no la he pedido" --Galinda *ij en la direc#ora una mirada
*r!a, sin pes#a4ear--" /a po$re munchJin parece ha$i#uada a una )ida
de con#rariedades" (e adap#ar, creo, o aca$ar pidi5ndole a us#ed
que la cam$ie de ha$i#acin, a menos, claro, que us#ed considere su
de$er #rasladarla de alojamien#o por su propia seguridad"
--(upongo --dijo la se4ora Morri$le-- que si la se4ori#a .lpha$a
no puede )i)ir con lo que le o*recemos, a$andonar Crage &all por
su propia inicia#i)a, %no le parece'
/e llam la a#encin el ;nosotros; impl!ci#o en ;lo $ue le
ofrecemos;.
/a se4ora Morri$le es#a$a reclu#ando a Galinda para una
campa4a" /as dos lo sa$!an" Galinda in#en# man#ener su
au#onom!a, pero slo #en!a diecisie#e a4os y apenas unas horas
an#es ha$!a su*rido la ignominia de la e-clusin en la Gran (ala" 1o
sa$!a qu5 pod!a #ener la se4ora Morri$le en con#ra de .lpha$a, sal)o
su aspec#o" 8ero ha$!a algo, era e)iden#e que ha$!a algo" %:u5'
6n#u!a que no pod!a ser nada $ueno"
--%1o le parece, querida' --repi#i la se4ora Morri$le,
inclinndose un poco hacia adelan#e, como un pe0 que se arqueara
en un sal#o a cmara len#a"
--2h, s!, desde luego, #enemos que hacer lo que podamos --dijo
Galinda, con #an#a am$igAedad como pudo" 8ero parec!a que *uera
ella el pe0, a#rapado en un an0uelo par#icularmen#e #aimado"
.n#re las som$ras de la sali#a apareci un peque4o ar#e*ac#o
#iJ#oJis#a, de casi un me#ro de al#o, de $ronce $ru4ido, con una placa
de iden#i*icacin a#ornillada al *ren#e" Bombre 4ecnico +mit C
!in>er, re0a$a la *lorida inscripcin de la placa" .l au#ma#a sir)ien#e
recogi las #a0as )ac!as y se *ue con un runr3n" Galinda no sa$!a
cun#o #iempo lle)a$a all!, ni lo que ha$!a o!do, pero nunca le ha$!an
gus#ado las cria#uras #iJ#oJis#as"
I I I
.lpha$a era un caso agudo de lo que Galinda llama$a ;crneos
lec#ores>" 1o pod!a hacerse un o)illo Cera demasiado huesudaD, pero
se plega$a so$re s! misma, con la rid!cula nari0 )erde y pun#iaguda
me#ida en#re las pginas mohosas de un li$ro" Mien#ras le!a,
jugue#ea$a con el pelo, enrollndolo en #orno a unos dedos #an *inos
y )ege#ales que casi parec!an *ormar par#e de un e-oesquele#o" (u
pelo nunca se ri0a$a, por mucho que .lpha$a se lo enrollara en las
manos" De una manera e-#ra4a y horri$le, era un ca$ello hermoso,
con un $rillo semejan#e al del pelaje de un )igoroso doran#!lope"
(eda negra" Ca*5 hilado" /lu)ia noc#urna" Galinda, que en general no
era dada a las me#*oras, encon#ra$a cau#i)an#e el ca$ello de
.lpha$a, par#icularmen#e por la pa#en#e *ealdad de la jo)en en #odo lo
dems"
1o ha$la$an mucho" Galinda es#a$a demasiado ocupada
*orjando alian0as con chicas mejores, que en jus#icia de$er!an ha$er
sido sus posi$les compa4eras de ha$i#acin" .s#a$a segura de poder
cam$iar de alojamien#o al *inal del semes#re o por lo menos al
siguien#e o#o4o" +s! pues, Galinda sol*a dejar sola a .lpha$a y $ajar
corriendo a la sala, para chismorrear con sus nue)as amigas" Milla,
8*annee y (henshen" Como en los li$ros in*an#iles so$re in#ernados
elegan#es, cada nue)a amiga era ms rica que la an#erior"
+l principio, Galinda no menciona$a a su compa4era de
ha$i#acin y .lpha$a no parec!a esperar la compa4!a de Galinda, lo
cual era un ali)io" 8ero las ha$ladur!as #en!an que empe0ar #arde o
#emprano" /a primera oleada de con)ersaciones so$re .lpha$a #u)o
por #ema su guardarropa y su mani*ies#a po$re0a, como si sus
condisc!pulas es#u)ieran por encima de cualquier comen#ario acerca
de su color en*ermi0o y repulsi)o"
--Me han con#ado que la se4ora direc#ora ha dicho que la
se4ori#a .lpha$a es la #ercera heredera de la casa de Thropp, de
1es# &ardings --dijo 8*annee, que #am$i5n era munchJin, pero de
dimensiones reducidas y no de #alla normal como la *amilia Thropp--"
/os Thropp go0an de un gran pres#igio en 1es# &ardings, e incluso
*uera" .l .minen#e Thropp organi0 a las milicias de la regin para
des#ro0ar el camino de Haldosas +marillas, que el regen#e de 20ma
es#a$a cons#ruyendo cuando 5ramos peque4as, an#es de la
,e)olucin Gloriosa" 1o ha$!a ni pi0ca de inmadure0 en el .minen#e
Thropp, ni en su esposa, ni en su *amilia, incluida su hija Melena, de
eso pod5is es#ar seguras"
Cuando ha$la$a de ;inmadure0>, 8*annee se re*er!a,
lgicamen#e, al color )erde de la piel"
--8ero <qu5 $ajo de$en de ha$er ca!do= 7a harapien#a como una
0!ngara --o$ser) Milla--" %&a$5is )is#o alguna )e0 )es#idos #an
$ara#os y )ulgares' De$er!an despedir a su ama"
--1o #iene ama, creo --dijo (henshen"
Galinda, que lo sa$!a con cer#e0a, no dijo nada"
--Dicen que ha )i)ido alg3n #iempo en el 8a!s de los :uadlings
--prosigui Milla--" %&a$r #enido que e-iliarse su *amilia por alg3n
crimen'
--2 qui0 *ueran #ra*ican#es de ru$!es --apun# (henshen"
--%Dnde es# en#onces su *or#una' /os #ra*ican#es de ru$!es se
hicieron muy ricos, se4ori#a (henshen" 1ues#ra se4ori#a .lpha$a no
#iene ni dos *ichas de #rueque que *ro#ar para darse calor"
--%(er una especie de )ocacin religiosa' %8o$re0a
)olun#aria' --sugiri 8*annee y, an#e semejan#e a$surdo, #odas
gorjearon de risa, echando la ca$e0a hacia a#rs"
Cuando .lpha$a en#r en la can#ina a $uscar un ca*5, los
gorjeos aumen#aron de )olumen has#a con)er#irse en un coro de
es#ruendosas carcajadas" .lpha$a no las mir, pero casi #odas las
es#udian#es le)an#aron la ca$e0a para mirarla a ella, deseando cada
una de las j)enes compar#ir la jo)ialidad con el peque4o grupo, lo
cual hi0o que las cua#ro nue)as amigas se sin#ieran muy $ien"
I I I
+ Galinda le cos# adap#arse al ri#mo del es#udio" &a$!a
considerado su admisin en la Bni)ersidad de (hi0 como una
especie de reconocimien#o de su $rillan#e0, y pensa$a adornar las
aulas con su $elle0a y sus ocasionales salidas ingeniosas" (upon!a,
displicen#e, que ella i$a a ser algo as! como un $us#o de mrmol con
)ida: ;&e aqu! la Ko)en 6n#eligencia, <admiradla= %1o es preciosa'>
1o se le ha$!a ocurrido que ha$!a ms cosas que aprender y
que adems se supon!a que #en!a que aprenderlas" /gicamen#e, la
educacin que #odas las chicas nue)as am$iciona$an #en!a muy
poco que )er con la se4ora Morri$le o con +nimales parlanchines
dic#ando c#edra desde un es#rado" /o que las chicas quer!an no
eran ecuaciones, ni ci#as, ni discursos" :uer!an al propio (hi0" /a
)ida en la ciudad" /a e-#ensa y agresi)a panoplia de la )ida y de la
7ida, en#rela0adas sin l!mi#e aparen#e"
8ara Galinda *ue un ali)io que .lpha$a no par#icipara nunca en
las e-cursiones que organi0a$an las amas" Como a menudo hac!an
un al#o en alguna posada para #omar una comida modes#a, la
cuadrilla semanal pas a ser conocida in*ormalmen#e con el nom$re
de (ociedad del 8uchero y de la Marcha" .l dis#ri#o de la uni)ersidad
ard!a en colores o#o4ales y no slo a causa de las hojas muer#as,
sino por los es#andar#es de las *ra#ernidades, que *lamea$an so$re
las #orres y los #ejados"
Galinda a$sor$!a la arqui#ec#ura de (hi0" +qu! y all,
principalmen#e en el in#erior de los colegios y en las callejuelas
secundarias, se inclina$an a3n las )i)iendas ms an#iguas, con
)iejos muros de ado$e y ca4as, y arma0n de madera )is#a,
apoyadas como a$uelas paral!#icas so$re sus primas ms j)enes y
*uer#es de los lados" Despu5s, en em$riagadora sucesin, una serie
de glorias incompara$les: Medie)al Calcednico? M5r#ico C#an#o el
Menor como el ms es#ra*alario Tard!oD? Galan#ino, con sus sime#r!as
y su so$ria moderacin? Galan#ino ,e*ormado, con sus cur)as
decaden#es y sus *ron#ones que$rados? ,esurgimien#o 8iedra +0ul,
6mperial 9as#uoso e 6ndus#rial Moderno, que los cr!#icos de la prensa
li$eral llama$an es#ilo Tosco &os#il, por ser la *orma di*undida por el
Mago de 20, de men#alidad moderna"
+l margen de la arqui#ec#ura, las emociones no eran in#ensas, ni
mucho menos" .n una no#a$le ocasin que ninguna chica de Crage
&ill ol)idar!a jams, los chicos mayores del Three :ueens College,
del o#ro lado del canal, por di)er#irse y demos#rar su arrojo, se
em$orracharon de cer)e0a a media #arde, con#ra#aron a un 2so
Hlanco )iolinis#a y $ajaron a $ailar jun#os en#re los sauces, sin nada
ms encima que los cal0oncillos de algodn pegados a la piel y las
$u*andas de uni)ersi#arios" 9ue deliciosamen#e pagano, pues so$re
un #a$ure#e de #res pa#as ha$!an ins#alado una )ieja es#a#uilla
despor#illada de /urlina, la reina de las hadas, y la imagen parec!a
con#emplar sonrien#e sus grciles e)oluciones" /as chicas y las amas
*ingieron escndalo, pero *ingieron mal" (e demoraron un ra#o,
mirando, has#a que los espan#ados celadores de Three :ueens
salieron precipi#adamen#e para dar ca0a a los juerguis#as" .l hecho
de que *ueran medio desnudos era una cosa, pero el cul#o p3$lico a
/urlina Caunque *uera de $romaD era o#ra muy dis#in#a, algo propio de
men#es in#olera$lemen#e re#rgradas e incluso monrquicas" E eso
no se pod!a permi#ir $ajo el manda#o del Mago"
I I I
Bna noche de s$ado, en una de las pocas noches li$res de las
amas, cuando 5s#as se ha$!an marchado para acudir a un mi#in de la
*e del placer en el Circo TicJnor, Galinda #u)o un $re)e al#ercado sin
impor#ancia con 8*annee y (henshen, despu5s de lo cual se re#ir
#emprano a su ha$i#acin, quejndose de dolor de ca$e0a" .lpha$a
es#a$a sen#ada en la cama, en)uel#a en la man#a marrn del
economa#o"
.s#a$a inclinada so$re un li$ro, como siempre, y el pelo le
colga$a como un par de par5n#esis a am$os lados de la cara" +
Galinda le pareci uno de esos gra$ados que se )e!an en los li$ros
de his#oria na#ural, en los que e-#ra4as mujeres mon#a4esas del 8a!s
de los GinJis ocul#a$an su rare0a cu$ri5ndose la ca$e0a con un
chai" .lpha$a es#a$a mordisqueando las pepi#as de una man0ana,
despu5s de ha$erse comido #odo lo dems"
--(e #e )e muy cmoda, se4ori#a .lpha$a --dijo Galinda,
desa*ian#e"
.n #res meses, era el primer comen#ario socia$le que le dirig!a a
su compa4era de ha$i#acin"
--/as apariencias son slo apariencias --dijo .lpha$a sin
le)an#ar la )is#a"
--%8er#ur$ar5 #u concen#racin si me sien#o aqu!, jun#o al *uego'
--Me hars som$ra"
--<2h, cun#o lo sien#o= --dijo Galinda, cam$indose de lugar--"
1o de$emos hacer som$ra, %)erdad', cuando hay pala$ras urgen#es
que esperan a ser le!das"
.lpha$a ha$!a )uel#o a en*rascarse en su li$ro y no respondi"
--%(e puede sa$er qu5 pamplinas lees, noche y d!a'
8areci como si .lpha$a su$iera a respirar, desde el *ondo de
una laguna aislada de aguas #ranquilas"
--1o siempre leo lo mismo, %sa$es', pero es#a noche es#oy
leyendo algunos de los discursos de los primeros padres unionis#as"
--%Cmo es posi$le que alguien quiera leer algo as!'
--1o lo s5" 1i siquiera s5 si quiero leerlos" (implemen#e, los leo"
--8ero %por qu5' %8or qu5, por qu5, se4ori#a .lpha$a la
Deliran#e'
.lpha$a mir a Galinda y sonri"
--.lpha$a la Deliran#e" Me gus#a"
+n#es de que pudiera reprimirse, Galinda le de)ol)i la sonrisa,
al #iempo que una r*aga de )ien#o arroja$a un pu4ado de grani0o
con#ra el cris#al y romp!a la alda$illa de la )en#ana" Galinda se
incorpor de un sal#o para cerrar el $a#ien#e, pero .lpha$a corri a
re*ugiarse al rincn ms apar#ado de la ha$i#acin, lejos de la
humedad"
--Dame la correa del equipaje, .lpha$a" .s# den#ro de mi
mochila""" ah!, en el es#an#e, de#rs de las cajas de som$reros""" s!,
ah!""" 6n#en#ar5 arreglar es#o, has#a que )enga ma4ana el conserje a
repararlo"
.lpha$a encon#r la correa, pero al ir a $uscarla derri$ las
cajas, y #res som$reros mul#icolores cayeron rodando por el suelo
*r!o" Mien#ras Galinda se encarama$a a una silla para in#en#ar que la
)en#ana )ol)iera a quedar cerrada, .lpha$a de)ol)i los som$reros a
sus cajas"
--<2h, no, pru5$a#elos= <8ru5$a#e 5se= --dijo Galinda"
(u propsi#o era #ener un mo#i)o de risa, para luego con#rselo a
8*annee y (henshen y poder recuperar as! su simpa#!a"
--1o, no me a#re)o, Galinda --dijo .lpha$a, disponi5ndose a
guardar el som$rero"
--(!, por *a)or, insis#o --dijo Galinda--" 8or di)er#irnos" 1unca #e
he )is#o con algo $oni#o"
--Eo no uso ropa $oni#a"
--%:u5 mal puede ha$er en que #e lo prue$es' --pregun#
Galinda--" (lo aqu! den#ro" 1o es preciso que #e )ea nadie ms"
.lpha$a es#a$a de pie, de cara al *uego, pero gir los hom$ros y
)ol)i la ca$e0a, para mirar largamen#e y sin pes#a4ear a Galinda,
que #oda)!a no se ha$!a $ajado de la silla" /a jo)en munchJin lle)a$a
pues#o su camisn, una especie de saco sencillo, sin el $ene*icio de
una orla de encaje ni unos cordoncillos de adorno" /a cara )erde
parec!a casi resplandecien#e so$re el #ejido gris, y la gloriosa
ca$ellera negra y lisa le ca!a has#a donde de$er!a #ener los pechos,
si es que alg3n d!a re)ela$a alg3n indicio de poseerlos" 8or su
aspec#o, .lpha$a parec!a es#ar a medio camino en#re un animal y un
+nimal, como si #u)iera algo ms que )ida, pero sin llegar a la 7ida"
&a$!a en ella e-pec#a#i)a, pero no in#uicin --%ser!a eso'--, como si a
un ni4o que no recuerda ha$er so4ado nunca le hu$iesen deseado
*elices sue4os" Casi pod!a descri$irse como cruda, sin re*inar, pero
no en el sen#ido social, sino ms $ien como si la na#urale0a no
hu$iese comple#ado su #ra$ajo con .lpha$a, como si no hu$iese
conseguido que se pareciera lo su*icien#e a s! misma"
--<2h, por *a)or, pon#e ese condenado som$rero, de )erdad #e lo
pido= --insis#i Galinda, que no sol!a conceder mrgenes muy
amplios a la in#rospeccin"
.lpha$a acep#" .l elegido *ue el precioso som$rero redondo
comprado en la mejor som$rerer!a de los mon#es 8er#ha" Ten!a
*es#ones anaranjados y una red amarilla de encaje, que se pod!a
$ajar so$re la cara para conseguir di*eren#es grados de ocul#acin"
/e ha$r!a quedado espan#oso a cualquiera que no #u)iera la ca$e0a
adecuada, y Galinda espera$a #ener que morderse los la$ios para no
es#allar en carcajadas" .ra el #ipo de prenda ul#ra*emenina que se
ponen los chicos cuando se dis*ra0an de chicas para una
pan#omima"
8ero .lpha$a se coloc el meloso $one#e en lo al#o de la
e-#ra4a ca$e0a pun#iaguda y mir a Galinda por de$ajo del ala
ancha" 8arec!a una *lor rara: su piel, una especie de #allo de sua)e
$rillo perlado, y el som$rero, un #umul#o $o#nico"
--<2h, .lpha$a= --e-clam Galinda--" <:u5 escondido #e lo
#en!as, mal!sima= <.res guapa=
--E ahora #3 has men#ido, as! que #endrs que ir a con*esar#e al
sacerdo#e unionis#a --replic .lpha$a--" %&ay alg3n espejo'
--Claro que s!, al *inal del pasillo, en los la)a$os"
--+h!, no" 1o )oy a dejar que esas #on#as me )ean con es#o"
--.n#onces --decidi Galinda--, encuen#ra un ngulo para no
#apar el resplandor del *uego e in#en#a )er #u re*lejo en la )en#ana
oscura"
/as dos con#emplaron el espec#ro )erde y *lorido re*lejado en el
)iejo cris#al acuoso, rodeado de negrura y acuchillado por la llu)ia
sal)aje que ca!a *uera" Bna hoja de arce *ru#al en *orma de es#rella
de pun#as romas o de cora0n asim5#rico, arrojada de pron#o del
seno de la noche, *ue a pegarse al re*lejo del cris#al, con un
re)er$ero roji0o que de)ol)!a la lu0 del *uego en el pun#o e-ac#o
donde de$!a es#ar el cora0n, o al menos as! lo )io Galinda desde el
ngulo donde se encon#ra$a"
--9ascinan#e --dijo--" Tienes cier#a e-#ra4a cualidad de $elle0a
e-#ica" 1unca lo ha$r!a pensado"
--(orpresa --replic .lpha$a, y luego casi se ru$ori0, si es que
un )erde ms oscuro puede considerarse ru$or--" :uiero decir que
es la ;sorpresa;, no la $elle0a" Te has lle)ado una sorpresa" ;<2h,
qui5n lo ha$r!a dicho=> 1o es $elle0a"
--%:u5 sa$r5 yo de $elle0a' --dijo Galinda, acomodndose los
ri0os y poni5ndose deli$eradamen#e en pose, lo cual arranc una
carcajada a .lpha$a, a la que se uni Galinda, parcialmen#e
horrori0ada de lo que es#a$a haciendo" .n#onces .lpha$a se qui# el
som$rero y lo guard en su caja, y cuando )ol)i a coger su li$ro,
Galinda dijo:-- %:u5 es lo que lee en#onces la Helle0a' Te lo
pregun#o de )erdad" %8or qu5 lees esos )iejos sermones'
--Mi padre es un cl5rigo unionis#a --respondi .lpha$a--" (ien#o
curiosidad por sa$er qu5 es eso" 1ada ms"
--%8or qu5 no se lo pregun#as'
.lpha$a no respondi" (u ros#ro asumi una e-presin *irme y
e-pec#an#e, como la de una lechu0a a pun#o de precipi#arse so$re un
ra#n"
--%De qu5 #ra#an' %+lgo in#eresan#e' --pregun# Galinda" 1o
#en!a sen#ido darse por )encida" 1o #en!a nada ms que hacer y
es#a$a demasiado al#erada por la #ormen#a como para dormir"
--@s#e ha$la del $ien y del mal --e-plic .lpha$a--, so$re si
realmen#e e-is#en o no"
--2h --$os#e0 Galinda--" .l mal e-is#e, lo s5? se llama
+$urrimien#o y los cl5rigos #ienen ms culpa que nadie de que e-is#a"
--.so no lo crees realmen#e, %)erdad'
Galinda no sol!a pararse a pensar si de )erdad cre!a lo que
dec!a? para ella, lo 3nico impor#an#e era que *luyera la con)ersacin"
--1o pre#end!a insul#ar a #u padre? seguramen#e sus pr5dicas
sern la mar de amenas y animadas"
--1o, me re*iero a si piensas que el mal e-is#e realmen#e"
--%Cmo puedo sa$er lo que pienso'
--8reg3n#a#elo a #i misma, Galinda" %.-is#e el mal'
--1o lo s5" D!melo #3" %.-is#e'
--Eo no espero sa$erlo"
(u mirada se #orn sesgada y en cier#o modo )uel#a hacia el
in#erior, %o ser!a el e*ec#o del pelo, que )ol)!a a colgarle delan#e de la
cara como un )elo'
--%8or qu5 no se lo pregun#as a #u padre' 1o lo en#iendo" @l
de$er!a sa$erlo, es su #ra$ajo"
--Mi padre me ense4 mucho --dijo .lpha$a len#amen#e--" .s
muy cul#o" Me ense4 a leer y escri$ir, a pensar, y ms cosas" 8ero
no lo su*icien#e" Eo pienso, como nues#ros pro*esores aqu!, que los
$uenos cl5rigos sa$en hacer pregun#as que #e hacen pensar" 1o
creo que *or0osamen#e de$an #ener las respues#as" 1o
necesariamen#e"
--8ues )e#e a dec!rselo al plas#a de cl5rigo que #enemos en mi
pue$lo" Tiene #odas las respues#as y adems co$ra por dr#elas"
--:ui0 haya algo en lo que has dicho --prosigui .lpha$a--" .l
mal y el a$urrimien#o" .l mal y el has#!o" .l mal y la *al#a de
es#!mulos" .l mal y la sangre es#ancada"
--.s#s escri$iendo un poema, o al menos eso parece" %8or qu5
ra0n i$a a in#eresarse una chica en el mal'
--Yo no me in#ereso" .s slo el #ema de los primeros sermones"
Eo slo pienso en lo que dicen" .so es #odo" + )eces ha$lan de la
die#a y de que no hay que comer +nimales, y en#onces pienso en
eso" Me gus#a pensar en lo que leo" %+ #i no'
--Eo no s5 leer muy $ien, por lo que #ampoco de$o de pensar
muy $ien --sonri Galinda--" 8ero me )is#o de mara)illa"
1o hu$o respues#a de .lpha$a" Galinda, ha$i#ualmen#e
sa#is*echa con su ha$ilidad para con)er#ir cualquier con)ersacin en
un paneg!rico de s! misma, es#a$a perpleja" 8rosigui sin con)iccin,
con#rariada por #ener que hacer el es*uer0o:
--Hueno, %y qu5 pensa$an en#onces esos )iejos sal)ajes acerca
del mal'
--.s di*!cil decirlo e-ac#amen#e" 8arec!an o$sesionados por
locali0arlo en alguna par#e: un manan#ial maligno en las mon#a4as,
un humo maligno, sangre maligna en las )enas #ransmi#ida de padres
a hijos""" .n cier#o modo, se parec!an a los an#iguos e-ploradores de
20, slo que sus mapas es#a$an hechos de ma#eria in)isi$le y
coincid!an muy poco en#re s!"
--%E dnde se locali0a el mal' --pregun# Galinda, dejndose
caer en su cama y cerrando los ojos"
--1o se pusieron de acuerdo, %no crees' 8orque, de o#ro modo,
%para qu5 i$an a #ener que escri$ir sermones presen#ando sus
argumen#os' +lgunos dec!an que el mal original era el )ac!o causado
por /urlina, la reina de las hadas, cuando se *ue y nos dej" Cuando
el $ien se re#ira, el espacio que ocupa$a se degrada y se con)ier#e
en mal, y qui0 se *ragmen#a y se mul#iplica" .n#onces cada cosa
maligna es un signo de la ausencia de la deidad"
--8ues yo no ser!a capa0 de reconocer una cosa maligna
aunque me cayera encima --dijo Galinda"
--/os primeros unionis#as, que eran mucho ms lurlinis#as que
los unionis#as de ahora, sos#en!an que ha$!a una $olsa in)isi$le de
corrupcin *lo#ando cerca, descendien#e direc#a del dolor que sin#i el
mundo cuando /urlina se march" Como un remiendo de aire *r!o en
una noche serena y calurosa" +lguien per*ec#amen#e agrada$le pod!a
a#ra)esar esa $olsa, in*ec#arse y despu5s ir y ma#ar a su )ecino"
8ero %pod!a esa persona considerarse culpable de ha$er a#ra)esado
caminando una $olsa de maldad' %(i no pod!a )erla' 1o hu$o
ning3n concilio de unionis#as que decidiera en un sen#ido o en o#ro, y
ac#ualmen#e hay mucha gen#e que ni siquiera cree en /urlina"
--8ero siguen creyendo en la maldad --dijo Galinda con un
$os#e0o--" %1o es gracioso' /a deidad se ha quedado an#icuada,
pero sus a#ri$u#os y sus implicaciones permanecen"""
--<.s#s pensando0 --e-clam .lpha$a"
Galinda se irgui so$re los codos, an#e el en#usiasmo que ha$!a
en la )o0 de su compa4era de ha$i#acin"
--Eo ya me )oy a acos#ar, porque #odo es#o es pro*undamen#e
a$urrido para m! --dijo Galinda, pero .lpha$a sonre!a de oreja a
oreja"
I I I
8or la ma4ana, +ma Clu#ch las en#re#u)o con his#orias de su
salida noc#urna" &a$!a una #alen#osa $ruja jo)en, que no lle)a$a
pues#a ms que ropa in#erior de color rosa *uer#e, adornada con
plumas y len#ejuelas" Can#a$a para el p3$lico y recog!a en el
canalillo las *ichas de alimen#os que le da$an los ru$ori0ados
es#udian#es de las mesas ms cercanas" &i0o un poco de magia
casera: con)ir#i agua en 0umo de naranja, #rans*orm repollos en
0anahorias y le cla) unos cuchillos a un cerdi#o a#errori0ado, que en
lugar de sangre mana$a champn" Todos $e$ieron un sor$o"
Despu5s apareci un hom$re horri$le, gordo y con $ar$a, que se
puso a perseguir a la $ruja como si *uera a $esarla" <9ue #an
di)er#ido= <Di)er#id!simo= +l *inal, la compa4!a y el p3$lico, #odos
jun#os, se pusieron de pie y can#aron ;/o que se prohi$e en los
salones es# a la )en#a en las pensiones>" /as amas lo ha$!an
pasado *a$ulosamen#e $ien, #odas y cada una de ellas"
--<:u5 quieres que #e diga= --dijo Galinda con al#i)o desprecio--"
/a *e del placer es #an""" #an )ulgar"
--8ero %qu5 es eso' (e ha ro#o la )en#ana --dijo +ma Clu#ch--"
.spero que no hayan sido los chicos in#en#ando #repar"
--%.s#s loca' --dijo Galinda--" %Con la #ormen#a que hu$o'
--%:u5 #ormen#a' --replic +ma Clu#ch--" 1o s5 de qu5 me
ha$las" 9ue una noche serena como la lu0 de la luna"
--<Ka, s! que #e #ras#orn el espec#culo= --e-clam Galinda--"
.s#a$as #an a$sor#a en la *e del placer que perdis#e la cha)e#a, +ma
Clu#ch"
Hajaron jun#as a #omar el desayuno, dejando a .lpha$a a3n
dormida o qui0 *ingiendo que dorm!a" De #odos modos, mien#ras
camina$an por los pasillos, )iendo el sol que en#ra$a por los anchos
)en#anales y di$uja$a rejas de lu0 en el *r!o suelo de pi0arra, Galinda
se pregun# por qu5 es#ar!a el #iempo #an caprichoso" %(er!a posi$le
que una #ormen#a se a$a#iera so$re una par#e de la ciudad y no
#ocara siquiera la o#ra' <&a$!a #an#as cosas en el mundo que
ignora$a=
I I I
--/o 3nico que hi0o *ue ha$lar del mal --les con# Galinda a sus
amigas mien#ras #oma$an suspiros con man#equilla y mermelada de
a$5s#ola--" (e le a$ri alg3n gri*o in#erior y empe0 a $ro#ar la
chchara" E, <chicas=, cuando se pro$ mi som$rero, casi me muero"
8arec!a la #!a sol#erona de alguien, aca$ada de le)an#ar de la #um$a"
<,id!cula y an#icuada como una 7aca= Me aguan#5 solamen#e por
)oso#ras, para poder con#roslo #odo? de lo con#rario, me ha$r!a
desparramado de risa all! mismo" <.ra #an *uer#e=
--<8o$reci#a= <Tener que aguan#ar a esa langos#a de compa4era
de ha$i#acin, slo por ser nues#ra esp!a= --dijo 8*annee con uncin
religiosa--" <.res demasiado $uena=
_____ 11 _____
Bna noche Cla primera noche de nie)eD, la se4ora Morri$le
organi0 una )elada po5#ica" /os chicos de Three :ueens y de
20ma ToFers es#a$an in)i#ados" Galinda sac su )es#ido de sa#5n
color cere0a, con chal y 0apa#i#os a juego, y un a$anico an#iguo de
GilliJin, herencia de *amilia, pin#ado con un p*5ni- y un mo#i)o de
hel5chos" /leg #emprano, para apoderarse de la silla #api0ada que
sir)iera de mejor marco para su indumen#aria, y la arras#r has#a
si#uarla jun#o a la li$rer!a, para que la lu0 de las )elas colocadas
so$re los es#an#es se derramara sua)emen#e so$re ella" .l res#o de
las chicas Cno slo las de primer a4o, sino las mayoresD en#raron
como un $is$isean#e ramille#e y se si#uaron en so*s y canap5s, en el
saln ms $oni#o de Crage &all" /os chicos que acudieron *ueron en
cier#o modo una decepcin? no eran muchos, parec!an a#errados y no
hac!an ms que in#ercam$iar risi#as en#re ellos" Despu5s, llegaron los
pro*esores y los doc#ores, no slo los +nimales de Crage &all, sino
los pro*esores de los chicos, que en su mayor!a eran hom$res" (lo
en#onces se alegraron las chicas de ha$erse arreglado, porque si
$ien los chicos eran una pandilla llena de granos, los pro*esores eran
se4ores de por#e gra)e y sonrisa encan#adora"
6ncluso acudieron algunas de las amas, pero se sen#aron de#rs
de un $iom$o, al *ondo de la sala" 8or alg3n mo#i)o, el sonido de sus
agujas de pun#o #ra$ajando a ri#mo acelerado le resul#a$a
#ranquili0ador a Galinda" (a$!a que +ma Clu#ch es#a$a ah!"
.l mismo cangrejo mecnico de $ronce que Galinda ha$!a )is#o
duran#e su primera noche en Crage &all a$ri de par en par la do$le
puer#a del e-#remo de la sala" /o ha$!an acei#ado y pulido
especialmen#e para la ocasin? #oda)!a se perci$!a el olor acre del
lus#re para me#ales" Despu5s hi0o su en#rada la se4ora Morri$le,
se)era e imponen#e, con una capa negra como el car$n que dej
caer al suelo Cel ar#e*ac#o la recogi y la apoy so$re el respaldo de
un so*D" (u #raje era de un naranja encendido, con conchas de
a$aln lacus#re cosidas por #odas par#es" + su pesar, Galinda
reconoci que el e*ec#o era admira$le" .n un #ono a3n ms un#uoso
de lo ha$i#ual, la se4ora Morri$le dio la $ien)enida a los in)i#ados y
solici# un aplauso para el concep#o de la 8oes!a y sus .*ec#os
Ci)ili0adores"
+ con#inuacin ha$l de la nue)a *orma po5#ica que #riun*a$a en
los salones y los ca*5s po5#icos de (hi0"
--/a llaman ;qAell> --dijo la se4ora Morri$le, haciendo gala de
una impresionan#e coleccin de dien#es en su sonrisa de direc#ora--"
Bn qAell es un poema $re)e, de #ema edi*ican#e, compues#o por una
sucesin de #rece )ersos cor#os y un apo#egma *inal sin rima" .l )alor
del poema reside en el con#ras#e re)elador en#re el argumen#o
rimado y la conclusin, dos elemen#os que a )eces se con#radicen,
pero siempre iluminan y, como #oda la poes!a, san#i*ican la )ida" --/a
se4ora Morri$le resplandec!a como un *aro en medio de la nie$la--"
.s#a noche, en par#icular, un qAell puede ser)ir de $lsamo con#ra
las desagrada$les disrupciones cuyas no#icias nos llegan desde la
capi#al"
/os chicos parecieron pres#ar a#encin y #odos los pro*esores
asin#ieron con la ca$e0a, pero Galinda es#a$a segura de que ninguna
de las chicas #en!a la menor idea de cules pod!an ser las
;desagrada$les disrupciones> de que ha$la$a la se4ora Morri$le"
Bna alumna de #ercer a4o, sen#ada al cla)icordio, enhe$r un
par de acordes, y los in)i#ados se aclararon la gargan#a y se miraron
los 0apa#os" Galinda )io a .lpha$a que llega$a por el *ondo de la
sala, )es#ida con su ha$i#ual #raje rojo, con dos li$ros $ajo el $ra0o y
un pa4uelo anudado a la ca$e0a" (e hundi en la 3l#ima silla li$re y
se lle) una man0ana a la $oca, jus#o cuando la se4ora Morri$le
#oma$a alien#o apara#osamen#e, para empe0ar"
/Canta un imno a la rectitud,
o, progresista multitud0
+iente umilde gratitud,
pues a* rigor para la (uventud.
8or el bien com3n elevamos
nuestra vo% de buenos ermanos.
Celebramos la autoridad,
la unin, el bien * la verdad.
Con decisin * valenta,
impedimos la libertad e#cesiva.
No a* ma*or luminosidad
$ue ver la generosidad
con $ue el 8oder aplasta la atrocidad.
&narbola el palo * corrige al cro.
/a se4ora Morri$le $aj la ca$e0a para dar a en#ender que
ha$!a #erminado" &u$o un rumor sordo de comen#arios
indi*erenciados" Galinda, que no en#end!a mucho de 8oes!a, pens
que qui0 *uera 5sa la manera es#a$lecida de apreciarla" /e gru4 un
poco a (henshen, que es#a$a sen#ada a su lado con e-presin
edema#osa, en una silla de respaldo rec#o" /a cera de la )ela es#a$a
a pun#o de caer so$re uno de los hom$ros del )es#ido de (henshen,
que era de seda $lanca, con *es#ones de organd! de color amarillo
limn" 8ro$a$lemen#e lo arruinar!a, pero Galinda decidi que la
*amilia de (henshen #en!a su*icien#e dinero para comprar ms
)es#idos, de modo que se qued callada"
--2#ro --dijo la se4ora Morri$le--" 2#ro qAell"
(e hi0o el silencio en la sala" %&a$!a cier#a incomodidad'
/Contra la falta de correccin,
caiga el peso de la religin0
8ara sanar la sociedad,
no te permitas la veleidad
de rer con desparpa(o
* aceptar el agasa(o.
8iensa siempre en la deidad
$ue se acerca en su gran verdad
* recbela con entusiasmo,
sin $ue la risa se torne espasmo.
'ecuerda las actitudes
$ue e(emplifican las virtudes
* son para el @ien aptitudes.
6nimales. me(or verlos sin orlos.
7ol)ieron a o!rse murmullos, es#a )e0 de di*eren#e na#urale0a y
en un #ono ms spero" .l doc#or Dillamond se aclar ruidosamen#e
la gargan#a, golpe una pe0u4a con#ra el suelo y se lo oy decir:
--.so no es poes!a? es propaganda, y ni siquiera es $uena
propaganda"
.lpha$a se si#u *ur#i)amen#e al lado de Galinda con su silla
$ajo el $ra0o y la dej caer en#re su compa4era de ha$i#acin y
(henshen"
+poy su huesudo #rasero so$re las #a$las del asien#o, se inclin
hacia Galinda y le pregun#:
--%:u5 conclusin sacas'
.ra la primera )e0 que .lpha$a se dirig!a a Galinda en p3$lico y
5s#a se sin#i muy mor#i*icada"
--1o lo s5 --respondi Galinda en )o0 casi inaudi$le, mirando
para o#ro lado"
--<:u5 ha$ilidad= %1o crees' --comen# .lpha$a--" Me re*iero al
3l#imo )erso" Con ese acen#o #an e-#ra4o, era imposi$le sa$er si
ha$la$a de +nimales o de animales" 1o me e-#ra4a que Dillamond
es#5 *urioso"
E lo es#a$a" .l doc#or Dillamond recorr!a la sala con la )is#a,
como in#en#ando organi0ar la oposicin"
--.s#o es una o*ensa, <una o*ensa= --e-clam--" <Bna gran
o*ensa= --a4adi, an#es de marcharse de la sala"
.l pro*esor /en-, un Ka$al! que ense4a$a ma#em#icas, #am$i5n
se re#ir, pero an#es aplas# acciden#almen#e un an#iguo aparador
dorado, para no pisar la cola de encaje amarillo del )es#ido de la
se4ori#a Milla" .l se4or MiJJo, el Mono que ense4a$a his#oria,
permaneci sen#ado con e-presin l$rega en la penum$ra,
demasiado con*uso e incmodo para mo)erse"
--Hien --dijo la se4ora Morri$le con e-al#acin--, es de esperar
que la poes!a, cuando es 8oes!a, sea o*ensi)a" .s el Derecho del
+r#e"
--Creo que es# majara --dijo .lpha$a" + Galinda le parec!a
demasiado horri$le" %E si uno de los chicos llenos de granos, aunque
slo *uera uno, )e!a que .lpha$a le es#a$a susurrando al o!do'
1unca )ol)er!a a le)an#ar ca$e0a en sociedad" (u )ida quedar!a
des#ro0ada"
--<Chis= .s#oy escuchando, me encanta la poes!a --replic
Galinda en #ono se)ero--" 1o me ha$les, me es#s arruinando la
)elada"
.lpha$a se recos# en la silla, #ermin la man0ana y las dos
siguieron escuchando" /os murmullos y los gru4idos *ueron
)ol)i5ndose ms sonoros con cada poema, y los chicos y las chicas
empe0aron a relajarse y a mirarse en#re ellos"
Cuando hu$o reci#ado el 3l#imo qAell de la noche Cque culmina$a
con el cr!p#ico a*orismo ;$ruja opor#una sal)a la $ruma>D, la se4ora
Morri$le se re#ir en#re desiguales aplausos e indic a su sir)ien#e de
$ronce que sir)iera #5 a los in)i#ados, despu5s a las chicas y
*inalmen#e a las amas" &echa un c3mulo de seda crujien#e y
chasquean#es conchas de a$aln lacus#re, reci$i los cumplidos de
los pro*esores hom$res y de algunos de los chicos ms )alien#es, a
quienes rog que se sen#aran a su lado para dis*ru#ar mejor de sus
cr!#icas"
--D!ganme la )erdad" .s#u)e e-cesi)amen#e his#rinica, %no es
cier#o' .s mi condena" /os escenarios me llama$an, pero eleg! una
)ida de (er)icio a las +lumnas"
Haj las pes#a4as con modes#ia, mien#ras su p3$lico cau#i)o
murmura$a #i$ias pro#es#as"
Galinda a3n es#a$a in#en#ando deshacerse de la em$ara0osa
compa4!a de .lpha$a, que segu!a empe4ada en ha$lar de los qAells,
lo que signi*ica$an y si eran $uenos o no"
--%Cmo puedo sa$erlo' %8or qu5 ha$r!a de sa$erlo yo'
(omos alumnas de primer curso, %recuerdas' --dijo Galinda,
deseando salir como una *lecha hacia donde 8*annee, Milla y
(henshen es#a$an echando chorri#os de limn en las #a0as de #5 de
un grupo de chicos a0orados"
--8ues yo creo que #u opinin es #an $uena como la de ella --dijo
.lpha$a--" 8ara m!, 5se es el au#5n#ico poder del ar#e" 1o amones#ar,
sino pro)ocar y desa*iar" De o#ro modo, %para qu5 moles#arse'
Bn chico se acerc a ellas" + Galinda no le pareci
par#icularmen#e a#rac#i)o, pero cualquier cosa era mejor que la
sanguijuela )erde que #en!a al lado"
--&ola --lo salud Galinda, sin esperar a que 5l superara su
ner)iosismo--, encan#ada de conocerlo" Bs#ed de$e de ser de"""
--Hueno, ahora )engo de Hriscoe &all --dijo el chico--, pero soy
del 8a!s de los MunchJins" Como ya ha$r no#ado"
Claro que lo ha$!a no#ado, porque apenas le llega$a al hom$ro"
+ pesar de eso, no #en!a mal aspec#o: algodonosa ma#a de pelo ru$io
mal peinado, sonrisa de grandes dien#es y piel ms #ersa que la de
muchos chicos" /a #3nica *ormal que )es#!a era de un pro)inciano
color a0ul, pero lle)a$a en#re#ejidas algunas he$ras de hilo de pla#a"
(u aspec#o era agrada$lemen#e pulcro" Ten!a las $o#as $ien
lus#radas y, cuando se pon!a de pie, las piernas le queda$an
ligeramen#e arqueadas, con las pun#as de los pies hacia a*uera"
--<.s#o es lo que me encanta0 --e-clam Galinda--" <Conocer
e-#ranjeros= <.s#o es (hi0 en su mejor e-presin= Eo soy gilliJinesa"
Tu)o que con#enerse para no a4adir ;por supues#o>, porque lo
considera$a e)iden#e por su a#uendo" /as chicas munchJins sol!an
)es#ir con ms so$riedad, #an#o que en (hi0 no era raro que las
con*undieran con sir)ien#as"
--Hueno, hola --dijo el chico--" Me llamo Hoq"
--Eo soy Galinda de los +rduennas de las Tierras +l#as"
--%E us#ed' --dijo Hoq, )ol)i5ndose hacia .lpha$a--" %Bs#ed
qui5n es'
--Me marcho --dijo ella--" Dulces sue4os"
--1o, no #e )ayas --pidi Hoq--" Me parece que #e cono0co"
--T3 no me conoces --repuso .lpha$a, haciendo una pausa
mien#ras se gira$a--" %Cmo i$as a conocerme'
--.res la se4ori#a .lphie, %)erdad'
--</a se4ori#a .lphie= --e-clam Galinda alegremen#e--" <:u5
#ierno=
--%Cmo sa$es qui5n soy' --inquiri .lpha$a--" Eo no #e
cono0co" 1o cono0co a ning3n se4or Hoq del 8a!s de los MunchJins"
--T3 y yo jug$amos jun#os cuando eras peque4i#a --e-plic
Hoq--" Mi padre era el alcalde del pue$lo donde nacis#e, o eso creo"
%1o nacis#e en ,ush Margins, en Gend &ardings' .ras hija del
cl5rigo unionis#a, no recuerdo cmo se llama$a"
--9re- --dijo .lpha$a" (us ojos parec!an sesgados y su mirada,
huidi0a"
--<9re- el De)o#o= --e-clam Hoq--" .so es" %(a$es que #oda)!a
se ha$la de 5l y de #u madre, y de la noche en que el ,eloj del
Dragn del Tiempo lleg a ,ush Margins' Eo #en!a dos o #res a4os y
me lle)aron a )erlo, pero no lo recuerdo" .n cam$io, s! recuerdo que
juga$a con#igo cuando a3n lle)a$a pan#alones cor#os" %Te acuerdas
de GaFne##e' .ra la mujer que nos cuida$a" %E de H*ee' .s mi
padre" %,ecuerdas ,ush Margins'
--&umo y conje#uras --dijo .lpha$a--" 6mposi$le con#radecir
nada" +hora d5jame que #e diga lo que #e sucedi a ti en #u )ida,
an#es de donde alcan0a #u memoria" Cuando #3 nacis#e, eras una
rana" --9ue una desconsideracin decirlo, porque Hoq #en!a cier#o
aire an*i$io--" Te sacri*icaron al ,eloj del Dragn del Tiempo y
en#onces #e con)er#is#e en ni4o" 8ero en #u noche de $odas, cuando
#u no)ia a$ra las piernas, )ol)ers a #rans*ormar#e en renacuajo, y
en#onces"""
--<(e4ori#a .lpha$a= --e-clam Galinda, a$riendo de golpe el
a$anico para con#ener la oleada de ru$or que le a)an0a$a por la
cara--" <.sa lengua=
--2h, $ueno, yo no #u)e in*ancia --dijo .lpha$a--, as! que puede
decir lo que quiera" Crec! en el 8a!s de los :uadlings, con la gen#e
de las ci5nagas" Chapo#eo cuando camino" 1o #e con)iene ha$lar
conmigo? ha$la con Galinda, que sa$e compor#arse mucho mejor
que yo en sociedad" +hora #engo que irme"
.lpha$a se despidi con una inclinacin de la ca$e0a y sali
huyendo, casi a la carrera"
--%8or qu5 ha dicho eso' --pregun# Hoq, sin que en su )o0
hu$iera #ur$acin, sino slo curiosidad--" <Claro que la recuerdo=
%Cun#a gen#e )erde hay por ah!'
--.s posi$le que no le gus#e que la recono0can solamen#e por el
color de su piel --consider Galinda--" 1o lo s5 con seguridad, pero
qui0 sea sensi$le al respec#o"
--Tiene que en#ender que la gen#e siempre la recordar por eso"
--Hueno, por lo que yo s5, no se equi)oca us#ed en cuan#o a su
iden#idad --prosigui Galinda--" Tengo en#endido que su $isa$uelo
era el .minen#e Thropp de ColFen Grounds, en 1es# &ardings"
--(!, es ella --dijo Hoq--" .lphie" 1unca pens5 que )ol)er!a a
)erla"
--%/e ape#ece ms #5' /lamar5 al ser)idor --dijo Galinda--"
(en#5monos aqu!, para que me lo cuen#e #odo acerca del 8a!s de los
MunchJins" Me es#reme0co de curiosidad"
7ol)i a aposen#arse en la silla con #api0ado a juego,
presen#ando su mejor imagen" Hoq se sen# y sacudi la ca$e0a,
como desconcer#ado por la aparicin de .lpha$a"
I I I
Cuando se re#ir esa noche a su ha$i#acin, .lpha$a ya es#a$a
en la cama, con la ca$e0a #apada por las man#as y roncando de una
manera mani*ies#amen#e #ea#ral" Galinda se acos# re*un*u4ando,
con#rariada por ser ella quien #u)iera que sen#ir el recha0o de la
muchacha )erde"
I I I
+ lo largo de la semana siguien#e, la )elada de los qAells dio
mucho que ha$lar" .l doc#or Dillamond in#errumpi su clase de
$iolog!a para pedir a sus es#udian#es que reaccionaran" /as alumnas
no en#end!an cmo pod!a reaccionar la $iolog!a con#ra la poes!a, por
lo que se limi#aron a guardar silencio an#e las in#encionadas
pregun#as del pro*esor, que *inalmen#e es#all:
--%+caso nadie )e relacin alguna en#re la e-presin de esas
ideas y lo que es# sucediendo en la Ciudad .smeralda'
/a se4ori#a 8*annee, que no pod!a creer que le gri#aran cuando
es#a$a pagando una ma#r!cula y unas mensualidades, respondi,
irri#ada:
--<1oso#ras no #enemos ni la ms remo#a idea de lo que es#
sucediendo en la Ciudad .smeralda= <Deje de jugar a las adi)inan0as
y, si #iene algo que decir, d!galo de una )e0= <Deje de dar $alidos=
.l doc#or Dillamond se puso a mirar *ijamen#e por la )en#ana,
in#en#ando con#rolarse" /as es#udian#es es#a$an e-ci#adas con el
peque4o inciden#e" .n#onces la Ca$ra se )ol)i y, en un #ono de )o0
ms sua)e del que espera$an, les e-plic que el Mago de 20 ha$!a
proclamado unas 6n#erdicciones a la Mo)ilidad +nimal, que ha$!an
en#rado en )igor )arias semanas an#es" .so no signi*ica$a solamen#e
que los +nimales #u)ieran res#ringido el acceso a los #ranspor#es, los
alojamien#os y los ser)icios p3$licos" /a mo)ilidad a la que se re*er!a
#am$i5n era la$oral" Todo +nimal que llegara a la mayor!a de edad
#en!a prohi$ido ejercer una pro*esin li$eral o #ra$ajar en el sec#or
p3$lico" .n la prc#ica, los es#a$an empujando a las 0onas rurales y
ms apar#adas, si quer!an #ra$ajar a cam$io de un salario"
--%:u5 creen us#edes que quiso decir la se4ora Morri$le cuando
#ermin aquel qAell con el epigrama ;+nimales: mejor )erlos sin
o!rlos>' --pregun# la Ca$ra a$rup#amen#e"
--Hueno, cualquiera se preocupar!a --dijo Galinda--, al menos
cualquiera que *uese un +nimal" 8ero su pues#o de #ra$ajo no corre
peligro, %)erdad' Despu5s de #odo, sigue aqu!, ense4ndonos"
--%E mis hijos' %:u5 me dice de mis ca$ri#os'
--%Bs#ed #iene hijos' 1o sa$!a que es#u)iera casado"
/a Ca$ra cerr los ojos"
--1o es#oy casado, se4ori#a Galinda" 8ero podr!a es#arlo" 8uedo
es#arlo" 2 qui0 #enga so$rinos y so$rinas" .n la prc#ica, ellos ya no
pueden es#udiar en (hi0, porque no pueden empu4ar un lpi0 para
escri$ir en un e-amen" %Cun#os +nimales ha )is#o us#ed es#udiando
en es#e para!so de la educacin'
.ra cier#o? no ha$!a ninguno"
--De hecho, me parece $as#an#e horri$le --comen# Galinda--"
%8or qu5 querr el Mago de 20 hacer una cosa as!'
--.so digo yo" %8or qu5'
--1o" De )erdad se lo pregun#o" Eo no lo s5"
--Eo #ampoco lo s5"
.l doc#or Dillamond )ol)i a su pla#a*orma, es#u)o cam$iando
unos papeles de si#io y *inalmen#e lo )ieron #an#eando con la pa#a un
pa4uelo para sonarse la nari0"
--Mis dos a$uelas eran Ca$ras lecheras en una granja de
GilliJin" Con su #ra$ajo y #oda una )ida de sacri*icios, pagaron a un
maes#ro de pue$lo para que me ins#ruyera y escri$iera para m! al
dic#ado en los e-menes" Todos sus es*uer0os es#n a pun#o de irse
al gare#e"
--8ero <us#ed #oda)!a puede dic#ar clases= --replic 8*annee en
#ono desa*ian#e"
--8endien#e de un hilo, mi es#imada se4ori#a --con#es# la Ca$ra,
dando por #erminada la clase an#es de #iempo"
Galinda se sorprendi $uscando con la mirada a .lpha$a, que
#en!a una e-presin e-#ra4a y reconcen#rada" Cuando Galinda sali,
.lpha$a se acerc al *ren#e del aula, donde el doc#or Dillamond
permanec!a de pie, sacudido por incon#rola$les espasmos, con la
cornuda ca$e0a inclinada"
I I I
Bnos d!as despu5s, la se4ora Morri$le impar#i una de sus
ocasionales clases a$ier#as so$re himnos primi#i)os y cn#icos
paganos" Cuando a$ri el #urno de pregun#as, #odas las presen#es
quedaron sorprendidas al )er que .lpha$a a$andona$a su
acos#um$rada posicin *e#al, al *ondo de la sala, para in#erpelar a la
direc#ora"
--(e4ora Morri$le, si me permi#e --dijo--, creo que no hemos
#enido opor#unidad de ha$lar de los qAells que reci# us#ed en el
saln la semana pasada"
--&a$lemos --dijo la se4ora Morri$le, mo)iendo con un ges#o
amplio pero in#imida#orio las manos cargadas de $ra0ale#es"
--Hien" .l doc#or Dillamond pareci cues#ionar la opor#unidad y el
$uen gus#o de los poemas, #eniendo en cuen#a las 6n#erdicciones
so$re Mo)ilidad +nimal"
--.l doc#or Dillamond, lamen#a$lemen#e --dijo la se4ora
Morri$le--, es un doc#or" 1o es un poe#a" Tam$i5n es una Ca$ra, y
me permi#irn que les pregun#e, se4ori#as, si alguna )e0 ha ha$ido
alg3n gran composi#or de $aladas o de sone#os que *uera una Ca$ra"
8or desgracia, mi querida se4ori#a .lpha$a, el doc#or Dillamond no
en#iende la con)encin po5#ica de la irona. %8odr!a us#ed de*inirnos
la iron!a'
--1o creo que pueda, se4ora Morri$le"
--/a iron!a, seg3n algunos, es el ar#e de yu-#aponer elemen#os
incongruen#es" ,equiere cier#o desapego" /a iron!a presupone cier#o
dis#anciamien#o y, lamen#a$lemen#e, #ra#ndose de los derechos de
los +nimales, podemos disculpar la incapacidad del doc#or Dillamond
para dis#anciarse"
--.n#onces, esa *rase a la que puso o$jeciones, ;+nimales:
mejor )erlos sin o!rlos>, %era irnica' --prosigui .lpha$a,
consul#ando sus papeles sin mirar a la se4ora Morri$le"
Galinda y sus compa4eras es#a$an *ascinadas, porque era
e)iden#e que las dos mujeres si#uadas en e-#remos opues#os de la
sala ha$r!an dis*ru#ado )iendo a la o#ra *ulminada por un repen#ino
es#allido del $a0o"
--8odr!amos considerarla irnica, si as! lo decidimos --respondi
la se4ora Morri$le"
--%E us#ed qu5 decide' --pregun# .lpha$a"
--<:u5 imper#inencia= --e-clam la se4ora Morri$le"
--1o es mi in#encin ser imper#inen#e" Eo slo in#en#o aprender"
(i seg3n us#ed o cualquier o#ra persona, esa a*irmacin es cier#a,
en#onces no hay incongruencia con el pasaje au#ori#ario y a$urrido
que la precede" (e #ra#a de un argumen#o y su conclusin" 1o )eo la
iron!a"
--&ay muchas cosas que us#ed no )e, se4ori#a .lpha$a --dijo lis
se4ora Morri$le--" Tiene que aprender a ponerse en el lugar de una
persona ms sa$ia que us#ed y a con#emplar las cosas desde su
pun#o de )is#a" .ncerrarse en la ignorancia, recluirse en#re los muros
de la modes#a in#eligencia que uno pueda #ener, es algo muy #ris#e en
alguien #an jo)en y ;brillante; como us#ed"
/a direc#ora escupi las 3l#imas pala$ras, que de alg3n modo le
parecieron a Galinda una ruin alusin a la piel de .lpha$a, que en
ese momen#o es#a$a )erdaderamen#e relucien#e por el es*uer0o de
ha$lar en p3$lico"
--8recisamen#e, es#a$a in#en#ando ponerme en el lugar del
doc#or Dillamond --repuso .lpha$a, casi gimiendo, pero sin darse por
)encida"
--.n el caso de la in#erpre#acin po5#ica, me a#re)er!a a sugerir
que pro$a$lemen#e es cier#o" +nimales: mejor )erlos sin o!rlos --dijo
a$rup#amen#e la se4ora Morri$le"
--%/o dice con iron!a' --pregun# .lpha$a, pero en seguida se
sen#, cu$ri5ndose la cara con las manos, y ya no )ol)i a le)an#ar la
)is#a en #odo lo que queda$a de clase"
_____ 12 _____
Cuando empe0 el segundo semes#re y a3n carga$a con
.lpha$a como compa4era de ha$i#acin, Galinda *ue a pro#es#arle
$re)emen#e a la se4ora Morri$le" 8ero la direc#ora no permi#!a ning3n
cam$io ni reorgani0acin"
--(er!a un #ras#orno e-cesi)o para las o#ras chicas --dijo--, a
menos que quiera #rasladarse al Dormi#orio ,osa" &e o$ser)ado con
a#encin a su +ma Clu#ch y )eo que parece recuperada de las
dolencias que me descri$i en nues#ra primera con)ersacin" 8uede
que ya es#5 en condiciones de ocuparse de quince chicas"
--1o, no --replic Galinda con pres#e0a--" Tiene reca!das de )e0
en cuando, pero nunca las menciono" 1o quiero impor#unar"
--<:u5 considerada= --se4al la se4ora Morri$le--" (e lo
agrade0co, querida" +hora, si no le impor#a, ya que ha )enido a
ha$lar conmigo, me pregun#o si podr!amos dedicar un momen#o a
anali0ar sus planes acad5micos para el pr-imo o#o4o" Como ya
sa$e, en el segundo a4o, las chicas eligen su especialidad" %&a
pensado algo al respec#o'
--Muy poco --respondi Galinda--" (inceramen#e, ha$!a pensado
que mi #alen#o se mani*es#ar!a y me indicar!a si de$!a es#udiar
ciencias na#urales, ar#es, magia o qui0 incluso his#oria" 1o me )eo
do#ada para el #ra$ajo minis#erial"
--1o me sorprende que alguien como us#ed #enga dudas --dijo la
se4ora Morri$le, en un #ono no demasiado alen#ador para Galinda--,
pero si me permi#e, le sugiero la magia" 8odr!a ser muy $uena" Me
enorgulle0co de #ener )is#a para ese #ipo de cosas"
--/o pensar5 --con#es# Galinda, aunque su primi#i)a ape#encia
por la magia se ha$!a des)anecido cuando le con#aron lo mucho que
cos#a$a aprenderse los hechi0os y, peor a3n, entenderlos.
--(i se decidiera por la magia, puede que haya una posi$ilidad,
slo una posi$ilidad, de encon#rarle o#ra compa4era de ha$i#acin
--dijo la se4ora Morri$le--, pues#o que la se4ori#a .lpha$a ya me ha
indicado su in#er5s por las ciencias na#urales"
--2h, en ese caso, lo pensar5 de#enidamen#e --respondi
Galinda, luchando con innominados con*lic#os in#ernos"
/a se4ora Morri$le, pese a su re*inada diccin y a su *a$uloso
guardarropa, parec!a un #an#o""" peligrosa, como si la amplia sonrisa
de la cara que mos#ra$a al p3$lico es#u)iera hecha de la lu0 re*lejada
por lan0as y cuchillos, como si su )o0 gra)e disimulara el es#ruendo
de dis#an#es e-plosiones" Galinda siempre #en!a la sensacin de que
se le ocul#a$a el panorama comple#o" .ra desconcer#an#e y, en honor
a Galinda, hay que decir que por lo menos sin#i en su in#erior el
desgarro de alg3n )alioso en#ramado C%ser!a qui0 la in#egridad'D,
cuando se sen# en la sali#a de la se4ora Morri$le para $e$er su #5
per*ec#o"
--Me han dicho que den#ro de un #iempo #am$i5n )endr la
hermana a (hi0 --dijo la se4ora Morri$le minu#os ms #arde, como si
no hu$iesen in#er)enido el silencio y )arios sa$rosos $olli#os--,
porque no hay nada que yo pueda hacer para e)i#arlo" E eso, por lo
que #engo en#endido, ser espantoso. + us#ed no le gus#ar!a"
.s#ando la hermana como es#, seguramen#e #endr que pasar
mucho #iempo en la ha$i#acin de la se4ori#a .lpha$a, reci$iendo
cuidados"
/a direc#ora es$o0 una sonrisa cansada" Bna r*aga de
pol)orien#o aroma $ro# de un cos#ado de su cuello, casi como si
*uera capa0 de dispensar a )olun#ad un agrada$le olor personal"
--.s#ando la hermana como es#""" --prosigui la se4ora
Morri$le, meneando la ca$e0a y chasqueando la lengua--" Tris#e,
muy #ris#e" 8ero supongo que #odas de$emos cola$orar para salir
adelan#e" +l *in y al ca$o, as! de$emos por#arnos en#re hermanas"
/a direc#ora recogi su chal y apoy sua)emen#e una mano
so$re el hom$ro de Galinda" @s#a se es#remeci y es#u)o segura de
que la se4ora Morri$le lo ha$!a no#ado, pero la direc#ora no dio la
menor se4al de ha$erse perca#ado"
--8ero en#onces --con#inu--, cuando ha$lo de hermanas""" <:u5
iron!a= <Cun#o ingenio= Claro que, con su*icien#e #iempo y un amplio
margen de accin, no hay nada que pueda hacerse o decirse que al
*inal no sea irnico"
+pre# el hom$ro de Galinda, como si *uera el manillar de una
$icicle#a, con una *uer0a casi impropia de una mujer"
--<(lo podemos con*iar en que la hermana #raiga consigo unos
cuan#os )elos, ja, ja, ja= 8ero #oda)!a *al#a un a4o" Mien#ras #an#o,
#enemos #iempo" 8iense en la magia, %de acuerdo' &galo" E ahora,
$uenas noches, querida" Dulces sue4os"
Galinda )ol)i len#amen#e a su ha$i#acin, pensando en cmo
ser!a la hermana de .lpha$a para susci#ar comen#arios #an
maliciosos so$re )elos" &u$iese querido pregun#rselo a .lpha$a,
pero no se le ocurr!a cmo hacerlo" 1o #en!a )alor"
BO#
_____ 13 _____
--<7amos, sal= --gri#aron los chicos--" <(al=
.s#a$an inclinados en el pasillo a$o)edado que da$a al cuar#o
de Hoq? eran un grupo a$igarrado, iluminado a con#ralu0 por la
lmpara de acei#e del es#udio del *ondo"
--.s#amos har#os de li$ros" 7en#e con noso#ros"
--1o puedo --dijo Hoq--" 7oy re#rasado en #eor!a del regad!o"
--<+ la mierda con #u #eor!a del regad!o= <.s#n a$ier#as las
#a$ernas= --dijo el *ornido muchacho#e gilliJin5s llamado +)aric--" 1o
)as a mejorar #us no#as a es#a al#ura del curso, con los e-menes
casi encima y los e-aminadores #am$i5n medio $orrachos"
--1o es por las no#as --repuso Hoq--" .s que #oda)!a no me lo
s5"
--<1os )amos a la #a$erna, nos )amos a la #a$erna=
--can#urrearon algunos de los chicos, que al parecer ya ha$!an
empe0ado a en#onarse--" <+ la mierda con Hoq= </a cer)e0a nos
espera y ya es# a pun#o=
--Decidme a qu5 #a$erna )ais y puede que os siga den#ro de una
hora --dijo Hoq, recos#ndose *irmemen#e en el respaldo de la silla y
cuidndose de no apoyar los pies so$re el esca$el, porque sa$!a que
#al cosa podr!a inci#ar a sus camaradas a le)an#arlo en hom$ros y
lle)rselo consigo a una noche de juerga" (u pequene0 parec!a
inspirar ese #ipo de *echor!as" Con los pies $ien apoyados en el
suelo, parec!a mejor plan#ado, supon!a 5l"
--+ la #a$erna del Ka$al! y el &inojo --respondi +)aric--" +c#3a
una $ruja nue)a" Dicen que es *an#s#ica" Bna Hruja N3m$rica"
--+h --dijo Hoq, sin con)encimien#o--" Hueno, id )oso#ros y
miradla $ien" Eo ir5 cuando pueda"
/os chicos se marcharon #ranquilamen#e, llamando a la puer#a
de o#ros amigos y #orciendo a su paso los re#ra#os de an#iguos
alumnos #rans*ormados en augus#os $ene*ac#ores" +)aric se qued
un minu#o ms jun#o a la puer#a de Hoq"
--:ui0 podr!amos deshacernos de algunos de los pa#anes y
*ormar un grupo selec#o para ir a )isi#ar el Clu$ de 9iloso*!a
--propuso, #en#ador--" 8odr!amos hacerlo ms #arde, quiero decir"
Despu5s de #odo, es *in de semana"
--<2h, +)aric, )e a dar#e una ducha *r!a= --dijo Hoq"
--&as reconocido que sien#es curiosidad" /o has hecho" %8or
qu5 no hacemos en#onces algo especial para el *inal del semes#re'
--Me arrepien#o de ha$er dicho alguna )e0 que sen#!a
curiosidad" Tam$i5n sien#o curiosidad por la muer#e, pero #e aseguro
que no #engo prisa por a)eriguar nada al respec#o" 8i5rde#e, +)aric"
7e a )er si alcan0as a #us amigos" Dis*ru#a de las $u*onadas
J3m$ricas, que por o#ra par#e no sern ms que un enga4o" /os
#alen#os de las Hrujas N3m$ricas desaparecieron hace ms de cien
a4os, si es que alguna )e0 e-is#ieron"
+)aric se su$i el segundo cuello de una prenda que era medio
#3nica y medio chaque#a, con el in#erior *orrado de *elpa de color rojo
oscuro" Con#ra su elegan#e cuello $ien a*ei#ado, el *orro parec!a un
dis#in#i)o de pri)ilegio" Hoq se sorprendi una )e0 ms
comparndose men#almen#e con el apues#o +)aric y quedndose,
como siempre, demasiado cor#o"
--%:u5, +)aric' %Te )as' --le espe#, #an impacien#e consigo
mismo como con su amigo"
--Te ha pasado algo --se4al +)aric--" 1o soy #on#o" %Cul es el
pro$lema'
--1o hay ning3n pro$lema --con#es# Hoq"
--Dime que me ocupe de mis asun#os, mndame al demonio,
dime que me pierda, <adelan#e, dilo=, pero no me digas que no hay
ning3n pro$lema, porque ni #3 mien#es #an $ien, ni yo soy #an
es#3pido, aunque sea un gilliJin5s disolu#o y mi no$le0a es#5 en
decadencia"
(u e-presin era ama$le y, por un momen#o, Hoq es#u)o
#en#ado de reconocerlo" +$ri la $oca, mien#ras pensa$a en lo que
i$a a decir? pero cuando las campanas de 20ma ToFer dieron la
hora, +)aric )ol)i ligeramen#e la ca$e0a" 8ese a #odas sus mues#ras
de in#er5s, +)aric no es#a$a del #odo con 5l" Hoq cerr la $oca, lo
pens un poco ms y dijo:
--+#ri$3yelo a la indi*erencia de los munchJins, si quieres" Eo no
#e men#ir!a, +)aric? jams le men#ir!a a un $uen amigo como #3" .s
slo que no hay nada que decir" +hora )e y di)i5r#e#e" 8ero #en
cuidado"
.s#u)o a pun#o de a4adir unas pala$ras de ad)er#encia acerca
del Clu$ de 9iloso*!a, pero se con#u)o" (i +)aric es#a$a
su*icien#emen#e irri#ado, las amones#aciones de ni4era de Hoq
pod!an ser con#raproducen#es e impulsarlo a acudir a ese lugar"
+)aric se adelan# y le dio un $eso en cada mejilla y o#ro en la
*ren#e, una cos#um$re de la clase al#a nor#e4a que a Hoq siempre le
pro)oca$a una pro*unda incomodidad" Despu5s, con un gui4o y un
ges#o o$sceno, se march"
/a ha$i#acin de Hoq da$a a una calleja empedrada, por donde
+)aric y sus amigos ya $aja$an #umul#uosamen#e" Hoq se ech a#rs
en la )en#ana, para si#uarse en la som$ra, pero no de$er!a ha$erse
preocupado, porque sus camaradas ya no pensa$an en 5l" &a$!an
llegado a la mi#ad del per!odo de e-menes y dispon!an de un par de
d!as li$res" Cuando #erminaran los e-menes, no quedar!a nadie en
el campus, e-cep#o los pro*esores ms desorien#ados y los
es#udian#es ms po$res" Hoq ya lo ha$!a )i)ido an#es" +un as!,
pre*er!a es#udiar, an#es que rascar )iejos manuscri#os con un cepillo
de piel de #eco de cinco pelos, que era para lo que ha$!a sido
con#ra#ado duran#e #odo el )erano en la $i$lio#eca de Three :ueens"
Del o#ro lado de la callejuela se e-#end!an los muros de piedra
a0ul de unos es#a$los pri)ados, dependencias de alguna mansin
si#uada a )arias calles de dis#ancia, en una pla0a elegan#e" Ms all
del #ejado de los es#a$los, se )e!an las copas redondas de los
r$oles *ru#ales del huer#o de Crage &all y, por encima, las
iluminadas )en#anas oji)ales de los dormi#orios y las aulas" Cuando
las chicas ol)ida$an correr las cor#inas, lo cual suced!a con
sorprenden#e *recuencia, era posi$le con#emplarlas en di*eren#es
*ases de des)es#imien#o" 1unca desnudas de cuerpo en#ero, desde
luego, porque en ese caso Hoq ha$r!a des)iado la mirada o se
ha$r!a conminado *irmemen#e a hacerlo cuan#o an#es" 8ero los
$lancos y rosados de los re*ajos y las camisolas, la complicada
ornamen#acin de los cors5s, el *ru*r3 de las enaguas, el palpi#ar de
los corpi4os""" Cuando menos, era un curso en lencer!a" Hoq, que no
#en!a hermanas, simplemen#e mira$a"
.l dormi#orio de Crage &all es#a$a jus#o a una dis#ancia que no
le permi#!a reconocer indi)idualmen#e a las chicas" E Hoq ard!a en
deseos de )ol)er a )er a la due4a de su cora0n" <Maldicin y dos
)eces maldicin= 1o pod!a concen#rarse" /o e-pulsar!an si no
apro$a$a los e-menes" De*raudar!a a su padre, el )iejo H*ee, y a su
aldea, y a las o#ras aldeas"
Demonios y ms demonios" /a )ida era di*!cil y la ce$ada no
alcan0a$a para #odos" De pron#o, para su propia sorpresa, Hoq sal#
por encima del esca$el, agarr su capa de es#udian#e, recorri como
una #rom$a los pasillos y $aj precipi#adamen#e la escalera espiral de
piedra que ha$!a en la #orre de la esquina" 1o pod!a esperar ms"
Ten!a que hacer algo y se le ha$!a ocurrido una idea"
(alud con una inclinacin de la ca$e0a al conserje de guardia,
#orci a la i0quierda del por#al y sigui a #oda prisa por la calle, en#re
som$ras, eludiendo lo mejor posi$le los generosos mon#ones de
es#i5rcol de ca$allo" +hora que sus amigos ha$!an salido de juerga,
al menos no har!a el #on#o den#ro de su campo )isual" 1o queda$a
nadie en Hriscoe, de modo que gir a la i0quierda, o#ra )e0 a la
i0quierda, y no #ard en llegar a la calleja que discurr!a jun#o a los
muros de las cuadras" Bna pila de le4a, el $orde so$resalien#e de
unos pos#igos hinchados, el $ra0o de hierro de un ms#il""" +dems
de ser peque4o, Hoq era gil, y, casi sin ara4arse los nudillos, se
encaram al canaln de hojala#a del es#a$lo y comen0 a su$ir como
un cangrejo por la a$rup#a pendien#e del #ejado"
<+ja= </le)a$a semanas, qui0 meses pensando en hacerlo=
8ero esa noche #odos los chicos ha$!an salido de juerga? esa noche
#en!a la cer#e0a de no ser )is#o desde Hriscoe &all" Ten!a que ser esa
noche, qui0 la 3nica noche" +lguna *uer0a del des#ino de$!a de
ha$erlo impulsado a resis#irse a la in)i#acin de +)aric, porque ahora
es#a$a su$ido al #ejado de los es#a$los y el )ien#o corr!a en#re las
hojas mojadas del r$ol de $ayas cangrejeras y de los perales, con
un ruido de sua)e *an*arria" /as chicas es#a$an en#rando en su
dormi#orio, como si hu$iesen es#ado esperando en el pasillo a que 5l
se si#uara correc#amen#e, <como si hu$iesen sa$ido de su llegada=
7is#as de cerca, no eran #an $oni#as, despu5s de #odo, como"""
8ero %dnde es#a$a ella'
E $oni#as o no, se )e!an con claridad. <los dedos que se hund!an
en#re la0os de sa#5n, para desa#arlos, los dedos que qui#a$an
guan#es y desa$rocha$an ingeniosas *ilas de $o#ones que eran o#ras
#an#as perlas diminu#as, los dedos que se pres#a$an unas a o#ras, en
los encajes in#eriores y los !n#imos rincones que los chicos del
colegio slo conoc!an como par#e de una mi#olog!a= <:u5 sua)es
parec!an las manchas de inesperado )ello= <:u5 aspec#o #an
mara)illosamen#e animal= /as manos de Hoq se crispa$an y se
a*loja$an, por inicia#i)a propia, anhelando lo que 5l apenas conoc!a"
8ero %dnde es#a$a ella'
--%:u5 demonios es# haciendo ah! arri$a'
De modo que se res$al, claro, porque se so$resal#, y porque
el des#ino, #ras ha$er #enido la generosidad de regalarle ese 5-#asis,
i$a a resarcirse ma#ndolo" 8erdi pie e in#en# agarrarse a la
chimenea, pero *all" Dando )ol#ere#as, cay rodando como un
jugue#e in*an#il y se golpe con las pro#u$eran#es ramas del peral, lo
cual pro$a$lemen#e le sal) la )ida, al de#ener su ca!da" +#erri0 con
un golpe seco en un cuadro de lechugas, e-pulsando ruidosamen#e
el aire, para su $ochorno, por #odos los ori*icios disponi$les"
--<2h, *an#s#ico= --dijo la )o0--" /os r$oles es#n dejando caer
pron#o sus *ru#os es#e a4o"
&a$!a conser)ado una 3l#ima esperan0a, ahora perdida, de que
la persona que le ha$la$a *uera su amada" 6n#en# parecer
compues#o y educado, aunque sus ga*as ha$!an salido despedidas
hacia alg3n si#io"
--&ola, %qu5 #al es#, se4ori#a' --dijo en #ono con*uso, mien#ras
se ergu!a y se sen#a$a--" 1o pre#end!a llegar de es#e modo"
Descal0a y cu$ier#a con un delan#al, la chica sali de de#rs de
un emparrado de u)as rosadas de 8er#ha" 1o era ella, no era su
amor" .ra la o#ra" 8od!a )erlo incluso sin ga*as"
--<+h, es us#ed= --dijo, in#en#ando no parecer desolado"
/a jo)en lle)a$a un colador lleno de u)as diminu#as, el #ipo de
u)as amargas que se echan a las ensaladas prima)erales"
--<+h, es usted0 --dijo ella, acercndose un poco ms--" /o
cono0co"
--Hoq, para lo que gus#e mandar"
--:uerr decir Hoq, para aplas#ar mis lechugas --dijo ella,
mien#ras recog!a las ga*as de 5l en#re las jud!as )erdes y se las
de)ol)!a"
--%Cmo es#, se4ori#a .lphie'
--1i #an ro0agan#e como un racimo de u)as, ni #an aplas#ada
como una lechuga --respondi ella--" %E us#ed, se4or Hoq'
--Eo es#oy considera$lemen#e a$ochornado --dijo 5l--" %Tendr5
pro$lemas aqu!'
--8uedo arreglarlo, si quiere"
--1o )ale la pena" (aldr5 por donde he en#rado" --/e)an# la
)is#a, mirando el peral--" <8o$re r$ol= /e he par#ido unas cuan#as
ramas de $uen #ama4o"
--Bna pena por el po$re r$ol" %8or qu5 lo ha hecho'
--Me so$resal#5 --respondi 5l-- y no me qued ms remedio
que proyec#arme como una nin*a de los $osques a #ra)5s de las
hojas, o $ajar calladamen#e has#a la calle por el o#ro lado del es#a$lo
y )ol)er a mi )ida normal" %:u5 ha$r!a hecho us#ed'
--<+h, 5se es el dilema= --replic ella--" 8ero siempre he sa$ido
que lo primero es cues#ionar la )alide0 de la pregun#a" (i yo me
hu$iera so$resal#ado, no ha$r!a $ajado calladamen#e has#a la calle,
ni me ha$r!a precipi#ado ruidosamen#e en direccin al r$ol y las
lechugas" Me ha$r!a )uel#o del re)5s como una media, para
)ol)erme ms ligera, y me ha$r!a quedado *lo#ando, has#a que la
presin del aire e-#erior se hu$iera es#a$ili0ado" (lo en#onces
ha$r!a permi#ido que la cara in#erior de mi piel se asen#ara en el
#ejado, apoyando de uno en uno los dedos de los pies"
--%E en#onces )ol)er!a a darle la )uel#a a su piel' --pregun# 5l,
en#re#enido"
--Depender!a de qui5n es#u)iera all! y de lo que quisiera, y de
que a m! me impor#ara o no" Tam$i5n depender!a del color que #enga
el in#erior de mi piel" Como nunca me he )uel#o del re)5s, no lo s5
con cer#e0a" (iempre he pensado que de$e de ser horri$le ser
$lanca y rosa como un cerdi#o"
--+ menudo lo es --dijo Hoq--, so$re #odo en la ducha" Te sien#es
como si #e *al#ara un golpe de horno""" --(e in#errumpi, porque el
sinsen#ido se es#a$a )ol)iendo demasiado personal--" /e ruego que
me disculpe --dijo--" /a he asus#ado y no era 5sa mi in#encin"
--(upongo que es#ar!a inspeccionando las copas de los r$oles
*ru#ales, para )er los $ro#es nue)os" .ra eso, %)erdad' --pregun#
ella, di)er#ida"
--.n e*ec#o --respondi 5l con *rialdad"
--%&a )is#o el r$ol de sus sue4os'
--.l r$ol de mis sue4os per#enece a mis sue4os y no ha$lo de
5l con mis amigos, ni con us#ed, a quien apenas cono0co"
--<2h, pero si #3 me conoces= Kug$amos jun#os de ni4os, #3
mismo me lo recordas#e cuando coincidimos el a4o pasado"
8rc#icamen#e somos hermanos" Descr!$eme a #u r$ol *a)ori#o y yo
#e dir5 si crece por aqu!"
--(e $urla de m!, se4ori#a .lphie"
--1o era mi in#encin, Hoq" --6nsis#i en el #ra#amien#o ms
in*ormal, como para su$rayar su o$ser)acin de que eran casi
hermanos--" (ospecho que $uscas no#icias de Galinda, la chica
gilliJinesa que conocis#e en la carnicer!a po5#ica de la se4ora
Morri$le, el o#o4o pasado"
--:ui0 me conoces mejor de lo que yo cre!a --suspir 5l--"
%8uedo a$rigar esperan0as de que piense en m!'
--(!, podr!as #ener esperan0as --respondi .lpha$a--, pero ser!a
ms e*ica0 pregun#rselo a ella y aca$ar con el dilema" +l menos lo
sa$r!as"
--8ero #3 eres su amiga, %no' %T3 no lo sa$es'
--1o #e con)iene depender de lo que yo pueda sa$er o no
--replic .lpha$a--, o de lo que a*irme sa$er" 8odr!a es#ar min#iendo"
8odr!a es#ar enamorada de #i y #raicionar a mi compa4era de
ha$i#acin, min#i5ndo#e so$re ella"""
--%.s #u compa4era de ha$i#acin'
--%Te sorprende mucho'
--Hueno, no""" (olamen#e""" (olamen#e me alegro"
--/as cocineras se es#arn pregun#ando qu5 con)ersaciones
es#ar5 #eniendo ahora con los esprragos --dijo .lpha$a--" (i quieres,
podr!a #raer aqu! una noche a Galinda" Cuan#o an#es, mejor, para
ma#ar de manera ms radical y comple#ar #u alegr!a, si es eso lo que
#e espera --a4adi--, porque, como ya #e he dicho, no puedo sa$erlo"
(i no soy capa0 de predecir de qu5 ser el pud!n de la cena, %cmo
)oy a predecir los sen#imien#os de alguien'
Concer#aron una ci#a para #res noches despu5s y Hoq le dio las
gracias a .lpha$a *er)ien#emen#e, es#rechndole la mano y
sacudi5ndola con #an#a *uer0a que las ga*as le sal#aron so$re el
puen#e de la nari0"
--(igues siendo mi )ieja amiga .lphie, aunque haga quince a4os
que no nos )emos --le dijo, renunciando de*ini#i)amen#e al
#ra#amien#o *ormal" /a jo)en se re#ir #ras las ramas de los perales y
se march por el sendero" Hoq encon#r el camino para salir del
huer#o y )ol)er a su ha$i#acin y a sus li$ros, pero el pro$lema no se
ha$!a solucionado, no, nada de eso" (e ha$!a e-acer$ado" 1o pod!a
concen#rarse" (egu!a despier#o cuando oy el ruidoso #raque#eo, los
susurros, los golpes y los so*ocados cn#icos de sus achispados
amigos, cuando )ol)ieron a Hriscoe &all"
_____ 1! _____
+)aric se ha$!a marchado por el )erano, #ras *inali0ar los
e-menes, y Hoq a3n no sa$!a si los ha$!a apro$ado a *uer0a de
descaro o si ha$!a hecho el rid!culo, y en ese 3l#imo caso le queda$a
muy poco que perder" (u primera ci#a con Galinda pod!a ser la
3l#ima" (e preocup por la ropa ms que de cos#um$re y, para
decidir cmo peinarse, es#udi la nue)a moda de los ca*5s Cuna *ina
cin#a $lanca a#ada a la coronilla, que es#ira$a el pelo y lo hac!a
es#allar por de#rs en un mar de ri0os, como espuma manando de un
cuenco )olcado de lecheD" (e lus#r )arias )eces las $o#as" &ac!a
demasiado calor para pon5rselas, pero no #en!a 0apa#os de )es#ir"
Tendr!a que arreglarse"
.n la noche se4alada, recorri el mismo camino y, una )e0 en el
#echo del es#a$lo, descu$ri que alguien ha$!a dejado una de las
escaleras de recoger la *ru#a apoyada con#ra la pared, por lo que no
#u)o necesidad de $ajar a #ra)5s de las hojas como un )er#iginoso
chimpanc5" Haj con prudencia unos cuan#os pelda4os y omi#i el
res#o sal#ando )irilmen#e, pero es#a )e0 con cuidado, para no caer
so$re las lechugas" (en#adas en un $anco $ajo los gusanogales
es#a$an .lpha$a, con las rodillas in*ormalmen#e *le-ionadas so$re el
pecho y los pies descal0os apoyados en el asien#o, y Galinda, con
los #o$illos delicadamen#e cru0ados, el ros#ro ocul#o #ras un a$anico
de sa#5n y mirando de #odos modos en o#ra direccin"
--<8or #odas las es#rellas y jarre#eras= <Bn )isi#an#e= --e-clam
.lpha$a--" <:u5 enorme sorpresa=
--Huenas noches, se4ori#as --dijo 5l"
--Tienes el pelo como un eri0o a#errori0ado" %:u5 #e has hecho'
--dijo .lpha$a"
.l comen#ario sir)i al menos para que Galinda se )ol)iera para
mirar, pero en seguida )ol)i a esconderse de#rs del a$anico"
%.s#ar!a #an ner)iosa' %Tendr!a el cora0n des$ocado'
--Hueno, a decir )erdad, soy un poco .ri0o, %no #e lo ha$!a
con#ado' --replic Hoq--" 8or par#e de mi a$uelo, que aca$ ser)ido
en *orma de *ile#es empanados en la cor#e de 20ma, #ras una
cacer!a" Bn recuerdo muy sa$roso para #odos" /a rece#a se conser)a
como un legado *amiliar, pegada al l$um de *o#os" /o sir)ieron con
crema de queso y nueces" Bna delicia"
--%De )erdad' --pregun# .lpha$a, apoyando el men#n en las
rodillas--" %.s cier#o que eres medio .ri0o'
--1o, era $roma" Huenas noches, se4ori#a Galinda" &a sido muy
ama$le por su par#e que acep#ara )ol)er a )erme"
--/o que es#amos haciendo es sumamen#e incorrec#o --dijo
Galinda--, y lo es por una serie de ra0ones, como us#ed $ien sa$e,
se4or Hoq" 8ero mi compa4era de ha$i#acin no me dio respiro has#a
que acep#5" 1o puedo decir que me alegre de )ol)er a )erlo"
--<2h, s!, dilo, dilo= :ui0 se #e haga )erdad --in#er)ino
.lpha$a--" 6n#5n#alo" .l chico no es# #an mal, para ser un muchacho
po$re"
--8ara m! es un honor agradarle #an#o, se4or Hoq --dijo Galinda,
es*or0ndose por ser cor#5s--" Me sien#o halagada"
.ra e)iden#e que no se sen#!a halagada, sino humillada"
--+un as! --con#inu--, #iene que darse cuen#a de que no puede
ha$er una amis#ad especial en#re noso#ros" Dejando apar#e el #ema
de mis sen#imien#os, hay demasiados impedimen#os sociales para
que podamos seguir adelan#e" (lo he acep#ado )enir para dec!rselo
personalmen#e" Me pareci lo ms jus#o"
--/o ms jus#o y qui0 #am$i5n lo ms di)er#ido --#erci
.lpha$a--" 8or eso es#oy yo aqu!"
--8ara empe0ar, es# el pro$lema de la di*erencia cul#ural --dijo
Galinda--" Bs#ed es munchJin y yo soy gilliJinesa" Tendr5 que
casarme con uno de los m!os" 1o hay o#ro camino, lo sien#o --a4adi,
$ajando el a$anico y le)an#ando una mano con la palma hacia
a*uera, para acallar las pro#es#as de Hoq--" +dems, us#ed es un
granjero que es#udia en la escuela agr!cola y yo $usco a un pol!#ico o
un economis#a de 20ma ToFers" +s! son las cosas" +dems
--prosigui Galinda--, us#ed es demasiado $ajo"
--%E qu5 me dices de su manera de su$)er#ir las cos#um$res al
presen#arse aqu! de es#e modo' %:u5 me dices de lo #on#o que
puede llegar a ser' --dijo .lpha$a"
--Ea $as#a --la cor# Galinda--" .s su*icien#e, se4ori#a .lpha$a"
--/a )eo a us#ed demasiado segura de lo que dice --replic
Hoq--, si me permi#e el a#re)imien#o"
--1o eres nada a#re)ido --dijo .lpha$a--" /o que dices es #an
a#re)ido como un #5 hecho con hojas usadas" Me a)ergAen0o de )er
#an#a con#encin" <+delan#e, di algo in#eresan#e= .s#oy empe0ando a
arrepen#irme de no ha$er ido a la capilla"
--1os es# in#errumpiendo, se4ori#a .lphie --dijo Hoq--" &a hecho
algo mara)illoso animando a la se4ori#a Galinda a )enir a )erme,
pero ahora de$o rogarle que nos deje a solas, para que podamos
ha$lar"
--1inguno de los dos en#ender!a lo que dice el o#ro --repuso
.lpha$a con calma--" Despu5s de #odo, yo soy munchJin de
nacimien#o, aunque no de crian0a, y soy mujer por acciden#e, aunque
no por eleccin" (oy el ar$i#ro na#ural en#re )oso#ros dos" 1o creo
que pudierais arreglaros sin m!" De hecho, si me )oy del huer#o,
dejar5is #o#almen#e de desci*rar el lenguaje del o#ro" .lla ha$la el
idioma de los ,icos, y #3, el de los 8o$res de (olemnidad" +dems,
yo he pagado por es#e espec#culo, enga#usando a Galinda duran#e
#res d!as seguidos" Tengo derecho a mirar"
--Te agradecer5 mucho que #e quedes, .lpha$a --dijo Galinda--"
De$o lle)ar acompa4an#e cuando ha$lo con un jo)en"
--%7es lo que #e dec!a' --le dijo .lpha$a a Hoq"
--.n#onces, si es imprescindi$le que #e quedes, al menos
d5jame ha$lar --pidi 5l--" 8or *a)or, d5jame ha$lar al menos unos
minu#os" (e4ori#a Galinda, lo que us#ed dice es cier#o" Bs#ed es de
al#a cuna y yo soy un ple$eyo" Bs#ed es gilliJinesa y yo soy
munchJin" Bs#ed #iene unas pau#as sociales que respe#ar y yo
#am$i5n las #engo" /as m!as no incluyen el ma#rimonio con una chica
demasiado adinerada, demasiado e-#ranjera y con demasiadas
e-pec#a#i)as" 1o es ma#rimonio lo que he )enido a proponerle"
--%/o )eis' Me alegro de no ha$erme marchado" .s#o se es#
poniendo in#eresan#e --dijo .lpha$a, que sin em$argo cerr con
*uer0a la $oca cuando los dos la miraron irri#ados"
--&e )enido a proponerle que nos )eamos de )e0 en cuando,
eso es #odo --dijo Hoq--, que nos )eamos como amigos, que sin
ninguna e-pec#a#i)a lleguemos a conocernos y a en#a$lar una $uena
amis#ad" 1o negar5 que me a$ruma us#ed con su $elle0a" .s us#ed
la luna en la es#acin de som$ralu0, el *ru#o del r$ol del candela$ro,
el p*5ni- en )uelo circular"""
--8arece ensayado --comen# .lpha$a"
--""" y el m!#ico mar --concluy 5l, jugndoselo #odo a una sola
car#a"
--1o me a#rae mucho la poes!a --dijo Galinda--, pero es us#ed
muy ama$le"
8arec!a ms animada con los cumplidos, o al menos el a$anico
se mo)!a con ms rapide0"
--(in em$argo --prosigui ella--, no en#iendo qu5 sen#ido puede
#ener la amistad, como us#ed la llama, se4or Hoq, en#re personas
sol#eras de nues#ra edad" Me parece""" no s5, una distraccin. Creo
que nos acarrear!a complicaciones, especialmen#e #eniendo en
cuen#a esa inclinacin que us#ed con*iesa hacia m!, que yo jams
podr!a re#ri$uir" 1i en un milln de a4os"
--.s#amos en la edad del a#re)imien#o --se4al Hoq--" .s el
3nico #iempo de que disponemos" De$emos )i)ir el presen#e" (omos
j)enes y es#amos )i)os"
--1o s5 si ;)i)os> a$arca #oda la idea --dijo .lpha$a--" Me suena
ar#i*icial, como escri#o para un guin"
Galinda le dio un golpeci#o a .lpha$a en la ca$e0a con el
a$anico cerrado y, a con#inuacin, )ol)i a desplegarlo con un ges#o
ensayado, de una elegancia que impresion a #odos"
--Te es#s poniendo pesada, seorita &lpie. +grade0co #u
compa4!a, pero no #e he #ra!do de comen#aris#a" (oy per*ec#amen#e
capa0 de ju0gar por m! misma los m5ri#os del discurso del se4or Hoq"
<D5jame que considere su es#3pida propues#a= <8or /urlina que es#
en las al#uras, no me dejas o!r ni mis propios pensamien#os=
Cuando se en*ada$a, Galinda es#a$a ms guapa que nunca, lo
cual demos#ra$a que #am$i5n era cier#o ese )iejo dicho" <Hoq es#a$a
aprendiendo #an#as cosas acerca de las mujeres= .lla ha$!a $ajado el
a$anico" %(er!a una $uena se4al' (i no sin#iera nada por 5l, %se
ha$r!a pues#o un )es#ido cuyo esco#e deja$a al descu$ier#o slo un
poqui#o ms de lo que 5l se ha$r!a a#re)ido a esperar' E adems, se
ha$!a pues#o esencia de agua de rosas" Hoq sin#i que algo era
posi$le, sin#i una inclinacin a *ro#ar los la$ios en el lugar donde el
hom$ro de Galinda se con)er#!a en su cuello"
--(us m5ri#os --es#a$a diciendo ella--" 8ues $ien, supongo que
es us#ed )alien#e y #am$i5n ingenioso, por ha$er organi0ado #odo
es#o" (i la se4ora Morri$le llegara a descu$rirlo aqu!, #endr!a us#ed
gra)es pro$lemas" 8ero imagino que ya lo sa$e, por lo que puede
eliminar lo de )alien#e" (olamen#e ingenioso" Bs#ed es ingenioso y,
en cuan#o a su aspec#o""" (u aspec#o es"""
--%+pues#o' --sugiri .lpha$a--" %Cau#i)ador'
--Di)er#ido --decidi Galinda"
+ Hoq se le nu$l la cara"
--%Di)er#ido' --repi#i"
--Ea me gus#ar!a a m! parecer di)er#ida --apos#ill .lpha$a--" /o
mejor que dicen de m! es que soy ;impresionan#e> y, cuando lo
dicen, es que se han quedado con los pelos de pun#a"
--Hueno, puede que yo sea #odas o ninguna de las cosas que ha
mencionado --dijo Hoq con *irme0a--, pero pron#o sa$r que soy
o$s#inado" 1o dejar5 que me niegue su amis#ad, Galinda" (igni*ica
demasiado para m!"
--<Con#emplad al macho de la especie, rugiendo en la jungla
para a#raer a su pareja= --declar .lpha$a--" Mirad cmo la hem$ra
de la especie suel#a una risi#a de#rs de un ar$us#o, mien#ras
compone la cara para decir ;Disculpe, %ha dicho algo'>"
--<.lpha$a= --le gri#aron los dos"
--<8or #odos los"""= <Chiqui#ina= --e-clam una )o0 de#rs de ellos,
y los #res se )ol)ieron" .ra una cuidadora de mediana edad, con
delan#al de rayas y el pelo gris y ralo recogido en un mo4o--" %:u5
es#s #ramando'
--<+ma Clu#ch= --e-clam Galinda--" %Cmo se #e ha ocurrido
$uscarme aqu!'
--.sa cocinera Tse$ra me dijo que ha$!an )is#o unos
mo)imien#os raros aqu! *uera" %Te crees que es#n ciegas ah!
den#ro' %E se puede sa$er qui5n es es#e indi)iduo' .s#o no me
huele nada $ien" <1ada $ien=
Hoq se incorpor"
--(oy Hoq de ,ush Margins, del 8a!s de los MunchJins"
8rc#icamen#e soy es#udian#e de #ercer a4o, en Hriscoe &all"
.lpha$a $os#e0"
--%(e ha aca$ado el espec#culo'
--<.s#o es un escndalo= <+ ning3n in)i#ado lo hacen pasar al
huer#o, de modo que imagino que ha )enido us#ed sin in)i#acin=
<(e4or, mrchese ahora mismo de aqu!, an#es de que llame a los
conserjes para que lo echen=
--<2h, +ma Clu#ch, no hagas una escena= --suspir Galinda"
--.l chico a3n no es# su*icien#emen#e desarrollado como para
preocuparse --in#er)ino .lpha$a--" Mira, a3n no #iene $ar$a, y de eso
podemos deducir que"""
Hoq se apresur a in#errumpirla"
--8uede que #odo es#o haya sido un error" 1o he )enido para
que me insul#en" 8erdneme, se4ori#a Galinda, si no he conseguido
di)er#irla" .n cuan#o a us#ed, se4ori#a .lpha$a --su )o0 #en!a #oda la
*rialdad que consigui imprimirle, mucha ms de la que ha$!a
e-presado nunca--, ha sido una equi)ocacin con*iar en su simpa#!a
hacia m!"
--.spera y )ers --prome#i .lpha$a--" /as equi)ocaciones
#ardan much!simo #iempo en su$sanarse, lo s5 por e-periencia"
Mien#ras #an#o, %por qu5 no )uel)es a )isi#arnos un d!a de 5s#os'
--1o ha$r una segunda )e0 --dijo +ma Clu#ch, #ra#ando de
arras#rar a Galinda, que es#a$a demos#rando ser ms seden#aria que
el cemen#o--" .lpha$a, de$er!as a)ergon0ar#e por ha$er promo)ido
es#e escndalo"
--+qu! no se ha come#ido ning3n pecado, e-cep#o el de la
con)ersacin ingeniosa, y ni siquiera ha sido demasiado ingeniosa
--repuso .lpha$a--" E #3, Galinda, es#s demos#rando demasiado
empecinamien#o" %8iensas plan#ar#e de*ini#i)amen#e en es#e huer#o,
con la esperan0a de que se repi#a es#a 7isi#acin Masculina'
%&a$remos in#erpre#ado mal #us in#ereses'
9inalmen#e, Galinda se puso en pie con cier#a dignidad"
--.s#imado se4or Hoq --dijo, como si es#u)iera dic#ando una
car#a--, mi propsi#o ha sido siempre disuadirlo de esa pre#ensin
suya de en#a$lar conmigo un )!nculo romn#ico o incluso una
amistad, como us#ed lo ha e-presado" 1o he #enido in#encin de herir
sus sen#imien#os" 1o ser!a propio de m!"
+l o!r es#o, .lpha$a le)an# la )is#a al cielo, pero por una )e0
man#u)o la $oca cerrada, qui0 porque +ma Clu#ch le ha$!a hundido
las u4as en el codo"
--1o )ol)er5 a concer#ar ninguna reunin como 5s#a, porque
como me ha recordado +ma Clu#ch, eso ser!a re$ajarme" --+ma
Clu#ch no ha$!a dicho nada de eso, pero aun as!, asin#i con ges#o
som$r!o--" 8ero si nues#ros caminos llegaran a cru0arse de manera
leg!#ima, se4or Hoq, al menos le har5 el *a)or de no ignorarlo" .spero
que se con*orme con eso"
--Kams --respondi Hoq con una sonrisa--, pero es un principio"
--E ahora, $uenas noches --dijo +ma Clu#ch, en nom$re de #odos
los presen#es, mien#ras se lle)a$a a las chicas--" <Duerma $ien,
se4or Hoq, y no )uel)a=
--<.lphie, has es#ado orrible0 --oy que dec!a Galinda, al #iempo
que .lpha$a se )ol)!a para despedirlo, con una sonrisa que no pudo
desci*rar con claridad"
_____ 1$ _____
E as! empe0 el )erano" Como ha$!a apro$ado los e-menes,
Hoq pod!a plani*icar li$remen#e un 3l#imo a4o en Hriscoe &all" Todos
los d!as corr!a a la $i$lio#eca de Three :ueens, donde $ajo la a#en#a
mirada de un #i#nico ,inoceron#e Carchi)ero y $i$lio#ecario je*eD, se
dedica$a a limpiar )iejos manuscri#os, que e)iden#emen#e nadie
consul#a$a ms de una )e0 cada cien a4os" Cuando el ,inoceron#e
a$andona$a la sala, Hoq charla$a de *ri)olidades con los dos chicos
que #en!a en*ren#e, #!picos es#udian#es de :ueens, llenos de
chismorreos inin#eligi$les y re*erencias enigm#icas, $romis#as y
leales" Dis*ru#a$a de su compa4!a cuando es#a$an de $uen humor,
pero de#es#a$a sus d!as malos" Crope y Ti$$e##" Ti$$e## y Crope" Hoq
*ing!a desconcier#o cuando su ac#i#ud se )ol)!a demasiado descarada
o sugeren#e, lo cual suced!a ms o menos una )e0 por semana, pero
ellos en seguida recupera$an la compos#ura" 8or las #ardes sol!an
irse con sus sandFiches de queso a la orilla del canal de los
(uicidas, a )er los cisnes" /os ro$us#os remeros que i$an y )en!an
por el canal en su en#renamien#o es#i)al hac!an que Crope y Ti$$e##
des*allecieran y se desplomaran de cara so$re la hier$a" Hoq se re!a
de ellos sin caer en la descor#es!a, y espera$a a que el des#ino
)ol)iera a poner a Galinda en su camino"
/a espera no *ue demasiado larga" Bnas #res semanas despu5s
de su en#re)is#a en el huer#o, una )en#osa ma4ana de )erano, un
peque4o #em$lor de #ierra caus desper*ec#os en la $i$lio#eca de
Three :ueens y *ue preciso cerrarla para reali0ar algunas
reparaciones" Ti$$e##, Crope y Hoq cogieron sus sandFiches, jun#o
con un par de #ermos de #5 de la can#ina, y *ueron a #um$arse en su
lugar *a)ori#o so$re la hier$a, a orillas del canal" :uince minu#os
despu5s aparecieron +ma Clu#ch con Galinda y o#ras dos chicas"
--Creo que lo conocemos""" --dijo +ma Clu#ch, mien#ras Galinda
permanec!a unos pasos ms a#rs, en ac#i#ud modes#a" .n esos
casos, correspond!a a la sir)ien#a a)eriguar la iden#idad de los
desconocidos del grupo, para que #odos pudieran saludarse por su
nom$re"
+ma Clu#ch anunci en )o0 al#a que los presen#es eran los
se4ores Hoq, Crope y Ti$$e##, y las se4ori#as Galinda, (henshen y
8*annee, y a con#inuacin se apar# unos me#ros, para que los
j)enes pudieran con)ersar"
Hoq se le)an# de un sal#o y salud con una ligera re)erencia,
mien#ras Galinda le dec!a:
--,espe#ando mi promesa, se4or Hoq, me permi#ir5 pregun#arle
cmo se encuen#ra"
--Muy $ien, gracias --respondi 5l"
--.s# a pun#o como un meloco#n maduro --dijo Ti$$e##"
--.s# a$solu#amen#e suculen#o, )is#o desde es#e ngulo
--a4adi Crope, sen#ado un poco ms a#rs, pero Hoq se )ol)i y lo
mir con #an#a *iere0a que los dos se dieron por recon)enidos,
poniendo cara de *ingido en*ado"
--%E us#ed, se4ori#a Galinda' --prosigui Hoq, e-aminando la
cara de ella, primorosamen#e compues#a--" %Cmo es# us#ed' Me
alegro mucho de )erla en (hi0 en )erano"
1o de$er!a ha$erlo dicho" /as chicas ms encum$radas
pasa$an el )erano en sus casas, y Galinda, siendo gilliJinesa, de$!a
de es#ar mor#i*icada por ha$er #enido que quedarse, como una
munchJin o una ple$eya cualquiera" (u$i el a$anico" Haj la )is#a"
/as se4ori#as (henshen y 8*annee le #ocaron los hom$ros en un
ges#o de muda simpa#!a" 8ero Galinda sigui adelan#e"
--Mis queridas amigas, las se4ori#as 8*annee y (henshen, han
alquilado una casa duran#e el mes de gran)erano a orillas del lago
Chorge, una casi#a encan#adora cerca de la aldea de 1e)erdale" &e
decidido pasar all! las )acaciones, en lugar de emprender el *a#igoso
)iaje a los mon#es 8er#ha"
--<:u5 re*rescan#e=
Hoq )e!a los $ordes $iselados de sus u4as pin#adas, sus
pes#a4as del color de las mariposas noc#urnas, la glaseada y pulida
sua)idad de sus mejillas y el delicado pliegue de la piel jus#o en la
hendidura del la$io superior" + la lu0 de la ma4ana de )erano, #odos
sus rasgos resal#a$an de una manera peligrosa y em$riagadora"
--<:ue se cae= --dijo Crope, y 5l y Ti$$e## se incorporaron de un
sal#o y agarraron a Hoq, cada uno por un codo" Despu5s, Hoq se
acord de respirar" (in em$argo, no pudo pensar en nada ms que
decir, mien#ras +ma Clu#ch no hac!a sino darle )uel#as al $olso en#re
las manos"
--1oso#ros hemos conseguido un empleo --comen# Ti$$e##,
acudiendo al resca#e--, en la $i$lio#eca de Three :ueens" &acemos
las #areas dom5s#icas de la li#era#ura" (omos las sir)ien#as de la
cul#ura" %Bs#ed #ra$aja, se4ori#a Galinda'
--1o, desde luego que no --respondi Galinda--" 1ecesi#o
descansar de los es#udios" &a sido un a4o ago#ador, realmen#e
ago#ador" Toda)!a me duelen los ojos de #an#o leer"
--%E )oso#ras, chicas' --in#er)ino Crope, con o*ensi)a
in*ormalidad"
8ero las chicas solamen#e sol#aron unas risi#as y se man#u)ieron
apar#adas" .ra el encuen#ro de su amiga, no el suyo" ,ecuperado del
mareo, Hoq ad)ir#i que el grupo parec!a dispues#o a ponerse o#ra
)e0 en mo)imien#o"
--%E la se4ori#a .lphie' --pregun# para re#enerlas--" %Cmo
es# su compa4era de ha$i#acin'
--2$s#inada y di*!cil --dijo Galinda con se)eridad, ha$lando por
primera )e0 con su )o0 normal, en lugar del des)a!do susurro que
u#ili0a$a en sociedad--" 8ero </urlina sea loada=, ha conseguido un
empleo, por lo que es#oy $as#an#e ali)iada" Tra$aja en el la$ora#orio y
la $i$lio#eca, a las rdenes de nues#ro doc#or Dillamond" %/o
conoce'
--%+l doc#or Dillamond' %:ue si cono0co al doc#or Dillamond'
--e-clam Hoq--" <.s el mejor pro*esor de $iolog!a de #odo (hi0=
--/e dir5 que es una Ca$ra --aclar Galinda"
--(!, ya lo s5" <2jal pudiera ense4arnos a noso#ros= 6ncluso
nues#ros pro*esores reconocen su superioridad" +l parecer, hace
#iempo, cuando go$erna$a el regen#e, sol!an in)i#arlo #odos los a4os
a dar una con*erencia en Hriscoe &all" 8ero eso #am$i5n ha
cam$iado con las res#ricciones, por lo que no he podido conocerlo" .l
solo hecho de )erlo $re)emen#e el a4o pasado, en aquella )elada
po5#ica, ya *ue emocionan#e"""
--Hueno, pues sigue insis#iendo con lo mismo --dijo Galinda--"
8uede que sea $rillan#e, pero no se da cuen#a de que se ha )uel#o
#edioso" .n cualquier caso, la se4ori#a .lphie #ra$aja mucho,
haciendo una cosa y o#ra" .lla #am$i5n sigue insis#iendo" <De$e de
ser con#agioso=
--Ea se sa$e que en los la$ora#orios se cul#i)an g5rmenes
--se4al Crope"
--+s! es --asin#i Ti$$e##-- y, si me permi#es, de$o a4adir que #us
comen#arios son #an desagrada$les como las e*usiones de Hoq" /o
a#ri$uiremos a una imaginacin hiperac#i)a, *ru#o de la *rus#racin
*!sica y a*ec#i)a"""
--%(a$e una cosa, se4ori#a Galinda' --dijo Hoq--" .n#re su
se4ori#a .lphie y es#os supues#os amigos m!os, no #enemos la menor
esperan0a de en#a$lar una amis#ad" %/e parece que en su lugar
organicemos un duelo y nos ma#emos' 8odr!amos con#ar die0
pasos, dar media )uel#a y disparar" 1os ahorrar!a muchas moles#ias"
8ero Galinda no apro$a$a ese #ipo de $romas" &i0o un
desde4oso ges#o de asen#imien#o con la ca$e0a, y el grupo *emenino
se puso en marcha por el sendero de gra)a, siguiendo la cur)a del
canal" (e oy en#onces la )o0 de la se4ori#a (henshen, que con )o0
gra)e y susurran#e dec!a:
--<8ero si es un encan#o, querida= <Como un jugue#e=
/a )o0 se des)aneci y Hoq se )ol)i para pro#es#ar por el
compor#amien#o de sus amigos, pero ellos se lan0aron so$re 5l para
hacerle cosquillas y los #res cayeron amon#onados so$re los res#os
de su almuer0o" Como no ha$!a esperan0as de que cam$iaran, Hoq
renunci al impulso de rega4ar a sus amigos" Despu5s de #odo, %qu5
pod!a impor#ar su inmadura chchara, si la se4ori#a Galinda lo
encon#ra$a #an desprecia$le'
_____ 1% _____
Bna o dos semanas despu5s, en su #arde li$re, Hoq *ue a la
pla0a del 9errocarril" (e par delan#e de un quiosco, para mirar"
&a$!a cigarrillos, hechi0os para conseguir sucedneos del amor,
licenciosos di$ujos de mujeres a medio des)es#ir y pergaminos
pin#ados con llama#i)as pues#as de sol e inspiradas *rases
propagand!s#icas: ;/urlina )i)e en cada cora0n>? ;7ela por las
leyes del Mago y las leyes del Mago )elarn por #i>? ;:uiera el Dios
6nnominado que reine la jus#icia en 20>" Hoq #om no#a de la
)ariedad de ideas: las ha$!a paganas y au#ori#arias, jun#o a
an#icuados impulsos unionis#as"
8ero no )io nada a$ier#amen#e *a)ora$le a los monrquicos, que
lle)a$an diecis5is amargos a4os ac#uando en la clandes#inidad,
desde que el Mago le ha$!a arre$a#ado el poder al regen#e de 20ma"
/a dinas#!a de 20ma era gilliJinesa de origen, y pro$a$lemen#e
quedar!an $olsas ac#i)as de resis#encia, pero en realidad GilliJin
ha$!a prosperado $ajo el go$ierno del Mago, por lo que los
monrquicos man#en!an un discre#o silencio" +dems, #odos ha$!an
o!do los rumores de rigurosas acciones judiciales con#ra los
#rns*ugas y los peris#ro*is#as"
Hoq compr un peridico serio de la Ciudad .smeralda Ccon
*echa de )arias semanas a#rs, pero era el primero que )e!a en
mucho #iempoD y se sen# en un ca*5" /ey que las Milicias Ci)iles de
la Ciudad .smeralda ha$!an eliminado a )arios +nimales disiden#es
que es#a$an pro)ocando dis#ur$ios en los jardines del palacio"
Huscando no#icias de las pro)incias, encon#r un ar#!culo de relleno
so$re el 8a!s de los MunchJins, que segu!a regis#rando condiciones
pr-imas a la sequ!a" /os ocasionales aguaceros inunda$an el suelo,
pero el agua se escurr!a o se sum!a en las inser)i$les pro*undidades
arcillosas" (e dec!a que $ajo la regin del 7inJus ha$!a lagos
su$#errneos ocul#os y que esos acu!*eros eran su*icien#es para
cu$rir las necesidades de #odo 20, pero la idea de un sis#ema de
canales que a$arcara #odo el pa!s pro)oca$a la risa generali0ada"
<Bn gas#o #an enorme= &a$!a grandes desacuerdos en#re las
.minencias y la Ciudad .smeralda respec#o a lo que con)en!a hacer"
;(ecesin>, pens Hoq sediciosamen#e y, cuando le)an# la
)is#a, )io a .lpha$a de pie delan#e de 5l, sin ama ni acompa4an#e"
--<:u5 deliciosa e-presin #ienes en la cara, Hoq= --dijo--" Mucho
ms in#eresan#e que el amor"
--.n cier#o modo, es amor --replic 5l, que en seguida record
las $uenas maneras y rpidamen#e se puso en pie--" %Me
acompa4as' (i5n#a#e, por *a)or" + menos que #e preocupe no lle)ar
acompa4an#e"""
.lpha$a se sen#, con aspec#o algo empalidecido, y acep# que
Hoq pidiera para ella una #a0a de #5 mineral" /le)a$a $ajo el $ra0o un
paque#e en)uel#o en papel marrn, a#ado con un cordel"
--(on unas cosillas para mi hermana --e-plic--" .s como
Galinda: le encan#a el )is#oso e-#erior de las cosas" &e encon#rado
un chal del 7inJus en el mercado, con rosas rojas so$re *ondo negro
y *lecos negros y )erdes" (e lo )oy a en)iar, jun#o con un par de
calce#ines de rayas que me #eji +ma Clu#ch"
--1o sa$!a que #en!as una hermana --dijo 5l--" %.s#a$a ella en
nues#ro grupo cuando jug$amos jun#os'
--.s #res a4os menor que yo --e-plic .lpha$a--" 8ron#o )endr
a Crage &all"
--%.s #an di*!cil como #3'
--.s di*!cil, pero de o#ra manera" Mi 1essarose es una in)lida
de $as#an#e gra)edad, de modo que es un pro$lema" 1i siquiera la
se4ora Morri$le sa$e lo mal que es#" 8ero cuando )enga, yo ser5 ya
una es#udian#e de #ercero y supongo que #endr5 )alor para
en*ren#arme a la direc#ora" (i hay algo que me in*unde )alor, es )er
que alguien le )uel)e di*!cil la )ida a 1essarose" /a )ida ya es
su*icien#emen#e di*!cil para ella"
--%/a cuida #u madre'
--Mi madre ha muer#o" Mi padre ha quedado a cargo,
nominalmen#e"
--%1ominalmen#e'
--.s un hom$re religioso --dijo .lpha$a, imi#ando con las palmas
de las manos el mo)imien#o circular de las muelas del molino, para
indicar que por mucho que *uncionara un molino, era imposi$le sacar
harina cuando no ha$!a grano que moler"
--8arece una si#uacin muy di*!cil para #odos )oso#ros" %Cundo
muri #u madre'
--Muri de par#o, y aqu! #ermina la en#re)is#a personal"
--&$lame del doc#or Dillamond" Me han dicho que #ra$ajas para
5l"
--&$lame de #u di)er#ida campa4a para ganar el cora0n de
Galinda la ,eina del &ielo"
Hoq )erdaderamen#e quer!a o!r ha$lar del doc#or Dillamond,
pero el comen#ario de .lpha$a des)i su a#encin"
--<(eguir5 insis#iendo, .lphie, #e aseguro que seguir5= Cuando la
)eo, es #an enorme mi anhelo que sien#o *uego en las )enas" 1o
puedo ha$lar, y las cosas que me )ienen a la men#e son como
)isiones" .s como es#ar so4ando" .s como *lo#ar en sue4os"
--Eo no sue4o"
--Dime, %hay alguna esperan0a' %:u5 dice ella' %8or lo menos
;imagina; alguna )e0 que sus sen#imien#os por m! pudieran
cam$iar'
.lpha$a es#a$a sen#ada con los codos so$re la mesa, las
manos en#rela0adas delan#e de la cara y los dedos !ndices
en*ren#ados y apoyados so$re sus la$ios *inos y grisceos"
--%(a$es, Hoq' /o curioso es que Galinda ha aca$ado por
caerme $ien" De#rs de ese inque$ran#a$le amor hacia s! misma, hay
una men#e que lucha por *uncionar" + )eces piensa. Cuando su
ca$e0a #ra$aja, creo que podr!a, si alguien la dirigiera, pensar en #i"""
incluso con cier#a simpa#!a" /o sospeco. 1o lo s5" 8ero cuando
recae o#ra )e0 en s! misma y )uel)e a ser esa chica que pasa dos
horas diarias ri0ndose la preciosa ca$ellera es como si la Galinda
pensan#e se me#iera en alg3n armario in#erior y cerrara la puer#a" 2
como si rehuyera his#5ricamen#e las cosas que le quedan demasiado
grandes" Me cae $ien de las dos maneras, pero me parece raro que
sea as!" + m! no me impor#ar!a dejarme a m! misma a#rs, pero no
cono0co la salida"
--Me parece que es#s siendo demasiado dura con ella e incluso
un poco o*ensi)a --repuso Hoq con seriedad--" (i ella es#u)iera
sen#ada aqu!, creo que se sorprender!a de o!r#e ha$lar con #an#a
*ranque0a"
--(lo in#en#o compor#arme como creo que de$er!a compor#arse
una amiga, pero e)iden#emen#e no #engo mucha prc#ica"
--.n#onces de$er!a cues#ionarme #u amis#ad conmigo, si
#am$i5n consideras #u amiga a la se4ori#a Galinda y la cri#icas de ese
modo a sus espaldas"
8ese a su irri#acin, a Hoq le parec!a ms animada esa
con)ersacin que el #ipo de chchara con)encional que ha$!a
in#ercam$iado has#a en#onces con Galinda" 1o quer!a ahuyen#ar a
.lpha$a con sus in)ec#i)as"
--7oy a pedir#e o#ro #5 mineral --dijo con una )o0 llena de
au#oridad, ms concre#amen#e, la )o0 de su padre--, y despu5s me
ha$lars del doc#or Dillamond"
--2l)ida el #5" Toda)!a es#oy acunando es#a #a0a, y apues#o a
que no #ienes ms dinero que yo --dijo .lpha$a--, pero #e ha$lar5 del
doc#or Dillamond, a menos que el sesgo y el ngulo de mis opiniones
#e resul#en demasiado o*ensi)os"""
--Hueno, qui0 es#5 equi)ocado --repuso Hoq--" Mira, hace un
$uen d!a, los dos es#amos *uera del campus""" + propsi#o, %cmo es
que has salido sin compa4!a' %1o #e cas#iga la se4ora Morri$le por
escapar#e'
--+ )er si lo adi)inas --sonri ella--" .n cuan#o qued claro que
;t3; pod!as en#rar y salir de Crage &all por el huer#o y el #ejado del
es#a$lo )ecino, decid! que yo #am$i5n pod!a" 1unca no#an mi
ausencia"
--.so me resul#a di*!cil de creer --dijo 5l con descaro--, porque
no eres el #ipo de persona que se con*unde con el decorado" +hora
h$lame del doc#or Dillamond" .s mi !dolo"
.lpha$a suspir, apoy por *in el paque#e so$re la mesa y se
acomod, dispues#a a man#ener una larga con)ersacin" /e ha$l
del #ra$ajo del doc#or Dillamond en el campo de es#udio de las
esencias na#urales, encaminado a de#erminar por el m5#odo cien#!*ico
las di*erencias reales en#re el #ejido animal y +nimal, y en#re el #ejido
+nimal y humano" /a li#era#ura so$re el #ema, como .lpha$a ha$!a
podido compro$ar reali0ando las #areas ms mon#onas de
documen#acin, es#a$a impregnada de ideas unionis#as, como
an#eriormen#e lo ha$!a es#ado de ideas paganas, y no resis#!a el
menor escru#inio cien#!*ico"
--1o ol)ides que la Bni)ersidad de (hi0 *ue originariamen#e un
monas#erio unionis#a --dijo .lpha$a--, y que, pese a la ac#i#ud a$ier#a
de la 5li#e in#elec#ual, a3n queda un sus#ra#o de prejuicios unionis#as"
--8ero yo soy unionis#a --replic Hoq--, y no )eo el con*lic#o" .l
Dios 6nnominado deja espacio para muchas clases de seres, no slo
humanos" %+caso #e re*ieres a un su#il prejuicio con#ra los +nimales,
en#re#ejido en los an#iguos #ra#ados unionis#as y ac#i)o #oda)!a en la
ac#ualidad'
--.so es e-ac#amen#e lo que cree el doc#or Dillamond, y l
mismo es unionis#a" +clrame esa paradoja y yo #am$i5n a$ra0ar5 la
*e" +dmiro in#ensamen#e a esa Ca$ra" 8ero lo que ms me in#eresa
es el aspec#o pol!#ico" (i el doc#or Dillamond consigue aislar un
*ragmen#o de la arqui#ec#ura $iolgica que le permi#a demos#rar que
no a* ninguna diferencia en la es#ruc#ura pro*unda e in)isi$le en#re
la ma#eria humana y la ma#eria +nimal, que no hay di*erencia alguna
en#re los dos grupos, o incluso en#re los #res, si consideras #am$i5n a
los animales, en#onces""" $ueno, ya #e imaginas las implicaciones"
--1o --dijo Hoq--" 1o me imagino nada"
--%Cmo i$an a ra#i*icarse las 6n#erdicciones so$re Mo)ilidad
+nimal si el doc#or Dillamond demos#rara cien#!*icamen#e que no hay
ninguna di*erencia en#re la na#urale0a humana y la +nimal'
--2h, eso es hacer proyec#os para un *u#uro imposi$lemen#e
rosa"
--8i5nsalo --dijo .lpha$a--" 8iensa, Hoq" %:u5 *undamen#o
#endr!a el Mago para seguir promulgando esas 6n#erdicciones'
--%E cmo persuadirlo para que no lo haga' .l Mago ha disuel#o
la (ala de +pro$acin por #iempo inde*inido" .lphie, no creo que el
Mago es#5 dispues#o a escuchar argumen#os, aunque procedan de
un +nimal #an eminen#e como el doc#or Dillamond"
--8ero <claro que de$e de es#ar dispues#o= .s un hom$re
poderoso y le corresponde es#ar a#en#o a los descu$rimien#os
cien#!*icos" Cuando el doc#or Dillamond #enga su prue$a, le escri$ir
al Mago y empe0ar a presionar para que haya un cam$io" +dems,
es#oy con)encida de que har lo posi$le para que los +nimales de
#odo el pa!s cono0can sus in#enciones" 1o es ning3n #on#o"
--1unca he dicho que lo *uera --replic Hoq--" 8ero %#3 crees
que es#ar pr-imo a conseguir esas prue$as'
--Eo soy una simple es#udian#e que ayuda en las la$ores
manuales --declar .lpha$a--" 1i siquiera en#iendo lo que dice" (oy
su secre#aria, su amanuense" Ea sa$es que no puede escri$ir por s!
mismo, porque no puede suje#ar una pluma con las pa#as" Eo escri$o
al dic#ado, archi)o los papeles y )oy corriendo a la $i$lio#eca de
Crage &all para hacer consul#as"
--/a $i$lio#eca de Hriscoe &all ser!a un lugar mejor para
encon#rar ese #ipo de ma#erial --sugiri Hoq--" 6ncluso la de Three
:ueens, donde es#oy #ra$ajando es#e )erano, #iene mon#ones de
documen#os de las o$ser)aciones so$re la )ida animal y )ege#al
reali0adas por los monjes"
--Ea s5 que no soy una chica muy corrien#e --se4al .lpha$a--,
pero el hecho de serlo me impide el acceso a la $i$lio#eca de Hriscoe
&all" Tampoco el doc#or Dillamond puede acceder, por el hecho de
ser un +nimal, al menos por ahora, de modo que esos )aliosos
recursos es#n *uera de nues#ro alcance"
--Hueno --dijo Hoq despreocupadamen#e--, si sa$es
e-ac#amen#e lo que $uscas""" yo #engo acceso a los *ondos de las
dos $i$lio#ecas"
--E cuando el $ueno del doc#or haya desmen#ido con sus
es#udios la di*erencia en#re personas y +nimales, le propondr5 que
aplique los mismos argumen#os a las di*erencias en#re los se-os
--dijo .lpha$a, que slo en#onces regis#r lo que aca$a$a de decir
Hoq y e-#endi la mano, casi como si *uera a #ocarlo--" <2h, Hoq,
Hoq= .n nom$re del doc#or Dillamond, acep#o #u generosa o*er#a de
ayuda" Te en)iar5 la primera lis#a de las *uen#es que queremos
consul#ar a lo largo de la semana" (lo #e pido que no menciones mi
nom$re" 1o me preocupa demasiado a#raerme las iras de la &orri$le
Morri$le, pero no quiero que descargue su en*ado con#ra mi hermana
1essarose"
(e $e$i lo que queda$a de #5, recogi su paque#e y se
incorpor de un sal#o, casi an#es de que Hoq consiguiera ponerse en
pie" 7arios parroquianos que #oma$an el re*rigerio de media ma4ana
leyendo sus peridicos o *olle#ines le)an#aron la )is#a para mirar a la
desma4ada jo)en que sal!a empujando la do$le puer#a" Cuando Hoq
)ol)i a sen#arse, sin comprender #oda)!a muy $ien dnde se ha$!a
me#ido, *ue cayendo en la cuen#a, poco a poco pero de *orma
inequ!)oca, de que esa ma4ana no ha$!a ning3n +nimal #omando el
#5 en la sala" 1i uno solo"
_____ 1' _____
.n a4os )enideros Cy Hoq es#a$a des#inado a )i)ir una larga
)idaD, el muchacho recordar!a el res#o del )erano como un per!odo
per*umado por el olor de los li$ros )iejos, cuando los an#iguos
pasajes manuscri#os nada$an an#e sus ojos" 6ndaga$a solo en las
mohosas es#an#er!as y *lo#a$a so$re cajones de cao$a llenos de
pergaminos manuscri#os" Duran#e #odo el )erano, pareci como si las
)en#anas de paneles rom$oidales en#re pa4os de piedra a0ul no
dejaran de nu$larse por o$ra de unas go#as de llu)ia peque4as pero
persis#en#es, casi #an *rgiles y *as#idiosas como granos de arena"
+paren#emen#e, la llu)ia no llega$a nunca al 8a!s de los MunchJins,
pero Hoq in#en#a$a no pensar en eso"
Crope y Ti$$e## *ueron coaccionados para in)es#igar #am$i5n
para el pro*esor Dillamond" +l principio *ue preciso disuadirlos de
e*ec#uar sus incursiones dis*ra0ados con los *alsos que)edos, las
pelucas empol)adas y las capas de cuello al#o que encon#raron en
los $ien a$as#ecidos almacenes de la (ociedad .s#udian#il Tea#ral y
Terpsicoriana de Three :ueens" 8ero cuando se con)encieron de la
seriedad de la misin, la asumieron con gus#o y energ!a" Bna )e0 por
semana, se reun!an con Hoq y .lpha$a en el ca*5 de la pla0a del
9errocarril" Duran#e esas ne$linosas semanas, .lpha$a se
presen#a$a #o#almen#e en)uel#a en una capa marrn, con capucha y
)elo que le cu$r!an #odo e-cep#o los ojos" Bsa$a unos guan#es
largos, grises y gas#ados, que presum!a de ha$er comprado de
segunda mano a un sepul#urero del lugar, muy $ara#os por ha$er
sido u#ili0ados en los ser)icios *3ne$res, y en*unda$a sus *lacas
piernas, semejan#es a dos ca4as de $am$3, en dos pares de medias
de algodn" /a primera )e0 que Hoq la )io )es#ida as!, le dijo:
--+ca$o de con)encer a Crope y a Ti$$e## para que a$andonen
el dis*ra0 de esp!as y ahora #3 apareces )es#ida como la mism!sima
Hruja N3m$rica"
--1o me )is#o para conseguir )ues#ra apro$acin, chicos --dijo
ella, qui#ndose la capa y do$lndola con el in#erior hacia a*uera,
para e)i#ar el con#ac#o de la lana mojada" Cada )e0 que o#ro clien#e
del ca*5 pasa$a a su lado, sacudiendo el agua del paraguas, ella se
re#ra!a y se es#remec!a si la salpica$a la go#a ms diminu#a"
--%.s por con)iccin religiosa que #e man#ienes siempre #an
seca, .lphie' --le pregun# una )e0 Hoq"
--Ea #e lo he dicho an#es" 1o en#iendo la religin? en cam$io, el
concep#o de conviccin es algo que es#oy empe0ando a asimilar" .n
#odo caso, cualquiera que #enga una au#5n#ica con)iccin religiosa
es, a mi en#ender, un convicto religioso, por lo que merece que lo
encierren"
--De ah! #u a)ersin a #odo #ipo de agua --o$ser) Crope--"
8odr!a ser una salpicadura $au#ismal, sin que #3 lo sepas, y en#onces
#u li$er#ad como agns#ica sil)es#re podr!a )erse recor#ada"
--Cre!a que es#a$as demasiado a$sor#o en #i mismo para reparar
en mi pa#olog!a espiri#ual --dijo .lpha$a--" E ahora )eamos, chicos,
%qu5 #enemos hoy'
;<2jal Galinda es#u)iera aqu!=>, pensa$a Hoq en cada ocasin"
<E es que era #an re*rescan#e la in*ormal camarader!a
desarrollada en#re ellos a lo largo de aquellas semanas= Todo un
modelo de cordialidad y con)ersaciones ingeniosas" Con#ra #odas las
con)enciones, ha$!an a$andonado el #ra#amien#o *ormal" (e
in#errump!an unos a o#ros cuando ha$la$an, re!an a carcajadas y se
sen#!an a#re)idos e impor#an#es por el secre#ismo de su misin" +
Crope y a Ti$$e## les preocupa$an muy poco los +nimales o las
6n#erdicciones --los dos eran chicos de la Ciudad .smeralda, hijos,
respec#i)amen#e, de un recaudador de impues#os y un consejero de
seguridad de palacio--, pero la apasionada *e de .lpha$a en su la$or
los anima$a" Tam$i5n Hoq *ue implicndose cada )e0 ms"
6magina$a que Galinda se sen#a$a jun#o a ellos, perd!a su
aris#ocr#ica reser)a y permi#!a que sus ojos $rillaran con un o$je#i)o
compar#ido y secre#o"
--Eo pensa$a que conoc!a #odas las *ormas del apasionamien#o
--dijo .lpha$a una #arde luminosa--" Despu5s de #odo, cuando creces
con un cl5rigo unionis#a como padre, llegas a esperar que la #eolog!a
sea el *undamen#o que sus#en#a #odo el res#o de los pensamien#os y
las creencias" 8ero <chicos=, es#a semana el doc#or Dillamond ha
hecho alg3n #ipo de descu$rimien#o cien#!*ico" 1o es#oy segura de lo
que puede ser, pero el #ra$ajo consis#!a en manipular len#es, un par
de len#es, para o$ser)ar los #ro0os de #ejido que coloca$a so$re un
cris#al #ransparen#e, iluminado por de#rs con la lu0 de una )ela"
.mpe0 a dic#ar y se en#usiasm #an#o que empe0 a can#ar sus
halla0gos" <Compuso arias con lo que es#a$a )iendo= <,eci#a#i)os
so$re la es#ruc#ura, el color y las *ormas $sicas de la )ida orgnica=
Tiene una )o0 horri$le y spera como el papel de lija, como ya os
imaginis que puede #ener una Ca$ra, <pero cmo can#a$a= Tr5molo
para las aco#aciones, )i$ra#o para las in#erpre#aciones y sos#enu#o
para las deducciones: <#riun*an#es y prolongadas )ocales a$ier#as de
descu$rimien#o= .s#a$a segura de que alguien lo oir!a" Me puse a
can#ar con 5l, reci#ndole sus no#as como una es#udian#e de
composicin musical"
Con los halla0gos, el $ueno del doc#or ha$!a ganado con*ian0a y
se ha$!a propues#o que sus in)es#igaciones se )ol)ieran ms
de#alladas y cen#radas" 1o quer!a anunciar ninguno de sus
descu$rimien#os has#a no de#erminar la *orma pol!#icamen#e ms
)en#ajosa de presen#arlos" &acia el *inal del )erano, se redo$laron
los es*uer0os por encon#rar disquisiciones lurlinis#as y unionis#as
#empranas so$re la creacin y la di*erenciacin de los animales y los
+nimales"
--1o se #ra#a de *ormular una #eor!a cien#!*ica recurriendo a una
compa4!a precien#!*ica de monjes unionis#as y sacerdo#es y
sacerdo#isas paganos --e-plic .lpha$a--, pero el doc#or Dillamond
pre#ende demos#rar que las ideas de nues#ros an#epasados acerca
de es#e #ema eran correc#as" (i a)eriguamos cmo lo e-plica$an los
ancianos, podremos cues#ionar mejor el derecho del Mago a imponer
leyes injus#as"
.ra un ejercicio in#eresan#e"
--.n una *orma u o#ra, #odos conocemos algunos de los mi#os
originales que preceden a la <%iada --dijo Ti$$e##, echando hacia
a#rs sus ru$ios mechones, con un ges#o #ea#ral--" .l ms coheren#e
cuen#a que nues#ra querida /urlina, supues#a reina y hada, es#a$a de
)iaje" Cansada de surcar los aires, se de#u)o y mand que surgiera
de las arenas del desier#o un manan#ial ocul#o has#a en#onces en las
pro*undidades de las ridas dunas" .l agua o$edeci y lo hi0o con
#an#a pro*usin y a$undancia que casi al ins#an#e naci la #ierra de
20, en #oda su *e$ril )ariedad" /urlina $e$i has#a quedar medio
inconscien#e y se *ue a dormir una larga sies#a en la cima del mon#e
,unci$le" Cuando desper#, ali)i sus necesidades *isiolgicas y dio
origen as! al r!o GilliJin, que rodea las )as#as e-#ensiones del Gran
Hosque de GilliJin, $ordea el e-#remo orien#al del 7inJus y )a a morir
a +guas :uie#as"
>/os animales eran terrcolas y, por #an#o, de rango in*erior a
/urlina y su comi#i)a" 1o me mir5is as!, s5 lo que signi*ica esa
pala$ra, lo he mirado en el diccionario" :uiere decir que ha$i#a en la
super*icie #erres#re"
>/os animales ha$!an aparecido como grumos de #ierra
amasada, desprendidos de la e-u$eran#e )ege#acin" Cuando /urlina
empe0 a ali)iarse, los animales pensaron que la impe#uosa
corrien#e era una inundacin en)iada para aca$ar con su mundo
reci5n creado, y perdieron #oda esperan0a de su$sis#ir" 8resas del
pnico, se arrojaron al #orren#e e in#en#aron a#ra)esar nadando la
orina de /urlina" /os que se amedren#aron y )ol)ieron a#rs,
siguieron siendo animales, $es#ias de carga, cria#uras des#inadas a
ser sacri*icadas por su carne, ca0adas por di)ersin, con#adas como
mercanc!a y admiradas por su inocencia" /os que siguieron nadando
y arri$aron a la o#ra orilla reci$ieron los dones del pensamien#o y el
ha$la"
--<Menudo don, ser capa0 de imaginar la propia muer#e=
--murmur Crope"
--Hau#ismo por la orina --dijo .lpha$a--" %(er 5sa una su#il
manera de e-plicar las capacidades de los +nimales y de denigrarlos
al mismo #iempo'
--%E qu5 me dec!s de los animales que se ahogaron' --pregun#
Hoq--" .llos de$ieron de ser los au#5n#icos perdedores"
--2 los mr#ires"
--2 los esp!ri#us que ahora )i)en $ajo #ierra e impiden que el
agua irrigue los campos del 8a!s de los MunchJins"
Todos se echaron a re!r y pidieron que les #rajeran ms #5"
--&e encon#rado algunos escri#os pos#eriores, con un sesgo ms
unionis#a --dijo Hoq--" Cuen#an una his#oria que supongo deri)ada del
rela#o pagano, pero limpia de cier#os elemen#os" /a inundacin
ocurrida poco despu5s de la creacin y an#es del ad)enimien#o del
hom$re no *ue produc#o de una monumen#al meada de /urlina, sino
del mar de lgrimas que derram el Dios 6nnominado en su 3nica
)isi#a a 20" 8erci$i las desgracias que i$an a a$a#irse so$re es#a
#ierra a lo largo del #iempo y se puso a aullar de dolor" Todo 20 qued
sumergido $ajo un Jilme#ro y medio de marea salada" /os animales
se man#u)ieron a *lo#e apro)echando alg3n #ronco perdido o alg3n
r$ol arrancado de ra!0" /os que #ragaron su*icien#es lgrimas del
Dios 6nnominado adquirieron una des$ordan#e compasin por sus
semejan#es y comen0aron a cons#ruir $alsas con la madera que
*lo#a$a a su alrededor" Con su piedad sal)aron a sus cong5neres y,
por su $ondad, se con)ir#ieron en un nue)o grupo con uso de ra0n:
los +nimales"
--2#ro #ipo de $au#ismo, es#a )e0 in#erior --dijo Ti$$e##--" 8or
inges#in" Me gus#a"
--8ero %qu5 me dec!s de la *e del placer' --in#er)ino Crope--"
%8uede una $ruja o un hechicero con)er#ir a un animal en +nimal
con un encan#amien#o'
--Hueno, eso es lo que yo he es#ado a)eriguando --dijo
.lpha$a--" /os *ieles del placer Clos ;p*ieles>D a*irman que si alguien
o algo, /urlina o el Dios 6nnominado, pudo hacerlo una )e0, en#onces
la magia puede )ol)er a hacerlo" 6ncluso sugieren que la separacin
original en#re +nimales y animales *ue un sor#ilegio de una Hruja
N3m$rica, un hechi0o #an po#en#e y duradero que no se ha gas#ado"
.so es propaganda peligrosa, au#5n#ica male)olencia" 1adie sa$e si
hay en el mundo una Hruja N3m$rica, ni si ha e-is#ido alguna )e0"
Eo, personalmen#e, creo que es una par#e del ciclo lurlinis#a, que se
ha separado y se ha desarrollado independien#emen#e" Bn sinsen#ido
a$solu#o" 1o #enemos ninguna prue$a de que la magia sea #an
poderosa"""
--1o #enemos ninguna prue$a de que dios sea #an poderoso --la
in#errumpi Ti$$e##"
--.n#onces el argumen#o )ale #an#o con#ra dios como con#ra la
magia --declar .lpha$a--, pero eso da lo mismo" /o impor#an#e es
que, si de )erdad se #ra#a de un sor#ilegio J3m$rico *ormulado hace
siglos, en#onces podr!a ser re)ersi$le" 2 la gen#e podr!a percibirlo
como re)ersi$le, lo cual ser!a igual de malo" Mien#ras #an#o, mien#ras
los hechiceros e-perimen#an con sor#ilegios y encan#amien#os, los
+nimales es#n perdiendo sus derechos, uno a uno, con su*icien#e
len#i#ud para que resul#e di*!cil ad)er#ir que se #ra#a de una campa4a
pol!#ica coheren#e" .s una posi$ilidad peligrosa y una con la que el
doc#or Dillamond no ha con#ado"""
.n ese momen#o, con un ges#o $rusco, .lpha$a se cu$ri la
ca$e0a con la capucha y desapareci en#re los pliegues de la capa"
--%:u5 pasa' --dijo Hoq, pero ella se lle) un dedo a los la$ios"
Crope y Ti$$e##, como si lo hu$ieran ensayado, se en*rascaron
en una jocosa y #on#a con)ersacin so$re su am$icin pro*esional de
ser rap#ados por los pira#as del desier#o y o$ligados a $ailar el
*andango sin ms ropa que las cadenas de los escla)os" Hoq no
consigui )er nada e-#ra4o: un par de *uncionarios leyendo los
prons#icos de las carreras, )arias se4oras elegan#es con sus
limonadas y sus *olle#ines, y un )iejo pro*esor que parec!a parodiarse
a s! mismo, #ra#ando de resol)er alg3n #eorema por el procedimien#o
de ordenar y reordenar unos #errones de a03car a lo largo de la hoja
del cuchillo de la man#equilla"
Bnos minu#os despu5s, .lpha$a se #ranquili0"
--.se ar#ilugio #iJ#oJis#a #ra$aja en Crage &all" Creo que se llama
Gromme#iJ" (uele ir de#rs de la se4ora Morri$le como un cachorri#o
necesi#ado de cari4o" Me parece que no me ha )is#o"
8ero es#a$a demasiado ner)iosa para con#inuar la con)ersacin
y, una )e0 que se hu$o asegurado de que #odos #en!an nue)as
misiones asignadas, el equipo se dispers por las calles ne$linosas"
_____ 1( _____
Dos semanas an#es de que comen0ara el nue)o semes#re en
Hriscoe &all, +)ade )ol)i de su casa, la residencia del marqu5s de
TenmeadoFs" .s#a$a $ronceado por el ocio del )erano y ansioso de
di)ersin" (e $url de Hoq por ha$er hecho amis#ad con chicos de
Three :ueens, y en o#ras circuns#ancias Hoq pro$a$lemen#e ha$r!a
dejado decaer su nue)a alian0a con Crope y Ti$$e##" 8ero ahora
es#a$an #odos in)olucrados en la in)es#igacin del doc#or Dillamond,
por lo que Hoq se limi# a aguan#ar las pullas de +)aric"
.lpha$a le comen# un d!a que ha$!a reci$ido una car#a de
Galinda, desde la casa de sus amigas en el lago Chorge"
--%Te lo puedes creer' Me ha propues#o que coja una diligencia
y )aya a )isi#arla por un *in de semana --dijo .lpha$a--" (e es#ar
muriendo de a$urrimien#o, con esas chicas de la $uena sociedad"
--%Cmo )a a a$urrirse, si ella misma es una chica de la $uena
sociedad' --replic Hoq"
--1o me pidas que #e e-plique los ma#ices de ese c!rculo --dijo
.lpha$a--, pero sospecho que nues#ra se4ori#a Galinda no es #an#o
de la $uena sociedad como aparen#a"
--E $ien, .lphie, %cundo piensas ir' --pregun# Hoq"
--1unca --respondi ella--" .s#e #ra$ajo es demasiado
impor#an#e"
--.ns54ame la car#a"
--1o la #engo"
--Tremela"
--%:u5 #e propones'
--Tal )e0 #e necesi#e" (iempre parece necesi#ar#e"
--%.lla me necesi#a a m: --.lpha$a se ech a re!r, con una risa
spera y es#en#rea--" Hueno, ya s5 que #e #iene enamorado y has#a
cier#o pun#o me sien#o responsa$le" Te ense4ar5 la car#a la semana
que )iene" 8ero no pienso ir slo para que puedas emocionar#e
)icariamen#e, Hoq, por mucho que seas mi amigo" + la semana
siguien#e, despleg la car#a:
1uerida &lpaba.
!e escribo por$ue me lo an pedido mis dos anfitrionas, las
seoritas 8fannee de 8fann Ball * +ensen del Clan 4in>os.
&stamos pasando un verano adorable en el lago Corge. &l aire es
dulce * sereno, * todo es ms placentero $ue nada en el mundo. +i
$uieres venir tres o cuatro das de visita, antes de $ue empiecen las
clases, sabemos $ue te as esfor%ado muco traba(ando durante
todo el verano. Un pe$ueo cambio. +i $uieres venir, no ace falta
$ue escribas, si $uieres visitarnos. Aen en diligencia a Neverdale *
luego ven a pie o al$uila una calesa, estamos a un par de >ilmetros
del puente. 2a casa es divina, cubierta de iedra * rosas, se llama
DCaprico en el 8inar;. /1uin no adorara un sitio como ste0 /)e
verdad, espero $ue puedas venir0 2o espero mu* especialmente por
ra%ones $ue no me atrevo a escribir. No puedo recomendarte
ninguna acompaante, *a $ue 6ma Clutc est a$u * tambin estn
a$u 6ma Clipp * 6ma Aimp. )ecide t3. &speramos compartir largas
oras de divertida conversacin. !u fiel amiga,
Galinda de los +rduennas de las Tierras +l#as
OO de gran)erano, mediod!a en ;Capricho en el 8inar>
--<8ero #ienes que ir= --e-clam Hoq--" <Mira cmo #e escri$e=
--Como alguien que no escri$e muy a menudo --o$ser)
.lpha$a"
--;<De )erdad, espero que puedas )enir=>, #e dice" Te necesi#a,
.lphie" <6nsis#o en que )ayas=
--%+h, s!' %.n#onces por qu5 no )as t3: --replic .lpha$a"
--%Cmo )oy a ir yo, si no me han in)i#ado'
--.so #iene *cil arreglo" /e escri$ir5 y le dir5 que #e in)i#e --dijo
.lpha$a, $uscando un lpi0 en el $olsillo"
--+hrrese su condescendencia, se4ori#a .lpha$a --respondi 5l
con aspere0a--" .s#o es muy serio"
--.s#s en*ermo y ciego de amor --dijo ella--" E no me gus#a que
)uel)as a llamarme ;se4ori#a .lpha$a> para cas#igarme por no es#ar
de acuerdo con#igo" +dems, no puedo ir" 1o #engo acompa4an#e"
--Eo ser5 #u acompa4an#e"
--<Ka= <Como si la se4ora Morri$le *uera a permi#irlo=
--Hueno, y %qu5 #e parece""" qu5 #e parece mi amigo +)aric'
--dej caer Hoq--" .s hijo de un marqu5s" .s irreprocha$le en )ir#ud
de su rango" <&as#a la se4ora Morri$le ceder!a an#e el hijo de un
marqu5s=
--/a se4ora Morri$le no ceder!a ni an#e un huracn" +dems,
%no #e impor#a lo que yo piense' 1o me ape#ece nada )iajar con ese
+)aric"
--.lphie --insis#i Hoq--, es#s en deuda conmigo" Te he es#ado
ayudando #odo el )erano y he conseguido que Crope y Ti$$e##
ayuden #am$i5n" +hora #ienes que de)ol)erme el *a)or" 7e y p!dele
unos d!as li$res al doc#or Dillamond y yo le ha$lar5 a +)aric, que se
muere por hacer algo" 6remos los #res al lago Chorge" +)aric y yo
alquilaremos una ha$i#acin en una posada y nos quedaremos muy
poco #iempo, slo el #iempo su*icien#e para asegurarnos de que
Galinda es#5 $ien"
--1o me preocupa ella" <Me preocupas #3= --replic .lpha$a, y
Hoq comprendi que se ha$!a salido con la suya"
I I I
/a se4ora Morri$le se neg a dejar a .lpha$a al cuidado de
+)aric"
--(u es#imado padre nunca me lo perdonar!a, se4ori#a .lpha$a
--dijo--, pero yo no soy la &orri$le Morri$le que us#ed imagina" <2h,
desde luego que cono0co los apodos que me pone, se4ori#a
.lpha$a= <Di)er#idos como #ra)esuras ju)eniles= Me preocupa su
salud, y con lo mucho que ha #ra$ajado duran#e #odo el )erano, )eo
que se es# )ol)iendo""" cmo le dir!a""" un poco )erdigris" +s! pues,
le har5 una propues#a conciliadora" (i consigue con)encer a los
se4ores +)aric y Hoq para que )iajen con us#ed y con mi peque4o
Gromme#iJ, que con mucho gus#o les pres#ar5 para que la cuide a
us#ed y us#ed cuide de 5l, en#onces au#ori0ar5 su peque4a di)ersin
)eraniega"
I I I
.lpha$a, Hoq y +)aric )iajaron en la diligencia, con Gromme#iJ
arri$a, en el por#aequipajes" .lpha$a cru0a$a la mirada con Hoq de
)e0 en cuando y le hac!a una mueca, pero no pres#a$a la menor
a#encin a +)aric, quien le ha$!a inspirado un desagrado
ins#an#neo"
Cuando +)aric hu$o #erminado de leer el $ole#!n de las carreras,
comen0 a lan0arle pullas a su amigo a propsi#o del )iaje"
--De$er!a ha$er supues#o, cuando me march5 de )acaciones,
que #e es#a$as de$a#iendo en las agon!as del amor" Ten!as una
e-presin gra)e que me con*undi" 8ens5 que ser!a consuncin,
como m!nimo" <Ten!as que ha$er )enido conmigo la noche an#erior a
mi par#ida= Bna )isi#a al Clu$ de 9iloso*!a hu$iese sido e-ac#amen#e
lo que #e ha$r!a rece#ado el m5dico"
8ara Hoq *ue em$ara0oso que su amigo mencionara ese desli0
en presencia de una se4ori#a, pero .lpha$a no pareci o*endida"
:ui0 no sa$!a lo que era" Hoq in#en# des)iar la con)ersacin"
--1o conoces a Galinda, pero #e parecer encan#adora --dijo--"
Te lo aseguro"
;E es muy pro$a$le que ella #e encuen#re encan#ador a ti;,
pens un poco ms #arde" 8ero es#a$a dispues#o a acomodarse
incluso a eso, si era preciso, para ayudar a Galinda a salir de una
si#uacin complicada"
Mien#ras #an#o, +)aric con#empla$a a .lpha$a con mirada
desde4osa"
--(e4ori#a .lpha$a --le dijo u#ili0ando el #ra#amien#o *ormal--,
%signi*ica su nom$re que corre sangre de el*os por sus )enas'
--<:u5 idea #an original= --respondi ella--" (i as! *uera, supongo
que mis $ra0os y mis piernas ser!an que$radi0os como *ideos sin
cocer y se desprender!an a la menor presin" %/e impor#ar!a aplicar
un poco de *uer0a' --propuso, #endiendo un an#e$ra0o )erde como
las hojas del limoncillo--" &galo, se lo ruego, para que podamos
0anjar es#e asun#o de una )e0 por #odas" /legar a la conclusin de
que la *uer0a rela#i)a necesaria para romperme el $ra0o Cen
comparacin con o#ros $ra0os que ha$r ro#o us#edD es direc#amen#e
proporcional a la can#idad rela#i)a de sangre humana *ren#e a sangre
5l*ica que corre por mis )enas"
--1o pienso #ocarla --replic +)aric, consiguiendo as! decir
muchas cosas de una )e0"
--.l el*o que hay en m! lo lamen#a --dijo .lpha$a--" (i me hu$iera
desmem$rado, se4or +)aric, podr!an ha$erme remi#ido a (hi0 por
correo, en peque4os #ro0os, y de ese modo me ha$r!a ahorrado el
#edio de es#as )acaciones *or0adas" E de es#a compa4!a"
--2h, .lphie --suspir Hoq--" De es#e modo no empe0amos nada
$ien y #3 lo sa$es"
--Eo creo que #odo marcha a pedir de $oca --in#er)ino +)aric,
con una mirada *ero0"
--1o sa$!a que la amis#ad i$a a e-igirme #an#o --le espe#
.lpha$a a Hoq--" +n#es es#a$a mucho mejor"
I I I
+ 3l#ima hora de la #arde, llegaron a 1e)erdale, se ins#alaron en
la posada y se encaminaron a pie, por la orilla del lago, hacia el
Capricho en el 8inar"
Dos mujeres mayores es#a$an al sol, en el porche, qui#ando los
hilos a un mon#n de jud!as )erdes y #uercemu4ecas" /a que Hoq
reconoci era +ma Clu#ch, la acompa4an#e de Galinda, y la o#ra
de$!a de ser el ama que cuida$a a cualquiera de las o#ras dos
se4ori#as, (henshen o 8*annee" (e so$resal#aron al )er la comi#i)a
que se apro-ima$a por el camino, y +ma Clu#ch se inclin hacia
adelan#e, dejando caer al suelo las jud!as )erdes que #en!a so$re la
*alda"
--<:ui5n lo hu$iese dicho= --e-clam mien#ras se acerca$an--"
<(i es la se4ori#a .lphie= <8or las pa#illas de mi #!o= <Kams lo hu$iera
imaginado=
(e puso en pie con di*icul#ad y rode con sus $ra0os a .lpha$a,
que se man#u)o r!gida como una *igura de escayola"
--<Danos un minu#o para que recuperemos el alien#o, $oni#a=
--dijo +ma Clu#ch--" <8or #odos los cielos impolu#os= %:u5 haces #3
aqu!, .lpha$a' <1o parece posi$le=
--/a se4ori#a Galinda me ha in)i#ado --respondi ella--, y mis
compa4eros de )iaje, que aqu! es#n, han insis#ido en )enir conmigo,
de modo que me )i o$ligada a acep#ar"
--1o sa$!a nada --dijo +ma Clu#ch--" Dame esa male#a #an
pesada, .lpha$a, y d5jame que #e $usque algo limpio para poner#e"
1ecesi#ars cam$iar#e despu5s del )iaje" Bs#edes, ca$alleros, se
alojarn en el pue$lo, lgicamente. 8ero ahora las chicas es#n en el
pa$elln de )erano, a orillas del lago"
/os )iajeros siguieron su camino por una senda in#errumpida por
pelda4os de piedra en los #ramos ms empinados" Como Gromme#iJ
#arda$a ms #iempo en superar la escalera, se *ue quedando
re0agado" + nadie le ape#ec!a quedarse a#rs y ayudar a un
personaje de piel #an dura y pensamien#os #an mecnicos como los
suyos" Tras rodear la 3l#ima espesura de ar$us#os de ace$o )olador,
el grupo lleg al pa$elln"
.ra el esquele#o de una casa, hecha de #roncos sin des$as#ar,
con los seis lados a$ier#os a la $risa, un ara$esco de rami#as y el
lago Chorge al *ondo, como un in#enso campo a0ul" /as chicas
es#a$an sen#adas so$re pelda4os y sillas de mim$re, y +ma Clipp
parec!a a$sor#a en una la$or que requer!a #res agujas y muchos hilos
de di*eren#es colores"
--<(e4ori#a Galinda= --e-clam Hoq, necesi#ado de que su )o0
*uera la primera en o!rse"
/as chicas le)an#aron la ca$e0a" Con e)anescen#es )es#idos de
)erano, sin cors5s ni 0agalejos, parec!an pajarillos a pun#o de
dispersarse"
--<&orror de horrores= --e-clam Galinda, sin dar cr5di#o a sus
ojos--" %:u5 hace us#ed aqu!'
--<1o es#oy presen#a$le= --chill (henshen, se4alndose los pies
descal0os y los plidos #o$illos descu$ier#os"
8*annee se mordi la comisura de los la$ios e in#en# recon)er#ir
su mueca en una sonrisa de $ien)enida"
--1o )oy a quedarme mucho #iempo --dijo .lpha$a--" E a
propsi#o, chicas, os presen#o a +)aric, heredero del marquesado de
TenmeadoFs, de GilliJin, y 5s#e es Hoq, del 8a!s de los MunchJins"
/os dos es#udian en Hriscoe &all" (e4or +)aric, como puede deducir
de la e-presin em$elesada en el ros#ro de Hoq, 5s#a es la se4ori#a
Galinda de los +rduennas, y 5s#as son las se4ori#as (henshen y
8*annee, que son per*ec#amen#e capaces de delinear por s! solas su
e-#enso pedigr!"
--8ero <qu5 encan#adora sorpresa= <E qu5 a#re)imien#o=
--e-clam (henshen--" /a se4ori#a .lpha$a, que nunca nos dirige la
pala$ra, se ha redimido por siempre (ams con es#a agrada$le
sorpresa" %Cmo es#n, ca$alleros'
--8ero --#ar#amude Galinda--, pero %qu5 haces #3 aqu!' %&a
pasado algo'
--.s#oy aqu! porque come#! la es#upide0 de mencionarle #u
in)i#acin a Hoq, que la in#erpre# como una se4al del Dios
6nnominado para que #e )isi#ramos"
8ero llegados a ese pun#o, la se4ori#a 8*annee ya no pudo
con#rolarse y se desplom en el suelo del pa$elln, re#orci5ndose de
risa"
--%:u5' --dijo (henshen--" %:u5'
--%De qu5 in)i#acin me es#s ha$lando' --inquiri Galinda"
--(upongo que no #endr5 que ense4r#ela --dijo .lpha$a" 8or
primera )e0, desde que Hoq la conoc!a, parec!a con*usa--" (upongo
que no #endr5 que sacarla y"""
--Creo que me han #endido una #rampa para humillarme --dijo
Galinda, mirando con *iere0a a la inde*ensa 8*annee--" &e sido
humillada por pura di)ersin" <.s#o no #iene ninguna gracia, se4ori#a
8*annee= Creo seriamen#e que de$er!a""" <dar#e un pun#api5=
Kus#o en ese ins#an#e, Gromme#iJ apareci por de#rs de los
ar$us#os de ace$o )olador" /a )isin del es#3pido ar#e*ac#o de co$re
#am$alendose al $orde de la escalera de piedra hi0o que (henshen
se dejara caer con#ra una columna y se uniera a 8*annee en un
#orren#e de incon#rola$les carcajadas" &as#a +ma Clipp es#a$a
sonriendo para sus aden#ros cuando empe0 a guardar sus
ma#eriales"
--8ero %qu5 sucede' --pregun# .lpha$a"
--%8ara qu5 has nacido' %8ara impor#unarme' --dijo Galinda
en#re lgrimas a su compa4era de ha$i#acin--" %+caso he pedido yo
#ener algo que )er con#igo'
--1o, por *a)or, no --dijo Hoq--" 1o, se4ori#a Galinda, no diga una
pala$ra ms" .s# us#ed con#rariada"
--Eo""" escri$!""" la car#a --consigui ar#icular 8*annee, en#re
a#aques de carcajadas" +)aric empe0 a re!r en#re dien#es y los ojos
de .lpha$a se agrandaron, ligeramen#e desen*ocados"
--%:uieres decir que no me has escri#o para in)i#arme a )enir'
--le dijo .lpha$a a Galinda"
--<Desde luego que no= <De ninguna manera= --replic Galinda,
que en su ira comen0a$a a recuperar el con#rol, aunque el da4o ya
es#a$a hecho, como $ien supuso Hoq--" Mi es#imad!sima .lpha$a, yo
jams ha$r!a so4ado con e-poner#e a las desconsideradas
crueldades que es#as se4ori#as perpe#ran una con#ra o#ra y #am$i5n
con#ra m!, nada ms que por di)er#irse" +dems, no hay lugar para
alguien como #3 en un si#io como 5s#e"
--8ero yo he sido in)i#ada --insis#i .lpha$a--" 8*annee,
%escri$is#e ;t3; esa car#a haci5ndo#e pasar por la se4ori#a Galinda'
--<E #e lo has #ragado= --e-clam en#re risas 8*annee"
--Muy $ien" .s #u casa y acep#o #u in)i#acin, aunque haya sido
escri#a $ajo presupues#os *alsos --prosigui impasi$le .lpha$a, en
#ono uni*orme, *ijando la mirada en los ojos repen#inamen#e
alarmados de 8*annee--" (u$ir5 a deshacer mi equipaje"
E diciendo es#o, se alej a grandes 0ancadas" (lo Gromme#iJ
la sigui" .l aire se )ol)i rancio con las cosas que nadie se a#re)!a a
decir" +l ca$o de un momen#o, 8*annee domin su his#eria y, #ras
gru4ir y resoplar un poco, se qued quie#a y callada, #um$ada con
)aporoso descuido so$re las $aldosas del suelo del pa$elln"
--Hueno, no es necesario que #odos me acuchill5is con )ues#ra
ac#i#ud desde4osa --dijo *inalmen#e--" (lo ha sido una $roma"
I I I
.lpha$a se qued #odo un d!a en su ha$i#acin" Galinda en#ra$a
y sal!a con una $andeja" + )eces se queda$a unos minu#os" /os
chicos i$an a nadar y a remar en el lago con las chicas" Hoq in#en#
a)i)ar en su cora0n cier#o in#er5s por (henshen o 8*annee, que
cier#amen#e coque#ea$an $as#an#e" 8ero las dos parec!an cau#i)adas
por +)aric"
+l *inal, Hoq acorral a Galinda en el porche y le rog que
ha$lara con 5l" .lla accedi, prue$a de que )ol)!a a compor#arse
decen#emen#e, y am$os se sen#aron en un columpio, a escasa
dis#ancia el uno del o#ro"
--(upongo que #engo yo la culpa, por no ha$er descu$ier#o el
enga4o --dijo Hoq--" .lphie no quer!a acep#ar la in)i#acin" Eo la
con)enc!"
--%.lphie' %:u5 manera es 5sa de re*erirse a una se4ori#a'
--dijo Galinda--" %:u5 se ha hecho de la *ormalidad y la correccin'
--1os hemos hecho amigos"
--/e aseguro que ya lo ha$!a no#ado" %8or qu5 la con)enci
para que acep#ara la in)i#acin' %+caso no sa$!a us#ed que yo
jams escri$ir!a algo as!'
--%Cmo i$a a sa$erlo' <.s su compa4era de ha$i#acin=
--<8or orden impera#i)a de la se4ora Morri$le, no por eleccin
m!a= <.spero que lo recuerde=
--1o lo sa$!a" +paren#emen#e, se lle)a$an $ien"
.lla hi0o un moh!n y llorique, pero pareci hacerlo para sus
aden#ros"
Hoq prosigui:
--(i considera que ha sido humillada, %por qu5 no se marcha'
--:ui0 de$er!a hacerlo --respondi--" /o es#oy pensando"
.lpha$a dice que marcharse es admi#ir la derro#a" 8ero si sale de su
re*ugio y empie0a a corre#ear con el res#o del grupo C<y conmigo=D, la
$roma se )ol)er in#olera$le" &llas no la aprecian --e-plic"
--<Bs#ed #ampoco, por lo que )eo= --dijo Hoq, en un susurro
e-plosi)o"
--.s di*eren#e" + m! me asis#e el derecho y la ra0n --replic
ella--" Eo es#oy o$ligada a sopor#arla" <E #odo porque mi es#3pida
ama pis un cla)o o-idado en la es#acin de 9ro##ica y se perdi la
reunin de orien#acin= <Toda mi carrera acad5mica des)anecida en
el aire por el descuido de mi ama= <Cuando sea una hechicera, me
)engar5 de ella=
--8iense que .lpha$a nos ha unido --dijo Hoq sua)emen#e--"
+hora es#oy ms cerca de ella y #am$i5n ms cerca de us#ed"
Galinda pareci rendirse" .ch hacia a#rs la ca$e0a,
apoyndola en los cojines de #erciopelo del columpio, y dijo:
--%(a$es, Hoq' + mi pesar, #engo que reconocer que eres un
poco agrada$le, un poco e-asperan#e y un poco adic#i)o"
Hoq con#u)o el alien#o"
--<8ero eres pe$ueo0 --concluy--" <.res un munc>in, por el
amor de dios=
@l la $es, la $es y la $es, muy poqui#o a poco"
I I I
+l d!a siguien#e, .lpha$a, Galinda, Hoq y Gromme#iJ Cy #am$i5n
+ma Clu#ch, desde luegoD reali0aron el )iaje de seis horas de regreso
a (hi0, con menos de una docena de $re)es comen#arios en#re ellos"
+)aric se qued, para seguir di)ir#i5ndose con 8*annee y (henshen"
/a *as#idiosa llu)ia empe0 a caer en las a*ueras de (hi0, y las
augus#as *achadas de Crage &all y Hriscoe &all es#a$an casi
$orradas por la nie$la cuando por *in llegaron a casa"
_____ 1) _____
Hoq no #u)o #iempo ni ganas de ha$lar de su romance cuando
)ol)i a encon#rarse con Crope y Ti$$e##" .l ,inoceron#e
$i$lio#ecario, que casi no ha$!a pres#ado a#encin a los chicos ni a
sus progresos duran#e #odo el )erano, de pron#o ha$!a comprendido
lo poco que ha$!an a)an0ado y se ha$!a )uel#o #odo jadeos
reum#icos y ojos a#en#os" /os chicos ha$la$an poco, cepilla$an y
limpia$an los pergaminos, y *ro#a$an con acei#e de a)esol las
cu$ier#as de piel y los $roches de la#n pulido" (lo queda$an unos
d!as de aquel #edio"
Bna #arde, Hoq le ech un )is#a0o al cdice que es#a$a
manipulando" 1ormalmen#e #ra$aja$a sin pres#ar a#encin al #ema
#ra#ado en los li$ros, pero el rojo $rillan#e de la ilus#racin a#rajo su
)is#a" .ra la imagen C%qui0 de cua#rocien#os o quinien#os a4os de
an#igAedad'D de una Hruja N3m$rica" .l celo )isionario o la angus#ia
de alg3n monje ha$!a inspirado los #ra0os" /a Hruja se ergu!a so$re
un is#mo que comunica$a dos cuerpos rocosos, en#re grandes
e-#ensiones de mar a0ul celes#e, con espumosas olas de
sorprenden#e )igor y singularidad" /le)a$a en sus manos un animal
de especie irreconoci$le, que claramen#e es#a$a ahogado o casi
ahogado" /o rodea$a con un $ra0o, que, sin el menor realismo en
cuan#o a la *le-i$ilidad del esquele#o, en)ol)!a amorosamen#e el
dorso mojado e hirsu#o de la $es#ia" Con la o#ra mano, se es#a$a
sacando un pecho de la #3nica para amaman#ar a la cria#ura" (u
e-presin era di*!cil de in#erpre#ar" %/a ha$r!a em$orronado la mano
del monje, o #al )e0 la edad y la p#ina del #iempo le ha$!an con*erido
cier#o ma#i0 de compasin' (u ac#i#ud era casi ma#ernal, con un hijo
desgraciado" (u aspec#o era reconcen#rado, #ris#e, o algo parecido"
8ero sus pies no concorda$an con su e-presin, porque se
agarra$an a la es#recha playa de una manera prensil que resul#a$a
e)iden#e incluso a #ra)5s de los 0apa#os pla#eados, cuyo $rillo de
moneda de curso legal ha$!a sido lo primero en a#raer la )is#a de
Hoq" +dems, los pies es#a$an )uel#os hacia a*uera en ngulo rec#o
respec#o a las espinillas" (e )e!an de per*il, como imgenes
especulares, con los #alones unidos en#re s! y los dedos apun#ando
en direcciones opues#as, como en una pos#ura de $alle#" .l )es#ido
era de un a0ul )aporoso, como el cielo al amanecer" 8or los #onos
encendidos de la ilus#racin, Hoq supuso que el documen#o de$!a de
lle)ar siglos sin que nadie lo a$riera"
Dram#ica o ideolgicamen#e, la imagen parec!a una especie de
h!$rido en#re los di*eren#es mi#os de la creacin de los +nimales" +h!
es#a$an las aguas de la inundacin, ya *ueran las deri)adas de la
leyenda de /urlina o la del Dios 6nnominado, ya se #ra#ara de la
crecida de las aguas o de su re#irada" %.s#ar!a la Hruja N3m$rica
in#er*iriendo en el des#ino prede#erminado de las $es#ias o
procurando que se cumpliera' +unque la escri#ura era demasiado
enre)esada y arcaica para que Hoq pudiera desci*rarla, qui0 el
documen#o apoya$a la *$ula seg3n la cual los +nimales ha$!an
reci$ido los dones del ha$la, la memoria y el remordimien#o a ra!0 de
un sor#ilegio de la Hruja N3m$rica" 2 qui0 simplemen#e la
desmen#!a, pero con des$ordan#e en#usiasmo" (e mirase como se
mirase, por #odas par#es surg!a el sincre#ismo del mi#o, el )ora0
ape#i#o de los mi#os por asimilar las ms di)ersas corrien#es
narra#i)as" %2 no ser!a la ilus#racin el medio empleado por alg3n
monje alarmado para sugerir que los +nimales ha$!an reci$ido sus
pri)ilegios a #ra)5s de o#ra *orma de $au#ismo, mamando de los
pechos de la Hruja N3m$rica, enal#ecidos por la leche de la Hruja'
/as especulaciones no eran el pun#o *uer#e de Hoq, que ya
pasa$a su*icien#es apuros es#udiando los nu#rien#es y las plagas
comunes de la ce$ada" Ten!a que hacer lo impensa$le y en#regarle el
cdice al doc#or Dillamond" /os conocimien#os que encerra$a pod!an
ser )aliosos"
I I I
2 qui0 --pens, mien#ras se dirig!a apresuradamen#e a )er a
.lpha$a, con el manuscri#o $ien guardado en el hondo $olsillo de su
capa, *uera ya de la $i$lio#eca de Three :ueens--, qui0 la Hruja no
es#a$a alimen#ando al animal empapado, sino ma#ndolo" %/o
es#ar!a sacri*icando para con#ener la inundacin'
.l ar#e lo supera$a"
(e ha$!a encon#rado casualmen#e con +ma Clu#ch en el $a0ar y
le ha$!a rogado que le en#regara una no#a a .lpha$a" /a $uena
mujer le pareci ms ama$le con 5l que de cos#um$re? %ser!a que
Galinda es#ar!a ala$ando sus )ir#udes en la in#imidad de su
ha$i#acin'
.ra la primera )e0 que )e!a a la graciosa ha$ichuela )erde
sal#arina desde que ha$!an regresado a (hi0" E all! es#a$a ella,
llegando pun#ual al ca*5 #al como le ha$!a pedido, en*undada en un
*an#asmagrico )es#ido gris, con un jersey a$o#onado que se
deshilacha$a en las mangas y un paraguas de hom$re, grande,
negro y semejan#e a una lan0a cuando lo cerra$a" .lpha$a cay en
el asien#o con un ruido seco y se puso a e-aminar el manuscri#o" /o
mir con ms de#enimien#o de lo que se permi#!a mirar a Hoq y
escuch la e-5gesis de su amigo, pero la encon#r poco con)incen#e"
--%8or qu5 no puede ser /urlina, la reina de las hadas'
--pregun#"
--Tal )e0 porque le *al#an los accesorios del glamour: el halo de
dorados ca$ellos, la elegancia, las alas #ransparen#es, la )ari#a"""
--/os 0apa#os pla#eados son $as#an#e )is#osos --replic ella,
mordisqueando una galle#a"
--1o parece la ilus#racin de una inicia#i)a o""" %cmo decirlo',
de una g5nesis" Ms que una accin, parece una reaccin" .l
personaje da la impresin de es#ar como m!nimo con*uso, %no
crees'
--/le)as demasiado #iempo en compa4!a de Crope y Ti$$e##?
)uel)e a #u ce$ada --respondi ella, mien#ras guarda$a el
pergamino--" Te es#s )ol)iendo impreciso y re$uscadamen#e
ar#!s#ico" 8ero le dar5 es#o al doc#or Dillamond" Te dir5 que no deja
de hacer descu$rimien#os" .l m5#odo de las len#es opues#as es#
a$riendo #odo un mundo nue)o de arqui#ec#ura corpuscular" Me dej
mirar una )e0, pero no pude dis#inguir mucho, e-cep#o los 5n*asis y
las inclinaciones, los colores y las pulsaciones" .s# muy animado" .l
pro$lema que )eo ahora es cmo conseguir que pare" Creo que es#
a pun#o de *undar una nue)a rama del conocimien#o, y cada d!a sus
halla0gos susci#an un cen#enar de nue)as pregun#as: cl!nicas,
#ericas, hipo#5#icas e incluso on#olgicas, supongo" (e queda has#a
muy #arde por la noche en los la$ora#orios" Cuando nos acos#amos,
)emos sus luces encendidas"
--%1ecesi#a algo ms de noso#ros' (lo me quedan dos d!as
ms en la $i$lio#eca y despu5s empie0an las clases"
--1o logro que concen#re sus es*uer0os" Creo que slo es#
reuniendo lo que #iene"
--%:u5 me dices en#onces de Galinda, si es que de momen#o
hemos #erminado con el espionaje' --dijo 5l--" %Cmo es#'
%8regun#a por m!'
.lpha$a se permi#i mirar a Hoq"
--1o, en realidad Galinda no ha$la nada de #i" 8ero por dar#e
unas esperan0as que no mereces, #e dir5 que prc#icamen#e no me
ha$la de ninguna o#ra cosa" .s# pro*undamen#e en*urru4ada"
--%Cundo )ol)er5 a )erla'
--%Tan#o signi*ica para #i' --pregun# ella con una sonrisa
cansada--" Hoq, %de )erdad signi*ica #an#o para #i'
--.lla es mi mundo --respondi 5l"
--(i ella es #u mundo, #u mundo es demasiado peque4o"
--1o puedes cri#icar el #ama4o de un mundo" 1o puedo e)i#arlo,
ni puedo hacer nada al respec#o, ni puedo negarlo"
--Te dir!a que pareces #on#o --dijo ella, sor$iendo de la #a0a las
3l#imas go#as de #5 #i$io--" Te dir!a que alg3n d!a recordars es#e
)erano y #e a)ergon0ars de #i mismo" 8uede que sea $oni#a, s!, de
acuerdo, es muy $oni#a, pero #3 )ales ms que una docena de chicas
como ella" Te mereces o#ra cosa"
+n#e la conmocionada e-presin de Hoq, ella le)an# las manos
a modo de pro#es#a:
--<1o, yo no= <1o me re*iero a m!= <2h, por *a)or, no pongas esa
cara= <+hrrame esa cara=
8ero 5l no es#a$a seguro de creerse sus pro#es#as" .lpha$a
reuni sus cosas precipi#adamen#e y sali a #oda prisa, derri$ando
con es#r5pi#o la escupidera y desgarrando con el paraguas el
peridico que es#a$a leyendo alguien" 1o mir a los dos lados an#es
de a#ra)esar corriendo la pla0a del 9errocarril y es#u)o a pun#o de ser
a#ropellada por un )iejo Huey mon#ado en un apara#oso #riciclo"
_____ 2* _____
/a siguien#e )e0 que Hoq )io a .lpha$a y a Galinda, #odos los
pensamien#os de romance se des)anecieron" 9ue en el peque4o
parque #riangular, delan#e del pr#ico de Crage &all" @l casualmen#e
pasa$a por ah!, una )e0 ms, lle)ando en esa ocasin a ras#ras a
+)aric" /as puer#as se a$rieron y +ma 7imp sali en #rom$a, con la
cara plida y la nari0 moqueando, seguida de un agi#ado enjam$re
de chicas" .n#re ellas es#a$an .lpha$a, Galinda, (henshen, 8*annee
y Milla" /i$res de la prisin de los muros, las chicas se reunieron en
apre#ados c!rculos para comen#ar lo sucedido, o se quedaron
conmocionadas de#rs de los r$oles, o se a$ra0aron, gimiendo y
enjugndose mu#uamen#e las lgrimas"
Hoq y +)aric *ueron rpidamen#e al encuen#ro de sus amigas"
.lpha$a #en!a los hom$ros le)an#ados como el lomo de un ga#o y su
cara era la 3nica seca" (e man#en!a a cier#a dis#ancia de Galinda y
las dems" Hoq hu$iese querido rodear a Galinda con sus $ra0os,
pero ella slo lo mir una )e0, an#es de hundir la cara en el cuello de
piel de #eco de Milla"
--%:u5 pasa' %:u5 ha sucedido' --dijo +)aric--" %(e4ori#a
(henshen' %(e4ori#a 8*annee'
--.s demasiado espan#oso --e-clamaron ellas llorando, mien#ras
Galinda asen#!a con la ca$e0a y ensucia$a moqueando la $lusa de
Milla, so$re la cos#ura del hom$ro--" &a )enido la polic!a, y #am$i5n
un m5dico, pero parece ser que"""
--%:u5' --dijo Hoq y despu5s se )ol)i hacia .lpha$a--" .lphie,
%qu5 sucede' %:u5 pasa'
--/o han descu$ier#o --respondi ella" Ten!a los ojos )idriosos
como la porcelana an#igua de (hi0--, De alg3n modo, los $as#ardos
lo han descu$ier#o"
.l por#al )ol)i a a$rirse con un crujido y p5#alos de #empranas
*lores o#o4ales de enredadera, moradas y a0ules, se desprendieron
$ailando de los muros del colegio" (e quedaron *lo#ando como
mariposas y cayeron len#amen#e, mien#ras #res polic!as con sus
gorras y un m5dico con $irre#e negro sal!an por la puer#a, cargando
una camilla" Bna man#a roja cu$r!a al pacien#e, pero el )ien#o que
agi#a$a los p5#alos a#rap una esquina de la man#a y la le)an# en un
pliegue #riangular" /as chicas lan0aron un chillido y +ma 7imp corri
para )ol)er a $ajar la man#a, pero a la lu0 del sol #odas ha$!an
mirado y ha$!an )is#o los hom$ros re#orcidos y la ca$e0a echada
hacia a#rs del doc#or Dillamond" .n su gargan#a, a3n queda$an
coaguladas cuerdas de sangre negra, marcando el si#io donde el
doc#or ha$!a sido degollado con #an#a pericia como si hu$iese es#ado
en un ma#adero"
Hoq se sen#, asqueado y alarmado, con la esperan0a de no
ha$er )is#o la muer#e, sino #an slo una herida espan#osa pero
suscep#i$le de curacin" (in em$argo, ni los agen#es ni el m5dico
#en!an prisa, pues ya no ha$!a mo#i)o para apresurarse" Hoq se
recos# con#ra el muro, y +)aric, que nunca ha$!a )is#o a la Ca$ra,
cogi *uer#emen#e con una mano las dos manos de Hoq, mien#ras se
cu$r!a el ros#ro con la o#ra"
+l poco, Galinda y .lpha$a se dejaron caer jun#o a 5l y hu$o
algo de llan#o, un llan#o prolongado, an#es de que pudieran ar#icular
alguna pala$ra" 9inalmen#e, Galinda con# lo sucedido"
--+noche nos *uimos a dormir""" y en#onces +ma Clu#ch )a y se
le)an#a para cerrar las cor#inas, como hace siempre" .n#onces mira
para a$ajo y dice, casi como ha$lando para sus aden#ros: ;+h, las
luces )uel)en a es#ar encendidas" Ea es# #ra$ajando o#ra )e0 el
doc#or Ca$ra"> Despu5s mira un poco ms, en direccin al jard!n, y
dice: ;<Mira qu5 gracia=> Eo no le pres#o a#encin, pero .lpha$a
pregun#a: ;%:u5 es lo que #iene gracia, +ma Clu#ch'> E +ma Clu#ch
simplemen#e cierra $ien la cor#ina y dice con una )o0 un poco rara:
;2h, no es nada, $oni#as, pero )oy a $ajar para asegurarme de que
#odo es#5 en orden" 7oso#ras quedaos en la cama"> 1os da las
$uenas noches y se marcha, y no s5 si $aja o qu5, pero las dos nos
quedamos dormidas y por la ma4ana no aparece para #raernos el #5"
<+iempre nos #rae el #5= <(iempre nos lo #rae=
Galinda se ech a llorar" (e derrum$ y )ol)i a incorporarse
so$re las rodillas, mien#ras in#en#a$a desgarrarse el )es#ido negro
con hom$reras y colgan#es $lancos" .lpha$a, con los ojos secos
como las piedras del desier#o, prosigui el rela#o:
--.speramos has#a despu5s del desayuno --e-plic--" /uego
*uimos a )er a la se4ora Morri$le y le dijimos que no sa$!amos dnde
es#a$a +ma Clu#ch" E la se4ora Morri$le nos dijo que +ma Clu#ch
ha$!a su*rido una reca!da duran#e la noche y se es#a$a recuperando
en la en*ermer!a" +l principio no nos dej en#rar, pero al )er que el
doc#or Dillamond no se presen#a$a para impar#irnos nues#ra primera
clase del semes#re, nos acercamos a la en*ermer!a y en#ramos sin
permiso" +ma Clu#ch es#a$a en una cama de hospi#al" Ten!a una
e-presin rara? parec!a el primer crep5 de la sar#5n, el que siempre
sale mal" /a llamamos: ;<+ma Clu#ch, +ma Clu#ch= %:u5 #e ha
pasado'> .lla no dijo nada, pero #en!a los ojos a$ier#os" 8arec!a que
no nos o!a" 8ensamos que qui0 es#ar!a dormida o conmocionada,
pero su respiracin era regular y #en!a $uen color, aunque #en!a la
cara rara" Despu5s, cuando ya nos !$amos, se )ol)i y mir la
mesilla de noche"
>Kun#o a un *rasco de medicina y una #a0a de agua con limn,
ha$!a un cla)o largo y o-idado, en una $andeja de pla#a" Tendi una
mano #em$lorosa hacia el cla)o, lo cogi y lo sos#u)o en la palma de
la mano, #iernamen#e, mien#ras le ha$la$a" /e dijo algo as! como:
;2h, #ranquilo, ya s5 que no era #u in#encin pincharme el pie el a4o
pasado" (lo quer!as llamar mi a#encin" +s! se e-plica el mal
compor#amien#o, que es slo una *orma de pedir un poco ms de
a*ec#o" 8ero #3 no #e preocupes, Cla)o, porque yo )oy a dar#e #odo el
cari4o que necesi#as" E cuando haya dormido una sies#eci#a, podrs
con#arme cmo llegas#e a sos#ener el and5n de la es#acin de
9ro##ica, porque me parece un progreso enorme desde #us primeros
a4os como simple cla)o de sujecin para un car#el de Cerrado has#a
la pr-ima #emporada, en aquel des#ar#alado ho#el de que me
ha$las#e">
8ero Hoq no pudo escuchar #oda esa chchara" 1o pudo pres#ar
a#encin a la his#oria de un Cla)o con )ida, mien#ras resona$an las
plegarias por una Ca$ra muer#a, en#onadas por los his#5ricos
miem$ros del claus#ro" Hoq #ampoco pudo escuchar las oraciones
por el descanso del esp!ri#u del +nimal" 1o pudo con#emplar la
par#ida del cad)er, cuando se lo lle)aron #raque#eando por el
camino" 8orque le ha$!a quedado claro, con slo echar un )is#a0o a
la cara inm)il de la Ca$ra, que aquello que ha$!a con*erido al doc#or
su animado carc#er, *uera lo que *uese, ya ha$!a desaparecido"
EL CRCULO ENCANTADO
_____ 21 _____
1o ca$!a ninguna duda, en la men#e de los que ha$!an )is#o el
cad)er, de que la pala$ra, la pala$ra correc#a, era asesina#o" .l
modo en que el pelo se apelma0a$a en #orno al cuello, endurecido
como las cerdas de una $rocha mal la)ada? el crudo hueco m$ar de
los ojos""" (eg3n la )ersin o*icial, el doc#or se ha$!a ca!do encima
de una len#e de aumen#o que aca$a$a de romperse y se ha$!a
seccionado una ar#eria, pero nadie lo cre!a"
/a 3nica persona a quien podr!an ha$er pregun#ado, +ma
Clu#ch, se limi#a$a a sonre!r cuando la )isi#a$an y le lle)a$an
ramille#es de $oni#as hojas amarillas o un pla#o de u)as #ard!as de
8er#ha" De)ora$a las u)as y charla$a con las hojas" /a suya era una
en*ermedad que nadie ha$!a )is#o an#es"
Glinda Cya que, a modo de re#rasadas disculpas por su
descor#es!a inicial con la Ca$ra mr#ir, ahora Galinda se hac!a llamar
como la ha$!a llamado 5l en una ocasinD parec!a ha$er enmudecido
an#e la realidad de +ma Clu#ch" 1o la )isi#a$a, ni ha$la$a del es#ado
en que se encon#ra$a la po$re mujer, de modo que .lpha$a i$a a
)erla a escondidas una o dos )eces al d!a" Hoq supon!a que la
dolencia de +ma Clu#ch era pasajera? pero al ca$o de #res semanas,
la se4ora Morri$le comen0 a e-presar su preocupacin por el hecho
de que .lpha$a y Glinda, que segu!an siendo compa4eras de
ha$i#acin, no #u)ieran quien las cuidara" (u sugerencia *ue el
dormi#orio colec#i)o para las dos" Glinda, que ya no se a#re)!a a ir
sola a )er a la se4ora Morri$le, asin#i y acep# en silencio la
degradacin" 9ue .lpha$a quien encon#r una solucin, $sicamen#e
para sal)ar algunas $ri0nas de la dignidad de Glinda"
+s! *ue cmo, die0 d!as despu5s, Hoq se encon#r en el pa#io de
la #a$erna del Gallo y las Cala$a0as, esperando la diligencia de
media semana, proceden#e de la Ciudad .smeralda" /a se4ora
Morri$le no permi#i que .lpha$a y Glinda lo acompa4aran, por lo
que #u)o que reconocer por s! mismo a 1ana y a 1essarose, en#re
los sie#e pasajeros que se apearon" /as de*ormidades de la hermana
de .lpha$a queda$an $ien ocul#as, #al como le ha$!a ad)er#ido su
amiga" 1essarose incluso era capa0 de apearse con gracia de un
carruaje, siempre que los pelda4os *ueran *irmes y el #erreno llano"
Hoq sali al encuen#ro de am$as y las salud" 1ana #en!a el
aspec#o de una mermelada de ciruelas, roja y $landa" (u )ieja piel
parec!a dispues#a a sol#arse y a caer, de no ha$er sido por los
pliegues de sujecin en las comisuras de la $oca y los carnosos
remaches en las esquinas de los ojos" Ms de dos decenios en los
yermos del 8a!s de los :uadlings la ha$!an )uel#o le#rgica,
descuidada y sa#urada de resen#imien#o" + su edad, de$er!an ha$erla
dejado que dormi#ara en alg3n reco)eco #i$io, jun#o a una chimenea"
--<:u5 $ueno es )er a un peque4o munchJin= --le murmur a
Hoq--" Me recuerda los )iejos #iempos"
Despu5s se )ol)i y dijo, en direccin a las som$ras:
--7en, mi mu4equi#a"
(i no se lo hu$iesen ad)er#ido, Hoq jams ha$r!a #omado a
1essarose por la hermana de .lpha$a" 1o era ni remo#amen#e
)erde? ni siquiera #en!a la a0ulada palide0 de las personas
dis#inguidas con mala circulacin" 1essarose $aj del carruaje con
cau#elosa elegancia, de una manera e-#ra4a, hundiendo el #aln para
apoyarlo, a la )e0 que la pun#a del pie so$re el pelda4o de hierro"
Con su e-#ra4a *orma de andar, a#ra!a la a#encin hacia sus pies, que
des)ia$an las miradas del #orso, por lo menos al principio"
/os pies a#erri0aron en el suelo, impulsados por una *ero0
)olun#ad de equili$rio, y 1essarose qued de pie delan#e de Hoq" .ra
#al como .lpha$a la ha$!a descri#o: preciosa, rosada, es$el#a como
una espiga de #rigo y sin $ra0os" .l chal acad5mico echado so$re
sus hom$ros ha$!a sido ingeniosamen#e plegado para sua)i0ar la
impresin inicial"
--&ola, $uen se4or --dijo ella, con una liger!sima inclinacin de la
ca$e0a--" /as male#as es#n arri$a" %8odr con ellas'
(u )o0 era #an sua)e y dulce como spera era la de .lpha$a"
1ana empuj gen#ilmen#e a 1essarose hacia el ca$riol5 que Hoq
ha$!a alquilado" .l muchacho o$ser) que 1essarose no se mo)!a
$ien si no con#a$a con el apoyo de una mano *irme so$re la espalda"
--<+s! que ahora 1ana #iene que cuidar de las ni4as duran#e su
es#ancia en el colegio= --le dijo 1ana a Hoq, mien#ras )iaja$an en el
ca$riol5--" <Claro, con la san#a de su madre en aquella #um$a
anegada desde hace #an#os a4os y su padre que ha perdido el juicio=
Hueno, su *amilia siempre ha sido $rillan#e y, como us#ed sa$e, la
$rillan#e0 se desin#egra $rillan#emen#e" /a locura es la manera ms
resplandecien#e" .l )iejo, el .minen#e Thropp, todava )i)e, sensa#o y
agudo como la reja de un arado" &a en#errado a su hija y a su nie#a"
.lpha$a es su #ercera heredera" .lla ser la eminencia alg3n d!a"
8ero imagino que, siendo us#ed munchJin, es#ar al corrien#e de
esas cosas"
--<1ana, $as#a de co#illeos= <Me haces da4o en el alma=
--pro#es# 1essarose"
--<2h, no #e apures, $oni#a= Hoq es un )iejo amigo, o como si lo
*uera --dijo 1ana--" +ll en las ci5nagas del in*ierno quadling, amigo
m!o, perdimos el ar#e de la con)ersacin" Cro$amos a coro con lo
que queda$a del pue$lo $a#racio"
--+ca$ar en#rndome jaqueca de pura )ergAen0a --dijo
1essarose con una gracia encan#adora"
--De hecho, es cier#o que conoc! a .lphie cuando era peque4a
--declar Hoq--" (oy de ,ush Margins, en Gend &ardings" De$! de
conocerla a us#ed #am$i5n"
--Eo pre*er!a residir principalmen#e en ColFen Grounds --repuso
1ana--" 9ui el consuelo de lady 8ar#ra, la segunda heredera de
Thropp, en su lecho de muer#e" 8ero ocasionalmen#e )isi#a$a ,ush
Margins, por lo que es pro$a$le que lo )iera cuando era us#ed lo
su*icien#emen#e peque4o como para corre#ear por ah! sin pan#alones"
--%Cmo es# us#ed' --dijo 1essarose"
--Me llamo Hoq --dijo 5l"
--.lla es 1essarose --dijo 1ana, como si a la jo)en le resul#ara
demasiado penoso presen#arse a s! misma--" 6$a a )enir a (hi0 el
a4o pr-imo, pero nos hemos en#erado de que ha ha$ido un
pro$lema con una cuidadora gilliJinesa que ha perdido un #ornillo"
.n#onces han llamado a 1ana para que in#er)enga, %y podr!a ha$er
a$andonado 1ana a su peque4a' Ea )e que no"
--Bn #ris#e mis#erio" .speramos que mejore --dijo Hoq"
.n Crage &all, Hoq *ue #es#igo del reencuen#ro de las hermanas,
que *ue clido y gra#i*ican#e" /a se4ora Morri$le hi0o que Gromme#iJ,
su ar#e*ac#o, lle)ara so$re ruedas #5 y suspiros para las mujeres de la
casa Thropp y #am$i5n para 1ana, Hoq y Glinda" Hoq, que
empe0a$a a preocuparse por el enmudecimien#o de Glinda, se sin#i
ali)iado al )er que la jo)en con#empla$a con mirada rigurosa y
aprecia#i)a el elegan#e )es#ido de 1essarose" %Cmo era posi$le
--se pregun#a$a si Glinda se lo es#ar!a pregun#ando-- que dos
hermanas #u)ieran sendas de*ormidades y se )is#ieran de *orma #an
di*eren#e' .lpha$a sol*a ponerse los ms humildes )es#idos oscuros,
como el de ese d!a, que era morado, casi negro" 1essarose, en
cam$io, sen#ada en un so* en equili$rio jun#o a 1ana --que ayuda$a
le)an#ando las #a0as de #5 y *ormando $oli#as con las man#ecosas
migas de los $ollos--, i$a en*undada en seda )erde, del color del
musgo, las esmeraldas y las rosas )erdiamarillas" /a )erde .lpha$a,
que es#a$a sen#ada del o#ro lado y pres#a$a apoyo a su hermana
cuando 5s#a inclina$a la ca$e0a hacia a#rs para $e$er el #5, parec!a
un accesorio de moda"
--.l arreglo en s! es sumamen#e inusual --es#a$a diciendo la
se4ora Morri$le--, pero por desgracia no disponemos de espacio
ilimi#ado para dar ca$ida a #odas las peculiaridades" Dejaremos que
las se4ori#as .lpha$a y Glinda Cahora es Glinda, %)erdad, querida'
<:u5 no)edoso=D, dejaremos, como dec!a, que las dos )iejas amigas
se queden donde es#n, y la ins#alaremos a us#ed, se4ori#a
1essarose, y a su 1ana en la ha$i#acin con#igua, que era la de la
po$re +ma Clu#ch" .s peque4a, pero piense que es acogedora"
--8ero %qu5 haremos cuando +ma Clu#ch se recupere'
--pregun# Glinda"
--<2h, querida= --e-clam la se4ora Morri$le--" <:u5 con*ian0a
#ienen los j)enes= <.s realmen#e conmo)edor= --dijo, an#es de
proseguir con una )o0 ms acerada.-- Ea me ha$!a ha$lado us#ed de
las repe#idas reca!das de esa inusual a*eccin que padece" (lo
puedo deducir que en es#a reca!da su condicin se ha )uel#o
permanen#e"
Mordisque un $olli#o con sus len#as maneras de pe0, con las
mejillas hinchndose y deshinchndose como los pliegues de un
*uelle, y a4adi:
--8odemos conser)ar la esperan0a, na#uralmen#e" 8ero me #emo
que no mucho ms"
--E podemos re0ar --dijo 1essarose"
--2h, desde luego, eso #am$i5n --asin#i la direc#ora--" .n#re
gen#e de $uena educacin, eso es algo que ni siquiera hace *al#a
mencionar, se4ori#a 1essarose"
Hoq )io que 1essarose y .lpha$a se sonroja$an" Glinda se
disculp y se march" /a ha$i#ual pun0ada de pnico que Hoq sen#!a
cuando ella se i$a se )io ali)iada por el conocimien#o de que )ol)er!a
a )erla en la clase de ciencias de la )ida, la semana siguien#e, ya
que, a ra!0 de las nue)as prohi$iciones que a*ec#a$an a la
con#ra#acin de +nimales, los colegios ha$!an decidido o*recer clases
colec#i)as a los es#udian#es de #odas las ins#i#uciones a la )e0" Hoq
)er!a a Glinda en la primera clase mi-#a de la his#oria de (hi0" 1o
)e!a la hora"
8ero ella ha$!a cam$iado" 6nduda$lemen#e, ha$!a cam$iado"
_____ 22 _____
.n e*ec#o, Glinda ha$!a cam$iado" &a$!a llegado a (hi0 siendo
una jo)enci#a *r!)ola y #on#a, y ahora se encon#ra$a en una )orgine"
:ui0 *uera culpa suya" (e ha$!a in)en#ado una en*ermedad a$surda
para +ma Clu#ch y ahora +ma Clu#ch la padec!a" %(er!a 5sa la
prue$a de su #alen#o inna#o para la $rujer!a' .scogi para ese a4o la
especiali0acin en hechicer!a y acep# como cas#igo que la se4ora
Morri$le no la cam$iara de compa4era de ha$i#acin, #al como ha$!a
prome#ido" Ea no le impor#a$a" +l lado de la muer#e del doc#or
Dillamond, muchas cosas le parec!an insigni*ican#es"
8ero #ampoco con*ia$a en la se4ora Morri$le" Glinda slo le
ha$!a con#ado a ella aquella men#ira es#3pida y e-#ra)agan#e, por lo
que ahora no pod!a permi#ir que la se4ora Morri$le in#er*iriera en lo
ms m!nimo en su )ida" +dems, #oda)!a no ha$!a encon#rado el
)alor de con*esarle a nadie su in)olun#ario crimen" Mien#ras da$a
)uel#as a sus pro$lemas, Hoq, ese mosqui#o *as#idioso, no deja$a de
0um$ar a su alrededor, reclamando su a#encin" (e arrepen#!a de
ha$erle permi#ido que la $esara" <:u5 error #an grande= Hueno, ahora
#odo eso ha$!a quedado a#rs, #odo aquel #em$lor al $orde del
desas#re social" &a$!a )is#o a las se4ori#as 8*annee y compa4!a #al
como eran Cesno$s, super*iciales y egoc5n#ricasD, y ya no )ol)er!a a
#ener nada ms que )er con ellas"
+s! pues, .lpha$a ya no era un impedimen#o para su )ida social
y #en!a #odo el po#encial para con)er#irse en una au#5n#ica amiga,
pero slo podr!a serlo si la carga de la mu4eca ro#a que #en!a por
hermana no era un o$s#culo demasiado insupera$le" (lo despu5s
de mucho insis#ir, Glinda ha$!a logrado que .lpha$a ha$lara de su
hermana, para que la propia Glinda pudiera prepararse an#es de la
llegada de 1essarose y la ampliacin de su c!rculo social"
--1aci en ColFen Grounds cuando yo #en!a #res a4os --le ha$!a
con#ado .lpha$a--" Mi *amilia ha$!a )uel#o a ColFen Grounds para
una es#ancia cor#a" 9ue una de esas #emporadas de sequ!a in#ensa"
Mi padre nos con# ms #arde, cuando mi madre ya ha$!a muer#o,
que el nacimien#o de 1essarose coincidi con una recuperacin
pasajera de los manan#iales en los alrededores" &u$o dan0as
paganas y #am$i5n un sacri*icio humano"
Glinda se ha$!a quedado mirando *ijamen#e a .lpha$a, que
parec!a a la )e0 indi*eren#e y renuen#e a ha$lar"
--.ra un amigo de mis padres, un )idriero quadling" /a
muchedum$re, inci#ada por los p*ieles agi#adores y por un reloj
pro*5#ico, se a$a#i so$re 5l y lo ma#" (e llama$a Cora0n de
Tor#uga --ha$!a dicho .lpha$a, apoyando con *uer0a las manos
so$re el r!gido empeine de sus 0apa#os negros de segunda mano y
man#eniendo los ojos *ijos en el suelo--" Creo que *ue por eso por lo
que mis padres decidieron ser misioneros en#re los quadlings y por lo
que nunca ms regresaron a ColFen Grounds ni al 8a!s de los
MunchJins"
--8ero #u madre muri de par#o --dijo Glinda--" %Cmo pudo ser
misionera'
--Muri cinco a4os despu5s --respondi .lpha$a, mirndose los
pliegues del )es#ido como si la his#oria la a)ergon0ara--" Muri
cuando naci nues#ro hermano peque4o" Mi padre le puso de
nom$re Capara0n, supongo que por Cora0n de Tor#uga" +s! *ue
como Capara0n, 1essarose y yo )i)imos una )ida de 0!ngaros,
dando #um$os de un campamen#o quadling a o#ro, con 1ana y con
nues#ro padre, 9re-" @l predica$a y 1ana nos ense4a$a, nos
educa$a y man#en!a ordenada la casa que #u)i5ramos en cada
momen#o, que nunca era gran cosa" Mien#ras #an#o, los hom$res del
Mago empe0aron a desecar las ci5nagas, para e-plo#ar los depsi#os
de ru$!es" 1o sir)i de nada" 8ersiguieron a los quadlings, los
asesinaron, los acorralaron en campamen#os de re*ugiados para su
propia pro#eccin y los ma#aron de ham$re" (aquearon las ci5nagas,
e-#rajeron los ru$!es y se marcharon" Mi padre se )ol)i loco" 1o
ha$!a su*icien#es ru$!es para jus#i*icar el es*uer0o" Toda)!a no
#enemos un sis#ema de canales que condu0ca el agua legendaria
desde el 7inJus has#a el 8a!s de los MunchJins, y la sequ!a, #ras un
par de in#errupciones prome#edoras, sigue causando es#ragos" +hora
o$ligan a los +nimales a regresar a la #ierra de sus an#epasados,
pero eso no es ms que una simple #c#ica para que los granjeros
sien#an que a3n conser)an el con#rol so$re algo. .s una marginacin
sis#em#ica de las po$laciones, Glinda" +s! es el Mago"
--.s#$amos ha$lando de #u in*ancia --dijo Glinda"
--8ues #odo eso es par#e de mi in*ancia" 1o puedes separar los
de#alles de #u )ida de la pol!#ica --replic .lpha$a--" %:uieres que #e
cuen#e lo que com!amos' %2 cmo jug$amos'
--:uiero sa$er cmo es 1essarose, y cmo es Capara0n"
--1essarose es una in)lida con mucha *uer0a de )olun#ad
--e-plic .lpha$a--" .s muy lis#a y se cree una san#a" &a heredado el
gus#o de mi padre por la religin" 1o sa$e cuidar a los dems porque
nunca ha aprendido a cuidar de s! misma" 1o puede" Mi padre hi0o
que yo la cuidara duran#e la mayor par#e de mi in*ancia" 1o s5 qu5
ser de ella cuando 1ana muera" (upongo que #endr5 que )ol)er a
cuidarla"
--<2h, qu5 espan#osa perspec#i)a para #u )ida= --e-clam Glinda,
sin poder con#enerse"
8ero .lpha$a se limi# a asen#ir con e-presin som$r!a"
--1o puedo es#ar ms de acuerdo --dijo"
--%E Capara0n' --prosigui Glinda, pregun#ndose qu5 nue)o
dolor es#ar!a a pun#o de descu$rir"
--7arn, $lanco y comple#o --dijo .lpha$a--" Tiene unos die0
a4os, creo" (e quedar en casa y cuidar a nues#ro padre" .s un
chico, parecido a #odos los chicos" Bn poco a$urrido, qui0, pero hay
que recordar que no ha #enido las )en#ajas que hemos #enido
noso#ras"
--%:ue son"""' --la anim a con#inuar Glinda"
--+unque por poco #iempo, #u)imos una madre --dijo .lpha$a--"
Bna mujer con*usa, alcohlica, imagina#i)a, llena de dudas,
desesperada, )alien#e, o$cecada y compasi)a" 1oso#ras la #u)imos"
(e llama$a Melena" Capara0n no conoci ms madre que 1ana,
que hi0o lo que pudo"
--%:ui5n era el *a)ori#o de #u madre' --pregun# Glinda"
--.so no puedo decirlo --respondi .lpha$a en #ono
indi*eren#e--? no lo s5" 8ro$a$lemen#e ha$r!a sido Capara0n, pues#o
que es un chico" 8ero mi madre muri sin )erlo, por lo que no #u)o
siquiera ese peque4o consuelo"
--%E el de #u padre'
--<2h, eso es *cil= --dijo .lpha$a, incorporndose de un sal#o y
recogiendo sus li$ros de un es#an#e, lis#a para salir corriendo y parar
en seco la con)ersacin--" <1essarose= Ea )ers cuando la
cono0cas" .lla ser!a la *a)ori#a de cualquiera"
(ali de la ha$i#acin con poco ms que un $re)e ale#eo de
dedos )erdes, a modo de despedida"
I I I
Glinda no es#a$a #an segura de pre*erir a la hermana de
.lpha$a" 1essarose parec!a requerir demasiada a#encin" 1ana era
e-ageradamen#e a#en#a y .lpha$a no deja$a de sugerir arreglos en
sus ha$i#aciones para que #odo *uera per*ec#o" %1o podr!amos
recoger las cor#inas para es#e lado, en lugar de es#e o#ro, para que el
sol no incida so$re la delicada piel de 1essarose' %1o podr!amos
le)an#ar un poco ms la lmpara de acei#e, para que 1essarose
pueda leer' <Chis, nada de con)ersaciones noc#urnas= 1essarose ya
se ha acos#ado y #iene el sue4o muy ligero"
/a e-#ra4a $elle0a de 1essarose susci#a$a en Glinda cier#a
admiracin" 1essarose )es#!a $ien Ccuando no con e-#ra)aganciaD"
(in em$argo, des)ia$a la a#encin de s! misma median#e un sis#ema
de peque4os #ics sociales: la mirada $aja en un repen#ino a#aque de
de)ocin, un parpadeo""" .ra especialmen#e conmo)edor Ce irri#an#eD
#ener que secar las lgrimas producidas por alguna epi*an!a de la
rica )ida espiri#ual de 1essarose, que las personas a su alrededor ni
siquiera pod!an sospechar" %:u5 se pod!a decir en una si#uacin
as!'
Glinda empe0 a re*ugiarse en sus es#udios" /a pro*esora de
hechicer!a era una srdida ins#ruc#ora nue)a, la se4ori#a Greyling,
que sen#!a un e*usi)o respe#o por el #ema pero escaso #alen#o
na#ural, como pron#o resul# e)iden#e"
--.n el ni)el ms elemen#al, un sor#ilegio es una simple rece#a
para un cam$io --les dec!a a las alumnas con )o0 a*lau#ada"
8ero cuando el pollo que in#en#a$a #rans*ormar en #os#ada se
con)ir#i en un desorden de posos de ca*5 amon#onados so$re una
hoja de lechuga, las es#udian#es #omaron no#a men#almen#e para no
acep#ar jams una in)i#acin suya para cenar"
.n el *ondo del aula, rep#ando con pre#endida in)isi$ilidad para
poder o$ser)ar, la se4ora Morri$le sacud!a la ca$e0a y cloquea$a"
.n una o dos ocasiones, no pudo con#enerse e in#er)ino"
--1o soy ninguna e-per#a en el mundillo de la hechicer!a
--proclama$a--, pero %no ha$r omi#ido us#ed, se4ori#a Greyling, la
*ase de unir y con)encer' (lo se lo pregun#o" D5jeme in#en#arlo" Ea
sa$e que dis*ru#o especialmen#e con la *ormacin de nue)as
hechiceras"
6ne)i#a$lemen#e, la se4ori#a Greyling se sen#a$a so$re los res#os
de una demos#racin an#erior, o deja$a caer el $olso encima, y
aca$a$a hecha un o)illo de )ergAen0a y humillacin" /as chicas se
echa$an a re!r, sin#iendo que no aprend!an demasiado"
%2 s! aprend!an' /a #orpe0a de la se4ori#a Greyling #en!a la
)en#aja de qui#arles el miedo a pro$ar por s! mismas" E la pro*esora
no esca#ima$a el en#usiasmo cuando una alumna consegu!a reali0ar
la #area del d!a" Cuando Glinda logr por primera )e0 disimular una
he$ra de lana con un hechi0o de in)isi$ilidad, aunque slo *uera por
unos pocos segundos, la se4ori#a Greyling comen0 a aplaudir y a
sal#ar, has#a que se le rompi un #acn" 9ue gra#i*ican#e y alen#ador"
--1o es que #enga nada en con#ra --dijo .lpha$a un d!a, es#ando
ella, Glinda y 1essarose Cy la ine)i#a$le 1anaD sen#adas a la som$ra
de un *ru#aperlo, jun#o al canal de los (uicidas--, pero no puedo dejar
de pregun#rmelo" %Cmo es que es#a uni)ersidad ense4a
hechicer!a, cuando sus es#a#u#os originales son #an es#ric#amen#e
unionis#as'
--Hueno, no hay nada inheren#emen#e religioso o an#irreligioso
en la hechicer!a, %o s!' --dijo Glinda--" Tampoco hay nada
inheren#emen#e relacionado con el cul#o del placer"
--%(or#ilegios, #rans*ormaciones, apariciones' <Todo es
espec#culo= --replic .lpha$a--" <.s puro #ea#ro=
--8uede que pare0ca #ea#ro, y en manos de alguien como la
se4ori#a Greyling suele parecer #ea#ro del malo --admi#i Glinda--,
pero el meollo de la hechicer!a no es# en su prc#ica" .s una
ha$ilidad, como la lec#ura o la escri#ura" 1o impor#a #an#o el hecho de
leer o escri$ir, sino aquello que lees o escri$es" 1o impor#a lo que
haces, sino cmo lo haces"
--Mi padre condena$a duramen#e la hechicer!a --in#er)ino
1essarose, con el #ono meloso de la *e imper#ur$a$le--" Mi padre
dec!a siempre que la magia era el juego de manos del demonio"
Dec!a que el cul#o del placer no era ms que un ejercicio para
des)iar a las masas de su )erdadero o$je#o de de)ocin"
--+s! ha$lan los unionis#as --replic Glinda, sin o*enderse--, y se
#ra#a de una opinin sensa#a, si pensamos en los charla#anes o los
pres#idigi#adores de *eria" 8ero la hechicer!a no #iene por qu5 ser as!"
%:u5 me dices de las $rujas comunes del GliJJus' Dicen que
hechi0an a las )acas impor#adas del 8a!s de los MunchJins para que
no caigan mugiendo por el $orde de alg3n precipicio" %+caso alguien
podr!a cons#ruir )allas de pro#eccin en #odas las cornisas que hay
en aquella regin' /a magia es una ha$ilidad local, una con#ri$ucin
al $ienes#ar de la comunidad" 1o #iene por qu5 suplan#ar a la religin"
--1o #iene por qu5 --dijo 1essarose--" 8ero si lo hace, %no es
nues#ro de$er ser preca)idos'
--8reca)idos, s!" Tam$i5n soy preca)ida con el agua que $e$o,
porque puede es#ar con#aminada --replic Glinda--" 8ero eso no
signi*ica que deje de $e$er agua"
--Hueno, a m! ni siquiera me parece un #ema #an impor#an#e
--dijo .lpha$a--" 8ara m!, la hechicer!a es algo insus#ancial" .s#
cen#rada en s! misma, no se orien#a hacia a*uera"
&aciendo un gran es*uer0o para concen#rarse, Glinda #ra# de
hacer le)i#ar so$re el canal los res#os del sandFich de .lpha$a, pero
slo consigui hacerlo es#allar en una peque4a com$us#in de
mayonesa, 0anahoria rallada y acei#unas picadas" 1essarose perdi
el equili$rio por la risa, y 1ana #u)o que apun#alarla de nue)o"
.lpha$a qued cu$ier#a de #roci#os de comida, que *ue recogiendo y
lle)ndose a la $oca, para disgus#o y risa de las dems"
--(on #odo e*ec#os, Glinda --dijo--" 1o hay nada on#olgicamen#e
in#eresan#e en la magia" 8ero #ampoco creo en el unionismo
--proclam--" (oy a#ea y ;aespiri#ualis#a>"
--/o dices para asom$rar y escandali0ar --replic 1essarose en
#ono remilgado--" 1o le pres#es a#encin, Glinda" (iempre hace lo
mismo, por lo general, para irri#ar a nues#ro padre"
--8ap no es# --le record .lpha$a a su hermana"
--.s#oy yo en su lugar y me sien#o o*endida --repuso
1essarose--" Tiene gracia que arrugues la nari0 ha$lando del
unionismo, cuando esa misma nari0 es un don del Dios 6nnominado"
Muy gracioso, %)erdad, Glinda' 6n*an#il"
8arec!a *uera de s! de ira"
--8ap no es# --)ol)i a decir .lpha$a, en un #ono que era casi
de disculpa--" 1o hace *al#a que #e precipi#es a de*ender
p3$licamen#e sus o$sesiones"
--/o que #3 llamas ;sus o$sesiones> son mis dogmas de *e
--respondi 1essarose con g5lida claridad"
--8ues #3 no eres mala hechicera, para ser una principian#e --dijo
.lpha$a, )ol)i5ndose hacia Glinda--" &as hecho un $uen
des$arajus#e con mi almuer0o"
--Gracias --respondi Glinda--" 1o era mi in#encin echr#elo
encima" 8ero es#oy mejorando, %)erdad' E ya lo hago en p3$lico"
--Bn espec#culo deplora$le --comen# 1essarose--" .s
e-ac#amen#e lo que pap siempre ha condenado de la hechicer!a"
Todo su a#rac#i)o es# en la super*icie"
--.s cier#o, #oda)!a sa$e a acei#una --dijo .lpha$a, recogiendo
un #ro0o de acei#una negra de la manga y #endi5ndoselo a su
hermana so$re la yema del dedo--" %:uieres pro$arlo, 1essa'
8ero 1essarose gir la cara y se perdi en una silenciosa
plegaria"
_____ 23 _____
+l d!a siguien#e, Hoq consigui cru0ar una mirada con .lpha$a
en el recreo de la clase de ciencias de la )ida y los dos se
encon#raron en un la#eral del pasillo principal"
--%:u5 #e parece es#e nue)o doc#or 1iJidiJ' --pregun# 5l"
--Me cues#a escucharlo --respondi ella--, pero eso es porque
#oda)!a quiero o!r al doc#or Dillamond y no puedo creer que ya no
es#5"
(u ros#ro #en!a un aire de gris sumisin a una realidad imposi$le"
--Hueno, 5sa es una de las cosas que despier#an mi curiosidad
--dijo 5l--" Me has ha$lado del descu$rimien#o del doc#or Dillamond"
%(a$es si ya han )aciado su la$ora#orio' :ui0 haya quedado algo
in#eresan#e" T3 #oma$as sus no#as" %1o podr!an ser la $ase para una
propues#a o al menos para seguir in)es#igando'
.lla lo mir con e-presin *irme y spera"
--%1o se #e ha ocurrido pensar que )oy muy por delan#e de #i'
--pregun#--" <Desde luego que *ui al la$ora#orio el d!a que
encon#raron el cad)er= <+n#es de que cerraran la puer#a con
candados y sor#ilegios= %+caso me #omas por #on#a, Hoq'
--1o, claro que no #e #omo por #on#a" 8ero cu5n#ame lo que has
encon#rado --pidi 5l"
--(us halla0gos es#n a $uen recaudo --replic ella--, y aunque
en mi *ormacin hay lagunas colosales, los es#oy es#udiando yo sola"
--%:uieres decir que no )as a ense4rmelos' --pregun# 5l,
escandali0ado"
--1unca #e han in#eresado par#icularmen#e --respondi ella--"
+dems, %de qu5 #e ser)ir!an, mien#ras no haya nada que
demos#rar' 1o creo que el doc#or Dillamond hu$iera llegado a3n a
nada concre#o"
--(oy munchJin --replic 5l con orgullo--" Mira, .lphie,
prc#icamen#e me has con)encido de lo que el Mago se #rae en#re
manos" :uiere )ol)er a encerrar a los +nimales en las granjas, para
conseguir que los descon#en#os agricul#ores munchJins crean que
es# haciendo algo por ellos y #am$i5n para disponer de una *uer0a
de #ra$ajo que a$ra ms po0os inser)i$les" .s una )ile0a" 8ero es
algo que a*ec#a a Gend &ardings y a los pue$los que me en)iaron
aqu!" Tengo derecho a sa$er lo que #3 sa$es" :ui0 jun#os podamos
encon#rar la )erdad y #ra$ajar para que las cosas cam$ien"
--Tienes demasiado que perder --dijo ella--" 7oy a hacerlo yo
sola"
--%&acer qu5'
.lpha$a se limi# a sacudir la ca$e0a"
--Cuan#o menos sepas, mejor" /o digo por #u $ien" :uien ma# al
doc#or Dillamond no quiere que sus descu$rimien#os salgan a la lu0"
%:u5 clase de amiga ser!a si #e pusiera en peligro a #i #am$i5n'
--%:u5 clase de amigo ser!a yo si no insis#iera' --replic 5l"
8ero ella se neg a decirle nada" Cuando 5l se sen# a su lado
duran#e el res#o de la clase y le es#u)o pasando no#i#as, ella las
ignor #odas" Mucho despu5s, Hoq lleg a pensar que su amis#ad
qui0 se ha$r!a es#ancado, si en esa misma clase no se hu$iera
producido el e-#ra4o a#aque con#ra el reci5n llegado"
.l doc#or 1iJidiJ es#a$a impar#iendo una clase so$re la 9uer0a
7i#al" Mien#ras enreda$a en #orno a sus pu4os dos 0arcillos
separados de su larga y desordenada $ar$a, ha$la$a en #onos
descenden#es, de #al modo que slo la primera mi#ad de cada *rase
llega$a has#a el *ondo del aula" Casi ning3n es#udian#e lo segu!a"
Cuando el doc#or 1iJidiJ sac una $o#elli#a del $olsillo de la chaque#a
y mascull algo acerca de un ;e-#rac#o de in#encin )i#al>, slo los
alumnos de la primera *ila endere0aron la espalda y pres#aron
a#encin" 8ara Hoq, .lpha$a y #odos los dems, la can#inela sona$a
as!:
--Bn poco de salsa para la sopa run-run-run... como si la
creacin *uera un inconcluso run-run-run... sin perjuicio de las
o$ligaciones de #odo en#e pensan#e run-run-run... un poco de
ejercicio para los que se es#n quedando dormidos al *ondo, run-run-
run... con#emplar un peque4o milagro co#idiano, gen#ile0a de run-run-
run...
Bn es#remecimien#o de ner)iosismo los ha$!a desper#ado a
#odos"
.l doc#or descorch la humean#e $o#ella y dio un respingo"
Todos )ieron una nu$5cula de pol)o, como una e*er)escencia de
pol)os de #alco, que escapa$a #orpemen#e, *ormando un penacho
*lo#an#e so$re el cuello de la $o#ella" .l doc#or agi# )arias )eces las
manos, para que las corrien#es de aire comen0aran a arremolinarse
en direccin ascenden#e" Man#eniendo alg3n #ipo de e-#ra4a
coherencia espacial, el penacho empe0 a migrar hacia arri$a" /os
;<ooohs=> que los es#udian#es hu$iesen querido sol#ar quedaron
pospues#os" .l doc#or 1iJidiJ le)an# un dedo para indicarles que
guardaran silencio y #odos comprendieron el porqu5" Cualquier
e-halacin ha$r!a al#erado las deri)as de las corrien#es de aire y
ha$r!a des)iado el almi0clado pol)o *lo#an#e" 8ero, a su pesar, los
es#udian#es comen0aron a sonre!r" (o$re la #ri$una, en#re las
ha$i#uales cornamen#as y #rompe#as de la#n ceremoniales, con sus
galones, ha$!a cua#ro re#ra#os al leo de los *undadores del colegio
de 20ma ToFers, que con sus #rajes an#iguos y sus e-presiones
gra)es con#empla$an desde lo al#o a los ac#uales es#udian#es" %:u5
dir!a uno de esos padres *undadores, si se le aplica$a la ;in#encin
)i#al>, cuando )iera a hom$res y mujeres jun#os, compar#iendo el
aula magna' %:u5 dir!a so$re cualquier o#ra cosa' 9ue un gran
momen#o de e-pec#acin"
8ero cuando se a$ri la puer#a a un lado del es#rado, la
mecnica de las corrien#es de aire se )io per#ur$ada" (e asom un
es#udian#e, con e-presin con*usa" .ra un alumno nue)o,
e-#ra4amen#e )es#ido con mallas de an#e y camisa de algodn
$lanco, y con un mo#i)o de rom$os a0ules #a#uado so$re la piel
oscura de la cara y las manos" 1adie lo ha$!a )is#o an#es, ni #ampoco
a nadie como 5l" Hoq apre# la mano de .lpha$a y le susurr:
--<Mira= <Bn FinJi=
.so parec!a: un es#udian#e del 7inJus, que luc!a un e-#ra4o
a#uendo ceremonial y llega$a #arde a clase, en#rando por la puer#a
equi)ocada, con*uso y ago$iado" 8ero la puer#a se ha$!a cerrado
#ras 5l y ha$!a quedado a#rancada, y no queda$an asien#os li$res en
las primeras *ilas, de modo que se dej caer donde es#a$a y se sen#
con la espalda apoyada con#ra la pared, esperando sin duda pasar
inad)er#ido"
--<,ayos y cen#ellas= <.s#a cosa se ha des)iado de su
#rayec#oria= --e-clam el doc#or 1iJidiJ--" <6m$5cil= %8or qu5 no )iene
a clase a su hora'
/a $rillan#e ne$lina, del #ama4o apro-imado de un ramo de
*lores, ha$!a deri)ado hacia arri$a, impulsada por una r*aga,
apar#ndose de la *ila de digna#arios muer#os, pendien#es de la
inesperada opor#unidad de )ol)er a ha$lar" .n lugar de eso, en)ol)i
una de las cornamen#as y por un momen#o pareci quedar colgada
de los re#orcidos ap5ndices"
--Hueno, no creo que podamos esperar ning3n comen#ario
sensa#o de esas cosas y me niego a desperdiciar un gramo ms de
es#a )aliosa sus#ancia en demos#raciones para la clase --dijo el
doc#or 1iJidiJ--" /a in)es#igacin #oda)!a es# incomple#a y yo ha$!a
pensado que run-run-run. 1o de$er!a alen#ar los prejuicios de run-
run-run.
De pron#o, la cornamen#a dio un giro con)ulsi)o en la pared, se
desprendi del panel de ro$le y cay al suelo con es#r5pi#o, en#re los
gri#os y las risas de los es#udian#es, especialmen#e di)er#idos porque
duran#e un minu#o el doc#or 1iJidiJ no supo a qu5 )en!a #an#o
al$oro#o" .l pro*esor se )ol)i jus#o a #iempo para )er que la
cornamen#a se endere0a$a so$re el es#rado y espera$a, #em$lando y
es#remeci5ndose como un gallo de pelea, lis#o y a pun#o para en#rar
en la arena"
--<2h, $ueno, no me miren a m!= --dijo el doc#or 1iJidiJ,
recogiendo sus li$ros--" <Eo no les he pedido nada= <Culpen a 5se, si
#ienen que culpar a alguien=
E, como si nada, se4al al es#udian#e del 7inJus, encogido y con
los ojos #an a$ier#os que los ms c!nicos de los es#udian#es mayores
comen0aron a sospechar que se #ra#a$a de un mon#aje"
/a cornamen#a se irgui so$re las pun#as y comen0 a corre#ear
por el es#rado como un cangrejo" Mien#ras los es#udian#es se pon!an
de pie con un gri#o unnime, los cuernos engancharon al chico del
7inJus y lo cla)aron con#ra la puer#a cerrada" Bna mi#ad de la
cornamen#a lo cogi por el cuello, aprisionndolo en su agudo yugo,
y la o#ra re#rocedi, para apu4alarlo en la cara"
.l doc#or 1iJidiJ in#en# mo)erse rpidamen#e, pero cay so$re
sus rodillas ar#r!#icas, y, an#es de que pudiera incorporarse, dos
chicos de la primera *ila su$ieron al es#rado para suje#ar la
cornamen#a, *orcejear con ella e in#en#ar derri$arla con#ra el suelo" .l
chico del 7inJus pro*iri un gri#o en un idioma e-#ranjero"
--<(on Crope y Ti$$e##= --dijo Hoq, sacudiendo a .lpha$a por el
hom$ro--" <Mira=
Todos los es#udian#es de hechicer!a $rinca$an en sus asien#os,
in#en#ando lan0ar conjuros con#ra la cornamen#a asesina, mien#ras
Crope y Ti$$e## la agarra$an, la perd!an y )ol)!an a agarrarla, has#a
que por *in lograron par#ir una pun#a y luego o#ra, y los *ragmen#os,
agi#ndose a3n, cayeron al suelo del es#rado, ago#ado el impulso que
los hac!a mo)erse"
--<2h, po$re chico= --dijo Hoq, porque el jo)en del 7inJus se
ha$!a desmoronado y es#a$a llorando copiosamen#e de#rs de sus
manos #a#uadas con rom$os a0ules--" 1unca ha$!a )is#o un
es#udian#e del 7inJus" <:u5 manera #an horri$le de reci$irlo en (hi0=
I I I
.l a#aque al es#udian#e del 7inJus susci# ha$ladur!as y
especulaciones" +l d!a siguien#e, en clase de hechicer!a, Glinda le
pidi a la se4ori#a Greyling que e-plicara una cosa"
--%Cmo es posi$le que el ;e-#rac#o de in#encin )i#al> del
doc#or 1iJidiJ, o lo que *uera esa cosa, se es#udie en la clase de
ciencias de la )ida, cuando su compor#amien#o es el de un conjuro
maes#ro' %Cul es la au#5n#ica di*erencia en#re ciencia y hechicer!a'
--<+h= --dijo la se4ori#a Greyling, eligiendo ese momen#o para
arreglarse el peinado--" /a ciencia, queridas m!as, es la diseccin
sis#em#ica de la na#urale0a, para reducirla a componen#es que
o$edecen en mayor o menor medida unas leyes uni)ersales" /a
hechicer!a se mue)e en la direccin opues#a" 1o desgarra, sino que
repara" .s s!n#esis, ms que anlisis" Cons#ruye cosas nue)as, en
lugar de re)elar las an#iguas" .n manos de una persona
)erdaderamen#e h$il --en ese preciso ins#an#e, se pinch con una
horquilla y sol# un chillido--, la hechicer!a es +r#e" 8odr!amos incluso
considerarla la mejor o ms ele)ada de las ar#es" 7a ms all que las
$ellas ar#es, como la pin#ura, el #ea#ro o la poes!a, porque no
in#erpre#a ni represen#a al mundo, sino que lo transforma. Bna
)ocacin muy no$le --a4adi, mien#ras comen0a$a a derramar
lgrimas por la *uer0a de su propia re#rica--" %8uede ha$er deseo
ms ele)ado que el de cam$iar el mundo' 1o ha$lo de *ormular
proyec#os u#picos, sino de ordenar realmen#e el cam$io" <Corregir
las de*ormidades, re*ormar los errores, jus#i*icar los mrgenes de
es#a andrajosa equi)ocacin de uni)erso= <(o$re)i)ir a #ra)5s de la
hechicer!a=
+ la hora del #5, mara)illada a3n y di)er#ida, Glinda les ha$l a
las dos hermanas Thropp del emocionado discurso de la se4ori#a
Greyling"
--(lo el Dios 6nnominado puede crear, Glinda --dijo
1essarose--" (i la se4ori#a Greyling con*unde la hechicer!a con la
creacin, corremos un gra)e riesgo de que corrompa #u moral"
--Hueno --replic Glinda, pensando en +ma Clu#ch, aquejada de
una dolencia ps!quica que ella misma le ha$!a adjudicado en su
imaginacin--, mi moral no es un dechado de per*eccin, 1essa"
--.n#onces, si la hechicer!a ha de ser)ir#e para algo, de$e ser
para recons#ruir #u carc#er --dijo 1essarose con *irme0a--" (i #e
aplicas en esa direccin, creo que #odo aca$ar $ien" Bsa #u #alen#o
para la hechicer!a y no dejes que #u #alen#o #e use a #i"
Glinda sospecha$a que 1essarose aca$ar!a a*icionndose a su
#oni#o de superioridad humillan#e" &i0o una mueca de disgus#o, pero
eso no le impidi #omar en serio la sugerencia de 1essarose"
(in em$argo, .lpha$a dijo:
--.ra una $uena pregun#a, Glinda" 2jal la se4ori#a Greyling la
hu$iera respondido" + m! #am$i5n me pareci que esa peque4a
pesadilla con la cornamen#a era ms magia que ciencia" <:u5 mal lo
pas el chico del 7inJus= %2s parece que se lo pregun#emos al
doc#or 1iJidiJ la semana que )iene'
--%:ui5n #endr el )alor de hacerlo' --e-clam Glinda--" /a
se4ori#a Greyling al menos es rid!cula" .l doc#or 1iJidiJ, con ese
adora$le run-run-run incoheren#e suyo, es #an""" <es #an dis#inguido=
I I I
.n la clase de ciencias de la )ida, a la semana siguien#e, #odas
las miradas con*lu!an en el chico nue)o del 7inJus" /leg pron#o y se
sen# en el an*i#ea#ro, #an lejos del es#rado como pudo" Hoq sen#!a la
suspicacia de #odos los agricul#ores hacia los nmadas, pero #en!a
que admi#ir que el chico nue)o #en!a una e-presin in#eligen#e en los
ojos" +)aric, dejndose caer en el asien#o jun#o a Hoq, dijo:
--.s un pr!ncipe, dicen" Bn pr!ncipe sin *or#una ni #rono" Bn
aris#cra#a indigen#e" .s decir, lo es en su #ri$u" (e aloja en 20ma
ToFers y su nom$re es 9iyero" .s un au#5n#ico FinJi, de pura ra0a"
Me pregun#o qu5 le parecer la ci)ili0acin"
--(i lo de la semana pasada *ue ci)ili0acin, es#ar deseando
)ol)er a su $ar$arie --se4al .lpha$a, desde el asien#o del o#ro lado
de Hoq"
--%8ara qu5 se pondr esas pin#uras #an #on#as' --dijo +)aric--"
/o 3nico que consigue es llamar la a#encin" <E esa piel= 1o me
gus#ar!a #ener la piel del color de la mierda"
--<:u5 cosas dices= --e-clam .lpha$a--" Tu opinin s! que es
una mierda, si #e in#eresa sa$er lo que pienso"
--<2h, por *a)or= --in#er)ino Hoq--" <+ )er si dejamos de decir
#on#er!as=
--(e me ol)ida$a, .lphie, que #3 #am$i5n #ienes un pro$lema con
la piel --dijo +)aric"
--2l)!dame --replic ella--" &e comido hace un momen#o y me
produces dispepsia, +)aric" T3 y las alu$ias que hemos comido"
--7oy a cam$iarme de asien#o --les ad)ir#i Hoq, pero jus#o en
ese ins#an#e en#r el doc#or 1iJidiJ" Toda la clase se puso en pie, en
ru#inaria se4al de respe#o, y despu5s )ol)i a sen#arse con es#r5pi#o,
en#re un rumor de ama$les parlo#eos"
Duran#e )arios minu#os, .lpha$a in#en# a#raer la a#encin del
doc#or agi#ando la mano, pero es#a$a sen#ada demasiado al *ondo y
el pro*esor *ar*ulla$a algo respec#o a alguna o#ra cosa" 9inalmen#e,
.lpha$a se inclin hacia Hoq y le dijo:
--+ la hora del recreo me cam$iar5 de si#io y me pondr5 ms
adelan#e, para que me )ea"
Despu5s, la clase o$ser) al doc#or 1iJidiJ, mien#ras 5s#e
comple#a$a un inaudi$le prem$ulo e indica$a a uno de los alumnos,
con un ges#o, que a$riera la misma puer#a la#eral por donde 9iyero
ha$!a en#rado #am$alendose la semana an#erior"
8or la puer#a en#r un chico de Three :ueens, empujando una
mesa rodan#e, como si *uera un carri#o del #5" (o$re la mesa,
acurrucado como para parecer lo ms peque4o posi$le, ha$!a un
cachorro de len" 6ncluso desde las gradas se perci$!a el #error de la
$es#ia" /a cola, un peque4o l#igo del color del pur5 de cacahue#e,
ondula$a adelan#e y a#rs, y los hom$ros parec!an encor)ados" 1i
siquiera #en!a melena? era demasiado jo)en" 8ero la roji0a ca$e0a se
mo)!a de un lado a o#ro, como con#ando los peligros" De pron#o a$ri
las *auces con un peque4o gru4ido a#errori0ado, equi)alen#e in*an#il
del rugido de un adul#o" 8or #oda la sala, los cora0ones se
a$landaron y los presen#es e-clamaron:
--<2oooooh=
--8oco ms que un ga#i#o --dijo el doc#or 1iJidiJ--" &a$!a
pensado llamarlo 8rrrr, pero como #iri#a ms de lo que ronronea, creo
que lo llamar5 @rrrr.
.l animal mir al doc#or 1iJidiJ y re#rocedi has#a el $orde ms
alejado de la mesa rodan#e"
--/a pregun#a de la ma4ana es la siguien#e --dijo el pro*esor--"
,e#omando los in#ereses algo re#orcidos del doc#or Dillamond, que
run-run-run... %+lguien puede dis#inguir si es#o que #enemos aqu! es
un +nimal o un animal'
.lpha$a no esper a que el pro*esor le diera la pala$ra" (e puso
en pie en la galer!a del an*i#ea#ro y lan0 su respues#a con )o0 clara
y po#en#e:
--Doc#or 1iJidiJ, us#ed pregun#a si alguien puede dis#inguir si
es#o es un +nimal o un animal" /a respues#a, seg3n creo, es que su
madre puede hacerlo" %Dnde es# su madre'
&u$o un murmullo di)er#ido"
--Me ha a#rapado en la mara4a de la semn#ica sin#c#ica, por lo
que )eo --replic el doc#or alegremen#e, en )o0 ms al#a, como si
aca$ara de descu$rir que ha$!a una galer!a en el audi#orio--" Hien
hecho, se4ori#a" +hora perm!#ame que re*ormule la pregun#a"
%:uerr alguno de los presen#es a)en#urar una hip#esis acerca de
la na#urale0a de es#e esp5cimen' %E e-poner las ra0ones que
*undamen#an su )aloracin' Tenemos an#e nues#ros ojos una $es#ia
en la #ierna in*ancia, muy lejos de la edad en que cualquiera de es#as
$es#ias consigue dominar el lenguaje, si es que el lenguaje *orma
par#e de su cons#i#ucin" +n#es del lenguaje, suponiendo que haya
lenguaje, %puede ser es#o un +nimal'
--,epi#o mi pregun#a, doc#or --can#urre .lpha$a--" .s#e
cachorro es muy peque4o" %Dnde es# su madre' %8or qu5 ha sido
separado de su madre a una edad #an #emprana' %Cmo se
alimen#a'
--(us pregun#as son irrele)an#es para el pro$lema acad5mico
que nos ocupa --repuso el doc#or--" +un as!, los cora0ones j)enes
se a*ligen *cilmen#e" Digamos que la madre muri a ra!0 de una
inopor#una e-plosin" (upongamos, a e*ec#os de nues#ra
argumen#acin, que no hay manera de sa$er si su madre era una
/eona o una leona" Despu5s de #odo, como seguramen#e ha$r o!do,
algunos +nimales es#n )ol)iendo a la sel)a para eludir las
consecuencias de la legislacin )igen#e"
.lpha$a se sen#, sorprendida y con*usa"
--1o me parece correc#o que para una leccin de ciencia haya
que #raer aqu! a un cachorro, sin su madre --les dijo a Hoq y a
+)aric--" <Mirad qu5 miedo #iene= .s# #em$lando, y no es de *r!o"
2#ros es#udian#es comen0aron a a)en#urar opiniones, pero el
doc#or los hi0o callar uno a uno" +paren#emen#e, el propsi#o de la
clase era demos#rar que, en su e#apa in*an#il, sin lenguaje ni da#os
con#e-#3ales, ninguna $es#ia era claramen#e un +nimal o un animal"
--.so #iene implicaciones pol!#icas --se4al .lpha$a en )o0
al#a--" Cre!a que es#$amos en una clase de ciencias de la )ida, y no
de ac#ualidad"
Hoq y +)aric la hicieron callar" (e es#a$a ganando una
repu#acin #erri$le de $oca0as"
.l doc#or prolong el episodio mucho ms all de lo necesario
para que #odos comprendieran y asimilaran su pun#o de )is#a" 8ero
*inalmen#e se )ol)i y dijo:
--+hora $ien, si pudi5ramos cau#eri0ar la par#e del cere$ro que
desarrolla el lenguaje, %creen us#edes que podr!amos eliminar el
concep#o de dolor y, por #an#o, su e-is#encia' /as primeras prue$as
reali0adas en es#e cachorro o*recen in#eresan#es resul#ados"
&a$!a cogido un peque4o mar#illo de ca$e0a de goma y una
jeringuilla" /a $es#ia se irgui y $u*? despu5s re#rocedi, cay al
suelo y corri hacia la puer#a, que es#a$a cerrada y a#rancada por
den#ro, como la semana an#erior"
8ero .lpha$a no *ue la 3nica que se puso en pie y gri#" Media
docena de es#udian#es increpa$an al doc#or:
--%.l dolor' %.liminar el dolor' <M!relo, al po$reci#o= <.s#
a#errori0ado= <Ea es# su*riendo= <1o lo haga= %.s# loco'
.l doc#or hi0o una pausa, con la mano )isi$lemen#e crispada
so$re el mango del mar#illo"
--<1o puedo quedarme de $ra0os cru0ados an#e #ama4o recha0o
a una opor#unidad de aprender= --e-clam, o*endido--" <.s#n
us#edes sacando conclusiones precipi#adas, sin pensar, a#endiendo
3nicamen#e a los sen#imien#os y no a la o$ser)acin= <Traigan aqu! a
la $es#ia= <Triganla= <Bs#ed, jo)en, hgalo= <2 me en*adar5=
8ero dos chicas de Hriscoe &all deso$edecieron y salieron
corriendo de la sala, #ranspor#ando en#re las dos al cachorro, que se
de*end!a a ara4a0os, en)uel#o en un delan#al" .l audi#orio es#all en
un rugido y el doc#or 1iJidiJ a$andon el es#rado con ademn al#i)o"
.lpha$a se )ol)i hacia Hoq y dijo:
--Hueno, supongo que ya no podr5 plan#ear la in#eresan#e
pregun#a de Glinda so$re la di*erencia en#re la ciencia y la
hechicer!a, %no' /a clase ha ido por unos derro#eros comple#amen#e
di*eren#es"
8ero le #em$la$a la )o0"
--&as su*rido mucho por la $es#ia, %)erdad' --Hoq es#a$a
conmo)ido--" .lphie, es#s #em$lando" 1o #e lo #omes como una
o*ensa, pero #e has pues#o casi $lanca por la e-al#acin" 7en,
salgamos sin que nadie nos )ea y )ayamos a #omar un #5 a la
ca*e#er!a de la pla0a del 9errocarril, como en los )iejos #iempos"
_____ 2! _____
:ui0 #oda agrupacin acciden#al de personas go0a de un $re)e
per!odo de gracia, en#re la #imide0 y los prejuicios iniciales, por un
lado, y la e)en#ual #raicin y el recha0o, por el o#ro" 8ara Hoq, era
como si su o$sesin )eraniega por la que en#onces se llama$a
Galinda slo #u)iera sen#ido por ha$er desem$ocado en la
su$siguien#e relacin, ms madura, con un c!rculo de amigos que
empe0a$an a sen#irse ine)i#a$le y permanen#emen#e conec#ados"
/os chicos a3n #en!an el acceso prohi$ido a Crage &all y las
chicas no pod!an ir a los colegios de los chicos, pero el cen#ro de
(hi0 se con)ir#i en una e-#ensin de los audi#orios y las aulas donde
pod!an me0clarse" 8or las #ardes, despu5s de las clases, o por la
ma4ana, los *ines de semana, se encon#ra$an jun#o al canal con una
$o#ella de )ino, o en un ca*5 o una #a$erna, o $ien pasea$an
anali0ando las su#ile0as de la arqui#ec#ura de (hi0 o ri5ndose de los
e-cesos de sus pro*esores" Hoq y +)aric, .lpha$a y 1essarose Ccon
1anaD, Glinda y a )eces 8*annee, (henshen y Milla, y en ocasiones
Crope y Ti$$e##""" Crope in)i# una )e0 a 9iyero y lo presen# a los
dems, lo cual hi0o que a Ti$$e## se le congelara el ges#o duran#e
una semana, ms o menos, has#a la #arde en que 9iyero dijo, en su
#ono *ormal y #!mido:
--Desde luego, lle)o cier#o #iempo casado" .n el 7inJus nos
casamos j)enes"
/os dems se quedaron a#ni#os y de pron#o se sin#ieron
in*an#iles para su edad"
Claro que .lpha$a y +)aric siguieron lan0ndose pullas sin el
menor miramien#o, 1essarose sigui poniendo a prue$a la paciencia
de los o#ros con sus dia#ri$as religiosas, y Crope y Ti$$e## aca$aron
ms de una )e0 en las aguas del canal, por sus comen#arios
maliciosos" 8ero Hoq ad)er#!a con alegr!a que su o$sesin por
Glinda comen0a$a a disiparse" .lla es#a$a all!, sen#ada so$re el
$orde del man#el del picnic, con ges#o con*iado y e)i#ando ser el
#ema de la con)ersacin" @l adora$a a la chica deslum$rada por su
propio encan#o, pero ahora esa chica parec!a ha$er desaparecido"
+un as!, se alegra$a de #enerla como amiga" .n pocas pala$ras, 5l
se ha$!a enamorado de 5alinda y la chica que #en!a an#e s! era
5linda, alguien a quien ya no consegu!a comprender del #odo" Caso
cerrado"
.ra un c!rculo encan#ado"
I I I
Todas las chicas procura$an man#enerse lejos de la se4ora
Morri$le siempre que pod!an" 8ero una #arde *r!a, Gromme#iJ *ue a
$uscar a las hermanas Thropp" 1ana resopl, mien#ras se a#a$a a la
cin#ura las cin#as de un delan#al limpio, y empuj a 1essarose y
.lpha$a para que $ajaran a la sali#a de la direc#ora"
--De#es#o a Gromme#iJ, esa cosa --dijo 1essarose--" + propsi#o,
%cmo *unciona' %.s mecnico, mgico o una com$inacin de
am$os'
--(iempre he #enido la idea a$surda de que hay un enano en su
in#erior, o una acro$#ica *amilia de el*os, cada uno #ra$ajando en
una e-#remidad --respondi .lpha$a--" Cada )e0 que Gromme#iJ se
acerca, mi mano sien#e una e-#ra4a ham$re de mar#illo"
--1o lo puedo imaginar --dijo 1essarose--" Me re*iero a una
mano con ham$re"
--<(ilencio, )oso#ras dos= .sa cosa #iene o!dos --dijo 1ana"
/a se4ora Morri$le es#a$a hojeando los papeles de la
con#a$ilidad e hi0o unas cuan#as ano#aciones en los mrgenes, an#es
de pres#ar a#encin a sus alumnas"
--(er slo un momen#o --dijo--" &e reci$ido una car#a de su
es#imado padre y un paque#e para us#edes, y he pensado que lo ms
ama$le ser!a darles yo misma la no#icia"
--%1o#icia' --pregun# 1essarose, palideciendo"
--8odr!a ha$ernos escri#o #am$i5n a noso#ras y no slo a us#ed
--dijo .lpha$a"
/a se4ora Morri$le hi0o como si no la hu$iese o!do"
--.scri$e para in#eresarse por la salud y los progresos de
1essarose, y para anunciarles a las dos que piensa iniciar un
per!odo de ayuno y peni#encia, por el regreso de 20ma Tippe#arius"
--<2h, la $endi#a ni4a= --e-clam 1ana, en#erneci5ndose con uno
de sus #emas *a)ori#os--" Cuando hace #an#os a4os el Mago se hi0o
con el 8alacio y mand encarcelar al regen#e de 20ma, #odos
pensamos que esa san#a ni4a a#raer!a el desas#re so$re la ca$e0a
del Mago" 8ero dicen que la #ienen escondida y congelada en una
cue)a, como a /urlina" %&a$r encon#rado 9re-spar la *orma de
descongelarla' %&a$r llegado la hora de su regreso'
--<8or *a)or= --dijo la se4ora Morri$le a las hermanas, mien#ras
dirig!a una mirada acida a 1ana--" (i las he mandado llamar, no ha
sido para o!r a su 1ana diser#ando so$re las leyendas
con#emporneas, ni injuriando a nues#ro glorioso Mago" /a #ransicin
del poder *ue pac!*ica" 9ue mera coincidencia que la salud del
regen#e de 20ma *laqueara cuando es#a$a $ajo arres#o domiciliario,
slo una coincidencia y nada ms" .n cuan#o al poder de su padre
de us#edes para conseguir que la ni4a desaparecida despier#e de
alg3n supues#o es#ado de somnolencia, pues $ien, us#edes mismas
han admi#ido que su padre es una persona err#ica, cuando no
demen#e" (lo puedo desearle que conser)e la salud en su empe4o"
8ero considero mi de$er recordarles, se4ori#as, que en Crage &all no
con#emplamos con simpa#!a las ac#i#udes sediciosas" .spero que no
hayan impor#ado us#edes a los pa$ellones de es#a ins#i#ucin los
anhelos monrquicos de su padre"
--1oso#ras nos encomendamos solamen#e al Dios 6nnominado, y
no al Mago, ni a ning3n posi$le super)i)ien#e de la *amilia real --dijo
1essarose con ges#o al#i)o"
--Eo no opino so$re el asun#o --mascull .lpha$a--" (lo creo
que nues#ro padre sien#e de$ilidad por las causas perdidas"
--Muy $ien --dijo la direc#ora--" +s! de$e ser" Tengo un paque#e
para us#edes" Creo que es para 1essarose --a4adi, en#regndoselo
a .lpha$a"
--8or *a)or, .lphie, $relo" 8or *a)or --dijo 1essarose"
1ana se inclin hacia adelan#e para mirar"
.lpha$a desa# la cuerda y a$ri la caja de madera" De en#re
una pila de )iru#as de *resno, sac primero un 0apa#o y despu5s o#ro"
%.ran pla#eados' %+0ules' %2 ms $ien rojos' %/acados con
acaramelado $rillo de esmal#e' .ra di*!cil decirlo, pero no impor#a$a:
el e*ec#o era deslum$ran#e" &as#a la se4ora Morri$le qued
$oquia$ier#a an#e #an#o esplendor" /a super*icie de los 0apa#os
parec!a la#ir al ri#mo de cien#os de re*lejos y re*racciones" + la lu0 del
*uego de la chimenea, era como con#emplar hir)ien#es corp3sculos
de sangre $ajo una len#e de aumen#o"
--Dice que los compr para us#ed a una )ieja $uhonera
desden#ada, en las a*ueras de 2Fels --dijo la se4ora Morri$le--, y
que los *orr con cuen#as pla#eadas de cris#al que 5l mismo *a$ric"""
o que alguien le ha ense4ado a hacer"""
--Cora0n de Tor#uga --dijo 1ana con amargura"
--""" y""" --prosigui la se4ora Morri$le, dndole la )uel#a a la car#a
y *or0ando la )is#a-- dice que #en!a la esperan0a de regalarle a us#ed
algo especial an#es de que se marchara a la uni)ersidad, pero en las
repen#inas circuns#ancias de la en*ermedad de +ma Clu#ch""" $la, $la,
$la""" no es#a$a preparado" De modo que se los en)!a a su
1essarose, para que sus hermosos piececi#os es#5n siempre
calien#es, secos y preciosos, y se los en)!a con #odo su amor"
.lpha$a hundi los dedos en#re los ri0os de las )iru#as" 1o ha$!a
nada ms en la caja, nada para ella"
--%1o son adora$les' --e-clam 1essarose--" <.lphie,
pnmelos, por *a)or= <2h, cmo $rillan=
.lpha$a se arrodill delan#e de su hermana" 1essarose es#a$a
sen#ada, majes#uosa como cualquier 20ma, con la espalda erguida y
el ros#ro resplandecien#e" .lpha$a le)an# los pies de su hermana, le
qui# las 0apa#illas que usa$a para es#ar por casa y le puso en su
lugar los deslum$ran#es 0apa#os"
--<:u5 considerado ha sido= --dijo 1essarose"
--+*or#unadamen#e, #3 #e )ales por #i misma --le dijo 1ana a
.lpha$a en un murmullo, apoyando una mano condescendien#e
so$re la espalda de la jo)en, pero .lpha$a sacudi los hom$ros para
qui#rsela de encima"
--(on )erdaderamen#e adora$les --comen# .lpha$a con )o0
ronca--" 1essarose, es#n hechos para #i" Te sien#an como un
guan#e"
--2h, .lphie, no es#5s de malhumor --dijo 1essarose, mirndose
los pies--" 1o arruines mi peque4a alegr!a con #u resen#imien#o,
%quieres' @l sa$e que #3 no necesi#as es#e #ipo de cosas"""
--Claro que no --repuso .lpha$a--" Claro que no las necesi#o"
I I I
.sa noche, arriesgndose a llegar despu5s del cierre de las
puer#as de sus respec#i)os colegios, los amigos pidieron o#ra $o#ella
de )ino" 6nquie#a, 1ana chasquea$a la lengua y murmura$a? pero no
pod!a imponer su au#oridad, porque segu!a dando cuen#a de su
porcin de )ino igual que los dems" 9iyero con# cmo lo ha$!an
casado a la edad de sie#e a4os con una ni4a de una #ri$u )ecina"
Todos lo miraron $oquia$ier#os, an#e su aparen#e descaro" (lo
ha$!a )is#o a su no)ia una )e0, por acciden#e, cuando am$os #en!an
nue)e a4os"
--1o empe0ar5 a con)i)ir realmen#e con ella has#a que
#engamos )ein#e a4os, y ahora slo #engo dieciocho --a4adi"
Con el ali)io de pensar que pro$a$lemen#e segu!a siendo #an
)irginal como #odos los dems, pidieron o#ra $o#ella de )ino"
/as llamas de las )elas #em$la$an? ca!a una llo)i0na o#o4al"
+unque la sala es#a$a seca, .lpha$a se arrop con la capa, como
imaginando de an#emano el camino a casa" &a$!a superado el dolor
de que 9re- no la hu$iese recordado" 1essarose y ella empe0aron a
con#ar an5cdo#as graciosas de su padre, como para demos#rarse a s!
mismas y a los dems que #odo es#a$a en orden" 1essarose, que no
es#a$a ha$i#uada a la $e$ida, se permi#!a re!r a carcajadas"
--8ese a mi aspec#o, o qui0 precisamen#e por eso, siempre me
llama$a ;mi preciosa> --dijo, aludiendo por primera )e0 en p3$lico a
su *al#a de $ra0os--" Me dec!a: ;7en aqu!, preciosa m!a, y d5jame
que #e d5 un #roci#o de man0ana"> .n#onces yo me le acerca$a lo
mejor que pod!a, #am$alendome y dando $anda0os si no es#a$an
1ana, .lphie o mam para ayudarme, y ca!a so$re sus rodillas,
le)an#a$a la cara sonriendo y en#onces 5l me deja$a caer en la $oca
#roci#os de *ru#a"
--%E a #i cmo #e llama$a, .lphie' --pregun# Glinda"
--/a llama$a 9a$ala --in#er)ino 1essarose"
--.n casa, solamente en casa --aclar .lpha$a"
--.s cier#o, eras la peque4a 9a$ala de pap --dijo 1essarose en
un murmullo, casi para sus aden#ros, *uera del c!rculo de caras
sonrien#es--" (u peque4a 9a$ala, su peque4i#a .lpha$a, su peque4a
.lphie"
--+ m! nunca me llam ;preciosa> --dijo .lpha$a, le)an#ando la
copa en direccin a su hermana--" 8ero #odos sa$emos que #en!a
ra0n, porque 1essarose es la 3nica preciosa de la *amilia" 8or eso
#iene unos 0apa#os #an $oni#os"
1essarose se sonroj, acep#ando el $rindis"
--<+h, pero mien#ras yo a#ra!a su a#encin a causa de mi
pro$lema, #3 cau#i)a$as su cora0n cuando can#a$as= --dijo"
--%:ue yo cau#i)a$a su cora0n' <Ka= :uerrs decir que
desempe4a$a una *uncin necesaria"
8ero los o#ros le dijeron a .lpha$a:
--<+h= 8ero %#3 can#as' <.n#onces ha0lo= <Can#a, can#a, por
*a)or= 2#ra $o#ella, o#ra copa, separa la silla de la mesa y can#a an#es
de que nos marchemos" <Tienes que can#ar= <+delan#e=
--(lo si #odos can#is --se4al .lpha$a en #ono au#ori#ario--"
%Hoq' %+lg3n spinniel del 8a!s de los MunchJins' %+)aric, una
$alada gilliJinesa' %Glinda' %1ana, una cancin de cuna'
--1oso#ros nos sa$emos una cancioncilla cochina" (i can#as, la
can#aremos despu5s de #i --dijeron Crope y Ti$$e##"
--E yo can#ar5 un himno de ca0a del 7inJus --dijo 9iyero"
Todos gorjearon, complacidos, y le dieron unas palmadas en la
espalda" .n#onces .lpha$a #u)o que incorporarse" (epar la silla de
la mesa, se aclar la gargan#a, emi#i una no#a en el in#erior de sus
manos ahuecadas y empe0, como si es#u)iera can#ando para su
padre o#ra )e0, despu5s de #an#o #iempo"
/a #a$ernera golpe con un #rapo a unos )iejos ruidosos para
que callaran y los jugadores de dardos dejaron caer las manos" /a
sala qued en silencio" .lpha$a in)en# una cancioncilla so$re la
marcha, una cancin de anhelos y e-#ra4e0a, de lugares dis#an#es y
d!as *u#uros" /os desconocidos cerraron los ojos para o!r mejor"
Tam$i5n Hoq" /a )o0 de .lpha$a no es#a$a mal" 7io el lugar
imaginario que es#a$a conjurando, un pa!s donde la injus#icia, la
crueldad co#idiana, el despo#ismo y el me0quino pu4o de la sequ!a
no se con*a$ula$an para #enerlos a #odos cogidos por el cuello" 1o,
no le es#a$a dando el reconocimien#o que merec!a" .lpha$a #en!a
muy $uena )o0: con#rolada, sen#ida y nada his#rinica" .scuch
has#a el *inal de la cancin, que se des)aneci en el respe#uoso
silencio de la #a$erna" Despu5s, Hoq pens que la melod!a se ha$!a
disipado como un arco iris despu5s de la #ormen#a, o como el )ien#o
que por *in amaina, dejando #ras de s! la calma, un mar de
posi$ilidades y un gran ali)io"
--<+hora #3= </o has prome#ido= --e-clam .lpha$a, se4alando a
9iyero, pero nadie quer!a can#ar despu5s de que ella lo ha$!a hecho
#an $ien"
1essarose le pidi con un ges#o a 1ana que le enjugara una
lgrima del ra$illo del ojo"
--.lpha$a dice que no es religiosa, <pero mirad con cun#o
sen#imien#o can#a a la o#ra )ida= --dijo 1essarose y, por una )e0,
nadie sin#i deseos de con#radecirla"
_____ 2$ _____
Bna ma4ana, #emprano, cuando el mundo es#a$a gris de
escarcha, se presen# Gromme#iJ con una no#a para Glinda" +ma
Clu#ch es#a$a agoni0ando" Glinda y sus compa4eras de ha$i#acin
corrieron a la en*ermer!a"
/a direc#ora las reci$i y las condujo a una alco$a sin )en#anas,
donde +ma Clu#ch se agi#a$a en la cama, ha$lando con la *unda de
la almohada"
--1o #ienes por qu5 aguan#arme --es#a$a diciendo con e-presin
sal)aje--" Despu5s de #odo, %qu5 podr!a hacer yo por #i' /o 3nico
que hago es apro)echarme de #u $uen carc#er, apoyando mis ri0os
grasien#os so$re #u #ejido *ino o mordisqueando #us $ordes de
encaje" <.res una #on#a incura$le por permi#irlo, de )erdad #e lo digo=
<E no me ha$les de #u )ocacin de ser)icio= <Ton#er!as y nada ms
que #on#er!as=
--<+ma Clu#ch, +ma Clu#ch, soy yo= --dijo Glinda--" <.sc3chame=
<(oy yo, #u peque4a Galinda=
+ma Clu#ch sacudi la ca$e0a de lado a lado"
--<Tus pro#es#as son una o*ensa a #us an#epasados= --prosigui,
ha-- $lndole a la *unda de la almohada con e-presin indignada--"
+quellas plan#as de algodn a orillas del lago ,es#Fa#er no se
dejaron cosechar slo para que #3 #e #um$es como un *elpudo y
dejes que cualquier asqueroso #e $a$ee encima duran#e #oda la
noche" <1o #iene sen#ido=
--<+ma= --llor Glinda--" <8or *a)or= <.s#s delirando=
--<+ja, )eo que no #ienes nada que responder a eso= --dijo +ma
Clu#ch en #ono sa#is*echo"
--<7uel)e, +ma, )uel)e una sola )e0 an#es de dejarnos=
--<7lgame /urlina= <.s#o es horroroso= --e-clam 1ana--"
<:ueridas m!as, si alguna )e0 me )eis as!, prome#edme que me
dar5is )eneno=
--(e es# yendo, lo )eo --dijo .lpha$a--" /o he )is#o su*icien#es
)eces en el 8a!s de los :uadlings como para reconocer los
s!n#omas" Glinda, dile lo que #engas que decirle, <a prisa=
--(e4ora Morri$le, %podr!a dejarnos solas' --pidi Glinda"
--Me quedar5 a su lado, se4ori#a, y le $rindar5 mi apoyo, como
es mi de$er para con #odas mis chicas --dijo la direc#ora, apoyando
con de#erminacin sus manos como jamonci#os so$re la cin#ura"
8ero .lpha$a y 1ana se incorporaron y *ueron empujndola
*uera de la alco$a y por #odo el pasillo, has#a hacerla salir por la
puer#a, que aseguraron con cerrojo" 1ana *ue #odo el camino
cloqueando y repi#iendo:
--.s muy ama$le de su par#e, se4ora direc#ora, pero no hay
necesidad" 1o hay ninguna necesidad"
Glinda a*err la mano de +ma Clu#ch" Hlancas perlas de sudor
se es#a$an *ormando como agua de pa#a#a so$re la *ren#e de la
criada, que se de$a#!a para 0a*arse, aunque su *uer0a empe0a$a a
*laquear"
--+ma Clu#ch, #e es#s muriendo --dijo Glinda--, y la culpa es
m!a"
--<2h, $as#a ya= --dijo .lpha$a"
--8ero es culpa m!a --replic Glinda con *iere0a--" /o es"
--1o #e lo discu#o --dijo .lpha$a--, pero no quieras ser el cen#ro
de a#encin" <.s su muer#e y no #u en#re)is#a con el Dios 6nnominado=
<+delan#e= <&a0 algo=
Glinda agarr las manos de +ma Clu#ch, las dos manos, con
ms *uer0a a3n"
--<7oy a #raer#e de )uel#a con magia= --dijo apre#ando los
dien#es--" <+ma Clu#ch, )as a hacer lo que yo #e diga= <(igo siendo #u
pa#rona y #u superior, y #ienes que o$edecerme= <+hora escucha es#e
conjuro e in#en#a compor#ar#e=
.l ama rechin los dien#es, puso los ojos en $lanco y ech la
ca$e0a hacia a#rs, con la $ar$illa apun#ando hacia arri$a, como si
pre#endiera empalar con ella a un in)isi$le demonio que *lo#ara en el
aire so$re su cama" /os ojos de Glinda se cerraron, su mand!$ula
empe0 a mo)erse y una he$ra de sonido, de s!la$as incoheren#es
incluso para s! misma, comen0 a manar de sus la$ios
empalidecidos"
--.spero que no la hagas es#allar como al sandFich --murmur
.lpha$a"
Glinda no le pres# a#encin" (igui 0um$ando y #ra$ajando,
$alancendose y jadeando" /os prpados de +ma Clu#ch se mo)!an
#an *ren5#icamen#e so$re los ojos cerrados que parec!a como si sus
r$i#as es#u)ieran engullendo sus propios ojos"
--D4agicordium senssus ovinda clen#; --dijo Glinda en )o0 al#a
para #erminar--, y si es#o no es su*icien#e, me rindo" 1o lo conseguir!a
ni con #oda la para*ernalia del ri#ual"
+ma Clu#ch se desplom so$re el colchn de paja" De la
esquina de cada ojo le mana$a un hilillo de sangre, pero el *urioso
mo)imien#o gira#orio de los glo$os oculares se ha$!a de#enido"
--+h, $oni#a --murmur--" %.n#onces es#s $ien' %2 ahora es#oy
muer#a'
--+3n no --dijo Glinda--" (!, querida ama, s!, yo es#oy $ien" 8ero
creo que #3 nos es#s dejando"
--Desde luego que s!" .l 7ien#o es# aqu!, %no lo oyes' --dijo
+ma Clu#ch--" 1o impor#a" <+h, pero si #am$i5n .lphie es# aqu!=
+dis, mis $oni#as" 8oneos a resguardo del 7ien#o has#a que llegue
)ues#ra hora, o ser5is arras#radas en la direccin equi)ocada"
--+ma Clu#ch --dijo Glinda--, #engo algo que decir#e" Tengo que
pedir#e perdn"""
8ero .lpha$a se inclin hacia adelan#e, in#erponi5ndose en la
l!nea )isual del ama, y dijo:
--+n#es de que #e )ayas, +ma Clu#ch, dinos qui5n ma# al doc#or
Dillamond"
--(eguro que ya lo sa$es --respondi el ama"
--Con*!rmamelo #3 --pidi .lpha$a"
--Eo lo )i, $ueno, casi" +ca$a$a de suceder y el cuchillo #oda)!a
es#a$a all! --dijo, respirando con es*uer0o--? es#a$a manchado de
sangre que a3n no ha$!a #enido #iempo de secarse"
--%:u5 )is#e' .s impor#an#e"
--7i el cuchillo en el aire y el 7ien#o que )en!a a lle)arse al
doc#or Dillamond, )i al au#ma#a que se gira$a y el #iempo de la
Ca$ra que se de#en!a"
--9ue Gromme#iJ, %)erdad' --murmur .lpha$a, in#en#ando que
la anciana lo dijera con #odas las pala$ras"
--.s lo que es#oy diciendo, %)erdad, $oni#a' --respondi +ma
Clu#ch"
--%E 5l #e )io' %(e )ol)i con#ra #i' --e-clam Glinda--" %Te hi0o
caer en*erma, +ma Clu#ch'
--.ra mi hora de en*ermar --con#es# ella sua)emen#e--, de
modo que no puedo quejarme" E 5s#a es mi hora de morir" Deja que
as! sea" (lo #e pido que me des la mano, cari4o"
--8ero la culpa ha sido m!a""" --empe0 Glinda"
--Me har mejor que guardes silencio, mi dulce Galinda, mi
$oni#a --dijo +ma Clu#ch con sua)idad, dndole unas palmadi#as en
la mano a Glinda" Despu5s cerr los ojos e inspir y e-hal el aire un
par de )eces"
8or alg3n mo#i)o, el silencio que #odas guardaron les pareci
propio de la ser)idum$re gilliJinesa, aunque ms #arde no pudieron
e-plicar por qu5" 9uera, la se4ora Morri$le i$a y )en!a haciendo crujir
las #a$las del suelo" Despu5s, creyeron o!r un 7ien#o o el eco de un
7ien#o, y +ma Clu#ch se *ue, y la *unda de la almohada,
rema#adamen#e ser)il, reci$i un peque4o hilo de *luidos humanos de
la comisura de su $oca a$ier#a"
_____ 2% _____
.l *uneral *ue modes#o y rpido" + 5l asis#ieron las amigas de
Glinda, que ocuparon dos *ilas de $ancos, mien#ras que en el
segundo ni)el de la capilla se acomoda$a el gremio de las amas" .l
res#o de la capilla qued )ac!o"
Cuando el cad)er en*undado en su espiral mor#aja se hu$o
desli0ado por la rampa engrasada hacia el horno incinerador, los
dolien#es y las colegas pasaron a la sali#a pri)ada de la se4ora
Morri$le, donde compro$aron que la direc#ora no ha$!a incurrido en
ning3n gas#o para o*recerles un re*rigerio" .l #5 era an#iqu!simo,
rancio como el serr!n? los $i0cochi#os es#a$an secos, y no ha$!a
crema de a0a*rn, ni mermelada de #amorna"
--%1i siquiera un poco de crema' --pregun# Glinda en #ono de
reproche"
--:uerida m!a --respondi la se4ora Morri$le--, es cier#o que
in#en#o pro#eger a mis alumnas de las peores consecuencias de la
escase0, comprando con juicio y pri)ndome yo misma de muchas
cosas, pero no soy #o#almen#e responsa$le de su ignorancia. (i la
gen#e simplemen#e o$edeciera al Mago en #odo, #endr!amos
a$undancia" %1o sa$e que es#amos al $orde de una ham$runa
generali0ada y que las )acas se mueren de ham$re a #rescien#os
Jilme#ros de aqu!' <.so encarece #erri$lemen#e la crema de a0a*rn
en el mercado=
Glinda hi0o ademn de alejarse, pero la se4ora Morri$le la
de#u)o con sus dedos regorde#es, $ul$osos y cargados de joyas" .l
#ac#o hi0o que a Glinda se le helara la sangre"
--Me gus#ar!a ha$lar con us#ed, y #am$i5n con las se4ori#as
1essarose y .lpha$a --dijo la direc#ora--, cuando los in)i#ados se
hayan ido" 8or *a)or, qu5dense"
--1os espera un sermn --le susurr Glinda a las hermanas
Thropp--" 1o se quedar a gus#o si no nos rega4a"
--1i una pala$ra de lo que dijo +ma Clu#ch, ni de que al *inal se
recuper --dijo .lpha$a con urgencia--" %/o has en#endido, 1essa'
%1ana'
/as dos asin#ieron" +l despedirse, Hoq y +)aric anunciaron que
el grupo queda$a con)ocado en la #a$erna del paseo del ,egen#e"
/as chicas con)inieron en reunirse all! con ellos despu5s de ha$lar
con la direc#ora" .n la #a$erna del Meloco#n y los ,i4ones podr!an
o*iciar un *uneral $as#an#e ms hones#o en memoria de +ma Clu#ch"
Cuando el peque4o gen#!o se hu$o dispersado y slo queda$a
Gromme#iJ re#irando las #a0as y recogiendo las migajas, la se4ora
Morri$le se puso a arreglar ella misma el *uego, en un ges#o de
pro-imidad y camarader!a que #odas ad)ir#ieron, y orden al
au#ma#a que se marchara"
--&as#a luego, peque4o, has#a luego --dijo--" 7e y lu$r!ca#e en
alg3n armario, en alg3n si#io"
Gromme#iJ se re#ir rodando con ges#o o*endido, si es que #al
cosa era posi$le en 5l" .lpha$a #u)o que reprimir el impulso de
a#i0arle un golpe con la pun#a de su recia $o#a negra"
--Bs#ed #am$i5n, 1ana --dijo la se4ora Morri$le--" Dis*ru#ar de
un peque4o descanso de sus o$ligaciones"
--1o, nada de eso --replic la anciana--" 1ana no a$andona a su
1essa"
--(!, insis#o" (u hermana es per*ec#amen#e capa0 de cuidarla
--dijo la direc#ora--" %1o es as!, se4ori#a .lpha$a' %1o es us#ed el
alma misma de la caridad'
.lpha$a a$ri la $oca Cla pala$ra alma siempre la irri#a$a, como
Glinda $ien sa$!aD, pero )ol)i a cerrarla, y con un mo)imien#o de la
ca$e0a se4al la puer#a" (in pronunciar una pala$ra, 1ana se puso
de pie para marcharse, pero an#es de que se cerrara la puer#a #ras
de s!, dijo:
--Ea s5 que no me corresponde quejarme, pero no puedo
en#ender que no hu$iera crema" <.n un *uneral=
--(ocorro --dijo la se4ora Morri$le cuando la puer#a se cerr,
pero Glinda no pudo dis#inguir si lo dec!a como cr!#ica a los sir)ien#es
o para reclamar compasin"
/a direc#ora se prepar, arreglndose las *aldas y las
so$re*aldas, as! como las cin#as y los adornos de su elegan#e
chaque#a de cc#el" Hajo las len#ejuelas de color pardo anaranjado,
parec!a un enorme pe0 de colores, disecado y con la pan0a hacia
arri$a" Glinda se pregun#a$a cmo ha$r!a llegado a ser direc#ora"
--+hora que +ma Clu#ch ya es ceni0as, ser aconseja$le y, ms
que aconseja$le, ser imprescindi$le que sigamos adelan#e con
)alen#!a --empe0 la se4ora Morri$le--" :ueridas se4ori#as, en primer
lugar, )oy a pedirles que me cuen#en la #ris#e his#oria de las 3l#imas
pala$ras del ama" .s una medida cura#i)a esencial para que superen
us#edes su dolor"
/as chicas no se miraron en#re s!" Glinda, que dadas las
circuns#ancias era la por#a)o0, inspir hondo y dijo:
--2h, no hi0o ms que sol#ar #on#er!as has#a el 3l#imo ins#an#e"
--1o me sorprende, la po$re es#a$a loca --dijo la se4ora
Morri$le--, pero %qu5 #ipo de #on#er!as'
--1o conseguimos en#ender nada --respondi Glinda"
--Me pregun#o si dir!a algo acerca de la muer#e de la Ca$ra"
--+h, %la Ca$ra' --dijo Glinda--" 1o sa$r!a dec!rselo"""
--:ui0, en el es#ado de al#eracin en que se encon#ra$a,
re)i)iera el momen#o cr!#ico" + menudo, en el 3l#imo segundo, los
mori$undos in#en#an e-plicarse los enigmas de su )ida" Bn es*uer0o
in3#il, na#uralmen#e" 8ro$a$lemen#e +ma Clu#ch se sen#ir!a in#rigada
por lo que ha$!a encon#rado: el cad)er de la Ca$ra, la sangre""" y
Gromme#iJ"
--%.h' --dijo Glinda en un suspiro"
/as hermanas, a su lado, procuraron no dejar #raslucir ninguna
reaccin"
--+quella ma4ana #erri$le, me le)an#5 #emprano para mis
medi#aciones espiri#uales y repar5 en la lu0 encendida en el
la$ora#orio del doc#or Dillamond, de modo que en)i5 a Gromme#iJ
con una #e#era para le)an#arle el nimo a la )ieja Ca$ra" Gromme#iJ
encon#r al +nimal ca!do so$re una len#e ro#a? por lo )is#o, #rope0 y
5l mismo se cercen la yugular" Bn acciden#e lamen#a$le, *ru#o del
celo cien#!*ico Cpor no decir de la arroganciaD y de una penosa *al#a
de sen#ido com3n" &ay que descansar" Todos necesi#amos
descanso, incluso los ms $rillan#es de en#re noso#ros necesi#an
descanso" Gromme#iJ, en su con*usin, se inclin para )er si a3n
#en!a pulso Cno era as!D, y supongo que *ue jus#o en#onces cuando
lleg +ma Clu#ch y encon#r al po$re Gromme#iJ empapado en la
sangre que mana$a de aquella yugular" 8odr!a a4adir que +ma
Clu#ch lleg sin que la llamaran y sin que *uera asun#o suyo, pero no
de$emos ha$lar mal de los muer#os, %)erdad'
Glinda se #rag las nue)as lgrimas y se a$s#u)o de mencionar
que +ma Clu#ch ha$!a )is#o algo e-#ra4o la noce anterior y ha$!a ido
a )er qu5 suced!a"
--(iempre he pensado que la conmocin de )er #oda esa sangre
de$i de ser la go#a que colm el )aso y que pro)oc la reca!da de la
en*ermedad que padec!a +ma Clu#ch" 6magino que ahora
comprendern us#edes por qu5 #u)e que pedirle a Gromme#iJ que se
re#irara" Toda)!a es# muy sensi$le y sospecha, seg3n creo, que +ma
Clu#ch lo cre!a responsa$le del asesina#o de la Ca$ra"
Con )o0 #em$lorosa, Glinda dijo:
--(e4ora Morri$le, ha de sa$er que +ma Clu#ch nunca padeci la
en*ermedad que le descri$!" /a in)en#5 yo" 8ero no se la en)i5" 1o le
asign5 la en*ermedad a ella, ni ella a la en*ermedad"
.lpha$a *ij la )is#a en la se4ora Morri$le, in#en#ando no parecer
descarada" 1essarose $a#i las pes#a4as" (i la se4ora Morri$le ya
sa$!a lo que aca$a$a de decirle Glinda, su e-presin no la dela#"
8arec!a #an plcida y serena como una $arca amarrada al muelle"
--.so no hace ms que con*irmar mis o$ser)aciones
--concedi--" &ay un poder imagina#i)o y has#a pro*5#ico en esa
agu0ada y elegan#e ca$eci#a suya, se4ori#a Glinda"
/a direc#ora se puso en pie, haciendo susurrar sus *aldas como
el )ien#o soplando por los #rigales"
--/o que )oy a decirles ahora, lo dir5 en la ms es#ric#a
con*idencialidad, y espero que mis chicas o$ede0can mis rdenes"
%.s#amos de acuerdo'
/a se4ora Morri$le pareci #omar por aquiescencia el
asom$rado silencio que sigui" Mir a las muchachas desde su
al#ura" De pron#o, Glinda pens que por eso se parec!a a un pe0,
porque casi nunca parpadea$a"
--8or deseo e-preso de una au#oridad demasiado ele)ada para
ser mencionada, me ha sido con*iada una misin de crucial
impor#ancia --declar la direc#ora--" Bna #area esencial para la
seguridad de 20" Desde hace )arios a4os, in#en#o cumplir es#a
misin, y ahora ha llegado el momen#o de hacerlo y los medios es#n
a mi disposicin"
9ij en las chicas su mirada escru#adora" .llas eran los medios"
--1o dirn a nadie lo que oigan en es#a sala --dijo--" 1o querrn
hacerlo, no decidirn hacerlo, ni #ampoco podrn hacerlo" 7oy a
en)ol)erlas a cada una de us#edes en un capullo indes#ruc#i$le de
o$ediencia que pro#eger es#a delicada in*ormacin" 1o --a4adi,
le)an#ando una mano para adelan#arse a las pro#es#as de .lpha$a--,
no #iene ning3n derecho a oponerse" .l conjuro ya es# hecho y
ahora de$e escuchar y a$rir su men#e a lo que #engo que decir"
Glinda in#en# e-aminarse, para )er si se sen#!a a#ada, en)uel#a
en un capullo o hechi0ada" 8ero slo se sen#!a a#emori0ada y jo)en,
que qui0 es ms o menos lo mismo" Mir a las hermanas"
1essarose, con sus 0apa#os deslum$ran#es, es#a$a sen#ada o#ra )e0
en su silla, con las ale#as de la nari0 dila#adas por el miedo o la
e-pec#acin" .lpha$a, por su par#e, parec!a #an impasi$le y
malhumorada como de cos#um$re"
--+qu! )i)en us#edes en un peque4o )ien#re ma#erno, un
es#recho nidi#o, chicas con chicas" 2h, ya s5 que en la peri*eria
#ienen a esos chicos #an #on#os, #an insus#anciales ellos" (lo sir)en
para una cosa, y ni siquiera para eso son *ia$les" 8ero me es#oy
yendo por las ramas" De$o decirles que sa$en us#edes poco o nada
acerca del es#ado de la nacin en es#e momen#o" 1o imaginan el
grado de #ensin que se ha alcan0ado" Tenemos a las comunidades
en pie de guerra: los grupos 5#nicos en*ren#ados en#re s!, los
$anqueros con#ra los granjeros y los indus#riales con#ra los
comercian#es" 20 es un )olcn que amena0a con en#rar en erupcin
y so*ocarnos a #odos con sus gases purulen#os"
>1ues#ro Mago parece su*icien#emen#e *uer#e" 8ero %lo es' %De
)erdad lo es' .n#iende de pol!#ica in#erior y no es ning3n #on#o
cuando se #ra#a de negociar #ipos de in#er5s con las sanguijuelas de
.), Kemmicoe o 9liaan" Go$ierna la Ciudad .smeralda con una
diligencia y una capacidad que nadie de la degradada es#irpe de las
20mas de pro#u$eran#e mand!$ula podr!a ha$er so4ado con igualar"
(in 5l, hace a4os que ha$r!amos sido $arridos por una #ormen#a de
*uego" (lo podemos es#arle agradecidos" Bna mano *irme o$ra
mara)illas en una si#uacin corrup#a" &ay que caminar con sua)idad,
pero con un garro#e en la mano" 7eo que o*endo" Hueno, un hom$re
siempre cae $ien como ros#ro p3$lico del poder, %)erdad'
>+s! es" 8ero las cosas no siempre son lo que aparen#an, y
desde hace cier#o #iempo ha quedado claro que el reper#orio de
#rucos del Mago no durar para siempre" 6ne)i#a$lemen#e, ha$r
re)uel#as, el #ipo de re)uel#as es#3pidas y a$surdas en que unas
personas *uer#es y #on#as dis*ru#an dejndose ma#ar, en de*ensa de
unos cam$ios pol!#icos que den#ro de menos de die0 a4os quedarn
sin e*ec#o" De ese modo #ienen sen#ido sus )idas, que an#es no lo
#en!an, %no creen' 1o puedo imaginar ninguna o#ra ra0n" .n
cualquier caso, el Mago necesi#a agen#es" + largo pla0o, necesi#ar
generales" 8ersonas con do#es de organi0acin" 8ersonas con
recursos e inicia#i)a"
>.n una pala$ra, mujeres"
>(e4ori#as, las he llamado a las #res" Toda)!a no son mujeres,
pero les es# llegando el momen#o, y llegar ms aprisa de lo que
creen" 8ese a mi opinin respec#o a su compor#amien#o, he de
reconocer que des#acan so$re las dems" .n cada una de us#edes
hay mucho ms de lo que es# a la )is#a" (e4ori#a 1essarose, al ser
us#ed la ms nue)a, es la que ms se me ocul#a? pero cuando haya
superado ese *ascinan#e h$i#o de la *e, ser capa0 de desplegar
una au#oridad *ero0" (u al#eracin *!sica no #iene la menor
impor#ancia para es#o" (e4ori#a .lpha$a, us#ed es una soli#aria, e
incluso $ajo mi conjuro de o$ediencia, no hace ms que mo*arse
in#eriormen#e de cada una de mis pala$ras" (u ac#i#ud es la prue$a
de un gran poder in#erior y de una enorme *uer0a de )olun#ad, algo
que respe#o pro*undamen#e, aunque )aya dirigido con#ra m!" 1o ha
demos#rado ning3n in#er5s por la hechicer!a y no es#oy a*irmando
que #enga ninguna ap#i#ud na#ural" 8ero su espl5ndido esp!ri#u de
lo$o soli#ario se puede encau0ar, oh, s!, claro que s!, y no es preciso
que )i)a #oda una e-is#encia de ra$ia reprimida" .n cuan#o a us#ed,
se4ori#a Glinda, ya se ha sorprendido a s! misma con su #alen#o para
la hechicer!a" (a$!a que lo har!a" .spera$a que sus inclinaciones se
con#agiaran a la se4ori#a .lpha$a, pero el hecho de que no haya sido
as! es una prue$a ms del carc#er de hierro de su amiga"
>7eo en sus ojos que #odas cues#ionan mis m5#odos" .s#arn
pensando desordenadamen#e: %&a$r pro)ocado la &orri$le Morri$le
que aquel cla)o hiriera en el pie a +ma Clu#ch, o$ligndome a
compar#ir ha$i#acin con .lpha$a' %&a$r hecho ella que +ma
Clu#ch $ajara la escalera y encon#rara a la Ca$ra muer#a, para poder
as! qui#arla de en medio y conseguir que 1ana y, por #an#o,
1essarose #u)ieran que en#rar en escena' <.s muy halagador que
me imaginen due4a de #an#o poder=
/a direc#ora hi0o una pausa y es#u)o a pun#o de sonrojarse, lo
que en su caso recorda$a al aspec#o que presen#a la na#a cuando se
cor#a so$re una llama demasiado in#ensa"
--1o soy ms que una su$al#erna al ser)icio de mis superiores
--prosigui--, y mi #alen#o especial consis#e en es#imular el #alen#o" +
mi modes#a manera, sien#o )ocacin por la educacin y aqu! es#oy,
apor#ando mi peque4a con#ri$ucin a la his#oria"
>+hora )ayamos al grano" :uiero que consideren us#edes su
*u#uro" Me gus#ar!a darles un nom$re, $au#i0arlas, si quieren, como
un #r!o de +dep#as" + largo pla0o, me gus#ar!a asignarles discre#as
misiones minis#eriales en di*eren#es par#es del pa!s" 8uedo hacerlo,
recu5rdenlo, porque as! lo han decidido aquellos cuyas $o#as ni
siquiera soy digna de lamer"
8ero lo dec!a con engreimien#o, como si en realidad se creyera
so$radamen#e digna de la a#encin de esas *uer0as mis#eriosas"
--Digamos que sern us#edes cola$oradoras secre#as del ni)el
ms al#o del go$ierno" (ern em$ajadoras annimas de pa0 y
ayudarn a con#ener a los elemen#os re$eldes de nues#ras
po$laciones menos ci)ili0adas" Toda)!a no hay nada decidido, por
supues#o, y lgicamen#e us#edes pueden dar su opinin Cpero
solamen#e a m!, ya que el conjuro impide que ha$len en#re s! o con
cualquier o#ra personaD, pero me gus#ar!a que lo pensaran" .n alg3n
momen#o necesi#ar5 colocar una +dep#a en alg3n lugar de GilliJin"
(e4ori#a Glinda, con su mediana posicin social y sus am$iciones
#ransparen#es, podr in*il#rarse en los salones de los marqueses y
aun as! sen#irse a gus#o en las pocilgas" <+h, no ponga esa cara= (u
alcurnia le )iene solamen#e de una rama de su *amilia y ni siquiera
ellos son #an re*inados como pre#ende" /a se4ori#a Glinda, +dep#a de
GilliJin" %:u5 le parece'
Glinda slo pod!a escuchar"
--(e4ori#a .lpha$a --dijo la se4ora Morri$le--, aunque re0uma
us#ed un desd5n adolescen#e hacia las dignidades heredadas, no
deja de ser la #ercera heredera de la casa de Thropp, y su $isa$uelo,
el .minen#e Thropp, es# senil" +lg3n d!a heredar lo que quede de
ColFen Grounds, el pre#encioso y rid!culo palace#e de 1es# &ardings,
y es#ar en condiciones de ser la +dep#a en el 8a!s de los
MunchJins" 8ese a su desa*or#unado #ras#orno cu#neo Co qui0
precisamen#e gracias a 5lD, ha desarrollado us#ed una de#erminacin
iconoclas#a que puede resul#ar )agamen#e a#rac#i)a cuando no
pro)oca nuseas" 1os ser)ir" Cr5ame"
>.n cuan#o a us#ed, se4ori#a 1essarose --con#inu--, como ha
crecido en el 8a!s de los :uadlings, querr regresar all! con su 1ana"
+hora la si#uacin social de la regin es ca#ica, por la enorme
mor#andad en#re esa po$lacin de rani#as chapo#eadoras, pero
puede que mejore en cier#a medida, y en#onces #endr que ha$er
alguien que )igile las minas de ru$!es" 1ecesi#amos alguien que se
ocupe de las cosas en el sur" Cuando haya superado us#ed su man!a
religiosa, el arreglo ser per*ec#o" De #odos modos, no creo que
esperara #ener una gran )ida social sin $ra0os" %Cmo i$a a $ailar
sin $ra0os'
>,espec#o al 7inJus, no creemos pro$a$le que )ayamos a
necesi#ar una +dep#a es#a$lecida en el lugar, no al menos mien#ras
us#edes )i)an" /os planes maes#ros no con#emplan ninguna
po$lacin aprecia$le en esa regin ol)idada"
/legada a ese pun#o, la direc#ora hi0o una pausa y mir a su
alrededor"
--<2h, chicas= Ea s5 que son us#edes j)enes, ya s5 que es#o las
a*lige" 8ero no de$en #omarlo como una condena, sino como una
opor#unidad" 8reg3n#ense a s! mismas: %Cun#o crecer5 en una
posicin silenciosa y discre#a pero de gran preeminencia y
responsa$ilidad' %Cmo *lorecer mi #alen#o' %Cmo, queridas
m!as, cmo ayudar5 a mi 20'
Bn pie de .lpha$a se agi#, golpe el $orde de una mesilla y
una #a0a y un pla#illo se es#rellaron con#ra el suelo"
--<.s us#ed #an predeci$le= --dijo la se4ora Morri$le,
suspirando--" 8or eso mi #ra$ajo es #an *cil" +hora, chicas, ya sa$en
que es#n o$ligadas a guardar silencio" 7ayanse y piensen en lo que
aca$o de decir" 1i siquiera in#en#en ha$lar de ello en#re us#edes,
porque slo ganar!an calam$res y dolores de ca$e0a" 1o lo
conseguir!an" .n alg3n momen#o del pr-imo semes#re, las ci#ar5 de
una en una y me darn su respues#a" E si deciden no ayudar a su
pa!s cuando ms lo necesi#a""" --/a se4ora Morri$le jun# las manos
en una parodia de desesperacin--" Hueno, us#edes no son los
3nicos peces en el r!o, %)erdad'
I I I
/a #arde se ha$!a )uel#o som$r!a, con mon#ones de nu$es color
ciruela por el nor#e, ms all de las espiras y las agujas de piedra
a0ul" /a #empera#ura ha$!a $ajado sie#e grados desde la ma4ana y
las chicas se ce4!an con *uer0a los chales, mien#ras camina$an
hacia la #a$erna" Tem$lando al )ien#o desapaci$le, 1ana dijo:
--%E qu5 #en!a que decir esa )ieja co#illa que yo no pudiera o!r'
8ero no pudieron responderle nada" Glinda ni siquiera *ue capa0
de cru0ar la mirada con las dems"
--Hrindaremos con champn por +ma Clu#ch --dijo *inalmen#e
.lpha$a--, cuando lleguemos a la #a$erna del Meloco#n y los
,i4ones"
--Eo me con*ormar!a con una cucharada de crema au#5n#ica
--repuso 1ana--" <:u5 #aca4a es esa )ieja arp!a= <:u5 poco respe#o
a los muer#os=
Glinda descu$ri que el conjuro de o$ediencia era a3n ms
pro*undo y cerca$a a3n ms su pensamien#o de lo que ha$!a
en#endido en un principio" 1o slo no pod!an ha$lar al respec#o" .lla
ya ha$!a empe0ado a perder las pala$ras, a sen#ir que le *alla$a la
memoria, a #ener di*icul#ades para recordar la con)ersacin" &a$!a
una propues#a" 8orque era una propues#a, %no' Bna propues#a
cues#iona$le para ingresar en el cuerpo de *uncionarios del .s#ado,
%era eso' 8ara #ra$ajar""" $ailando en los salones, lo cual no #en!a
sen#ido" ,isas, una copa de champn, un apues#o galn ha$lndole
por encima de la *aja de su *rac, apoyando en su cuello los pu4os
almidonados y mordisqueando los ru$!es en *orma de lgrima que le
adorna$an los l$ulos de las orejas""" &a$la con sua)idad, pero lle)a
un garro#e en la mano" %2 no ser!a una propues#a, sino una
pro*ec!a' %Bnas pala$ras amis#osas de alien#o respec#o al *u#uro' E
ella ha$!a es#ado sola, las o#ras no escucha$an" /a se4ora Morri$le
le ha$!a ha$lado direc#amen#e a ella" Bn adora$le reconocimien#o
del""" po#encial de Glinda" /a opor#unidad de ascender" &a$la con
sua)idad, pero csa#e con uno con un $uen garro#e" Bn hom$re que
deja$a colgada la cor$a#a del pos#e de la cama y hac!a rodar sus
gemelos de diaman#es, empujndolos con la nari0, por el $oni#o
cuello de ella""" .ra un sue4o" </a se4ora Morri$le no pod!a ha$er
dicho algo as!= Glinda de$!a de es#ar o*uscada por la pena" <8o$re
+ma Clu#ch= (lo ha$!an sido unas sencillas pala$ras de condolencia
por par#e de la querida direc#ora, que rehu!a ser el cen#ro de a#encin
y pre*er!a no ha$lar en p3$lico" 8ero la lengua de un hom$re en#re
sus piernas, una cucharada de crema de a0a*rn"""
--<(os#enedla, yo no puedo, yo no es#oy"""= --dijo 1essarose,
desplomndose so$re el pecho de 1ana, en el mismo ins#an#e que
Glinda se des)anec!a"
.lpha$a #endi sus $ra0os ro$us#os y recogi a Glinda a mi#ad
del colapso" Glinda no lleg a perder el sen#ido, pero la incmoda
pro-imidad *!sica de .lpha$a con su cara de halcn, despu5s del
in)olun#ario ac#o de deseo, hi0o que quisiera es#remecerse de
repulsin y ronronear al mismo #iempo"
--<+rri$a, muchacha, aqu! no= --dijo .lpha$a--" <7amos, resis#e=
,esis#ir era precisamen#e lo que Glinda no quer!a hacer" 8ero
despu5s de #odo, a la som$ra de un carro de man0anas, al $orde del
mercado donde los #enderos es#a$an rema#ando a precio de saldo el
3l#imo pescado del d!a, no era el lugar ms adecuado"
--<9uer#e, #ienes que ser *uer#e= --e-igi .lpha$a, como
arrancndose las pala$ras del *ondo de la gargan#a--" <7amos,
Glinda, no seas #on#a= <+rri$a= <Te quiero demasiado para dejar#e as!=
<Termina ya y le)n#a#e, idio#a=
--<Desde luego= --dijo Glinda, mien#ras .lpha$a la deja$a caer
so$re un mon#n de paja mohosa para rellenar cajas--" <1o ha$!a
necesidad de que #e pusieras #an romn#ica=
8ero se sen#!a mejor, como si aca$ara de pasar la oleada de
una en*ermedad"
--%(a$5is qu5 os digo, chicas' :ue esos desmayos os )ienen
por lle)ar los 0apa#os demasiado apre#ados --dijo 1ana, resoplando y
a*lojando el esplendoroso cal0ado de 1essarose--" /a gen#e sensa#a
usa cuero o madera"
Duran#e un minu#o le es#u)o masajeando las plan#as de los pies
a 1essarose, que comen0 a gemir y arque la espalda, pero al ca$o
de unos momen#os empe0 a respirar con normalidad"
--Hueno, ya )eo que es#is de )uel#a en 20 --comen# 1ana al
ca$o de un ra#o--" %:u5 delicias ha$5is es#ado comiendo ah! den#ro,
con la direc#ora'
--7amos, nos es#n esperando --dijo .lpha$a--" 1o perdamos
#iempo" +dems, #emo que empiece a llo)er"
.n la #a$erna del Meloco#n y los ,i4ones, el res#o de la pandilla
ha$!a pedido una mesa en un reser)ado, )arios pelda4os por encima
del ni)el principal" + esas al#uras de la #arde, #odos ha$!an $e$ido
$as#an#e, y era e)iden#e que ha$!an derramado algunas lgrimas"
+)aric es#a$a sen#ado con la espalda apoyada con#ra la pared de
ladrillos de la cue)a de es#udian#es, con un $ra0o so$re los hom$ros
de 9iyero y las piernas es#iradas so$re las rodillas de (henshen" Hoq
y Crope es#a$an discu#iendo por algo, por cualquier cosa, y Ti$$e## le
es#a$a can#ando una cancin in#ermina$le a 8*annee, que parec!a
deseosa de hincarle un dardo en la par#e ms mullida del muslo"
--<+h, ya llegan las damas= --dijo +)aric arras#rando las pala$ras
y haciendo ademn de le)an#arse"
Can#aron, con)ersaron, pidieron sandFiches y +)aric
desparram so$re la mesa una pro*usin de monedas, para que les
#rajeran una *uen#e llena de crema de a0a*rn, en memoria de +ma
Clu#ch" .l dinero o$r el milagro y apareci la crema en la despensa,
lo cual hi0o que Glinda se sin#iera incmoda, aunque ella no hu$iese
sa$ido decir por qu5" +#acaron a cucharadas los e#5reos mon#!culos
y se los dieron a comer unos a o#ros en la $oca" .sculpieron la
crema, la me0claron con champn y se la arrojaron mu#uamen#e con
unas copas diminu#as, has#a que se presen# el encargado y los
conmin a largarse cuan#o an#es" 2$edecieron, gru4endo" 6gnora$an
que era la 3l#ima )e0 que i$an a es#ar #odos jun#os, porque de lo
con#rario se ha$r!an quedado"
&a$!a llo)ido y ha$!a escampado, pero en las calles se o!a a3n
el ruido del agua corriendo por las alcan#arillas, y la lu0 de las *arolas
reluc!a y $aila$a en las charoladas charcas a#rapadas en#re las
piedras del pa)imen#o" 6maginando un posi$le $andolero ocul#o en
las som$ras o un )aga$undo ham$rien#o al acecho, #odos los del
grupo camina$an muy jun#os"
--Tengo una idea --dijo +)aric, poniendo un pie para un lado y el
o#ro pie para el o#ro, como si *uera un *le-i$le espan#apjaros--"
%:ui5n es lo $as#an#e hom$re como para ir al Clu$ de 9iloso*!a es#a
noche'
--<+h, no, nada de eso= --dijo 1ana, que no ha$!a $e$ido #an#o"
--Eo quiero ir --llorique 1essarose, $alacendose ms de lo
ha$i#ual"
--(i ni siquiera sa$es lo que es --repuso Hoq en#re hipos y
risi#as"
--1o me impor#a, no quiero que #ermine la noche --dijo
1essarose--" <(lo nos #enemos los unos a los o#ros y no quiero
quedarme al margen, ni quiero )ol)er a casa=
--Calla, 1essa, calla, preciosa m!a --replic .lpha$a--" 1o es un
si#io para #i, ni #ampoco para m!" 7en, )amos a casa" Glinda, )amos"
--Eo ya no #engo ama --dijo Glinda con los ojos muy a$ier#os,
apun#ando a .lpha$a con un dedo--" +hora decido yo, y lo que quiero
es ir al Clu$ de 9iloso*!a y )er si lo que dicen es cier#o"
--/os dems pueden hacer lo que quieran, pero noso#ras nos
)ol)emos a casa --se4al .lpha$a"
Glinda se )ol)i hacia .lpha$a, quien a su )e0 se es#a$a
dirigiendo a Hoq, que #en!a una e-presin sumamen#e insegura"
--7amos, Hoq, #3 no quieres ir a ese si#io repugnan#e, %)erdad'
--le es#a$a diciendo .lpha$a--" 1o dejes que los chicos #e con)en0an
para hacer algo que no quieres hacer"
--T3 no me conoces, .lphie --repuso 5l, como si le es#u)iera
ha$lando al pos#e de a#ar a los ca$allos--" %Cmo sa$es lo que yo
quiero, si ni siquiera yo lo s5' %.h'
--7en con noso#ros --le dijo 9iyero a .lpha$a--" <8or *a)or=
%7endrs si #e lo pedimos ama$lemen#e'
--Eo #am$i5n quiero ir --chill Glinda"
--2h, )enga, s!, )amos, Glindi-dindi --dijo Hoq--" :ui0 nos elijan
a noso#ros" 8or los )iejos #iempos, por lo que nunca *ue"
/os o#ros aca$a$an de desper#ar a un cochero somnolien#o para
con#ra#ar sus ser)icios"
--<Hoq, Glinda, .lphie, )amos= --los llam +)aric por la )en#ana
del carruaje--" %Dnde es# )ues#ro )alor'
--Hoq, pi5nsalo --lo urgi .lpha$a"
--(iempre pienso, nunca sien#o, nunca )i)o --gimi 5l--" %1o
puedo )i)ir alguna )e0' %(lo una' <:ue sea $aji#o no signi*ica que
sea un ni4o=
--1o lo eras, has#a ahora --dijo .lpha$a"
;<:u5 ama$le es# es#a noche=>, pens Glinda, mien#ras se
separa$a $ruscamen#e del grupo para su$ir al carruaje" 8ero
.lpha$a la cogi por un codo y la hi0o girar so$re s! misma"
--1o puedes --le susurr--" 1os )amos a la Ciudad .smeralda"
--Eo )oy al Clu$ de 9iloso*!a con mis amigos"""
--<.s#a noche, ni4a idio#a --dijo .lpha$a en #ono si$ilan#e--, no
#enemos #iempo para desperdiciarlo con el se-o=
1ana ya se ha$!a lle)ado a 1essarose" .l cochero hi0o res#allar
las riendas y el carruaje se alej dando #um$os" Glinda dio un #raspi5
y dijo:
--%:u5 crees que es#a$as a pun#o de decir hace un momen#o'
%:u5 i$as a decir'
--Ea lo he dicho y no )oy a repe#irlo --replic .lpha$a--" :uerida
m!a, #3 y yo )ol)emos es#a noche a Crage &all 3nicamen#e para
hacer las male#as" Despu5s, nos )amos"""
--8ero las puer#as es#arn cerradas"""
--(al#aremos el muro del jard!n --dijo .lpha$a--, y despu5s
iremos a )er al Mago, pase lo que pase y caiga quien caiga"
_____ 2' _____
Hoq no pod!a creer que por *in es#u)iera yendo al Clu$ de
9iloso*!a" .spera$a no ponerse a )omi#ar en el momen#o crucial"
.spera$a recordarlo #odo al d!a siguien#e, o al menos lo ms
impor#an#e, a pesar de la jaqueca que se le es#a$a *ormando
)enga#i)amen#e en las sienes"
.l lugar era discre#o, pese a ser el #ugurio ms conocido de
(hi0" (e escond!a de#rs de una *achada de )en#anas cerradas con
#a$lones" Bn par de Gorilas i$an y )en!an por la acera de delan#e,
deshaci5ndose de los posi$les al$oro#adores" +)aric hi0o un
cuidadoso recuen#o de los in#egran#es del grupo a medida que
$aja$an del carruaje"
--(henshen, Crope, yo, Hoq, Ti$$e##, 9iyero y 8*annee" (ie#e"
<7aya= %Cmo lo ha$remos hecho para me#ernos #odos en el coche'
<&u$iese jurado que no ca$!amos=
8ag al cochero y le dio una propina, o#ro mis#erioso homenaje
ms a la memoria de +ma Clu#ch, y se a$ri paso has#a el *ren#e del
silencioso grupo de compa4eros"
--<7amos, #enemos la edad que hay que #ener y es#amos #odo lo
$orrachos que hay que es#ar= --dijo, para despu5s dirigirse a la cara
que apenas se )islum$ra$a a #ra)5s de la )en#ana--" (ie#e" (omos
sie#e, mi $uen ca$allero"
/a cara se adelan# has#a el cris#al y lo mir con malicia"
--Me llamo EacJle y no soy ning3n ca$allero, ni #ampoco soy
$uena" %De qu5 #ipo )a a ser es#a noche'
:uien ha$la$a a #ra)5s del cris#al era una )ieja desden#ada,
#ocada con una peluca relucien#e de color $lanco rosado que se le
desli0a$a hacia el oes#e de la cal)a perlada"
--%Tipo' --dud +)aric--" <Cualquier #ipo= --e-clam a
con#inuacin, con algo ms de arrojo"
--Me re*iero a las en#radas, cieli#o" %:uer5is menearos y
pa)onearos en la pis#a de $aile o hacer 0orrer!as en las $odegas
an#iguas'
--/as $odegas --dijo +)aric"
--%Conoc5is las reglas de la casa' %/as puer#as cerradas, la
norma de que slo juega quien paga'
--Danos sie#e en#radas y a$re)ia" 1o somos #on#os"
--1unca sois #on#os --replic la desagrada$le mujer--" Hueno,
aqu! )ais en#onces, y que sea lo que #enga que ser, o quien #enga
que ser" 8asad y encon#rad la sal)acin --a4adi la )ieja, asumiendo
una pos#ura de )ir#ud, a imagen de una san#a )irgen unionis#a"
/a puer#a se a$ri de par en par y el grupo $aj por una
escalera de irregulares pelda4os de ladrillo" +l pie de la misma ha$!a
un enano en*undado en un al$orno0 )iole#a, que mir sus en#radas y
dijo:
--%De dnde )en!s, #iernecillos' %De *uera de la ciudad'
--.s#amos en la uni)ersidad --respondi +)aric"
--Bna compa4!a )ariopin#a" Hueno, )eo que #en5is en#radas con
el sie#e de diaman#es" %7eis los sie#e diaman#es rojos impresos aqu!
y aqu!' --dijo--" 8od5is $e$er una copa, gen#ile0a de la casa, )er el
espec#culo de las chicas y $ailar un poco, si quer5is" Cada hora,
ms o menos, cierro la puer#a de la calle y a$ro la o#ra" --+l decirlo,
se4al unos por#ones enormes de ro$le, clausurados con dos
mons#ruosas )igas y un candado de hierro--" .n#ris #odos jun#os o
no en#ra ninguno" (on las normas de la casa"
&a$!a una coris#a can#ando una parodia de 91u es <% sin
<%ma: y mo)iendo pro)oca#i)amen#e una $oa de plumas de color
loro" Bna peque4a orques#a de el*os --<el*os au#5n#icos=--
#rompe#ea$a y casca$elea$a un me#lico acompa4amien#o musical"
Hoq nunca ha$!a )is#o un el*o, aunque sa$!a de la e-is#encia de una
colonia a escasa dis#ancia de ,ush Margins"
--<:u5 e-#ra4os= --se dijo, a)an0ando cen#!me#ro a cen#!me#ro"
8arec!an monos sin pelo? i$an desnudos, con la e-cepcin de
unos gorri#os rojos, y no parec!an #ener ning3n rasgo se-ual )isi$le"
.ran )erdes como el pecado" Hoq se )ol)i para decir ;Mira, .lphie,
es como si hu$ieras #enido un mon#n de $e$5s>, pero no )io a su
amiga y en#onces record que no ha$!a ido con ellos" Tampoco
Glinda, por lo )is#o" Maldicin"
(e pusieron a $ailar" .l p3$lico era el ms he#erog5neo que Hoq
hu$iese )is#o en mucho #iempo" &a$!a +nimales, humanos, enanos,
el*os y )arios ar#e*ac#os #iJ#oJis#as de #ipo incomple#o o e-perimen#al"
Bn escuadrn de apues#os chicos ru$ios circula$a dis#ri$uyendo
jarras del )ino de cala$a0a ms pelen, que los chicos $e$!an
porque era gra#is"
--1o s5 si quiero llegar mucho ms lejos que es#o --le dijo
8*annee a Hoq en un momen#o dado--" 1o s5, mira esa Ha$uina con
cara de *ulana, por ejemplo" 8rc#icamen#e se ha qui#ado el )es#ido"
:ui0 de$er!amos irnos"
--%T3 crees' --dijo Hoq--" 1o s5, yo me quedar!a, pero si #3
es#s incmoda"""
<&urra= <Bna salida= @l #am$i5n empe0a$a a sen#irse incmodo"
--Hueno, $usquemos a +)aric --dijo--" .s# por ah!, mos#rndose
al#i)o con (henshen"
8ero an#es de que pudieran a$rirse paso a #ra)5s de la a#es#ada
pis#a de $aile, los el*os sol#aron un aullido *an#asmagrico, la
can#an#e adelan# $ruscamen#e la pel)is y e-clam:
--<.s la llamada de la jungla, cari4os m!os= (e4oras y se4ores,
#enemos con noso#ros, y cuando digo ;#enemos> es que realmen#e
los tenemos --ech una mirada a la no#a que #en!a en la mano--,
cinco #r5$oles negros, #res #r5$oles negros, seis cora0ones rojos,
sie#e diaman#es rojos y""" <en su luna de miel=, %no es adorable:
--simul que le )en!an nuseas--""" dos picas negras" <&acia la $oca
del 5-#asis e#erno, mis co$ardes damas y asus#adi0os ca$alleros=
--+)aric, no --dijo Hoq"
8ero la )ieja de la puer#a, la que dec!a llamarse EacJle, ya )en!a
a#ra)esando ruidosamen#e la sala C#ras proceder aparen#emen#e al
cierre #emporal de la puer#a delan#eraD, para llamar a los por#adores
de las car#as mencionadas e ins#arlos a pasar al *ren#e con una
sonrisa"
--</is#os #odos los recorridos y #odos los )iajeros= --dijo--" <+qu!
es#amos, al *ilo de la noche= <+legrad esas caras, que es#o no es un
*uneral, sino un espec#culo=
Baba sido un *uneral, record Hoq, in#en#ando in)ocar el
esp!ri#u clido y discre#o de +ma Clu#ch" 8ero la hora de echarse
a#rs ya ha$!a pasado, si es que ha$!a e-is#ido alguna )e0"
/os arras#raron a #ra)5s de las puer#as de ro$le y a lo largo de
un pasadi0o ligeramen#e inclinado, con las paredes acolchadas y
re)es#idas de #erciopelo rojo y a0ul" Ms adelan#e se o!a una m3sica
alegre, una sencilla melod!a para $ailar" 2l!a a hojas de #!mulo
asadas, un olor dulce y #ierno: casi pod!an sen#irse las hojas
cur)ando hacia arri$a sus $ordes )iolceos" EacJle a$r!a la marcha,
seguida de los )ein#i#r5s clien#es del local, sumidos en un con*uso
es#ado de aprensin, j3$ilo y e-ci#acin" .l enano i$a de#rs" Hoq
pas re)is#a a los presen#es #an#o como se lo permi#i su men#e
a#urdida: un Tigre erguido so$re las pa#as #raseras, con $o#as al#as y
capa? un par de $anqueros con sus parejas noc#urnas, #odos con
mscaras negras, para pro#egerse de e)en#uales chan#ajes o #al )e0
como a*rodis!aco? un grupo de comercian#es de .) y 9liaan, que
es#a$an en la ciudad por negocios? un par de mujeres ya en#radas en
a4os, cargadas de $isu#er!a" /a pareja en )iaje de $odas era del
GliJJus" Hoq espera$a que su grupo de es#udian#es no pareciera #an
asom$rado y es#upe*ac#o como los dos gliJJunenses" Mirando a su
alrededor, )io que slo +)aric y (henshen parec!an impacien#es por
empe0ar""" y #am$i5n 9iyero, qui0 porque a3n no ha$!a en#endido
dnde es#a$a" /os o#ros parec!an algo ms que un poco aprensi)os"
.n#raron en un peque4o #ea#ro circular, con el espacio para el
p3$lico di)idido en seis secciones" +rri$a, el #echo se perd!a en una
negrura p5#rea" /a llama de las )elas #em$la$a y una m3sica hueca
se a$r!a paso por las grie#as de las paredes, mul#iplicando el e*ec#o
de lejan!a y e-#ra4e0a" /as $u#acas de la pla#ea rodea$an el
escenario cen#ral, comple#amen#e en)uel#o en s$anas negras" /as
seis secciones es#a$an separadas por es#rechas celos!as de madera
y paneles de espejo" /os dis#in#os grupos se me0claron y los amigos
quedaron separados" %&a$r!a #am$i5n incienso en el aire' 8arec!a
o$rar el e*ec#o de a$rir por la mi#ad la men#e de Hoq, como una
cscara, para dejar salir una men#e ms #ierna y complacien#e, su
*ace#a ms $landa y )ulnera$le, la in#encin pri)ada, la capi#ulacin
de la )olun#ad"
Hoq sen#!a que cada )e0 sa$!a menos y que le parec!a cada )e0
ms $oni#o que as! *uera" %8or qu5 se ha$r!a alarmado' .s#a$a
sen#ado en una $u#aca y, a su alrededor en la pla#ea, casi
so$rena#uralmen#e cerca, se ha$!an sen#ado un hom$re con
mscara negra, un Pspid que no ha$!a )is#o an#es, el Tigre, cuyo
alien#o discurr!a calien#e y carnoso por su cuello, y una preciosa ni4a,
%o ser!a la no)ia en )iaje de $odas' %(e es#a$a inclinando #oda su
seccin de la pla#ea hacia adelan#e, como un cu$o sua)emen#e
sacudido' .n cualquier caso, se inclinaron #odos en direccin a la
pla#a*orma cen#ral, un al#ar de )elos y sacri*icios" Hoq se a*loj el
cuello y despu5s el cin#urn" (in#i un ape#i#o especiado en#re el
cora0n y el es#mago, y el consiguien#e endurecimien#o del
mecanismo in*erior" /a m3sica de *lau#as y sil$a#os se es#a$a
)ol)iendo ms len#a, %o ser!a que 5l mira$a, espera$a y respira$a
con #an#a, #an#!sima len#i#ud, que el rea secre#a en su in#erior se
despoja$a de los )elos, donde nada impor#a$a'
.l enano, )es#ido ahora con una capucha ms oscura, apareci
en el escenario" Desde su si#uacin pri)ilegiada pod!a )er #odas las
secciones de la pla#ea, pero los espec#adores de las di*eren#es
secciones no pod!an )erse en#re s!" .l enano se inclin y #endi el
$ra0o para es#rechar una mano aqu! y o#ra all, saludando y
escogiendo" De una de las secciones hi0o salir a una mujer? de o#ra,
a un hom$re C%ser!a Ti$$e##'D, y de la seccin donde se encon#ra$a
Hoq, in)i# con un ges#o al Tigre" Hoq se sin#i slo le)emen#e
decepcionado por no ha$er sido el elegido, mien#ras mira$a cmo el
enano agi#a$a un *rasco humean#e $ajo las *osas nasales de los #res
acli#os y los ayuda$a a qui#arse la ropa" &a$!a grille#es, una $andeja
de ungAen#os arom#icos y emolien#es, y un co*re cuyo con#enido
permanec!a a3n en la som$ra" .l enano cu$ri con )endas negras
los ojos de los es#udian#es"
.l Tigre i$a y )en!a a cua#ro pa#as, gru4endo por lo $ajo y
sacudiendo la ca$e0a por la angus#ia o la e-ci#acin" + Ti$$e##
Cporque era 5l, aunque es#a$a casi inconscien#eD lo hicieron
#um$arse $oca arri$a en el suelo del escenario" .l Tigre se si#u
so$re 5l y permaneci inm)il, mien#ras el enano y sus ayudan#es
le)an#a$an a Ti$$e## y le a#a$an los $ra0os por las mu4ecas en #orno
al pecho del Tigre y las piernas por los #o$illos, alrededor de la pel)is
del +nimal, de #al modo que Ti$$e## qued colgando $ajo el )ien#re
del Tigre, como un cochinillo empalado, con la cara perdida en#re el
pelaje de la $es#ia"
+ la mujer la si#uaron so$re una $u#aca en decli)e, semejan#e a
un gran cuenco inclinado, y el enano le inser# algo arom#ico y
chorrean#e en las par#es oscuras" Despu5s, el enano se4al a
Ti$$e##, que empe0a$a a re#orcerse y a gemir con#ra el pecho del
Tigre"
--(ea M el Dios 6nnominado --dijo el enano, hundiendo el dedo
en#re las cos#illas de Ti$$e##"
Despu5s, golpe al Tigre en el *lanco con una *us#a, y 5s#e se
es#ir hacia adelan#e, colocando la ca$e0a en#re las piernas de la
mujer"
--(ea E el Dragn del Tiempo en su cue)a --dijo el enano,
*us#igando una )e0 ms al Tigre"
Despu5s de a#ar a la mujer al cuenco y masajearle los pe0ones
con un ungAen#o *luorescen#e, le en#reg un l#igo para que golpeara
con 5l los *lancos y la cara del Tigre"
--E sea Q la Hruja N3m$rica, y perm!#asenos )er si ella e-is#e
es#a noche"""
/os espec#adores se acercaron un poco ms, casi como si
es#u)ieran par#icipando, y la almi0clada sensacin de a)en#ura hi0o
que se arrancaran sus propios $o#ones y se mordisquearan los
la$ios, cada )e0 ms y ms cerca"
--@s#as son las )aria$les de nues#ra ecuacin --dijo el enano,
mien#ras la ha$i#acin se oscurec!a a3n ms--" +s! pues, ya puede
empe0ar el )erdadero es#udio clandes#ino del conocimien#o"
_____ 2( _____
/os indus#riales de (hi0, que desde el comien0o ha$!an
descon*iado del crecien#e poder del Mago, ha$!an decidido no
cons#ruir el *errocarril en#re (hi0 y la Ciudad .smeralda que se ha$!a
proyec#ado en un principio" 8or #an#o, hac!an *al#a #res d!as de )iaje
para ir de (hi0 a la Ciudad .smeralda, y eso slo en las mejores
condiciones clim#icas y 3nicamen#e para los ricos que pod!an
permi#irse cam$iar de ca$allos a cada parada" 8ara Glinda y .lpha$a
el )iaje supuso ms de una semana" Bna semana desolada, a0o#ada
por el *r!o, en#re )ien#os o#o4ales que arranca$an las hojas de los
r$oles con un crujido seco y un #raque#eo de quejum$rosas ramas
que$radi0as"
Descansaron, como los o#ros )iajeros de #ercera clase, en
cuar#os #raseros, so$re las cocinas de las posadas" .n una misma
cama llena de pro#u$erancias, se acurruca$an jun#as $uscando calor
y alien#o Cy #am$i5n pro#eccin, pensa$a GlindaD" +$ajo, en el
es#a$lo, los mo0os de cuadra murmura$an y chilla$an, y las criadas
de la cocina en#ra$an y sal!an con es#r5pi#o a cualquier hora de la
noche" Glinda se desper#a$a so$resal#ada, como de un mal sue4o, y
se acurruca$a a3n ms cerca de .lpha$a, que parec!a no dormir
nunca por la noche" De d!a, duran#e las largas horas #ranscurridas en
carruajes des#ar#alados, se queda$a dormida con la ca$e0a apoyada
en el hom$ro de Glinda" .l paisaje se *ue )ol)iendo cada )e0 menos
e-u$eran#e y )ariado" /os r$oles #en!an un aspec#o re#orcido, como
si in#en#aran ahorrar *uer0as"
Despu5s, las granjas domes#ica$an a los arenosos 0ar0ales"
+qu! y all, en los campos ago#ados, se )e!an )acas con el cuero del
lomo arrugado, marchi#o y que$radi0o, que mug!an de
desesperacin" Bn )ac!o se aposen#a$a en los corrales" Bna )e0,
Glinda )io una granjera de pie delan#e de su puer#a, con las manos
hundidas en los $olsillos del delan#al y, en la cara, una e-presin de
dolor y ra$ia con#ra el cielo in3#il" /a mujer se qued mirando el paso
de la diligencia y su cara re*lej el anhelo de )iajar #am$i5n, de morir,
de es#ar en cualquier par#e que no *uera aquel cad)er de *inca"
/as granjas dieron paso a molinos desier#os y graneros
a$andonados" Despu5s, a$rup#a y de*ini#i)a, la Ciudad .smeralda se
irgui an#e los )iajeros" Bna ciudad de insis#encia y generali0aciones"
,esul#a$a a$surda, o$s#ruyendo el hori0on#e, $ro#ando como un
espejismo de las llanuras sin rasgos de*inidos del cen#ro de 20"
Glinda la de#es# desde el ins#an#e en que la )io" Bna ciudad chillona,
propia de ad)enedi0os" (upuso que su gilliJin5s sen#imien#o de
superioridad )ol)!a a imponerse, y se alegr de que as! *uera"
/a diligencia en#r por una de las puer#as del nor#e y a su
alrededor )ol)i a es#allar el al$oro#o de la )ida, pero en cla)e ms
ur$ana, menos moderada y condescendien#e que en (hi0" /a Ciudad
.smeralda no se encon#ra$a a s! misma di)er#ida, ni considera$a
que la di)ersin *uera una ac#i#ud apropiada para una ciudad" (u al#a
opinin de s! misma se mani*es#a$a en los espacios p3$licos, las
pla0as ceremoniales, los parques, las *achadas y los es#anques"
--<:u5 l!neas #an inmaduras y despro)is#as de iron!a= --murmur
Glinda--" <Cun#a pompa, cun#as pre#ensiones=
8ero .lpha$a, que slo ha$!a a#ra)esado la Ciudad .smeralda
en una ocasin, cuando se dirig!a a (hi0, no es#a$a in#eresada en la
arqui#ec#ura" Ten!a la mirada cla)ada en la gen#e"
--1o hay +nimales --dijo--, al menos no hay ninguno a la )is#a"
:ui0 es#5n #odos en la clandes#inidad, $ajo #ierra"
--%Hajo #ierra' --pregun# Glinda, pensando en amena0as
legendarias, como el rey 1ome y su colonia su$#errnea, o los
enanos de las minas del GliJJus, o el Dragn del Tiempo de los mi#os
an#iguos, que so4a$a el mundo de 20 desde su sepulcro sin aire"
--.scondidos --replic .lpha$a--" Mira los po$res" %(ern 5sos
los po$res, los ham$rien#os de 20, los que )ienen de las granjas
a$andonadas' %2 sern solamen#e el e-ceden#e, las so$ras
humanas que se pueden desechar' M!ralos, Glinda, de )erdad me lo
pregun#o" /os quadlings no #en!an nada, pero parec!an ms que
5s#os"""
Del $ule)ar que es#a$an recorriendo par#!an callejuelas, donde
aleros de hojala#a y car#n ser)!an de #echo a la marea de
indigen#es" Muchos eran ni4os, pero algunos eran munchJins
diminu#os, o enanos, o gilliJineses *!sicamen#e ago$iados por el
ham$re y la #ensin" /a diligencia a)an0a$a len#amen#e y era posi$le
dis#inguir las caras" Bn desden#ado jo)en gliJJunense, sin pies ni
pan#orrillas, erguido den#ro de una caja so$re los mu4ones de las
rodillas, ped!a limosna" Tam$i5n ha$!a una mujer quadling"
--<Mira, una quadling= --e-clam .lpha$a, agarrando a Glinda
por la mu4eca"
Glinda )islum$r a una ru$icunda mujer de piel morena,
en)uel#a en un chal, que le es#a$a o*reciendo una man0ana peque4a
al ni4o que lle)a$a colgado del hom$ro" Tres chicas gilliJinesas
)es#idas como mujeres de alquiler" Bn #ropel de ni4os corriendo y
chillando como cochinillos y acosando a un comercian#e para ro$arle
la car#era" Traperos que empuja$an sus carros" :uiosqueros que
guarda$an su mercanc!a de#rs de rejas de seguridad" E una
especie de ej5rci#o ci)il, si es que se le pod!a llamar as!, paseando
en grupos de cua#ro, cada #res o cua#ro calles, con porras y espadas"
.lpha$a y Glinda pagaron al cochero y se dirigieron con sus
ha#os al 8alacio, que se ergu!a escalonadamen#e, con una
proli*eracin de $)edas y alminares, deslum$ran#es con#ra*uer#es
de mrmol )erde y mamparas de ga#a a0ul en el )ano de las
)en#anas" .n el cen#ro, en posicin preeminen#e, des#aca$a la
e-#ensa cu$ier#a de la pagoda, #endida en sua)e decli)e so$re el
saln del #rono y re)es#ida de repujadas escamas de oro )irgen,
deslum$ran#es al resplandor del a#ardecer"
I I I
Cinco d!as despu5s, ha$!an conseguido superar al por#ero, a los
recepcionis#as y al secre#ario social" &a$!an esperado cua#ro horas
para una en#re)is#a de #res minu#os con el comandan#e general de
audiencias" .lpha$a, con e-presin dura y #ur$ia en el ros#ro, ha$!a
logrado emi#ir las pala$ras ;(e4ora Morri$le> a #ra)5s de los la$ios
crispados"
--Ma4ana a las once --dijo el comandan#e general--" Dispondrn
de cua#ro minu#os, en#re el em$ajador de 6- y la direc#ora de la
Hrigada (ocial de 1u#ricin de las Damas de las Milicias Ci)iles" /a
)es#imen#a ha de ser *ormal"
/es en#reg una #arje#a con una serie de normas, que, al no
disponer ellas de ropa adecuada para la cor#e, se )ieron o$ligadas a
pasar por al#o"
+ las #res de la #arde del d!a siguien#e C#odo se ha$!a re#rasadoD,
el em$ajador de 6- sali del saln del #rono con e-presin agi#ada e
iracunda" Glinda se ahuec por oc#og5sima )e0 las deslucidas
plumas de su som$rero de )iaje y suspir:
--T3 dirs lo que haya que decir"
.lpha$a asin#i con la ca$e0a" Glinda pens que parec!a
cansada y asus#ada, pero *uer#e, como si su es#ruc#ura es#u)iera
hecha de hierro y FhisJy, en lugar de carne y huesos" .l comandan#e
general de audiencias apareci por la puer#a de la sala de espera"
--Disponen de cua#ro minu#os --dijo--" 1o se acerquen, a menos
que el Mago se lo ordene" 1o ha$len, a menos que se dirija a
us#edes" 1o digan nada, e-cep#o como respues#a a un comen#ario o
una pregun#a" 8ueden dirigirse a 5l llamndole ;+l#e0a>"
--+ m! eso me suena $as#an#e monrquico" Cre!a que la reale0a
ha$!a"""
8ero Glinda le dio un coda0o a .lpha$a para que se callara"
7erdaderamen#e, a )eces parec!a que .lpha$a no #u)iera sen#ido
com3n" 1o ha$!an llegado #an lejos slo para que las recha0aran por
su radicalismo adolescen#e"
.l comandan#e general no hi0o caso" Mien#ras se acerca$an a
una do$le puer#a de hojas al#as, la$radas con sellos y enigm#icos
jerogl!*icos, les ad)ir#i:
--&oy el Mago no es# de $uen humor, porque le ha llegado la
no#icia de una re)uel#a en el dis#ri#o de Bga$u, en el nor#e del 7inJus"
Eo que us#edes ir!a preparado para lo que me *uera a encon#rar"
Dos es#oicos guardias les a$rieron las puer#as y ellas en#raron"
8ero no )ieron el #rono" .n su lugar, ha$!a una an#ecmara que
conduc!a a la i0quierda, a #ra)5s de un primer pasillo que da$a paso
a o#ro, cuyo eje se des)ia$a a la derecha y da$a paso a un #ercer
pasillo y a o#ro ms" .ra como con#emplar el re*lejo de un pasillo
so$re dos espejos colocados uno *ren#e a o#ro, en un camino que se
des)ia$a hacia den#ro" 2 qui0 --pens Glinda--, era como circular
por las es#rechas cmaras in#eriores de un nau#ilus" ,ecorrieron un
circui#o a #ra)5s de ocho o die0 salas, cada una ligeramen#e ms
peque4a que la an#erior y cada una sumida en una luminosidad
lechosa proceden#e de los paneles de )idrio emplomado del #echo" +l
*inal, las an#ecmaras #ermina$an en un arco que da$a acceso a una
ca)ernosa sala circular, ms al#a que ancha y oscura como una
capilla" +n#iguas peanas de hierro *orjado sos#en!an 0igura#s de cera
de a$eja moldeada, con mul#i#ud de mechas ardiendo" .l aire ol!a a
encierro y #en!a cier#a #e-#ura harinosa" .l Mago no es#a$a, pero
)ieron el #rono so$re un es#rado circular, con esmeraldas incrus#adas
que $rilla$an sin *uer0a a la lu0 de las )elas"
--&a$r ido al la)a$o --dijo .lpha$a--" 1o impor#a, lo
esperaremos"
(e quedaron $ajo el arco de la en#rada, porque no se a#re)!an a
a)en#urarse ms all sin ser in)i#adas"
--(i slo #enemos cua#ro minu#os, espero que 5s#os no cuen#en
--comen# Glinda--" &emos #ardado al menos dos minu#os en )enir
desde all! has#a aqu!"
--+ es#as al#uras""" --empe0 .lpha$a, pero se in#errumpi--"
<Chis=
Glinda guard silencio" 8rimero pens que no se o!a nada, pero
despu5s no es#u)o #an segura" 1o ha$!a ning3n cam$io que pudiera
iden#i*icar en la penum$ra, pero .lpha$a parec!a un perro de ca0a en
ac#i#ud de aler#a" Ten!a la $ar$illa hacia a*uera, la nari0 le)an#ada, las
ale#as de la nari0 desplegadas y los oscuros ojos a#en#os y
ensanchados"
--%:u5' --dijo Glinda--" %:u5'
--.l sonido de"""
Glinda no oy ning3n ruido, como no *uera el aire calien#e que
ascend!a de las llamas y se perd!a en las *r!as som$ras, en#re las
)igas oscuras" %2 ser!a el *ru*r3 de un #raje de seda' %(e es#ar!a
acercando el Mago' Mir a un lado y a o#ro" 1o""" &a$!a un susurro,
una especie de sil$ido, como de lonchas de pance#a crepi#ando en
una sar#5n" De pron#o, #odas las llamas de las )elas hicieron una
re)erencia, mo)idas por un )ien#o rancio que las golpea$a desde la
0ona del #rono"
Despu5s, el es#rado se cu$ri de gruesas go#as de llu)ia y
reson el mugido de un #rueno dom5s#ico, ms parecido a un
es#ropicio de ca0os en la cocina que a un redo$le de #am$ores" .n el
#rono ha$!a un esquele#o de luces dan0arinas" +l principio, Glinda las
#om por rayos, pero despu5s ad)ir#i que eran huesos
luminiscen#es, unidos en#re s! para sugerir una *orma )agamen#e
humana o al menos propia de un mam!*ero" /a caja #orcica se a$ri
como un par de manos ner)iosas y una )o0 ha$l en la #ormen#a,
pero no proceden#e del crneo, sino del oscuro ojo de la #empes#ad,
del lugar donde de$er!a ha$er es#ado el cora0n de la cria#ura
relampaguean#e, en el #a$ernculo de la caja #orcica"
--(oy el grande y #erri$le 20 --anunci la )o0, sacudiendo la sala
con su acompa4amien#o me#eorolgico--" %:ui5nes sois )oso#ras'
Glinda ech una mirada a .lpha$a"
--<+delan#e, .lphie= --dijo, dndole un coda0o"
8ero .lpha$a parec!a a#errori0ada" <+h, claro, la llu)ia= Ten!a
ese pro$lema con los chu$ascos"
--%:ui5nes sooooois )osooooo#ras' --aull la cosa, el Mago de
20, o lo que *uera"
--.lphie --susurr Glinda--" .res una in3#il --a4adi--, nada ms
que $la$la$l, y despu5s""" <+l#e0a=, yo soy Glinda, de 9ro##ica,
descendien#e por par#e de madre de los +rduennas de las Tierras
+l#as, y ella, +l#e0a, es .lpha$a, #ercera heredera de la casa de
Thropp, para ser)iros, si as! os place"
--%E si no me place' --dijo el Mago"
--<8or *a)or, qu5 ni4er!a= --murmur Glinda en#re dien#es--"
<.lphie, reacciona= <Eo no puedo decirle por qu5 hemos )enido=
8ero el insus#ancial comen#ario del Mago pareci desper#ar
$ruscamen#e a .lpha$a de su #error" (in mo)erse de donde es#a$a,
al $orde de la sala, y a*errando la mano de Glinda como apoyo,
.lpha$a dijo:
--(omos es#udian#es de la se4ora Morri$le en Crage &all, en
(hi0, y es#amos en posesin de in*ormacin )i#al, +l#e0a"
--%+h, s!' --dijo Glinda--" <Gracias por dec!rmelo=
/a llo)i0na pareci amainar un poco, aunque la sala segu!a a
oscuras, como $ajo un eclipse"
--</a se4ora Morri$le, ese arque#ipo de paradojas= --dijo el
Mago--" 6n*ormacin )i#al acerca de ella, supongo"""
--1o --dijo .lpha$a--" Hueno, no nos corresponde a noso#ras
in#erpre#ar lo que o!mos" /as ha$ladur!as son poco *ia$les" 8ero"""
--/as ha$ladur!as son ins#ruc#i)as --repuso el Mago--" 6ndican la
direccin de donde sopla el )ien#o"
.n#onces el )ien#o sopl en direccin a las chicas y .lpha$a
re#rocedi para que la llu)ia no la salpicara"
--+delan#e, muchachas --dijo el Mago--" Decidme cules son
esas ha$ladur!as"
--1o --dijo .lpha$a--" &emos )enido por un asun#o ms
impor#an#e"
--<.lphie= --e-clam Glinda--" %:uieres que aca$emos en la
crcel'
--%:ui5n eres #3 para decidir qu5 asun#os son impor#an#es'
--rugi el Mago"
--Man#engo los ojos a$ier#os --replic .lpha$a--" 7os no nos
ha$5is llamado para pregun#arnos so$re unas ha$ladur!as" &emos
)enido noso#ras por nues#ro propio in#er5s"
--%Cmo sa$5is que no os he llamado'
1o lo sa$!an, especialmen#e despu5s de lo que les ha$!a
sucedido mien#ras #oma$an el #5 con la se4ora Morri$le, *uera lo que
*uese"
--Haja el #ono, .lpha$a --susurr Glinda--" 7as a hacer que se
en*ade"
--%E qu5' --dijo .lpha$a--" Eo ya es#oy en*adada"
Despu5s )ol)i a le)an#ar la )o0:
--Tengo no#icias del asesina#o de un gran cien#!*ico y un gran
pensador, +l#e0a" Tengo no#icias de los impor#an#es descu$rimien#os
que es#a$a reali0ando y de su supresin" (ien#o un pro*undo in#er5s
por la aplicacin de la jus#icia y s5 que #am$i5n )os lo sen#!s, por lo
que las asom$rosas re)elaciones del doc#or Dillamond os ayudarn a
rec#i*icar )ues#ros recien#es juicios so$re los derechos de los
+nimales"""
--%.l doc#or Dillamond' --dijo el Mago--" %(olamen#e de eso
quer!as ha$larme'
--E de una po$lacin en#era de +nimales pri)ados
sis#em#icamen#e de su"""
--Cono0co al doc#or Dillamond y cono0co sus #ra$ajos --dijeron
los incandescen#es huesos del $rujo, resoplando con desd5n--"
Hasura *ala0, plagiar!a e incon#ras#ada" /o que ca$!a esperar de un
+nimal erudi#o" Todo $asado en nociones pol!#icas ms que
discu#i$les" .mpirismo, $u*onadas y monsergas" Charla )ac!a,
dia#ri$as y re#rica" %Te con)enci qui0 su en#usiasmo' %(u
apasionamien#o animal' --dijo el esquele#o, $ailando o qui0
re#orci5ndose de disgus#o--" Cono0co $ien sus in#ereses y sus
halla0gos" (5 muy poco de lo que llamas ;su asesina#o>, y me
in#eresa a3n menos"
--1o soy escla)a de las emociones --declar gra)emen#e
.lpha$a, mien#ras se saca$a de la manga unos papeles que
aparen#emen#e se ha$!a enrollado en el $ra0o--" .s#o no es
propaganda, +l#e0a" .s una #eor!a $ien argumen#ada" /a Teor!a de la
6nclinacin de la Conciencia, la llama$a 5l" <E sus descu$rimien#os os
sorprendern= 1ing3n go$ernan#e jus#o puede permi#irse ignorar las
implica"""
--Me conmue)e que supongas que soy jus#o --dijo el Mago--"
8uedes dejar las cosas ah! mismo, en el suelo" %2 pre*ieres
acercar#e' --pregun# la relampaguean#e marione#a, sonriendo y
#endiendo los $ra0os--" %.h, $oni#a'
.lpha$a dej caer los papeles"
--Muy $ien, mi se4or --dijo ella, con )o0 pene#ran#e y solemne--"
(upongo que sois jus#o, porque de no ser as!, me )er!a o$ligada a
unirme a un ej5rci#o con#ra )os"
--<Demonios, .lphie= --dijo Glinda--" <1o ha$la por m!, +l#e0a=
--a4adi en seguida, en )o0 ms al#a--" Eo soy una persona
independien#e"
--8or *a)or --dijo .lpha$a, a la )e0 se)era y sua)e, orgullosa y
suplican#e" Glinda comprendi que nunca has#a en#onces ha$!a )is#o
que su amiga deseara algo--" <8or *a)or, se4or= /as penalidades que
su*ren los +nimales son ms de lo que cualquiera podr!a sopor#ar" 1o
es slo el asesina#o del doc#or Dillamond" .s la repa#riacin *or0osa,
la""" la cosi*icacin de unos +nimales li$res" Ten5is que salir *uera y
)er el dolor" (e ha$la de""" .-is#e la inquie#ud de que el pr-imo paso
sea la ma#an0a y el cani$alismo" .s#o no es simple indignacin
adolescen#e" 8or *a)or, se4or" 1o son mis emociones des$ocadas"
/o que es# sucediendo es inmoral"""
--Cuando alguien u#ili0a la pala$ra inmoral, dejo de pres#ar
a#encin --dijo el Mago--, Dicha por un jo)en, es rid!cula? dicha por un
)iejo, es sen#enciosa, reaccionaria y signo preco0 de inminen#e
apoplej!a" .n las personas de mediana edad, que aman y #emen la
idea de una )ida moral ms que ninguna o#ra cosa, es hipcri#a"
--(i no inmoral, %qu5 pala$ra puedo usar para decir que algo
es# mal: --dijo .lpha$a"
--8rue$a con misterioso y relja#e un poco" /o que de$es
comprender, mi )erde chiquilla, es que no corresponde a una
jo)enci#a, ni a un es#udian#e, ni a un ciudadano decidir lo que es#
mal" @se es el #ra$ajo de los go$ernan#es y la ra0n de nues#ra
e-is#encia"
--8ero si yo no supiera lo que es# mal, en#onces nada me
impedir!a asesinaros"
--<1o creo en el asesina#o, ni siquiera s5 lo que significa esa
pala$ra= --e-clam Glinda--" <9iu= 7oy a marcharme ahora, mien#ras
a3n sigo con )ida"
--Bn momen#o --dijo el Mago--" :uiero pregun#aros algo"
(e quedaron inm)iles" 8ermanecieron inm)iles duran#e )arios
minu#os" .l esquele#o se pasa$a los dedos por las cos#illas,
haci5ndolas sonar como si *ueran las que$radi0as cuerdas de una
arpa" M3sica de guijarros rodando por el lecho de un r!o" .l
esquele#o se sac los luminosos dien#es de las mand!$ulas y
comen0 a hacer juegos mala$ares con ellos" Despu5s los arroj
so$re el asien#o del #rono, donde es#allaron en acaramelados
des#ellos" /a llu)ia corr!a por un canal de desagAe en el suelo,
o$ser) Glinda"
--/a se4ora Morri$le --dijo el Mago--" +gen#e pro)ocadora y
chismosa, compinche y socia, pro*esora y cl5rigo" Decidme por qu5
os ha en)iado"
--1o lo ha hecho --respondi .lpha$a"
--%(a$5is al menos lo que signi*ica la pala$ra pen: --chill el
Mago"
--%(a$5is )os lo que signi*ica resistencia: --replic .lpha$a"
8ero el Mago se limi# a re!r, en lugar de ma#arlas en el ac#o"
--%:u5 quiere de )oso#ras'
Glinda #om la pala$ra" Ea era hora"
--:uiere darnos una educacin decen#e" 8ese a sus maneras
rim$om$an#es, es una adminis#radora e*ica0" (u #area no es *cil"
.lpha$a la es#a$a con#emplando con una mirada e-#ra4a y
sesgada"
--%2s ha in#roducido en"""'
Glinda no lo en#endi del #odo"
--(lo somos es#udian#es de segundo" 1o hemos hecho ms
que empe0ar nues#ra especiali0acin" Eo, en hechicer!a? .lpha$a, en
ciencias de la )ida"
--Ea )eo --dijo el Mago, como considerando lo dicho--" %E
despu5s de graduaros, el a4o que )iene'
--(upongo que )ol)er5 a 9ro##ica y me casar5"
--%E #3'
.lpha$a no respondi"
.l Mago se )ol)i de espaldas, se par#i sus propios *5mures y
se puso a aporrear el asien#o como si *uera un #im$al"
--Hueno, es#o empie0a a ser rid!culo" 1o es ms que mon#aje y
espec#culo del cul#o del placer --dijo .lpha$a, adelan#ndose uno o
dos pasos--" %Me permi#!s, +l#e0a, an#es de que se nos ago#e el
#iempo'
.l Mago se )ol)i" Ten!a el crneo en llamas, unas llamas que
no se e-#ingu!an $ajo la cor#ina cada )e0 ms densa de llu)ia"
--Dir5 una 3l#ima cosa --anunci el Mago, en una )o0 que era un
gru4ido, como si es#u)iera su*riendo--" Ci#ar5 un pasaje de la <%iada,
la epopeya del an#iguo 20"
/as chicas esperaron"
.l Mago de 20 reci#:
6rrastrndose entonces como un glaciar, la vie(a Eumbricia
"rota el cielo desnudo asta $ue llueve sangre.
6l sol le arranca la piel * se la come caliente.
&n su paciente bolso guarda la o% de la luna,
8ara luego sacarla, como cambiante piedra adulta.
!ro%o a tro%o recompone el mundo.
8arece igual --dice--, pero no lo es.
8arece ser lo $ue esperan --dice--, pero no lo es.
--Tened cuidado de aquellos a quienes ser)!s --a4adi el Mago"
Despu5s desapareci" /os desagAes del suelo gorgo#earon y las
)elas se apagaron ins#an#neamen#e" + las chicas no les qued ms
opcin que )ol)er so$re sus pasos"
I I I
.n la diligencia, Glinda ha$!a encon#rado un lugar y ha$!a
preparado un peque4o nido para las dos, en el deseado asien#o
orien#ado hacia adelan#e, en*ren#ndose a o#ros #res pasajeros para
de*ender el lugar de .lpha$a"
--Mi hermana --men#!a--" .s#oy guardando es#e asien#o para mi
hermana"
;<Cun#o he cam$iado en poco ms de un a4o= --pens--" <De
despreciar a la chica )erde a proclamar que somos de la misma
sangre= <+s! que era cier#o que la )ida uni)ersi#aria #e cam$ia de una
manera que jams podr!as imaginar= :ui0 yo sea la 3nica persona
de los mon#es 8er#ha que ha conocido a nues#ro Mago" 1o por
impulso m!o, ni por inicia#i)a propia, pero lo cier#o es que yo es#a$a
ah!" /o hice" E no es#amos muer#as" +unque #ampoco hemos
conseguido mucho">
E all! es#a$a por *in .lphie, a)an0ando arrolladura por las
piedras del pa)imen#o, con los codos so$resaliendo a los lados y el
*laco #orso huesudo en)uel#o como de cos#um$re en una capa, para
pro#egerse con#ra los elemen#os" /leg has#a el carruaje a$ri5ndose
paso en#re la muchedum$re y apar#ando a o#ros pasajeros ms
re*inados para poder pasar" Glinda le a$ri la puer#a con un ges#o
$rusco"
--<Gracias al cielo= 8ens5 que llegar!as #arde --dijo--" .l cochero
es# ansioso por salir" %&as conseguido algo para el almuer0o'
.lpha$a le dej caer en el rega0o un par de naranjas, un #ro0o
de queso duro y una hoga0a de pan que inund el compar#imen#o
con un pene#ran#e olor a rancio"
--Tendrs que con*ormar#e con es#o has#a la parada de la noche
--dijo"
--%Eo' --pregun# Glinda--" %:u5 quieres decir con eso de que
yo #endr5 que con*ormarme' %Tienes algo mejor para #i'
--+lgo peor, por lo )is#o --replic .lpha$a--, pero es preciso que
lo haga" &e )enido a despedirme" 1o )oy a )ol)er con#igo a Crage
&all" .ncon#rar5 un lugar para seguir es#udiando sola" 1o quiero
*ormar par#e del colegio""" de la se4ora Morri$le""" nunca ms"
--<1ada de eso= --e-clam Glinda--" <1o #e lo permi#ir5= <1ana
me comer )i)a= <1essarose se morir= </a se4ora Morri$le se"""=
<.lphie, no= <1o=
--Diles que #e secues#r5 y #e o$ligu5 a )enir conmigo" /o creern
de m! --dijo .lpha$a? es#a$a de pie en el es#ri$o del carruaje"
&a$iendo comprendido lo esencial del drama, una rolli0a enana
del GliJJus se cam$i al lugar ms con*or#a$le, al lado de Glinda"
--Diles que no me $usquen, Glinda, porque no me )an a
encon#rar" 7oy a desaparecer"
--%Desaparecer dnde' %8iensas )ol)er al 8a!s de los
:uadlings'
--1o #e lo dir!a --dijo .lpha$a--" 8ero no )oy a men#ir#e" 1o es
necesario men#ir" Toda)!a no s5 adonde )oy a ir" 1o lo he decidido,
para no #ener que men#ir#e"
--.lphie, su$e al carruaje, no seas #on#a --llor Glinda"
.l cochero, que es#a$a ajus#ando las riendas, le gri# a .lpha$a
que se *uera al demonio"
--1o #endrs pro$lemas --dijo .lpha$a--" +hora ya eres una
)iajera e-perimen#ada" .s slo el #rayec#o de )uel#a de un )iaje que
ya conoces" --+cerc su cara a la de Glinda y la $es--" ,esis#e, si
puedes --murmur, y )ol)i a $esarla--" ,esis#e, querida m!a"
.l cochero hi0o res#allar las riendas y anunci con un gri#o la
par#ida" Glinda asom la ca$e0a por la )en#ana para )er cmo
.lpha$a se perd!a en#re la mul#i#ud" 8ese a la singularidad de su
color, *ue sorprenden#e la )elocidad con que se mime#i0 en#re la
andrajosa di)ersidad de la )ida callejera de la Ciudad .smeralda" 2
qui0 *ueran slo unas #on#as lgrimas las que em$orrona$an la )is#a
de Glinda" .lpha$a no ha$!a llorado, por supues#o" &a$!a )uel#o
rpidamen#e la ca$e0a, nada ms apoyar un pie en el suelo, pero no
para ocul#ar las lgrimas, sino para a#enuar el e*ec#o de su ausencia"
8ero, para Glinda, el aguijn de dolor era real"
TERCERA PARTE:
LA CIUDAD ESMERALDA
_____ 2) _____
Bna $ochornosa #arde de *inales de )erano, #res a4os despu5s
de graduarse en la Bni)ersidad de (hi0, 9iyero en#r en la capilla
unionis#a de la pla0a de (an#a Glinda, para hacer #iempo an#es de
encon#rarse con un compa#rio#a suyo en la pera"
Duran#e su e#apa de es#udian#e no se ha$!a a*icionado al
unionismo, pero ha$!a desarrollado el gus#o por los *rescos que a
menudo adorna$an los nichos de las capillas ms an#iguas"
.spera$a encon#rar una imagen de san#a Glinda" 1o )e!a a Glinda
de los +rduennas de las Tierras +l#as desde la graduacin de la
jo)en, que ha$!a #erminado los es#udios un a4o an#es que 5l" 8ero
con*ia$a en que no *uera sacrilegio encender un cirio mgico delan#e
de la imagen de san#a Glinda y pensar en quien lle)a$a su mismo
nom$re"
.s#a$a #erminando un ser)icio religioso y la congregacin de
sensi$les adolescen#es y a$uelas en)uel#as en $u*andas negras
sal!a len#amen#e" 9iyero esper a que la mujer que #oca$a la lira en
la na)e #erminara de digi#ar un complicado diminuet y en#onces se le
acerc"
--Disculpe, soy un )isi#an#e del oes#e"
.ra o$)io, por el pro*undo #ono ocre de su piel y las pin#uras
#ri$ales"
--1o )eo a ning3n ce#rero, a ning3n acli#o, a ning3n sacris#n,
no s5 cul es la pala$ra --prosigui--" 1i #ampoco )eo ning3n *olle#o
para in*ormarme""" .s#oy $uscando una imagen de san#a Glinda"
/a mujer man#u)o la e-presin gra)e"
--Tendr suer#e si no la han #apado con un car#el de 1ues#ro
Glorioso Mago" (oy una m3sica am$ulan#e y slo )engo por aqu! de
)e0 en cuando, pero creo que puede mirar en el 3l#imo pasillo" +ll!
hay, o al menos ha$!a, un ora#orio consagrado a san#a Glinda" Huena
suer#e"
Cuando hu$o locali0ado el ora#orio Cun espacio semejan#e a un
sepulcro, con una especie de #ronera a modo de )en#anaD, 9iyero )io
una $orrosa imagen de la san#a, iluminada por una rosada lu0 de
san#uario y ligeramen#e inclinada a la derecha" .l re#ra#o era
meramen#e sen#imen#al y carec!a de la *uer0a de las imgenes
primi#i)as, lo cual *ue una decepcin" .l agua ha$!a dejado grandes
manchas $lancas, como de lej!a, en los sagrados ropajes de la
san#a" 9iyero no recorda$a su leyenda, ni la edi*ican#e manera en
que ha$!a despreciado a la muer#e, para mayor gloria de su alma e
inspiracin de sus de)o#os"
8ero despu5s, en#re las som$ras acuosas, )io que el ora#orio
es#a$a ocupado por o#ro peni#en#e, que ora$a con la ca$e0a $aja"
9iyero es#a$a a pun#o de marcharse, cuando comprendi que
conoc!a a la persona que es#a$a a su lado"
--<.lpha$a= --e-clam"
/a jo)en )ol)i len#amen#e la ca$e0a" /le)a$a un chal de encaje
so$re los hom$ros y el pelo recogido y suje#o con horquillas espirales
de mar*il" 8arpade una o dos )eces, muy despacio, como si se
es#u)iera acercando a 5l desde muy lejos" 9iyero ha$!a in#errumpido
su plegaria Cno recorda$a que *uera religiosaD" :ui0 no lo ha$!a
reconocido"
--.lpha$a, soy yo, 9iyero --dijo 5l, mo)i5ndose hacia la puer#a,
$loquendole la salida a ella e impidiendo #am$i5n que en#rara la lu0"
De pron#o, ya no pudo )er su cara y se pregun# si ha$r!a o!do
$ien cuando ella dijo:
--%Disculpe, se4or'
--.lphie, soy yo, 9iyero? es#udi$amos en (hi0 --dijo 5l--" Mi
espl5ndida .lphie, %cmo es#s'
--Creo que me con*unde con o#ra persona, se4or --dijo ella, con
la )o0 de .lpha$a"
--.lpha$a, la #ercera heredera de la casa de Thropp, si no
recuerdo mal el #!#ulo --replic 5l, riendo empecinadamen#e--" 1o
es#oy equi)ocado" (oy 9iyero, de los arjiJis""" me conoces" <Tienes
que acordar#e de m!= <De las clases de ciencias de la )ida del doc#or
1iJidiJ=
--(e con*unde, se4or --insis#i ella Cla pala$ra seor son en un
#ono irri#ado a$solu#amen#e #!pico de .lpha$aD--" %/e impor#ar!a
dejarme seguir en pa0 con mis de)ociones'
/a jo)en se cu$ri la ca$e0a con el chal, arreglndolo para que
le cayera por las sienes" /a $ar$illa, )is#a de per*il, podr!a ha$er
cor#ado un salchichn, y aun as!, en la penum$ra, 5l es#a$a
comple#amen#e seguro de que no se equi)oca$a"
--%:u5 sucede' --dijo--" .lphie, $ueno""" se4ori#a .lpha$a, si #e
parece mejor" 1o me #omes el pelo" <Claro que eres #3= .s imposi$le
disimularlo" %+ qu5 es#s jugando'
.lla no le respondi con pala$ras, pero por la *orma en que se
puso a re0ar el rosario, era e)iden#e que le es#a$a diciendo que se
largara"
--1o pienso irme --declar 5l"
--.s# in#errumpiendo mi medi#acin, se4or --dijo ella
sua)emen#e--" %Tendr5 que llamar al sacris#n para que lo eche'
--Te )er5 *uera --replic 5l--" %Cun#o #iempo necesi#as para
re0ar' %Media hora' %Bna hora' .sperar5"
--De acuerdo, den#ro de una hora" .n la acera de en*ren#e hay
una peque4a *uen#e con )arios $ancos alrededor" &a$lar5 cinco
minu#os con us#ed, slo cinco minu#os, y le demos#rar5 que ha
come#ido un error" Bn error no demasiado gra)e, pero $as#an#e
moles#o para m!"
--Disculpa la in#romisin" Den#ro de una hora en#onces, &lpaba.
1o es#a$a dispues#o a darle la ra0n, *uera cual *uese el juego al
que es#u)iera jugando" +un as!, se re#ir y )ol)i a dirigirse a la mujer
que #oca$a la lira, al *inal de la na)e"
--%Tiene o#ra salida es#e edi*icio, apar#e de las puer#as
principales' --pregun#, mien#ras ella se es*or0a$a por arrancarle un
arpegio al ins#rumen#o"
Cuando le pareci con)enien#e responderle, la m3sica inclin la
ca$e0a y se4al con la mirada:
--8or la puer#a la#eral, al claus#ro de las mnacas" 1o es#
a$ier#o al p3$lico, pero #iene una salida de ser)icio"
9iyero se qued a la som$ra de una columna" Transcurridos
unos cuaren#a minu#os, en#r en la capilla un personaje en)uel#o en
una capa que, ayudndose con un $as#n, se dirigi al ora#orio
andando con di*icul#ad" 9iyero es#a$a demasiado lejos para o!r si
ha$la$an o in#ercam$ia$an algo" :ui0 el reci5n llegado era
simplemen#e o#ro de)o#o de san#a Glinda y $usca$a soledad para
re0ar" 8ero no se qued? )ol)i a salir, con #an#a pron#i#ud como se lo
permi#ieron sus r!gidas ar#iculaciones"
9iyero dej una limosna en el cepillo: un $ille#e, para e)i#ar el
#in#ineo de la moneda" .n un dis#ri#o de la ciudad #an sumamen#e
in*es#ado por la indigencia ur$ana, su posicin compara#i)amen#e
desahogada parec!a imponerle una peni#encia en *orma de limosna,
aunque su mo#i)acin *uera ms el sen#imien#o de culpa que la
caridad" Despu5s se desli0 por la puer#a la#eral, que da$a a un
)as#o claus#ro ajardinado" Del o#ro lado del claus#ro, )arias ancianas
en silla de ruedas charla$an animadamen#e y no repararon en 5l" (e
pregun# si .lpha$a per#enecer!a a esa orden de religiosas
mons#icas? las llama$an mnacas" .ran mujeres --record
en#onces--, in#egran#es de la ms paradjica de las ins#i#uciones: una
comunidad de ermi#a4as" 8ero, por lo )is#o, sus )o#os de silencio
eran re)ocados con el de#erioro de la edad a)an0ada" 8ens que
.lpha$a no pod!a ha$er cam$iado #an#o en cinco a4os, de modo que
sali por la puer#a de ser)icio a una callejuela"
+l ca$o de #res minu#os, .lpha$a sali por la misma puer#a de
ser)icio, como 5l sospecha$a que har!a" <(e es#a$a es*or0ando por
eludirlo= %8or qu5, por qu5' /a 3l#ima )e0 que la ha$!a )is#o --lo
recorda$a muy $ien-- ha$!a sido el d!a del *uneral de +ma Clu#ch, el
d!a de la $orrachera en la #a$erna" .lla se ha$!a esca$ullido y se
ha$!a marchado a la Ciudad .smeralda en alguna mis#eriosa misin,
para nunca ms regresar, y a 5l lo ha$!an arras#rado a las
re)eladoras alegr!as y #errores del Clu$ de 9iloso*!a" (e rumorea$a
que el $isa$uelo de la jo)en, el .minen#e Thropp, ha$!a con#ra#ado
agen#es para $uscarla en (hi0 y en la Ciudad .smeralda" De la
propia .lpha$a no reci$ieron nunca una pos#al, ni un mensaje, ni la
menor no#icia" +l principio, 1essarose es#u)o inconsola$le, pero
despu5s empe0 a culpar a su hermana por some#erla al dolor de la
separacin" 1essa se perdi cada )e0 ms en las pro*undidades de
la religin, has#a el e-#remo de que sus amigos comen0aron a
e)i#arla"
9iyero se dijo que al d!a siguien#e se e-cusar!a por no ha$er
asis#ido a la pera y ha$er dado plan#n a su colega" 8ero esa #arde
no pensa$a perder a .lpha$a" 7i5ndola a)an0ar apresuradamen#e
por las calles, mirando ms de una )e0 por encima del hom$ro,
pens: ;(i es#s #ra#ando de que alguien #e pierda la pis#a, si crees
que alguien #e es# siguiendo, 5s#a es la mejor hora del d!a para
in#en#arlo, y no a causa de las som$ras, sino de la lu0"> .lpha$a
segu!a do$lando esquinas, a la lu0 de un sol ponien#e es#i)al que
en)ia$a mo)edi0os haces de lu0 por las calles la#erales, a #ra)5s de
los arcos y por encima de los muros de los jardines"
8ero 9iyero es#a$a ha$i#uado, #ras muchos a4os de prc#ica, a
ca0ar al acecho en condiciones similares" .n ning3n lugar de 20 era
el sol un ad)ersario #an *ormida$le como en las 8raderas Milenarias"
@l sa$!a en#ornar los ojos y seguir la persis#encia del mo)imien#o, sin
preocuparse por iden#i*icar la *orma" Tam$i5n sa$!a inclinarse a un
lado sin caer ni perder el equili$rio, y descu$r!a por o#ros indicios si la
presa )ol)!a a mo)erse: el so$resal#o de las a)es, el cam$io en el
sonido, la disrupcin del )ien#o""" .lla no se le pod!a escapar, ni
#ampoco ad)er#ir que la es#a$a siguiendo"
+s! pues, 9iyero recorri media ciudad, desde el elegan#e cen#ro
has#a los dis#ri#os de na)es de ren#as $ajas, en cuyas som$r!as
en#radas los indigen#es ins#ala$an sus malolien#es )i)iendas" + #iro
de piedra de un mar de $arracones, .lpha$a se de#u)o delan#e del
edi*icio clausurado del mercado de cereales, sac una lla)e de un
$olsillo in#erior y a$ri la puer#a"
@l la llam desde cerca, sin dis*ra0ar la )o0:
--<9a$ala=
Kus#o cuando se es#a$a )ol)iendo, ella comprendi lo que
es#a$a haciendo e in#en# recomponer su e-presin" 8ero era #arde"
&a$!a dado mues#ras de reconocerlo y lo sa$!a" @l $loque con un
pie la pesada puer#a, an#es de que ella pudiera cerrarla de un golpe"
--%Tienes pro$lemas' --pregun# 5l"
--D5jame en pa0 --dijo ella--" 8or *a)or, por favor.
--Tienes pro$lemas, d5jame pasar"
--.l pro$lema eres t3. 1o en#res"
T!pico de .lpha$a" (us 3l#imas dudas se des)anecieron"
.mpuj la puer#a con el hom$ro"
--.s#s haciendo que me compor#e como un mons#ruo --dijo 5l,
gru4endo por el es*uer0o, ya que ella era $as#an#e *uer#e--" 1o )oy a
ro$ar#e ni a )iolar#e" .s slo que no me gus#a""" que se me ignore de
es#a manera" %8or qu5'
.n#onces ella cedi y 5l *ue a es#rellarse es#3pidamen#e con#ra
la pared de ladrillo )is#o del hueco de la escalera, como uno de esos
#on#os que siempre se es#n cayendo en los )ode)iles"
--Te recorda$a grcil y delicado --dijo ella--" %Te has )uel#o #orpe
por acciden#e o es algo es#udiado'
--2h, d5jalo --replic 5l--" (i o$ligas a alguien a compor#arse
como un 0o#e, no le dejas opcin" 1o #e sorprenda que lo haga" 8ero
a3n puedo ser grcil" E delicado" Dame solamen#e medio minu#o"
--(hi0 #e ha es#ropeado --declar ella, arqueando las cejas con
pre#endido asom$ro, aunque su #ono era $urln y en realidad no se
sorprend!a--" <&a$las con la a*ec#acin de un uni)ersi#ario= %:u5 se
ha hecho del muchacho de pue$lo, con aquel per*ume a ingenuidad
ms a#rac#i)o que cualquier almi0cle'
--T3 #am$i5n #ienes $uen aspec#o --dijo 5l, un poco herido--"
%7i)es en es#a escalera o es#amos yendo hacia alg3n si#io
m!nimamen#e hogare4o'
.lla lan0 una maldicin y su$i la escalera, cu$ier#a de
e-cremen#os de ra#n y res#os de paja para rellenar paque#es" Bna
caldosa lu0 crepuscular re0uma$a so$re las grises )en#anas de
cris#ales sucios" .n un recodo de la escalera ha$!a un ga#o $lanco
esperando, al#i)o y hos#il, como #odos los de su especie"
--4al>*, 4al>*, miau, miau, ga#i#a --dijo .lpha$a cuando pas
por su lado, y el animal se dign seguirla has#a la puer#a oji)al en lo
al#o de la escalera"
--%Tu ayudan#e' --dijo 9iyero"
--<2h, eso s! que #iene gracia= --replic .lpha$a--" .n realidad,
me impor#a #an poco que me #omen por $ruja como por cualquier o#ra
cosa" <8or qu5 no= Toma, 4al>*, un poco de leche"
.l recin#o era amplio y parec!a slo pro)isionalmen#e arreglado
para )i)ienda" .n origen, ha$!a sido un almac5n y #en!a una do$le
puer#a re*or0ada, que se a$r!a hacia a*uera, para reci$ir o sacar
$olsas de grano, i0adas con un ca$es#ran#e desde la calle" /a 3nica
lu0 na#ural en#ra$a a #ra)5s los cris#ales rajados de una clara$oya
separada unos die0 o doce cen#!me#ros del #echo" De$ajo, en el
suelo, se acumula$an plumas de paloma y sus#ancias $lancas y
sanguinolen#as" &a$!a ocho o die0 cajas dispues#as en c!rculo, como
para sen#arse" Bna colchone#a enrollada" ,opa do$lada encima de
un $a3l" 8lumas raras, *ragmen#os de huesos, dien#es ensar#ados en
una cuerda y una deslucida pa#a de dodo, marrn y re#orcida como
una #ira de cecina" Todo es#o 3l#imo es#a$a colgado de cla)os
hincados en la pared, con *ines de adorno o hechicer!a" &a$!a
adems una mesa de madera ce#rina C5s#a s!, una *ina la$or de
e$anis#er!aD, cuyas #res pa#as arqueadas #ermina$an en elegan#es
pe0u4as de cier)o delicadamen#e la$radas? unos cuan#os pla#os de
hojala#a, rojos con mo#as $lancas? algo de comida, en)uel#a en #ela y
a#ada? una pila de li$ros jun#o a la colchone#a, y un jugue#e para la
ga#a a#ado a una cuerda" /o ms impresionan#e y #ruculen#o era un
crneo de ele*an#e colgado de una )iga, con un ramille#e de rosas
secas de color rosa cremoso emergiendo del hueco cen#ral" Como el
cere$ro en e-plosin de un animal agoni0an#e, pens 9iyero,
recordando las inquie#udes ju)eniles de .lpha$a" %2 ser!a qui0 un
homenaje al supues#o #alen#o de los ele*an#es para la magia'
Ms a$ajo colga$a un #osco )alo de )idrio, rayado y
despor#illado, u#ili0ado qui0 como espejo, aunque sus propiedades
re*lec#i)as parec!an poco *ia$les"
--De modo que 5s#a es #u casa --dijo 9iyero, mien#ras .lpha$a le
da$a de comer a la ga#a y lo ignora$a a 5l un poco ms"
--1o me hagas pregun#as y no #e men#ir5 --dijo ella"
--%8uedo sen#arme'
--.so es una pregun#a --pero es#a$a sonriendo--, <2h, de
acuerdo, si5n#a#e die0 minu#os y h$lame de #i= %Cmo puede ser
que precisamen#e #3 #e hayas con)er#ido en un so*is#icado'
--/as apariencias enga4an --replic el--" 8uedo permi#irme la
ropa y adop#ar el lenguaje, pero en el *ondo sigo siendo un
muchacho de la #ri$u de los arjiJis"
--%Cmo #e )a la )ida'
--%Tienes algo de $e$er' 1o digo alcohol" (lo #engo sed"
--1o #engo agua corrien#e" 1o la uso" &ay un poco de leche de
calidad dudosa, aunque 4al>* la sigue $e$iendo" 2 puede que haya
una $o#ella de cer)e0a por ah! arri$a, en la es#an#er!a" Cgela #3
mismo"
.lla se sir)i un poco de cer)e0a en una jarri#a de $arro y dej el
res#o para 5l"
9iyero le con# a grandes rasgos cmo era su )ida: su esposa
(arima, la ni4a desposada que ha$!a crecido y se ha$!a )uel#o
*ecunda C#en!an #res hijosD? la )ieja 2*icina de 2$ras 83$licas de
Niamo No, sede de la adminis#racin de o$ras hidrulicas, que
median#e asedio y ocupacin su padre ha$!a #rans*ormado en sede
del go$ierno local y $as#in del poder #ri$al, ya en la 5poca del
regen#e de 20ma? la mareadora esqui0o*renia de #rasladarse #odos
los a4os desde las 8raderas Milenarias, donde el clan ca0a$a y
organi0a$a *es#ines en prima)era y )erano, a Niamo No, donde
pasa$a con ms #ranquilidad el o#o4o y el in)ierno"
--%Tiene un pr!ncipe arjiJi in#ereses comerciales, aqu!, en la
Ciudad .smeralda' --pregun# .lpha$a--" (i #us asun#os *ueran
$ancarios, es#ar!as en (hi0" /os negocios de es#a ciudad son
mili#ares, mi )iejo amigo" %:u5 has )enido a hacer'
--Ea #e he con#ado su*icien#e --dijo 5l--" Eo #am$i5n s5 jugar a la
discrecin y la reser)a, aunque #odo sea apariencia y no haya ning3n
oscuro secre#o que ocul#ar"
(upuso que su #ranquila dedicacin a los acuerdos comerciales
no impresionar!a a su )ieja amiga" /e produc!a cier#o $ochorno que
sus negocios no *ueran ms audaces o emocionan#es"
--8ero ya )es que he seguido adelan#e --a4adi--" %:u5 hay de
#i, .lphie'
Duran#e unos minu#os, ella no dijo nada" Desen)ol)i un poco
de em$u#ido seco y un #ro0o de pan grisceo? sac un par de
naranjas y un limn, y lo puso #odo so$re la mesa sin ceremonias" .n
la a#ms*era apolillada, da$a la impresin de ser ms una som$ra
que una persona? su piel )erde parec!a e-#ra4amen#e sua)e, como
las hojas prima)erales en su momen#o ms #ierno, y $ru4ida como el
co$re" @l sin#i un impulso desconocido de cogerla por la cin#ura y
hacer que dejara de mo)erse, si no para conseguir que ha$lara, al
menos para que se quedara quie#a y poder mirarla"
--Come es#o --dijo ella *inalmen#e--" Eo no #engo ham$re" Come,
anda"
--Dime una cosa --le suplic 5l--" 1os a$andonas#e en (hi0, #e
des)anecis#e como la nie$la ma#inal" %8or qu5, adonde y qu5 )ino
despu5s'
--<:u5 po5#ico es#s= --e-clam ella--" Tengo la impresin de que
la poes!a es la m-ima e-presin del au#oenga4o"
--1o cam$ies de #ema"
8ero ella es#a$a ner)iosa? sus dedos se re#orc!an" /lam a la
ga#a, pero luego hi0o que se irri#ara y la ech de un mano#a0o de su
*alda" 9inalmen#e, dijo:
--Hueno, #e con#ar5 lo que pas has#a ah!" 8ero prom5#eme que
no )ol)ers nunca" 1o quiero #ener que $uscarme o#ro si#io? 5s#e es
demasiado $ueno para m!" %Me lo prome#es'
--+cep#o considerar la posi$ilidad de prome#erlo" %Cmo puedo
prome#er algo ms' Toda)!a no s5 nada"
--Hien, es#a$a har#a de (hi0 --dijo ella apresuradamen#e--" /a
muer#e del doc#or Dillamond me indign? #odos se lamen#a$an, pero
a nadie le preocupa$a, al menos no seriamen#e" .n cualquier caso,
no era el lugar adecuado para m!, con #odas esas chicas #on#as,
aunque Glinda s! que me ca!a $ien" %Cmo es#'
--1o he man#enido el con#ac#o" (iempre #engo la sensacin de
que )oy a encon#rrmela en alguna recepcin palaciega" Me ha
llegado el rumor de que se ha casado con el #i#ular de un se4or!o en
8al#os"
--%(olamen#e un se4or' <8ensa$a que se casar!a con un $arn
o un )i0conde, por lo menos= <:u5 decepcin= De modo que su
po#encial no ha dado los *ru#os esperados --lo dijo en #ono de $roma,
pero el comen#ario son r!gido y sin gracia--" %Ea es madre'
--1o lo s5" (oy yo quien hace las pregun#as, %recuerdas'
--(!, pero %recepciones palaciegas' --dijo ella--" %.s#s
cola$orando con 1ues#ro Glorioso Mago'
--&e o!do que )i)e recluido" 1o me lo han presen#ado nunca"
+sis#e a la pera y escucha de#rs de un $iom$o" 6ncluso en sus
$anque#es de gala, cena apar#e, en una sala adyacen#e, de#rs de un
#a$ique de mrmol la$rado" Bna )e0 )i un hom$re de aspec#o
majes#uoso, de per*il, que recorr!a un sendero" (i era el Mago, eso
es #odo lo que he )is#o de 5l" 8ero #3, #3, t3. %8or qu5 #e alejas#e de
#odos noso#ros'
--2s quer!a demasiado para man#ener el con#ac#o"
--%E eso qu5 signi*ica'
--1o me hagas pregun#as --dijo ella, re)ol)i5ndose un poco, con
los $ra0os como remos mo)i5ndose en la a0ul ingra)ide0 del
a#ardecer es#i)al"
--(!, #e las hago" %&as )i)ido aqu! desde en#onces' %Duran#e
cinco a4os' %.s#s es#udiando' %Tra$ajas' --9iyero se *ro# los
an#e$ra0os desnudos, mien#ras in#en#a$a adi)inar" %+ qu5 se
dedicar!a ella'--" %Tienes algo que )er con la /iga de (ocorro a los
+nimales o con alguno de esos desa*ian#es grup3sculos
humani#arios'
--1unca uso las pala$ras umanista o umanitario, porque, para
m!, el ser humano es capa0 de come#er los cr!menes ms a#roces de
la na#urale0a"
--7uel)es a e)adir#e"
--.s mi o$ligacin --replic ella--" Mira, ah! #ienes una pis#a, mi
querido 9iyero"
--+mpl!a eso"
--Me pas5 a la lucha clandes#ina --dijo ella sua)emen#e--" (igo
$ajo #ierra y #3 eres el primero en descu$rirme desde que me
desped! de Glinda, hace cinco a4os" +hora ya sa$es por qu5 no
puedo decir nada ms y por qu5 no podrs )ol)er a )erme" 1o puedo
es#ar segura de que no )ayas a en#regarme a la 9uer0a Galerna"
--%+ los gales: %+ esos ma#ones' <:u5 opinin #an po$re #ienes
de m!, si crees que"""=
--%Cmo lo s5' %Cmo puedo sa$erlo' --dijo ella, re#orci5ndose
los dedos como una mara4a de )ari#as )erdes--" 8iso#ean con esas
$o#as suyas a los po$res y a los d5$iles" +#errori0an a las *amilias a
las #res de la madrugada, se lle)an a ras#ras a los disiden#es y
des#ro0an las impren#as con sus hachas" 2rgani0an simulacros de
juicio a medianoche y ejecuciones al al$a" 8einan has#a el 3l#imo
rincn de es#a preciosa y *alsa ciudad" Cada mes recogen su
cosecha de )!c#imas" .s el reino del #error" +hora mismo podr!an
es#ar aguardando en la calle" &as#a el momen#o, nunca me han
seguido, pero podr!an ha$er#e seguido a #i"
--1o eres #an di*!cil de seguir como crees --dijo 5l--" .res $uena,
pero no #an#o como crees" 8odr!a ense4ar#e un par de cosas"
--(eguro que s! --replic ella--, pero no lo hars, porque no
)ol)eremos a )ernos" .s demasiado peligroso, para #i y para m!" +
eso me re*er!a cuando dije que os quer!a demasiado para man#ener
el con#ac#o con )oso#ros" %Crees acaso que los de la 9uer0a Galerna
no ser!an capaces de #or#urar a #us amigos y *amiliares para
conseguir in*ormacin 3#il' Tienes esposa e hijos, y yo no soy ms
que una )ieja amiga de la uni)ersidad a quien has encon#rado
casualmen#e" &as sido muy lis#o al seguirme, pero no )uel)as a
hacerlo nunca ms, %me oyes' Me mudar5 si descu$ro que me
esp!as" 8uedo recogerlo #odo ahora mismo y desaparecer an#es de
#rein#a segundos" Tengo el en#renamien#o necesario"
--1o me hagas eso --pidi 5l"
--(omos )iejos amigos --dijo ella--, pero ni siquiera somos
amigos muy pr-imos" 1o con)ier#as es#e encuen#ro en un pro$lema
sen#imen#al" Me ha alegrado encon#rar#e, pero no quiero )ol)er a
)er#e nunca ms" Cu!da#e e in#en#a no relacionar#e demasiado con
esos $as#ardos, porque cuando llegue la re)olucin, no ha$r piedad
para la cor#e de aduladores que los rodea"
--7eo que es#s jugando a la Dama ,e$elde, %con cun#os
a4os' %)ein#i#r5s' 1o #e *a)orece"
--8oco *a)orecedor --reconoci .lpha$a--" Bna manera per*ec#a
de descri$ir mi nue)a )ida" 8oco *a)orecedora" Eo, que desde
siempre he sido #an poco *a)orecedora, es#oy *a)oreciendo un
cam$io" 8ero #e recuerdo que #ienes la misma edad que yo y que )as
por ah! como un pr!ncipe" %Ea has comido su*icien#e' .s hora de
despedirnos"
--1o --dijo 5l con *irme0a"
:uer!a #ener las manos de ella en#re las suyas" 1o recorda$a
ha$erla #ocado nunca o, mejor dicho --se corrigi--, es#a$a seguro de
no ha$erla #ocado nunca"
9ue casi como si ella le hu$iese le!do el pensamien#o"
--T3 sa$es qui5n eres #3 --dijo .lpha$a--, pero no sa$es qui5n
soy yo" 1o puedes" .n ning3n sen#ido: por un lado, no es#
permi#ido, y por o#ro, no ser!as capa0" 7e con Dios, si es que
empleis esa *rase en el 7inJus, si es que all! no es una maldicin"
7e con Dios, 9iyero"
.lla le en#reg su capa de la pera y le #endi la mano para
es#recharle la suya" @l se la a*err y la mir a la cara, que por un
$re)e ins#an#e ha$!a quedado al descu$ier#o" /o que )io hi0o que se
es#remeciera a la )e0 de *r!o y de *ie$re, en )er#iginosa
simul#aneidad, por la *orma y la magni#ud de su necesidad"
I I I
--%:u5 sa$es de Hoq' --pregun# ella, la siguien#e )e0 que se
encon#raron"
--1unca me con#ars nada de #i, %)erdad' --dijo 5l, sen#ado con
los pies so$re la mesa de .lpha$a--" %8or qu5 *inalmen#e has
acep#ado dejarme )ol)er, si #e pasas #odo el #iempo encerrada como
una presidiar!a'
--Hoq me ca!a $as#an#e $ien, eso es #odo --sonri ella--" Te he
dejado )ol)er para sonsacar#e un par de no#icias de 5l y de los
dems"
9iyero le con# lo que sa$!a" Hoq se ha$!a casado con Milla"
<Con Milla, de #odas las j)enes posi$les= /a ha$!a arras#rado a 1es#
&ardings y ella de#es#a$a el lugar" &a$!a in#en#ado suicidarse )arias
)eces"
--/as car#as que manda #odos los a4os por la 5poca de la
1a#i)idad de /urlina son his#5ricas: enumeran los in#en#os *allidos de
suicidio de Milla como una especie de in*orme *amiliar anual"
--Me pregun#o cmo de$i de su*rir mi madre en circuns#ancias
parecidas --dijo .lpha$a--: una in*ancia pri)ilegiada en la mansin
*amiliar y, despu5s, el duro golpe de una )ida de penurias en una
regin remo#a" .n el caso de mi madre, la #ransicin *ue de ColFen
Grounds a ,ush Margins, y despu5s a las ci5nagas del 8a!s de los
:uadlings" Bn cas#igo realmen#e se)ero"
--8ero #3 eres su hija --dijo 9iyero--" %1o has renunciado #3
misma a cier#o grado de pri)ilegio para )i)ir aqu! como un caracol'
%.scondida y apar#ada'
--,ecuerdo la primera )e0 que #e )i --comen# .lpha$a,
esparciendo unas go#as de )inagre so$re las ra!ces y )erduras que
es#a$a preparando para la cena--" 9ue en la clase de""" %cmo se
llama$a'""" .l doc#or"""
--.l doc#or 1iJidiJ --dijo 9iyero, sonrojndose"
--<Ten!as aquellos di$ujos #an $oni#os en la cara= 1unca ha$!a
)is#o nada igual" %8reparas#e a propsi#o esa en#rada, para ganar#e
un lugar en nues#ros cora0ones'
--8or mi honor #e juro que ha$r!a hecho cualquier cosa por
e)i#arlo" Me sen#!a humillado y asus#ado" %(a$es que por un
momen#o pens5 que aquella cornamen#a encan#ada i$a a ma#arme'
8ero el alegre Crope y el *r!)olo Ti$$e## me sal)aron"
--<Crope y Ti$$e##= <Ti$$e## y Crope= </os ha$!a ol)idado por
comple#o= %Cmo es#n'
--Ti$$e## no )ol)i a ser el mismo despu5s de aquella incursin
en el Clu$ de 9iloso*!a" Crope #ra$aja en una casa de su$as#as de
o$ras de ar#e, seg3n creo, y #oda)!a re)olo#ea por ah! con gen#e de
#ea#ro" De )e0 en cuando lo )eo, pero no ha$lamos"
--<2h, )eo que lo condenas= --ri ella--" %(a$es', siendo yo #an
lasci)a como cualquiera, siempre me he pregun#ado qu5 de$i de
pasar aquella noche en el Clu$ de 9iloso*!a" .n o#ra )ida, me
gus#ar!a )ol)er a )erlos a #odos de nue)o" E a Glinda, mi querida
Glinda" . incluso al desagrada$le de +)aric" %:u5 ha sido de 5l'
--Con +)aric s! que ha$lo" 8asa la mayor par#e del a4o en sus
#ierras, pero #iene una casa en (hi0" E cuando )iene a la Ciudad
.smeralda, se aloja en el mismo clu$ que yo"
--%(igue siendo un grosero pagado de s! mismo'
--<+hora eres #3 la que condena=
--(!, supongo que s!"
Cenaron" 9iyero es#a$a esperando a que ella le pregun#ara por
su *amilia" 8ero, por lo )is#o, los dos procura$an man#ener al margen
de su relacin a sus respec#i)as *amilias: 5l, a su esposa y sus hijos
del 7inJus, y ella, a su c!rculo de agi#adores e insurrec#os"
/a siguien#e )e0 que la )isi#ara --pens--, se pondr!a una camisa
con el cuello a$ier#o, para que )iera que el di$ujo de diaman#es
a0ules que luc!a en la cara con#inua$a inin#errumpido por el pecho"
&a$!a dicho que le gus#a$a"""
I I I
--%1o pensars pasar #odo el o#o4o en la Ciudad .smeralda,
)erdad' --le pregun# ella una #arde, cuando el *r!o empe0a$a a
hacerse no#ar"
--/e he mandado decir a (arima que los negocios me re#endrn
en la ciudad por #iempo inde*inido" + ella no le impor#a" %8or qu5
ha$r!a de impor#arle' /a sacaron de ni4a de un mugrien#o cara)an-
serrallo para casarla con un pr!ncipe arjiJi" (u *amilia no era #on#a"
Tiene comida, sir)ien#es y las slidas murallas de piedra de
Niamo No para pro#egerse de las o#ras #ri$us" &a engordado un poco
despu5s del #ercer par#o" 1o le impor#a mucho que yo es#5 en casa o
no""" Hueno, #iene cinco hermanas y #odas )i)en con noso#ros" Me he
casado con un har5n"
--<1o=
.lpha$a parec!a in#rigada y un poco a$ochornada por la idea"
--1o, #ienes ra0n" .n realidad, no" (arima me ha dicho un par
de )eces que sus hermanas menores es#ar!an dispues#as de muy
$uen grado a ser)ir de desahogo a mis energ!as noc#urnas" Cuando
a#ra)iesas los Grandes Nells, el #a$3 con#ra ese #ipo de ejercicio deja
de ser #an in#enso como en el res#o de 20, as! que deja de mirarme
con esa cara de asom$ro"
--1o puedo e)i#arlo" %/o has hecho'
--%:ue si he hecho qu5'
(e es#a$a $urlando de ella"
--%Te has acos#ado con #us cu4adas'
--1o --respondi 5l--, pero no ha sido por mis ele)ados principios
morales, ni por *al#a de in#er5s" .s slo que (arima es una esposa
as#u#a y #odo en el ma#rimonio es una campa4a de guerra" (i lo
hiciera, es#ar!a ms a su merced de lo que es#oy"
--%Tan malo es'
--Como no es#s casada, no lo sa$es" (!, #an malo"
--.s#oy casada --dijo ella--, pero no con un hom$re"
@l arque las cejas" .lla se lle) las manos a la cara" 1unca la
ha$!a )is#o as!, conmocionada por sus propias pala$ras" .lpha$a
#u)o que girar por un momen#o la cara, aclararse la gargan#a y
sonarse la nari0"
--<Maldicin, lgrimas0 <:ueman como el *uego= --e-clam con
repen#ina *uria, corriendo a $uscar una )ieja man#a para enjugarse
los ojos, an#es de que la salada humedad le corriera por las mejillas"
.s#a$a encor)ada como una )ieja, con un $ra0o so$re la
encimera y la man#a que le ca!a desde los ojos has#a el suelo"
--.lphie, .lphie --dijo 5l, espan#ado, y *ue #orpemen#e hacia ella
para rodearla con sus $ra0os" /a man#a colga$a en#re los dos, de la
$ar$illa a los #o$illos, pero #am$i5n parec!a a pun#o de es#allar en
llamas, o en rosas, o en una *uen#e de champn e incienso" .ra
e-#ra4o cmo *lorec!an en la men#e las imgenes ms )ariadas,
mien#ras el cuerpo man#en!a la m-ima e-pec#acin"""
--1o --sollo0 .lpha$a--, no, no" 1o soy un har5n, no soy una
mujer, no soy una persona, no"
8ero sus $ra0os se mo)!an por inicia#i)a propia, como aspas de
molino, como aquella cornamen#a encan#ada, pero no para ma#arlo,
sino para a#ra)esarlo de amor con#ra la pared"
4al>*, en una rara mues#ra de discrecin, se encaram al
al*5i0ar de la )en#ana y des)i la )is#a"
I I I
Condujeron su relacin sen#imen#al en el piso superior del
a$andonado mercado de cereales, a medida que el #iempo o#o4al se
acerca$a con paso inseguro desde el es#e: hoy un d!a caluroso,
ma4ana un d!a soleado, despu5s cua#ro d!as de llo)i0nas y )ien#o
*r!o"""
+ )eces pasa$an muchos d!as seguidos sin que pudieran )erse"
--Tengo cosas que hacer, #engo #ra$ajo, con*!a en m! o me
es*umar5 --dec!a ella--" /e escri$ir5 a Glinda y le pedir5 el
encan#amien#o para desaparecer en una nu$e de humo" .s una
$roma, pero lo digo de )erdad, 9iyero"
;9iyero R 9ae>, escri$i 5l una )e0, en la harina derramada
mien#ras ella amasa$a la cu$ier#a de un pas#el" 9ae --ella lo ha$!a
susurrado como para ocul#rselo incluso a la ga#a-- era su nom$re de
guerra" 1ing3n miem$ro de la c5lula pod!a conocer los nom$res
)erdaderos de los dems"
.lla no hu$iese permi#ido que 5l la )iera desnuda a la lu0? sin
em$argo, como #ampoco le permi#!a )isi#arla duran#e el d!a, eso no
era un pro$lema" /as noches con)enidas, lo espera$a desnuda $ajo
las man#as, leyendo ensayos de #eor!a pol!#ica y *iloso*!a moral"
--Creo que no los en#iendo --ha$!a reconocido ella un d!a--? slo
los leo como poes!a" Me gus#a el sonido de las pala$ras, pero no
creo que mi impresin lerda y #orcida del mundo )aya a cam$iar por
lo que leo"
--%.s# cam$iando por lo que )i)es' --pregun# 5l, mien#ras
apaga$a la lu0 y se qui#a$a la ropa"
--T3 piensas que #odo es#o es nue)o para m! --dijo ella,
suspirando--" <Crees que soy #an )irginal=
--/a primera )e0 no sangras#e --replic 5l--" %:u5 puedo pensar
en#onces'
--Eo s5 lo que piensas --dijo ella--" 8ero %cun#a e-periencia
#ienes t3, 9iyero, 8r!ncipe +rjiJi de Niamo No, 8oderos!simo Ca0ador
de las 8raderas Milenarias, Gran Ke*e (upremo de los Grandes
Nells'
--(oy arcilla en #us manos --se4al 5l, sinceramen#e--" Me cas5
con una ni4a y, para conser)ar mi poder, no le he sido in*iel" &as#a
ahora" T3 no eres como ella --a4adi--" 1o sien#o lo mismo con ella,
no es lo mismo" T3 eres ms secre#a"
--Eo no e-is#o --dijo ella--, de modo que #oda)!a no has sido
in*iel"
--1o seamos in*ieles ahora, en#onces --replic 5l--" .s#oy
ansioso --dijo $ajando las manos por sus cos#illas, hacia la plana
llanura del )ien#re"
.lla siempre reconduc!a las manos de 5l hacia sus peque4os
pechos e-presi)os? no le consen#!a que la #ocara con las manos por
de$ajo de la cin#ura" (e mo)ieron jun#os, rom$os a0ules so$re un
campo )erde"
I I I
@l no #en!a su*icien#es cosas que hacer duran#e el d!a" (iendo el
ca$e0a de la #ri$u arjiJi, sa$!a que pol!#icamen#e le in#eresa$a cul#i)ar
la0os indes#ruc#i$les con el n3cleo comercial de la Ciudad
.smeralda" +un as!, los negocios de los arjilds slo requer!an que se
dejara )er de )e0 en cuando en reuniones sociales, consejos de
direccin y c!rculos *inancieros" .l res#o del #iempo, no hac!a ms
que )agar, $uscando *rescos de san#a Glinda y o#ros mr#ires"
.lpha$a-9a$ala-.lphie-9ae se nega$a a decirle lo que ha$!a es#ado
haciendo en la capilla adjun#a al monas#erio de las mnacas, en la
pla0a de (an#a Glinda"
Bn d!a, 9iyero *ue a $uscar a +)aric y almor0aron jun#os" +)aric
sugiri ir despu5s a un espec#culo de chicas, pero 9iyero se e-cus"
+)aric era o$s#inado, c!nico, corrup#o, y segu!a #an apues#o como
siempre" 1o hu$o mucho que con#arle a .lpha$a"
.l )ien#o arranc las hojas de los r$oles" /a 9uer0a Galerna
sigui arrinconando a los +nimales y a sus cola$oradores para
e-pulsarlos de la ciudad" /as #asas de in#er5s de los $ancos
gilliJineses su$ieron como la espuma, lo cual era $ueno para los
in)ersores, pero malo para los que #en!an cr5di#os con in#er5s
)aria$le" (e procedi a la ejecucin hipo#ecaria de muchas *incas
)aliosas del cen#ro de la ciudad" Demasiado pron#o, las #iendas
empe0aron a colgar las luceci#as )erdes y doradas de la 1a#i)idad de
/urlina, in#en#ando a#raer a los descon*iados y deprimidos
ciudadanos"
9iyero desea$a ms que cualquier o#ra cosa recorrer las calles
de la Ciudad .smeralda en compa4!a de .lpha$a" 1o ha$!a o#ro
lugar ms hermoso para es#ar enamorados, so$re #odo al anochecer,
cuando se encend!an las luces de los comercios y 5s#as reluc!an
doradas so$re el a0ul )iolceo del cielo crepuscular" +hora se da$a
cuen#a de que nunca has#a en#onces ha$!a es#ado enamorado" .l
amor hac!a que se sin#iera humilde" /o asus#a$a" 1o pod!a
sopor#arlo cuando sus o$ligadas separaciones dura$an cua#ro o
cinco d!as"
;Hesos a 6rji, ManeJ y 1or>, escri$!a al pie de su car#a semanal
a (arima, que no pod!a con#es#arle porque, en#re o#ras cosas, nunca
ha$!a aprendido ning3n al*a$e#o" De alg3n modo, el silencio de su
esposa le parec!a una apro$acin #ci#a de su in#erludio de
in*idelidad" + ella no le manda$a $esos" .spera$a que los $om$ones
*ueran su*icien#es"
I I I
@l se )ol)i en la cama, lle)ndose consigo la man#a? ella la
recuper" .l aire en la ha$i#acin era #an *r!o que parec!a h3medo"
4al>* sopor#a$a los empujones de las piernas de am$os, para poder
quedarse con ellos y reci$ir calor, o*reci5ndoles a cam$io lo que en
los ga#os puede considerarse a*ec#o"
--Mi querida 9ae --dijo 9iyero--, pro$a$lemen#e ya sa$es lo que
)oy a decir#e, y adems no pienso con)er#irme en cmplice de lo que
sea que es#5s in#en#ando hacer, ya se #ra#e de reducir las mul#as de
la $i$lio#eca, anular la ordenan0a que o$liga a ponerles collares a los
ga#os o lo que sea" 8ero pres#o a#encin a lo que oigo" /os quadlings
)uel)en a es#ar comple#amen#e $ajo el con#rol de las milicias, o al
menos de eso se ha$la en los salones del clu$, en#re pipas y
peridicos" 8or lo )is#o, una di)isin del ej5rci#o se ha in#ernado en el
8a!s de los :uadlings, has#a :hoyre, en alg3n #ipo de misin de ro0a
y quema" Tu padre, #u hermano y 1essarose""" %siguen ah!'
.lpha$a #ard en con#es#ar" 8arec!a es#ar decidiendo no slo lo
que quer!a decir, sino qui0 incluso lo que pod!a recordar" (u
e-presin era de desconcier#o y aun de impaciencia"
--7i)imos en :hoyre duran#e un #iempo --dijo--, cuando yo #en!a
unos die0 a4os" .s una ciudad peque4a, $as#an#e $oni#a, cons#ruida
so$re suelo pan#anoso" /a mi#ad de las calles son canales" /os
#echos son $ajos y en las )en#anas hay rejas o persianas, para #ener
a la )e0 in#imidad y )en#ilacin" .l aire es $ochornoso y la )ege#acin
e-cesi)a: enormes discos de hojas de palma, como planas
almohadas acolchadas, que hacen ruido cuando se golpean en#re s!
mo)idas por el )ien#o: #ras-#ras-#ras"
--1o s5 si quedar mucho de :hoyre en pie --dijo 9iyero con
cau#ela--, si hemos de dar cr5di#o a los rumores"
--1o, mi padre no es# all! ahora, gracias a quien sea, o a lo que
sea, o gracias a nada --prosigui .lpha$a--" + menos que las cosas
hayan cam$iado" /a $uena gen#e de :hoyre no era muy recep#i)a a
los es*uer0os misioneros" 1os in)i#a$an a mi padre y a m! a sus
casas y nos ser)!an #ar#ale#as humedecidas y #5 de men#a roja medio
*r!o" 1os sen#$amos en el suelo, so$re cojines mohosos, y
ahuyen#$amos a los gecos y las ara4as, que $usca$an re*ugio en
los rincones ms som$r!os" Con su )o0 0um$ona y mon#ona, mi
padre diser#a$a duran#e un ra#o acerca de la na#urale0a generosa del
Dios 6nnominado, presen#ando su pun#o de )is#a $sicamen#e
-en*ilo" Me se4ala$a a m! como prue$a de lo e-pues#o" Eo sonre!a
con espan#osa dul0ura y en#ona$a un himno, la 3nica m3sica que mi
padre apro$a$a" Eo era #erri$lemen#e #!mida y me a)ergon0a$a mi
color, pero mi padre me ha$!a con)encido del )alor de su misin"
6n)aria$lemen#e, los ama$les )ecinos de :hoyre ced!an por puro
sen#ido de la hospi#alidad" (e deja$an guiar en las plegarias al Dios
6nnominado, pero era e)iden#e que no pon!an el cora0n" Creo que
yo perci$!a mucho ms pro*undamen#e que mi padre, de una manera
mucho ms descora0onadora, la a$solu#a inu#ilidad de nues#ra la$or"
--%.n#onces dnde es#n ahora' Tu padre, 1essarose y el
chico""" #u hermano, %cmo se llama$a'
--Capara0n, as! se llama" Hueno, )ers" Mi padre pens que su
misin es#a$a ms al sur, en los parajes realmen#e apar#ados del
8a!s de los :uadlings" Tu)imos una serie de casi#as min3sculas en
dis#in#os pun#os de 2Fels: nues#ras casuchas en 2Fels, ese #erri#orio
som$r!o, sal)aje y lleno de sangrien#a $elle0a"
+n#e la e-presin in#errogan#e en el ros#ro de 9iyero, ella
prosigui:
--.s que hace quince o )ein#e a4os los especuladores de la
Ciudad .smeralda descu$rieron los depsi#os de ru$!es de la regin"
8rimero duran#e el go$ierno del regen#e de 20ma y despu5s $ajo el
manda#o del Mago, despu5s del golpe de .s#ado, las prc#icas
comerciales *ueron igual de ruines, aunque $ajo el regen#e de 20ma
la e-plo#acin no #rajo consigo asesina#os ni $ru#alidad" /os
ingenieros #ranspor#aron gra)a con un ej5rci#o de ele*an#es, cegaron
los manan#iales y per*eccionaron un complicado sis#ema de miner!a
a cielo a$ier#o, $ajo una capa de agua salo$re de un me#ro de
espesor" Mi padre pens que el caos inducido en aquella peque4a
sociedad pan#anosa ser!a la si#uacin ideal para la la$or misionera" E
no se equi)oca$a" /os quadlings lucha$an con#ra el Mago con
proclamas mal *undamen#adas y con sus ##ems, pero sus 3nicas
armas eran hondas y piedras" De modo que se agruparon en #orno a
mi padre" @l los con)ir#i a su religin y ellos marcharon a la lucha
con el celo de los con)ersos" +l *inal, lo perdieron #odo y
desaparecieron" 8ero iluminados por la *e unionis#a"
--:u5 amarga eres"""
--Eo *ui un ins#rumen#o" Mi querido padre me u#ili0 C#am$i5n a
1essarose, pero menos, por su di*icul#ad para mo)erseD, me u#ili0
como un o$je#o para sus lecciones" +l )er mi aspec#o y o!rme can#ar,
la gen#e con*ia$a en 5l, en par#e por mi propia mons#ruosidad" (i el
Dios 6nnominado pod!a amarme a m!, <qu5 no har!a por ellos, que
eran normales=
--.n#onces, querida, %no #e preocupa dnde es#5, ni lo que
pueda sucederle ahora'
--%Cmo puedes decir eso' --e-clam ella, sen#ndose en la
cama con ges#o irri#ado--" +doro a ese )iejo $as#ardo demen#e,
incapa0 de )er ms all de sus narices" Cre!a sinceramen#e en lo
que predica$a"
.s#a$a con)encido de que un cad)er quadling *lo#ando $oca
arri$a en una charca de agua salo$re era ms a*or#unado que un
super)i)ien#e, siempre que #u)iera el signo de la con)ersin #a#uado
en alguna par#e" Ten!a la sensacin de ha$erle e-pedido un $ille#e de
ida para ir a reunirse con el Dios 6nnominado en la 2#ra Tierra" Creo
que lo considera$a un #ra$ajo $ien hecho"
--%E #3 no'
9iyero #en!a una )ida espiri#ual $as#an#e an5mica y no se sen#!a
cuali*icado para e-presar opiniones so$re la )ocacin del padre de
.lpha$a"
--8uede que *uera un #ra$ajo $ien hecho --dijo ella #ris#emen#e--"
%Cmo )oy a sa$erlo' 8ero yo no lo )e!a as!" 8ue$lo #ras pue$lo,
cosech$amos con)ersos" 8ue$lo #ras pue$lo, llega$a el cuerpo de
ingenieros ci)iles y hac!a sal#ar por los aires la )ida de la comunidad"
.n el res#o de 20 no ha$!a pro#es#as" 1adie pres#a$a a#encin" %+
qui5n le impor#a$an los quadlings'
--8ero %cmo *ue que se le ocurri ir all!'
--Mi madre y 5l #en!an un amigo, un quadling, que muri en
nues#ra casa""" Bn quadling )aga$undo, un )idriero"""
.lpha$a arrug la *ren#e, cerr los ojos y ya no quiso decir nada
ms" 9iyero le $es las u4as" /e $es la 7 en#re el pulgar y el dedo
!ndice, y se puso a chuparla como si *uera una cscara de limn" .lla
se desli0 hacia a#rs, para permi#irle llegar ms lejos"
Ms #arde, 5l dijo:
--8ero .lphie-9a$ala-9ae, %de )erdad no #e inquie#a la si#uacin
de #u padre, de 1essarose y del peque4o como-se-llame'
--Mi padre siempre ha perseguido causas perdidas" .s una
manera de con*erir cier#a legi#imidad a su *racaso en la )ida" Duran#e
un #iempo se proclam pro*e#a del regreso de la 3l#ima renacuaja
perdida de la es#irpe de 20ma" &so ya se le ha pasado" E mi
hermano Capara0n""" #endr unos quince a4os ahora" Mira 9iyero,
%cmo puedo inquie#arme por ellos y preocuparme a la )e0 por la
campa4a de la #emporada' <1o puedo recorrer #odo 20 mon#ada en
ese palo de esco$a, como una $ruja de los cuen#os= &e decidido
pasar a la clandes#inidad, de modo que no puedo inquie#arme"
+dems, ya s5 lo que le pasar a 1essarose, an#es o despu5s"
--%:u5'
--Cuando por *in mi $isa$uelo pase a mejor )ida, ella ser la
siguien#e .minen#e Thropp"
--Cre!a que #3 eras la heredera" %1o eres mayor'
--.s#oy desaparecida, querido" Me he des)anecido como por
ar#e de magia en una nu$e de humo" 2l)!dalo" %E sa$es qu5' (er
$ueno para 1essarose, que se con)er#ir en una especie de reina
local, all en 1es# &ardings"
--8or lo )is#o, ha hecho un curso de hechicer!a, %lo sa$!as' .n
(hi0"
--1o, no lo sa$!a" Hueno, <hurra por ella= (i alguna )e0 $aja de
su pedes#al Cese que #iene inscri#as en le#ras de oro las pala$ras
(uperior en rec#i#ud moralD, si alguna )e0 se permi#e ser la arp!a que
es en realidad, ser la +rp!a del .s#e" 1ana y el de)o#o personal de
ColFen Grounds la apun#alarn"
--8ensa$a que la quer!as"""
--%1o sa$es reconocer el a*ec#o cuando lo )es' --dijo .lpha$a
en #ono $urln--" +doro a 1essie" Me *as#idia, es de una rec#i#ud
in#olera$le y es una de las personas ms desagrada$les que
cono0co" 8ero la adoro.
--(er la .minen#e Thropp"
--Mejor ella que yo --dijo .lpha$a secamen#e--" +l menos #iene
mejor gus#o que yo para el cal0ado"
I I I
Bna noche, a #ra)5s de la clara$oya, la luna llena ca!a
pesadamen#e so$re .lpha$a, que dorm!a" 9iyero se ha$!a
desper#ado y ha$!a ido a orinar en la $acinilla" 4al>* es#a$a
persiguiendo ra#ones en la escalera" De )uel#a, 9iyero con#empl la
*orma de su amada, ms perlada que )erde esa noche" Bna )e0 le
ha$!a regalado el #radicional chal de seda del 7inJus, de seda y con
un di$ujo de rosas so$re *ondo negro, y se lo ha$!a anudado a la
cin#ura, y desde en#onces, era su a#uendo para hacer el amor"
Durmiendo, esa noche, ella misma se lo ha$!a le)an#ado, y 5l admir
la cur)a de su *lanco, la #ierna *ragilidad de la rodilla y el #o$illo
huesudo" +3n queda$a un olor a per*ume en el aire, el aroma
resinoso y animal, la *ragancia del mar m!s#ico, y el olor dulce y
en)ol)en#e del pelo desarreglado por el se-o" (e sen# jun#o a la
cama y la mir" .l )ello p3$ico, ms )iolceo que negro, le crec!a en
peque4os ri0os relucien#es, en un pa#rn di*eren#e del de (arima"
&a$!a una som$ra e-#ra4a cerca de la ingle --por un somnolien#o
ins#an#e, se pregun# si en el calor del se-o no se ha$r!a gra$ado
uno de sus rom$os a0ules en la piel de .lpha$a--, %o era una
cica#ri0'
8ero ella se desper# jus#o en#onces y, a la lu0 de la luna, se
cu$ri con una man#a" /e sonri en#re sue4os y lo llam:
--Eero, mi h5roe"
E a 5l se le derri#i el cora0n"
I I I
<8ero era capa0 de encoleri0arse #an#o=
--1o me sorprender!a que el rolli#o de carne de cerdo que es#s
de)orando con #an opulen#a despreocupacin procediera de un
Cerdo --le sol# una )e0"
--(lo porque #3 ya hayas comido, no es necesario que me
arruines el ape#i#o --pro#es# 5l sin mucho en#usiasmo"
.n su #erri#orio na#al no eran muy corrien#es los +nimales, y las
pocas $es#ias conscien#es que ha$!a conocido en (hi0, e-cep#o las
de aquella noche en el Clu$ de 9iloso*!a, le ha$!an dejado poca
huella" /a di*!cil si#uacin de los +nimales no le a*ec#a$a demasiado"
--8or eso no de$emos enamorarnos" Te enceguece" .l amor es
una dis#raccin mal)ada"
--+hora s! que me has arruinado la comida --dijo 5l, dndole el
res#o del rolli#o de cerdo a 4al>*--. %:u5 demonios sa$es #3 de
cosas mal)adas' Tienes un papel secundario en una red de
renegados" .res una no)a#a"
--(5 una cosa" (5 que la maldad de los hom$res es#ri$a en la
es#upide0 y la ceguera que genera su poder"
--%E la de las mujeres'
--/as mujeres son ms d5$iles, pero su de$ilidad es# llena de
as#ucia y de una cer#idum$re moral igualmen#e r!gida" Como su
escenario es ms reducido, su capacidad de causar )erdadero da4o
es menos inquie#an#e" 8ero al ser ms !n#imas, son ms #aimadas"
--%E mi capacidad para el mal' --dijo 9iyero, sin#i5ndose aludido
e incmodo--" %E la #uya'
--/a capacidad para el mal de 9iyero reside en que cree con
e-cesi)o #esn en una capacidad para el $ien"
--%E la #uya'
--/a m!a es pensar en epigramas"
--.res indulgen#e con#igo misma --dijo 5l, sin#i5ndose de pron#o
un poco moles#o--" %8ara eso #e ha reclu#ado #u sociedad secre#a'
%8ara producir epigramas ingeniosos'
--2h, hay grandes cosas en marcha --repuso ella, para sorpresa
de 5l--" 1o es#ar5 en el cen#ro de la accin, pero es#ar5 ayudando en
la peri*eria, cr5eme"
--%De qu5 ha$las' %De un golpe de .s#ado'
--1o #e en#rome#as y seguirs limpio y sin mcula" .-ac#amen#e
como quieres es#ar"
/o dijo con malicia"
--%Bn asesina#o' %E qu5, si ma#as a alg3n general carnicero'
%.n qu5 #e con)er#irs' %.n una san#a' %.n una san#a de la
re)olucin' %2 en mr#ir, si mueres en com$a#e'
.lla se neg a responder" (acudi la es#recha ca$e0a con
irri#acin y arroj el chal de las rosas a #ra)5s de la es#ancia, como si
es#u)iera en*urecida con 5l"
--%:u5 pasar si muere un inocen#e cuando apun#es al general
Carnicero de Cerdos'
--1o s5 nada de mr#ires, ni me preocupan --dijo ella--"
Cualquier cosa que huela a un plan superior, a una cosmogon!a""" Eo
no creo en esas cosas" (i ni siquiera comprendo el plan ms
inmedia#o, %cmo podr!a #ener ms sen#ido para m! un plan
superior' 8ero si creyera en el mar#irologio, supongo que dir!a que
slo puedes ser mr#ir si sa$es por qu5 mueres y eliges hacerlo"
--+h, en#onces s! que hay )!c#imas inocen#es en es#e negocio:
los que no eligen morir, pero es#n en la l!nea de *uego"
--&ay""" ha$r""" acciden#es, supongo"
--%8uede ha$er dolor, remordimien#o, en #u c!rculo de
e-al#ados' %.-is#e el concep#o de error' %.-is#e el concep#o de
#ragedia'
--9iyero, #on#o indi*eren#e, la #ragedia est a nuestro alrededor.
8reocuparse por cualquier cosa menor es una dis#raccin"
Cualquier $aja duran#e la lucha es culpa de ellos, no nues#ra"
1oso#ros no a$ra0amos la )iolencia, pero #ampoco negamos que
e-is#a" %Cmo )amos a negarla, si sus e*ec#os es#n a nues#ro
alrededor' .sa negacin es un pecado, no se le puede llamar de
o#ra *orma"""
--+h""" +ca$o de o!r la pala$ra que jams ha$r!a esperado o!r de
#us la$ios"
--%1egacin' %8ecado'
--1o" Nosotros.
--1o s5 por qu5"""
--%/a disiden#e soli#aria de Crage &all se ha ins#i#ucionali0ado'
%/a chica de la pandilla' %/a jugadora del equipo' %1ues#ra an#igua
,eina del (oli#ario'
--Me in#erpre#as mal" &ay una campa4a, pero no hay agen#es"
&ay un juego, pero no hay jugadores" 1o #engo compaeros. 1o
#engo un *o. 1unca lo he #enido, pero 5sa es o#ra his#oria" 1o soy
ms que un ha0 muscular del organismo ms grande"
--<Ka= T3, la ms singular, la ms independien#e, la ms...
--Como #odos los dems, #e re*ieres a mi aspec#o" E #e $urlas de
m!"
--<Eo adoro #u aspec#o y lo asumo, 9ae=
.se d!a se separaron sin decir pala$ra y 5l pas la noche en el
casino, perdiendo dinero"
I I I
/a siguien#e )e0 que la )io, le lle) #res )elas )erdes y #res
doradas, y decor su casa para la 1a#i)idad de /urlina"
--1o creo en *ies#as religiosas --dijo ella, pero *inalmen#e cedi--,
aunque son $oni#as"
--.res una desalmada --$rome 5l"
--.s cier#o --dijo ella so$riamen#e--" 8ensa$a que no se me
no#a$a"
--%+hora #e dedicas a hacer juegos de pala$ras'
--1o --dijo ella--" %:u5 prue$a hay de que #engo alma'
--%Cmo puedes #ener conciencia, si no #ienes alma' --pregun#
5l a su pesar, ya que hu$iese querido man#ener un #ono ms ligero
para )ol)er a una mejor si#uacin, despu5s de su 3l#imo episodio de
com$a#e moral y dis#anciamien#o"
--%Cmo puede un pjaro alimen#ar a sus polluelos si no perci$e
el an#es y el despu5s' /a conciencia, mi h5roe Eero, es el es#ado de
)igilia e-#endido so$re o#ra dimensin, la dimensin del #iempo" + eso
que #3 llamas conciencia, yo pre*iero llamarlo ins#in#o" /as a)es
alimen#an a sus pollos sin comprender por qu5, sin lamen#arse de
que #odo lo que ha nacido #enga que morir, sin llorar" Eo hago mi
#ra$ajo con una mo#i)acin similar: el impulso en mis en#ra4as hacia
la comida, la jus#icia y la in#egridad *!sica" (oy el animal que se
mue)e con el re$a4o" (oy una de las #an#as hojas del r$ol"
--Teniendo en cuen#a que #u #ra$ajo es el #errorismo, 5se es el
argumen#o ms radical a *a)or del crimen que he o!do en mi )ida"
.s#s eludiendo #oda responsa$ilidad personal" Tu ac#i#ud es #an
mala como la de aquellos que sacri*ican su )olun#ad personal para
hundirla en los oscuros cenagales de la )olun#ad incognosci$le de
alg3n dios sin nom$re" (i suprimes la idea de la persona, en#onces
suprimes el concep#o de culpa$ilidad indi)idual"
--%:u5 es peor, 9iyero' %(uprimir la idea de la persona o
suprimir, median#e crcel, #or#ura y ham$re, a las personas reales de
carne y hueso' %Te preocupar!as por sal)ar un re#ra#o de gran )alor
sen#imen#al en un museo de $ellas ar#es cuando #oda la ciudad a #u
alrededor es# ardiendo y hay personas reales muriendo en#re las
llamas' <1o pierdas el sen#ido de la proporcin=
--<8ero una )!c#ima inocen#e Cpor ejemplo, una a$urrida dama de
la sociedadD #am$i5n es una persona real y no un re#ra#o= Tu
me#*ora des)!a la a#encin de lo impor#an#e, su$es#ima los da4os
causados y es una e-cusa para el crimen"
--Bna dama de la sociedad elige pa)onearse como un re#ra#o
)i)ien#e" 8or #an#o, de$e ser #ra#ada como #al" /o merece" /a
negacin de esa realidad""" es #u capacidad para el mal, )ol)iendo a
lo que ha$l$amos el o#ro d!a" Eo digo que hay que sal)ar a la
)!c#ima inocen#e si es posi$le, aunque sea una dama de la sociedad
o un capi#n de la indus#ria que se $ene*icia enormemen#e de #odas
las medidas represi)as, pero no, nunca, (ams a e-pensas de o#ras
personas ms reales" E si no es posi$le sal)arlos, no es posi$le"
Todo #iene su precio"
--1o creo en ese concep#o de personas ;reales> y ;ms
reales>"
--%+h, no' --sonri ella, sin simpa#!a--" Cuando )uel)a a
desaparecer, cari4o, seguramen#e ser5 menos real de lo que soy
ahora" --Despu5s simul el se-o con#ra 5l, y 5l )ol)i la cara,
sorprendido de la *uer0a de su a)ersin"
I I I
Ms #arde, esa noche, cuando ya se ha$!an reconciliado, ella
su*ri un paro-ismo de angus#ia y de sudores dolorosos" 1o permi#i
que 5l la #ocara"
--De$er!as marchar#e" 1o #e mere0co --gem!a"
Despu5s, cuando se hu$o calmado, murmur an#es de quedarse
dormida:
--<Te quiero #an#o, 9iyero= 8ero #3 no lo en#iendes" 1acer con
#alen#o o inclinacin para el $ien es la verdadera aberracin.
Ten!a ra0n" @l no la en#endi" /e enjug la *ren#e con una #oalla
seca y se qued jun#o a ella" (e ha$!a *ormado escarcha en la
clara$oya y los dos durmieron $ajo sus a$rigos in)ernales para no
pasar *r!o"
I I I
Bna #arde *resca, 9iyero *ue a en)iar un paque#e propicia#orio
con relucien#es jugue#es de madera para los ni4os y un collar de
$rillan#es para (arima" /a cara)ana rodea$a los Grandes Nells por la
ru#a del nor#e y no llegar!a a Niamo No con los regalos de la
1a#i)idad de /urlina has#a $ien en#rada la prima)era, pero 5l pod!a
hacer )er que los ha$!a en)iado an#es" (i se re#rasa$an las ne)adas,
ya es#ar!a en casa para en#onces, recorriendo inquie#o las es#rechas
es#ancias de #echos al#os del cas#illo, pero era posi$le que le
agradecieran su a#encin" E qui0 merecidamen#e, %por qu5 no' (in
duda, (arima es#ar!a su*riendo su depresin in)ernal, di*eren#e de su
malhumor prima)eral, su has#!o )eraniego o su cong5ni#o
#emperamen#o o#o4al" Bn collar le le)an#ar!a el nimo, al menos un
poco"
(e de#u)o a #omar un ca*5 en una 0ona de la ciudad lo
su*icien#emen#e apar#ada de los caminos #rillados como para ser a la
)e0 $ohemia y cara" /a direccin del local ped!a e-cusas" .l jard!n
in)ernal, ha$i#ualmen#e caldeado con $raseros y adornado con
cos#osas *lores de in)ernadero, ha$!a sido escenario de una
e-plosin la noche an#erior"
--&ay inquie#ud en el $arrio" %:ui5n lo hu$iese dicho' --dijo el
encargado, #ocndole el codo a 9iyero--" 1ues#ro Glorioso Mago i$a
a erradicar #oda #ensin social" %1o era 5se el propsi#o del #oque de
queda y las res#ricciones'
9iyero pre*iri no hacer comen#arios y el encargado #om su
silencio por aquiescencia"
--&e ins#alado algunas mesas en mi sala pri)ada, en el piso de
arri$a, si no le impor#a es#ar un poco incmodo, en#re mis recuerdos
de *amilia --dijo el hom$re, mien#ras le indica$a el camino--" Cada
)e0 cues#a ms encon#rar $uenos #ra$ajadores munchJins para
reparar los da4os" 1o hay nada como el #oque #iJ#oJis#a de los
munchJins, pero muchos de nues#ros amigos del sec#or de los
ser)icios han regresado a sus granjas del es#e" Temen la )iolencia"""
aunque muchos de ellos son #an pe$ueos que a )eces parece que
la pro)oquen, %no le parece' (on #odos unos co$ardes" --(e
in#errumpi un momen#o--" 8or su aspec#o, dedu0co que no #iene
us#ed munchJins en la *amilia, de o#ro modo, no ha$lar!a as!"
--Mi esposa es de 1es# &ardings --min#i 9iyero con escasa
con)iccin, pero con *irme0a su*icien#e para e-presar su pun#o de
)is#a"
--&oy le recomiendo el chocola#e grani0ado con cere0as, *resco
y delicioso --dijo el encargado, re*ugindose en una con#ri#a
*ormalidad, mien#ras separa$a la silla de una mesa si#uada cerca de
unas an#iguas )en#anas al#as"
9iyero se sen# y mir hacia a*uera" Bno de los pos#igos se
ha$!a com$ado y ya no queda$a a$ier#o del #odo, pero la )is#a a3n
era $as#an#e amplia" Tejados, chimeneas ornamen#ales, unas pocas
)en#anas con jardineras re$osan#es de oscuras )iole#as in)ernales y
palomas haciendo quie$ros y surcando el aire como reinas del cielo"
.l encargado era de esa singular clase de gen#e que #ras
muchas generaciones en la Ciudad .smeralda parec!a per#enecer a
una e#nia apar#e" /os re#ra#os de su *amilia mos#ra$an la mirada
$rillan#e, los ojos color a)ellana y la re*inada cal)a incipien#e, #an#o
en hom$res como en mujeres Cy cuidadosamen#e a*ei#ada en la
ca$e0a de los ni4osD, que #an#o aprecia$a la clase media emergen#e
de la Ciudad .smeralda" +l )er en los cuadros a ni4os de sonrisa
#on#a y #rajes de sa#5n rosado, acompa4ados de perrillos de pelo
ensor#ijado, y a ni4as como mujeres en minia#ura, con los la$ios
pin#ados y pro*undos esco#es que re)ela$an su inocen#e *al#a de
pechos, 9iyero sin#i un repen#ino anhelo de )ol)er a )er a sus hijos,
*r!os y dis#an#es" +unque es#ropeados por su peculiar )ida *amiliar
C%y qui5n no lo es#ar!a'D, 6rji, ManeJ y 1or, en su memoria, le
parecieron ms !n#egros que aquellos re#o4os de in)ernadero,
herederos de una *amilia en ascenso"
8ero eso era cruel? adems, es#a$a reaccionando a las
con)enciones ar#!s#icas y no a los ni4os reales" Cuando lleg su
chocola#e, )ol)i la )is#a hacia la )en#ana para no )er los cuadros
horri$les, ni )er al res#o de la gen#e en el saln"
Cuando se sen#a$a en el jard!n in)ernal de la plan#a $aja para
#omar un ca*5, slo pod!a )er los muros de ladrillo cu$ier#os de
hiedra, unos ar$us#os y la es#a#ua de mrmol de alg3n adolescen#e
de impro$a$le $elle0a y )ulnera$le desnude0" (in em$argo, $as#a$a
su$ir un piso para )er, del o#ro lado del muro, el pa#io in#erior de la
man0ana" &a$!a unos es#a$los, algo que parec!a ser un $a4o
comuni#ario y, jus#o den#ro de su campo )isual, la pared des#ro0ada
por la e-plosin" &a$!a una especie de alam$rada re#orcida y
espinosa #endida a #ra)5s de la $recha, que da$a paso al pa#io de
una escuela"
Mien#ras mira$a, se a$ri de un empujn una de las puer#as de
la escuela y por ella sali un peque4o grupo, sacudi5ndose y
es#irndose al sol" 8or lo que pudo )er, ha$!a dos mujeres quadlings
de edad a)an0ada y )arios chicos )arones, #am$i5n quadlings, con la
primera som$ra a0ulada de $igo#e per*ilndose so$re la piel rojo
herrum$re" Cinco, seis, sie#e quadlings""" Tam$i5n un par de hom$res
ro$us#os, que de$!an de ser en par#e gilliJineses, aunque era di*!cil
decirlo, y una *amilia de osos" 1o: eran 2sos" 2sos 8ardos, no muy
grandes" Bna madre, un padre y una cr!a"
.l 2si#o *ue direc#amen#e a $uscar unas pelo#as y unos aros que
ha$!a al pie de una escalera" /os quadlings *ormaron un c!rculo y se
pusieron a can#ar y a $ailar" /as ancianas, con pasos ar#r!#icos,
en#rela0aron las manos con los adolescen#es y comen0aron a
mo)erse en sen#ido an#ihorario, aden#ro y a*uera, como in#en#ando
*ormar la es*era de un reloj que in)ir#iera el mo)imien#o del #iempo"
/os recios gilliJineses compar#!an un cigarrillo, mien#ras mira$an
hacia a*uera a #ra)5s de la alam$rada #endida so$re la $recha del
muro" /os 2sos 8ardos parec!an ms desanimados" .l macho
es#a$a sen#ado so$re el $orde de madera de un arenero, *ro#ndose
los ojos y a#usndose el pelo $ajo la $ar$illa" /a hem$ra se mo)!a
adelan#e y a#rs, golpeando la pelo#a slo lo su*icien#e para man#ener
al peque4o ocupado y acariciando de )e0 en cuando la ca$e0a de su
a$a#ido compa4ero"
9iyero dio un sor$o a su $e$ida y se adelan# unos cen#!me#ros"
(i eran, %cun#os', doce prisioneros y slo ha$!a una )alla de
alam$re en#re ellos y la li$er#ad, %por qu5 no hu!an' %8or qu5
es#a$an separados seg3n sus ra0as y especies'
+l ca$o de die0 minu#os )ol)ieron a a$rirse las puer#as y sali un
gale, gil, en *orma y Cs!, *inalmen#e 9iyero #u)o que admi#irloD
a#errador" ,esul#a$a a#errador con su uni*orme rojo ladrillo y sus
$o#as )erdes, con la cru0 esmeralda que secciona$a en cua#ro par#es
el delan#ero de la camisa: una *ranja )er#ical desde la en#repierna
has#a el cuello al#o almidonado y una *ranja hori0on#al, de a-ila a
a-ila, que a#ra)esa$a los pec#orales" .ra slo un muchacho y su pelo
ri0ado era #an ru$io que parec!a casi $lanco al sol in)ernal" .s#a$a
de pie con las piernas separadas, so$re el pelda4o del porche de la
escuela"
+unque 9iyero no pod!a o!r nada a #ra)5s de la )en#ana cerrada,
le pareci que el soldado da$a una orden" /os 2sos se pusieron
#ensos y el peque4o empe0 a gemir, a$ra0ado a la pelo#a" /os
gilliJineses acudieron y se quedaron inm)iles, esperando" /os
quadlings no pres#aron a#encin a la orden del soldado y
prosiguieron su dan0a, con los $ra0os e-#endidos a la al#ura de los
hom$ros, mo)iendo las manos en sema*rico mensaje, aunque
9iyero no imagina$a lo que pod!an querer decir" 1unca has#a
en#onces ha$!a )is#o un quadling"
.l gale le)an# la )o0"
Ten!a una porra a#ada a una correa de cuero, colgando de la
cin#ura" .l cachorro se escondi de#rs de su padre y se )io que la
madre gru4!a"
;Bnid )ues#ras *uer0as --se sorprendi pensando 9iyero, casi
sin sa$er que era capa0 de al$ergar #ales pensamien#os--" Tra$ajad
en equipo" 7oso#ros sois doce y 5l slo uno" %.s por )ues#ras
di*erencias que os man#en5is dciles' %2 son )ues#ros *amiliares
presos, que sern #or#urados si )ais en $usca de la li$er#ad'>
1o eran ms que especulaciones" 9iyero no comprend!a la
dinmica de la si#uacin, pero no pod!a apar#ar los ojos de la escena"
(e dio cuen#a de que #en!a una mano a$ier#a, con la palma apoyada
en el cris#al de la )en#ana" De$ajo, )iendo que los 2sos no se ha$!an
le)an#ado para incorporarse a la *ila, el soldado al0 la porra y la
descarg so$re el crneo del cachorro" 9iyero se es#remeci y con el
so$resal#o derram la $e$ida y rompi la #a0a, que *ue a deshacerse
en *ragmen#os de porcelana so$re las #a$lillas en espiga del parque#
de ro$le"
.l encargado sali de de#rs de una puer#a )erde $illar,
chasque la lengua con desapro$acin y cerr las cor#inas, pero no
an#es de que 9iyero )iera algo ms" Con el cora0n encogido, como
si nunca hu$iese ca0ado y ma#ado en las 8raderas Milenarias,
des)i la )is#a hacia arri$a y all! )io por un momen#o los plidos
)alos ru$ios de unas caras: dos o #res docenas de escolares, en las
)en#anas de la plan#a al#a de la escuela, con#emplando $oquia$ier#os
y con *ascinacin la escena que se es#a$a desarrollando en su pa#io
de juegos"
--1o #ienen la menor consideracin por los )ecinos que #enemos
un negocio que dirigir, *ac#uras que pagar y *amilias que alimen#ar
--dijo secamen#e el encargado--" 1o hay ninguna necesidad de
hacerle )er a us#ed ese espec#culo mien#ras #oma su chocola#e"
--.se inciden#e en su jard!n de in)ierno""" --dijo 9iyero--"
(eguramen#e *ue alguien que in#en#a$a echar a$ajo el muro para
en#rar en ese pa#io y sacarlos con )ida"
--<1i siquiera se a#re)a a sugerirlo= --le sol# el encargado en )o0
$aja--" .n es#e saln hay ms o!dos que los suyos y los m!os"
%Cmo puedo sa$er yo qui5n quer!a hacer qu5, o por qu5 quer!a
hacerlo' (oy un par#icular y me ocupo 3nicamen#e de mis asun#os"
9iyero no se sir)i o#ra #a0a de chocola#e con cere0as" &u$o
gri#os desgarradores de la madre 2sa y, despu5s, silencio en el
mundo *uera de las pesadas cor#inas de damasco" %&a sido un
acciden#e que yo )iera eso' --se pregun# 9iyero, con#emplando al
encargado con o#ros ojos--" %2 ser que el mundo se despliega an#e
#i, una y o#ra )e0, en cuan#o es#s dispues#o a )erlo de nue)o'
I I I
&u$iese querido con#arle a .lphie lo que ha$!a )is#o, pero se
con#u)o, por ra0ones que no pod!a enunciar" .n cier#o sen#ido, en el
equili$rio de sus a*ec#os, 5l in#u!a que ella necesi#a$a una iden#idad
separada de la suya" (i 5l se con)er#!a a su causa, ella pod!a
alejarse" 1o quer!a correr el riesgo" 8ero la imagen del 2si#o
golpeado lo persegu!a" +$ra0 a .lphie con ms *uer0a, in#en#ando
comunicarle una pasin ms pro*unda sin ha$lar al respec#o"
&a$!a no#ado #am$i5n que, cuando ella es#a$a ner)iosa, era
ms a#re)ida en su *orma de hacer el amor" .mpe0 a ser capa0 de
adi)inar cundo i$a a decirle ella que has#a la pr-ima semana no"
8arec!a menos con#enida, ms sala0 que de cos#um$re, qui0 como
ejercicio de limpie0a, an#es de desaparecer por unos d!as" Bna
ma4ana, mien#ras 5l ro$a$a un poco de la leche de la ga#a para el
ca*5 y ella se un#a$a la piel con acei#e, haciendo muecas de dolor
por su gran sensi$ilidad, .lpha$a se )ol)i por encima del sua)e
mrmol )erde de su hom$ro y le dijo:
--:uince d!as, amor" Mi precioso, como sol!a decir mi padre"
1ecesi#o quince d!as a solas"
@l sin#i una pun0ada repen#ina, la premonicin de que ella i$a a
a$andonarlo" Conseguir dos semanas de )en#aja era su manera de
hacerlo"
--<1o= --dijo 5l--" 1ada de eso, 9ae-9ae" 1o es#oy de acuerdo"
.s demasiado #iempo"
--/o necesi#amos" 1o digo #3 y yo --aclar ella--, sino los o#ros
nosotros. 2$)iamen#e, no puedo con#ar#e lo que es#amos
preparando, pero los 3l#imos planes para la campa4a del o#o4o ya
casi es#n lis#os" &a$r un episodio""" 1o puedo decir nada ms""" y
#engo que es#ar disponi$le a #oda hora para la red"
--%Bn golpe de .s#ado' --pregun# el--" %Bn asesina#o' %Bna
$om$a' %Bn secues#ro' %:u5 ser' 1o #e pido los de#alles, slo
dime $u ser"
--1o slo no puedo dec!r#elo --replic ella--, sino que #ampoco lo
s5" + m! slo me re)elarn mi peque4a par#e y eso es lo que har5"
(lo s5 que se #ra#a de una manio$ra complicada, con un mon#n de
pie0as in#erconec#adas"
--%E #3' %.res el dardo' --dijo 5l--" %.l cuchillo' %/a mecha'
.lla le respondi Caunque sin con)encerlo demasiadoD:
--Mi cora0n, mi cielo, soy demasiado )erde para presen#arme
andando en un lugar p3$lico y hacer algo malo" (er!a demasiado
pre)isi$le" /os guardias de seguridad me )igilan como $uhos a un
ra#n" Mi sola presencia hace que suenen las alarmas y aumen#e la
)igilancia" 1o, no, la par#e que me #ocar desempe4ar ser
secundaria, una peque4a ayuda en la som$ra"
--1o lo hagas --suplic 5l"
--.res ego!s#a --replic ella--, y #am$i5n co$arde" Te quiero, mi
)ida, pero cuando pro#es#as por es#o, #e equi)ocas" (lo quieres
preser)ar mi insigni*ican#e )ida? ni siquiera #e has *ormado un juicio
moral so$re la correccin o incorreccin de mi ac#i#ud" 1o #e es#oy
pidiendo que lo hagas, ni me preocupa lo que pienses al respec#o"
(olamen#e #e se4alo que #us o$jeciones son de una de$ilidad
e-#rema" 1o hay nada que discu#ir" 7uel)e den#ro de dos semanas"
--%8ara en#onces se ha$r lle)ado a ca$o""" la accin' %:ui5n
lo decide'
--Toda)!a no s5 qu5 ser, ni #ampoco s5 qui5n lo decide, as! que
no me lo pregun#es"
--9ae""" --De pron#o, ya no le pareci #an $oni#o su nom$re de
guerra--" .lpha$a, %#3 sa$es qui5n maneja los hilos que #e mue)en'
%Cmo sa$es que no es el Mago el que #e es# manipulando'
--<.res un no)a#o en es#o, pese a #u gran ca#egor!a de pr!ncipe
#ri$al= --e-clam ella--" %8or qu5 no i$a a darme cuen#a si es#u)iera
siendo u#ili0ada por el Mago' %+caso no lo ad)er#! cuando esa arp!a
de la se4ora Morri$le me es#a$a manipulando' .n Crage &all
aprend! un par de cosas acerca de la pre)aricacin y la sinceridad"
Con*!a en m!, 9iyero" ,ecuerda que lle)o aos en es#o"
--8ero no sa$es decirme con seguridad qui5n es o no es el je*e"
--Mi padre no sa$!a el nom$re de su Dios 6nnominado --dijo ella,
incorporndose para aplicarse acei#e en el )ien#re y en#re las piernas,
mien#ras se )ol)!a pudorosamen#e de espaldas a 5l--" 1unca impor#a
el $uin, %)erdad', sino el por$u.
--%Cmo reci$es las rdenes' %Cmo #e dicen lo que #ienes que
hacer'
--Ea sa$es que no puedo con#r#elo"
--(5 que puedes.
.lla se )ol)i"
--Masaj5ame los pechos con acei#e, anda"
--1o soy #an est3pidamente masculino, .lpha$a"
--(! que lo eres --replic ella riendo, pero con e-presin
amorosa--" 7en"
.ra de d!a, el )ien#o rug!a e incluso sacud!a las #a$las del suelo"
.l *r!o cielo so$re la clara$oya era de un e-#ra4o a0ul rosado" .lla
dej caer su #imide0 como un camisn y, en la mirada l!quida que la
lu0 del sol derrama$a so$re las )iejas #a$las, separ las manos,
como si en el #error del com$a#e )enidero hu$iese comprendido por
*in que era hermosa" + su manera"
.l desmoronamien#o de su re#icencia *ue para 5l mayor mo#i)o
de #emor que cualquier o#ra cosa"
Cogi un poco de acei#e de coco, lo calen# en#re las palmas y
desli0 las manos como correosos animales de #erciopelo so$re sus
peque4os pechos sensi$les" /os pe0ones se irguieron y el color se
)ol)i ms in#enso" @l ya es#a$a )es#ido, pero se apre#
#emerariamen#e con#ra sus *ormas, que opusieron una d5$il
resis#encia" Bna mano $aj por la espalda y ella se arque con#ra 5l,
gimiendo, aunque qui0 es#a )e0 no *uera por deseo"
+un as!, la mano de 5l sigui $ajando has#a las nalgas, palp
en#re las dos mejillas, hall el lugar donde un m3sculo #ira$a de 5l
#or#uosamen#e, cari4osamen#e, e in#uy el #enue agua*uer#e del )ello,
que inicia$a su cuadr!cula de som$ras, su arremolinada marcha
hacia el )r#ice" Dej #ra$ajar a su mano in#eligen#e, leyendo en ella
los signos de la resis#encia"
--Tengo cua#ro compa4eros --dijo .lpha$a de pron#o,
apar#ndose de 5l con un mo)imien#o su*icien#emen#e ama$le como
para sol#arse sin desanimarlo--" <+y, cora0n m!o, #engo cua#ro
camaradas= .llos no sa$en qui5n es el je*e de nues#ra c5lula" Todo
se hace en la oscuridad, con un conjuro de ocul#amien#o para
dis#orsionar nues#ras )oces y cam$iar nues#ras caras" (i supiera algo
ms, la 9uer0a Galerna me apresar!a y me lo arrancar!a con #or#uras,
%no lo en#iendes'
--%:u5 os propon5is hacer' --susurr 5l mien#ras la $esa$a y se
sol#a$a los pan#alones, como si *uera la primera )e0, recorriendo con
la lengua la espiral de su oreja"
--Ma#ar al Mago --respondi ella rodendolo con sus piernas--"
1o soy la pun#a de la *lecha, no soy el dardo, sino #an slo el as#il de
la *lecha o la alja$a"
.lla cogi ms acei#e en el hueco de la mano y, cuando am$os
cayeron y se desli0aron en la lu0, lo dej a 5l relucien#e y angus#iado
de acei#e, y lleg ms pro*undamen#e que en ninguna o#ra ocasin"
--6ncluso despu5s de #odo es#e #iempo, podr!as ser un agen#e
del 8alacio --dijo ella ms #arde"
--1o lo soy --repuso 5l--" (oy bueno.
I I I
Bna semana ne) un poco y, a la semana siguien#e, un poco
ms" /a 1a#i)idad de /urlina se acerca$a cada )e0 ms" /as capillas
unionis#as, ha$iendo asimilado y #rans*ormado los aspec#os ms
)isi$les de los an#iguos cul#os paganos, se )es#!an con #o#al descaro
de )erde y oro, desplegando cirios )erdes, gongs dorados y
guirnaldas de arndanos )erdes y *ru#a dorada" 8or la a)enida de los
Mercaderes, las #iendas compe#!an en#re sien decorado, lo mismo
que las iglesias, que e-pon!an prendas de moda y ar#ilugios #an
in3#iles como cos#osos" .n los escapara#es, *iguras de car#n piedra
e)oca$an a la $ondadosa /urlina, reina de las hadas, que )iaja$a en
su carro alado en compa4!a de su ayudan#e 8reenella, hada de
segundo orden, que saca$a de su amplio capa0o mgico delicias
en)uel#as para regalo y las esparc!a a su alrededor"
9iyero se pregun#a$a, una y o#ra )e0, si es#ar!a enamorado de
.lpha$a" Tam$i5n se pregun#a$a cmo ha$!a #ardado #an#o en
hacerse esa pregun#a, despu5s de dos meses de apasionado
romance, y si sa$!a lo que signi*ica$an esas pala$ras, y si impor#a$a
algo"
Compr ms regalos para los ni4os y para la en*urru4ada
(arima, aquella quejum$rosa malcriada, aquel mons#ruo" &as#a
cier#o pun#o, la echa$a de menos? sus sen#imien#os por .lpha$a no
parec!an compe#ir con los que sen#!a por (arima, sino
complemen#arlos" 1o pod!a ha$er dos mujeres menos parecidas"
.lpha$a pose!a la orgullosa independencia de las mujeres arjiJis de
las mon#a4as, una au#onom!a que (arima, ha$i5ndose casado #an
jo)en, no ha$!a llegado a desarrollar" +dems, .lphie no slo
per#enec!a a una e#nia di*eren#e Cpor no decir nue)aD, sino que
parec!a un a)ance en su g5nero e incluso ha$!a ocasiones en que
parec!a ser de una especie di*eren#e" 9iyero ad)ir#i con sorpresa
que #en!a una ereccin monumen#al, slo por recordar la 3l#ima )e0,
y #u)o que esconderse de#rs de unas $u*andas de se4ora en una
#ienda, has#a que se le hu$o pasado"
Compr #res, cua#ro, seis $u*andas para (arima, que nunca
usa$a $u*anda" E o#ras seis para .lpha$a, que s! usa$a"
/a dependien#a, una gris pigmea munchJin que slo pod!a
a#ender la caja su$ida a una silla, mir por encima del hom$ro de
9iyero y dijo:
--Bn minu#o, se4ora"
@l se apar#, para dejar espacio en el mos#rador a la persona
que )en!a de#rs"
--8ero""" <9iyero= --dijo Glinda"
--<Glinda= --e-clam 5l, a#ni#o--" <:u5 sorpresa=
--Bna docena de $u*andas --dijo ella--" <Crope, )en a )er qui5n
es# aqu!=
E all! es#a$a Crope, con un poco de papada Caunque no pod!a
ha$er cumplido a3n los )ein#icinco a4os, %o s!'D, le)an#ando la )is#a
con e-presin culpa$le de un e-posi#or lleno de o$je#os con *lecos y
plumas"
--Tenemos que #omar el #5 los #res jun#os --dijo Glinda--" 1o hay
e-cusas" <7amos= 8gale a la ama$le se4ora $aji#a y )monos de
aqu!"
Con sus )oluminosas *aldas y so$re*aldas, Glinda susurra$a al
mo)erse lo mismo que #odo un cuerpo de $aile"
9iyero no la recorda$a #an *r!)ola? qui0 *uera la )ida de casada"
/an0 una mirada a Crope, que le)an#a$a los ojos al cielo a sus
espaldas"
--+pun#e es#o en la cuen#a de sir Chu**rey, y es#o, y es#o #am$i5n
--dijo Glinda, apilando ar#!culos so$re el mos#rador--, y haga que nos
lo en)!en #odo a nues#ras ha$i#aciones en el Clu$ 9lorin#hFai#e" /o
necesi#ar5 para la cena, de modo que ser preciso que salga alguien
corriendo y me lo lle)e ahora mismo" %8rocurar que as! sea' <:u5
gen#ile0a= Muy ama$le" &as#a pron#o" <Chicos, nos )amos=
+garr a 9iyero con una mano que ms parec!a una pin0a y se
lo lle) de la #ienda, mien#ras Crope la segu!a como un perri#o
*aldero" .l Clu$ 9lorin#hFai#e es#a$a a menos de dos calles de
dis#ancia y *cilmen#e podr!an ha$er lle)ado ellos mismos las
compras" Glinda $aj #aconeando y al$oro#ando la elegan#e
escalina#a que conduc!a al (aln de ,o$le, haciendo #an#o ruido que
#odas las mujeres presen#es le)an#aron la )is#a en gra#i*ican#e se4al
de desapro$acin"
--7eamos, Crope, #3 si5n#a#e all, para que hagas las )eces de
mam y sir)as el #5 cuando nos lo #raigan, y #3, 9iyero, querido,
pon#e a$u, a mi lado, a menos que es#5s demasiado casado"
8idieron el #5 y Glinda se ha$i#u un poco ms a la presencia de
9iyero y empe0 a calmarse"
--De )erdad, %qui5n lo hu$iera dicho' --dijo, cogiendo una
pas#i#a y arrepin#i5ndose unas ocho )eces seguidas--" @ramos los
mejores y los ms grandes en (hi0, sin duda" 8or ejemplo, #3, 9iyero"
T3 eres un pr!ncipe, %no' %Tenemos que llamar#e al#e0a' Eo no
podr!a" %(igues casado con aquella ni4a'
--&a crecido y ahora #enemos una *amilia --respondi 9iyero con
cau#ela--" Tres hijos"
--%E es# aqu!' Tengo que conocerla"
--1o, se ha quedado en nues#ra residencia de in)ierno, en los
Grandes Nells"
--.n#onces seguro que #ienes una a)en#ura --dijo Glinda--,
porque se #e )e muy *eli0" %Con qui5n' %+lguien que yo cono0ca'
--.s#oy *eli0 de ha$er#e encon#rado, eso es #odo --respondi 5l, y
de hecho era cier#o"
Glinda es#a$a es#upenda" &a$!a ganado algo de peso" (u
espec#ral $elle0a ha$!a *lorecido, pero sin )ol)erse )ulgar" .ra ms
mujer que chiquilla y ms esposa que mujer" /uc!a un cor#e de pelo
masculino que le sen#a$a muy $ien y lle)a$a una especie de #iara
en#re los ri0os"
--De modo que ahora eres una hechicera --a4adi 5l"
--<2h, no lo creas= --replic ella--" %8uedo lograr acaso que esa
maldi#a camarera se d5 un poco de prisa con los $olli#os y la
mermelada' 1o, no puedo" .n cam$io, s! que puedo *irmar un
cen#enar de #arje#as lurline4as, #odas de una )e0" 8ero es un #alen#o
muy menor, #e lo aseguro" /a hechicer!a es# #remendamen#e
so$re)alorada en la prensa popular" E si no lo crees, dime: %por qu5
no se deshace el Mago de #odos sus ad)ersarios con un simple
conjuro' 1o, yo me con*ormo con #ra#ar de ser una $uena
compa4era para mi Chu**rey" +hora es# en la Holsa, ocupndose de
sus asun#os *inancieros" <+h= %(a$es qui5n ms es# en la ciudad'
<.s incre!$le= <D!selo, Crope=
(orprendido por la repen#ina in)i#acin a par#icipar en la
con)ersacin, Crope es#u)o a pun#o de a#ragan#arse con el #5, pero
Glinda se apresur a ha$lar por 5l:
--<1essarose= %Te lo puedes creer' (e aloja en su casa *amiliar
de la calle del Hajo Menip!n""" una direccin que ha dado mucho que
ha$lar en los 3l#imos die0 a4os, de$o a4adir" /a )imos""" %Dnde *ue
que la )imos, Crope' .n el ca*5 .mporio"""
--.n el Kard!n &elado"""
--<1o, ya lo recuerdo= <9ue en el ca$are# 7illalen#ejuela= 7ers,
9iyero" 1oso#ros ha$!amos ido a )er a la )ieja (ilipedia, %la
recuerdas' 1o, no la recuerdas, lo )eo en #u e-presin" 8ues $ien,
era la can#an#e que es#a$a ac#uando en el 9es#i)al Meldico y
(en#imen#al de 20 el d!a que 1ues#ro Glorioso Mago $aj del cielo
mon#ado en un glo$o y orques# aquel golpe de .s#ado" +hora es#
haciendo o#ra de sus innumera$les giras de regreso a los escenarios"
,esul#a un poco es#ra*alaria, pero qu5 ms da, <es di)er#id!sima= E
en una mesa mejor que la nuestra, de$o decirlo, <es#a$a 1essie= Con
su a$uelo, %o era su $isa$uelo' %.l .minen#e Thropp' De$e de
#ener cien#o y muchos a4os" Me sorprendi )erla all!, has#a que
comprend! que ha$!a acudido 3nicamen#e para acompa4ar al
anciano" 1o pareci gus#arle la m3sica: se pas #odo el en#reac#o
re0ando y haciendo muecas de disgus#o" E #am$i5n es#a$a 1ana"
<:ui5n lo hu$iera dicho, 9iyero= T3 eres un pr!ncipe, y 1essarose
es# prc#icamen#e ins#alada como la pr-ima .minen#e Thropp, y
+)aric, desde luego, es el marqu5s de TenmeadoFs, y yo, mi
humilde personi#a, es#oy casada con sir Chu**rey, due4o del #!#ulo
ms in3#il y la car#era de acciones ms a$ul#ada de los mon#es de
8er#ha" --Glinda es#u)o a pun#o de hacer una pausa para respirar,
pero con#inu por ama$ilidad.-- E Crope, por supues#o" +nda, Crope,
cu5n#ale a 9iyero cmo #e han ido las cosas" (e muere por sa$erlo"
/o )eo en su cara"
De hecho, 9iyero es#a$a realmen#e in#eresado, aunque slo
*uera por descansar del con#inuado parlo#eo de Glinda"
--.s #!mido --prosigui Glinda--, #!mido, #!mido, #!mido, siempre lo
ha sido"
9iyero y Crope in#ercam$iaron una mirada, reprimiendo una
sonrisa"
--Tiene un apar#amen#o --con#inu Glinda-- que parece un
au#5n#ico palacio )anguardis#a, en el piso de arri$a de la consul#a de
un m5dico" %Te lo imaginas' <Bnas )is#as magn!*icas, las mejores de
la Ciudad .smeralda, so$re #odo en es#a 5poca del a4o= (e dedica
un poco a la pin#ura, %)erdad, querido' 8in#a, hace alguna
escenogra*!a para una opere#a aqu! y o#ra all""" Cuando 5ramos
j)enes, pens$amos que el mundo gira$a en #orno a (hi0" 8ero ya
sa$es que ahora #am$i5n hay #ea#ro de )erdad aqu!" .l Mago ha
con)er#ido es#a ciudad en un si#io mucho ms cosmopolita, %no
crees'
--Me alegro de )er#e, 9iyero --dijo Crope--" Cu5n#anos algo de #i,
da#e prisa, an#es de que sea demasiado #arde"
--<.res malo, #e $urlas de m! sin la menor piedad= --can#urre
Glinda--" 8ero #en cuidado, porque le ha$lar5 de #u peque4a a)en#ura
con""" 1o, no #e inquie#es, no soy #an mala"
--1o hay nada que con#ar --dijo 9iyero, sin#i5ndose a3n ms
#aci#urno y del 7inJus que el d!a de su llegada a (hi0--" Me gus#a mi
)ida" Go$ierno a mi clan cuando lo necesi#a, que no es muy a
menudo" Mis hijos es#n sanos" Mi esposa es""" no s5"""
--%95r#il' --propuso Glinda"
--(! --sonri 5l con *rialdad--" .s *5r#il y la amo, y no puedo
quedarme mucho ms, porque #engo una ci#a con una persona, para
asis#ir a una reunin de negocios en la o#ra pun#a de la ciudad"
--!enemos que )ernos --dijo Glinda, que de pron#o parec!a
llorosa y soli#aria--" <2h, 9iyero=, #oda)!a no somos )iejos, pero
#enemos edad su*icien#e para ser )iejos amigos, %)erdad que s!'
Mira, me he dejado lle)ar por la emocin, como una de$u#an#e que
ha ol)idado ponerse su .au de Compos#ure" /o sien#o" <.s que *ue
una 5poca mara)illosa, incluso con #odas sus #ris#e0as y rare0as=
+hora la )ida ya no es lo mismo" .s *an#s#ica, pero no es lo mismo"
--/o s5 --asin#i 5l--" 8ero no creo que pueda )ol)er a )eros"
Tengo muy poco #iempo y he de regresar a Niamo No" &e es#ado
*uera desde el )erano pasado"
--8ero <si es#amos #odos aqu!= Chu**rey y yo, Crope, 1essarose,
#3""" Tam$i5n +)aric, podr!amos $uscarlo" 8odr!amos reunimos,
cenar #ranquilamen#e arri$a, en nues#ras ha$i#aciones" 8rome#o que
no ser5 #an mareadora" 8or *a)or, 9iyero" 8or *a)or, al#e0a" <(er!a un
onor #an grande para m!=
Glinda lade la ca$e0a, apoyando con elegancia un dedo en la
$ar$illa, y 5l comprendi que es#a$a in#en#ando a #oda cos#a decir
algo sincero a #ra)5s del lenguaje de la gen#e de su clase"
--(i )eo que puedo, #e lo har5 sa$er" 8ero, por *a)or, no cuen#es
con ello --recomend 5l--" &a$r o#ras ocasiones" 1ormalmen#e no
es#oy en la ciudad #an en#rado el o#o4o" /o de ahora es una
e-cepcin" Mis hijos me es#n esperando" %Tienes hijos, Glinda'
--Chu**rey es# seco como un par de nueces asadas --dijo
Glinda, haciendo que Crope )ol)iera a a#ragan#arse con el #5--" 8ero
an#es de que #e )ayas Cporque ya )eo que es#s lis#o para salir
corriendo, mi querido, querid!simo 9iyeroD, %has sa$ido algo de
.lpha$a'
8ero 5l ya lo espera$a, y se ha$!a preparado para reci$ir la
pregun#a con cara ine-presi)a"
--1o puedo decir que oiga a menudo su nom$re --se limi# a
decir--" %&a )uel#o a aparecer alguna )e0' (eguramen#e 1essarose
#e ha$r dicho algo"
--1essarose dice que si alg3n d!a su hermana regresa, le
escupir a la cara --respondi Glinda--, de modo que de$emos re0ar
para que nunca pierda la *e, porque si as! *uera, #oda su #olerancia y
su ama$ilidad se es*umar!an, y matara a .lpha$a" + 1essa la
a$andon, la recha0 y la dej sola a cargo del demen#e de su
padre, de su a$uelo o lo que sea ese se4or, de su hermano, de esa
ni4era suya, de la casa, de los criados""" y #odo sin echarle una
mano, <y mira que ella la hu$iese necesi#ado, porque no #iene
ninguna=
--Bna )e0 me pareci )er a .lpha$a --dijo Crope"
--%.h' --dijeron a la )e0 9iyero y Glinda"
--1unca me lo ha$!as dicho, Crope --prosigui Glinda"
--1o es#a$a seguro --respondi--" 9ue en el #role$3s que pasa
jun#o al es#anque del 8alacio" .s#a$a llo)iendo""" hace unos a4os""" y
)i una *igura que lucha$a con un paraguas muy grande" 8ens5 que
se la i$a a lle)ar el )ien#o" Bna r*aga de )ien#o )ol)i el paraguas
del re)5s y en#onces la cara""" una cara )erdosa Cpor eso me *ij5D"""
se escondi en seguida para e)i#ar que la salpicara la llu)ia"
,ecordar5is que .lpha$a de#es#a$a mojarse"
--.ra alrgica al agua --in#er)ino Glinda--" 1i siquiera siendo yo
su compa4era de ha$i#acin pude adi)inar nunca cmo se las
arregla$a para es#ar limpia"
--Con acei#e, supongo --declar 9iyero" /os dos lo miraron--" /o
que quiero decir es que, en el 7inJus --#ar#amude--, los )iejos se
*ro#an la piel con acei#e en lugar de la)arse" (iempre pens5 que
.lphie de$!a de hacer lo mismo, no s5" Glinda, si pudiera )ol)er a
reunirme con )oso#ros, %cul crees que ser!a un $uen d!a'
Glinda se puso a $uscar la agenda en su $olsi#o de red,
opor#unidad que Crope apro)ech para inclinarse hacia adelan#e y
decirle a 9iyero:
--Me ha alegrado mucho )er#e, %sa$es'
--+ m! #am$i5n --replic 9iyero, sorprendido de que *uera
cier#o--" (i alguna )e0 )isi#as los Nells cen#rales, )en a )ernos a
Niamo No" 8ero recuerda en)iarnos an#es un mensaje, porque slo
pasamos all! la mi#ad del a4o"
--<Kus#o lo que a #i #e gus#a, Crope= </as $es#ias sal)ajes del
7inJus indmi#o= --e-clam Glinda--" .s#oy pensando en las
posi$ilidades para #us dise4os: <#odos esos *lecos y esas correas de
cuero= :ui0 #odo eso #e in#erese, Crope, pero no aca$o de )er#e
como el Chico de las Mon#a4as"
--1o, pro$a$lemen#e no --con)ino Crope--" + menos que haya
ca*5s *a$ulosos cada cua#ro o cinco calles, no considero que ninguna
0ona es#5 su*icien#emen#e desarrollada para al$ergar )ida humana"
9iyero le es#rech la mano a Crope y, despu5s, recordando los
rumores acerca del de#erioro del po$re Ti$$e##, le dio un $eso" +
Glinda la a$ra0 con *uer0a" .lla lo enganch de un $ra0o y lo
acompa4 has#a la puer#a"
--.spera a que me qui#e de encima a Crope y )uel)e, para que
pueda #ener#e para m! sola --le dijo en )o0 $aja, mien#ras su parlo#eo
asum!a un #ono ms serio--" 1o aca$o de )er#e, querido 9iyero" .l
pasado parece ms mis#erioso y a la )e0 ms comprensi$le cuando
#e #engo delan#e" (ien#o que hay cosas que a3n podr!a a)eriguar" 1o
quisiera caer en la au#ocompasin, )iejo amigo, eso nunca" 8ero
dejemos el pasado --a4adi, suje#ando las manos de 5l en#re las
suyas--" .s# ocurriendo algo en #u )ida, no soy #an #on#a como
pre#endo" +lgo $ueno y malo a la )e0" :ui0 pueda ayudar#e"
--(iempre has sido muy ama$le --dijo 5l, indicndole con un
ges#o al por#ero que le $uscara un carruaje de alquiler--" (lo sien#o
no poder conocer a sir Chu**rey"
(e dirigi hacia la puer#a, a#ra)esando el pa)imen#o de mrmol
del )es#!$ulo, y se )ol)i para saludarla con un le)e mo)imien#o del
som$rero" De#rs de la puer#a, que el por#ero man#en!a a$ier#a para
no o$s#aculi0arle la )is#a, ella se per*ila$a como una mujer serena y
resignada, ni #ransparen#e, ni ine*ica0" 8odr!a ha$erle dicho incluso
que parec!a una mujer llena de gracia"
--(i la )es --dijo Glinda en #ono casual--, dile que #oda)!a la echo
de menos"
I I I
1o )ol)i a )er a Glinda" 1o )ol)i al Clu$ 9lorin#hFai#e, ni pas
*ren#e a la casa de la *amilia Thropp en la calle del Hajo Menip!n,
aunque era grande la #en#acin de hacerlo" 1o a$ord a ning3n
re)endedor #ra#ando de conseguir en#radas para la gira del cuar#o
regreso #riun*al a los escenarios de (ilipedia" +ca$ encaminndose
a la capilla de (an#a Glinda, en la pla0a del mismo nom$re, donde a
)eces pod!a o!r a las mnacas de clausura, en el edi*icio con#iguo,
can#ando o susurrando como un enjam$re de a$ejas"
Cuando por *in hu$ieron pasado las dos semanas y la ciudad se
hu$o con)er#ido en un her)idero a causa de la 1a#i)idad de /urlina,
*ue a )er a .lpha$a, esperando a medias que se hu$iera es*umado"
8ero all! es#a$a, seria, cari4osa y en pleno proceso de
prepararle un pas#el de )erduras" (u querida 4al>* ha$!a pues#o las
pa#as en la harina y es#a$a dejando huellas por #oda la ha$i#acin"
.s#u)ieron ha$lando con cier#a incomodidad, has#a que 4al>* )olc
el cuenco con el caldo de )erduras y en#onces los dos se echaron a
re!r"
1o le con# lo de Glinda" %Cmo i$a a hacerlo' .lpha$a ha$!a
hecho #odo cuan#o ha$!a podido para man#enerlos alejados y ahora
es#a$a in)olucrada en la campa4a ms impor#an#e de su )ida, el
o$je#i)o por el que ha$!a #ra$ajado duran#e cinco a4os" @l no
apro$a$a la anarqu!a, o ms $ien pod!a decirse que #odo le inspira$a
la pere0a de la duda, pues la duda consum!a menos energ!a que la
con)iccin" 8ero incluso despu5s de )er cmo golpea$an al 2si#o,
#en!a que seguir man#eniendo unas relaciones equili$radas y
cau#elosas con el poder en el #rono, por el $ien de su #ri$u"
+dems, 9iyero no quer!a di*icul#arle a3n ms la )ida a .lpha$a,
y su deseo ego!s#a de sen#irse a gus#o con ella supera$a su
necesidad de chismorrear, de modo que no le dijo que 1essarose y
1ana #am$i5n es#a$an en la ciudad, o ha$!an es#ado" C8or lo que 5l
sa$!a --racionali0 en silencio--, pod!an ha$erse marchado ya"D
--Me pregun#o --dijo ella esa noche, mien#ras las es#rellas los
espia$an a #ra)5s del di$ujo deliran#e de la escarcha en la
clara$oya--, me pregun#o si no de$er!as ir#e de la ciudad an#es de la
)!spera de la 1a#i)idad de /urlina"
--%.s#allar la re$elin'
--Te lo he dicho, no s5 e-ac#amen#e lo que pasar" 1o puedo
sa$erlo, ni debo sa$erlo" 8ero qui0 ocurran algunas cosas" :ui0
sea con)enien#e que #e )ayas"
--1o me ir5 y no puedes o$ligarme"
--&e hecho unos cursos de hechicer!a por correspondencia en
mis ra#os li$res" &ar5 /puf0 y #e con)er#ir5 en piedra"
--%:uieres decir que me pondrs duro como una piedra' Ea me
has pues#o duro, mira"
--8ara" Te digo que pares"
--<2h, mujer mal)ada, has )uel#o a hechi0arme= <Mira, #iene
)olun#ad propia=
--9iyero, para" D5jalo ya" .sc3chame, #e lo digo en serio" :uiero
sa$er dnde piensas pasar la )!spera de la 1a#i)idad de /urlina, slo
para asegurarme de que no )ayas a su*rir ning3n da4o" D!melo"
--%:uieres decir que no es#aremos jun#os'
--8ara m! sera una noche de #ra$ajo --dijo ella con e-presin
som$r!a--" Te )er5 al d!a siguien#e"
--Te es#ar5 esperando aqu!"
--1o, aqu! no" Creo que he disimulado $as#an#e $ien nues#ro
ras#ro, pero #oda)!a e-is#e la posi$ilidad, incluso a es#as al#uras, de
que )enga alguien a $uscarme" 1o""" #3 #e quedars en #u clu$,
#omando un $a4o" Te #omars un $uen bao fro, largo y agrada$le"
%/o en#iendes' 1o se #e ocurra salir" .n cualquier caso, dicen que
pro$a$lemen#e ne)ar"
--<.s la )!spera de la 1a#i)idad de /urlina= 1o pienso pasar la
*ies#a me#ido en una $a4era, completamente solo.
--.n#onces con#ra#a a alguien que #e acompa4e, me da igual lo
que hagas"
--Ea me lo imagino"
--(implemen#e, man#en#e apar#ado de #oda reunin social:
#ea#ro, grandes grupos, incluso res#auran#es""" 8or *a)or" %Me lo
prome#es'
--(i *ueras ms espec!*ica, podr!a ir con ms cuidado"
--8odr!as ir con #odo el cuidado del mundo si #e marcharas de la
ciudad"
--E #3 podr!as #ener #odo el cuidado del mundo si me dijeras"""
--Ea $as#a, d5jalo" +dems, pensndolo $ien, creo que pre*iero
ignorar dnde )as a es#ar" (lo quiero que es#5s a sal)o" %.s#ars a
sal)o' %Te quedars en casa, lejos de $eodas cele$raciones
paganas'
--%8uedo ir a la capilla y re0ar por #i'
--No.
(u e-presin era #an *ero0, que 9iyero no se a#re)i a )ol)er a
$romear al respec#o"
--%8or qu5 es #an necesario que es#5 a sal)o' --le pregun#,
aunque casi se lo es#a$a pregun#ando a s! mismo--" %:u5 hay de
$ueno en mi )ida que sea digno de ser preser)ado' %Bna $uena
esposa, all en las mon#a4as, prc#ica como una cuchara )ieja, pero
con el cora0n seco por lo mucho que ha #emido al ma#rimonio desde
los seis a4os' %Mis #res hijos, #an #!midos an#e su padre, el 8r!ncipe
de los +rjiJis, que casi no se me acercan' %Bn clan ago$iado por las
des)en#uras, que )a y )iene, que lle)a quinien#os a4os ahondando
en las mismas dispu#as, pas#oreando los mismos re$a4os y re0ando
las mismas plegarias' %2 yo mismo, con mis pensamien#os
super*iciales y sin direccin concre#a, sin #alen#o en la pala$ra ni en
los h$i#os, sin especial $ondad hacia el mundo' %:u5 #iene mi )ida
para que mere0ca ser preser)ada'
--Eo #e quiero --dijo .lpha$a"
--.n#onces era eso --le respondi a ella y se respondi a s!
mismo--" E yo #e quiero a #i, as! que #e prome#o que #endr5 cuidado"
;Cuidar5 de los dos>, pens"
De modo que )ol)i a seguirle el ras#ro" .l amor nos con)ier#e a
#odos en ca0adores" .lpha$a se ha$!a en*undado en una larga *alda
negra, como una especie de religiosa, y se ha$!a recogido el pelo
den#ro de un som$rero al#o, de ala ancha y cuerpo cnico" /le)a$a
anudada al cuello una $u*anda oscura, morada y oro, su$ida has#a la
$oca, aunque ha$r!a necesi#ado algo ms que una $u*anda para
disimular la es#upenda proa de su nari0" (e ha$!a pues#o unos
guan#es ce4idos y elegan#es, ms re*inados que el #ipo de accesorio
que normalmen#e sol!a elegir, pero 5l #em!a que *ueran para
permi#irle un mayor con#rol de los mo)imien#os ms delicados de las
manos" (us pies se perd!an den#ro de grandes $o#as de pun#a
me#lica, semejan#es a las que usa$an los mineros en el GliJJus"
8ara quien no supiera que era )erde, no ha$r!a sido *cil
ad)er#irlo en la oscuridad de la #arde, $ajo la moles#a ne)isca"
1o se )ol)i? qui0 no la preocupa$a que la siguieran" (u
#rayec#o la lle) a recorrer algunas de las pla0as ms impor#an#es de
la ciudad" +gach la ca$e0a y en#r un ins#an#e en la capilla de (an#a
Glinda, jun#o al con)en#o de las mnacas, donde 5l la ha$!a )is#o por
primera )e0" :ui0 *uera a reci$ir ins#rucciones de 3l#imo minu#o,
pero no in#en# despis#arlo Cni a 5l, ni a ninguna o#ra persona que
pudiera es#ar sigui5ndolaD" (ali al ca$o de uno o dos minu#os"
%2 qui0 --9iyero no quer!a pensarlo-- ha$!a en#rado para
pedirle a la san#a que la guiara y le diera *uer0as'
.lpha$a cru0 el puen#e de los Tri$unales, recorri los muelles
de 20ma y a#ra)es en diagonal la rosaleda a$andonada del
Mercado ,eal" /a nie)e era un *as#idio" Cada dos pasos, se ce4!a un
poco ms la capa en #orno al cuerpo, mien#ras la silue#a de sus
piernas *lacas en*undadas en medias oscuras y me#idas en cmicas
$o#as enormes des#aca$a so$re la $lancura ne)ada del parque de
los Cier)os de 20, que para en#onces, lgicamen#e, es#a$a )ac!o de
cier)os y de Cier)os" (igui marchando, con la ca$e0a gacha, en#re
ceno#a*ios, o$eliscos y es#elas en memoria de los Magn!*icos Ca!dos
en es#a o aquella incursin guerrera" /os )igilan#es --pens 9iyero,
enamorado de ella, o qui0 #an #emeroso de su suer#e que pod!a
con*undir su miedo con amor--, los )igilan#es miraron, pero no le
pres#aron a#encin" 6n#ercam$iaron una mirada desde sus
mon#!culos, sin comprender que la re)olucin pasa$a en#re ellos a
grandes 0ancadas, en marcha hacia su des#ino"
8ero el Mago no de$!a de ser el o$je#i)o de .lpha$a"
8ro$a$lemen#e ella ha$!a dicho la )erdad cuando le ha$!a asegurado
que era demasiado ine-per#a y demasiado )isi$le para que la
seleccionaran como asesina del Mago" De$!an de ha$erle asignado
alguna manio$ra de dis#raccin, o qui0 la eliminacin de alg3n
posi$le sucesor o aliado de al#o rango" .sa noche, el Mago i$a a
inaugurar la .-posicin de la /ucha y la 7ir#ud, mues#ra
an#imonrquica y re)isionis#a, en la +cademia 8opular de +r#e y
Mecnica, cerca del 8alacio" (in em$argo, en la ca$ecera del
camino de (hi0, .lpha$a #orci a un lado, alejndose del 8alacio,
para a#ra)esar el peque4o y selec#o dis#ri#o de Goldha)en, donde las
casas de los ricos eran )igiladas por mercenarios" Taconeando so$re
el pa)imen#o, pas por delan#e de ellos y #am$i5n de los mo0os de
cuadra, que $arr!an la nie)e con sus esco$as" 1o le)an# ni $aj la
)is#a, ni se )ol)i para mirar, ni mir por encima del hom$ro" 9iyero
supuso que 5l mismo de$!a de ser la *igura ms llama#i)a,
caminando por la nie)e con su capa de la pera, un cen#enar de
pasos de#rs de ella"
+l $orde de Goldha)en, como una peque4a joya de piedra a0ul,
se ergu!a el #ea#ro de la Dama M!s#ica" .n la pla0a simple pero
elegan#e que se e-#end!a delan#e, ha$!a luces $lancas y una
pro*usin de guirnaldas )erdes y doradas, colgadas de una *arola a
o#ra" .l #ea#ro #endr!a programado alg3n ora#orio propio de la
#emporada *es#i)a, pero en el panel *ron#al 9iyero slo consigui
dis#inguir: /ocalidades ago#adas" +3n no se ha$!an a$ier#o las
puer#as, pero el p3$lico comen0a$a a aglomerarse" &a$!a
)endedores am$ulan#es que o*rec!an chocola#e calien#e en )asos
al#os de $arro, y una pandilla de jo)enci#os malcriados que se
di)er#!an en#onando una parodia de un )iejo himno unionis#a propio
de la *es#i)idad, para irri#acin de algunas personas mayores" /a
nie)e ca!a y lo cu$r!a #odo: las luces, el #ea#ro, la gen#e""" (e posa$a
so$re el chocola#e calien#e y se deshac!a so$re los ladrillos, en una
masa $landa me0clada con cris#ales de hielo"
Con arrojo, con es#3pido )alor Csin eleccin posi$le, le parec!aD,
9iyero su$i la escalina#a de una $i$lio#eca pri)ada cercana, para no
perder de )is#a a .lpha$a, que se ha$!a me0clado con el gen#!o"
%&a$r!a un asesina#o en el #ea#ro' %&a$r!a un incendio y los
inocen#es si$ari#as aca$ar!an asados como cas#a4as' %&a$r!a un
o$je#i)o concre#o, una 3nica )!c#ima se4alada, o el propsi#o ser!a
pro)ocar el caos y el desas#re, mejor cuan#o peor y ms #erri$le'
9iyero no sa$!a si es#a$a all! para impedir lo que ella es#a$a a
pun#o de hacer, o para sal)ar a quien pudiera de la ca#s#ro*e, o para
pres#ar asis#encia a quienes acciden#almen#e cayeran heridos, o
qui0 incluso con el 3nico propsi#o de presenciarlo, para sa$er un
poco ms de ella" E amarla o no amarla, pero sa$er cul de las dos
cosas"
.lpha$a circula$a en#re la mul#i#ud, como in#en#ando locali0ar a
alguien" 6ncre!$lemen#e --pens 9iyero--, no ha$!a no#ado su
presencia" %.s#ar!a #an a$sor#a $uscando a la )!c#ima adecuada'
%1o cumplir!a 5l con los requisi#os' %+caso no pod!a sen#ir que su
aman#e es#a$a en la misma pla0a que ella, cuando el )ien#o agi#a$a
las cor#inas de nie)e'
Bn pelo#n de gales apareci por una callejuela, en#re el #ea#ro y
la escuela adyacen#e" /os hom$res ocuparon sus posiciones delan#e
de las puer#as de cris#al que ha$!a al *ren#e" .lpha$a su$i los
pelda4os de un an#iguo mercado de la lana, una especie de pa$elln
de piedra" 9iyero )io que lle)a$a algo $ajo la capa" %.-plosi)os'
%+lg3n disposi#i)o mgico'
%&a$r!a compa4eros suyos en la pla0a' %.s#ar!an cerrando
*ilas' Cada )e0 ha$!a ms gen#e, a medida que se acerca$a la hora
del comien0o del ora#orio" De#rs de las puer#as de cris#al, el
personal del #ea#ro es#a$a muy ocupado colocando pos#es y
#endiendo cuerdas de #erciopelo, para que la en#rada en el )es#!$ulo
*uera ordenada" 1adie da$a #an#os empujones y coda0os para en#rar
en un espacio p3$lico como los ms ricos, eso lo sa$!a 9iyero"
Bn carruaje apareci por la esquina de un edi*icio, en el e-#remo
ms alejado de la pla0a" 1o pod!a llegar has#a las puer#as del #ea#ro,
porque la muchedum$re era demasiado densa, pero a)an0 #an#o
como le *ue posi$le" 6n#uyendo la presencia de alguna au#oridad, el
gen#!o se apar# un poco" %(er!a el esqui)o Mago, en una )isi#a
sorpresa' Bn cochero con gorra de piel de #eco a$ri de un #irn la
puer#a del carruaje y #endi la mano a la persona que )iaja$a den#ro,
para ayudarla a apearse"
9iyero con#u)o la respiracin" .lpha$a #ens los m3sculos como
si 5s#os *ueran de madera" +h! es#a$a el o$je#i)o"
.n direccin a la calle ne)ada, en una marea de seda negra y
len#ejuelas pla#eadas, se despla0a$a una mujer enorme? se la )e!a
so$er$ia y augus#a, era la se4ora Morri$le, nada menos" /a
reconoci incluso 9iyero, que slo la ha$!a )is#o una )e0"
.lpha$a sa$!a --9iyero lo )io-- que 5sa era la persona que #en!a
que ma#ar" .lla ya lo sa$!a? en un ins#an#e, #odo qued claro" (i la
a#rapa$an, la encarcela$an y la ju0ga$an, su e-plicacin no podr!a
ser ms espl5ndida: era simplemen#e una e- alumna demen#e de
Crage &all, el colegio de la se4ora Morri$le" /e guarda$a rencor, no
ha$!a podido ol)idar la o*ensa" .ra per*ec#o"
8ero %es#ar!a la se4ora Morri$le in)olucrada en alguna in#riga
del Mago' %2 se #ra#ar!a de una simple manio$ra de dis#raccin,
des#inada a des)iar la a#encin de las au#oridades de o#ro o$je#i)o
ms urgen#e'
/a capa de .lpha$a se re#orci? su mano su$i y $aj den#ro del
a$rigo, como si es#u)iera preparando algo" /a se4ora Morri$le le
es#a$a gru4endo un saludo a la mul#i#ud, que si $ien no
necesariamen#e la conoc!a, aprecia$a el espec#culo aunque no la
apara#osidad de su llegada"
/a direc#ora de Crage &all dio cua#ro pasos hacia el #ea#ro,
apoyada en el $ra0o de un asis#en#e #iJ#oJis#a, y .lpha$a se inclin
un poco hacia adelan#e, $ajo los arcos del mercado de la lana" +hora
su $ar$illa so$resal!a claramen#e de la $u*anda y su nari0 apun#a$a
al *ren#e? se hu$iese dicho que podr!a ha$er cor#ado a la se4ora
Morri$le en pedaci#os, u#ili0ando 3nicamen#e los agu0ados $ordes de
sus rasgos na#urales" (us manos segu!an ac#uando $ajo la capa"
8ero en#onces se a$rieron de par en par las puer#as del edi*icio
por delan#e del cual es#a$a pasando la se4ora Morri$le, que no era el
#ea#ro, sino la escuela adyacen#e, el (eminario 9emenino de la
(e4ora Teas#ane" 8or las puer#as sali un enjam$re, una peque4a
mul#i#ud de ni4i#as de clase al#a" %:u5 es#a$an haciendo en la
escuela la )ispera de la 1a#i)idad de /urlina' 9iyero ad)ir#i que
.lpha$a parec!a )iolen#amen#e sorprendida" /as ni4as, de seis o
sie#e a4os, eran cremosos mon#onci#os de *eminidad sin grumos,
me#ida a cucharadas en mangui#os de piel, en)uel#a en peludas
$u*andas y )er#ida en $o#i#as de $ordes a*elpados" 6$an riendo y
can#ando, es#riden#es y $ruscas como las eli#is#as adul#as en que
i$an a con)er#irse, y en#re ellas ha$!a un mimo, alguien que
in#erpre#a$a al hada 8reenella" .l ac#or era un hom$re, como
marca$a la #radicin, un hom$re dis*ra0ado con un es#3pido
maquillaje de payaso, prominen#es pechos *alsos, peluca, *alda
e-#ra)agan#e, som$rero de paja y una ces#a enorme, re$osan#e de
$ara#ijas y #esoros"
--<2h, la al#a so-cie-dad= --can#urre el mimo al )er a la se4ora
Morri$le--" 6ncluso el hada 8reenella puede #ener un regalo para la
+*or#unada 7iandan#e"
8or un momen#o, 9iyero pens que el hom$re dis*ra0ado
sacar!a un cuchillo y asesinar!a a la se4ora Morri$le delan#e de las
ni4as" (in em$argo, no *ue as!" .l espionaje es#a$a organi0ado, pero
no #an#o" .l suceso era realmen#e acciden#al, una al#eracin de los
planes" 1o ha$!an pre)is#o que hu$iera un ac#o en la escuela esa
#arde, ni un ruidoso re$a4o de escolares #irando codiciosamen#e de
las *aldas de un ac#or con )o0 de *alse#e"
9iyero se )ol)i para mirar a .lpha$a, que no parec!a dar cr5di#o
a sus ojos" /as ni4as es#a$an en el camino de lo que supues#amen#e
#en!a que hacer" 9orma$an un grupi#o inquie#o y re)ol#oso,
corre#eando alrededor de la direc#ora, persiguiendo a 8reenella,
sal#ndole encima e in#en#ando coger los regalos" /as ni4as eran el
con#e-#o acciden#al: las ruidosas e inocen#es hijas de magna#es,
d5spo#as y generales carniceros"
9iyero )e!a a .lpha$a de$a#i5ndose, )e!a sus manos luchando
en#re s!, para hacerlo en cualquier caso, o qui0 para no hacer lo que
*uera que ha$!a ido a hacer"
/a se4ora Morri$le sigui a)an0ando, como un colosal carro
alegrico en el des*ile del D!a de la Memoria, y las puer#as del #ea#ro
se a$rieron para ella" 6ngres majes#uosamen#e en la seguridad"
9uera, las ni4as $aila$an y can#a$an en la nie)e, mien#ras la mul#i#ud
hormiguea$a en #odas direcciones" .lpha$a se derrum$, con la
espalda apoyada con#ra una columna, #em$lando #an )iolen#amen#e
de desprecio hacia s! misma que 9iyero pudo dis#inguirlo a cincuen#a
me#ros de dis#ancia" 9ue hacia ella, para es#ar a su lado sin
impor#arle las consecuencias? pero cuando lleg a los pelda4os,
descu$ri que por primera y 3nica )e0 le ha$!a perdido la pis#a"
.l p3$lico en#r en el #ea#ro" /as ni4as can#a$an a gri#os su
cancioncilla en la calle, alegres y codiciosas de regalos" .l carruaje
que ha$!a #ra!do a la se4ora Morri$le pudo es#acionarse delan#e de la
puer#a del #ea#ro e iniciar su larga espera has#a que ella saliera"
9iyero hi0o una pausa, du$i#a#i)o, por si hu$iera un plan al#erna#i)o,
por si .lpha$a escond!a algo en la manga, por si el #ea#ro sal#a$a por
los aires"
Despu5s empe0 a inquie#arse, pensando que qui0 la hu$iese
cap#urado la 9uer0a Galerna en los pocos minu#os desde que la
ha$!a perdido de )is#a" %&a$r!an sido capaces de escamo#earla #an
rpidamen#e' %:u5 de$er!a hacer 5l si ella se con)er#!a en o#ro de
los desaparecidos'
Mo)i5ndose con celeridad, )ol)i so$re sus pasos a #ra)5s de la
ciudad" +*or#unadamen#e, encon#r un carruaje li$re y le indic al
cochero que lo lle)ara direc#amen#e a la calle de almacenes
adyacen#es al cuar#el mili#ar, en el no)eno dis#ri#o de la ciudad"
I I I
.n es#ado de pro*unda agi#acin, regres a la peque4a
madriguera de .lpha$a, en el piso superior del mercado de cereales"
Mien#ras su$!a la escalera, repen#inamen#e los in#es#inos se le
licuaron y slo con gran es*uer0o consigui llegar a la $acinilla" /as
en#ra4as se le a$rieron en un ruidoso y h3medo #orren#e, mien#ras se
suje#a$a con las manos el ros#ro sudoroso" /a ga#a se ha$!a
encaramado a lo al#o del armario y desde all! lo con#empla$a" Bna
)e0 )aciado, limpio y m!nimamen#e compues#o, #ra# de a#raer a
4al>* con un cuenco de leche" /a ga#a no quiso nada"
.ncon#r un par de galle#as secas, las comi sin#i5ndose
misera$le y #ir de la cadena que a$r!a de la clara$oya, para airear
un poco la ha$i#acin" .n#raron un par de copos de nie)e, que se
quedaron en el suelo sin *undirse" +s! de *r!a es#a$a la ha$i#acin"
9iyero a$ri la puer#a de hierro de la es#u*a y encendi el *uego"
/as llamas crepi#aron y se a)i)aron, y las som$ras se
desprendieron y comen0aron a mo)erse como se mue)en las
som$ras, slo que 5s#as se mo)!an rpidamen#e a #ra)5s de la
ha$i#acin y *ueron hacia 5l, an#es de que pudiera dis#inguir lo que
eran" Snicamen#e pudo )er que eran #res, o cua#ro, o cinco, y que
)es#!an ropa negra y #en!an la cara pin#ada de car$n, y que lle)a$an
las ca$e0as en)uel#as en $u*andas de colores, como las que ha$!a
comprado 5l para .lpha$a, para (arima" .n el hom$ro de uno de
ellos )io el des#ello de una charre#era dorada: un miem$ro de al#o
rango de la 9uer0a Galerna" &a$!a una porra, que se a$a#i so$re 5l
como la co0 de un ca$allo, como la ca!da de un #ronco alcan0ado por
el rayo" 8ro$a$lemen#e hu$o dolor, pero es#a$a demasiado
asom$rado para perci$irlo" .so de$!a de ser su sangre, salpicando
una mancha ru$! so$re la ga#a $lanca, que se encogi asus#ada" 7io
los ojos a$ier#os del animal, lunas gemelas )erdes y doradas, a #ono
con las *es#i)idades, y despu5s la ga#a se esca$ull por la clara$oya
a$ier#a y se perdi en la noche ne)ada"
I I I
/a ms jo)en de las mnacas #en!a la o$ligacin de a#ender la
puer#a del con)en#o cuando llama$an a la campanilla a la hora de
cenar" 8ero en ese momen#o es#a$a le)an#ando los res#os de sopa
de cala$a0a y suspiros de cen#eno, mien#ras las o#ras mnacas ya
deri)a$an con ges#o adus#o hacia la capilla del piso de arri$a" Dud
un momen#o, an#es de decidirse a a#ender la puer#a" Den#ro de slo
#res minu#os, #am$i5n ella se perder!a en sus de)ociones y la
campanilla podr!a sonar si que nadie le pres#ara a#encin"
9rancamen#e, hu$iese pre*erido poner los pla#os a remojar" 8ero el
sen#imien#o de la 5poca *es#i)a la anim a ser cari#a#i)a"
Cuando a$ri la enorme puer#a, encon#r una *igura acurrucada
como un mono en un rincn oscuro del pr#ico de piedra" Ms all, la
nie)e ondula$a la *achada de la adyacen#e iglesia de (an#a Glinda,
haci5ndola parecer un re*lejo en el agua, slo que del derecho" /as
calles es#a$an )ac!as y un rumor de coros se *il#ra$a desde la iglesia
iluminada por los cirios"
--%:u5 pasa' --dijo la no)icia--" 9elices *ies#as de /urlina
--record a4adir despu5s"
Cuando )io la sangre en las raras mu4ecas )erdes y la mirada
huidi0a en los ojos, decidi que la decencia propia de las *es#i)idades
la o$liga$a a arras#rar a la cria#ura al in#erior del con)en#o" 8ero ya
o!a a sus hermanas mnacas reuni5ndose en la capilla pri)ada y a la
madre superiora a#acando un preludio con su arg5n#ea )o0 de
con#ral#o" .ra el primer gran acon#ecimien#o li#3rgico de la no)icia
como miem$ro de la comunidad y no quer!a perderse ni un minu#o"
--8asa, $oni#a --dijo, y la cria#ura Cuna mujer jo)en, uno o dos
a4os mayor que ellaD consigui incorporarse lo su*icien#e como para
andar, o renquear como una #ullida, como una persona desnu#rida
que no pudiera *le-ionar los e-#ensores y #u)iera las e-#remidades a
pun#o de par#irse"
/a no)icia se de#u)o en un la)a$o, con la idea de la)arle la
sangre de las mu4ecas y asegurarse de que las manchas *ueran de
)erdad salpicaduras de la decapi#acin de alguna gallina para una
cena de *ies#a, y no un in#en#o de suicidio, pero la desconocida se
encogi con slo )er el agua y pareci #an al#erada e in*eli0 que la
jo)en mnaca #u)o que desis#ir" .n lugar de agua, us una #oalla
seca"
</as mnacas comen0a$an a en#onar an#i*on!as en el piso de
arri$a= <:u5 e-asperan#e= /a no)icia eligi el camino de menor
resis#encia" +rras#r a la po$re desgraciada has#a el saln de
in)ierno, donde las )iejas re#iradas )i)!an sumidas en una ne$lina de
amnesia, en#re #ies#os de marginium discre#amen#e si#uados para
que los dulces e*lu)ios de las plan#as disimularan el hedor de las
ancianas incon#inen#es" /as )iejas )i)!an en un #iempo propio y, en
cualquier caso, era imposi$le lle)arlas a cues#as has#a la san#a
capilla del piso superior"
--Mira, #e sen#ar5 aqu! --le dijo a la mujer--" 1o s5 si necesi#as
re*ugio, comida, un $a4o, perdn por #us pecados o alguna o#ra cosa,
pero puedes quedar#e aqu!, a$rigada, seca, a sal)o y en silencio"
7ol)er5 a )er#e despu5s de la medianoche" &oy es d!a de *ies#a, ya
sa$es" .s el ser)icio de la )igilia" 2$ser)a, espera y no pierdas la
esperan0a"
Condujo a la mujer perseguida y a#ormen#ada has#a un silln y le
$usc una man#a" Casi #odas las )iejas es#a$an roncando, con la
ca$e0a colgando so$re el es#ernn, $a$eando len#amen#e so$re los
$a$eros con mo#i)os de hojas y $ayas )erdes y doradas" Bnas pocas
re0a$an el rosario" .l pa#io, a$ier#o en )erano, se cerra$a en in)ierno
con paneles de )idrio, por lo que #en!a el aspec#o de una pecera en
un acuario" /a nie)e que ca!a lo )ol)!a ms apaci$le"
--Mira, puedes )er la nie)e, $lanca como la gracia del Dios
6nnominado --dijo la no)icia, recordando sus o$ligaciones
pas#orales--" ,e*le-iona, descansa y duerme" +qu! #ienes una
almohada y aqu!, una $u#aca para apoyar los pies" .s#aremos arri$a,
can#ando y ala$ando al Dios 6nnominado" Eo re0ar5 por #i"
--1o""" --dijo la )erde y *an#asmagrica )isi#an#e, que despu5s
dej caer pesadamen#e la ca$e0a en la almohada"
--(er un placer para m! --replic la no)icia con cier#a
agresi)idad, y se march, jus#o a #iempo para el himno procesional"
8or un ra#o, el saln de in)ierno es#u)o en silencio" .ra como
una pecera en la que se hu$iera in#roducido una nue)a adquisicin"
/a nie)e se mo)!a como producida por una mquina, ama$le e
hipn#ica, con un sua)e ronroneo" /as *lores de las plan#as de
marginium se cerraron un poco, en el *r!o cada )e0 ms in#enso del
recin#o" /as lmparas de acei#e desped!an en el aire sus l3gu$res
cin#as de papel pinocho" Del o#ro lado del jard!n, di*!cilmen#e )isi$le a
#ra)5s de la nie)e y las dos )en#anas, una mnaca decr5pi#a con
mejor comprensin del calendario que sus hermanas comen0 a
can#urrear un an#iguo y sala0 himno pagano dedicado a /urlina"
&acia la #em$lorosa *igura de la reci5n llegada se acerc una de
las ancianas, a)an0ando poco a poco en una silla de ruedas" (e
inclin hacia adelan#e y husme" Del in#erior de una capa a0ul y
mar*il con*eccionada con una man#a plegada, sac sus )iejas manos
y palmo#e los apoya$ra0os de la silla" Despu5s #oc la mano de
.lpha$a"
--Hueno, la po$re mu4equi#a es# en*erma, la po$re mu4equi#a
es# cansada --dijo la anciana"
(us manos $uscaron, #al como ha$!a hecho la no)icia, heridas
a$ier#as en las mu4ecas" 1ada"
--+unque in#ac#a, la po$re mu4equi#a su*re --dijo la )ieja, como
dando su apro$acin"
Bna c3pula de cuero ca$elludo casi cal)o qued a la )is#a $ajo
la capucha que *orma$a la man#a"
--/a po$re mu4equi#a es# d5$il, la po$re mu4equi#a se es#
quedando sin *uer0as --prosigui"
(e meci un poco y apre# las manos de .lpha$a en#re las
suyas, como para calen#arlas, aunque era dudoso que su )iejo
sis#ema circula#orio, an5mico e incompe#en#e, pudiera darle calor a
una e-#ra4a cuando apenas era capa0 de calen#arla a ella misma"
+un as!, insis#i"
--/a po$reci#a es la imagen misma del *racaso --susurr--"
9elices *ies#as a #odos" 7en, cari4o, apoya la ca$e0a en el pecho de
la )ieja madre superiora" /a )ieja madre de las mnacas lo arreglar
#odo"
1o consigui arrancar del #odo a .lpha$a de su posicin de
dolor sin sue4o ni enso4aciones" (lo pudo conser)ar sus manos
es#rechamen#e aprisionadas en#re las suyas, como los s5palos
cuando a$ra0an los pliegues de una jo)en corola"
--Tranquila, $oni#a, que #odo ir $ien" Descansa so$re el pecho
de la loca de la Madre EacJle" /a Madre EacJle #e lle)ar de )uel#a a
casa"
CUARTA PARTE:
EN EL "INKUS
EL "IAJE DE IDA
_____ 3* _____
.l d!a se4alado para la par#ida de la que lle)a$a sie#e a4os
siendo mnaca, la hermana #esorera cogi la enorme lla)e de hierro
que le colga$a so$re el pecho y a$ri el almac5n"
--7en, en#ra --dijo"
Despu5s, sac del $a3l #res )es#idos negros, seis camisolas, un
par de guan#es y un chai" /e dio igualmen#e una esco$a y, por *in,
para las emergencias, una ces#a llena de medicinas: hier$as, ra!ces,
#in#uras, hojas de ruda, ungAen#os y $lsamos"
Tam$i5n le dio papel, aunque no demasiado: una docena de
hojas de di*eren#es *ormas y grosores" .l papel escasea$a cada )e0
ms en 20"
--&a0lo durar? 3salo slo para cosas impor#an#es --le aconsej la
hermana #esorera--" .res lis#a, a pesar de #us en*ados y #us silencios"
/e en#reg #am$i5n una pluma Cera de p*5ni-, conocida por la
resis#encia y la *uer0a del clamoD y #res *rascos de #in#a negra,
sellada $ajo a$ul#ados #apones de cera"
2a#sie Manglehand es#a$a esperando en el )es#!$ulo, con la
)ieja mnaca superiora" .l con)en#o le paga$a $ien por sus ser)icios
y 2a#sie necesi#a$a el dinero, pero no le gus# el aspec#o de la
mnaca hura4a que acompa4a$a a la hermana #esorera"
--+qu! es# #u pasajera --dijo la mnaca superiora--" .s la
hermana (an#a +elpha$a" &a dedicado muchos a4os a la )ida
soli#aria y al cuidado de los en*ermos" &a perdido el h$i#o del
chismorreo" 8ero ha llegado el momen#o de que siga su camino y as!
lo har" 1o #e dar pro$lemas"
2a#sie mir a la pasajera y dijo:
--/a cara)ana de la (enda &er$cea no es garan#!a de
super)i)encia, madre" &e dirigido dos docenas de )iajes en los
3l#imos die0 o doce a4os y ha ha$ido ms $ajas de las que me gus#a
reconocer"
--.lla se marcha por su li$re )olun#ad --e-plic la mnaca
superiora--" (i en alg3n momen#o desea regresar, la reci$iremos" .s
una de noso#ras"
+ 2a#sie no le pareci que *uera una de ellas, ni de ning3n o#ro
grupo" 1i carne ni pescado, ni in#elec#ual ni idio#a" /a hermana (an#a
+elpha$a no hac!a ms que mirar al suelo" +unque aparen#a$a unos
#rein#a a4os, #en!a cier#o aire en*ermi0o y adolescen#e"
--Tam$i5n es# el equipaje" %8odrs con 5l'
/a mnaca superiora se4al el peque4o mon#n de pro)isiones,
en la inmaculada e-planada al *ren#e del con)en#o" Despu5s se
)ol)i hacia la mnaca que se marcha$a"
--Dulce hija del Dios 6nnominado --dijo la mnaca superiora--, #e
alejas de noso#ras para reali0ar un ejercicio de e-piacin" (ien#es
que de$es cumplir una peni#encia an#es de encon#rar la pa0" .l
silencio sin pregun#as de la clausura ya no es lo que necesi#as" 7as a
regresar a #u propio ser" 8or eso #e despedimos con nues#ro amor y
con la esperan0a de que #engas 5-i#o en #u empresa" :ue Dios #e
acompa4e, mi $uena hermana"
/a pasajera man#u)o los ojos *ijos en el suelo y no respondi"
/a mnaca superiora suspir"
--+hora hemos de )ol)er a nues#ras de)ociones"
(epar )arios $ille#es de un rollo de dinero que guarda$a en
alg3n reco)eco de sus )elos y se los en#reg a 2a#sie Manglehand"
--Con es#o #e arreglars, y ms incluso --a4adi"
.ra una suma respe#a$le" 2a#sie i$a a sacar un $uen $ene*icio
de acompa4ar a esa mujer #aci#urna a #ra)5s de los Nells, ms que
de #odo el res#o de la par#ida"
--.s us#ed demasiado $uena, madre mnaca --dijo" Cogi el
dinero con la mano sana e hi0o un ges#o de de*erencia con la o#ra"
--1o hay nadie demasiado $ueno --repuso la mnaca superiora
en #ono gen#il, an#es de desaparecer con sorprenden#e rapide0 #ras
las puer#as de la clausura"
--Ea es#s en camino, hermana .lphie" <2jal #odas las es#rellas
#e sonr!an duran#e el )iaje= --dijo la hermana #esorera, y #am$i5n ella
desapareci"
2a#sie *ue a cargar el equipaje y las pro)isiones en el carroma#o"
&a$!a un chiquillo regorde#e y harapien#o, dormido en el carro"
--<9uera= --dijo 2a#sie"
8ero el chico repuso:
--Eo #am$i5n )oy? eso me han dicho"
+l )er que la hermana (an#a +elpha$a no con*irma$a ni nega$a
el plan, 2a#sie comen0 a en#ender por qu5 ha$!a sido #an generoso
el pago por lle)arse a una mnaca )erde"
I I I
.l con)en#o de (an#a Glinda se encon#ra$a en (hale (halloFs,
a )ein#e Jilme#ros al suroes#e de la Ciudad .smeralda" .ra una
especie de pues#o de a)an0ada, dependien#e del con)en#o si#uado
en el cen#ro de la ciudad" /a hermana (an#a +elpha$a ha$!a pasado
dos a4os en el de la ciudad y cinco en el de las a*ueras, seg3n la
mnaca superiora"
--%:uiere que la sigamos llamando hermana, ahora que ha
salido de la sagrada crcel' --le pregun# 2a#sie, mien#ras hac!a
res#allar las riendas y anima$a a los ca$allos que compon!an el #iro"
--;.lphie> es# $ien --dijo la pasajera"
--E el chico, %cmo se llama'
.lphie se encogi de hom$ros"
.l carro se uni al res#o de la cara)ana )arios Jilme#ros ms
adelan#e" &a$!a en #o#al cua#ro carroma#os y quince )iajeros" .lphie y
el chico ha$!an sido los 3l#imos en incorporarse" 2a#sie Manglehand
deline la ru#a propues#a: al sur $ordeando el lago NellsFa#er, al
oes#e por el paso de Num$ricia, al noroes#e a#ra)esando las
8raderas Milenarias, con parada en Niamo No, y campamen#o de
in)ierno un poco ms lejos, al noroes#e" .l 7inJus era una #ierra sin
ci)ili0ar --les dijo 2a#sie--, y ha$!a grupos #ri$ales con los que
con)en!a andarse con cau#ela: los yunama#as, los scroFs, los
arjiJis""" Tam$i5n ha$!a animales" E esp!ri#us" Tendr!an que
man#enerse unidos" Tendr!an que con*iar en el grupo"
.lphie no parec!a es#ar escuchando" Kugue#ea$a con la pluma
de p*5ni-, di$ujando gara$a#os en el suelo, en#re sus pies, #ra0ando
*ormas como dragones que se re#orc!an o humo que se le)an#a$a en
el aire" .l chico es#a$a agachado a dos o #res me#ros de dis#ancia,
cau#eloso y re#ra!do" 8arec!a ser su paje, porque carga$a sus
male#as y )ela$a por sus necesidades, pero no se mira$an, ni
ha$la$an" + 2a#sie le parec!a sumamen#e e-#ra4o y espera$a que no
*uera un mal augurio"
/a cara)ana de la (enda &er$cea se puso en marcha al
a#ardecer y a)an0 slo unos pocos Jilme#ros an#es de plan#ar su
primer campamen#o jun#o a un #orren#e" /os in#egran#es de la par#ida
Cen su mayor!a gilliJinesesD parlo#ea$an ner)iosamen#e, asom$rados
de su propio coraje" <&a$!a que #ener mucho )alor para alejarse #an#o
de la seguridad del cen#ro de 20= Todos lo hac!an por ra0ones
di*eren#es: por negocios, por asun#os *amiliares, para pagar una
deuda o para ma#ar a un enemigo" .l 7inJus era una #ierra *ron#eri0a,
y los FinJis, un pue$lo a#rasado y sanguinario que desconoc!a las
ins#alaciones sani#arias y las normas de e#ique#a, por lo que el grupo
se recon*or# un ra#o can#ando" 2a#sie par#icip $re)emen#e, pero
sa$!a que en#re ellos no ha$!a nadie que no hu$iese pre*erido
quedarse donde es#a$a y no #ener que aden#rarse en el 7inJus"
.-cep#o qui0 esa .lphie, que no se me0cla$a con los dems"
I I I
Dejaron a#rs la rica peri*eria de GilliJin" .l 7inJus empe0 con
una malla de guijarros dispersos so$re un suelo pardo y h3medo" 8or
la noche, la es#rella del /agar#o les se4ala$a el camino: al sur, al sur
siguiendo las es#ri$aciones de los Grandes Nells, has#a la peligrosa
$recha del paso de Num$ricia" 8inos y negros sa)is#rellas se ergu!an
como dien#es en cada #errapl5n" De d!a eran acogedores y a )eces
les $rinda$an som$ra" De noche, se ele)a$an so$re ellos y
al$erga$an $uhos ladrones y murci5lagos"
.lphie sol!a permanecer despier#a por la noche" /e es#a$a
)ol)iendo el pensamien#o, e-pandi5ndose qui0 en la sal)aje
in#emperie, donde las a)es chilla$an con )oces descenden#es y los
me#eoros cos!an presagios en el cielo" + )eces in#en#a$a escri$ir con
la pluma de p*5ni-? o#ras, se sen#a$a y pensa$a pala$ras, pero no las
escri$!a"
/a )ida *uera del con)en#o parec!a nu$larse con in*inidad de
de#alles que ya empe0a$an a despla0ar los sie#e a4os #ranscurridos
en la clausura, un largo #iempo indi*erenciado, que ha$!a pasado
*regando suelos de gres sin me#er las manos en el cu$o de agua"
Tarda$a horas en *regar una sola ha$i#acin, pero nunca ning3n
suelo ha$!a es#ado #an limpio" &ac!a )ino, reci$!a a los en*ermos y
#ra$aja$a en el ala de la en*ermer!a, que por un $re)e ins#an#e le
ha$!a recordado a Crage &all" .l uni*orme #en!a la )en#aja de
eliminar la necesidad de ser 3nica y singular" %Cun#as
singularidades pod!a crear el Dios 6nnominado o la na#urale0a' .ra
posi$le sumirse desin#eresadamen#e en la pau#a co#idiana, era
posi$le encon#rar el camino sin andar a #ien#as" /os peque4os
cam$ios Cel pajarillo rojo que se posa$a en el al*5i0ar, y en#onces era
prima)era, o las hojas muer#as que ha$!a que ras#rillar en la #erra0a,
y en#onces era o#o4oD eran su*icien#es" Tres a4os de silencio
a$solu#o, dos a4os de susurros y, despu5s, cuando *ue promo)ida Cy
#rasladadaD por decisin de la mnaca superiora, dos a4os en el
pa$elln de incura$les"
+ll!, duran#e nue)e meses --pensa$a .lphie $ajo las es#rellas,
descri$i5ndoselo a s! misma como si se lo con#ara a o#ra--, a#endi a
los mori$undos y a los demasiado #orpes para morir" Creci has#a )er
la muer#e como una pau#a, hermosa a su manera" Bna *orma
humana es como una hoja y, a menos que haya alguna in#er*erencia,
muere siguiendo una secuencia: primero es#o, despu5s aquello,
despu5s aquello o#ro" 8odr!a ha$er seguido de en*ermera para
siempre, acomodando manos en agrada$les ngulos so$re las
s$anas almidonadas y leyendo las a$surdas pala$ras de las
escri#uras que parec!an pres#ar #an#a ayuda a los en*ermos" 8od!a
arreglrselas con los mori$undos"
8ero en#onces, un a4o a#rs, ha$!an #ra!do a Ti$$e##, plido e
in)lido, a la Casa de los 6ncura$les" 1o es#a$a #an ido como para no
reconocerla, incluso de#rs de su )elo y de sus silencios" D5$il,
incapa0 de de*ecar u orinar sin ayuda, con la piel desprendi5ndose a
#iras de pergamino, es#a$a ms )i)o que ella" .go!s#amen#e, le e-ig!a
que se compor#ara como un indi)iduo y se dirig!a a ella por su
nom$re"
Hromea$a, recorda$a an5cdo#as, cri#ica$a a los )iejos amigos
por a$andonarlo y ad)er#!a las di*erencias en su *orma de mo)erse,
de d!a en d!a, y en sus pensamien#os" /e hi0o recordar que ella
pensaba. Hajo el escru#inio de su osamen#a cansada, ella resurgi,
con#ra su )olun#ad, como un indi)iduo" 2 casi"
+l *inal, Ti$$e## muri, y la mnaca superiora dijo que ha$!a
llegado el momen#o de que ella par#iera y *uera a e-piar sus errores,
aunque ni siquiera la mnaca superiora sa$!a cules eran" %E
despu5s' Hueno, #oda)!a era jo)en" 8od!a *ormar una *amilia" Ten!a
que coger su esco$a y recordar: o$ediencia y mis#erio"
--1o puedes dormir --dijo 2a#sie una noche, es#ando .lpha$a
sen#ada $ajo las es#rellas"
+unque sus pensamien#os eran ricos y complejos, sus pala$ras
eran po$res, y solamen#e gru4" 2a#sie hi0o algunas $romas, que
.lphie in#en# re!rle, pero 2a#sie ya re!a su*icien#e por las dos"
Carcajadas redondas y es#ruendosas" + .lphie la hac!an sen#irse
cansada"
--<.s incre!$le ese cocinero= --dijo 2a#sie, que a con#inuacin
con# un episodio aparen#emen#e sin sen#ido y se ech a re!r de su
propia his#oria"
.lphie in#en# di)er#irse, in#en# sonre!r, pero por encima de su
ca$e0a las es#rellas se )ol)ieron ms gruesas, ms parecidas a
relucien#es lar)as de peces que a granos de sal" Gira$an so$re s!
mismas con un sonido que de$!a de ser chirrian#e y hos#il, si slo
pudiera o!rlo" 8ero no pod!a" /a )o0 de 2a#sie era demasiado spera
y sonora"
&a$!a demasiado odio en el mundo, y demasiado amor"
+l poco #iempo llegaron al $orde de NellsFa#er, un mor#!*ero
cuerpo de agua que parec!a arrancado del cos#ado de una nu$e de
#ormen#a" .ra #odo gris, sin ning3n $rillo en la super*icie"
--8or eso los ca$allos no $e$en de sus aguas --e-plic 2a#sie--,
ni #ampoco los )iajeros" 8or eso no lo han encau0ado en acueduc#os
para lle)arlo a la Ciudad .smeralda" .s agua muer#a" <E pensar que
creemos ha$erlo )is#o #odo=
+un as!, los )iajeros es#a$an impresionados" Bna mole color
la)anda se ergu!a so$re el $orde occiden#al: el primer indicio de los
Grandes Nells, las mon#a4as que separa$an el 7inJus del res#o de
20" + esa dis#ancia, las mon#a4as parec!an gaseosamen#e #enues"
2a#sie hi0o una demos#racin del uso del conjuro de la nie$la,
por si eran a#acados por una $anda de ca0adores yunama#as"
--%7an a a#acarnos' --pregun# el chico que parec!a ser el paje
de .lphie--" Eo aca$ar5 con ellos an#es de que nadie sepa lo que
es# pasando"
.l miedo se desprendi de 5l y con#agi a los dems"
--&a$i#ualmen#e nos )a $ien --se4al 2a#sie--, slo es preciso ir
preparados" 8ueden ser amis#osos, si noso#ros lo somos"
I I I
Duran#e el d!a, la cara)ana a)an0a$a len#amen#e, cua#ro
carroma#os acompa4ados de nue)e ca$allos, dos )acas, un #oro, una
)aquilla y )arias gallinas sin demasiada personalidad" .l cocinero
#en!a un perro llamado Eill*(o*, que era un mon#onci#o jadean#e y
husmen de pura alegr!a" +lgunos llegaron a pensar que de$!a de
ser un 8erro que disimula$a su )erdadera iden#idad, pero al *inal
renunciaron a la idea"
--<Ka= --les dijo .lphie a los o#ros--" %&an ha$lado con #an pocos
+nimales que ya no recuerdan la di*erencia'
1o, Eill*(o* era solamen#e un perro, pero un perri#o *an#s#ico,
lleno de man!as y e-ageradas de)ociones" .ra un perro de las
mon#a4as, medio lins#er collie, medio len- #errier y qui0 un poco
lo$o" .l hocico se le le)an#a$a como un ri0o de man#equilla, en
cres#as y surcos de un gris casi negro" 1o pod!a dejar de ca0ar, pero
#ampoco era mucho lo que a#rapa$a" De noche, cuando los
carroma#os se es#aciona$an *ormando un cuadrado en #orno al *uego
de la cena, cuando los animales se queda$an *uera del recin#o y por
*in empe0a$an las canciones, Eill*(o* se escond!a de$ajo de un
carro"
2a#sie oy una )e0 al chico dici5ndole su nom$re al perro"
--Eo soy /iir --le dijo el chico--" T3 podr!as ser mi perro, ms o
menos"
.lla #u)o que sonre!r" .l ni4o gordo no hac!a amigos con
*acilidad, y un ni4o soli#ario ha de #ener un perro"
I I I
NellsFa#er qued a#rs y se perdi de )is#a" +lgunos se sin#ieron
ms seguros lejos del lago" Casi de hora en hora, los Grandes Nells
se ele)a$an y engrosa$an, con un color que para en#onces
recorda$a a la cor#e0a marrn del meln a0ucarado" +un as!, la
senda serpen#ea$a por el )alle, con el r!o 7inJus a la derecha y las
mon#a4as en la o#ra orilla" 2a#sie conoc!a )arios pun#os donde era
posi$le )adearlo, pero no es#a$an claramen#e marcados" Mien#ras
los $usca$an, Eill*(o* a#rap por *in un gri# del )alle" (angr, gimi y
reci$i #ra#amien#o con#ra el )eneno" /iir le permi#i )iajar en el
carroma#o, en sus $ra0os, lo cual hi0o que .lpha$a se sin#iera
)agamen#e celosa" Casi le di)ir#i no#ar que e-perimen#a$a un
sen#imien#o #an ro#undo y an#icuado como los celos"
.l cocinero se en*ad al )er que Eill*(o* pre*er!a la compa4!a de
o#ro y se puso a agi#ar el cucharn por encima de la ca$e0a, como
in)ocando la ira de los che*s ang5licos en#re las es#rellas" .lphie lo
considera$a un cocinero carnicero, porque no parec!a #ener
escr3pulos para ma#ar conejos y com5rselos"
--%Cmo sa$e que no son Conejos' --le dec!a, incapa0 de
pro$ar $ocado"
--<(ilencio --gri#a$a 5l--, o me#er5 en la olla a ese chiquillo=
6n#en# ins#ilar en 2a#sie la idea de echar al cocinero, pero ella
no quiso escucharla"
--1os acercamos al paso de Num$ricia --le respondi-- y #engo
o#ros asun#os en que pensar"
1inguno de ellos pod!a dejar de sen#ir el inquie#an#e ero#ismo del
paisaje" /legando desde el es#e, el paso de Num$ricia parec!a una
mujer #um$ada de espaldas, con las piernas separadas, acogedora"
+rri$a, en las laderas, las copas de los pinos #ami0a$an la lu0
del sol y los perales sal)ajes en#rela0a$an sus ramas re#orcidas
como si es#u)ieran luchando" Bna humedad repen#ina, un nue)o
clima pri)ado" /as cor#e0as de los r$oles se moja$an y el aire se
pega$a pesadamen#e a la piel, como una #oalla a medio la)ar"
Cuando se hu$ieron aden#rado en el $osque, los )iajeros dejaron de
)er las mon#a4as" Todo a su alrededor ol!a a hel5chos y a plan#as
)iol!n, y en la orilla de una laguna ha$!a un r$ol muer#o" .l #ronco
al$erga$a una comunidad de a$ejas, concen#radas en su produccin
de m3sica de cmara y miel"
--Me gus#ar!a lle)arlas con noso#ros --dijo .lphie--" /es ha$lar5 y
)er5 si quieren )enir"
&a$!a a$ejas en el huer#o de Crage &all y #am$i5n en el
con)en#o de (an#a Glinda, en (hale (halloFs" + .lphie le gus#a$an
mucho" 8ero /iir les #en!a pa)or y el cocinero amena0 con
desaparecer y dejar al grupo e-pues#o a la #raum#ica e-periencia de
no poder preparar una $echamel de primera calidad en medio de una
#ierra sal)aje" /a discusin prosigui" Bn anciano del grupo, que
ha$!a decidido ir a morir al oes#e a causa de una )isin de
medianoche, se a#re)i a decir que un poco de miel mejorar!a la
in*usin de hojas de gorrin, que no sa$!a a nada" Bna esposa por
encargo proceden#e del GliJJus dijo es#ar de acuerdo" 2a#sie, de
inesperados en#usiasmos sen#imen#ales, )o# a *a)or de la miel" +s!
pues, .lphie #rep al r$ol y les ha$l a las a$ejas, que *ormaron un
enjam$re para acompa4arla, aunque casi #odos los )iajeros
permanecieron en los o#ros carroma#os, repen#inamen#e asus#ados
de cada mo#a de pol)o que se agi#a$a cerca de su piel"
.n)iaron una solici#ud, con #am$ores y nie$la, para a#raer la
a#encin de un ra*iqi de alquiler, pues no es#a$a permi#ido que las
cara)anas se despla0aran por los #erri#orios de las di*eren#es #ri$us
del 7inJus sin un gu!a que negociara los permisos y los peajes" Bna
noche, a$urridos y como respues#a a la #ris#e0a del am$ien#e, los
)iajeros cayeron en una discusin so$re la leyenda de la Hruja
N3m$rica" %:ui5n *ue primero, /urlina la reina de las hadas o la
Hruja N3m$rica'
Ci#ando la <%iada, 6go, el )iejo en*ermo, les record a #odos
cmo ha$!a sido la creacin: el Dragn del Tiempo cre el (ol y la
/una? /urlina les ech una maldicin y dijo que sus hijos no
conocer!an nunca a sus padres, y en#onces )ino la Hruja N3m$rica y,
despu5s, la inundacin, la $a#alla y la dispersin del mal en el
mundo"
2a#sie Manglehand no es#a$a de acuerdo"
--(ois unos #on#os --dijo--" /a <%iada no es ms que un poema
romn#ico y almi$arado, $asado en leyendas ms an#iguas y
)iolen#as" /o que per)i)e en la memoria de la gen#e es ms
)erdadero que el ar#e de un poe#a para con#arlo" .n la memoria
popular, el mal siempre an#ecede al $ien"
--%.s cier#o lo que dices' --pregun# 6go, in#eresado"
--(eguramen#e recordar5is un pu4ado de cuen#os in*an#iles que
empie0an: ;Bna )e0, en medio de un $osque, )i)!a una $ruja muy
)ieja""">, o ;Bn d!a, el demonio sali a caminar y se encon#r con un
ni4o"""> --replic 2a#sie, demos#rando que adems de agallas #en!a
cier#a cul#ura--" + los po$res no les hace *al#a ning3n cuen#o que les
e-plique de dnde ha salido el mal" (implemen#e e-is#e, siempre ha
e-is#ido" 1unca se sa$e cmo se )ol)i mala la $ruja, ni si *ue
correc#a su decisin" %.s alguna )e0 la decisin correc#a' %6n#en#a
alguna )e0 el demonio )ol)er a ser $ueno' %E si lo hace, no es un
demonio' Como m!nimo, es cues#in de de*iniciones"
--.s cier#o que a$undan los cuen#os de la Hruja N3m$rica
--admi#i 6go--" Casi #odas las $rujas son una som$ra, una hija, una
hermana o una descendien#e decaden#e suya" /a Hruja N3m$rica es
el modelo a par#ir del cual parece imposi$le seguir re#rocediendo"
.lphie record las am$iguas pin#uras so$re pergamino de la
Hruja N3m$rica C%ser!a ella'D, halladas en la $i$lio#eca de Three
:ueens hac!a #an#o #iempo, aquel )erano: cal0ada con 0apa#os
relucien#es, a horcajadas so$re dos con#inen#es, cuidando o
so*ocando a una $es#ia"
--1o creo en la Hruja N3m$rica, ni siquiera aqu!, en el paso de
Num$ricia --alarde el cocinero"
--Tampoco cree us#ed en los Conejos --le sol# .lphie,
repen#inamen#e irri#ada--" /a pregun#a es si la Hruja creer en us#ed"
--<:u5 #emperamen#o= --dijo 2a#sie, y lo repi#i, con)ir#i5ndolo en
una cancioncilla"
.lphie se march en*adada" /a con)ersacin se parec!a
demasiado a las discusiones de su in*ancia, cuando su padre y
1essarose in#en#a$an de#erminar dnde empe0a$a el mal" <Como si
*uera posi$le sa$erlo= (u padre sol!a orques#ar prue$as so$re el mal,
como medio para con)er#ir *ieles" Cuando es#a$a en (hi0, .lphie
ha$!a llegado a pensar que, del mismo modo que las mujeres se
pon!an colonia, los hom$res se pon!an prue$as, para asegurarse su
propio sen#ido de s! mismos y en consecuencia es#ar ms a#rac#i)os"
8ero %no es#ar!a el mal ms all de #oda prue$a, lo mismo que la
Hruja N3m$rica es#a$a ms all del alcance de la his#oria que pod!a
conocerse'
_____ 31 _____
/leg el ra*iqi, un hom$re *laco, de cal)a incipien#e, con
cica#rices de guerra" /es dijo que ese a4o pod!an #ener pro$lemas
con los yunama#as"
--/a cara)ana llega despu5s de una #emporada de o*ensi)as
acciones de la ca$aller!a de la Ciudad .smeralda con#ra los FinJis
--se quej"
1o queda$a claro si se re*er!a a una rencilla local por los
insul#os de unos $orrachos a una doncella del 7inJus, o al #r*ico de
escla)os y los campamen#os de despla0ados"
(e le)an# el campamen#o, el lago qued a#rs y el $osque
silencioso con#inu medio d!a ms" /a lu0 del sol alancea$a de )e0
en cuando el dosel del $osque, pero era una lu0 delgada, de yema
de hue)o, y ca!a siempre sesgada, sin iluminar nunca de lleno el
sendero que se a$r!a delan#e" .ra *an#asmagrica, como si la propia
Num$ricia a)an0ara jun#o a ellos ocul#a, sin que nadie la hu$iese
in)i#ado, pasando de r$ol en r$ol, desli0ndose #ras las rocas,
aguardando en las pro*undidades som$r!as, mirando y escuchando"
.l anciano en*ermo se lamen#a$a con )o0 nasal y re0a$a por salir del
$osque mis#erioso an#es de morir, pues de lo con#rario qui0 su
esp!ri#u no encon#rara nunca el camino de salida" .l chico llora$a
como una ni4a" .l cocinero le re#orc!a el cuello a una gallina"
&as#a las a$ejas dejaron de 0um$ar"
.n medio de la noche, el cocinero desapareci" /a
cons#ernacin *ue general, a e-cepcin de .lphie, que no se inmu#"
%&a$r!a sido un secues#ro, un episodio de sonam$ulismo o un
suicidio' %.s#ar!an cerca los *uri$undos yunama#as, los es#ar!an
espiando' %&a$r!a sido la propia Num$ricia, $uscando )engan0a
despu5s de o!rlos ha$lar de ella con #an#a ligere0a' &a$!a muchas
opiniones y los hue)os re)uel#os del desayuno es#a$an l!quidos e
incomi$les"
Eill*(o* no no# la desaparicin del cocinero" (onriendo en su
sue4o coma#oso, se acurruc y se apre# un poco ms con#ra /iir"
/as a$ejas se sumieron en una especie de mis#eriosa
hi$ernacin, en el in#erior del #ro0o de #ronco hueco que ha$!an
recogido para #enerlas con#en#as" Eill*(o*, dolorido a3n por el )eneno
del gri#, dorm!a )ein#ids horas al d!a" /os )iajeros, #emiendo ser
o!dos, dejaron de ha$lar"
&acia el anochecer, por *in, los pinos empe0aron a ralear y
comen0aron a menudear en el $osque los ro$les ca$e0a de )enado,
que con sus ramas ms a$ier#as deja$an )er mejor el cielo Cun
pas#oso cielo amarillo, pero cielo al *inD, y despu5s apareci el $orde
de un acan#ilado" &a$!an su$ido ms al#o de lo que cualquiera ha$!a
podido no#ar" +$ajo y a lo lejos, se e-#end!a el res#o del paso de
Num$ricia, un )iaje de cua#ro o cinco d!as" Ms all, comen0a$an las
8raderas Milenarias"
1adie lamen# la lu0 ni la sensacin de espacio que les o*rec!a
el cielo" 6ncluso .lphie sin#i que se le hench!a el cora0n,
inesperadamen#e"
I I I
.n medio de la noche llegaron los yunama#as" Trajeron *ru#os
secos de regalo, en#onaron canciones #ri$ales e hicieron que los
propensos a la dan0a se le)an#aran y $ailaran" (u hospi#alidad
a#errori0 a los )iajeros ms a3n que el a#aque esperado"
+ .lphie los yunama#as le parecieron ama$les y ser)iciales, y
#an #emerosos o #emerarios como pueden serlo unos escolares, o al
menos eso *ue lo que dejaron #raslucir" .ran jugue#ones y
o$s#inados" /e recorda$an a los quadlings de su in*ancia" 8uede que
5#nicamen#e *ueran primos lejanos" /argas pes#a4as" &om$ros
es#rechos" 9le-i$les mu4ecas de ni4o peque4o" Ca$e0as o$longas y
la$ios *inos y concen#rados" 6ncluso oyendo su idioma e-#ra4o, .lphie
se sin#i como en casa"
/os yunama#as se marcharon por la ma4ana, despu5s de
quejarse groseramen#e por la consis#encia l!quida de los hue)os
re)uel#os del desayuno" .l ra*iqi dijo que ya no les causar!an
pro$lemas" 8arec!a decepcionado, como si sus ser)icios no
hu$iesen sido necesarios"
1o se ha$l una pala$ra del cocinero" /os yunama#as no
parec!an sa$er nada al respec#o"
I I I
Mien#ras la cara)ana con#inua$a su descenso, el cielo )ol)i a
a$rirse, *resco y o#o4al, ancho como el remordimien#o" <Desde a
has#a a0 /a )is#a casi no pod!a a$arcarlo" .n comparacin con las
mon#a4as, la llanura a sus pies parec!a lisa como un lago" .l )ien#o
#ra0a$a pinceladas so$re el llano, como dele#reando pala$ras en una
lengua de ri0os y *ranjas" 1ing3n animal se dis#ingu!a desde lejos,
pero ha$!a *uegos #ri$ales ardiendo aqu! y all!" .l paso de Num$ricia
ha$!a quedado a#rs, o poco menos"
.n#onces lleg un mensajero yunama#a de pies ligeros y
correosos, proceden#e del paso que #en!an a sus espaldas, con la
no#icia del halla0go de un cad)er al pie del acan#ilado" :ui0 *uera
el cocinero" 8arec!a ser un hom$re, pero la super*icie del cuerpo
es#a$a #an hinchada a causa de las heridas que los de#alles no se
dis#ingu!an"
--&an sido las a$ejas --dijo alguien lleno de ra$ia"
--%+h, s!' --se oy la )o0 serena de .lpha$a--" /le)an mucho
#iempo dormidas" %1o ha$r!amos o!do gri#os si hu$ieran a#acado a
un hom$re en plena noche' %+caso las a$ejas le picaron primero en
la gargan#a, para que se le in*lamaran y se le cerraran las cuerdas
)ocales' Muy lis#as, esas a$ejas"
--&an sido las a$ejas --*ue el susurro, y la consecuencia es#a$a
clara" !ambin as sido t3.
--(e me ha$!a ol)idado el #ama4o de la imaginacin humana
--dijo .lphie maliciosamen#e--" 7eo que sigue siendo enorme"
8ero en realidad no es#a$a disgus#ada ni inquie#a, porque
Eill*(o* se ha$!a recuperado y las a$ejas #am$i5n ha$!an desper#ado"
:ui0 la al#i#ud en la cum$re del paso de Num$ricia les ha$!a
pro)ocado ese sue4o" .lphie comen0 a pre*erir su compa4!a a la
del res#o de los )iajeros" + medida que se desper#a$an, $ajando de
las al#uras, ella #am$i5n se sen#!a cada )e0 ms despier#a"
.l ra*iqi se4al )arias masas de humo que se apila$an en el
hori0on#e" +l principio, los )iajeros las #omaron por nu$es de
#ormen#a, pero 2a#sie los #ranquili0 y a la )e0 los alarm" .ra el
humo de las hogueras de un gran campamen#o" De scro?s. .ra la
#emporada o#o4al de ca0a, aunque no ha$!an )is#o una sola pie0a
que superara en #ama4o a una lie$re o un 0orro de los pas#i0ales Csu
peluda cola, una sal)aje pincelada de $ronce so$re los #i$ios dorados
del prado? sus pa#as, negras como las medias de las doncellas de
ser)icioD" Eill*(o* es#a$a e-ci#ado an#e los posi$les encuen#ros? casi
no pod!a descansar por la noche" 6ncluso en sue4os se re#orc!a
ca0ando"
/os )iajeros #em!an a los scroFs ms que a los yunama#as y el
ra*!qi no hi0o mucho por ali)iar sus #emores" 8arec!a ms indeciso
que al principio? qui0 la la$or de negociar con pue$los suspicaces
requiriera cau#ela" /iir lo #en!a en un pedes#al, irremedia$lemen#e
ideali0ado en #an slo unos d!as de )iaje" :u5 cosa #an #on#a Cy
em$ara0osaD son los ni4os --pens .lphie--" 1o dejan de cam$iar,
impulsados por la )ergAen0a, la necesidad de que los quieran o
cualquier o#ra cosa" .n cam$io, los animales son lo que son desde
que nacen, lo acep#an y eso es #odo" 7i)en ms en pa0 que las
personas"
.lpha$a sin#i en su in#erior una sacudida de agrada$le
e-pec#acin an#e la pro-imidad de los scroFs" Kun#o con #an#as o#ras
cosas, ha$!a ol)idado lo que era ese sen#imien#o de e-pec#an#e
anhelo" + medida que ca!a la noche, #odos parec!an ms aler#a, por
miedo o an#icipacin" .l cielo #en!a una palpi#acin #urquesa, incluso
a medianoche" /a lu0 de las es#rellas y la es#ela de los come#as
quema$a las pun#as de la hier$a in#ermina$le, con)ir#i5ndola en pla#a
repujada" .ran como miles de cirios en la capilla, que alguien
aca$ara de apagar, pero a3n relucieran"
(i *uera posi$le ahogarse en la hier$a --pens .lphie--, podr!a
ser la mejor manera de morir"
_____ 32 _____
.ra ya mediod!a cuando la cara)ana se de#u)o al $orde del
campamen#o scroF" Bn comi#5 de scroFs ha$!a ca$algado has#a el
l!mi#e de su reino dom5s#ico, donde las #iendas del color de la arena
ced!an el paso a la hier$a jams hollada" .ran hom$res y mujeres
mon#ados a ca$allo, unos sie#e u ocho, con cin#as a0ules y
$ra0ale#es de mar*il" Tam$i5n ha$!a una anciana de proporciones
colosales, o$)iamen#e de al#o rango, que )iaja$a en una especie de
palanqu!n cu$ier#o de )elos, #am$ores y amule#os que #in#inea$an" /a
mujer dej primero que el ra*iqi y los no#a$les de la #ri$u
in#ercam$iaran cumplidos o insul#os" +l ca$o de un ra#o, gru4 una
orden y se descorrieron las cor#inas del palanqu!n, para que pudiera
)er" Ten!a un la$io colgan#e, #an grande que se do$la$a so$re s!
mismo como el pico de una jarra" /le)a$a los ojos pin#ados con
gruesas l!neas de Johl" (o$re los hom$ros #en!a posados dos
cuer)os de aspec#o disp5p#ico" /le)a$a los pies a#ados con grille#es
de oro, encadenados al collar ornamen#al, so$re el cual se le ha$!an
derramado res#os de la *ru#a que ha$!a es#ado comiendo mien#ras
aguarda$a" Ten!a los hom$ros manchados de e-cremen#os de
cuer)o"
--/a princesa 1as#oya --anunci *inalmen#e el ra*iqi"
.ra la princesa ms sucia y $as#a que nadie hu$iese )is#o
jams, pero aun as! conser)a$a cier#a dignidad" &as#a el ms
ardien#e demcra#a de los )iajeros le hi0o una re)erencia" .lla sol#
una es#riden#e carcajada y despu5s orden a sus por#eadores que la
lle)aran a o#ro si#io menos #edioso"
.l campamen#o de los scroFs es#a$a organi0ado en c!rculos
conc5n#ricos, con la #ienda de la princesa en el cen#ro, em$ellecida
con e-#ensiones de descoloridos $aldaquinos de rayas por los cua#ro
cos#ados" .ra un palacio peque4o pero espacioso, hecho de seda y
muselina de algodn" /os consejeros y concu$inos de la princesa
)i)!an aparen#emen#e en el c!rculo adyacen#e C<y qu5
escuchimi0ados parec!an #odos los concu$inos= --pens .lphie--,
aunque qui0 los seleccionaran por su #imide0 y su *lacura, para
hacerla parecer a ella a3n ms grandeD" Ms all de los aposen#os
de la princesa ha$!a cua#rocien#as #iendas, lo cual apun#a$a a una
po$lacin #o#al en #orno al millar de personas" Mil seres humanos,
con su piel de salmn her)ido, sus ojos generalmen#e pro#u$eran#es
Caunque sensi$les, con los prpados delicadamen#e $ajos para no
cru0ar la miradaD, sus hermosas y grandes narices, sus nalgas
generosas y sus anchas caderas, #an#o los hom$res como las
mujeres"
/a mayor!a de los )iajeros de la cara)ana permanecieron
pegados a las puer#as de sus carroma#os, imaginando cr!menes
de#rs de cada #ienda" 8ero a .lphie le resul# imposi$le quedarse
quie#a, con #an#as cosas nue)as llamndola" Cuando sali a caminar,
se a$rieron huecos en#re la gen#e y los adul#os se re#iraron
#!midamen#e de su camino" 8ero al ca$o de die0 minu#os, #en!a
sesen#a ni4os al$oro#ando a su alrededor, sigui5ndola o corriendo
delan#e de ella, como una nu$e de mosqui#os diminu#os"
.l ra*iqi le aconsej cau#ela, le aconsej que )ol)iera al
campamen#o, pero su in*ancia en los yermos del 8a!s de los
:uadlings no slo ha$!a alimen#ado su audacia, sino #am$i5n su
curiosidad" &a$!a ms *ormas de )i)ir que las indicadas por los
superiores jerrquicos"
Despu5s de la cena, una delegacin de r!gidos digna#arios
scroFs de edad a)an0ada se acerc a la cara)ana de la (enda
&er$cea para en#a$lar un prolongado parlamen#o con el ra*iqi" +l
*inal, el ra*iqi #radujo el mensaje: los scroFs in)i#a$an a un peque4o
grupo de )iajeros a acudir a su san#uario C%o ser!a que lo e-ig!an o lo
ordena$an'D" Tardar!an una hora en camello" :ui0 por su llama#i)o
color de piel o #al )e0 por ha$er #enido el )alor de salir sola a pasear
por el campamen#o de los scroFs, .lphie de$!a incorporarse al grupo
*ormado por 2a#sie, el ra*iqi, 6go Cpor su edad )enera$leD y uno de los
comercian#es a)en#ureros, que respond!a al nom$re de
+rrancahier$ajos, o qui0 no *uera ms que un apodo malicioso"
+ la lu0 de an#orchas de madera ce#rina, los camellos
$rillan#emen#e enjae0ados i$an dando #um$os y $anda0os por el
de#eriorado sendero" .ra como su$ir y $ajar una escalera al mismo
#iempo" (en#ada por encima de las hier$as al#as, .lphie ocupa$a una
posicin de pri)ilegio so$re la )as#a super*icie ondulan#e" +unque el
concep#o de oc5ano era mi#olgico, casi pod!a )er con sus propios
ojos de donde proced!a" &a$!a peque4os halcones de los pas#i0ales
que surg!an de en#re la hier$a, como peces sal#ando de la espuma,
para a#rapar luci5rnagas al )uelo, de)orarlas y )ol)er a caer en seca
0am$ullida" /os murci5lagos pasa$an, haciendo un ruido de
chapo#eo que *inali0a$a en un descenso en picado" /a llanura misma
parec!a conjurar el color de la noche: primero helio#ropo, despu5s un
)erde $ronc!neo y en seguida un marrn grisceo surcado por )e#as
rojas y pla#eadas" (ali la luna, una diosa opalescen#e derramando
lu0 con su se)era cimi#arra ma#ernal" 1o hu$iese sido preciso que
sucediera nada ms? a .lpha$a le parec!a su*icien#e descu$rirse
capa0 de #an insli#o 5-#asis an#e la sua)idad del color y la seguridad
del espacio" 8ero no" &a$!a que seguir y seguir"
9inalmen#e, .lphie repar en una plan#acin de r$oles,
me#iculosamen#e cuidada en la de)as#adora ampli#ud del paisaje"
8rimero, un $osquecillo de a$e#os enanos, de*ormados por el )ien#o
en re#orcidas *iguras de cor#e0a agrie#ada, agujas si$ilan#es y pagano
olor a resina" Bn poco ms lejos, un se#o )i)o ms al#o, y despu5s,
r$oles ms al#os a3n" /a disposicin segu!a el mismo pa#rn circular
que el campamen#o de los scroFs" /a comi#i)a se aden#r en silencio
en#re los r$oles, como en un la$erin#o, siguiendo ondulan#es
pasillos de male0a susurran#e y pasando de los c!rculos e-#ernos a
los in#ernos, iluminados con lmparas de acei#e cla)adas en unos
pos#es la$rados"
.n el cen#ro es#a$a la princesa 1as#oya, ce4ida en un #raje
#radicional de cuero y paja, )uel#o ms e*ica0 gracias a una #ira de
#oalla $lanca con *ranjas )iolceas comprada a alg3n )iajero" .s#a$a
de pie, dis#ra!da y respirando sonoramen#e, apoyada en ro$us#os
$as#ones" + su alrededor, unos $loques de arenisca, semejan#es a
una $oca en la que *al#aran )arios dien#es, eran como una caja
#orcica por la que ella apenas pod!a pasar, de$ido a su corpulencia"
/os in)i#ados se unieron a los an*i#riones para comer, $e$er y
*umar de una pipa con la ca0ole#a la$rada en *orma de ca$e0a de
cuer)o" &a$!a cuer)os por #odas par#es, posados en los $loques de
piedra" %(er!an )ein#e, #rein#a, cuaren#a' + .lphie le da$a )uel#as la
ca$e0a? la luna su$!a en el cielo? la llanura noc#urna, in)isi$le desde
el jard!n secre#o del la$erin#o )erde, gira$a como una peon0a" Casi
pod!a o!rla girar" /os ancianos scroFs 0um$a$an un can#o mon#ono"
Cuando el 0um$ido se e-#ingui, la princesa 1as#oya le)an# la
ca$e0a"
/as enormes papadas de carne )ieja que colga$an $ajo su
peque4a $ar$illa #em$laron" /a #ira de #oalla cay al suelo" /a
princesa es#a$a desnuda? era )ieja y *uer#e" /o que parec!a
a$urrimien#o resul# ser paciencia, memoria y con#rol" (e sacudi el
pelo y la ca$ellera se despleg, cayendo por su espalda has#a
desaparecer" (us pies se mo)ieron masi)amen#e, como $uscando
mejor apoyo, como columnas, como pilares de piedra" Dej caer los
$ra0os hacia adelan#e y su espalda *ue una c3pula, aunque la
ca$e0a sigui erguida, con los ojos a3n ms $rillan#es y la nari0
#ra$ajando poderosamen#e" .ra una .le*an#a"
Bna diosa .le*an#a, pens .lphie, mien#ras su men#e se encog!a
de #error y delicia, pero la princesa 1as#oya dijo:
--1o"
Toda)!a ha$la$a a #ra)5s del ra*iqi, que o$)iamen#e ya lo ha$!a
)is#o #odo an#es, pero a causa del alcohol #ar#amudea$a y se )e!a
o$ligado a $uscar las pala$ras"
Bno por uno, la princesa pregun# a los )iajeros sus in#enciones"
--Dinero y comercio --dijo +rrancahier$ajos, conmocionado has#a
la sinceridad: dinero, comercio, saqueo y pillaje a cualquier precio"
--Bn lugar para morir, donde pueda descansar y dejar que mi
esp!ri#u siga su )iaje --arriesg 6go"
--(eguridad y mo)imien#o, lejos del peligro --declar 2a#sie con
acen#o )aleroso, aunque es#a$a claro que quer!a decir ;lejos de los
hom$res>"
.l ra*iqi indic que a3n *al#a$a la respues#a de .lphie"
.n presencia de #an imponen#e +nimal, .lphie no pod!a
man#enerse dis#an#e, de modo que ha$l lo mejor que pudo:
--7engo a re#irarme del mundo, despu5s de compro$ar que
es#5n a sal)o los *amiliares super)i)ien#es de mi aman#e" + mirar a la
cara a su )iuda, (arima, con mi culpa y mi responsa$ilidad, y a
apar#arme despu5s de es#e mundo cada )e0 ms oscuro"
/a .le*an#a orden a los dems, e-cep#o al ra*iqi, que se
marcharan"
/e)an# la #rompa y ol*a#e el )ien#o" (us )iejos ojos acuosos
parpadearon len#amen#e y sus orejas se mo)ieron adelan#e y a#rs,
ras#rillando el aire en $usca de ma#ices" 2rin un colosal chorro
humean#e, con dignidad y despreocupacin, sin apar#ar la )is#a de
.lpha$a"
Despu5s, a #ra)5s del ra*iqi, la .le*an#a dijo:
--&ija del dragn, yo #am$i5n es#oy hechi0ada" Cono0co la
manera de romper el conjuro, pero pre*iero )i)ir con la *orma
cam$iada" /os .le*an#es son o$je#o de acoso en es#os #iempos
di*!ciles" /os scroFs me acep#an" &an adorado a los ele*an#es desde
los #iempos an#eriores al lenguaje, desde an#es de que empe0ara la
his#oria" (a$en que no soy una diosa" (a$en que soy una $es#ia que
ha escogido la mgica crcel de la *orma humana, en lugar de la
peligrosa li$er#ad de mi propia *orma poderosa"
>Cuando los #iempos son un crisol, cuando la crisis es# en el
aire --prosigui la .le*an#a--, aquellos que conser)an su propia
iden#idad son las )!c#imas"
.lphie slo pod!a mirar, no pod!a ha$lar"
--8ero la decisin de sal)arse puede ser mor#!*era en s! misma
--dijo la princesa 1as#oya"
.lphie asin#i con la ca$e0a, des)i la mirada y )ol)i a mirar"
--Te dar5 #res cuer)os para que sean #us ayudan#es --declar la
princesa--" Te ocul#ars haci5ndo#e pasar por $ruja" (er #u dis*ra0"
Dijo unas pala$ras a los cuer)os y acudieron #res a)es de
aspec#o cruel y ra!do, que se quedaron esperando cerca"
--%Bna bru(a: --dijo .lpha$a" <:u5 pensar!a su padre=--" %De
qu5 #engo que esconderme'
--Tenemos el mismo enemigo --replic la princesa--" /as dos
es#amos en peligro" (i necesi#as ayuda, en)!ame a los cuer)os" (i
a3n sigo con )ida, como )ieja ma#riarca reinan#e o como .le*an#a
li$re, acudir5 en #u ayuda"
--%8or qu5' --pregun# .lphie"
--8orque ning3n re#iro del mundo puede enmascarar lo que hay
en #u cara"
/a princesa dijo ms cosas" &ac!a a4os, ms de una d5cada,
que .lphie no ha$la$a con ning3n +nimal" /e pregun# a la princesa
qui5n la ha$!a hechi0ado" 8ero 1as#oya se neg a re)elarlo, en par#e
para pro#egerse, porque la muer#e de quien *ormula$a un sor#ilegio a
)eces pod!a re)ocar el conjuro, y su maldicin era a la )e0 su
seguridad"
--8ero %merece la pena )i)ir la )ida con la *orma cam$iada'
--dijo .lphie"
--.l in#erior no cam$ia --respondi la princesa--, e-cep#o por
ensimismamien#o, que es algo que no de$es #emer, pero has de
#ra#ar con cau#ela"
--Eo no #engo in#erior --repuso .lpha$a"
--6lgo les dijo a esas a$ejas que ma#aran al cocinero --dijo la
princesa 1as#oya, con un $rillo en la mirada"
.lpha$a sin#i que empalidec!a"
--<1o *ui yo= --gri#--" <1o, no pude ser yo= %E #3 cmo lo sa$!as'
--/o hicis#e, en alg3n ni)el" .res una mujer *uer#e" E yo oigo a
las a$ejas, %sa$es' Mis o!dos son muy sensi$les"
--Me gus#ar!a quedarme aqu! con#igo --dijo .lpha$a--" /a )ida ha
sido muy di*!cil" (i puedes o!rme cuando yo no puedo Calgo que la
mnaca superiora nunca consiguiD, podr!as ayudarme a no causar
ning3n da4o en es#e mundo" .s lo 3nico que quiero: no causar da4o"
--T3 misma has reconocido que #ienes un #ra$ajo que hacer
--dijo la princesa, cur)ando la #rompa en #orno a la cara de .lpha$a,
para sen#ir sus con#ornos y sus )erdades--" 7e y ha0lo"
--%8odr5 )ol)er con#igo' --pregun# .lphie"
8ero la princesa no respondi" .mpe0a$a a es#ar cansada? era
)ieja, incluso para una .le*an#a" (u #rompa i$a y )en!a, como el
p5ndulo de un reloj" 9inalmen#e, la gran nari0 que hac!a las )eces de
mano se #endi hacia adelan#e y se pos con mara)illoso peso y
precisin so$re los hom$ros de .lpha$a, ligeramen#e cur)ada en
#orno a su cuello"
--.sc3chame, hermana --dijo la princesa--" ,ecuerda es#o: nada
es# escri#o en las es#rellas" 1i en es#as es#rellas, ni en ninguna o#ra"
1adie con#rola #u des#ino"
.lpha$a no pudo responder, porque era grande la conmocin
que le produc!a el con#ac#o" ,e#rocedi cuando la .le*an#a la
despidi, #o#almen#e *uera de su men#e"
Despu5s *ue el regreso a lomos de camello, a #ra)5s de los
#em$lorosos colores de la hier$a noc#urna: hipn#icos, )agos e
inquie#an#es"
(in em$argo, la noche era una $endicin" E .lpha$a #am$i5n
ha$!a ol)idado las $endiciones, como #an#as o#ras cosas"
_____ 33 _____
Dejaron a#rs el campamen#o de los scroFs y a la princesa
1as#oya" /a cara)ana de la (enda &er$cea se mo)!a para
en#onces en un c!rculo, #ra0ando un amplio arco hacia el nor#e"
6go muri y *ue sepul#ado en un mon#!culo arenoso"
--Conc5dele a su esp!ri#u mo)imien#o y )uelo --dijo .lphie en la
ceremonia"
I I I
.l ra*iqi reconoci ms #arde que ha$!a pensado que uno de los
in)i#ados a la reunin con la princesa 1as#oya i$a a ser sacri*icado
en una ma#an0a ri#ual" Ea ha$!a sucedido an#es" +unque
so$relle)a$a $ien su dilema, la princesa no es#a$a por encima del
sen#imien#o de re)ancha" /a sinceridad de +rrancahier$ajos ha$!a
sido su sal)acin, pues 5l ha$!a sido el candida#o ms e)iden#e" 2
qui0 6go lle)a$a la perspec#i)a de su muer#e ms a *lor de piel de lo
que pod!an )erlo los humanos, y la .le*an#a se apiad de 5l"
I I I
/os cuer)os eran una moles#ia: a#ormen#a$an a las a$ejas,
ensucia$an el carroma#o con sus e-cremen#os y *as#idia$an a
Eill*(o*. ,araynee, la gliJJunense, se de#u)o en un manan#ial,
conoci al )iudo soli#ario que i$a a ser su marido y a$andon la
cara)ana de la (enda &er$cea" .l desden#ado no)io ya #en!a seis
ni4os sin madre, que se arremolinaron en #orno a ,araynee como
pa#i#os hu5r*anos de#rs del perro de una granja" (lo queda$an die0
)iajeros"
--+hora es#amos en#rando en el #erri#orio #ri$al de los arjiJis --dijo
el ra*iqi"
I I I
/a primera $anda de arjiJis se les acerc unos d!as despu5s" 1o
luc!an ning3n ornamen#o compara$le a las espl5ndidas marcas
a0ules de 9iyero" .ran nmadas, pas#ores que conduc!an sus
re$a4os de o)ejas desde las es#ri$aciones occiden#ales de los
Grandes Nells hacia el es#e, para su recuen#o anual y #am$i5n, por lo
)is#o, para su )en#a" +un as!, la apos#ura de su por#e hi0o que a
.lphie se le par#iera el cora0n en mil peda0os" (u aspec#o sal)aje"
(u aire e-#ra4o" @s#e ser mi cas#igo has#a la hora de mi muer#e,
pens ella"
8ara en#onces, la cara)ana de la (enda &er$cea se ha$!a
reducido a dos carroma#os" .n uno de ellos )iaja$an el ra*iqi, 2a#sie,
el chico /iir, el comercian#e +rrancahier$ajos y un mecnico gilliJin5s
de nom$re NoFpp" .n el o#ro i$an .lphie, las a$ejas, los cuer)os y
Eill*(o*. +l parecer, ya la ha$!an acep#ado como $ruja" 1o era un
dis*ra0 del #odo desagrada$le"
Niamo No es#a$a a slo una semana de dis#ancia"
/a cara)ana de la (enda &er$cea #orci hacia el es#e, en
direccin a los grises pasos acerados de los a$rup#os Grandes Nells"
.l in)ierno casi ha$!a llegado y los 3l#imos )iajeros agradec!an que
a3n no hu$ieran comen0ado las ne)adas" 2a#sie #en!a pensado
pasar el in)ierno en un campamen#o arjiJi, unos #rein#a Jilme#ros
ms adelan#e" .n prima)era )ol)er!a a la Ciudad .smeralda, por la
ru#a nor#e4a que a#ra)esa$a Bga$u y los mon#es 8er#ha de GilliJin"
.lphie pens en en)iarle una no#a a Glinda, por si a3n es#a$a all!
despu5s de #an#os a4os? sin em$argo, )i5ndose incapa0 de decidir
que s!, decidi que no"
I I I
--Ma4ana )eremos Niamo No --dijo 2a#sie--, el $as#in
mon#a45s del clan reinan#e de los arjiJis" %.s#s lis#a, hermana
.lphie'
.s#a$a $romeando y a .lphie no le gus#"
--Ea no soy una hermana, soy una $ruja --replic, in#en#ando
dirigir pensamien#os )enenosos con#ra 2a#sie" 8ero aparen#emen#e
la mujer era ms *uer#e que el cocinero, porque sol# una carcajada y
sigui su camino"
/a cara)ana de la (enda &er$cea se de#u)o jun#o a un
peque4o lago de mon#a4a" Dijeron los o#ros que sus aguas eran
#oni*ican#es, aunque g5lidas, pero .lphie no lo sa$!a ni es#a$a
dispues#a a a)eriguarlo" .n el cen#ro ha$!a una isla, un islo#e
diminu#o del #ama4o de un colchn, del que $ro#a$a un r$ol sin
hojas, como un paraguas que hu$iese perdido la #ela"
+n#es de que .lpha$a pudiera darse cuen#a Cla lu0 se )ol)!a
crepuscular a una hora muy #emprana en esa 5poca del a4o y ms
a3n en las mon#a4asD, Eill*(o* se ha$!a 0am$ullido *e$rilmen#e en el
agua y, chapo#eando y nadando, ha$!a llegado a la isla para
in)es#igar alg3n le)e mo)imien#o o alg3n olor in#eresan#e que ha$!a
de#ec#ado" .s#u)o husmeando en#re los juncos y, al *inal, a*err
sua)emen#e con las *auces Cel ms lo$uno de sus rasgosD, por el
crneo, a una peque4a $es#ia que yac!a en la hier$a"
.lphie no la )e!a $ien, pero parec!a un $e$5"
2a#sie gri#, /iir se ech a #em$lar como un mon#n de gela#ina
y Eill*(o* sol# su presa, pero slo para agarrarla mejor" .s#a$a
dejando caer chorros de $a$a so$re la ca$e0a de la cosa que ha$!a
a#rapado"
1o pod!a pensar en a#ra)esar el agua? ha$r!a sido su muer#e"
8ero aun as!, sus pies se pusieron en marcha"
Golpearon con *uer0a el agua y el agua les de)ol)i el golpe"
.l agua se i$a con)ir#iendo en hielo mien#ras ella corr!a: pie #ras
pie de hielo, $ajo pie #ras pie de urgencia" Bna $andeja de pla#a se
*orm al ins#an#e, proyec#ndose hacia adelan#e, cons#ruyendo un
puen#e *r!o y seguro has#a la isla"
+ll! podr!a reprender a Eill*(o* y sal)ar al $e$5, aunque no se
a#re)!a a con*iar en que llegar!a a #iempo" +$ri por la *uer0a las
*auces de Eill*(o* y resca# a la cria#ura, que #em$la$a de miedo y de
*r!o" (us $rillan#es ojos negros parec!an despier#os y )igilan#es, lis#os
para cri#icar, condenar o amar, como los de cualquier ser adul#o"
/os o#ros se sorprendieron al )erla, #an#o como se ha$!an
sorprendido al )er que se *orma$a el hielo, de$ido qui0 a alg3n
conjuro dejado en el lago por alg3n hechicero o alguna $ruja al
pasar" .ra un mono peque4o, de la )ariedad que llaman mono de las
nie)es" Bn $e$5 a$andonado por su madre y su #ri$u, o qui0
separado por acciden#e" 1o parec!a muy a gus#o con Eill*(o*, pero
aprecia$a el calor del carroma#o"
I I I
6ns#alaron el campamen#o en mi#ad de la peligrosa pendien#e
que conduc!a a Niamo No" .l cas#illo se ergu!a en a$rup#as aris#as
negras que $ro#a$an de la roca oscura" .lphie lo )e!a posado so$re
ellos, como una inmensa guila con las alas recogidas" (us #orres de
rema#e cnico, sus almenas y $ar$acanas, sus ras#rillos y #roneras
parec!an desmen#ir su origen como sede de la adminis#racin de
o$ras hidrulicas" +l pie de la ladera discurr!a un caudaloso #ri$u#ario
del r!o 7inJus, donde el regen#e de 20ma ha$!a proyec#ado una )e0
cons#ruir una presa para en)iar agua al cen#ro de 20, en la 5poca en
que las sequ!as cons#i#u!an la peor amena0a" (i .lpha$a no
recorda$a mal, el padre de 9iyero ha$!a asediado y #omado por la
*uer0a el $as#in y lo ha$!a con)er#ido en sede del principado de los
arjiJis, an#es de morir y dejar el go$ierno del clan en manos de su
hijo 3nico"
.l reducido equipaje es#a$a lis#o? las a$ejas 0um$a$an Csus
melod!as le resul#a$an ms en#re#enidas cuan#o ms las o!a, semana
#ras semanaD? Eill*(o* a3n es#a$a en*urru4ado porque no le ha$!an
permi#ido ma#ar a su presa, y los cuer)os in#u!an que se apro-ima$a
un cam$io y se nega$an a comerse la cena" .l mono, al que
llama$an Cister*, pasa$a el #iempo parlo#eando, sin#i5ndose
a$rigado y a sal)o"
.n #orno al *uego del campamen#o hu$o pala$ras de despedida,
algunos $rindis e incluso algunos lamen#os" .l cielo es#a$a ms
negro que nunca, o qui0 *uera el con#ras#e con la $lancura de los
picos ne)ados a su alrededor" /iir apareci con un a#ado de ropa y
una especie de ins#rumen#o musical, y #am$i5n se despidi"
--<+h= %.n#onces #3 #am$i5n #e quedas aqu!' --dijo .lphie"
--(! --dijo 5l--, con#igo"
--%Con los cuer)os, el mono, las a$ejas, el perro y la Hruja'
--dijo ella--" %Conmigo'
--%+dnde ms i$a a ir' --pregun# 5l"
--Te aseguro que no lo s5 --respondi ella"
--8uedo cuidar del perro --dijo 5l #ranquilamen#e--" 8uedo
recolec#ar la miel para #i"
--+ m! me da lo mismo --replic ella"
--De acuerdo --asin#i /iir, disponi5ndose a en#rar en la casa de
su padre"
LAS PUERTAS DE JASPE DE KIAMO KO
_____ 3! _____
--Despier#a, (arima --dijo su hermana menor--" Ea ha pasado la
hora de la sies#a" Tenemos una persona in)i#ada para la cena y
necesi#o sa$er si hemos de ma#ar una gallina" :uedan muy pocas y
lo que le demos a la )iajera lo echaremos en *al#a noso#ros duran#e el
in)ierno, por los hue)os que no #endremos" %:u5 opinas'
/a 8rincesa 7iuda de los +rjiJis gru4"
--<De#alles, de#alles= --dijo--" %(er imposi$le adies#rar#e para
que decidas por #i misma'
--De acuerdo --replic secamen#e la hermana--" Eo decidir5 y
en#onces t3 #e quedars sin #u hue)o del desayuno cuando no
#engamos"
--<2h, (eis, no me hagas caso= --dijo (arima--" .s#oy medio
dormida" %:ui5n es' %+lg3n pa#riarca con mal alien#o que piensa
a$urrirnos con las his#orias de las cacer!as que hi0o hace cincuen#a
a4os' %8or qu5 lo permi#imos'
--.s una mujer""" o al menos eso parece --respondi (eis"
--Bn comen#ario innecesario --dijo (arima, incorporndose--"
Tampoco noso#ras somos ya las ru$ori0adas nin*as que *uimos"
+ #ra)5s de la ha$i#acin, se )io re*lejada en el espejo del
armario: plida como el *lan de leche, con el ros#ro a3n hermoso
cercado por concen#raciones de grasa que ca!an seg3n las leyes de
la gra)edad"
--(lo porque eres la ms jo)en y a3n puedes locali0ar #u
cin#ura, no #ienes necesidad de hacer comen#arios desconsiderados,
(eis"
(eis hi0o una mueca"
--De acuerdo, es una mujer" %:u5 hacemos con la gallina'
D!melo ahora, para que Cua#ro pueda cor#arle la ca$e0a y empe0ar a
desplumarla, o de lo con#rario no cenaremos has#a la medianoche"
--Tomaremos *ru#a, queso, pan y pescado" &a$r peces en el
po0o de los peces, supongo"
(!, los ha$!a" (eis se )ol)i para marcharse, pero an#es record
decir:
--Te he #ra!do un )aso de #5 dulce, si #e ape#ece"
--Hendi#a seas" E ahora dime, pero sin sarcasmos, por *a)or,
%cmo es de )erdad nues#ra in)i#ada'
--7erde como el pecado, *laca y encor)ada, mayor que
cualquiera de noso#ras, )es#ida de negro como una )ieja mnaca,
pero no tan )ieja" (upongo que #endr unos""" #rein#a o #rein#a y dos
a4os" 1o ha querido decir su nom$re"
--%7erde' <:u5 di)ino= --e-clam (arima"
--;Di)ino> no es precisamen#e la pala$ra que me )iene a la
men#e --replic (eis"
--%1o quieres decir ;)erde de celos>, sino realmen#e verde:
--:ui0 sea por los celos, no podr!a dec!r#elo, pero #e aseguro
que es verde. +u#5n#icamen#e )erde como la hier$a"
--<2h= Hueno, me )es#ir5 de $lanco es#a noche, para no
desen#onar" %.s# sola'
--&a )enido con la cara)ana que )imos ayer en el )alle" (e $aj
aqu!, con una peque4a comi#i)a de $es#ias: un perro lo$o, una
colmena de a$ejas, un ni4o, )arios cuer)os y una cr!a de mono"
--%:u5 har con #odos ellos en las mon#a4as, en in)ierno'
--8reg3n#aselo #3 misma --dijo (eis arrugando la nari0--" + m! me
da escalo*r!os"
--+ #i #e da escalo*r!os has#a la gela#ina a medio cuajar" %+ qu5
hora cenamos'
--+ las sie#e y media" Me da asco"
(eis se march, ha$iendo ago#ado las e-presiones de disgus#o,
y (arima se qued en la cama #omando el #5, has#a que su )ejiga
empe0 a pro#es#ar" (eis ha$!a a)i)ado el *uego y corrido las
cor#inas, pero (arima las descorri para )er el pa#io" Niamo No
os#en#a$a #orre#as y #orreones cons#ruidos so$re )oluminosos
salien#es circulares, que $ro#a$an de la piedra de la mon#a4a" Tras
arre$a#ar el edi*icio a la comisin de o$ras hidrulicas, el clan de los
arjiJis le ha$!a a4adido den#adas almenas de*ensi)as" 8ese a las
re*ormas, la plan#a segu!a siendo $as#an#e simple" .n l!neas
generales, la cons#ruccin #en!a *orma de B, con un )es#!$ulo cen#ral
y dos alas largas y es#rechas, que se proyec#a$an hacia adelan#e,
alrededor de un pa#io con un gran desni)el" Cuando llo)!a, el agua
*orma$a remolinos en #orno a las piedras del pa)imen#o, escapa$a
$ajo las puer#as de ro$le la$rado con paneles de jaspe y discurr!a
jun#o a la en*ermi0a aglomeracin de casuchas que se amon#ona$a
so$re la muralla e-#erna del cas#illo" + esas horas, el pa#io era de
color gris car$n? *r!o y sucio, con res#os de paja y hojas suel#as
*lo#ando al )ien#o" &a$!a lu0 en el )iejo co$er#i0o del 0apa#ero y sal!a
humo de la chimenea, que necesi#a$a una $uena reparacin, como
casi #odo lo dems en la de#eriorada pla0a" (arima se alegra$a de
que no hu$iesen hecho pasar a la in)i#ada a la casa propiamen#e
dicha" .n su calidad de 8rincesa 7iuda de los +rjiJis, go0a$a del
pri)ilegio de reci$ir a los in)i#ados en los salones pri)ados de Niamo
No"
Despu5s de $a4arse, se )is#i con una #3nica $lanca con
cordoncillos igualmen#e $lancos y se puso el precioso collar que, cual
mensaje de la 2#ra Tierra, le ha$!a llegado de su querido esposo
*allecido, )arios meses despu5s del 6nciden#e" 8or cos#um$re,
(arima derram unas lgrimas, mien#ras admira$a su imagen $ajo el
plano a$ra0o del enjoyado y segmen#ado collar" (i era demasiado
elegan#e para esa )aga$unda, siempre pod!a #aprselo con una
ser)ille#a" 8ero aun as!, sa$r!a que es#a$a ah!" +n#es incluso de que
se le secaran las lgrimas, empe0 a can#urrear, animada por la
no)edad de reci$ir a una in)i#ada"
8as a )er a los ni4os an#es de $ajar" .s#a$an ner)iosos? los
e-#ra4os siempre les produc!an so$resal#o" 6rji y ManeJ, de doce y
once a4os, #en!an casi edad su*icien#e para querer largarse de aquel
nido de palomas )enenosas" 6rji era $lando y llora$a mucho, pero
ManeJ era un peque4o gallo de pelea y siempre lo ha$!a sido" (i los
deja$a marcharse a las 8raderas con el clan, duran#e la migracin
es#i)al, pod!a suceder que les cor#aran el cuello a am$os" &a$!a
demasiados hom$res en el clan dispues#os a reclamar el lidera0go
para s! o para sus hijos" 8or eso (arima conser)a$a a los ni4os a su
lado"
(u hija 1or, una ni4a de piernas larguiruchas que a los nue)e
a4os a3n se chupa$a el dedo, #oda)!a necesi#a$a un rega0o donde
acurrucarse an#es de irse a dormir" 7es#ida como es#a$a para la
cena, (arima se lo ha$r!a impedido, pero al *inal cedi" 1or #en!a un
delicado ceceo? dec!a %ubiendo %ola, en lugar de subiendo sola. (e
hac!a amiga de las piedras, de las )elas y de las $ri0nas de hier$a
que crec!an con#ra #oda lgica en las grie#as de la al$ardilla de la
)en#ana" /a peque4a suspir, se *ro# la cara con#ra el collar y dijo:
--Tam$i5n hay un ni4o, mam" .s#u)imos jugando con 5l en el
pa#io del molino"
--%Cmo es' %Tam$i5n es )erde'
--1o, es normal" .s un chico grando#e, gordo y *uer#e" ManeJ le
es#u)o #irando piedras con#ra el cuerpo para )er has#a dnde
re$o#a$an" E 5l se de(aba. %(er que no #e duele si eres as! de
gordo'
--/o dudo" %Cmo se llama'
--/iir" %+ que es un nom$re muy raro'
--(uena e-#ranjero" %E su madre'
--1o s5 cmo se llama, y no creo que sea su madre. 1o quiso
dec!rnoslo cuando se lo pregun#amos" 6rji le dijo que seguramen#e
era $as#ardo y /iir dijo que no le impor#a$a" Me cae $ien"
(e lle) el pulgar direc#amen#e a la $oca y comen0 a palpar el
)es#ido de (arima jus#o por de$ajo del collar, has#a que encon#r un
pe0n, y en#onces le pas el pulgar por encima cari4osamen#e, como
si *uera un animali#o dom5s#ico"
--ManeJ le hi0o $ajarse los pan#alones para asegurarnos de que
su cosi#a no era )erde"
+ (arima no le pareci $ien Caunque slo *uera por la ama$ilidad
de$ida a los hu5spedesD, pero se )io o$ligada a pregun#ar:
--%E qu5 )is#eis'
--2h, ya sa$es --dijo 1or, an#es de hundir la cara en el cuello de
su madre y es#ornudar, por los pol)os que usa$a (arima para e)i#ar
que se le irri#ara el cuello--" Bna es#3pida cosi#a de ni4o" Ms
peque4a que la de ManeJ y la de 6rji" 8ero no era )erde" Eo es#a$a
#an aburrida que ni siquiera mir5 mucho"
--Eo #ampoco lo ha$r!a hecho" &a sido una descor#es!a"
--Eo no lo o$ligu5" <9ue ManeJ=
--Hueno, ya $as#a" +hora #e con#ar5 un cuen#o an#es de ir#e a
dormir" Tengo que $ajar en seguida, as! que #endr que ser cor#o"
%Cul quieres o!r, mi peque4a'
--.l de la Hruja y los 0orri#os"
Con menos in#ensidad dram#ica que de cos#um$re, (arima
desgran la his#oria de cmo los #res 0orri#os *ueron a#rapados,
enjaulados y engordados, con miras a preparar con ellos una ca0uela
de 0orri#o al queso, y de cmo la Hruja )iaj al sol en $usca de *uego
para cocinarlos" 8ero cuando la Hruja regres e-haus#a a su cue)a,
en posesin de la llama, los 0orri#os *ueron ms lis#os que ella y le
can#aron una nana para que se quedara dormida" Cuando la Hruja
dej caer el $ra0o, la llama del sol hi0o arder la puer#a de la jaula y
los 0orri#os salieron huyendo" .n#onces se pusieron a aullar para que
$ajara la )ieja madre /una y se si#uara como una puer#a inamo)i$le
en la en#rada de la cue)a" (arima #ermin con la coda #radicional:
--E all! se qued la )ieja y mal)ada Hruja, duran#e mucho,
much!simo #iempo"
--%&a salido alguna )e0' --pregun# 1or, ha$lando en un es#ado
casi hipnaggico"
--!odava no --respondi (arima, al #iempo que se a$alan0a$a
para mordisquear y $esar a su hija en la mu4eca, de #al manera que
las dos se echaron a re!r" Despu5s apag las luces"
/a escalera de los salones pri)ados de (arima $aja$a por el
#orren cen#ral del cas#illo, sin $arandilla, pegndose primero a una
pared y despu5s a la o#ra, #ras superar el recodo" (arima $aj el
primer #ramo llena de gracia y dominio, con sus $lancas *aldas
ondulando #ras de s!" (u collar era un yugo de sua)es colores y
me#ales preciosos, y su cara, una cuidadosa composicin de
$ien)enida"
.n el rellano )io a la )iajera, sen#ada en el $anco de uno de los
nichos que se a$r!an en la pared"
Haj el segundo #ramo, has#a el ni)el em$aldosado, conscien#e
del cinismo que $ull!a de#rs de su *idelidad al recuerdo de 9iyero,
conscien#e de sus dien#es salidos, de su $elle0a perdida, de su
so$repeso, de la idio#e0 de ser la due4a y se4ora de nada, e-cep#o
de unos ni4os irri#an#es y unas in#rigan#es hermanas menores, y de la
*rgil *iccin de au#oridad que apenas disimula$a su miedo al
presen#e, al *u#uro e incluso al pasado"
--%Cmo es# us#ed' --logr decir"
--Bs#ed es (arima --dijo la mujer, de pie, con la es#alac#i#a que
#en!a por $ar$illa proyec#ada hacia adelan#e como un na$o podrido"
--+s! es --respondi ella, *eli0 de lle)ar pues#o el collar, que
ahora le parec!a un escudo para pro#egerse el cora0n y e)i#ar que lo
pinchara aquella $ar$illa--" Hien )enida, amiga m!a" (!, soy (arima,
la se4ora de Niamo No" %De dnde )iene us#ed y cul es su nom$re'
--7engo de la espalda del )ien#o --con#es# la mujer--, y he
renunciado #an#as )eces a mi nom$re que no quisiera sacarlo a
relucir una )e0 ms an#e us#ed"
--Hueno, aqu! es $ien)enida --dijo (arima con #an#a sua)idad
como pudo--, pero si no #enemos o#ra manera de llamarla, #endr que
acep#ar que la llamemos Ti!#a" %:uiere pasar a cenar' 8ron#o se
ser)ir la cena"
--1o cenar5 mien#ras no hayamos ha$lado --repuso la in)i#ada--"
1o permanecer5 con *alsos supues#os $ajo su #echo ni una sola
noche" +n#es pre*iero yacer en el *ondo de un lago" /a cono0co" 9ui
al colegio con su marido" &ace al menos doce a4os que oigo ha$lar
de us#ed"
--<1a#uralmen#e= --replic (arima, para quien las cosas
empe0a$an a encajar, mien#ras sen#!a que regresa$an #umul#uosos
los preciados de#alles de la )ida de su marido--" 9iyero ha$la$a de
us#ed y #am$i5n de su hermana""" 1essie, %)erdad' 1essarose" E de
la glamurosa Glinda, de quien creo que es#a$a un poco enamorado,
y de aquellos chicos jugue#ones y un poco a*eminados, y de +)aric, y
del )iejo y slido Hoq" Me he pregun#ado ms de una )e0 si aquella
5poca *eli0 de su )ida se quedar!a por siempre aco#ada, suya para
siempre y nunca m!a""" &a sido muy ama$le en )enir a )isi#arme" Me
hu$iese gus#ado pasar una #emporada o dos en (hi0, pero me #emo
que no #en!a la in#eligencia necesaria, ni mi *amilia su*icien#e dinero"
.n cualquier caso, me ha$r!a acordado de us#ed" Hueno, el color de
su piel""" 1o hay nada parecido, %)erdad' %2 es#oy siendo
demasiado pro)inciana'
--1o, es 3nico --dijo la in)i#ada--" 8ero an#es de que sigamos
in#ercam$iando ama$ilidades a$surdas, (arima, #engo algo que
decirle" Creo que yo *ui la causa de la muer#e de 9iyero"""
--2h, no es us#ed la 3nica --la in#errumpi (arima--" +qu! es el
pasa#iempo nacional: culparse uno mismo por la muer#e del pr!ncipe,
una opor#unidad para la con#ricin y el arrepen#imien#o p3$licos, algo
que, en mi opinin, hace dis*ru#ar secre#amen#e a mucha gen#e"
/a in)i#ada se re#orci los dedos, como in#en#ando a$rir un
espacio para s! misma en#re las opiniones de (arima"
--8uedo decirle cmo *ue, $uiero dec!rselo"""
--1o, a menos que yo quiera o!rlo, lo cual es mi prerroga#i)a"
@s#a es mi casa y yo decido lo que quiero o!r"
--Tiene que o!rlo, para que yo pueda ser perdonada --dijo la
mujer, sacudiendo los hom$ros de un lado a o#ro, casi como si *uera
una $es#ia de #iro con un in)isi$le yugo al cuello"
+ (arima no le gus#a$a que le #endieran una em$oscada en su
propia casa" 1ecesi#a$a #iempo para considerar #odas las repen#inas
implicaciones y lo har!a cuando le ape#eciera" 1o an#es" (e record a
s! misma que ella mandaba y que, por #an#o, pod!a permi#irse ser
ama$le"
--(i no recuerdo mal --dijo (arima, mien#ras los recuerdos
$ull!an en su men#e--, us#ed es la que""" (!, claro, 9iyero ha$la$a de
us#ed""" .lpha$a, la que no cre!a en el alma" .so es #odo lo que
recuerdo" %:u5 he de perdonar en#onces, querida' Ea s5 que es#ar
cansada del )iaje" .s imposi$le llegar has#a aqu! sin quedar ago#ada
por el )iaje" +hora necesi#a una cena calien#e y unas noches de
sue4o reparador" Ea )ol)eremos a ha$lar alguna ma4ana de la
semana pr-ima"
(arima cogi del $ra0o a .lpha$a"
--8ero, si lo pre*iere, no les re)elar5 a ellas su nom$re --dijo,
mien#ras *ranquea$a con .lpha$a las al#as puer#as com$adas de
ro$le que conduc!an al comedor"
--<Mirad qui5n es# aqu!= --e-clam--" /a Ti!#a 6n)i#ada"
/as hermanas es#a$an de pie jun#o a sus respec#i)as sillas,
ham$rien#as, curiosas e impacien#es" Cua#ro #en!a el cucharn
me#ido en la sopera y es#a$a re)ol)iendo" (eis ha$!a elegido para
)es#irse un hos#il #ono rojo oscuro" Dos y Tres, las gemelas,
con#empla$an con e-presin de)o#a sus #arje#as de oraciones" Cinco
es#a$a *umando y soplando anillos conc5n#ricos en direccin a una
$andeja de peces ciegos que ha$!an sido e-#ra!dos del lago
su$#errneo"
--<&ermanas, alegraos= Bna )ieja amiga de 9iyero ha )enido a
compar#ir los recuerdos que a#esora y a iluminar con ellos nues#ra
)ida" Dadle la $ien)enida, como me la dar!ais a m! misma"
:ui0 no *ue una e-presin muy a*or#unada, porque #odas las
hermanas desprecia$an a (arima y sen#!an rencor hacia ella" %8or
qu5 ha$!a #enido que casarse con alguien que i$a a morir #an jo)en,
condenndolas a ellas no slo a la sol#er!a, sino a las pri)aciones y el
recha0o'
.lpha$a no ha$l en #oda la cena ni le)an# la )is#a del pla#o"
8ero de)or el pescado y #am$i5n el queso y la *ru#a" 8or su
conduc#a, (arima dedujo que es#a$a ha$i#uada a o$ser)ar la regla
de silencio duran#e las comidas, y no se sorprendi cuando ms
#arde la oy ha$lar del con)en#o"
He$ieron una copa de )alioso jere0 en la sala de m3sica, donde
(eis las en#re#u)o con un #am$alean#e noc#urno" /a in)i#ada parec!a
muy desgraciada, lo cual hi0o *elices a las hermanas" (arima
suspira$a" De la in)i#ada slo pod!a decirse que era ma*or que
(arima" :ui0 en alg3n momen#o, duran#e el $re)e per!odo de su
es#ancia, .lpha$a renunciar!a a su e-presin misera$le y le pres#ar!a
o!dos a (arima, que le con#ar!a lo complicada y ago#adora que era su
)ida" + ella le ha$r!a gus#ado con)ersar con alguien que no *uera de
la *amilia"
_____ 3$ _____
8as una semana y *inalmen#e (arima le dijo a Tres:
--8or *a)or, )e a decirle a nues#ra Ti!#a 6n)i#ada que ma4ana me
gus#ar!a #omar con ella el re*rigerio de media ma4ana en el solrium"
--(arima pensa$a que para en#onces .lpha$a ha$r!a #enido #iempo
su*icien#e para )er las cosas en su jus#a proporcin" /a dolien#e
mujer )erde era presa de una especie de a#aque epil5p#ico en
cmara len#a"
(e mo)!a a sacudidas por el pa#io del cas#illo, o en#ra$a al
comedor aporreando el suelo con los pies, como si quisiera a$rir
agujeros en el suelo con los #acones" /le)a$a los codos siempre
*le-ionados en ngulo rec#o y sus manos se crispa$an y se a*loja$an
al#erna#i)amen#e"
(arima se sen#!a ms *uer#e que nunca, lo cual no era mucho"
/e hac!a $ien #ener cerca a una persona de su edad, por muy
re#orcida que *uera" /as hermanas cri#ica$an su cordialidad, pero los
pasos ms al#os de la mon#a4a es#a$an cerrados para #odo el
in)ierno, y sencillamen#e no era posi$le mandar a una e-#ra4a a que
se las arreglara sola en los )alles #raicioneros" /as hermanas
con)ersa$an en su sali#a, mien#ras se es*or0a$an con #odo su odio
en la con*eccin de agarraderas de pun#o, para regalrselas a los
po$res, que pro$a$lemen#e no las merec!an, cuando llegara la *ies#a
de la 1a#i)idad de /urlina" .s# en*erma --dec!an--? es carne iner#e y
sin #erminar Cmucho ms que la de ellas, corolario ine-presado que
les produc!a inmensa sa#is*accinD? es# maldi#a" %E qui5n es ese
ni4o gordo como un glo$o' %(u hijo, su escla)o o el asis#en#e que la
ayuda en sus $rujer!as' + espaldas de (arima, llama$an Ti!#a Hruja a
la mujer que )i)!a en el co$er#i0o del 0apa#ero, como un eco de las
)iejas leyendas de Num$ricia, mucho ms horrendas y persis#en#es
en los Nells que en el res#o de 20"
ManeJ, el hijo mediano de (arima, era el ms curioso" Bna
ma4ana, cuando #odos los ni4os )arones es#a$an de pie so$re una
almena, orinando hacia a*uera del cas#illo Cun juego por el cual la
po$re 1or *ing!a no sen#ir ning3n in#er5sD, ManeJ dijo:
--%E si meramos a la Ti!#a' %Gri#ar!a'
--Te con)er#ir!a en sapo --dijo /iir"
--1o, lo que pregun#o es si le har!a da4o" %1o ha$5is )is#o que
le #iene miedo al agua' %/a $e$er alguna )e0' %2 le har da4o por
den#ro'
/iir, que no era un chico par#icularmen#e o$ser)ador, replic:
--Creo que nunca $e$e" + )eces la)a alguna cosa, pero usa
)aras y cepillos" (er mejor que no le meemos encima"
--%E qu5 hace con #odas esas a$ejas y con el mono' %(on
mgicos'
--(! --dijo /iir"
--%Cmo de mgicos'
--1o lo s5"
/os chicos se apar#aron del )er#iginoso a$ismo de la muralla y
1or se les acerc corriendo"
--Tengo una $ri0na de paja mgica --anunci la ni4a,
ense4ndola--" /a he cogido de la esco$a de la $ruja"
--%.s mgica, la esco$a' --le pregun# ManeJ a /iir"
--(!" Harre el suelo a una )elocidad incre!$le"
--%&a$la' %.s# encan#ada' %:u5 dice'
.l in#er5s de #odos i$a en aumen#o y /iir *lorec!a y se ru$ori0a$a
an#e #an#a curiosidad"
--1o puedo decirlo" .s un secre#o"
--%(eguir siendo un secre#o si #e #iramos de la #orre'
/iir re*le-ion"
--%:u5 quieres decir'
--%1os lo dirs o no'
--<1o me #ir5is de la #orre, pa#anes=
--(i la esco$a es mgica, )endr )olando y #e sal)ar" +dems,
es#s #an gordo que pro$a$lemen#e $o#ar!as"
6rji y 1or rieron la $roma, a su pesar, porque la imagen men#al
les resul#a$a muy graciosa"
--(lo queremos sa$er los secre#os que #e cuen#a la esco$a
--dijo ManeJ con una gran sonrisa--" +s! que ya nos los puedes ir
con#ando, o #e empujaremos"
--1o es#is siendo $uenos" .s amigo nues#ro --dijo 1or--" 7enid,
)amos a $uscar ra#ones a la despensa? nos haremos amigos suyos"
--Den#ro de un ra#o" +hora )amos a empujar a /iir del #ejado"
--<1o= --e-clam 1or, que ya empe0a$a a llorar--" <:u5 malos
sois los ni4os= %.s#s seguro de que esa esco$a es mgica, /iir'
8ero para en#onces /iir ya no quer!a decir nada ms"
ManeJ arroj una piedra desde lo al#o de la muralla y el #iempo
#ranscurrido has#a que se oy el pim del impac#o pareci
#remendamen#e largo"
.n cues#in de segundos, se ha$!an *ormado en la cara de /iir
unas $olsas oscuras $ajo los ojos" /as manos le colga$an a los lados
del cuerpo, como a un #raidor an#e una cor#e marcial"
--/a $ruja se en*adar #an#o con )oso#ros que os odiar
--asegur"
--1o lo creo --dijo ManeJ, dando un paso adelan#e--" 1o le
impor#ar" /e #iene ms cari4o al mono que a #i" 1i siquiera ad)er#ir
que has muer#o"
/iir a$ri la $oca, sin#iendo que le *al#a$a el aire" +unque
aca$a$a de orinar, apareci una mancha oscura en la par#e
delan#era de sus holgados pan#alones"
--Mira, 6rji --dijo ManeJ, y su hermano mayor mir--" 1i siquiera
se le da muy $ien es#ar )i)o, %lo )es' 1o creo que )aya a ser una
gran p5rdida" 7enga, /iir, dmelo. %:u5 #e ha dicho esa condenada
esco$a'
.l #ra- de /iir se mo)!a agi#adamen#e, como un *uelle"
--/a esco$a me ha dicho --susurr-- que #odos""" <que #odos
)oso#ros )ais a morir=
--%.so es #odo' --dijo ManeJ--" Ea lo sa$!amos" Todo el mundo
muere" .so ya lo sa$!amos"
--%+h, s!' --pregun# /iir, que no lo sa$!a"
--7enga --dijo 6rji--, )amos a la despensa a ca0ar ra#ones" /es
cor#aremos la cola y usaremos la paja mgica de 1or para
re)en#arles los ojos"
--<1o= --gri# 1or, pero 6rji ya le ha$!a arre$a#ado la $ri0na de
paja de las manos"
ManeJ e 6rji se descolgaron por el parape#o como marione#as de
*lojas e-#remidades y prosiguieron su camino escaleras a$ajo" Con
un suspiro de pro*undo agra)io, /iir se recompuso, se arregl la ropa
y *ue #ras ellos, como un enano condenado a #ra$ajos *or0ados en las
minas de esmeraldas" 1or se qued a#rs, con los $ra0os cru0ados
en ac#i#ud desa*ian#e y la $ar$illa luchando con#ra la *rus#racin"
Despu5s, escupi desde lo al#o de la muralla y, sin#i5ndose mejor,
corri de#rs de los chicos"
I I I
+ media ma4ana, (eis condujo a la in)i#ada al solrium" Con
una sonrisa desde4osa a espaldas de la Ti!#a, deposi# una $andeja
de galle#as cruelmen#e peque4as y duras como #ro0os de pi0arra,
so$re una mesa cu$ier#a con un #ape#e que ha$!a perdido los di$ujos
y se ha$!a )uel#o marrn" (arima, ha$iendo cumplido en la medida
de lo posi$le sus diarias a$luciones espiri#uales, se sen#!a preparada"
--&ace una semana que es# aqu! y pro$a$lemen#e se quedar
ms #iempo --dijo (arima, permi#iendo que (eis les sir)iera el ca*5 de
ra!0 $iliosa an#es de marcharse--" .l camino del nor#e es# cor#ado
por la nie)e y no hay un solo lugar seguro en#re el cas#illo y las
llanuras" /os in)iernos son rigurosos en las mon#a4as y, aunque
sa$emos so$relle)arlos con nues#ras pro)isiones y nues#ra propia
compa4!a, agradecemos un cam$io" %/eche' 1o s5 e-ac#amen#e
cul era su in#encin""" una )e0 que nos hu$iera )isi#ado
su*icien#emen#e, quiero decir"
--(e rumorea que hay cue)as en es#os Nells --comen# .lpha$a,
casi ms para sus aden#ros que para (arima--" &e )i)ido duran#e un
#iempo en el con)en#o de (an#a Glinda, en (hale (halloFs, en las
a*ueras de la Ciudad .smeralda" + )eces reci$!amos la )isi#a de
digna#arios y, aunque muchas ha$!amos hecho )o#os de silencio, la
gen#e ha$la$a de lo que sa$!a" Celdas mons#icas" &a$!a pensado
que, una )e0 aqu!, podr!a $uscar una cue)a y"""
--E es#a$lecerse all! --dijo (arima, como si *uera algo #an
corrien#e como casarse y #ener hijos--" +lgunos lo hacen, lo s5" &ay
un )iejo ermi#a4o en la *alda occiden#al de HroJen Ho##le, un pico
cercano" Dicen que )i)e all! desde hace )arios a4os y que ha
re)er#ido a una *orma ms primi#i)a de la na#urale0a" De su
na#urale0a, quiero decir"
--Bna )ida sin pala$ras --dijo .lphie, con#emplando su ca*5 sin
$e$erlo"
--Dicen que ese ermi#a4o ha ol)idado la higiene personal
--se4al (arima--, lo cual, #eniendo en cuen#a cmo huelen los
chicos cuando pasan un par de semanas sin la)arse, supongo que
ser la de*ensa de la na#urale0a con#ra las $es#ias al acecho"
--1o #en!a in#encin de pasar mucho #iempo aqu! --dijo .lphie,
#orciendo la ca$e0a so$re el cuello como un loro y mirando a (arima
de un modo e-#ra4o"
Cuidado --pens (arima, aunque en general le ca!a $ien la
in)i#ada--" Cuidado, est empe%ando a controlar el sentido de la
conversacin * eso no puede ser.
8ero la in)i#ada prosigui:
--8ens5 que me quedar!a una noche o dos, o qui0 #res, y que
luego encon#rar!a un lugar donde ins#alarme, an#es de que empe0ara
el in)ierno" 8ero hice mis planes con el calendario equi)ocado"
8ensa$a en las *echas y en la manera en que comien0a el in)ierno
en (hi0 y en la Ciudad .smeralda, pero aqu! lle)an us#edes seis
semanas de adelan#o"
--.l in)ierno llega con adelan#o y la prima)era con re#raso,
desgraciadamen#e --dijo (arima, re#irando los pies del esca$el y
apoyndolos planos en el suelo, para indicar que ha$la$a con
seriedad--" +hora, amiga m!a, hay algunas cosas que necesi#o
decirle"
--Eo #am$i5n --dijo .lphie, pero sigui ha$lando (arima"
--Me creer una persona $as#a y poco re*inada, y es#ar en lo
cier#o, por supues#o" Cuando me eligieron para el ma#rimonio, siendo
ni4a, con#ra#aron a una $uena aya de GilliJin para que nos ense4ara
a m! y a mis hermanas a usar los )er$os, los pronom$res y los
#enedores para ensalada, y en los 3l#imos #iempos he empe0ado a
leer" 8ero casi #odo lo que s5 acerca de las $uenas maneras lo
aprend! de 9iyero, que #u)o la gen#ile0a de ense4arme cuando
regres de sus es#udios" (eguramen#e come#o errores en sociedad"
Tiene #odo el derecho de re!rse a mis espaldas"
--1o suelo re!rme de nadie a sus espaldas --replic .lpha$a"
--Como de$e ser" 8ero aun as!, #engo mis opiniones y soy
o$ser)adora, aunque no #enga educacin" 8ese a mi )ida pro#egida,
pese a que me casaron a los sie#e a4os, como us#ed #al )e0 sepa, y
a ha$er crecido en#re los muros de es#e cas#illo, con*!o en mis
opiniones y no me dejo con)encer *cilmen#e" /e ruego, por #an#o,
que me permi#a con#inuar --dijo, como si .lpha$a hu$iese in#en#ado
in#errumpirla--" Tenemos mucho #iempo y aqu! den#ro el sol es muy
agrada$le, %no cree' .s mi peque4o re*ugio"
>Tengo la impresin de que us#ed ha )enido para""" %cmo
decirlo'""" ali)iarse de alguna #ris#e0a" /o )eo en su aspec#o" 1o se
sorprenda, querida" (i hay un aspec#o que recono0co es el de una
persona que lle)a una pesada carga so$re los hom$ros" ,ecuerde
que paso #odo el #iempo, a4o #ras a4o, escuchando cmo mis
hermanas me enumeran ama$lemen#e los muchos modos y mo#i)os
de su odio hacia m!" --(arima sonri, di)er#ida por su propio
ingenio--" Bs#ed quiere qui#arse ese peso, dejarlo a mis pies o
deposi#arlo so$re mis hom$ros" :ui0 quiera llorar un poco, decir
adis y marcharse" E cuando salga de aqu!, #am$i5n se marchar del
mundo"
--1o har5 #al cosa --dijo .lphie"
--(! que lo har, aunque ahora no lo sepa" Ea no le quedar
nada que la a#e al mundo" 8ero yo cono0co mis propios l!mi#es, Ti!#a
6n)i#ada, y s5 por qu5 ha )enido" Bs#ed me lo dijo" Me lo dijo en el
)es#!$ulo, me dijo que se sen#!a responsa$le de la muer#e de
9iyero"""
--Eo"""
--1o" 8or *a)or, no" @s#a es mi casa" 1o soy ms que la nominal
8rincesa 7iuda de la Mierda de 8a#o, pero #engo derecho a o!r y
#am$i5n #engo derecho a no o!r" 1o es#oy o$ligada a o!r, ni siquiera
para que una )iajera se sien#a mejor"""
--Eo"""
--<1o=
--8ero yo no quiero ago$iarla con una carga, (arima, sino
ali)iarla con la )erdad" (i me escucha, se sen#ir ms grande y
ligera" .l perdn es una $endicin #an#o para quien lo da como para
quien lo reci$e"
--8asar5 por al#o ese comen#ario so$re sen#irme ;ms grande>
--dijo (arima--, pero #oda)!a #engo derecho a elegir, y creo que us#ed
me desea el mal" Me desea el mal, incluso sin sa$erlo" :uiere
cas#igarme por alguna ra0n, qui0 por no ser una esposa
su*icien#emen#e $uena para 9iyero" Me desea el mal y se enga4a
pensando que es una especie de #ra#amien#o #erap5u#ico"
--%(a$e al menos cmo muri' --dijo .lpha$a"
--(5 que *ue una muer#e )iolen#a y que su cuerpo nunca *ue
hallado" (5 que *ue en un nidi#o de amor clandes#ino --respondi
(arima, perdiendo por un ins#an#e la *irme0a--" 1o necesi#o sa$er
qui5n *ue e-ac#amen#e, pero he o!do su*icien#e acerca de ese in*ame
de sir Chu**rey como para #ener mi propia opi"""
--<(ir Cuffre*0
--&e dicho que no. &e dicho basta. +hora #engo una o*er#a que
hacerle, Ti!#a, si quiere acep#arla" .l chico y us#ed pueden ins#alarse
en la #orre surorien#al, si le parece $ien" &ay all! un par de grandes
salas circulares, con #echos al#os y $uena lu0, y ya no #endr que
)i)ir en ese co$er#i0o lleno de corrien#es de aire" .s#ar ms
a$rigada y #endr una escalera independien#e para en#rar y salir del
saln principal" 1o moles#ar a las chicas, y ellas no la moles#arn a
us#ed" 1o pueden quedarse en el co$er#i0o #odo el in)ierno" .l chico
es# plido y amora#ado, creo que siempre #iene *r!o" 8ero me #emo
que slo podr ins#alarse en la #orre con la condicin de que acep#e
mi pala$ra como de*ini#i)a en es#os asun#os" 1o quiero ha$lar con
us#ed de mi marido, ni de las circuns#ancias de su muer#e"
/a e-presin de .lpha$a *ue de espan#o y a$a#imien#o"
--1o #engo ms opcin que acep#ar --dijo--, al menos de
momen#o" 8ero le ad)ier#o que #engo in#encin de en#a$lar con us#ed
una pro*unda amis#ad que le har cam$iar de idea" De )erdad creo
que necesi#a o!r algunas cosas y que necesi#a ha$lar de ellas, lo
mismo que yo, y le aseguro que no podr5 marcharme al $osque o a
las llanuras has#a que no #enga su solemne promesa de"""
--<Ea $as#a= --e-clam (arima--" /lame al guardin de las
puer#as y p!dale que lle)e su equipaje a la #orre" 7enga, le mos#rar5
el camino" 8ero <si no ha #ocado el ca*5=
(e puso en pie" Duran#e un incmodo ins#an#e, hu$o respe#o y
suspicacia, en igual medida, $ur$ujeando so$re la al*om$ra, como el
pol)o en un rayo de sol"
--7enga conmigo --dijo (arima, en #ono ms sua)e--" Como
m!nimo, in#en#aremos que no pase *r!o" +l menos podr decir eso de
noso#ros, los ra#ones de campo de Niamo No"
_____ 3% _____
+ los ojos de .lpha$a, era una ha$i#acin de $ruja y a ella le
encan#a$a" Como #odas las $uenas ha$i#aciones de $ruja de los
cuen#os in*an#iles, era una sala de paredes a$om$adas que segu!an
la *orma esencial de la #orre" Ten!a una )en#ana ancha, que al es#ar
orien#ada al es#e, en direccin opues#a al )ien#o, se pod!a
desa#rancar y a$rir de par en par, sin que #odo y #odos *ueran
arras#rados por el aire hacia los )alles ne)ados" + lo lejos, los
Grandes Nells eran una hilera de cen#inelas de un negro )iolceo
cuando asoma$a el sol in)ernal, que se i$an escurriendo en
mamparas de un $lanco a0ulado a medida que el sol ascend!a en el
cielo, y se )ol)!an rojos dorados con el a#ardecer" + )eces se
produc!an es#ruendosos desmoronamien#os de hielo y pedri0a"
.l in)ierno se adue4 de la casa" Muy pron#o, .lpha$a aprendi
a quedarse donde es#a$a, a menos que supiera con cer#e0a que
ha$!a un *uego ms )i)o en o#ra es#ancia" + e-cepcin de (arima, no
le in#eresa$a la compa4!a que pod!a o*recerle la casa" (arima )i)!a
en el ala oes#e, con sus hijos: los ni4os 6rji y ManeJ, y la ni4a 1or"
(us cinco hermanas )i)!an en el ala orien#al" (e hac!an llamar por
los n3meros del Dos al (eis, y si alguna )e0 ha$!an #enido o#ros
nom$res, pro$a$lemen#e se les ha$r!an marchi#ado por *al#a de uso"
8or el derecho que les con*er!a su calidad de imposi$les de casar,
las hermanas ha$!an reclamado para s! las mejores ha$i#aciones del
cas#illo, aunque (arima #en!a el solrium" %Dnde se echar!a /iir a
dormir' .lpha$a slo sa$!a que el chico )ol)!a #odas las ma4anas
para cam$iar los #rapos al pie de la percha de los cuer)os" Tam$i5n
le lle)a$a a ella chocola#e calien#e"
(e apro-ima$a la *ies#a de la 1a#i)idad de /urlina y salieron a
relucir )iejos adornos mus#ios, que ha$!an perdido casi #odos los
dorados" /os ni4os pasaron un d!a en#ero colgando adornos y
jugue#es de las puer#as, y haciendo $las*emar a los adul#os cada )e0
que se golpea$an la ca$e0a al pasar" ManeJ e 6rji cogieron una sierra
y, sin permiso, salieron de las murallas del cas#illo para ir en $usca
de ramas de a$e#o y hojas de ace$o" 1or se qued en casa y es#u)o
pin#ando alegres escenas de la )ida en el cas#illo, en unas hojas de
papel que /iir y ella ha$!an encon#rado en la ha$i#acin de la Ti!#a
Hruja" /iir dijo que no sa$!a di$ujar, de modo que se march y
desapareci, qui0 para no encon#rarse con ManeJ e 6rji" /a casa
permaneci en silencio, has#a que se oy un es#ruendo de cacerolas
de co$re en la cocina" 1or *ue corriendo a )er, y #am$i5n /iir lleg
para mirar, desde alg3n cu$!culo donde de$!a de es#ar escondido"
.ra Cister*. .l mono es#a$a *ren5#ico, y #odas las hermanas,
que es#a$an preparando pan de jengi$re, le arroja$an #ro0os de
pas#a para in#en#ar derri$arlo de la rueda suspendida so$re la mesa
de #ra$ajo, de la que colga$an ruidosos u#ensilios de cocina que se
$alancea$an y en#rechoca$an"
--%Cmo ha llegado aqu!' --dijo 1or"
--</l5)a#elo, /iir, llmalo= --suplic Dos"
8ero /iir no #en!a ms au#oridad so$re Cister* que cualquiera
de ellas" .l mono )ol has#a lo al#o de un armario y despu5s has#a un
recipien#e donde guarda$an *ru#os secos" +$ri un cajn, encon#r un
#esoro de u)as pasas y se me#i un pu4ado en la $oca"
--6d los dos a $uscar la escalera del )es#!$ulo y #raedla en
seguida --dijo (eis"
8ero cuando lo hicieron, Cister* es#a$a o#ra )e0 colgado de la
rueda, haci5ndola girar y casca$elear como una noria de *eria"
Cua#ro puso un poco de pur5 de meln en un cuenco, mien#ras
Cinco y Tres se qui#a$an los delan#ales para a#rapar con ellos al
mono en cuan#o $ajara" Cister* a3n es#a$a o$ser)ando la *ru#a,
cuando la puer#a se a$ri de golpe con#ra la pared y en#r .lpha$a,
con sus 0ancadas largas y poco agraciadas"
--<:u5 al$oro#o= <1i siquiera podr5is o!r lo que pensis=
--e-clam, pero en seguida )io a Cister*, s3$i#amen#e a$yec#o y
arrepen#ido, y a las hermanas, dispues#as a ca0arlo con sus
enharinados delan#ales"
--%:u5 demonios ocurre' --dijo .lpha$a"
--1o hace *al#a que gri#e --murmur Dos con e-presin
en*urru4ada, pero am$as depusieron sus delan#ales"
--:uiero sa$erlo" %:u5 ocurre' %:u5 es# pasando aqu!' Todas
parecen Eill*(o*, con la emocin de la ca0a pin#ada en la cara" <.s#n
$lancas de *uria y #odo por esa po$re $es#e0uela=
--Creo que no es *uria, sino harina --dijo Cinco, y #odas
rompieron a re!r en#re dien#es"
--<+squerosas sal)ajes= --e-clam .lphie--" 7en, Cister*, $aja"
<+hora mismo= E us#edes, mujeres, se merecen es#ar sol#eras,
porque de o#ro modo #raer!an al mundo ni4i#os sal)ajes y repelen#es"
<1o se les ocurra ponerle nunca una mano encima a es#e mono'
%Me oyen' E a propsi#o, %cmo ha podido escaparse de mi
ha$i#acin' Eo es#a$a en el solrium, con su hermana"
--2h --dijo 1or, recordando de pron#o--" 2h, Ti!#a, lo sien#o"
9uimos noso#ros"
--%7oso#ros'
(e )ol)i y mir a 1or como si *uera la primera )e0 que la )e!a,
lo cual no le gus# demasiado a la ni4a, que re#rocedi y se encogi
con#ra la puer#a de la *r!a $odega"
--%:u5 es#a$ais $uscando en mi ha$i#acin' --inquiri .lphie"
--8apel --respondi 1or con un hilo de )o0, en un desesperado
juego de #odo o nada--" &e hecho )arios di$ujos para todos. (i
quieres )erlos, )en con noso#ros"
Con Cister* en $ra0os, .lpha$a los sigui has#a el )en#oso
pasillo, donde el aire que sopla$a por de$ajo de la puer#a delan#era
hac!a ale#ear los papeles con#ra la piedra #allada" /as hermanas
#am$i5n los siguieron, a una dis#ancia prudencial"
.lphie se qued de una pie0a, callada e inm)il"
--.s mi papel --dijo *inalmen#e--" 1o he dicho que pudierais
u#ili0arlo" %7eis' Tiene pala$ras escri#as del o#ro lado" %(a$5is lo que
son pala$ras'
--Claro que lo s5" %Crees que soy #on#a' --respondi 1or con
descaro"
--<Dejad en pa0 mis papeles= --dijo .lpha$a, que despu5s su$i
la escalera como una e-halacin, lle)ando consigo a Cister*, y
cerr la puer#a de un por#a0o"
--%:ui5n quiere ayudar a amasar el pan de jengi$re' --pregun#
Dos, ali)iada de que ning3n crneo hu$iera resul#ado aplas#ado--"
%(a$5is que es#e )es#!$ulo #iene muy $uen aspec#o, mis pajarillos'
.s#oy segura de que 8reenella y /urlina se lle)arn una muy $uena
impresin es#a noche"
/os ni4os )ol)ieron a la cocina e hicieron hom$reci#os de pan de
jengi$re, y #am$i5n cuer)os, monos y perros, pero no consiguieron
hacer a$ejas, porque eran demasiado peque4as" Cuando 6rji y
ManeJ regresaron, deposi#aron en el suelo de pi0arra las ramas
cargadas de nie)e y #am$i5n se pusieron a ayudar con los
mu4equi#os, pero modelando *ormas cochinas que se negaron a
ense4ar a los ni4os ms peque4os, mien#ras se com!an la pas#a
cruda y re!an his#5ricamen#e, lo cual hi0o que #odos los dems se
irri#aran $as#an#e"
I I I
8or la ma4ana, los ni4os desper#aron y corrieron escaleras
a$ajo para )er si ha$!an )enido /urlina y 8reenella" Como era de
esperar, ha$!a una ces#a marrn adornada con una cin#a )erde y
dorada Cces#a y cin#a que los hijos de (arima lle)a$an muchos a4os
)iendoD y, den#ro de ella, #res caji#as de colores, cada una con una
naranja, un mu4eco, una $olsi#a de canicas y un ra#onci#o de pan de
jengi$re en su in#erior"
--%Dnde es# la m!a' --dijo /iir"
--1o )eo ninguna con #u nom$re --replic 6rji--" Mira: Fr(i. 4ane>.
Nor. :ui0 8reenella #e la haya dejado en #u an#igua casa" %Dnde
)i)!as an#es'
--1o lo s5 --respondi /iir, y se ech a llorar"
--Toma, puedes quedar#e con la cola de mi ra#n, slo la cola
--dijo 1or ama$lemen#e--" 8ero primero #ienes que decirme:
;%8odr!as darme, por *a)or, la cola de #u ra#onci#o'>
--%8odr!as darme, por *a)or, la cola de #u ra#onci#o' --dijo /iir,
aunque sus pala$ras eran casi inin#eligi$les"
--;E prome#o o$edecer#e">
/iir murmur la *rase" 9inalmen#e se produjo el in#ercam$io" 8or
)ergAen0a, /iir no mencion el ol)ido" (arima y sus hermanas no se
en#eraron"
.lpha$a no se dej )er en #odo el d!a, pero en)i un mensaje
diciendo que #an#o la 1a#i)idad de /urlina como la )!spera siempre la
hac!an sen#irse en*erma, que pensa$a re#irarse unos d!as $uscando
consuelo en la soledad y que no quer!a ser moles#ada con comida, ni
con )isi#as, ni con ning3n #ipo de ruido"
+s! pues, mien#ras (arima se encerra$a en su capilla pri)ada
para recordar a su querido marido en un d!a #an sagrado, sus
hermanas y los ni4os se dedicaron a can#ar )illancicos a )o0 en
cuello"
_____ 3' _____
Bnas semanas despu5s, mien#ras los ni4os hac!an $a#allas de
$olas de nie)e y (arima prepara$a alg3n #ipo de $e$ida calien#e
medicinal en la cocina, .lphie sali por *in de su ha$i#acin, $aj la
escalera a hur#adillas y llam a la puer#a del salonci#o de las
hermanas"
+unque a disgus#o, ellas se sin#ieron o$ligadas a reci$irla" /a
$andeja de pla#a con $o#ellas de licores *uer#es? la )aliosa cris#aler!a
#ranspor#ada a lomos de $urro desde la Di--i &ouse, en GilliJin? las
hermosas al*om$ras #radicionales, con mul#i#ud de cos#osos mo#i)os
rojos? el lujo de #ener dos *uegos ardiendo alegremen#e, uno en cada
e-#remo del saln""" (e ha$r!an ocupado de mi#igar un poco #oda esa
opulencia si hu$iesen es#ado so$re a)iso" Tal como se dieron las
cosas, Cua#ro escondi en#re los almohadones del so* el li$ro con
#apas de cuero que es#a$a leyendo en )o0 al#a, la pican#e his#oria de
una po$re muchacha asediada por un sin*!n de apues#os
pre#endien#es" &a$!a sido regalo de 9iyero, el mejor regalo que les
ha$!a hecho nunca a las hermanas, y #am$i5n el 3nico"
--%/e ape#ece un poco de agua de ce$ada con limn' --dijo
(eis, ser)il has#a la muer#e, a menos que #u)iera la *or#una de que
#odos los dems murieran an#es"
--(!, gracias --replic .lpha$a"
--(i5n#ese""" aqu!, en es#a $u#aca, la encon#rar comod!sima"
1o parec!a que .lphie quisiera es#ar comod!sima, pero aun as!
se sen# donde le indicaron, r!gida e inquie#a en aquel acolchado
capullo de ha$i#acin"
He$i el sor$o ms peque4o posi$le de su )aso, como
sospechando que le ha$!an echado el5$oro"
--Creo que #engo que disculparme por aquel al$oro#o a propsi#o
de Cister* --dijo--" (5 muy $ien que soy su hu5sped aqu! en Niamo
No" (encillamen#e, perd! los es#ri$os"
--/os es#ri$os y #oda la silla""" --empe0 Cinco"
1o o$s#an#e, las o#ras se apresuraron a decir:
--<2h, no se preocupe por eso= Todas #enemos malos d!as? de
hecho, a noso#ras suele pasarnos a #odas el mismo d!a? es as! desde
hace a4os"
--.s muy di*!cil --dijo .lphie con cier#o es*uer0o--" 8as5 muchos
a4os $ajo un )o#o de silencio y no siempre s5 dis#inguir has#a qu5"""
)olumen""" es acep#a$le llegar" +dems, en cier#o modo 5s#a es una
cul#ura e-#ra4a para m!"
--1oso#ros los arjiJis siempre hemos #enido a gala nues#ra
capacidad de en#endernos con cualquier ciudadano de 20 --declar
Dos--" 1os sen#imos igualmen#e a gus#o con un desharrapado
)aga$undo scroF del sur, como en#re la al#a sociedad de la Ciudad
.smeralda, al es#e de aqu!"
.n realidad, nunca ha$!an salido del 7inJus"
--%Bn dulce' --o*reci Tres, mien#ras saca$a una la#a de *ru#as
de ma0apn"
--1o --dijo .lphie--, pero me pregun#o si podrn decirme algo de
la par#icular #ris#e0a que aqueja a su hermana"
.llas permanecieron a#en#as, #ensas y suspicaces"
--Dis*ru#o de mis con)ersaciones con ella en el solrium --dijo
.lphie--, pero cuando el #ema se orien#a hacia su di*un#o marido Ca
quien yo conoc!, como us#edes sa$rnD, se niega a seguir ha$lando"
--<2h, es que *ue #an #ris#e= --dijo Dos"
--Bna #ragedia --con)ino Tres"
--8ara ella --se4al Cua#ro"
--8ara #odas noso#ras --a4adi Cinco"
--%:uiere un chorri#o de licor de naranja en su agua de ce$ada,
Ti!#a 6n)i#ada' --dijo (eis--" /o #raen de las *ragan#es laderas de los
Nells Menores" <Bn au#5n#ico lujo=
--Gracias, slo una go#a --dijo .lphie, que sin em$argo no lo
pro$"
+poy los codos so$re las rodillas, se inclin hacia adelan#e y
dijo:
--8or *a)or, cu5n#enme cmo se en#er ella de la muer#e de
9iyero"
(e hi0o un silencio" /as hermanas e)i#a$an in#ercam$iar
miradas en#re s!, *ijando la )is#a en el plisado de sus *aldas" Despu5s
de una pausa, Dos dijo:
--Bn d!a muy #ris#e" +3n me duele en la memoria"
/as o#ras rec#i*icaron sus pos#uras en los asien#os, )ol)i5ndose
ligeramen#e hacia ella" .lpha$a parpade dos )eces, semejan#e a
uno de sus cuer)os"
Dos con# la his#oria, sin sen#imen#alismo ni drama" Bn
mercader arjiJi, un comercian#e que sol!a hacer negocios con 9iyero,
ha$!a llegado por el paso de la mon#a4a a comien0os de la
prima)era, cuando empe0a$an a *undirse las nie)es, a lomos de un
sJarJ mon#a45s" 8idi para )er a (arima e insis#i en que sus
hermanas es#u)ieran a su lado, para que le $rindaran su apoyo
cuando oyera la #ris#e no#icia" /es con# cmo ha$!a reci$ido en el
clu$, para la *ies#a de la 1a#i)idad de /urlina, un mensaje annimo
dici5ndole que 9iyero ha$!a sido asesinado" .l mensaje menciona$a
una direccin en una 0ona de mala *ama, ni siquiera se #ra#a$a de un
dis#ri#o residencial" .l mercader ha$!a con#ra#ado a un par de gorilas,
con los que ha$!a derri$ado la puer#a del almac5n" Den#ro ha$!a un
peque4o apar#amen#o disimulado en el piso de arri$a, un re*ugio
para amores clandes#inos, e)iden#emen#e" C.l mercader lo dijo sin el
menor es#remecimien#o, qui0 como manio$ra para ganar poder"D
&a$!a indicios de lucha y enormes can#idades de sangre, #an espesa
que en algunos si#ios a3n resul#a$a pegajosa" .l cad)er ha$!a sido
re#irado y nunca pudo ser recuperado"
.lpha$a se limi# a asen#ir con la ca$e0a, con e-presin
som$r!a, mien#ras escucha$a el rela#o"
--Duran#e un a4o --prosigui Dos--, nues#ra querida (arima,
desesperada, se neg a creer que realmen#e hu$iese muer#o" 1o nos
ha$r!a sorprendido reci$ir una no#a pidiendo un resca#e" 8ero a la
siguien#e 1a#i)idad de /urlina, al no ha$er #enido ms no#icias al
respec#o, #u)imos que acep#ar lo ine)i#a$le" +dems, el clan ya no
pod!a seguir mucho #iempo ms con un go$ierno colec#i)o
pro)isional" .-ig!a un je*e 3nico, y un je*e le *ue dado, que desde
en#onces cumple $ien su come#ido" Cuando 6rji llegue a la mayor!a
de edad, podr rei)indicar su derecho de primogeni#ura, si #iene
su*icien#e arrojo, aunque de hecho es muy poco )aleroso" ManeJ es
el candida#o ms o$)io, pero es el segundo en la l!nea sucesoria"
--%E qu5 cree (arima que ha pasado' --pregun# .lphie--" %E
us#edes, #odas us#edes'
+hora que la par#e ms l3gu$re de la his#oria es#a$a dicha, las
o#ras hermanas consideraron que ya pod!an in#er)enir" ,esul# ser
que (arima sospecha$a desde mucho #iempo a#rs que 9iyero #en!a
un romance con una an#igua compa4era de es#udios llamada Glinda,
una jo)en gilliJinesa de legendaria $elle0a"
--%/egendaria' --dijo .lphie"
--(ol!a ha$larnos de su encan#o, de su modes#ia, de la gracia y
el $rillo que"""
--%/es parece pro$a$le que ha$lara sin parar de la mujer con
quien es#a$a come#iendo adul#erio'
--/os hom$res --dijo Dos--, como #odas sa$emos, son crueles y
a la )e0 as#u#os" %:u5 mejor ar#ima4a que reconocer *er)ien#emen#e
y a menudo su admiracin por ella' (arima no pod!a acusarlo de
ocul#amien#o o enga4o" 1unca dej de ser ama$le y a#en#o con ella"""
--+ su manera *r!a, malhumorada, reser)ada y amarga
--in#er)ino Tres"
--1ada que )er con lo que una lee en las no)elas --se4al
Cua#ro"
--(i una leyera no)elas --dijo Cinco"
--:ue no es el caso --#ermin (eis, cerrando los la$ios so$re
una peri#a de ma0apn"
--De modo que (arima cree que su marido es#a$a enredado con
esa"""
--Con esa $elle0a, s! --dijo Dos--" Bs#ed de$i de conocerla" %1o
es#udi en (hi0'
--/a conoc! un poco --respondi .lphie, ol)idando cerrar la $oca"
/e es#a$a resul#ando di*!cil seguir el ri#mo de las m3l#iples
narradoras--" &ace a4os que no la )eo"
--(arima #iene muy claro lo que sucedi --prosigui Dos--" Glinda
es#a$a casada Cy a3n lo es#, has#a donde yo s5D con un adinerado
ca$allero llamado sir Chu**rey" (u marido de$i de sospechar algo,
hi0o que la siguieran y a)erigu lo que es#a$a pasando" Despu5s
mand a unos sicarios con la orden de que ma#aran al o*ensor, es
decir, al po$re 9iyero" %1o cree que #odo cuadra'
--.s muy con)incen#e --replic .lphie len#amen#e--" 8ero %hay
alguna prue$a'
--1inguna en a$solu#o --dijo Cua#ro--" (i la hu$iera, el honor
*amiliar ha$r!a e-igido que sir Chu**rey pagara con su )ida, pero es
posi$le que el ca$allero a3n goce de e-celen#e salud" 1o, es slo
una #eor!a, pero es lo que (arima cree"
--(e a*erra a esa #eor!a --dijo (eis"
--%E por qu5 no' --in#er)ino Cinco"
--.s# en su derecho" .s su pri)ilegio --se4al Tres"
--Todo es pri)ilegio suyo --dijo Dos #ris#emen#e--" +dems,
pi5nselo" (i us#ed es#u)iera casada y ma#aran a su marido, %no le
resul#ar!a ms *cil sopor#arlo si creyera que lo merec!a, aunque
*uera slo un poco'
--1o --respondi .lphie--" 1o lo creo"
--Tampoco noso#ras --reconoci Dos--, pero creemos que as!
piensa ella"
--%E us#edes' --pregun# .lphie, es#udiando el di$ujo de la
al*om$ra, los rom$os rojo sangre, los mrgenes espinosos, las
$es#ias, las hojas de acan#o y los rosados medallones--" %:u5
piensan us#edes'
--1o se puede esperar de noso#ras que #engamos una opinin
unnime --dijo Dos, pero aun as! sigui adelan#e--" 1os parece
ra0ona$le suponer que 9iyero es#a$a in)olucrado, sin nues#ro
conocimien#o, en alguna #rama pol!#ica de la Ciudad .smeralda"
--/o que i$a a ser un mes de es#ancia se con)ir#i en cua#ro
--dijo Cua#ro"
--%Ten!a 9iyero""" pre*erencias pol!#icas' --pregun# .lpha$a"
--.ra pr!ncipe de los arjiJis --les record Cinco a #odas--" Ten!a
con#ac#os, responsa$ilidades y alian0as que noso#ras
desconoc!amos" .ra su de$er #ener opiniones so$re cosas de las
que noso#ras ni siquiera ha$!amos o!do ha$lar"
--%.ra par#idario del Mago' --quiso sa$er .lphie"
--%Me es# pregun#ando si #u)o algo que )er con alguna de
aquellas campa4as' %Con alguno de aquellos pogromos' %.l de los
quadlings primero y el de los +nimales despu5s' --dijo Tres--" 8arece
sorprenderse de que es#emos al corrien#e de es#as cosas" %1os cree
#an aisladas del res#o de 20'
--.s#amos aisladas --admi#i Dos--, pero escuchamos cuando la
gen#e ha$la" 1os gus#a o*recer nues#ra hospi#alidad a los )iajeros"
(a$emos que la )ida puede ser muy cruda ah! *uera"
--.l Mago es un d5spo#a --declar Cua#ro"
--1ues#ra casa es nues#ro cas#illo --dijo Cinco al mismo #iempo--"
&as#a cier#o pun#o, el aislamien#o es saluda$le, porque nos permi#e
conser)ar in#ac#a nues#ra *i$ra moral"
Todas es$o0aron simul#neamen#e una sonrisa sa#is*echa"
--8ero %us#edes creen que 9iyero #en!a una opinin *ormada
acerca del Mago' --)ol)i a pregun#ar .lpha$a, presionando con
cier#a urgencia a sus in#erlocu#oras"
--(i la #en!a, se la guarda$a para 5l --replic secamen#e Dos--"
<8or el amor de /urlina, querida Ti!#a, era pr!ncipe y era un hom$re=
<E noso#ras 5ramos simplemen#e las cu4adas menores que #en!a a
su cargo= %Cree que i$a a con*iarnos sus secre#os' 8or lo que
noso#ras sa$emos, pudo ha$er sido amigo !n#imo del Mago"
(eguramen#e #en!a con#ac#os en el 8alacio? despu5s de #odo, era un
pr!ncipe, aunque slo *uera de nues#ra peque4a #ri$u" %:u5 hac!a
con esos con#ac#os' 1o lo sa$emos" 8ero no creemos que muriera
)!c#ima de una mano celosa" 8uede que )i)amos aisladas, pero no lo
creemos" 8ensamos que #al )e0 qued a#rapado en el *uego cru0ado
de alg3n con*lic#o peri*5rico, o qui0 *ue sorprendido en *lagran#e
ac#o de #raicin a alg3n grupo par#icularmen#e irri#a$le" .ra un
hom$re muy apues#o --dijo Dos--, y ninguna de noso#ras lo ha$r!a
negado en#onces ni lo negar!a ahora" 8ero era serio y reser)ado, y
dudamos que se hu$iera sol#ado lo su*icien#e como para #ener un l!o
de *aldas"
Bn cam$io in*ini#esimal en la ac#i#ud de Dos Cel a$domen
ligeramen#e hundido y los hom$ros le)emen#e erguidosD dela# el
*undamen#o de su opinin: %cmo pod!a ha$er sucum$ido a los
encan#os de Glinda, cuando ha$!a sido capa0 de resis#irse a los de
sus propias cu4adas'
--8ero --pregun# .lphie con un hilo de )o0--, %de )eras creen
us#edes que hac!a de esp!a para alg3n grupo'
--%8or qu5 no han hallado nunca su cad)er' --se4al Dos--" (i
hu$iese sido un asesina#o por celos, no ha$r!a sido necesario re#irar
el cuerpo" :ui0 no es#a$a muer#o a3n" :ui0 se lo lle)aron para
#or#urarlo" 1o, $asndonos en nues#ra limi#ada e-periencia, creemos
que es#o huele a #raicin pol!#ica y no a crimen pasional"
--Eo""" --dijo .lpha$a"
--.s# plida, querida" (eis, por *a)or, una jarra de agua"""
--1o --dijo .lpha$a--" .s #odo #an""" .n ese momen#o nadie
hu$iese pensado""" Eo nunca""" %Me permi#en que les cuen#e lo poco
que s5 al respec#o' :ui0 puedan us#edes re*er!rselo a (arima"
--Comen0 a ir y )enir por la ha$i#acin--" 7i a 9iyero"""
8ero en el momen#o menos esperado, se hi0o no#ar la
solidaridad *amiliar"
--:uerida Ti!#a 6n)i#ada --dijo Dos en #ono responsa$le--,
de$emos respe#ar las rdenes es#ric#as de nues#ra hermana de no
permi#ir que se canse us#ed ha$lando de 9iyero y las #ris#es
circuns#ancias de su muer#e"
.ra e)iden#e el gran es*uer0o que #u)o que hacer Dos para
ha$lar de ese modo, porque eran grandes sus ansias de o!r lo que
.lpha$a #en!a para con#arles" .l ape#i#o de no#icias suculen#as hac!a
sonar los es#magos" 8ero el decoro gan la par#ida, o qui0 el #emor
a la ira de (arima, si llega$a a en#erarse"
--1o --dijo Dos una )e0 ms--, no, me #emo que no de$emos
e-presar un in#er5s inde$ido" (i ha$la, puede que no pres#emos
a#encin" +dems, no le con#aremos a (arima lo que oigamos"
+l *inal, .lpha$a las dej con las ganas"
--.n o#ra ocasin --repi#i )arias )eces--, cuando es#5n
preparadas, cuando ella es#5 preparada" .s esencial, %sa$en' .s
mucho el dolor del que ella podr!a li$erarse y #am$i5n el que podr!a
mi#igar"""
--+dis, en#onces, de momen#o --dijeron ellas, y la puer#a se
cerr de#rs de .lpha$a"
/os *uegos de las chimeneas gemelas se lan0a$an mu#uamen#e
sus re*lejos a #ra)5s de la ha$i#acin, y las hermanas asumieron
ac#i#udes de *rus#rado )alor, por #ener que o$edecer a su hermana
mayor""" as! se la lle)aran los demonios"
_____ 3( _____
.l hielo *orma$a una cor#e0a so$re los #ejados, desaloja$a las
#ejas y se in*il#ra$a en sucios go#erones en las ha$i#aciones pri)adas,
la sala de m3sica y las #orres" .lpha$a se ha$i#u a lle)ar pues#o el
som$rero den#ro del cas#illo, para e)i#ar el ocasional dardo helado en
el crneo" /os cuer)os #en!an moho alrededor del pico y algas en#re
las garras" /as hermanas #erminaron de leer la no)ela, lan0aron un
suspiro colec#i)o --<para #oda la )ida, para #oda la )ida=-- y
recomen0aron su lec#ura, #al como )en!an haciendo desde hac!a
ocho a4os" .n las *eroces corrien#es ascenden#es del )alle, la nie)e
parec!a #an pron#o su$ir como caer" + los ni4os les encan#a$a"
Bna #arde som$r!a, (arima se en)ol)i en rojos chales de lana y,
por puro a$urrimien#o, se *ue a recorrer las mohosas salas
a$andonadas" /ocali0 una escalera en un hueco #rape0oidal de
paredes inclinadas, y pens que qui0 ese hueco, en un lugar #an
al#o del edi*icio, correspond!a al lado del has#ial que no queda$a a la
)is#a" /e cos#a$a )isuali0ar la arqui#ec#ura en #res dimensiones, pero
en cualquier caso su$i la escalera" .n lo al#o, a #ra)5s de una #osca
reja, )io una *igura en la $lanca penum$ra" (arima #osi para no
so$resal#arla"
.lpha$a es#a$a do$lada casi por la mi#ad, so$re un enorme
in*olio apoyado en un $anco de carpin#ero" (e gir, sorprendida
aunque no demasiado, y dijo:
--&emos sen#ido la misma inclinacin" <:u5 curioso=
--&a encon#rado unos li$ros que yo ha$!a ol)idado por comple#o
--dijo (arima, que para en#onces sa$!a leer, pero no muy $ien" /os
li$ros la hac!an sen#irse in*erior--" 1o podr!a decirle de qu5 #ra#an"
<Tan#as pala$ras= 1adie dir!a que el mundo necesi#a un escru#inio #an
me#iculoso"
--+qu! hay una geogra*!a arcaica --dijo .lphie--, y regis#ros
documen#ales de )arios pac#os de usu*ruc#o en#re di)ersas *amilias
arjiJis" (eguramen#e hay je*es locales que se alegrar!an mucho de
)erlos" + menos que hayan prescri#o" Tam$i5n recono0co algunos de
los li$ros de #e-#o que usa$a 9iyero en (hi0""" de la l!nea de ciencias
de la )ida"
--E es#e #an enorme""" con pginas )iole#a y #in#a pla#eada"
Grandioso"
--/o encon#r5 en el suelo de es#e armario" 8arece una Grimer!a
--dijo .lphie, dejando correr su mano por una pgina le)emen#e
com$ada por la humedad" &ac!a un $oni#o con#ras#e, su mano so$re
el pergamino"
--%E qu5 es eso, apar#e de algo muy hermoso'
--8or lo que puedo en#ender --replic .lphie--, una especie de
enciclopedia de cosas mis#eriosas" Cosas mgicas, del esp!ri#u del
mundo, cosas )is#as y no )is#as, pasadas y *u#uras" (lo consigo
en#ender l!neas suel#as" 9!jese cmo cam$ia #odo mien#ras mira
--dijo se4alando un prra*o de #e-#o manuscri#o"
(arima mir, y aunque su ha$ilidad para la lec#ura era !n*ima,
qued $oquia$ier#a con lo que )io" /as le#ras *lo#a$an y se
reordena$an en la hoja, como do#adas de )ida propia" 8arec!a como
si la pgina cam$iara de idea mien#ras la es#a$a mirando"
9inalmen#e, las le#ras se aglomeraron en un gran nudo negro que
recorda$a un hormiguero" Despu5s, .lpha$a pas la pgina"
--Mire, es#a seccin es un $es#iario"
&a$!a elegan#es y di*uminados di$ujos en rojo sangre y pan de
oro, que cons#i#u!an el al0ado *ron#al y #rasero de lo que parec!a ser
un ngel, con no#as en delicada escri#ura so$re los aspec#os
aerodinmicos de la san#idad" /as alas se plega$an hacia arri$a y
hacia a$ajo, y el ngel sonre!a en una )ersin descarada de la
$ea#i#ud"
--E en es#a pgina hay una rece#a" ;De man0anas con piel
negra y pulpa $lanca, para llenar el es#mago de codicia has#a la
Muer#e">
--+hora recuerdo es#e li$ro --dijo (arima--, recuerdo cmo lleg
aqu!" 6ncluso *ui yo quien lo puso en es#a sala" (e me ha$!a ol)idado"
.s *cil perder los li$ros, %no cree'
.lphie le)an# la )is#a, mirando con *ije0a $ajo la *ren#e lisa y
*irme como la roca"
--D!game cmo *ue, (arima" 8or *a)or"
/a 8rincesa 7iuda de Niamo No parec!a con*usa" (e dirigi a un
)en#anuco e in#en# a$rirlo, pero las incrus#aciones de hielo se lo
impidieron, de modo que se sen# en una caja de madera, dejndose
caer $ruscamen#e, y le con# a .lpha$a la his#oria" 1o pod!a recordar
e-ac#amen#e el a4o, slo sa$!a que ha$!a sucedido mucho #iempo
a#rs, cuando #odos eran j)enes y delgados" (u amado 9iyero a3n
)i)!a, pero se ha$!a marchado a las 8raderas con la #ri$u" +quejada
de un *uer#e dolor de ca$e0a, ella se encon#ra$a sola en el cas#illo"
Cuando oy sonar la campanilla del puen#e le)adi0o, *ue a )er qui5n
era"
--/a se4ora Morri$le --dijo .lpha$a--, la Hruja N3m$rica o
alguien por el es#ilo"
--1o, no era ninguna se4ora" .ra un anciano )es#ido con #3nica
y cal0as, y en)uel#o en una capa que requer!a la a#encin urgen#e de
una cos#urera" Dijo ser un hechicero, pero qui0 slo es#a$a loco" Me
pidi comida y un $a4o, y se lo di, y despu5s dijo que quer!a
pagarme mi hospi#alidad con es#e li$ro" /e dije que con un cas#illo
que adminis#rar, no me queda$a mucho #iempo para *ri)olidades
como la lec#ura" Me dijo que no impor#a$a"
(arima se acomod los chales y el res#o de la ropa a su
alrededor y se puso a di$ujar con el dedo en el pol)o *r!o, so$re una
pila cercana de cdices"
--Me con# un cuen#o *a$uloso y me con)enci para que
acep#ara el li$ro" Me dijo que era un )olumen de sa$idur!a, que
per#enec!a a o#ro mundo, pero all! no es#a$a seguro" 8or eso lo ha$!a
#ra!do aqu!, para que es#u)iera ocul#o y a sal)o de #odo mal"
--<:u5 mon#n de pa#ra4as= --dijo .lphie--" (i )iniera de o#ro
mundo, no podr!a leer ni una pala$ra" E puedo desci*rar algunas
cosas"
--%1i siquiera siendo #an mgico como dijo 5l' --replic
(arima--" .n cualquier caso, yo le cre!" Dijo que ha$!a ms comunin
en#re los mundos de lo que nadie pod!a imaginar, que nues#ro mundo
#en!a a#ri$u#os del suyo, y el suyo del nues#ro, qui0 por e*ec#o de las
*il#raciones, o #al )e0 de una in*eccin" /le)a$a una larga $ar$a
deshilachada, $lanca y gris, y era muy cor#5s de una manera un
#an#o a$s#ra!da, y ol!a a ajo y a crema agria"
--8rue$a irre*u#a$le de que )en!a de o#ro mundo"
--1o se $urle de m! --dijo (arima mansamen#e--" Me ha
pregun#ado y yo se lo cuen#o" Dijo que es#e li$ro era demasiado
poderoso para ser des#ruido, pero demasiado amena0ador Cen ese
o#ro si#ioD para ser conser)ado" 8or eso ha$!a hecho 5l un )iaje
mgico o algo as! y ha$!a llegado aqu!"
--Niamo No lo con)oc y 5l no pudo resis#ir su a#rac#i)o"""
--Dijo que 5s#e era un lugar aislado, una *or#ale0a --prosigui
(arima--, <y no pude menos que darle la ra0n= +dems, %qu5 mal
pod!a ha$er en acep#ar un li$ro ms' De modo que lo su$imos aqu!
arri$a y lo guardamos con los o#ros" 1i siquiera s5 si alguna )e0 se lo
he con#ado a alguien" Despu5s 5l me $endijo y se march" (e *ue
andando por el sendero de /ocJlim$, con un cayado de ro$le"
--%De )eras me es# diciendo que crey que el hom$re que #rajo
es#o aqu! era un hechicero' --dijo .lphie--" %E crey #am$i5n que
es#e li$ro )en!a de""" o#ro mundo' %Cree en la e-is#encia de o#ros
mundos'
--Me cues#a un gran es*uer0o creer en 5s#e --con#es# (arima--,
y sin em$argo parece es#ar aqu!" %8or qu5 con*iar en#onces en mi
escep#icismo respec#o a o#ros mundos' %Bs#ed no cree'
--/o in#en#5, cuando era peque4a --respondi .lphie--" &ice un
es*uer0o" .l apolillado, es#3pido e inde*inido amanecer en el mundo
de la sal)acin: la 2#ra Tierra" 1o lo consegu!, no pod!a )isuali0arlo"
+hora pienso que lo que se nos ocul#a es nues#ra propia )ida" .l
mis#erio de la persona que me mira desde el espejo ya es
su*icien#emen#e insonda$le y chocan#e para mi gus#o"
--Hueno, era muy ama$le ese hechicero, o ese loco, o lo que
*uera"
--:ui0 *uera un agen#e leal al regen#e de 20ma --dijo .lphie--,
que )ino a esconder un an#iguo #ra#ado lurlinis#a, pre)iendo un
resurgimien#o del ardor monrquico o un golpe de .s#ado" Tal )e0
es#a$a inquie#o por la suer#e de 20ma Tippe#arius, secues#rada y
)!c#ima de un encan#amien#o sopor!*ero" :ui0 se presen#
dis*ra0ado para esconder es#e documen#o en un lugar lejano, pero de
manera que a3n *uera recupera$le"""
--Bs#ed es# llena de #eor!as de conspiraciones --dijo (arima--"
Ea lo he o$ser)ado an#es" .se se4or era un hom$re anciano, muy
anciano, y ha$la$a con acen#o e-#ranjero" (eguramen#e era un mago
i#ineran#e de alg3n o#ro lugar" %E acaso no #en!a ra0n' .l li$ro ha
es#ado aqu!, ol)idado, duran#e""" no s5, die0 a4os o ms"
--%8uedo cogerlo y mirarlo'
--+ m! no me impor#a" .l hom$re no dijo nada de que no hu$iera
que leerlo --respondi (arima--" :ui0 en aquel momen#o yo no
sa$!a leer" /o he ol)idado" 8ero <mire ese ngel #an $oni#o= %&a$la
en serio cuando dice que no cree en la 2#ra Tierra' %.n una )ida
despu5s de 5s#a'
--<Kus#o lo que nos hace *al#a= --gru4 .lpha$a mien#ras
le)an#a$a el #omo--" 2#ro )alle de lgrimas despu5s de es#e )alle de
lgrimas"
_____ 3) _____
Bna ma4ana, cuando (eis hu$o in#en#ado y renunciado una )e0
ms a impar#ir alg3n #ipo de clases a los ni4os, 6rji propuso jugar al
escondi#e den#ro del cas#illo" /o echaron a suer#es y 1or sac la
paji#a ms cor#a, de modo que #u)o que #aparse los ojos y con#ar"
Cuando se a$urri de la espera, gri# ;<Cien=> y empe0 a $uscar"
8rimero encon#r a /iir" +unque era propenso a desaparecer
duran#e horas, /iir no #en!a ha$ilidad para esconderse cuando se lo
ped!an" /os dos se pusieron a $uscar jun#os a los chicos mayores y
encon#raron a 6rji en el solrium de (arima, agachado de#rs de los
)olan#es suspendidos de la percha de un gri*o disecado"
8ero no pudieron hallar a ManeJ, el ms h$il para esconderse"
1o es#a$a en la cocina, ni en la sala de m3sica, ni en las #orres"
+go#adas las ideas, los ni4os se a#re)ieron a $ajar a los s#anos
mohosos"
--&ay #3neles que )an desde aqu! has#a el in*ierno --dijo 6rji"
--%Dnde' %8or qu5' --dijo 1or, y /iir repi#i sus pala$ras como
un eco"
--.s#n escondidos, no se sa$e $ien dnde" 8ero #odos lo dicen"
8regun#adle a (eis" Creo que *ue porque an#es es#u)o aqu! la
adminis#racin de las o$ras hidrulicas" <.so es= &ay #an#o *uego y
hace #an#o calor en el in*ierno que los demonios necesi#an agua y por
eso cons#ruyeron #3neles para llegar aqu!"
--Mira, /iir --dijo 1or--, ah! es# el po0o de los peces"
.n el cen#ro de una sala a$o)edada de #echos $ajos, con perlas
de humedad condensada en los muros de piedra, ha$!a un po0o
rodeado de un $rocal $ajo con #apa de madera" &a$!a un sencillo
disposi#i)o compues#o por una cadena y una piedra, para qui#ar y
poner la #apadera" Des#aparlo *ue un juego de ni4os"
--De ah! a$ajo )ienen los peces que comemos --dijo 6rji--" 1adie
sa$e si es slo un lago o si no #iene *ondo y puedes seguir $ajando
has#a el in*ierno"
+gi# la #ea y apareci un c!rculo de agua negra que re*leja$a la
llama *ormando as#illas y anillos de g5lida lu0 $lanca"
--(eis dice que hay una carpa dorada ah! a$ajo --e-plic 1or--"
/a )io una )e0" .s #an grande que la con*undi con una #e#era de
la#n *lo#ando en la super*icie, pero en#onces el pe0 se )ol)i y la
mir"
--:ui0 era una #e#era de la#n --apun# /iir"
--/as #e#eras no #ienen ojos --replic 1or"
--(ea como sea, ManeJ no es# aqu! --dijo 6rji--" %2 s! es#' --(e
puso a llamarlo--" <&ola= <ManeJ=
E el eco se *ue rodando y se disol)i en la oscuridad acuosa"
--:ui0 ManeJ $aj al in*ierno por uno de esos #3neles --dijo /iir"
6rji )ol)i a #apar el po0o de los peces"
--8ero ahora #e #oca a #i, 1or" Eo no pienso )ol)er a mirar ah!
a$ajo"
De pron#o sin#ieron miedo y su$ieron la escalera a la carrera"
Cua#ro les gri# por hacer #an#o al$oro#o"
+l *inal, 1or encon#r a ManeJ en la escalera, jun#o a la puer#a
de la Ti!#a 6n)i#ada"
--<Chis= --dijo cuando los o#ros se hu$ieron acercado"
8ero de #odos modos, 1or lo #oc y e-clam:
--<T3 la paras=
--<Chis= --repi#i 5l, en #ono ms peren#orio"
&icieron #urnos para espiar a #ra)5s de una grie#a en el
desgas#ado grano de la puer#a"
/a Ti!#a #en!a un dedo apoyado en un li$ro y murmura$a algo
para sus aden#ros, ar#iculndolo primero en una direccin y despu5s
en o#ra" + su lado, so$re un aparador, es#a$a acuclillado Cister*,
guardando un silencio incmodo y o$edien#e"
--%:u5 pasa' --pregun# 1or"
--.s# in#en#ando ense4arle a ha$lar --dijo ManeJ"
--D5jame mirar --pidi /iir"
--Di espritu --dec!a la Ti!#a con )o0 ama$le--" Di espritu.
&spritu. &spritu.
Cister* #orci la $oca a un lado, como si lo es#u)iera pensando"
--1o hay ninguna di*erencia --dijo la Ti!#a para s!, o qui0 se lo
dijera a Cister*--. /as he$ras son las mismas, las madejas
id5n#icas? la piedra recuerda? el agua #iene memoria? el aire #iene un
pasado del que es responsa$le? la llama se renue)a como un p*5ni-"
%:u5 es un animal, si no un ser hecho de piedra, *uego y 5#er'
,ecuerda cmo se ha$la, Cister*. <.res un animal, pero el +nimal
es #u hermano, maldi#a sea= <Di espritu0
Cister* se sac una liendre del pelo del pecho y se la comi"
--.sp!ri#u --can# la Ti!#a--, hay esp!ri#u, lo s5" <.sp!ri#u=
--&spitu --dijo Cister*, o algo semejan#e"
6rji empuj a ManeJ a un lado y los ni4os casi derri$aron la
puer#a para )er a la Ti!#a riendo, $ailando y can#ando" /a Ti!#a cogi a
Cister* y lo a$ra0 con *uer0a, diciendo:
--<.sp!ri#u, oh, esp!ri#u, Cister*0 <&ay esp!ri#u= <Di esp!ri#u=
--&spitu, espitu, espitu --dijo Cister*, sin que su ha0a4a
pareciera impresionarlo--" &spito.
8ero Eill*(o* se desper# de la sies#a, al o!r el sonido de una )o0
nue)a"
--.sp!ri#u --dijo la Ti!#a"
--.sper#e --dijo Cister* pacien#emen#e--" .spira" .sperado"
.spu#o, espu#o, espu#o" 8a#a, pe#o, pi#o" &spido, espurio, espote.
--.sp!ri#u --repi#i la Ti!#a--" <2h, mi querido Cister*0 <+3n
encon#raremos un )!nculo con los #ra$ajos del doc#or Dillamond= <&ay
un designio uni)ersal en #odos noso#ros, si pro*undi0amos lo
su*icien#e como para )erlo= </as cosas no son en )ano= <.sp!ri#u,
amigo m!o, esp!ri#u=
--+port --dijo Cister*.
/os ni4os no pudieron con#ener la risa" Hajaron corriendo la
escalera, se me#ieron en el dormi#orio y es#allaron en carcajadas
en#re las man#as"
1o mencionaron lo que ha$!an )is#o a (arima ni a las hermanas"
Tem!an que de#u)ieran el #ra$ajo de la Ti!#a, y #odos quer!an que
Cister* aprendiera a ha$lar lo su*icien#e como para jugar con ellos"
I I I
Bn d!a sin )ien#o, cuando #odo hac!a pensar que si no sal!an de
Niamo No morir!an de a$urrimien#o, (arima #u)o la idea de ir a
pa#inar a una laguna cercana" /as hermanas es#u)ieron de acuerdo y
sacaron a la lu0 los )iejos pa#ines o-idados que 9iyero ha$!a #ra!do
de la Ciudad .smeralda" 8repararon $i0cochi#os de caramelo y
#ermos de chocola#e calien#e, e incluso se adornaron con cin#as
)erdes y doradas, como si *uera una segunda 1a#i)idad de /urlina"
(arima se a#a)i con una #3nica marrn de #erciopelo con cuello de
piel? los ni4os se pusieron ms pan#alones y $lusas, e incluso
.lpha$a se uni al grupo, con una gruesa capa de $rocado p3rpura,
pesadas $o#as arjiJis de piel de ca$ra y manoplas para empu4ar su
esco$a" Cister* se acomod en la ces#a de al$aricoques secos" /as
hermanas, )es#idas con los discre#os a$rigos que usa$an los
hom$res de la #ri$u, ce4idos y a$o#onados, cerra$an la marcha"
/os aldeanos ha$!an despejado la nie)e del cen#ro de la laguna,
con)er#ida en pla#eada pis#a de $aile, gra$ada con graciosas cur)as
de mil ara$escos y acolchada alrededor con mon#!culos de nie)e,
para o*recer reposo seguro a los pa#inadores que ol)idaran cmo se
*rena$a o se gira$a" .n la desa*orada lu0 del sol, las mon#a4as
des#aca$an con a*ilada ni#ide0 so$re el a0ul del cielo, y en lo al#o
)ola$an en c!rculos gar0as ni)ales y gri*os de los hielos" /a pis#a ya
era un al$oro#o de ni4os gri#ones y adolescen#es #am$alean#es, que
apro)echa$an la menor opor#unidad para caer amon#onados en las
ms sugeren#es pos#uras" /os mayores se mo)!an ms len#amen#e,
*ormando una procesin en #orno al hielo" /a muchedum$re guard
silencio cuando )io que se acerca$a la *amilia real de Niamo No, pero
los ni4os son ni4os y el silencio no dur mucho"
(arima se a)en#ur por el hielo, mien#ras sus hermanas
*orma$an una cadena a su alrededor, con los $ra0os en#rela0ados" +l
ser ms $ien corpulen#a y de #o$illos d5$iles, #en!a miedo de caer"
8ero al ca$o de poco #iempo record cmo *unciona$a #odo Cprimero
un pie y despu5s el o#ro, en largas 0ancadas lnguidasD, y el
incmodo encuen#ro en#re clases sociales pudo consumarse"
.lpha$a parec!a uno de sus cuer)os: sus rodillas apun#a$an hacia
a*uera, sacud!a los codos, sus andrajos ondula$an al )ien#o y sus
manos enguan#adas ara4a$an el aire $uscando equili$rio"
Cuando las personas mayores consideraron que ya ha$!an
#enido su*icien#e di)ersin Caunque los ni4os no ha$!an hecho ms
que empe0arD, (arima, las hermanas y .lphie se dejaron caer so$re
unas pieles de oso que los aldeanos ha$!an desplegado para ellas"
--.n )erano --dijo (arima-- encendemos una gran hoguera y
ma#amos algunos cerdos, an#es de que los hom$res $ajen a las
llanuras o los chicos su$an a las laderas para cuidar las ca$ras y las
o)ejas" Todos acuden al cas#illo para comer un poco de carne de
cerdo y $e$er unas jarras de cer)e0a" E #am$i5n, por supues#o, cada
)e0 que hay un len de las mon#a4as o un oso par#icularmen#e
peligroso, a$rimos a la po$lacin las puer#as del cas#illo, has#a que la
$es#ia es a$a#ida o se marcha"
(onri con orgullo, como diciendo ;no$le0a o$liga> y con la
mirada pues#a en las dis#ancias medias, aunque los aldeanos ya no
pres#a$an a#encin a la gen#e del cas#illo"
--Ti!#a, querida --prosigui--, #en!a us#ed un aspec#o
impresionan#e con esa capa y $landiendo esa esco$a"
--/iir dice que es una esco$a mgica --dijo 1or, que se ha$!a
acercado corriendo para arrojar una $ola de nie)e a la cara de su
madre"
.lpha$a gir rpidamen#e la ca$e0a y se le)an# el cuello de la
capa, para e)i#ar que la nie)e la salpicara" 1or lan0 una riso#ada
descor#5s, que por su musicalidad recorda$a el sonido de una *lau#a,
y se march corriendo"
--Cu5n#enos en#onces cmo lleg a ser mgica su esco$a --dijo
(arima"
--1unca he dicho que *uera mgica" Me la regal una mnaca
anciana, la madre EacJle" Me acogi $ajo su pro#eccin, cuando a3n
#en!a lucide0 su*icien#e, y me dio""" no s5, supongo que podr!amos
llamarlo orien#acin"
--2rien#acin --repi#i (arima"
--/a )ieja mnaca dijo que la esco$a me ser)ir!a de )!nculo con
mi des#ino --record .lphie--" (upongo que quiso decir que mi
des#ino era dom5s#ico" 8ero no mgico"
--Como el de #odas noso#ras --dijo (arima $os#e0ando"
--1unca supe si la madre EacJle es#a$a loca o per*ec#amen#e
cuerda, la )ieja pro*5#ica""" --dijo .lphie, pero como las dems no le
es#a$an pres#ando a#encin, se qued callada"
+l ca$o de un momen#o, 1or )ol)i o#ra )e0 para dejarse caer
en el rega0o de su madre"
--Cu5n#ame un cuen#o, mam --pidi--" .sos ni4os son #on#os"
--/os chicos son cria#uras irri#an#es --con)ino su madre--" +
)eces" %:uieres que #e cuen#e la his#oria de cuando nacis#e'
--1o, 5sa no --dijo 1or $os#e0ando--" Cu5n#ame un cuen#o de
)erdad" Cu5n#ame o#ra )e0 el de la Hruja y los 0orri#os"
(arima pro#es#, porque sa$!a $ien que los ni4os llama$an $ruja
a la Ti!#a 6n)i#ada" 8ero 1or era o$s#inada, y (arima cedi y le con#
el cuen#o" .lpha$a escuch" (u padre le ha$!a ense4ado precep#os
morales y la ha$!a sermoneado so$re sus responsa$ilidades" 1ana
sol!a chismorrear y 1essarose lloriquea$a" 8ero nadie le ha$!a
con#ado cuen#os cuando era peque4a" (e inclin un poco hacia
adelan#e, para poder o!r en#re el rumor de la mul#i#ud"
(arima reci#a$a la his#oria con escaso sen#imien#o dram#ico,
pero aun as! .lpha$a sin#i una pun0ada cuando oy la conclusin"
;E all! se qued la )ieja y mal)ada Hruja duran#e mucho, much!simo
#iempo">
--%&a salido alguna )e0' --reci# 1or, con los ojos $rillan#es por
la di)ersin del ri#ual"
--!odava no --respondi (arima, mien#ras se a$alan0a$a so$re
su hija y *ing!a que le mord!a el cuello" 1or chill, se sol# de los
$ra0os de su madre y sali corriendo para reunirse con los ni4os"
--+unque slo sea un cuen#o, me parece $ochornoso proponer
una )ida despu5s de la )ida para el mal --dijo .lpha$a--" Cual$uier
concep#o de )ida despu5s de la )ida es una manipulacin y una
concesin" .s $ochornosa la *orma en que #an#o los unionis#as como
los paganos se empe4an en ha$lar del in*ierno para in#imidar y de la
2#ra Tierra como recompensa"
--1o diga eso --replic (arima--" Tenga en cuen#a que all! es
donde 9iyero me es# esperando" E us#ed lo sa$e"
.lpha$a se qued $oquia$ier#a" Cuando menos lo espera$a,
(arima siempre parec!a dispues#a a desconcer#arla con un a#aque
sorpresa"
--%.n la otra vida: --dijo .lphie"
--<Bs#ed siempre es# en con#ra= --replic (arima--" Me
compade0co de la gen#e que #enga que reci$irla a us#ed en la o#ra
)ida" <(iempre #an amargada=
_____ !* _____
--.s# loca --dijo ManeJ en #ono de es#ar $ien in*ormado--" Todo
el mundo sa$e que es imposi$le ense4ar a ha$lar a un animal"
.s#a$an en el a$andonado es#a$lo de )erano, sal#ando desde
una pla#a*orma y haciendo que se le)an#aran nu$es de heno y nie)e
en las manchas de lu0"
--%.n#onces qu5 es# haciendo con Cister*: --pregun# 6rji--"
%:u5 es# haciendo, si es#s #an seguro'
--/e es# ense4ando a imi#ar, como a un loro --replic ManeJ"
--Eo creo que es magia --dijo 1or"
--T3 crees que #odo es magia --se4al ManeJ--" 1i4a es#3pida"
--E es que #odo es magia --replic 1or, alejndose de los chicos
como para su$rayar con su accin la opinin que le merec!a su
escep#icismo"
--%De )erdad crees que #iene poderes mgicos' --le dijo ManeJ
a /iir--" T3 la conoces mejor que cualquiera de noso#ros" .s #u
madre"
--.s mi #i!#a, %no' --dijo /iir"
--Nosotros la llamamos Ti!#a, pero es #u madre"
--<Eo lo s5 #odo= --dijo 6rji, en#rando de lleno en el #ema para
e)i#ar o#ro sal#o de la con)ersacin--" /iir es hermano de Cister*. /iir
es lo que era Cister* an#es de que ella le ense4ara a ha$lar" .res
un mono, /iir"
--1o soy ning3n mono --replic /iir--, y no es#oy hechi0ado"
--Hueno, en#onces )amos a pregun#rselo a Cister* --decidi
ManeJ--" %1o es hoy el d!a en que la Ti!#a #oma el #5 con mam'
7ayamos a )er si Cister* ha aprendido su*icien#es pala$ras como
para responder a unas cuan#as pregun#as"
(u$ieron a #oda carrera la escalera de caracol, has#a las
ha$i#aciones de la Ti!#a Hruja" .ra cier#o, ella se ha$!a marchado, y
ah! es#a$an Cister*, que mordisquea$a unas cscaras de nue0,
Eill*(o*, que dormi#a$a jun#o al *uego y gru4!a en sue4os, y las
a$ejas, que en#ona$an su coro in#ermina$le" + los ni4os no les
gus#a$an mucho las a$ejas, ni les hac!a mucha gracia Eill*(o*.
6ncluso /iir ha$!a perdido el in#er5s por el perro desde que #en!a
ni4os para jugar" 8ero Cister* era el *a)ori#o de #odos"
--7en aqu!, chiqui#o, $oni#o --dijo 1or--" 7en, animali#o, )en con
la #i!#a 1or"
.l mono pareci du$i#a#i)o, pero despu5s, andando so$re los
nudillos y las h$iles pa#as, se *ue $alanceando por el suelo y sal# a
los $ra0os de la ni4a" Bna )e0 all!, comen0 a inspeccionarle las
orejas, por si encon#ra$a algo comes#i$le, mien#ras mira$a a los
chicos por encima del hom$ro de la ni4a"
--Dinos, Cister*, %de )erdad #iene poderes mgicos la Ti!#a
Hruja' --dijo 1or--" Cu5n#anos cosas de la Ti!#a Hruja"
--Haja $ruja --dijo Cister*, jugue#eando con los dedos--" %Haja
$ruja a$rojo'
&u$iesen jurado que era una pregun#a, por la *orma en que se le
arrug la *ren#e como un par de cejas arqueadas"
--%Te ha hechi0ado'
--&i0o hechi0o" Cho0a chu0a hi0o --respondi Cister*--. Cho0a
hechi0o"
--%Cmo #e hi0o el hechi0o y cmo lo deshacemos' %Cmo
hacemos para de)ol)er#e la *orma de ni4o' --pregun# 6rji, que pese
a ser el mayor se lo #oma$a #an en serio como los dems--" %&ay
alguna manera'
--%Mano mera' --dijo Cister*--. %Manera a mano'
--Dinos qu5 de$emos hacer" (lo queremos socorrer#e --dijo
1or, acaricindolo"
--7er#e muer#e --respondi Cister*.
--<9an#s#ico= --e-clam 6rji--" %.n#onces es imposi$le romper el
sor#ilegio'
--<2h, pero si no hace ms que $al$ucear= --dijo .lpha$a desde
la puer#a--" <7aya, #engo )isi#as a las que ni siquiera he in)i#ado=
--<+h, hola, Ti!#a= --dijeron los ni4os, que se sa$!an en *al#a--"
.s# ha$lando o algo as!" .s# hechi0ado"
--Hsicamen#e, repi#e lo que )oso#ros dec!s --repuso .lpha$a,
acercndose un poco ms--" Dejadlo en pa0" 1o pod5is en#rar aqu!"
--/o sen#imos --dijeron, y se marcharon"
Cuando llegaron al dormi#orio de los chicos, se derrum$aron
so$re los colchones y rugieron de risa has#a las lgrimas, pero sin
sa$er e-ac#amen#e qu5 era lo que encon#ra$an #an di)er#ido" :ui0
*uera el ali)io de escapar ilesos de las ha$i#aciones de la Hruja,
despu5s de en#rar sin ser in)i#ados" /os ni4os decidieron que ya no
#en!an miedo a la Ti!#a Hruja"
_____ !1 _____
.s#a$an cansados de )i)ir encerrados, pero por *in llo)!a en
lugar de ne)ar" Kuga$an mucho al escondi#e, esperando a que
escampara para poder salir a*uera"
Bna ma4ana, le ha$!a #ocado a 1or $uscar a sus hermanos"
7arias )eces seguidas le resul# *cil encon#rar a ManeJ, porque /iir
se escond!a a su lado y lo dela#a$a con su presencia" +l *inal, ManeJ
perdi la paciencia"
--(iempre me descu$ren, porque #3 eres un negado" 1o sa$es
esconder#e, #ienes la ca$e0a ms )ac!a que un po0o"
--<1o puedo esconderme en el po0o= --replic /iir, que no le
ha$!a o!do $ien"
--<Claro que puedes= --dijo ManeJ, encan#ado"
.mpe0 una nue)a ronda del juego y ManeJ condujo a /iir
direc#amen#e a la escalera del s#ano, que es#a$a ms h3medo que
nunca, porque el agua su$#errnea se *il#ra$a a #ra)5s de las piedras
de los cimien#os" Cuando hicieron pi)o#ar la #apa del po0o, )ieron que
el ni)el del agua ha$!a su$ido, pero #oda)!a es#a$a a unos #res o
cua#ro me#ros de la $oca del $rocal"
--<Ea )ers qu5 $ien= --dijo ManeJ--" Mira, si pasamos la cuerda
por es#e gancho, el cu$o quedar lo $as#an#e *irme como para que #3
#e su$as" Despu5s, cuando yo haga girar la mani)ela, el cu$o $ajar
poco a poco, desli0ndose por la pared del po0o" /o parar5 an#es de
que #oque el agua, no #e preocupes" Despu5s pondr5 la #apa y 1or
podr pasarse el d!a en#ero $uscando, porque no #e encon#rar"
/iir se asom al hueco h3medo"
--%E si hay ara4as'
--/as ara4as de#es#an el agua --dijo ManeJ con la au#oridad de
la sa$idur!a--" 1o #e preocupes por las ara4as"
--%8or qu5 no lo haces #3' --sugiri /iir"
--8orque #3 no #ienes *uer0a para $ajarme, por eso --repuso
ManeJ en #ono pacien#e"
--1o )ayas muy lejos a esconder#e --dijo /iir--" 1o me $ajes
mucho" 1o cierres del #odo la #apadera, porque no me gus#a la
oscuridad"
--(iempre #e es#s quejando --replic ManeJ, ayudndolo--" 8or
eso no nos gus#as, %lo sa$!as'
--Todos sois malos conmigo --deplor /iir"
--+hora agcha#e" +garra las cuerdas con las dos manos" (i el
cu$o rasca la pared, empuja un poco para apar#ar#e" /o $ajar5 poco
a poco"
--%Dnde )as a esconder#e' --dijo /iir--" 1o hay ning3n o#ro si#io
en es#a ha$i#acin"
--Me esconder5 de$ajo de la escalera" 1or no me $uscar en#re
las som$ras" De#es#a las ara4as"
--%1o dec!as que no ha$!a ara4as'
--.lla cree que s! las hay --replic ManeJ--" <Bno, dos, #res= <:u5
$uena idea hemos #enido, /iir= .res muy )alien#e"
ManeJ jadea$a por el es*uer0o" /iir resul#a$a ms pesado en el
cu$o de lo que se ha$!a *igurado" /a cuerda se desenroll con
e-cesi)a rapide0 y se qued a#ascada en la unin en#re el moline#e y
la )iga, lo que hi0o que el cu$o se de#u)iera $ruscamen#e y chocara
con#ra la pared, con un golpe seco que reson en una sucesin de
ecos"
--<Demasiado rpido= --se oy la )o0 de /iir, *an#asmagrica en
la oscuridad"
--<2h, no seas nena0a= --dijo ManeJ--" <E ahora, silencio= 7oy a
#apar a medias el po0o, para que 1or no adi)ine que es#s ah!" 1o
hagas ning3n ruido"
--Creo que hay peces aqu! a$ajo"
--Claro que hay peces" .s un po0o de peces"
--.s#oy #erri$lemen#e cerca del agua" %(al#an'
--(!, sal#an y #ienen unos dien#es enormes y a*ilados, <nena0a=, y
se comen a los ni4i#os gordos --dijo ManeJ--" /8ero claro $ue no
saltan0 %Te e-pondr!a yo a un peligro #an grande si sal#aran'
(inceramen#e, #3 no con*!as nada en m!, %)erdad'
(uspir, como si le *al#aran pala$ras para e-presar su
decepcin, y cuando la #apa se cerr del #odo y no slo a medias, no
le sorprendi que /iir es#u)iera demasiado herido en sus
sen#imien#os como para quejarse"
ManeJ se qued un ra#o escondido $ajo la escalera" Cuando
pas un #iempo sin que 1or $ajara, pens que las )iejas *aldas
mohosas del al#ar de la capilla le proporcionar!an un escondi#e a3n
mejor"
--Ea )uel)o, /iir --susurr, pero como /iir no respondi, ManeJ
supuso que a3n seguir!a o*endido"
I I I
.n una de sus raras incursiones en la cocina, (arima es#a$a
preparando un es#o*ado con las mus#ias )erduras de la despensa"
/as hermanas da$an un reci#al pri)ado de dan0a en la sala de
m3sica, en el piso de arri$a"
--(uena como una manada de ele*an#es --comen# (arima
cuando la Ti!#a 6n)i#ada en#r casualmen#e, en $usca de algo para
picar"
--1o espera$a encon#rarla aqu! --dijo .lpha$a--" + propsi#o,
#engo una queja so$re sus hijos"
--.sos peque4os y queridos )ndalos""" %:u5 han hecho ahora'
--dijo (arima, mien#ras re)ol)!a--" %&an )uel#o a ponerle ara4as en
las s$anas'
--1o me impor#an las ara4as" +l menos se las pueden comer los
cuer)os" 1o, (arima, el pro$lema es que los ni4os re)uel)en mis
per#enencias, *as#idian a Cister* sin piedad y no me escuchan
cuando les ha$lo" %1o puede hacer nada con ellos'
--%:u5 puedo hacer' --deplor (arima--" Mire, %qu5 le parece
es#e colina$o' %.s#ar $ueno'
--1i siquiera Eill*(o* lo pro$ar!a --dic#amin .lpha$a--" (iga con
las 0anahorias" .sos ni4os son ingo$erna$les, (arima" %1o de$er!an
ir a un colegio'
--2h, s!, en una )ida mejor ir!an a un colegio" 8ero %cmo )oy a
en)iarlos ahora' --replic su madre plcidamen#e--" Ea le he dicho
que son un o$je#i)o *cil para los je*es arjiJis ms am$iciosos" Ea es
$as#an#e arriesgado dejarlos corre#ear por las laderas cerca de
Niamo No en )erano" 1unca s5 cundo )an a encon#rarlos, a#arlos,
desangrarlos como a cerdos y #ra5rmelos a casa para que los
en#ierre" .s el precio de la )iude0, Ti!#a" Tenemos que hacer las
cosas lo mejor que podemos"
--Eo me por#a$a $ien de ni4a --dijo .lpha$a en5rgicamen#e--"
Cuida$a de mi hermana peque4a, que padec!a una horri$le
de*ormidad de nacimien#o" 2$edec!a a mi padre, y #am$i5n a mi
madre, has#a que muri" ,ecorr!a el campo haciendo de ni4a
misionera y da$a #es#imonio del Dios 6nnominado, aunque
esencialmen#e carec!a de *e" Cre!a en la o$ediencia, y no me parece
que eso me haya hecho da4o"
--%:u5 *ue en#onces lo que le hi0o da4o' --*ue la aguda
pregun#a de (arima"
--Como no quiere escuchar --repuso .lphie--, no se lo dir5" 8ero
sea cual sea la ra0n, sus hijos son ingo$erna$les" 1o me parece
$ien su *al#a de *irme0a"
--2h, los ni4os en el *ondo son $uenos --dijo (arima,
concen#rada en raspar las 0anahorias--" <(on #an inocen#es y
alegres= Me alegra el cora0n )erlos correr por la casa, jugando
ahora a un juego y despu5s a o#ro" .s#os d!as mara)illosos se
aca$arn demasiado pron#o, querida Ti!#a, y en#onces recordaremos
con a4oran0a el #iempo en que es#a casa es#a$a llena de risas
in*an#iles"
--,isas dia$licas"
--&ay algo inheren#emen#e $ueno en los ni4os --dijo (arima,
decidida, dejndose in)adir por la simpa#!a que le inspira$a el #ema--"
%,ecuerda a la peque4a 20ma, la que *ue depues#a hace #an#os
a4os por el Mago' Dicen que es# en alg3n lugar, congelada en una
cue)a, qui0 incluso aqu!, en los Nells, por lo poco que s5" (e
conser)a en la inocencia de la in*ancia, porque el Mago no #u)o )alor
para ma#arla" +lg3n d!a )ol)er para go$ernar 20 y ser la reina ms
sa$ia y la mejor que hayamos #enido nunca, gracias a la sa$idur!a de
la in*ancia"
--1unca he cre!do en ni4os sal)adores --dijo .lpha$a--" 8or lo
que yo s5, son los ni4os los que necesi#an ser sal)ados"
--/o que a us#ed le pasa es que es# irri#ada porque los ni4os
siempre es#n alegres y animados"
--+ sus hijos los anima un esp!ri#u maligno --dijo .lphie,
soli)ian#ada"
--Mis hijos no son malos, como #ampoco mis hermanas y yo
*uimos ni4as malas"
--(us hijos no son buenos --replic .lphie"
--%.n#onces qu5 juicio le merece /iir'
--2h, /iir --dijo .lphie, haciendo una mueca de disgus#o y un
ges#o de desagrado con las manos"
(arima es#a$a dispues#a a insis#ir en el #ema Cuna cues#in que
desper#a$a su curiosidad desde hac!a #iempoD cuando Tres en#r a
#oda prisa en la cocina"
--<.l deshielo de$e de ha$er llegado an#es de lo acos#um$rado a
los pasos ms $ajos --dijo--, porque aca$amos de a)is#ar una
cara)ana que su$e #ra$ajosamen#e por el sendero de /ocJlim$,
proceden#e del nor#e= <.s#ar aqu! ma4ana=
--<Demonios= --e-clam (arima--" <.l cas#illo es# hecho un
caos= (iempre nos pasa lo mismo" %8or qu5 no aprendemos'
<,pido, llamad a los ni4os= Tendremos que organi0ar una limpie0a a
*ondo" 1unca se sa$e, Ti!#a" 8odr!a ser un hu5sped impor#an#e y
hemos de es#ar preparadas"
ManeJ, 1or e 6rji dejaron su juego y acudieron corriendo" Tres
les dio la no#icia y de inmedia#o #u)ieron que su$ir a la #orre ms al#a,
pera )er si di)isa$an algo a #ra)5s de la mansa llu)ia y para agi#ar
pa4uelos y delan#ales" .n e*ec#o, ha$!a una cara)ana: cinco o seis
sJarJs y un carroma#o peque4o, a)an0ando por la nie)e y el $arro,
)adeando con di*icul#ad una corrien#e, parando para reparar una
rueda par#ida o para dar de comer a los sJarJs" .ra un gran
acon#ecimien#o y, duran#e #oda la cena de sopa de )erduras, los
ni4os no dejaron de parlo#ear acerca de las sorpresas que podr!an
depararles los pasajeros de la cara)ana"
--1unca han dejado de creer que su padre )ol)er --le dijo
(arima a .lpha$a en un susurro--" (u en#usiasmo es en realidad la
esperan0a de )ol)er a )erlo, aunque no se den cuen#a"
--%Dnde es# /iir' --pregun# Cua#ro--" <:u5 desperdicio de
sopa, cuando no se presen#a a #iempo= <1o pienso darle ni un poco
cuando me )enga despu5s llorando= 1i4os, %dnde es# /iir'
--+n#es es#a$a jugando con noso#ros" :ui0 se haya quedado
dormido --dijo 6rji"
--7amos a encender una hoguera para saludar a los )iajeros con
el humo --decidi ManeJ, le)an#ndose de un sal#o de la mesa"
_____ !2 _____
Ea era la hora del almuer0o cuando los sJarJs y el carroma#o
iniciaron el di*!cil ascenso *inal que conduc!a has#a la reja del cas#illo
y sus puer#as de ro$le y jaspe" /a gen#e del pue$lo sali de sus
casuchas y se apoy con #odo su peso con#ra el carroma#o, para
ayudarlo a superar las rodadas de $arro y hielo, has#a que por *in
alcan0 el puen#e le)adi0o y pudo a#ra)esarlo" .lpha$a, #an picada
por la curiosidad como los dems, es#a$a de pie jun#o a la 8rincesa
7iuda de los +rjiJis y sus hermanas, en un parape#o so$re la puer#a
delan#era #oscamen#e la$rada" /os ni4os espera$an a$ajo, en el
pa#io empedrado, #odos e-cep#o /iir"
.l je*e de la cara)ana, un jo)en de aspec#o recio, hi0o una
le)!sima re)erencia en se4al de respe#o a (arima, mien#ras los
sJarJs de*eca$an pesadamen#e en el empedrado, para delei#e de los
ni4os, que nunca ha$!an )is#o es#i5rcol de sJarJ" Despu5s, el je*e se
dirigi al carroma#o, a$ri la puer#a y su$i" (u )o0 sona$a a un
)olumen muy al#o, como para hacerse o!r por alguien duro de o!do"
.speraron" .l cielo era de un a0ul pun0an#e, casi prima)eral, y
los carm$anos colga$an de los aleros como peligrosas dagas,
*undi5ndose a marchas *or0adas" /as hermanas escondieron la
$arriga, lamen#ando ha$er #omado aquel 3l#imo #ro0o de pan de
jengi$re y las #a0as de ca*5 con na#a y miel, y prome#ieron
enmendarse" <8or *a)or, dulce /urlina, que sea un hom$re=
.l je*e de la cara)ana )ol)i a salir y #endi una mano para
ayudar al pasajero a $ajar del carroma#o" .ra una )ieja de
ar#iculaciones chirrian#es, con una #ris#e *alda oscura y un gorri#o
espan#osamen#e an#icuado, incluso para el gus#o pro)inciano"
8ero .lpha$a se ha$!a inclinado hacia adelan#e y hend!a el aire
con su a*ilada $ar$illa y su nari0 de hacha, ol*a#eando como un
animal" /a )isi#an#e se )ol)i y el sol le ilumin la cara"
--<8or la gloria e#erna= --e-clam .lphie, casi sin alien#o--" <(i es
mi )ieja 1ana=
E a$andon el parape#o para correr a a$ra0ar a la anciana"
--<Tiene sen#imien#os humanos= %/o ha$5is )is#o' --dijo Cua#ro
desde4osamen#e--" 1o la ha$r!a cre!do capa0"
De hecho, la Ti!#a 6n)i#ada es#a$a sollo0ando de alegr!a"
I I I
.l je*e de la cara)ana no quiso quedarse a comer, pero era
e)iden#e que 1ana, con sus male#as y sus $a3les, no #en!a in#encin
de seguir el )iaje" (e ins#al en una peque4a ha$i#acin mohosa,
jus#o de$ajo de la de .lpha$a, y dedic el #iempo in#ermina$le que
dedican las ancianas a la)arse y arreglarse" Cuando es#u)o
preparada para hacer )ida social, la cena es#a$a lis#a" Bna gallina
)ieja medio sal)aje, ms correosa que suculen#a, yac!a en una *loja
salsa de pimien#a, ser)ida en una de las $andejas $uenas de pla#a"
/os ni4os luc!an sus mejores galas y por una )e0 se les permi#i
cenar en el comedor de las grandes ocasiones" 1ana en#r del $ra0o
de .lpha$a y se sen# a su derecha" Como se #ra#a$a de una )isi#a
para .lphie, las hermanas ha$!an colocado ama$lemen#e el aro de
su ser)ille#a en el e-#remo opues#o a la ca$ecera de la mesa, *ren#e a
(arima, una pla0a que ha$i#ualmen#e se deja$a )acan#e en memoria
del po$re di*un#o 9iyero" 9ue un gran error, como muy pron#o
ad)er#ir!an, porque .lpha$a nunca renunciar!a a la nue)a posicin"
8ero por el momen#o #odo eran sonrisas y ama$le hospi#alidad" /a
3nica peque4a moles#ia Cal margen de que 1ana no *uera un jo)en
pr!ncipe heredero en $usca de esposaD era que /iir a3n persis#!a en
su campa4a de hosca desaparicin" /os ni4os no sa$!an dnde
es#a$a"
1ana era una anciana cansada y e-#ra)agan#e, con la piel
agrie#ada como ja$n seco, el pelo *ino y las manos de un $lanco
amarillen#o, con )enas #an prominen#es como las cuerdas en #orno a
un $uen queso de ca$ra arjiJi" ,espirando ruidosamen#e y haciendo
numerosas pausas para recuperar el alien#o y re*le-ionar, con# que
en la Ciudad .smeralda, a #ra)5s de alguien llamado Crope, se ha$!a
en#erado de que .lpha$a, su an#igua pro#egida, ha$!a es#ado
cuidando a Ti$$e## en su agon!a, en el con)en#o de (an#a Glinda, en
las a*ueras de la capi#al" &ac!a muchos a4os que nadie de la *amilia
#en!a no#icias de .lpha$a, y 1ana ha$!a decidido hacerse cargo de
su $3squeda" +l principio las mnacas no ha$!an querido decirle
nada, pero 1ana ha$!a insis#ido y al *inal ha$!a #enido que esperar a
que hu$iera una nue)a cara)ana lis#a para par#ir" /as mnacas le
ha$laron de la misin de .lpha$a en Niamo No y 1ana reser) pla0a
en una cara)ana que par#!a en prima)era" E all! es#a$a"
--%E qu5 nos puede con#ar del mundo' --pregun# Dos
ansiosamen#e" Ea se con#ar!an ellas los chismes *amiliares cuando
es#u)ieran solas"
--%+ qu5 se re*iere' --replic 1ana"
--</a pol!#ica, la ciencia, la moda, las ar#es, la )anguardia=
--can#urre Dos"
--Hueno, nues#ro *ormida$le Mago se ha hecho coronar
emperador --se4al 1ana--" %/o sa$!an'
1o lo ha$!an o!do"
--%Con qu5 au#oridad' --pregun# Cinco en #ono $urln--" %E
emperador de qu5'
--1o hay nadie que #enga ms au#oridad que 5l, seg3n 5l mismo
ha dicho --declar 1ana con calma--, %y qui5n podr!a discu#!rselo'
Todos los a4os repar#e #!#ulos a dies#ro y sinies#ro, slo que es#a )e0
el agraciado ha sido 5l" .n cuan#o a emperador de qu5, no sa$r!a
decirle" &ay quien dice que el #!#ulo implica in#enciones
e-pansionis#as" 8ero no s5 hacia adonde podr!a e-pandirse,
sinceramen#e, no lo s5" %&acia el desier#o' %2 ms all, has#a :uo-,
o 6-, o #al )e0 9liaan'
--%Tendr pensado con#rolar mejor algunos #erri#orios que ahora
domina slo nominalmen#e' --dijo .lpha$a--" Como el 7inJus"
(in#i un escalo*r!o, como una )ieja herida por de$ajo del
es#ernn"
--1adie es# par#icularmen#e *eli0 --dijo 1ana--" (e ha decre#ado
el reclu#amien#o *or0oso y la 9uer0a Galerna amena0a con superar
en n3mero al .j5rci#o ,eal" 1o se sa$e si ha$r una lucha in#erna
por el poder, y el Mago se es# preparando con#ra un e)en#ual golpe
de .s#ado" %Cmo )amos a #ener noso#ras una opinin al respec#o'
%(iendo mujeres y )iejas como somos'
(onri, para incluirlas a #odas" /as hermanas y (arima le
de)ol)ieron la mirada ms desde4osa y ju)enil que pudieron
conjurar"
_____ !3 _____
.l d!a siguien#e prc#icamen#e no amaneci, som$r!o de llu)ia y
ago$iado por el peso de unas nu$es in*ormes"
.n la sali#a, esperando a que 1ana saliera y siguiera cumpliendo
con su o$ligacin de en#re#enerlas, las hermanas y (arima
anali0a$an los nue)os da#os que ha$!an conocido so$re la Ti!#a
6n)i#ada"
--.lpha$a --dijo Dos en #ono medi#a#i)o--" .s un nom$re
$as#an#e $oni#o" %De dnde )iene'
--Eo lo s5 --dijo Cinco, que en cier#a ocasin ha$!a a#ra)esado
una *ase )agamen#e religiosa, cuando comprendi que sus
pro$a$ilidades de ma#rimonio eran cada )e0 ms remo#as--" &ace
#iempo #u)e una Aida de los santos. (an#a +elpha$a de la Cascada
*ue una m!s#ica del 8a!s de los MunchJins, que )i)i hace seis o
sie#e siglos" %1o os acordis' :uer!a re0ar, pero era #an hermosa
que los hom$res del lugar no deja$an de impor#unarla para conseguir
sus a#enciones"
Todas suspiraron a coro"
--8ara preser)ar su san#idad, se *ue al mon#e, con sus sagradas
escri#uras y un racimo de u)as" /as $es#ias sal)ajes la amena0a$an
y los hom$res sal)ajes la persegu!an, y ella es#a$a #erri$lemen#e
angus#iada" .n#onces lleg a una enorme cascada que ca!a por un
despe4adero y dijo: ;@s#a es mi cue)a"> (e qui# #oda la ropa y
a#ra)es andando la a#ronadora cor#ina de agua" Del o#ro lado ha$!a
una ca)erna, e-ca)ada por la propia *uer0a del agua" (e sen# all! y,
a la lu0 que se *il#ra$a a #ra)5s de la ca#ara#a, se puso a leer su li$ro
sagrado y a re*le-ionar so$re asun#os espiri#uales" De )e0 en
cuando, com!a una u)a" Cuando *inalmen#e se le aca$aron las u)as,
sali de la cue)a" &a$!an pasado cien#os de a4os" &a$!a surgido una
aldea a orillas del r!o e incluso ha$!a una presa que alimen#a$a una
ace4a" /os aldeanos huyeron espan#ados, porque #odos ha$!an
jugado de ni4os en la ca)erna de de#rs de la cascada? in*inidad de
aman#es ha$!an cele$rado all! sus encuen#ros? en la cue)a se ha$!an
come#ido asesina#os y ac#os inno$les, y en su in#erior se ha$!an
en#errado #esoros" 8ero nadie ha$!a )is#o nunca a san#a +elpha$a en
su $ella desnude0" (in em$argo, $as# que san#a +elpha$a a$riera la
$oca y ha$lara la )ieja lengua para que #odos supieran qui5n era y
cons#ruyeran una capilla en su honor" /a san#a $endijo a los ni4os y
a los ancianos, escuch las con*esiones de los de edad mediana,
cur a algunos en*ermos, dio de comer a )arios ham$rien#os y ese
#ipo de cosas, y despu5s )ol)i a desaparecer de#rs de la cascada,
con o#ro racimo de u)as" Bn poco ms grande que el an#erior, creo" E
nadie )ol)i a )erla nunca ms"
--.n#onces puedes desaparecer y no ha$er muer#o --se4al
(arima, mirando por la )en#ana con e-presin ligeramen#e so4adora,
a #ra)5s de la llu)ia"
--(i eres una san#a --replic Dos en #ono morda0"
--(i crees en san#os --dijo .lpha$a, que ha$!a en#rado en la
sali#a hacia el *inal del rela#o--" /a reemergen#e san#a +elpha$a muy
$ien pudo ser alguna pelandusca del pue$lo )ecino con ganas de
re!rse de la credulidad de los aldeanos"
--<+y, cmo es la duda= +rranca la esperan0a de #odas las cosas
--dijo (arima desde4osamen#e--" &ay )eces que llega us#ed a
irri#arme, Ti!#a, le aseguro que llega a irri#arme"
--Creo que ser!a $oni#o llamarla .lpha$a --dijo (eis--, porque es
una his#oria muy $oni#a" +dems, es agrada$le o!r su )erdadero
nom$re en $oca de 1ana"
--1i siquiera lo in#en#en --dijo .lpha$a--" (i 1ana no puede
e)i#arlo, es# $ien? es )ieja y le cues#a cam$iar" 8ero us#edes no"
(eis *runci los la$ios, como para iniciar una discusin, pero
jus#o en ese momen#o se oy un ruido de pasos por la escalera y 1or
e 6rji irrumpieron en la ha$i#acin"
--<&emos encon#rado a /iir= --dijo--" <7enid= <8arece que es#
muer#o= <(e ha ca!do al po0o de los peces=
Todos $ajaron precipi#adamen#e la escalera has#a el s#ano" /o
ha$!a encon#rado Cister*. .l mono ni)al ha$!a arrugado la nari0 al
pasar jun#o al po0o en compa4!a de los ni4os y ha$!a empe0ado a
chillar y a gemir, #ra#ando de empujar la #apadera para a$rirla" 1or e
6rji pensaron que ser!a di)er#ido $ajar al mono den#ro del cu$o? pero
nada ms despla0ar la #apa, el espelu0nan#e re*lejo de la lu0 so$re la
carne humana los ha$!a a#errori0ado"
ManeJ acudi corriendo cuando oy el al$oro#o de su madre y
las dems mujeres lan0ando e-clamaciones alrededor del po0o"
(acaron a /iir" .l ni)el del agua ha$!a su$ido, lo cual no era de
e-#ra4ar, #eniendo en cuen#a el deshielo y las llu)ias con#inuas" /iir
es#a$a hinchado como un cad)er a$andonado en un #orren#e"
--<+h, en#onces es#a$a ah!= --dijo ManeJ con una )o0 e-#ra4a--"
%2s acordis que una )e0 dijo que quer!a $ajar al po0o de los
peces'
--+par#aos, ni4os, es#o no es para )oso#ros" 7ol)ed arri$a --dijo
(arima, con el #ono que usa$a para rega4arlos--" <2$edeced=
<7ol)ed arri$a ahora mismo=
/os ni4os no sa$!an qu5 era lo que es#a$an mirando y #en!an
miedo de mirar demasiado de cerca"
--1o me lo puedo creer, es demasiado #erri$le --dijo ManeJ,
en#usiasmado, mien#ras .lpha$a le lan0a$a una a*ilada mirada de
odio"
--2$edeced a )ues#ra madre --les orden secamen#e, y ManeJ
le hi0o una mueca desagrada$le, pero 6rji, 1or y 5l su$ieron
ruidosamen#e la escalera, y se quedaron agachados arri$a, jun#o a la
puer#a, para espiar"
--%:ui5n #iene en sus manos el ar#e de la medicina' %Bs#ed,
Ti!#a' --pregun# (arima--" <D5monos prisa= <8uede que a3n es#emos
a #iempo= %1o es cier#o que us#ed conoce el ar#e' %1o ha es#udiado
las ciencias de la )ida' %:u5 puede hacer'
--<6rji= --gri# .lphie--" 7e a $uscar a 1ana y dile que es una
emergencia" /o lle)aremos con mucho cuidado a la cocina" 1o,
(arima, yo no s5 lo su*icien#e"
--<Bse sus hechi0os, use su magia= --e-clam Cinco"
--<Trigalo de )uel#a= --la urgi (eis"
--<8uede hacerlo= <+hora no hace *al#a que disimule y se ocul#e=
--a4adi Tres"
--Eo no puedo #raerlo de )uel#a --dijo .lpha$a--" <1o puedo= 1o
#engo ap#i#udes para la hechicer!a" 1o las he #enido nunca" <9ue slo
una #on#a campa4a de la se4ora Morri$le, que yo rechac5=
/as seis hermanas la miraron con recelo"
6rji lle) a 1ana a la cocina, 1or #rajo la esco$a, ManeJ #rajo la
Grimer!a, y (arima y sus hermanas #ranspor#aron el cuerpo
chorrean#e e hinchado de /iir y lo deposi#aron so$re la mesa de
carnicero"
--7aya, %qui5n es 5s#e ahora' --murmur 1ana, pero puso
manos a la o$ra, $om$eando piernas y $ra0os, e indicando a (arima
que le presionara el )ien#re"
.lpha$a pasa$a las hojas de la Grimer!a con e-presin crispada
y se golpea$a las sienes con los pu4os, mien#ras se lamen#a$a en
#ono pla4idero:
--1o #engo ninguna e-periencia personal con las almas" %Cmo
)oy a encon#rar la suya, si ni siquiera s5 qu5 aspec#o #ienen'
--.s# #oda)!a ms gordo que de cos#um$re --comen# 6rji"
--(i le pinchas los ojos con una paja mgica de la esco$a
mgica, su alma )ol)er --dijo ManeJ"
--Me pregun#o por qu5 se ha$r me#ido en el po0o de los peces
--dijo 1or--" Eo jams lo ha$r!a hecho"
--<(an#a /urlina, #en piedad de noso#ros, #en piedad= --dec!a
(arima en#re lgrimas, mien#ras las hermanas comen0a$an a
murmurar la oracin de los muer#os, ala$ando al Dios 6nnominado
por la )ida que los ha$!a a$andonado"
--<1ana no puede hacerlo #odo= --e-clam 1ana secamen#e--"
<.lpha$a, )en a ayudarme= <Te compor#as igual que #u madre en
medio de una crisis= 8on #u $oca so$re la suya e insu*la aire en sus
pulmones" <7amos, da#e prisa=
.lpha$a enjug la humedad de la pas#osa cara de /iir con el
$orde de la manga" /a cara no reaccion y se qued donde la ha$!a
empujado" .lpha$a hi0o una mueca de disgus#o, es#u)o a pun#o de
)omi#ar, y al *inal escupi algo en un cu$o, pero despu5s hundi la
$oca en#re los la$ios del ni4o y sopl, insu*lando en los rancios
conduc#os a5reos su propio alien#o rancio" (us dedos se #ensaron a
los lados de la mesa de carnicero, arrancando as#illas, como en un
5-#asis de #ensin se-ual" Cister* acompas su respiracin con la
de .lpha$a"
--&uele como un pe0 --se4al 1or en un susurro"
--(i 5se es el aspec#o que #ienes cuando #e ahogas, pre*iero
morir quemado --comen# 6rji"
--Eo no pienso morir --dijo ManeJ--, y nadie podr o$ligarme"
.l cuerpo de /iir empe0 a so*ocarse" +l principio pensaron que
era una reaccin mecnica, que era aire de la $oca de .lpha$a que
se em$olsa$a y )ol)!a a salir, pero despu5s hu$o una peque4a
corrien#e de alguna repugnan#e sus#ancia amarilla" + con#inuacin,
los prpados del ni4o se mo)ieron y su mano se agi# con )olun#ad
propia"
--<2h, ala$ado sea el cielo= --murmur (arima--" <.s un milagro=
<Gracias, /urlina= <Hendi#a seas=
--+3n no es#amos *uera de peligro --dijo 1ana--" Toda)!a puede
morirse de *r!o" <,pido, qui#adle la ropa mojada=
/os ni4os con#emplaron la #on#a indignidad de unas mujeres
hechas y derechas arrancndole la #3nica y los pan#alones al
es#3pido de /iir" /o un#aron de pies a ca$e0a con man#eca de cerdo,
mo#i)o su*icien#e para que los ni4os su*rieran un a#aque de risa *loja
y para que 6rji se sin#iera muy e-#ra4o por de$ajo de los pan#alones
por primera )e0 en su )ida" Despu5s, en)ol)ieron a /iir en una man#a
de lana, que qued #erri$lemen#e pringosa, y lo prepararon para
me#erlo en la cama"
--%Dnde duerme' --pregun# (arima"
Todos se miraron en#re s!" /as hermanas miraron a .lpha$a y
.lpha$a mir a los ni4os"
--2h, a )eces en el suelo de nues#ra ha$i#acin y o#ras en el
suelo del cuar#o de 1or --dijo ManeJ"
--Tam$i5n quiere dormir en mi cama, pero yo lo echo a
empujones --e-plic 1or--" .s# demasiado gordo y no quedar!a
espacio para m! ni para mis mu4ecas"
--%1i siquiera #iene una cama' --le pregun# (arima a .lpha$a
con *rialdad"
--+ m! no me lo pregun#e? es su casa --replic .lphie"
.n#onces /iir se agi# un poco y dijo:
--.l pe0 me ha$la$a" Eo le ha$la$a al pe0" .l pe0 de colores me
ha$la$a" .ra una chica" Me dijo que"""
--Calla, peque4o --dijo 1ana--" Ea ha$r #iempo despu5s
--a4adi, mien#ras mira$a con *iere0a a las mujeres y los ni4os que
ha$!a en la cocina a su alrededor--" 1o de$er!a ser la po$re 1ana
quien le encuen#re una cama, pero si no hay o#ra para 5l, puede )enir
a mi ha$i#acin y yo dormir5 en el suelo"
--<Desde luego que no= </a sola idea"""= --empe0 (arima,
echando a andar"
--<Hr$aros= <(ois #odos unos $r$aros= --sol# 1ana"
1adie en Niamo No se lo perdon jams"
I I I
(arima rega4 a la Ti!#a 6n)i#ada por lo sucedido a /iir" .lpha$a
in#en# decir que no lo ha$!a hecho ella y que por #an#o la culpa no
era suya"
--&a sido una #ra)esura de ni4o, un juego, un desa*!o --dijo"
Cuando se hu$ieron e-#inguido las acusaciones, pasaron a
ha$lar de las di*erencias en#re los chicos y las chicas"
(arima le con# a la Ti!#a 6n)i#ada lo que sa$!a acerca del ri#o de
iniciacin de los chicos de la #ri$u"
--/os lle)an a las praderas y los dejan solos, sin nada ms que
un #aparra$os y un ins#rumen#o musical" (e supone que #ienen que
in)ocar a los esp!ri#us y los animales de la noche, para con)ersar con
ellos, aprender de su sa$idur!a, consolarlos si necesi#an consuelo y
luchar con ellos si necesi#an luchar" .l ni4o que muere duran#e la
noche demues#ra carecer del discernimien#o necesario para sa$er si
quien es# con 5l necesi#a consuelo o necesi#a luchar" .s jus#o, por
#an#o, que muera jo)en y que su insensa#e0 no sea una carga para la
#ri$u"
--%:u5 cuen#an los chicos de los esp!ri#us que se les acercan'
--pregun# la Ti!#a 6n)i#ada"
--/os chicos ha$lan muy poco, en par#icular del mundo de los
esp!ri#us --respondi (arima--" +un as!, una se )a en#erando de
cosas, y yo creo que algunos esp!ri#us son muy pacien#es, muy
*a#igosos, muy o$cecados" (eg3n la #radicin, de$er!a ha$er
con*lic#o, hos#ilidad y $a#alla, pero yo me pregun#o si para #ra#ar con
los esp!ri#us no necesi#ar el ni4o una $uena dosis de clera *r!a"
--%Clera *r!a'
--(!, %no conoce la dis#incin' /as madres de la #ri$u siempre
les dicen a sus hijos que hay dos #ipos de clera: calien#e y *r!a" /os
chicos y las chicas e-perimen#an las dos? pero, a medida que crecen,
los #ipos de clera se di*erencian seg3n el se-o" /os chicos necesi#an
clera calien#e para so$re)i)ir" 1ecesi#an ser procli)es a la lucha,
sen#irse impulsados a hundir el cuchillo en la carne, poseer la
energ!a y la inicia#i)a de la *uria" .s una e-igencia de la ca0a, la
de*ensa, el orgullo y qui0 #am$i5n del se-o"
--(!, lo s5 --dijo .lpha$a, recordando"
(arima se sonroj y pareci in*eli0, pero con#inu:
--/as ni4as, en cam$io, necesi#an clera *r!a" 1ecesi#an la
e$ullicin a *uego len#o, el rencor permanen#e, el #alen#o para eludir
el perdn y no #ransigir nunca" 1ecesi#an sa$er que cuando dicen
algo nunca se echarn a#rs, nunca jams" .s su compensacin por
un #erri#orio de accin ms limi#ado en el mundo" (i #e en*ren#as a un
hom$re y luchas, uno de los dos gana, y en#onces sigues adelan#e o
mueres y #e quedas a#rs" (i #e en*ren#as a una mujer, el uni)erso
en#ero cam$ia, porque la clera *r!a requiere )igilancia e#erna en
#odos los aspec#os de los desaires y las o*ensas"
Mir *ijamen#e a .lpha$a, asae#endola con silenciosas
acusaciones so$re 9iyero y /iir" .lpha$a medi# al respec#o" Medi#
acerca de la clera calien#e y la clera *r!a, y si era cier#o que
di*erencia$a a los se-os, y cul de las dos sen#!a ella, si es que
alguna )e0 ha$!a sen#ido alguna" 8ens en su madre, que ha$!a
muer#o jo)en, y en su padre con sus o$sesiones" 8ens en la clera
del doc#or Dillamond, una clera que lo ha$!a impulsado a es#udiar e
in)es#igar" 8ens en la clera que la se4ora Morri$le di*!cilmen#e
pod!a disimular, cuando in#en#a$a seducir a las alumnas de su
colegio para que sir)ieran secre#amen#e al go$ierno"
.s#u)o pensando al respec#o a la ma4ana siguien#e, mien#ras
con#empla$a cmo la crecien#e *uer0a del sol hac!a desmoronar los
mon#!culos de nie)e de los #ejados inclinados, $ajo su )en#ana"
.s#u)o mirando cmo el sol hac!a sangrar agua de hielo a los
carm$anos, el *r!o y el calor #ra$ajando jun#os para *ormar un
carm$ano, la clera *r!a y la clera calien#e #ra$ajando jun#as para
producir *uria, una *uria su*icien#emen#e poderosa para usarla como
arma con#ra las )iejas cosas que a3n de$!an ser com$a#idas"
.n cier#o modo Caunque sin ning3n medio de con*irmarlo, por
supues#oD, siempre se ha$!a sen#ido capa0 de alen#ar una clera
igual de calien#e que la de cualquier hom$re" 8ero para #ener 5-i#o,
era preciso disponer de las dos clases"""
/iir so$re)i)i, pero ManeJ no" .l carm$ano que es#a$a
con#emplando .lpha$a mien#ras pensa$a en las armas necesarias
para com$a#ir esos a$usos cay del alero par#ido como una lan0a
ro#a, se precipi# sil$ando y alcan0 al ni4o en el crneo, cuando
anda$a en $usca de alguna manera nue)a de a#ormen#ar a /iir"
SUBLE"ACIONES
_____ !! _____
--Te llaman $ruja, %lo sa$!as' --dijo 1ana--" %8or qu5'
--Ton#er!as y es#upideces --respondi .lpha$a--" Cuando llegu5,
me sen#!a dis#anciada de mi nom$re, despu5s de #an#os a4os en el
con)en#o, donde me llama$an hermana (an#a +elpha$a" &lpaba me
parec!a el nom$re de alguien del pasado" /es dije que me llamaran
Ti!#a, aunque nunca me he sen#ido la #i!#a de nadie, ni sa$r!a
reconocer ese sen#imien#o" 1unca he #enido #!os ni #!as"
--&um, no creo que *ueras muy $uena como $ruja --dijo 1ana--"
Tu madre se escandali0ar!a, $endi#a sea su alma" Tam$i5n #u padre"
.s#a$an paseando por el huer#o de los man0anos" Bna nu$e de
*lores reci5n a$ier#as espesa$a el aire con su *ragancia" /as a$ejas
de la Hruja #ra$aja$an a marchas *or0adas, 0um$ando con aspere0a"
Eill*(o* menea$a el ra$o, sen#ado a la som$ra de la lpida de ManeJ,
si#uada cerca de la pared" /os cuer)os corr!an carreras de rele)os
so$re sus ca$e0as, asus#ando a #odas las a)es, e-cep#o a las
guilas" 6rji, 1or y /iir, por insis#encia de 1ana, asis#!an al aula
escolar del pue$lo" Bna mara)illosa #ranquilidad reina$a en Niamo
No has#a el mediod!a"
1ana #en!a se#en#a y ocho a4os, y anda$a apoyada en un
$as#n" 1o ha$!a renunciado a sus peque4os es*uer0os en pro de la
$elle0a, que 3l#imamen#e parec!an su$rayar la #osquedad de sus
rasgos, en lugar de enal#ecerlos" /a capa de pol)os era demasiado
gruesa, el pin#ala$ios es#a$a corrido y descen#rado, y el e#5reo chal
de gasa no ser)!a para pro#egerla de la corrien#e que su$!a del )alle"
1ana, por su par#e, pensa$a que .lpha$a #en!a mal aspec#o, como si
se es#u)iera enmolleciendo de den#ro a*uera" 8lida" Bna especie de
desin#egracin" 1o parec!a cuidar en a$solu#o su preciosa ca$ellera,
que lle)a$a recogida de cualquier manera y escondida den#ro de
aquel rid!culo som$rero" E el )es#ido negro necesi#a$a que lo la)aran
y lo pusieran a orear"
(e de#u)ieron jun#o a un muro inclinado y se recos#aron con#ra
5l" /as hermanas es#a$an recogiendo *lores a cier#a dis#ancia, en el
campo, y (arima las segu!a, redonda como un glo$o" Con su #raje
oscuro de lu#o, parec!a el enorme capullo de alguna peligrosa oruga
que hu$iese ca!do de una rama" .ra $ueno o!rla re!r o#ra )e0,
aunque su risa *uera *alsa" /a lu0 #en!a ese e-#ra4o e*ec#o de
mejorarlo #odo, incluso a .lpha$a"
1ana le ha$!a con#ado a .lphie las no#icias de la *amilia" .l
.minen#e Thropp por *in ha$!a muer#o" .s#ando .lpha$a ausen#e y
presumi$lemen#e muer#a, el man#o de la .minencia ha$!a reca!do
so$re los hom$ros de 1essarose y ahora la hermana menor es#a$a
aposen#ada en ColFen Grounds, emi#iendo dogm#icas
declaraciones so$re la *e y la culpa" Con ella #am$i5n es#a$a 9re-,
cuya carrera de cl5rigo casi ha$!a #erminado" Desde que ha$!a
renunciado al es*uer0o, su men#e comen0a$a a recuperar el
equili$rio" %Capara0n' 6$a y )en!a" Menudea$an los rumores de
que era un agi#ador *a)ora$le a la secesin en#re 20 y el 8a!s de los
MunchJins" (eg3n la sesgada opinin de 1ana, se ha$!a con)er#ido
en un muchacho agrada$le y apues#o: $ien *ormado, de piel clara,
sin pelos en la lengua y de cora0n )aleroso" Ten!a poco ms de
)ein#e a4os"
--%E qu5 piensa 1essarose de la secesin' --ha$!a pregun#ado
.lphie--" (u opinin al respec#o es impor#an#e, ahora que es la
.minen#e Thropp"
1ana le con# que 1essarose ha$!a resul#ado ser mucho ms
lis#a de lo que #odos pensa$an" 1unca ense4a$a sus car#as y emi#!a
)agas declaraciones so$re la causa re)olucionaria, que pod!an
in#erpre#arse de di)ersas maneras, dependiendo de qui5n las oyera"
1ana supon!a que 1essarose pre#end!a imponer alguna *orma de
#eocracia, incorporando a las leyes que reg!an el 8a!s de los
MunchJins su propia in#erpre#acin res#ric#i)a del unionismo"
--1i siquiera 9re-, #u nim$ado padre, sa$e si eso sena $ueno o
malo, y guarda silencio al respec#o" 1o le in#eresa mucho la pol!#ica,
pre*iere el m$i#o m!s#ico"
1ana a4adi que los planes de 1essarose incluso go0a$an de
cier#o apoyo local" (in em$argo, como 1essarose dosi*ica$a muy
$ien sus declaraciones, las *uer0as del Mago acan#onadas en la
regin no encon#ra$an ninguna e-cusa para arres#arla"
--.s muy h$il para encon#rar adep#os --reconoci 1ana--" (hi0
la ha educado muy $ien" +hora ya no necesi#a ayuda"
/a pala$ra adeptos hi0o es#remecer a .lphie" %+c#uar!a
1essarose mo)ida por alg3n #ipo de encan#amien#o que le hu$iera
echado la se4ora Morri$le, hac!a #an#os ne$linosos a4os, en la sali#a
de Crage &all' %1o ser!a un pen, una +dep#a al ser)icio del Mago o
de la se4ora Morri$le' %Conocer!a el por$u de lo que hac!a' E de
hecho, %no ser!a la propia .lpha$a una simple pie0a en el #a$lero de
un maligno poder superior'
.l recuerdo de las propues#as de la se4ora Morri$le para sus
carreras Cla suya, la de 1essarose y la de GlindaD ha$!a a*lorado en
la men#e de .lphie, para su enorme sorpresa, #ras la recuperacin de
/iir de la sa#uracin y el semiahogamien#o que ha$!a padecido el
in)ierno an#erior" Cuando *inalmen#e el ni4o es#u)o en condiciones de
responder a la pregun#a de cmo ha$!a llegado al po0o, slo pudo
decir:
--/a pececi#a me ha$l y me dijo que $ajara"
.n su cora0n, .lphie sa$!a que el culpa$le ha$!a sido ManeJ,
el horri$le y mal)ado ManeJ, que ha$!a pasado el in)ierno #or#urando
a$ier#amen#e y sin piedad al po$re ni4o" 1o le impor# que ManeJ
muriera, aunque *uera el preciado hijo de 9iyero" Todo #or#urador era
una diana leg!#ima para las ja$alinas de los carm$anos" 8ero #u)o
que hacer una pausa y #ragar, cuando oy lo que /iir dijo despu5s"
--/a pececi#a me con# que era mgica --dijo--" Me con# que
9iyero era mi padre y que 6rji, ManeJ y 1or son mis hermanos"
--</os peces no ha$lan, cari4o= --dijo (arima--" .s#s
imaginando cosas" &as pasado demasiado #iempo all! a$ajo y ahora
#ienes el cere$ro encharcado"
.lpha$a sen#!a un curioso anhelo que la impulsa$a hacia /iir,
una compulsin e-#ra4a y desagrada$le" %:ui5n era ese chico que
)i)!a en su )ida' 2h, sa$!a ms o menos de dnde )en!a, pero por
primera )e0 en su )ida, le pareci que #am$i5n le impor#a$a sa$er
qui5n era" &a$!a #endido la mano y la ha$!a apoyado so$re el
hom$ro del chico, que al no es#ar ha$i#uado al ges#o, se la ha$!a
qui#ado de encima de una sacudida" .lpha$a se sin#i recha0ada"
--%:uieres )er mi ra#onci#o, /iir' --dijo 1or, que ha$!a sido
ama$le con el ni4o duran#e su con)alecencia"
/iir pre*er!a siempre la compa4!a de los o#ros ni4os an#es que
responder a las pregun#as de los mayores, de modo que *ue
imposi$le sonsacarle ms in*ormacin so$re su cal)ario" 1o parec!a
muy cam$iado, pero desde que ha$!a muer#o ManeJ, recorr!a Niamo
No con mayor en#usiasmo y li$er#ad"
.n#onces (arima ha$!a mirado a .lpha$a, y .lpha$a ha$!a
pensado que el momen#o de su li$eracin es#a$a pr-imo"
--<:u5 #on#o, el po$re chico= <6magina cosas= --dijo (arima por
*in--" %Cmo puede pensar que 9iyero era su padre' 9iyero no #en!a
un gramo de grasa en el cuerpo, <y mira a ese ni4o=
Hajo las condiciones en que ha$!a sido acogida, .lpha$a no
#en!a permi#ido #ra#ar de persuadir a (arima para que cam$iara de
idea" +un as!, se qued mirando a su an*i#riona, ordenndole
men#almen#e que acep#ara los hechos" 8ero (arima no quiso
hacerlo"
--%E qui5n se supone que ser!a su madre' --dijo $landamen#e--"
<.s rid!culo has#a lo indeci$le=
8or primera )e0, .lphie dese que la piel de /iir #u)iera al
menos un ma#i0 )erdoso"
(arima ha$!a salido con aire majes#uoso, para llorar en la capilla
por su marido y por su segundo hijo"
E las condiciones del encierro de .lphie C#raidora in)olun#aria,
mnaca e-iliada, madre desgraciada, insurrec#a *racasada y Hruja de
incgni#oD no )ariaron ni un pice"
8ero %no ca$!a la posi$ilidad de que una Carpa o un 8e0 de
Colores le hu$iese dicho #odas esas cosas a /iir en el po0o de los
peces'
%2 podr!a la se4ora Morri$le cam$iar de *orma, )i)ir en la *r!a
oscuridad, in*il#rarse y o$ser)ar lo que hac!a .lphie' /iir no era un
ni4o imagina#i)o" Kams podr!a ha$er in)en#ado algo parecido sin
ayuda" %2 s!'
Cuando .lpha$a i$a a )er el po0o --y lo hi0o muchas )eces, a
di*eren#es horas del d!a y de la noche--, la )ieja carpa Co CarpaD no
se deja$a )er"
--Me alegra o!r que 1essarose sa$e )alerse por s! misma --dijo
por *in .lpha$a, )ol)iendo de sus medi#aciones al huer#o de los
man0anos"
1ana es#a$a mordisqueando un #ro0o de caramelo"
--Ea no necesi#a ayuda, y lo digo en #odos los sen#idos --replic
la anciana, en#re hilos de sali)a--" 1o necesi#a ning3n apoyo, ni li#eral
ni *igurado" .s capa0 de permanecer de pie sin ayuda, de pie y
sen#ada"
--%(in $ra0os' 1o lo creo --dijo la Hruja"
--8ues #endrs que creerlo" %,ecuerdas el par de 0apa#os que
9re- adorn para ella'
<Claro que .lpha$a los recorda$a= <+quellos preciosos 0apa#os=
/a se4al de de)ocin de su padre hacia su segunda hija, su deseo
de acen#uar su $elle0a y des)iar la a#encin de su de*ormidad"
--%,ecuerdas a Glinda de los +rduennas' 8ues $ien, se cas
con sir Chu**rey y, en mi opinin, se ha descuidado un poco" &ace un
par de a4os, )ino a )isi#arnos a ColFen Grounds y lo pas en grande
con 1essarose, recordando los )iejos #iempos del colegio" Despu5s
1essarose se puso aquellos mismos 0apa#os, median#e alg3n #ipo de
encan#amien#o, no me pregun#es cmo? la magia nunca ha sido lo
m!o" Desde en#onces, los 0apa#os le permi#en sen#arse, permanecer
de pie y caminar sin ayuda" 1o se los qui#a nunca y dice que adems
le con*ieren )ir#ud moral, aunque de eso #iene )arias espuer#as ms
de lo necesario" Te sorprender!a )er lo supers#iciosos que se han
)uel#o los munchJins 3l#imamen#e --suspir 1ana--" 8or eso he
podido dejarla y )enir en #u $usca, querida" Desde que usa los
0apa#os mgicos, yo no le hago *al#a" 1ana se ha quedado sin
#ra$ajo"
--.s#s demasiado )ieja para #ra$ajar" :u5da#e sen#ada y
dis*ru#a del sol --recomend .lpha$a--" 8uedes quedar#e aqu! #odo el
#iempo que quieras"
--&a$las como si 5s#a *uera #u casa --repuso 1ana--, como si
#u)ieras derecho a hacer ese #ipo de in)i#aciones"
--Mien#ras no se me permi#a marcharme, 5s#a ser mi casa --dijo
.lpha$a--" 1o puedo hacer nada al respec#o"
1ana se hi0o pan#alla con las manos so$re los ojos y se puso a
con#emplar las mon#a4as, que a la lu0 del mediod!a #en!an el aspec#o
del cuerno pulido"
--<.s para morirse de risa, )er#e a #i con)er#ida en Hruja, al
menos en cier#o modo, y a #u hermana haci5ndose pasar por la san#a
local= %:ui5n lo hu$iera pensado, en aquellos *angosos a4os
#ranscurridos en los yermos del 8a!s de los :uadlings' 1o creo que
seas $ruja, digas lo que digas, pero hay algo que quiero sa$er" %/iir
es hijo #uyo'
.lpha$a se es#remeci, pero en lo pro*undo de su *r!o en)ol#orio,
el cora0n le $ull!a de calien#e energ!a"
--1o es una pregun#a que yo pueda responder --dijo #ris#emen#e"
--+ m! no #ienes por qu5 ocul#arme nada, cieli#o" ,ecuerda que
#am$i5n *ui ni4era y doncella de #u madre, y no he conocido nunca a
una mujer #an sensual y en#regada como ella" /as con)enciones
nunca *ueron una a#adura para ella, ni en la ju)en#ud, ni en su )ida
de casada"
--8re*erir!a no o!r nada al respec#o --dijo .lphie"
--.n#onces ha$lemos de /iir" %:u5 demonios has querido decir'
2 $ien lo has conce$ido y lo has lle)ado en el )ien#re, o no lo has
hecho" &as#a donde yo s5, en es#e mundo no hay ms his#orias"
--/o que quiero decir --dijo .lpha$a-- y lo 3nico que dir5 a
propsi#o de es#e #ema es lo siguien#e" Cuando en#r5 en el con)en#o,
gracias a la ama$ilidad de la madre EacJle, no es#a$a yo en
condiciones de sa$er lo que me es#a$a sucediendo, y de hecho pas5
apro-imadamen#e un a4o sumida en un sue4o mor#al" .s posi$le que
en ese lapso ges#ara un ni4o y lo pariera" Tard5 o#ro a4o ms en
recuperarme" Cuando empe0aron a asignarme #areas, #ra$aj5 con
los en*ermos y los mori$undos, y #am$i5n con los ni4os
a$andonados" Con /iir #en!a #an#a relacin como con o#ras )arias
docenas ms de ni4os sucios y #ra)iesos" Cuando me march5 del
con)en#o para )enir aqu!, me impusieron la condicin de que #rajera
conmigo a /iir" 1o cues#ion5 la orden? nadie cues#iona las rdenes
superiores" 1o sien#o ning3n cari4o ma#ernal por el muchacho --#rag
sali)a, por si ya no era cier#o--, y no #engo la sensacin de ha$er
pasado nunca por la e-periencia de dar a lu0 a un ni4o" De hecho, no
aca$o de creerme capa0, aunque es#oy dispues#a a conceder que
qui0 sea simplemen#e por ignorancia y ceguera" 8ero eso es #odo lo
que se puede decir al respec#o" 1o dir5 nada ms, ni #3 #ampoco"
--%Tienes en#onces la o$ligacin de compor#ar#e como una
madre con 5l, pese al mis#erio'
--/as o#ras o$ligaciones que #engo son las que yo misma me
impongo, y eso es #odo, 1ana"
--.res demasiado cida y es#a si#uacin #e hace in*eli0" 8ero si
crees que he )enido aqu! para criar o#ra generacin de Thropps,
ol)!dalo" 1ana es# en su *ase senil, recu5rdalo, y es# muy
sa#is*echa con su senilidad"
8ero .lpha$a no pudo dejar de ad)er#ir, en las semanas
siguien#es, que 1ana empe0a$a a a#ender las necesidades de /iir
ms amorosamen#e que las de 1or o 6rji" .lpha$a lo ad)ir#i con
cier#a )ergAen0a, porque #am$i5n no#a$a con cun#o en#usiasmo /iir
respond!a a las a#enciones de 1ana"
I I I
Cuando rela#a$a las ha0a4as de Capara0n, mien#ras su )iejo
cora0n palpi#a$a casi )isi$lemen#e $ajo el es#ernn, 1ana re)ela$a
de#alles de las campa4as del Mago, algo que en*urec!a a .lpha$a,
quien con*ia$a en ha$er perdido el in#er5s por los ac#os de los
hom$res mal)ados"
8ero 1ana segu!a ha$lando y con#a$a que el Mago ha$!a
organi0ado un nue)o #ipo de campamen#o ju)enil, el Kard!n del
.mperador, un nom$re #an $oni#o como eu*em!s#ico" Todos los ni4os
munchJins de cua#ro a die0 a4os #en!an o$ligacin de asis#ir, en
es#ancias de un mes duran#e el )erano" Bna )e0 all!, jura$an guardar
el secre#o, algo que para ellos, sin duda alguna, era un juego
e-#raordinario" 1ana con# en#onces la larga y enmara4ada his#oria,
ms apropiada para )iejas sin dien#es sen#adas jun#o al *uego que
para la hora de la cena en casa de unas hones#as y reprimidas
sol#eronas arjiJis, de cmo Capara0n, el querido y desconocido
hermano Capara0n, se ha$!a hecho pasar por un repar#idor de
pa#a#as y ha$!a conseguido in#roducirse en el campamen#o" <2h, qu5
an5cdo#as #an di)er#idas ha$!a )i)ido el granuja= </a hija n3$il del
direc#or del campamen#o en dsabill, las imagina#i)as coar#adas
de Capara0n, sus a)en#uras amorosas, las )eces que se ha$!a
sal)ado por los pelos= <.l riesgo de ser descu$ier#o en sus amor!os"""
por nios0 <:u5 risa= 1ana segu!a siendo una )ieja campesina
deslenguada, pese a sus aires de gran se4ora" .lpha$a pens que ni
siquiera se da$a cuen#a de que es#a$a ha$lando de campamen#os
de adoc#rinamien#o, de #raicin, del reclu#amien#o *or0oso de ni4os
para una guerra de $aja in#ensidad" Con la reci5n hallada
sensi$ilidad de #ener a /iir planeando en la peri*eria de su )ida,
0um$ando sua)emen#e a #ra)5s de sus d!as, encon#ra$a las his#orias
de adoc#rinamien#o de ni4os horrorosas y repugnan#es"
9ue a $uscar la Grimer!a, a$ri con di*icul#ad su pesada #apa de
piel Cadornada con go0nes y $roches de oro e impresa en hoja de
pla#aD y es#u)o pasando sus pginas, #ra#ando de encon#rar lo que
)uel)e a la gen#e sedien#a de au#oridad y *uer0a $ru#a" %(er!a la
na#urale0a misma de la $es#ia in#erior, del animal humano den#ro del
(er &umano'
Husca$a una rece#a para derri$ar un r5gimen" .ncon#r mucho
acerca del poder y so$re cmo causar da4os, pero muy poco so$re
es#ra#egia"
/a Grimer!a descri$!a cmo en)enenar la $oca de los )asos?
cmo encan#ar los pelda4os de una escalera para que se com$en y
cedan, o cmo agi#ar al perri#o *aldero *a)ori#o de un monarca para
hacerle ases#ar una mordedura mor#al all! donde nadie lo espera"
(uger!a la insercin noc#urna, a #ra)5s de cualquier ori*icio
apropiado, de una in)encin dia$lica, una especie de hilo semejan#e
a una cuerda de piano, mi#ad soli#aria y mi#ad $engala, para una
de*uncin par#icularmen#e dolorosa" Todas esas cosas le parecieron
a .lpha$a simples demos#raciones de des#re0a" /o que ms le
in#eres en su lec#ura *ue un peque4o di$ujo que )io jun#o a una
seccin #i#ulada ;De#alles malignos>" .l di$ujo --hecho en alg3n
mundo ajeno al suyo, si ha$!a que dar cr5di#o a la con*iada (arima--
era el h$il $osquejo de una mal5*ica mujer de ancho ros#ro"
+lrededor de #oda la ilus#racin, escri#as en una caligra*!a angulosa y
rami*icada, con elegan#es rema#es aca$ados en pun#a, pod!an leerse
las pala$ras EaJala ense4ando los dien#es" .lpha$a )ol)i a mirar"
7io una cria#ura mi#ad mujer, mi#ad chacal de las praderas, con las
*auces a$ier#as y la mano o pa#a le)an#ada para arrancar un cora0n
de una #elara4a" /a cria#ura le record a la )ieja madre EacJle, la del
con)en#o"
Ea le ha$!a dicho (arima que las #eor!as conspira#orias parec!an
a#ormen#ar sus pensamien#os" 8as la pgina"
1o ha$!a nada en la Grimer!a so$re la *orma de deponer a un
#irano, nada 3#il" /os ej5rci#os de ngeles celes#iales no eran
responsa$les an#e ella" 1ada en el li$ro e-plica$a por qu5 los
hom$res y las mujeres pod!an )ol)erse #an horri$les" 2 #an
mara)illosos, si es que #al cosa segu!a sucediendo #oda)!a"
_____ !$ _____
.n realidad, la muer#e de ManeJ *ue de)as#adora para la *amilia"
(e perci$!a el sen#imien#o ine-presado de que, en cier#o modo, /iir
ha$!a sal)ado la )ida a e-pensas de la de ManeJ" /as hermanas
padec!an la ms espan#osa de las p5rdidas: el ro$o del ManeJ
adulto de sus )idas" (u #ris#e condicin ha$!a sido #olera$le duran#e
#odos esos a4os, porque ManeJ i$a a ser el hom$re que ha$!a sido
9iyero y qui0 incluso ms" Comprend!an, en re#rospec#i)a, que
ha$!an a$rigado la esperan0a de que ManeJ de)ol)iera a Niamo No
la gloria perdida"
.l $lando de 6rji #en!a menos sen#ido del des#ino que un perri#o
de la pradera, y 1or era una chica ms *r!)ola y dis#ra!da de lo
normal, de modo que (arima, de#rs de su e-#asiada ac#i#ud de
acep#acin de la )ida Ccon sus alegr!as, sus penas y sus mis#erios,
como le gus#a$a a4adirD, se )ol)i ms *r!a y dis#an#e" 1unca ha$!a
#enido una relacin es#recha con sus hermanas, pero empe0 a
#omar las comidas sola, en el solrium"
6rji y 1or, que de )e0 en cuando ha$!an dis*ru#ado de su alian0a
con#ra la o$cecada malicia de ManeJ, #en!an ahora menos elemen#os
que los unieran" 6rji empe0 a *recuen#ar la )ieja capilla unionis#a,
donde aprendi a leer mejor, e-aminando misales e himnarios
mohosos" + 1or no le gus#a$a la capilla --pensa$a que el *an#asma
de ManeJ merodea$a por all!, pues ha$!a sido el 3l#imo si#io donde
ha$!a )is#o su cuerpo amor#ajado--, de modo que in#en#
congraciarse con la Ti!#a Hruja, pero sin 5-i#o"
--/o que quieres es a#ormen#ar a Cister* --le dijo .lphie
secamen#e en una ocasin--, y yo #engo #ra$ajo que hacer" 7e a
*as#idiar a o#ros"
Despu5s hi0o ademn de propinarle un pun#api5 a la ni4a, que
escap a la carrera, gimiendo y gri#ando como si de )erdad le
hu$iera pegado"
1or se dedic en#onces a )aga$undear Cahora que se acerca$a
el )eranoD por el )alle ms al#o, el que #en!a el r!o al *ondo, y #am$i5n
del o#ro lado, donde las o)ejas ya mordisquea$an la mejor hier$a
que pro$ar!an en #odo el a4o" (i hu$iese sido como en a4os
an#eriores, ha$r!a #enido que ir con sus hermanos o le ha$r!an
prohi$ido que saliera sola" 8ero ese a4o no ha$!a nadie que le
pres#ara su*icien#e a#encin como para prohi$irle nada" 1o le hu$iera
impor#ado que se lo prohi$ieran, ni siquiera le ha$r!a impor#ado que
la a0o#aran con la correa" (e sen#!a sola"
Bn d!a se alej ms que de cos#um$re )alle a$ajo,
regocijndose en la *uer0a y la resis#encia de sus piernas )igorosas"
(lo #en!a die0 a4os, pero eran die0 a4os ro$us#os y maduros" (e
ha$!a recogido la *alda )erde, reme#i5ndola por de$ajo del cin#urn y,
como el sol es#a$a al#o y $rilla$a con *uer0a, se ha$!a qui#ado la
$lusa y se la ha$!a a#ado a la ca$e0a a modo de $adana"
8rc#icamen#e no #en!a ninguna redonde0 en el pecho que asus#ara
a ninguna o)eja? pero en cualquier caso, se cre!a capa0 de di)isar a
un pas#or a )arios Jilme#ros de dis#ancia"
%Cmo ha$r!a ido a parar ella all!, con lo grande que era 20',
se pregun#, aden#rndose por )e0 primera en el #erreno de la
re*le-in" +qu! es#oy, una ni4a en una mon#a4a, con nada ms que el
)ien#o, las o)ejas y la hier$a como un incendio esmeralda, )erde y
dorada como los adornos de la 1a#i)idad de /urlina, sedosa por
arri$a y spera por a$ajo" (olamen#e yo, el sol y el )ien#o" E ese
grupo de soldados saliendo de de#rs de esa roca"
(e dej caer has#a quedar acos#ada de espaldas en la hier$a,
se arregl la $lusa y se le)an#, apoyada en los codos, escondida"
1o eran soldados como los que ha$!a )is#o an#es" 1o eran
arjiJis con sus #rajes y sus cascos ceremoniales, con sus lan0as y
sus escudos" .ran hom$res con gorras y uni*ormes marrones, que
lle)a$an al hom$ro mosque#es o algo parecido" Cal0a$an unas $o#as
$as#an#e al#as, inapropiadas para la marcha en la mon#a4a? cuando
uno de ellos se de#u)o para hacer algo con un cla)o o una piedra
que le moles#a$a, me#i el $ra0o has#a el codo en la $o#a"
/le)a$an una $arra )erde )er#ical en el delan#ero de los
uni*ormes y o#ra $arra que la cru0a$a, y 1or e-perimen# el *r!o de
un desusado sen#imien#o de e-pec#acin" Desea$a al mismo #iempo
que la )ieran" %:u5 ha$r!a hecho ManeJ', se pregun#" 6rji ha$r!a
huido corriendo y /iir se ha$r!a quedado perplejo, sin sa$er qu5
hacer" 8ero %ManeJ' ManeJ ha$r!a ido direc#o hacia ellos y ha$r!a
a)eriguado lo que es#a$a sucediendo"
<.lla #am$i5n lo har!a= (e mir una )e0 ms, para compro$ar
que #en!a los $o#ones a$rochados, y $aj la cues#a a grandes
0ancadas, al encuen#ro de los soldados" Cuando por *in la )ieron, el
hom$re que se ha$!a qui#ado la $o#a ha$!a #erminado de pon5rsela y
1or empe0a$a a reconsiderar la sensa#e0 de su plan" 8ero era
demasiado #arde para salir huyendo"
--<(al)e= --dijo, u#ili0ando el saludo *ormal y el idioma del es#e,
en lugar de la lengua arjiJi--" <(al)e y al#o ah!= (oy la 8rincesa &ija
de los +rjiJis y es#e )alle, por el que us#edes marchan con sus
grandes $o#as negras, es mo.
Cuando los condujo a la #orre principal del cas#illo de Niamo No,
era mediod!a" /as hermanas es#a$an en el la)adero de )erano,
sacudiendo con sus propias manos las al*om$ras, porque no
con*ia$an en que las aldeanas las #ra#aran con su*icien#e respe#o" .l
ruido de las $o#as so$re el empedrado hi0o que acudieran corriendo
por el arco de la puer#a, sonrojadas y cu$ier#as de pol)o, con el pelo
en)uel#o en pa4uelos de algodn" .lpha$a, que #am$i5n ha$!a o!do
el ruido, a$ri la )en#ana y mir"
--<1i un cen#!me#ro ms has#a que yo $aje --gri#--, o de lo
con#rario os con)er#ir5 a #odos en roedores= <1or, al5ja#e de ellos=
<Todas )oso#ras, alejaos=
--7oy a $uscar a la 8rincesa 7iuda --dijo Dos--, si a us#edes,
ca$alleros, les parece $ien"
8ero cuando por *in lleg (arima, adormilada a3n de la sies#a,
.lpha$a ya ha$!a $ajado, con la esco$a al hom$ro y las cejas
arqueadas has#a el cuero ca$elludo"
--<+qu! no los ha in)i#ado nadie --dijo .lphie, ms parecida que
nunca a una $ruja, con sus *aldas monacales--, de modo que
depende de us#edes que sean $ien reci$idos= %:ui5n es# al mando'
%Bs#ed' %:ui5n es el o*icial al mando de es#a misin' %Bs#ed'
--Eo, se4ora --respondi alguien, un ro$us#o gilliJin5s de unos
#rein#a a4os--, soy el comandan#e" Me llamo Cherrys#one y #engo
orden del Mago de requisar una casa su*icien#emen#e espaciosa
para alojar a nues#ros hom$res mien#ras permane0camos en es#e
dis#ri#o de los Nells" .s#amos haciendo un reconocimien#o de los
pasos a las 8raderas Milenarias"
(ac del in#erior de su camisa un documen#o manchado por el
sudor"
--<Eo los encon#r5, Ti!#a Hruja= --declar 1or con orgullo"
--7e#e" .n#ra en la casa --le dijo .lpha$a a la ni4a--" Bs#edes no
son $ien)enidos aqu! y la ni4a no #iene derecho a in)i#arlos" <Den
media )uel#a y salgan marchando por ese puen#e le)adi0o ahora
mismo=
+ 1or se le a$ri la $oca por el asom$ro"
--.s#o no es una solici#ud, es una orden --dijo el comandan#e
Cherrys#one en #ono de disculpa"
--E lo m!o no es una sugerencia, sino una ad)er#encia --replic
.lpha$a--" <7ayanse o a#5nganse a las consecuencias=
8ara en#onces, (arima se ha$!a recuperado lo su*icien#e como
para adelan#arse, con sus hermanas 0um$ando de emocin a su
alrededor"
--Ti!#a 6n)i#ada --dijo--, me parece que se ol)ida del cdigo de las
mon#a4as, el mismo que nos hi0o a$rirle las puer#as de es#e cas#illo
primero a us#ed y despu5s a su )ieja 1ana" 1oso#ros no recha0amos
a los )isi#an#es" (e4ores, les ruego que disculpen a nues#ra irasci$le
amiga" E #am$i5n a noso#ras" &ace mucho #iempo que no )e!amos
soldados de uni*orme"
/as hermanas se es#a$an arreglando lo mejor que pod!an, en un
#iempo #an limi#ado"
--1o )oy a permi#irlo, (arima --dijo .lpha$a--" <Bs#ed nunca ha
salido de aqu!, no sa$e qui5nes son es#os hom$res, ni lo que )an a
hacer= 1o )oy a permi#irlo, %me oye'
--.se en#usiasmo, esa de#erminacin, es lo que nos gus#a de
ella --dijo (arima con slo un poco de iron!a, porque en general era
cier#o que aprecia$a la compa4!a de .lpha$a" 8ero no es#a$a
dispues#a a dejar que usurpara su au#oridad--" (!ganme, ca$alleros"
/es ense4ar5 dnde pueden la)arse"
I I I
6rji no sa$!a qu5 pensar de los mili#ares, y no se a#re)!a a
acercarse demasiado a ellos" 1o podr!a ha$er dicho si lo suyo era
miedo a ser reclu#ado o hechi0ado" (e lle) una colchone#a a la
capilla y se qued a dormir all!, ahora que ya no hac!a *r!o" .n
opinin de 1ana, se es#a$a )ol)iendo raro"
--Cr5eme, #ras pasarme la )ida cuidando a 9re-, el marido $ea#o
de #u di*un#a madre, y despu5s a #u hermana, s5 reconocer a un
lun#ico religioso cuando lo )eo --le dijo a .lpha$a--" .se ni4o
de$er!a #omar lecciones de )irilidad de esos hom$res, al margen de
cualquier o#ra cosa que pueda es#ar pasando aqu!"
/iir, en cam$io, se sen#!a en el cielo" (egu!a al comandan#e
Cherrys#one a #odas par#es, a menos que 5l lo echara, y #am$i5n i$a
en $usca de agua para los hom$res y les lus#ra$a las $o#as, en un
despliegue de mal disimulado amor" /as marchas que reali0a$an,
para inspeccionar los )alles locales, car#ogra*iar los lugares donde
era posi$le )adear el r!o o indicar pun#os donde ins#alar $ali0as, le
proporcionaron a /iir ms ejercicio y aire puro de lo que ha$!a #enido
en #oda su )ida an#erior" (u columna )er#e$ral, que ha$!a
amena0ado con cur)arse como el arco de las arpas mon#a4esas,
parec!a ha$erse endere0ado" /os soldados lo #ra#a$an con
indi*erencia, pero sin mani*ies#o recha0o, y eso /iir lo in#erpre#a$a
como se4al de apro$acin y cari4o"
/as hermanas recuperaron la cordura cuando se pararon a
pensar en la clase de hom$re que se alis#a$a en el ej5rci#o" 8ero no
les *ue *cil"
(arima era la 3nica aparen#emen#e imper#ur$ada por la
al#eracin de su ru#ina"
Husca$a en#re los aldeanos y les ped!a, por *a)or, que la
ayudaran a alimen#ar a la hues#e de soldados y, con sen#imien#os
me0clados de miedo y rencor, los )ecinos acud!an con leche,
hue)os, queso y hor#ali0as" Casi #odas las noches ha$!a es#oco y
garmo#e para cenar, del po0o de los peces" Tam$i5n ha$!a, por
supues#o, la ca0a propia del )erano: codornices, p*5ni- mon#a4eses
y cr!as de roc, en cuya cap#ura los soldados demos#ra$an $as#an#e
ha$ilidad" 1ana pensa$a que el escuadrn de reconocimien#o ha$!a
ayudado a (arima a superar su dolor, de)ol)i5ndola por *in a la mesa
*amiliar"
8ero .lpha$a es#a$a *uriosa con #odos" 1o pasa$a d!a sin que
discu#iera con el comandan#e" /e prohi$i lle)ar a /iir en sus salidas
y #am$i5n se lo prohi$i al ni4o, sin ning3n e*ec#o en a$solu#o" (us
primeros sen#imien#os )erdaderamen#e ma#ernales *ueron de
incompe#encia y de ser alegremen#e ignorada por no ser impor#an#e"
1o logra$a comprender cmo la ra0a humana ha$!a conseguido
desarrollarse ms all de la primera generacin" Con#inuamen#e
sen#!a deseos de es#rangular a /iir, como medio para sal)arlo de las
*iguras pa#ernas de con)ersacin agrada$le"
+ medida que .lphie in#en#a$a sonsacarle con ms ardor la
na#urale0a de su misin, el comandan#e Cherrys#one recurr!a a
nue)as $romas para esqui)ar el #ema y se i$a )ol)iendo cada )e0
ms *r!o y cor#5s" /o 3nico que .lpha$a nunca ha$!a conseguido
dominar eran los modales de la $uena sociedad, y ese mili#ar
--precisamen#e 5l-- era #odo un maes#ro" /a hac!a sen#irse #al como
se ha$!a sen#ido en#re las chicas de $uena *amilia de Crage &all"
--1o pres#es a#encin a esos soldados, ya se irn --le dec!a
1ana, que es#a$a en esa e#apa de la )ida en que una cosa slo
puede ser la ca#s#ro*e *inal o una peque4a #on#er!a sin impor#ancia"
--(arima dice que casi nunca se han )is#o #ropas del Mago aqu!
en el 7inJus" .s#o siempre ha sido un lugar rido, yermo y de escaso
in#er5s para los agricul#ores y los mercaderes del nor#e y el es#e de
20" /as #ri$us lle)an d5cadas )i)iendo aqu! C<siglos, supongo=D sin
)er nada ms que alg3n ocasional car#gra*o que llega, pasa y se
marcha rpidamen#e" %1o crees que es#e despliegue hace pensar en
alg3n #ipo de campa4a por es#os parajes' %:u5 o#ra cosa podr!a
sugerir'
--<Mira cun#o #iempo han #ardado esos j)enes en recuperarse
de su larga marcha= --replic 1ana--" (eguramen#e se #ra#a de una
misin de reconocimien#o, #al como dicen" 2$#endrn la in*ormacin
y se marcharn" +dems, #odos me ha$5is dicho mil )eces que es#e
maldi#o lugar pasa dos #erceras par#es del a4o empan#anado en la
nie)e o en el $arro" <8ero #3 #e preocupas por #odo, siempre lo has
hecho= <,ecuerdo que #e a*erra$as a los quadlings que !$amos a
con)er#ir como si *ueran #us mu4ecas= <E segu!as insis#iendo en ellos
cuando los #raslada$an o los en)ia$an a cualquier o#ro si#io= <8ara #u
madre era un mar#irio, cr5eme=
--.s# $ien documen#ado que los quadlings es#a$an siendo
e-#erminados, y nosotros fuimos testigos --repuso .lpha$a con
e-presin gra)e--" T3 #am$i5n, 1ana"
--Eo me ocupo de mis ni4os? no puedo ocuparme del mundo
--dijo 1ana, sor$iendo el #5 de la #a0a y rascando el hocico de
Eill*(o*--. Me ocupo de /iir, que es ms de lo que haces #3"
.lpha$a pens que no )al!a la pena discu#ir con la anciana" (e
puso a hojear o#ra )e0 la Grimer!a, en $usca de alg3n peque4o
encan#amien#o de a#adura que le sir)iera para cerrar las puer#as del
cas#illo dejando *uera a los hom$res" /amen# no ha$er acudido, al
menos a sen#arse, a las clases de magia de la se4ori#a Greyling en el
colegio"
--8ero claro que #u madre se preocupa$a por #i, siempre es#a$a
preocupada --dijo 1ana--" <.ras una cria#ura #an e-#ra4a= <E cun#as
des)en#uras #u)o esa po$re mujer= +hora #3 me recuerdas un poco a
ella, slo que #3 eres ms r!gida" .lla s! que sa$!a sol#arse el pelo"
%(a$es' .s#a$a #an con#rariada de que #3 *ueras una chica Ces#a$a
con)encida de que i$as a ser un ni4oD que me en)i a la Ciudad
.smeralda en $usca de un *il#ro que le garan#i0ara""" --8ero 1ana se
de#u)o, con*usa--, %2 era un eli-ir para no #ener o#ro $e$5 )erde' (!,
eso *ue"
--%8or qu5 quer!a que yo *uera un chico' --pregun# .lpha$a--"
De ha$er podido decidir, yo la ha$r!a complacido" 1o quisiera caer
en el simplismo, pero siempre me hi0o sen#ir muy mal sa$er que la
ha$!a de*raudado #an pron#o" 8or no ha$lar de mi aspec#o"
--<2h, no le a#ri$uyas malas in#enciones= --replic 1ana,
mien#ras se qui#a$a los 0apa#os y se *ro#a$a los empeines de los pies
con el $as#n--" Melena de#es#a$a la )ida en ColFen Grounds,
%sa$es' 8or eso se in)en# el enamoramien#o de 9re-, para poder
salir de all!" (u a$uelo, el .minen#e Thropp, ha$!a dejado
per*ec#amen#e claro que ella ser!a la heredera del #!#ulo" .s un #!#ulo
munchJin y se #ransmi#e por la l!nea *emenina, a menos que no haya
hijas" /a casa *amiliar y #odas las responsa$ilidades asociadas
pasar!an de 5l a lady 8ar#ra, despu5s a Melena y a con#inuacin a la
primera hija que #u)iera Melena" .l deseo de #u madre era #ener slo
hijos )arones, para man#enerlos alejados de ese si#io"
--<(iempre ha$la$a con #an#a a4oran0a de ColFen Grounds=
--dijo .lpha$a, asom$rada"
--<Todo es mara)illoso cuando se ha perdido= 8ero para una
persona jo)en, educada en #oda esa opulencia y responsa$ilidad"""
$ueno, ella lo de#es#a$a" (e re$el man#eniendo relaciones se-uales
precoces y *recuen#es con cualquiera que se pres#ara, y
prc#icamen#e se *ug con 9re-, que *ue el primero de sus
pre#endien#es que la quiso por ella misma y no por su posicin ni por
su herencia" 8ensa$a que el des#ino de cualquier hija suya ser!a
igual de de)as#ador, y por eso quer!a #ener 3nicamen#e hijos
)arones"
--8ero <eso no #iene sen#ido= (i hu$iese #enido hijos )arones y
ninguna hija, en#onces el mayor de sus hijos ha$r!a sido el heredero"
(i yo hu$iese sido un chico sin hermanas, igualmen#e me ha$r!a
ca!do encima la misma desgracia"
--1o necesariamen#e --dijo 1ana--" Tu madre #en!a una hermana
mayor, que naci con una a*eccin permanen#e de los ner)ios y que
qui0 #am$i5n era un poco *al#a de sesera" /a en)iaron a )i)ir *uera"
8ero #en!a edad y salud su*icien#es para ser madre y, de ha$er #enido
un $e$5, muy $ien podr!a ha$er sido una ni4a" (i hu$iese #enido una
ni4a an#es que #u madre, en#onces su hija ha$r!a heredado el #!#ulo
de .minencia, as! como las #ierras y la *or#una asociadas"
--%De modo que #engo una #!a loca' --dijo la Hruja--" 8uede que
la locura sea un rasgo de *amilia" %Dnde es# ahora'
--Muri de gripe, sin dejar descendencia, cuando #3 eras
peque4a" /as esperan0as de Melena no se hicieron realidad" 8ero
as! pensa$a en#onces, en aquella 5poca auda0 y desen*renada de
errores ju)eniles"
.lpha$a #en!a pocos recuerdos de su madre, pero #odos eran
clidos y algunos la quema$an por den#ro"
--%:u5 has dicho de que #om una medicina para que
1essarose no naciera )erde'
--/e consegu! unas pas#illas en la Ciudad .smeralda, ha$lando
con una 0!ngara --replic 1ana--" /e e-pliqu5 a aquella horrenda
cria#ura lo sucedido, que #3 ha$!as nacido con ese color #an poco
a*or#unado y con aquellos dientes C<gracias a /urlina, los de la
segunda den#icin resul#aron ser ms humanos=D, y la gi#ana *ormul
alguna #on#a pro*ec!a so$re dos hermanas que ser!an impor#an#es en
la his#oria de 20" Me dio unas p!ldoras muy po#en#es" (iempre me he
pregun#ado si las p!ldoras no *ueron la causa de la de*ormidad de
1essarose" 1o )ol)er!a a con*iar en pociones de 0!ngara, cr5eme"
1o lo har!a, con lo que sa$emos hoy en d!a"
/a anciana sonri, pues hac!a mucho #iempo que se ha$!a
e-imido de #oda culpa en el asun#o"
--/a de*ormidad de 1essarose --musi# .lpha$a--" 1ues#ra
madre #om un remedio de 0!ngaros y dio a lu0 una segunda hija sin
$ra0os" 7erde o sin $ra0os" Mam no #en!a mucha suer#e con las
chicas, %)erdad'
--.n cam$io, Capara0n es un regalo para la )is#a --dijo 1ana,
ro0agan#e--" +dems, %qui5n puede decir que #oda la culpa *uera de
#u madre' .n primer lugar, es#a$a la con*usin acerca del )erdadero
padre de 1essarose? despu5s, las p!ldoras que me dio esa )ieja
EacJle, y el malhumor de #u padre"""
--%.sa )ieja EacJle' %:u5 quieres decir' --pregun# .lpha$a,
so$resal#ada--" %E qui5n demonios era el padre de 1essarose, si no
era mi padre'
--<2h, $ueno= --dijo 1ana--" (!r)eme o#ra #a0a de #5 y #e lo
con#ar5 #odo" Ea #ienes edad su*icien#e y Melena muri hace mucho
#iempo"
1ana despleg la larga y complicada his#oria del )idriero
quadling llamado Cora0n de Tor#uga? de la incer#idum$re de
Melena, que no sa$!a si 1essarose era hija suya o de 9re-, y de la
)isi#a a EacJle, de quien la anciana no pod!a recordar nada ms que
el nom$re, las p!ldoras y la pro*ec!a, por mucho que .lpha$a le
insis#iera" C;8or mucho que insis#as, no )as a arrancarle dien#es a
una gallina">D 1o mencion Cni lo ha$!a hecho an#esD lo mucho que
se deprimi Melena cuando naci .lpha$a" %De qu5 ha$r!a ser)ido'
.lphie escucha$a #odo eso, impacien#e y con#rariada" 8or un
lado, le hu$iese gus#ado #irarlo #odo por la )en#ana: el pasado no
#en!a impor#ancia" 8or o#ro, las cosas encaja$an ahora de una
manera ligeramen#e di*eren#e" <E esa #al EacJle= %(er!a el nom$re
slo una coincidencia' (in#i el impulso de ense4arle a 1ana la
imagen de la *a>ala enseando los dientes, en la Grimer!a, pero se
con#u)o" 1o #en!a sen#ido alarmar a la anciana o alimen#ar sus
#emores noc#urnos"
+s! pues, las dos mujeres se sir)ieron el #5 mu#uamen#e y
e)i#aron hacer comen#arios dolorosos acerca del pasado" 8ero
.lpha$a empe0 a inquie#arse por 1essarose" :ui0 1essie no
quer!a la posicin de .minencia y es#a$a #an encarcelada all! como
su hermana mayor lo es#a$a en Niamo No" Tal )e0 .lpha$a le de$!a
la opor#unidad de ser li$re" 8ero %has#a dnde pod!a llegar la deuda
con o#ra persona' %8od!a ser in#ermina$le'
_____ !% _____
1or es#a$a *uera de s!" .n poco #iempo, #oda su )ida ha$!a
cam$iado radicalmen#e" .l mundo era ms mgico que nunca, pero
parec!a alojado en su in#erior y no en el e-#erior" (u cuerpo es#a$a a
la espera de incendiarse, de *lorecer, y nadie parec!a ad)er#irlo, ni
parec!a que a nadie le impor#ara"
/iir se ha$!a con)er#ido en el aguador de los soldados
e-pedicionarios? 6rji pasa$a el #iempo componiendo largos ora#orios
religiosos en honor de /urlina, y las hermanas, sumidas en la
incer#idum$re respec#o a los hom$res que se aloja$an en el cas#illo,
permanec!an con*inadas en sus ha$i#aciones por su propia inicia#i)a,
pero #em$la$an de emocin considerando la posi$ilidad de que las
cosas cam$iaran" Desgraciadamen#e, las con)enciones dic#a$an que
nada pod!a cam$iar a menos que (arima )ol)iera a casarse, porque
slo en#onces #endr!an ellas li$er#ad para acep#ar pre#endien#es" (in
em$argo, sus campa4as dom5s#icas para unir al comandan#e
Cherrys#one con (arima no #u)ieron ning3n 5-i#o" +un as!,
redo$laron sus es*uer0os" Tres lleg a pedirle a la Ti!#a Hruja que
$uscara un *il#ro de amor en su enciclopedia mgica"
--Ea --dijo .lpha$a--, un d!a de 5s#os"
E no )ol)i a ha$lar del #ema"
8ri)ada de compa4!a, 1or se ha$i#u a merodear por el
dormi#orio colec#i)o de los hom$res, ocupndose de las #areas que
no le encomenda$an a /iir y que a los hom$res no les preocupa$an
demasiado" Colga$a sus capas al sol, les saca$a $rillo a sus $o#ones
y les #ra!a *lores de las mon#a4as" Tam$i5n les prepara$a una
$andeja de quesos y *ru#a de )erano que parec!a agradarles, so$re
#odo cuando ella misma la ser)!a" &a$!a un soldado jo)en, de piel
morena, cal)icie incipien#e y sonrisa cau#i)adora que dis*ru#a$a
cuando ella deja$a caer los gajos de naranja direc#amen#e en#re sus
la$ios? despu5s, chupa$a el jugo de sus dedos, para regocijo y
en)idia de los dems"
--(i5n#a#e en mis rodillas --le dec!a a la ni4a--, y yo #e dar5 de
comer a #i"
.n#onces le o*rec!a una *resa, pero ella se nega$a a sen#arse en
sus rodillas, y dis*ru#a$a negndose"
Bn d!a, 1or decidi agasajarlos con una limpie0a a *ondo de sus
ha$i#aciones" &a$!an salido para hacer in)en#ario de los )i4edos en
las laderas ms $ajas y es#ar!an *uera #odo el d!a" /a ni4a se )is#i
con ropa )ieja, se ech al hom$ro una p5r#iga con dos cu$os de
agua y, )iendo que la Ti!#a Hruja es#a$a a$sor#a en una con)ersacin
con 1ana Cal parecer so$re (arimaD, se hi0o con su esco$a, que
#en!a las cerdas ms espesas y el mango ms largo que las dems"
(e encamin en#onces hacia el acuar#elamien#o"
Como no sa$!a leer muy $ien, no pres# a#encin a las car#as ni
a los mapas que so$resal!an de las car#eras de cuero a$ier#as,
colgadas descuidadamen#e del respaldo de las sillas" 2rden los
$a3les, $arri, le)an# un mon#n de pol)o y en#r en calor"
(e qui# la $lusa y se ech por encima de los hom$ros
$ronceados la r3s#ica capa de uno de los hom$res, que despidi #al
aroma de masculinidad, incluso despu5s de ha$erla oreado, que 1or
es#u)o a pun#o de des)anecerse" (e ech en el jergn de uno de
ellos, con la capa slo ligeramen#e a$ier#a, para imaginar que se
queda$a dormida y los hom$res regresa$an y )e!an el precioso
surco de piel llana que discurr!a en#re sus pechos reci5n *ormados"
Consider la idea de *ingir que se queda$a dormida" 8ero sa$!a que
no lo har!a" (e incorpor, insa#is*echa con las posi$ilidades, y #endi
la mano, dispues#a a agarrar lo primero que )iera Cque resul# ser la
esco$aD, para darle una sacudida que e-presara su *rus#racin"
/a esco$a es#a$a *uera de su alcance, pero s3$i#amen#e
arreme#i en su direccin y a#ra)es el suelo por su propia )olun#ad"
/o )io con sus ojos" /a esco$a era mgica"
/a #oc, casi con #emor, como suponi5ndole in#enciones" 1o
parec!a dis#in#a de una esco$a corrien#e, slo que se mo)!a como
guiada por la mano de un esp!ri#u in)isi$le"
--%De qu5 r$ol #e #allaron' %De qu5 campo #e segaron' --le
pregun# casi con #ernura, pero no espera$a respues#a y no o$#u)o
ninguna" /a esco$a #em$l y se le)an# un poco del suelo, como
aguardando"
/a capa #en!a capucha y 1or se la ech so$re la *ren#e" Despu5s
se su$i la *alda de )erano has#a las rodillas y pas una pierna por
encima de la esco$a, para mon#arse en ella como mon#an los ni4os
en los ca$allos de car#n"
.l o$je#o ascendi de *orma #en#a#i)a, para que ella lograra
conser)ar el equili$rio, arras#rando los dedos de los pies por el suelo
y corrigiendo una y o#ra )e0 su pos#ura, ya que el cen#ro de gra)edad
es#a$a muy ele)ado y el margen era muy es#recho" .l mango se
inclin un poco ms hacia arri$a y ella se desli0 por el palo, has#a
quedar apoyada so$re el comien0o de las cerdas, como so$re una
especie de silla de mon#ar" (e agarr con *uer0a" Ten!a la sensacin
de que se le es#a$an hinchando las piernas, so$re #odo en la par#e
superior de los muslos, para mejorar el agarre al mango" .l gran
)en#anal en el e-#remo de la ha$i#acin es#a$a a$ier#o, para que
en#raran el aire y la lu0, y la esco$a a)an0 casi un me#ro a #ra)5s
del suelo, has#a alcan0ar el al*5i0ar"
Despu5s su$i unos cuan#os palmos y se lle) a 1or por la
)en#ana" + la ni4a se le hundi el es#mago y sus #alones golpearon
con#ra la cara in*erior de las cerdas" 8or *or#una, no sali por el pa#io
del cas#illo, donde pro$a$lemen#e la ha$r!an )is#o, sino por el o#ro
lado, donde el desni)el no era #an a$rup#o" 1or sol# un gemido
so*ocado, por la e-#ra4e0a y el 5-#asis de la a)en#ura" /a capa se
despleg al )ien#o, dejndola a ella con el pecho al descu$ier#o y
pregun#ndose cmo ha$!a podido imaginar alguna )e0 que le
hu$iese gus#ado ser )is#a sin la $lusa"
--<2h, oh= --gri#, pero sin sa$er si se dirig!a a la esco$a o a
alg3n esp!ri#u pro#ec#or" 6$a #em$lando de *r!o y asom$ro, cuando la
esco$a su$i cada )e0 ms al#o, has#a quedar al mismo ni)el que la
ms al#a de las )en#anas, que era la de la #orre de la Hruja"
Desde la )en#ana la es#a$an mirando la Hruja y su 1ana,
$oquia$ier#as, con las #a0as de #5 a medio camino de los la$ios"
--<Haja de ah! ahora mismo= --orden la Hruja"
1or no supo si se lo dec!a a ella o a la esco$a" (in em$argo, la
esco$a pareci darse por aludida, porque dio media )uel#a,
descendi y e*ec#u un a#erri0aje ms $ien #orpe en los $arracones
de los hom$res" 1or se arroj de la mon#ura, #em$lando y llorando, y
)ol)i a )es#irse decen#emen#e" 1o hu$iese querido )ol)er a #ocar la
esco$a? pero cuando lo hi0o, no# que ha$!a perdido la )ida que la
anima$a" /a lle) a las ha$i#aciones de la Hruja, esperando reci$ir
una se)era reprimenda"
--%:u5 es#a$as haciendo con mi esco$a' --ladr la Hruja"
--.s#a$a limpiando las ha$i#aciones de los soldados --$al$uce
1or--" <.s# #odo #an desordenado, con papeles por #odas par#es,
ropa, mapas"""=
--<Man#en#e apar#ada de mis cosas= --orden la Hruja--" %:u5
clase de papeles'
--8lanos, mapas, car#as, no s5 --dijo 1or, recuperando sus
agallas--" 7e a )erlo #3 misma" Eo no he pres#ado a#encin"
/a Hruja agarr la esco$a y pareci considerar la posi$ilidad de
golpear a 1or con ella"
--1o seas #on#a, 1or" +l5ja#e de esos hom$res --dijo *r!amen#e--"
<+l5ja#e de ellos= --/e)an# la esco$a empu4ndola como una
porra--" Te harn da4o an#es de que #e des cuen#a" <+l5ja#e de ellos,
#e digo= <E al5ja#e #am$i5n de m!=
I I I
.lpha$a record que la esco$a se la ha$!a dado la madre
EacJle" 8ara la jo)en mujer, la )ieja mnaca ha$!a sido una anciana
#ullida y senil, un *as#idio? pero ahora .lpha$a )ol)!a la )is#a a#rs, y
se pregun#a$a si no ha$r!a en ella algo ms que lo e)iden#e" %.s#ar!a
encan#ada la esco$a' %/a ha$r!a hechi0ado la madre EacJle con
alg3n )es#igio de ins#in#o J3m$rico' %2 #endr!a 1or en su in#erior el
germen de alg3n poder que se ha$r!a mani*es#ado en la esco$a
inanimada' 8or lo )is#o, 1or cre!a *er)ien#emen#e en la magia? qui0
la esco$a es#u)iera a la espera de que alguien creyera en ella"
%7olar!a #am$i5n para .lpha$a'
Bna noche, cuando #odos los dems se hu$ieron re#irado,
.lpha$a sac la esco$a al pa#io" (e sen#!a un poco #on#a, encor)ada
so$re la esco$a como un ni4o so$re un ca$alli#o de madera"
--<7amos, )uela, cosa es#3pida= --mascull"
/a esco$a empe0 a agi#arse adelan#e y a#rs maliciosamen#e,
con *uer0a su*icien#e como para dejarle )erdugones en el in#erior de
los muslos"
--1o soy una ru$ori0ada doncella" <+ca$a ya con es#a #on#er!a=
--dijo .lpha$a"
/a esco$a ascendi medio me#ro y dej caer a .lphie so$re el
#rasero"
--<Te prender5 *uego y ser #u *in= --dijo .lpha$a--" <(oy
demasiado mayor para es#a clase de indignidad=
1ecesi# cinco o seis noches de in#en#os para conseguir
solamen#e quedar suspendida a #res me#ros del suelo" &a$!a
demos#rado ser una inep#a para la hechicer!a" %.s#ar!a condenada a
ser una in3#il en #odo' 8ero al *inal *ue un placer poder ma#ar de
miedo a los $uhos y los murci5lagos" E #am$i5n *ue $ueno salir lejos"
Cuando adquiri ms con*ian0a, *ue #am$alendose )alle a$ajo,
has#a los res#os del *allido em$alse del regen#e de 20ma" Descans
un momen#o, con la esperan0a de no #ener que regresar a pie" E no
#u)o que hacerlo" /a esco$a se resis#!a a o$edecerla, pero siempre
pod!a amena0arla con el *uego"
(e sen#!a como un ngel de la noche"
I I I
+ mi#ad del )erano, lleg un mercader arjiJi que )end!a
ca0uelas, cucharas y carre#es de hilo? #ra!a, adems, )arias car#as
recogidas en un pues#o de a)an0ada, ms al nor#e" .n#re ellas ha$!a
una no#a de 9re-" +l parecer, 1ana le ha$!a re)elado sus in#enciones
de ir en $usca de .lpha$a, y 5l ha$!a escri#o al con)en#o, que a su
)e0 ha$!a remi#ido la car#a a Niamo No, en el 7inJus" 9re- escri$!a
que 1essarose ha$!a orques#ado una re)uel#a y que el 8a!s de los
MunchJins Co al menos la mayor par#eD se ha$!a escindido de 20,
como .s#ado independien#e"
1essarose, en su calidad de .minen#e Thropp, ha$!a pasado a
ocupar la je*a#ura del .s#ado" +paren#emen#e, 9re- pensa$a que esa
dignidad le correspond!a por nacimien#o a .lpha$a, quien en su
opinin de$!a acudir a ColFen Grounds para cues#ionar los derechos
de su hermana" ;8uede que 1essarose no sea la persona adecuada
para el cargo>, escri$!a 9re-, cuyos escr3pulos le resul#a$an
sorprenden#es a .lpha$a" %+caso 1essarose no era para 5l la
adorada hija espiri#ual que .lphie no podr!a ser jams'
.lpha$a no #en!a am$icin de poder ni sen#!a inclinacin por
cues#ionar ning3n derecho de 1essarose" 8ero ahora que la esco$a
parec!a capa0 de #ranspor#arla a grandes dis#ancias, se pregun# si
no podr!a )olar por la noche has#a ColFen Grounds y quedarse unos
d!as de )isi#a, para )er o#ra )e0 a su padre, a 1essie y a Capara0n"
&ac!a doce a4os que ha$!a dejado a 1essie en (hi0, $orracha y
sollo0ando #ras la muer#e de +ma Clu#ch"
<7er el 8a!s de los MunchJins li$re de la mano de hierro del
Mago= (lo por eso, el )iaje merecer!a la pena" /a idea hi0o que
.lphie sonriera un poco para sus aden#ros, mien#ras sen#!a
in*lamarse en su in#erior su )iejo desprecio por el Mago" :ui0 sanar
consis#iera en eso, despu5s de #odo"
8ara asegurarse, .lpha$a $aj una #arde a las ha$i#aciones
desier#as de los soldados y es#u)o hojeando sus papeles" Todos los
documen#os #en!an que )er con mapas y prospecciones geolgicas"
1ada ms" 1o parec!a ha$er in#ereses ocul#os, ni amena0a alguna
para los arjiJis ni para las o#ras #ri$us del 7inJus"
Cuan#o an#es par#iera, an#es )ol)er!a" E lo mejor ser!a que nadie
lo supiera" +s! pues, les dijo a #odos que pensa$a pasar un per!odo
de aislamien#o en su #orre y que duran#e unos d!as no quer!a que la
)isi#aran ni que le lle)aran comida" Cuando lleg la medianoche,
par#i hacia ColFen Grounds, que ahora era la casa de su poderosa
hermana"
_____ !' _____
Dorm!a de d!a en los rincones som$r!os de los es#a$los, so$re
los aleros o jun#o a la cara ocul#a de las chimeneas, y )iaja$a por la
noche" +$ajo, en la oscuridad, se e-#end!a 20 --ella )ola$a a unos
)ein#icinco me#ros de al#ura, seg3n sus clculos--, y el paisaje
e*ec#ua$a sus #rans*ormaciones geogr*icas con la *acilidad con que
cam$ian los *ondos de escenario en un )ode)il" /o ms di*!cil *ue
superar las a$rup#as pendien#es de los Grandes Nells" 8ero cuando
dej a#rs las mon#a4as, )io a 20 ni)elarse en la *5r#il llanura alu)ial
del r!o GilliJin"
7olando so$re $arcos mercan#es e islas, sigui el curso del
GilliJin has#a su desem$ocadura en ,es#Fa#er, el lago ms e-#enso
de 20" (e man#u)o so$re su orilla meridional y #ard #oda una noche
en a#ra)esarlo, )iendo cmo sus acei#adas olas, negras y sedosas,
$esa$an incesan#emen#e los ca4i0ares y los pan#anos" /e cos#
locali0ar la $oca del r!o MunchJin, que )er#!a sus aguas en ,es#Fa#er
proceden#e del es#e? pero cuando lo consigui, le resul# muy *cil
encon#rar el camino de Haldosas +marillas" Ms all, el campo
parec!a a3n ms )erde" /os e*ec#os de la sequ!a, #an drs#icos en su
in*ancia, ha$!an sido erradicados, y ahora las granjas lecheras y las
peque4as aldeas parec!an prosperar con una *elicidad de pue$leci#os
de jugue#e, $oni#as y acogedoras en el ondulado pa!s de suelo *5r#il y
clima $enigno"
(in em$argo, cuan#o ms a)an0a$a hacia el es#e, peor era el
es#ado del camino" &a$!a $aldosas arrancadas con palancas de
hierro, r$oles #alados y empali0adas in#erpues#as" 8arec!a como si
algunos de los puen#es menores hu$iesen sido dinami#ados" %(er!an
medidas de pro#eccin para pre)enir las represalias del ej5rci#o del
Mago'
(ie#e d!as despu5s de par#ir de sus ha$i#aciones en Niamo No,
.lpha$a en#r )olando en el caser!o de ColFen Grounds y se ech a
dormir $ajo un )erde laurel" Cuando desper#, pregun# a un
mercader por dnde se i$a a la mansin, y el hom$re, #em$lando
como si se le hu$iera aparecido un demonio, le se4al el camino"
Tras compro$ar que su piel )erde segu!a a#emori0ando a los
munchJins, .lpha$a recorri andando los 3l#imos dos o #res
Jilme#ros y lleg a los por#ones de la mansin de ColFen Grounds,
poco despu5s de la hora del desayuno"
&a$!a o!do a su madre ha$lar de ColFen Grounds con
melancol!a y en*ado, mien#ras chapo#ea$an con $o#as de goma en
quince cen#!me#ros de agua, en los cenagales del 8a!s de los
:uadlings" /os a4os #ranscurridos en la arrogan#e an#igAedad de
(hi0 y la pompa de la Ciudad .smeralda de$er!an ha$erla preparado
su*icien#emen#e para el grandioso palace#e" 8ero qued sorprendida
y has#a escandali0ada an#e la majes#uosidad de ColFen Grounds"
/os por#ones eran dorados, la e-planada delan#era es#a$a
me#iculosamen#e limpia de #odo ras#ro de hier$a o es#i5rcol, y una *ila
de ar$us#os ornamen#ales podados con la *orma de di)ersos san#os,
me#idos en #ies#os de $arro cocido, se alinea$a en el $alcn que
discurr!a so$re la puer#a delan#era" Digna#arios con insignias que
deno#a$an pres#igio y nue)os rangos en el .s#ado /i$re de los
MunchJins --seg3n supuso .lpha$a-- *orma$an peque4os grupos a
un lado de la puer#a" Con #a0as de ca*5 en la mano, parec!an es#ar
saliendo de una madrugadora reunin del consejo pri)ado de la
so$erana" (uperados los por#ones, unos guardias armados con
espadas le cerraron el paso" .lpha$a comen0 a pro#es#ar Cse da$a
cuen#a de que ha$!a sido ca#alogada ins#an#neamen#e como una
lun#ica peligrosaD, y es#a$a a pun#o de ser e-pulsada cuando una
*igura sali de de#rs de un ornamen#o arqui#ec#nico y orden a los
guardias que la sol#aran"
--<9a$ala= --dijo"
--(!, pap, es#oy aqu! --respondi ella, con la cor#es!a de una
ni4a"
(e )ol)i" /os digna#arios in#errumpieron sus con)ersaciones
pero en seguida las reanudaron, como comprendiendo que pres#ar
o!dos a lo dicho en el reencuen#ro ha$r!a sido el colmo de la
groser!a" /os guardias re#iraron la $arrera cuando 9re- se acerc" .l
anciano #en!a el pelo largo y *ino, y lo lle)a$a recogido con un
ar#e*ac#o de cuero sin cur#ir, como siempre ha$!a sido su cos#um$re"
(u $ar$a era del color de la na#a y, cuando a$ri las manos y la
sol#, le lleg has#a la cin#ura"
--@s#a es la hermana de (u .minencia del .s#e --dijo 9re-,
mirando *ijamen#e a .lpha$a-- y mi hija mayor" Dejadla pasar,
queridos soldados, ahora y siempre que )enga a es#a casa"
Tendi la mano para coger la suya y lade la ca$e0a, como
ha$r!a hecho un pjaro, para con#emplarla con el ojo $ueno" .l o#ro,
como ella pudo apreciar, es#a$a muer#o"
--7en, nos saludaremos en pri)ado, lejos de #an#a a#encin --dijo
9re---" <.s incre!$le, 9a$ala= <.n #odos es#os a4os #e has )uel#o la
)i)a imagen de #u madre=
.l anciano la cogi del $ra0o y los dos en#raron en la casa por
una puer#a la#eral y se dirigieron a un peque4o saln acondicionado
con sedas de color a0a*rn y cojines de #erciopelo color ciruela" /a
puer#a se cerr #ras ellos" Tra$ajosamen#e, 9re- se dej caer en el
so* y palmo#eo el #api0ado a su lado para que ella se sen#ara" +s! lo
hi0o .lpha$a, cau#elosa, cansada y sorprendida de la rique0a de
sen#imien#os que e-perimen#a$a por el anciano" /o necesi#a$a"
;8ero eres una mujer adul#a>, se record a s! misma"
--(a$!a que )endr!as si #e escri$!a, 9a$ala --dijo 5l--" (iempre lo
supe --a4adi, rodendola r!gidamen#e con sus $ra0os--" Creo que
)oy a llorar un momen#o"
Cuando hu$o #erminado, le pregun# a su hija dnde ha$!a ido,
lo que ha$!a hecho y por qu5 no ha$!a )uel#o"
--1o es#a$a segura de #ener un si#io adonde regresar
--respondi ella, comprendiendo la )erdad de lo que dec!a mien#ras
lo es#a$a diciendo--" Cuando #ermina$as de con)er#ir a un pue$lo,
pap, #e i$as en $usca de nue)os hori0on#es" Tu hogar es#a$a en los
campos donde pas#a$an las almas? el m!o, no, nunca" +dems, yo
#en!a mi propio #ra$ajo que hacer" --(e in#errumpi un momen#o--" 2
eso cre!a --a4adi despu5s, en )o0 ms $aja"
Mencion sus a4os en la Ciudad .smeralda, pero no dijo por
qu5"
--%.s#a$a 1ana en lo cier#o' %.ras mnaca' Eo no #e he criado
para la sumisin --dijo--" .s#oy sorprendido" Tan#a resignacin y
o$ediencia"""
--1o era ms mnaca de lo que he sido unionis#a --replic en
ama$le #ono $urln--, pero )i)!a con las mnacas" &ac!an un $uen
#ra$ajo, ms all de lo equi)ocadas o inspiradas que *ueran sus
creencias" 9ue una 5poca de recuperacin, una di*!cil #ransicin"
Despu5s, el a4o pasado, me *ui al 7inJus, y supongo que ahora
#engo all! mi hogar, aunque no s5 decir por cun#o #iempo"
--%E qu5 haces' --dijo 5l--" %.s#s casada'
--(oy una $ruja --respondi ella"
@l se es#remeci y *ij en ella la mirada del ojo $ueno, para )er
si ha$la$a en serio"
--&$lame de 1essie an#es de que la )ea, y de Capara0n
--pidi .lphie--" Tu car#a da$a a en#ender que mi hermana necesi#a
ayuda" &ar5 lo que pueda duran#e mi $re)e es#ancia aqu!"
.l anciano le ha$l del ascenso de su hermana a la dignidad de
.minencia y de la secesin consumada la prima)era an#erior"
--(!, eso ya lo s5, pero no cono0co los mo#i)os --dijo ella,
inquisi#i)a"
.n#onces 5l le ha$l del incendio de una granja donde se
cele$ra$an reuniones de la oposicin y de la )iolacin de dos
doncellas munchJins #ras una *ies#a organi0ada por las #ropas del
Mago acuar#eladas en Dragn Cup$oard" Mencion la ma#an0a de
9ar +pplerue y los pesados impues#os que gra)a$an las cosechas"
--/a go#a que colm el )aso --a4adi 5l--, o al menos as! lo )io
1essie, *ue el #orpe e-polio por par#e de los soldados del Mago de
las sencillas casas de oracin que ha$!a en el campo"
--Bna go#a $as#an#e e-#ra4a --dijo .lpha$a--" %+caso no hay
#an#a san#idad en el *ondo de una mina de car$n como en una casa
de oracin' %1o es eso lo que dicen las ense4an0as'
--Hueno, las ense4an0as""" --9re- se encogi de hom$ros" Todas
esas su#ile0as ya lo supera$an--" 1essie se puso *uriosa, su ira se
con#agi y, an#es de que ella misma pudiera darse cuen#a, la chispa
ha$!a sal#ado y se ha$!a encendido la yesca" Bna semana despu5s
de en)iarle una car#a en*urecida al mism!simo Mago .mperador Cun
peligroso ac#o de sedicinD, la *ie$re re)olucionaria ha$!a cuajado a
su alrededor" 2curri aqu! mismo, en la e-planada delan#era de
ColFen Grounds" 9ue espl5ndido, y cualquiera ha$r!a adi)inado que
1essie es#a$a preparada para la #raicin" (e dirigi a los je*es de las
comunidades agr!colas de los alrededores y de ms lejos" Como #u)o
la sensa#e0 de no hacer hincapi5 en sus inquie#udes religiosas, su
llamamien#o para que la apoyaran reci$i una respues#a arrolladora"
/a secesin *ue apro$ada por unanimidad"
.lpha$a o$ser) con sorpresa que su padre, con la edad, se
ha$!a )uel#o pragm#ico"
--8ero %cmo conseguis#e $urlar las pa#rullas *ron#eri0as'
--pregun# el anciano--" /a si#uacin es# cada )e0 ms""" calien#e,
como dicen"
--+#ra)es5 los con#roles )olando, como un negro pajari#o
noc#urno --respondi ella con una sonrisa, mien#ras #oca$a la mano
de su padre, que presen#a$a un aspec#o glaseado con mo#as rosas,
como una langos#a lacus#re despu5s de cocerla--" 8ero lo que no
en#iendo, pap, es por qu5 me has llamado" %:u5 esperas que haga
yo'
--&a$!a pensado que podr!as compar#ir con #u hermana su
au#oridad --dijo, con la ingenua esperan0a de alguien cuya *amilia
lle)a demasiado #iempo separada--" (5 qui5n eres, 9a$ala" Dudo de
que hayas cam$iado mucho con los a4os" Cono0co #u as#ucia y #u
con)iccin" Tam$i5n s5 que 1essie es# a merced de sus )oces
religiosas y que podr!a #ener un desli0 y deshacer #odo lo $ueno que
es# con#ri$uyendo a crear ahora, como una de las *iguras cen#rales
de la resis#encia" (i eso ocurre, las cosas no irn $ien para ella"
;.n#onces, me quiere como ca$e0a de #urco --pens .lpha$a--,
quiere que sea la primera l!nea de de*ensa"> (u sa#is*accin se
e)apor"
--1i #ampoco irn $ien las cosas para ellos, sus en#usias#as
seguidores --dijo 9re-, haciendo un )ago ges#o con la mano que
a$arca$a #odo el 8a!s de los MunchJins" (u e-presin se derrum$
C#am$i5n la sonrisa le cos#a$a un es*uer0o, pens .lpha$a *r!amen#eD
y sus hom$ros cayeron--" &ace ms de una generacin que esos
granjeros )i)en $ajo la $en5)ola dic#adura de ese canalla, nues#ro
Glorioso Mago C<oh, has#a a mise me ol)ida que ahora )i)imos en el
.s#ado /i$re de los MunchJins=D, y es#oy seguro de que su$es#iman
la magni#ud de las represalias *inales" De hecho, Capara0n sa$e de
*uen#es *idedignas que hay enormes reser)as de cereales en la
Ciudad .smeralda y que duran#e cier#o #iempo no ser necesario que
nos in)adan" +par#e del en)!o de algunas di)isiones de soldados a la
*ron#era y del encarcelamien#o de unos cuan#os agi#adores
$orrachos, por el momen#o la secesin es# resul#ando
par#icularmen#e apaci$le" 1os es#n enga4ando para que pensemos
que es#amos a sal)o" Creo que #am$i5n 1essie es# cayendo en el
enga4o" 8ero #3""" (iempre he pensado que #3 eres ms l3cida" T3
puedes ayudarla a prepararse, puedes apor#arle equili$rio y o*recerle
apoyo"
--(iempre lo he hecho, pap --repuso ella--" Cuando 5ramos
ni4as y en la uni)ersidad" 8ero me han con#ado que ahora se )ale
por s! misma"
--Te han ha$lado de mis preciosos 0apa#os --dijo 5l--" (e los
compr5 a una )ieja decr5pi#a y los arregl5 con mis propias manos
para 1essie, con las #5cnicas de )idriero y me#al3rgico que Cora0n
de Tor#uga me ense4 hace mucho #iempo" /os adorn5 para darle
una sensacin de $elle0a, pero no sospecha$a que es#u)ieran
hechi0ados por o#ra persona" Tampoco lo lamen#o, pero ahora 1essa
cree que ya no necesi#a a nadie para man#enerse en pie, ni para
ayudarla a go$ernar" .scucha menos que nunca" Creo que en cier#os
aspec#os esos 0apa#os son peligrosos"
--<2jal los hu$ieras hecho para m!, pap= --dijo ella con )o0
serena"
--T3 no los necesi#a$as" Ten!as #u )o0, #u *uer0a, e incluso #u
crueldad como pro#eccin"
--<Mi crueldad= --e-clam ella, re#rocediendo"
--<2h, eras una cria#ura dia$lica= --dijo 9re---" 8ero los ni4os
cam$ian cuando crecen" .ras el #error de #odos cuando empe0as#e a
me0clar#e con o#ros ni4os" (lo #e calmas#e cuando comen0amos a
)iajar y #en!as que lle)ar al $e$5 en $ra0os" 9ue 1essarose quien #e
domes#ic, %sa$es' Tienes que agradec5rselo a ella, que ha sido
una $endicin y ha es#ado llena de san#idad desde el d!a de su
nacimien#o" 6ncluso siendo un $e$5, consigui mi#igar #u sal)ajismo
con slo ser una cria#ura #an e)iden#emen#e necesi#ada" (upongo
que no recuerdas nada de eso"
.lphie no era capa0 de recordar, ni de pensar en nada de eso"
6ncluso la idea de ser cruel se le escapa$a" .n cam$io, es#a$a
in#en#ando sen#ir aprecio por su padre, pese al desnimo de )er que
le ordena$a una )e0 ms que hiciera de lugar#enien#e de su
hermana, que o#ra )e0 es#u)iera al ser)icio de la querida y
necesi#ada 1essarose" Decidi concen#rarse en la preocupacin de
su padre por los ciudadanos del 8a!s de los MunchJins" .l anciano
segu!a #eniendo sensi$ilidad pas#oral" +unque recha0a$a su #eolog!a,
lo adora$a por su en#rega"
--+lg3n d!a querr5 que me ha$les un poco ms de Cora0n de
Tor#uga --dijo en #ono ligero--, pero supongo que ahora de$er!a ir a
saludar a mi hermana" Te prome#o que pensar5 en lo que me has
dicho, pap" 1o puedo imaginarme *ormando par#e de una #roiJa de
go$ierno, con 1essarose y #3, o de una jun#a gu$ernamen#al, si
Capara0n #am$i5n par#icipa" 8ero de momen#o no me pronunciar5"
E a propsi#o de Capara0n, pap, %cmo es#'
--De#rs de las l!neas enemigas, dicen --respondi 9re-,
mien#ras ella se incorpora$a para marcharse--" .s un muchacho muy
#emerario y es#ar en#re los primeros en caer, cuando es#o empiece
de )erdad" (e parece a #i en algunos aspec#os"
--%(e ha )uel#o )erde'
--.s o$s#inado como las manchas del pecado --con#es#"
I I I
1essarose es#a$a encerrada en una sala del piso de arri$a,
sumida en su medi#acin ma#inal" 9re- se asegur de que .lpha$a
go0ara de comple#a li$er#ad para recorrer la casa y la *inca" Despu5s
de #odo, en o#ra con*iguracin de las circuns#ancias, podr!a ha$er
sido Co a3n pod!a serD la .minen#e Thropp, la .minencia del .s#e, la
m-ima au#oridad del .s#ado /i$re de los MunchJins" 9re- )io cmo
su )erde hija se aleja$a por los pasillos de mrmol, arras#rando #ras
de s! la esco$a como una limpiadora, en#re dorados ornamen#os,
cor#inajes de damasco, *lores *rescas, sir)ien#es en li$rea y an#iguos
re#ra#os" (in#i, como siempre, una pun0ada de dolor en lo pro*undo
del pecho, por los errores ocul#os e incognosci$les que ha$!a
come#ido en su educacin" 8ero se alegra$a de que por *in hu$iera
llegado"
.lpha$a encon#r el camino has#a una capilla pri)ada, al *inal de
un pasillo de lus#rosa cao$a" Ms que an#igua, era $arroca, y es#a$a
a mi#ad de una re*orma" 1essarose de$er!a ha$er ordenado que
encalaran los *rescos, qui0 porque las e-u$eran#es imgenes
pod!an dis#raer a los *ieles de sus medi#aciones" .lphie se sen# en
un $anco la#eral, en#re cu$os de cal, pinceles y escaleras de mano"
1i siquiera *ingi re0ar, aunque se sen#!a muy incmoda por #oda la
si#uacin" 8ara concen#rar la men#e, *ij deli$eradamen#e la mirada
en una gran seccin de pared, donde a3n se )e!an las imgenes,
en#re ellas, )arias ro#undas cria#uras ang5licas, que le)i#a$an gracias
a sus )oluminosas alas" 2$ser) que sus prendas de )es#ir ha$!an
sido modi*icadas, para adap#arlas a la irregularidad ana#mica"
+unque las cria#uras eran ma#ronas de generosas cur)as, las alas no
presen#a$an a$ul#adas ar#erias, ni parec!a que *ueran a romperse" .l
ar#is#a ha$!a calculado la longi#ud y el ancho de ala p#imos para
man#ener en el aire a unas orondas se4oras" /a *rmula parec!a ser
el #riple del largo del $ra0o para la longi#ud del ala, con algunas
correcciones a#endiendo a la corpulencia" (i era posi$le acceder a la
2#ra Tierra $a#iendo las alas, .lpha$a se pregun# si #am$i5n ser!a
posi$le llegar con la esco$a" .n#onces no# que de$!a de es#ar muy
cansada, porque normalmen#e ha$r!a cor#ado de ra!0 #oda
especulacin a$surda so$re cualquier #on#er!a unionis#a, como la
2#ra 7ida, el Ms +ll o la 2#ra Tierra"
;De$er!a recordar mis lecciones de aquel curso de ciencias de
la )ida --pens--, #odas las de)as#adoras *ron#eras del conocimien#o
que el doc#or Dillamond es#a$a a pun#o de a#ra)esar" Casi consegu!
en#ender un poco de #odo aquello" 8odr!a coserle unas alas a
Cister* para que )enga a )olar conmigo" <:u5 gracioso=>
(e incorpor y *ue a $uscar a su hermana"
I I I
1essarose se sorprendi menos de )er a .lpha$a de lo que 5s#a
ha$r!a esperado, qui0 --pens .lphie-- porque 1essa se ha$!a
ha$i#uado a ser el cen#ro de a#encin" (in em$argo, siempre ha$!a
sido el cen#ro de a#encin"
--<.lphie, querida= --dijo 1essarose, le)an#ando la )is#a de un
par de li$ros id5n#icos que alg3n asis#en#e le ha$!a pues#o so$re la
mesa, uno jun#o a o#ro, para que pudiera leer cua#ro pginas
seguidas, sin #ener que pedir ayuda para pasar la pgina--" Dame un
$eso"
--2h, s!, desde luego --dijo .lphie, dndoselo--" %Cmo es#s,
1essie' Tienes $uen aspec#o"
1essarose se puso en pie, con sus preciosos 0apa#os y una
sonrisa radian#e"
--/a gracia del Dios 6nnominado me da *uer0as, como siempre
--declar"
8ero .lpha$a se sen#!a inmune a la irri#acin"
--&as ascendido --dijo--, y no slo porque eres capa0 de poner#e
de pie" /a &is#oria #e ha asignado un papel y #3 lo has acep#ado"
.s#oy orgullosa de #i"
--1o me hace *al#a #u orgullo --replic 1essarose--, pero gracias
de #odos modos, querida" 8ens5 que pro$a$lemen#e )endr!as" %Te
ha arras#rado padre has#a aqu! para que me cuides'
--1adie me ha arras#rado, pero es cier#o que pap me escri$i"
--<Tan#os a4os soli#arios y, *inalmen#e, la agi#acin pol!#ica #e
saca a la lu0= %Dnde es#a$as'
--8or ah!"
--8ensamos que ha$!as muer#o, ya sa$es --dijo 1essarose--"
8onme ese chal por los hom$ros y suj5#alo con un $roche, por *a)or,
as! no #endr5 que llamar a la doncella" Me re*iero a los d!as #an
#erri$les que pas5 cuando me dejas#e sola en (hi0" Toda)!a es#oy
*uriosa con#igo por eso, aca$o de recordarlo"
+rque el la$io en una graciosa mueca y .lpha$a se alegr de
que al menos conser)ara un residuo de sen#ido del humor"
--@ramos j)enes en#onces y qui0 yo es#a$a equi)ocada --dijo
.lphie--" .n cualquier caso, el da4o que #e haya podido causar no ha
sido permanen#e" +l menos, no se no#a"
--Tu)e que aguan#ar yo sola a la se4ora Morri$le duran#e dos
a4os ms" Glinda me sir)i de ayuda por un #iempo, pero despu5s se
gradu y se march" 1ana *ue mi sal)acin, pero ya era )ieja incluso
en#onces" Sl#imamen#e se ha ido a )i)ir con#igo, %no' 8ues $ien, en
aquella 5poca, yo me sen#!a #erri$lemen#e sola" Snicamen#e mi *e me
dio *uer0as para con#inuar"
--Hueno, para eso sir)e la *e --se4al .lphie--, si la #ienes"
--&a$las como alguien que a3n )i)e en las #inie$las de la duda"
--+ decir )erdad, creo que #enemos cosas ms impor#an#es que
#ra#ar adems del es#ado de mi alma o de su ausencia" Tienes una
re)olucin en#re manos C<oh, perdn, creo que he perdido el h$i#o
de ha$lar con#igo=D, y eres la comandan#e en je*e" <.nhora$uena=
--<2h, s!, esos *as#idiosos acon#ecimien#os del mundo, que no
hacen ms que dis#raerme= --se lamen# 1essarose--" <Mira, es#n
preciosos los jardines= 7amos a dar un paseo y respiremos un poco
de aire *resco" (e #e es#n poniendo )erdes las agallas"""
--De acuerdo, me lo merec!a"""
--""" y #enemos #iempo de so$ra para ha$lar de asun#os
diplom#icos" Tengo una reunin den#ro de un ra#o, pero hay #iempo
para un paseo" Tienes que conocer es#e lugar" D5jame que #e lo
ense4e"
_____ !( _____
.lpha$a slo pod!a disponer de la a#encin de 1essarose
duran#e $re)es momen#os suel#os" 8ese al desd5n con que se re*er!a
a las e-igencias del go$ierno, 1essarose #en!a una clara )isin de
sus compromisos y pasa$a horas preparando las reuniones"
+l principio, las con)ersaciones en#re am$as *ueron *r!)olas:
recuerdos de *amilia y de su 5poca de es#udian#es" .lphie es#a$a
impacien#e por ir al meollo de la cues#in, pero 1essarose no admi#!a
urgencias" + )eces deja$a que .lpha$a es#u)iera presen#e cuando
cele$ra$a audiencias con los ciudadanos" .lphie no es#a$a
comple#amen#e sa#is*echa con lo que )e!a"
Bna #arde, se presen# una anciana de alg3n caser!o del Gran
Granero" (us re)erencias *ueron par#icularmen#e desagrada$les y
o$sequiosas, pero a 1essarose la hicieron resplandecer de gloria" /a
mujer se quej de su criada, que se ha$!a enamorado de un le4ador
y quena dejar su ser)icio para casarse" (in em$argo, los #res hijos de
la anciana se ha$!an alis#ado en las milicias locales, para la de*ensa,
y en su casa no queda$an ms que ella y la criada para sacar
adelan#e la cosecha" (i la criada se marcha$a con el le4ador, la
cosecha se perder!a y la anciana ir!a a la ruina"
--<E #odo en aras de la li$er#ad= --concluy la mujer
amargamen#e"
--Hueno, %y qu5 quiere que haga yo al respec#o' --dijo la
.minencia del .s#e"
--8uedo darle dos 2)ejas y una 7aca --dijo la mujer"
--Ea #engo ganado""" --replic 1essarose"
.lpha$a la in#errumpi:
--%&a dicho dos 2)ejas' %Bna 7aca' %:uiere decir que son
+nimales'
--.n e*ec#o, +nimales de mi propiedad --replic la mujer con
orgullo"
--%Cmo es posi$le que posea +nimales' --pregun# .lpha$a,
con los dien#es apre#ados--" %+caso los +nimales son ahora meras
posesiones en el 8a!s de los MunchJins'
--<.lphie, por *a)or= --dijo 1essarose en )o0 $aja"
--%:u5 pide a cam$io de li$erarlos' --le pregun# .lphie con
ges#o apasionado"
--Ea lo he dicho, que solucionen el pro$lema del le4ador"
--%:u5 ha pensado us#ed' --in#er)ino 1essarose, disgus#ada de
que su hermana usurpara su papel como adminis#radora de jus#icia"
--/e he #ra!do el hacha del hom$re" &e pensado que podr!a
hechi0arla para que lo ma#e"
--<:u5 horror= --e-clam .lpha$a"
1essarose dijo:
--.so no ser!a muy agrada$le"
--%Muy agradable: --repi#i .lphie--" 1o, desde luego que no"
1o ser!a muy agradable, 1essie"
--Hueno, us#ed es la )o0 de la jus#icia en es#os parajes --dijo,
insis#en#e, la anciana--" %:u5 sugiere'
--8odr!a hechi0ar el hacha para que res$ale --sugiri 1essarose,
re*le-ionando--, qui0 slo lo su*icien#e para que le cor#e un $ra0o"
(5 por e-periencia que una persona sin un $ra0o no es #an desea$le
para el se-o opues#o como o#ra pro)is#a de am$as e-#remidades
superiores"
--De acuerdo --dijo la mujer--, pero si no *unciona, )ol)er5 y
us#ed har algo ms, por el mismo precio" /as 2)ejas y las 7acas no
son $ara#as por es#os con#ornos, como $ien sa$e"
--1essarose, #3 no eres una $ruja" 1o puedo creerlo --dijo
.lphie--" <1o me )as a decir que t3, en#re #odas las personas, haces
encan#amien#os=
--/as personas de rec#a conduc#a pueden hacer milagros para
mayor gloria del Dios 6nnominado --declar 1essarose con calma--"
.ns54eme esa hacha, si la ha #ra!do"
/a anciana le #endi el hacha del le4ador y 1essarose se
arrodill cerca de la herramien#a, como si es#u)iera re0ando" .ra
e-#ra4o e incluso in*und!a #emor )er su delgado cuerpo sin $ra0os
inclinado hacia adelan#e, desequili$rado y sin apoyo, y )erlo despu5s
incorporarse, cuando el hechi0o es#u)o lis#o" ;<(! que son poderosos
esos 0apa#os= --pens .lpha$a con amarga solemnidad--" Glinda
#en!a un gran poder despu5s de #odo, de#rs de #an#o relum$rn
social, o qui0 el poder proceda del amor de nues#ro padre hacia su
1essie" 2 de una com$inacin de am$as cosas" E si 1essarose no
es# enga4ando a esa po$re )ieja, #am$i5n ella se ha con)er#ido en
una hechicera, aunque lo llame con cualquier o#ro nom$re">
--.res una $ruja --)ol)i a decir .lpha$a, sin poder con#enerse"
:ui0 *ue un error, porque la anciana ya le es#a$a agradeciendo
a 1essarose sus es*uer0os"
--Dejar5 a los +nimales jun#o al es#a$lo del *ondo --dijo--" /os
#engo a#ados en el pue$lo"
--<+nimales= <+#ados= --e-clam .lphie, sin#iendo que le $ull!a la
sangre"
--Gracias, .minencia --dijo la )ieja--, .minencia del .s#e" %2
de$o llamarla Hruja del .s#e'
.s$o0 una sonrisa desden#ada, ha$iendo conseguido lo que se
propon!a, y sali por la puer#a con el hacha encan#ada al hom$ro, #al
como la lle)ar!a un le4ador jo)en y ro$us#o"
I I I
1o i$an a permanecer solos mucho #iempo" .lpha$a andu)o
merodeando por el es#a$lo y los co$er#i0os, has#a que encon#r un
mo0o que pudo indicarle dnde se encon#ra$an las 2)ejas y la 7aca"
.s#a$an en un corral con paja limpia, mirando cada una hacia una
esquina di*eren#e y mas#icando con ges#o a$s#ra!do"
--Bs#edes son los +nimales nue)os, los que ha #ra!do ese
demonio de )ieja )enga#i)a --dijo .lpha$a"
/a 7aca la mir como si no #u)iera cos#um$re de que le
dirigieran la pala$ra" /as 2)ejas no dieron se4ales de ha$er
en#endido"
--(!, %qu5 pasa' --dijo la 7aca, en #ono som$r!o"
--&e es#ado )i)iendo en el 7inJus --e-plic .lphie--, y por all! no
hay muchos +nimales" .n una 5poca *ui ac#i)is#a del mo)imien#o por
los derechos de los +nimales, pero no s5 en qu5 si#uacin se
encuen#ran ahora los +nimales del 8a!s de los MunchJins" %:u5
podr!a decirme al respec#o'
--8uedo decirle que se ocupe de sus asun#os --replic la 7aca"
--%E las 2)ejas'
--.sas 2)ejas no pueden decirle nada" (e han quedado mudas"
--%(e han )uel#o""" o)ejas' %8uede ocurrir'
--+ )eces decimos que un humano se ha quedado )ege#al o que
es# como una ca$ra --dijo la 7aca--, pero no lo decimos li#eralmen#e"
/as 2)ejas no se con)ier#en en o)ejas, sino en 2)ejas mudas" +
propsi#o, #ampoco es muy cor#5s que ha$lemos de ellas como si no
nos es#u)ieran oyendo"
--Desde luego, perdonen us#edes --dijo .lphie a las 2)ejas, una
de las cuales le respondi con un hos#il parpadeo" E dirigi5ndose a la
7aca, a4adi--: Me gus#ar!a llamarla por su nom$re"
--&e renunciado a usar mi nom$re en p3$lico" .l hecho de #ener
un nom$re no me ha proporcionado ning3n derecho indi)idual, por
eso lo reser)o para mi uso pri)ado"
--/o comprendo --dijo .lpha$a--" Eo me sien#o igual" +hora soy
simplemen#e la Hruja"
--%(u .minencia en persona' --Bn gomoso hilo de sali)a cay
del ma-ilar de la 7aca--" .s un honor para m!" 1o sa$!a que us#ed
misma se hiciera llamar Hruja" 8ensa$a que era slo un apodo
malicioso" /a Hruja del .s#e"
--Hueno, no" Eo soy su hermana" (upongo que soy la Hruja del
2es#e, si le parece --dijo con una *r!a sonrisa--" De hecho, no sa$!a
que le #u)ieran #an poco aprecio"
/a 7aca ha$!a me#ido la pa#a"
--1o era mi in#encin *al#arle al respe#o a su *amilia --se
disculp--" De$er!a man#ener la $oca cerrada y concen#rarme en mi
$olo alimen#icio" /o que pasa es que no salgo de mi asom$ro" <:ue
nos )endan a cam$io del hechi0o de una $ruja= 1o hay nada de malo
en ese le4ador C<oh, #engo o!dos, desde luego que los #engo, aunque
a los dems se les ol)ide=D, y la sola idea de que un #on#o de $uen
cora0n como 1icJ Chopper se haga da4o por culpa del hechi0o de
una $ruja, <y encima siendo yo par#e del #ra#o"""= 1o s5, me resul#a
di*!cil imaginar que se pueda caer ms $ajo en la )ida"
--&e )enido a li$erarlas --dijo .lphie"
--%Con qu5 au#oridad' --pregun# la 7aca con suspicacia"
--(e lo he dicho" (oy la hermana de la .minen#e Thropp, la
.minencia del .s#e" /a Hruja del .s#e --se corrigi--" .s mi
prerroga#i)a"
--%/i$erarnos para ir adonde' %8ara hacer qu5' --pregun# la
7aca--" .n cuan#o llegramos a /oFer MucJslop, nos )ol)er!an a
a#ar" <(ome#idas a la escla)i#ud del Mago o al ca#ecismo de la
.minen#e Thropp= 1o encajamos $ien en#re esos repelen#es y
diminu#os humanos munchJins"
--(e ha pues#o us#ed un poco amarga --se4al .lpha$a"
--%1o ha o!do ha$lar de las 7acas locas' --replic el +nimal--"
:uerida, #engo las u$res escocidas de sus diarios #irones" Me
e-primen la leche por la ma4ana y por la noche" 1o en#rar5 en
de#alles acerca de lo que signi*ica ser mon#ada por un""" d5jelo, no
impor#a" 8ero lo peor de #odo es que a mis hijos los han engordado
con leche y los han ma#ado por su carne" <8od!a o!r sus gri#os desde
el ma#adero= <1i siquiera se moles#aron en lle)arme a donde no
pudiera o!rlos=
/legada a ese pun#o, la 7aca )ol)i la ca$e0a hacia la pared,
mien#ras las 2)ejas se si#ua$an jun#o a ella, una a cada lado, y se
apre#a$an con#ra su )ien#re como dos clidos suje#ali$ros )i)ien#es"
--Mi pena no podr!a ser mayor, ni #ampoco mi )ergAen0a --dijo
.lpha$a--" 7er, hace muchos a4os, en (hi0, #ra$aj5 con el doc#or
Dillamond, no s5 si ha$r o!do ha$lar de 5l" 9ui personalmen#e a )er
al Mago, para pro#es#ar por lo que es#a$a sucediendo"""
--2h, el Mago no se deja )er por cria#uras como noso#ras --dijo
la 7aca, #ras recuperar la compos#ura--" Ea no #engo ganas de ha$lar"
Todos es#n de #u par#e has#a que quieren algo de #i" /a .minen#e
1essarose pro$a$lemen#e nos ha acep#ado para u#ili0arnos en
alguna procesin religiosa: mis sedosos *lancos engalanados con
guirnaldas, o algo as!" E #odos sa$emos lo que ocurre despus.
--1o, le aseguro que en eso se equi)oca --repuso la Hruja--"
Tengo que discrepar con us#ed" 1essarose es una es#ric#a unionis#a,
y ya sa$e que los unionis#as no acep#an los sacri*icios sangrien#os"""
--/os #iempos cam$ian --dijo la 7aca-- y su .minencia #iene una
po$lacin de s3$di#os incul#os e inquie#os que ha de paci*icar" %E
qu5 puede ha$er ms e*ica0 que los sacri*icios ri#uales'
--8ero %cmo es posi$le que se haya llegado a es#o --e-clam
la Hruja--, suponiendo que diga us#ed la )erdad' @s#a es una regin
agr!cola" +qu! los +nimales de$er!an es#ar $ien es#a$lecidos"
--.ncerrados en corrales, #enemos #iempo de so$ra para
desarrollar #eor!as --dijo la 7aca--" &e o!do que ms de una cria#ura
perspica0 ha relacionado el ascenso del #iJ#oJismo con la erosin de
la #radicional *uer0a la$oral +nimal" 1o 5ramos $es#ias de carga, pero
5ramos #ra$ajadores dignos de con*ian0a" (i dej$amos de ser
necesarios como mano de o$ra, slo era cues#in de #iempo para
que la sociedad nos considerara super*luos" .n cualquier caso, es
una #eor!a" Mi opinin es que hay una au#5n#ica *uer0a maligna
campando a sus anchas por el pa!s" .l Mago marca la pau#a y la
sociedad lo sigue como un re$a4o de o)ejas" <2h, lo sien#o=
8erdonad la calumniosa re*erencia --a4adi, dirigi5ndose a sus
compa4eras en el corral--" &a sido un lapsus"
.lpha$a a$ri de par en par las puer#as del corral"
--<+delan#e, son us#edes li$res= --dijo--" /o que hagan con su
li$er#ad es cosa suya" (i la recha0an, ser su responsa$ilidad"
--Tam$i5n ser nues#ra responsa$ilidad si nos marchamos"
%+caso cree que una Hruja capa0 de encan#ar el hacha de un
le4ador para que mu#ile a un ser humano se de#endr!a an#e un par de
2)ejas y una )ieja 7aca *as#idiosa'
--8ero <puede que 5s#a sea su 3nica opor#unidad= --e-clam
.lpha$a"
/a 7aca sali del corral, seguida de las 2)ejas"
--7ol)eremos --asegur--" .s#o es un ejercicio para su
educacin, no para la nues#ra" ,ecuerde lo que le digo" +n#es de que
#ermine el a4o, )er la carne de mis cuar#os #raseros ser)ida para la
cena en su mejor )ajilla de porcelana de Di--i &ouse --a4adi, an#es
de mugir un 3l#imo comen#ario--" .spero que se les a#ragan#e"
E espan#ando las moscas con la cola, se alej por el camino
serpen#ean#e"
_____ !) _____
--Bna em$ajadora del GliJJus, querida --dijo 1essarose, cuando
.lpha$a le pidi una reunin--" 1o puedo dejar de reci$irla, de )eras"
&a )enido a ha$lar de pac#os de de*ensa mu#ua, en el supues#o de
que el GliJJus sea el pr-imo #erri#orio en escindirse" (ospecha que
hay agen#es siguiendo a su *amilia y #iene que emprender el )iaje de
regreso es#a misma noche" 8ero %qu5 #e parece si cenamos jun#as,
como en los )iejos #iempos' %(olas #3, yo y mi sir)ien#a'
+quella #arde .lpha$a #am$i5n #endr!a que dejar pasar el
#iempo" /ocali0 a 9re- y lo con)enci para dar un paseo ms all de
los es#anques ornamen#ales y el c5sped inmaculado, donde los
$osques llega$an al e-#remo #rasero de ColFen Grounds" .l anciano
camina$a con una rigide0 y una len#i#ud que para ella, ha$i#uada a
despla0arse a grandes 0ancadas, eran una #or#ura" 8ero se con#u)o"
--%Cmo has encon#rado a #u hermana despu5s de #odos es#os
a4os' --le pregun# 9re---" %Muy cam$iada'
--(iempre ha #enido mucha con*ian0a en s! misma, a su manera
--dijo .lphie discre#amen#e"
--1unca me lo ha$!a parecido, no lo s5, pero creo que ha es#ado
$ien lo que ha hecho y que es# cada )e0 mejor"
--Dime la )erdad, pap, %por qu5 me has pedido que )iniera'
1o #engo mucho #iempo, %sa$es' Tienes que ser sincero"
--T3 ser!as una .minencia ms in#eligen#e que 1essie y,
adems, es #u derecho de nacimien#o" (!, ya s5 que #u madre no
da$a impor#ancia a las es#ric#as normas sucesorias" (olamen#e creo
que a los munchJins les ir!a mejor con#igo al #imn" 1essa es
demasiado""" de)o#a, si es que se puede serlo" Demasiado de)o#a,
en cualquier caso, para ser una *igura cen#ral en la )ida p3$lica"
--8uede que slo en es#o me pare0ca a mi madre --dijo
.lpha$a--, pero los cargos heredi#arios no me in#eresan lo ms
m!nimo, ni signi*ica nada para m! el hecho de ser la leg!#ima
.minencia" &ace mucho que a$diqu5 de mi posicin en la *amilia en
ese sen#ido" 1essarose #iene #odo el derecho a a$dicar de la suya, y
en#onces Capara0n podr ser locali0ado para que ocupe el cargo" 2
mejor a3n, %por qu5 no a$olir la es#3pida cos#um$re y dejar que los
munchJins se go$iernen a s! mismos has#a ma#arse'
--1adie ha sugerido nunca que un l!der no sea un chi)o
e-pia#orio #an#o como el ms humilde de sus peones --dijo 9re---" .s
posi$le que as! sea" 8ero es#oy ha$lando de lidera%go, no de rango
ni de pri)ilegios" .s#oy ha$lando de la na#urale0a de los #iempos que
nos ha #ocado )i)ir y del #ra$ajo que hay que hacer" 9a$ala, #3 has
sido siempre la ms compe#en#e de los hermanos" Capara0n es un
loco #emerario, que ahora juega a ser agen#e secre#o, y 1essie es
una ni4i#a herida"""
--<2h, por *a)or= --replic ella, disgus#ada--" %1o )a siendo hora
de superarlo'
--&lla no lo ha superado --dijo 5l, o*endido--" %+caso la )es
rodeada por los $ra0os de un aman#e' %/a )es dando a lu0 a sus
hijos, )i)iendo la )ida de alguna manera que #enga sen#ido' (e
esconde de#rs de su de)ocin, del mismo modo que un #erroris#a se
esconde de#rs de sus ideales"""
9re- no# que .lpha$a se es#remec!a al o!r es#o, e hi0o una
pausa"
--&e conocido #erroris#as capaces de amar --dijo ella sin
al#erarse-- y he conocido $uenas mnacas, sin aman#es y sin hijos,
que prac#ica$an la caridad con gen#e necesi#ada"
--%&as o!do alguna )e0 que 1essa *ormara un )!nculo adul#o
con alguien, apar#e del Dios 6nnominado'
--<Mira qui5n *ue a ha$lar= --replic ella--" T3 #en!as esposa e
hijos, pero en #u orden de prioridades noso#ros es#$amos ms a$ajo
que los quadlings que a3n no ha$!as con)er#ido"
--&ice lo que #en!a que hacer --dijo 5l con rigide0--" 1o )oy a
acep#ar sermones de mi hija"
--Tampoco yo )oy a acep#ar que #3 me sermonees acerca de mis
o$ligaciones e#ernas con 1essie" /e en#regu5 mi in*ancia y la ayud5
cuando lleg a (hi0" &a hecho con su )ida lo que ha querido, e
incluso ahora puede elegir" Tiene li$re al$edr!o, y #am$i5n lo #ienen
sus s3$di#os, que pueden deponerla y cor#arle la ca$e0a si sus
muchas oraciones aca$an por moles#arlos"
--.s una mujer $as#an#e poderosa --dijo 9re- #ris#emen#e"
.lphie lo mir por el ra$illo del ojo y por primera )e0 lo )io como
un in3#il, el #ipo de )iejo que llegar!a a ser 6rji si so$re)i)!a: un
hom$re que da$a cons#an#es mano#a0os a la peri*eria de los
acon#ecimien#os, que reacciona$a en lugar de ac#uar, que lamen#a$a
el pasado y re0a$a por el *u#uro, en lugar de remo)er el presen#e"
--%Cmo ha llegado a ser #an poderosa' --pregun# ella,
in#en#ando ser ama$le--" &a #enido dos $uenos padres"
@l no respondi"
(iguieron andando y llegaron al l!mi#e en#re el $osque y un
campo de ma!0" Bn par de jornaleros es#a$an reparando una )alla e
ins#alando un espan#apjaros"
--Huenas #ardes, hermano 9re-spar --dijeron, qui#ndose las
gorras"
Miraron a .lpha$a con cier#o recelo" Cuando ella y su padre
hu$ieron con#inuado has#a quedar *uera del alcance de los o!dos de
los campesinos, .lpha$a pregun#:
--%&as )is#o el peque4o #alismn, o lo que *uera, que lle)a$an
en las #3nicas' 8arec!a un mu4equi#o de paja o algo as!"
--<+h, s!, el hom$re de paja= --suspir 5l--" 2#ra cos#um$re
pagana que prc#icamen#e ha$!a desaparecido y que re)i)i duran#e
la Gran (equ!a" /os campesinos ignoran#es lle)an un hom$reci#o de
paja como #alismn con#ra las lacras de las cosechas: la sequ!a, los
cuer)os, los insec#os, las pes#es""" &u$o un #iempo en que la
#radicin inclu!a sacri*icios humanos" --&i0o una pausa para
recuperar el alien#o y enjugarse el sudor de la cara--" Cora0n de
Tor#uga, el quadling amigo de nues#ra *amilia, *ue asesinado aqu!
mismo, en ColFen Grounds, el d!a que naci 1essarose" +quel a4o
ha$!an salido de gira un enano )aga$undo y un enorme reloj
#iJ#oJis#a, que o*rec!an escape a las ms $ajas inclinaciones
humanas" /legamos en el momen#o jus#o para que a#raparan a
Cora0n de Tor#uga" 1unca me perdonar5 no ha$er comprendido lo
que i$a a suceder""" pero #u madre es#a$a de par#o y nos ha$!an
e-pulsado del pue$lo" Eo no #en!a la men#e su*icien#emen#e clara"
1o era la primera )e0 que .lpha$a o!a la his#oria, pero aun as!"""
--.s#a$as enamorado de 5l --dijo, para *acili#arle las cosas a su
padre"
--/os dos lo es#$amos? lo compar#!amos --dijo 9re---" Tu madre
y yo" (ucedi hace #oda una )ida y ya ni siquiera s5 por qu5"
Tampoco creo que lo supiera en#onces" 1o he )uel#o a amar a nadie
ms desde que #u madre muri, e-cep#o a mis hijos, por supues#o"
--<:u5 his#oria #an $ru#al de sacri*icios= --dijo ella--" &ace un
momen#o he ha$lado con una 7aca que es#a$a con)encida de
aca$ar como )!c#ima propicia#oria" %.s posi$le'
--Cuan#o ms ci)ili0ados nos )ol)emos, ms horrendos son
nues#ros en#re#enimien#os --dijo 9re-"
--E eso nunca cam$iar, %)erdad' ,ecuerdo la e#imolog!a de la
pala$ra <%, al menos la que propuso nues#ra direc#ora, la se4ora
Morri$le, en una de sus con*erencias" Dijo que los erudi#os se
inclina$an por si#uar la ra!0 del )oca$lo en el #5rmino gilliJin5s oos,
que #iene conno#aciones de crecimien#o, desarrollo, poder y creacin"
(e cree que la e-presin de disgus#o /uu%0, lejanamen#e
emparen#ada con la pala$ra virus, per#enece a la misma gran *amilia
de )oca$los" Cuan#o ms )ieja me hago, ms correc#a me parece
esa deri)acin"
--(in em$argo, el poe#a de la <%iada llama a 20 ;#ierra de )erde
a$andono, pa!s de )erdor in*ini#o>"
--/os poe#as son #an responsa$les de la cons#ruccin de los
imperios como cualquier o#ro gace#illero pro*esional"
--+ )eces dar!a cualquier cosa por marcharme de aqu!, pero me
es#remece pensar en la #ra)es!a por las arenas mor#!*eras"
--.s slo una leyenda --dijo .lphie--" <8ap, #3 mismo me
ense4as#e que las arenas no son ms mor#!*eras que es#os campos=
E eso me recuerda la o#ra #eor!a: que el #5rmino <% es# relacionado
con la pala$ra oasis. 9ue lo que pensaron de GilliJin los pue$los
nmadas del nor#e, en una 5poca an#erior a la memoria, cuando
descu$rieron y coloni0aron 20" 8ero no es necesario que )ayas #an
lejos, pap" .l 7inJus prc#icamen#e es o#ro pa!s" %8or qu5 no )ienes
conmigo'
--Me encan#ar!a, cari4o" 8ero %cmo i$a a dejar a 1essarose'
1o podr!a"
--%+unque sea hija de Cora0n de Tor#uga y no #uya' --replic
.lpha$a, hirien#e, porque se sen#!a herida"
--(o$re #odo si lo es --respondi 5l"
.lpha$a comprendi que al no sa$er con cer#e0a si 1essarose
era hija suya o de Cora0n de Tor#uga, 9re- ha$!a llegado, de alg3n
modo semirracional, a la conclusin de que era hija de am$os"
1essarose era la prue$a de su $re)e unin, de la de ellos dos,
o$)iamen#e, y #am$i5n de Melena" 1o impor#a$a lo mu#ilada que
es#u)iera 1essarose" (iempre seria ms que .lpha$a, siempre"
(iempre #endr!a ms significado.
I I I
.lpha$a y 1essarose se sen#aron en la alco$a de 1essa" Bna
doncella les sir)i una sopa hecha con es#mago de )aca" .lphie,
que ha$i#ualmen#e no era aprensi)a, no la pudo #omar" 8ulcramen#e,
la doncella )er#!a peque4as porciones en la $oca de 1essie"
--1o )oy a andarme con rodeos --dijo 1essarose--" :uiero que
#e unas a m! como hermana de armas, para que presidas mi c!rculo
de consejeros y ocupes mi pues#o si #engo que )iajar"
--1o sien#o el menor apego por el 8a!s de los MunchJins, por lo
que he )is#o has#a ahora --replic .lpha$a--" /a gen#e es cruel y se
deja impresionar por cualquier pa#ra4a? la pompa de es#e lugar me
resul#a ago$ian#e, y creo que es#s sen#ada so$re un $arril de
pl)ora"
--Ms ra0n a3n para que #e quedes y me ayudes --dijo
1essarose--" %+caso no nos educaron para una )ida de ser)icio'
--Tus 0apa#os #e han hecho *uer#e --dijo .lphie--" 1o sa$!a que
unos 0apa#os pudieran hacer algo as!" 1o creo que me necesi#es,
pero no pierdas los 0apa#os"
D!e confieren un e$uilibrio antinatural --pens--" 8areces una
serpiente erguida sobre la cola.;
--(eguramen#e los recordars"""
--(!, desde luego, pero me han dicho que Glinda los ha
po#enciado con un conjuro mgico o algo as!"
--<2h, Glinda= <:u5 personaje= --1essie #rag y sonri--" Hueno,
puedes quedar#e con los 0apa#os, querida""" <pero so$re mi cad)er=
Modi*icar5 mi #es#amen#o y #e los dejar5 a #i en herencia, aunque no
consigo imaginar lo que har!an por #i" + m! no me han dado unos
$ra0os" 8uede que los 0apa#os encan#ados no cam$ien el color de #u
piel, pero qui0 #e )uel)an su*icien#emen#e seduc#ora como para que
no impor#e"
--(oy demasiado mayor para ser seduc#ora"
--8ero <si #oda)!a es#s en la *lor de la )ida, lo mismo que yo=
--ri 1essarose--" <(eguro que #ienes alg3n romn#ico aman#e en
alguna yur#a del 7inJus, o en una #ienda o un #ip!, o como sea que se
llamen sus casas= <7amos, cu5n#ame=
--/le)o #odo el #iempo pensando en una cosa, desde que #e )i
hacer ese conjuro es#a ma4ana --dijo .lphie--, el del hacha"
--<+h, eso= Bna nimiedad"
--%8or casualidad recuerdas aquel momen#o en (hi0, cuando la
se4ora Morri$le dijo que nos ha$!a lan0ado un sor#ilegio y que no
pod!amos ha$lar en#re noso#ras al respec#o'
--Con#in3a" Me suena" .sa mujer era espelu0nan#e, %)erdad'
Bna maes#ra en #iran!a"
--Dijo que nos ha$!a elegido Ca #i, a Glinda y a m!D para ser
+dep#as, para ser agen#es de alguien muy impor#an#e, para ser
hechiceras y, no s5, cmplices secre#as" 1os prome#i que
ocupar!amos posiciones rele)an#es y #endr!amos capacidad de
accin" 1os hi0o pensar que no pod!amos discu#ir el #ema en#re
noso#ras"
--+h, s!, eso lo recuerdo" <:u5 $ruja era=
--E $ien, %crees que ha$!a algo de cier#o en #odo eso' %Crees
que #en!a poder para o$ligarnos a guardar silencio' %8ara
con)er#irnos en poderosas hechiceras'
--Ten!a poder para darnos un sus#o de muer#e, pero 5ramos
j)enes y mu* #on#as, seg3n creo recordar"
--.n aquel momen#o, yo #en!a la impresin de que ella es#a$a en
conni)encia con el Mago y ha$!a en)iado a su ar#e*ac#o #iJ#oJis#a
C<Gromme#iJ=, aca$o de recordar el nom$re, %no es e-#ra4a la
memoria'D para que asesinara al doc#or Dillamond"
--7e!as enemigos con pu4ales de#rs de cada silla, siempre #e
pasa$a igual --dijo 1essarose--" 1o creo que la se4ora Morri$le
#u)iera ning3n poder real" .ra una mujer manipuladora, pero su
poder era muy limi#ado, y en nues#ra ingenuidad la )e!amos como a
una )illana" (lo es#a$a hinchada de engreimien#o"
--1o lo s5" Despu5s de la reunin in#en#5 decir algo al respec#o"
%,ecuerdas que #odas perdimos el sen#ido'
--@ramos inocen#es y terriblemente suges#iona$les, .lphie"
--E Glinda se ha casado con un hom$re rico, #al como anunci la
se4ora Morri$le" %Toda)!a )i)e sir Chu**rey'
--(!, si es que a eso se le puede llamar )i)ir" E Glinda es una
hechicera, de eso no hay duda" 8ero lo 3nico que hi0o la se4ora
Morri$le *ue *ormular unas cuan#as predicciones" 7io nues#ros
#alen#os, como era lgico en una educadora, y nos dio unos cuan#os
consejos para que les sacramos el m-imo par#ido" %:u5 hay de
sorprenden#e en eso'
--6n#en# cap#arnos para ac#uar en un ser)icio secre#o a las
rdenes de un amo desconocido" 1o me lo es#oy in)en#ando, 1essie"
--2$)iamen#e, sa$!a cmo llegar a #i, apelando a #u sen#ido de la
conspiracin" Eo no recuerdo ninguna de esas *ascinan#es pa#ra4as"
.lpha$a guard silencio" :ui0 1essie #u)iera ra0n" (in
em$argo, all! es#a$an las dos, una docena de a4os despu5s: dos
Hrujas, por as! decirlo, y Glinda con)er#ida en una hechicera para el
$ien p3$lico" .ra su*icien#e para que .lphie regresara a Niamo No y
quemara la Grimer!a, y #am$i5n la esco$a, si era preciso"
--Glinda siempre la encon#r parecida a una carpa --record
1essarose--" %De )erdad )as a dejar#e asus#ar por un pe0, despu5s
de #odos es#os a4os'
--Bna )e0 )i en un li$ro una ilus#racin de un mons#ruo lacus#re,
o de un mons#ruo marino, si crees en los oc5anos --dijo .lphie--"
8uede que no es#5 segura de que el mons#ruo e-is#a, pero pre*iero
)i)ir con la duda, an#es que con)encerme con la e-periencia real de
uno de esos mons#ruos"
--Bna )e0 dijis#e algo parecido a propsi#o del Dios 6nnominado
--se4al 1essarose en #ono sereno"
--<2h, no, por *a)or, no empieces con eso=
--.l alma es demasiado )aliosa para que la ignores, .lphie"
--%.n#onces no es mejor que no la #enga' +s! no de$o
preocuparme"
--Tienes alma" Todo el mundo la #iene"
--%:u5 me dices de la 7aca que adquiris#e hoy, y de las 2)ejas'
--1o es#oy ha$lando de los rdenes in*eriores"
--.sa *orma de ha$lar me o*ende, 1essie" &oy he dejado en
li$er#ad a esos +nimales, ya lo sa$es"
1essarose se encogi de hom$ros"
--Tienes #us derechos en ColFen Grounds" 1o )oy a prohi$ir#e
que )ayas por ah! cumpliendo #us peque4as misiones *a)ori#as"
--Me con#aron cosas horri$les acerca del #ra#o que reci$en aqu!
los +nimales" Eo pensa$a que eso slo ser!a en la Ciudad .smeralda
o en GilliJin" De alg3n modo pensa$a que en el 8a!s de los
MunchJins, al ser es#o ms rural, ha$r!a ms sensa#e0"
--%(a$es' --dijo 1essie, indicndole a la doncella que le limpiara
la $oca con una ser)ille#a--" Bna )e0, en un ser)icio religioso, conoc!
a un soldado" &a$!a perdido un $ra0o en alguna campa4a con#ra
unos quadlings re$eldes" Dijo que #odas las ma4anas se da$a
palmadas en el mu4n donde ha$!a #enido el $ra0o" /a sangre
empe0a$a a circular y, al ca$o de unos minu#os, sen#!a un hormigueo
y se le *orma$a una especie de miem$ro *an#asma" 1o suced!a en
seguida, ni era nada ma#erial" /o que el soldado recupera$a era la
sensacin de lo que ha$!a sido tener un bra%o. /e crec!a has#a el
codo y, despu5s, el recuerdo, el recuerdo corporal del $ra0o en el
espacio #ridimensional, se e-#end!a poco a poco, has#a llegar a los
dedos" Bna )e0 que su e-#remidad *an#asma es#a$a en su si#io, al
menos men#almen#e, el hom$re pod!a hacer *ren#e a su jornada
como #ullido" Tam$i5n mejora$a su equili$rio *!sico"
.lpha$a, sin#i5ndose cada )e0 ms una au#5n#ica Hruja,
con#empla$a a su hermana, a la espera de que llegara al meollo de
la cues#in"
--/o in#en#5 duran#e un #iempo" De hecho, duran#e meses" /e
ped!a a 1ana que me masajeara mis mu4ones" Despu5s de mucho
#ra$ajo y es*uer0o por par#e de la po$re 1ana, empec5 a
e-perimen#ar el germen de lo que qui0 ser!a la sensacin de #ener
$ra0os" 1unca llegu5 muy lejos, has#a que Glinda mejor es#os
0apa#os" +hora Cno s5 por qu5, qui0 porque me quedan demasiado
es#rechos y la circulacin se resien#eD, al ca$o de una hora de
lle)arlos pues#os, #engo $ra0os *an#asma por primera )e0 en mi )ida"
/a sensacin de los dedos no la consigo del #odo"
--.-#remidades *an#asma --dijo .lphie--" Hueno, me alegro por #i"
--%(a$es' (i #e dieras unas palmadas a #i misma,
espiri#ualmen#e ha$lando --dijo 1essarose--, puede que desarrollaras
#u alma *an#asma, o algo que #e produjera una sensacin similar" .s
una $uena gu!a in#erna, el alma" (ospecho que qui0 llegar!as a
reconocer que no es en a$solu#o *an#asma, sino comple#amen#e real"
--Ea es# $ien, 1essie" 1o me in#eresa discu#ir con#igo mis
pro$lemas espiri#uales"
--%8or qu5 no #e quedas aqu! conmigo, #e incorporas a mi
go$ierno y #e hacemos $au#i0ar' --sugiri 1essarose calurosamen#e"
--.l agua me resul#a sumamen#e dolorosa, como ya sa$es, y no
pienso )ol)er a ha$lar al respec#o" 1o puedo jurar leal#ad a ninguna
cosa 6nnominada" (er!a una *arsa"
--Te es#s condenando a una )ida de #ris#e0a --deplor
1essarose"
--Hueno, con eso ya es#oy *amiliari0ada, de modo que no ha$r
nada que me sorprenda" --.lphie arroj su ser)ille#a--" 1o puedo
quedarme, 1essie" 1o puedo ayudar#e" .n el 7inJus #engo mis
propias responsa$ilidades, por las cuales #3 has demos#rado sen#ir
muy poca curiosidad" <2h, s!, ya lo s5= &a ha$ido una re)olucin y #3
eres la nue)a primera minis#ra, o algo as!? seguramen#e #ienes ms
derecho que nadie a es#ar a$s#ra!da en #us asun#os" Tienes que
acep#ar la carga del poder o recha0arla, pero en am$os casos
aseg3ra#e de que haya sido #u eleccin, y no un acciden#e de la
his#oria o un mar#irio por de*ec#o" Me preocupa #u si#uacin, pero no
puedo quedarme y ser #u lacayo"
--&e sido #orpe y e-cesi)amen#e *ranca" 1o puedes esperar que
recuerde en #an poco #iempo cmo ser una $uena hermana"""
--&as #enido a Capara0n para prac#icar duran#e #odos es#os
a4os --dijo .lpha$a secamen#e"
--%+s!, sin ms' %8iensas le)an#ar#e y marchar#e' --1essarose
#am$i5n se puso en pie, de esa manera sinuosa e inquie#an#e en que
lo hac!a--" Despu5s de doce a4os de separacin, pasamos #res o
cua#ro d!as jun#as, %y eso es #odo'
--Cu!da#e --dijo .lpha$a, $esando a su hermana en las dos
mejillas--" (5 que sers una $uena .minencia mien#ras quieras serlo"
--,e0ar5 por #u alma --prome#i 1essarose"
--.s#ar5 esperando #us 0apa#os --respondi .lphie"
I I I
Mien#ras sal!a, .lphie pens en ir a despedirse de su padre,
pero decidi que no" /e ha$!a dicho #odo lo que se sen#!a capa0 de
decirle" (e ha$!an con*a$ulado con#ra ella, a la manera amorosa y
claus#ro*$ica de las *amilias, y ya no quer!a nada ms de #odo eso"
_____ $* _____
(iguiendo la ru#a del nor#e, por los mon#es Magdalenas, se dio
cuen#a de que i$a a pasar por el lago Chorge" Decidi hacer un al#o
all!, ms o menos a mi#ad de camino, compro$ando con in#er5s que
se alegra$a de ha$er emprendido el camino de )uel#a" ,ecorri las
orillas del lago, $uscando el Capricho en el 8inar, pero no consigui
dis#inguir la casa en#re las muchas residencias de )erano que ha$!an
proli*erado all! desde su )isi#a en la ju)en#ud"
+un as!, no era el #erreno )isi$le lo que )e!a, sino el mundo en
su conjun#o: su carc#er, la *orma en que parec!a remi#ir a s! mismo"
%Cmo pod!a 1essarose creer en el Dios 6nnominado' De#rs de
cada aspec#o del mundo ha$!a o#ro aspec#o del mundo" %1o era eso,
en cier#o sen#ido, lo que pensa$a el doc#or Dillamond' .l doc#or
ha$!a imaginado o#ra *undacin au#5n#ica del mundo, de*endi$le
median#e prue$as y e-perimen#os, y ha$!a a)eriguado dnde
locali0arla" 8ero ella no era una )isionaria" De#rs del marmreo
papel $lanquia0ul del lago, ms all de la acu#ica seda del cielo, no
ha$!a nada ms pro*undo que .lpha$a pudiera )er"
1i so$re la ma#eria prima de la )ida Cla es#ruc#ura muscular de
las alas de los ngeles o la accin capilar necesaria para en*ocar una
mirada asesinaD, ni so$re los empalagosos #emas del emp!reo Cel
$ien, si es que el Dios 6nnominado era $uenoD" 1i #ampoco so$re el
mal"
8orque, %qui5n es#a$a a la merced de qui5n' %(e sa$r!a alguna
)e0' /os dis#in#os agen#es #ra$aja$an a la )e0 en conni)encia y
an#agonismo, como el *r!o y el sol, capaces de crear jun#os un
mor#!*ero )ena$lo de hielo""" %.ra el Mago un charla#n, un *raude,
un d5spo#a con poderes y *racasos meramen#e humanos'
%Con#rola$a a las +dep#as C1essarose, Glinda y una #ercera sin
nom$re, que seguramen#e no era .lphieD, o slo se lo hac!a creer la
se4ora Morri$le, para alimen#ar su desmesurado ego, su sed de #oda
apariencia de poder'
%E la se4ora Morri$le' %E EacJle' %&a$r!a alguna cone-in'
%(er!an la misma persona' %(er!an di)inidades se)eras, di*eren#es
a)a#ares de un poder de las #inie$las, as#illas )enenosas separadas
del cuerpo maligno de la Hruja N3m$rica' %2 ser!an qui0, jun#as o
por separado, la )ieja Num$ricia en persona, o lo que pudiera ha$er
so$re)i)ido de ella desde la edad heroica de los mi#os, has#a esos
re#orcidos y me0quinos #iempos modernos' %Go$ernar!an al Mago,
lo manejar!an como a una marione#a'
%:ui5n es# a la merced de qui5n'
E mien#ras aguardas el momen#o de sa$erlo, cae el carm$ano
mor#!*ero, *ormado por #odas las *uer0as con#radic#orias, y hunde su
*r!a aguja en la carne pene#ra$le"
.lpha$a se alej de las orillas del lago Chorge, cu$ier#as de
agujas de pino, en es#ado de #remenda *rus#racin y energ!a" (in
con*ian0a su*icien#e para decidir so$re asun#os de carc#er pol!#ico o
#eolgico, sin#i el impulso de desen#errar las )iejas no#as que ha$!a
recogido en el despacho del doc#or Dillamond al d!a siguien#e de su
asesina#o" Tener algo concre#o $ajo las yemas de los dedos" Bna
len#e de aumen#o, un escalpelo, una sonda es#erili0ada" :ui0 ahora
*uera su*icien#emen#e mayor como para en#ender lo que el doc#or
Dillamond se propon!a" @l ha$!a sido un unionis#a esencialis#a, y ella,
una a#ea principian#e" 8ero #al )e0 a3n pudiera $ene*iciarse de su
#ra$ajo, despu5s de #odo ese #iempo"
/os )ien#os la acompa4aron has#a las es#ri$aciones de los
Grandes Nells" + par#ir de ah!, #odo le resul# ms di*!cil, desde
encon#rar el camino has#a man#enerse en su mon#ura sin caerse"
7arias )eces #u)o que desmon#ar de la esco$a y andar" 8or *or#una,
no hac!a demasiado *r!o y hall peque4os grupos de nmadas en los
)alles ms pro#egidos, que la man#u)ieron orien#ada en la $uena
direccin" +un as!, #ard dos semanas en comple#ar el )iaje de
regreso, incluso con la ayuda de la esco$a"
+ 3l#ima hora de la #arde, con el sol #oda)!a al#o y calien#e en
comparacin con sus h$i#os in)ernales, .lpha$a su$i
#ra$ajosamen#e las 3l#imas cues#as, )iendo all arri$a el es#recho y
oscuro per*il de Niamo No" (e sen#!a como una ni4a con#emplando el
som$rero de copa de un ca$allero muy al#o" +nsiosa por e)i#ar #oda
ceremonia o al$oro#o, rode la aldea" (in la esco$a, le ha$r!a
resul#ado casi imposi$le llegar por ese lado, pero incluso la esco$a
parec!a resen#irse por el es*uer0o" (e de#u)o en el huer#o y se dirigi
hacia la puer#a #rasera, que es#a$a a$ier#a, lo cual signi*ica$a que las
hermanas ha$r!an salido a recoger *lores o alguna o#ra #on#er!a
semejan#e"
,eina$a el silencio" .lpha$a cogi una man0ana que ya se
es#a$a quedando marrn encima de un aparador y su$i len#amen#e
la escalera sin encon#rarse con nadie" Cuando pas jun#o a la
ha$i#acin de 1ana, agi# el picapor#e de la puer#a y dijo:
--%1ana'
--<2h= --se oy un gri#o agudo--" <Me has asus#ado=
--%8uedo pasar'
--Bn minu#o" --&u$o ruido de mue$les arras#rados por el suelo--"
<:u5 $ien, muy $oni#o, se4ori#a .lpha$a= <:u5 $uena idea,
marchar#e y dejarnos para que nos asesinaran en nues#ras camas, o
algo parecido=
--%De qu5 ha$las' D5jame pasar"
--<E sin decir pala$ra= <Casi enloquecemos de preocupacin=
--/a 3l#ima pie0a de mo$iliario se arras#r por el suelo y, *inalmen#e,
1ana a$ri la puer#a--" <&orri$le e ingra#a mujer= --e-clam la anciana
mien#ras se deja$a caer pesadamen#e en sus $ra0os y romp!a a
llorar"
--<8or *a)or, ya he #enido su*icien#e drama para el res#o de mi
)ida= --dijo .lpha$a--" %De qu5 me es#s ha$lando'
1ana #ard $as#an#e en calmarse" .s#u)o un ra#o re)ol)iendo el
$olso, $uscando sales para reanimarse y sacando su*icien#es *rascos
y so$reci#os como para a$rir su propia $o#ica" &a$!a ampollas a0ules
de cris#al, pas#illeros #ransparen#es, so$res de piel de serpien#e con
pol)os y grajeas, y un precioso *rasco de )idrio )erde, con una )ieja
e#ique#a desgarrada, donde a3n pod!a leerse .liT MilagroT"
(e #om unos calman#es y, cuando pudo respirar de nue)o, dijo:
--Hueno, querida, ya sa$es que""" %(upongo que ya ha$rs )is#o
que han desaparecido #odos'
.lpha$a *runci el ce4o por la con*usin, y el #emor crecien#e y
repen#ino"
1ana inspir pro*undamen#e"
--1o #e en*ades con 1ana ahora" /a culpa no ha sido de 1ana"
+quellos soldados decidieron de pron#o que sus ejercicios ha$!an
#erminado" :ui0 1or les con# que #e ha$!as marchado, no lo s5" +
noso#ras nos lo dijo" &a$!a es#ado curioseando, $uscando #u esco$a,
y nos dijo que ya no es#a$as" Tal )e0 #am$i5n se lo dijo a ellos" Ea
sa$es lo ama$les que eran con ella, cun#o la aprecia$an" /os
soldados se presen#aron en la puer#a delan#era y dijeron que #en!an
que lle)arse a #oda la *amilia, a (arima, a sus hermanas, a 1or y a
6rji, al campamen#o donde #ienen su $ase, dondequiera que es#5" 1o
hac!a *al#a que yo *uera, dijeron, lo cual me pareci $as#an#e
insul#an#e, y as! se lo hice sa$er" (arima pregun# por qu5 #en!an que
ir y aquel simp#ico comandan#e, Cherrys#one, le e-plic que era por
su propia pro#eccin" Dijo que no con)en!a que hu$iera miem$ros de
la *amilia real en el cas#illo, porque si pasa$a por aqu! alg3n $a#alln
de com$a#e, pod!a producirse un inciden#e sangrien#o"
--%8asar por aqu!' %Bn $a#alln' %Cundo'
.lphie golpe el al*5i0ar de la )en#ana con la palma de la mano"
--.s#oy #ra#ando de dec!r#elo" 8ron#o, en cualquier momen#o,
dijo" (lo se #ra#a$a de adelan#arse a los acon#ecimien#os" 6nsis#ieron
mucho" /os soldados dispersaron a los aldeanos Cno creo que
hu$iera ma#an0as, #odo parec!a $as#an#e humani#ario, e-cep#o las
cadenasD y slo me dejaron a m!, por ser demasiado )ieja para
marchar por las mon#a4as, y adems porque no soy de la *amilia"
Tam$i5n dejaron a /iir, porque no era una amena0a y qui0 #am$i5n
porque le #en!an simpa#!a" 8ero pocos d!as despu5s, #am$i5n /iir
desapareci" Creo que se sen#!a #erri$lemen#e solo sin ellos y que se
*ue a $uscar su campamen#o"
--%E nadie pro#es#' --chill .lphie"
--<1o me gri#es= <Claro que pro#es#aron= Hueno, (arima se cay
redonda? se desmay al ins#an#e, y 1or e 6rji corrieron a a#enderla"
8ero las hermanas, que parec!an modosi#as, le)an#aron $arricadas
en el comedor y prendieron *uego al ala de la capilla para #ra#ar de
pedir ayuda" Tres le aplas# la mano al comandan#e con una piedra
de a*ilar y creo que le rompi #odos los huesos de la mu4eca" Cinco y
(eis #ocaron la campana, pero los pas#ores es#a$an demasiado lejos
y #odo sucedi demasiado rpido" Dos escri$i mensajes e in#en#
a#arlos a las pa#as de #us cuer)os, pero los pjaros se resis#ieron a
ser li$erados" /os muy in3#iles )ol)!an y se queda$an apoyados en el
al*5i0ar de las )en#anas" + Cua#ro se le ocurri algo muy ingenioso
con acei#e hir)iendo, pero no consiguieron que la llama calen#ara lo
su*icien#e" <2h, hu$o una $uena persecucin por aqu! duran#e uno o
dos d!as, pero los soldados ganaron, por supues#o= /os hom$res
siempre ganan"
1ana prosigui en #ono malhumorado:
--Todos pensamos que an#es #e ha$r!an #endido una em$oscada
a #i, para que no #e opusieras a ellos" +qu! eres la 3nica que puede
hacer algo, #odos lo sa$en" Todos creen que eres una Hruja" /a
gen#e del pue$lo me ha pedido que, si regresa$as, no perdieras de
)is#a el caser!o de ,ed Gindmill, el que es# ms a$ajo de la presa,
ya sa$es cul" 8arece ser que #e creen capa0 de resca#ar a #oda la
*amilia real, ya sa$es cmo son" Eo les dije que no se hicieran
ilusiones y que #3 no es#ar!as in#eresada, pero les prome#! que #e
dar!a el mensaje y as! lo hago"
.lpha$a i$a y )en!a por la ha$i#acin" (e sol# el nudo con que
sol!a recogerse el pelo y sacudi la ca$e0a, como #ra#ando de
qui#arse de encima lo que es#a$a oyendo"
--%E Cister*: --dijo por *in"
--+currucado de#rs del piano en la sala de m3sica, sin duda"
--<:u5 si#uacin #an e-#ra4a=
Camina$a, se sen#a$a, se rasca$a la $ar$illa y en un momen#o
dio un pun#api5 a la $acinilla de 1ana y la rompi"
--%:u5 me queda #oda)!a' --murmur--" .s# la esco$a" .s#n
las a$ejas" .s# el mono" .s# Eill*(o*. %/e han hecho algo a
Eill*(o*: .s# Eill*(o*. .s#n los cuer)os" .s# 1ana" .s#n los
aldeanos, si no les han hecho nada" .s# esa dudosa Grimer!a" 1o
es mucho"
--1o, no es mucho --suspir 1ana--" <.s#amos perdidos=
--8odemos resca#arlos --dijo .lphie--" /o haremos"
--Cuen#a con 1ana --dijo la )ieja--, aunque nunca me han
gus#ado esas hermanas, #e lo aseguro"
.lphie apre# los pu4os e in#en# con#enerse para no darse de
pu4e#a0os"
--Tam$i5n /iir se ha ido --dijo--" 7ine a pedirle perdn a (arima
y, en el proceso, #am$i5n he perdido a /iir" %(er)ir5 para algo en es#a
)ida'
Niamo No es#a$a mor#almen#e silencioso, a e-cepcin de la
#ra$ajosa respiracin de 1ana, que da$a una ca$e0ada en su
mecedora" Eill*(o* $a#i el suelo con el ra$o, *eli0 de )er a su due4a"
.l cielo era ancho y sin esperan0as de#rs de las )en#anas" .lpha$a
es#a$a cansada, pero no pod!a dormir, porque de )e0 en cuando
cre!a o!r el sonido del agua lamiendo las paredes del po0o de los
peces, como si el legendario lago su$#errneo *uera a su$ir para
ahogarlos a #odos"
#UINTA PARTE:
EL ASESINATO LO #UE "INO DESPU+S
_____ $1 _____
Despu5s se ha$l mucho de lo que la gen#e crey que ha$!a
sido" .l ruido pareci )enir a la )e0 de #odas las esquinas del cielo"
/os periodis#as, armados con el diccionario de sinnimos y las
escri#uras apocal!p#icas, hicieron #orpes in#en#os de e-plicarlo, pero
no lo consiguieron: ;Bna honda delicuescencia de aire #ras#ornado y
canali0ado""">, ;Bn )olcn de lo in)isi$le, oscuramen#e
in#erpre#ado""">"
8ara los prac#ican#es de la *e del placer con inclinaciones
#iJ#oJis#as, *ue el sonido de mecanismos de relojer!a que
desplegaron sus resor#es y *uncionaron a una )elocidad de )5r#igo"
9ue la li$eracin de la energ!a )enga#i)a"
8ara los esencialis#as, *ue como si de pron#o el mundo se
hu$iera sen#ido demasiado a$arro#ado de )ida y las c5lulas hu$ieran
empe0ado a es#allar por miles de millones, las mol5culas se hu$ieran
disgregado has#a su aniquilacin y los #omos hu$ieran empe0ado a
agi#arse en sus en)ol#orios con una *uer0a de)as#adora"
8ara los supers#iciosos, *ue el colapso del #iempo" 9ue la
e-udacin de los males del uni)erso en un solo m3sculo crepuscular,
concen#rado en apu4alar al mundo has#a el *ondo de una )e0 para
siempre"
8ara los religiosos ms #radicionalis#as, *ue una guerra
relmpago conducida por un ej5rci#o de ngeles )engadores, el
espelu0nan#e nom$re del Dios 6nnominado resonando por *in --
<sorpresa=-- y la e)aporacin de #oda esperan0a de misericordia"
Bnos pocos quisieron pensar que eran escuadrones de
dragones )olando so$re sus ca$e0as, adies#rados para el a#aque,
rompiendo los amarres del cielo con el arras#re de sus alas #r!*idas"
.n la es#ela de des#ruccin que caus, nadie #u)o la arrogancia,
ni el coraje Cni #ampoco la e-periencia pre)iaD de proclamar que
conoc!a la na#urale0a del ac#o #erroris#a: una columna de )ien#o
re#orcida en #ren0ado )r#ice"
.n pocas pala$ras, un #ornado"
I I I
(e perdieron las )idas de muchos munchJins, as! como
Jilme#ros cuadrados de suelo *5r#il #ras cien#os de a4os de cul#i)os"
/as mo)edi0as dunas del desier#o orien#al sepul#aron )arias aldeas
sin dejar ras#ro y no hu$o super)i)ien#es que con#aran la his#oria de
su padecimien#o" Girando so$re s! mismo como un o$je#o de
pesadilla, el em$udo de )ien#o ingres en 20 a cincuen#a Jilme#ros
al nor#e de (#onespar .nd y manio$r delicadamen#e en #orno a
ColFen Grounds, sin mo)er un p5#alo de rosa ni arrancar una espina"
.l #ornado seccion el Gran Granero, de)as#ando el *undamen#o de
la econom!a del pa!s re$elde, y *inalmen#e se disip, como a
propsi#o, no slo en el e-#remo orien#al del camino de Haldosas
+marillas, mayormen#e a$andonado, sino en el lugar preciso Cel
caser!o de Cen#er MunchD donde, a las puer#as de una capilla local,
1essarose es#a$a en#regando premios por asis#encia per*ec#a a unas
clases de educacin religiosa" /a #ormen#a le dej caer una casa
encima"
Todos los ni4os so$re)i)ieron para re0ar por el alma de
1essarose en el ser)icio religioso cele$rado a con#inuacin" 1unca la
asis#encia ha$!a sido #an per*ec#a"
1a#uralmen#e, el desas#re inspir numerosos chis#es" ;1o
puedes esconder#e del des#ino --dec!an algunos--" 1i siquiera en
casa es#s a sal)o"> ;<Cmo era esa 1essarose= .s#a$a
pronunciando un discurso #an apasionan#e so$re clases de religin
que la casa se )ino a$ajo=> ;Todos #enemos que crecer y
marcharnos de casa, <pero a )eces la casa se en*ada y #e persigue=>
;%:u5 di*erencia hay en#re una es#rella *uga0 y una casa que cae'
:ue la es#rella #e concede un-de... seo y la casa #e unde... en el
suelo"> ;%:u5 cosa es grande, espesa, hace #em$lar la #ierra y
quiere apro)echarse de #i' 1o lo s5, pero me la podr!as presen#ar">
1unca se ha$!a )is#o en 20 una )orgine semejan#e" 7arios
grupos #erroris#as la rei)indicaron, especialmen#e cuando se supo la
no#icia de que la Mal)ada Hruja del .s#e Co la .minen#e Thropp,
dependiendo de las #endencias pol!#icas de cada unoD ha$!a
perecido" +l principio no #odos en#endieron que la casa #ranspor#a$a
pasajeros" /a mera presencia de una casa de dise4o e-#ico,
a#erri0ada casi in#ac#a en un es#rado preparado para reci$ir a unos
digna#arios, ya e-ig!a un es*uer0o monumen#al de credulidad" :ue
adems unas cria#uras hu$ieran so$re)i)ido a la ca!da era
mani*ies#amen#e incre!$le, o $ien un claro indicio de que la mano del
Dios 6nnominado ha$!a in#er)enido en el suceso" Como era de
esperar, )arios ciegos gri#aron de pron#o ;<8uedo )er=>, un Cerdo
cojo se irgui so$re las pa#as #raseras y $ail una polca, aunque en
seguida se lo lle)aron, y cosas as!" (lo por ha$er so$re)i)ido, la
*oras#era --que se hac!a llamar Doro#hy-- *ue ele)ada a los al#ares de
la san#idad" .l perri#o era simplemen#e un *as#idio"
_____ $2 _____
Cuando la no#icia de la muer#e prema#ura de 1essarose lleg a
Niamo No por paloma mensajera, la Hruja es#a$a a$sor#a en una
di*!cil operacin, consis#en#e en coser las alas de un roc macho de
cres#a $lanca a la muscula#ura dorsal de la 3l#ima carnada de monos
ni)ales" &a$!a per*eccionado $as#an#e el procedimien#o, despu5s de
a4os de chapu0as y *racasos espan#osos, cuando la muer#e por
compasin parec!a la 3nica medida jus#a para ali)iar el su*rimien#o
del pacien#e" /os )iejos li$ros de #e-#o de 9iyero so$re ciencias de la
)ida, del curso del doc#or 1iJidiJ, le ha$!an o*recido algunas pis#as"
Tam$i5n la Grimer!a la ha$!a ayudado, cuando ha$!a sa$ido
in#erpre#arla correc#amen#e" &a$!a encon#rado conjuros para
con)encer a los ner)ios a-iales de que pensaran en #5rminos
celes#es y no ar$reos" E en cuan#o consigui hacerlo $ien, los
monos alados parecieron *elices con su suer#e" +3n no ha$!a logrado
que ninguna mona de su po$lacin produjera una cr!a alada, pero no
perd!a las esperan0as"
(in duda alguna, ha$!an asumido el )uelo mejor que el lenguaje"
Cister*, que para en#onces era el pa#riarca del 0oo del cas#illo, se
ha$!a es#ancado en las pala$ras de una s!la$a y a3n no parec!a
#ener mucha idea de lo que dec!a"
9ue el propio Cister* quien lle) la car#a de la paloma a la sala
de operaciones de .lpha$a" /a Hruja le hi0o suje#ar el escalpelo con
que es#a$a seccionando la masa muscular, mien#ras desplega$a la
hoja" .l $re)e mensaje de Capara0n ha$la$a del #ornado y le
in*orma$a del *uneral, que ha$!an programado para )arias semanas
ms #arde, con la esperan0a de que .lpha$a reci$iera la car#a a
#iempo para asis#ir"
/a Hruja dej la misi)a y )ol)i al #ra$ajo, apar#ando de s! el
dolor y las lamen#aciones" .ra un asun#o complicado, coser unas
alas, y el sedan#e que le ha$!a adminis#rado al mono no i$a a durar
#oda la ma4ana"
--Cister*, es hora de ayudar a 1ana a $ajar la escalera, y, si
puedes, )e a $uscar a /iir y dile que #engo que ha$lar con 5l duran#e
el almuer0o --dijo, apre#ando los dien#es, mien#ras echa$a un )is#a0o
a uno de sus diagramas para asegurarse de ha$er superpues#o los
dis#in#os grupos musculares en el orden correc#o, del *ren#e al *ondo"
I I I
.ra #oda una ha0a4a que 1ana consiguiera llegar al comedor
una )e0 al d!a"
--.s mi #ra$ajo, es#o y dormir, y 1ana sa$e hacer muy $ien las
dos cosas --dec!a #odos los mediod!as, cada )e0 que llega$a al
comedor, ham$rien#a por el es*uer0o de la escalera" /iir ser)!a el
queso y el pan, y de )e0 en cuando un poco de carne *r!a, que los
#res cor#a$an y mas#ica$an, normalmen#e sin dirigirse la pala$ra,
an#es de salir corriendo a ocuparse de las #areas de la #arde"
/iir #en!a ca#orce a4os e insis#i en acompa4ar a la Hruja a
ColFen Grounds"
--1unca he ido a ning3n sitio, sal)o aquella )e0 con los soldados
--pro#es#--" 1unca me dejas hacer nada"
--+lguien #iene que quedarse para cuidar a 1ana --se4al la
Hruja--" 1o #iene sen#ido discu#ir por eso"
--Cister* puede hacerlo"
--1o, no puede" (e es# )ol)iendo ol)idadi0o, y en#re 5l y 1ana
podr!an prenderle *uego al cas#illo" 1o hay nada ms que ha$lar, /iir"
T3 no )as" +dems, creo que #endr5 que )iajar en la esco$a para
llegar a #iempo"
--1unca me dejas hacer nada"
--Te dejo *regar los pla#os"
--T3 ya me en#iendes"
--%8or qu5 discu#e el ni4o ahora, cari4o' --pregun# 1ana a
gri#os"
--8or nada --dijo la Hruja"
--%:u5 has dicho'
--Nada.
--%1o )as a dec!rselo' --pregun# /iir--" &a ayudado a criar a
1essarose, %no'
--.s demasiado )ieja, no hace *al#a que lo sepa" Tiene ochen#a y
cinco a4os, slo la preocupar!amos"
--1ana --dijo /iir--, 1essie ha muer#o"
--<(ilencio, ni4o in3#il, si no quieres que #e e-#irpe los #es#!culos
de una pa#ada=
--%:ue 1essie ha hecho qu5' --chill 1ana, mirndolos con ojos
acuosos"
--Muer#o, muer#o, muer#o --en#on Cister*.
--%:ue ha hecho qu5'
--1essie &+ MB.,T2 --dijo /iir"
1ana empe0 a llorar con slo conce$ir la idea, an#es incluso de
con*irmarla"
--%.s posi$le que sea cier#o, .lphie' %&a muer#o #u hermana'
--/iir, pagars por es#o --dijo la Hruja--" (!, 1ana, no puedo
men#ir#e" &u$o una #ormen#a y un edi*icio se desmoron" Dicen que
no sin#i nada"
--(e ha ido direc#amen#e al rega0o de /urlina --sollo0 1ana--"
&a )enido el carruaje de oro de /urlina para lle)arla a casa"
--6ne-plica$lemen#e, se puso a dar palmadi#as al #ro0o de queso que
#en!a en el pla#o" Despu5s un# con man#equilla una ser)ille#a y le dio
un mordisco--" %Cundo salimos para ir al *uneral'
--.s#s demasiado mayor para )iajar, 1ana" 6r5 yo den#ro de
unos d!as" /iir se quedar para cuidar#e"
--1i ha$lar --replic /iir"
--.s un $uen chico --dijo 1ana--, pero no #an $ueno como
1essarose" <2h, qu5 d!a #an aciago= /iir, #omar5 el #5 en mi
ha$i#acin" 1o puedo quedarme aqu!, ha$lando #ranquilamen#e como
si no hu$iera pasado nada" --(e le)an# como pudo, apoyndose en
la ca$e0a de Cister* Cel mono la adora$aD--" %(a$es, cari4o' --le
dijo a la Hruja--, no creo que el chico sea lo $as#an#e mayor como
para )elar por mis necesidades" %E si )uel)en a a#acar el cas#illo'
,ecuerda lo que sucedi la 3l#ima )e0 que #e *uis#e --a4adi con una
mueca acusadora"
--1ana, las milicias arjiJis )igilan el cas#illo d!a y noche" /os
hom$res del Mago es#n #ranquilamen#e acan#onados en el pue$lo
de ,ed Gindmill, r!o a$ajo" 1o #ienen in#encin de a$andonar la
seguridad de su re*ugio y arriesgarse a ser die0mados en es#os
pasos mon#a4osos, despu5s de lo que hicieron" 6$ulla *ue su
misin, a$ulla *ue su campa4a" +hora se limi#an a o$ser)ar"
Conser)an el pues#o de a)an0ada, para in*ormar acerca de cualquier
indicio de in)asin o de agi#acin en#re los clanes de la mon#a4a" E
#3 lo sa$es" 1o #ienes nada que #emer"
--(oy demasiado )ieja para que me saquen de aqu! cargada de
cadenas, como a la po$re (arima y a su *amilia --dijo 1ana--" %E
cmo )as a resca#arme a m!, si no has podido resca#arlos a ellos'
--+3n lo sigo in#en#ando --dijo la Hruja en el o!do i0quierdo de
1ana"
--<(ie#e a4os= .res muy #es#aruda" (oy de la opinin de que a
es#as al#uras se es#arn pudriendo en una *osa com3n, despu5s de
sie#e largos a4os" E #3, /iir, puedes dar las gracias a /urlina por no
es#ar con ellos"
--6n#en#5 resca#arlos --dijo empecinadamen#e /iir, que ha$!a
reescri#o men#almen#e su escapada para a#ri$uirse un papel ms
heroico"
1o ha$!a ido #ras ellos porque anhelara la compa4!a de los
soldados, se dec!a, sino en un )aleroso es*uer0o por sal)ar a la
*amilia" De hecho, el comandan#e Cherrys#one ha$!a #enido la
gen#ile0a de dejar a /iir a#ado y me#ido en un saco, en el es#a$lo de
alg3n campesino, para no #ener que encarcelarlo con los dems" .l
comandan#e no ha$!a descu$ier#o que /iir era el hijo $as#ardo de
9iyero, porque ni siquiera el ni4o lo sa$!a"
--+s! es, eres un $uen chico --dijo 1ana, dis#ra!da de la mala
no#icia y regresando men#almen#e a la #ragedia que recorda$a de
manera ms )isceral--" Eo #am$i5n hice #odo lo que pude, pero 1ana
ya era una )ieja incluso en#onces" .lphie, %crees que es#arn
muer#os'
--1o he podido a)eriguar nada --repi#i la Hruja por die0mil5sima
)e0--" 1o sa$r!a decir si se los han lle)ado secre#amen#e a la Ciudad
.smeralda o los han asesinado" T3 ya lo sa$es, 1ana" &e
so$ornado, he espiado, he con#ra#ado agen#es para que siguieran
#odas las pis#as" /e he escri#o a la princesa 1as#oya de los scroFs,
pidi5ndole consejo" 8as5 un a4o en#ero e-aminando #odos los
indicios in3#iles" T3 lo sa$es $ien" 1o me #or#ures con el recuerdo de
mi *racaso"
--.l *racaso *ue m!o, es#oy segura --declar 1ana con ges#o
apaci$le, aunque #odos sa$!an que no lo pensa$a ni por asomo--"
<2jal hu$iese sido yo ms jo)en y )igorosa= </o ha$r!a pues#o en su
si#io a ese comandan#e Cherrys#one= 8ero ahora (arima se ha ido, y
#am$i5n sus hermanas" (upongo que en realidad no ha sido culpa
nues#ra --dijo *alsamen#e, mirando con ges#o de en*ado a la Hruja--"
Ten!as un )iaje que hacer y lo hicis#e" %:ui5n puede cri#icar#e por
eso'
8ero, para la Hruja, la imagen de (arima cargada de cadenas o
de (arima como un cad)er en descomposicin, negndole a3n el
perdn por la muer#e de 9iyero, era ms dolorosa que el agua"
--<Has#a ya, )ieja arp!a= --gri# la Hruja--" %.s normal que la
gen#e de mi propia casa me a#ormen#e' <7e a #omar #u #5, )ieja del
demonio=
9inalmen#e, la Hruja se sen# y se puso a pensar en 1essarose
y en lo que pod!a a)ecinarse" &a$!a in#en#ado man#enerse al margen
del mundo de la pol!#ica y sus asun#os, pero sa$!a que un cam$io de
go$ierno en el 8a!s de los MunchJins pod!a desequili$rar la
si#uacin, qui0 con e*ec#os posi#i)os" (e sin#i culpa$le al no#ar la
ligere0a con que se ha$!a #omado la muer#e de su hermana"
&i0o una lis#a de las cosas que #en!a que lle)ar al *uneral" /o
ms impor#an#e era una pgina de la Grimer!a" .n su ha$i#acin,
es#u)o es#udiando con de#enimien#o el mohoso )olumen y *inalmen#e
arranc una pgina par#icularmen#e cr!p#ica" /as le#ras segu!an
haciendo con#orsiones $ajo sus ojos, y a )eces se me0cla$an y se
separa$an mien#ras ella las mira$a, como una colonia de hormigas"
Cada )e0 que mira$a el li$ro, pod!a aparecer alguna cosa con
signi*icado en aquella pgina que slo un d!a an#es ha$!a con#enido
gara$a#os sin sen#ido, y o#ras )eces el signi*icado se disol)!a an#e
sus propios ojos" (e lo pregun#ar!a a su padre, que con la san#idad
de sus ojos )er!a mejor la )erdad"
_____ $3 _____
ColFen Grounds es#a$a en)uel#o en negros *es#ones y )iolceas
colgaduras" Cuando lleg la Hruja, un hom$re poco e*usi)o sali a su
encuen#ro, a modo de unipersonal comi#5 de recepcin" .ra un
munchJin con $ar$a, llamado 1ipp, que parec!a ser a la )e0 por#ero,
conserje y primer minis#ro en *unciones"
--(u linaje ya no le permi#e acceder a ning3n pri)ilegio especial
en el 8a!s de los MunchJins --anunci--" Con la muer#e de
1essarose, el #!#ulo de .minencia por *in ha sido a$olido"
+ la Hruja no le impor# demasiado, pero no es#a$a dispues#a a
acep#ar sin pro#es#ar un pronunciamien#o unila#eral"
--:uedar a$olido cuando yo acep#e que as! sea --respondi"
.n realidad, el #!#ulo se ha$!a empleado muy poco en los 3l#imos
a4os" (eg3n las ocasionales car#as incoheren#es que 9re- le
en)ia$a, a 1essarose ha$!a empe0ado a di)er#irle el calumnioso
apodo de Mal)ada Hruja del .s#e, y ha$!a llegado a considerarlo una
peni#encia p3$lica digna de una persona de su ele)ada ca#egor!a
moral" 6ncluso ha$!a empe0ado a re*erirse a s! misma de ese modo"
1ipp la condujo a su ha$i#acin"
--1o es mucho lo que necesi#o --dijo la Mal)ada Hruja del 2es#e
Ccomo por con#ras#e permi#!a que la llamaran, al menos esos
munchJins ad)enedi0osD--, slo una cama para un par de d!as"
Tam$i5n querr5 )er a mi padre y asis#ir al *uneral" ,ecoger5 algunas
cosas y me marchar5 pron#o" %(a$e si es# en la casa mi hermano
Capara0n'
--Capara0n ha )uel#o a desaparecer --con#es# 1ipp--" Me ha
pedido que la saludara de su par#e" .s# cumpliendo una misin en
el GliJJus que no pod!a esperar" (in em$argo, algunos de por aqu!
creemos que ha huido, preocupado por el cam$io de go$ierno, ahora
que la #irana ha muer#o" &ace $ien en preocuparse --a4adi
*r!amen#e--" %1ecesi#a #oallas limpias'
--1o uso, gracias --dijo la Hruja--" 8uede irse"
.s#a$a muy cansada, y #ris#e"
I I I
Con sesen#a y #res a4os, 9re- es#a$a a3n ms cal)o y con la
$ar$a #oda)!a ms $lanca que la 3l#ima )e0" Ten!a los hom$ros
cur)ados hacia aden#ro, como si quisieran #ocarse, y la ca$e0a
hundida en una ca)idad na#ural, *ormada en#re la de#eriorada
columna )er#e$ral y el cuello" .s#a$a sen#ado jun#o a una )en#ana,
cu$ier#o con una man#a"
--%:ui5n es' --pregun# cuando la Hruja se sen# a su lado"
.lpha$a comprendi que prc#icamen#e ha$!a perdido la )is#a"
--Tu o#ra hija, pap --dijo--, la que #e queda"
--9a$ala --dijo 9re---, %qu5 )oy a hacer sin mi linda 1essarose'
%Cmo )oy a )i)ir sin mi ni4i#a preciosa'
.lla le dio la mano, se qued a su lado has#a que se durmi y le
sec el llan#o que le corr!a por el ros#ro, aunque sus lgrimas le
quema$an la piel"
I I I
/os munchJins li$erados es#a$an des#ruyendo la casa" /a Hruja
no #en!a #iempo para sen#imen#alismos, pero considera$a un
desperdicio des#ro0ar de ese modo los $ienes" /os pro*anadores no
)e!an ms all de sus narices" %1o se da$an cuen#a de que ColFen
Grounds pod!a ser el edi*icio de su parlamen#o, *uera cual *uese la
*orma de go$ierno que eligieran'
/a Hruja pas cier#o #iempo con su padre, pero no ha$laron
mucho" Bna ma4ana, en que es#a$a ms )igoroso y despier#o que
de cos#um$re, 9re- le pregun# si de )erdad era una $ruja"
--%:u5 es una $ruja, despu5s de #odo' %:ui5n de es#a *amilia
ha con*iado alguna )e0 en las pala$ras' --respondi ella--" 8ap,
%me har!as el *a)or de mirar una cosa y decirme lo que )es'
De un $olsillo in#erior, sac la pgina de la Grimer!a y la
despleg so$re sus rodillas como una enorme ser)ille#a" .l )iejo le
pas las manos por encima, como si pudiera asimilar su signi*icado a
#ra)5s de las yemas de los dedos, y despu5s la le)an# y se la lle) a
los ojos, para mirarla de cerca, *or0ando la )is#a"
--%:u5 )es' --pregun# ella--" %8uedes indicarme la na#urale0a
de la escri#ura' %.s para $ien o para mal'
--/os signos son su*icien#emen#e n!#idos, y #am$i5n son grandes"
De$er!a ser capa0 de desci*rarlos" --Dio la )uel#a a la pgina y la
puso del re)5s--" 8ero, peque4a 9a$ala, no s5 leer es#e al*a$e#o"
.s# en una lengua e-#ranjera" %T3 puedes'
--+ )eces creo que puedo, pero la sensacin es pasajera
--con#es# la Hruja--" 1o s5 si lo que *alla son mis ojos o el
manuscri#o"
--(iempre has #enido $uena )is#a --dijo su padre--" 6ncluso de
peque4a pod!as )er cosas que nadie ms )e!a"
--+h --dijo ella--, no s5 a qu5 #e re*ieres"
--Ten!as un espejo que el $ueno de Cora0n de Tor#uga #e ha$!a
*a$ricado y #3 lo mira$as como si *ueras capa0 de )er o#ros mundos y
o#ras 5pocas"
--8ro$a$lemen#e me es#a$a mirando a m! misma"
8ero los dos sa$!an que no era as! y, por una )e0, 9re- lo dijo:
--1o #e mira$as a #i misma" De#es#a$as #u imagen? odia$as #u
piel, #us rasgos marcados, #us ojos e-#ra4os"
--%Dnde aprend! ese odio' --pregun# ella"
--Ea lo #en!as cuando nacis#e --dijo 5l--" 9ue una maldicin"
1acis#e para maldecir mi )ida" --9re- palmo#eo su mano
a*ec#uosamen#e, como si no impor#ara mucho lo que aca$a$a de
decir--" Cuando mudas#e aquellos e-#ra4os dien#es de leche y los
permanen#es resul#aron ser normales, #odos sen#imos cier#o ali)io"
8ero duran#e los dos o #res primeros a4os Chas#a que naci
1essaroseD, *uis#e una $es#e0uela" (lo cuando nos *ue concedida la
san#a 1essarose, que )ino al mundo con una desgracia a3n mayor
que la #uya, #e serenas#e y empe0as#e a ser una ni4a normal"
--%8or qu5 pesa so$re m! la maldicin de ser di*eren#e' --dijo
ella--" .res un hom$re #ocado por la san#idad, de$es de sa$erlo"
--Eo #engo la culpa --asegur 5l" 8ese a sus pala$ras, de alg3n
modo se las arregla$a para culparla a ella y no a s! mismo, aunque
ella no era a3n lo su*icien#emen#e saga0 para descu$rir cmo lo
hac!a--" 9uis#e mi cas#igo por mis *racasos, por lo que no supe hacer"
8ero no #e a#ormen#es ahora por eso --a4adi--" (ucedi hace mucho
#iempo"
--%E 1essarose' --pregun# ella--" %Cmo le e-plican a ella la
culpa y el dolor, con su carga y sus delicados equili$rios'
--.lla es el re#ra#o de la moral la-a de #u madre --respondi 9re-
con calma"
--8or eso eras capa0 de quererla #an#o --dijo la Hruja--, porque
no eres culpa$le de sus *ragilidades humanas"
--1o #e a#ormen#es, siempre #e es#s a#ormen#ando --dijo 9re---"
%:u5 impor#a #odo, si ahora es# muer#a'
--Mi )ida sigue"
--8ero la m!a se aca$a --respondi 5l, #ris#emen#e"
.n#onces ella )ol)i a dejar su mano donde es#a$a, so$re sus
rodillas, lo $es con sua)idad, pleg la pgina de la Grimer!a y se la
guard en el $olsillo" Despu5s se )ol)i para reci$ir a la persona que
se les es#a$a acercando por la hier$a" 8ens que ser!a alguien que
les lle)a$a el #5 C9re- #oda)!a reci$!a algunas a#enciones del ser)icio
dom5s#ico, qui0 por su edad y por ser ino*ensi)o, y qui0 #am$i5n
--supon!a ella-- por su )ocacin religiosaD, pero se puso en pie y se
es#ir la par#e delan#era de la $lusa negra #ejida a mano cuando )io
qui5n era"
--<(e4ori#a Glinda de los +rduennas= --e-clam, con el cora0n
crepi#ando"
--<2h, has )enido= <(a$!a que )endr!as= --dijo Glinda--" <(e4ori#a
.lpha$a, la 3l#ima au#5n#ica .minen#e Thropp, digan lo que digan=
Glinda se acerc andando len#amen#e, #al )e0 por la edad o por
#imide0, o qui0 porque su rid!culo )es#ido pesa$a #an#o que le
resul#a$a di*!cil reunir su*icien#e energ!a para a)an0ar" /a Hruja slo
pudo pensar que parec!a un enorme ar$us#o de glindarndanos"
De$ajo de aquella *alda de$!a de ha$er una crinolina del #ama4o de
la c3pula de (an 9lori-? ha$!a len#ejuelas, )olan#es y una especie de
&is#oria de 20, o algo similar, $ordada en relie)e y dis#ri$uida en seis
o sie#e paneles o)oides alrededor de la *alda" <8ero su cara= De#rs
de los pol)os, de las pa#as de gallo y de los surcos en las comisuras
de la $oca, su cara era la de aquella chica #!mida de los mon#es
8er#ha"
--1o has cam$iado nada --dijo Glinda--" %.s #u padre'
/a Hruja asin#i con la ca$e0a, pero le indic con un ges#o que
no le)an#ara la )o0" 9re- se ha$!a )uel#o a quedar dormido"
--7en, daremos un paseo por los jardines, an#es de que
arranquen los rosales en un #rasnochado in#en#o de erradicar la
injus#icia --dijo la Hruja, cogiendo a Glinda del $ra0o--" Glinda, es#s
horri$le con ese #raje" 8ens5 que a es#as al#uras ha$r!as adquirido
cier#a cordura"
--Cuando )as a pro)incias, #ienes que mos#rarles un poco de
es#ilo" 1o creo que es#5 #an mal" %2 #e parece que las campanas de
sa#5n en el hom$ro son demasiado ;demasiado;:
--.-cesi)as --con)ino la Hruja--" <:ue alguien #raiga unas #ijeras=
.s#o es un desas#re"
/as dos rieron"
--<(an#o cielo= %:u5 le han hecho a es#e majes#uoso lugar'
--dijo Glinda--" Mira, se supone que esos *ron#ones son para poner
urnas la$radas, pero en lugar de eso han pin#ado un mon#n de
consignas re)olucionarias en ese e-quisi#o mirador" .spero que
hagas algo al respec#o, .lphie" 1o hay o#ro mirador como 5se *uera
de la capi#al"
--1unca he compar#ido #u amor por la arqui#ec#ura, Glinda
--se4al la Hruja--" (olamen#e leo las consignas: U&lla nos
pisoteabaG. %8or qu5 no i$an a pin#arle #odo el mirador, si era cier#o
que los piso#ea$a'
--/os #iranos )ienen y )an, pero los miradores son e#ernos"
8uedo recomendar#e res#auradores de primer!sima *ila, cuando
quieras"
--&e o!do que *uis#e una de las primeras en llegar cuando muri
1essarose --dijo la Hruja--" %Cmo es que es#a$as por aqu!'
--(ir Chu**rey Cmi maridi#oD #iene un dinero in)er#ido en *u#uros
porcinos, no s5 si lo sa$!as, y el 8a!s de los MunchJins es#
in#en#ando di)ersi*icar su $ase econmica, para no depender de la
$anca de GilliJin ni del mercado cerealero de la Ciudad .smeralda"
Como no sa$emos qu5 relacin aca$ar desarrollando el 8a!s de los
MunchJins con el res#o de 20, lo mejor es es#ar preparados" +s!
pues, all! donde sir Chu**rey hace negocios, yo hago el $ien" /a
nues#ra es una sociedad $endecida por el cielo" %(a$es que #engo
ms dinero del que puedo regalar' --(ol# una risi#a y apre# el $ra0o
de la Hruja--" 1unca imagin5 que prac#icar la caridad p3$lica pudiera
ser #an emocionan#e"
--%.n#onces es#a$as aqu!, en el 8a!s de los MunchJins"""'
--+s! es, es#a$a en un or*ana#o a orillas del Mossmere y ha$!a
pensado )isi#ar el parque 0oolgico para pasar el ra#o Cahora #ienen
dragones y yo nunca he )is#o un dragnD, de modo que es#a$a a
unos )ein#e Jilme#ros de dis#ancia cuando se desa# la #ormen#a"
Tu)imos )ien#os #erri$les incluso all!" 1o puedo imaginar cmo
pod!an es#ar cele$rando una ceremonia en Cen#er Munch" .n
Mossmere ha$!a secciones en#eras del parque cerradas al p3$lico,
por miedo a que cayeran los r$oles o se escaparan los +nimales"
--%2h, de modo que lo llaman parque 0oolgico y #iene +nimales
encerrados' --dijo la Hruja"
--<Tienes que ir, querida, es muy di)er#ido= Hueno, como #e i$a
diciendo, la casa sali de la nada, de la nada ms a$solu#a" (upongo
que si hu$ieran pre)is#o una gran #ormen#a, ha$r!an cancelado el
ac#o y ha$r!an corrido a re*ugiarse" .n cualquier caso, el sis#ema de
in*ormacin es# muy a)an0ado ac#ualmen#e en algunas par#es del
8a!s de los MunchJins" /a propia 1essarose super)is la ins#alacin
de un sis#ema de *aros y se4ales #iJ#oJis#as en cla)e, para dar la
alarma en caso de in)asin de las *uer0as del Mago o de a)ances de
#ropas proceden#es del oes#e" +s! pues, en cues#in de minu#os, la
no#icia se es#a$a di*undiendo en *orma de des#ellos en #odas las
direcciones" .n#onces con*isqu5 para mi uso personal un 8*5ni-
maduro y le ped! que me #rajera a Cen#er Munch" /legu5 an#es
incluso de que muchos de los lugare4os en#endieran qu5 les ha$!a
ca!do encima"
--Cu5n#ame cmo *ue --pidi la Hruja"
--Te alegrar sa$er que no hu$o sangre" (upongo que las
lesiones in#ernas *ueron gra)es y e-#ensas, pero no hu$o sangre" 8or
supues#o, los pocos seguidores de)o#os que a3n le queda$an a
1essarose lo in#erpre#aron como un signo de que su esp!ri#u ha$!a
sido recogido in#ac#o y de que ha$!a su*rido poco" .n cualquier caso,
no creo que su*riera muco, con el golpe que se dio en la sesera"
/os s3$di#os ms descon#en#os, que eran la mayor!a, lo consideraron
un ac#o misericordioso de /urlina, para li$erarlos del peculiar yugo
*undamen#alis#a de 1essarose" Cuando llegu5, ha$!a un gran jolgorio
y muchos *es#ejos para esa chica #an rara y para el perro que por lo
)is#o )i)!an en la casa"
--%8ara qui5n' --dijo la Hruja, que no se ha$!a en#erado de esa
par#e"
--Hueno, ya sa$es lo mucho que les gus#a a los munchJins
hacer re)erencias, por muy democr#icas que sean sus con)icciones"
.n cuan#o llegu5, se pusieron a hacer genu*le-iones y me
presen#aron como una $ruja" Eo in#en#5 corregirlos, porque en
realidad soy una hechicera, pero no me impor#" :ui0 *uera por el
#raje, que #al )e0 los in#imid" .se d!a lle)a$a una *an#as!a rosa
salmn, que me sen#a$a realmen#e $ien"
--Con#in3a --dijo la Hruja, a quien nunca le ha$!a gus#ado ha$lar
de #rapos"
--Hueno, la ni4a se presen#: Doro#hy, de Nansas" Eo no conoc!a
ese si#io y as! se lo dije" /a ni4a parec!a #an sorprendida como los
dems por lo ocurrido, y #en!a un chucho *as#idioso que le i$a de#rs
#odo el d!a y no deja$a de ladrar" !at, !ot o algo as!" !ot. 8ero #e
aseguro que esa #al Doro#hy es#a$a #o#almen#e desconcer#ada" Bna
ni4i#a $as#an#e *ea, con muy poco sen#ido de la moda, aunque
imagino que algunas #ardan ms que o#ras en adquirirlo --dijo Glinda,
mirando de reojo a la Hruja--" 4uco ms que o#ras, en algunos
casos"
/as dos rieron con el comen#ario"
--Doro#hy supon!a que de$!a #ra#ar de regresar a su casa, pero
como no recorda$a ha$er es#udiado nada a propsi#o de 20 en la
escuela, ni yo consegu!a recordar ning3n si#io llamado Nansas,
decidimos que lo mejor ser!a que $uscara ayuda en o#ro si#io" /os
)olu$les munchJins parec!an dispues#os a elegirla sucesora de
1essie, lo cual ha$r!a en*urecido a 1ipp y a #odos esos minis#ros de
ColFen Grounds, que han pasado #oda su carrera luchando a $ra0o
par#ido por una posicin, adelan#ndose al hipo#5#ico momen#o en
que a 1essarose le pareciera opor#uno morirse" +dems, pod!a
ha$er o#ros procesos en marcha y Doro#hy slo ha$r!a sido una
moles#ia"
--Tienes )is#a para la pol!#ica" 8or alg3n mo#i)o, no me
sorprende --se4al la Hruja, que en realidad es#a$a $as#an#e
complacida--" (iempre supe que #en!as madera para es#as cosas,
Glinda"
--Hueno, pens5 que lo mejor ser!a sacar a Doro#hy del 8a!s de
los MunchJins, an#es de que una guerra ci)il dejara es#e si#io mucho
ms des#ro0ado de lo que ya es#" Como sa$es, hay *acciones
par#idarias de la reuni*icacin del 8a!s de los MunchJins y 20" + la
ni4a no le ha$r!a hecho ning3n $ien quedar a#rapada en un *uego
cru0ado de in#ereses encon#rados"
--<2h, en#onces no es# aqu!= --dijo la Hruja--" 8ens5 que la
conocer!a"
--%+ Doro#hy' %1o irs a #omarla con ella, )erdad' 1o es ms
que una ni4a" .s grande en comparacin con los munchJins, desde
luego, pero no deja de ser una cria#uri#a" .s una ni4a inocen#e,
.lphie" 7iendo el $rillo en #us ojos, me doy cuen#a de que )uel)es
o#ra )e0 a #us )iejas paranoias" /a ni4a no es#a$a pilotando la casa,
%lo en#iendes' .s#a$a a#rapada den#ro" &ar!as $ien en renunciar a
es#a $a#alla"
/a Hruja suspir"
--Tal )e0 #engas ra0n" Me es#oy acos#um$rando a sen#ir los
m3sculos r!gidos por la ma4ana, %sa$es' + )eces pienso que la
)engan0a crea h$i#o" Te )uel)e r!gida" (igo esperando )er al Mago
derrocado alg3n d!a, y ese o$je#i)o parece incompa#i$le con la
*elicidad" (upongo que no puedo asumir la carga de )engar a una
hermana con quien de #odas *ormas no me lle)a$a demasiado $ien"
--(o$re #odo si su muer#e ha sido un acciden#e --apos#ill Glinda"
--Glinda --dijo la Hruja--, seguramen#e recordars a 9iyero y
ha$rs o!do ha$lar de su muer#e, hace quince a4os"
--Claro que s!" Hueno, he o!do que muri en circuns#ancias
mis#eriosas"
--Eo conoc! a su mujer y a su *amilia pol!#ica --dijo la Hruja--" Bna
)e0 me sugirieron que ha$!a #enido una a)en#ura amorosa con#igo en
la Ciudad .smeralda"
Glinda se )ol)i amarillo-rosada"
--:uerida --dijo--, yo aprecia$a a 9iyero, lo considera$a un $uen
hom$re y un $uen es#adis#a" 8ero recordars, en#re o#ras cosas, que
#en!a la piel oscura" +unque yo *uera dada a las a)en#uras amorosas
Cuna inclinacin que en mi opinin rara )e0 $ene*icia a nadieD, me
parece muy desagrada$le que sospeches de m! y de 9iyero" <:u5
idea #an a$surda=
Con cier#o sen#imien#o de 0o0o$ra, la Hruja comprendi que era
)erdad" Con la edad, su amiga Glinda ha$!a recuperado su *ea
ha$ilidad para el esno$ismo"
Glinda, por su par#e, no sospecha$a siquiera que la Hruja se
es#u)iera implicando a s! misma como la aman#e ad3l#era de 9iyero"
Ten!a un carc#er demasiado pasional para escuchar con a#encin"
De hecho, la Hruja la in#imida$a un poco" 1o era slo la no)edad de
)ol)er a )erla, sino el e-#ra4o carisma que pose!a .lpha$a y que
siempre ensom$rec!a el suyo" Tam$i5n es#a$a el es#remecimien#o de
origen inde#erminado que )ol)!a #!mida a Glinda y hac!a que se
a#urullara cuando ha$la$a, emi#iendo una )oceci#a aguda de
adolescen#e" <Con qu5 rapide0 pod!a una )ol)er a caer en la #erri$le
incer#idum$re de la ju)en#ud=
De hecho, las raras )eces que decid!a recordar su ju)en#ud, no
consegu!a e-#raer ni un gramo de recuerdos de aquella auda0
en#re)is#a con el Mago" ,ecorda$a con mucha ms claridad, en
cam$io, cmo ha$!a compar#ido la cama con .lphie duran#e el )iaje a
la Ciudad .smeralda" <:u5 )alien#e la ha$!a hecho sen#irse y
#am$i5n qu5 )ulnera$le=
(iguieron caminando un ra#o, en inquie#o silencio"
--8uede que las cosas empiecen a mejorar a par#ir de ahora
--dijo la Hruja al ca$o de un momen#o--" 8ro$a$lemen#e, el 8a!s de
los MunchJins ser un caos duran#e alg3n #iempo" Bn #irano es
#erri$le, pero al menos impone orden" /a anarqu!a que )iene
despu5s de su deposicin puede ser ms sangrien#a que #odo lo
an#erior" +un as!, puede que #odo salga $ien" Mi padre siempre ha
dicho que los munchJins, si se los deja solos, #ienen mucha cordura"
E 1essie, a #odos los e*ec#os prc#icos, era una e-#ranjera" Creci en
el 8a!s de los :uadlings y, por lo que he a)eriguado, qui0 ella
misma era medio quadling" .n es#e pa!s era una reina e-#ranjera,
pese a su #!#ulo heredado" +hora que ya no es#, puede que los
munchJins arreglen sus cosas"
--Hendi#a sea su alma --dijo Glinda--" %2 sigues sin creer en el
alma'
--1o puedo opinar so$re el alma de los dems --repuso la Hruja"
Caminaron un poco ms" +qu! y all, la Hruja )ol)i a )er, como
an#es, los #o#5micos hom$res de paja cosidos con imperdi$les en las
#3nicas o le)an#ados como es#a#uas en las esquinas de los
sem$rados"
--/os encuen#ro escalo*rian#es --le dijo a Glinda--" &ay o#ra cosa"
:uiero pregun#ar#e algo que hace #iempo le pregun#5 a 1essa"
%,ecuerdas cuando la se4ora Morri$le nos acorral en su sali#a y
nos propuso que *u5ramos las #res +dep#as, las #res grandes $rujas
de 20, una especie de sacerdo#isas locales clandes#inas, capaces de
dirigir la pol!#ica de#rs de la escena, con#ri$uyendo a la es#a$ilidad
de 20 Co a su ines#a$ilidadD, siguiendo los designios de alguna
suprema au#oridad innominada'
--<2h, esa *arsa, ese melodrama= %Cmo podr!a ol)idarlo' --dijo
Glinda"
--Me pregun#o si no nos lan0ar!a un conjuro en#onces" Dijo que
no podr!amos ha$lar al respec#o, %recuerdas', y de hecho no
pudimos"
--Hueno, ahora es#amos ha$lando, de modo que si ha$!a algo
de )erdad en #odo aquello, y dudo que lo hu$iera, es e)iden#e que el
conjuro ya ha perdido su e*ec#o"
--8ero <mira lo que nos ha pasado= 1essarose era la Mal)ada
Hruja del .s#e Cya sa$es que la llama$an as!, no hace *al#a que *injas
#an#o asom$roD? yo #engo mi $as#in en el 2es#e, y al parecer he
organi0ado a mi alrededor a los arjiJis, por ausencia de su *amilia
real, y ah! es#s #3, #an ricamen#e asen#ada en el 1or#e, con #us
cuen#as $ancarias y #u legendario #alen#o para la hechicer!a"
--1ada de legendario? simplemen#e procuro desper#ar
admiracin en los c!rculos adecuados --dijo Glinda--" 8ero mi
memoria es #an $uena como la #uya, y recuerdo que la se4ora
Morri$le propuso que yo *uera la +dep#a de GilliJin, que #3 lo *ueras
del 8a!s de los MunchJins y que 1essa se es#a$leciera en el 8a!s de
los :uadlings" 8ensa$a que no merec!a la pena moles#arse por el
7inJus" (i es#a$a )iendo el *u#uro, se equi)oc" (e equi)oc con#igo
y con 1essa"
--2l)ida los de#alles --replic la Hruja en #ono sarcs#ico--" /o
que quiero decir, Glinda, es si ser posi$le que es#emos )i)iendo
#oda nues#ra )ida de adul#as $ajo un conjuro" %Cmo lo sa$r!amos, si
*u5ramos los peones del oscuro juego de una *uer0a desconocida'
/o s5, lo s5, lo )eo en #u cara: ;.lphie, )uel)es a creer en #us #eor!as
conspira#i)as"> <8ero #3 es#u)is#e all!= <2!s#e lo que yo o!= %Cmo
sa$es que no hay una magia maligna mo)iendo las cuerdas de #u
)ida'
--Hueno, re0o much!simo --dijo Glinda--" 1o soy #erri$lemen#e
sincera, lo recono0co, pero lo in#en#o" Creo que el Dios 6nnominado
se apiadar!a de m!, me conceder!a el $ene*icio de la duda y me
li$rar!a de cualquier conjuro que acciden#almen#e hu$iera ca!do
so$re m!" %T3 no' %2 sigues siendo as! de a#ea'
--(iempre me he sen#ido un pen --declar la Hruja--" .l color de
mi piel ha sido una maldicin? mis padres misioneros me )ol)ieron
seria y apasionada? mi 5poca de es#udian#e me impuls a luchar
con#ra los cr!menes pol!#icos de que son o$je#o los +nimales? mi )ida
amorosa implosion y mi aman#e muri, y si hay en la )ida una
misin que me sea propia, a3n no la he encon#rado, a menos que
cuen#e la cr!a de animales"
--Eo no soy ning3n pen --dijo Glinda--" +sumo #oda la
responsa$ilidad del mundo por mis propias #on#er!as" <(an#o cielo,
querida, #oda la )ida es un conjuro= Ea lo sa$es" 8ero #ienes cier#o
margen de eleccin"
--1o s5, quisiera sa$erlo --dijo la Hruja"
(iguieron caminando" &a$!a pin#adas a los lados del pedes#al de
grani#o de las es#a#uas: +hora el 0apa#o es# en el o#ro pie" Glinda
chasque la lengua, pensa#i)a"
--%Cr!a de animales' --dijo"
+#ra)esaron un peque4o puen#e" Bnos a0ulillos cen#ellea$an
m3sica por encima de sus ca$e0as, como en un espec#culo
sen#imen#al"
--.n)i5 a esa ni4a, Doro#hy, a la Ciudad .smeralda --e-plic
Glinda--" /e dije que nunca ha$!a )is#o al Mago""" $ueno, #u)e que
men#irle, no me mires as!? si le hu$iese dicho la )erdad acerca del
Mago, nunca se ha$r!a marchado" /e dije que le pidiera al Mago que
la de)ol)iera a casa" Con #an#os esp!as y misiones de
reconocimien#o en #odo 20, y sin duda #am$i5n en o#ros lugares,
seguramen#e ha$r o!do ha$lar de Nansas" (er el 3nico"
--&a sido cruel mandarla all! --replic la Hruja"
--.s una ni4a #an ino*ensi)a que no creo que nadie la #ome en
serio --dijo Glinda despreocupadamen#e--" (i los munchJins hu$iesen
empe0ado a organi0arse en #orno a ella, la reuni*icacin podr!a ha$er
resul#ado ms sangrien#a de lo que #odos esperamos"
--%De modo que esperas la reuni*icacin' --mascull la Hruja,
disgus#ada--" %/a apoyas'
--+dems --prosigui Glinda con indi*erencia--, como #engo algo
de ins#in#o ma#ernal en es#e resal#ado pecho m!o, le di los 0apa#os de
1essa, como una especie de escudo pro#ec#or"
--%:ue has hecho $u: --/a Hruja se gir en redondo para mirar
cara a cara a Glinda" 8or un momen#o, enmudeci de ra$ia, pero
slo por un momen#o--" 1o slo aparece esa ni4a del cielo y a#erri0a
#orpemen#e con su es#3pida casa encima de mi hermana, %sino que
adems se queda con sus 0apa#os' <Glinda, esos 0apa#os no eran
#uyos= <1o pod!as regalarlos= <Mi padre los hi0o para ella= <+dems,
1essa prome#i que ser!an para m! si ella mor!a=
--<+h, s!, claro= --dijo Glinda con *alsa serenidad, )igilando de
hi#o en hi#o a la Hruja--" <(er!an el complemen#o per*ec#o para ese
#raje #an elegan#e= <7amos, .lphie= %Desde cundo piensas #3 en
0apa#os' <Mira esas $o#as de soldado que lle)as=
--:ue los use o los deje de usar no es asun#o #uyo" 1o puedes ir
por ah! regalando los e*ec#os personales de o#ra persona" %:u5
derecho #en!as' Mi padre arregl esos 0apa#os con #5cnicas que le
ha$!a ense4ado Cora0n de Tor#uga" <E #3 #e en#rome#is#e con #u
)ari#a mgica cuando menos *al#a hac!a=
--Te recuerdo que esos 0apa#os se es#a$an cayendo a #ro0os
has#a que yo les puse medias suelas y reun! #odas sus pie0as con un
conjuro especial de mi in)encin" Tu padre y #3 hicis#eis mucho
menos por ella, .lphie" Eo me qued5 a su lado cuando #3 la
a$andonas#e en (hi0" Como me ha$!as a$andonado a m!" </o
hicis#e, no lo niegues= <E deja de lan0arme esas miradas asesinas,
porque no #e lo )oy a #olerar= Eo me con)er#! en su hermana pos#i0a"
E como )ieja amiga, le proporcion5 la capacidad de man#enerse en
pie por s! misma, sin ayuda, a #ra)5s de esos 0apa#os" E si he
come#ido alg3n error, .lphie, lo sien#o, pero sigo pensando que esos
0apa#os eran ms m!os que #uyos y que yo #en!a ms derecho que #3
a regalarlos"
--Muy $ien, pero quiero recuperarlos --dijo la Hruja"
--<2h, por *a)or, ol)!dalos= <(lo son unos 0apa#os= --dijo
Glinda--" Te compor#as como si *ueran reliquias sagradas" (on unos
0apa#os y, a decir )erdad, es#n un poco an#icuados" Deja que la ni4a
se los quede" .s lo 3nico que #iene"
--Mira lo que la gen#e de aqu! pensa$a de los 0apa#os --replic
la Hruja, se4alando un es#a$lo, en cuya pared pod!a leerse,
gara$a#eado en gruesas le#ras rojas: U6ora te pisotearn a ti, vie(a
bru(aG.
--D5jalo ya, por *a)or --suplic Glinda--" .s#oy a pun#o de su*rir
un #remendo dolor de ca$e0a"
--%Dnde es# la ni4a' --inquiri la Hruja--" (i no los recuperas
#3, ir5 yo misma a $uscarlos"
--(i hu$iese sa$ido que los quer!as --dijo Glinda, in#en#ando
serenar las cosas--, los ha$r!a guardado para #i" 8ero #ienes que
pensar que los 0apa#os no pod!an quedarse aqu!, .lphie" .sos
paganos munchJins ignoran#es C#odos ellos lurlinis#as, con slo que
rasques un pocoD ha$!an llegado a darles demasiada impor#ancia" (i
me dijeras que )enera$an a una espada mgica, lo podr!a en#ender"
8ero %unos 0apa#os' <8or *a)or= .ra preciso sacarlos del 8a!s de los
MunchJins"
--.s#s #ra$ajando en conni)encia con el Mago, preparando al
8a!s de los MunchJins para la ane-in --dijo la Hruja--" 1o #e in#eresa
la caridad, Glinda" 8or lo menos no #e enga4es a #i misma" %2 ser
que sigues siendo )!c#ima de alg3n o-idado sor#ilegio de la se4ora
Morri$le, despu5s de #odo es#e #iempo'
--1o )oy a permi#ir#e que me ha$les as! --replic Glinda--" /a
ni4a se ha ido, sali hace una semana, en direccin al oes#e" Te
aseguro que es una ni4a #!mida, sin ninguna maldad" (e apenar
cuando sepa que se ha lle)ado algo que #3 quer!as #ener" .n esos
0apa#os no hay ning3n poder para #i, .lphie"
--Glinda, si esos 0apa#os caen en manos del Mago, los usar de
alguna manera para ane-ionarse o#ra )e0 el 8a!s de los MunchJins"
(igni*ican demasiado para los munchJins" <.l Mago no de$e hacerse
con esos 0apa#os=
Glinda #endi la mano y le #oc el codo a la Hruja"
--1o #e ser)irn para que #u padre #e quiera ms --le dijo"
/a Hruja se con#u)o" (e quedaron mirndose un momen#o"
Ten!an demasiada his#oria en com3n para discu#ir por un par de
0apa#os, pero aun as!, 5s#os se in#erpon!an en#re am$as, como un
gro#esco icono de sus di*erencias" 1inguna de las dos pod!a
re#roceder ni a)an0ar" .ra una #on#er!a y alguien #en!a que romper el
hechi0o" 8ero lo 3nico que pudo hacer la Hruja *ue insis#ir:
--:uiero esos 0apa#os"
_____ $! _____
Duran#e el *uneral, Glinda y sir Chu**rey se si#uaron en el palco
reser)ado a los digna#arios y los em$ajadores" .l Mago en)i a un
represen#an#e, esplendoroso en su #raje rojo, con la cru0 esmeralda
marcando los cuadran#es de su pecho y rodeado en #odo momen#o
de una cuadrilla de a#en#os guardaespaldas" /a Hruja se sen# a$ajo
y no cru0 la mirada con Glinda" 9re- llor has#a pro)ocarse un
a#aque de asma, de modo que la Hruja #u)o que sacarlo por una
puer#a la#eral, para que pudiera recuperar el alien#o" Despu5s del
ser)icio religioso, el emisario del Mago a$ord a la Hruja"
--.s# us#ed in)i#ada a una audiencia con el Mago, que )iene en
camino a lomos de un 8*5ni-, en )ir#ud de su especial inmunidad
diplom#ica, para presen#ar sus condolencias a la *amilia" Tendr que
es#ar preparada para reunirse con 5l es#a noche en ColFen Grounds"
--<1o puede )enir aqu!= --dijo la Hruja--" <1o se a#re)er=
--/os que ahora #oman las decisiones no piensan lo mismo
--repuso el emisario--, so$re #odo #eniendo en cuen#a que )iene
ocul#o por las som$ras de la noche y con el 3nico propsi#o de ha$lar
con us#ed y su *amilia"
--Mi padre no es# en condiciones de reci$ir al Mago --dijo la
Hruja--" 1o lo permi#ir5"
--.n#onces lo )er us#ed --replic el emisario--" Me ha pedido
que insis#a" &ay algunas pregun#as de carc#er diplom#ico que
desea plan#earle" 8ero no de$er hacer p3$lica es#a )isi#a, porque de
lo con#rario las consecuencias podr!an ser muy malas para su padre
y para su hermano" E #am$i5n para us#ed --a4adi, como si no *uera
ya e)iden#e"
/a Hruja pens cmo u#ili0ar esa o$ligada audiencia en su
propio $ene*icio: (arima, la seguridad de 9re-, la suer#e de 9iyero"""
--De acuerdo --dijo por *in--" /o )er5"
E a su pesar, se alegr de que los 0apa#os mgicos de
1essarose es#u)ieran a sal)o, lejos de all!"
Cuando las campanas #ocaron a )!speras, una doncella
munchJin *ue a $uscar a la Hruja a su ha$i#acin"
--Tendr que some#erse a un regis#ro --dijo el emisario del Mago
cuando se reuni con ella en la an#ecmara--" De$e comprender
cmo *unciona el pro#ocolo"
/a Hruja se concen#r en su propia *uria, mien#ras los o*iciales
que rodea$an la sala de espera la e-amina$an y la regis#ra$an"
--%:u5 es es#o' --dijeron, re*iri5ndose a la hoja de la Grimer!a
que encon#raron en su $olsillo"
--<2h, eso= --respondi ella, in#en#ando pensar con rapide0--" (u
+l#e0a querr )erlo"
--1o puede lle)ar nada encima cuando en#re --le ad)ir#ieron,
mien#ras le re#ira$an la hoja"
--8or mi linaje, podr!a )ol)er a ins#i#uir ahora mismo la dignidad
de .minen#e Thropp y ordenar que arres#aran a su l!der --les dijo--"
<1o me digan lo que puedo o no puedo hacer en es#a casa=
(in pres#arle a#encin, la hicieron pasar a una peque4a sala, sin
ms mo$iliario que un par de sillas #api0adas, colocadas so$re una
al*om$ra con di$ujos de *lores" /a corrien#e hac!a rodar unas $olas
de pol)o jun#o a las #a$las del rodapi5"
--<(u +l#e0a el Mago .mperador de 20= --anunci un asis#en#e, y
se re#ir"
/a Hruja se qued sola por un momen#o" Despu5s, el Mago
en#r en la ha$i#acin"
1o lle)a$a dis*ra0" .ra un hom$re en#rado en a4os, de aspec#o
corrien#e, )es#ido con camisa de cuello al#o y ga$n" Del $olsillo del
chaleco le colga$a la cadena de un reloj" Ten!a la ca$e0a rosa, con
manchas, y mechones de pelo le so$resal!an por encima de las
orejas" (e enjug la *ren#e con un pa4uelo y se sen#, indicndole a
la Hruja que se sen#ara #am$i5n" .lla no lo hi0o"
--Huenas noches --dijo el Mago"
--%:u5 quiere de m!' --inquiri ella"
--Dos cosas" .n primer lugar, es# lo que yo he )enido a decir#e
y, despu5s, lo que #engas que decirme #3"
--&a$le --pidi ella--, porque yo no #engo nada que decirle"
--1o hace *al#a que nos andemos con rodeos --dijo el Mago--"
:uisiera conocer #us in#enciones respec#o a #u posicin como 3l#ima
.minencia"
--(i #u)iera alguna in#encin, no ser!a asun#o suyo --repuso la
Hruja"
--Desgraciadamen#e, s! lo ser!a, porque la reuni*icacin es# en
marcha --replic el Mago--, ahora mismo, mien#ras es#amos
ha$lando" Tengo en#endido que lady Glinda C<$endi#a sea su
$ienin#encionada necedad=D ha #enido el $uen sen#ido de en)iar *uera
de aqu! #an#o a la ni4a como a los #o#5micos 0apa#os, lo cual *acili#ar
en gran medida la ane-in" Me gus#ar!a #ener esos 0apa#os en mi
poder, para impedir que #e den ideas" +s! que ya )es, necesi#o
conocer #us in#enciones al respec#o" &e o!do que no pro*esa$as gran
simpa#!a por el es#ilo de #iran!a religiosa de #u hermana, pero espero
que no #engas pre)is#o ins#alar#e aqu!" (i lo haces, #endremos que
llegar a un peque4o acuerdo, algo que nunca consegu! hacer con #u
hermana"
--Muy pocas cosas me in#eresan aqu! --dijo la Hruja--, y no soy
la persona adecuada para go$ernar a nadie, ni siquiera a m! misma,
por lo )is#o"
--8or o#ro lado, es# el peque4o asun#o del ej5rci#o en""" %,ed
Gindmill, se llama, ese pue$leci#o de$ajo de Niamo No'
--%+s! que por eso han es#ado all! #odos es#os a4os' --dijo la
Hruja"
--8ara #ener#e con#rolada --replic el Mago--" .s un gas#o, pero
ya )es"
--8ara *as#idiarlo, de$er!a reclamar el #!#ulo de .minencia --dijo
la Hruja--, pero me impor#a muy poco es#e pue$lo de idio#as" /o que
hagan ahora los munchJins no #iene el menor in#er5s para m!,
mien#ras mi padre no su*ra ning3n da4o" (i eso es #odo"""
--&ay algo ms --dijo el Mago" (u ac#i#ud se )ol)i ms
animada--" &as #ra!do una pgina de un li$ro" Me gus#ar!a sa$er de
dnde la has sacado"
--.s m!a y sus hom$res no #ienen derecho a quedrsela"
--/o que quiero sa$er es dnde la has conseguido y dnde
puedo encon#rar el res#o"
--%:u5 me dar si se lo digo'
--%:u5 puedes querer de m!'
8ara eso ha$!a acep#ado la Hruja en#re)is#arse con 5l" 6nspir
hondo y dijo:
--(a$er si (arima, la 8rincesa 7iuda de los +rjiJis, a3n )i)e" E
dnde puedo encon#rarla, y cmo negociar su li$er#ad"
.l Mago sonri"
--<Cmo coinciden #odas las cosas= %1o #e parece in#eresan#e
que yo haya sido capa0 de adelan#arme a #u preocupacin'
Bnos asis#en#es que la Hruja no )e!a, del o#ro lado de la puer#a
a$ier#a, hicieron pasar a un enano con #3nica y pan#alones $lancos"
8ero no, no era un enano" .ra una mujer jo)en agachada" Bnas
cadenas cosidas al cuello de su #3nica recorr!an #oda la ropa has#a
los #o$illos, o$ligndola a permanecer encor)ada, ya que slo
med!an ochen#a o no)en#a cen#!me#ros de largo" /a Hruja #u)o que
*or0ar la )is#a para asegurarse de que era 1or, que para en#onces
#endr!a unos diecis5is o diecisie#e a4os, la edad que #en!a .lphie
cuando lleg a Crage &all, en (hi0"
--1or --dijo la Hruja--" 1or, %eres #3'
/a chica #en!a las rodillas mugrien#as y sus dedos se cur)a$an
en #orno a los esla$ones de sus cadenas" /le)a$a el pelo cor#o, y
so$re la piel, de$ajo de las irregulares #ren0as, se adi)ina$an
)erdugones" 6nclin la ca$e0a como si es#u)iera escuchando m3sica,
pero no despla0 la mirada hacia .lpha$a"
--1or, soy yo, la Ti!#a Hruja" 8or *in he )enido a negociar #u
li$eracin --impro)is la Hruja"
8ero el Mago indic a los in)isi$les asis#en#es que se lle)aran a
1or *uera de su )is#a"
--Me #emo que eso no ser posi$le --dijo--" /a chica es mi
pro#eccin con#ra #i"
--%E los o#ros' --pregun# la Hruja--" Tengo que sa$erlo"
--1o hay nada documen#ado --respondi el Mago--, pero #engo
en#endido que (arima y sus hermanas es#n muer#as"
+ la Hruja se le congel el alien#o en el pecho" (us 3l#imas
esperan0as de perdn se ha$!an es*umado" 8ero el Mago segu!a
ha$lando:
--De$i de ser alg3n su$al#erno sin au#oridad en la ma#eria, pero
con sed de sangre" .s muy di*!cil encon#rar ayudan#es dignos de
con*ian0a en las *uer0as armadas"
--%6rji' --dijo la Hruja, agarrndose los codos"
--Hueno, 5l tena que morir --con#es# el Mago en #ono de
disculpa--" .s#a$a des#inado a ser el pr-imo pr!ncipe, %no'
--D!game que su muer#e no *ue cruel --dijo la Hruja--" <D!gamelo,
por *a)or=
--.jecucin con collar de para*ina --admi#i el Mago--" Hueno,
era un asun#o p3$lico? ha$!a que ac#uar con *irme0a" Ea )es, con#ra
mi propio cri#erio, #e he dicho #odo lo que quer!as sa$er" +hora es #u
#urno" %Dnde puedo encon#rar el li$ro del que procede es#a hoja'
.l Mago sac el papel del $olsillo y lo despleg so$re sus
rodillas" /e #em$la$an las manos" Mir la pgina"
--Bn sor#ilegio para la +dminis#racin de Dragones --dijo con
e-presin inquisi#i)a"
--%.s eso' --pregun# ella, sorprendida--" Eo no podr!a ha$erlo
sa$ido con cer#e0a"
--Claro que no" De$e de cos#ar#e mucho en#enderlo --replic 5l--"
1o es de es#e mundo, %lo sa$!as' .s del m!o"
.s#a$a loco, o$sesionado con o#ros mundos" Como el padre de
.lpha$a"
--1o es# diciendo la )erdad --replic la Hruja, con la esperan0a
de #ener ra0n"
--<:u5 impor#a la )erdad= --dijo 5l--" 8ero da la casualidad de
que soy sincero"
--%8or qu5 i$a a querer us#ed esa hoja' --pregun# la Hruja,
in#en#ando ganar #iempo mien#ras pensa$a cmo hacer para sal)ar a
1or--" 1i siquiera s5 lo que es, ni #ampoco creo que us#ed lo sepa"
--8ero lo s5 --repuso 5l--" .s un an#iguo manuscri#o de magia,
generado en un mundo muy lejano" Duran#e mucho #iempo se crey
que era slo una leyenda, o que ha$!a sido des#ruido duran#e los
#ene$rosos a#aques de los in)asores del nor#e" (e lo lle) de nues#ro
mundo, por mo#i)os de seguridad, un mago mucho ms capa0 que
yo" 8or eso )ine a 20 --a4adi, ha$lando casi consigo mismo, como
suelen hacer los )iejos--" /a se4ora Hla)a#sJy lo locali0 en su $ola
de cris#al y yo hice los sacri*icios apropiados y #am$i5n los arreglos
necesarios para )iajar has#a aqu!, hace cuaren#a a4os" Eo era un
hom$re jo)en, lleno de ardor y *racasos" 1o era mi in#encin
go$ernar un pa!s, sino 3nicamen#e encon#rar ese documen#o,
de)ol)erlo a su mundo y es#udiar all! sus secre#os"
--%:u5 clase de sacri*icios' --dijo ella--" +qu! no se de#iene an#e
ning3n asesina#o"
--;+sesina#o> es pala$ra propia de mojiga#os --replic el Mago--,
una e-presin con)enien#e para condenar #odas las acciones
)alerosas que no alcan0an a comprender" /o que he hecho y lo que
hago no puede cali*icarse de asesina#o, porque al ser de o#ro mundo,
no se me puede ju0gar con las #on#as con)enciones de una
ci)ili0acin $o$alicona" .s#oy por encima de la re#ahila de lo que es#
$ien y lo que es# mal, desgranada por un ni4i#o cecean#e"
(us ojos no cen#ellea$an mien#ras ha$la$a" .s#a$an hundidos
de#rs de un )elo *r!o y a0ul de desapego"
--(i le doy la Grimer!a, %se ir' --dijo ella--" %Me en#regar a
1or, se lle)ar su par#icular *orma de maldad y nos dejar por *in en
pa0'
--(oy demasiado )iejo para )iajar --respondi el Mago--"
+dems, %por qu5 i$a a renunciar a lo que me ha cos#ado #an#os
a4os conseguir'
--8orque si no lo hace, usar5 ese li$ro para des#ruirlo
--respondi ella"
--1o puedes leerlo --dijo 5l--" .res de 20 y no puedes
en#enderlo"
--8uedo leer ms de lo que imagina" 1o lo en#iendo #odo" &e
)is#o pginas so$re la li$eracin de las energ!as ocul#as de la
ma#eria" &e )is#o pginas so$re la manipulacin del #ranscurso
normal del #iempo" &e )is#o disquisiciones so$re armas demasiado
ruines para ser u#ili0adas, so$re cmo en)enenar el agua, so$re
cmo criar una ra0a de s3$di#os ms dciles""" &ay diagramas de
ins#rumen#os de #or#ura" +unque los esquemas y las pala$ras se
nu$lan an#e mis ojos, puedo seguir aprendiendo" Yo no soy
demasiado )ieja"
--(on ideas de gran in#er5s en nues#ro #iempo --dijo el Mago,
aunque parec!a sorprendido de que ella hu$iera en#endido #an#o"
--8ara m! no --replic la Hruja--" Bs#ed ya ha hecho su*icien#e" (i
le doy el li$ro, %me en#regar a 1or'
--1o de$er!as con*iar en mis promesas --dijo 5l, suspirando--" Te
lo digo de )eras, peque4a" --8ero man#u)o la )is#a *ija en la hoja que
le ha$!a #ra!do--" 8odr!a aprender a su$yugar a un dragn para mis
propios *ines --murmur, mien#ras )ol)!a la pgina para leer el
re)erso"
--8or *a)or, creo que nunca he suplicado nada en #oda mi )ida,
pero ahora le es#oy suplicando" 1o es jus#o que us#ed es#5 aqu!"
(uponiendo por un momen#o que a )eces diga la )erdad, )uel)a a
ese o#ro mundo, )yase a cualquier par#e, pero renuncie al #rono"
D5jenos en pa0" /l5)ese el li$ro y haga con 5l lo que quiera" D5jeme
que al menos consiga eso en mi )ida"
--Ea #e he dicho qu5 ha sido de la *amilia de #u amado 9iyero --le
record el Mago--? ahora dime dnde es# el li$ro"
--1o lo har5 --le respondi ella--" Mi o*er#a ha cam$iado"
.n#reg3eme a 1or y le dar5 la Grimer!a" .l li$ro es# #an $ien
escondido que jams conseguir encon#rarlo" Carece del #alen#o
necesario --a4adi, esperando ser con)incen#e"
.l Mago se puso en pie y guard la hoja"
--1o #e mandar5 ejecu#ar --declar--, al menos no en es#a
audiencia" Conseguir ese li$ro, de un modo u o#ro" 1o puedes
a#arme con una promesa, es#oy ms all de los compromisos
asumidos con las pala$ras" 8ensar5 en lo que has dicho" 8ero
mien#ras #an#o, conser)ar5 a mi lado a mi peque4a escla)a, porque
ella es mi de*ensa con#ra #u ira"
--<D5mela= --e-igi la Hruja--" <+hora mismo= <+c#3e como un
hom$re y no como un charla#n de *eria= <D5mela y le en)iar5 ese
li$ro=
--Eo no rega#eo --dijo el Mago, pero no parec!a o*endido, sino
simplemen#e deprimido, como si es#u)iera ha$lando consigo mismo y
no con ella--" 1o rega#eo, pero pienso" .sperar5 a )er cmo se
desarrolla la reuni*icacin con el 8a!s de los MunchJins y, si no #e
en#rome#es, qui0 es#5 ama$lemen#e dispues#o a considerar lo que
me has propues#o" 8ero no rega#eo"
/a Hruja inspir pro*undamen#e"
--1os hemos )is#o an#es, %sa$e' --dijo--" Bna )e0 me concedi
una audiencia en el saln del #rono, cuando yo era una es#udian#e en
(hi0"
--%+h, s!' --replic 5l--" <2h, s!, por supues#o, #3 de$is#e de ser
una de las queridas ni4as de la se4ora Morri$le, esa es#upenda
ayudan#e y cola$oradora= +hora es# medio senil, <pero cun#o me
ense4, en sus $uenos #iempos, so$re la *orma de do$legar a las
jo)enci#as #ercas= (eguramen#e )endr!as a )erme con ella, como las
dems"
--6n#en# reclu#arme para ser)ir a alg3n amo" %.ra us#ed'
--<:ui5n sa$e= (iempre es#$amos #ramando alguna
conspiracin" Me di)er#!a mucho con ella" 1unca ha$r!a sido #an
#osca como para hacer algo as! --a4adi, indicando la puer#a a$ier#a,
a #ra)5s de la cual a3n se )e!a a la po$re 1or, can#urreando para sus
aden#ros--" .ra mucho ms su#il para manejar a sus es#udian#es"
.l Mago es#a$a a pun#o de a$andonar la sala, pero se )ol)i
cuando ya ha$!a llegado a la puer#a"
--<+h, ahora lo recuerdo= 9ue ella quien me ad)ir#i que #u)iera
cuidado con#igo" Me dijo que la ha$!as #raicionado, que ha$!as
recha0ado sus o*er#as" 9ue ella quien me aconsej que #e #u)iera
)igilada" Gracias a ella, nos en#eramos de #u peque4o romance con
el pr!ncipe de los rom$os #a#uados"
--<1o=
--%De modo que me ha$!as )is#o an#es' /o ha$!a ol)idado"
%Con qu5 *orma me presen#5'
.lpha$a #u)o que apre#arse el es#mago para no )omi#ar"
--Como un esquele#o con los huesos iluminados, $ailando en
una #ormen#a"
--+h, s!" 6ngenioso, s!, muy ingenioso" %:uedas#e impresionada'
--(e4or --dijo ella--, siempre lo he considerado un p5simo mago"
--E #3 --respondi 5l, herido-- no eres ms que la carica#ura de
una $ruja"
--.spere --dijo ella, mien#ras 5l *ranquea$a la puer#a--, espere,
por *a)or" %Cmo reci$ir5 su respues#a'
--Te en)iar5 un mensajero an#es de que #ermine el a4o
--respondi el Mago" /a puer#a se cerr #ras 5l con un golpe"
.lpha$a cay de rodillas, con la *ren#e casi apoyada en el suelo"
Ten!a los pu4os apre#ados a los lados del cuerpo" 1o pensa$a
en#regar la Grimer!a a semejan#e mons#ruo, nunca" (i era preciso,
morir!a para e)i#ar que llegara a sus manos" 8ero %ser!a capa0 de
orques#ar un enga4o para que an#es li$erara a 1or'
I I I
(e march unos d!as ms #arde, #ras asegurarse de que a su
padre no lo e-pulsar!an de su ha$i#acin en ColFen Grounds" .l
anciano no quiso irse con ella al 7inJus? es#a$a demasiado )iejo para
hacer el )iaje" +dems, pensa$a que Capara0n )ol)er!a en
cualquier momen#o a $uscarlo" /a Hruja sa$!a que 9re- no )i)ir!a
mucho #iempo, pues era muy pro*unda su pena por la muer#e de
1essarose" 6n#en# dejar de lado su en*ado, para ir a despedirse de
5l por lo que pensa$a que ser!a la 3l#ima )e0"
Mien#ras recorr!a a grandes 0ancadas la e-planada delan#era de
ColFen Grounds, )ol)i a cru0arse con Glinda" 8ero las dos mujeres
des)iaron la )is#a y se dieron prisa en con#inuar en direcciones
opues#as" 8ara la Hruja, el cielo era un gran pe4asco que la oprim!a"
8ara Glinda, era ms o menos lo mismo" 8ero Glinda se gir en
redondo y gri#:
--<2h, .lphie=
/a Hruja no se )ol)i" 1unca ms )ol)ieron a )erse"
_____ $$ _____
(a$!a que no dispon!a de #iempo para organi0ar una
persecucin en #oda la regla de esa #al Doro#hy" Glinda #endr!a que
ha$er con#ra#ado cmplices para ras#rear esos 0apa#os? era lo
m!nimo que pod!a hacer, con su dinero y sus con#ac#os" +un as!, la
Hruja i$a haciendo paradas por el camino de Haldosas +marillas y en
una ocasin pregun# a los parroquianos de una #a$erna de la
carre#era, que es#a$an #omando una copa )esper#ina, si ha$!an )is#o
a una ni4a con #raje de cuadros a0ules y $lancos, acompa4ada de un
perri#o" (e inici en#onces una animada discusin, en la que los
clien#es de la #a$erna in#en#aron de#erminar si la Hruja )erde
pre#end!a hacerle da4o a la ni4a Cpor lo )is#o, la peque4a #en!a la
rara )ir#ud de cau#i)ar a los desconocidosD, y slo cuando se
con)encieron de que #al cosa no era pro$a$le, se a)inieron a
responder" Doro#hy ha$!a pasado por all! unos d!as an#es y se dec!a
que se ha$!a quedado a pasar la noche en casa de alguien, uno o
dos Jilme#ros carre#era a$ajo, an#es de seguir su camino"
--.s una casa muy cuidada, con el #echo amarillo a$o)edado
--dijeron--, con una chimenea en *orma de alminar" 1o #iene p5rdida"
/a Hruja la encon#r, y #am$i5n encon#r a Hoq, sen#ado en un
$anco en el jard!n, columpiando a un $e$5 so$re sus rodillas"
--<T3= --dijo 5l--" <Ea s5 por qu5 es#s aqu!= <Milla, )en rpido,
mira qui5n ha )enido= </a se4ori#a .lpha$a, de Crage &all= <.n
persona=
Milla acudi, con un par de ni4os desnudos agarrados a las #iras
de su delan#al" Con la cara roja de hacer la colada, se apar# el pelo
enmara4ado de los ojos y dijo:
--<2h, y jus#amen#e hoy se nos ha ol)idado ponernos nues#ras
mejores galas= <Mira qui5n ha )enido a re!rse de nues#ra r3s#ica
condicin=
--%:u5 #e parece' %1o es# espl5ndida' --dijo Hoq con cari4o"
Milla conser)a$a su $uena *igura, aunque a su alrededor se
)e!an cua#ro o cinco re#o4os y seguramen#e ha$r!a alguno ms" Hoq
es#a$a *ondn y su pelo *ino y desordenado se ha$!a )uel#o
prema#uramen#e pla#eado, lo cual le con*er!a una dignidad que nunca
ha$!a #enido en su 5poca de es#udian#e"
--1os en#eramos de la muer#e de #u hermana, .lphie --dijo--, y le
en)iamos nues#ras condolencias a #u padre" 1o sa$!amos dnde
es#a$as #3" 2!mos decir que ha$!as )enido de )isi#a cuando 1essie
accedi al go$ierno, pero no sa$!amos a qu5 lugar )ol)is#e cuando #e
marchas#e" Me alegro de )er#e"
/a amargura que la Hruja ha$!a sen#ido por la #raicin de Glinda
se disip en par#e, gracias a la gen#ile0a na#ural y el lenguaje direc#o
de Hoq" (iempre lo ha$!a apreciado, por su apasionamien#o y su
cordura"
--.s#s muy $ien --le dijo"
--,iJla, le)n#a#e de esa silla y deja que nues#ra in)i#ada se
sien#e --le indic Milla a uno de los ni4os--" E #3, EelloFgage, corre a
casa del #!o y p!dele arro0, unas ce$ollas y un poco de yogur"
<7amos, rpido, para que pueda empe0ar a cocinar=
--1o me quedar5 a comer, Milla, #engo prisa --dijo la Hruja--" 1o
#e moles#es, EelloFgage" Me encan#ar!a quedarme un ra#o y
en#erarme de #odas )ues#ras no)edades, pero es#oy #ra#ando de
locali0ar a una ni4a e-#ranjera que, seg3n dicen, pas por aqu! y se
qued una o dos noches"
Hoq hundi las manos en los $olsillos"
--+s! es, .lphie" %:u5 quieres de ella'
--:uiero los 0apa#os de mi hermana" (on m!os"
Hoq pareci asom$rarse #an#o como se ha$!a asom$rado
Glinda"
--1unca #e han in#eresado mucho los a#a)!os y menos los
0apa#os de *ies#a --dijo"
--(!, es cier#o, pero qui0 es#5 considerando asis#ir por *in a un
$aile de de$u#an#es en la Ciudad .smeralda, para mi pos#ergada
presen#acin en sociedad" --(in em$argo, no le pareci $ien dirigirse
a Hoq con #an#a aspere0a--" .s un asun#o personal, Hoq" :uiero esos
0apa#os" Mi padre los *a$ric y ahora son m!os" Glinda se los dio a
esa chica sin mi consen#imien#o" <E que el cielo se apiade del 8a!s
de los MunchJins si llegan a caer en manos del Mago= %Cmo es esa
#al Doro#hy'
--+dora$le --respondi 5l--" /lana y direc#a como las semillas de
la mos#a0a" 1o creo que #enga pro$lemas, aunque el camino es muy
largo para una ni4a, de aqu! a la Ciudad .smeralda" 8ero apues#o a
que #odos los que la )ean, la ayudarn" .s#u)imos charlando has#a
que sali la luna: de su casa, de 20 y de lo que puede esperar del
camino" &as#a ahora nunca ha$!a )iajado"
--<:u5 encan#ador= --dijo la Hruja--" <:u5 no)edoso para ella=
--%.s#s preparando una de #us campa4as' --pregun# de
pron#o Milla con e-presin as#u#a--" %(a$es, .lphie' +quella )e0,
cuando no regresas#e de la Ciudad .smeralda con Glinda, #odos
dijeron que #e ha$!as )uel#o loca y que es#a$as #ramando el
asesina#o de alguna persona impor#an#e"
--/a gen#e siempre ha$la, %)erdad' 8or eso ahora me llaman
$ruja: la Mal)ada Hruja del 2es#e, si quer5is o!r el #!#ulo en #oda su
gloria" Como de #odos modos la gen#e )a a llamarme lun#ica, al
menos quiero o$#ener alg3n $ene*icio" +s! me li$ro de las
con)enciones"
--T3 no eres mal)ada --dijo Hoq"
--%Cmo lo sa$es' <&a pasado #an#o #iempo= --replic la Hruja,
pero con una sonrisa"
Hoq le de)ol)i la sonrisa con calide0"
--Glinda usa$a sus collares relucien#es y #3 saca$as pro)echo
del e-o#ismo de #u aspec#o y de #u pasado, %pero acaso no hac!ais
las dos lo mismo, in#en#ando sacar par#ido de lo que #en!ais para
conseguir lo que quer!ais' /a gen#e que dice ser mal)ada no suele
ser peor que el res#o de noso#ros --suspir--" 8ero la gen#e que dice
ser $uena, o mejor que los dems en alg3n aspec#o, esa gen#e s!
que es peligrosa"
--Como 1essarose --sugiri Milla con malicia? pero como es#a$a
diciendo la )erdad, #odos asin#ieron"
/a Hruja sen# en su rega0o a uno de los hijos de Hoq y se puso
a can#urrearle con la men#e en o#ra par#e" /os ni4os no le gus#a$an
ms que an#es, pero )arios a4os de #ra#o con monos le ha$!an
proporcionado una perspec#i)a de la men#alidad in*an#il que an#es no
#en!a" &aciendo un ruidi#o como de arrullo, el $e$5 moj
plcidamen#e los pa4ales" /a Hruja se lo qui# de encima en seguida,
an#es de que los orines se *il#raran has#a su *alda"
--+l margen de los 0apa#os --dijo la Hruja--, %os parece correc#o
en)iar a una ni4a inde*ensa como 5sa direc#amen#e a las *auces del
Mago' %+lguien le ha con#ado la clase de mons#ruo que es'
Hoq pareci incmodo"
--Hueno, .lphie, a m! no me gus#a ha$lar mal del Mago" Me
#emo que hay demasiadas paredes con o!dos en es#e pue$lo, y
nunca se sa$e qui5n es# de par#e de qui5n" .n#re #3 y yo, espero
que la muer#e de 1essa nos #raiga alg3n #ipo de go$ierno sensa#o?
pero si de aqu! a dos meses nos derro#a un ej5rci#o in)asor, no
quisiera que la gen#e *uera diciendo por ah! que yo ha$la$a mal de
los )encedores" &ay rumores de reuni*icacin"
--<2h, no me digas que #3 #am$i5n esperas que sea as!= --dijo la
Hruja--" <T3 no=
--Eo no espero nada, e-cep#o pa0 y #ranquilidad --replic 5l--" Ea
#engo su*icien#es di*icul#ades para sacar una cosecha de es#os
campos pedregosos" 8ara eso *ui a (hi0, %recuerdas' 8ara aprender
agricul#ura" Dedico #odo mi es*uer0o a nues#ras peque4as parcelas y
lo 3nico que consigo es ganarme la )ida a duras penas"
(in em$argo, parec!a orgulloso, y #am$i5n Milla"
--E supongo que #endrs un par de 7acas en el es#a$lo --dijo la
Hruja"
--<+y, mira que eres gru4ona= <Claro que no= %Crees que podr!a
ol)idar la causa por la que #ra$ajamos Crope, Ti$$e##, #3 y yo' 9ue el
pun#o culminan#e de una )ida #ranquila"
--1o era preciso que #u)ieras una )ida #ranquila, Hoq --dijo la
Hruja"
--1o seas condescendien#e" 1o he dicho que lamen#e nada, ni la
emocin de una accin emprendida por una $uena causa, ni la
#ranquilidad de )i)ir en una granja con mi *amilia" %Tu)o alg3n e*ec#o
posi#i)o nues#ra accin de en#onces'
--8uede que no sir)iera para o#ra cosa --replic la Hruja--, pero
al menos ayudamos al doc#or Dillamond" .s#a$a muy solo en su
#ra$ajo, ya sa$es" +dems, el *undamen#o *ilos*ico de la resis#encia
surgi de sus hip#esis pioneras" (us descu$rimien#os le
so$re)i)ieron, y a3n per)i)en"
1o ha$l de sus e-perimen#os con los monos alados" /as
aplicaciones prc#icas descu$ier#as por la Hruja deri)a$an
direc#amen#e de las #eor!as del doc#or Dillamond"
--1o ad)er#imos que es#$amos )i)iendo el *inal de una edad de
oro --suspir Hoq--" %Cundo *ue la 3l#ima )e0 que )is#e a un +nimal
ejerciendo una pro*esin li$eral'
--<+h, no me hagas ha$lar= --replic la Hruja, que se incorpor,
incapa0 de es#arse quie#a en la silla"
--%,ecuerdas que #e guardas#e aquellas no#as del doc#or
Dillamond' 1unca me dejas#e sa$er del #odo qu5 con#en!an" %Te han
ser)ido de algo'
--+prend! lo su*icien#e de sus in)es#igaciones como para seguir
haci5ndome pregun#as --dijo la Hruja, pero sus pala$ras le sonaron
demasiado pomposas" Dese no #ener que ha$lar ms, porque se
sen#!a demasiado #ris#e y desesperada"
Milla lo no# y, en un repen#ino arranque de caridad, sali en su
ayuda"
--Todo eso, a*or#unadamen#e, es cosa del pasado" @ramos unos
op#imis#as incura$les" +hora #odos hemos engordado y lle)amos a
nues#ros hijos a ras#ras y a nues#ros padres a la espalda" +dems,
es#amos al mando, mien#ras que los personajes que susci#a$an
nues#ro #emeroso respe#o se es#n consumiendo de )iejos"
--.l Mago no --dijo la Hruja"
--/a se4ora Morri$le s! --replic Milla--, o al menos eso cuen#a
(henshen en su 3l#ima car#a"
--%+h, s!' --dijo la Hruja"
--(!, as! es --asin#i Hoq--, aunque desde su lecho de dolor, la
se4ora Morri$le sigue aconsejando a nues#ro Mago .mperador so$re
asun#os de educacin" Me sorprende que Glinda no haya en)iado a
Doro#hy a (hi0, a es#udiar con la se4ora Morri$le, en lugar de dirigirla
a la Ciudad .smeralda"
/a Hruja no pod!a imaginar a Doro#hy, pero por un momen#o )io
la *igura encor)ada de 1or" 7io una mul#i#ud de chicas iguales que
1or, con yugos y cadenas, mo)i5ndose en #orno a la se4ora Morri$le,
#al como ha$!an hecho las es#udian#es hac!a #an#os a4os"
--.lphie, )uel)e a sen#ar#e, no #ienes $uen aspec#o --dijo Hoq--"
.s un momen#o di*!cil para #i" Creo recordar que no #e lle)a$as $ien
con 1essarose"
8ero la Hruja no quer!a pensar en su hermana"
--Doro#hy es un nom$re $as#an#e *eo --se4al--, %no cre5is'
(e recos# pesadamen#e so$re el respaldo de la silla y Hoq se
acomod en una $u#aca, a pocos palmos de dis#ancia"
--1o lo s5 --respondi--" De hecho, ha$lamos con ella al
respec#o" Dijo que el rey de su pa!s era un hom$re llamado Teodoro"
(u maes#ra le ha$!a e-plicado que el nom$re signi*ica$a ;regalo de
Dios> y que eso indica$a que aquel hom$re es#a$a predes#inado
para ser rey o primer minis#ro" /a ni4a le dijo que su nom$re,
Doro#hy, se parec!a al de Teodoro, pero al re)5s" 8ero la maes#ra lo
ha$!a consul#ado y ha$!a a)eriguado que Doro#hy signi*ica$a ;diosa
de los dones>"
--8ues yo s5 de un don que podr!a hacerme a m! --dijo la
Hruja--: puede darme mis 0apa#os" %.s#s in#en#ando decirme que
crees que esa ni4a es un regalo de Dios o alguna clase de reina o de
diosa' Hoq, #3 no sol!as pres#ar a#encin a las supers#iciones"
--1o es#oy diciendo nada de eso" (lo es#oy ha$lando del origen
de las pala$ras --respondi con calma--" Ea se ocuparn o#ras
personas ms cul#i)adas que yo de es#udiar los signi*icados ocul#os
de la )ida" 8ero me parece in#eresan#e que el nom$re de la ni4a se
pare0ca #an#o al nom$re de su rey"
--8ues yo creo que es una ni4i#a llena de san#idad --dijo Milla--,
#an san#a y sagrada como cualquier ni4a de su edad, ni ms ni
menos" <EelloFgage, qui#a las garras del pas#el de limn C#e )eo
desde aqu!D, o no parar5 de dar#e a0o#es has#a que me canse= Eo he
pensado que esa ni4a, Doro#hy, de$e de parecerse a 20ma #al como
era an#es, o como qui0 sigue siendo, si alguna )e0 se recupera del
sue4o pro*undo que dicen que le ha causado ese encan#amien#o"
--8ues a m! me parece que esa ni4a es un horror --dijo la
Hruja--" 20ma""" Doro#hy""" Toda esa chchara so$re ni4as
sal)adoras" (iempre la he de#es#ado"
--%(a$es qu5' --in#er)ino Hoq, con aire pensa#i)o--" Me ha
)enido a la men#e ahora, ha$lando de los )iejos #iempos" Me
pregun#o si recuerdas aquel gra$ado medie)al que encon#ramos una
)e0 en la $i$lio#eca de Three :ueens, aquel con una mujer que
acuna$a a una $es#ia" &a$!a una especie de #ernura y a la )e0 de
horror en ese di$ujo" Hueno, en Doro#hy hay algo que me recuerda a
aquel personaje innominado" 8odr!as llamarle incluso la Diosa
6nnominada" %(er sacrilegio' Doro#hy #iene esa dulce caridad hacia
su perro, una $es-- #e0uela $as#an#e espan#osa" <E qu5 mal huele el
animal= <1o imaginas lo repugnan#e que es= 8ero una )e0 Doro#hy
cogi al perrillo en $ra0os y se inclin so$re 5l, can#urrendole una
cancioncilla, e-ac#amen#e en la misma pose que aquella imagen
medie)al" Doro#hy es una ni4a, pero #iene la solide0 de un adul#o en
el por#e, y una ac#i#ud gra)e que no es corrien#e en los j)enes" .s
encan#adora, .lphie" + decir )erdad, qued5 muy impresionado --dijo,
mien#ras par#!a unas cuan#as nueces y unas macarandas orien#ales y
las compar#!a--" + #i #am$i5n #e gus#ar, es#oy seguro"
--8or lo que oigo, pre*erir!a e)i#arla a #oda cos#a --repuso la
Hruja--" /o 3l#imo que me ape#ece en es#os d!as es dejarme seducir
por el encan#o de la pure0a ju)enil" 8ero insis#o en recuperar lo que
es m!o"
--(on muy mgicos, esos 0apa#os, %)erdad' --dijo Milla--" %2
son slo sim$licos'
--%Cmo )oy a sa$erlo' --replic la Hruja--" 1i siquiera me los
he pro$ado" 8ero si los consiguiera y pudieran sacarme de es#a )ida
de peligros e incer#idum$re, no lo lamen#ar!a"
--(ea como sea, #odos culpa$an a los 0apa#os de la #iran!a de
1essarose" Me parece $ien que Glinda los haya mandado *uera del
8a!s de los MunchJins" /a ni4a los es# sacando de con#ra$ando, sin
sa$erlo siquiera"
--Glinda ha en)iado a la ni4a a la Ciudad .smeralda --dijo la
Hruja, su$rayando las pala$ras--" (i el Mago consigue los 0apa#os,
se sen#ir con licencia para in)adir el 8a!s de los MunchJins" E es
una #on#er!a que in#en#5is parecer neu#rales, como si no os impor#ara
que os in)ada o no"
--Te quedars a #omar algo, al menos un #5 --dijo Milla,
in#en#ando serenar los nimos--" Mira, le he pedido a Clarinda que
ponga una #e#era nue)a, y adems #enemos crema de a0a*rn"
%,ecuerdas la merienda con crema de a0a*rn, despu5s del *uneral
de +ma Clu#ch'
8or un ins#an#e, la Hruja respir pesadamen#e, sin#iendo un dolor
en el es*ago" 1o le gus#a$a recordar aquellos #iempos di*!ciles" .n
aquella 5poca, Glinda ha$!a sa$ido per*ec#amen#e que la se4ora
Morri$le es#a$a de#rs de la muer#e de +ma Clu#ch? ahora, con)er#ida
en lady Glinda, *orma$a par#e de la misma clase dominan#e" .ra
espan#oso" E esa Doro#hy, cualquiera que *uera su origen, no era
ms que una ni4a, y la es#a$an u#ili0ando para li$rar al 8a!s de los
MunchJins de aquellos maldi#os 0apa#os #o#5micos" 2 para lle)arle
los 0apa#os al Mago, del mismo modo que la se4ora Morri$le ha$!a
u#ili0ado a sus alumnas, con)ir#i5ndolas en +dep#as"
--<1o puedo quedarme aqu!, parlo#eando como una idio#a=
--e-clam, so$resal#ando a #odos y )olcando al suelo el cuenco de
las nueces--" %+caso no desperdiciamos su*icien#emen#e el #iempo,
ma#ndonos a ha$lar en el colegio'
Tendi la mano para coger la esco$a y el som$rero"
(orprendido, Hoq es#u)o a pun#o de caerse de espaldas de la
$u#aca"
--8ero, .lphie""" %8or qu5 #e o*endes'
.lla ya es#a$a ms all de #oda respues#a" Con)er#ida en un
peque4o cicln de *alda y $u*anda negras, sali a #oda prisa en
direccin a la carre#era"
.ch a andar a paso )i)o por el camino de Haldosas +marillas,
casi sin ad)er#ir que un plan comen0a$a a co$rar *orma en su
ca$e0a" .s#a$a #an a$sor#a en sus pensamien#os que duran#e un
$uen ra#o ol)id por comple#o que lle)a$a la esco$a, y slo lo
record cuando se de#u)o para descansar y se apoy en el palo"
Hoq, Glinda e incluso 9re-, su padre, <cun#o la ha$!an
decepcionado= %&a$r!an perdido #odos ellos par#e de su )ir#ud con
los a4os, o ha$r!a sido ella demasiado ingenua para )erlos #al como
eran en realidad' (e sen#!a disgus#ada con la gen#e y a4ora$a )ol)er
a casa" .s#a$a demasiado deprimida para $uscar alojamien#o en una
posada? adems, hac!a calor y pod!a descansar a la in#emperie"
(e acos#, pero sin dormirse, al $orde de un campo de ce$ada"
(ali la luna, enorme como suele ser a )eces cuando aca$a de
asomar por el hori0on#e, e ilumin a con#ralu0 una es#aca con una
$arra a#ra)esada, como a la espera de un cuerpo que cruci*icar o de
un espan#apjaros que colgar"
%8or qu5 no se ha$r!a aliado con 1essarose para en)iar
ej5rci#os con#ra el Mago' /os )iejos resen#imien#os *amiliares se lo
ha$!an impedido"
1essarose le ha$!a pedido su ayuda para go$ernar el 8a!s de
los MunchJins y la Hruja se la ha$!a negado" .n lugar de ayudarla,
ha$!a )uel#o o#ros sie#e a4os a Niamo No" &a$!a desapro)echado la
opor#unidad de unir sus *uer0as con las de su hermana"
8rc#icamen#e #odas las campa4as que ha$!a iniciado sola
ha$!an #erminado en *racaso"
.s#u)o dando )uel#as a la lu0 de la luna, has#a que a
medianoche, #or#urada por el pensamien#o de la muer#e de 1essa
--por *in el hecho *!sico de ser aplas#ada como un insec#o comen0a$a
a #omar *orma en su *an#as!a--, la Hruja se incorpor y emprendi un
nue)o camino" Con seguridad, Doro#hy seguir!a el camino de
Haldosas +marillas para llegar a la Ciudad .smeralda, y una persona
#an e-#ica como ella ser!a muy *cil de locali0ar en cualquier pun#o
de la ru#a" /a Hruja in#en#ar!a cumplir la #area que le ha$!a sido
asignada quince a4os an#es" /a se4ora Morri$le a3n no ha$!a sido
asesinada"
_____ $% _____
8ara en#onces, (hi0 era una *$rica de dinero" /os colegios,
si#uados en un dis#ri#o his#rico, segu!an prc#icamen#e iguales, con
la sola e-cepcin de algunas residencias nue)as de es#udian#es y
)arias *laman#es ins#alaciones a#l5#icas" 9uera del dis#ri#o
uni)ersi#ario, (hi0 ha$!a prosperado en la econom!a orien#ada a la
guerra" Bn gran monumen#o de mrmol y la#n, el &spritu del
Fmperio, domina$a lo que ha$!a so$re)i)ido de la pla0a del
9errocarril" + su alrededor, el aire y la lu0 queda$an so*ocados por
gigan#escos edi*icios indus#riales, que escup!an negras columnas de
inmundicia" /a piedra a0ul se ha$!a )uel#o piedra sucia" .l aire
mismo parec!a calien#e y gra)e: las die0 mil e-halaciones por
segundo de una ciudad que jadea$a para mul#iplicar su rique0a" /os
r$oles es#a$an grises y secos" 1o ha$!a un solo +nimal a la )is#a"
Crage &all parec!a a$surdamen#e ms nue)o y a la )e0 ms
)iejo" /a Hruja decidi no impor#unar al por#ero y a#ra)es el muro
)olando, has#a el huer#o donde #iempo a#rs Hoq ha$!a ca!do desde
un #ejado )ecino, a#erri0ando casi en su rega0o" /a e-#ensin de
hier$a que an#es ocupa$a el *ondo del huer#o ha$!a desaparecido y
en su lugar se le)an#a$a una es#ruc#ura de piedra con relucien#es
puer#as de po-i#a, so$re las cuales pod!a leerse: Conser)a#orio (ir
Chu**rey y /ady Glinda de +r#es Musicales y .sc5nicas"
Tres jo)enci#as $aja$an a #oda prisa por el sendero, charlando
en#re s! y apre#ando los li$ros con#ra el pecho" /a Hruja se asus#,
como si es#u)iera )iendo los *an#asmas de 1essarose, Glinda y ella
misma" Tu)o que agarrarse al palo de la esco$a y #ranquili0arse"
Toda)!a no ha$!a asimilado el largo camino recorrido ni lo mucho que
ha$!a en)ejecido"
--1ecesi#o )er a la direc#ora --les dijo a las chicas, que se
so$resal#aron"
8ero una de ellas recuper su ju)enil aplomo y le indic el
camino" .l despacho de la direc#ora es#a$a a3n en el edi*icio
principal"
--/a encon#rar --le aseguraron--" + es#a hora de la ma4ana,
siempre es# en su despacho, #omando el #5 sola o con los
$ene*ac#ores del colegio"
;Tienen que es#ar muy relajadas las normas de seguridad, para
que nadie cues#ione mi presencia en el huer#o --pens la Hruja--"
Mejor as!" :ui0 consiga escapar sin que me de#engan">
+hora la direc#ora #en!a un secre#ario, un ro#undo ca$allero
maduro, con perilla"
--%1o #iene ci#a' --dijo--" 7er5 si es# li$re"
+l ca$o de un momen#o, regres y dijo:
--/a se4ora direc#ora la reci$ir ahora" %:uerr dejar la esco$a
en el paragAero'
--<:u5 ama$le= 8ero no, gracias --dijo la Hruja, y pas al
despacho"
/a direc#ora, que es#a$a sen#ada en un silln de piel, se puso en
pie" Ea no era la se4ora Morri$le, sino una mujer menuda, plida y
rosada, de ri0os co$ri0os y ges#os en5rgicos"
--%Me ha dicho su nom$re' --pregun# ama$lemen#e--" Bs#ed es
una an#igua alumna, pero yo soy nue)a --ri de su comen#ario
ingenioso, mien#ras la Hruja permanec!a seria--, y me #emo que a3n
no aca$o de asimilarlo" 8ero lo cier#o es que #odos los meses
)uel)en docenas de an#iguas alumnas, para recordar los agrada$les
momen#os que )i)ieron aqu!" Tenga la $ondad de decirme su nom$re
y pedir5 que nos #raigan el #5"
Con cier#o es*uer0o, la Hruja dijo:
--Cuando es#a$a aqu!, hace ms a4os de los que cre!a posi$les,
me llama$an se4ori#a .lpha$a" 8ero no )oy a #omar el #5? no puedo
quedarme mucho #iempo" .s#a$a mal in*ormada" 7en!a a )er a la
se4ora Morri$le" %(a$e dnde puedo encon#rarla'
--Hueno, %qu5 le parece' 1o s5 si ha #enido $uena o mala
suer#e --dijo la direc#ora--" &as#a hace muy poco, la se4ora Morri$le
pasa$a par#e de cada semes#re en la Ciudad .smeralda, asesorando
nada menos que a (u +l#e0a so$re pol!#icas de educacin en #odos
los /eales Terri#orios de 20" 8ero hace poco )ol)i a su apar#amen#o
en el edi*icio de la Decadencia, <oh, lo sien#o= .s una $roma de las
chicas y se me ha escapado" .n realidad, es el edi*icio del &omenaje
a la Docencia y ha sido *inanciado por las generosas hijas de Crage
&all, nues#ras e- alumnas" .l caso es que su salud se ha de#eriorado
y, aunque de#es#o dar malas no#icias, #emo que es# muy pr-ima a
su *in"
--Me encan#ar!a pasar un momen#o a saludarla --dijo la Hruja"
.l #ea#ro nunca ha$!a sido su *uer#e, y su ac#uacin slo resul#
con)incen#e porque la direc#ora era jo)en, un poco #on#a y $as#an#e
ani4ada"
--Eo era una de sus alumnas *a)ori#as --a4adi--" (er!a una
sorpresa mara)illosa"
--/lamar5 a Gromme#iJ para que la acompa4e has#a all! --dijo la
direc#ora--" 8ero an#es ha$r!a que pregun#arle a la en*ermera si la
se4ora Morri$le es# en condiciones de reci$ir )isi#as"
--1o hace *al#a que llame a Gromme#iJ, yo misma encon#rar5 el
camino" &a$lar5 con la en*ermera y me quedar5 slo un momen#o"
Despu5s pasar5 por aqu! an#es de irme, se lo prome#o, y qui0
encuen#re la *orma de hacer una con#ri$ucin al *ondo anual o a
alg3n peque4o *ondo para $ecas que es#5 preparando us#ed en es#e
momen#o"
1o recorda$a ninguna o#ra )e0 que hu$iera men#ido en #oda su
)ida"
I I I
/a Decadencia era una ancha #orre de $ase circular, semejan#e
a un silo achaparrado, adyacen#e a la capilla donde se ha$!a
cele$rado el *uneral del doc#or Dillamond" Bn limpiador que pas
cargado de cu$os y esco$as le indic a la Hruja que la se4ora
Morri$le se aloja$a un piso ms arri$a, de#rs de la puer#a con el
es#andar#e del Mago"
Bn minu#o despu5s, la Hruja es#a$a con#emplando el es#andar#e:
un glo$o aeros##ico del que colga$a una ces#a, en conmemoracin
de su espec#acular llegada a la Ciudad .smeralda, y un par de
sa$les cru0ados ms a$ajo" + unos me#ros de dis#ancia, la *igura
parec!a una enorme cala)era, con la ces#a haciendo las )eces de
mand!$ula de sinies#ra sonrisa y los sa$les como dos #i$ias
cru0adas" .l picapor#e cedi a la presin de la Hruja, que en#r en el
apar#amen#o"
&a$!a )arias ha$i#aciones, #odas a#es#adas de recuerdos de la
escuela y #es#imonios de aprecio de )arias ins#i#uciones de la Ciudad
.smeralda, en#re ellas, el palacio del .mperador" /a Hruja a#ra)es
una especie de sali#a, donde ard!a un *uego pese a la es#acin
calurosa, y una cocina con su despensa" + un cos#ado ha$!a un
re#re#e y la Hruja oy el ruido de alguien que sollo0a$a y se sona$a la
nari0 en su in#erior" .mpuj un aparador con#ra la puer#a y sigui su
camino hacia el dormi#orio"
/a se4ora Morri$le es#a$a medio apun#alada para que
permaneciera sen#ada en una cama enorme, con la *orma de un
p*5ni-" De la ca$ecera emerg!an la ca$e0a y el cuello de un p*5ni-
dorado y los cos#ados imi#a$an las alas del a)e, cuyas pa#as se
un!an a los pies de la cama" 8or lo )is#o, el concep#o de las plumas
de la cola ha$!a e-cedido al ingenio del e$anis#a, porque no se )e!an
por ninguna par#e" De hecho, la pos#ura del a)e resul#a$a e-#ra4a,
como si un disparo de *usil la hu$iese lan0ado de espaldas por el
aire, o como si se encon#rara en pleno #ra$ajo de par#o, a la manera
humana, para e-pulsar el )oluminoso mon#n de carne sen#ado
so$re su )ien#re y reclinado con#ra su pecho"
.n el suelo ha$!a una pila de peridicos *inancieros y, encima,
un par de ga*as an#icuadas" 8ero el #iempo de la lec#ura ha$!a
pasado"
/a se4ora Morri$le yac!a con)er#ida en un mon#!culo gris, con
las manos replegadas so$re el )ien#re y los ojos a$ier#os y )ac!os,
sin mo)imien#o" (egu!a pareci5ndose en #odo a una Carpa colosal,
e-cep#o en el olor a pescado" Bna )ela ha$!a sido encendida muy
poco #iempo an#es, y el olor sul*uroso de la cerilla a3n impregna$a el
am$ien#e"
/a Hruja empu4 la esco$a" De la o#ra ha$i#acin lleg el ruido
de alguien que aporrea$a la puer#a del re#re#e"
--%Cre!as que siempre es#ar!as a sal)o, escondida de#rs de
unas escolares' --dijo la Hruja *uera de s!, sin que ya le impor#ara
nada, mien#ras enar$ola$a la esco$a" 8ero la se4ora Morri$le era un
cuerpo *lojo e indi*eren#e"
/a Hruja golpe de plano con la esco$a a la se4ora Morri$le, en
las sienes y la cara, sin conseguir e*ec#o alguno" .n#onces *ue a
$uscar a la repisa de la chimenea el #ro*eo conmemora#i)o con el
pedes#al de mrmol ms grande y lo us para aplas#ar el crneo de
la se4ora Morri$le, con ruido de le4a par#ida"
Dej el #ro*eo en#re los $ra0os de la )ieja, para que #odos
pudieran leer la inscripcin, e-cep#o el p*5ni-, que la )er!a del re)5s"
.1 ,.C212C6M6.1T2 D. T2D2 /2 :B. &+ &.C&2, dec!a"
_____ $' _____
/a Hruja ha$!a esperado quince a4os, pero ha$!a llegado cinco
minu#os #arde" 9ue in#ensa, por #an#o, la #en#acin de )ol)er so$re
sus pasos para desmem$rar a Gromme#iJ, pero la resis#i" 1o le
impor#a$a que la condenaran y ejecu#aran por mal#ra#ar al cad)er
de la se4ora Morri$le, pero no quer!a que la a#raparan por )engarse
de una mquina"
.n#r a comer en un ca*5 y hoje los peridicos
sensacionalis#as" Despu5s es#u)o paseando por el dis#ri#o comercial"
Como nunca le ha$!a in#eresado la moda, se a$urri pro*undamen#e,
pero quer!a o!r ha$lar de la muer#e de la se4ora Morri$le" .ra como
si es#u)iera esperando las cr!#icas despu5s de la *uncin" +dems,
#en!a la sensacin de que nunca ms )ol)er!a a (hi0, ni a ninguna
o#ra ciudad" .ra su 3l#ima opor#unidad de )er en accin a los /eales
Terri#orios de 20"
(in em$argo, a medida que a)an0a$a la #arde, empe0 a
preocuparse" %E si lo encu$r!an' %E si la ac#ual direc#ora silencia$a
la no#icia del a#aque para e)i#ar el escndalo, so$re #odo #ra#ndose
de un deli#o con#ra una persona #an pr-ima al .mperador' /a Hruja
empe0 a inquie#arse, pensando que le negar!an el reconocimien#o
por su accin" (e de)ana$a los sesos, pensando a qui5n pod!a
con*esrselo" Ten!a que ser alguien de quien pudiera es#ar segura
que correr!a a in*ormar a las au#oridades" %8odr!a ser, por ejemplo,
Crope, (henshen, o qui0 8*annee' %2 incluso el marqu5s de
TenmeadoFs, el an#ip#ico +)aric'
/a casa del marqu5s en la ciudad se encon#ra$a en un co#o
po$lado por cier)os, en los l!mi#es de (hi0" .ra $ien en#rada la #arde
cuando la Hruja lleg al 8arque del .mperador, como ahora se
llama$a el co#o" /as residencias pri)adas es#a$an dispersas por #odo
el parque, #odas ellas pro#egidas por su propia *uer0a de seguridad,
grandes muros con )idrios de $o#ellas ro#as en lo al#o y perros
*eroces" 8ero la Hruja #en!a $uena mano con los perros, y los al#os
muros no la preocupa$an" 8as so$re el muro y a#erri0 en una
#erra0a, donde una criada que es#a$a podando una ma#a de *lores de
*lo- su*ri un a#aque de his#eria y a$andon en el ac#o su pues#o" /a
Hruja encon#r a +)aric en su es#udio, *irmando unos documen#os
con una enorme pluma de ganso y $e$iendo FhisJy del color de la
miel en un )aso de cris#al *ino"
--&e dicho que no )oy a $ajar a los cc#eles, #endr5is que
#omarlos sin m!" %.s que no me oyes' --empe0, pero en#onces )io
qui5n era--" %Cmo es posi$le que haya en#rado aqu! sin ser
anunciada' --dijo--" %+ us#ed la cono0co, )erdad'
--8or supues#o que s!, +)aric" (oy la chica )erde de Crage &all"
--<+h, s!, claro= %Cmo #e llama$as'
--Me llama$a .lpha$a"
+)aric encendi una lmpara Cempe0a$a a anochecer o qui0 la
#arde se es#a$a nu$landoD y los dos se miraron"
--(i5n#a#e, en#onces" (upongo que si la sociedad se me#e por su
cuen#a en mi es#udio, no #engo derecho a recha0arla" %Bna copa'
--Muy peque4a"
Despu5s de ha$er sido #an incre!$lemen#e apues#o, +)aric era el
3nico de #odos ellos que se ha$!a )uel#o a3n ms guapo con la edad"
/le)a$a el pelo peinado hacia a#rs, denso y a$undan#e, del color del
n!quel pulido, y en 5l eran e)iden#es los $ene*icios de una )ida de
ejercicio y descanso, ya que su *igura era *uer#e y es$el#a, su por#e
erguido y su color e-celen#e" /os que nacen con pri)ilegios sa$en
capi#ali0arlos, o$ser) la Hruja despu5s del primer sor$o"
--%+ qu5 de$o es#e honor' --dijo +)aric, mien#ras se sen#a$a
*ren#e a ella con una copa reci5n ser)ida en la mano--" %2 es que el
mundo en#ero se dedica hoy a recuperar el pasado'
--%+ qu5 #e re*ieres'
--(al! a dar un paseo por el parque es#e mediod!a --dijo--, con
mis guardaespaldas, como de cos#um$re, y llegu5 has#a un si#io
donde es#n mon#ando una especie de apara#o de *eria" Creo que
empe0ar a *uncionar ma4ana y en#onces el parque se llenar de
es#udian#es, sir)ien#as, o$reros y grasien#as *amilias del GliJJus
Menor, ha$lando su jerga inin#eligi$le" +lrededor del ar#e*ac#o
pulula$a el grupo ha$i#ual de chiquillos cau#i)ados por la emocin del
circo, en su mayor!a adolescen#es que echa$an una mano, sin duda
huidos de una *amilia *as#idiosa o de un pue$lo a$urrido" 8ero el #ipo
que manda$a era un enano mierdoso"
--%Mierdoso' %:u5 quieres decir' --pregun# la Hruja"
--:uiero decir repugnante, disculpa mi )oca$ulario" Todos
hemos )is#o enanos, pero no #e lo cuen#o por eso, sino porque yo ya
ha$!a )is#o an#es precisamen#e a ese enano" /o reconoc! despu5s de
muchos a4os"
--Mira qu5 casualidad"
--1o ha$r!a pensado ms en el #ema de no ser porque ahora,
por la #arde, #e presen#as #3, proceden#e ms o menos de la misma
0ona de la memoria" %1o es#u)is#e #3 #am$i5n en aquel si#io' %1o
)inis#e con noso#ros al Clu$ de 9iloso*!a aquella noche, cuando nos
em$orrachamos #an#o, cuando hicieron circular un *il#ro se-ual y
aquel a*eminado de Ti$$e## se puso comple#amen#e ciego y perdi la
ca$e0a y casi pierde #am$i5n #odo lo dems cuando aquel Tigre"""'
.s#a$as all!, seguro"
--1o, no creo"
--%1o' Hoq es#a$a, el peque4o y re#orcido Hoq, y #am$i5n
8*annee, y 9iyero, me parece, y algunos ms" %1o #e acuerdas'
&a$!a una )ieja arp!a que dec!a llamarse EacJle, y es#a$a el enano,
y nos dejaron pasar""" %,ecuerdas el miedo que da$an' De #odos
modos, no impor#a" .s slo que"""
--EacJle, no --dijo la Hruja, apoyando la copa so$re la mesa--"
.s#oy demen#e, pade0co alucinaciones audi#i)as" Tienen ra0n
#odos: es#oy paranoica" 1o, +)aric, me niego a creer que seas capa0
de recordar un nom$re )ein#e a4os despu5s, as! como as!"
--.ra una )ieja 0!ngara medio cal)a, con peluca y ojos cas#a4os,
amiga de aquel enano que no s5 cmo se llama$a" %8or qu5 no i$a
a recordarlo'
--<1o #e acorda$as de mi nom$re=
--T3 no me da$as ni la mi#ad de miedo que ella? de hecho, #3
nunca me dis#e ning3n miedo" --(e ech a re!r--" 8ro$a$lemen#e *ui
muy an#ip#ico con#igo" Eo era un im$5cil en aquella 5poca"
--Toda)!a lo eres"
--Hueno, prac#icando se llega a la per*eccin, y ms de una )e0
me han dicho que soy un per*ec#o im$5cil"
--&e )enido a decir#e que hoy he ma#ado a la se4ora Morri$le
--dijo la Hruja, sin#i5ndose muy orgullosa de la *rase, que dicha en
)o0 al#a parec!a menos *alsa" :ui0 *uera )erdad, despu5s de #odo--"
/a ma#5" :uer!a que lo supiera alguien digno de cr5di#o"
--<2h= %E por qu5 lo has hecho'
--/as ra0ones asumen di*eren#es con*iguraciones cada )e0 que
lo pienso, %sa$es' --dijo la Hruja, endere0ando un poco la espalda--"
8orque lo merec!a"
--%+hora resul#a que es )erde el Pngel 7engador de la Kus#icia'
--Bn $uen dis*ra0, %no crees'
/os dos sonrieron con *rialdad"
--+ propsi#o de esa se4ora Morri$le, a quien has ma#ado"""
%(a$!as que nos reuni a #odos #us amigos y asociados y nos dio
una peque4a con*erencia cuando #e marchas#e'
--T3 nunca *uis#e amigo m!o"
--.ra demasiado pr-imo a #u c!rculo para e-cusar mi asis#encia"
,ecuerdo la si#uacin" 1essarose es#a$a humillada y des#ro0ada por
#odo lo sucedido" /a se4ora Morri$le sac #u e-pedien#e y nos ley
un per*il de #u carc#er, seg3n #us dis#in#os pro*esores" 1os ad)ir#i
de #u irri#a$ilidad, de #u e-#remismo""" %:u5 #5rminos u#ili0
e-ac#amen#e' 1o lo recuerdo, no eran pala$ras memora$les" 8ero
nos dijo que qui0 in#en#aras reclu#amos para par#icipar en alg3n
inmaduro in#en#o de su$le)acin es#udian#il" Ten!amos que e)i#ar#e a
#oda cos#a"
--E 1essarose se sen#!a humillada, no me sorprende --dijo la
Hruja con ges#o som$r!o"
--Tam$i5n Glinda --dijo +)aric--" (u*ri o#ra depresin, como la
que padeci cuando el doc#or Dillamond #u)o aquel acciden#e con la
len#e de aumen#o"""
--<8or *a)or= %Toda)!a sigue en circulacin esa men#ira )e#us#a'
--""" de acuerdo, cuando fue brutalmente asesinado por unos
desconocidos, si #e parece mejor? unos desconocidos que ha$!an
asumido la *orma de la se4ora Morri$le, si eso es lo que quieres que
suponga" %.n#onces por qu5 lo hicis#e realmen#e'
--/a se4ora Morri$le pod!a elegir" 1adie mejor si#uado que ella
para asegurarse de que sus alumnas reci$ieran una educacin y no
un la)ado de cere$ro" +l en#a$lar con#ac#o con la Ciudad .smeralda,
#raicion a sus es#udian#es, que con*ia$an en que una carrera
uni)ersi#aria les ense4ar!a a pensar por s! mismas" +dems, era
dia$lica y maligna, y realmen#e conspir para que ma#aran al doc#or
Dillamond, por mucho que #3 digas lo con#rario"
8ero la Hruja se de#u)o en seco, oyendo en sus pala$ras so$re
la se4ora Morri$le --;pod!a elegir>-- un eco de lo que le ha$!a dicho
una )e0 1as#oya, la princesa .le*an#a: nadie con#rola #u des#ino?
incluso en la peor si#uacin, siempre es posi$le elegir"
+)aric segu!a ha$lando:
--E ahora #3 la has ma#ado a ella. Bna maldad no se arregla con
o#ra maldad, como sol!amos decir los chicos en el pa#!o de la
escuela, por lo general cuando es#$amos #um$ados en el suelo, con
la rodilla de o#ro apoyada en nues#ra en#repierna" %8or qu5 no #e
quedas a cenar' Tenemos in)i#ados, un grupo muy agrada$le"
--%8ara que llames a la polic!a' 1o, gracias"
--1o llamar5 a la polic!a" T3 y yo es#amos por encima de ese #ipo
de jus#icia"
/a Hruja le crey"
--De acuerdo --dijo--" + propsi#o, %con qui5n #e has casado'
%Con 8*annee, con (henshen o con o#ra' 1o logro recordarlo"
--Con una de ellas --respondi +)aric, sir)i5ndose o#ro dedo de
FhisJy--" /os peque4os de#alles se me ol)idan en seguida" 1unca he
conseguido re#enerlos"
I I I
/a despensa del marqu5s era opulen#a, su cocinero era un
genio y su $odega no #en!a ri)al" /os in)i#ados a#acaron los caracoles
al ajillo y las cres#as de gallo asadas con cilan#ro y salsa agridulce de
ciernen#inas, y la Hruja se permi#i una generosa porcin de #ar#a de
lima con crema de a0a*rn" /as copas de cris#al nunca es#a$an
)ac!as" /a con)ersacin era animada y *r!)ola, y para la hora en que
la marquesa los condujo has#a las con*or#a$les $u#acas del saln, los
apliques de escayola del #echo parec!an girar y arremolinarse como
el humo de los cigarrillos"
--<2h, pero si #ienes color en las mejillas= --dijo +)aric--" &ace
#iempo que de$er!as ha$er#e dado a la $e$ida, .lpha$a"
--1o s5 si el )ino #in#o es lo m!o --repuso ella"
--1o es#s en condiciones de ir a ninguna par#e" /a doncella #e
preparar una de las ha$i#aciones de la esquina? son muy $oni#as y
#ienen unas )is#as *a$ulosas: se )e has#a la pagoda de la isla"
--1o me in#eresan las )is#as preparadas"
--%1o quieres esperar a los peridicos de la ma4ana, para )er si
pu$lican $ien la no#icia, o )er si simplemen#e la pu$lican'
--Te pedir5 que me en)!es uno" 1o, ahora #engo que irme"
1ecesi#o respirar un poco de aire *resco" +)aric, se4ora, amigos, ha
sido una sorpresa y supongo que #am$i5n un placer --pero sen#!a
que no lo es#a$a diciendo de cora0n"
--Bn placer para algunos --replic la marquesa, que no ha$!a
quedado con*orme con los #emas de con)ersacin--" 1o me parece
apropiado ha$lar del mal duran#e #oda la cena" 8er#ur$a la diges#in"
--<2h, )amos= --dijo la Hruja--" %+caso slo los j)enes pueden
#ener el coraje de plan#earse ese #ipo de pregun#as'
--Eo insis#o en mi sugerencia --in#er)ino +)aric--" .l mal no
consis#e en acer cosas malas, sino en sentirse mal despu5s de
hacerlas" 1o hay )alores a$solu#os para el compor#amien#o" .n
primer lugar"""
--6nercia ins#i#ucional --lo in#errumpi la Hruja--" 8ero en
cualquier caso, %dnde es# el gran a#rac#i)o del poder a$solu#o'
--8or eso digo que el mal no es ms que un padecimien#o de la
psique, como la )anidad o la codicia --dijo un magna#e del co$re--, y
#odos sa$emos que la )anidad y la codicia pueden producir
resul#ados $as#an#e espec#aculares en los asun#os humanos, no
#odos ellos reprensi$les"
--.s la ausencia del $ien, eso es #odo --dijo la aman#e del
magna#e, que #en!a un consul#orio sen#imen#al en el Fnformador de
(hi0--" .l mundo #iende por na#urale0a a la calma y a promo)er y
po#enciar la )ida, y el mal es la ausencia de esa #endencia de la
ma#eria a es#ar en pa0"
--Ton#er!as --replic +)aric--" .l mal es un es#adio primi#i)o o
#emprano del desarrollo moral" Todos los ni4os son peque4os
demonios por na#urale0a" /os criminales en#re noso#ros son
simplemen#e aquellos que no han progresado"""
--Eo no creo que sea una ausencia, sino una presencia --dijo un
ar#is#a--" .l mal es un personaje encarnado, un !ncu$o o un s3cu$o"
.s el o#ro" 1o somos noso#ros"
--%1i siquiera yo' --dijo la Hruja, desempe4ando su papel con
ms ardor del que espera$a--" %Bna asesina con*esa'
--2h, us#ed, us#ed --dijo el ar#is#a--" Todos in#en#amos mos#rar
nues#ra mejor cara? es slo )ulgar )anidad"
--.l mal no es una cosa, ni es una persona? es un a#ri$u#o, como
la $elle0a"""
--.s una *uer0a, como el )ien#o"""
--.s una in*eccin"""
--.s esencialmen#e me#a*!sico: la corrup#i$ilidad de la creacin"
--.n#onces la culpa es del Dios 6nnominado"
--8ero %el mal *ue creado in#encionadamen#e por el Dios
6nnominado o *ue slo un error en la creacin'
--.l mal no es# hecho de aire y e#ernidad, sino de #ierra" .s
*!sico? es una descoordinacin en#re nues#ros cuerpos y nues#ras
almas" .l mal es inanemen#e corpreo: personas que se causan
dolor unas a o#ras, ni ms ni menos"
--+ m! me gusta el dolor, cuando me pongo pan#alones de cuero
y #engo las mu4ecas a#adas a la espalda"""
--1o, os equi)ocis #odos" /a religin de nues#ra in*ancia es#a$a
en lo cier#o: el mal es pro*undamen#e moral, la pre*erencia del )icio
por encima de la )ir#ud" 8uedes *ingir que no lo sa$es, puedes
racionali0ar, pero #u conciencia lo sa$e"""
--.l mal es un ac#o, no una inclinacin" %Cun#os no han querido
alguna )e0 cor#arle el cuello a alg3n grosero del o#ro lado de la mesa
del comedor' .-cep#uada la presen#e compa4!a, na#uralmen#e"
Todos #ienen esa inclinacin" 8ero slo si cedes caes en el acto, que
es el mal" /a inclinacin es normal"
--<2h, no= .l mal es# en reprimir esa inclinacin" Eo nunca
reprimo ninguna inclinacin"
--1o permi#ir5 es#a con)ersacin en mi saln --dijo la marquesa,
pr-ima a las lgrimas--" 2s ha$5is compor#ado #oda la noche como
si una anciana no hu$iese sido asesinada en su cama" %+caso no
#en!a madre' %1o #en!a alma'
+)aric $os#e0 y dijo:
--<.res #an #ierna e ingenua= Cuando no es em$ara0oso, resul#a
$as#an#e a#rac#i)o"
/a Hruja se puso en pie, )ol)i a sen#arse rpidamen#e y una
)e0 ms se puso en pie, apoyndose en la esco$a"
--%8or qu5 lo hi0o' --pregun# la an*i#riona con ardor"
/a Hruja se encogi de hom$ros"
--%8or di)ersin' :ui0 el mal sea una *orma del ar#e"
8ero mien#ras se #am$alea$a en direccin a la puer#a, a4adi:
--%(a$en qu5' (on #odos una pandilla de idio#as" Tendr!an que
ha$erme denunciado, en lugar de en#re#enerme #oda la noche"
--T3 nos en#re#u)is#e a nosotros --dijo +)aric con amplios y
galan#es ademanes--" .s#a cena aca$ar recordndose como la
mejor de la #emporada, aunque hayas es#ado min#iendo #oda la
)elada so$re el asesina#o de esa )ieja pro*esora" <:u5 gran ocasin=
/os in)i#ados es#allaron en di)er#idos aplausos"
--/a )erdad so$re el mal no es nada de lo que se ha dicho aqu!
--dijo la Hruja desde la puer#a--" Bs#edes imaginan un solo lado del
mal, el lado humano, pero el lado e#erno queda en la som$ra" 2 a la
in)ersa" .s como el )iejo dicho: %cmo es un dragn den#ro de su
cascarn' 1adie puede sa$erlo, porque en cuan#o rompes el
cascarn para mirar, el dragn ya no es# dentro de 5l" .l )erdadero
desas#re de es#a indagacin es que la na#urale0a misma del mal es
ser secreto.
_____ $( _____
/a luna )ol)!a a $rillar en el cielo, un poco menos hinchada que
la noche an#erior" /a Hruja no se sen#!a lo $as#an#e so$ria como para
)olar en la esco$a, de modo que empe0 a 0ig0aguear err#icamen#e
por el prado" 8ensa$a encon#rar un lugar donde dormir un poco, lejos
de la claus#ro*o$ia de una guarida de la al#a sociedad"
(e encon#r con la cons#ruccin de que le ha$!a ha$lado +)aric"
.ra un )iejo ar#e*ac#o #iJ#oJis#a, de los primeros que se ha$!an
*a$ricado, una especie de pagoda por##il hecha de madera #allada,
con *iguras demasiado )ariadas y numerosas para que esa noche la
Hruja pudiera a$arcarlas" :ui0 hu$iera un suelo de #a$las donde
ella pudiera echarse a descansar, una pla#a*orma a slo cinco o seis
cen#!me#ros por encima del ni)el del suelo h3medo" Mir con
a#encin y a)an0"
--%+dnde crees que )as'
Bn munchJin""" no, un enano se in#erpon!a en su camino"
.mpu4a$a un garro#e en una mano, con el que golpea$a
r!#micamen#e la gruesa y correosa palma de la o#ra"
--+ dormir, si puedo --respondi ella--" %+s! que #3 eres el enano
y 5s#a es la cosa de que me ha$l +)aric'
--.l ,eloj del Dragn del Tiempo --dijo 5l-- a$rir al p3$lico
ma4ana por la noche y no an#es"
--Ma4ana por la noche es#ar5 muer#a y me ha$r5 marchado
--declar ella"
--1ada de eso --replic 5l"
--Hueno, en cualquier caso me ha$r5 marchado"
/a Hruja mir el ar#e*ac#o, endere0 la espalda y de pron#o
record algo"
--Me pregun#o cmo conocer!as #3 a EacJle --dijo"
--2h, EacJle" %:ui5n no conoce a EacJle' 1o es para
asom$rarse #an#o"
--%&a muer#o hoy' --pregun# la Hruja--" %8or casualidad'
--1inguna casualidad --respondi 5l"
--%:ui5n eres'
De pron#o, despu5s de #an#o em$riagarse de dolor y )iolencia, la
Hruja sin#i miedo"
--2h, el ms peque4o y menos impor#an#e --respondi el enano"
--%8ara qui5n #ra$ajas'
--%8ara qui5n no he #ra$ajado' .l dia$lo es un ngel muy
grande, pero un hom$re muy peque4o" 1o #engo nom$re en es#e
mundo, as! que no #e moles#es conmigo"
--.s#oy $e$ida y con*usa --dijo ella--, y no acep#o ms
adi)inan0as" &oy he ma#ado a una persona y #am$i5n podr!a ma#ar#e
a #i"
--1o la has ma#ado, ya es#a$a muer#a --dijo el enano con
calma--" E a m! no puedes ma#arme, porque soy inmor#al" 8ero como
#e es*uer0as mucho en la )ida, #e dir5 una cosa" (oy el guardin del
li$ro y he sido en)iado a es#e pa!s pa)oroso y desamparado para
)igilar la his#oria del li$ro y e)i#ar que )uel)a al lugar de donde
procede" 1o soy $ueno, ni #ampoco malo, pero es#oy a#rapado aqu!,
condenado a una )ida sin muer#e, para )igilar el li$ro" 1o me impor#a
lo que #e pase a #i ni a nadie ms, pero #engo que pro#eger el li$ro"
.s mi misin"
--%.l li$ro'
/a Hruja se de$a#!a por comprender? cuan#o ms o!a, ms e$ria
se sen#!a"
--/o que #3 llamas la Grimer!a" Tiene o#ros nom$res, da lo
mismo"
--%.n#onces por qu5 no )as a $uscarlo, por qu5 no lo guardas'
--Eo no #ra$ajo as!" (oy el acompa4an#e silencioso" Tra$ajo a
#ra)5s de los acon#ecimien#os, )i)o en los comen#arios marginales,
juego con las causas y los e*ec#os, o$ser)o cmo )i)en su )ida las
desdichadas cria#uras de es#e mundo" 6n#er*iero solamen#e para
conser)ar el li$ro a sal)o" .n cier#a medida, puedo )er lo que )endr,
y, en esa medida, in#er)engo en los asun#os de hom$res y $es#ias"
--Comen0 a $rincar como un #rasgo--" +hora es#oy aqu!, ahora es#oy
all" (er clari)iden#e es una gran )en#aja en el negocio de la
seguridad"
--Tra$ajas con EacJle"
--+ )eces #enemos las mismas in#enciones y o#ras no" (us
in#ereses parecen ser di*eren#es de los m!os"
--%:ui5n es' %Cules son sus in#ereses' %8or qu5
permanec5is los dos suspendidos en los alrededores de mi )ida'
--.n el mundo de donde )engo, hay ngeles de la guarda --dijo
el enano--? pero por lo que he logrado en#ender, ella es #odo lo
con#rario y es# in#eresada en #i"
--%8or qu5 mere0co esa enemiga' %8or qu5 me acosan #an#as
plagas' %:ui5n le ha dado el poder de in*luir so$re mi )ida'
--&ay cosas que s5 y cosas que no s5 --dijo el enano--" %+ qui5n
o a qu5 responde EacJle' .so es algo que escapa al dominio de mi
conocimien#o y de mi in#er5s" %8or qu5 #ienes que ser #3' .so
de$er!as sa$erlo" 8orque #3 --prosigui el enano, en #ono $rillan#e y
*r!)olo-- no eres ni una cosa ni la o#ra, %o qui0 de$er!a decir que
eres a la ve% una cosa y la o#ra' + la )e0 de 20 y del o#ro mundo" .l
)iejo 9re- siempre ha es#ado equi)ocado? #3 nunca has sido un
cas#igo por sus *al#as" .res una h!$rida, una nue)a ra0a, una
e-#remidad injer#ada, una anomal!a peligrosa" (iempre #e han a#ra!do
las cria#uras hechas de m3l#iples par#es, las cosas ro#as y
recompues#as, porque es lo que #3 eres" %.res #an lerda como para
no ha$erlo ad)er#ido'
--Mu5s#rame algo --pidi ella--" 1o s5 lo que quieres decir"
Mu5s#rame algo que el mundo no me haya mos#rado a3n"
--8ara #i, con mucho gus#o" --.l enano desapareci y se oy un
ruido de par#es mecnicas a las que es#a$a dando cuerda y que se
mo)!an unas con#ra o#ras, el chirrido de unos engranajes lu$ricados,
el chasquido de unas correas de #ransmisin y el sonido de un
p5ndulo $alancendose--" Bna audiencia pri)ada con el mism!simo
Dragn del Tiempo"
.n lo al#o, ronda$a una $es#ia, *le-ionando sus alas en una
dan0a de ges#os que eran a la )e0 de $ien)enida y de recha0o" /a
Hruja la mir *ijamen#e"
+ media al#ura ha$!a un peque4o escenario iluminado"
--Bna *uncin en #res ac#os --se oy la )o0 del enano desde las
pro*undidades--" 8rimer ac#o: ;.l nacimien#o de la san#idad">
Ms adelan#e, la Hruja no podr!a ha$er dicho cmo supo lo que
era, pero lo que )io, en a$re)iada pan#omima, era la )ida de san#a
+elpha$a, la san#a mujer, la m!s#ica, la ermi#a4a que desapareci
para re0ar de#rs de una cascada" /a Hruja se es#remeci cuando )io
a la san#a caminando direc#amen#e a #ra)5s de la cascada Cuna
#u$er!a por encima de sus ca$e0as derrama$a agua au#5n#ica so$re
una $andeja escondida de$ajoD" .sper a que la san#a mecnica
)ol)iera a salir, pero no lo hi0o, y al *inal las luces se apagaron"
--(egundo ac#o: ;.l nacimien#o del mal">
--<.spera= /a san#a no ha )uel#o a salir, como cuen#a la leyenda
--dijo la Hruja--" 8or *a)or, quiero )erlo #odo o nada en a$solu#o"
--(egundo ac#o: ;.l nacimien#o del mal">
/as luces se encendieron en o#ro peque4o escenario" &a$!a
paisajes pasa$lemen#e similares a los de ColFen Grounds pin#ados
so$re un *ondo de car#n" Bna *iguri#a que represen#a$a a Melena se
despidi con un $eso de sus padres y se march con 9re-, un
apues#o #!#ere de cor#a $ar$a negra y andar gar$oso" /os dos se
de#u)ieron delan#e de una peque4a ca$a4a y 9re- la $es, sin dejar
de predicar" Duran#e el res#o de la escena, el cl5rigo permaneci a un
cos#ado, sermoneando a unos campesinos, que mien#ras #an#o
copula$an por el suelo delan#e de sus narices, se hac!an picadillo
mu#uamen#e y se com!an sus par#es !n#imas, acompa4adas de una
salsa au#5n#ica Cse perci$!a el olor a ajo y a champi4ones sal#eadosD"
Melena, en casa, $os#e0a$a y espera$a, jugue#eando con su
preciosa ca$ellera" .n#onces lleg un hom$re que la Hruja no pudo
iden#i*icar" /le)a$a un male#!n negro del que e-#rajo un *rasco de
)idrio )erde" (e lo dio a Melena, para que $e$iera un sor$o, y la
mujer cay en sus $ra0os en cuan#o hu$o $e$ido, qui0 em$riagada
y con*usa, como es#a$a la Hruja esa noche, o qui0 li$erada" 1o
queda$a claro" .l )iajero y Melena hicieron el amor con el mismo
ri#mo sal#ar!n que los parroquianos de 9re-, quien #am$i5n se puso a
$ailar al mismo ri#mo" Despu5s, cuando el ac#o amoroso hu$o
concluido, el )iajero se apar# de Melena y chasque los dedos"
.n#onces, del cielo so$re sus ca$e0as, $aj un glo$o con una ces#a
colgando" .l )iajero se mon#" .ra el Mago"
--<:u5 a$surdo= --dijo la Hruja--" <(on slo #on#er!as=
/as luces se a#enuaron" /a )o0 del enano reson desde el
in#erior del ar#e*ac#o"
--Tercer ac#o --dijo--: ;.l ma#rimonio del (agrado y la Mal)ada">
(e qued esperando, pero no se ilumin ning3n escenario, ni se
mo)i ning3n #!#ere"
--%E $ien' --dijo"
--%E $ien qu5' --replic 5l"
--%Dnde es# el *inal de la *uncin'
.l enano asom la ca$e0a por una #rampilla y le hi0o un gui4o"
--%:ui5n ha dicho que el *inal ya es#5 escri#o' --respondi, y
cerr la puer#a de un golpe"
Despu5s se a$ri o#ra puer#a, jus#o al lado de la mano de la
Hruja, y una $andeja se desli0 hacia a*uera" (o$re la $andeja ha$!a
un espejo o)alado, el que ella sol!a u#ili0ar cuando imagina$a que
pod!a )er la 2#ra Tierra, cuando a3n cre!a en esas cosas" /a 3l#ima
)e0 que recorda$a ha$er )is#o el espejo o)alado ha$!a sido en su
escondi#e en la Ciudad .smeralda" Den#ro del espejo )i)!an re*lejos
de un 9iyero jo)en y apues#o, y de una jo)en y apasionada 9ae" /a
Hruja cogi el espejo, lo escondi en su delan#al y se march"
I I I
/os peridicos de la ma4ana no #ra!an nada de la muer#e de la
se4ora Morri$le" Con un #erri$le dolor de ca$e0a, la Hruja decidi que
ya no pod!a esperar ms" 2 $ien +)aric y sus desagrada$les amigos
di*und!an el rumor, o no lo hac!an" 1o ha$!a nada ms que pudiera
hacer"
;<2jal la no#icia llegue a o!dos del Mago= --se dijo la Hruja--"
<2jal *uera yo una mosca en la pared de su cuar#el general cuando
eso suceda= <2jal piense que yo la ma#5= <2jal se cuen#e as! la
no#icia=>
_____ $) _____
7ol)i al 8a!s de los MunchJins en un penoso )iaje que la dej
ago#ada" &a$!a dormido muy poco y su ca$e0a a3n palpi#a$a" 8ero
se sen#!a orgullosa" /leg al *ren#e de la granja de Hoq y llam a la
*amilia para que acudiera"
Hoq es#a$a #ra$ajando en el campo y *ue preciso en)iar a uno
de sus hijos a $uscarlo" /leg corriendo, con una hacha peque4a en
la mano"
--1o #e espera$a, por eso he #ardado un poco --dijo jadeando"
--&a$r!as corrido ms aprisa si hu$ieras dejado el hacha
--o$ser) ella"
8ero 5l no la sol#"
--.lphie, %por qu5 has regresado'
--8ara con#ar#e lo que he hecho --dijo ella--" 8ens5 que #e
gus#ar!a sa$erlo" &e ma#ado a la se4ora Morri$le y ahora ya no
podr hacerle da4o a nadie"
8ero Hoq no pareci complacido"
--%Ma#as#e a la )ieja' --e-clam--" %1o #e das cuen#a de que
ha$!a llegado a un pun#o en que ya no pod!a hacerle da4o a nadie'
--Come#es el mismo error que #odos los dems --replic la Hruja,
de*raudada--" %1o sa$es que ese pun#o no e-is#e'
--&as #ra$ajado para pro#eger a los +nimales --dijo Hoq--? no
creo que quisieras descender al mismo ni)el de quienes los
acosa$an"
--&e com$a#ido el *uego con el *uego --dijo la Hruja--, <y de$er!a
ha$erlo hecho mucho an#es= Te has con)er#ido en un #on#o lleno de
equ!)ocos, Hoq"
--<1i4os= --llam Hoq--" <.n#rad en casa, con )ues#ra madre=
/a Hruja le da$a miedo"
--1o #omas par#ido, Hoq --se4al ella--" Tu precioso 8a!s de los
MunchJins es# a pun#o de desaparecer o#ra )e0, a$sor$ido
nue)amen#e en#re los pliegues del ,eal 20, $ajo el yugo de (u
+l#e0a el Mago .mperador" 7es lo que pre#ende hacer Glinda y dejas
que esa ni4a siga su camino, con unos 0apa#os que me per#enecen"
<T3 #e pronuncia$as, cuando eras jo)en, Hoq= %Cmo puedes
ha$er#e""" estropeado #an#o'
--.lphie --dijo 5l--, m!rame y piensa" 1o es#s en #us ca$ales"
%&as es#ado $e$iendo' Doro#hy no es ms que una ni4a" 1o hace
*al#a que #ergi)erses la his#oria ni que la presen#es como una especie
de demonio"
Milla, alarmada por la #ensin en el jard!n delan#ero, sali y se
si#u de#rs de Hoq" /le)a$a en la mano un cuchillo de cocina" .n#re
ruidosos murmullos, los ni4os mira$an desde la )en#ana"
--1o necesi#is hachas ni cuchillos para de*enderos --dijo
*r!amen#e la Hruja--" 8ens5 que os in#eresar!a sa$er lo sucedido a la
se4ora Morri$le"
--.s#s #em$lando --se4al Hoq--" Mira, dejar5 el hacha" .s
e)iden#e que no es#s $ien" /a muer#e de 1essa ha sido un duro
golpe para #i, pero #ienes que con#rolar#e, .lphie" 1o la #omes con
Doro#hy" .s una cria#ura inocen#e" .s# sola" Te lo suplico"
--2h, no supliques, no supli$ues --replic la Hruja--" <1o sopor#o
las s3plicas )iniendo precisamen#e de #i= --e-clam, haciendo
rechinar los dien#es y apre#ando los pu4os--" <1o #e prome#er5 nada,
Hoq=
.n#onces mon# en su esco$a y se *ue )olando" Con #emeraria
audacia, su$i con las corrien#es ascenden#es, has#a que ya no pudo
dis#inguir en el suelo ning3n de#alle que pudiera hacerla su*rir"
I I I
.mpe0a$a a sen#ir que lle)a$a demasiado #iempo lejos de
Niamo No" /iir era sucesi)amen#e idio#a, empecinado y co$arde, y
1ana ol)ida$a a )eces dnde es#a$a" /a Hruja no quer!a pensar en
la )!spera, en la muer#e de la se4ora Morri$le, ni en las acusaciones
*ormuladas por la *uncin de #!#eres" Di*!cilmen#e pod!a ser mayor su
a)ersin por el Mago, y si e-is#!a una remo#a posi$ilidad de que ese
ser repugnan#e *uera su padre, slo pod!a hacer que lo odiara a3n
ms" (e lo pregun#ar!a a 1ana cuando llegara a casa"
Cuando llegara a casa" Ten!a #rein#a y ocho a4os, y slo ahora
empe0a$a a comprender lo que signi*ica$a sen#ir que #en!a un hogar"
Gracias a (arima, pens" :ui0 el hogar sea, por de*inicin, el lugar
donde nunca #e perdonan, de modo que per#eneces para siempre a
ese lugar, al que #e a#a la culpa" E qui0 mere0ca la pena pagar el
precio"
8ero decidi dirigirse a Niamo No siguiendo el camino de
Haldosas +marillas" &ar!a un 3l#imo in#en#o de recuperar los 0apa#os"
Ea no #en!a nada que perder" (i los 0apa#os ca!an en manos del
Mago, los usar!a para re*or0ar sus pre#ensiones so$re el 8a!s de los
MunchJins" :ui0 ella *uera capa0, si lo in#en#a$a, de encogerse de
hom$ros y dejar al 8a!s de los MunchJins li$rado a su suer#e""" pero
<maldicin=, los 0apa#os eran suyos"
I I I
9inalmen#e, encon#r a un $uhonero que ha$!a )is#o a Doro#hy"
.l hom$re se de#u)o jun#o a su carroma#o y comen0 a acariciarle
las orejas a su $urro, mien#ras ha$la$a con ella"
--8as por aqu! hace unas horas --dijo, mordisqueando una
0anahoria que compar#!a con el asno--" 1o, no es#a$a sola" 6$a con
una pandilla de desharrapados" Guardaespaldas, supongo"
--<2h, po$re cria#ura asus#ada= --se lamen# la Hruja--" %:ui5nes
eran' %Bnos cuan#os muchacho#es munchJins'
--1o e-ac#amen#e --dijo el $uhonero--" &a$!a un espan#apjaros,
un hom$re de hojala#a y un *elino $as#an#e grande que se escondi
en#re la male0a cuando yo pas5""" un leopardo, qui0, o un puma"
--%Bn espan#apjaros' %.s# desper#ando a las *iguras m!#icas,
les es# insu*lando )ida' <7aya con la ni4a= %(e ha *ijado en sus
0apa#os'
--:uise comprrselos"
--<(!= %/os ha comprado'
--1o es#a$an en )en#a" 8arec!a #enerles mucho aprecio" Dijo que
se los ha$!a regalado una Hruja Huena"
--<Men#ira=
--Eo en eso no en#ro ni salgo --dijo el $uhonero--" %/e in#eresa
algo de lo que lle)o'
--Bn paraguas --con#es# la Hruja--" &e salido sin paraguas y el
cielo no #iene $uen aspec#o"
--,ecuerdo los $uenos #iempos de la sequ!a --comen# el
$uhonero, mien#ras re$usca$a has#a dar con un paraguas )iejo y
usado--" +qu! es# el pro#ec#or con#ra la llu)ia" .s suyo por un *lor!n
de n!quel"
--.s m!o gra#is --dijo la Hruja--" 1o ir a negrselo a una po$re
mujer en apuros, %)erdad que no, amigo m!o'
--Ea )eo que no )i)ir!a para con#arlo --respondi, y sigui su
camino sin reci$ir compensacin alguna"
8ero en cuan#o el carroma#o pas, la Hruja oy o#ra )o0:
--Ea s5 que nadie le pide su opinin a una $es#ia de carga, pero
yo creo que esa ni4a es 20ma, que aca$a de emerger de la cmara
pro*unda donde dorm!a y ahora marcha hacia la capi#al para
recuperar el #rono"
--De#es#o a los monrquicos --dijo el $uhonero, mien#ras
adminis#ra$a un la#iga0o--, y de#es#o a los +nimales con opiniones"
8ero la Hruja no pod!a pararse para in#er)enir" &as#a en#onces,
ha$!a sido incapa0 de sal)ar a 1or y ha$!a sido incompe#en#e para
negociar con el Mago" &a$!a llegado con un momen#o de re#raso
para ma#ar a la se4ora Morri$le, %o qui0 jus#o a #iempo' .n
cualquier caso, no de$!a in#en#ar lo que claramen#e es#a$a *uera de
sus posi$ilidades"
_____ %* _____
/a Hruja #em$la$a en la proa de una corrien#e ascenden#e"
&a$!a su$ido ms al#o que nunca con la esco$a y se encon#ra$a en
un es#ado de eu*oria y de pnico" %De$!a perseguir a Doro#hy'
%De$!a arre$a#arle los 0apa#os' %Cules eran sus )erdaderos
mo#i)os' %/o hac!a para que no cayeran en manos del Mago, del
mismo modo que Glinda ha$!a impedido que cayeran en manos de
los munchJins am$iciosos de poder' %2 qui0 para adue4arse de un
peque4o jirn de la a#encin de 9re-, independien#emen#e de que
alguna )e0 la hu$iese merecido o no'
De$ajo de la esco$a, las nu$es comen0a$an a di*uminar la )is#a
de las colinas pedregosas y de los mai0ales y los melonares" /os
*inos penachos de )apor parec!an las marcas dejadas por la goma
de $orrar de un escolar, manchando de $lanco el $osquejo de un
paisaje pin#ado con acuarelas" %:u5 pasar!a si simplemen#e
con#inua$a como has#a en#onces, si urg!a a la esco$a a que su$iera
cada )e0 ms, #irando de ella hacia arri$a' %(e har!a as#illas cuando
chocara con#ra el para!so'
8od!a renunciar a sus es*uer0os" 8od!a a$andonar a 1or" 8od!a
li$erar a /iir" 8od!a dejar a 1ana" 8od!a en#regar a Doro#hy" 8od!a
renunciar a los 0apa#os"
8ero se le)an# un )ien#o, una dura oleada de aire que la
empuja$a por la i0quierda" 1o pod!a *or0ar a la esco$a para que le
hiciera *ren#e" Tu)o que des)iarse a un lado y hacia a$ajo, has#a que
el camino de Haldosas +marillas )ol)i a #ra0ar una es#ela dorada
en#re los $osques y los sem$rados" .n el hori0on#e, ha$!a una
#ormen#a que inser#a$a $arras de llu)ia amarronada en#re nu$es de
un gris la)anda y campos de un gris )erdoso" 1o #en!a mucho
#iempo"
.n#onces crey )erlos ms a$ajo y descendi en picado para
mirar" %(e ha$!an parado para descansar $ajo las ramas de un
sauce negro' De ser as!, la Hruja podr!a #erminar con #odo ahora
mismo"
I I I
+ ms de mil me#ros de al#ura so$re 20, la Hruja hac!a
equili$rios so$re la proa del )ien#o, como una mo#a )erde de la
propia #ierra, le)an#ada y arremolinada por el aire #ur$ulen#o"
.s#i)ales nu$arrones de #ormen#a, $lancos y morados, se al0a$an a
su alrededor" De$ajo, el camino de Haldosas +marillas se enrosca$a
so$re s! mismo, como un dogal suel#o" +unque las #ormen#as
in)ernales y las palancas de los re$eldes lo ha$!an des#ro0ado, el
camino a3n conduc!a ine-ora$lemen#e a la Ciudad .smeralda" /a
Hruja di)is al grupo, que a)an0a$a penosamen#e rodeando los
#ramos com$ados, $ordeando las 0anjas y dando $rincos cada )e0
que #en!a li$re el paso" /os compa4eros parec!an ignorar su des#ino"
8ero no depend!a de la Hruja iluminarlos"
B#ili0ando la esco$a a modo de pasamanos, la Hruja $aj los
pelda4os del cielo, como uno de sus monos )oladores, has#a la rama
ms al#a de un sauce negro" De$ajo, ocul#a por el *ollaje, su presa
ha$!a hecho un al#o para descansar" /a Hruja se me#i la esco$a
de$ajo del $ra0o" (igilosa, mo)i5ndose como un cangrejo, se
despla0 hacia a$ajo, un poco cada )e0, has#a si#uarse a escasos
seis me#ros so$re ellos" .l )ien#o agi#a$a las $landas ramas
colgan#es del r$ol" /a Hruja mir y escuch"
.ran cua#ro" Dis#ingui una especie de *elino enorme C%ser!a un
/en'D y un relucien#e le4ador" .l &om$re de &ojala#a es#a$a
sacando liendres de la melena del /en, y 5s#e masculla$a y se
re#orc!a por el $ochorno" 1o lejos de all!, un .span#apjaros
animado, cmodamen#e arrellanado, sopla$a )ilanos de dien#e de
len en el )ien#o" /a ni4a queda$a *uera de su )is#a, de#rs de las
mo)edi0as cor#inas del sauce"
--Claro que, oy5ndolos a ellos, se dir!a que la que es# loca es la
hermana )i)a --dijo el /en--" <:u5 $ruja= 8sicolgicamen#e en*erma,
pose!da por los demonios" Demen#e" Bn caso $as#an#e #ris#e"
--/a cas#raron al nacer --replic con calma el &om$re de
&ojala#a--" 1aci herma*rodi#a, o qui0 #o#almen#e masculina"
--<2h, cmo eres= <1o )es ms que cas#racin por #odas par#es=
--dijo el /en"
--Me limi#o a repe#ir lo que dice la gen#e --repuso el &om$re de
&ojala#a"
--Todos #ienen derecho a opinar --replic el /en en #ono
ligero--" Creci pri)ada del amor de una madre, o al menos eso he
o!do" 9ue una ni4a mal#ra#ada" .ra adic#a al medicamen#o que
#oma$a para su a*eccin de la piel"
--1o ha #enido suer#e en el amor --dijo el &om$re de &ojala#a--,
como el res#o de noso#ros"
.l &om$re de &ojala#a hi0o una pausa, lle)ndose una mano al
cen#ro del pecho, en ac#i#ud dolien#e"
--.s una mujer que pre*iere la compa4!a de o#ras mujeres --dijo
el .span#apjaros, le)an#ndose"
--.s la aman#e desde4ada de un hom$re casado"
--&lla es un hom$re casado"
/a Hruja es#a$a #an asom$rada que casi se le 0a*aron las manos
de la rama" 1unca ha$!a dado impor#ancia a las ha$ladur!as, pero
lle)a$a #an#o #iempo sin pres#arles a#encin que le desconcer#a$a la
*irme0a de las opiniones de cualquier don nadie"
--.s una d5spo#a" Bna #irana peligrosa --dijo el /en con
con)encimien#o"
.l &om$re de &ojala#a dio un #irn ms *uer#e de lo necesario de
un mechn de la melena"
--8ara #i #odo es peligroso, co$ardica" &e o!do que es una adalid
del derecho al au#ogo$ierno de los llamados FinJis"
--(ea como *uere, seguramen#e es#ar dolida por la muer#e de
su hermana --dijo la ni4a, con )o0 demasiado gra)e y som$r!a,
demasiado sincera para alguien de su edad" + la Hruja se le re)ol)i
el es#mago"
--+hora no )ayas a poner#e compasi)a" Eo, al menos, no puedo"
.l &om$re de &ojala#a arrug la nari0, en un ges#o algo c!nico"
--8ero Doro#hy #iene ra0n --dijo el .span#apjaros--" 1adie es#
li$re de su*rir"
+ la Hruja le irri#a$an pro*undamen#e sus condescendien#es
especulaciones" (e despla0 alrededor del #ronco del r$ol,
es#irndose para a#is$ar par#e de la *igura de la ni4a" .l )ien#o es#a$a
arreciando y el .span#apjaros se ech a #em$lar" Mien#ras el
&om$re de &ojala#a segu!a remo)iendo los $ucles del /en, el
hom$re de paja se recos# con#ra el +nimal, que lo a$ra0
#iernamen#e"
--Tormen#a en el hori0on#e --dijo el .span#apjaros"
+ Jilme#ros de dis#ancia, re#um$a$an los #ruenos"
--&ay""" una""" bru(a en el hori0on#e --dijo el &om$re de &ojala#a,
para *as#idiar al /en" +sus#ado, 5s#e se )ol)i y cay gimiendo
so$re el .span#apjaros, y el &om$re de &ojala#a se desplom
encima de los dos"
--:ueridos amigos, %no de$er!amos #omar precauciones por la
#ormen#a' --sugiri la ni4a"
.l )ien#o, cada )e0 ms in#enso, mo)i por *in la cor#ina de
*ollaje, y la Hruja pudo )er a la ni4a" .s#a$a sen#ada con los pies $ajo
el cuerpo y los $ra0os rodeando las rodillas" 1o era una ni4i#a
delicada, sino una )igorosa chica de campo, con delan#al y )es#ido
de cuadros $lancos y a0ules" (o$re su rega0o, gem!a encogido un
perrillo de aspec#o ruin"
--/as #ormen#as #e )uel)en asus#adi0a" .s na#ural, despu5s de lo
que has pasado --dijo el &om$re de &ojala#a--" Tranquil!0a#e"
/os dedos de la Hruja se hundieron en la cor#e0a del r$ol" +3n
no )e!a la cara de la ni4a, sino 3nicamen#e sus $ra0os ro$us#os y su
coronilla, con el pelo oscuro recogido hacia a#rs en dos cole#as"
%De$er!a #omarla en serio, o no ser!a ms que una semilla de dien#e
de len, a#rapada en el lado equi)ocado del )ien#o' (i slo pudiese
)er el ros#ro de la ni4a, la Hruja sen#!a que lo sa$r!a"
8ero jus#o cuando es#ir el cuello apar#ndose del #ronco, la ni4a
gir la cara"
--/a #ormen#a se acerca, y a #oda prisa"
/a emocin en su )o0 aumen#, al #iempo que arrecia$a el
)ien#o" Ten!a una )ehemencia gu#ural, como la de alguien que sigue
ha$lando pese a la amena0a del llan#o inminen#e"
--<Cono0co las #ormen#as= <(5 cmo se #e echan encima=
--+qu! es#amos ms seguros --dijo el &om$re de &ojala#a"
--Desde luego que no --replic la ni4a--, porque es#e r$ol es el
pun#o ms al#o de es#a 0ona y, si cae un rayo, caer jus#o aqu!"
Cogi en $ra0os a su perro"
--%1o hemos )is#o un co$er#i0o un poco ms a#rs, en el
camino' <7amos, )en, .span#apjaros= <(i cae un rayo, #e quemars
#3 an#es que nadie= <7amos=
(e le)an# y ech a correr con mo)imien#os desma4ados, y sus
compa4eros la siguieron en es#ado de pnico crecien#e" Cuando
empe0aron a caer los primeros go#erones de llu)ia, la Hruja no pudo
)er la cara de la ni4a, pero s! los 0apa#os" .ran los 0apa#os de su
hermana" Hrilla$an incluso en la #arde ensom$recida" Hrilla$an como
diaman#es amarillos, ascuas de sangre, espinosas es#rellas"
(i hu$iese )is#o an#es los 0apa#os, la Hruja no ha$r!a sido capa0
de escuchar a la ni4a ni a sus amigos" 8ero la ni4a #en!a las piernas
recogidas $ajo la *alda" +hora, la Hruja ha$!a recordado su
necesidad" </os 0apa#os #en!an que ser suyos= %+caso no ha$!a
sopor#ado $as#an#e' %1o los ha$!a ganado' /a Hruja se ha$r!a
dejado caer desde el cielo so$re la ni4a y le ha$r!a arrancado a la
*uer0a los 0apa#os de los pies imper#inen#es, si hu$iese podido"
8ero la #ormen#a de la que hu!an los amigos, cada )e0 ms lejos
y ms rpido por el camino de Haldosas +marillas, preocupa$a a la
Hruja ms que a la ni4a, que ya ha$!a sopor#ado la llu)ia, y ms que
al .span#apjaros, a quien un rayo pod!a prender *uego" /a Hruja no
pod!a salir a la in#emperie en #an per)ersa e insinuan#e humedad" .n
lugar de eso, #u)o que me#erse en#re unas ra!ces desnudas del
sauce negro, donde no la amena0a$a el agua, y aguardar a que
pasara la #ormen#a"
Ea resurgir!a" (iempre lo ha$!a hecho" .l opresor clima pol!#ico
de 20 la ha$!a do$legado, desecado y apar#ado" Como una semilla,
se ha$!a )is#o arras#rada, demasiado reseca en apariencia para
echar ra!ces" 8ero seguramen#e la maldicin no pesa$a so$re ella,
sino so$re la #ierra de 20" E aunque 20 le ha$!a #orcido la )ida, %no
le ha$!a dado #am$i5n su *uer0a'
1o impor#a$a que los amigos se hu$iesen marchado corriendo"
/a Hruja pod!a esperar" 7ol)er!an a encon#rarse"
_____ %1 _____
Cuando se le)an# la #ormen#a y la Hruja desper# de lo que
para en#onces iden#i*ica$a como una resaca #erri$le, no es#a$a
segura de que siguiera siendo el mismo d!a" 1i siquiera es#a$a
segura de ha$erse acercado a ellos" %&a$r!a sido capa0 de permi#ir
que se le escaparan en#re los dedos como si nada' 8ero *uera cual
*uese la e-plicacin Cenga4o de los sen#idos o memoria $orrosaD, no
se a#re)!a a seguirlos a la Ciudad .smeralda" /a se4ora Morri$le
#en!a muchos amigos en ese r5gimen corrup#o y para en#onces les
ha$r!a llegado la no#icia" 6ncluso era posi$le que hu$iesen
organi0ado cuadrillas de $3squeda para a#rapar a la Hruja" :ue as!
*uera en#onces"
8or mucho que le moles#ara, #en!a que renunciar por el
momen#o a la idea de reclamar los 0apa#os de 1essa" 8rc#icamen#e
no descans duran#e #odo el )iaje de regreso a Niamo No, e-cep#o
para pararse a recoger una $ayas y mordisquear unas nueces y
ra!ces dulces que man#u)ieron su energ!a"
.l cas#illo no ha$!a sido incendiado" /as #ropas de
reconocimien#o del Mago segu!an acampadas en su $ase cerca de
,ed Gindmill, en es#ado de a$urrida aler#a" 1ana es#a$a muy
ocupada #ejiendo con ganchillo una gorra para su propio *uneral y
redac#ando la lis#a de in)i#ados, la mayor!a de los cuales ya es#a$an
en la 2#ra Tierra, suponiendo que para 1ana e-is#iera la 2#ra Tierra"
--<.s#oy de acuerdo= <+ m! #am$i5n me encan#ar!a )ol)er a )er a
+ma Clu#ch= --e-clam la Hruja, apre#ando los hom$ros de 1ana--"
(iempre me gus#" Ten!a ms carc#er que la #on#a y a*ec#ada de
Glinda"
--T3 adora$as a Glinda --repuso 1ana--" Todo el mundo lo sa$!a"
--8ues ya no --dijo la Hruja--" /a muy #raidora"
--&ueles a sangre, )e a la)ar#e" %Tienes el per!odo'
--Ea sa$es que nunca me la)o" %Dnde es# /iir'
--%:ui5n'
--2iir.
--2h, por ah! --dijo 1ana--" Mira en el po0o de los peces --a4adi
sonriendo lo que para en#onces se ha$!a con)er#ido en una $roma de
*amilia"
--%:u5 nue)a insensa#e0 es 5s#a' --e-clam la Hruja cuando
encon#r a /iir en la sala de m3sica"
--.llos #en!an ra0n --dijo 5l--" <Mira lo que he a#rapado
*inalmen#e, despu5s de #odos es#os a4os=
.ra la carpa dorada que duran#e #an#o #iempo ha$!a merodeado
por el po0o de los peces"
--2h, recono0co que ya es#a$a muer#a y que la saqu5 con el
cu$o, y no con ca4a ni con red" 8ero aun as!" %Crees que alguna )e0
podremos con#arles que por *in la hemos a#rapado'
.n los 3l#imos meses, ha$!a empe0ado a ha$lar de (arima y de
la *amilia como si *ueran *an#asmas, como si slo es#u)ieran
escondidos en la #orre de#rs de la cur)a de la escalera de caracol,
reprimiendo la risa en un prolongado juego del escondi#e"
--.speremos que s! --dijo ella, pregun#ndose )agamen#e si no
ser!a inmoral criar a los ni4os en el h$i#o de la esperan0a" %1o ser!a
a la pos#re mucho ms di*!cil para ellos adap#arse al *uncionamien#o
real del mundo'--" %Todo lo dems en orden, mien#ras es#u)e *uera'
--Todo $ien --asin#i 5l--" 8ero me alegro de que hayas
regresado"
.lla gru4 y se *ue a saludar a Cister* y a su al$oro#adora
*amilia"
I I I
.n su ha$i#acin, colg el )iejo espejo de una cuerda y un cla)o
y e)i# mirarlo" Ten!a la horri$le sensacin de que en el espejo
aparecer!a Doro#hy, y no quer!a )ol)er a )er a la ni4a" /e recorda$a a
alguien" :ui0 por su ac#i#ud *ranca e incondicional, por su mirada
que no nu$la$an la culpa ni la )ergAen0a" .ra na#ural como un
mapache, como un hel5cho o un come#a" ;%(er 1or' --se pregun#
la Hruja--" %(er que Doro#hy me recuerda cmo era 1or a su
edad'>
8ero en aquellos a4os la Hruja no ha$!a sen#ido ning3n aprecio
por 1or, ning3n in#er5s real, aunque su cara *uera una a#erciopelada
)ersin en minia#ura del ros#ro de 9iyero" (al)o con 1essarose y
Capara0n, la Hruja nunca se ha$!a en#ernecido an#e la $rillan#e
promesa de un ni4o" .n ese aspec#o, se sen#!a ms sola y aislada
que en lo re*eren#e a su color"
1o""" pero en#onces su mirada cay so$re el )iejo y cansado
espejo, pese a sus in#enciones" ;/a Hruja con su espejo --pens--"
%.s que alguna )e0 miramos a alguien que no seamos noso#ros
mismos' +h! es# la maldicin" Doro#hy me recuerda a m! misma, a
esa edad, a la edad que sea""">
I I I
""" /a 5poca en 2Fels" +h! es# la ni4a )erde, #!mida,
desgar$ada y humillada" 8ara e)i#ar el dolor de los pies h3medos,
#iene que chapo#ear por los pan#anos en*undada en pegajosas cal0as
de piel de #ernera de las ci5nagas y $o#as impermea$les" +h! es#
mam, em$ara0ada de Capara0n, grande como una $arca0a"
Mam, re0ando in#ermina$lemen#e duran#e meses para #raer por *in
al mundo un ni4o saluda$le" Mam, #irando en el $arro las $o#ellas
de licor y las hojas de pinl$ulo"
1ana cuida a la peque4a 1essa y la carga a la espalda en su
diaria $3squeda de peces car$n, *lores aguja y alu$ias de hoja
ancha" 1essa )e, pero no puede #ocar, <qu5 maldicin de ni4a= C1o
es de e-#ra4ar que creyera en cosas que no pod!a )er, ya que por el
#ac#o era incapa0 de demos#rar la e-is#encia de nada"D 8ara su propia
e-piacin, pap lle)a consigo a la ni4a )erde en una e-pedicin a
casa de los parien#es de Cora0n de Tor#uga, una *amilia muy
rami*icada que )i)e en un nido de ca$a4as y pasarelas colgan#es, en
lo al#o de un $osquecillo de e-#ensos $landr$oles medio podridos"
/os quadlings, que en cuclillas se sien#en ms cmodos, agachan la
ca$e0a" 2lor a pescado podrido en sus casas y en su piel" Tienen
miedo del cl5rigo unionis#a que los ha encon#rado en su esculido
caser!o" 1o #engo recuerdos *irmes de ning3n indi)iduo, a e-cepcin
de una )ieja ma#riarca, desden#ada y al#i)a"
Tras un momen#o de #imide0, los quadlings se acercan, pero no
al cl5rigo, sino a m!, la ni4a )erde" .lla ya no soy yo, ella *ue hace
demasiado #iempo, ella slo es ella, impene#ra$lemen#e mis#eriosa y
densa" .s# de pie como lo es#a$a Doro#hy, con cier#o coraje inna#o
que le endere0a la espalda y hace que sus ojos miren con *ije0a" /os
hom$ros hacia a#rs, las manos colgando a los lados del cuerpo"
Dcil al con#ac#o de los dedos en su cara" 6nque$ran#a$le por la
causa de la la$or misionera"
8ap pide perdn por la muer#e de Cora0n de Tor#uga,
acaecida #al )e0 unos cinco a4os an#es" Dice que *ue culpa suya"
Tan#o 5l como su esposa se ha$!an enamorado del )idriero quadling"
8regun#a qu5 puede darles en compensacin" /a ni4a .lpha$a
piensa que es# loco, piensa que los quadlings no lo es#n
escuchando, que es#n elec#ri0ados por su rare0a" ;8or *a)or,
perdnenme>, dice 5l"
(lo la ma#riarca responde a sus pala$ras, qui0 porque es la
3nica que realmen#e recuerda a Cora0n de Tor#uga" Tiene el
aspec#o de alguien que ha sido sorprendido mien#ras se arriesga a
salir de de$ajo de una roca" .n un pue$lo con un cdigo moral #an
la-o, muy pocas cosas pueden es#ar mal" 8ara ella, el encuen#ro es
una mis#eriosa y complicada #ransaccin"
Dice algo como ;<1oso#ros no damos a$soluciones, no
a$sol)emos a nadie, no, por Cora0n de Tor#uga no=>, y golpea a
pap en la cara con una )ara de junco? *inas rayas quedan gra$adas
en su piel" Eo slo *ui #es#igo, en realidad a3n no )i)!a en#onces, pero
lo )i" 9ue en#onces cuando pap empe0 a perder el rum$o, #odo
empe0 con aquel golpe"
/o )eo anonadado" .n su concep#o de la )ida moral, no ca$e la
nocin de que algunos pecados sean imperdona$les" (e queda
plido, del color $lanco de la ce$olla, de#rs de las per*oraciones
perladas de sangre que le ha producido el a#aque" :ui0 ella #enga
#odo el derecho de hacer lo que ha hecho, pero en la )ida de pap se
ha con)er#ido en la )ieja Num$ricia"
/a )eo empecinada, orgullosa" .n su sis#ema moral no hay lugar
para el perdn y ella es# #an aprisionada como 5l, pero no lo sa$e"
(onr!e, #oda enc!as y amena0as, y se apoya el junco so$re la
cla)!cula, donde el e-#remo plumoso de la )ara cae como un collar
alrededor de su cuello"
Me se4ala y dice Cno a m!, sino a #odos los presen#esD: ;%1o es
su*icien#e es#e cas#igo'> /a ni4a .lpha$a no sa$e )er a su padre
como un hom$re des#ro0ado" (lo sa$e que le #ransmi#e a ella su
desgarro" Diariamen#e, sus h$i#os de a)ersin y au#oa)ersin la
parali0an" Diariamen#e, ella le de)uel)e su amor, porque no sa$e
hacer o#ra cosa"
+ll! me )eo: la ni4a #es#igo, con los grandes ojos de Doro#hy"
Con#emplando un mundo demasiado horri$le para ser comprendido,
y creyendo Cen )ir#ud de la ignorancia o de la inocenciaD que de$ajo
de ese inque$ran#a$le con#ra#o de culpa y dolor persis#e un con#ra#o
ms an#iguo, capa0 de )incular y li$erar de una *orma ms sana, un
preceden#e ms an#iguo de la redencin, que nos permi#a alguna )e0
dejar de )i)ir a#ormen#ados por la culpa" 1i Doro#hy ni la ni4a
.lpha$a pueden *ormularlo con pala$ras, pero en nues#ras caras
puede )erse que am$as #enemos esa creencia"
I I I
/a Hruja ha$!a cogido el *rasco de )idrio )erde, cuya e#ique#a
a3n re0a$a .liT MilagroT, y lo ha$!a pues#o en su mesilla de noche"
Tom una cucharada del an#iguo eli-ir an#es de dormirse, esperando
alg3n milagro, en $usca de alguna )ersin de la *a$ulosa coar#ada
que es#a$a desplegando Doro#hy, el cuen#o de que proced!a de otro
pa!s, no de los pa!ses reales del o#ro lado del desier#o, sino de una
e-is#encia geo*!sica #o#almen#e separada" 6ncluso en lo me#a*!sico" .l
Mago #am$i5n lo proclama$a de s! mismo, y si el enano es#a$a en lo
cier#o, la Hruja #am$i5n #en!a esa ascendencia" 8or la noche, in#en#
acos#um$rarse a o$ser)ar la peri*eria de sus sue4os y a pres#ar
a#encin a los de#alles" .ra como #ra#ar de mirar en #orno a los
$ordes de un espejo, pero ms e*ica0, como pudo compro$ar"
8ero %qu5 consigui' Todo parpadea$a, como la lu0 #em$lorosa
de una )ela, pero de un modo ms spero y es#riden#e" /a gen#e se
mo)!a con ges#os $re)es y a sacudidas" /os personajes eran
incoloros, ins!pidos, man!acos? es#a$an drogados" /os edi*icios eran
al#os y crueles" (opla$an *uer#es )ien#os" .l Mago en#ra$a y sal!a de
las imgenes, y era un hom$re de aspec#o sumamen#e humilde en
ese con#e-#o" .n el escapara#e de una #ienda de la que el Mago sal!a
aparen#emen#e #ris#e y a$a#ido, la Hruja logr cap#ar unas pala$ras e
hi0o un #remendo es*uer0o de )olun#ad para desper#arse y
escri$irlas" 8ero no #en!an ning3n sen#ido para ella" 12 (.
+C.8T+1 6,/+1D.(.( 8+,+ ./ 8B.(T2 D. D.8.1D6.1T."
Despu5s, una noche, #u)o una pesadilla" Tam$i5n la empe0 el
Mago" 6$a andando por unas dunas de arena, con juncos grises que
se do$lega$an $ajo un )ien#o *ero0 Cmiles y miles de juncos
semejan#es a la )ara spera con que la )ieja ma#riarca quadling le
ha$!a pegado a 9re-D, y en#onces se de#u)o an#e una )as#a
e-#ensin llana" (e despoj de la ropa y consul# el reloj que #en!a en
la mano, como memori0ando un ins#an#e his#rico" + con#inuacin,
ech a andar, desnudo y ro#o" Cuando la Hruja comprendi adonde
se dirig!a, in#en# re#roceder y salir del sue4o con un aullido, pero no
consigui 0a*arse" .ra el oc5ano m!#ico, y el Mago segu!a andando
con el agua has#a las rodillas, has#a los muslos, has#a la cin#ura" &i0o
una pausa, se es#remeci y se ech agua por el res#o del cuerpo,
como una especie de cas#igo" Despu5s sigui andando y
desapareci comple#amen#e en el mar, como san#a +elpha$a de la
Cascada ha$!a desaparecido de#rs de su acu#ico )elo" .l mar se
$alancea$a como un #erremo#o, )omi#ando con#ra la orilla arenosa,
aporrendola en una conmocin de #im$ales" 1o e-is#!a el 2#ro /ado"
Bna y o#ra )e0 arroja$a a#rs al Mago, aunque 5l una y o#ra )e0
#ra#a$a de in#ernarse en su e-#ensin, cada )e0 ms e-haus#o"
.s#oico, resuel#o" 1o era de e-#ra4ar que hu$iese conseguido
do$legar a #oda una nacin" .l sue4o #ermina$a con el Mago
arrojado por 3l#ima )e0 a la orilla, llorando de *rus#racin"
/a Hruja se desper#, medio ahogada y a#errori0ada has#a lo
indescrip#i$le, sin#iendo la sal en la nari0" + par#ir de en#onces, e)i#
el eli-ir milagroso" .n lugar de eso, prepar una pocin para
permanecer despier#a, com$inando el li$ro de rece#as de 1ana con
las ano#aciones marginales de la Grimer!a" (i se queda$a dormida,
)ol)er!a a e-perimen#ar aquella )isin de des#ruccin #errenal, y
an#es que eso pre*er!a la muer#e"
1ana no #en!a mucho que decir so$re las pesadillas"
--Tu madre #am$i5n las padec!a --comen# por *in--" (ol!a decir
que en sus sue4os )e!a la ciudad desconocida de la ira" .s#a$a #an
*uriosa por cmo ha$!as salido Cme re*iero a #u aspec#o *!sico,
querida, no me mires as!? una ni4a )erde no es algo que una madre
pueda e-plicar *cilmen#eD, es#a$a #an *uriosa que se #oma$a esas
p!ldoras como si *ueran caramelos cuando es#a$a esperando a
1essarose" (i 1essarose a3n pudiera guardarle rencor a alguien, en
cier#o modo podr!a culpar#e a #i de su de*ormidad"
--8ero %dnde conseguis#e el *rasco )erde' --le pregun# la
Hruja a 1ana en su o!do $ueno--" M!ralo, 1ana querida, e in#en#a
recordar"
--(upongo que lo comprar!a en alg3n mercadillo de segunda
mano --dijo la )ieja--" (a$!a es#irar los pocos peniques que #en!a,
cr5eme"
;E a3n ms sa$!as es#irar la )erdad --pens la Hruja,
reprimiendo el impulso de es#rellar el *rasco con#ra el suelo--" :u5
pro*undamen#e unidos es#amos #odos por los la0os del rencor
*amiliar" 1inguno de noso#ros ha podido li$erarse">
_____ %2 _____
Bna #arde, )arias semanas despu5s, /iir )ol)i de un paseo
acalorado y ner)ioso" /a Hruja se moles# al en#erarse de que o#ra
)e0 ha$!a es#ado codendose con los soldados del Mago, en el
campamen#o de ,ed Gindmill"
--Ten!an no#icias, un despacho de la Ciudad .smeralda --dijo el
muchacho--" Bn grupo de desconocidos consigui una audiencia con
el Mago" <E uno de ellos no era ms que una ni4a= Doro#hy, dicen
que se llama, una chica de la 2#ra Tierra" E )arios amigos suyos"
&ac!a muchos a4os que el Mago no conced!a ninguna audiencia a
sus s3$di#os" Dicen que #ra$aja$a a #ra)5s de sus minis#ros" Muchos
soldados lo creen muer#o desde hace a4os y piensan que #odo es
una es#ra#agema del 8alacio para conser)ar la pa0" 8ero <Doro#hy y
sus amigos han en#rado, han )is#o al Mago y han con#ado cmo es=
--<7aya, )aya --dijo la Hruja--, qui5n lo ha$r!a imaginado= Todo
20, #an#o los Terri#orios /eales como el res#o, es# parlo#eando de
esa #al Doro#hy" %:u5 ms han dicho esos idio#as'
--.l soldado que #rajo el despacho dijo que los in)i#ados le
pidieron al Mago que les concediera unos deseos" .l .span#apjaros
le pidi un cere$ro? 1icJ Chopper, el &om$re de &ojala#a, le pidi un
cora0n, y el /en Co$arde le pidi )alor"
--%E supongo que Doro#hy le pidi un cal0ador para ponerse los
0apa#os'
--/e pidi )ol)er a su casa"
--.spero que consiga su deseo" %:u5 pas en#onces'
8ero parec!a que a /iir le cos#a$a ha$lar"
--<2h, )amos= (oy demasiado mayor para que un chismorreo
me arruine la cena --dijo la Hruja secamen#e"
/iir la mir, con las mejillas arre$oladas por un placer que le
remord!a la conciencia"
--Dicen los soldados que el Mago se neg a concederles esos
deseos #an e-#ra4os"
--%E #e sorprende'
--8ero el Mago le dijo a Doro#hy que se los conceder!a cuando
hu$ieran""" cuando hu$ieran"""
--&ace a4os que no #ar#amudeas" 1o empieces de nue)o o #e
dar5 unos a0o#es"
--Doro#hy y sus amigos #ienen que )enir aqu! y ma#ar#e --dijo por
*in /iir--" Dicen los soldados que es porque ma#as#e a una anciana en
(hi0, una se4ora muy *amosa" Dicen que eres una asesina y #am$i5n
dicen que es#s loca"
--(oy mucho ms cre!$le como asesina que esos )aga$undos
incompe#en#es --replic la Hruja--" .l Mago slo ha querido
qui#rselos de encima" 8ro$a$lemen#e ha dado ins#rucciones a sus
sicarios de la 9uer0a Galerna para que le cor#en el cuello a la ni4a en
cuan#o se pierda de )is#a"
Y seguramente el 4ago le abra confiscado los %apatos. /1u
rabia0 <8ero cun#o la halaga$a que la no#icia de su a#aque se
hu$iese di*undido= 8ara en#onces, es#a$a con)encida de que
realmen#e ha$!a ma#ado a la se4ora Morri$le" Cualquier o#ra cosa
carec!a de sen#ido"
8ero /iir sacudi la ca$e0a"
--/o curioso --dijo-- es que Doro#hy se llama Doro#hy Gale" /os
soldados de ,ed Gindmill dicen que los gales no se a#re)er!an a
#ocarla" (on demasiado supers#iciosos"
--%:u5 sa$rn de in#rigas esos soldados, es#acionados aqu!, al
$orde de la nada'
/iir se encogi de hom$ros"
--%1o #e impresiona que el Mago de 20 #e cono0ca y sepa qui5n
eres' %.res una asesina'
--+y, /iir, lo en#enders cuando seas mayor" 2 en cualquier
caso, #u *al#a de comprensin se con)er#ir en par#e de #i y ya no #e
impor#ar" Kams #e har!a da4o a #i, si es eso lo que #e preocupa"
8ero pareces muy sorprendido de que me cono0can en la Ciudad
.smeralda" %(lo porque me deso$edeces y me #ra#as como un
desecho crees que #odo el mundo lo hace' --(in em$argo, es#a$a
complacida--" 8ero %sa$es, /iir', si e-is#e la ms remo#a posi$ilidad
de que haya una pi0ca de )erdad en esos rumores, hars $ien en no
acercar#e a ,ed Gindmill por un #iempo" 8odr!an secues#rar#e y
re#ener#e como reh5n, has#a que me en#regue a esa ni4a y sus
menes#erosos compa4eros"
--:uiero conocer a Doro#hy --dijo 5l"
--Toda)!a no #ienes edad? por *a)or, piensa en nues#ra seguridad
--pidi ella--" (iempre #u)e in#encin de conser)ar#e en )inagre an#es
de que llegaras a la pu$er#ad"
--Hueno, nadie )a a secues#rarme, as! que no #e preocupes
--repuso 5l--" +dems, quiero es#ar aqu! cuando ellos lleguen"
--8reocuparme es lo 3l#imo que pienso hacer si #e secues#ran
--respondi ella--" (i sucede, ser culpa #uya y un gran ali)io para m!,
porque as! #endr5 una $oca menos que alimen#ar"
--+h, muy $ien, %y qui5n su$ir la le4a por #odas esas escaleras
en in)ierno'
--Con#ra#ar5 a ese 1icJ Chopper" (u hacha me ha parecido
$as#an#e a*ilada"
--%/o has )is#o' --/iir se qued $oquia$ier#o--" <1o, no lo has
)is#o=
--(! que lo he )is#o, ya )es --dijo ella--" %:ui5n ha dicho que no
me mue)o en los mejores c!rculos'
--%Cmo es' --inquiri 5l, con la cara $rillan#e y e-presin
ansiosa--" Tam$i5n ha$rs )is#o a Doro#hy" %Cmo es, Ti!#a Hruja'
--1o me llames Ti!#a? ya sa$es que no lo sopor#o"
@l sigui acosndola sin descanso, has#a que *inalmen#e la Hruja
#u)o que gri#arle:
--<.s una #on#i#a preciosa que cree #odo lo que le dicen= <E si
)iene has#a aqu! y le dices que la quieres, pro$a$lemen#e #e creer=
<+hora mrcha#e, porque #engo #ra$ajo que hacer=
/iir se demor un ra#o en la puer#a y dijo:
--.l /en quiere )alor? el &om$re de &ojala#a, un cora0n, y el
.span#apjaros, un cere$ro" Doro#hy quiere )ol)er a su casa" %T3
qu5 quieres'
--Bn poco de pa0 y #ranquilidad"
--1o, de )erdad"
1o pod!a decir ;perdn>? no pod!a dec!rselo a /iir" .mpe0 a
decir ;quiero #ener al ms grande de los soldados>, para $urlarse del
apego del muchacho por los hom$res de uni*orme, pero se de#u)o
cuando ya ha$!a empe0ado a decirlo, porque pens que /iir se
o*ender!a, y al *inal aca$ diciendo algo que los sorprendi a am$os:
--:uiero #ener alma""" --dijo"
@l parpade"
--%E #3' --pregun# ella en #ono ms sereno--" %:u5 querr!as,
/iir, si el Mago pudiera conceder#e lo que pidieras'
--Bn padre --respondi 5l"
_____ %3 _____
8or un momen#o, se pregun# si no se es#ar!a )ol)iendo loca"
8as la noche sen#ada en una silla, pensando en lo que ha$!a dicho"
Bna persona que no cree en el Dios 6nnominado, ni en ninguna
o#ra cosa, no puede creer en el alma"
(i pudieras deshacer#e de los espe#ones de la religin, los que
acri$illan #u es#ruc#ura y se hacen sen#ir cada )e0 que #e mue)es,
%ser!as capa0 de man#ener#e en pie' %2 necesi#as la religin del
mismo modo que los hipop#amos de las 8raderas necesi#an a los
peque4os parsi#os )enenosos en su in#erior para digerir la *i$ra' /a
his#oria de los pue$los que se han sacudido la carga de la religin no
es un argumen#o par#icularmen#e persuasi)o para )i)ir sin ella" %(er
la propia religin esa *rase cansada e irnica: el mal necesario'
/a idea de la religin *unciona$a para 1essarose y *unciona$a
para 9re-" :ui0 no hu$iera ninguna ciudad real en#re las nu$es,
pero so4ar con ella *or#alec!a el esp!ri#u"
:ui0 en el generoso in#en#o de nues#ra 5poca por ins#aurar el
unionismo, dejando que #odos los impulsos religiosos alien#en y
palpi#en $ajo el paraguas del Dios 6nnominado, hemos sellado
nues#ra propia condena" :ui0 haya llegado el momen#o de dar un
nom$re al Dios 6nnominado, incluso d5$ilmen#e e inspirndonos en
nues#ra repro$a imagen, para que podamos so$re)i)ir al menos con
la ilusin de que hay una au#oridad capa0 de preocuparse por
noso#ros"
8orque si despojamos al Dios 6nnominado de #odo lo que
remo#amen#e pueda asemejarse a un a#ri$u#o, %qu5 nos queda' Bn
gran )ien#o hueco" E el )ien#o puede llegar a #ener la *uer0a de una
galerna, pero ninguna *uer0a moral, y una )o0 en medio de un )ien#o
huracanado no es ms que el #ruco de un presen#ador de circo"
.ran ms a#rac#i)os --ahora, por una )e0, lo )e!a-- los
an#icuados concep#os del paganismo" /urlina en su carruaje de
cuen#o de hadas, planeando por encima de las nu$es jus#o *uera de
la )is#a, lis#a para descender alg3n milenio de 5s#os y recordar
qui5nes somos" .l Dios 6nnominado, en )ir#ud de su anonima#o,
nunca puede )isi#arnos por sorpresa"
%:ui5n reconocer!a al Dios 6nnominado si llamara a nues#ra
puer#a'
_____ %! _____
+ )eces da$a una ca$e0ada, con#ra su )olun#ad, con la
mand!$ula ca!da so$re el pecho, y o#ras )eces se desploma$a has#a
dar con la ca$e0a en la mesa, golpendose los dien#es y la $ar$illa, y
desper#ando so$resal#ada"
&a$!a cogido la cos#um$re de quedarse de pie jun#o a la
)en#ana, con#emplando el )alle" 8asar!an semanas an#es de que
llegaran Doro#hy y su $anda, si era cier#o que a3n no los ha$!an
asesinado y quemado sus cad)eres, como de$!an de ha$er hecho
con el cuerpo de (arima"
Bna noche, /iir )ol)i de una )isi#a al campamen#o mili#ar,
lloroso y diciendo incoherencias" /a Hruja in#en# no pres#arle
a#encin, pero sen#!a demasiada curiosidad como para dejarlo correr"
+l *inal, el chico se lo dijo" Bno de los soldados ha$!a propues#o a
sus camaradas esperar la llegada de Doro#hy y sus amigos, y
en#onces ma#ar a es#os 3l#imos y reser)arse a Doro#hy para di)ersin
de los hom$res soli#arios y necesi#ados de se-o"
--2h, los hom$res siempre #ienen sus *an#as!as --dijo la Hruja,
aunque es#a$a al#erada"
(in em$argo, lo que ha$!a hecho llorar a /iir era que los
compa4eros del soldado ha$!an denunciado la propues#a al o*icial
superior y en#onces el soldado ha$!a sido despojado de su ropa,
cas#rado y cla)ado a las aspas del molino" (u cuerpo gira$a en
c!rculos, mien#ras )en!an los $ui#res e in#en#a$an pico#earle las
en#ra4as" 1i siquiera es#a$a muer#o a3n"
--1o es di*!cil encon#rar el mal en es#e mundo --dijo la Hruja--"
8or alg3n mo#i)o, el mal siempre es ms *cil de conce$ir que el
$ien"
8ero es#a$a impresionada por la )ehemencia de la reaccin del
comandan#e con#ra uno de sus hom$res" +s! pues, era muy pro$a$le
que Doro#hy siguiera con )ida, y por lo )is#o con#a$a con la
pro#eccin de las principales au#oridades mili#ares del pa!s"
/iir #en!a a Cister* en su rega0o y sollo0a$a con la cara
hundida en la ca$e0a del mono" Cister* dijo:
--Ea lloraremos si llora ella, a lomos de molino el malo" --E se
puso a gimo#ear con /iir"
--%+ que son #iernos, es#os dos' --o$ser) 1ana--" %1o
quedar!an preciosos en un cuadro'
8ro#egida por la oscuridad, la Hruja sali del cas#illo mon#ada en
su esco$a y se asegur de que el soldado dolien#e muriera en el
ac#o"
I I I
Bna #arde, sin ra0n aparen#e, se puso a pensar en el cachorro
de len separado de su madre y des#inado al la$ora#orio del doc#or
1iJidiJ, en (hi0" ,ecorda$a cmo se ha$!a encogido de miedo y
cmo ella ha$!a mon#ado un al$oro#o al respec#o" %2 es#ar!a
ideali0ando en re#rospec#i)a su in#er)encin'
(i era el mismo /en, que ha$!a crecido #!mido en con#ra de su
propia na#urale0a, no de$er!a guardarle a ella ning3n rencor" %+caso
no lo ha$!a sal)ado cuando era peque4o'
/a desconcer#a$a esa $anda de guerrilleros del camino de
Haldosas +marillas" .l &om$re de &ojala#a es#a$a hueco? de$!a de
ser un ar#e*ac#o #iJ#oJis#a o un ser humano des#ripado y suje#o a
alg3n conjuro" .l /en era una per)ersin de los ins#in#os na#urales"
/a Hruja pod!a en*ren#arse a mecanismos #iJ#oJis#as y sa$!a manejar
a los +nimales" 8ero #em!a al .span#apjaros" %(er!a un sor#ilegio'
%(er!a un dis*ra0' %&a$r!a simplemen#e en su in#erior alg3n
ingenioso $ailar!n' /os #res es#a$an cas#rados en cier#o modo,
enga4ados y hechi0ados por la inocencia de la ni4a"
/a Hruja pod!a a#ri$uir al /en una his#oria y )erlo como aquel
#or#urado cachorro del aula de ciencias en (hi0" (ospecha$a,
adems, que 1icJ Chopper ha$!a sido )!c#ima de la rencorosa magia
de su hermana 1essarose, herido por el hacha encan#ada" 8ero era
incapa0 de u$icar al .span#apjaros"
.mpe0 a pensar que de#rs de aquella cara de arpillera pin#ada
#en!a que ha$er una cara que ella podr!a reconocer, una cara que
ha$!a es#ado esperando"
.ncendi una )ela y pronunci las pala$ras en )o0 al#a, como si
realmen#e pudiera *ormular encan#amien#os" /as pala$ras des)iaron
el penacho de humo grisceo que se le)an#a$a de la mecha
grasien#a" (i ha$!an #enido alg3n o#ro e*ec#o en el mundo, ella no
pod!a sa$erlo a3n"
--9iyero no muri --dijo--" 9ue encarcelado y se ha *ugado" +hora
es# )ol)iendo a casa en Niamo No, es# )ol)iendo a m!, y )iene
dis*ra0ado de espan#apjaros porque a3n no sa$e lo que encon#rar"
&ac!a *al#a cere$ro para conce$ir un plan semejan#e"
/a Hruja sac una )ieja #3nica de 9iyero y llam al )iejo Eill*(o*
para que la ol*a#eara $ien" + par#ir de en#onces, lo en)i al )alle #odos
los d!as" (i los )iajeros se presen#a$an, Eill*(o* lograr!a encon#rarlos
y los conducir!a a casa con regocijo"
E aunque la Hruja in#en#a$a no dormir, a )eces no pod!a
remediarlo" (us sue4os #ra!an a 9iyero cada )e0 ms cerca de casa"
_____ %$ _____
&u$o un d!a, con las primeras rachas o#o4ales, en que los
pendones y los es#andar#es del campamen#o del )alle empe0aron a
ondear y los clarines hicieron o!r su )o0 me#lica has#a lo al#o de la
cues#a donde se encon#ra$a el cas#illo" +l ad)er#irlo, la Hruja supuso
que la $anda ha$!a llegado a ,ed Gindmill y que es#a$a reci$iendo
una acogida digna de un rey"
--(i han llegado #an lejos, no querrn esperar --dijo--" 7e,
Eill*(o*, )e a $uscarlos y ens54ales el camino ms cor#o has#a aqu!"
(ol# al )iejo perro y *ueron #an calurosas sus e-hor#aciones que
#oda la jaur!a sali corriendo #ras 5l, aullando de alegr!a y ansiosa por
cumplir con su de$er"
--<1ana= --gri# la Hruja--" <8on#e unas enaguas limpias y
cm$ia#e el delan#al, porque al anochecer #endremos )isi#a=
8ero los perros no regresaron en #oda la #arde ni despu5s del
crep3sculo, y la Hruja pudo )er por qu5" + #ra)5s de un ojo
#elescpico mon#ado en un #u$o cilindrico Cin)en#ado por ella a par#ir
de las in)es#igaciones del doc#or Dillamond so$re len#es
en*ren#adasD, o$ser) conmocionada la ma#an0a" Doro#hy y el /en
#em$la$an a un cos#ado, jun#o al .span#apjaros, mien#ras el
&om$re de &ojala#a decapi#a$a uno #ras o#ro con su hacha a sus
perros" Eill*(o* y sus lo$unos parien#es quedaron dispersos como
soldados muer#os en el campo de la derro#a"
6ncapa0 de es#arse quie#a por la ira, la Hruja llam a /iir"
--Tu perro es# muer#o" <Mira lo que le han hecho= --gri#--" <Mira
y comprue$a que no han sido slo imaginaciones m!as=
--Hueno, de #odos modos, ese perro ya no me gus#a$a mucho
--dijo /iir--" +dems, )i)i muchos a4os y los )i)i muy $ien --a4adi
#em$lando, pero en seguida )ol)i a dirigir el ca#alejo a la ladera"
--<.res un #on#o= <Ms #e )ale no me0clar#e con esa #al Doro#hy=
--gri# la Hruja, arrancndole el ins#rumen#o de las manos"
--.s#s #erri$lemen#e ner)iosa, para ser alguien que espera
)isi#a --se4al 5l con e-presin som$r!a"
--(e supone que )ienen a ma#arme, no s5 si lo recuerdas
--replic la Hruja, aunque ella misma lo ha$!a ol)idado, del mismo
modo que ha$!a ol)idado su deseo de conseguir los 0apa#os has#a
que )ol)i a )erlos en el espejo" <.l Mago no se los ha$!a qui#ado a
Doro#hy= %8or qu5 no' %:u5 nue)a campa4a de in#rigas era
aqu5lla'
Comen0 a dar )uel#as por la ha$i#acin, pasando las pginas
de la Grimer!a adelan#e y a#rs" ,eci# un conjuro, se equi)oc, lo
in#en# o#ra )e0 y despu5s se gir e in#en# aplicarlo a los cuer)os"
+unque hac!a #iempo que los #res cuer)os originales se ha$!an
desplomado con el cuerpo r!gido desde lo al#o del marco de la
puer#a, segu!a ha$iendo muchos en el cas#illo, #odos emparen#ados
en#re s! y $as#an#e #on#os, pero #an es#3pidamen#e suges#iona$les
como una muchedum$re"
--<+delan#e= --dijo la Hruja--" Mirad con )ues#ros ojos ms cerca
de lo que yo puedo )er y qui#adle la mscara al .span#apjaros, para
que sepamos qui5n es" Tra5dmelos aqu!, pero an#es arrancadle los
ojos a Doro#hy y al /en" E, #res de )oso#ros, id a $uscar a la
princesa 1as#oya a las 8raderas Milenarias, porque pron#o llegar el
momen#o en que #odos noso#ros nos reuniremos" <Con la ayuda de la
Grimer!a, el Mago ser por *in derro#ado=
--Sl#imamen#e no en#iendo nada de lo que dices --comen# /iir--"
<1o puedes sacarles los ojos=
--%+h, no' <Mira y )ers= --gru4 la Hruja"
/os cuer)os se alejaron )olando en una negra nu$e y se
precipi#aron como pos#as de plomo desde el cielo, por los
escarpados precipicios, has#a alcan0ar a los )iajeros"
--Honi#o a#ardecer, %)erdad' --dijo 1ana, en#rando en la
ha$i#acin de la Hruja en uno de sus raros paseos, con Cister* de
asis#en#e, como de cos#um$re"
--<&a en)iado a los cuer)os a sacarles los ojos a los in)i#ados
que )ienen a cenar=
--%:u5'
--<86.1(+ (+C+,/.( /2( 2K2( + /2( 6176T+D2( :B.
76.1.1 + C.1+,=
--Hueno, supongo que de ese modo se e)i#a #ener que pasar el
plumero"
--%:uer5is callaros, lun#icos' --e-clam la Hruja, #em$lando
como aquejada de un #ras#orno ner)ioso, con los hom$ros ale#eando,
como si ella misma *uera un cuer)o" Cuando por *in los encon#r en
el espejo, sol# un largo aullido"
--%:u5, qu5' <D5jame )er= --dijo /iir, arre$a#ndole el espejo" (e
lo e-plic a 1ana, porque para en#onces la Hruja es#a$a casi sin
ha$la--" Hueno, supongo que el .span#apjaros sa$e espan#ar
pjaros, es e)iden#e"
--%8or qu5' %:u5 ha hecho'
--(lo dir5 que no )ol)ern --dijo /iir, mirando de soslayo a la
Hruja"
--Toda)!a podr!a ser 5l --dijo la Hruja por *in, respirando
pesadamen#e--" +3n puede que consigas #u deseo, /iir"
--%Mi deseo'
.l chico no recorda$a ha$er pedido un padre, ni la Hruja se
moles# en recordrselo" 1ada le indica$a a3n que el
.span#apjaros no *uera un hom$re dis*ra0ado" <Ea no necesi#ar!a el
perdn, si 9iyero no ha$!a muer#o=
/a lu0 agoni0a$a y el e-#ra4o grupo de amigos a)an0a$a a $uen
ri#mo por la ladera" 7en!an sin escol#a de soldados, qui0 porque los
soldados cre!an de )erdad que una Hruja Mal)ada go$erna$a Niamo
No"
--<7amos, a$ejas --dijo la Hruja--, #ra$ajad conmigo ahora=
<Todas jun#as, dulces a$ejas m!as= 1ecesi#amos )ues#ros
aguijona0os, )ues#ro $r!o, necesi#amos cier#a maldad, %pod5is
darnos algo as!' <+ nosotros, no= %8or qu5 no escuchis cuando
ha$lo, #on#ainas' + la ni4a que su$e por la cues#a" <7iene a ma#ar a
)ues#ra a$eja reina= E cuando hayis #erminado )ues#ro #ra$ajo,
$ajar5 y recoger5 esos 0apa#os"
--%De qu5 es# ha$lando ahora esa arp!a' --le pregun# 1ana a
/iir"
/as a$ejas, que slo pres#a$an a#encin al #im$re de )o0 de la
Hruja, le)an#aron el )uelo para salir en enjam$re por la )en#ana"
--7igila #3" Eo no puedo mirar --dijo la Hruja"
--/a luna parece un $oni#o meloco#n asomando de#rs de las
mon#a4as --comen# 1ana, aplicando al #elescopio el ojo a*ec#ado de
ca#ara#as--" %8or qu5 no plan#amos uno o dos meloco#oneros, en
lugar de #odos esos man0anos in*ec#os del huer#o del *ondo'
--/as abe(as, 1ana" :u!#ale el ca#alejo, /iir, y cu5n#ame lo que
pasa"
/iir le hi0o un rela#o pormenori0ado"
--.s#n $ajando en picado" 8arecen el genio de la lmpara,
porque )uelan *ormando un c3mulo enorme, #erminado en una cola
irregular" /os )iajeros las )en )enir" <(!, las han )is#o= .l
.span#apjaros se es# sacando paja del pecho y de las piernas, y la
usa para cu$rir al /en y a Doro#hy" Tam$i5n hay un perri#o" +hora
las a$ejas no pueden a#ra)esar la paja y el .span#apjaros es#
#irado por el suelo, par#ido en #ro0os"
1o era posi$le" /a Hruja le arre$a# el ca#alejo"
--</iir, eres un sucio men#iroso= --gri#" (u cora0n rug!a como el
)ien#o"
8ero era cier#o" 1o ha$!a nada, sal)o paja y aire, den#ro de la
ropa del .span#apjaros" <+dis al aman#e escondido que )ol)!a a
casa, adis a la 3l#ima esperan0a de sal)acin=
E las a$ejas, sin nadie ms que a#acar e-cep#o el &om$re de
&ojala#a, se arrojaron con#ra 5l y *ueron cayendo al suelo en negros
mon#ones, como som$ras chamuscadas, con los aguijones
aplas#ados con#ra la super*icie me#lica del le4ador"
--Tendrs que reconocer que nues#ros in)i#ados son ingeniosos
--dijo /iir"
--%8odrs callar#e an#es de que #e haga un nudo con la lengua'
--replic la Hruja"
--Creo que de$er!a $ajar y empe0ar a preparar unos
en#remeses? #endrn ape#i#o despu5s de superar #odas esas prue$as
que les es#s poniendo --dijo 1ana--" %Tienes alguna pre*erencia
en#re galle#as con queso y hor#ali0as crudas con salsa de pimien#a'
--Eo pre*iero queso --dijo /iir"
--<.lpha$a= %T3 qu5 opinas'
8ero ella es#a$a demasiado ocupada, in)es#igando en la
Grimer!a"
--Tendr5 que decidirlo sola, como siempre --dijo 1ana--" (iempre
me #oca hacer #odo el #ra$ajo" + mi edad, se supone que de$er!a
es#ar llorando de *elicidad" De$er!a poder descansar, al menos una
)e0" 8ero no" (iempre la dama de honor, nunca la no)ia"
--(iempre el padrino, nunca el Dios padre --dijo /iir"
--%Me dejar5is en pa0, )oso#ros dos' <7e#e de una )e0, 1ana, si
es que )as a ir#e=
1ana se encamin hacia la puer#a con #an#a rapide0 como sus
)iejas piernas se lo permi#ieron"
--/Cister* --dijo la Hruja--, deja que se )aya por sus propios
medios y qu5da#e= Te necesi#o aqu!"
--<Muy $ien= <Deja que me despe4e por la escalera y me ma#e=
<.ncan#ada de ser)ir#e= --e-clam 1ana--" E a propsi#o, ser queso"
/a Hruja le e-plic a Cister* lo que quer!a"
--.s#o es una #on#er!a" Den#ro de poco se har de noche, caern
por un precipicio y se ma#arn" 1o quisiera que aca$aran as! los
po$reci#os" Hueno, imagino que el &om$re de &ojala#a y el
.span#apjaros pueden caerse #odo lo que quieran sin que les pase
gran cosa" Bn $uen hojala#ero puede reparar un #orso a$ollado" 8ero
#reme a Doro#hy y al /en" Doro#hy #iene mis 0apa#os y yo #engo
una ci#a con el /en" (omos )iejos amigos" %8odrs hacerlo'
Cister* $i0que, asin#i, sacudi la ca$e0a, se encogi de
hom$ros y escupi"
--Hueno, in#5n#alo" %De qu5 me ser)ir!as si no lo in#en#as' --dijo
la Hruja--" +nda, )e#e, y ll5)a#e a #us compa4eros"
/a Hruja se )ol)i hacia /iir"
--+hi lo #ienes, %es#s con#en#o' 1o les he pedido que los
ma#en" /os escol#arn has#a aqu! como in)i#ados nues#ros" Cuando
haya conseguido los 0apa#os, dejar5 que sigan su camino" Despu5s
me ir5 con es#a Grimer!a a las mon#a4as y me quedar5 a )i)ir en una
cue)a" T3 ya eres mayor para cuidar#e solo" 8odemos aca$ar con
#odo es#o" %8ara qu5 quiero ahora el perdn' %.h, qu5 me dices'
--7ienen a ma#ar#e --dijo 5l"
--<(! y #3 no )es la hora de que lo consigan=
--Te pro#eger5 --dijo 5l, incmodo--, pero no has#a el e-#remo de
hacerle da4o a Doro#hy --a4adi en seguida"
--<Hah, )e a poner la mesa, y dile a 1ana que ol)ide las galle#as
con queso y sir)a las hor#ali0as= %+ qu5 esperas' <7e#e= --e-clam,
amena0ndolo con la esco$a--" <7e#e, si #e digo que #e )ayas=
Cuando se qued sola, se desmoron" 2 $ien esos )iajeros
#en!an una suer#e *enomenal, o $ien reun!an en#re #odos su*icien#e
)alor, cere$ro y cora0n como para salir airosos de #odas las
prue$as" Claramen#e, la Hruja ha$!a elegido un en*oque errneo"
De$er!a reci$ir a la ni4a, e-plicarle con ama$ilidad la si#uacin y
hacerse con los condenados 0apa#os mien#ras pudiera" Con los
0apa#os y con la ayuda de la princesa 1as#oya, qui0 a3n pudiera
)engarse del Mago" .n cualquier caso, de un modo u o#ro, la
Grimer!a quedar!a ocul#a" E los 0apa#os, *uera del alcance del Mago"
8ero con el impac#o de la muer#e de sus animales, la sangre
corr!a *r!a por sus )enas" 8od!a sen#ir sus pensamien#os y sus
in#enciones dando #um$os unos so$re o#ros" E no es#a$a segura de
lo que har!a cuando es#u)iera cara a cara con Doro#hy"
_____ %% _____
/iir y 1ana es#a$an de pie a am$os lados de la puer#a,
sonriendo, cuando Cister* y sus compa4eros a#erri0aron de mala
manera con un golpe seco, dejando caer a sus pasajeros en el
empedrado del pa#io in#erior" .l /en gimi de dolor y llor de )5r#igo"
Doro#hy se incorpor, sen#ndose en el suelo, mien#ras es#recha$a
en#re sus $ra0os al perri#o"
--%Dnde se supone que es#amos ahora' --dijo"
--&ola --dijo /iir, re#orciendo un pie alrededor del o#ro y
#rope0ando con un cu$o de agua"
--De$5is de es#ar cansados despu5s de un )iaje #an largo --dijo
1ana--" %:uer5is re*rescaros un poco, an#es de #omar una cena
ligera' 1inguna e-quisi#e0, ya os lo pod5is imaginar" .s#amos *uera
de las ru#as ms #ransi#adas"
--.s#o es Niamo No --anunci /iir, rojo como una remolacha,
poni5ndose nue)amen#e en pie--, el $as#in de la #ri$u de los arjiJis"
--%Toda)!a es#amos en #erri#orio FinJi' --pregun# la ni4a
ansiosamen#e"
--%:u5 ha dicho, la peque4a' Dile que ha$le ms al#o --pidi
1ana"
--.s#o es el 7inJus --dijo /iir--" Hin>i es una especie de insul#o"
--<2h, san#o cielo= 1o querr!a o*ender a nadie --se disculp la
ni4a--" 1o, por *a)or"
--<:u5 ni4a #an $oni#a, con #odos los $ra0os y las piernas en el
lugar adecuado, y una piel #an delicada, normal e ino*ensi)a= --dijo
1ana, sonriendo"
--Eo soy /iir --dijo el muchacho--, y )i)o aqu!" @s#e es mi cas#illo"
--Eo soy Doro#hy --dijo ella--, y es#oy muy preocupada por mis
amigos, el &om$re de &ojala#a y el .span#apjaros" <8or *a)or= %1o
puede alguien hacer algo por ellos' <.s# oscuro y se perdern=
--1o puede ocurrirles nada malo" 6r5 a $uscarlos ma4ana,
cuando haya lu0 --dijo /iir--" /o prome#o" &ar!a cual$uier cosa por #i"
De )erdad, cualquier cosa"
--.res #an $ueno como #odos en es#e lugar --dijo Doro#hy--" <2h,
/en= %.s#s $ien' %&a sido #erri$le'
--(i el Dios 6nnominado hu$iese querido que los /eones )olaran,
nos ha$r!a dado glo$os aeros##icos --dijo el /en--" Me #emo que he
perdido mi almuer0o en alg3n lugar del $arranco"
--<Hien )enidos= --gorje 1ana--" 2s hemos es#ado esperando"
Me he dejado las manos preparando algunas cosi#as" 1o es mucho,
pero #odo lo que #enemos es )ues#ro" @se es nues#ro lema, aqu!, en
las mon#a4as" /os )iajeros siempre son $ien)enidos" +hora )amos a
$uscar un poco de ja$n y agua calien#e, %s!', y luego en#raremos"
--(on us#edes muy ama$les, pero #engo que encon#rar a la
Mal)ada Hruja del 2es#e --dijo Doro#hy--" &e dicho /+ M+/7+D+
H,BK+ D./ 2.(T." /amen#o que se hayan moles#ado us#edes" .l
cas#illo parece realmen#e mara)illoso" :ui0 lo )isi#emos en el
camino de )uel#a, si mis )iajes me #raen por aqu!"
--2h, $ueno, a decir )erdad, ella #am$i5n )i)e aqu! --dijo /iir--"
Conmigo" 1o #e preocupes, ella es# aqu!"
Doro#hy pareci palidecer un poco"
--%De )erdad'
/a Hruja apareci en la puer#a"
--De )erdad, <y aqu! es#= --anunci, $ajando rpidamen#e los
pelda4os, con la *alda ondulando a su alrededor y la esco$a
a)an0ando a #oda prisa para no quedarse a#rs--" <Hien, Cister*,
has hecho un $uen #ra$ajo= Me alegra )er que algunos de mis
es*uer0os no han sido en )ano" <Doro#hy, Doro#hy Gale, la ni4a cuya
casa #u)o el descaro de desplomarse encima de mi hermana=
--Hueno, es#ric#amen#e ha$lando, en el sen#ido jur!dico, no era
mi casa --aclar Doro#hy--? de hecho, ni siquiera per#enec!a mucho a
mi #i!#a .m y a mi #!o &enry, e-cep#o qui0 un par de )en#anas y la
chimenea" .n realidad, el #i#ular de la hipo#eca era el 8rimer Hanco
.s#a#al de Mecnicos y Granjeros de Gichi#a, de modo que la
responsa$ilidad de$e de ser suya" /o que quiero decir es que, si
#iene que ha$lar con alguien o algo, lo mejor ser que pregun#e en el
$anco --e-plic"
,epen#inamen#e, la Hruja sin#i una e-#ra4a sensacin de
calma"
--Me da igual qui5n sea el due4o de la casa --dijo--" .l hecho es
que mi hermana es#a$a )i)a an#es de que #3 llegaras y ahora es#
muer#a"
--<2h, y no sa$e cun#o lo sien#o= --dijo Doro#hy ner)iosa--" <De
)erdad que lo sien#o= &a$r!a hecho cualquier cosa por e)i#arlo" (5 lo
mal que me sen#ir!a si a #i!#a .m le cayera una casa encima" Bna )e0
le cay una #a$la del #echo del porche" (e le *orm un chichn
enorme en la ca$e0a y es#u)o #oda la #arde can#ando himnos
religiosos, pero por la noche ha$!a )uel#o a ser la misma gru4ona de
siempre"
Doro#hy se puso el perri#o $ajo el $ra0o, su$i unos pelda4os y
cogi en#re sus manos la mano de la Hruja"
--/o sien#o mucho, de )erdad --insis#i--" .s #erri$le perder a
alguien" Eo perd!a mis padres cuando era peque4a y #oda)!a lo
recuerdo"
--D5jame en pa0 --replic la Hruja--" De#es#o el *also
sen#imen#alismo" Me pone la carne de gallina"
8ero la ni4a se qued donde es#a$a, con una especie de
agres#e in#ensidad, sin decir nada, solamen#e esperando"
--(u5l#ame la mano, su5l#ame --dijo la Hruja"
--%:uer!a mucho a su hermana' --pregun# Doro#hy"
--.so no )iene al caso --respondi la Hruja secamen#e"
--8orque yo quer!a mucho a mam, y cuando ella y pap se
perdieron en el mar, casi no pude sopor#arlo"
--%(e perdieron en el mar' %:u5 quieres decir' --inquiri la
Hruja, 0a*ndose de la pegajosa ni4a"
--6$an a )isi#ar a mi a$uela, en su pa!s, porque se es#a$a
muriendo, pero en#onces )ino una #ormen#a y el $arco se par#i por la
mi#ad y se *ue a pique al *ondo del mar" (e ahogaron #odos los que
i$an a $ordo" 1o qued ni una sola alma"
--<2h, de modo que #en!an alma= --dijo la Hruja, sin#iendo que su
men#e se encog!a de horror an#e la imagen de un $arco en medio de
#an#a agua"
--E a3n la #ienen" (upongo que es lo 3nico que les queda"
--8or *a)or, no #e me pegues #an#o y en#ra a comer algo"
--7en #3 #am$i5n --le dijo la ni4a al /en, que las sigui con
ges#o en*urru4ado, andando so$re sus grandes 0arpas
almohadilladas"
;+hora resul#a que somos un res#auran#e --pens som$r!amen#e
la Hruja--" %.n)!o a ,ed Gindmill a uno de los monos )oladores para
que con#ra#e a un )iolinis#a que se ocupe de la m3sica de *ondo'
<:u5 asesina #an peculiar es# resul#ando ser 5s#a=>
/a Hruja empe0 a re*le-ionar so$re la *orma de desarmar a la
ni4a" .ra di*!cil sa$er qu5 #ipo de armas pod!a #ener, sal)o esa
especie de inane sensa#e0 y hones#idad emocional"
Duran#e la cena, Doro#hy se ech a llorar"
--%:u5' %Cre5is que ha$r!a pre*erido las hor#ali0as al queso'
--dijo 1ana"
8ero la ni4a no respondi" +poy am$as manos so$re la
super*icie de ro$le res#regado de la mesa y empe0 a sacudir los
hom$ros por la pena" /iir ansia$a le)an#arse y rodearla con sus
$ra0os" /a Hruja le indic con un som$r!o ges#o de la ca$e0a que se
quedara donde es#a$a" 6rri#ado, el muchacho apoy su #a0a de leche
en la mesa con un golpe $rusco"
--Todo es muy $oni#o --dijo *inalmen#e Doro#hy, sor$i5ndose los
mocos--, pero yo es#oy tan preocupada por el #!o &enry y la #i!#a .m"
.l #!o &enry se inquie#a much!simo cuando me re#raso slo un
poqui#o de nada al )ol)er de la escuela, y la #i!#a .m""" <la #i!#a .m se
pone #an gru4ona cuando es# ner)iosa=
--Todas las #i!#as son gru4onas --dijo /iir"
--Calla y come" 1o sa$es cundo se #e cru0ar o#ra cena en el
camino --replic la Hruja"
/a ni4a in#en# comer, pero no deja$a de deshacerse en
lgrimas"
+l *inal, #am$i5n /iir empe0 a lagrimear" .l perri#o, !ot, ped!a
las so$ras y le hac!a recordar a la Hruja sus propias p5rdidas"
Eill*(o*, que la ha$!a acompa4ado duran#e ocho a4os, ser!a para
en#onces un cad)er semirr!gido plagado de moscas, en medio de
#oda su progenie" /as a$ejas y los cuer)os no le impor#a$an #an#o,
pero Eill*(o* ha$!a sido especial para ella"
--<Hueno, menuda *ies#a= --e-clam 1ana--" :ui0 de$er!a ha$er
adornado un poco la mesa con una )ela"
--%/a )e la )ela' --dijo Cister*.
1ana encendi una )ela y empe0 a can#ar Cumpleaos feli%,
para que Doro#hy se sin#iera mejor, pero nadie se le sum"
Despu5s se hi0o un silencio" (lo 1ana segu!a comiendo? se
ha$!a aca$ado el queso y parec!a dispues#a a seguir con la )ela" /iir
palidec!a y se sonroja$a al#erna#i)amen#e, y Doro#hy *ija$a una
mirada )ac!a en uno de los nudos de la madera de la mesa" /a Hruja
se rasc los dedos con el cuchillo y se pas sua)emen#e la hoja por
el dedo !ndice, como si *uera una pluma de p*5ni-"
--%:u5 )a a pasarme ahora' --dijo Doro#hy, cayendo en un ri#mo
mon#ono--" 1o de$er!a ha$er )enido"
--1ana, /iir --dijo la Hruja--, id a la cocina y lle)aos al /en con
)oso#ros"
--%Me es# ha$lando a m! esa arp!a' --le pregun# 1ana a /iir--"
%8or qu5 llora la ni4i#a' %1o le ha parecido $uena la comida'
--<1o pienso separarme de Doro#hy= --e-clam el /en"
--%1o nos conocemos #3 y yo' --le pregun# la Hruja en )o0
$aja--" .ras el cachorro que hace muchos a4os usa$an en el
la$ora#orio de ciencias de (hi0 para hacer e-perimen#os" .s#a$as
a#errori0ado y yo #e de*end!" 7ol)er5 a sal)ar#e, si #e por#as $ien"
--1o quiero que nadie me sal)e --repuso el /en con arrogancia"
--Cono0co ese sen#imien#o --dijo la Hruja--" 8ero puedes
ense4arme algunas cosas so$re los +nimales sal)ajes" 8uedes
decirme si re)ier#en al es#ado primi#i)o y en qu5 medida" Tengo
en#endido que #3 *uis#e criado sal)aje" 8uedes serme 3#il" 8odr!as
pro#egerme cada )e0 que saliera del cas#illo con mi Grimer!a, mi li$ro
de magia, mi Mar#illo de &erejes, mi elec#ri0an#e incuna$le, mi cdice
del escara$ajo, mi #risquel, mi gammadion, mi #e-#o #auma#3rgico"
.l /en rugi y lo hi0o #an repen#inamen#e que #odos sal#aron de
sus asien#os, incluso Doro#hy"
--(i de noche hay #ormen#a, la criada se lamen#a --o$ser)
1ana, mirando por la )en#ana--" (er mejor que en#re la ropa"
--(oy ms grande que #3 --le dijo el /en a la Hruja--, y no
pienso dejar a Doro#hy sola con#igo"
/a Hruja se inclin s3$i#amen#e y cogi al perri#o en $ra0os"
--Cister*, )e a #irar es#a cosa al po0o de los peces --dijo"
.l mono la mir du$i#a#i)o, pero se alej con !ot de$ajo del
$ra0o, como una peluda y chillona hoga0a de pan"
--<2h, no, que alguien lo sal)e= --e-clam Doro#hy"
/a Hruja #endi la mano y suje# a la ni4a con#ra la mesa, pero el
/en ha$!a salido ca#apul#ado hacia la cocina, de#rs del mono ni)al
y de !ot.
--</iir, cierra la puer#a de la cocina= --gri# la Hruja--" 8onle el
pasador, para que no puedan salir"
--<1o, no= --gri#a$a Doro#hy--" <6r5 con us#ed, pero no le haga
da4o a !ot0 <1o le ha hecho nada=
7ol)i5ndose hacia /iir, a4adi:
--<8or *a)or, no dejes que el mono le haga da4o a mi !ot0 <.l
/en es un in3#il, no con*!es en 5l para que sal)e a mi perri#o=
--%Tomaremos el pos#re jun#o al *uego' --pregun# 1ana,
le)an#ando los ojos de mirada $rillan#e--" Tenemos crema de
caramelo"
/a Hruja cogi a Doro#hy de la mano y empe0 a lle)rsela, pero
s3$i#amen#e /iir dio un sal#o y agarr la o#ra mano de la ni4a"
--<7ieja arp!a, su5l#ala= --gri#"
--De )erdad, /iir, eliges los momen#os ms incon)enien#es para
desarrollar #u carc#er --replic #ranquilamen#e la Hruja, en #ono
cansado--" 1o nos a)ergAences a los dos, a #i y a m!, con es#a
comedia de coraje"
--1o #e preocupes por m!""" solamen#e cuida a !ot --dijo
Doro#hy--" 2h, /iir, cuida a !ot, pase lo que pase, por *a)or"
1ecesi#a un hogar"
/iir se inclin y le dio un $eso a Doro#hy, que #ras#a$ill y se
recos# en la pared por el asom$ro"
--+horradme es#o --murmur la Hruja--, (ean cuales sean mis
*al#as, no me lo mere0co"
_____ %' _____
/a Hruja hi0o en#rar a Doro#hy a empujones en la ha$i#acin de
la #orre y cerr la puer#a #ras de s!" Despu5s de #an#o #iempo sin
dormir, la ca$e0a le da$a )uel#as"
--%8ara qu5 has )enido' --le dijo a la ni4a--" Eo s5 por qu5 has
recorrido #odo el largo camino desde la Ciudad .smeralda, pero
<adelan#e=, d!melo a la cara" %&as )enido para asesinarme, como se
rumorea, o qui0 para darme un mensaje del Mago' %.s# dispues#o
ahora a en#regarme a 1or a cam$io del li$ro' %/a ni4a a cam$io de
la magia' <D!melo= 2 si no""" Ea s5""" <Te ha dado ins#rucciones para
que me ro$es el li$ro= <.s eso=
8ero la ni4a no hac!a ms que re#roceder, mirando a i0quierda y
derecha en $usca de una )!a de escape" 1o ha$!a salida, e-cep#o la
)en#ana, y eso ha$r!a sido una ca!da mor#al"
--D!melo --e-igi la Hruja"
--.s#oy sola en un pa!s e-#ra4o, no me haga hacer es#o --suplic
la ni4a"
--<&as )enido a ma#arme y a ro$ar despu5s la Grimer!a=
--<1o s5 de qu5 me ha$la=
--8rimero, dame los 0apa#os --dijo la Hruja--, porque son m!os"
Despu5s ha$laremos"
--1o puedo, no consigo qui#rmelos --e-plic la ni4a--" Creo que
Glinda les ha echado un conjuro" /le)o muchos d!as in#en#ando
qui#rmelos" Tengo los calce#ines #an sudados que casi cues#a
creerlo"
--<Dmelos= --aull la Hruja--" <(i los #ienes cuando )uel)as a )er
al Mago, quedars #o#almen#e a su merced=
--<1o, mire, es#n a#ascados= --dijo la ni4a, in#en#ando empujar
un #aln con la pun#a del o#ro pie--" Mire, %lo )e' </o in#en#o, lo
in#en#o, pero no salen= <De )erdad= <(e lo prome#o= <Tra#5 de
drselos al Mago cuando me los pidi, pero no pude qui#rmelos= /es
pasa algo, son demasiado es#rechos o algo" 2 qui0 es#oy creciendo"
--1o #ienes derecho a lle)ar esos 0apa#os --dijo la Hruja,
mo)i5ndose en c!rculos por la ha$i#acin"
/a ni4a re#rocedi, #rope0 con los mue$les, derri$ la colmena
y pis a la a$eja reina, que ha$!a asomado en#re los *ragmen#os"
--Todo lo que #engo, cada peque4a cosa que #engo muere
cuando #3 #e cru0as en su camino --declar la Hruja--" +h! es# /iir,
dispues#o a #raicionarme a cam$io de un solo $eso #uyo" <Mis
animales han muer#o, mi hermana ha muer#o, siem$ras la muer#e a
#u paso y no eres ms que una ni4a= Me recuerdas a 1or" .lla
pensa$a que el mundo era mgico, <y mira lo que le ha pasado=
--%:u5, qu5 le ha pasado' --dijo Doro#hy, in#en#ando
desesperadamen#e ganar #iempo"
--&a a)eriguado lo mgico que es #odo" <9ue secues#rada y
ahora )i)e la e-is#encia misera$le de los presos pol!#icos=
--8ero us#ed #am$i5n me ha secues#rado a m! y yo no me lo
ha$!a $uscado, ni mucho menos" <Tiene que apiadarse de m!=
/a Hruja se acerc a la ni4a y la agarr por la mu4eca"
--%8or qu5 quieres asesinarme' --pregun#--" %De )eras crees
que el Mago har lo que #e ha dicho' <@l no sa$e lo que signi*ica
decir la )erdad, y por eso ni siquiera lo no#a cuando mien#e=
<+dems, yo no #e he secuestrado, ni4a #on#a= <&as )enido aqu! por
#u propia )olun#ad, para ma#arme=
--1o he )enido para ma#ar a nadie --dijo la ni4a, encogi5ndose"
--%.res la +dep#a' --dijo de pron#o la Hruja--" <+h= %.res la
Tercera +dep#a' %.s eso' %1essarose, Glinda y #3' %Te reclu# la
se4ora Morri$le para ser)ir al poder ocul#o' Tra$ajis en
conni)encia: los 0apa#os de mi hermana, el conjuro de mi amiga y #u
*uer0a inocen#e" <+dm!#elo, admi#e que eres la +dep#a= <+dm!#elo=
--<1o soy la adep#a, soy adop#ada= --e-clam la ni4a--" 1o soy
adep#a, ni ap#a para hacer nada, %no lo )e'
--.res mi alma, que ha )enido a $uscarme, lo no#o --dijo la
Hruja--" 1o )oy a permi#irlo, no pienso permi#irlo" 1o quiero #ener
alma" /os que #ienen alma )i)en para siempre y a m! la )ida ya me
ha #or#urado demasiado"
/a Hruja )ol)i a empujar a Doro#hy hacia el pasillo y cogi con
la esco$a el *uego de una an#orcha" 1ana su$!a #ra$ajosamen#e la
escalera, apoyndose en Cister*, que lle)a$a )arios pla#os de
crema de caramelo en una $andeja"
--/os he encerrado a #odos en la cocina, has#a que #erminen con
sus ri*irra*es --es#a$a mascullando la anciana--" <:u5 al$oro#o, qu5
escndalo, qu5 sal)aje 0ara$anda= 1ana no )a a permi#irlo, 1ana
es# demasiado )ieja" (ois #odos unas $es#ias"
+$ajo, en los pol)orien#os rincones de Niamo No, el perro ladr
una o dos )eces, el /en rugi y aporre la puer#a de la cocina, y /iir
gri#:
--<Doro#hy, ya )amos=
8ero la Hruja se )ol)i, sac un pie y derri$ a 1ana" /a anciana
rod y res$al por la escalera, chillando y gri#ando, con Cister*
corriendo #ras ella con e-presin cons#ernada" /a puer#a de la cocina
se sol# de los go0nes y a #ra)5s de ella salieron #ras#a$illando /iir y
el /en, slo para caer so$re el gran mon#n que *orma$a 1ana al
pie de la escalera"
--<+rri$a, le)an#aos= --gri# la Hruja--" <+ca$ar5 con )oso#ros
an#es de que aca$5is conmigo=
Doro#hy ha$!a conseguido 0a*arse y su$!a corriendo la escalera
de caracol por delan#e de la Hruja" &a$!a una sola salida y conduc!a
al parape#o del #ejado de la #orre" /a Hruja se da$a prisa para seguir
a la ni4a, porque #en!a que comple#ar su #area an#es de que llegaran
el /en y /iir" Conseguir!a los 0apa#os, ir!a a $uscar la Grimer!a,
a$andonar!a a /iir y a 1or y desaparecer!a en la espesura" :uemar!a
el li$ro y los 0apa#os, y despu5s se en#errar!a"
Doro#hy era una som$ra oscura, acurrucada, que )omi#a$a en el
empedrado"
--1o has respondido a mi pregun#a --dijo la Hruja, enar$olando la
an#orcha, que li$era$a espec#ros y *an#asmas en#re las som$ras de
las almenas--" &as )enido a ca0arme y quiero sa$erlo" %8or qu5
pre#endes asesinarme'
Cuando hu$o pasado por la puer#a, la Hruja la cerr de golpe y
le ech el cerrojo" Mucho mejor"
/a ni4a slo pudo so*ocar un gri#o"
--%Crees que no ha$lan de #i en #odo 20' %Crees que no s5 que
el Mago #e ha en)iado aqu! con ins#rucciones de lle)arle una prue$a
de mi muer#e'
--<2h, eso= --dijo Doro#hy--" .s )erdad, pero no he )enido por
eso"
--.s imposi$le que mien#as con #an#a ha$ilidad" 6mposi$le, con
esa cara --dijo la Hruja, empu4ando la esco$a en ngulo so$re su
ca$e0a--" Dime la )erdad y, cuando hayas #erminado, #e ma#ar5,
porque en los #iempos que corren, peque4a, #ienes que ma#ar an#es
de que #e ma#en"
--Eo no podr!a ma#arla --asegur la ni4a, llorando--" 9ue horri$le
para m! ma#ar a su hermana" %Cmo podr!a ma#arla a us#ed'
--Muy $oni#o --dijo la Hruja--, encan#ador, conmo)edor" %8or qu5
has )enido, en#onces'
--(!, es cier#o, el Mago me ha pedido que la ma#e --admi#i
Doro#hy--, pero yo nunca he #enido in#encin de hacerlo, <y no he
)enido por eso=
/a Hruja le)an#o a3n ms la esco$a en llamas y la acerc a la
cara de la ni4a, para )erla mejor"
--Cuando dijeron""" cuando dijeron que ella era su hermana y
que #endr!amos que )enir aqu!""" *ue como una sen#encia de crcel, y
yo no quer!a""" pero pens5""" $ueno, pens5 que )endr!a y que mis
amigos me ayudar!an""" y )endr!a""" y le dir!a"""
--%Decirme qu5' --gri# la Hruja, irri#ada"
--/e dir!a --dijo la ni4a, endere0ando la espalda y apre#ando los
dien#es--, le dir!a: ;%8odr perdonarme alguna )e0 por el acciden#e
que ha causado la muer#e de su hermana' %Me perdonar alguna
)e0' <8orque yo nunca podr5 perdonrmelo=>
/a Hruja aull de pnico e incredulidad" <:ue incluso en ese
momen#o se re#orciera el mundo has#a ese pun#o y )ol)iera a
o*enderla= .lpha$a, a quien (arima ha$!a rehusado el perdn, %#en!a
que su*rir ahora que una ni4a a#urullada le suplicara la misma
merced que a ella le ha$!a sido denegada' %Cmo podr!a ha$er
sacado de su )ac!o lo que la ni4a le ped!a'
.s#a$a a#rapada, se re#orc!a, lo in#en#a$a y es#a$a llena de
)olun#ad, pero %con#ra qu5' Bn *ragmen#o de la paja de la esco$a
sali re)olo#eando y le prendi *uego a la *alda, y hu$o una carrera
de llamas en su rega0o, de)orando la yesca ms seca de #odo el
7inJus"
--%Terminar alguna )e0 es#a pesadilla' --gri# Doro#hy, mien#ras
le)an#a$a un cu$o de los que se usa$an para recoger el agua de
llu)ia, que el repen#ino des#ello de las llamas ha$!a iluminado--" <Eo
la sal)ar5= --e-clam, y le arroj el agua a la Hruja"
Bn ins#an#e de agudo dolor, an#es del en#umecimien#o" .l mundo
se resum!a en inundaciones por arri$a y *uego por a$ajo" (i e-is#!a el
alma, su alma ha$!a apos#ado por una especie de $au#ismo" %&a$!a
ganado'
.l cuerpo pide disculpas al alma por sus errores, y el alma pide
perdn al cuerpo por ocuparlo sin ha$er sido in)i#ada"
Bn c!rculo de caras e-pec#an#es, an#es de que se )aya la lu0" (e
mue)en en las som$ras, como espec#ros" .s# mam, jugue#eando
con su pelo? es# 1essarose, se)era y plida como la madera
cas#igada por la in#emperie" .s# pap, perdido en sus re*le-iones,
$uscndose a s! mismo en los ros#ros de los paganos descon*iados"
.s# Capara0n, sin ser del #odo 5l mismo, pese a su aparen#e
in#egridad"
.llos se con)ier#en en o#ros? se con)ier#en en 1ana en sus
$uenos #iempos, cida y r!gida, y en +ma Clu#ch, +ma 7imp y las
o#ras amas, com$inadas ahora en un 3nico c3mulo ma#ernal" (e
con)ier#en en Hoq, ama$le, serio y d3c#il, y a3n sol#ero? en Crope y
Ti$$e##, con su di)er#ida y amanerada ansiedad de agradar a los
dems? en +)aric y su superioridad, y #am$i5n en Glinda, con sus
)es#idos, esperando ser lo $as#an#e $uena para merecer sus dones"
E #am$i5n aquellos cuyas his#orias han #erminado: ManeJ, la
se4ora Morri$le, el doc#or Dillamond y an#e #odo 9iyero, cuyos
rom$os a0ules son a la )e0 el a0ul del agua y del *uego sul*uroso" E
aquellos cuyas his#orias quedan curiosamen#e inconclusas C%#en!a
que suceder as!'D: la princesa 1as#oya de los scroFs, cuya ayuda no
pudo llegar a #iempo, y /iir, el mis#erioso ni4o e-psi#o, saliendo de
su capullo" (arima, que en su cari4osa y *ra#ernal acogida no quiso
perdonar, y las hermanas y los hijos de (arima, el *u#uro y el
pasado"""
E las )!c#imas del Mago, incluidos Eill*(o* y los o#ros animales
de la casa, y #ras ellos el propio Mago, un *racasado has#a que se
e-ili de su #ierra, y de#rs de 5l, EacJle, quienquiera que *uese, si es
que era alguien, y las annimas +dep#as, si es que e-is#ieron, y el
enano, que no #en!a un nom$re que compar#ir"
E las cria#uras de )idas impro)isadas, las *a$ricadas de
cualquier manera, las despose!das y las que ha$!an su*rido a$usos:
el /en, el .span#apjaros y el &om$re de &ojala#a" +scendiendo de
las som$ras por un ins#an#e, hacia la lu0, y luego regresaron"
E la 3l#ima, la Diosa de los Dones, #endi5ndole las manos en#re
el *uego y el agua, acunndola, murmurando algo, pero no dis#ingue
las pala$ras"
_____ %( _____
Desde Niamo No, 20 se e-#end!a unos cuan#os cien#os de
Jilme#ros al oes#e y al nor#e, y mucho ms lejos hacia el es#e y el
sur" /a noche en que muri la Mal)ada Hruja del 2es#e, cualquiera
con ojos capaces de )er #an#o y #an $ien podr!a ha$erlo )is#o desde
las almenas" +l oes#e, la luna ascend!a so$re las 8raderas
Milenarias" +unque los pac!*icos yunama#as se negaron a sumarse,
los clanes de los arjiJis y los scroFs es#a$an reunidos para es#udiar
la posi$ilidad de pac#ar una alian0a, #eniendo en cuen#a que las
#ropas del Mago se es#a$an concen#rando en el paso de Num$ricia"
.l ca$ecilla de los arjiJis y la princesa 1as#oya con)inieron en en)iar
una delegacin a la Hruja del 2es#e para pedirle su consejo y su
apoyo" Mien#ras $rinda$an y le desea$an lo mejor, cuando a3n no
ha$!a #ranscurrido una hora de su muer#e, los cuer)os mensajeros
que .lpha$a ha$!a en)iado en $usca de ayuda *ueron a#acados y
de)orados por roes noc#urnos"
/a luna #e4!a de pla#a las laderas de los Grandes Nells y ha$!a
som$ras pla#eadas en los )alles de los Nells Menores" /os
escorpiones de las +renas +margas sal!an a hundir sus aguijones, y
los sJarJs del desier#o de ThursJ copula$an en sus nidos" .n el al#ar
de N)on, los prac#ican#es de una sec#a #an oscura que no #en!a
nom$re hac!an sus o*rendas noc#urnas por las almas de los muer#os,
suponiendo, como la mayor!a, que los muer#os #en!an almas"
.l 8a!s de los :uadlings, un pramo de cieno y ranas, sigui
pudri5ndose en calma #oda la noche, e-cep#o por un inciden#e en
:hoyre, donde un Cocodrilo en#r en una ma#ernidad y se comi a
un $e$5" .l +nimal *ue eliminado y am$os cad)eres *ueron
incinerados, con ra$ia y es#ruendosos lamen#os"
.n GilliJin, los $ancos remo)!an el dinero para man#enerlo
*resco y )i$ran#e, las *$ricas remo)!an sus mercanc!as, los
mercaderes remo)!an a sus esposas y los es#udian#es de (hi0
remo)!an proposiciones in#elec#uales, mien#ras los #ra$ajadores
#iJ#oJis#as se reun!an secre#amen#e en el local del desaparecido Clu$
de 9iloso*!a, para escuchar al li$er#o y a*ligido Gromme#iJ ha$lando
de clases sociales y re)olucin" /ady Glinda #u)o una mala noche,
una noche de #em$lores, remordimien#o y dolor? supuso que de$!an
de ser los primeros s!n#omas de la go#a, causada por su opulen#a
die#a" 8ero pas la mi#ad de la noche sen#ada en la cama y encendi
una )ela en la )en#ana, por ra0ones que no podr!a ha$er *ormulado"
/a luna pas so$re la ciudad en su ru#a desde el 7inJus y Glinda
sin#i su *oco acusador y se re#ir de los )en#anales"
Del o#ro lado de la serran!a conocida como los mon#es
Magdalenas, aden#rndose en la regin del Gran Granero y mirando
las )en#anas de ColFen Grounds, la luna prosigui su )iaje" 9re-
dorm!a, so4ando con Cora0n de Tor#uga, y s!, #am$i5n con Melena,
su preciosa Melena, que le prepara$a el desayuno el d!a que sali a
predicar con#ra el reloj maligno" Melena era una e*er)escencia de
$elle0a, enorme como el mundo, que le #ransmi#!a coraje, arrojo y
amor" 9re- casi no se mo)i cuando Capara0n en#r de pun#illas, de
)uel#a de alguna reunin clandes#ina, y se sen# jun#o a su cama"
Capara0n no sa$!a con cer#e0a si 9re- lo ha$!a no#ado, no es#a$a
seguro de que su padre realmen#e se hu$iera desper#ado"
--/o que nunca he podido en#ender son los dien#es --mascull
9re---" %8or qu5 esos dien#es'
--<:ui5n sa$e= --dijo Capara0n cari4osamen#e, sin comprender
el somnolien#o murmullo"
%/a luna en la Ciudad .smeralda' 1o se pod!a )er" Demasiado
luminoso el alum$rado, demasiado in#ensa la energ!a, demasiado
elec#ri*icados los esp!ri#us" 1adie la $usca$a" .n una sala
asom$rosamen#e despojada y simple para alguien #an encum$rado y
poderoso, el des)elado Mago de 20 se enjug la *ren#e y se
pregun# cun#o #iempo durar!a su suer#e" /le)a$a cuaren#a a4os
pregun#ndose lo mismo y en una 5poca ha$!a esperado que la
suer#e comen0ara a parecerle ha$i#ual y merecida" 8ero pod!a o!r a
los ra#ones royendo los cimien#os del 8alacio" /a llegada de Doro#hy
Gale, de Nansas, era un a)iso, lo sa$!a? lo supo en cuan#o )io su
cara" 1o #en!a sen#ido seguir $uscando la Grimer!a" (u ngel
)engador ha$!a )enido para lle)arlo a casa" Bn suicidio lo espera$a
a3n en su mundo y para en#onces de$!a ha$er aprendido lo
su*icien#e como para comple#arlo con 5-i#o" &a$!a en)iado a Doro#hy,
a#rapada como es#a$a en aquellos 0apa#os, a ma#ar a la Hruja" &a$!a
mandado a una ni4a a hacer el #ra$ajo de un hom$re" (i la Hruja
sal!a )ic#oriosa, se li$rar!a de la ni4a pro$lem#ica" (in em$argo,
per)ersamen#e, de una manera pa#ernal, desea$a a medias que
Doro#hy superara #odas sus prue$as"
I I I
9ue un acon#ecimien#o muy popular, la muer#e de la Mal)ada
Hruja del 2es#e" .l suceso *ue presen#ado como un crimen pol!#ico o
como un jugoso caso de asesina#o" /a )ersin de los hechos que
o*reci Doro#hy *ue considerada un au#oenga4o, en el mejor de los
casos, o una men#ira descarada, en el peor" +sesina#o, eu#anasia o
acciden#e, lo cier#o es que la muer#e de la Hruja con#ri$uy de *orma
indirec#a a li$rar al pa!s de su dic#ador"
Doro#hy, ms a#urdida que nunca, )ol)i a la Ciudad .smeralda
con el /en, el &om$re de &ojala#a, el .span#apjaros y /iir" +ll!,
Doro#hy #u)o su *amosa segunda audiencia con el Mago" 8uede que
5l in#en#ara una )e0 ms escamo#earle los 0apa#os y u#ili0arlos para
sus propios *ines, y puede que Doro#hy no cayera en su #rampa,
pre)enida por las ad)er#encias de la Hruja" .n cualquier caso, la ni4a
le ense4 algo de la casa de la Hruja, para demos#rar que ha$!a
es#ado all!" /a esco$a se ha$!a quemado has#a quedar irreconoci$le
y la Grimer!a le ha$!a parecido demasiado pesada y )oluminosa para
#ranspor#arla, de modo que le lle) el *rasco de )idrio )erde con la
e#ique#a que dec!a .liT MilagroT"
:ui0 sea una an5cdo#a apcri*a la que cuen#a que el Mago, al
)er el *rasco de )idrio, se qued $oquia$ier#o y se lle) la mano al
cora0n" &ay muchas )ersiones, dependiendo del narrador y de lo
que es preciso decir en cada momen#o" .s un hecho his#rico, sin
em$argo, que poco despu5s el Mago se march su$rep#iciamen#e
del 8alacio" (e *ue del mismo modo que ha$!a llegado, a $ordo de
un glo$o aeros##ico, pocas horas an#es de la hora *ijada por unos
minis#ros sediciosos para enca$e0ar una re$elin palaciega y
ejecu#arlo sumariamen#e"
(e cuen#an muchas pa#ra4as acerca de la *orma en que Doro#hy
se march de 20" &ay quien dice que nunca se *ue" Dicen, como
an#es dec!an de 20ma, que se ocul#a con una iden#idad *alsa,
pacien#e como una doncella, esperando a que llegue el momen#o de
regresar y dejarse )er o#ra )e0" 2#ros insis#en en que su$i )olando
al cielo, como una san#a ascendiendo a la 2#ra Tierra, medio
mareada, haciendo ondular el delan#al y agarrando con *uer0a al
condenado perri#o"
/iir desapareci en el mar humano de la Ciudad .smeralda,
para ir en $usca de su hermanas#ra 1or" 8or un #iempo nadie )ol)i a
ha$lar de 5l"
+unque nadie supo qu5 sucedi con los 0apa#os originales,
#odos los recorda$an como muy $oni#os e incluso impresionan#es"
(iempre *ue posi$le conseguir imi#aciones $ien hechas de marcas
conocidas, y nunca pas mucho #iempo sin que es#u)ieran de moda"
/os 0apa#os o sus r5plicas, con su halo de magia residual,
aparecieron en #an#as ceremonias p3$licas que, al igual que las
reliquias de los san#os, empe0aron a mul#iplicarse para cu$rir la
demanda"
%E la Hruja' .n la )ida de una Hruja, no hay un despus, ni un
para siempre, ni un vivieron felices= en la his#oria de una Hruja, no
hay ep!logo" De la o#ra par#e que queda ms all de la his#oria )i#al,
ms all de la his#oria de la )ida, no hay Cpor desgracia, o #al )e0 por
*or#unaD nada que decir" /a Hruja es#a$a muer#a, muer#a y en#errada,
y lo 3nico que qued de ella *ue el en)ol#orio e-#erior de su *ama de
mal)ada"
I I I
--E all! se qued la )ieja y mal)ada Hruja, duran#e mucho,
much!simo #iempo"
--%&a salido alguna )e0'
--Toda)!a no"
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