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Par t e XXV Geri at r a
3492
Sndromes geritricos
F. Gui l l n Ll er a
7
INTRODUCCIN. En el paciente geritrico son habi-
tuales situaciones clnicas complejas que no se correspon-
den por completo con los apartados tradicionales de enfer-
medades por rganos o sistemas. Estas situaciones son
siempre el resultado que origina en el paciente la comorbi-
didad, es decir, la imbricacin de diversas enfermedades
crnicas, en ocasiones conocidas y a veces desconocidas.
En geriatra, la aproximacin diagnstica y el tratamiento
preventivo y teraputico de estos cuadros se realiza desde
los llamados sndromes geritricos, que agrupan las situa-
ciones clnicas citadas en la tabla 7-1. Se revisarn las ms
frecuentes o que no se hayan tratado en otros captulos
INMOVILISMO
Se entiende por inmovilismo la incapacidad para
desempear las actividades en la vida diaria, originada por
el deterioro de funciones motoras. Su prevalencia es del
15 % en mayores de 65 aos, es muy grave en el 5 % de los
casos y estas cifras aumentan mucho a partir de los 80 aos
(25 %). Constituye un problema mdico especfico que
requiere una valoracin y un tratamiento concretos; sin
embargo, en ocasiones el personal sanitario ni conoce ni
registra en la historia clnica el grado de capacidad funcio-
nal de sus pacientes.
VALORACIN. Exige identificar la etiologa, las com-
plicaciones asociadas y el grado de intensidad del deterio-
ro funcional (escalas de la Cruz Roja, Katz o Barthel), para
as disear un plan de objetivos.
En cuanto a la etiologa, algunas causas son familiares
al mdico (ictus, reumatismos); otras, ms geritricas,
tienen mayor posibilidad de permanecer ocultas (tabla
7-2). Las complicaciones ms frecuentes, previsibles en
muchos casos, son las lceras de presin, las rigideces y
contracturas, las infecciones, la trombosis arterial y veno-
sa, la retencin e incontinencia urinarias, la impactacin
fecal, la depresin y los cuadros confusionales.
Sndromes geritricos
Deterioro cognitivo
Confusin
Depresin
Insomnio
Malnutricin
Deshidratacin
Yatrogenia
Deprivacin sensorial
Inmovilismo
Inestabilidad y cadas
lceras por presin
Incontinencia
Mareos y sncopes
Estreimiento e impactacin
Hipotermia
Situacin terminal
Tabla 7-1
Etiologa del inmovilismo
Afecciones clnicas clsicas
Enfermedades osteoarticulares
Enfermedades neurolgicas (accidente cerebrovascular agudo,
enfermedad de Parkinson)
Sndromes residuales (fractura de cadera, amputaciones)
Cuadros mentales (demencia senil, depresin)
Enfermedades lgicas
Enfermedades orgnicas avanzadas (EPOC, insuficiencia cardaca)
Sndromes geritricos
Deprivacin sensorial
Deterioro cognitivo
Depresin
Inestabilidad y cadas
Afecciones podolgicas
Debilidad generalizada
Causas yatrgenas
Situaciones ambientales desfavorables
Hospitalizacin
Institucionalizacin
Uso de restricciones fsicas
Condicionantes sociales
Tabla 7-2
TRATAMIENTO. Comprende las medidas que se deta-
llan a continuacin.
Tratamiento etiolgico mdico o quirrgico. Consiste,
por ejemplo, en corticoides en la polimialgia reumtica, levo-
dopa en la enfermedad de Parkinson, prtesis de cadera ante
una fractura larvada o colocacin de derivacin arterial en
una vasculopata perifrica incapacitante.
Tratamiento rehabilitador y de ayudas a la moviliza-
cin. La fisioterapia y la terapia ocupacional resultan
decisivas en la recuperacin funcional del enfermo. Las
ayudas para la marcha (bastones, muletas, andadores)
favorecen la deambulacin y aumentan la confianza de
pacientes y cuidadores. En caso necesario, el empleo de
silla de ruedas conseguir cierta autosuficiencia y aumen-
tar la calidad de vida.
Modificaciones ambientales. Las adaptaciones en el
hogar, a veces muy sencillas, facilitan una mayor autono-
ma del paciente en las actividades de la vida diaria. Entre
stas se incluyen puertas y cerraduras simples, suelos sin
obstculos, iluminacin adecuada, lavabos y cocina accesi-
bles, pasamanos en pasillos y bao y otras posibilidades
que, con el concurso del terapeuta ocupacional, familia y
paciente, pueden alcanzar xitos insospechados. La misma
filosofa debe aplicarse a la supresin urbana de barreras
arquitectnicas.
CADAS
Se entiende por cada la precipitacin repentina e invo-
luntaria al suelo. Se estima que el 30 % de las personas mayo-
res de 65 aos sufren al menos una cada al ao, cifra que se
incrementa hasta el 50 % en los ancianos que viven en insti-
tuciones. En el 5 % de los casos se produce una fractura.
ETIOLOGA. Las causas son mltiples y relacionadas
entre s, e intervienen en ellas tanto factores intrnsecos
como ambientales (tabla 7-3). Al menos en el 10 % de los
casos no puede precisarse el motivo de la cada.
VALORACIN DEL PACIENTE. Exploracin fsica.
Debe evaluar los sntomas y las enfermedades favorecedo-
ras, as como las consecuencias de la cada. En ocasiones es
obligado el empleo de tcnicas diagnsticas especficas.
Evaluacin de los factores de riesgo. Los principales
son los siguientes: a) alteraciones del equilibrio y la mar-
cha, que son frecuente origen de inestabilidad y facilitado-
ras de cada; se identifican con la escala de Tinetti o la
prueba de Levntese y ande (sentar al paciente en una
silla a 3 m de la pared e invitarle a levantarse, caminar
hasta la misma, girar y volver a sentarse), que se valora
subjetivamente de 1 a 5; b) presencia de mltiples afeccio-
nes (hipotensin ortosttica, arritmias), tratamiento ml-
tiple (hipotensores, psicofrmacos), y c) alteraciones podo-
lgicas, deterioro funcional y mental, dficit de los
rganos de los sentidos, institucionalizacin y empleo de
restricciones fsicas.
Anamnesis de la cada y valoracin ambiental.
Incluye circunstancias previas, actividad realizada, lugar,
sntomas clnicos presentes, riesgos ambientales favorece-
dores de cadas (obstculos, mobiliario, iluminacin).
TRATAMIENTO. Se dirige tanto a las consecuencias de
la cada (complicaciones inmediatas y sndrome poscada),
como al control de enfermedades y factores de riesgo clni-
cos (p. ej., tratamiento de anemias, marcapasos ante un blo-
queo auriculoventricular). Debe poner especial nfasis en
polifarmacia, dficit de los sentidos y trastornos previos de
la deambulacin, o ambientales, elaborando una lista de
seguridad (buena iluminacin, suelo antideslizante, accesi-
bilidad fcil a servicios).
LCERAS POR PRESIN
Las lceras por presin son disrupciones de la integri-
dad cutnea producidas por la accin externa sobre tegu-
mentos y que no se deben a traumatismo o quemadura.
Son un considerable problema clnico, que puede evitarse
mediante prevencin especfica. En los hospitales, las lce-
ras por presin aumentan los tiempos de estancia de los
pacientes afectados hasta 5 veces sobre pacientes sin ellas.
PREVALENCIA. En unidades de agudos la prevalen-
cia de lceras por presin se estima en el 3-11 % (inciden-
cia 1-3 %), y alcanza el 28 % en pacientes que permanecen
ms de 7 das en total inmovilizacin; en residencias asis-
tidas de ancianos oscila entre el 10-20 %; en programas
sociosanitarios de ayuda a domicilio la presencia de estas
lceras puede afectar hasta el 30 % de los pacientes.
FISIOPATOLOGA. La presin es el mecanismo fisio-
patolgico ms importante, y es especialmente grave
cuando persiste ms de 2 horas en una zona determinada,
sobre todo si subyacen superficies seas prominentes. Las
fuerzas tangenciales originan cizallamiento entre superfi-
cies adyacentes y favorecen la isquemia tisular. La friccin
y el roce contribuyen a la aparicin de la lesin epidrmi-
ca. La humedad aumenta el riesgo de formacin de lceras
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Etiologa de las cadas
Accidentes
Domsticos
Urbanos
Vrtigo/mareo
Hipotensin ortosttica
Anemias
Dficit sensoriales
Enfermedades cardiolgicas
Sncope
Arritmias
Estenosis artica
Enfermedades neurolgicas
Enfermedad de Parkinson
Insuficiencia isqumica transitoria
Accidente cerebrovascular
Enfermedades cerebelosas
Enfermedades reumatolgicas
Enfermedades residuales
Sndromes posfractura
Amputaciones
Yatrogenias
Diurticos
Antihipertensivos
Antidepresivos
Ansiolticos y neurolpticos
Antidiabticos
Tratamientos mltiples
Tabla 7-3
por presin a causa de la accin irritativa que producen los
lquidos (orina y heces) sobre la piel.
CLASIFICACIN. Por su evolucin las lceras por
presin se clasifican en cuatro estadios: estadio I, eritema
cutneo que blanquea con la presin digital; estadio II,
eritema que no blanquea; estadio III, formacin de
ampolla-escara, y estadio IV, ulceracin.
Por su profundidad se dividen en grado 1, que afecta
slo la epidermis; grado 2, cuando atraviesa la dermis;
grado 3, que llega a las fascias, y grado 4, cuando alcanza
msculos y estructuras profundas.
Por su cronologa pueden tratarse de: lceras agudas,
usualmente de contornos irregulares, y crnicas, delimita-
das y con rodete fibroso.
Por su localizacin pueden ser sacras, isquiticas, ma-
leolares, en talones, vertebrales, escapulares, occipitales,
costales, etc.
FACTORES DE RIESGO. La presencia de malnutri-
cin, deshidratacin, enfermedades inmovilizantes o
caquectizantes y demencia es el sustrato sobre el que se
producen las lceras por presin. La calidad de los cuida-
dos tiene un papel definitivo. Los factores de riesgo pue-
den cualificarse y cuantificarse con escalas de medida espe-
cficas, como la escala de Norton.
COMPLICACIONES. Junto al dolor, la infeccin es la
ms temible complicacin de las lceras por presin, sea
local (celulitis u osteomielitis) o generalizada, pues origina
bacteriemia (50 % tras desbridamiento) y sepsis. Est indi-
cado realizar un estudio bacteriolgico ante evolucin tr-
pida, presencia de osteomielitis o sepsis.
TRATAMIENTO. La prevencin es, sin duda, el mejor
tratamiento de las lceras por presin. Resulta fundamen-
tal la localizacin de los pacientes con riesgo y la inspec-
cin diaria de la piel del enfermo. La intervencin preven-
tiva ha de ser inmediata, ya que una lcera por presin
puede desarrollarse de forma muy rpida, incluso en
horas.
Los cambios posturales deben efectuarse cada 2 horas,
evitando reas de roce. El cuidado de la piel la mantendr
limpia, seca y bien hidratada. Pueden utilizarse colchones
antiescara sin renunciar a las medidas comentadas.
Igualmente se usan protectores almohadillados sobre
superficies prominentes (sobre todo en los talones).
El tratamiento de las enfermedades de base es esencial,
prestando especial atencin a la correccin de parmetros
nutricionales alterados (hipoproteinemia, anemia, etc.), a
la hidratacin y al tratamiento de procesos patolgicos y
sntomas.
En cuanto al tratamiento local es fundamental mante-
ner una adecuada limpieza de la lcera; pueden utilizarse
los distintos tipos de agentes o apsitos tpicos disponi-
bles en el mercado. En ocasiones ser imprescindible la
colaboracin de los equipos de ciruga.
El tratamiento de las complicaciones bsicamente pre-
tende controlar la posibilidad de infeccin, mediante la
administracin de antibioterapia sistmica ante la apari-
cin de sintomatologa local y, sobre todo, generalizada. Es
obvio que la presencia de osteomielitis o sepsis obliga al
tratamiento especfico de estos procesos; sin embargo, en
casos muy avanzados y con una enfermedad de base de
fatal pronstico pueden suscitarse importantes problemas
ticos.
INCONTINENCIA URINARIA
Se entiende por incontinencia urinaria la prdida invo-
luntaria de orina demostrable objetivamente y que origina
problemas higinicos o sociales.
La prevalencia de esta incontinencia se incrementa con
la edad y es ms frecuente en mujeres. Se estima que afecta
al 10-15 % de las personas mayores de 65 aos en la comu-
nidad, al 30 % en las unidades geritricas y hasta el 50 %
en las instituciones o unidades de cuidados de larga dura-
cin.
La incontinencia urinaria es uno de los problemas,
potencialmente reversible, menos detectado por el mdico
y raramente reflejado en la historia clnica. A ello colabora
la frecuente ocultacin de sta por parte de los pacientes.
CLASIFICACIN. La incontinencia urinaria puede
ser transitoria, cuando se debe a una enfermedad puntual,
en principio reversible, y establecida, cuando su duracin
es de como mnimo 3 semanas. Asimismo, puede ser de los
siguientes tipos:
1. Incontinencia urinaria de urgencia, con necesidad
de miccin imperiosa. Su causa es la hiperactividad del
detrusor, ya sea central (hiperreflexia del detrusor) como
en ictus o demencia, o sea en tracto urinario inferior (ines-
tabilidad del detrusor) por cistitis, prostatismos, divertcu-
los, etc.
2. Incontinencia urinaria de esfuerzo, desencadenada
por aumento de la presin abdominal (tos, ejercicio). Es
ms frecuente en mujeres y se asocia a multiparidad, ciru-
ga, prolapsos o cistocele. Est relacionada con la debilidad
del suelo plvico y la incompetencia del esfnter uretral.
3. Incontinencia urinaria por rebosamiento, que se pro-
duce al desbordarse la capacidad vesical. Est causada por
problemas obstructivos (prostticos, aunque tambin por
impactacin fecal o tumor), o por arreflexia vesical.
4. Incontinencia urinaria funcional, ante la imposibi-
lidad fsica de acceder a los lavabos.
VALORACIN DEL PACIENTE. La incontinencia uri-
naria persistente es, en su conjunto, reversible o mejorable
en el 50 % de los casos. Una evaluacin clnica y ambiental
permite cualificar el tipo y la probable etiologa. La explo-
racin, incluida la determinacin del volumen residual
posmiccional, debe permitir la causa etiolgica o acercar-
nos al diagnstico funcional. La evaluacin urolgica o
ginecolgica ser decisiva en los casos indicados. Los estu-
dios urodinmicos se reservarn para el fracaso de la te-
rapia emprica, la dificultad diagnstica o el posible trata-
miento quirrgico. La utilizacin de una ficha de inconti-
nencia, que recoge, durante un da, la ingesta de lquidos,
el nmero y el horario de las micciones, controladas o no,
el uso de paales, etc., es de gran utilidad para la valora-
cin de la incontinencia urinaria y para el reentrenamien-
to vesical y la evaluacin del tratamiento.
TRATAMIENTO. Tratamiento etiolgico. El trata-
miento mdico o quirrgico de causas etiolgicas detecta-
das debe hacer revertir el cuadro (p. ej., control de una
infeccin urinaria, ciruga prosttica, vesical o ginecol-
gica).
Modificaciones ambientales. Tanto del ambiente
fsico (facilidades en el vestido y el acceso a los lavabos,
mejor movilizacin, puntual respuesta a llamadas), como
Par t e XXV Geri at r a
3494
del psquico, transmitiendo a enfermo y cuidador las posi-
bilidades reales de mejora y la normalidad no vergon-
zante de la situacin.
Tratamiento rehabilitador especfico. Poco conocido
y complicado, incluye ejercicios de suelo plvico y tcnicas
de reentrenamiento vesical, entre ellas la miccin progra-
mada (voluntaria o inducida) y la miccin estimulada.
Tratamiento farmacolgico. En la incontinencia uri-
naria de urgencia por inestabilidad del msculo detrusor
se intentarn suprimir las contracciones involuntarias con
oxibutina (2,5 mg cada 8 horas); imipramina (10 mg/12
horas) o doxepina (25 mg/da). Es imprescindible tener en
cuenta sus efectos anticolinrgicos. En la incontinencia
urinaria de esfuerzo se aconsejan agonistas -adrenrgicos,
como la fenilpropanolamina (75 mg cada 12 horas) e imi-
pramina, solos o asociados a estrgenos. En la incontinen-
cia urinaria por rebosamiento se administran antagonistas
-adrenrgicos, como la doxazosina.
Medidas paliativas. En muchos casos, en pacientes
muy frgiles, la nica posibilidad de ayudar a enfermo y
cuidadores es el uso de medios paliativos. Los paales
absorbentes son de utilidad discutida. Los colectores pre-
sentan la ventaja de evitar sondajes, pero pueden originar
lesiones drmicas. El cateterismo intermitente constituye
una buena opcin, sobre todo en los casos de arreflexia
vesical o durante el reentrenamiento vesical. Los catteres
permanentes no deberan tener indicacin en la inconti-
nencia urinaria, excepto en rebosamientos no quirrgicos.
Sin embargo, deben considerarse en el caso de lceras por
presin o en pacientes cuyas condiciones clnicas y socia-
les son muy desfavorables.
ESTREIMIENTO E IMPACTACIN FECAL
El estreimiento se define como el retraso o la dificul-
tad para la emisin de heces, con lmite habitual en menos
de 3 deposiciones por semana. En geriatra su importancia
radica en su alta prevalencia (20-30 %), en la posible exis-
tencia de una enfermedad orgnica de base y en la altera-
cin que origina en la calidad de vida del paciente.
Entre los factores de riesgo se encuentran el inmovilis-
mo, el deterioro cognitivo, la institucionalizacin, polifar-
macia y escasa ingesta de lquidos y fibra. En la tabla 7-4 se
exponen las principales causas de estreimiento.
Una vez descartadas las causas etiolgicas tratables, el
tratamiento ser higienodiettico, con administracin de
suficiente cantidad de lquidos (1.500 ml/da) y fibra (20
g/da en forma de salvado de trigo, pan integral, legum-
bres, verduras, fruta) y en el incremento de la actividad
fsica, activa o pasiva, y conductual, dirigido a conseguir
un ritmo diario de evacuacin regular a hora fija; esto debe
pautarse tambin en pacientes encamados, incluso con la
ayuda inicial de enemas de limpieza.
Los laxantes deberan utilizarse durante cortos pero-
dos, pero la realidad es que muchos pacientes, sobre todo
inmovilizados, hipertratados o institucionalizados, preci-
san su administracin prolongada. Son los formadores de
masa, como la metilcelulosa; los emolientes, como los acei-
tes minerales y las sales de docusato; los laxantes osmti-
cos hiperosmolares como la lactulosa (15-30 ml/da) y el
sorbitol, o salinos como el sulfato de magnesio y los esti-
mulantes de motilidad, como el bisacodilo, el sen o la cisa-
prida.
Cuando los pacientes no responden o son incapaces de
tomar medicacin oral se utilizan supositorios y enemas
de limpieza.
La impactacin fecal es la complicacin ms importan-
te del estreimiento en el anciano; consiste en la acumula-
cin de heces, que adquieren una consistencia rocosa
(fecalomas), en colon proximal (10 %), colon sigmoideo
(20 %) y recto (70 %), lo cual origina un cuadro obstructi-
vo con nuseas, vmitos y dolor abdominal. La presencia
de seudodiarrea e incontinencia fecal puede enmascarar el
cuadro; en general, se trata de pacientes frgiles en quienes
coinciden graves enfermedades mentales y/o inmovilizan-
tes. El pronstico es grave y su mortalidad puede alcanzar
al 15 % de los casos.
El tratamiento de la impactacin fecal comienza con
enemas de limpieza, pero, ante la presencia de fecalomas
en recto, la extraccin manual es la tcnica ms til; la
maniobra puede ser muy dolorosa y necesitar el uso de
sedacin previa, lidocana y fragmentacin del fecaloma.
Excepcionalmente, puede ser necesario aplicar anestesia
general.
DESHIDRATACIN
La deshidratacin se define como la disminucin del
agua corporal total en una proporcin capaz de originar
sintomatologa clnica. Es una de las situaciones que
acompaan con ms frecuencia a las enfermedades agudas
del anciano y su presencia incrementa hasta 7 veces la
mortalidad en pacientes hospitalizados.
En el anciano se dan condicionantes fisiolgicos y
patolgicos que favorecen la deshidratacin: a) disminu-
cin del contenido total de agua respecto al adulto (50
frente a 60 %) y menor sensibilidad del centro de la sed; b)
presencia de pluripatologas (inmovilismo, demencia),
polifarmacia (sedantes, diurticos), y c) existencia de enfer-
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Principales causas de estreimiento en el
anciano
Enfermedades digestivas
Tumores colnicos
Enfermedades rectales: hemorroides, fisuras
Enfermedades endocrinometablicas
Hipotiroidismo
Hipercalcemia e hipopotasemia
Trastornos neurolgicos y mentales
Neuropata diabtica autonmica
Depresin/demencia
Frmacos
Abuso de laxantes
Anticidos
Anticolinrgicos
Antidepresivos
Analgsicos narcticos
AINE
Antagonistas del calcio (verapamilo)
Hierro
Otros condicionantes geritricos
Inmovilidad
Deterioro cognitivo
Pobre ingesta de lquidos y fibra
Prdida de hbito defecatorio
Hospitalizacin/institucionalizacin
Tabla 7-4
medades y sntomas que aumenten las prdidas extrarre-
nales (fiebre, sudacin, diarrea, vmitos, taquipnea), o
renales (diabetes, insuficiencia renal).
La deshidratacin, que es una disminucin de la inges-
ta o un aumento de las prdidas de agua (o ambas), se cla-
sifica, en funcin del balance agua-sal, en hipertnica
(sodio > 145 mEq/l; osmolaridad > 290 mOsm/l), que es
la ms habitual en clnica geritrica, isotnica (sodio de
135-145 mEq/l, osmolaridad normal) e hipotnica (sodio
< 135 mEq/l; osmolaridad < 280 mOsm/l).
El diagnstico se basa en la presencia de factores de ries-
go, en la exploracin clnica (obnubilacin o coma, deshi-
dratacin cutnea o mucosa, taquicardia, hipotensin, oli-
guria) y en los datos de laboratorio (hemoconcentracin,
natremia en las cifras comentadas, aumento de urea y crea-
tinina y alteraciones en la natriuria (sodio < 20 mEq indica
prdida de agua de origen extrarrenal).
El tratamiento se basa en la prevencin (localizacin de
casos de riesgo, incremento de lquidos en situaciones cl-
nicas o ambientales desfavorables) y en la rehidratacin,
oral en casos leves y con ms frecuencia intravenosa, y rea-
lizada de forma ms gradual que en el adulto. En las pri-
meras 24 horas debera suplirse el 50 % del dficit, y la
rehidratacin se completara en las siguientes 48-72 horas.
En la forma hipertnica, se calcula el dficit en litros de
agua restando el agua total existente del agua total desea-
da. El agua total existente es igual a 0,5 (varones) o 0,45
(mujeres) peso total. El agua total deseada es igual al
sodio srico agua total existente/140.
HIPOTERMIA
La hipotermia se define como la disminucin de la tem-
peratura corporal central por debajo de 35
o
C (v. parte III,
cap. 4). Se produce tras la exposicin a temperaturas
ambientales bajas, combinada con la alteracin en los
mecanismos termorreguladores centrales. Datos referidos
a Inglaterra sealan que el 3,6 % de los ingresos hospitala-
rios de todos los mayores de 65 aos se deben a hipotermia
y se estima, en dicho pas, que hasta el 10 % de los ancia-
nos que viven en la comunidad tienen una temperatura
corporal que limita con la hipotermia (35,5
o
C).
Otra vez la poblacin diana es el anciano frgil o de alto
riesgo en el que, junto a la exposicin a bajas temperaturas,
coinciden varios de los factores siguientes: soledad y aisla-
miento, condiciones sociales y ambientales desfavorables
(falta de calefaccin, etc.), enfermedades de base inmovili-
zantes (ictus residual, fracturas) o mentales (demencia),
enfermedades endocrinometablicas (hipotiroidismo, hipo-
glucemia, malnutricin ) y toma de frmacos o drogas (psi-
cofrmacos, alcohol).
La hipotermia puede ser leve (33-35
o
C) con frialdad de
piel, apata, debilidad, bradipsiquia, bradicinesia y confu-
sin; moderada (27-32
o
C), que muestra mayor frialdad,
reactividad escasa, cianosis, edemas, bradicardia, hipoten-
sin y oliguria o poliuria; y grave (< 27
o
C) con arreflexia,
dilatacin pupilar, apnea y posible fibrilacin ventricular.
El diagnstico se basa en la disminucin de la tempera-
tura corporal, en los factores de riesgo y en las manifesta-
ciones clnica mencionadas. En el ECG es caracterstica,
junto a la bradicardia y otras posibles arritmias, la onda J
siguiendo al complejo QRS. El diagnstico diferencial bsi-
co debe efectuarse con hipotiroidismo, que constituye, a la
vez, una de sus principales causas.
Las principales complicaciones son las arritmias, las
bronconeumonas y la neumona por aspiracin. Otras
complicaciones son la insuficiencia renal, la pancreatitis y
la coagulacin intravascular diseminada. En la hipotermia
grave, la mortalidad puede superar el 50 %.
El tratamiento se apoya en: a) la prevencin, tras la
localizacin y el seguimiento de pacientes de riesgo; b) en
las medidas generales, que incluyen mantenimiento de
vas areas permeables, fluidoterapia intravenosa, bsica
para prevenir el shock por calentamiento, y correccin de
la acidosis; c) en el recalentamiento, que en funcin del
grado de hipotermia podr ser superficial (pasivo por tras-
lado a zonas ms calientes o activo mediante el empleo de
mantas elctricas, etc.) o central (por hemodilisis y reca-
lentamiento extracorpreo de la sangre, dilisis peritoneal,
irrigacin colnica), y d) en el tratamiento de las enferme-
dades de base (hipotiroidismo, hipoglucemia) y de las
complicaciones (infecciones, arritmias, trastornos electro-
lticos, acidosis).
Debe recordarse la resistencia a la insulina cuando la
temperatura corporal se sita por debajo de 30
o
C y, por
tanto, el riesgo de hipoglucemia durante el recalenta-
miento.
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