Anlisis de la sentencia sobre el recurso de Casacin
La Corte Suprema de Justicia en su sala de Casacin Civil, recibi un recurso
extraordinario de Casacin contra una sentencia emitida por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Santaf de Bogot, recurso interpuesto por MILLER MOLINA como heredero de GILBERTO MOLINA, frente al fallo de dicho Tribunal, en el que reconoca el derecho de Juan Felipe Salazar a hacer parte de la sucesin del seor GILBERTO MOLINA, con el argumento de que se trata de un hijo concebido por l bajo una unin extramatrimonial o de hecho, que sostuvo con la seora Nury Amparo Salazar, y por lo tanto, tiene tanto derecho de heredar las posesiones de su padre como lo tienen sus hijos matrimoniales.
Antecedentes del proceso
En cuanto a los antecedentes del recurso de casacin, cave mencionar que en primera instancia la seora Nury Amparo Salazar, en representacin de su hijo menor de edad Juan Felipe Salazar, interpuso una demanda de mayor cuanta contra los herederos indeterminados de GILBERTO MOLINA ante el juzgado 7 del circuito Civil de Bogot, en la que se aclaraban varios aspectos, el primero de ellos es la paternidad reconocida del seor GILBERTO MOLINA del menor Juan Felipe Salazar, la cual se comprobaba en la medida en que el mencionado sostuvo una relacin con la Seora Nury Amparo Salazar durante un lapso de cuatro a cinco aos, entre 1978 y 1983 aproximadamente, tiempo durante el cual concibieron a Juan Felipe Salazar, de lo anterior, sealaba la demandante, pueden dar fe mltiples testigos en diferentes ciudades en las que residi la pareja durante este lapso. Igualmente, y con la justificacin presentada anteriormente, la demandante exiga que el actor tiene derecho de percibir herencia, ante la muerte del seor GILBERTO MOLINA el 27 de Febrero de 1989 en la poblacin de Sasaima (Cundimarca).
Otros argumentos que present la demandante, suplicando que el juzgado reconociera como hijo extramatrimonial al menor Juan Felipe Salazar, y por ende, lo habilitara para recibir su derecho de herencia, los cuales se sustentan jurdicamente, y se legitiman como pruebas de posesin notoria del estado de hijo en el numeral 6 del artculo 6 de la Ley 75 de 1968, fue el hecho de que el seor GILBERTO MOLINA, en vida, asumi con su pecunio los gastos asociados a la manutencin del menor, desde los relacionados con el parto acaecido en la ciudad de Pereira (Risaralda) hasta otros en los que tuvo que concurrir durante el tiempo que le sobrevivi; si bien nunca pudo registrarlo legalmente en calidad de hijo, debido a mltiples inconvenientes de carcter personal, el nio era reconocido pblicamente como hijo del seor GILBERTO MOLINA, hasta el punto en que era conocido como Juan Felipe Molina, tanto familiares como amigos de la pareja tenan plena conviccin de que Juan Felipe era hijo natural de Don Gilberto y la seora Nury Amparo Salazar.
En primera instancia el Juzgado 7 del circuito, considerando el acervo probatorio presentado por el actor y su representante, y sopesando los argumentos esgrimidos por parte de los demandados y su defensa, el 12 de Diciembre de 1991 (fls. 93 a 97, C-1) emiti una providencia en la que neg las pretensiones del actor y se le conden en costas, sin embargo, el representante legal del actor apel el fallo en primera instancia ante el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Santaf de Bogot, el cual desat la sentencia inicial ad-quo, y declar al menor Juan Felipe Salazar como hijo extramatrimonial del seor GILBERTO MOLINA, y por ende, le confiri todos los derechos de herencia que le sean pertinentes, en el mismo sentido, conden en costas de ambas instancias al demandado, ante lo cual el seor MILLER GILBERTO MOLINA, uno de los demandados, apel en segunda instancia ante la sala de casacin civil de la Corte Suprema de Justicia, la cual admiti el recurso extraordinario de casacin y se dispuso a resolver la accin.
Anlisis de la sentencia
En primer lugar, la sala de casacin no encuentra razn alguna para declarar nulidad durante alguna de las etapas del proceso, por el contrario, considera que existen las pruebas suficientes para llevar a cabo la resolucin y dictar un fallo.
La argumentacin del casacionista, buscando que sea casada la sentencia, se fundamenta no en el hecho de que no es posible demostrar la paternidad, dado que con suficiencia en el proceso ha sido demostrada, sino que, reconociendo la paternidad, dicha condicin no tiene efectos patrimoniales para este caso, por las siguientes razones:
La demandante no se notific en el plazo de ley, por lo cual incumpli flagrantemente con las cargas procesales a las que tena que sujetarse para reclamar los derechos patrimoniales. Que si bien pudo haberse esgrimido que se efectu la interrupcin de la caducidad, segn lo seala el Cdigo de Procedimiento Civil vigente en el artculo 90, no se tom en cuenta que la parte actora no cumpli con los requisitos y las obligaciones procesales que estn radicados en el mismo artculo que estaba vigente para la fecha. Bajo este argumento el casacionista, seala que si bien existe paternidad, no hay efectos patrimoniales en esta condicin, por cuanto el actor dej caer en caducidad la demanda, al no cumplir con la carga procesal que le asigna la ley, de manera particular al no admitir la demanda ni notificar a la parte en un plazo de dos meses.
La corte, respecto a lo anterior, seala que si bien existe la obligacin por parte del actor de notificar a su contraparte de la demanda que se ha interpuesto, para que tenga validez jurdica el fallo, esto no significa que si por efectos contrarios a su expresa voluntad les es imposible efectuar dicha notificacin en el plazo de dos meses, debido a la inoperancia de algn funcionario o la intencin deliberada por parte del demandado de impedir su propia notificacin, no puede esgrimirse este argumento para privar de sus derechos constitucionales y legales al actor respectivo, ni en lo que respecta a la paternidad, ni mucho menos en los efectos patrimoniales de esta condicin; por lo tanto la corte no admite que los hechos de caducidad asociados al proceso no pueden ser imputados al actor, por cuanto estuvieron fuera de su voluntad.
En sntesis, la corte rechaza la argumentacin del censor, entre otras razones porque en ella se pretende demostrar la violacin del artculo 90 del Cdigo de Procedimiento Civil y en consecuencia, el artculo 10 de la ley 75 de 1968, por parte del actor, sin embargo estos dos artculos no estn relacionados en lo absoluto y se refieren a aspectos diferentes. En el mismo sentido, encuentra que el actor present oportunamente la demanda y que la extemporaneidad de la misma no poda imputrsele al actor, y por lo tanto, no era asequible negarle los derechos patrimoniales a los que deba acceder en su condicin de hijo, en sntesis, concluy la Corte que no deba prosperar el cargo presentado.
Opiniones respecto del proceso
Es evidente que en el ejercicio de la ley debe primar la intencin de las instituciones legtimamente constituidas por hacer cumplir los derechos de los individuos, frente a las violaciones de las que pueden ser objeto por parte de sus semejantes o de cualquier ente social, y que en esta lgica, deben primar los valores sobre los que las leyes fueron edificadas sobre los procedimientos construidos con efectos prcticos. Esta concepcin de la justicia fue la que defendi la Corte frente al recurso de casacin interpuesto por un ciudadano, en el que se pretendan negar los derechos patrimoniales del hijo extramatrimonial de una persona fallecida, con el argumento de que la demanda respectiva no haba sido notificada en los plazos que exiga la ley, y que presuntamente, el actor no haba cumplido con la carga procesal a la que lo obligaba la ley. Sin embargo, la corte encontr que las razones por las cuales el actor no haba cumplido con algunos plazos en el proceso, se deban a causas ajenas a su voluntad, y que por lo tanto, no era factible esgrimir tales razones con el fin de privarlo de sus derechos.
Considero al respecto que la corte actu de manera correcta no slo desde el punto de vista axiolgico, protegiendo los derechos de un menor, sino que lo hizo de una manera ajustada a la ley, por cuanto se ci a los atenuantes jurdicos que validan la reclamacin del actor, pese a que se haban incumplido en algn momento algunas cargas procesales, con lo cual le dieron la razn al fallo que se haba proferido en primera instancia y obligaron a los demandados a iniciar un proceso de sucesin en el que participara Juan Felipe Salazar, como hijo natural del seor GILBERTO MOLINA.
Sentencia de la Sala de Casacin Civil de la Honorable Corte Suprema de Justicia
El proceso respecto al que tuvo que emitir un juicio la Sala de Casacin de la Corte Suprema de Justicia, hace referencia a un conflicto civil entre las seoras MARGARITA MARA, RICARDO y MARA CRISTINA MEISSNER ZOLLIA, quines ofician como demandantes, y la seora, MARIANGELA SGARAVATTI DE MEISSNER, en calidad de demandada, en el cual se tiene como pretensin principal por parte de las susodichas demandantes el ejercer nulidad sobre un testamento abierto otorgado por Juan Meissner Steuer, el 29 de septiembre de 1988 en Lugano -Cantn de Ticino- (Suiza), bajo el cual, alegan las demandantes, se ejecutaba un detrimento patrimonial hacia ellas por cuanto se les negaban las asignaciones forzosas que seala la ley, dado que limitaba al 25% de los bienes la porcin que reciban. En el mismo sentido, pretendan que la demandada les restituyera los usufructos que hubiera podido recibir como rendimientos del 75% de los bienes a los que se hizo acreedora en virtud del testamento demandado, y radicado en un pas extranjero.
La intencin de las demandantes puede resumirse de la siguiente manera: 1. en primer lugar pretendan declarar como no vlido el testamento proferido en Suiza, por cuanto no se ajustaba a la jurisprudencia colombiana, y por ende, solicitaban reformar el acto testamentario y ajustarlo a la legalidad, restituyendo el 75% de los bienes que les haban sido negados. Los argumentos que esgrimieron las demandadas ante la Sala de Casacin Civil de la Corte Suprema de Justicia, fueron su consabida consanguinidad con el seor Juan Meissner Steuer, siendo hijas suyas las demandantes, fruto del matrimonio que l contrajo con la seora Dorotea Helena Zoilla, lo cual las faculta para recibir una asignacin forzosa ante el evento de la muerte de su padre.
El seor Juan Meissner Steuer, el 22 de agosto de 1977 en la Notaria 6 del Crculo de Bogot, disolvi la sociedad conyugal que sostena con la seora Dorotea Helena Zoilla, y posteriormente registr el 9 de diciembre de 1983, mediante la escritura pblica No.6695 de la Notaria 6 del Crculo de Bogot, un testamento abierto en el que asignaba a la seora MARIANGELA SGARAVATTI, sin ser legitimaria suya, un porcentaje mayor al 25% de su patrimonio, lo cual viola las leyes colombianas; posteriormente, el 29 de Septiembre de 1988, en la ciudad de Lugano, Suiza, nuevamente viol las disposiciones legales testamentarias imperativas, al asignarle a la seora MARIANGELA SGARAVATTI un 50% de sus bienes.
En primera instancia, el encargado de tomar una decisin respecto del proceso fue la Sala de Familia del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogot, la cual fall a favor de las demandantes, al considerar que exista una clara violacin de los derechos hereditarios de las demandantes, y que el seor Meissner haba actuado en contra de la legislacin colombiana al transferir un porcentaje mayor del 25% a una persona que no era legitimario, por lo cual, dicha actuacin no tena sustento jurdico, an cuando haba sido efectuada en el exterior, sin embargo la mayora de las posesiones del fallecido se encontraban en Colombia, y el juzgado encargado del proceso sucesorio estaba radicado en nuestro pas, con lo cual encontr meritos suficientes para ordenar la restitucin de los bienes correspondientes al 75% del patrimonio, a las demandadas, dejando para la seora Meissner un 25% que corresponde al mximo permitido por la ley, sin embargo es necesario sealar, que en primera instancia el proceso sucesorio fue asumido por el juzgado 11 de familia de Bogot, el cual no encontr meritos para admitir la demanda, con lo cual desestim los argumentos y legitim la herencia proferida por Meissner en Suiza.
La sentencia del tribunal
El tribunal recibi dos pretensiones por parte de los demandantes, en primer lugar reclamaban la nulidad del testamento proferido por su padre en Suiza, sin embargo, se encontr que no haba meritos para declararlo nulo, por cuanto este cumpla con las normativas legales para considerarlo valido en territorio colombiano. En segundo lugar, las demandantes exigan que fuera reformado el testamento, al incumplir con la legalidad colombiana, al respecto el tribunal encontr que efectivamente las demandantes tenan pleno derecho de exigir una restitucin de los bienes que le haban sido entregados a la seora MARIANGELA SGARAVATTI, por cuanto el testamento a la luz del que haban sido cedidos no cumple con las asignaciones forzosas a las que obliga la jurisprudencia nacional, en consecuencia de ello, limit a un 25% de los bienes la cantidad que debera heredar la seora MARIANGELA SGARAVATTI, teniendo que restituir el restante a sus hijos legitimarios.
Ante dicho fallo, el apoderado de la seora MARIANGELA SGARAVATTI decidi interponer un recurso extraordinario de casacin ante la Sala de Casacin de la Corte Suprema de Justicia, esgrimiendo entre otros los siguientes argumentos: 1. que el seor Meissner no posea una doble nacionalidad, por cuando la constitucin colombiana vigente no admita dicha condicin, y que por lo tanto era un extranjero, 2. que debido a su condicin de extranjero, y al hecho de que el testamento haba sido legalizado en Suiza, con la anuencia de la ley de dicho pas, no le corresponda a los jueces colombianos emitir sentencia alguna al respecto, por cuanto dicha decisin escapaba a su jurisdiccin, y por lo tanto, la sentencia emitida por el Tribunal no tiene efecto jurdico alguno.
La sentencia emitida por la corte al respecto, conceptu que al haber adoptado un rgimen jurdico en el que se relega la nacionalidad del causante como un elemento preponderante en la valoracin de la ley o normas que habrn de regular los procesos de sucesin. Lo que lleva a pensar que si bien se trata de ciudadanos colombianos o extranjeros, el ltimo lugar en el que tuvo domicilio fue Colombia, dicho proceso sucesorio est estrictamente ligado a las consideraciones de las leyes nacionales. Mientras que si el domicilio del individuo estuvo por fuera del pas, deber regirse el proceso por las leyes de dicha nacin, sin embargo, admite algunas excepciones para legitimar la actuacin de leyes extranjeras al respecto; entre esas excepciones se puede mencionar con especial importancia la que se refiere en el artculo 1054 del C. de P. C., al sealar que en la sucesin de un extranjero que fallezca dentro o fuera del territorio patrio, los herederos colombianos tendrn, a ttulo de herencia, porcin conyugal y alimentos, los mismos derechos que segn la ley colombiana les corresponderan sobre la sucesin de un colombiano. Claramente lo anterior constituye una excepcin frente a la norma explicitada inicialmente, y deja en claro que las sucesiones, bien sea para un ciudadano colombiano o extranjero, en caso de que estn involucrados herederos nacionales, deben ceirse a la legislacin colombiana. Teniendo en cuenta los elementos anteriores, la Sala de Casacin fall en contra del recurso interpuesto por la demandada y la oblig a efectuar la restitucin respectiva de los bienes, argumentando un incumplimiento claro de la ley respecto de las asignaciones forzosas para los procesos sucesorios. Opinin personal Si bien en este proceso exista un testamento proferido bajo legislacin extranjera, en la cual se permita reducir las asignaciones en la sucesin hasta menos del 25% para los herederos legitimarios, en este caso los hijos del seor Juan Meissner, bajo la legislacin colombiana no existe la figura de reducir dichas asignaciones. El meollo del asunto radicaba en primer lugar en una discusin respecto al alcance de la justicia nacional en el caso, la corte buscaba dilucidar su legitimidad para proferir cualquier sentencia al respecto, pues encontraba difcil decidir si era el sistema colombiano o el suizo quien deba dirimir la disputa. Finalmente, apoyado en jurisprudencias y doctrinas jurdicas bajo las cuales se sustenta la ley colombiana, encontr razones suficientes para darle la razn al demandante y exigirle a la demandada restituir los derechos patrimoniales que le haban sido alienados a los legitimarios, con lo cual se logr proteger los derechos que tenan dichos individuos por el hecho de ser hijos de la persona que falleci.