Erle Stanley Gardner

EL CASO DEL OJO DE CRISTAL

CAPITULO PRIMERO
Perry Mason volvi la espalda a los rayos del sol mattino !e se "iltra#an por las ventanas de s despa$%o parti$lar y
$ontempl el montn de $orresponden$ia !e ten&a por $ontestar' $on "rn$ido entre$e(o)
*Odio esta rtina de despa$%o *di(o)
Della Street' s se$retaria' le mir $on o(os !e $onten&an n destello de re+o$i(o en s serena pro"ndidad) S sonrisa era
tolerante)
*Spon+o *di(o* !e' %a#iendo a$a#ado de salir de n $aso de asesinato' le +star&a meterse en otro)
*,o ne$esariamente en n $aso de asesinato' sino !e me +star&a na #ena l$%a ante n (rado) Me en$antan las $asas
$riminales dram-ti$as' en !e el ministerio "is$al %a$e estallar na #om#a inesperada #a(o mis pies y' mientras sr$o los
aires' intento $al$lar $mo voy a arre+l-rmelas para $aer de pie $ando aterri$e))) ./ ese individo del o(o de $ristal0
*.El se1or Pedro 2rnold0 Le est- a+ardando en el despa$%o +eneral) Le di(e !e' pro#a#lemente' dele+ar&a sted el
asnto a n aydante) 3l $ontest !e si no pod&a verle a sted personalmente' no le interesa#a ver a nadie)
*.45 aspe$to tiene0
*Tiene nos $arenta a1os y a#ndante $a#ellera ne+ra y ri6ada) ,o le "alta $ierto aire de distin$in y pare$e %a#er s"rido)
Es no de esos %om#res a los !e se tomar&a por poetas) Se advierte al+o sin+lar en s e7presin))) n al+o espirital'
sensitivo))) Le en$ontrar- sted simp-ti$o8 pero si no me e!ivo$o' es de los !e podr&an propor$ionarle tra#a(o))) n
so1ador rom-nti$o' $apa6 de $ometer n asesinato sentimental si le pare$iese !e las $ir$nstan$ias se lo e7i+&an)
*.Se nota "-$ilmente el o(o de $ristal0
*/o no lo noto ni po$o ni m$%o *$ontest Della*) Siempre $re& !e me era posi#le $ono$er n o(o de $ristal a la le+a8
pero nn$a se me %#iera o$rrido pensar !e pdiera pasarle al+o en la vista al se1or 2rnold)
*.45 es' e7a$tamente' lo !e di(o a$er$a de s o(o0
*Me di(o !e ten&a n (e+o $ompleto de o(os9 no para la ma1ana' otro para el atarde$er' el ter$ero levemente inye$tado
en san+re' el $arto)))
Perry Mason se dio n p1eta6o en la palma de la mano) Le #rillaron los o(os)
*Ll5vese esa pila de $orresponden$ia' Della *orden*' y %a+a pasar al %om#re del o(o de $ristal) :e l$%ado en de"ensa de
testamentos o imp+n-ndolos' en (i$ios por $almnia' di"ama$in' li#elo y re$lamando da1os y per(i$ios8 pero !e me
a%or!en si %e tenido al+na ve6 asnto al+no en !e "i+rara n o(o de $ristal y a!& es donde voy a empe6ar) 4e pase)
Della Street sonri' sali silen$iosamente por la perta !e $ond$&a a la sala de espera donde se les ped&a !e a+ardaran
a los $lientes !e desea#an ver a Perry Mason personalmente) Un momento desp5s' se a#ri la perta)
*El se1or Pedro 2rnold *di(o Della)
2rnold pas por delante de ella' $r6 el despa$%o %a$ia Perry Mason y le tendi la mano)
*Gra$ias por re$i#irme personalmente *di(o)
El a#o+ado le estre$% la mano y le mir $on $riosidad los o(os)
*.Sa#e sted $-l de los dos es0 *in!iri 2rnold)
Al mover Mason la $a#e6a ne+ativamente' 2rnold sonri' se sent y se in$lin %a$ia delante)
*/a s5 !e est- sted o$pado) ;oy a ir al +rano en se+ida)
:e dado a s se$retaria mi nom#re' se1as' o$pa$in y todo eso' $on!e no me preo$par5 de ello a%ora) ;oy a empe6ar
por el prin$ipio y $ont-rselo a sted todo) ,o le %ar5 perder m$%o tiempo) .Entiende sted al+o de o(os de $ristal0
Perry Mason sa$di ne+ativamente la $a#e6a)
*2eno' pes yo le dir5 al+o) El %a$er n o(o de $ristal es n arte) ,o %ay m-s de tre$e a $ator$e personas en todo
,orteam5ri$a !e sepan %a$erlos) Un #en o(o de $ristal no se distin+e de n o(o natral si la $en$a del o(o no est-
estropeada)
Mason' !e le mira#a de $er$a' di(o9
*Est- sted moviendo los dos o(os)
*Claro !e estoy moviendo los dos o(os) La r#ita de mi o(o no re$i#i da1o al+no) Ten+o n noventa por $iento de
movimiento natral) Pes #ien *prosi+i*' los o(os de n %om#re var&an) Tiene las ppilas m-s pe!e1as de d&a !e de
no$%e) A ve$es n o(o #eno !eda levemente inye$tado en san+re) Eso pede ser de#ido a m$%as $asas9 a n via(e my
lar+o en atomvil' al %e$%o de %a#er pasado na no$%e sin dormir' o al %a#erse em#orra$%ado) En mi $aso se de#e'
+eneralmente' a na #orra$%era) Soy n po$o !is!illoso en lo !e a mi o(o se re"iere) Se lo di+o a sted por!e es mi
a#o+ado) Ten+o !e de$irle a mi a#o+ado la verdad' de lo $ontrario' antes le ver&a a%or$ado !e %a#larle de mi o(o posti6o)
,in+no de mis ami+os &ntimos sa#e !e ten+o n o(o de $ristal)
<Ten+o n (e+o de media do$ena de o(os))) al+nos de ellos dpli$ados))) otros para sar en distintas o$asiones) Me %i$e
%a$er n o(o inye$tado en san+re) Reslt na verdadera o#ra de arte) Lo sa#a al d&a si+iente de %a#er estado de (er+a)
El a#o+ado asinti $on la $a#e6a)
*Prosi+a *di(o)
*Al+ien me lo ro# y me de( no "also en s l+ar)
*.Cmo lo sa#e sted0
2rnold solt n resoplido)
*.Cmo %a#&a de sa#erlo0 De la misma manera !e sa#r&a $al!ier $osa) .Cmo lo sa#r&a sted si al+ien le ro#ara el
perro o el $a#allo y le de(ara n $%$%o de ra6a inde"inida o n poden$o en s l+ar0
Sa$ n est$%e del #olsillo' lo a#ri y e7%i#i $atro o(os arti"i$iales dentro de $ompartimientos de $ero)
*.Lleva sted eso en$ima siempre0 *in!iri Mason' $on $riosidad)
*,o) A ve$es me meto n o(o de repesto en el $%ale$o) Ten+o n #olsillo "orrado de +am6a para !e no se ara1e el o(o)
Siempre llevo este est$%e en la maleta $ando voy de via(e y lo +ardo en la mesa de to$ador $ando estoy en $asa)
Sa$ n o(o de $ristal y se lo entre+ al a#o+ado)
Mason lo mir' pensativo)
*Est- #astante #ien %e$%o *$oment)
*Al $ontrario' no pod&a estar %e$%o peor) La ppila est- n po$o de"ormada) El iris es irre+lar8 los $olores no est-n
$om#inados y las venas son demasiado en$arnadas) Una vena #ena para n o(o inye$tado en san+re' tiene $ierto mati6
amarillento))) A%ora 5$%ele na mirada a este o(o y podr- ver $mo es n o(o #eno) Claro est- !e 5ste no est- inye$tado
en san+re $omo el primero !e le di8 pero es o#ra de n e7perto) Pede sted ver la di"eren$ia) Tiene me(or $olorido) La
me6$la de mati$es est- #ien %e$%a) La ppila es re+lar)
Mason' inspe$$ionando los dos o(os' movi a"irmativamente la $a#e6a' pensativo)
*.Este o(o no es de sted0 *in!iri' to$ando $on n dedo el inye$tado en san+re)
*,o)
*.Dnde se lo en$ontr0
*En mi est$%e de $ero)
*.4iere sted de$ir $on eso' !e la persona !e le ro# el o(o inye$tado en san+re lo sa$ de este est$%e y meti na
imita$in en s l+ar0
*S&)
*.Con !5 o#(eto pede %a#er %e$%o eso0
*Eso es lo !e yo !iero sa#er) Eso %e venido a averi+ar a!&)
El a#o+ado enar$ las $e(as) .A!&0 *di(o)
2rnold entorn los p-rpados' #a( la vo6 y di(o9
*./ si al+ien %#iese ro#ado ese o(o a "in de $omprometerme0
*.45 !iere de$ir $on eso e7a$tamente0
*El o(o es na $osa individal) My po$a +ente tiene o(os e7a$tamente del mismo $olorido) Los o(os arti"i$iales' $ando
est-n #ien %e$%os' se di"eren$ian tanto en estilo de tra#a(o $omo la pintra de n artista) /a sa#e sted lo !e !iero de$ir)
Media do$ena de artistas peden pintar n -r#ol) Todas las pintras se pare$er-n al -r#ol8 pero %a#r- al+o en $ada na !e
permitir- re$ono$er !5 artista la %a pintado)
*Si+a8 d&+ame lo dem-s)
*Ima+&nese !e al+ien !e !isiera $omprometerme me ro#ara no de los o(os y me de(ara na imita$in) Ima+&nese !e
se $ometiera n delito))) n ro#o o' !i6-' n asesinato))) y se de(ara mi o(o en el l+ar del $rimen) Me ver&a ne+ro para
$onven$er a la poli$&a de !e yo no %a#&a estado all&)
*.Cree sted !e la poli$&a podr&a identi"i$ar s o(o0 *in!iri el a#o+ado)
*Claro !e s&) Podr&an %a$erlo divinamente) Un e7perto en o(os de $ristal podr&a de$ir en se+ida !i5n era el artista !e
%a#&a %e$%o el o(o) Re$ono$er&a el estilo) La poli$&a podr&a ponerse en $onta$to $on di$%o %om#re y ense1arle el o(o) Le
e$%ar&a na mirada y dir&a9 =Pedro 2rnold' >?@A' Bas%in+ton Street<)
*.Cree sted *in!iri el a#o+ado' mir-ndole $on "i(e6a*' !e van a de(ar s o(o en el l+ar en !e se asesine a na
persona0
2rnold tit#e nos instantes' le+o asinti lentamente $on la $a#e6a)
*/))) .!iere !e lo arre+le yo0
2rnold volvi a mani"estar s asentimiento)
*.Un asesinato *di(o Perry Mason* del !e sted es ino$ente o $lpa#le0
*Ino$ente)
*.4i5n me lo +aranti6a0
*Tendr- sted !e "iarse de mi pala#ra)
*/))) .!5 !iere !e %a+a0
*4e me ense1e al+Cn =tr$o< para salvarme) Usted es a#o+ado $riminalista) Usted sa#e $mo tra#a(a la poli$&a) Usted
sa#e $mo ra6onan los (rados) Usted sa#e en !5 "orma los dete$tives tra#a(an n asnto)
*.:a sido $ometido ese asesinato0 o))) .va a ser $ometido0
*,o lo s5)
*Ese =tr$o< para salvarle a sted *in!iri Mason*' .le interesa lo #astante para pa+ar mil !inientos dlares por 5l0
2rnold $ontest' lentamente)
*Eso depende de lo #eno !e sea el =tr$o<)
*/o $reo !e es #eno)
*Tiene !e ser me(or !e #eno) Tiene !e ser per"e$to)
*/o $reo !e es per"e$to)
2rnold movi ne+ativamente la $a#e6a y di(o9
*El =tr$o< per"e$to no e7iste) Lo %e estdiado' mentalmente' nmerosas ve$es) Me pas5 media no$%e despierto intentando
%allar na sol$in) ,o %ay sol$in al+na) El o(o pede ser identi"i$ado si la poli$&a o#ra tal $omo yo di+o) Entienda
sted #ien !e no es slo $estin de demostrar !e soy ino$ente desp5s de %a#er sido identi"i$ado el o(o) Es $estin de
no !erer !e la poli$&a identi"i!e el o(o)
Mason %i6o n mo%&n y asinti lentamente $on la $a#e6a)
*Creo $omprender *di(o)
2rnold sa$ !in$e #illetes de $ien dlares de s $artera y los deposit so#re la mesa de Perry)
*A%& tiene los mil !inientos dlares *di(o*) / a%ora di+a9 .$-l es el tr$o0
Mason le entre+ a 2rnold el o(o inye$tado en san+re' se meti el otro en el #olsillo' re$o+i los #illetes y los do#l)
*Si la poli$&a en$ontrara el o(o de sted primero *di(o lentamente*' lo identi"i$ar&a en la "orma !e sted di$e) Si
en$entran al+Cn otro o(o antes intentar-n identi"i$arlo tam#i5n) Si en$entran el de sted el ter$ero' dar-n por sentado
!e es i+al !e los otros dos)
2rnold parpade r-pidamente)
*D&+ame todo eso otra ve6 *pidi)
Mason di(o lentamente9
*Comprender- lo !e !iero de$ir si lo piensa sted n po$o) El in$onveniente de s o(o es !e est- demasiado #ien %e$%o)
Es na o#ra de arte) Usted lo sa#e' por!e entiende al+o de o(os de $ristal) La poli$&a no lo sa#e))) a menos !e o$rra al+o
!e llame s aten$in %a$ia el parti$lar)
El sem#lante de 2rnold se anim)
*.4iere sted de$ir $on eso *pre+nt*' !e va sted a)))0
,o a$a# la "rase)
Mason a"irm $on la $a#e6a)
*Eso *di(o* es pre$isamente lo !e !iero de$ir) Por eso "i(5 el pre$io en mil !inientos dlares) Tendr5 !e %a$er al+nos
+astos para arre+lar el asnto)
*4i6- pdiera yo a%orrar al+nos)))
*Usted *a"irm Perry* no va a sa#er ni na pala#ra del asnto)
2rnold tendi la mano' asi la del a#o+ado y la estre$% $on "er6a)
*:ermano *di(o*' Des sted my listoE Es sted tan listo $omo el mism&simo demonio) Esa es na idea !e a m& no se me
%a#&a o$rrido y eso !e me %e estado devanando los sesos toda la no$%e)
*.Mi se$retaria tiene s dire$$in0
*S&8 Bas%in+ton Street >?@A) Ten+o n taller$ito de repara$iones all&))) pie6as de atomviles))) anillas de pistn y todo
eso)))
*.Es propiedad sya o tra#a(a por $enta de al+ien0
*Es propiedad m&a) Estoy %arto de tra#a(ar para otra +ente) Fi via(ante m$%os a1os) ;ia(5 en trenes destartalados' me
estrope5 el estma+o %a$iendo malas $omidas y +an5 la mar de dinero para los vivos !e se !edaron en s $asa y !e eran
de1os del ne+o$io)
Gi1 e7presivamente el o(o de $ristal)
*Este lo perd& en n a$$idente "erroviario en G?GG) ACn se me ve la $i$atri6 en n lado de la $a#e6a))) Me !ed5 sin
sentido) Estve en el %ospital dos semanas y trans$rri n mes m-s antes de !e spiera !i5n era))) Perd& temporalmente
la memoria) Me %i6o perder el o(o y me estrope la vida)
Mason e7pres s simpat&a $on n movimiento de $a#e6a)
*2eno' 2rnold) Si o$rre al+o' pn+ase en $onta$to $onmi+o) Si no estoy en mi despa$%o' llame a mi se$retaria Della
Street y %a#le $on ella) Es de mi $on"ian6a y est- enterada de los asntos de la +ente !e viene a visitarme)
*.Sa#r- s(etarse la len+a0
Mason se e$% a re&r)
*El mayor spli$io *di(o*' no le arran$ar&a na pala#ra)
*./ el dinero0
*Tampo$o)
*./ la adla$in0 ./ si al+ien le %i$iese el amor0 Es m(er' .sa#e0' y #astante linda por $ierto)
Al mover ne+ativamente la $a#e6a' Mason "rn$i el entre$e(o)
*Usted preo$Cpese de las $osas !e le $on$iernen a sted *di(o*) /o me preo$par5 de las $osas !e me in$m#en a m&)
2rnold se diri+i %a$ia la perta por la !e %a#&a entrado)
*Pede sted salir por este otro lado *le di(o Mason*) Esta perta $ond$e dire$tamente al pasillo)))
Se interrmpi al sonar $on insisten$ia el tim#re del tel5"ono de s l&nea parti$lar) Se llev el ari$lar al o&do y oy la
vo6 de Della)
*:ay na tal se1orita 2erta M$Lane a!&' (e"e) ;iene a$ompa1ada de n %ermano m-s (oven9 Enri!e M$Lane) Pare$en
my e7$itados) Se nie+a a de$irme el o#(eto de s visita) Ella %a estado llorando y el %ermano pare$e al+o %os$o)
Prometen8 .!iere re$i#irles0
*2eno *$ontest el a#o+ado*8 les re$i#ir5 dentro de n instante) */ $ol+ el ari$lar)
2rnold' $er$a ya de la perta' di(o9
*Me de(5 el som#rero en el otro despa$%o) Tendr5 !e salir por all&)
Se volvi %a$ia el despa$%o +eneral y enro(e$i #rs$amente)
*D:ola' Enri!eE *e7$lam*) .45 dia#lo %a$e a!&0
Mason $r6 el despa$%o en $atro 6an$adas' asi a 2rnold del %om#ro y le o#li+ a retro$eder)
*Usted a+-rdese a!& *di(o*) Este es el #"ete de n a#o+ado y no n $asino) ,o !iero !e mis otros $lientes le vean' ni
!e sted los vea a ellos)
Asom la $a#e6a a la perta y orden9
*Della' tr-i+ale a este %om#re s som#rero)
Cando Della Street %#o o#ede$ido' Mason le %i6o na se1al para !e $errara la perta)
*.4i5n era0 *le pre+nt a 2rnold)
*El m$%a$%o M$Lane *$ontest 2rnold' tratando de pare$er indi"erente)
*.Le $ono$e sted0
*Li+eramente)
*.Sa#&a !e i#a a venir a!&0
*,o)
*.Sa#e sted a !5 %a venido0
*,o)
*Enton$es' .por !5 palide$i0
*.Palide$&0
*S&)
*Pes no s5 por !5) M$Lane no representa nada para mi persona)
Mason pos la mano so#re el %om#ro de 2rnold)
*2eno *di(o*8 pede sted salir por a!&' y))) DCielos %om#re de DiosE DEst- tem#lando $omo n a6o+ado))) E
*,erviosidad nada m-s *di(o 2rnold' desasi5ndose y diri+i5ndose a la perta*) Ese M$Lane nada representa para m&8 pero'
al verle' me a$den $iertas ideas !e)))
Sali al $orredor' de(ando la "rase sin terminar) Cerr la perta tras s&' de +olpe)
Perry Mason se volvi %a$ia Della)
*Llame a Pa#lo DraHe *di(o*' de la A+en$ia DraHe de Dete$tives' inmediatamente) Distrai+a a esos dos %asta !e %aya
tenido o$asin de ver a DraHe) D&+ale !e se a$er!e a la perta del $orredor y !e llame) /o le a#rir5)
La (oven sali al despa$%o +eneral y di(o a los !e espera#an9
*El se1or Mason est- o$pado8 pero les re$i#ir- dentro de nos momentos)
Perry Mason en$endi n $i+arrillo y se pso a pasear' pensativo' por s despa$%o) ACn pasea#a $ando son n +olpe en
la perta del $orredor) A#ri y sald $on n movimiento de $a#e6a a n individo alto' de o(os vidriosos y #o$a $ontra&da
en %mor&sti$a me$a)
*Entre' Pa#lo *di(o* y emp-pese #ien de lo !e voy a de$ir)
Se sa$ del #olsillo el o(o de $ristal !e le %a#&a dado 2rnold y se lo pas a DraHe)
*.Sa#e sted al+o de o(os de $ristal' Pa#lo0
*,o +ran $osa)
*2eno' pes va a sa#er m$%o en el porvenir)
*2ien' desem#$%e)
*;aya al :otel 2altimore' al!ile n $arto' $onslte n anario y es$o(a a al+ien !e venda o(os arti"i$iales al por mayor)
Tele"on5ele' di$i5ndole !e es sted n $omer$iante de "era8 !e tiene sted n $liente !e desea !e %a+an (e+o $on el
!e va a mandarle sted por mensa(ero) D5 n nom#re "also) D&+ale !e viene de al+na po#la$in ve$ina y !e a$a#a de
esta#le$erse)
<El mayorista tendr- n p1ado de o(os en e7isten$ia) ,o ser-n tan #enos $omo los o(os !e %a$en los e7pertos a medida)
Se+Cn ded6$o' e7iste la misma di"eren$ia !e $omprar n tra(e de $on"e$$in y %a$erse no medida) Pero el mayorista
pede en$ontrar n o(o !e %a+a (e+o y le+o inye$tar en san+re los dpli$ados)
*.45 !iere de$ir eso de inye$tar en san+re los dpli$ados0 *in!iri DraHe)
*Ponerles venas) Lo %a$en $on $ristal en$arnado) Se+ramente se lo %ar-n aprisa si $reen !e va sted a ser n #en
$liente en el porvenir) :-+ales $reer eso' !e es sted n $omer$iante nevo de na po#la$in ve$ina)
*.C-nto $ostar-n los o(os0
*,o lo s5))) die6 o do$e dlares $ada no' se+ramente)
*.,o !iere !e vaya y %a#le $on el mayorista personalmente0
*,o8 no !iero !e $ono6$an s aspe$to' y !e desp5s les sea posi#le dar $on s paradero) Ins$r&#ase en el %otel $on
nom#re spesto) D5 al mayorista otro nom#re' y d5(ese ver lo menos posi#le) ,o d5 na propina demasiado +rande ni
my pe!e1a a los #otones del %otel) ,o lleve demasiado e!ipa(e ni demasiado po$o) Sea sted n simple $liente
$orriente' de n tipo !e nadie re$ordar- si empe6ara al+ien a investi+ar m-s adelante)
La mirada es$rtadora de DraHe mir "i(amente al a#o+ado)
*.Investi+ar- al+ien mis pasos0 *in!iri)
*Pro#a#lemente)
*.Estar5 violando al+na ley' Perry0
*,ada de lo !e no peda sa$arle' Pa#lo)
*2ien) .C-ndo %e de ir0
*A%ora mismo)
DraHe se meti el o(o en el #olsillo' movi a"irmativamente la $a#e6a y se volvi %a$ia la perta)
Perry Mason des$ol+ el ari$lar del tel5"ono y le di(o a Della Street9
*2eno' Della) Re$i#ir5 a%ora a la se1orita M$Lane y a s %ermano)
CAPITULO II
2ERTA M$Lane le %a#l en vo6 #a(a y a+da al (oven !e la a$ompa1a#a) 3ste movi ne+ativamente la $a#e6a' mas$ll
al+o entre dientes y se volvi %a$ia Perry Mason)
*.Usted es la se1orita 2erta M$Lane0 *pre+nt)
Ella a"irm $on la $a#e6a y se volvi %a$ia el (oven)
*Mi %ermano Enri!e *di(o)
Mason a+ard %asta !e se %#ieron sentado y le+o di(o $on vo6 #ondadosa9
*.C-l es el o#(eto de s visita0
Ella le mir $on o(os en los !e #rilla#a na vi+orosa determina$in)
*.4i5n es el %om#re !e a$a#a de salir0 *pre+nt)
Perry Mason enar$ las $e(as)
*Cre& !e sted le $ono$&a) O& !e %a#la#a $on sted)
*A mi no me %a#l) Le %a#l a Enri!e)
*En tal $aso' Enri!e podr- de$irle !i5n es)
*Enri!e no !iere de$&rmelo) Di$e !e a m& no me importa) 4iero !e me lo di+a sted)
El a#o+ado movi ne+ativamente la $a#e6a y sonri) Desp5s de n momento di(o $on vo6 #ondadosa9
*.A$er$a de !5 !er&a sted verme0
*Ten+o !e sa#er !i5n era ese %om#re)
La sonrisa desapare$i del sem#lante del a#o+ado)
*Se1orita' 5ste es el #"ete de n a#o+ado y no na a+en$ia de in"ormes)
Drante n instante #rill la ira en los o(os de la m$%a$%a) Le+o se $ontvo)
*Desp5s de todo *di(o*' tal ve6 ten+a sted ra6n) Si entrara al+ien en mi despa$%o e intentara averi+ar al+o a$er$a de
!i5n era el %om#re !e a$a#a de salir' le))) le))) le)))
*.45 %ar&a sted0 *la a66 Perry)
Ella se e$% a re&r y di(o9
*Pro#a#lemente le mentir&a' ase+r-ndole no sa#erlo)
Mason a#ri s pitillera y le o"re$i n $i+arrillo)
La m$%a$%a va$il nos instantes8 le+o $o+i no de los $i+arrillos' lo +olpe so#re la 1a del pl+ar' se in$lin %a$ia la
llama de la $erilla !e Mason le o"re$&a e in%al pro"ndamente) Perry le o"re$i n $i+arrillo a Enri!e M$Lane' !e
sa$di la $a#e6a en mda ne+ativa) El propio Mason en$endi no' se arrellan en s asiento y mir a la m$%a$%a y al
(oven) Le+o $lav la mirada en 2erta M$Lane' $omo si esperara !e "ese ella !ien %a#lara)
*Enri!e se en$entra en n atolladero *di(o la (oven)
Enri!e se movi' in!ieto' en s asiento)
*C5ntaselo' Enri!e *spli$ ella)
*C5ntaselo tC *respondi el interpelado' mas$llando las pala#ras de la misma manera !e %i$iera la primera ve6 !e
%a#lara)
*.:a o&do sted %a#lar al+na ve6 *le pre+nt 2erta a Perry* de :artley 2asset0
*Me pare$e %a#er o&do s nom#re por radio) .,o se dedi$a a %a$er pr5stamos so#re atomviles0
*S&' vaya si se dedi$a a eso) :a$e toda $lase de pr5stamos) Los !e %a$e so#re atomviles' los ann$ia por radio) :a$e
otros pr5stamos !e no ann$ia tanto y no tiene in$onveniente en $omprar (oyas ro#adas y propor$ionarle $apital a n
$ontra#andista %-#il)
El a#o+ado enar$ las $e(as e %i6o adem-n de de$ir al+o8 pero se $ontvo y si+i "mando)
*,o pedes demostrar nada de eso *di(o Enri!e M$Lane' en %os$o mrmllo)
*TC me lo di(iste)
*La mayor parte no era m-s !e sposi$iones m&as)
*Eso no es $ierto' Enri!e) 2ien sa#e !e de$&as la verdad) :as tra#a(ado a ss rdenes y sa#es !e $lase de ne+o$io es el
syo)
*.En !5 $lase de atolladero se a metido Enri!e0 *in!iri Mason)
*Cometi n des"al$o de al+o m-s de tres mil dlares en $asa de :artley 2asset)
El a#o+ado trans"iri s mirada a Enri!e M$Lane) 3ste la sostvo n instante8 le+o #a( los o(os y di(o en vo6 tan #a(a
!e apenas se pod&a o&r9
*Ten&a inten$iones de devolverlo)
*.Est- enterado el se1or 2asset0
*A%ora s&)
*.C-ndo lo averi+0
*Ayer)
*.Cmo se e"e$t el des"al$o e7a$tamente0 *in!iri Mason' volvi5ndose %a$ia el (oven*) .Lo %i6o +radalmente' drante
n lar+o periodo de tiempo0 .Fe de n solo +olpe o en $antidades pe!e1as0 .45 se %i6o del dinero0
Enri!e M$Lane mir $on e7pe$ta$in a s %ermana) 3sta di(o9
*Fe en $atro ve$es))) $asi mil dlares $ada ve6)
*.Cmo se %i6o0
*Sstityendo pa+ar5s #enos por pa+ar5s "alsos)
El a#o+ado "rn$i el entre$e(o)
*,o veo yo $mo pede $onsiderarse eso n des"al$o *di(o*' a menos !e "eran ne+o$iados los pa+ar5s at5nti$os)
Enri!e M$Lane' al6ando la vo6 por primera ve6 desde !e entrara en el $arto' intervino9
*,o es ne$esario !e des todos estos detalles' %ermana8 lim&tate a de$irle lo !e !ieres !e se %a+a)
*.45 !ieren stedes !e %a+a0 *pre+nt Mason)
*4iero !e develva sted el dinero al se1or 2asset) Es de$ir' !iero !e arre+le sted las $osas para !e peda yo
devolverle el dinero al se1or 2asset)
*.La totalidad0
*Desde le+o8 an!e solamente $ento $on mil !inientos dlares !e darle de momento) Le dar5 el resto a pla6os)
*.Tra#a(a sted0
*S&)
*.Dnde0
La (oven se pso $olorada y $ontest9
*,o $reo yo !e sea ne$esario dis$tir eso .no le pare$e0
*Pdiera serlo)
*:a#lar5 de eso m-s tarde' si es pre$iso) Soy se$retaria de n %om#re de ne+o$ios de importan$ia)
*.45 seldo tiene0
*.Es ne$esario eso0
*S&)
*.Por !50
*Para !e peda de$idir $-nto pedo $olarle por mis servi$ios en primer l+ar)
*,o es tanto $omo pdiera ser' teniendo en $enta el tra#a(o !e estoy %a$iendo) Todos los empleados %an tenido !e
a$eptar na re#a(a #astante +rande en los seldos)
*.C-nto0
*Carenta dlares a la semana)
*.Depende al+ien de sted0
*Mi madre)
*.;ive $on sted0
*,o' en Denver)
*.C-nto le manda0
*Setenta dlares al mes)
*.Es sted s Cni$o sost5n0
*S&)
*./ Enri!e0
*,o %a podido mandarle nada)
*.:a estado tra#a(ando en el despa$%o de :artley 2asset0
*S&)
*.C-nto +ana#a0
Enri!e intervino)
*,o pod&a aydar a mi madre $on mi seldo *di(o)
*.A $-nto as$end&a0
*A $ien dlares al mes)
*Un %om#re ne$esita m-s !e na m(er para vivir *inter$al 2erta)
*.C-nto tiempo %a estado sted $on 2asset0
*Seis meses)
Mason $ontempl al (oven) Le+o di(o' $on se!edad9
*/' en este tiempo' sa$ sted al+o m-s de sete$ientos $in$enta dlares al mes' .no0
La sorpresa %i6o !e se le a#rieran desmesradamente los o(os a Enri!e)
*DSete$ientos $in$enta dlares al mesE *e7$lam*) Claro !e no) 2asset es in$apa6 de darle a nadie n #en seldo) Me
pa+a#a $ien dlares al mes y le dol&a en el alma desprenderse de esa $antidad)
*Drante ese tiempo *le re$ord Mason*' des"al$ sted $er$a de $atro mil dlares) A+re+ando di$%a $antidad a s seldo'
da n in+reso de nos sete$ientos $in$enta dlares al mes)
Las $omisras de los la#ios de Enri!e' tem#laron) Di(o9
*,o se pede $al$lar as&)
/ volvi a +ardar silen$io)
*.Re$i#i s madre al+o de ese dinero0 *in!iri Mason)
2erta M$Lane $ontest por s %ermano9
*,o *di(o*9 no sa#emos dnde "e a parar)
Mason se volvi nevamente %a$ia el m$%a$%o
*.Dnde "e a parar' Enri!e0
*Se "e)
*.Dnde0
*Le di+o !e se "e)
*4iero sa#er dnde)
*.Por !5 !iere sa#erlo0
*Por!e ne$esito sa#erlo' si %e de aydarle)
*D;aliente ayda est- sted resltandoE
Mason +olpe la mesa $on el p1o lenta y deli#eradamente' mar$ando el $omp-s de ss pala#ras)
*Si sted $ree *di(o* !e voy a aydarle sin $ono$er los detalles del asnto' est- sted lo$o) A%ora' .va sted a de$irme la
verdad' o pre"iere irse' a ver a otro a#o+ado m-s ase!i#le0
*Le dio el dinero a al+ien *di(o 2erta M$Lane)
*.A na m(er0
*,o *$ontest Enri!e' $on al+o !e pare$&a or+llo*) /o no ten+o !e darles dinero a las m(eres) Ellas est-n dispestas a
d-rmelo a m&)
*.A !i5n se lo dio sted0
*Se lo di a al+ien para !e espe$lara)
*.A !i5n0
*Eso es $osa !e no pienso de$irle)
*Tiene sted !e de$&rmelo)
*,o se lo voy a de$ir) ,o pienso delatar a nadie) Esa es na de las $osas !e no pede sted o#li+arme a %a$er) Mi
%ermana %a estado intentando %a$erme %a#lar) ,o' %a#lar5) Ir5 a la $-r$el y me !edar5 en ella %asta morirme antes de
$onvertirme en $%ivato)
2erta M$Lane se volvi %a$ia 5l)
*Enri!e *di(o' en vo6 spli$ante*' ."e a ese %om#re !e a$a#a de salir del despa$%o))) al %om#re !e te %a#l desde la
perta0
*,o *$ontest el m$%a$%o' desa"iador*8 slo %e visto a ese p-(aro na ve6)
*.Dnde0
*Eso a ti no te importa)
*.Cmo se llama0
*,o le metas a 5l en este asnto)
La (oven se volvi a Perry Mason' y di(o9
*Ten&a n $mpli$e' al+ien !e le sa$a#a el dinero' al+ien !e le ayd a arre+lar las $osas para !e pdiera $o+er el
dinero sin !e le des$#rieran)
*.Cmo $o+i el dinero0 * pre+nt Mason)
*Esta#a en$ar+ado del ar$%ivador de los pa+ar5s) 2asset $o#ra n inter5s e7or#itante) ,o %ay !ien le pida dinero prestado
m-s !e $omo Cltimo re$rso) O#tiene la +arant&a !e pede y $o#ra el inter5s m-7imo !e le permite la ley) A ve$es se
en$entran al+nos $on !e peden sa$ar dinero por otro lado) Cando eso o$rre' $orren a redimir los pa+ar5s a "in de
a%orrarse los $re$idos intereses)
<Eso es lo !e o$rri en estos $asos) Fe +ente a redimir los pa+ar5s) Le pa+aron el dinero a Enri!e) 3ste lo tom y les
devolvi ss pa+ar5s) Le+o "alsi"i$ pa+ar5s $on s "irma y los meti en el ar$%ivador) Cada ve6 !e el se1or 2asset
repasa#a el ar$%ivador de pa+ar5s' le pare$&a en$ontrarlo en orden' por!e los pa+ar5s "alsi"i$ados esta#an en s sitio) /
Enri!e se en$ar+a#a de pa+ar los intereses de los mismos)
*.Cmo le des$#rieron0
*Uno de los pa+ar5s ven$i) Enri!e no pdo o#tener el dinero para pa+arlo inmediatamente) Crey !e dispondr&a de
nos d&as para %a$erlo) Lo+r ir tirando8 pero dio la $asalidad !e el se1or 2asset se en$ontr al interesado en n $l# de
+ol") Le e7i+i el dinero y 5l %om#re le di(o !e %a#&a redimido el pa+ar5 $atro meses antes) Ten&a el pa+ar5 ori+inal en
s poder' mar$ado =Anlado<' para demostrar !e era $ierto lo !e de$&a) Con!e 2asset %i6o na investi+a$in $ompleta)
*.Por !5 $ree sted !e Enri!e ten&a n $mpli$e0
*Me lo $on"es 5l mismo) Fe el $mpli$e !ien se llev el dinero) Creo !e se lo llev para (+ar $on 5l)
*.45 $lase de (e+o0
*Toda $lase))) pHer' rleta' $arreras de $a#allos y loter&a)
*Si el im#5$il ese %#iese a+ardado *di(o Enri!e)
Perry Mason se volvi %a$ia 2erta M$Lane y la es$dri1)
*Los mil !inientos dlares *di(o* .representan ss a%orros0
*S&' es dinero !e ten+o en la Ca(a de A%orros)
*.Dinero !e %a a%orrado sted de s seldo0
*S&)
*.Tiene sted !e se+ir mand-ndole a s madre setenta dlares al mes0
*S&)
*.4iere sted pa+ar esa $antidad para !e Enri!e no vaya a la $-r$el0
*S&8 ser&a la merte de mam-)
*As&' .tiene sted inten$iones de se+ir pa+ando los pla6os $on s seldo)
*S&)
*Enri!e est- sin tra#a(o) Tendr- sted !e mantenerle)
*,o se preo$pe por m& *inter$al Enri!e*) /a me las arre+lar5) Conse+ir5 tra#a(o y le devolver5 a mi %ermana %asta el
Cltimo $entavo) ,o tendr- !e pa+ar nada de s seldo) Se la %a#r5 develto antes de treinta d&as)
*.Cmo' e7a$tamente' pensa#a sted re$perar ese dinero0
*Lo voy a re$perar) Espe$lar5) ,o es posi#le !e me dre la mala ra$%a)
*En otras pala#ras' !e piensa sted se+ir (+ando)
*/o no %e di$%o tanto)
*.45 espe$la$iones pensa#a sted %a$er' pes0
*,o ten+o por !5 de$&rselo) Usted si+a adelante y pro$re arre+lar las $osas $on 2asset) /o arre+lar5 mis asntos $on mi
%ermana)
El tono de Mason era de"inido)
*Le dar5 n $onse(o a%ora mismo *di(o*) ,o pa+e n $entavo a 2asset)
*DSi no ten+o m-s remedio)))E Le "e !itado el dinero)
*,o le pa+e ni n solo $entavo)
*Me %a dado %asta ma1ana por la no$%e para !e le develva el dinero) Si para enton$es no lo %e %e$%o' pondr- el asnto
en manos del ministerio "is$al *di(o Enri!e M$Lane' $omo si el a#o+ado no %#iera $omprendido la sita$in)
*La $-r$el *di(o Mason*' es el sitio !e a sted le $orresponde' (oven)
Los o(os de 2erta M$Lane se a#rieron desmesradamente)
*:a$e m$%o tiempo !e e(er6o la $arrera de a#o+ado *les di(o Mason*) Los %e visto des"ilar de todas $lases) :e visto' a
%om#res de este tipo antes de a%ora) S primer delito es' +eneralmente' n delito pe!e1o) Pes #ien' estoy dispesto a
(+arme die6 $ontra no a !e 5sta no es la primera ve6 !e %a tenido sted !e sa$arle de n apr a Enri!e))) .verdad0
*Eso no tiene !e ver $on el asnto *di(o Enri!e a #or#otones) .4i5n dia#los se %a $re&do sted !e es0
Perry Mason no apart la mirada del sem#lante de 2erta M$Lane)
*.Es la primera ve60 *in!iri)
*:e tenido !e pa+ar n $%e!e o dos *$ontest ella' lentamente)
*E7a$to) S %ermano est- res#alando) Usted est- %a$iendo todo lo posi#le por salvarle) 3l sa#e !e pede $ontar siempre
$on s apoyo) Empe6 por "alsi"i$ar n $%e!e) Usted lo pa+) Lo sinti m$%o y le prometi a sted !e no volver&a a
%a$er na $osa as&) :a#l en +rande) I#a a %a$er esto' lo otro' o lo de m-s all-) El %a#lar $esta po$o) Pero es la Cni$a
manera !e 5l tiene para pa+arle a la +ente) Se %ipnoti6a a s& mismo %asta el pnto de %a$er $reer lo !e di$e !e va a
%a$er) Pero no tiene la menor inten$in de #s$ar tra#a(o) S vida es sa$arle a sted m-s dinero para (+-rselo) Cree !e
tendr- serte y !e podr- volver a $asa $on los #olsillos "orrados de #illetes)
<Es no de esos %om#res !e !ieren ser al+o +rande) ,o tiene s"i$iente rea1os para $onse+irlo tra#a(ando) Por lo tanto'
lo %a$e a "er6a de %a#lar e intentar tomar ata(os) Cando las $osas le salen mal' siente $ompasin por s& mismo y ne$esita
a al+ien !e es$$%e ss penas) Cando tiene na mia(a de serte' se da aires de prote$tor ante todos ss ami+os y se
pone a pavonearse) Le+o' $ando velve a re$i#ir n +olpe' se arrastra por todas partas' intentando des$ansar s $a#e6a
en el re+a6o de sted y sollo6ar $ontando miserias' mientras sted le a$ari$ia la $a#e6a y le di$e !e le prote+er- y !e
todo se arre+lar-)
<Lo !e este m$%a$%o ne$esita es !e le o#li+en a vivir s vida) :a estado dependiendo de las m(eres demasiado
tiempo) Es n %ermano menor) Usted %a li#rado las #atallas por 5l) Spon+o !e ser- %5r"ano de padre y !e sted le
%a#r- mandado al $ole+io) .Me e!ivo$o0
*Lo mand5 a la Universidad $omer$ial) Le %i$e ta!&+ra"o y tenedor de li#ros) Era $anto pde %a$er) A ve$es me e$%o la
$lpa a m& misma) Creo !e de#& de %a#er intentado ed$arle me(or) Pero' desp5s de la merte de pap-' tve !e
mantener a mam- y)))
Enri!e M$Lane se pso en pie)
*;-monos' %ermana *di(o*) A n tipo !e $o#ra %onorarios elevad&simos le es my "-$il sentarse en n silln +iratorio y
lar+arle sermones a no !e se ve perse+ido por la des+ra$ia) ,o estamos o#li+ados a !edarnos a!& y es$$%arle)
*Por el $ontrario *le di(o Perry*' est- sted o#li+ado a %a$erlo)
Se pso en pie y se1al la silla)
*;elva sted a sentarse *orden)
Enri!e M$Lane le mir $on %os$o desa"&o) Mason di n paso r-pido %a$ia 5l y M$Lane se de( $aer en la silla)
El a#o+ado se volvi' nevamente' %a$ia 2erta M$Lane)
*4er&a sted !e le a$onse(ara *di(o* y estoy %a$i5ndolo) ,o pede sted tapar este des"al$o $on la $ondi$in de !e
2asset no lleve a s %ermano a los tri#nales sin $onvertirse en en$#ridora de n delito) Adem-s' $on los in+resos !e
sted dispone' no pede esperar poder pa+ar los pla6os mensales a 2asset' mantener a s madre' vivir sted y' al propio
tiempo' darle a s %ermano el dinero !e ir- sa$-ndole todos los meses para se+ir (+ando)
<Intentar5 $onse+ir !e a este (oven se le $on$eda li#ertad $ondi$ional o prisin atenada' $omo delin$ente por primera
ve6) Pero' para poder $onse+irlo' tendr- !e romper $on todas ss aso$ia$iones de (e+o) Tendr- !e de$irle al tri#nal
!i5n se !ed $on el dinero y !5 se %i6o de 5l) Tendr- !e de(ar de desempe1ar el papel de ni1o mimado !e tiene na
%ermana indl+ente y aprender a tenerse 5l solo) 4i6- %a+a eso n %om#re de 5l)
*Pero sted no $omprende *di(o 2erta M$Lane en vo6 !e pare$&a a pnto de !e#rarse* ten+o !e devolver el dinero de
todas "ormas) Lo de"al$ mi %ermano) Me tendr&a sin $idado !e "era a la $-r$el o no) Le pa+ar&a el dinero i+al al
se1or 2asset tan aprisa $omo pdiera)
*.45 edad tiene sted0 *in!iri Mason)
*;eintisiete a1os)
*./ el m$%a$%o0
*;eintids)
*.Por !5 se %a#r&a de ver sted o#li+ada a pa+ar s des"al$o0
*Por!e es mi %ermano) /' adem-s' ten+o !e pensar en mi madre) .,o $omprende !e no est- del todo #ien de sald0 ,o
es (oven) Enri!e es para ella $omo las ni1as de ss o(os9
*.S "avorito0
*;er- *$ontest ella' lentamente)*8 es el Cni$o %om#re !e %ay en la "amilia' .sa#e0 Desde !e mri pap-' %a sido el
%om#re))) es de$ir' %a sido)))
*Lo s5 *interrmpi Mason*' %a sido la persona por !ien sted se %a es$lavi6ado y sa$ri"i$ado' a !ien %a propor$ionado
todas las oportnidades posi#les) .,o pede sted e7pli$arle lo o$rrido a s madre0
*DCielos' noE La matar&a) Cree !e Enri!e es n importante %om#re de ne+o$ios8 !e %a sido el #ra6o dere$%o del se1or
2asset' !e el se1or 2asset es no de los "inan$ieros m-s importantes de la $idad)
Perry Mason tam#orile so#re la mesa)
*/))) .piensa sted pa+ar el dinero an!e el se1or 2asset lleve el asnto a los tri#nales0
*S&)
Mason mir a Enri!e M$Lane)
*Joven$ito *di(o*' sted se !e(a de !e siempre est- de malas) Antes de a$ostarse esta no$%e' pn+ase de rodillas y dele
+ra$ias a Dios de !e tiene na madre inv-lida) Por!e' $ontra todos mis sentimientos' $ontra mi propio sentido $omCn'
voy a $onvertirme en en$#ridor de n delito) Pero no perder5 $onta$to $on sted y' o lo+ro meterle en s $erpo al+o de
%om#r&a' o le %a+o a sted papilla)
Des$ol+ el ari$lar del tel5"ono y le di(o a Della Street9
*Pn+ame en $omni$a$in $on :artley 2asset) Es prestamista)
Con el ari$lar en la mano' se volvi %a$ia 2erta M$Lane y di(o9
*;a sted a tener tra#a(o $on :artley 2asset) 3ste !err- !e le d5 sted $anto tiene' %asta el alma) Es %om#re my dra)
Enri!e intervino9
*,o se preo$pe de :artley 2asset *di(o*) Usted %-+ale la me(or o"erta !e podemos nosotros %a$erle' !e 2asset la
a$eptar-)
*.De dnde sa$a sted toda esa $ara dra0 *in!iri Mason' $on desd5n*) .45 es eso de nosotros %a$erle0
*Somos mi %ermana y yo) /o pienso devolv5rselo todo a ella)
Mason movi a"irmativamente la $a#e6a y di(o9
*4i6- no lo $rea sted as& a%ora8 pero se lo va a devolver) /o me en$ar+ar5 de !e se lo develva) Pero))) .por !5 est-
sted tan se+ro de !e 2asset a$eptar- la o"erta0
*,o tendr- m-s remedio) Se va a e(er$er $ierta presin so#re 5l)
*.4i5n va a e(er$erla0
*Al+ien' !e est- dentro de s $asa y !e me pro"esa amistad)
*Usted es de los !e slo %a$en ami+os $ando las $osas le van #ien *$ontest Mason*) Un %om#re !e tiene el $ar-$ter
syo' no %a$e ami+os !e le apoyen)
*Eso es lo !e $ree sted) Pero esta ve6 se %a $olado) Se en$ontrar- $on !e %ay na persona !e pede %a$er lo !e !iera
a 2asset' y !e me apoyar-) Usted %a+a s o"erta y no %a+a $aso de lo !e le di+a 2asset de momento) Lo m-s pro#a#le es
!e le di+a !e no8 pero' antes de %a#er trans$rrido na %ora' le tele"onear- 5l' di$i5ndole !e lo %a pensado me(or y !e
est- dispesto a a$eptar el arre+lo)
Perry Mason' mirando "i(amente al (oven' di(o $on pala#ras lentas y medidas9
*.:a estado sted (+ando $on la se1ora de 2asset0
M$Lane se pso $olorado y empe6 a $ontestar) El tel5"ono emiti sonidos y Mason se llev el ari$lar al o&do)
*DDi+aE))) .2asset)))0 .Es el se1or 2asset0 2eno' pes yo soy el a#o+ado Perry Mason) Ten+o n asnto !e !iero tratar
$on sted) .Pede sted venir a mi despa$%o0 2eno' ir5 yo al syo) .Por la no$%e)))0 S&' pedo ir esta no$%e8 pero
pre"erir&a !e "ese esta tarde))) 2eno' pes esta no$%e) .Di$e !e tiene sted despa$%o en s propia $asa0 Estar5 all& a las
o$%o y media))) DA%E Con!e ya sa#e sted de !5 se trata' .e%)))0 2eno' pes a las o$%o y media)
;olvi a $ol+ar el ari$lar)
*.Cmo sa#&a 2asset !e i#a sted a venir a!&0 *pre+nt)
Enri!e M$Lane $ontest' $on aplomo9
*Lo sa#&a por!e se lo di(e yo)
*.TC se lo di(iste0 *in!iri 2erta)
*S&) :a#la#a de mandarme a la $-r$el y todo eso y me pare$i na #ena idea darle n ssto) Le di(e !e Perry Mason i#a a
ser mi a#o+ado y !e m-s val&a !e andviese $on pies de plomo' no "era !e Perry Mason se en$ar+ara de !e "era 5l
!ien diera $on ss %esos en la $-r$el)
Mason mir a Enri!e M$Lane $on mda antipat&a)
2erta se a$er$ a 5l y le pos la mano en el #ra6o)
*Gra$ias *di(o*' m$%&simas +ra$ias) / no olvide !e estoy dispesta a %a$er lo m-s posi#le por el se1or 2asset) Le pa+ar5
lo m-s aprisa posi#le toda la $antidad y los intereses) Le %ar5 n pa+ar5) Pede $o#rar inter5s a ra6n del no por $iento
por mes) Eso es lo !e $o#ra siempre' .sa#e0
Mason respir pro"ndamente y di(o9
*En $anto a :artley 2asset se re"iere' %a#lar5 $on 5l) *Co+i de la mesa n tro6o de papel' anot n nCmero en l-pi6 y se
lo dio a la m$%a$%a*) 3ste es el tel5"ono de mi piso parti$lar) Podr- en$ontrarme all& $ando no est5 en el despa$%o' si es
!e sr+iera al+o importante) Creo !e s %ermano %a#lar-) Cando lo %a+a' !iero sa#er lo !e di$e)
*.Se re"iere sted a s $mpli$e0
*S&)
Enri!e M$Lane' %a#iendo re$o#rado ya por $ompleto s aplom y s "res$ra' se $ontent $on de$ir9
*D,ari$esE
2erta "in+i no o&rle)
*.:a $-nto as$ender-n ss %onorarios0 *pre+nt)
Mason sonri y di(o9
*Olv&delo) El %om#re !e a$a#a de salir del despa$%o me pa+ lo #astante para s asnto y el de sted)
CAPITULO III
Una perta aparte' mar$ada9 =COMPAJIA FI,A,CIERA DE AUTOMK;ILES' 2ASSET) * E,TRE<' se %alla#a a la
dere$%a de la perta en la !e na pla$a de latn lleva#a lo si+iente9
:ARTLE/ 2ASSET
Residen$ia parti$lar
,o se admiten 2%oneros ni A#o+ados
Perry Mason a#ri la perta !e $ond$&a al despa$%o y entr) El despa$%o e7terior esta#a desierto) Al otro e7tremo %a#&a
na perta $on n letrero !e de$&a9 =Parti$lar<) Por en$ima del plsador de n tim#re' re6a#a el letrero9 =LLAME /
SI3,TESE<)
Perry Mason llam)
La perta se a#ri $asi inmediatamente) Un %om#re de an$%as espaldas' #i+ote +ris re$ortado y a#ndante $a#ellera'
$anosa por las sienes' le mir $on o(os +ris $laro' $yas $ontra&das ppilas ne+ras ten&an $ierta "as$ina$in %ipnti$a)
Movi5ndose $on r-pida virilidad' al6 s m1e$a i6!ierda para $onsltar s relo( de plsera)
*,o %#iera podido venir m-s en pnto *di(o)
Perry Mason %i6o na in$lina$in de $a#e6a' sin $ontestar y entr' tras :artley 2asset' en n despa$%o #astante
so#riamente ame#lado)
*A!& no *di(o 2asset*8 a!& es donde re$ado dinero) ,o !iero !e pare6$a demasiado prospero) Entre en el despa$%o en
el !e %a+o los pr5stamos de importan$ia) Me +sta m-s all&)
A#ri na perta e indi$ n despa$%o sntosamente ame#lado) De n $arto sitado m-s all- sal&a el rido de na
m-!ina de es$ri#ir)
*.Tra#a(a sted de no$%e0 *in!iri Perry Mason)
*Por re+la +eneral ten+o a#ierto el despa$%o n par de %oras drante la no$%e) Eso es para dar "a$ilidades a la +ente !e
tra#a(a) El %om#re !e no tra#a(a y !e !iere pedir dinero so#re n atomvil' $onstitye n ries+o mayor !e el !e
tra#a(a y ne$esita dinero) *Indi$ na silla) Mason se sent*) .;iene sted a verme a $er$a de Enri!e M$Lane0 *in!iri el
%om#re)
Al $ontestar a"irmativamente el a#o+ado' 2asset to$ n tim#re) Ces el te$leteo en el despa$%o $onti+o) Se oy rido de
na silla al ser arrastrada) Se a#ri la perta) Un %om#re de estre$%a espalda' de nos $arenta o $in$enta a1os de edad y
o(os +rises' atis#' $omo na le$%6a' por los $ristales de nos lentes de mar$o de $on$%a)
*Artro *di(o el se1or 2asset*' .$-l es el importe e7a$to de la $antidad des"al$ada por M$Lane0
*Tres mil nove$ientos $arenta y dos dlares y sesenta y tres $entavos *di(o el %om#re' $on vo6 ron$a y sin e7presin)
*.;an in$lidos los intereses a ra6n del no por $iento por mes0
*Los intereses a ra6n del no por $iento por mes a partir de la "e$%a en !e "e des"al$ado el dinero *a"irm el %om#re)
*,ada m-s *di(o 2asset*) Pede sted retirarse)
El %om#re se retir' $errando la perta tras s&) Unos se+ndos m-s tarde' volvi a sonar el te$leteo de la m-!ina $on
me$-ni$a re+laridad) :artley 2asset le diri+i na sonrisa al a#o+ado y di(o9
*Tiene de tiempo %asta ma1ana por la tarde)
Mason sa$ n $i+arrillo de s pitillera) 2asset e7tra(o n $i+arro pro del #olsillo del $%ale$o) Los dos %om#res
en$endieron apro7imadamente al mismo tiempo) Mason e7tin+i s $erilla $on na #o$anada de %mo y di(o9
*,o %ay motivo para !e sted y yo no nos $omprendamos)
*,in+no *asinti 2asset)
*,o $ono6$o los detalles del asnto8 pero o#ro #as-ndome en la sposi$in de !e M$Lane des"al$ el dinero)
*:a $on"esado %a#erlo %e$%o)
*2eno' no dis$tamos ese pnto) Spon+amos !e lo des"al$' en e"e$to)
*.Se reserva sted ese pnto para poderle de"ender ante n Tri#nal0 *in!iri 2asset' %a$i5ndose m-s dra s mirada)
*Me limito a no %a$er admisin al+na *$ontest Mason*) Si mis $lientes !ieren re$ono$erse $lpa#les' !e lo %a+an) /o
nn$a lo %a+o por ellos)
*Prosi+a)
*Usted !iere s dinero)
*,atralmente)
*M$Lane no lo tiene)
*Ten&a n $mpli$e)
*.Sa#e sted !i5n era ese $mpli$e0
*,o) O(al- lo spiera)
*.Por !50
*Por!e el $mpli$e tiene el dinero)
*.Por !5 lo $ree sted as&0
*Estoy $asi se+ro de ello)
*.Por !5 no lo develve el $mpli$e enton$es0
*,o $ono6$o todos los motivos) Uno de ellos es !e el $mpli$e es (+ador) ,e$esita dinero para poder (+ar) Si sted
pro"ndi6a n po$o en la mentalidad de Enri!e M$Lane' en$ontrar- !e espera poder presentarse de pronto $on dinero en
$antidad) Tiene s"i$iente sentido $omCn para $omprender !e si s $mpli$e y 5l develven todo el dinero des"al$ado' no
tendr-n $apital $on !e operar) Un (+ador ne$esita al+o $on !5 (+ar) / no es !e yo lo en$entre demasiado mal))) si es
!e peden %a$erlo $on impnidad) Pero no peden %a$erlo $on impnidad) ,o' $on el dinero m&o) ;an a es$pir todo lo
!e se %an llevado o van a dar $on ss %esos en la $-r$el)
*Spon+o !e se da sted $enta *le advirti Mason*' de !e est- %a$iendo de en$#ridor de n delito)
*,o %ay tal) /o no %a+o m-s !e !erer re$o#rar mi dinero)
*Est- sted o"re$iendo la inmnidad a nos des"al$adores si le develven el dinero des"al$ado)
*De(5monos de tanto te$ni$ismo) Usted sa#e lo !e sted !iere) /o s5 lo !e yo !iero) Le estoy %a#lando $on toda
$laridad) Pdiera no %a#lar tan $laramente en otro sitio) 4iero mi dinero)
*/))) .$ree sted !e lo tiene M$Lane0
*,o8 $reo !e lo tiene s $mpli$e)
*Pero))) .no $ree sted !e si M$Lane se lo %#iera podido sa$ar a s $mpli$e lo %#iese %e$%o ya0
*,o) Ro#aron el dinero para (+ar $on 5l) Perdieron parte8 !isieron se+ir (+ando) La %ermana de M$Lane dar- el dinero
para impedir !e s %ermano vaya a la $-r$el) As& podr-n !edarse los otros dos el dinero para se+ir (+ando)
*./ #ien0 *in!iri Mason0
*La m$%a$%a no tiene todo el dinero *prosi+i 2asset)
*Tiene po$o m-s de mil !inientos dlares) Al $mpli$e de M$Lane le !edan' apro7imadamente' nos dos mil dlares)
Re$i#ir5 el dinero de la m$%a$%a y le+o averi+ar5 !i5n es el $mpli$e y le !itar5 el dinero !e ten+a)
*./ si *pre+nt Mason*' no saliera la $osa as&0
*Saldr-)
Mason di(o lentamente9
*Pedo $onse+irle mil !inientos dlares al $ontado y pla6os mensales de treinta dlares) Represento a la %ermana)
*.Dinero de ella0
*S&)
*.Todo0
*S&)
*.El m$%a$%o no %a aportado n $5ntimo0
*,o)
*A$eptar5 mil !inientos dlares al $ontado y $ien al mes de la m$%a$%a)
Mason se pso $olorado' respir pro"ndamente' $%p s $i+arrillo y di(o' $on vo6 opa$a9
*,o pede %a$erlo) Est- manteniendo a na madre inv-lida) ,o pede vivir $on lo !e le !edar&a del seldo)
*,o me interesa !e me develvan el dinero en pla6os pe!e1os) Cien dlares al mes red$ir&an la deda en n tiempo
ra6ona#le) Entre tanto' Enri!e M$Lane podr&a en$ontrar tra#a(o) Pede trans"erir la p5rdida a s nevo (e"e)
*.45 !iere sted de$ir *in!iri Mason*' $on eso de trans"erir la p5rdida a s nevo (e"e0
*Pede idear n pro$edimiento para $ometer n nevo des"al$o y pa+arme a m&)
*.4iere sted de$ir $on eso' !e est- dispesto a o#li+arle a ro#ar0
*De nin+na manera) ,o %a+o m-s !e s+erir !e %a+a na trans"eren$ia de la deda) Me des"al$ a m&) /o a+ant5 el
des"al$o na temporada) A%ora' !e lo a+ante otro)
*Pdiera sted en$ontrarse a$sado de in$itador del nevo des"al$o' 2asset)
*.A m& !5 me importa0 /o !iero mi dinero) Me tiene sin $idado $mo me lo develven) ,o %ay pre#a le+al al+na
$ontra m&) El aspe$to moral me es $ompletamente indi"erente)
*Eso ded$&a yo)
*Me ale+ro) As& no $a#en los e!&vo$os) /o no voy a %a#larle a sted de la moralidad de s pro"esin y sted no va a
%a#larme de la moralidad de la m&a) /o !iero mi dinero) Usted est- a!& para en$ar+arse de !e lo o#ten+a) La m$%a$%a
no !iere !e s %ermano vaya a la $-r$el) /a le %e di$%o mis $ondi$iones) ,o %ay m-s !e %a#lar)
*Esas $ondi$iones *repso Mason* no ser-n a$eptadas) 2asset se en$o+i de %om#ros y di(o9
*Tiene de tiempo %asta ma1ana por la tarde)
Son n +olpe save en la perta !e se a#ri $asi inmediatamente) Una m(er de nos treinta y $in$o a1os diri+i na
r-pida sonrisa a Perry Masn y se volvi le+o' sol&$ita' a :artley 2asset)
*.Pedo tomar parte en esta $on"eren$ia' :artley0
:artley no se movi de s asiento) La mir a trav5s de la n#e de %mo !e as$end&a de s pro) S sem#lante $are$&a de
e7presin)
*Mi esposa *le di(o al a#o+ado)
Mason se pso en pie' mir a la es#elta dama y di(o9
*Tanto +sto en $ono$erla' se1ora 2asset)
Ella si+i $on la mirada "i(a' aprensiva' en s esposo)
*:artley' me +star&a poder de$ir al+o en este asnto)
*.Por !50
*Por!e me interesa)
*.45 es lo !e te interesa0
*Lo !e vas a %a$er)
*.4ieres de$ir $on eso *in!iri 5l*' !e sientes inter5s por Enri!e M$Lane0
*,o) Me interesa por otra ra6n)
*.45 otra ra6n es 5sa0
*,o !iero !e seas demasiado dro si el dinero %a de salir de la %ermana)
*/o $reo *di(o 2asset* !e soy yo el m-s indi$ado para de$idir eso)
*.Pedo tomar parte en vestra $on"eren$ia0
Ten&a 2asset la mirada dra y "r&a) La vo6 esta#a por $ompleto e7enta de emo$in al $ontestar9
*,o)
:#o n momento de silen$io) 2asset nada %i6o para savi6ar la dre6a de s ne+ativa) La se1ora 2asset va$il nos
instantes8 le+o dio media velta y $r6 el despa$%o) ,o sali por la perta !e sara al entrar) Pas al despa$%o $onti+o
y' n momento desp5s' el rido de na perta al $errarse ann$i !e %a#&a pasado a la sala)
:artley 2asset di(o9
*,o %ay ne$esidad de !e velva sted a sentarse' Mason) ,os $omprendemos per"e$tamente) 2enas no$%es)
Perry Mason se diri+i a la perta' la a#ri y di(o' por en$ima del %om#ro)
*2enas no$%es y adis)
Cr6 el despa$%o e7terior' $err tras s& la perta de la sala y atraves el por$%e en tres 6an$adas) Se a$er$ al lado
i6!ierdo de s $o$%e' a#ri la porte6ela de n tirn y se senta#a al volante $ando se dio $enta de !e %a#&a al+ien
a$rr$ado al otro e7trem del asiento)
Se pso alerta) Una vo6 de m(er di(o9
*:a+a el "avor de $errar la porte6ela y do#lar la es!ina)
Era la vo6 de la se1ora 2asset)
Mason va$il n instante) S rostro e7pres irrita$in8 le+o' $riosidad) Pso el $o$%e en mar$%a' do#l la es!ina'
volvi a detenerse y apa+ los "aros y el motor) La se1ora 2asset se in$lin %a$ia adelante' pos la mano en s man+a y
di(o9
*:a+a el "avor de %a$er lo !e 5l le %a pedido)
*,o pedo %a$erlo) 2erta M$Lane no est- en $ondi$iones de %a$er "rente a n desem#olso mensal de $ien dlares) ,o es
posi#le !e s esposo lo pretenda)
*,o *$ontest ella*8 no es imposi#le) Le $ono6$o demasiado #ien para eso) Es $apa6 de sa$arle san+re a n na#o) E7traer-
%asta la Cltima +ota de san+re8 pero nn$a pedir- na $osa !e sea imposi#le)
*La m$%a$%a est- manteniendo a s madre inv-lida)
*Pero))) .no e7isten ya instit$iones #en5"i$as para +ente as&0 Desp5s de todo' la m$%a$%a no tiene o#li+a$in de %a$erlo)
,adie se mere de %am#re en na so$iedad $ivili6ada' $omo sted sa#e) Si la (oven se mriera' se $idar&an de la madre de
al+na manera)
Mason di(o' $on "ero$idad9
*/))) .$ree sted !e la m$%a$%a de#iera de intentar vivir $on sesenta dlares al mes y de(ar a la madre sin n $entavo'
nada m-s !e para pa+arle a s esposo el dinero !e le %a des"al$ado n sinver+Len6a0
*,o *$ontest ella*8 no para !e mi marido re$o#re s dinero' sino para impedir !e %a+a lo !e %ar&a si no re$o#ra s
dinero)
Mason pre+nt' lentamente9
*./ sali sted $on tanto si+ilo para de$irme esto0
*,o8 sal& para pre+ntarle na $osa) :a#l5 del des"al$o in$identalmente)
*Si !iere sted $onsltarme' vaya a mi despa$%o)
*,o pedo ir a s despa$%o) ,n$a pedo es$aparme) Se me esp&a $ontinamente)
*,o di+a sted tonter&as) .4i5n %a#&a de espiarla0
*Mi esposo' natralmente)
*.Es' posi#le !e no peda sted ir al #"ete de n a#o+ado' si !iere %a$erlo0
*Claro !e no pedo)
*.4i5n se lo impedir&a0
*3l)
*.Cmo0
*,o lo s5) Pero lo %ar&a) Es impla$a#le y despiadado) Me matar&a si le %i$iese esa trai$in)
Mason "rn$i el entre$e(o pensativamente y di(o9
*.A$er$a de !5 !er&a sted %a#larme0
*2i+amia)
*E7pl&!ese)
*Estoy $asada $on :artley 2asset)
*Eso ten+o entendido)
*4iero %ir y de(arle)
*Si+a)
*:ay otro %om#re !e !iere mantenerme)
*Ma+n&"i$o)
*Tendr&a !e $asarme $on 5l)
*Podr&a sted divor$iarse de 2asset)
*Es !e tendr&a !e $asarme $on el otro inmediatamente)
*.4iere sted de$ir $on eso' !e est- dispesta a $asarse $on el otro sin %a#erse divor$iado de 2asset0
*S&)
*As&' pes' .ese %om#re no sa#e !e est- sted $asada0
*Si !e lo sa#e)
*.4iere %a$erse $mpli$e de n delito de #i+amia0
*4eremos arre+lar las $osas de "orma !e no reslte #i+amia)
*Podr&a sted $onse+ir n divor$io r-pido a$diendo a $iertos sitios)
*.Tendr&a !e enterarse' 5l de al+o0
*S&))
*En tal $aso no podr&a $onse+irlo)
*De lo $ontrario no podr- $asarse)
*Podr&a $asarme' .no0 Slo ser&a $estin de si el matrimonio era le+al o ile+al)
*Tendr&a sted !e $onvertirse en per(ra para o#tener la li$en$ia matrimonial)
*2eno' y si $ometiera per(rio))) .!50
El a#o+ado se volvi para estdiar s per"il) Di(o9
*:a#l %a$e nos momentos de !e se la espia#a) .Spon+o !e %a#r- sted o#servado el atomvil !e %ay parado (nto
al #ordillo' detr-s de nosotros0
*DCielos' noE
Se volvi r-pidamente para atis#ar por la ventanilla posterior y a%o+' $on di"i$ltad' n +rito)
*DSanto DiosE DEs JaimeE
*.4i5n es Jaime0
*El $%o"er de mi marido)
*.Es 5se el $o$%e de s esposo0
*S&8 no de ellos)
*.Cree sted !e el $%o"er la %a se+ido0
*Estoy se+ra de ello) Cre& %a#erle es!ivado8 pero me e!ivo!5)
*.45 !iere %a$er a%ora)))0 .Apearse0
*,o) De la velta a la man6ana y d5(eme a la perta de $asa)
*El %om#re !e o$pa el $o$%e de atr-s *o#serv Mason*' sa#e !e le %a visto sted)
*Eso no pedo remediarlo) :a+a el "avor de a$$eder a mi peti$in) DPor "avorE DInmediatamenteE
Mason dio la velta a la man6ana) El $o$%e !e %a#&a parado detr-s' en$endi los "aros y le si+i) Detvo el atomvil a
la perta de 2asset y a#ri la porte6ela)
*Si !iere sted $onsltarme *di(o*' entrar5)
*D,o' noE *$asi +rit ella)
Una "i+ra sr+i de las som#ras' se a$er$ al $o$%e y :artley 2asset' pes 5l era' pre+nt $on vo6 $ar+ada de iron&a)
*.Ten&a sted' por $asalidad' al+na $ita $on mi m(er0
Perry a#ri la porte6ela de s lado del $o$%e' se ape' dio la velta y se par al lado de :artley 2asset)
*,o *$ontest*8 no ten&a $ita al+na)
*En tal $aso *o#serv*' Dni esposa de#e de %a#er arre+lado n en$entro) .Intenta#a $onsltarle a sted a$er$a de al+o0
Mason se plant' $on los pies #ien separados' $omo para resistir n ata!e)
*El motivo de !e me apeara del $o$%e *di(o* y me a$er$ara a!&' es !e !er&a de$irle !e se metiera sted donde le
llamaran)
El $o$%e !e %a#&a se+ido a Mason se detvo (nto al #ordillo de la a$era) Un %om#re alto' del+ado' !e anda#a $on paso
r-pido y "elino' a#ri la porte6ela y e$% a andar %a$ia Mason) Al o&r el tono !e emplea#a el a#o+ado sin em#ar+o'
volvi al $o$%e' sa$ al+o del interior y $amin r-pidamente %a$ia Perry por detr-s) Los "aros #rilla#an so#re la llave
in+lesa !e lleva#a en la mano dere$%a)
El a#o+ado se volvi de "orma !e pdiera ver a los dos %om#res) La se1ora 2asset s#i los es$alones !e $ond$&an a la
perta de la $asa y entr' dando n porta6o)
*.4er&an stedes *in!iri Mason' ominoso* intentar al+o0
2asset diri+i na mirada al $%o"er)
*2asta ya' Jaime *di(o)
Mason los mir "i(amente y le+o di(o' $on lentitd9
*Tiene sted m$%&sima ra6n9 #asta ya)
Se volvi a s $o$%e' se sent al volante y !it el "reno) La pare(a !e de(a#a tras s&' se le !ed mirando' siletada por la
l6 de los "aros del $o$%e parado)
El a#o+ado tom na $rva' patinando' y a$eler al desem#o$ar en n #levar)
Par el $o$%e al lle+ar a n #ar' se diri+i al tel5"ono' mar$ n nCmero y' al o&r la vo6M llena de ansiedad' de 2erta
M$Lane' di(o9
*.,o !iso a$eptar0
*,o)
*.45 desea#a0
*Al+o imposi#le)
*.450
*Era imposi#le)
*Por lo menos de#e de$irme de !5 se trata#a)
*4er&a !e pa+ara sted $ien dlares al mes)
*D,o podr&aE
*Eso le di(e) / tam#i5n' !e ten&a sted !e mantener a s madre) 3l opina !e pede en$ar+arse la #ene"i$en$ia de s
madre)
*DO%E D/o no podr&a $onsentir esoE
*Eso le di(e yo) A%ora' es$$%e) O#l&+ele a Enri!e a !e le di+a lo !e %a %e$%o del dinero y !i5n es s $mpli$e)
*Enri!e no lo %ar-)
*Enton$es' d5(ele !e vaya a la $-r$el)
*.Dnde est- sted0
*En n #ar)
*.Cer$a de $asa de 2asset0
*S&)
*;elva y d&+ale al se1or 2asset !e me las arre+lar5 para $onse+ir el dinero de na "orma o de otra) Pedo %a$er los
pa+os no o dos meses por lo menos) Para enton$es' Enri!e estar- ya tra#a(ando) Ten+o al+nas $osas !e pedo vender)
*,o le dir5 a 2asset tal $osa)
*Pero))) Dsi yo !iero a$eptar s o"erta antes de !e Enri!e vaya a la $-r$elE
*Tiene sted %asta ma1ana por la tarde para #s$ar otro a#o+ado !e la represente)
*.4iere sted de$ir $on eso !e se nie+a a o#rar por mi $enta0
*S&8 para a$eptar seme(antes $ondi$iones' me nie+o' natralmente' a representarla) Slo estoy dispesto a %a$erlo si sted
me permite $o+er a s %ermanito por mi $enta y des%a$erle %asta ver lo !e lleva dentro) En $anto %aya $antado de
plano' %ar5 por sted todo lo !e me sea posi#le) De lo $ontrario' #Cs!ese sted otro a#o+ado) ,o dis$ta $onmi+o por
tel5"ono) Pi5nselo) Deme s $ontesta$in m-s tarde)
Col+ el ari$lar #rs$amente)
CAPITULO I;
Perry Mason' arrellenado en s #ta$a leyendo n li#ro so#re los Cltimos des$#rimientos en si$olo+&a' apenas se dio
$enta de !e da#an las do$e de la no$%e)
El tel5"ono !e %a#&a so#re n soporte al al$an$e de s mano emiti n rido sordo) Des$ol+ el ari$lar y di(o9
*DDi+aE DMason al %a#laE
Oy na vo6 de m(er' ron$a de emo$in' !e %a#la#a a #or#otones)
*;en+a inmediatamente) ;oy a de(ar a mi marido) :a llevado a $a#o n ata!e salva(e) ;a a %a#er (aleo) Mi %i(o va a
matarle)))
*.4i5n %a#la0 *interrmpi Mason)
*Sylvia 2asset))) la esposa de :artley 2asset)
*.45 !iere sted !e %a+a0
*4e ven+a a!& lo m-s aprisa !e peda)
*Pede a+ardar todo eso %asta ma1ana)
*,o' se1or) Usted no $omprende) :a sido %erida +ravemente na m(er a!&)
*.45 le %a o$rrido0
*:a re$i#ido n +olpe en la $a#e6a)
*.4i5n se lo dio0
*Mi marido)
*.Dnde est- s marido0
*Se meti en n $o$%e y %y) En $ento velva' mi %i(o Ri$ardo va a matarle) /o no pedo %a$er nada para evitarlo)
4iero !e ven+a sted y se %a+a $ar+o del asnto) Si mi esposo re+resa antes de !e lle+e sted' Ri$ardo le matar-)
4iero !e le e7pli!e a Di$H !e sted pede prote+er mis intereses8 !e no %ay ne$esidad !e se tome la (sti$ia por s
propia mano' !e)))
*.Dnde est- sted a%ora0
*En $asa)
*.,o pede traerme a s %i(o a!&0
*,o8 no !iere salir) Est- "rioso) ,o pedo %a$er nada $on 5l)
*.:a amena6ado sted $on llamar a la poli$&a0
*,o)
*.Por !50
*Por!e le detendr&an y no !iero !e o$rra eso) / %ay otras $osas !e me pondr&an en na sita$in em#ara6osa) .,o
!iere sted %a$er el "avor de venir0 ,o pedo e7pli$arle por tel5"ono8 pero es $estin de vida o merte) Es)))
*Ir5 *le interrmpi Perry Mason*) S(ete a Ri$ardo %asta !e lle+e yo)
Col+ el ari$lar' se !it el #at&n y las 6apatillas' se pso 6apatos y $%a!eta y' n minto y medio desp5s' $orr&a a toda
velo$idad en s $o$%e)
La se1ora 2asset le a+arda#a a la perta de la $asa)
*Entre *le di(o*' y %a+a el "avor de %a#larle a Ri$ardo lo m-s pronto !e peda)
Perry Mason pas al despa$%o e7terior) Un (oven es#elto de veintino o veintids a1os a#ri de n tirn la perta del
despa$%o interior y di(o9
*Oye' mam-8 yo no pienso esperar)))
Se interrmpi al ver a Perry Mason) Las manos' !e ten&a al6adas delante de 5l' $ayeron a ss $ostados)
*Ri$ardo *ssrr ella*' !iero presentarte al a#o+ado Perry Mason) Este es Ri$ardo 2asset' mi %i(o)
El (oven mir a Perry Mason $on o(os pardos' pro"ndos' my a#iertos) Ten&a el sem#lante p-lido $omo n sdario y los
la#ios $omprimidos)
Mason le tendi la mano)
*2asset *di(o*' tanto +sto en $ono$erle)
El m$%a$%o va$il nos instantes' mir la mano de Mason' se $am#i al+o de la mano dere$%a a la i6!ierda' y se
adelant)
Un o#(eto pe!e1o $ay al selo) Asi la mano del a#o+ado la estre$% y di(o9
*.Representa sted a mam-0
Mason a"irm $on la $a#e6a)
*:a estado s"riendo los tormentos del in"ierno *di(o el m$%a$%o*) /o ya estoy %arto de %a$er de espe$tador) Esta no$%e
yo)))
Se interrmpi al ver !e Mason posa#a la mirada so#re lo !e %a#&a de(ado $aer en la al"om#ra)
*.Un $art$%o0 *in!iri el a#o+ado)
El m$%a$%o se a+a$% para re$o+erlo8 pero Mason "e m-s listo !e 5l) Re$o+i n $art$%o del >N y lo mir'
pensativamente)
*.A !5 las mni$iones0 *in!iri)
*Eso es $enta m&a *respondi 2asset)
Mason alar+ n #ra6o' asi la mano i6!ierda del m$%a$%o' le a#ri los dedos antes de !e el otro pdiera adivinar ss
inten$iones y de( al des$#ierto varios $art$%os m-s del >N) Uno de ellos esta#a +astado)
*.Dnde est- el revlver0 *pre+nt)
*D,o ven+a sted a!& $on esos airesE *salt 2asset* Usted no pede)))
Perry le asi del %om#ro8 lo a$er$' le %i6o dar media velta y' al propio tiempo' meti na mano por de#a(o de la
$%a!eta)
Ri$ardo 2asset intent "or$e(ear y lo+r desasirse' pero no antes de !e Perry Mason le %#iera sa$ado n revlver del >N
del #olsillo de atr-s del pantaln)
Mason e7amin el $ilindro) Esta#a des$ar+ado) Oli el $a1n)
*:ele $omo si %#iera sido disparado *di(o)
Ri$ardo 2asset le mir' p-lido y en silen$io) La se1ora 2asset se a$er$ y asi el arma)
*DPor "avorE *le di(o a Perry Mason*) Me esta#a pre+ntando dnde podr&a estar este revlver) :a+a el "avor de d-rmelo)
Mason no lo solt)
*.45 si+ni"i$a esto0 *pre+nt)
*Lo !iero' d5melo)
*.De !i5n es0
*,o lo s5)
Mason mir a 2asset y le pre+nt9
*.De dnde lo sa$ sted0
2asset +ard silen$io)
El a#o+ado mir a la se1ora 2asset' movi ne+ativamente la $a#e6a y se desasi de ella' dl$emente)
*/o $reo *di(o*' !e estar- m-s se+ro en mi poder de momento) / a%ora))) .!5 %a o$rrido0
Ella solt de mala +ana el arma y le di(o al m$%a$%o9
*Ens51aselo tC' Ri$ardo)
El (oven apart n #iom#o (apon5s' des$#riendo n rin$n del $arto !e el a#o+ado no %a#&a podido ver)
Una m(er de an$%as $aderas y $a#ello de n ro(o des$olorido' se %alla#a in$linada so#re al+ien !e ya$&a en n div-n)
,o al6 la $a#e6a al moverse el #iom#o' sino !e di(o' por en$ima del #iom#o
*Creo !e estar- #ien dentro de po$os mintos) .Es este se1or el m5di$o0
El a#o+ado se $olo$ a n lado para poder ver a la persona !e ya$&a en el div-n)
Era na morena de nos veinti$atro o veinti$in$o a1os' vestida de os$ro) Le %a#&an desa#ro$%ado la #lsa por el $ello'
de(ando al des$#ierto la #lan$a $rva de s +ar+anta y de s pe$%o) :a#&a nas toallas mo(adas so#re el div-n (nto a la
$a#e6a) Entre las toallas' n "ras$o de sal vol-til y na #otella de $o1a$) La pelirro(a d-#ale masa(es)
*.4i5n es0 *pre+nt Perry Mason)
La se1ora 2asset $ontest lentamente9
*Mi nera))) la m(er de Ri$ardo) Pero nadie lo sa#e aCn) Si+e sando s nom#re de soltera)
Ri$ardo se volvi' $omo para de$ir al+o8 pero +ard silen$io)
Perry Mason se1al na erosin !e se ve&a en el lado de la $a#e6a de la (oven)
*.45 o$rri0
*Mi marido le dio n +olpe)
*.Por !50
*,o lo s5)
*.Con !50
*,o lo s5) Le pe+ y le+o sali $orriendo de $asa)
*.Dnde se "e0
*Ten&a el $o$%e parado a la perta) S#i a 5l y se ale( a toda velo$idad)
*.Le a$ompa1a#a el $%o"er0
*,o8 esta#a solo en el $o$%e)
*.Le vio sted0
*S&)
*.Dnde esta#a sted0
*Le vi desde la ventana del piso de arri#a)
*.Usted sa#e !e era s $o$%e0
*S&8 era s Pa$Hard)
*.Lleva#a e!ipa(e0
*,o8 nin+no)
La (oven !e ya$&a en el div-n se movi y e7%al n +emido)
*Est- re$o#rando el $ono$imiento *o#serv la pelirro(a)
Perry Mason se in$lin %a$ia delante) La se1ora 2asset se a$er$ a la $a#e$era del div-n' alis el $a#ello mo(ado de la
m$%a$%a' a$ari$i los entornados p-rpados y pre+nt9
*:a6el' !erida' .me oyes0
Los p-rpados se des$orrieron' des$#riendo nos o(os ne+ros !e e7presa#an atrdimiento) La m$%a$%a #o!e' +imi y
se volvi de $ostado)
*;a a vomitar y enton$es se sentir- me(or *di(o la pelirro(a' %a#lando $on Sylvia 2asset y volvi5ndose le+o para mirar $on
$riosidad a Perry Mason)
Este Cltimo se volvi %a$ia la se1ora 2asset' a !ien interro+9
*.4iere sted !e me %a+a $ar+o de todo esto0
*.De !5 manera0
*.4iere sted !e o#re de la "orma !e a m& me pare6$a me(or0
*S&)
Perry se a$er$ al tel5"ono !e %a#&a so#re la desven$i(ada mesa $#ierta de !emadras de $i+arrillos y di(o9
*Pn+ame $on Je"atra de Poli$&a))) DDi+aE .Je"atra0 Ri$ardo 2asset de FranHlin Street nCmero ?)ONA al %a#la) :a %a#ido
(aleo a!&) Creo !e mi padre %a estado #e#iendo))) y %a dado n +olpe #astante serio a na m(er))) S&8 es mi padre)
4eremos !e le deten+a' natralmente) Est- lo$o) ,o sa#emos !5 se le o$rrir- %a$er a $ontina$in) :a+an el "avor de
mandar al+ien en se+ida))) S&' no de los $o$%es de la 2ri+ada Mvil servir-' pero !e ven+a en se+ida' por!e a lo
me(or mata a al+ien)
Perry Mason volvi a $ol+ar el ari$lar y mir a la se1ora 2asset)
*Usted *di(o*' no se meta en el asnto)
Se volvi %a$ia el m$%a$%o)
*Usted %a de tornar la ini$iativa *le di(o*) Ded6$o !e sted est- de parte de s madre y $ontra s padre) .,o es $ierto0
La se1ora 2asset di(o9
*,atralmente' saldr- a rel$ir drante la investi+a$in !e :artley no es el padre de Ri$ardo)
*.4i5n es s padre' pes0
*Es %i(o m&o' de n))) matrimonio anterior)
*.C-nto tiempo lleva sted $asada $on :artley 2asset0
*Cin$o a1os)
*Cin$o a1os de tormento *di(o Ri$ardo $on amar+ra)
La m(er !e ya$&a en el div-n se a+it in!ieta y volvi a +emir) Di(o al+o ininteli+i#le' le+o tosi y se in$orpor)
*.Dnde estoy0 *pre+nt)
*,o te preo$pes' :a6el *di(o la se1ora 2asset*) Todo se arre+lar-) ,o %ay nada de !5 preo$parse) Tenemos n a#o+ado
a!& y va a venir la Poli$&a)
La (oven $err los o(os' sspir y di(o9
*DO%E DD5(ame pensar))) d5(ame pensarE
La se1ora 2asset se a$er$ a Perry Mason)
*Por "avor *di(o en vo6 #a(a*' dev5lvame el revlver) ,o !iero !e lo ten+a sted)
*.Por !50
*Por!e $reo !e de#i5ramos es$onderlo)
*Usted no tiene dere$%o a tener revlver *le $ontest Perry)
*,o es m&o)
*./ si lo en$ontrara la Poli$&a0
*,o lo en$ontrar- si me lo entre+a sted a m&) :a+a el "avor)
Perry sa$ el arma y se la entre+) Ella se la meti por el es$ote y la s(et $on na mano)
*,o pede sted llevarlo a%& *di(o Mason*) Si va a es$onderlo' ande y es$ndalo)
*A+arde *$ontest ella*8 sted no $omprende) /o me $idar5 de 5l)))
Ri$ardo 2asset' !e se %a#&a in$linado $on ternra so#re la (oven del div-n' e7$lam9
*DSanto DiosE
La m$%a$%a a#ri los o(os) Ri$ardo la #es y ella le rode el $ello $on n #ra6o) :a#l $on 5l en vo6 #a(a) Un instante
desp5s' Ri$ardo se desasi $ari1osamente de ella y se volvi %a$ia los otros)
*,o "e :artley !ien le pe+ *di(o)
*Tiene !e %a#erlo sido *insisti la se1ora 2asset*) De#e de estar delirando) La a$ompa15 yo misma %asta el despa$%o
e7terior) Sa#&a !e :artley esta#a solo)
Ri$ardo 2asset di(o e7$itado9
*,o "e :artley) :a6el ni si!iera %a#l $on 5l) Llam a la perta del despa$%o de pap-) ,o o#tvo $ontesta$in) A#ri la
perta y en$ontr el despa$%o va$&o) Cr6 5ste y llam a la perta del despa$%o interior) Papa a#ri) :a#&a al+ien $on 5l)
,o pdo ver !i5n era) El %om#re esta#a de espaldas a ella) Pap- le di(o !e esta#a o$pado' !e se "era y se sentara)
<A+ard $er$a de die6 mintos) Le+o se a#ri la perta) Un %om#re meti el #ra6o al salir y apa+ las l$es) Empe6 a
$r6ar el despa$%o e7terior' la vio y se volvi) La l6 $ay so#re s sem#lante) :a6el vio el anti"a6 ne+ro y los o(os del
des$ono$ido) Una de las $en$as esta#a va$&a) Dio n +rito) 3l le dio n +olpe) Ella le arran$ el anti"a6) Era n terto al
!e (am-s %a#&a visto %asta a!el momento) 3ste mas$ll na #las"emia y le dio n +olpe $on na porra) :a6el perdi el
$ono$imiento)
*.4e slo ten&a n o(o0 *e7$lam Sylvia 2asset*) DRi$ardoE DA!& %ay n errorE
S vo6 se elev $omo $on %isteria)
*Slo n o(o *repiti Ri$ardo*) .,o es eso' :a6el0
La (oven a"irm $on la $a#e6a)
*.45 "e del anti"a60 *interro+ Mason)
*Se lo arran$ de la $ara) Era de papel))) de papel ne+ro)
Mason' de rodillas ya' re$o+i n tro6o de papel $ar#n del selo) Tenia dos a#ertras para los o(os' na es!ina esta#a
arran$ada) El papel esta#a roto por el $entro)
*Ese es *mrmr la m$%a$%a)
Se pso en pie)
*Le vi la $ara)
Se tam#ale) La pelirro(a alar+ n #ra6o ms$loso n instante demasiado tarde) La m$%a$%a $ay de #r$es' e$%ando
las manos' instintivamente' %a$ia delante) Las palmas des$ansaron $ontra el vidrio de "orma de diamante de la perta
e7terior) La pelirro(a $am#i la mano de sitio y la al6 $omo si "era na m1e$a' deposit-ndola nevamente so#re el
div-n)
*DDios m&oE *+imi la (oven)
Mason se in$lin so#re ella' soli$ito)
*.Est- sted #ien0 *pre+nt)
Ella sonri d5#ilmente)
*Creo !e si) Me mare5 n po$o al levantarme8 pero ya me en$entro #ien)
*.Ese %om#re' no ten&a' m-s !e n o(o0 *in!iri Mason)
*S& *$ontest ella' %a$i5ndose m-s "erte s vo6)
*D,o' noE *e7$lam Sylvia 2asset' siendo s vo6 $asi n +emido)
*De(ad !e lo $ente ella *di(o Ri$ardo $on ra#ia*) 4e todos los dem-s se $allen)
*.Le pe+ a sted m-s de na ve60 *pre+nt el a#o+ado)
*Creo !e s&) ,o me a$erdo)
*.Sa#e sted si sali por esta perta0
*,o)
*.Le oy sted ale(arse en $o$%e0
*Le di+o !e no lo s5) Me pe+ y perd& el $ono$imiento)
*.4iere sted %a$erme el reverend&simo "avor de de(arla en pa60 *e7$lam Ri$ardo 2asset*) ,o es n testi+o ante n
tri#nal para !e se la someta a seme(ante interro+atorio)
Perry Mason se diri+i a la perta !e $ond$&a al despa$%o interior) Fe a $o+er el pomo de la perta' va$il nos
instante y sa$ n pa1elo del #olsillo) Se envolvi los dedos en el pa1elo antes de %a$er +irar el pomo) La perta se a#ri
lentamente) El $arto esta#a e7a$tamente $omo lo %a#&a visto la primera ve6) Una l6' pe+ada al te$%o' propor$iona#a na
ilmina$in #rillante' pero indire$ta)
Cr6 la perta del despa$%o interior) Esta#a $errada tam#i5n) De nevo se envolvi la mano en el pa1elo y a#ri) El
$arto esta#a a os$ras)
*.Sa#e al+no de stedes dnde est- el interrptor de la l6 a!& dentro0 *in!iri)
*/o lo s5 *$ontest la se1ora 2asset)
Entr y' n momento desp5s' se en$endieron las l$es)
La se1ora 2asset e7%al n +rito de sorpresa y de %orror) Perry Mason' !e se %alla#a en el m#ral' se inmovili6) Ri$ardo
2asset e7$lam9
*DSanto DiosE .45 es eso0
:artley 2asset ya$&a de #r$es en el selo) Una manta y n edredn le $#r&an en parte la $a#e6a) Ten&a los #ra6os
estirados) La mano dere$%a esta#a "ertemente $errada) Un $%ar$o ro(o %a#&a man$%ado la manta y el edredn por n lado
y la al"om#ra por otro' a la altra de la $a#e6a) So#re la mesa %a#&a na m-!ina de es$ri#ir port-til y na %o(a de papel en
ella' medio llena de es$ritra)
*Atr-s todo el mndo *orden Perry Mason no to!en nada)
Avan6 $atelosamente' $on las manos detr-s de la espalda) Se in$lin por en$ima del $ad-ver para leer el papel de la
m-!ina' !e esta#a al otro lado)
*Esta *di(o* pare$e la $arta de n si$ida8 pero no pede tratarse de n si$idio por!e no %ay arma al+na por a!&)
*L5ala en alta vo6 *di(o Ri$ardo' $on e7ita$in*) A ver lo !e di$e) .45 motivos da para si$idarse0
Perry Mason ley en vo6 #a(a y montona9
=;oy a a$a#arlo todo) :e "ra$asado) :e +anado dinero' pero perdido el respeto de todos mis aso$iados) ,n$a %e podido
%a$er ami+os ni $onservarlos) A%ora me en$entro !e no pedo $onservar si!iera el respeto y el amor *ni si!iera la
amistad* de mi propia m(er) El (oven !e pasa por %i(o m&o y !e %a tomado mi nom#re' me odia pro"ndamente) Me %e
dado $enta de pronto !e por m$%o !e $rea n %om#re #astarse a s& mismo' no pede sostenerse solo) Lle+a el
momento en !e se da $enta !e ne$esita estar rodeado de a!ellos !e le tienen al+Cn $ari1o si %a de poder e7istir) Soy
%om#re ri$o en dinero y %e dado en !ie#ra en amor) Re$ientemente %a o$rrido al+o !e no ne$esito $onsi+nar por
es$rito' pero !e me $onven$e de la "tilidad de intentar $onservar el amor de la m(er !e es lo !e m-s !iero en este
mndo) :e de$idido' por lo tanto' a$a#arlo todo' si me pedo armar de s"i$iente valor para apretar el +atillo) Si pedo
armarme de s"i$iente valor))) si pedo armarme de s"i$iente valor)))<
*Tiene al+o en la mano *di(o Ri$ardo 2asset)
Perry Mason se in$lin' va$il nos instantes' le+o separ levemente los dedos)
Un o(o de $ristal pare$i mirarles' inye$tado en san+re' sin parpadear' mali+no)
La se1ora 2asset e7%al na e7$lama$in)
Perry Mason se volvi %a$ia ella)
*.45 si+ni"i$a ese o(o para sted0 *pre+nt)
*,o))) nada)
*;amos' desem#$%e) .45 si+ni"i$a para sted0
Ri$ardo se adelant)
*Oi+a *di(o*9 a mi madre no le %a#le sted as&)
Mason le apart $on n +esto)
*Usted no se meta en eso *$ontest*) .45 si+ni"i$a ese o(o para sted0
*,ada *$ontest ella $on vo6 m-s se+ra)
Mason se diri+i a la perta)
*2eno *di(o*8 me pare$e !e ya no son ne$esarios mis servi$ios)
Ella le asi de la man+a' "ren5ti$a)
*Por "avor *spli$*' Dpor "avorE Tiene sted !e aydarme a salir de este tran$e)
*.;a sted a de$irme la verdad0
*S&8 pero no a%ora))) no a!&)
Ri$ardo se a$er$ al momento)
*4iero ver *di(o* !5)))
Perry le asi del %om#ro le %i6o dar media velta y le sa$ del $arto de n emp(n)
*Apa+e la l6' se1ora 2asset *di(o)
La m(er o#ede$i)
*DO%E D:e de(ado $aer mi pa1eloE *e7$lam*) .Importa0
*Claro !e importa *$ontest el a#o+ado*) Re$(alo y sal+a)
Sylvia #s$ a tientas) Perry a+ard' $on pa$ien$ia' en la perta) Se a$er$ ella a 5l)
*/a lo ten+o *ssrr' $ol+-ndose de s #ra6o*) Tiene sted !e prote+erme' y los dos tenemos !e prote+er a Ri$ardo)
D&+ame)))
Se desasi de ella' $err la perta y $r6 el otro $arto)
La m(er !e %a#&a estado e$%ada en el div-n' esta#a de pie ya) Ten&a el rostro p-lido a m-s no poder) Intent sonre&r)
Mason se en$ar $on ella)
*.Sa#e sted lo !e %ay a%& dentro0 *pre+nt)
*.Es el se1or 2asset0 *di(o ella' $asi en n ssrro)
*S&) .;io sted $laramente al %om#re !e sali del $arto0
*S&)
*.Le vio 5l a sted0 .Le $ono$er&a 5l a sted si la volviera a ver0
*,o lo $reo) /o esta#a a!&' en la os$ridad) La l6 ven&a del otro $arto) Le ilmina#a la $ara) /o esta#a de espaldas a la
l6) Ten&a la $ara en la os$ridad)
*.Lleva#a este anti"a60
*S&) Ese es) Es papel $ar#n' .verdad0
*.;io sted !e ten&a la $en$a de n o(o va$&a0
*S&8 era %orri#le) El anti"a6 era ne+ro' .$omprende0' y al ver n o(o por na a#ertra y n a+(ero en$arnado en el otro)))
*Es$C$%eme #ien *la interrmpi el a#o+ado*8 la poli$&a va a venir y la someter-n a sted a n interro+atorio) Le+o la
detendr-n $omo testi+o de $ar+o) Usted !iere aydar a Ri$ardo' .no es as&0
*S&8 $laro !e s&)
*2eno' pes !iero repasar este asnto detalladamente antes de !e la Poli$&a %a#le $on sted) .Se en$entra lo #astante
#ien para $ond$ir n $o$%e0
*S&8 a%ora s&) Esta#a mareada al prin$ipio)
*.Sa#e sted $ond$ir0
*S&)
Se sa$ na llave del #olsillo' se la entre+ y se diri+i al tel5"ono)
*Mi $o$%e est- a la perta *di(o' por en$ima del %om#ro*)
S#a a 5l y pn+ase en mar$%a) Mi despa$%o est- en el Central Utilities 2ildin+) Para $ando sted lle+e' ya estar- mi
se$retaria esper-ndola)
Sin a+ardar $ontesta$in' mar$ n nCmero) Un momento desp5s' oy la vo6 so1olienta de Della Street' !e pre+nta#a9
*DDi+aE .4i5n llama0
*Perry Mason) .Pede sted vestirse en el tiempo !e tardar&a n ta7i en lle+ar a s $asa0
*Tendr5 tiempo de ponerme al+o !e me permita pasar la $ensra8 pero no estar5 my a la moda)
*,o se preo$pe de la moda) Pn+ase lo primero !e en$entre) Env5lvase en n +a#-n) Le mando n $o$%e) ;aya al
despa$%o) En$ontrar- a na m(er all&) Se llama))) *Pre+nt por en$ima del %om#ro*9 .Cmo se llama esa m$%a$%a0
Ri$ardo 2asset di(o9
*:a6el FenPi$H)
*:a6el FenPi$H *di(o Perry*) :-+ala pasar al despa$%o) En$-r+ese de !e no le d5 n ata!e de %isteria) Sea amistosa)
Dele n po$o de P%isHy8 pero no la em#orra$%e) :a#le $on ella y tome nota de lo !e di+a' en ta!i+ra"&a) 4e nadie la
vea %asta !e lle+e yo all&)
*.C-ndo lle+ar- sted0
*Dentro de po$o) Ten+o !e de(arle a n par de +ardias !e me %a+an pre+ntas)
*.45 %a o$rrido0
*Lo averi+ar- sted por la m$%a$%a)
*Con"orme' (e"e) .;a a pedir sted el $o$%e0
*S&)
*Estar5 a#a(o esper-ndolo) D&+ale al $%o"er !e re$o(a a la m$%a$%a $on a#ri+o de pieles !e en$ontrar- en la a$era)
Espero !e nadie mirar- por de#a(o del a#ri+o)
*,o %ay peli+ro *respondi Perry Mason' $ol+ando el ari$lar)
Llam le+o a na $ompa1&a de atomviles de al!iler y les di(o !e mandaran n $o$%e r+entemente a $asa de Della
Street) A $ontina$in se volvi %a$ia la se1ora 2asset)
*.4i5n m-s est- enterado de esto0 *pre+nt)
*.De !50
Mason %i6o n +esto $on el #ra6o' $omo si #arriera el $arto)
*,adie) Lo des$#ri sted mismo) Fe sted el primero en a$er$arse al $arto)))
*,o' no) ,o me re"iero a s esposo) :a#lo del ata!e de !e "e v&$tima la (oven) .Lo sa#e al+no de la servidm#re0
*El se1or Colemar *$ontest ella)
*.Es ese $alvo $on lentes !e tra#a(a en el despa$%o de s esposo0
*S&)
*.Cmo se %a enterado0
*:a#&a ido al $ine) ;io salir $orriendo a al+ien de la $asa y le+o me vio a mi $orrer por el $arto) Entr a pre+ntar !5
o$rr&a)
*.45 le di(o sted0
*Le di(e !e se retirara a s $arto y no se moviera de 5l)
*.;io a la (oven en el div-n0
*,o8 no le permit& verla) Ten&a $riosidad) ,o %a$&a m-s !e intentar a$er$arse al div-n para verla) Es #ena persona' pero
es n $%arlat-n y %ar&a $al!ier $osa por %a$erme da1o) Mi marido y yo no nos llev-#amos #ien) 3l esta#a de parte de mi
esposo)
*.Dnde se "e0
*Spon+o !e a s $arto)
El a#o+ado se volvi %a$ia Ri$ardo)
*.Sa#e sted $-l es0 *pre+nt)
*S&)
*2eno' ll5veme a 5l)
El (oven diri+i na mirada interro+adora a s madre Mason le $o+i del %om#ro y di(o9
*Por el amor de Dios' dese sted prisa) La Poli$&a lle+ar- de n momento a otro) DAndandoE .Podemos pasar por a!&0
*,o8 esta parte de la $asa est- separada de la otra) Tendr- !e entrar por la otra perta)
Salieron al por$%e' entraron por la perta de la residen$ia parti$lar' s#ieron na es$alera' re$orrieron n pasillo y
Ri$ardo 2asset' !e i#a delante' se e$% a n lado y se1al na perta por de#a(o de la $al se es$apa#a na l6)
El a#o+ado asi al m$%a$%o del #ra6o' por en$ima del $odo)
*2ien *di(o*8 a%ora velva sted al lado de s madre' e$%e a esa $riada pelirro(a' y al +rano inmediatamente)
*.45 !iere sted0
*/a sa#e sted lo !e !iero de$ir) Pn+anse de a$erdo a$er$a de lo !e van a de$ir' en todos los detalles' y (sti"i!en la
presen$ia del revlver)
*.45 revlver0
*El !e sted ten&a' natralmente)
*.Me pre+ntar-n al+o a$er$a de 5l0
*Tal ve6) :a#&a sido disparado) .Contra !i5n lo dispar sted0
Ri$ardo se %mede$i los la#ios $on la pnta de la len+a y di(o9
*:oy no %a#&a sido disparado) Fe ayer)
*.Contra !5 dispar0
*Contra n #ote de %o(alata)
*.C-ntos tiros0
*Uno)
*.Por !5 no nada m-s0
*Por!e di al #ote y no !ise repetir la serte por si !eda#a mal la se+nda ve6)
*.Por !5 dispar $ontra n #ote0
*Esta#a %a$iendo na e7%i#i$in)
*.En presen$ia de !i5n0
*De mi m(er) Me a$ompa1a#a en el $o$%e)
*As&' .sted lleva revlver siempre0
*S&)
*.Por !50
*Por!e :artley 2asset %a sido na #estia $on mi madre) Sa#&a !e' tarde o temprano' tendr&a !e %a#er n desenla$e)
*.Tiene sted li$en$ia de so de armas0
*,o)
*.,adie le vio disparar $ontra el #ote m-s !e s esposa0
*,adie m-s) Ella "e el Cni$o testi+o)
Mason le %i6o na se1a para !e se mar$%ase)
*ReCnase $on s madre) Pro$ren !e s versin del asnto no ten+a pntos d5#iles)
Al6 la mano para llamar a la perta' va$il' #a( la mano al pomo' lo %i6o +irar y a#ri la perta $on #rs!edad) El
mismo %om#re de estre$%a espalda y $alvo !e %a#&a visto en el despa$%o de 2asset a primera %ora de la no$%e' le mir a
trav5s de ss lentes de mar$o de $on$%a' e7presando s rostro e7aspera$in) Se tro$ en sorpresa al re$ono$er a Perry)
Me vio sted esta no$%e en el despa$%o de 2asset *di(o Mason*) Soy Perry Mason' el a#o+ado) Usted se llama Colemar'
.verdad0
La e7presin de irrita$in reapare$i en el rostro del interpelado)
*.,o a$ostm#ran los a#o+ados a llamar a la perta0 *pre+nt)
Mason empe6 a de$ir al+o' pero se $ontvo $ando s mirada' al errar %a$ia la $moda' o#serv el peda6o de papel $on el
nCmero de tel5"ono de s $asa parti$lar !e le %a#&a dado a 2erta M$Lane)
*.45 es eso0 *pre+nt)
*.Le importa a sted a$aso0
*S&)
*Es al+o !e re$o+& en el vest&#lo)
*.C-ndo0
*:a$e n momento)
*.En !5 parte del vest&#lo0
*Al lado de la es$alera' delante de la perta del $arto de la se1ora 2asset) Pero no veo yo $on !5 dere$%o)))
*,o se preo$pe *$ontest Mason' adelant-ndose' $o+i5ndolo y meti5ndoselo en el #olsillo*) Usted va a ser testi+o) /o soy
a#o+ado) Tal ve6 peda aydarle)
*.Aydarme a m&0
*S&)
Colemar enar$ las $e(as $on sorpresa)
*DCielosE *e7$lam*) .De !5 soy yo testi+o y $mo pede aydarme0
*;io sted a na m(er' !e %a#&a sido %erida' e$%ada en la sala de la se1ora 2asset %a$e nos mintos)
*,o me "e posi#le distin+ir si se trata#a de n %om#re o de na m(er) Al+ien ya$&a en el div-n) /o $re& !e se trata#a
de n %om#re) Pero Edit% 2rite esta#a en pie delante del div-n y la se1ora 2asset pare$&a tener m$%os deseos de impedir
!e me a$er$ara) ,o %a$&a m-s !e emp(arme para otro lado) Si le interesa sa#erlo' le dir5 !e pienso dar $enta del
asnto al se1or 2asset por la ma1ana) La se1ora 2asset no tiene dere$%o al+no a entrar en esos despa$%os y yo s&) ,o
ten&a dere$%o a ale(arme a emp(ones)
*Le s(et' .e%0 *in!iri Mason *$on sar$asmo)
*Usted no $ono$e a esa 2rite) Es m-s "erte !e n toro y %a$e todo lo !e la se1ora 2asset le ordena)
*.:a#&a sted salido0
*S&8 a n $ine)
*Cando re+res' .vio sted a al+ien salir $orriendo0
Colemar se ir+i $on toda la di+nidad posi#le en n %om#re !e %a estado in$linado so#re na mesa drante m$%os a1os
de es$ri#iente)
*As& es *$ontest' ominoso)
S tono %i6o !e se $ontra(eran las ppilas del a#o+ado)
*Oi+a' Colemar *di(o*9 .re$ono$i sted a ese %om#re0
*Eso *$ontest Colemar* no le importa a sted n #ledo) Eso es $osa !e le dir5 al propio se1or 2asset) ,o !iero pare$er
po$o respetoso' pero no s5 !5 rela$in tiene sted $on la se1ora 2asset y no s5 $on !5 dere$%o entra sted en mi $arto
sin llamar y %a$e tantas pre+ntas) Di(o sted !e i#a a tener !e $ompare$er $omo testi+o) .De !e %e de dar testimonio0
Mason oy el sonido de na sirena al do#lar n $o$%e la es!ina a toda velo$idad) ,o a+ard a $ontestar la pre+nta de
Colemar' sino !e a#ri la perta' $r6 el vest&#lo pe!e1o' #a( los es$alones de dos en dos' a#ri la perta del por$%e y
$r6 %a$ia la otra perta en el pre$iso momento en !e se deten&a n atomvil de trismo (nto a la a$era)
Mason a#ri la perta de emp(n) Ri$ardo 2asset y s madre' !e %a#la#an en ssrros' se apartaron de n salto' dando
mestras de in!ietd)
*2eno *di(o Mason*' ya %a lle+ado la poli$&a) ,o di+an ni na pala#ra de nin+na dis$sin en $al!iera de los dos
peda %a#er tenido $on :artley 2asset) Resltar&a peli+roso' dadas las $ir$nstan$ias) .Comprenden0
La se1ora 2asset $ontest lentamente9
*Comprendo)
Se oyeron pisadas en el por$%e) Unos ndillos +olpearon imperiosamente la perta)
Ella la a#ri y dos %om#res de an$%as espaldas entraron en el $arto)
*2eno *di(o no de ellos*' .!5 o$rre a!&0
*Mi esposo se %a si$idado *di(o la se1ora 2asset*' a$a#a de si$idarse)
*,o es eso lo !e nos $ontaron por radio *di(o no de los poli$&as)
*Lo siento) Mi %i(o ten&a al+o de %isteria) S"ri n error) ,o sa#&a lo !e %a#&a o$rrido)
*2eno' y .!5 es lo !e %a o$rrido0
La se1ora indi$ la perta)
*.Cmo sa#e sted !e se trata de n si$idio0
*Peden stedes leer la nota !e de( en la m-!ina de es$ri#ir)
Los %om#res a#rieron la perta) Uno de ellos sa$ na l-mpara de #olsillo e ilmin el $arto) El otro en$ontr el
interrptor' dio la l6 y se !ed $ontemplando la es$ena)
*.C-nto tiempo %a$e !e le en$ontraron0
*:a$e $osa de $in$o mintos * $ontest Perry Mason)
Los %om#res se volvieron %a$ia 5l)
*.4i5n es sted' ami+o0 *pre+nt no de ellos)
El otro le re$ono$i)
*Es Perry Mason *di(o*' el a#o+ado)
Perry Mason %i6o na leve reveren$ia)
*.45 %a$e sted a!&0 *in!iri el !e primero %a#&a %a#lado)
*Esperar a !e a$a#asen stedes $on s tra#a(o para dis$tir $iertos asntos $on la se1ora 2asset)
*.Cmo a$ierta sted a estar a!&0
*;ine a visitar al se1or 2asset por na simple $estin de ne+o$ios)
*.45 $lase de ne+o$ios0
*An $ando ello nada tiene !e ver $on el asnto *$ontest el a%o+ado' sonriendo a"a#lemente*' le dir5 !e se trata#a de
asntas rela$ionados $on n (oven !e %a#&a sido empleado del se1or 2asset) :a#&a %a#ido na mala interpreta$in entre
ellos y yo !er&a des%a$erla)
*D:mE *mrmr el poli$&a' mirando el $ad-ver)
*.Oy al+ien el disparo0
,adie $ontest)
*Es evidente !e emple la manta y el edredn para amorti+ar el disparo *di(o el poli$&a*) A%& est- el revlver !e s)
Perry Mason si+i la dire$$in de s dedo) En el selo a la vista' ya$&a n revlver *n Colt del >N* aparentemente el
mismo !e le %a#&a !itado a Ri$ardo)
Uno de los poli$&as se a$er$ al $ad-ver' $o+i na pnta de la manta y la al6)
*DCaram#aE *e7$lam en vo6 e7$itada*) D:ay otro revlver de#a(o de la mantaE .Cmo dia#los pede %a#erse si$idado n
%om#re $on dos revlveres0
El se+ndo poli$&a emp( a los espe$tadores %a$ia la perta)
*Sal+an de a!& *di(o* y d5(enme sar el tel5"ono) ;oy a llamar a la 2ri+ada Criminal)
Mason mir "i(amente a la se1ora 2asset)
*Dos revlveres *di(o)
Ella no $ontest) Ten&a los la#ios des$oloridos y en ss o(os #rilla#a el terror)
CAPITULO ;
Los testi+os esta#an sentados en amontonado +rpo en el despa$%o e7terior) Los miem#ros de la 2ri+ada Criminal esta#an
o$p-ndose del $arto en !e ya$&a el merto)
Perry Mason se in$lin %a$ia la se1ora 2asset)
*.45 dia#los pretend&a sted al de(ar a%& ese revlver0 *in!iri en n ssrro)
*.Compli$ar- las $osas0
*DClaro !e $ompli$ar- las $osasE .Por !5 lo %i6o0
*Por!e no pod&a tratarse de n si$idio si no se en$ontra#a n arma) ,o $re& !e %#iese arma al+na) Re$ordar- !e no
vimos nin+na $ando entramos en el $arto) ,o movimos la manta y)))
*Pero' .por !5 *e7i+i el a#o+ado* pso sted ese revlver all&0
*,o ten&a m-s remedio) Ten&a !e %a#er n arma all&) De lo $ontrario' no %#iera pare$ido si$idio) :#iese pare$ido n
asesinato)
*,o se en+a1e) ,o !iera $onven$erse a s& misma de !e eso no "e n asesinato) / el revlver !e de( sted era el de
Ri$ardo)
*/a lo s5 *se apresr a $ontestar ella*8 pero eso no importa) Ri$ardo y yo arre+lamos eso) Diremos !e :artley le pidi
prestado el revlver %a$e m-s de na semana y !e Ri$ardo no lo %a visto desde enton$es)
*Pero est- des$ar+ado) ,o pede si$idarse na persona $on)))
*O%' no) Lo $ar+5 antes de de(arlo en el $arto)
*.Con los $art$%os !e le !it5 yo a Ri$ardo' in$lso el sado0
*S&)
*.,o sa#e sted *di(o Mason*' !e e7aminando los $art$%os sa#e la poli$&a si n proye$til %a sido disparado $on n arma
determinada0
*,o) .Peden sa#erlo0
*/' .sa#&a sted !e la poli$&a sa#e %a$er resaltar y "oto+ra"iar las %ellas da$tilares !e %aya en n arma y !e' $ando lo
%a+an' en$ontrar-n las syas' las de Ri$ardo y las m&as0
*DSanto Dios' noE
*Usted *di(o Perry* es na de las m(eres m-s listas !e %e $ono$ido en mi vida' o na de las m-s estCpidas)
*,o estoy enterada de los asntos de $riminolo+&a) ,o s5 na pala#ra de todo eso)
*Oi+a *di(o Perry Mason' mir-ndola $on "i(e6a*' .$re&a sted !e :artley 2asset %a#&a salido o sa#&a sted !e ya$&a
merto en el despa$%o0
*Cre& !e %a#&a salido' natralmente) Le di+o !e le vi salir $orriendo))) Cre& !e era 5l)
*.Esa m$%a$%a es s nera0
*S&8 se $as $on Ri$ardo) Pero no de#e sted de$ir na pala#ra de ese matrimonio)
*.Por !5 no0 .45 %ay de malo en ello0
*DPor "avorE D,o me %a+a todas esas pre+ntas a%oraE /a se lo dir5 m-s tarde)
*Es$$%e *$ontest el a#o+ado' som#r&o*' le van a %a$er a sted la mar de pre+ntas esta no$%e) .Est- sted preparada para
$ontestarlas0
*,o lo s5))) ,o8 no pedo $ontestar pre+ntas)
*.Por !50
*Por !5 no s5 !5 de$ir)
*.C-ndo sa#r- sted !5 de$ir0
*Desp5s de %a#er %a#lado otra ve6 $on Ri$ardo) :e de %a#lar $on 5l otra ve6))
Mason le +olpe la rodilla $on n dedo)
*.Le mat sted0 * pre+nt)
*,o)
*.Le mat Ri$ardo0
*,o)
*.Para !5 !iere %a#lar $on Ri$ardo enton$es0
*Por!e temo !e averi+Len !i5n "e el !e le mat))) O%' no pedo %a#lar de eso) :a+a el "avor de de(arme en pa6)
*Una pre+nta nada m-s) /))) d&+ame sted la verdad))) la verdad' .lo %a o&do0 .Le mat sted0
*,o)
*.Pede demostrarlo si es ne$esario0
*S&8 $reo !e s&)
*2eno' pes no %ay m-s !e n medio de evitar !e poli$&a y periodistas la velvan a sted al rev5s) D&+ales !e est-
demasiado dis+stada' demasiado trastornada para responder a pre+nta al+na) A pesar de todo' ellos empe6ar-n a
interro+arla) Enton$es' v5lvase sted %ist5ri$a) D&+ales $al!ier $osa) Contrad&+ase $ada dos por tres) Di+a !e vio a s
marido na %ora antes del s$eso) Le+o di+a !e "e na semana antes))) !e no re$erda sted %a#erle visto desde %a$e
n mes) :a+a de$lara$iones des$a#elladas) Di+a !e %a#&a vo$es !e le avisa#an !e la serpiente de$&a !e le matar&an)
En resmen' %-+ase la lo$a) De(e !e s vo6 se vaya' %a$iendo m-s y m-s a+da) Si+a $ont-ndoles $osas a#srdas) Estor#e
todo lo !e peda) Grite' alle' r&a' s"ra ata!es de %isteria) .Me $omprende0
*S&8 $reo !e s&) Pero))) .no resltar- peli+roso0
*Claro !e ser- peli+roso8 pero no tan peli+roso' ni m$%o menos' $omo el intentar e7pli$ar las $osas y de(arse pillar en
na trampa poli$&a$a) ,o olvide na $osa' sin em#ar+o8 no de#e %a$er lo !e %e di$%o m-s !e si es ino$ente y pede
demostrar s ino$en$ia en $aso de ne$esidad) / no sea $omedida en ss de$lara$iones) 4e reslten tan a#srdas !e
pare6$a sted #orra$%a o lo$a) / salp&!elo todo #ien de +ritos y risas)
<As& la $onsiderar-n a sted n estor#o al !e me(or es eliminar por medio de na inye$$in) Una ve6 !e le %ayan
inye$tado na dro+a' pede sted %a$erse la dormida) :a#le $on vo6 pastosa y $asi ininteli+i#le8 $ierre los o(os y !5dese
dormida entre pala#ra y pala#ra) Eso les %ar- perder tiempo %asta !e yo peda $onse+ir)))
La perta se a#ri) El sar+ento :ol$om#' de la 2ri+ada Criminal' %i6o na se1a $on la $a#e6a a Perry Mason)
*Usted *di(o)
Mason pas tran!ilamente al otro $arto)
*.45 sa#e sted de todo esto0
*,o +ran $osa)
*Usted nn$a sa#e +ran $osa *$oment :ol$om# $on %ast&o*) .4err- de$irnos $-nto es =no +ran $osa<0
*;ine a!& *$ontest Perry* para tratar de n asnto de ne+o$ios $on :artley 2asset)
*.45 asnto era 5se0
*Esta#a rela$ionado $on na $estin de $entas e7istente entre 2asset y n e7 empleado syo)
*.4i5n era el e7 empleado0
*Mi $liente)
*.Cmo se llama0
*Tendr5 !e pedirle atori6a$in antes de de$&rselo)
*.45 %i6o sted $ando lle+ a!&0
*En$ontr5 !e reina#a #astante e7$ita$in)
*.45 o$rr&a0
*Tendr- sted !e pre+nt-rselo a los otros8 yo no lo s5) Pare$e ser !e %a#&a %a#ido al+Cn ro$e entre :artley 2asset y s
%i(o Ri$ardo y na se1orita %a#&a s"rido al+Cn da1o)
*.45 le %a#&a %e$%o el da1o0
*Di(o !e al+ien la %a#&a dado n +olpe)
*DO%' o%E *e7$lam :ol$om#*) .4i5n le dio el +olpe0
*,o lo sa#&a)
*.Cmo es !e no lo sa#&a0
*Era la primera ve6 !e ve&a a a!el %om#re)
*.45 "e de ella0
*Me tom5 la li#erad de mandarla a n sitio donde podr&a estar tran!ila %asta ma1ana)
*.4e %i6o sted !50
Perry Mason en$endi n $i+arrillo y di(o tran!ilamente9
La envi5 a n sitio donde pdiera estar tran!ila)
*Pes no sa#e sted lo !e se %a %e$%o)
*.Por !50
*.Sa#&a sted !e se %a#&a $ometido n asesinato a!&0
Perry Mason al6 la $a#e6a y di(o $on sorpresa9
*DCielos' noE
El sar+ento :ol$om# ri #rlonamente)
*Teniendo en $enta lo !e %a $orrido sted por el mndo' pare$e mentira !e no re$ono6$a n asesinato a simple vista)
*:artley 2asset se si$id *di(o Perry Mason)
*S&' .e%0 .Me $enta sted eso a m&0
*.,o es $ierto0
*,o)
*La nota !e %a#&a en la m-!ina de es$ri#ir de$&a !e s&)
*Cal!iera pede es$ri#ir na nota a m-!ina)
*Envolvi el revlver en na manta y n edredn para !e no se oyera el disparo)
*.Por !50
*Para no tr#ar a la "amilia' spon+o)
*./ por !5 no !er&a tr#ar a la "amilia)
*Spon+o !e por $onsidera$in)
*DCentosE El %om#re !e va a si$idarse sa#e !e le des$#rir-n) Le tiene sin $idado) El %om#re !e $omete n
asesinato es el !e !iere tener oportnidad para mar$%arse antes de ser des$#ierto) / el %om#re !e va a matarse no sa
tres revlveres para %a$erlo)
*DTres revlveresE *e7$lam Mason)
*Tres revlveres *asinti :ol$om#*) Uno !e %a#&a en el selo' al des$#ierto8 otro es$ondido de#a(o del edredn y de la
manta8 y' el ter$ero' el !e lleva#a 2asset en na "nda de#a(o del so#a$o i6!ierdo) / este Cltimo no %a#&a sido to$ado) Si
2asset %#iera !erido si$idarse' .por !5 no %a#&a de %a#er sado el revlver syo y no #s$ar otra arma $on !e
%a$erlo0
*.Con !5 arma se le mat0
El sar+ento :ol$om# sonri $on aire prote$tor)
*DMalo' maloE *di(o*) Soy yo !ien %a$e las pre+ntas)
Mason se en$o+i de %om#ros)
*.Dnde mand sted a esa m$%a$%a !e re$i#i el +olpe0
*Adonde pdiera estar tran!ila)
*.A !5 sitio0
*Si le di(era a sted el sitio de(arla de ser n l+ar en !e pdiera estar tran!ila)
*Es$$%e *di(o :ol$om#' $on vo6 !e tem#la#a de ra#ia*9 se trata de n asesinato) .,o si+ni"i$a eso nada para sted0
*S& *$ontest Perry*8 $reo !e s&)
*Claro !e s&) 4eremos interro+ar a esa m$%a$%a) Tal ve6 ello permita des$#rir la identidad del asesino) Desem#$%e'
%ermano y d&+ame dnde est-) / %-+alo pronto) Esta es la Cni$a o$asin !e tendr- para %a$erlo)
*Est- en mi despa$%o)
*.Por !5 la mand sted all&0
*Por!e me pare$i !e ne$esita#a na oportnidad para serenarse) Por enton$es' yo no ten&a la menor idea de !e 2asset
%#iera merto asesinado) Cre&' natralmente' !e se trata#a de n si$idio)
*/'))) .est- en s despa$%o esa se$retaria tan e"i$iente' !e tiene sted0
*,atralmente) Ten&a !e %a#er al+ien all& para a#rirle la perta a la m$%a$%a)
El rostro de :ol$om# se ensom#re$i)
*De esta "orma *di(o*' sted tiene o$asin de o#tener na de$lara$in del Cni$o testi+o presen$ial antes de !e la poli$&a
ten+a la oportnidad de interro+arla)
Mason se en$o+i de %om#ros y di(o serenamente9
*/ si sted la %#iera en$ontrado primero' la %#iese en$errado para !e nadie pdiera averi+ar !5 ten&a !e de$ir %asta
el d&a !e $ompare$iese ante el tri#nal a de$larar) Esa es la "orma en !e a sted le +sta %a$er (sti$ia) Pero le ase+ro a
sted' mi !erido sar+ento' !e slo la mand5 donde pdiera estar tran!ila por!e $re& !e se trata#a de n si$idio) En
$anto me di(o sted !e era n asesinato' tendr- !e re$ono$er !e no va$il5 en de$irle dnde se en$ontra#a)
Al+ien ri)
:ol$om# se volvi %a$ia no de ss %om#res)
*Tele"onee a Je"atra *orden* y d&+ales !e re$o(an a esa m$%a$%a !e est- en el despa$%o de Perry Mason) 4e e$%en
las pertas a#a(o si es ne$esario) Es testi+o presen$ial) D&+ales !e Perry Mason est- %a$iendo na $opia ta!i+r-"i$a de s
relato) De(en a la se$retaria die6 mintos m-s $on ella y nos !edaremos sin $aso)
Perry Mason pre+nt $on di+nidad9
*.Tienen stedes al+na pre+nta m-s !e %a$erme0
*.A !5 %ora lle+ sted a!&0 *in!iri :ol$om#)
*Po$o desp5s de mediano$%e))) tal ve6 a las do$e y veinte)
*.Esta#a merto 2asset $ando lle+ sted a!&0
*Aparentemente) Estve en el despa$%o e7terior todo el tiempo y no o& el menor rido en s $arto) La se1ora 2asset entr
en #s$a de al+o y des$#ri el $ad-ver)
<:i$imos el des$#rimiento en el pre$iso instante en !e lle+a#a la poli$&a) Se la %a#&a llamado para el asnto del ata!e
de !e %a#&a sido v&$tima la se1orita FenPi$H)
*La (oven !e "e ata$ada)
*.Es $liente de sted0
*,o8 %asta a%ora no' por lo menos)
*.La %a#&a visto sted antes al+na ve60
*,o)
*.Cmo es !e perdi tanto tiempo $%arlando $on esta +ente en el despa$%o e7terior0
*;ine a!& a ver a 2asset)
*.Cmo es !e perdi tanto tiempo %a#lando $on ella si vino a!& a ver a 2asset0
*Por!e reina#a +ran e7$ita$in de#ido al ata!e de !e %a#&a sido v&$tima la (oven) /o s+er& !e se llamara a la poli$&a)
*Esta es la se+nda ve6 !e men$iona sted a la poli$&a y am#as ve$es %a di$%o !e la Poli$&a %a#&a de ser llamada' o
pala#ras por el estilo)
Mason e7%al el %mo del $i+arrillo y nada di(o)
*,o %a$e m-s !e de$irlo as& *:ol$om# prosi+i*' lo !e reslta na "orma rara de de$irlo) Pes #ien' !iero a$larar eso
del todo) D5(ese de de$irme !e "e llamada la poli$&a y d&+ame9 .!i5n llam a la poli$&a0
*/o)
*.Di(o sted !i5n era0
*,o8 di(e !e era Ri$ardo 2asset)
*.Por !50
*Por!e !er&a !e se diesen prisa) Tem& !e si les de$&a !i5n era' $reer&an !e se les en+a1a#a y no ten&a tiempo de
entrar en e7pli$a$iones)
*2eno *sspir :ol$om#' $on %ast&o*' sted +ana) Siempre tiene $ontesta$in preparada) *:i6o n +esto %a$&a la perta*)
Est- #ien) Pede mar$%arse ya) / si $ree poder lle+ar a s despa$%o antes !e los m$%a$%os de Je"atra es sted n
verdadero optimista)
*,o ten+o la menor prisa *respondi Mason)
*S5 !e la tiene *le di(o el sar+ento*) Est- sted $amino de s despa$%o ya) Es sted n %om#re my o$pado' se1or
Mason' y vino a!& nada m-s !e a ver a 2asset por $estin de ne+o$ios) El se1or 2asset %a merto8 $on!e no pede
sted verle a$er$a de ne+o$io al+no) Por lo tanto' no tiene sted $osa al+na !e %a#lar $on nadie) A!& nadie %a
soli$itado ss servi$ios) Usted no sa#&a !e el se1or 2asset %a#&a merto asesinado) Cre&a !e se trata#a de n si$idio) /
la (oven !e "e ata$ada no est- a!& ya) Con!e nada le retiene a sted a!& y no pensamos estropearle la no$%e y !itarle
el se1o) Pede sted mar$%arse a%ora mismo)
*Pedo esperar' por lo menos' %asta !e %aya pedido n ta7i por tel5"ono *$ontest el a#o+ado)
El sar+ento :ol$om# se e$% a re&r)
*.,o est- s $o$%e a!&0
*,o)
*.45 %a sido de 5l0
*Le di(e a la (oven !e lo llevara a mi despa$%o)
*.Cmo pensa#a sted volver a s despa$%o0
*En ta7i)
*;aya' vaya' vaya))) ,o %ay dere$%o) ,o podemos $onsentir !e el me(or a#o+ado de nestra $idad ten+a !e esperar
mientras se le #s$a n ta7i) DSanto DiosE S tiempo es demasiado pre$ioso) 4e no de vosotros le meta en n $o$%e de la
poli$&a y le lleve a s despa$%o) En$-r+ense de !e sea $ond$ido inmediatamente y sin retrasos) / trai+an a la se1ora
2asset a!& antes de !e se vaya 5l y averi+aremos lo !e sa#e ella de todo esto)
Perry Mason apa+ s $i+arrillo aplast-ndolo $ontra 5l $eni$ero)
*Para n %om#re !e o#tiene tan po$os resltados $omo sted' sar+ento' es e7traordinariamente astto en ss m5todos
*di(o)
/ sali' %a$iendo na li+era reveren$ia' mientras el sar+ento intenta#a %allar na respesta)
CAPITULO ;I
Perry Mason a#ri la perta de s despa$%o parti$lar' en$endi las l$es y $r6 el piso %asta lle+ar al $arto de la
entrada +eneral' $ya perta lleva#a el si+iente letrero9
PERR/ MASO,
A2OGADO
Entrada
Della Street' !e esta#a sentada a na mesa leyendo n li#ro de leyes' al6 la $a#e6a y' le mir $on na sonrisa)
*Estoy estdiando leyes' (e"e *di(o)
Lleva#a n a#ri+o de pieles' a#ro$%ado)
*.:a estado la poli$&a a!&0 *in!iri Perry)
*;aya si %a estado) / %a di$%o la mar de tonter&as)
El rostro de Mason se ensom#re$i)
*.Trataron $on #rtalidad a la m$%a$%a0
La (oven a#ri desmesradamente los o(os)
*Pero))) Dsi yo $re& !e %a#&a sted de(ado a la m$%a$%a en al+Cn sitioE))) ,o %a apare$ido por a!&)
*.4e no se %a presentado por a!&0
Della movi ne+ativamente la $a#e6a)
*.45 le di(o sted a la poli$&a0 *in!iri Mason)
*4isieron d-rselas de listos y yo me las di de lista $on ellos) Me "i+r5 !e sted %a#r&a averi+ado !e i#a a venir a!& la
poli$&a y !e %#iese de(ado a la m$%a$%a en al+Cn otro sitio) Con!e les di(e !e no %a#&a venido a!& m-s !e para
estdiar n rato8 !e estdia#a m$%o de no$%e por!e sted !er&a !e me %i$iese dete$tive8 !e %a#&a di$%o sted !e
tantos dete$tives eran in$ompetentes !e de#iera de %a#er sitio para no !e "era verdaderamente inteli+ente)
*.C-nto tard sted en lle+ar a!&0
*El $o$%e lle+ a mi $asa nos dos mintos desp5s de %a#er $ol+ado yo el ari$lar) /o esta#a en la $alle' esperando) Lo
di na propina para !e $orriera) Lle+amos a!& en nada de tiempo) Entr5' en$end& las l$es de este $arto y de(5 la perta
a#ierta) Tam#i5n le di(e al sereno !e i#a a venir na (oven al despa$%o y !e %i$iera el "avor de en$ar+arse de !e lle+ara
a!& si le pre+nta#a el $amino)
Perry Mason emiti n leve sil#ido)
*Pa#lo DraHe anda#a #s$-ndole *di(o Della*) El sereno le di(o !e esta#a yo a!&' $ando i#a a mar$%arse a s $asa)
Con!e volvi y de( n pa!ete para sted)
Se1al n pa!etito de $artn' atado y la$rado)
El a#o+ado sa$ na nava(a' $ort el $ordel y pre+nt9
*.Tvo sted al+na di"i$ltad $on la poli$&a0
*,o) Les de(5 !e e7aminaran todo el piso) Cre&an !e tenia a la m$%a$%a es$ondida en na man+a)
*.Di"&$iles de $onven$er0 *di(o Mason' destapando la $a(ita)
*,o8 $ost my po$o tra#a(o $onven$erles) Ded(eron !e sted les %a#&a di$%o a los dete$tives !e %a#&a mandado a la
m$%a$%a a!&) Por $onsi+iente' $reyeron !e este era el l+ar donde menos pro#a#le era !e se la en$ontrara) El no
en$ontrarla a!& no "e solamente lo !e no espera#an' sino !e les propor$ion la o$asin de %a$er $omentarios
sar$-sti$os)
Mason !it la $apa de al+odn en rama !e %a#&a dentro de la $a(a y sa$ seis o(os de $ristal inye$tados en san+re' !e
$olo$ so#re la mesa)
*.Tenemos las se1as de 2rnold0 *in!iri)
*S&8 est-n ar$%ivadas)
*.:a#&a nCmero de tel5"ono0
*Creo !e s&) A%ora ver5)
A#ri n "i$%ero y sa$ na tar(eta)
*.Tel5"ono0 *pre+nt Mason)
*S&)
*Ll-mele)
Dalla $onslt s relo( de plsera8 pero Mason di(o $on impa$ien$ia9
*,o se preo$pe de la %ora) Ll-mele)
La m$%a$%a mar$ n nCmero' a+ard $er$a de n minto y le+o di(o9
*.Oi+a0 .El se1or 2rnold0
Mir al a#o+ado y movi a"irmativamente la $a#e6a)
*D&+ale !e ven+a a!& *orden Mason*) O si no' de(e8 ya se lo dir5 yo)
Co+i el tel5"ono y di(o9
*Perry Mason al %a#la) 4iero !e ven+a a mi despa$%o inmediatamente)
La vo6 de 2rnold era %os$a a m-s no poder)
*Es$$%e *di(o*' no tiene sted asnto al+no lo #astante importante para o#li+arme a)))
*Me pa+ sted mil !inientos dlares *le interrmpi el a#o+ado* por!e ten&a sted $on"ian6a en mi %a#ilidad para
sa$arle de n apro) Eso "e antes de !e se en$ontrara en el apro) A%ora ya se en$entra en 5l) Le a$onse(o !e ven+a) Si
no si+e sted mi $onse(o' se %a e!ivo$ado y le %a $ostado mil !inientos dlares la e!ivo$a$in) Estar5 en mi despa$%o
die6 mintos) Si no se para sted a a"eitarse' pede lle+ar a tiempo)
Perry Mason $ol+ el ari$lar sin esperar a !e 2rnold %i$iera m-s $omentarios)
Della Street le mir y di(o9
*.Se en$entra en n apro0
*;aya si se en$entra) :artley 2asset "e asesinado esta no$%e) Ten&a n o(o de $ristal' inye$tado en san+re' en la mano
$ando %allamos s $ad-ver)
*Pero))) .$ono$e 2rnold a 2asset0
*Eso es lo !e !iero averi+ar)
*De#iera de estar a salvo *di(o ella lentamente*) Se !e( de la p5rdida del o(o esta ma1ana)
Mason $ontempl los seis o(os !e pare$&an mirarle y asinti lentamente $on n movimiento de $a#e6a)
*Es n pnto *di(o* !e %ay !e tener en $onsidera$in) Pero no olvide na $osa9 Enri!e M$Lane era empleado de 2asset)
2rnold $ono$&a a Enri!e M$Lane) .Dnde se $ono$ieron 2rnold y Enri!e M$Lane0 .;inieron a!& los M$Lane
in$identalmente o les mand 2rnold0
*.A !i5n representamos0 *in!iri ella)
*A 2rnold' a la se1orita M$Lane y' !i6-' a la se1ora 2asset)
*.Cmo se $ometi el asesinato0
*De "orma !e pare$iera n si$idio8 pero $on #astante torpe6a) Le+o la se1ora 2asset $ompli$ las $osas $olo$ando n
revlver al lado del $ad-ver) Se %a#&an empleado na manta y n edredn para amorti+ar el rido del disparo) :a#&a n
revlver de#a(o de estas $osas) La se1ora 2asset $olo$ otro) Ella di$e !e lo %i6o por!e no %a#&a visto el primer revlver
y !er&a !e la $osa pare$iera n si$idio)
*./ #ien))) 0
*4e pod&a ser verdad lo !e ella di$e8 pero tam#i5n pede ser !e spiera ella !e la #ala "atal no %a#&a sido disparada
$on el revlver es$ondido y !e $omprendiera !e la Poli$&a $omparar&a los proye$tiles para %a$er la $ompro#a$in)
*.De( %ellas da$tilares en el se+ndo revlver0
*S&8 las syas y las m&as)
*.Las de sted0
*S&)
*.Cmo "eron a parar las de sted al revlver0
*Se lo !it5 a s %i(o Ri$ardo 2asset)
*/))) .le+o se lo dio sted a ella0
*S&)
*.Cree sted' (e"e' !e ser&a eso n =tr$o< para $onse+ir !e el revlver tviera ss %ellas da$tilares0
*ACn no lo s5)
Ella emiti n sil#ido de sorpresa) Desp5s de n momento' di(o9
*.Pede sted $ontarme todo lo s$edido0
*Re$i#& na llamada tele"ni$a a eso de mediano$%e' pidi5ndome !e a$diera a toda prisa a $asa de 2asset) La se1ora me
di(o !e s %i(o Ri$ardo amena6a#a $on matar a s esposo) Le di lar+as al asnto8 pero insisti tanto en !e era r+ente'
!e "i)
<Cando lle+5 la (oven FenPi$H ya$&a en el div-n' aparentemente sin $ono$imiento) La se1ora 2asset di(o !e :artley
2asset le %a#&a dado n +olpe) Ri$ardo 2asset ten&a n revlver) Se lo !it5) Di(eron !e la m$%a$%a era m(er de
Ri$ardo' pero !e no de#&a de$irse na pala#ra del matrimonio) Una m(er pelirro(a' $riada $on toda se+ridad' de nos
$in$enta a1os de edad' esta#a apli$ando toallas mo(adas a la $a#e6a de la m$%a$%a) Ri$ardo 2asset no %a$&a m-s !e
pro"erir amena6as)
<Me "i+r5 !e la se1ora 2asset !er&a divor$iarse8 !e el marido ne+ar&a ante n tri#nal de divor$io' %a#er pe+ado a la
m$%a$%a8 pero !e tal ve6 le $ostara tra#a(o resistir los malos tratos de dos dete$tives !e !isieran sa#er la verdad)
Con!e llam5 a la Poli$&a)
<Enton$es la m$%a$%a re$o#r el $ono$imiento y di(o !e no era 2asset !ien le %a#&a pe+ado' sino n %om#re
enmas$arado al !e le "alta#a n o(o) Le %a#&a arran$ado la m-s$ara y visto la $ara8 pero !e' $omo el $arto esta#a medio
a os$ras y la l6 entra#a por la perta' el %om#re no %a#&a podido verle el rostro a ella) Di(o !e el %om#re le era
$ompletamente des$ono$ido) Le dio n +olpe8 el anti"a6 era n peda6o de papel $ar#n $on dos a+(eros para los o(os)
Evidentemente el !e lo s lo %a#&a s(etado mediante el sen$illo pro$edimiento de $alarse el som#rero so#re el papel) La
se1orita FenPi$H le arran$ el anti"a6) Los peda6os arran$ados se en$ontra#an en el despa$%o parti$lar de 2asset' so#re la
mesa)
<La se1ora 2asset ase+ra %a#er visto salir $orriendo a tan %om#re !e se ale( en el $o$%e de 2asset) Di$e !e era s
esposo :artley)
<Como es natral' desp5s de %a#er $ontado la m$%a$%a lo o$rrido' e7plor5 el otro $arto) En$ontramos a :artley
2asset' merto' $omo ya di(e) Averi+L5 !e n individo llamado Colemar' n %om#re !e pare$e n ratn' y !e era
tenedor de li#ros de 2asset' %a#&a estado all& y !e la se1ora 2asset le %a#&a e$%ado a pntapi5s) Me "i+r5 !e estar&a 5ste
n po$o resentido' $on!e s#& a %a#lar $on 5l)
*.Le vio sted0
*S&)
*.Esta#a resentido0
*M$%o) ,o tanto por!e le %#iesen e$%ado a $a(as destempladas' $omo por!e no se lleva#an #ien 2asset y s esposa) 3l
era empleado de 2asset) Por lo tanto' esta#a de parte de s (e"e) ,o $ono$&a m-s pnto de vista !e el de 2asset' y era el
Cni$o !e le interesa#a $ono$er por el momento)
<Pero' $ando entr5 en s $arto' me en$ontr5 este peda6o de papel en$ima de s $moda) Es el papel !e le di a 2erta
M$Lane $on el nCmero de mi tel5"ono)
Mason sa$ el papel del #olsillo' lo desdo#l lentamente y lo de( $aer so#re s mesa)
*Di(o !e lo %a#&a en$ontrado en el pasillo' delante de la al$o#a de la se1ora 2asset)
*As&' pes' Enri!e M$Lane de#e de %a#er estado all& *mrmr Della' e7$itada)
*Enri!e o 2erta) ,o olvide !e a !ien se lo di "e a 2erta) Pede %a#5rselo dado a s %ermano' o al+ien pede
%a#5rselo dado a la se1ora 2asset' o Colemar pede %a#er mentido' o !i6- todo el mndo %aya mentido) Una de todas
esas $osas %a de ser)
*El $ento ese de la manta y del edredn no me a$a#a de $onven$er)
*D45 rayosE *e7$lam Mason $on impa$ien$ia*) /o no en$entro detalle al+no !e me $onven6a) Es$o+& a la FenPi$H
$omo testi+o*$lave) Sa#&a !e los +ardias la en$errar&an para !e no la pdiese yo ver en $anto le e$%aran el +ante8
$on!e de$id& tomarles la delantera) Cal$l5 !e podr&a sted $onse+ir na entrevista $ompleta antes de !e la Poli$&a
tviese o$asin de $ate!i6arla)
*Eso del o(o *o#serv Della*' %a$e !e las sospe$%as re$ai+an so#re 2rnold)
*Si la m$%a$%a est- di$iendo la verdad' s&) Pero' si o#ra#a de #ena "e' .por!5 no vino a!&0 / el asnto del anti"a6
sena #astante ="l<)
*.Por !50 .,o es natral !e se psiera el asesino n anti"a60
*.Cmo i#a a poder entrar n asesino en el despa$%o de 2asset $on n anti"a6 pesto y $on n revolver es$ondido entre
na manta y n edredn0 .Cmo pod&a a$er$arse a 2asset' pe+arle el edredn y la manta a la $a#e6a para amorti+ar la
e7plosin' y apretar el +atillo sin !e 2asset se de"endiera0
*Podr&a %a#er entrado de pntillas *s+iri Della)
Mason movi ne+ativamente la $a#e6a)
*En tal $aso no %#iera ne$esitado el anti"a6) Le advierto na $osa9 el revlver tiene !e %a#er estado es$ondido de#a(o de
la manta y del edredn) A (6+ar por la posi$in del $ad-ver' es $asi se+ro !e 2asset "e pillado por sorpresa y !e no
pdo darse $enta de lo o$rrido8 pero esta#a de $ara al %om#re !e %i6o el disparo)
Della Street di(o lentamente9
*:a#&a m$%a +ente en esa $asa !e pod&a %a#er entrado en el despa$%o de 2asset y %a#erse a$er$ado a 5l $on na manta y
n edredn sin despertar las sospe$%as de 2asset)
*A%ora *di(o Mason* es $ando empie6a sted a en$ontrar el $amino) Citemos a di$%as personas)
*La se1ora 2asset es na de ellas)
*De a$erdo)
*Ri$ardo 2asse otra)
*As& es)
*/' !i6-' la m$%a$%a !e ya$&a en el div-n)
Mason movi a"irmativamente la $a#e6a)
*.Al+ien m-s0 *pre+nt)
*4e yo sepa' no)
*S& *o#serv el a#o+ado*8 la servidm#re) Re$erde !e na $riada esta#a in$linada so#re la m$%a$%a !e ya$&a en el
div-n) Una $riada pod&a llevar' sin llamar la aten$in' na manta y n edredn en el #ra6o) Pod&a estar %a$iendo na $ama
y %a#erse parado a %a$erle na pre+nta a 2asset)))
:i6o na #reve pasa para re"le7ionar) Le+o di(o #rs$amente9
*Pero est- sted pasando por alto el detalle m-s si+ni"i$ativo de lo !e me %a estado di$iendo)
*.C-l es ese detalle0
*Esas personas slo pod&an %a#er entrado en el despa$%o de 2asset $on na manta y n edredn sin !e 5l se psiera en
pie de n #rin$o' por!e 2asset las $ono$&a) Pero la persona !e sali $orriendo del $arto lleva#a la $ara $#ierta de n
anti"a6) :a#&a sido %e$%o apresradamente) Con toda se+ridad' el papel $ar#n a!el se en$ontrar&a en$ima de la mesa de
2asset) El %om#re lo $o+i)))
*DDesp5s del asesinatoE *e7$lam Della' trin"ante)
*A%ora empie6a sted a ver $laro *di(o el a#o+ado*) El anti"a6 de#e de %a#er sido n detalle !e se le o$rri a Cltima
%ora) Pero el edredn y la manta' no) Estas Cltimas $osas son pre#a de premedita$in) El anti"a6 demestra pre$ipita$in)
*.Por !5 %a#&a de enmas$ararse n asesin desp5s de %a#er $ometido n $rimen0
*Para poder %ir' natralmente) La FenPi$H vio a n %om#re sentado en el despa$%o de 2asset) Esta#a de espaldas a ella)
2asset le di(o !e a+ardase) Ella se sent en la sala de espera y a+ard) El %om#re !e esta#a $on 2asset lo sa#&a)
*Enton$es se pso el anti"a6 nada m-s !e para poder es$aparse *di(o Della)
*As& pare$e) Pero))) .por !5 no sali por la otra perta))) por la de atr-s0 As& no %#iera ne$esitado anti"a6) / si el %om#re
lo s para salir del $arto' .por !5 %i6o n a+(ero para el o(o !e le "alta#a0 .Por !5 no se limit a %a$er n a+(ero0
Ella movi ne+ativamente la $a#e6a y di(o9
*Eso es meterse demasiado en %ondras para m&) .Cmo sa#e sted !e 2asset no se de"endi0
*En primer l+ar' por la "orma en !e $ay) Adem-s' lleva#a n revlver de#a(o del so#a$o) ,o lo %a#&a desen"ndado)
*As&' eran tres los revlveres !e %a#&a en el $arto)
*S&' tres)
*/))) .no sa#e sted aCn $-l de los tres se emple para $ometer el asesinato0
*Lo m-s pro#a#le *$ontest 5l* es !e sea el !e lleva mis %ellas di+itales))) .C-nto tiempo %a$e !e se mar$% Pa#lo
DraHe0
*Me dio los o(os $ando lleva#a yo nos die6 mintos en el despa$%o) ,o pede %a$er m-s de n $arto de %ora)
*Estar- en el Red Lion e$%ando n tra+o $on los periodistas) ;aya a ver si pede al$an6arle por tel5"ono)
*.;a sted a denn$iar !e le %a sido ro#ado el atomvil0
*,o8 ya apare$er- en al+na parte)
Della Street' !e %a#&a estado mar$ando n nCmero en el tel5"ono' di(o $on el a$ento m-s dl$e posi#le9
*Un $liente desea %a#lar $on Pa#lo DraHe) .Est- a%&0
Un momento m-s tarde' di(o9
*:ola' Pa#lo) A+arde n instante8 el (e"e desea %a#larle)
Mason $o+i el tel5"ono)
*Pa#lo *di(o*' sa!e sted n l-pi6 y tome nota de lo si+iente9 :artley 2asset' Compa1&a Finan$iera de Atomviles'
2asset' "inan$iero' prestamista y' !i6-' $omprador de +5nero ro#ado) 4iero !e me $onsi+a todos los detalles !e peda
a$er$a de 5l)
<Se si$id esta no$%e y de( na nota es$rita en s m-!ina de es$ri#ir) Los periodistas tendr-n "oto+ra"&as) 4iero $opias
de las mismas) 4iero sa#er todo lo posi#le de la se1ora 2asset y de s %i(o' n tal Ri$ardo 2asset) A propsito' :artley
2asset no era el padre de Ri$ardo) Deseo averi+ar por !5 no $onserv el m$%a$%o el nom#re de s padre) 2eno' y a!&
va otro9 Pedro 2rnold' Bas%in+ton Street' nCmero >?@A) Por si no lo sa#e sted' se trata del %om#re $yo o(o %a$e (e+o
$on los seis !e $ompr sted) 4iero todo lo !e se peda sa#er de 5l) Me tiene sin $idado $-ntos %om#res pon+a sted
a tra#a(ar en el asnto) Pero pn+alos en movimiento) / aprisa)
La vo6 de Pa#lo DraHe' !e pare$&a a pnto de e$%arse a re&r' di(o9
*Me +sta la tran!ilidad $on !e di$e sted !e se trata de n si$idio' Perry) Apesto do#le $ontra sen$illo a !e se trata
de n asesinato y eso !e no $ono6$o los detalles)
*C-llese *di(o Perry riendo*' y $on$entre esa mente*re"le$tor !e tiene sted en al+o !e le prod6$a dinero)
Col+ el ari$lar en el pre$iso momento en !e se a#ri la perta y entr Pedro 2rnold) Jadea#a y ten&a la "rente perlada
de sdor) Conslt s relo( de plsera e %i6o n +esto de satis"a$$in)
*:e #atido todos los re$ords de velo$idad *di(o*' an $ando el $%o"er)))
Se interrmpi al ver la $ole$$in de o(os !e %a#&a so#re da mesa)
*.45 son esos)))0 *pre+nt)
*3$%eles na mirada *$ontest Mason)
2rnold e7amin los o(os $idadosamente)
*2astante #enos *di(o*) Est-n my #ien)
*.,o %a en$ontrado aCn el o(o perdido0 *in!iri Perry' $omo si %a#lara de $osas sin importan$ia antes de entrar de lleno
en el asnto)
2rnold movi ne+ativamente la $a#e6a y mir a Della Street)
Esta se envolvi el +a#-n a las piernas)
*.Le +star&a re$perar el o(o perdido0 *pre+nt Mason)
*S& !e me +star&a)
Della Street +ard los o(os en la $a(a' se pso disimladamente n #lo$ de notas so#re la rodilla y empe6 a tomar nota)
*Creo poderle devolver el o(o *a"irm Mason*) O' por lo menos' pedo de$irle $mo pede re$perarlo sted)
*.Cmo0
,o tiene sted m-s !e tomar n ta7i e ir a $asa de :artley 2asset' $alle FranHlin' ?ONA) En$ontrar- all& a la Poli$&a) Di+a
!e $ree !e %ay n o(o syo all& y !e !iere identi"i$arlo) Le %ar-n pasar a n $arto) ;er- a :artley 2asset $a&do en el
selo $on n #ala6o en la $a#e6a) Tiene al+o metido en la mano) Le a#rir-n los dedos) ;er- sted n o(o inye$tado en
san+re)))
2rnold se so#re$o+i moment-neamente' le+o se re%i6o y $o+i n $i+arrillo de la $a(a !e %a#&a so#re la mesa) La
mano !e s(eta#a la $erilla' al en$ender' tem#la#a)
*.Por !5 $ree sted !e se trata de mi o(o0
*Lo pare$e)
2rnold di(o lentamente9
*Eso era lo !e yo me tem&a) Al+ien me ro# el o(o y me de( na imita$in) 4er&a re$perar el ori+inal) Tem& !e
apare$iera en na sita$in $omo 5sta) Es %orri#le) Es verdaderamente terri#le)
*.Le sorprende0
*Claro !e me sorprende))) Spon+o !e no $reer- sted !e "i all-' mat5 a ese tipo y le met& mi o(o en la mano) ,o
%#iera podido %a$erlo an!e %#iese !erido) ,o ten&a el o(o) /a le di(e esta ma1ana !e al+ien me lo %a#&a ro#ado y
me %a#&a de(ado otro "also en s l+ar)
*.Cono$&a sted a :artley 2asset0
2rnold va$il) Le+o di(o9
*,o8 no le $ono6$o) ,o le %e visto en mi vida)
*.Cono$e a s esposa0
*S&8 la $ono6$o)
*.Cono$e al m$%a$%o0
*.A Ri$ardo))) a))) 2asset0
*S&)
*Pes s& %a#&a visto a Ri$ardo))) me lo %a#&an presentado' .sa#e0
*Usted $ono$&a a Enri!e M$Lane' !e %a#&a estado tra#a(ando en el despa$%o de 2asset)
*S&)
*.Dnde le %a#&a $ono$ido0 .En $asa de 2asset0
*S&) :a$&a de s#se$retario y ta!&+ra"o) Le vi))) na ve6)
*.,o le present nn$a a 2asset0
*,o)
*.;io sted al+na ve6 a :artley 2asset0
*D,oE ,o le vi nn$a) Sa#&a de 5l' natralmente)
*.45 !iere sted de$ir $on eso0
2rnold se a+it' in!ieto)
*Oi+a' no estar- %a$iendo esto para %a$erme desem#$%ar' .verdad0 3ste no ser- n interro+atorio $omo los de la Poli$&a'
.e%0 .,o me estar- sted en+a1ando al de$irme !e 2asset %a merto0
*Claro !e no)
*2eno' pes))) m-s vale !e le di+a la verdad) Cono$&a e s esposa #astante #ien))) es de$ir' la %a#&a visto varias ve$es)
*.C-nto tiempo %a$e !e la $ono$e0
*,o m$%o)
*.Era la amistad platni$a o de otra espe$ie0
*Platni$a)
*.C-ndo la vio sted por Cltima ve60
*:a$e n par de semanas' $reo)
*Si ella $reyera !e esta#a sted distan$i-ndose de ella *in!iri Mason $on #rtal "ran!e6a*' .ser&a $apa6 de prepararle
na em#os$ada0
2rnold por po$o de( $aer s $i+arrillo)
*DSanto DiosE *e7$lam*) .45 !iere sted de$ir0
*Pre$isamente lo !e %e di$%o' 2rnold) Spon+amos' por n momento' !e %#iese sted re1ido $on la se1ora 2asset)
Spon+amos !e s marido se si$idara) Spon+amos !e ella $reyera !e se %a#&a enamorado sted de al+na otra m(er
y !e i#a a de(arla a ella) .E7istir&a la posi#ilidad de !e intentara ella %a$er pare$er !e s esposo no se %a#&a si$idado'
sino !e lo %a#&an asesinado y !e sted se %alla#a $ompli$ado en el asesinato0
*.Para !50
*Para impedir !e se "era sted $on otra m(er)
*Pero Dsi no e7iste nin+na otra m(erE
*.Lo sa#&a ella0
*S&))) Es de$ir' no))) Comprender- sted !e no %ay nada entre nosotros))) Ella no representa nada para m&)
*Comprendo *di(o Mason se$amente*) .C-ndo $ono$i sted a la se1ora 2asset0
*:ar- $osa de n a1o)
*/ .la vio sted por Cltima ve6 %a$e $osa de dos semanas0
*S&)
*/' .no la %a velto sted a ver desde enton$es0
*,o)
*.C-ndo se dio sted $enta de !e le %a#&an ro#ado el o(o0
*Ano$%e' a Cltima %ora)
*.,o $ree sted %a#5rselo de(ado olvidado en parte al+na0
*Claro !e no) De(aron na imita$in en s l+ar) Eso si+ni"i$a !e al+ien de#e de %a#er ro#ado el o(o $on
premedita$in)
*.Para !50
*,o lo s5)
*.Por !5 $ree sted !e se lo ro#aron0
*Eso no pedo de$&rselo)
*.Cono$i sted a Enri!e M$Lane en $asa de 2asset0
*Le vi all&' si)
*.Sa#&a sted al+o de !e %a#&a na di"eren$ia en ss $entas0
2rnold va$il per$epti#lemente8 le+o di(o9
*S&8 eso o& de$ir)
*.Sa#e sted $-l era la $antidad e7a$ta)
*Alrededor de $atro mil dlares)
*.Cono$&a sted a na (oven llamada :a6el FenPi$H0
*.FenPi$H0
*S&)
*,o)
*.Cono$e a n tal Artro Colemar0
*S&)
*.:a %a#lado sted $on 5l al+na ve60
* ,o8 pero le %e visto)
*.Cono$e al $%o"er de 2asset0
*;aya si le $ono6$o) Se llama Overton) Es alto y moreno) Tiene $ara de no %a#er sonre&do nn$a) .45 pasa $on 5l0
*Slo !er&a sa#er si le $ono$&a sted)
*S&8 le $ono6$o)
*.Cono$e a na m(er +resa' pelirro(a' de nos $in$enta o $in$enta y dos a1os de edad0
*S&8 es Edit% 2rite)
*.45 %a$e0
*Es na espe$ie de ama de llaves) Es tan "erte $omo n toro)
*Pero .nn$a %a visto a 2asset0
*Para %a#larle' no)
*.Le $ono$e a sted toda esa otra +ente0
*.45 otra +ente0
*La +ente !e %a estado sted des$ri#iendo)
*,o))) Es de$ir' el $%o"er pede %a#erme visto)
*.Cmo es !e sted %a visto a toda esa +ente y la $ono$e' pero ellos ni le %an visto ni le $ono$en0
*Sylvia me los %a ido se1alando)
Mason se volvi %a$&a 5l #rs$amente)
*Ri$ardo 2asset *di(o* le vio a sted ayer)
*.Dnde0
*En la $asa)
*De#e de %a#erse e!ivo$ado)
*Le+o "e Colemar !ien le vio)
*,o pede %a#erme visto)
*.Por !50
*Por!e yo no estve por s lado en la $asa)
*.45 !iere sted de$ir $on eso0
*Es na espe$ie de $asa do#le) 2asset %a montado en n lado s despa$%o y' en el otro' s domi$ilio parti$lar) Le+o'
$ando empe6aron a ponerse tirantes ss rela$iones $on s esposa' 2asset empe6 a vivir e7$lsivamente en s lado de la
$asa)
*.Con!e ayer estvo sted en el lado de la $asa o$pado por la se1ora 2asset0
*Ayer' no8 "e anteayer)
*Cre& !e no %a#&a visto sted a la se1ora 2asset desde %a$&a dos semanas)
2rnold nada respondi)
*/ Ri$ardo 2asset tvo na dis$sin $on :artley 2asset a$er$a de sted' esta no$%e *prosi+i el a#o+ado)
*.Esta no$%e0 .C-ndo0
*Desp5s de irse sted)
*Est- sted e!ivo$ado *$ontest 2rnold $on se+ridad*8 eso es a#soltamente imposi#le)
*.Por !50
*Por!e antes de irme yo)))
Mason se e$% a re&r)
2rnold avan6' a amena6ador' %a$ia el a#o+ado)
*DMaldito seaE *e7$lam*) .45 mil dia#los pretende sted0
*Enterarme de la verdad)
*2eno' pes a m& no pede avasallarme y tenderme la6os $omo si "ese n $riminal) ,o pede)))
*,o intento avasallarle) / en $anto a tenderle la6os se re"iere' sted solo se %a a$orralado) I#a sted a de$ir !e' antes de
irse sted esta no$%e' 2asset esta#a merto ya) .,o es eso0
*/o no %e di$%o !e %aya estado all& esta no$%e)
*,o *$ontest Mason sonriendo*8 no lo di(o8 pero es na ded$$in l+i$a !e pede %a$erse de lo !e sted %a di$%o)
*Interpret mal lo !e di(e)
Perry se volvi %a$ia Della Street)
*.Lo tiene sted todo anotado' Della0))) .Las pre+ntas y las respestas0 *pre+nt)
Ella al6 la mirada y asinti' $on n movimiento de $a#e6a) 2rnold $orri %a$ia la (oven)
*DPor el amor de DiosE .Se %a tomado por es$rito todo lo !e yo %e di$%o0 ,o pede sted %a$er eso) Le)))
La mano de Perry Mason des$endi so#re el %om#ro del %om#re)
*.45 es lo !e %ar- sted0 *pre+nt' ominoso)
2rnold se volvi a mirarle)
*Intente sted al+o $ontra esa se1orita *di(o Mason' som#r&o* y saldr- sted de a!& tan aprisa y tan rdamente !e
patinar- por todo el $orredor) A%ora' si5ntese' d5(ese de s#ter"+ios de na ve6 y $5nteme la verdad)
*.Por !5 %e de $ontarle a sted $osa al+na0
*Por!e' antes de m$%o' va a ne$esitar a al+ien !e le ayde) Tiene o$asin a%ora de de$irme la verdad) Tal ve6 no la
ten+a desp5s) 4i6- se en$entre entre re(as)
*,o tienen nada $ontra m&)
*Eso es lo !e sted $ree)
*,adie m-s !e sted sa#e !e estve all& esta no$%e)
*Lo sa#e la se1ora 2asset)
*,atralmente8 pero ella no es tonta)
*Colemar vio salir a al+ien $orriendo de la $asa) 3l sa#e !i5n era) ,o me lo !iso de$ir) .Era sted0
2rnold se !ed desen$a(ado)
*.Me re$ono$i0 *di(o)
*3l di$e !e s&)
*,o es posi#le) Esta#a demasiado le(os y yo)))
*As&' pes' "e a sted a !ien vio Colemar)
*S&8 pero no $re& !e Colemar pdiera verme a m&) Esta#a al otro lado de la $alle) Jrar&a !e le vi yo a 5l primero)
Conserv5 la $a#e6a velta para !e no me re$ono$iera)
*.Por !5 $orr&a0
*Ten&a prisa)
*.Por !50
*Por!e sa#&a !e Sylvia))) !e la se1ora 2asset le %a#&a llamado a sted por tel5"ono) ,o !er&a estar yo por a%& $ando
lle+ara sted)
*Es$$%e9 .podr&a sted salir airoso de n interro+atorio ri+roso de la poli$&a0
*Claro !e s&)
*,o sali sted my airoso del m&o)
*La Poli$&a no va a interro+arme)
*.Por !50
*Por!e no tiene la menor idea de !e ten+a yo rela$in al+na $on los 2asset)
*;iene al+ien *di(o Della Street)
Se proye$taron nas som#ras so#re el vidrio es$ar$%ado de la perta) El pomo +ir) A#rirse la perta) El sar+ento :ol$om#
y dos %om#res apare$ieron en el m#ral) Miraron a los o$pantes del despa$%o $on o(os vi+ilantes) El sar+ento :ol$om# se
adelant y $on tono mal%morado pre+nt .Es sted Pedro 2rnold0
2rnold movi a"irmativamente la $a#e6a e in!iri $on tono penden$iero9
*./ eso !5 tiene !e ver $on sted0
:ol$om# le asi del %om#ro' ense1-ndole al mismo tiempo la pla$a !e lleva#a prendida de#a(o de la solada)
*,ada *$ontest*' salvo !e le deten+o por el asesinato de :artley 2asset' y le advierto !e todo lo !e di+a podr- ser
empleado $ontra sted ante n tri#nal)
Se volvi %a$ia Perry Mason $on na sonrisa)
*Siento en el alma interrmpir s $on"eren$ia' Mason *di(o*8 pero la +ente tiene la mala $ostm#re de desapare$er desp5s
de %a#er %a#lado $on sted' y yo !er&a en$ontrar al se1or 2rnold antes de !e de$idiera !e le $onven&a n $am#io de
$lima para me(orar la sald)
*,o se preo$pe *repso Perry' tirando el $i+arrillo*8 velva sted otro rato' sar+ento)
El sar+ento $ontest' ominoso9
*Si el ministerio "is$al opina lo mismo !e yo a$er$a de lo !e o$rri a la testi+o' volver5) / $ando sal+a de a!& no
saldr5 solo)
Perry Mason se mostr $ort5s a m-s no poder)
*En$antado de verle en $al!ier momento' sar+ento *di(o)
2rnold se volvi %a$ia Perry y di(o9
*Es$$%e' se1or Mason' tiene sted !e)))
:ol$om# %ito na se1a a los dos dete$tives) Estos emp(aron a 2rnold %a$ia la perta)
*D4ia' %om#re' !iaE *e7$lam :ol$om#*) /a %a %a#lado sted todo lo !e ten&a !e %a#lar)
*,o pede sted impedir !e %a#le $on n a#o+ado *#ram 2rnold)
*Claro !e no))) Cando se le %aya re+istrado y metido en la $-r$el' tendr- sted dere$%o a llamar a n a#o+ado))) pero van
a o$rrir m$%as $osas ante de eso)
Los dete$tives sa$aron a 2rnold a emp(ones) 3l intent "or$e(ear) Salieron a rel$ir en se+ida las esposas) Son n
$%as!ido)
*Usted mismo se %a empe1ado *di(o no de los %om#res)
La perta se $err de +olpe)
El sar+ento :ol$om#' !e se %a#&a !edado atr-s' diri+i na mirada mal5vola a Perry Mason)
3ste #oste6 y se tap la #o$a $ort5smente $on $atro dedos)
*Perdneme' sar+ento *di(o*' si pare6$o #oste6ar) :e tenido n d&a e7tenante)
:ol$om# se volvi' a#ri la perta de n tirn' se detvo n instante en el m#ral y di(o9
*Para no $yos m5todos son tan asttos' sted o#tiene mal&simos resltados)
Cerr la perta de +olpe)
Mason le diri+i na ale+re sonrisa a Della Street)
*.45 tal si nos asom-ramos a no de esos $a#arets trasno$%ados antes de irnos a $asa0
Ella se mir y di(o9
*Si me !itara este a#ri+o de pieles' me en$ar$elar&an por es$-ndalo pC#li$o) ,o olvide !e me di(o !e me vistiera aprisa)
Este a#ri+o $#re na mltitd pe$ados
*En tal $aso se va a mar$%ar sted a s $asa *di(o Mason $on "irme6a*) Por lo menos no de nosotros de#e permane$er
"era de la $-r$el)
La mirada de la m$%a$%a e7presa#a preo$pa$in)
*Je"e' .es posi#le !e $rea sted !e le vayan a detener0
3l se en$o+i de %om#ros' %i6o na li+era reveren$ia y le a#ri la perta)
*Cal!iera sa#e *repso* lo !e el sar+ento :ol$om# %ar-) DEs tan torpe y pesado el #en se1or)))E
CAPITULO ;II
Perry Mason' re$i5n a"eitado' se detvo ante la mesa de Della Street para diri+irle na sonrisa) *.Se siente sted #ien
desp5s de %a#er trasno$%ado tanto0 *pre+nt)
*Divinamente) ;eo !e los peridi$os dan m$%o #om#o al asesinato de :artley 2asset8 pero !e nada di$en de 2rnold)
*Los periodistas no sa#en na pala#ra de 2rnold)
*.Por !50
*Por!e :ol$om# no le llev a la Je"atra) Se lo llev a al+Cn distrito s#r#ano donde pdiera someterle a n
interro+atorio ri+roso)
*.,o pod&a sted %a#er %e$%o al+o para evitar eso0
*:#iera podido %a$er na peti$in de :a#eas $orps8 pero no !er&a de$larar mi (e+o))) aCn) ,o $ono6$o los detalles) A
lo me(or 2rnold est- me(or en$errado' !e en la $alle) La Poli$&a le %a#r&a %e$%o $antar de plano antes de !e pdiera yo
$onse+ir !e se $on$ediera la peti$in)
*./ la se1ora 2asset0
*La tele"one5 en $anto lle+5 a $asa)
*.:a#l $on ella0
*,o8 "in+i n ata!e de %isteria desp5s de irme yo) :ol$om# no pdo sa$ar nada en limpio de ella) El %i(o llam a n
m5di$o y le+o %i6o na (+arreta pre$iosa) Di(o !e se la lleva#a al %ospital8 pero no %a apare$ido en nin+no de los
%ospitales) El m$%a$%o se nie+a a de$ir dnde est-) Di$e !e la presentar- $ando sea ne$esario)
*.,i si!iera !iso de$&rselo a sted0
*,i si!iera a m&)
*.Cmo es !e :ol$om# se de( %a$er na (+arreta as&0
*:ol$om# vino $orriendo a e$%ar el +ante a 2rnold) Eso le propor$ion a Ri$ardo na oportnidad) La aprove$%) Pero
es se+ro !e los dete$tives esta#an vi+ilando la $asa) Ellos sa#en dnde est-) ,o le permitir-n sospe$%arlo al m$%a$%o8
pero lo sa#en)
*As&' pes' lo Cni$o !e lo+r Ri$ardo 2asset "e !e sted no pdiera ponerse en $onta$to $on s madre8 pero la Poli$&a
s&) .,o es eso0
*S&)
*.La se1ora 2asset no est- enterada de la deten$in de 2rnold0
*Pro#a#lemente' no)
*.C-ndo lo averi+ar-0
*Cando #a(e de las n#es y o#re $omo na persona ra$ional) Le di(e a 2asset !e %i$iera !e s madre se psiera en
$onta$to $onmi+o lo m-s aprisa posi#le' !e se trata#a de n asnto de sma importan$ia)
*/ .ella no %a tele"oneado0
*,o)
*Pero .no pod&a sted %a#er dado $on s paradero0
*.45 %#iese adelantado $on ello0 Es se+ro !e la Poli$&a la vi+ila) Si yo %#iese intentado meterme a viva "er6a en el
asnto' me %#ieran metido en n aprieto))) an $ando tal ve6 no ande my le(os de estarlo de todas "ormas)
*.Por !50
*Peden en$ontrarse mis %ellas di+itales es en el arma !e sirvi para $ometer el asesinato)
Della $omen6 a %a$er di#(os' distra&da' en n e7tremo de s li#ro de notas)
*Este es el $aso m-s sin+lar en !e se %aya sted visto metido %asta a%ora *di(o*) An no tenemos nin+Cn $liente en este
asnto))) es de$ir' no a %e$%o depsito para retener nestros servi$ios' e7$ep$in' %e$%a del de 2rnold)
3l a"irm lentamente $on la $a#e6a' y di(o9
*O(al- %#iera sa#ido donde en$ontrar a 2erta M$Lane ano$%e) ,o de( se1as' .verdad0)
*,o8 slo dio se1as el m$%a$%o' Enri!e M$Lane))) y $reo !e el nCmero !e dio es el de n saln de #illares o al+o as&)
*Lo ser-' $on toda se+ridad) Llame al nCmero !e dio y vea si peden darle al+Cn otro nCmero donde podamos
en$ontrarle inmediatamente)
Ella movi a"irmativamente la $a#e6a e %i6o na anota$in en el #lo$)
*.Desea#a al+o m-s0 *in!iri)
*S&8 tele"onee a $asa de los 2asset) D&+ale a Ri$ardo 2asset !e si+o intentando ponerme en $omni$a$in $on s madre y
!e es my importante) /' a propsito' vea si pede)))
Son el tim#re del tel5"ono) Della des$ol+ el ari$lar y di(o9
*DDi+aE .4i5n es0
Es$$% nos instantes8 le+o tap la #o!illa $on la mano y mir a Perry Mason' #rill-ndole la risa en los o(os)
*.Sa#e sted dnde %an en$ontrado s $o$%e0 *pre+nt)
*,o) .Dnde0
*Parado delante de la Comisar&a) El Departamento de Tr-"i$o est- al tel5"ono) Di$en !e el $o$%e %a estado parado delante
de na #o$a de rie+o desde las dos de la madr+ada) Pre+ntan si se lo %an ro#ado)
*Esta es la Cni$a ve6 !e me %an $a6ado *$ontest Perry)* D&+ales !e no' !e el $o$%e no %a sido ro#ado8 !e me lo de#o
de %a#er de(ado all&' distra&do)
Destap la #o!illa Della' %a#l nos instantes y le+o volvi a tapar)
*Di$en !e esta#a el $o$%e en na 6ona en la !e no se permite parar m-s de veinte mintos) :an estado poni5ndole
eti!etas de mlta $ada veinte mintos desde las neve de la ma1ana)
Mason di(o9
*Dele a no de los m$%a$%os n $%e!e en #lan$o) M-ndele a arre+lar el asnto y re$o+er el $o$%e) D&+ale !e no %a#le)
.Se da sted $enta de la "res$ra de la ni1a0 DMire !e llevarse el $o$%e y de(arlo apar$ado a la perta de na Comisar&aE
*.Cree sted !e lo %i6o ella o $ree !e los +ardias la en$ontraron y la o#li+aron a diri+irse a la Comisar&a0
*,o lo s5)
*Si o$rri esto Cltimo' le %an +astado na #ena #roma' por!e %an de(ado el $o$%e a#andonado en na 6ona en !e est-
pro%i#ido esta$ionarse m-s de veinte mintos' sa#iendo !e no se atrever&a sted a de$larar !e le %a#&a sido ro#ado el
$o$%e))) no' desp5s de %a#er atori6ado a la m$%a$%a para !e se "era $on 5l)
3l movi a"irmativamente la $a#e6a y se diri+i a s despa$%o parti$lar)
*Es i+al *di(o*8 !e se r&an) El Cltimo en re&r es el !e r&e me(or) .Tiene eso o(os0
*.Se re"iere a los o(os !e nos tra(o Pa#lo DraHe0
*S&)
Della a#ri el $a(n y sa$ la $a(a de o(os)
*Me entran es$alo"r&os $ada ve6 !e los miro *ann$i)
Mason a#ri la $a(a' sa$ n par de o(os' se los meti en distintos #olsillos del $%ale$o y di(o9
*Meta los otros $atro en la $a(a de $adales) T5n+alos en$errados donde nadie m-s peda en$ontrarlos) Esos o(os son n
se$reto !e sted y yo seremos los Cni$os en $ono$er)
*.45 va a %a$er en ellos0
*,o lo s5) Depende de lo !e %a+a 2rnold a%ora)
*.45 de#iera %a$er0
*Tele"onearme y de$irme !e le represente en la $asa !e se le va a in$oar por asesinato)
La m$%a$%a pare$&a preo$pada)
*./ la manera en !e se est- sted enredando en este asnto' (e"e0 *in!iri' soli$ita*) .;olver- el sar+ento :ol$om# $on
n mandato (di$ial0
*,o' a menos !e identi"i!en mis %ellas di+itales en el revlver' y eso no peden %a$erlo %asta %a#erme tomado la
impresin de los dedos) ,o tienen "i$%a m&a en Je"atra) Con toda se+ridad estar-n al+o "riosos por la desapari$in de
:a6el FenPi$%8 pero no tendr-n pre#a al+na para poder %a$er na a$sa$in $on$reta $ontra m&) Tenemos n "is$al
nevo en este distrito a%ora y es %om#re al !e le +sta o#rar $on (sti$ia) 4iere $onse+ir senten$ias $ondenatorias
$ando est- $ompletamente se+ro de !e los a$sados son $lpa#les8 pero no !iere $ondenar a +ente ino$ente)
*.4iere sted !e pon+a en limpio las $osas !e di(o 2rnold ano$%e0
3l ne+ $on la $a#e6a' entrando en el despa$%o parti$lar)
*,o *di(o %a#lando por en$ima del %om#ro*' de(e eso) Averi+aremos a !i5n representamos antes de dar paso de"initivo
al+no)
Se de( $aer en s' silln +iratorio' $o+i el peridi$o y esta#a leyendo el relato del asesinato de 2asset' $ando son el
tel5"ono y Della Street di(o9
*Di $on Enri!e M$Lane) Se mostr po$o dispesto a %a#lar8 pero lo+r5 sa$arle n nCmero de tel5"ono para poder %a#lar
$on s %ermana) :a#l5 $on ella y me di(o !e !er&a verle a sted inmediatamente) Piensa traerse a s %ermano si pede
$onven$erle) Di$e !e esta#a dispesta a esperar todo el d&a en s sala de espera si era ne$esario8 pero !e ten&a a#solta
ne$esidad de verle)
*.Di(o el motivo0
*,o))) :e mandado a no de los m$%a$%os en #s$a del $o$%e) Pa#lo DraHe tele"one di$iendo !e desea verle $ando sea
$onveniente)
*D&+ale a Pa#lo !e ven+a) Av&seme en $anto 2erta M$Lane lle+e) Si la poli$&a no %a e$%ado el +ante a FenPi$H' es
my pro#a#le !e tele"onee %oy) A lo me(or sa nom#re spesto) De "orma !e si al+na m(er misteriosa intenta ponerse
en $onta$to $onmi+o' no de(e de tomar el mensa(e y todos los detalles posi#les) Pede ser diplom-ti$a' pero insistente)
<D&+ale a Pa#lo DraHe !e ven+a dire$tamente a mi despa$%o parti$lar) /o le a#rir5) Cando yo to!e el tim#re' entre a
tomar apntes)
;olvi a $ol+ar el ari$lar' ley media $olmna del peridi$o y le+o oy nos +olpes dados en la perta del $orredor)
A#ri y Pa#lo DraHe entr en el $arto)
Mason le mir perspi$a6mente y di(o9
*Pare$e sted %a#er dormido #ien ano$%e)
*Como !e dorm& $er$a de veinte mintos *respondi el dete$tive)
*.Dnde0 *in!iri Perry' tomando el tim#re para llamar a Della)
*En la #ar#er&a mientras me a"eita#an esta ma1ana) Le a+rade$er&a !e tviese ss ideas lminosas a las %oras de o"i$ina)
Siempre %a$e sted ss en$ar+os r+entes por la no$%e)
*.45 $lpa ten+o yo de !e a los asesinos se les o$rra tra#a(ar desp5s de las %oras de o"i$ina0 .Averi+ sted al+o0
*Averi+L5 m$%as $osas) Pse en movimiento a veinte %om#res al mismo tiempo' $ada no de ellos en$ar+ado de n
aspe$to distinto del asnto) Espero !e tendr- n $liente $on el #olso #ien repleto)
*,o lo ten+o8 pero voy a tenerlo) .45 averi+0
*Es toda na %istoria *$ontest DraHe*8 na de esas %istorias sentimentales)
Mason le indi$ na $moda #ta$a)
*Si5ntese y desem#$%e)
Pa#lo DraHe se de( $aer en la #ta$a' lade-ndose de "orma !e s espalda des$ansara $ontra no de los #ra6os y !e le
$ol+aran las piernas por en$ima del otro)
Della Street entr' diri+i na sonrisa al dete$tive y se sent)
*Se remonta la %istoria a na de esas trai$iones rom-nti$as del si+lo pasado)
*Lo !e si+ni"i$a))) .!50
DraHe en$endi n $i+arrillo' e7%al na n#e de %mo' a+it na mano' y di(o9
*Ima+&nese na %ermosa $omnidad de la#radores' prsperos' "eli$es' y de estre$%as miras))) A$ento so#re lo de estre$%as
miras)
*.A !5 el a$ento0 *in!iri Mason)
*Por!e era na de esas $omnidades donde la estre$%e6 de miras se a$entCa) Todo el mndo sa#&a lo !e %a$&an todos los
dem-s) Si apare$&a na m$%a$%a $on n vestido nevo' na do$ena de len+as empe6a#a a dis$tir s pro$eden$ia)
*./ si era n a#ri+o de pieles0 *in!iri el a#o+ado)
*DDios SantoE .Por !5 di"amar a na m$%a$%a de esa manera0 *$ontest Pa#lo DraHe' al6ando las manos $on "in+ido
%orror)
Mason se e$% a re&r y di(o9
*Prosi+a)
*;iv&a all& na m$%a$%a llamada Sylvia 2erHley))) na m$%a$%a #astante #onita))) $on"iada' sen$illa' "ran$a' de $lara
mirada)))
*.A !5 viene tanto "loreo en la des$rip$in0
*Por!e *$ontest DraHe' my serio* esa m$%a$%a $enta $on todas mis simpat&as) Ten+o na des$rip$in de ella) In$lso
ten+o "oto+ra"&as)
Re#s$ en n #olsillo' sa$ n so#re' e7tra(o de 5l n retrato y se lo entre+ a Perry Mason)
*Si $ree sted !e me $ost po$o tra#a(o sa$ar esta "oto+ra"&a a las $atro de la ma1ana se e!ivo$a sted de medio a
medio)
*.De dnde la sa$0
De n peridi$o de la lo$alidad)
*As&' pes' .dio !e %a#lar0
*S&8 desapare$i)
*.Raptada o al+o as&0
*,adie lo spo (am-s) Desapare$i pra y simplemente)
El a#o+ado diri+i na mirada es$dri1adora al dete$tive' y di(o9
*:a lo+rado averi+ar la %istoria !e se o$lta#a tras la desapari$in' .%e0
*S&)
*2eno' pes $5ntemela)
*Si pare$iese volverme rom-nti$o' po5ti$o o al+o as&' a$%-!elo a !e no %e dormido en toda la no$%e)
*,o se preo$pe de eso) DAl +rano' Pa#loE
*:#o n via(ante !e pas por all&) Se llama#a Pedro 2rnold)
*.Ten&a n o(o0 *in!iri Mason)
*,o8 ten&a dos por enton$es) Se %i6o del o(o arti"i$ial m-s tarde) Ese es no de los motivos !e me sienta tan sentimental y
les ten+a tanta simpat&a)
*.Por dnde empie6a el asnto0
*Por la "amilia de Sylvia 2asset) Ten&an ss ideas) Eran de ese tipo' .sa#e0' !e anda tan dere$%o !e $asi se $ae de
espaldas) Un via(ante no era m-s !e la %e6 de la $idad) Cando 2rnold empe6 a sa$ar de paseo a la m$%a$%a' la
"amilia empe6 a dar #otes)
<:a#&a n $ine pe!e1o en el pe#lo a!el) /a sa#e !e la radio no e7ist&a en a!ellos tiempos) Las pel&$las aCn no
%a#&an des+astado del todo el asnto de los va!eros y pieles ro(as) La po#la$in no era lo #astante +rande para poderse
permitir el l(o de na $ompa1&a de teatro)
*Olvide a la $omnidad *di(o Mason' impa$iente*) .Se $as 2rnold $on ella0
DraHe $ontest' arrastrando lentamente las s&la#as' $omo ten&a por $ostm#re)
*,o pedo olvidar a la $omnidad sin olvidar la %istoria) ,o8 no se $as $on ella) /' %ermano' este $ento lo $ento yo y
voy a $ontarlo a mi manera)
El a#o+ado sspir' le diri+i na mirada medio %mor&sti$a a Della' y di(o9
*2eno8 prosi+a la $on"eren$ia)
*2eno' pes ya sa#e sted $mo %a$en las $osas na m$%a$%a de temperamento nervioso) La po#la$in opina#a !e la
$%i$a se esta#a en$ena+ando a toda mar$%a) S "amilia !er&a !e diese a 2rnold la patada de C%arlot) Ella le de"endi y
me "i+ro !e tendr&a ss ideas parti$lares a$er$a de s propia vida y de $mo de#&a vivirla) /a sa#e sted' Perry' !e "e
apro7imadamente por enton$es !e las m$%a$%as empe6aron a irse des%a$iendo de las $osas !e les %a#&an estado
metiendo en la $a#e6a desde %a$&a la mar de +enera$iones)
Perry Mason #oste6 a#iertamente)
*D45 rayosE *e7$lam el dete$tive*) DEst- sted mat-ndome el romanti$ismo))) pre$isamente $ando empe6a#a a $reer !e
mi (ventd no %a#&a desapare$ido del todoE
*Eso no es romanti$ismo (venil' es la $%o$%e6 senil *$ontest Mason*) DPor el amor de Dios' a ver si se le mete de na ve6
en la $a#e6a !e ten+o entre manos n $aso de asesinato y !e ne$esito datos $on$retosE Usted deme los datos y ya me
en$ar+ar5 yo de re#o6arlos en romanti$ismo $ando los lar+e ante n Jrado)
*Lo +ra$ioso del $aso *o#serv DraHe' diri+i5ndose a Della Street*' es !e $ando el (e"e oi+a toda la %istoria va a sentirse
tan sentimental $omo yo) Se pare$e a n pastel de #oda) Tiene n e7terior dro8 pero en $anto atraviesa no la primera
$apa' lo en$entra #lando y espon(oso por dentro)
*;amos' DraHe *le interrmpi el a#o+ado*8 dispare de na ve6)
*Cierto d&a *prosi+i el dete$tive* 2rnold re$i#i na $arta de Sylvia) Esa $arta le dio a $omprender !e no podr&an
apla6ar por m-s tiempo el matrimonio)
La sonrisa #rlona desapare$i del sem#lante de Perry Mason) La impa$ien$ia desapare$i de s mirada) S vo6 e7pres
simpat&a)
*.A ese pnto %a#&a lle+ado0 *di(o)
*A ese pnto)
*.45 %i6o 2rnold0
*2rnold re$i#i la $arta)
*./ se sa$di las pl+as0 *pre+nt Perry $on vo6 dra y "r&a)
*,o' se1or) La po#la$in era pe!e1a y no se atrevi a enviar n tele+rama' por!e no !er&a !e el tele+ra"ista se enterara
de nada8 pero $o+i el tren y emprendi el via(e %a$ia all-) A%& es donde el Destino tom $artas en el asnto) A!ellos eran
los tiempos en !e %a#&a !e tomar las $amas de los "erro$arriles tal $omo no las en$ontrara) An re$erdo $ando %i$e
yo n via(e en na de esas l&neas de opereta) Me pas5 la no$%e re#otando en na $ama $omo el ma&6 en$ima de na est"a
$aliente)))
*El tren des$arril *interrmpi el a#o+ado*) Spon+o !e 2rnold s"rir&a lesiones)
*Se a#ri la $a#e6a' se pin$% n o(o y perdi la memoria) Los m5di$os le va$iaron el o(o' le metieron en el %ospital y le
psieron na en"ermera) En$ontr5 el re+istro del %ospital y tve la serte de dar $on el paradero de la en"ermera) Ella
re$orda#a el $aso por!e' $ando 2rnold re$o#r la memoria' la en"ermera ded(o al+o de lo !e de#&a de estarle pasando
por la $a#e6a)
<Pidi na $on"eren$ia tele"ni$a $on Sylvia y le $ontestaron !e Sylvia %a#&a desapare$ido) Pare$i volverse lo$o) S"ri
na re$a&da y delir) :a#l en s delirio) La en"ermera lo $onsidera#a $omo n se$reto pro"esional y no me di(o +ran $osa8
pero $reo !e esta#a enterada de la verdad)
*.Sylvia0 *in!iri Mason)
:a#&a desapare$ido por $ompleto el de(o #rln de s vo6)
*A Sylvia le %a#&an estado %a#lando meses y meses de lo $analla !e era la +ente de po$a monta de la $idad) Le %a#&an
di$%o !e era la m(er siempre la !e pa+a#a el pato) Era la 5po$a en !e medra#a la literatra $on ss $entos de e$%ar
de $asa a las %i(as !e %#ieran tenido n trope6n' en plena tempestad de nieve) Los padres de Sylvia se espe$iali6a#an
en $ontar esos $entos) Cando 2rnold no $ompare$i' Sylvia se di(o !e slo a na $asa pod&a o#ede$er s asen$ia)
Con!e re$o+i ss a%orros y %y) ,adie spo $mo sali de la po#la$in) :a#&a n empalme pe!e1o de "erro$arril en
otra l&nea' a tres millas de distan$ia) La m$%a$%a de#i de diri+irse all& a pie y $o+er no de los primeros trenes) Se
diri+i a la $idad)
*.Cmo lo sa#e sted0
*Tve serte) Me +star&a %a$erle $reer !e se trata#a' simplemente' de n tra#a(ito de dete$tive de primera8 pero $ando
se $as y' $on motivo de la adop$in del m$%a$%o' dio nos datos !e me permitieron %a$er $iertas investi+a$iones)))
*.Se $as $on 2asset0
*S&) ;ino a la $idad y tom el nom#re de Sylvia Lorin+) Tra#a( de me$an+ra"a mientras pdo) Desp5s' de na$er la
$riatra' volvi al despa$%o) Le %a#&an +ardado el pesto) Tra#a( all& m$%os a1os) El ni1o i#a resltando n +asto
mayor $ada d&a) Era pre$iso ed$arle) Cono$i a :artley 2asset) Era $liente del #"ete de a#o+ado en !e tra#a(a#a Sylvia)
Ss inten$iones eran %onradas) Ella no esta#a enamorada de 5l))) o' por lo menos' no lo $reo) ,n$a %a#&a amado a
persona al+na m-s !e a 2rnold) Cre&a !e 2rnold la %a#&a a#andonado' $on!e no !er&a m-s tratos $on %om#res)
*./ o#li+ a 2asset a adoptar al ni1o0
*As& es) ,o !iso $asarse $on 5l %asta !e %#o adoptado le+almente al m$%a$%o) Este tom el nom#re de s padrastro' y'
al pare$er' se pso a odiarle $on toda s alma))) pro#a#lemente por la "orma en !e 2asset trata#a $asi siempre a Sylvia)
*.45 le %a$&a0
*,o s5 m-s !e lo !e ded6$o de los $omentarios de la servidm#re) Pero a ve$es pede darse $r5dito a lo !e di$en)
2asset era soltero) ,o %a#&a sido nn$a n amo "-$il) S idea del matrimonio era !e la esposa $onstit&a na espe$ie de
adorno en pC#li$o y na $riada en $asa)
*/' pesto !e %a#&a sido adoptado *di(o Mason' lentamente*' Ri$ardo 2asset %eredar&a parte de los #ienes de :artley)
DraHe a"irm $on la $a#e6a' y di(o9
*As& $al$la Edit% 2rite) Es el ama de llaves) Slo !e no $ree !e se pensara en los posi#les #ene"i$ios) Tiene el
$onven$imiento !e el m$%a$%o esta#a %a$i5ndole n "avor a s madre)
*.Cree !e le mat Ri$ardo0
*S&) Tve !e llenarle el pelle(o8 pero en $anto %#o empinado #ien el $odo' se le desat la len+a) In vino veritas' .sa#e0
Sylvia %a#&a pasado las de Ca&n) El m$%a$%o lo sa#&a) :artley era na #estia) Ella $ree !e el $%i$o lo mat)
Della Street intervino9
*Un momento' Pa#lo) ,o %a a$a#ado sted la novela) ./ 2rnold0 .La en$ontr' o "e ella !ien le en$ontr a 5l0
*La en$ontr 5l) La %a#&a estado #s$ando desde !e saliera del %ospital) ,o sa#&a $mo arre+l-rselas' $mo %a$er esas
$osas y' adem-s' Sylvia se %a#&a o$ltado #astante #ien)
Perry Mason se meti los pl+ares en las sisas del $%ale$o y se pso a pasear de n e7tremo a otro del $arto)
*.Sa#&a Ri$ardo !e 2rnold %a#&a en$ontrado a s madre0 .Sa#&a !i5n era 2rnold0 *pre+nt)
DraHe se en$o+i de %om#ros)
*/o soy dete$tive *di(o*' no 6a%or&) Pede sted pensar lo !e !iera) Al pare$er' Sylvia se di(o !e' pesto !e %a#&a
de$idido ya s serte' se atendr&a a lo de$idido) Es se+ro !e 2rnold !err&a !e a#andonase a 2asset) El %e$%o de !e
ella no plantara a s marido en se$o' demestra !e al+o la s(eta#a) Por lo !e %e podido averi+ar de 2asset' es posi#le
!e 5ste la amena6ara $on re$%a6ar la adop$in ale+ando "rade' $on se1alar a Ri$ardo $omo #astardo' $on armar n
es$-ndalo !e se %i$iera pC#li$o) O tal ve6 "era !e 5l se ne+ase a $on$ederle el divor$io y !e ella no !isiese nirse a
2rnold a menos !e pdiera $asarse $on 5l' por #ien del m$%a$%o)
Mason' sin de(ar de pasear' pre+nt9
*.Dnde est- la se1ora 2asset a%ora0
*Se es$a#ll y se lar+ a n %otel)
*;ea si pede en$ontrarla) ,o de#iera de $ostarle +ran tra#a(o) Es de las !e ir&an a n %otel de primera) ,o %a#r&a m$%as
m(eres solas !e "eran a alo(arse a no de los %oteles de primera desp5s de mediano$%e) Spon+o !e tendr- sted
"oto+ra"&as syas)
*Claro)
*2eno' pes d5 $on s paradero)
*.Le servir- de al+o todo lo !e le %e di$%o0
*Creo !e me servir- de m$%o)
Un tim#re ann$i !e ne$esita#an a Della Street en el despa$%o e7terior) La (oven mir a Mason' !e movi'
a"irmativamente' la $a#e6a)
*.Esta#an #ien los o(os0 *pre+nt DraHe)
*Me pare$e !e servir-n divinamente' an $ando me temo !e los re$i#imos n po$o tarde)
*Eso tem&a yo $ando me enter5 de !e le %a#&an en$ontrado n o(o inye$tado en san+re en la mano de :artley 2asset)
*2eno *mrmr Mason' ale+remente*' ya se arre+lar- todo)
DraHe se levant de s asiento y se diri+i a la perta del $orredor)
*,o !iere sted nada m-s !e dar $on el paradero de Sylvia 2asset' .verdad0
*De momento' nada m-s) :i6o sted n tra#a(o #onito' Pa#lo' $on des$#rir tanta $osa en tan po$o tiempo)
*,o %a#&a tanto !e %a$er *$ontest el dete$tive*' e7$ep$in %e$%a de al+nos detalles) Los periodistas %a#&an interro+ado
a la servidm#re) 2rnold %a#&a de(ado na pista #ien $lara) Era "-$il se+irla' y' en los tr-mites %e$%os para adoptar a
Ri$ardo' Sylvia 2asset %a#&a dado la "e$%a e7a$ta y el verdadero l+ar de na$imiento del m$%a$%o9 Spon+o !e' para
entones' se dir&a !e no importa#a +ran $osa de$ir la verdad) Dio la $asalidad !e pde dar $on el do$tor y 5ste me pso
en $onta$to $on la en"ermera) Esta re$orda#a %a#er visto n pa!ete de $artas amorosas atadas $on el la$ito de rital' en la
maleta de la m$%a$%a) Las $artas i#an diri+idas a Sylvia 2erHley y ella %a#&a le&do la noti$ia de la desapari$in de Sylvia
2erHley en los peridi$os)
*/))) .$all la #o$a0
El dete$tive movi' a"irmativamente' la $a#e6a)
*Las en"ermeras *$ontest*' est-n a$ostm#radas a ver $osas as&) A%ora no ven tanto $omo %a$e veinte a1os)
*.Se %a pesto al+na ve6 en $onta$to $on s "amilia0
*,o lo s5) ,o %e podido averi+ar eso)
*.;ive s "amilia0
*Lo sa#r5 esta tarde) ,o sa#&a si !er&a llamar sted m$%o la aten$in o no' $on!e estoy %a$iendo investi+a$iones de na
"orma al+o indire$ta)
*2ien %e$%o' Pa#lo)
Se a#ri la perta del despa$%o e7terior y entr Della' $errando $idadosamente tras s&) Se a$er$ a la mesa de Mason y
a+ard)
El dete$tive di(o9
*2eno' Perry' ya le $onse+ir5 esos datos para la tarde a primera %ora) Si doy $on el paradero en al+no de los %oteles' le
tele"onear5) De#iera de poder re$orrer los prin$ipales en menos de media %ora)
A#ri la perta y tvo la preo$pa$in de asomar la $a#e6a y mirar de n lado a otro del $orredor antes de salir y $errar la
perta tras s&)
Perry Mason se volvi %a$ia s se$retaria)
*.450 *in!iri)
*Tiene sted !e aydarles)
*.Se re"iere a 2rnold y a la se1ora 2asset0
*S&)
*ACn no sa#emos la verdad)
*.A$er$a del asesinato0
*Si)
*Al pare$er *di(o Della' lentamente*' nn$a %a tenido serte) El destino se %a $e#ado en ella) .Por !5 no propor$ionarles
a%ora na oportnidad de ser "eli60
*Tal ve6 se la propor$ione))) *$ontent Mason* si ella me de(a)
Della Street %i6o n +esto %a$ia la perta)
*.Enri!e y s %ermana0
*S&)
*4e pasen' Della)
CAPITULO ;III
2erta M$Lane empe6 a %a#lar antes de !e Perry Mason %#iera %e$%o m-s !e darle' $ort5smente' los #enos d&as)
*:emos le&do la noti$ia en los peridi$os) .Pede a"e$tarnos eso0
*Los a"e$tar- %asta este pnto9 se %ar- $ar+o de los #ienes de 2asset n administrador o al#a$ea) Si Sylvia 2asset se %a$e
$ar+o de la administra$in' se mostrar- "avora#le) Si al+na otra persona se en$ar+a de ella' lo m-s pro#a#le es !e %aya
(aleo) ,o podemos arre+larlo a%ora) Si el testamento "ese imp+nado' o al+o as&' y n administrador interino des$#riera
el des"al$o)))
Mientras el a#o+ado %a#la#a' a la m$%a$%a se le %a#&an ido a#riendo' desmesradamente' los o(os) De pronto le
interrmpi' di$iendo9
*DCielosE Pero))) .no sa#e sted lo !e %a o$rrido0
Perry Mason de( de %a#lar y la mir $on "i(e6a)
*.45 %a o$rrido0 *pre+nt)
Ella se volvi al m$%a$%o)
*D&selo' Enri!e)
*Sald5 la deda *a"irm el interpelado)
Mason le mir' pensativo)
*.4e %i6o sted !50
*Pa+ar la deda)
*.A !i5n0
*A :artley 2asset)
*.C-ndo0
*:asta el Cltimo $entavo9 tres mil nove$ientos $arenta y dos dlares y sesenta y tres $entavos)
*.O#tvo sted n re$i#o0
*,o ne$esita#a n re$i#o) Me devolvi los pa+ar5s "alsi"i$ados) Ese era el Cni$o re$i#o !e yo ne$esita#a)
*.C-ndo le pa+ sted0
*Ano$%e)
*.A !5 %ora' e7a$tamente0
*,o lo s5) Spon+o !e ser&a alrededor de las on$e o !i6- n po$o m-s tarde)
Mason intent mirarle de %ito en %ito8 pero M$Lane mir a s %ermana y le+o %a$ia la ventana)
*A%ora ya est- todo arre+lado *di(o*) Se nos o$rri !e era me(or de$&rselo a sted para !e lo spiera) ;-monos'
%ermana) A!& ya nada en a#solto tenemos !e %a$er) Todo solventado)
*Un momento *orden Mason*) M&reme)
Enri!e volvi s mirada %a$ia el a#o+ado)
*A%ora si+a mir-ndome) ,o aparte s mirada de la m&a y $onteste9 .Ley los peridi$os esta ma1ana0
*S&8 por eso %emos venido a!&))) para sa#er si eso pede a"e$tarnos)
*.C-nto tiempo antes de la merte de :artley 2asset le pa+ sted el dinero0
*,o lo s5' por!e no s5 $-ndo le asesinaron)
*./ si %#iese sido asesinado a eso de mediano$%e0
*En tal $aso' de#& de pa+-rselos n po$o antes de s merte))) 4i6- le ro#ara al+ien el dinero)
*.Le pa+ sted en e"e$tivo0
*En dinero $ontante y sonante)
*.De dnde lo sa$0
*Eso es $enta m&a)
*.Lo +an al (e+o0
*.A sted !5 le importa de dnde lo sa!5) ,o tiene importan$ia)
*Pdiera *di(o Mason* ser my importante) .Se da sted $enta de !e)))0 ,o importa) Perm&tame !e le %a+a nas $antas
pre+ntas primero) .:artley 2asset le devolvi a sted los pa+ar5s "alsi"i$ados0
*S&)
*Esos pa+ar5s era lo Cni$o !e ten&a $omo pre#a $ontra sted' .no es $ierto0
*S&)
*.De dnde sa$ los pa+ar5s "alsi"i$ados0 Es de$ir' .dnde los ten&a +ardados)))0 ,o' (oven$ito' no aparte la mirada)
Conserve s mirada en la m&a))) .De dnde sa$ :artley 2asset los pa+ar5s "alsi"i$ados0
*De n "i$%ero' $errado $on llave' !e ten&a so#re la mesa)
*.Dnde esta#a la llave de ese "i$%ero0
*La ten&a en s llavero' natralmente)
*.Se da sted $enta de !e' $ando "e %allado y re+istrado el $ad-ver de 2asset' no lleva#a m-s de veinti$in$o dlares en
e"e$tivo en el #olsillo y !e la Poli$&a no %a en$ontrado nin+na $antidad de importan$ia ni en la $a(a de $adales ni en
todo el $arto en !e ya$&a0
*4i6- *s+iri Enri!e* el ro#o "era el motivo del $rimen)
Perry Masn +olpe' lentamente' la mesa $on el p1o' para dar 5n"asis a ss pala#ras)
*Joven$ito *di(o' my despa$io*9 .Se da sted $enta de !e nada le imped&a entrar en el despa$%o en !e tra#a(a#a :artley
2asset8 !e no ten&a m-s !e de$ir !e i#a a pa+arle el dinero' para $onse+irlo8 !e' na ve6 dentro del $arto' pod&a
sted %a#er matado a :artley 2asset8 !e pod&a sted %a#erle !itado la llave' y a#ierto el "i$%ero Q!e $ono$&a sted de
so#ra' por %a#er sido empleado de 2assetR8 !e pod&a %a#er sa$ado los pa+ar5s "alsi"i$ados !e $onstit&an la Cni$a pre#a
!e %a#&a $ontra sted8 !e pod&a sted %a#er de(ado en la m-!ina na nota para !e se $reyese !e se trata#a de n
si$idio y pod&a %a#er salido de la $asa)))0 ,o8 no me interrmpa y s&+ame mirando) .)))!e la Cni$a $osa !e pede
salvarle de !e ten+a !e s"rir n interro+atorio a manos de la poli$&a' #asado en na teor&a as& de lo !e pdiera %a#er
o$rrido' es !e peda sted demostrar de dnde sa$ el dinero $on !e pa+ a :artley 2asset y !e peda dar $enta de
ss pasos a la %ora e7a$ta en !e se $ometi el asesinato0
*Pero))) Dsi est- sted a$sando a Enri!e de ser n asesinoE *e7$lam 2erta M$Lane*) DEnri!e no %#iera sido $apa6 de
%a$er)))E
*C-llese *orden Mason' sin mirarla*8 oi+amos lo !e tiene !e de$ir Enri!e' primero)
Enri!e se pso en pie de n #rin$o y se a$er$ a la ventana)
*D2a%E *$ontest' por en$ima del %om#ro*) Demasiado sa#e sted !i5n mat a ese #itre) A m& no me $onvierte sted en
$a#e6a de tr$o)
*;elva a!&)
*D45 %e de volverE *$ontest Enri!e' de espaldas a ellos mirando por la ventana*) ,o ten+o por !5 volver' sentarme y
de(ar !e me taladre sted $on la vista y !e me prepare la trampa para poder de"ender a otro $liente syo)
*.Pede sted demostrar *in!iri Mason' en$endi5ndosele el rostro* de dnde sa$ el dinero !e le pa+ a :artley 2asset0
*,o))) Tal ve6 pdiera8 pero no pienso %a$erlo)
*,o tiene sted m-s remedio !e %a$erlo)
*,o ten+o nin+na o#li+a$in)
*Es pre$iso !e peda yo darle esa e7pli$a$in a la poli$&a para evitar !e le deten+an)
*4e me deten+an si !ieren)
*Es al+o m-s serio de lo !e sted se "i+ra) Si no pede demostrar !e pa+ ese dinero y !e el dinero lo o#tvo
le+&timamente' la poli$&a $reer- !e sted lo %a ad!irido ile+almente)
*Al dia#lo la poli$&a)
*,o se trata de lo !e la poli$&a peda $reer' sino de lo !e $reer- el Jrado) ,o olvide' (oven' !e las pre#as demostrar-n
!e era sted n des"al$ador) El "is$al dir- !e 2asset pensa#a meterle a sted en la $-r$el y !e sted le mat para
impedirlo)
*,o di+a tonter&as *$ontest Enri!e)
Mason se en$o+i de %om#ros y mir a 2erta M$Lane)
*,o %a+o m-s !e e7pli$arle s sita$in *di(o)
*.Est- enterada la poli$&a del des"al$o0
*,o8 pero se enterar-)
Enri!e se volvi)
*Es$$%a *di(o*' no te de(es en+a1ar por ese tipo' %ermanita) 3l $a#e !i5n mat a 2asset y' si no lo sa#e' es n idiota8 pero
le +star&a +anarse nos #enos %onorarios poni5ndome a m& en n aprieto) :emos a$a#ado ya $on 5l) Canto m-s
permitas !e me %a#le' mayor ser- el la6o !e me tienda)
Mason di(o' lentamente9
*Oi+a' Enri!e9 ya %a di$%o sted eso dos o tres ve$es) Usted sa#e !e eso es mentira) Pero si tiene al+o de sentido $omCn'
de#e sa#er !e %a de tener preparadas respestas a todas esas pre+ntas antes de !e la poli$&a le des$#ra)
*,o se preo$pe de la poli$&a) Usted o$Cpese de ss asntos y yo me o$par5 de los m&os)
*.Pa+ a 2asset en e"e$tivo0
*S&)
*.45 %i6o 5l del dinero0
*Se lo meti en na $artera de piel de $erdo !e lleva en el #olsillo de la $%a!eta) Pre+Cnteselo a s m(er) Ella le dir-
!e s marido siempre lleva#a esa $artera en el #olsillo)
*,o se en$ontr tal $artera en el $ad-ver' Enri!e)
*Eso no es $lpa m&a) La lleva#a $ando le devolv& yo el dinero)
*./))) .no le dio n re$i#o0
*,o)
*.,o %a#&a nadie delante0
*Claro !e no)
*/))) .no pede de$irnos de dnde sa$ el dinero0
*S&' pedo8 pero no !iero)
*.Esta#a al+ien enterado de !5 ten&a sted el dinero0
*Eso no es $enta de sted)
Son el tim#re del tel5"ono) Perry des$ol+ el ari$lar) Della Street di(o9
*Pa#lo DraHe al %a#la) :e des$#ierto al+o !e $reo !e de#e sted sa#er en se+ida)
Mason mrmr9
*DDi+a' Pa#loE .De !5 se trata0
El dete$tive $ontest9
*;oy a %a#lar #a(o' Perry' por!e no !iero !e oi+a nin+na otra persona en el despa$%o lo !e le di+o' y los ari$lares
de n tel5"ono a ve$es vi#ran demasiado $ando no %a#la en vo6 alta))) Es$$%e9 la poli$&a se est- preparando para lar+ar
na serie de sorpresas) :an averi+ado la mar de $osas)
2rnold %a %a#lado) :an %e$%o e7aminar la nota me$ano+ra"iada' por peritos)
</a sa#e sted !e na nota es$rita a m-!ina presenta tantas di"eren$ias $omo si estviese %e$%a a mano) Los
$riminlo+os di$en !e el mensa(e de la %o(a de papel !e %a#&a metido en la m-!ina de 2asset' no "e es$rita $on esa
m-!ina) :an re+istrado la $asa para dar $on la m-!ina !e se emple para es$ri#irla) La en$ontraron en la al$o#a de la
se1ora 2asset) Es na R5min+ton port-til !e sa#a para s $orresponden$ia parti$lar)
<Es m-s9 los peritos %an averi+ado' por la impresin re+lar de las letras' !e la nota "e es$rita por al+ien !e sa#a el
sistema del ta$to' por n me$an+ra"o pro"esional) Re$erde sted !e le di(e !e la se1ora 2asset %a#&a tra#a(ado de
se$retaria)
Perry Mason "rn$i el entre$e(o pensativamente)
*.,o %a dado aCn $on s paradero' Pa#lo0 *pre+nt)
*ACn no8 pero re$o+& estos datos de no de los m$%a$%os !e %a#&a estado en $onta$to $on n periodista) Pens5 !e seria
me(or de$&rselo a sted en se+ida)
*S&' se lo a+rade6$o) Pro$re dar $on esa se1ora lo m-s aprisa posi#le)
Col+ el ari$lar y volvi a mirar' som#r&o al (oven Enri!e M$Lane)
*Enri!e *di(o*' me ase+r sted !e al+ien !e esta#a my $er$a de :artley 2asset inter$eder&a para impedir !e "ese
sted a la $-r$el)
*Olv&delo *$ontest el m$%a$%o)
Mason se volvi %a$ia 2erta M$Lane y di(o9
*Le di a sted n papel $on mi nCmero de tel5"ono' el de mi piso parti$lar' para !e pdiera llamarme "era de %oras de
despa$%o) .45 %i6o sted de 5l0
Enri!e M$Lane avan6 n paso y orden9
*,o)))
*Se lo di a Enri!e *$ontest ella' sin %a$er $aso de s %ermano)
Enri!e sspir)
*,o ten&as ne$esidad de %a#erle di$%o eso *mrmr)
*.45 %i6o sted $on el papel' Enri!e0 *pre+nt el a#o+ado)
*Lo llev5 en el #olsillo n rato)
*/ le+o))) .!50
*,o lo s5) .Por !5 dia#los %a#&a de re$ordar yo todas esas pe!e1e$es0 Lo tirar&a' se+ramente) ,o ten&a yo ne$esidad de
llamarle desp5s de %a#erle pa+ado a ese #itre) ,o %a#&a ra6n para !e yo llevara en$ima el nCmero de tel5"ono de
sted) .45 !er&a !e %i$iera $on 5l0 .Meterlo en n tarro de $ristal y la$rarlo para !e se $onservara0
*Ese peda6o de papel *le $ontest Mason* "e %allado en el pasillo' a la perta de la al$o#a de la se1ora 2asset)
La m-s viva sorpresa se re"le( en el rostro del (oven)
*,o es posi#le *di(o) Le+o' tras n instante de silen$io' y $on mirada de ast$ia' pre+nt*9 2eno*' .y !50
*Cando "i yo a ver a :artley *prosi+i el a#o+ado' sin %a$er $aso de s pre+nta*' la se1ora 2asset intent inter$eder' por
sted)
*.S&0 *mrmr Enri!e' $on vo6 sin e7presin)
*.Sa#&a sted !e i#a a %a$erlo0
*Claro !e no) /o no s5 leer el pensamiento)
*.Le es sted simp-ti$o a la se1ora 2asset' Enri!e0
*.Cmo !iere !e lo sepa yo0
*.La vio sted ano$%e' antes de ver a :artley 2asset0
El m$%a$%o va$il nos instantes) Le+o pre+nt9
*.Por !50
*M-s vale !e me lo di+a))) La poli$&a pede averi+ar eso sin di"i$ltad al+na) La servidm#re esta#a en la $asa y)))
*,o pienso de$irle na pala#ra m-s de ella) ,o la meta en este asnto)
*.:a#&a estado sted al+na ve6 en s $arto0
*Claro !e s&8 por $estiones de tra#a(o)
*.:a#&a na m-!ina de es$ri#ir en s $arto0
*Creo !e s&)
*.Una R5min+ton port-til0
*S&)
*.La %a#&a sado sted al+na ve60
*A ve$es' $ando tra#a(a#a all& y ten&a ella al+na $arta !e es$ri#ir me la di$ta#a)
*.Propso 2asset !e %i$iera ella eso0
*,o lo s5)
*S& !e lo sa#e' Enri!e) D&+anos la verdad)
*:artley 2asset no esta#a enterado de eso)
*.Por !5 lo %a$&a sted' si no "orma#a parte de ss de#eres $omo empleado0
*Por!e era na #ena persona y la apre$ia#a) / por!e 2asset la esta#a pisoteando)
*.Con!e le ten&a sted l-stima0
*S&)
*./ le es$ri#&a las $artas0
*S&8 a ve$es ten&a neritis ella en el #ra6o dere$%o)
*.:a#&a na m-!ina de es$ri#ir port-til so#re la mesa de :artley 2asset $ando sted le visit0
*S&) Ten&a all& s m-!ina parti$lar !e emplea#a para %a$er notas) A ve$es di$ta#a las $osas y otras ve$es las es$ri#&a 5l
mismo)
*,o es$ri#ir&a por el sistema de ta$to' .verdad0 Emplear&a slo los dedos $on !e pi$ar las letras' .no es $ierto0
*As& es)
*Pero sted emplea el sistema de ta$to' es de$ir' es$ri#e $on todos los dedos) .,o es $ierto0
*,atralmente)
*.Sa#&a sted *pre+nt Perry Mason' mirando "i(amente a Enri!e M$Lane* !e la nota !e "e %allada en la m-!ina
!e %a#&a so#re la mesa de 2asset' di$iendo !e i#a a si$idarse' no %a#&a sido es$rita' en realidad' en esa m-!ina' sino
en la !e se en$ontra#a en el $arto de la se1ora 2asset y !e di$%a nota %a#&a sido es$rita por n me$an+ra"o pro"esional
!e emplea#a el sistema del ta$to0
Enri!e M$Lane se diri+i a la perta !e da#a al $orredor)
*;-monos' 2erta *di(o*8 lar+5monos de a!&)
La (oven se pso en pie' mir a Perry Mason' y le+o a s %ermano)
*Enri!e *di(o*' #ien sa#es !e el se1or Mason est- interesado en aydarte y)))
*D,ari$esE D,o seas ne$iaE Slo vine a!& por!e tC !er&as !e viniera) Te di+o !e 5ste anda #s$ando na $a#e6a de
tr$o)
2erta M$Lane se volvi %a$ia Perry Mason y di(o9
*Siento m$%o' se1or Mason' !e Enri!e %a#le as&) Espero !e a$eptar- sted mis e7$sas)))
*D45 e7$sas ni !5 o$%o $artosE *le interrmpi el m$%a$%o*) D,o seas tontaE
Se a$er$ a la mesa del a#o+ado)
*:a estado sted %a$iendo la mar de pre+ntas *di(o*) A%ora perm&tame !e le %a+a yo al+nas a sted) .Representa sted
a 2rnold0
*S&8 le represento o' por lo menos' spon+o !e s&)
*./ a la se1ora 2asset0
*Esa se1ora me %a $onsltado)
*./ a Ri$ardo 2asset0
*Dire$tamente' no)
*Pero))) .por media$in de s madre0
*4i6- s&) '
*D/a lo vesE *e7$lam5 Enri!e' trin"ante' volvi5ndose %a$ia s %ermana*) .;as a se+ir sentada a%& y de(ar !e me $ar+e
$on el mo$%elo0 /a te di(e' desde el primer momento' !e 5ramos tontos en venir a!&)
*Se1or Mason *di(o la m$%a$%a*' .no pede sted)))0
Enri!e M$Lane la asi del #ra6o y la emp( %a$ia la perta)
*Pretendes pro"esarme al+Cn $ari1o *di(o*' pero me pondr-s el do+al al $ello si si+es %a#lando $on este p-(aro)
Mason di(o' lentamente9
*Enri!e' aCn no me %a di$%o sted de dnde sa$ el dinero !e di$e %a#er empleado para pa+arle a 2asset) ACn no me %a
di$%o si sa#&a al+ien !e ten&a sted ese dinero) ACn no me %a di$%o dnde esta#a $ando asesinaron a 2asset) / no me
%a di$%o !5 le %#iera impedido matar a 2asset' a#rir el "i$%ero y llevarse los pa+ar5s "alsi"i$ados)
Enri!e a#ri de n tirn la perta !e da#a al $orredor) Se par n instante para de$ir9
*S5 lo #astante de la 5ti$a pro"esional para sa#er !e no pede sted de$irle a nadie na pala#ra de $anto le %e di$%o) Si
le di$e a la poli$&a !e yo estve en $asa de los 2asset' le %ar5 #orrar de los li#ros del Cole+io de A#o+ados y' si sted no
a#re la #o$a' no tendr5 !e de$irle a nadie nada)
*Pero la se1ora 2asset sa#e' Enri!e *di(o 2erta*' !e tC)))
La $o+i del #ra6o y la sa$ al pasillo de n emp(n)
*/ Colemar est- enterado del des"al$o *a+re+ Mason*' aparte de la se1ora 2asset) ,o olvide !e la poli$&a)))
*D;-yase sted al $ernoE *$ontest Enri!e)
/ $err la perta tras s&' de n pntapi5)
Mason permane$i sentado' pensativo' ta#aleando aCn' $on los dedos' so#re el #orde de la mesa) El tel5"ono son tres
ve$es antes de !e $am#iara de postra) Le+o +ir en s silln' des$ol+ el ari$lar y oy la vo6 de Pa#lo DraHe !e
de$&a9
*Mis %om#res la %an en$ontrado' Perry) Est- en el %otel Em#a(ador' $on el nom#re de Sylvia Lorton y tres dete$tives del
$erpo de poli$&a est-n vi+ilando ss %a#ita$iones) La si+ieron %asta all& ano$%e) Tam#i5n tienen n poli$&a de servi$io en
la $entralilla para poder es$$%ar las $onversa$iones !e ten+a por tel5"ono)
Perry Mason se !ed pensativo)
*Spon+o *di(o* !e' si "era a verla' los dete$tives la detendr&an inmediatamente)
*Se+ro *$ontest DraHe' ale+remente*8 le %an dando toda la $erda ne$esaria en la esperan6a de !e se a%or$ar- ella sola)
Intentar-n espantarla para !e %a+a al+o !e la $omprometa si ven !e ella no se meve) Pero mientras !e s %i(o la
llame y selte in"ormes por tel5"ono' %a#r-n averi+ado todo lo !e les interesa sa#er de ella antes de mediano$%e)
Perry Mason di(o lentamente9
*Pa#lo' ten+o !e ver a esa m(er sin !e se entere la poli$&a)
*,o e7iste la menor pro#a#ilidad de poderlo $onse+ir) Usted sa#e tan #ien $omo yo pretende la poli$&a)
*.:a pasado sted revista a las es$aleras de es$ape en $aso de in$endio' Pa#lo0
*,o8 no %e estado por a%& yo) Estoy re$i#iendo los in"ormes de no de mis s#ordinados !e est- all&) .4iere sted !e lo
%a+a0
*,o8 pn+ase el som#rero' o' Pa#lo' y reCnase $onmi+o en el as$ensor) ;amos a salir (ntos)
El dete$tive solt n +emido)
*/a sa#&a yo !e a$a#ar&a sted por meterme en la $-r$el' tarde o temprano)
*Si al+na ve6 lo meto *$ontest Perry' som#r&o*' volver5 a sa$arle) Pn+ase el som#rero' Pa#lo)
Col+ el ari$lar)
CAPITULO IS
Perry Mason' en"ndado en el #lan$o ni"orme de limpiador de ventanas Qal!ilado en na sastrer&a teatralR' lleva#a varias
%o(as de +oma' de las !e se san para limpiar las ventanas' en al mano dere$%a) Detr-s de 5l' Pa#lo DraHe' vestido de la
misma manera' i#a $ar+ado $on los $#os de a+a' no en $ada mano)
*Spon+o *$oment el dete$tive' lC+#remente* !e lo ten&a todo pensado ya $ando al!il los dis"ra$es)
*.45 ten&a todo pensado0
*4e yo %a#&a de ser s aydante y llevar los $#os de a+a)
Mason se e$% a re&r' pero no di(o nada)
S#ieron en el monta$ar+as %asta el se7to piso del :otel Em#a(ador) Un %om#re de an$%as espaldas' #otas de pntera
$adrada y mand&#la saliente' !e se %alla#a esta$ionado en el $orredor' les mir $on o(os a$sadores)
La pare(a %i6o $aso omiso de la mirada' $amin de$ididamente %asta el otro e7tremo del $orredor y a#ri la ventana !e
da#a a la es$alera de es$ape)
*.Est- mirando0 *pre+nt Perry' e$%ando na pierna por la ventana)
*Mira al+o as& $omo de mala +ana *$ontest Pa#lo' de pie en el pasillo*) Tendr- !e darse prisa)
*.Me lo di$e sted a m&
Sa$ na espon(a del $#o' to$ la ventana de la es$alera de es$ape y pas' savemente' las %o(as de +oma por el vidrio)
*2ien *di(o*8 a%ora va lo #eno)
*.Est- sted se+ro de !e est- el $arto va$&o0
*,o *$ontest Mason*8 no lo estoy) Tendremos !e $orrer el ries+o) Pn+ase $er$a del $arto y de espaldas a la perta) D5
nos +olpes en la parte #a(a) 4e no le vea llamar)
El a#o+ado a$a# de dar #rillo al $ristal $on n trapo se$o) DraHe di(o9
*:e llamado dos ve$es y no %e o#tenido $ontesta$in)
*.Cree sted poder a#rir $on disimlo0
*Creo !e s&) De(e !e estdie la $erradra nos instantes) 2eno8 ya la ten+o) ;amos)
DraHe sa$ n mano(o de llaves del #olsillo' es$o+i na' la introd(o en la $erradra' apret y oy el $%as!ido del
pestillo) E7%al n mrmllo de satis"a$$in y los dos %om#res entraron en el $arto)
*.El de al lado' a la dere$%a0 *in!iri Mason)
*Eso es)
*.Est- sted se+ro0
*Casi $ompletamente)
*Si no es el $arto de ella' nos vamos a en$ontrar en n l&o)
DraHe di(o' irritado9
*,os vamos a en$ontrar en n l&o de todas maneras si nos pillan) ,o vamos a en$ontrar manera de (sti"i$ar nestra
presen$ia a!&)
*Olv&delo) .Dnde est- ese $intrn0
DraHe le entre+ n $intrn de se+ridad) Mason se desli6 por la ventana y en$a( el +an$%o en el o(o empotrado en la
pared $on ese "in (nt a la ventana del $arto $onti+o) Se pso en pie en el al"5i6ar de la ventana' asi la mano de DraHe
para esta#ili6arse n po$o y le+o se diri+i a la ventana ve$ina' permane$iendo nos instantes $on los pies my a#iertos'
no en $ada ventana' a seis pisos de altra)
*DCidadoE * le advirti DraHe)
Mason meti el otro +an$%o del $intrn en el o(o !e %a#&a al otro lado de la ventana)
*A%ora no %ay peli+ro *di(o*) Deme el a+a)
DraHe alar+ el #ra6o y le entre+ n $#o de a+a) Mason empe6 a mo(ar la ventana) Un momento desp5s dio nos
+olpe$itos en el $ristal) Una m(er en pa1os menores se e$%' r-pidamente' n Himono por los %om#ros y se a$er$ a la
ventana $on +esto de ira)
Mason %i6o na se1a indi$ando !e de#&a a#rir la ventana)
Sylvia 2asset o#ede$i)
*Oi+a *e7$lam*) .Cmo se atreve sted a limpiar la ventana $ando me estoy vistiendo0 ;oy a !e(arme a la Dire$$in)
,o pede)))
*2a(e la vo6 y no se so"o!e)
Al o&r la vo6' la m(er tvo n so#resalto de sorpresa8 le+o se le a#rieron los o(os de par en par)
*DUstedE * e7$lam)
Perry Mason $orri el $#o de a+a por la repisa)
*Es$$%e *di(o*8 no tiene sted m$%o tiempo !e perder) 4iero sa#er la verdad de este asnto) .Sa#&a sted !e 2rnold
"e detenido0
*.2rnold0 *in!iri ella' "rn$iendo el entre$e(o)
*S&' 2rnold)
*.4i5n es 5se0
*.,o lo sa#e0
*,o)
*.Por !5 vino sted a!& $on n nom#re spesto0
*4er&a des$ansar)
Indi$ 5l' $on na se1a' nas maletas !e %a#&a (nto a la $ama)
*.Son de sted0
*S&)
*.Las tra(o $onsi+o ano$%e0
*,o)
*.C-ndo las $onsi+i0
*Me las tra(o Ri$ardo a primera %ora de la ma1ana)
*.45 $ontienen0
*.Cosas)
*.4iere sted de$ir $on eso !e va a %ir0
*Ten+o el sistema nervioso des$ompesto) Me voy nos d&as %asta !e se arre+len las $osas)
Mason $omprimi los la#ios y di(o9
*DPo#re$ita lo$aE I#a a intentar desapare$er0
*2eno' .y !5 si as& "era0
*Eso es pre$isamente lo !e !ieren !e intente sted) La %ida es na pre#a de $lpa#ilidad) Es na $osa !e pede
demostrarse ante n tri#nal i+al !e $al!ier otra $osa)
*,o me $o+er&an nn$a))) no donde voy)
*La $o+er&an antes de !e se "era' y $on el #illete del "erro$arril en el #olsillo)
*,o se en+a15) Ser&a demasiado lista para eso))) Slo !e no me "+o) Es tan slo !e no !iero)))
*Es$$%e *di(o Mason*9 %ay n dete$tive del $erpo de poli$&a en el pasillo' vi+ilando la perta de s $arto) :ay otro
poli$&a en el vest&#lo del %otel y otro en los as$ensores) La poli$&a %a instalado n tele"onista espe$ial en la $entralilla) A
sted le %an se+ido' a s %i(o le %an se+ido y %an sido es$$%adas todas s $onversa$iones tele"ni$as) A%ora)))
Ella se llev la mano a la +ar+anta)
*DCielosE *e7$lam*) .Cree sted !e)))0
*D&+ame la verdad) .45 o$rri desp5s de mar$%arme yo0
*My po$a $osa) Me %i$ieron nas $antas pre+ntas) Me dio n ata!e de %isteria)
*.45 les di(o0
*Les di(e la verdad al prin$ipio))) 4e yo %a#&a !erido ver a mi esposo para %a#lar $on 5l de n asnto de ne+o$ios8 !e
entr5 en el despa$%o e7terior y %all5 a :a6el FenPi$H en el selo8 !e lo+r5 %a$erla re$o#rar el $ono$imiento y !e
enton$es ella %a#l de n terto !e %a#&a salido $orriendo del despa$%o parti$lar de mi esposo)
*.Le pre+ntaron a sted por !5 no %a#&a llamado a s marido0
*Les di(e !e esta#a tan preo$pada pensando en :a6el FenPi$H e intentando %a$erla re$o#rar el $ono$imiento' !e me
%a#&a olvidado por $ompleto de 5l)
Mason %i6o n +esto de dis+sto)
*.:i$e mal0
*My mal) .45 o$rri desp5s0
*Enton$es' empe6aron a volverse #rs$os y yo "in+& %isteria y empe$5 a mentir)
*.45 mentiras di(o0
*Les di(e !e mi esposo %a#&a salido y le+o ase+r5 !e no %a#&a salido) Me pre+ntaron si sa#&a de al+ien !e tviese
n o(o de $ristal y yo les di(e !e mi esposo ten&a n o(o posti6o) Re& y +rit5 y llamaron a n m5di$o8 pero no !ise de(ar
!e me to$ara) Insist& en !e Ri$ardo llamara a mi m5di$o de $a#e$era y le+o' $ando vino' se dio $enta de la sita$in
y me dio na inye$$in y me mand a mi $arto)
*.45 o$rri desp5s0
*Ri$ardo sali a %a$er n re$ono$imiento y en$ontr na de las pertas de atr-s sin +ardia) ;olvi a #s$arme) /o esta#a
#astante mareada $omo $onse$en$ia de la inye$$in8 pero $onse+& andar' apoy-ndome en s %om#ro) Me tra(o a!& y me
a$ost) Me despert5 a primera %ora esta ma1ana y le tele"one5' sando n nom#re spesto para !e la poli$&a no spiera
de !i5n se trata#a))) pero si esta#an es$$%ando en la $entralilla))) D$ielosE
*.:i6o sted al+na $on"esin0
*,o8 no ten&a nada !e $on"esar' $omo no "era lo de la %isteria)
*.45 de la %isteria0
*Me pre+nt si le %a#&a di$%o al+o a la poli$&a y yo le di(e !e no' !e mi ata!e de %isteria les %a#&a en+a1ado por
$ompleto)
*.Al+o m-s0
*:a#l5 $on 5l dos o tres ve$es %oy)
*.:i6o sted al+na $on"esin0
*:a#l5 #astante $laramente $on 5l8 pero no di(e nada !e me $omprometiese m$%o)
*./ 5l0
*Me di(o !e se ale+ra#a de !e %#iera merto mi marido) Ri$ardo le odia#a pro"ndamente desde %a$ia tiempo)
*Es$C$%eme #ien) ,o podr- sted dar lar+as a la poli$&a la pr7ima ve6 !e le interro+en) Con!e tiene !e preparar s
de$lara$in) ./ el revlver0
*Les dir5 la verdad8 les dir5 !e se lo di yo a Ri$ardo para !e me prote+iese)
*.Fe 5se el revlver !e se s para $ometer el asesinato0
*,o lo s5)
*./ 2rnold0
*,o $ono6$o a nin+Cn 2rnold)
*Pes de#iera $ono$erlo' pesto !e es el padre de s %i(o)
Asi ella el #orde de la mesa)
*.Cmo0 * e7$lam)
*Eso lo averi+L5 por medio de mis propios dete$tives) La poli$&a pede averi+arlo tan "-$ilmente $omo yo' si es !e
2rnold no se lo %a di$%o ya) 2rnold est- detenido)
*,i el propio Ri$ardo lo sa#e *mrmr ella)
*.,o lo sospe$%a0
*,o lo $reo)
*.2rnold estvo en s $asa ano$%e0
*,o)
*D&+ame sted la verdad)
*S&)
*.A !5 %ora se "e0
*.Tendr5 !e de$irle eso a la poli$&a0
*,o lo s5 aCn)
*Se "e momentos antes de !e en$ontrara yo a :a6el FenPi$H sin $ono$imiento)
*.45 %a$&a sted en el despa$%o e7terior de s esposo0
*Fi a ver si :a6el %a#&a arre+lado las $osas $on :artley) :a$&a m$%o rato !e se %a#&a mar$%ado y yo esta#a preo$pada)
*.Esta#a 2rnold $on sted po$o antes de !e sted #a(ara0
*S&)
*.:a#&a estado $on sted todo el tiempo0
*,o8 no todo el tiempo) /o me %a#&a ido a mi al$o#a y le %a#&a de(ado en mi sala) Creo !e sali del $orredor en #s$a de
al+o) ,o esta#a en la sala $ando yo volv&8 pero re+res a los po$os instantes)
*.Sa#&a sted !e :a6el FenPi$H i#a a ir a ver a s marido0
*S&8 le %a#&a yo pedido !e "era)
*.Era el o(o de 2rnold lo !e s marido ten&a en la mano0
*Creo !e s&)
*.C-nto tiempo %a$e !e $ono$e sted a :e6el FenPi$H0
*,o %a$e m$%o)
*.:ay al+o raro en esa FenPi$H0
*,o se lo pedo de$ir)
*Me(or di$%o9 no !iere de$&rmelo) .:ay al+o raro en lo del matrimonio de Ri$ardo0
*,o lo s5) ;ino a mi $asa por primera ve6 la no$%e del asesinato) Ri$ardo es el %eredero de :artley) Este !er&a diri+ir el
matrimonio de Ri$ardo) /o sa#&a !e %a#r&a es$-ndalo $ando se enteraran de !e mi %i(o se %a#&a $asado sin de$irle
nada) 4er&a !e :a6el misma se lo di(era) Me pare$i !e la m$%a$%a podr&a $asarle de se+ro #ena impresin)
*.C-ntas personas %a#&a en la $asa !e spieran !e esta#a $asada $on Ri$ardo0
*,in+na) Overton' el $%o"er' la tra(o a $asa desde la esta$in) Cre&a !e se trata#a de na ami+a m&a) El ama de llaves'
Edit% 2rite' pede %a#erlo sospe$%ado8 pero no lo $reo) Esas eran las Cni$as personas de la $asa !e la %a#&an visto)
*.;io sted a Enri!e M$Lane ano$%e0
*,o)
*Es$$%e8 se empe1a sted en de$irme n em#ste de ve6 en $ando) Es my mala pol&ti$a mentirle al a#o+ado propio) /
a%ora))) .vio sted a Enri!e M$Lane ano$%e0
*,o *$ontest ella' en tono de desa"&o)
*.Sa#e sted si estvo en la $asa0
*Pede %a#er ido a ver a :artley8 pero no lo $reo)
*:a#&a al+ien en el despa$%o de :artley $ando :a6el FenPi$H llam a la perta) .4i5n era0
*Eso es al+o !e no $omprendo) /o !er&a !e :a6el tviera el $ampo li#re' $on!e vi+il5 la perta de entrada y a+ard5 a
!e se %#iera mar$%ado el Cltimo $liente) Enton$es le di(e a :a6el !e no %a#&a nadie y la a$ompa15 %asta el $arto de la
entrada) Si %a#&a al+ien en el despa$%o $on :artley' de#&a ser al+ien !e %a#&a entrado por la perta de atr-s)
*.Cono$&a Enri!e M$Lane la e7isten$ia de la perta de atr-s0
*Claro !e s&)
*./ Pedro 2rnold0
Ella va$il nos instantes8 le+o di(o lentamente9
*Pedro tam#i5n la $ono$&a) Es de$ir' a ve$es entra#a en mi lado de la $asa por la perta de atr-s) Las dos pertas
posteriores est-n (ntas))) A%ora no podr- sted de$ir !e no le di+o la verdad)
Mason la mir som#r&o' y di(o)
*/o no di+o nada8 pero estoy pensando m$%o) .Pas Pedro 2rnold $on sted todo el tiempo !e estvo en s $asa la
no$%e del asesinato0
*Todo el tiempo' no)
*.Dnde estvo0
*Se le meti en la $a#e6a !e el $%o"er Overton nos esta#a espiando) Cre&a !e Overton %a#&a estado rondando por mi
$arto y "e a ver si le en$ontra#a)
*.Le en$ontr0
*,o8 no le pdo en$ontrar en nin+na parte) Di$e !e mir por toda la $asa)
*.C-ndo "e eso0
*Un po$o antes !e llevara yo a :a6el al despa$%o de :artley)
Mason di(o lentamente9
*Es$$%e8 .!iere sted prote+er a Pedro 2rnold o desea salvar sted la piel0
*4iero prote+er a Pedro' an!e sea $on mi vida)
*,o pierda sted de vista ni n momento *le advirti Mason*' !e est- sted metida en este asnto tam#i5n) ,o pede
prote+er a nadie a menos !e est5 sted se+ra' y a menos !e sepamos sted y yo e7a$tamente lo !e %a o$rrido) ,o
prote+er5 a 2rnold si es $lpa#le y no la prote+er5 a sted si es $lpa#le) 2rnold andvo errando por la $asa
apro7imadamente a la misma %ora en !e se $omet&a el asesinato) Usted di$e !e #s$a#a a Overton) Pede %a#erse
en$ontrado $on s esposo y)))
*DO(oE *avis Pa#lo DraHe*) Mire de#a(o de sted' Perry)
Perry Mason se pso a dar #rillo a la ventana' mirando %a$ia a#a(o por entre el #ra6o dere$%o)
El sem#lante $e1do del sar+ento :ol$om# asoma#a por la ventana de a#a(o)
*Se apro7ima el desenla$e *o#serv el a#o+ado*) D&+ale a la poli$&a !e vino sted a!& a des$ansar8 !e est- dispesta a
volver en s $ompa1&a) Si sted no mat a s esposo y !iere prote+er a 2rnold' ni5+ese responder a pre+nta al+na) Si
!iere prote+erse a s& misma di+a la verdad pra) Si 2rnold es $lpa#le' ser- me(or para 5l de$lararse tal) Si sted mat a
s marido sin (sti"i$a$in' #Cs!ese otro a#o+ado) Si es sted $lpa#le de asesinato y me est- mintiendo' le plantar5 en
se$o8 en $aso $ontrario' pede sted $ontar $on mi apoyo' pes yo no la a#andonar5)
*Somos ino$entes *e7$lam ella' "ren5ti$a*) Pedro %a estado (sti"i$ado)))
*DE%' ami+oE *+rit el sar+ento :ol$om#*) .4i5n le mand limpiar esas ventanas0
Mason mas$ll na respesta ininteli+i#le)
*D;elva la $a#e6aE *all :ol$om#) D4iero verle la $ara)
Mason se volvi de tal manera !e tm# el $#o del a+a de n pntapi5) El sar+ento vio $aer el a+a8 pero intent
es!ivarla demasiado tarde) Parte del l&!ido le salpi$ la $ara y los o(os al pasar el $#o por delante de ss nari$es) E$%
la $a#e6a atr-s) Mason asi la mano !e DraHe le tend&a' salt a la ventana ve$ina' se tam#ale nos instantes y le+o se
meti en el $arto)
*Podemos #a(ar por la es$alera de es$ape al se+ndo piso *di(o Pa#lo DraHe)
*Eso ser- ma+n&"i$o))) si !e no nos est- esperando en el se+ndo piso)
Los dos %om#res a#rieron la perta del $arto !e da#a al $orredor) Salieron' tor$ieron a la i6!ierda y pasaron por la
ventana !e da#a a la es$alera de es$ape) El dete$tive de an$%as espaldas' !e se+&a esta$ionado en n pnto del pasillo
desde el !e era posi#le ver la perta del $arto de la se1ora 2asset' les mir' pensativo' dio tres pasos %a$ia ellos y le+o
va$il)
Perry Mason le di(o a DraHe en vo6 my alta9
*;a$&a los $#os' Pa#lo) Podemos llenarlos en el +ri"o de no de los pisos de a#a(o) Tenemos !e limpiar la #arandilla de
esta es$alera)
DraHe movi a"irmativamente la $a#e6a) 2a(aron los dos por la es$alera de es$ape a toda prisa) :a#&an lle+ado al se+ndo
piso $ando oyeron n +rito por en$ima de ellos) El sar+ento :ol$om# apare$i en la es$alera de es$ape' a+itando'
"ren5ti$o' los #ra6os)
*A!& *di(o Mason*' es donde $am#iamos de tren)
Se meti por la ventana del se+ndo piso y e$% a $orrer por el pasillo) Al lle+ar a la es$alera se !it el ni"orme #lan$o
!e lleva#a pesto so#re s tra(e de $alle) Pa#lo DraHe' %allando di"i$ltad en desa#ro$%ar n #otn del mono #lan$o'
retras n po$o la %ida) Masn alar+ el #ra6o' arran$ el #otn y le ayd a !itarse el mono)
*,o nos !eda m-s !e n $amino *di(o*9 s#ir)
Se a$er$ al as$ensor $on el #lto #lan$o de#a(o del #ra6o y to$ el tim#re)
*Si tenemos serte *mrmr* podemos)))
2rill na l6' na perta se des$orri savemente) Mason y DraHe entraron en el as$ensor en el pre$iso momento en !e
el as$ensor ve$ino' !e #a(a#a del se7to piso' se deten&a y se a#r&a) El sar+ento :ol$om# sali $orriendo al pasillo)
*.Piso0 *in!iri el #otones' $errando las pertas)
*El Cltimo *$ontest Mason)
Al ponerse en movimiento el as$ensor' Mason entr en $onversa$in $on el #otones)
*:ay (ard&n de verano en la a6otea' .no0
*S&' se1or)
*Ma+n&"i$o' nos sentaremos en 5l n rato' a des$ansar)
De(aron el as$ensor en el Cltimo piso' salieron al (ard&n y tiraron los monos #lan$os detr-s de n tiesto)
*.Tiene sted esa llave maestra' Pa#lo0 *in!iri el a#o+ado)
*Prep-rela *di(o Mason diri+i5ndose a pasillo en !e se %alla#an las %a#ita$iones)
Es$o+i n $arto interior y llam a la perta) ,o o#tvo $ontesta$in) :i6o na se1a a DraHe) El dete$tive introd(o la
llave en la $erradra y a#ri) Entraron los dos %om#res y Mason e$% el $erro(o)
Sa$ na pitillera del #olsillo' se +olpe el $i+arrillo en la 1a del pl+ar' y mir' riendo' al dete$tive)
*2eno *di(o*' pes aCn estamos "era de la $-r$el)
*.Cmo dia#los vamos a salir de a!&0 *in!iri DraHe' $on lC+#re e7presin)
Mason se e$% en la $ama' se pso nas almo%adas de#a(o de la $a#e6a y e7%al na #o$arada de %mo) Ilmina#a s
rostro na sonrisa de satis"a$$in)
*Creer-n !e estamos (+ando al es$ondite por los pasillos *di(o*) Desp5s de media %ora o as&' $ando se $ansen de
#s$arnos' $reer-n !e %emos #a(ado en el monta$ar+as o por la es$alera y !e les %emos dado es!ina6o) Entre tanto)))
*Entre tanto' .!50
*,o dorm& +ran $osa ano$%e *a"irm el a#o+ado) Dio na Cltima y lar+a $%pada al $i+arrillo y lo apa+ aplast-ndolo en el
$eni$ero*) Despi5rteme a las seis si es !e no me %e despertado yo solo para enton$es)
/ $err los o(os)
El dete$tive le mir #o!ia#ierto de asom#ro nos instantes) Le+o' se a$er$ al div-n)
*Oi+a' so a$aparador *di(o*8 deme na de esas almo%adas) /o no %e dormido en a#solto)
CAPITULO S
Perry Mason e7tendi s "irma al pie del papel !e Della Street le present' apret n #otn y' $ando no de ss
aydantes entr en el despa$%o' di(o9
*A!& est-n los papeles para el %a#eas $orps a "avor de Pedro 2rnold) E7p&dalos en se+ida)
*.4iere sted sa$ar a 2rnold0 *in!iri el aydante)))
*,o le soltar-n *di(o Mason*8 pero !iero "or6ar la mar$%a y o#li+arles a presentar na a$sa$in $ontra 5l) Pro#a#lemente
no !err-n a$sarle de asesinato inmediatamente) Pero 5sa es la Cni$a a$sa$in !e peden presentar $ontra 5l' $on!e
les apremiaremos por medio del %a#eas $orps)
Mason se volvi %a$ia Della Street al salir el aydante $on los papeles)
*.Pidi sted a DraHe !e viniera0 *pre+nt)
*S&8 le di(e !e viniese dere$%o a s despa$%o parti$lar) /a de#iera de estar a pnto de lle+ar))) A%& est- a la perta a%ora
mismo)
Se vio na som#ra en el vidrio es$ar$%ado de la perta) Della Street $r6 el despa$%o y la a#ri) Pa#lo DraHe entr
sonriendo)
*.Tiene na $ora6onada0 *pre+nt' sent-ndose en na #ta$a' $omo de $ostm#re' apoyado $ontra no de los #ra6os y $on
las piernas $ol+adas por en$ima del otro)
*S& *respondi Mason*8 esa FenPi$H)
*.45 pasa $on ella0
*A esa m(er le %a o$rrido na de tres $osas *di(o Mason*9 o la %a se$estrado el asesino' o %a sido v&$tima de al+Cn
a$$idente "ortito' o %a pesto pies en polvorosa) El asesino no la $ono$&a))) es de$ir' no le vio la $ara) Si %#iese sido
v&$tima de n a$$idente' la poli$&a la %#iera en$ontrado ya) Por lo tanto' yo $reo !e %a %ido)
*Eso' natralmente *$ontest el dete$tive $on lentitd*' sponiendo !e nos di(ese la verdad a$er$a de lo !e vio la no$%e
del asesinato) Pede %a#erse lar+ado por sa#er al+o !e pdiera per(di$ar a Ri$ardo 2asset)
Mason a"irm $on la $a#e6a y di(o9
*:ay na %o(a de vidrio en "orma de diamante en la perta de la sala de espera del despa$%o de :artley 2asset) Le %a#&an
dado n +olpe en la $a#e6a y esta#a mareada) Cando se levant del div-n' se tam#ale y plant las dos manos en el $ristal
para no $aer de #r$es) De#e de %a#er de(ado die6 %ellas da$tilares per"e$tas)
<Esa m$%a$%a me tiene n po$o despistado y no !iero pasar nada por alto) Tiene al+Cn motivo poderoso para
desapare$er o$ltar al+o !e %i6o ella la no$%e del asesinato' o tiene ante$edentes penales y no se atreve a someterse a n
interro+atorio poli$ia$o) Pod&a %a#er entrado en el $arto' en$ontrar merto a :artley 2asset' !itarle el dinero !e llevara
en el #olsillo y %a#erse dado n +olpe en la $a#e6a y "in+i perder el $ono$imiento) '
<Pede %a#er visto a Ri$ardo 2asset $ometer el asesinato y %a#er %ido para no tener !e de$larar)
<Pede ser na delin$ente $on ante$edentes penales) Investi+emos todas las posi#ilidades) ;aya a $asa de 2asset' %a+a
resaltar las %ellas da$tilares !e %ay en el vidrio de la perta' "oto+ra"&elas y vea si pede $onse+ir na identi"i$a$in)
DraHe a"irm $on la $a#e6a)
*.Al+o m-s0 *pre+nt)
*De momento' no) Consi+amos sa#er al+o de esa (oven FenPi$H)
Al dar la velta al pomo de la perta !e da#a al $orredor' di(o $on na sonrisa9
*Spon+o !e no %a#r- la menor pro#a#ilidad de !e la poli$&a ten+a ra6n y ten+a sted a esa m$%a$%a es$ondida en
al+Cn rin$n' .e%' Perry0
Mason se e$% a re&r y di(o9
*Pede sted mirar de#a(o de mi mesa' Pa#lo)
El dete$tive pare$i n po$o intri+ado y di(o9
*Si me est- %a$iendo dar n paseo en #alde' ami+o' no velvo a "iarme de sted)
Cerr la perta y Mason se volvi a Della)
*Tome nota *di(o* de a$ordarse de averi+ar $mo se s(etan los o(os de $ristal en s sitio y si es "-$il %a$erlos $aer de na
sa$dida)
La m$%a$%a tom nas notas en ta!i+ra"&a' mir a Mason y pre+nt)
*./ las %ellas da$tilares de sted en ese revlver0
Mason ri)
*Creo !e la poli$&a se %a olvidado de n detalle *$ontest*) Tomaron las %ellas da$tilares de $antas personas %a#&a en la
$asa8 pero se olvidaron de m&)
Ella pre+nt pensativa9
*.Es :amilton 2r+er n "is$al astto0
*ACn no lo s5) Es demasiado pronto para sa#erlo) Este es el primer $aso de asesinato !e se presenta desde !e 5l se %i6o
$ar+o de la "is$al&a)
*.Le $ono$e personalmente0
*Me lo %an presentado nada m-s)
*Si le $ree a sted responsa#le de %a#er sa$ado a la testi+o FenPi$H de la (risdi$$in del tri#nal' .no tomar- al+na
medida $ontra sted0
*4i6-)
*.45 podr&a %a$er sted en $aso a"irmativo0
*De$ir la verdad' simplemente' lo !e' desde le+o' no ser&a s"i$iente)
*.45 !iere sted de$ir $on eso0
*Si le di(era a $al!ier (rado del mndo !e %a#&a $o+ido a la prin$ipal testi+o de na $asa por asesinato' !e la %a#&a
%e$%o desapare$er en las #ar#as de la poli$&a y la %a#&a mandado a mi despa$%o para poder averi+ar e7a$tamente lo !e
sa#&a y o#tener na de$lara$in "irmada antes de !e las atoridades le e$%aran el +ante' y le+o intentara e7pli$ar !e
%a#&a desapare$ido y !e yo no sa#&a dnde se %a#r&a metido' si+ni"i$ar&a na de dos $osas para el le$tor $orriente de n
peridi$o9 Primero' !e yo era n solemn&simo em#stero8 se+ndo' !e s de$lara$in %a#&a resltado $omprometedora a
m-s no poder para mi $liente y !e' por di$%o motiva' la ten&a yo es$ondida)
Della Street movi a"irmativamente la $a#e6a)
El tim#re dio la se1al $onvenida para avisarle !e se la ne$esita#a al aparato para tomar n mensa(e importante) Diri+i
na mirada a Perry Mason) Este asinti $on la $a#e6a) Des$ol+ el ari$lar)
*DDi+aE
Ss ppilas se $ontra(eron) Tap la #o!illa del aparato $on la mano)
*:amilton 2r+er' el "is$al del distrito' se en$entra en el despa$%o y desea verle)
*.Est- solo0
Della repiti la pre+nta por tel5"ono y a"irm $on la $a#e6a)
*:-+ale pasar) 45dese a!& y no de(e de tomar nota de todo lo !e se di+a) 4e no se le es$ape ni na pala#ra) Es posi#le
!e 5l no ter+iverse deli#eradamente' mis pala#ras al $itarlas m-s adelante8 pero esta es na de esas sita$iones en !e
pede depender m$%o de estar #ien preparado)
Ella asinti $on la $a#e6a y se diri+i a la perta !e $ond$&a al despa$%o e7terior) Mason se pso en pie y a+ard' $on
los p1os apoyados en el #orde de la mesa)
Della Street a#ri la perta y se e$% a n lado) :amilton 2r+er' individo de an$%as espaldas' $ello de toro y #i+ote
re$ortado' entr en el $arto y di(o a"a#lemente9
*2enas tardes' Mason)
Perry Mason le sald $on n $ateloso movimiento de $a#e6a y di(o9
*Si5ntese) .Es 5sta na visita o"i$ial o so$ial0
*/o $reo !e va a ser so$ial *di(o 2r+er)
Mason le o"re$i $i+arrillos' 2r+er' a$ept no' lo en$endi' diri+i na sonrisa a Della Street !e se %a#&a $olo$ado al
otro e7tremo de la mesa)
*,o ser- ne$esario $opiar ta!i+r-"i$amente lo !e voy a de$ir *o#serv)
Mason di(o9
*;a a ser ne$esario $opiar lo !e yo no voy a de$ir' y' la Cni$a manera en !e pede sted estar se+ro de lo !e yo no %e
di$%o' es teniendo na reprod$$in e7a$ta de lo !e di(e' al pie de la letra)
El "is$al es$dri1 al a#o+ado)
*Es$$%e' Mason8 %e estado tomando in"ormes de sted)
*Eso no me sorprende)
*:e averi+ado !e tiene' sted "ama de ser my =tr!ista<)
Mason $ontest $on $ierto aire de reto9
*.;ino sted a!& a dis$tir mi repta$in0
*:asta $ierto pnto' s&)
*2eno' pes dis$Ctala8 pero ten+a m$%o $idado $on lo !e di$e)
*Tiene sted "ama *repiti 2r+er*' de ser =tr!ista< y %e averi+ado !e lo es sted' en e"e$to8 pero yo $onsidero !e son
=tr$os< (sti"i$ados)
*Cele#ro !e sted lo $onsidere as&) S ante$esor no opina#a lo mismo)
*/o $reo !e n a#o+ado tiene dere$%o a %a$er so de $al!ier estrata+ema le+&tima para $onse+ir !e resplande6$a la
verdad) :e o#servado !e ss estrata+emas no tienen por "in el desorientar a los testi+os' sino el eliminar todo pre(i$io
!e pedan tener' para !e pedan de$larar la verdad)
Mason %i6o na reveren$ia y di(o9
*Le dar5 las +ra$ias $ando %aya a$a#ado del todo) La e7perien$ia me %a demostrado !e las ala#an6as selen ser
preliminar de n #o"etn)
*,o %ay #o"etones esta ve6) Slo !iero !e $omprenda sted mi a$titd)
*Si esa es s a$titd la $omprendo)
*En tal $aso' apre$iar- lo !e voy a de$ir)
*D&+alo)
*Los "is$ales de distrito tienen la $ostm#re de !erer o#tener "allos $ondenatorios) Eso es natral) La poli$&a prepara n
asnto y se lo lar+a al "is$al) A 5l le $orresponde $onse+ir !e el a$sado sea $ondenado) Es m-s' la repta$in del "is$al
de distrito est- en rela$in dire$ta $on el tanto por $iento de $ondenas !e o#ten+a' $on el nCmero de $asas "alladas)
Mason di(o $on e7a+erada indi"eren$ia9
*ContinCe8 le estoy es$$%ando)
*Cando yo a$ept5 este $ar+o *di(o 2r+er*' !er&a ser $on$ien6do) Me inspira %orror el a$sar a na persona ino$ente) El
tra#a(o de sted me %a $asado impresin) Con toda se+ridad no estar- sted de a$erdo $on la $on$lsin !e %e sa$ado)
*.45 $on$lsin es 5sa0
*4e es sted me(or dete$tive !e a#o+ado y eso no es desmere$er s %a#ilidad le+al) S t5$ni$a ante el tri#nal es
in+eniosa8 pero est- #asada en !e' primeramente' sted %a %allado la sol$in e7a$ta del $aso) Cando re$rre sted a
=tr$os< o estrata+emas po$o ortodo7os $omo parte de s t5$ni$a en la sala' soy $ontrario a ellos8 pero $ando sa sted
esas estrata+emas para lo+rar en$ontrar la sol$in de n misterio' soy partidario de 5stas) /o ten+o las manos atadas) ,o
pedo re$rrir a t-$ti$as no ortodo7as y espe$ta$lares) A ve$es !isiera poder %a$erlo' $ando $reo !e n testi+o me est-
di$iendo na mentira a$er$a de la identidad de n $riminal)
Mason di(o lentamente9
*Pesto !e est- sted siendo "ran$o $onmi+o' $osa !e nn$a %a sido nin+Cn otro "is$al de distrito' ser5 yo "ran$o $on
sted' $osa !e' por $ierto' tampo$o me %e preo$pado en serlo $on nin+Cn otro "is$al de distrito) /o no le pre+nto a n
%om#re si es ino$ente o $lpa#le) Cando empie6o a representarle' a$epto s dinero y me en$ar+o de s de"ensa) Clpa#le
o ino$ente' tiene dere$%o a s d&a ante el tri#nal8 pero si yo averi+ara !e no de mis $lientes era' verdaderamente'
$lpa#le de asesinato sin tener (sti"i$a$in le+al ni moral' o#li+ar&a a mi $liente a de$lararse $lpa#le y $on"iar en la
$lemen$ia del tri#nal)
2r+er movi a"irmativamente la $a#e6a)
*Me "i+ra#a !e o#rar&a sted as&' Mason *di(o)
*F&(ese #ien en lo !e di+o *le advirti Mason*9 !e no estviese moral o le+almente (sti"i$ado en matar) Si na persona
est- (sti"i$ada' moralmente' en %a#er matado' salvar5 a di$%a persona de la ley si me es posi#le %a$erlo)
*En este pnto *di(o 2r+er*' no pedo estar de a$erdo $on sted) Opino !e la ley es la Cni$a m-!ina de (sti"i$a$in8
pero !iero !e $omprenda !e no ten+o pre(i$io al+no $ontra sted y !e !isiera tener rela$iones amistosas $on sted)
Por lo tanto' !iero !e presente sted a :a6el FenPi$H)
*,o s5 dnde est-)
*Eso podr- ser verdad' y' sin em#ar+o' pdiera sted presentarla)
*Le di+o !e no s5 dnde est-)
*Usted la %i6o desapare$er)
*La mand5 a mi despa$%o)
*El %e$%o de !e lo %i$iese es ss$epti#le de ser $onsiderado altamente sospe$%oso)
*,o s5 pre$isamente por !5) Si sted %#iese sido el primero en lle+ar al l+ar del $rimen' %#iera en$ontrado my
natral enviarla a s despa$%o para poder o#tener na deposi$in)
*/o soy n "n$ionario pC#li$o y es mi de#er investi+ar asesinatos)
*Eso no impide !e peda yo %a$er na investi+a$in por $enta de mi $liente' me pare$e a mi)
*Eso depende de $mo la %a+a)
*,o e7iste el menor misterio a$er$a de $mo la %i$e en esta o$asin) :i$e lo !e %i$e en presen$ia de testi+os)
*.45 o$rri desp5s de eso0
*:a6el FenPi$H $o+i mi $o$%e y desapare$i)
*Ten+o motivos para $reer *a"irm 2r+er* !e la vida de esa m(er est- en peli+ro)
*.En !5 se "nda para $reer eso0
*Ella es la Cni$a persona !e pede identi"i$ar al asesino)
*,o al asesino *$ontest Mason*8 al %om#re !e sali del $arto)
*Son na misma persona)
*.Lo $ree sted as&0
*Es l+i$o)
*,ada es l+i$o %asta !e %a !edado demostrado)
*2eno' pes e7pres5moslo de la si+iente manera' enton$es9 es $estin de opinin) Usted tiene dere$%o a la sya y yo
ten+o dere$%o a la m&a) Por lo menos' el %om#re ese pede ser el asesino) Ese %om#re es peli+roso) /o $reo !e :a6el
FenPi$H o %a sido v&$tima ya de n atentado por parte de 5l' o lo ser-)
*Por lo tanto' .!50
*Por lo tanto' !iero meterla en n l+ar en !e est5 se+ra)
*/))) .sted $ree !e yo pedo de$irle dnde est-0
*Estoy $ompletamente $onven$ido de ello)
*,o pedo de$&rselo)
*.,o pede o no !iere0
*,o pedo)
2r+er se pso en pie y di(o lentamente9
*4er&a !e $omprendiese sted mi a$titd) Si ss $lientes son ino$entes' !iero sa#erlo8 pero si $ree sted poder %a$er
na (+arreta $omo la !e %a %e$%o al o$ltar a esa testi+o de na $asa por asesinato y %a$erlo $on impnidad' est- sted
lo$o)
*Le di+o a sted !e no s5 dnde est-)
2r+er a#ri de n tirn la perta del $orredor e %i6o na pasa para lar+ar el ltim-tm)
*Tiene sted $arenta y o$%o %oras *di(o* para $am#iar de opinin) Esa es mi Cltima pala#ra)
Se $err la perta)
Della Street mir $on aprensin al a#o+ado)
*Je"e *di(o*' tiene sted !e %a$er al+o respe$to a esa m(er)
Mason a"irm $on la $a#e6a' pensativo) Le+o se e$% a re&r y di(o9
*Pedo %a$er m$%as $osas en $arenta y o$%o %oras' Della)
CAPITULO SI
En los o(os de Pa#lo DraHe se le&a la "alta de des$anso)
*Cando n dete$tive se pone a re#s$ar en la vida de la +ente *di(o*' en$entra es!eletos es$ondidos)
Mason asinti' pensativo)
*.De !i5n se trata esta ve6' Pa#lo0 *pre+nt)
*De :a6el FenPi$H)
El a#o+ado %i6o na se1a a Della para !e empe6ara a tomar notas)
*.45 de ella0 *in!iri*) .Sa$ sted al+o en limpio de esas %ellas di+itales0
*;aya si sa!5) Sa!5 die6 %ellas di+itales per"e$tas' aprove$%5 na serie de in"len$ias para $onse+ir lo !e desea#a y
averi+L5 todo lo !e %ay !e sa#er de ella)
*As&' pes' .est- "i$%ada0
*S&' se1or8 se la $ree n 2ar#a A6l "emenino)
*.Un !50
*Un 2ar#a A6l "emenino)
*2eno' desem#$%e)
*La poli$&a no tiene pre#as $on$retas8 pero esa m(er se $asa' ss maridos se meren y ella %ereda ss #ienes)
*.C-ntos maridos0
*,o %e podido averi+arlo) La poli$&a no est- se+ra8 pero tiene sospe$%as #astante "ertes) Uno de ss maridos ten&a
ars5ni$o en el estma+o) Ini$iaron na investi+a$in) E7%maron a otro marido y en$ontraron m-s ars5ni$o) La
detvieron' la "i$%aron' la interro+aron y no averi+aron nada) Mientras anda#an #s$ando m-s datos $ontra ella' al+Cn
ami+o #ondadoso le $onsi+i pasar n par de sierras) Serr los #arrotes de la $-r$el de la provin$ia donde la ten&an
en$errada' y desapare$i)
Mason emiti n sil#ido de sorpresa y di(o9
*.Tiene al+Cn marido vivo0
*S&8 n tal Este#an C%almers) Se $as $on ella y le+o la a#andon dos d&as desp5s de la #oda) ,o tvo ella o$asin de
alimentarle $on ars5ni$o)
*.Sa#&a al+o de ss ante$edentes0
*,o8 $reo !e minti a$er$a de s "ortna $ando se $asaron) Ella averi+ la verdad y %#o n es$-ndalo #astante +rande)
C%almers la llam na $a6adora de "ortnas y la de() ,o la %a velto a ver desde enton$es)
*.Est- sted se+ro de la identi"i$a$in0
*S&8 $onse+& sa$ar na $opia de la "oto+ra"&a !e lleva Ri$ardo 2asset entre las tapas de s relo()
*,o sa#&a yo !e e7istiese "oto+ra"&a al+na)
*Tampo$o lo sa#e la poli$&a) 2asset tiene la Cni$a "oto+ra"&a !e %ay) / no %a di$%o na pala#ra de ella)
*.Cmo la $onsi+i sted0
*O%' me "i+r5 !e pro#a#lemente tendr&a al+na' $on!e %i$e de ratero y le va$i5 el #olsillo) A#r& el relo(' sa!5 na
"oto+ra"&a de la "oto !e en$ontr5 dentro y la $ompar5 $on los retratos !e %ay en los "i$%eros de la poli$&a)
*/))) .C%almers identi"i$ el retrato0
*S&8 el !e %a#&a sa$ado del relo( de 2asset) ,o le ense15 los de la poli$&a por!e no !er&a !e se enterase de !e la
m$%a$%a ten&a ante$edentes penales)
Mason di(o lentamente9
*Oi+a' Pa#lo9 .$ree sted poder $onse+ir de C%almers !e me permita o#tenerle n divor$io si no le $esta nada0
*Se+ro) Slo !e eso pdiera despertar sospe$%as) 4iere $asarse' de todas "ormas) 4e le d5 a sted n pa+ar5 de $ien
dlares) Es n t&o de $idado y no redimir- el pa+ar58 eso es se+ro)
*2eno8 m-ndemelo) D&+ale !e sted pede arre+lar las $osas)
*Pero))) .por !5 !iere sted !e se divor$ie0
*;oy a preparar na (+arreta)
*.De !50
*La $osa m-s di"&$il de des$ri#ir en este mndo es na m(er) F&(ese en la des$rip$in de :a6el FenPi$H !e la poli$&a %a
dado a los peridi$os) Estatra' n metro $in$enta y $in$o8 peso' $iento tre$e li#ras8 edad' veintisiete a1os8 o(os y $tis
morenos) Cando se la vio la Cltima ve6' lleva#a n tra(e de %e$%ra sastre' $olor $asta1o y 6apatos y medias del mismo
$olor)
*./ !50 *in!iri DraHe)
*My po$a +ente %a visto a esa m(er) Apare$i en es$ena misteriosamente) Es evidente !e Ri$ardo 2asset la $orte(
$landestinamente por de$irlo as&) La des$rip$in es lo Cni$o !e nadie tiene para $ono$erla y esa des$rip$in le ir&a #ien a
$al!ier m(er morena de veintitantos a1os)
*.2ien0
Mason $o+i a Della del #ra6o y se la llev a n rin$n' le(os del dete$tive' y le di(o en n ssrro9
*;aya a na a+en$ia de $olo$a$iones y #s!e na (oven de nos veintisiete a1os de edad' de n metro $in$enta y $in$o de
estatra apro7imadamente' o(os y $a#ellos os$ros' !e pese nas $iento tre$e li#ras y ten+a %am#re) Si lleva n tra(e de
%e$%ra sastre' $olor $asta1o y 6apatos y medias del mismo $olor' tanto me(or) Si no lo tiene' v&stala de esa manera y
ase+Crese de !e ten+a %am#re)
*.C-nta %am#re0
*Lo #astante para !e no dis$ta $ando vea dinero $ontante y sonante)
*.Ir- a la $-r$el0
*Es posi#le8 pero no estar- m$%o tiempo) / se le pa+ar- $ompensa$in si la en$ierran) A+arde nos instantes antes de
irse' Della) Ten+o otro par de $osas !e en$ar+arle)
;olvi al lado del dete$tive y di(o9
*Pa#lo' sted est- en #astante #enas rela$iones $on los periodistas' .no0
*Creo !e s&) .Por !50
*L-r+ele a no de ss ami+os periodistas $in$enta dlares) P&dale !e "oto+ra"&e a todo el mndo en $asa de 2asset) 4e
di+a !e ne$esita las "oto+ra"&as para s peridi$o) .Cree sted poder $onse+irlo0
*/a lo $reo) Eso es sen$illo)
*2eno8 pero !iero !e los retratos se %a+an en n sitio determinado)
*.En !5 sitio0
*4iero !e $ada no se siente en el silln en !e esta#a sentado 2asset $ando le mataron) 4iero !e est5n en primeros
t5rminos para !e se vea $laramente la e7presin del rostro de $ada no de ellos)
*.Por !5 en ese sitio pre$isamente0
*Eso es n se$reto *$ontest Mason' sonriendo)
*Es #astante os$ro ese $arto)
*A primera %ora de la ma1ana no) :a+a sa$ar esas ="otos< entre neve y die6 de la ma1ana) 4e los retratados se pon+an
de $ara a la ventana oriental) A esa %ora entrar- el sol por ella)
El dete$tive sa$ s li#ro de notas)
*Con"orme *di(o*) :ay Overton el $%o"er' Colemar' esa m(er 2rite' Ri$ardo 2asset y .!i5n m-s0
*Cal!ier otra persona !e tviera a$$eso a la $asa la no$%e del asesinato)
*.Sentados a la mesa0
*Sentados a la mesa y mirando a la ventana)
*.4iere primeros t5rminos0
*S&)
*De a$erdo) Pare$e na $%aladra8 pero lo %ar5)
Son el tel5"ono) Della des$ol+ el ari$lar y di(o9
*DDi+aE
Entre+ el tel5"ono a Perry Mason en se+ida' di$iendo en vo6 #a(a9
*Es Enri!e M$Lane) 4iere %a#lar $on sted personalmente)
Mason %i6o na se1a a Pa#lo para !e se retirara y di(o9
*Mason al %a#la)
La vo6 de Enri!e M$Lane sona#a a+da de e7$ita$in)
*Oi+a *di(o*8 %e sido n per"e$to idiota) Me esta#an sando $omo instrmento y no me %e dado $enta de ello %asta a%ora)
A%ora $omprendo lo im#5$il !e %e sido) Le voy a $ontar a sted todo el asnto' de pe a pa)
*2eno8 ven+a a!&) Le estar5 a+ardando)
*,o pedo) ,o me atrevo)
*.Por !5 no0
*Me est-n vi+ilando)
*.4i5n0
*Eso "orma parte de la %istoria !e %e de $ontarle en $anto le vea)
*2eno' y .$-ndo voy a verle a sted0
*Tendr- !e venir a verme) ,o me atrevo a ir a s despa$%o) Le di+o !e me est-n vi+ilando y' el ir a verle' me $ostar&a la
vida) A%ora es$$%e) :e tomado n $arto en el :otel Maryland $on el nom#re de Jor+e Prdey) O$po la %a#ita$in ?@T)
,o pre+nte por m& a#a(o) Entre en el %otel' $o(a el as$ensor y #a(e por el $orredor) Si %ay al+ien en el pasillo' no tit#ee
al pasar por delante de mi $arto) Si+a adelante $omo si "era sted #s$ando otra %a#ita$in) Si no %ay nadie en el
pasillo' a#ra la perta y entre) ,o e$%ar5 la llave) ,o llame)
*Oi+a *respondi Mason*8 d&+ame na $osa m-s) .4i5n es el $mpli$e0 .4i5n)))0
*,o8 no le dir5 a sted na pala#ra por tel5"ono) Le %e di$%o demasiado ya) Si !iere venir' ven+a) Si no !iere' Dv-yase al
$ernoE
Se oy el +olpe $on !e el m$%a$%o $ol+ el ari$lar)
Perry Mason mir lentamente a Della Street y le+o a Pa#lo DraHe)
*Ten+o !e salir)
*.Podr5 en$ontrarle *in!iri s se$retaria*' si o$rriera al+o importante0
Mason va$il nos instantes' le+o es$ri#i en na %o(a de papel las pala#ras9 =:otel Maryland' $arto ?@T) Jor+e
Prdey<) Do#l el papel' lo meti en n so#re !e $err y se lo entre+ a la m$%a$%a)
*Si no llamo a sted por tel5"ono antes de n $arto de %ora *di(o*' a#ra este so#re) Usted' Pa#lo' ir- enton$es a #s$arme a
esas se1as) / no olvide de llevarse la pistola) Co+i el som#rero y se diri+i a la perta)
CAPITULO SII
Perry Mason par el $o$%e $er$a del #ordillo a na man6ana y media del :otel Maryland) Permane$i sentado al volante'
"mando n $i+arrillo y mirando a no y otro lado de la $alle $osa de !in$e o veinte se+ndos antes de a#rir la porte6ela
y apearse)
,o se diri+i dere$%o al %otel' sino !e dio la velta a la man6ana y se a$er$ al mismo por na perta lateral)
:a#&a n dependiente de servi$io tras n mostrador) Mason pas por delante de 5l y se a$er$ a otro mostrador donde se
e7pend&a ta#a$o) Es$o+i n pa!ete de $i+arrillos' $ontempl la $#ierta de na revista' se diri+i a no de los as$ensores
y entr en el pre$iso momento en !e el #otones se dispon&a a $errar la perta)
*Al piso de$imoprimero *di(o)
Se ape en di$%o piso' #a( por la es$alera %asta el piso noveno y a+ard %asta ase+rarse de !e el pasillo esta#a desierto
antes de internarse por 5l) Se diri+i a la perta del ?@T' a#ri sin llamar' entr en el $arto y $err la perta tras s&)
Esta#an $orridas las $ortinas) Al+ien %a#&a sa$ado los $a(ones de la $moda) :a#&an a#ierto na maleta y s $ontenido
esta#a diseminado por el selo) El $erpo de n %om#re ya$&a' de #r$es' so#re el le$%o' la mano i6!ierda $ol+a#a %asta
el selo8 la $a#e6a esta#a ladeada8 la mano dere$%a do#lada #a(o el pe$%o)
Mason' $idando de no to$ar nada' dio la velta a la $ama' de pntillas' se de( $aer de rodillas y se in$lin %a$ia delante
para poder ver por de#a(o de la parte del $erpo !e $ol+a#a "era del le$%o)
;io !e la mano dere$%a del %om#re as&a la emp1adra de n $$%illo !e ten&a $lavado en el $ora6n) Las "a$$iones
$ontra&das eran las de Enri!e M$Lane)
Masn pro$edi $on e7traordinaria $atela) Se retir n par de pasos y lade la $a#e6a para es$$%ar) Meti el pl+ar y el
&ndi$e en el #olsillo del $%ale$o y sa$ no de los o(os de $ristal !e le %a#&a $onse+ido DraHe) Limpi el o(o $on el
pa1elo para !e no tviera %ellas di+itales' se a$er$ a n lado de la $ama' se in$lin e introd(o el o(o de $ristal entre
los dedos de Enri!e M$Lane) Se diri+i' de pntillas' a la perta' limpi el pomo interior $on el pa1elo' a#ri la perta'
sali al $orredor' limpi apresradamente el pomo e7terior y $err la perta tras s&)
Fe a la es$alera' s#i %asta el piso de$imoter$ero' to$ el tim#re llamando al as$ensor y le #a(aron al vest&#lo) Entr en
na $a#ina tele"ni$a' llam a s despa$%o y di(o9
*2eno' Della8 ya pede sted !emar ese so#re' no lo ne$esita)
De( el %otel' pas por n $alle(n a la $alle en !e %a#&a de(ado el $o$%e' y' antes de salir al $alle(n' mir de n lado a
otro de la $alle)
;io n $o$%e de la poli$&a parado a nos !in$e metros de s $o$%e) :a#&a dos %om#res en el atomvil' arrellanados
$modamente' $omo si estviesen preparados para esperar n #en rato)
Esta#an vi+ilando el $o$%e de Mason)
El a#o+ado $ontra(o las ppilas y volvi a internarse por el $alle(n) Mientras se %alla#a all&' otro $o$%e do#l la es!ina y
se detvo "rente al de la poli$&a) El sar+ento :ol$om#' de la 2ri+ada Criminal' salt del asiento del $ond$tor y %a#l en
vo6 #a(a $on los dos %om#res)
Perry Mason se volvi #rs$amente y des%i6o lo andado %asta lle+ar a la otra $alle) Camin r-pidamente %a$ia el %otel'
entr y se diri+i al $onser(e)
*,o !iero !e se propa+e la noti$ia8 pero ando #s$ando a n tal Enri!e M$Lane) Me %an di$%o !e est- en este %otel)
.4iere sted ver si es verdad0 )))
El $onser(e $onslt el re+istro de via(eros y movi ne+ativamente la $a#e6a)
*Es raro *mrmr Mason*8 me %a#&an di$%o !e estar&a a!&) Me llamo Perry Mason) ;oy al $omedor a tomar al+o) Si se
presentara ese individo a!&' %a+a el "avor de avisarme $on n #otones) Pero no le di+a !e le ando yo #s$ando)
Pas al $omedor y pidi n #o$adillo y na #otella de $erve6a) Cando le sirvieron' pa+ y se empe1 en darle a la
$amarera na propina de medio dlar) Consmi el #o$adillo !e %a#&a perdido) Sali' se sit $er$a de la perta del
$omedor y se !ed a%&' mirando %a$ia el vest&#lo)
El sar+ento :ol$om# esta#a en n rin$n' detr-s de n tiesto !e ten&a na palmera)
Mason volvi al $omedor y se diri+i al tel5"ono pC#li$o !e %a#&a $er$a de la $a(a) Meti na moneda y llam a la
Je"atra Sperior de Poli$&a)
*4iero %a#lar $on el sar+ento :ol$om# *di(o)
*El sar+ento :ol$om# no est-)
*.:ay al+ien !e peda tomar n mensa(e para 5l0
*.De !5 se trata0
*De al+o !e %a sr+ido en n asnto en el $al estoy tra#a(ando)
*.4i5n %a#la0
*El a#o+ado Perry Mason)
*.45 mensa(e es 5se0
*D&+ale !e ven+a al :otel Maryland en $anto le vea) D&+ale !e le estoy esperando all&)
Col+ el ari$lar)
E$% otra moneda y llam al despa$%o del "is$al del distrito)
*El a#o+ado Perry Mason al %a#la *di(o*) 4iero %a#lar $on :amilton 2r+er para n asnto de $onsidera#le
importan$ia))) ,o8 no !iero %a#lar $on nin+na otra persona) :a de ser $on el se1or 2r+er personalmente) D&+ale !e le
llam el se1or Mason)
Desp5s de nos se+ndos oy la vo6 de 2r+er' tran!ila' dl$e8 pero alerta)
*.45 o$rre' Mason0
*Estoy en el :otel Maryland' 2r+er) Me di(o !e viniera a!& na persona !e me avis por tel5"ono y !e no !iso
darme s nom#re) Se me di(o !e Enri!e M$Lane esta#a a!& y !e esta#a dispesto a %a#lar) :e pre+ntado al $onser(e
y M$Lane no "i+ra en el re+istro de via(eros) Ten+o na idea de !e lle+ar- de n momento a otro) La vo6 del !e me
avis da#a a entender !e sa#&a lo !e se de$&a)
<M$Lane "e empleado de 2asset) /' al propio tiempo' da la $asalidad !e es $liente m&o en otro asnto)))
*S&8 ya esto enterado de ese asnto' Mason *di(o 2r+er*) ,o es ne$esario !e me lo e7pli!e)
*Eso simpli"i$a las $osas) Podr&a sted $omprender as& !e M$Lane tal ve6 pdiera darnos datos interesantes si !isiera)
*=Si !isiera<' tiene sted m$%&sima ra6n) .45 !iere !e %a+a0
*Me en$entro en na sita$in n po$o rara en este asnto) :asta $ierto pnto' soy a#o+ado de M$Lane Por lo tanto' si
piensa %a#lar' !isiera !e %#iera al+Cn representante de sted a!& $ando %a#lase) :e llamado por tel5"ono al sar+ento
:ol$om# de la 2ri+ada Criminal8 pero no %e podido dar $on s paradero)
:#o n momento de silen$io) Le+o di(o 2r+er9
*.Est- sted en el Maryland a%ora0
*S&)
*.C-nto tiempo lleva sted all&0
*/a %a$e rato) Estve esperando a M$Lane y no apare$i) Com& y le+o llam5 por tel5"ono al sar+ento :ol$om#)
*2eno *di(o 2r+er lentamente*8 mandar5 n %om#re si sted $ree !e la $osa va en serio) Pero ten+a sted entendida na
$osa9 desde el momento en !e lle+e mi s#ordinado' es el ministerio "is$al !ien se %a$e $ar+o del asnto)
*,o %ay in$onveniente al+no por mi parte)
*Gra$ias por avisarme *di(o 2r+er)
/ $ort la $omni$a$in)
Mason $ol+ el ari$lar' en$endi n $i+arrillo' a#ri la perta del $omedor y sali al vest&#lo' teniendo #en $idado de
no mirar %a$ia el rin$n en !e se %alla#a el sar+ento :ol$om#' $on n pie en el tiesto' el $odo apoyado en la rodilla
do#lada y n $i+arrillo entre los dedos)
Mason se a$er$ al mostrador y pre+nt al $onser(e9
*.,o se %a presentado M$Lane aCn0
*,o)
Mason tom asiento) Estir las piernas' se arrellan $modamente y "m $on pla$ide6)
Cando se %#o "mado las tres $artas partes del $i+arrillo' se a$er$ de nevo al $onser(e y di(o9
*Oi+a' siento m$%o molestarle tanto8 pero' a lo me(or' ese M$Lane %a dado n nom#re spesto) Es n m$%a$%o (oven
de nos veinti$atro o veinti$in$o a1os' $on lentes de mar$o de $on$%a) Tiene nos $antos +ranos en la $ara' viste #ien'
tiene el $a#ello de n $olor ro(i6o $laro y pe$as en el dorso de las manos) Esta#a pensando si)))
El empleado di(o9
*Un momento) Llamar5 al dete$tive del %otel)
Oprimi n #otn y' n momento desp5s' se present n %om#re de mirada dra e intolerante' !e mir a Mason $on
my po$a $ordialidad)
*El se1or Mldoon' nestro dete$tive * di(o el $onser(e)
*Ando #s$ando a n individo $yo verdadero nom#re es Enri!e M$Lane *e7pli$ el a#o+ado*8 pero !e pede %a#er
sado a!& nom#re spesto) Tiene veinti$atro o veinti$in$o a1os' $on +ranos en la $ara) S $a#ello es ro(o $laro y tiene
pe$as en el dorso de las manos) Es es#elto y viste #ien)
La Cltima ve6 !e le v&' lleva#a n tra(e a6l os$ro' $on rayas #lan$as' y som#rero de "ieltro +ris) .Le re$erda sted' por
$asalidad0
*.Para !5 le #s$a0
*4iero %a#lar $on 5l)
*Pero))) .no sa#e !5 nom#re %a dado a!&0
*,o)
*.Cmo sa#e sted !e est- a!&0
*Me lo di(eron)
*.4i5n se lo di(o0
*Me pare$e a m& !e eso no es $enta de sted)
*:a$e "alta tener "res$ra *di(o el dete$tive*' para venir a!& a insinar !e no de nestros $lientes es n $riminal)
*/o no %e insinado tal $osa)
*Insin !e %a#&a sado nom#re spesto)
*Un %om#re pede sar nom#re spesto por m$%as ra6ones)
*2eno' .y si desem#$%ara la verdad0 Est- sted o$ltando al+o) .4i5n es0 .45 !iere)))0
Se oy rmor de pasos tras ellos) Mldoon al6 la $a#e6a' se !ed nos instantes mirando $on sorpresa y le+o ss la#ios
se entrea#rieron en na sonrisa)
*DEl a+ente :ol$om#E *e7$lam*) :a$e mil a1os !e no le ve&a a sted)
Perry Mason +ir #rs$amente so#re los talones' "in+iendo n so#resalto de sorpresa)
*:e estado intentando llamarle *di(o)
*.Desde dnde0 *pre+nt el sar+ento)
*Desde a!&))) desde el %otel)
*.45 !er&a sted de m&0
*4er&a %a#larle de n aviso !e me dieron8 n aviso !e pare$e importante)
*.45 aviso era 5se0
*4e Enri!e M$Lane esta#a en este %otel y !e !er&a %a#lar)
*2eno' y .le %a visto sted0
*Di$en !e ese nom#re no $onsta a!&' en el re+istro)
*.45 le pasa#a $on el dete$tive de la $asa0
*Des$ri#i a n individo *di(o Mldoon* y !er&a averi+ar si se %alla#a en este %otel $on el nom#re spesto)
El sar+ento :ol$om# mir "i(amente a Mldoon)
*/))) .est-0
*Creo !e s&)
*.Con !5 nom#re0
*El de Jor+e Prdey) Tiene el $arto ?@T) ;ino %ar- $osa de %ora y $arto) Me e7tra1 s e7presin y por eso me "i(5 en 5l)
El sar+ento se volvi a Perry)
*.C-nto tiempo lleva sted a!&' Mason0
*2astante rato)
*.45 %a estado %a$iendo0
*:e estado esperando a !e apare$iera Enri!e M$Lane) Cre& !e %a#&a lle+ado yo a!& antes !e 5l) Me di(eron !e i#a a
venir a este %otel y !e estar&a dispesto a %a#lar)
*.Di$e sted !e me llam por tel5"ono0
*S&8 !er&a !e %#iese al+na atoridad delante $ando %a#lase' es de$ir' si es !e pensa#a %a#lar)
*.De !5 i#a a %a#lar0
*De al+o del asnto 2asset) ,o s5 e7a$tamente de !5)
*Es$$%e8 a m& no me en+a1a sted ni pi6$a) ,i me llam por tel5"ono ni ten&a la menor inten$in de tele"onearme) Lleva
sted a!& m-s de media %ora) .45 %a estado %a$iendo0
*Estve en el $omedor)
*Comiendo' se+ramente' por!e tendr&a sted demasiado apetito para esperar)
Mason diri+i na mirada spli$ante al $onser(e)
*As& es' en e"e$to *di(o 5ste*) Ase+r !e i#a a entrar en el $omedor)
*El sitio a !e este p-(aro di$e !e va a ir y el sitio a !e va no son siempre el mismo * o#serv el sar+ento :ol$om#)
Asi a Mason del #ra6o y le emp( %a$ia el $omedor)
*;amos' ami+o *di(o*8 si pede sted se1alar a la m$%a$%a !e le sirvi' voy a pedirle a sted mil perdones %asta por
es$rito)
Mason se !ed parado en la perta' mirando a s alrededor $on in$ertidm#re)
*Lo siento *di(o*8 pero no pedo %a$erlo' sar+ento) Rara ve6 me "i(o en las $amareras' .sa#e0 S5 !e era na (oven $on
ni"orme a6l)
El sar+ento solt na risa #rlona)
*Todas llevan ni"orme a6l *di(o*) Es tal $omo yo me "i+ra#a' Mason) A m& no se me en+a1a tan "-$ilmente)
*A+arde n momento *di(o el a#o+ado*8 esa m$%a$%a de all- no me pare$e des$ono$ida)
El sar+ento %i6o na se1a para !e se a$er$ara)
*.Sirvi sted a este %om#re %a$e nos mintos0 *in!iri)
Ella movi ne+ativamente la $a#e6a)
:ol$om# volvi a re&r en son de #rla)
La $amarera !e %a#&a servido a Mason se adelant)
*/o soy !ien le sirvi *di(o)
El rostro de Mason se ilmin de repente)
*Es verdad *di(o*8 sted es) Lo siento' pero no la re$orda#a a sted #ien) Esta#a al+o preo$pado en a!el momento' .sa#e0
*Pes lo !e es yo le re$erdo a sted per"e$tamente) Me dio na propina de medio dlar por servirle n #o$adillo y na
$erve6a) ,o me dan propinas de medio dlar por servir #o$adillos y $erve6a $on tanta "re$en$ia !e se me olvide la
persona !e me la da)
El sem#lante del sar+ento e7presa#a sorpresa y $onsterna$in) )
La $a(era' !e %a#&a o&do la $onversa$in' di(o9
*D:om#reE DSi yo me a$erdo de este $a#alleroE Pa+ y le+o s el tel5"ono para %a$er dos llamadas)
*.A !i5n llam0
*A n sar+ento :ol$om# de Je"atra y al despa$%o del "is$al del distrito) Cre& !e era dete$tive y es$$%5 la $onversa$in)
*DAl despa$%o del "is$alE *e7$lam :ol$om#)
*S& *repso la $amarera*8 llam al "is$al del distrito por!e el sar+ento :ol$om# no esta#a) Le pidi !e le mandara n
%om#re !e presen$iara la entrevista !e i#a a $ele#rar $on n tan M$Lane !e era testi+o de no s5 !5)
El sar+ento :ol$om# di(o lentamente9
*Esta))) ve6))) s&))) !e me %a))) "astidiado)
*.45 %a$emos a%ora0 *in!iri Mason*) .:a#lamos $on Enri!e M$Lane0
*/o %a#lar5 $on Enri!e M$Lane *$ontest el sar+ento*8 sted a+ardar- en el pasillo)
Emp( a Mason %a$ia el as$ensor)
*Al piso noveno *di(o)
Lle+aron al piso noveno y Mason' saliendo apresradamente del as$ensor' empe6 a andar en dire$$in opesta a la !e
de#&a) Le+o' e$%ando na mirada a los nCmeros de las %a#ita$iones' se detvo' dio media velta y #a( por el $orredor
%a$ia el ?@T) :ol$om# le asi de la man+a y le e$% para atr-s)
*/o ser5 !ien %a#le $on 5l *di(o*8 sted vaya detr-s de m&)
Se par ante el ?@T y llam savemente) Al no re$i#ir $ontesta$in' volvi a llamar8 le+o %i6o +irar el pomo de la perta
y la a#ri) Entr en el $arto y le di(o a Perry por en$ima del %om#ro)
*A+arde sted a!& "era)
La perta se $err)
Mason se !ed inmvil)
De pronto volvi a a#rirse la perta) El rostro p-lido y e7$itado de :ol$om# mir a Perry)
*.;a a %a#lar0 *pre+nt el a#o+ado)
*,o *$ontest el sar+ento' som#r&o*8 no va a %a#lar) Usted es n %om#re my o$pado' Mason) .Por !5 no se velve sted
a s despa$%o0 /o me en$ar+ar5 de las $osas a!&)
*Pero *$ontest Mason*' es !e yo !iero ver a M$Lane)
Un +esto de impa$ien$ia $ontra(o el rostro del otro)
*Usted *di(o*' se lar+ar- $on viento "res$o de a!& antes de !e me en"ade del todo) Esta es na investi+a$in !e pienso
%a$er antes de !e s mano maestra maniple las pre#as y %a+a desapare$er a los testi+os)
*.:a o$rrido al+o0 *pre+nt Mason sin moverse)
*O$rrir- si no se lar+a sted pronto)
Mason se volvi $on di+nidad y di(o9
*La pr7ima ve6 !e ten+a n aviso !e darle' pro$rar5 !e no se entere si!iera)
El sar+ento :ol$om#' en l+ar de $ontestar' volvi a meterse en el $arto y se en$err $on llave)
Mason se "e dere$%o - s atomvil' se diri+i a la o"i$ina' entr en el despa$%o de Della Street y di(o9
*Es$$%e' Della8 tenemos !e tra#a(ar aprisa)
Se interrmpi al salir na "i+ra de las som#ras) Pedro 2rnold' sonriendo' se levant de s asiento y le tendi la mano)
*Le "eli$ito *di(o)
La sorpresa inmovili6 al a#o+ado)
*DUstedE *e7$lam*) .45 dia#los %a$e "era de la $-r$el0
*Me psieron en li#ertad)
*.4i5n0
*La poli$&a))) El sar+ento :ol$om#)
*.C-ndo0
*:a$e $osa de %ora y media) Cre& !e ya esta#a sted enterado) :i6o sted na peti$in de :a#eas $orps) ,o !er&an
"ormlar na a$sa$in $ontra m& de momento $on!e me psieron en li#ertad)
*.Dnde est- Sylvia 2asset0
*,o lo s5) Creo !e est- en el despa$%o del "is$al) La est-n interro+ando)
*Con toda se+ridad' la mayor des+ra$ia de s vida es !e le %ayan pesto en li#ertad) ;-yase de a!&) Dir&(ase a n %otel'
ins$r&#ase $on s nom#re verdadero' tele"onee al "is$al y d&+ale dnde est-)
*Pero))) .por !50 *pre+nt 2rnold* %e de tele"onear al "is$al del distrito0 3l no)))
*Por!e le di+o yo !e lo %a+a *le interrmpi Mason $on ira*) DMaldi$inE :a+a sted lo !e le mando) Los se+ndos son
pre$iosos))) los mintos peden ser "atales) DEn mar$%aE /o $re& !e esta#a sted se+ro en la $-r$el) / a%ora' de n
momento a otro)))
La perta se a#ri) Entraron dos %om#res sin llamar) Uno de ellos mir a 2rnold e %i6o n +esto e7presivo' en dire$$in a
la perta)
*;amos' ami+o *di(o*) En mar$%a)
*.'A dnde0 *in!iri 2rnold)
*Somos del ministerio "is$al) El (e"e !iere verle a%ora mismo y esta ve6 %ar- "alta al+o m-s !e na peti$in de :a#eas
$orps para sa$arlo de la $-r$el) S ami+a' la se1ora 2asset' %a dado nos in"ormes al "is$al) Tenemos n mandato (di$ial
para detenerle a sted) Ella ya est- detenida)
*.De !5 se le a$sa0 *pre+nt Mason)
*De asesinato)
*2rnold *a$onse( Mason*' no $onteste a pre+nta al+na) ,o les de(e)))
*D,ari$esE *$ontest no de los %om#res' asiendo a 2rnold y emp(-ndolo %a$ia la perta*) ;a a $ontestar pre+ntas
a$er$a de dnde %a pasado la Cltima %ora y media) De lo $ontrario' se le a$sar- de asesinato do#le)
*.Do#le0 * e7$lam 2rnold)
*S& *$ontest el %om#re*8 $ada ve6 !e sale sted de la $-r$el %ay na epidemia de mertos $on o(os de $ristal en la mano)
;amos8 Den mar$%aE
La perta se $err de +olpe tras ellos)
Della Street diri+i a Perry na mirada interro+adora)
Mason $r6 el despa$%o $on paso r-pido' a#ri la perta de la $a(a de $adales y sa$ la $a(a !e $onten&a los o(os de
$ristal) Se diri+i al armario ropero y sa$ n almire6 de %ierro y s $orrespondiente mano) Uno a no "e de(ando $aer
dentro los o(os de $ristal y %a$i5ndolos polvo impalpa#le)
*Della *di(o*8 en$-r+ese de !e no me moleste nadie)
CAPITULO SIII
Perry Mason estdi a la (oven morena' de o(os os$ros' !e le mira#a desde el otro lado de la mesa $on al+o de desa"&o)
A n lado y li+eramente detr-s de ella' Della Street mira#a al a#o+ado $on ansiedad) E7ist&a $ierto pare$ido sper"i$ial
entre las dos m(eres)
*.Servir-0 *in!iri la se$retaria)
Perry mir a la m$%a$%a en silen$io)
*.S nom#re0 *di(o por "in)
*Telma 2evins)
*.Edad0
*;eintisiete)
*.Pro"esin0
*Se$retaria)
*.Lleva m$%o tiempo sin tra#a(o0
*Si)
*.Est- sted dispesta a %a$er lo !e se le presente0
*Eso depende de lo !e se trate)
Perry Mason +ard silen$io) La (oven se $adr de %om#ros' al6 la $a#e6a y di(o9
*S&' estoy dispesta) / me tiene sin $idado lo !e sea)
*Eso est- me(or)
*.Me !edo $on el empleo0
*Creo !e s&' si est- sted dispesta a %a$er lo !e yo le di+a) .Es sted $apa6 de se+ir instr$$iones0
*Eso depende de las instr$$iones8 pero pedo pro#ar si a$ierto)
*.Sa#e sted +ardar silen$io si es ne$esario0
*.4iere sted de$ir !e no di+a nada0
*S&)
*Creo !e s&)
*4iero *di(o Perry Mason* !e tome n aeroplano y se mar$%e a Reno) 4iero !e al!ile all& n piso a nom#re de Telma
2evins)
*.:e de al!ilar n piso mi nom#re0
*S&)
*.45 %e de %a$er le+o0
*Se !eda sted all& %asta !e se presente n %om#re a entre+arle na $ita$in)
*.45 $lase de $ita$in0
*Para !e a$epte sted la ini$ia$in de los tr-mites de n divor$io)
*/ le+o))) .!50
*El %om#re en $estin le pre+ntar- si se llama :a6el 2asset' $ono$ida tam#i5n por el nom#re de :a6el FenPi$H y'
anteriormente' por el de :a6el C%almers)
*.45 %a+o yo0
*Contestar !e se llama Telma 2evins8 pero !e esta#a esperando esos do$mentos y !e los tomar- y a$eptar- la $ita$in)
*.:ay al+o ile+al en eso0
*Claro !e no) Son do$mentos !e preparar5 yo y !e pede sted esperar) /a sa#e !e se los van a presentar por!e se lo
estoy di$iendo yo a%ora)
Ella movi a"irmativamente la $a#e6a y di(o9
*.Eso es todo0
*,o8 eso no es m-s !e el prin$ipio)
*.C-l es el "inal0
*Ser- sted detenida)
*.En$ar$elada !iere sted de$ir0
*,o en$ar$elada8 pero s& detenida para ser interro+ada)
*/))) .!5 %a+o enton$es0
*Enton$es es $ando empie6a la parte di"&$il) Usted no a#ra la #o$a)
*.,o les %e de de$ir na pala#ra0
*,i na sola pala#ra)
*.E7i(o al+o0
*,o8 lim&tese a $allar) La interro+ar-n na y mil ve$es) La "oto+ra"iar-n los peridi$os) Le spli$ar-n y ro+ar-n) La
amena6ar-n8 pero sted de#e +ardar silen$io) Slo dir- na $osa y 5sa la repetir- $ontinamente)
*.450
*4e se nie+a sted a salir del Estado de ,evada %asta !e n tri#nal $ompetente %aya dado la orden !e la o#li+e a
$r6ar la "rontera del Estado) .Entiende sted eso0
*4iero !edarme en ,evada' .no es eso0
*S&)
*.45 %a+o para !edarme all&0
*Simplemente ne+arse a mar$%ar)
*./ si me sa$an a viva "er6a0
*,o $reo !e lo intenten) ;a a %a#er la mar de p#li$idad y la mar de periodistas) Si se empe1a en permane$er en ,evada
%asta !e n tri#nal ordene s traslado' a+ardar-n a tener el mandato del tri#nal antes de trasladarla)
*/))) .eso es todo0
*Eso es todo)
*.C-nto re$i#o por ello0
*4inientos dlares)
*.C-ndo los $o#ro0
*Dos$ientos a%ora y tres$ientos $ando %aya a$a#ado el tra#a(o)
*./ los +astos0
*/o le propor$ionar5 el pasa(e en aeroplano %asta Reno) Usted se pa+ar- el piso de s #olsillo)
*.C-ndo sal+o0
*A%ora mimo)
Ella movi ne+ativamente la $a#e6a y di(o' despe$tiva9
*A%ora mismo no) Cando ten+a esos dos$ientos dlares saldr5 a $omer8 desp5s emprender5 el via(e)
Mason le %i6o na se1a a s se$retaria $on la $a#e6a)
*Dele dos$ientos dlares' Della *di(o*' y %-+ale "irmar na de$lara$in en la !e di+a !e se diri+e a Reno o#ede$iendo
instr$$iones m&as8 !e %a de sar s nom#re verdadero8 !e $ando al+ien intente entre+arle los do$mentos de na
$asa de divor$io' %a de de$ir !e no se llama :a6el FenPi$H' ni :a6el 2asset' ni :a6el C%almers8 pero !e a$eptar- los
papeles)
*.C-l es el o#(eto de esa de$lara$in0 *pre+nt Telma 2evins)
*Le servir- a sted de prote$$in y a m& tam#i5n) :ar- $onstar e7a$tamente lo !e se le %a ordenado !e %a+a) So#re todo'
no mienta sted) ,o di+a !e se llama :a6el FenPi$H' ni :a6el 2asset) Emp51ese siempre en de$ir !e sted es Telma
2evins) Lim&tese a de$ir !e espera#a sted los do$mentos y !e los a$epta) .Comprende sted esto0
*Me pare$e !e s& *$ontest ella*) /))) .re$i#ir5 tres$ientos dlares $ando se %aya %e$%o todo eso0
*S&)
Se in$lin so#re la mesa y le dio a Perry Mason la mano)
*Gra$ias *di(o*8 lo %ar5 todo #ien)
Son el tim#re del tel5"ono) Della Street des$ol+ el ari$lar' es$$% y mir a Perry Mason)
*Pa#lo DraHe' (e"e *di(o)
Mason respondi9
*Sa!e a la se1orita 2evins por esa perta' Della) ,o !iero !e la vea Pa#lo DraHe) Pede dar la velta y entrar en el
despa$%o por la otra perta) D&+ale a DraHe !e pase) /o le entretendr5 a!& %asta !e %aya sted a$a#ado $on la se1orita
2evins) Le+o a$omp-1ela %asta el aerdromo) En $anto lle+e a Reno' se1orita 2evins' tome ese piso) Estar- all& menos
de na semana' $on!e al!&lelo por semanas) Tele+ra"&eme las se1as del piso) ,o "irme el tele+rama' .$omprende0
Ella movi a"irmativamente la $a#e6a y Della la $ond(o a la perta) Unos momentos desp5s reapare$i e %i6o pasar a
Pa#lo DraHe)
*Se me o$rri asomarme para ver si las $osas mar$%a#an #ien *di(o *el dete$tive)
*;an #ien' Pa#lo)
*.:a entrado ya en $onta$to $on Este#an C%almers0
*S&8 voy a presentar s peti$in de divor$io %oy)
*Conse+& las "oto+ra"&as !e sted me pidi) Tendr5 las pre#as listas ma1ana)
*.Tvo al+na di"i$ltad0
*,i pi6$a) Foto+ra"iamos a todos los de la $asa $on na e7$ep$in)
*.Por !5 la e7$ep$in0
*Colemar *$ontest el dete$tive*' era el Cltimo en la lista y se oli al+o) 4ise a%orrarle los $in$enta dlares' .sa#e Perry0
,o vi ra6n para en$ar+ar el tra#a(o a n reportero +r-"i$o) :i$e !e no de mis %om#res se pasara por reportero del
Jornal) ,os sali divinamente %asta !e le to$ la ve6 a Colemar) Pare$e ser !e Colemar va a %a$er de testi+o) A$a#a#a
de lle+ar del despa$%o del "is$al) Les llam por tel5"ono y les pre+nt si !er&an' !e se de(ara retratar) Al pare$er' le
di(eron !e no y !e no %i$iese nada sin $onsltar)
*.45 di(eron en la o"i$ina del "is$al0 *pre+nt Mason*) .Se olieron al+o' tam#i5n0
*As& pare$e' por!e Colemar $ol+ el aparato y le+o llam al Jornal' pre+ntando por el dire$tor) Eso "ren a mi
%om#re' !e $o+i la m-!ina y se lar+ a toda prisa) .Pede arre+larse sin Colemar) Perry0
*Creo !e s&))) si sted est- se+ro de !e %a de ser testi+o de $ar+o)
*Estoy $ompletamente se+ro) :a estado %a#lando $on el "is$al) Evidentemente le di(o !e no diera n paso ni %i$iese $osa
al+na sin avisarle)
Mason a"irm lentamente $on la $a#e6a y di(o9
*./ esas otras "oto+ra"&as' Pa#lo0 .Se nota al+o raro en ellas en $anto se re"iere a la e7presin del rostro0
*,ada !e yo %aya podido ver) Deles sted n repaso) Overton' al pare$er' pro$r !e no apare$iese e7presin al+na en
s sem#lante) Edit% 2rite ten&a los la#ios my apretados) Ri$ardo 2asset pare$e en pose para %a$erse na "oto+ra"&a8 pero
el "ot+ra"o me di(o !e le $ost m$%o tra#a(o $onse+ir !e el m$%a$%o $onservara la mirada $lavada en la m-!ina)
,o %a$&a m-s !e e7traviarse e ir a parar a n pnto del selo) .Si+ni"i$a eso al+o0
*Pdiera si+ni"i$ar8 pero' $on toda se+ridad' nada si+ni"i$ar-) Tendr5 !e estdiar el retrato) ./ esa 2rite)))0
DraHe le interrmpi en vo6 #a(a' di$iendo9
*Es$$%e' Perry9 esto pede ser la mar de serio) .Se %a enterado de lo de M$Lane0
Mason movi a"irmativamente la $a#e6a)
*S&9 %e o&do rmores *$ontest*) .45 opina del asnto la poli$&a' Pa#lo0 .Fe si$idio o asesinato0
*,o lo s58 no !ieren de$ir na pala#ra) Pero lo !e a m& me preo$pa es el o(o !e le en$ontraron en la mano) Re$ordar-
sted !e le $ompr5 n p1ado de o(os de $ristal) Perry) Me sentir&a m$%o me(or si volviera a verlos otra ve6)
*.Por !50
*4isiera ase+rarme de !e no "alta nin+no' nada m-s)
Mason se en$o+i de %om#ros)
*Esos o(os Pa#lo' %an desapare$ido todos ya)
*.'Dnde %an ido a parar0
*Eso es lo de menos)
*./ si me si+ieran el rastro por medio del mayorista0
*Le di(e *a"irm Mason*' !e no de(ara sted rastro)
*A ve$es no pede no remediarlo)
*En tal $aso' mala serte)
*Oi+a' Perry8 sted di(o !e me mantendr&a "era de la $-r$el)
*ACn no est- sted en la $-r$el' me pare$e)
El dete$tive se estreme$i y di(o9
*Me da el $ora6n !e no tardar5 en en$ontrarme en ella)
Mason di(o lentamente9
*Pa#lo' me pare$e !e ser- me(or !e %a+amos !e se $ele#re la $asa lo m-s aprisa posi#le) El "is$al !iere $ele#rar el
interro+atorio preliminar pasado ma1ana) ;oy a $onsentirlo)
El dete$tive "rn$i el entre$e(o' preo$pado)
*Es$$%e' Perry' estamos metidos los dos en este asnto) Si)))
*Prepare la maleta' Pa#lo *le interrmpi Mason*8 va sted a $o+er el primer aeroplano !e sal+a para Reno)
*.Para %ir del asnto de los o(os0
*,o8 para entre+ar n aviso de !e se ini$ian los tr-mites para n divor$io' a :a6el FenPi$H' llamada :a6el C%almers y
tam#i5n :a6el 2asset)
DraHe emiti n sil#ido de sorpresa y e7$lam9
*DCon!e sa#&a sted dnde esta#a' desp5s de todoE
Mason en$endi n $i+arrillo)
*:a$e sted demasiados $omentarios' Pa#lo)
DraHe se diri+i a la perta)
*;oy a preparar la maleta' Perry' pero no olvide na $osa9 !e prometi sted en$ar+arse de impedir !e diera $on mis
%esos en la $-r$el)
Mason %i6o n +esto de despedida y to$ el tim#re para !e se presentara Della Street) Entr 5sta en el despa$%o en el
pre$iso momento en !e sal&a el dete$tive)
Mason a+ard %asta !e la perta se %#iera $errado)
*E7tienda na peti$in de divor$io' Della *di(o*) El motivo ser- a#andono o deser$in) La persona $ontra !ien se pide
ser- des$rita #a(o el nom#re de :a6el C%almers' $ono$ida tam#i5n por :a6el FenPi$H y' por a1adidra' #a(o el nom#re de
se1ora de Ri$ardo 2asset)
La se$retaria le mir' #o!ia#ierta de sorpresa)
*Pero *e7$lam* si %a$e sted la peti$in as&' todos los peridi$os de la $idad se e$%ar-n so#re ella $omo "ieras) Si+en las
$asas de divor$io $omo noti$ias de rtina)
Mason a"irm $on la $a#e6a)
*;oy a mandar a Pa#lo DraHe a Reno en el aeroplano de la no$%e *di(o*) Pon+a sted en mar$%a a esa m$%a$%a
inmediatamente) Cando nos tele+ra"&e las se1as de s piso' tele+ra"iaremos a DraHe para !e se la entre+en los papeles
all&)
Della Street' !e le mira#a $on $riosidad' o#serv9
*M$%os de los periodistas sa#en !e Pa#lo DraHe se en$ar+a de entre+ar la mayor&a de nestros avisos en $asos de
divor$io)
Mason a"irm lentamente $on la $a#e6a)
*Si pedo desarrollar #ien este asnto *di(o* saldr5 de 5l la mar de #ien' pero todo depende del desarrollo) ;aya y prepare
esa peti$in y en$-r+ese de !e sea re+istrada o"i$ialmente)
CAPITULO SI;
El (e6 Uennet% D) Binters' !e presid&a el tri#nal de investi+a$in preliminar' se da#a per"e$ta $enta de la p#li$idad
!e' $omo n "aro' se %a#&a en"o$ado en 5l)
*Esta *di(o* es la %ora "i(ada para el interro+atorio preliminar de Pedro 2rnold y de Sylvia 2asset' a$sados am#os del
asesinato de :artley 2asset) Se1ores' .est-n stedes preparados para dar prin$ipio al interro+atorio preliminar0
*S& *$ontest Perry Mason)
El "is$al 2r+er movi a"irmativamente la $a#e6a)
Los periodistas prepararon ss li#ros de notas) El $aso era po$o menos !e Cni$o en s +5nero' pes el "is$al del distrito en
persona i#a a en$ar+arse del interro+atorio preliminar y todos los periodistas !e %a#&a en la sala sa#&an !e se esta#a
%a$iendo %istoria)
*Jaime Overton *di(o el "is$al*' .tiene la #ondad de adelantarse y tomar el (ramento0
Overton al6 la mano dere$%a y pase la mirada por la sala' moreno' satrnino' sardni$o y' sin em#ar+o' $on n aire de
aplomo y distin$in !e pare$&a' de al+na "orma' $olo$arle aparte de los otros)
*.Usted se llama Jaime Overton y estvo empleado $omo $%o"er de :artley 2asset0 *pre+nt 2r+er $ando Overton'
%a#iendo tomado el (ramento' o$p el #an!illo de los testi+os)
*S&' se1or)
*.C-nto tiempo lleva#a sted tra#a(ando en $asa del se1or 2asset0
*Die$io$%o meses)
*.Estvo sted empleado $omo $%o"er drante todo ese tiempo0
*S&' se1or)
*.En !5 tra#a(a#a sted antes de eso0
Perry Mason se levant de s asiento)
*S5 per"e$tamente *di(o* !e' por re+la +eneral' es mala pol&ti$a para n a#o+ado de"ensor el ale+ar m$%as o#(e$iones
t5$ni$as en n interro+atorio preliminar) Es m$%o me(or t-$ti$a de(ar !e el "is$al e$%e ss $artas #o$a arri#a' des$#ra
ss inten$iones' pre+ntando todo lo !e se le anto(e) Tam#i5n s5 !e es $ostm#re del "is$al demostrar Cni$amente la
s"i$iente $asa para retener a los a$sados' sin des$#rir en a#solto ante el de"ensor la serie de pre#as !e piensa
aportar en el momento del (i$io de"initivo) Ello no o#stante' presiento !e tal ve6 %ay al+o anormal en el $aso a$tal) Por
lo tanto' voy a pre+ntarle al Tri#nal y al "is$al si %a de adelantarse al+o pre+ntando la o$pa$in de este %om#re antes
de entrar al servi$io de :artley 2asset)
*/o $reo !e s&' pede adelantarse * respondi 2r+er)
*En tal $aso' no ten+o o#(e$in al+na !e oponer * ann$i Mason' sonriente)
*Conteste a la pre+nta *orden el (e6' diri+i5ndose al testi+o)
*Era dete$tive)
*.Dete$tive parti$lar0 *in!iri 2r+er)
*,o' se1or8 me emplea#a el +o#ierno de ,orteam5ri$a para investi+a$iones de &ndole se$reta) De(5 el tra#a(o del +o#ierno e
in+res5 en la se$$in mni$ipal de la poli$&a' en la 2ri+ada de Dete$tives) Lleva#a my po$os d&as desempe1ando mi
nevo $ar+o $ando el se1or 2asset me a#ord y me pidi !e a$eptara n empleo de $%o"er en s $asa)
Perry Mason se arrellan en s asiento) S mirada va+ %a$ia Pedro 2rnold8 le+o se "i( en Sylvia 2asset)
El sem#lante de 2rnold $are$&a de e7presin) Sylvia 2asset %a#&a a#ierto desmesradamente los o(os en s sorpresa)
*Drante el tiempo !e estvo sted tra#a(ando a las rdenes de :artley 2asset' .ten&a al+na o#li+a$in aparte de
$ond$ir el atomvil0 *pre+nt 2r+er)
*Estiplaremos *di(o Perry Mason $on despre$io* !e a este %om#re le emplearon para espiar a la esposa de :artley 2asset
y !e 5l pro$r $on+ra$iarse $on s amo d-ndole $enta de todo detalle !e %i$iera pare$er ne$esario di$%o espiona(e)
2r+er se pso en pie de n #rin$o)
*Se1or Je6 *tron*' protesto de seme(ante t-$ti$a por parte del de"ensor) Est- intentando desa$reditar al testi+o mediante
na o"erta insltante de estiplar na $osa !e no pede estiplarse)
*.Por !5 no0 *in!iri Perry Mason)
*Por!e no es $ierto) Este %om#re es n investi+ador de #en nom#re y)))
*Todos ellos son i+ales *interrmpi Mason)
El (e6 dio nos +olpes $on la ma6a)
*Ca#alleros *di(o*9 no pienso permitir m-s dis$siones de esta &ndole) / sted' se1or Mason' se a#stendr- de %a$er m-s
interpela$iones) Limitar- ss $omentarios al tri#nal y al interro+atorio de los testi+os' sin menos$a#o' natralmente' de s
dere$%o a o#(etar de na manera respetosa $ando %a+a el $aso)
Perry Masn movi a"irmativamente la $a#e6a' se arrellan en s asiento y sonri levemente)
*Se1or (e6 *di(o*9 pido mil perdones al Tri#nal)
*Prosi+a' se1or 2r+er *di(o el (e6)
El "is$al respir pro"ndamente' domin s ira mediante n es"er6o' y di(o9
*Conteste a la pre+nta' se1or Overton) .45 otras o#li+a$iones ten&a sted0
*Me emplea#a el se1or 2asset para !e le tviera al tanto de $iertas $osas !e o$rr&an en s $asa)
*.45 $osas0
*Me di(o !e !er&a !e yo "ese s =es$$%a<)
*.Fe esa' e7a$tamente' la e7presin !e emple0
*S&)
*2ien8 perm&tame a%ora !e prepare la #ase preliminar del interro+atorio) .C-ndo vio sted a :artley por Cltima ve60
*El d&a $ator$e)
*.Esta#a vivo0
*Cando le vi la primera ve6 en ese d&a s&)
*La ltima ve6 !e le vio' .esta#a vivo0
*,o' se1or8 esta#a merto)
*.Dnde esta#a0
*/a$&a en s despa$%o parti$lar' en el selo' $on na manta y n edredn' do#lados' $er$a de la $a#e6a' los #ra6os
e7tendidos) Cer$a de s mano i6!ierda %a#&a n Colt del >N' modelo de poli$&a8 $er$a de s mano dere$%a' n revlver
Smit% y Besson del $ali#re >N tam#i5n) Este se+ndo revlver esta#a es$ondido de#a(o de la manta y del edredn)
*/))) .el se1or 2asset esta#a merto0
*S&' se1or)
*.Lo sa#e sted por s& mismo0
*S&' se1or)
*.4i5n se %alla#a presente en el $arto $ando sted vio el $ad-ver del se1or 2asset0
*El sar+ento :ol$om# de la 2ri+ada Criminal' dos dete$tives $yos nom#res no $ono6$o y n $riminlo+o !e tra#a(a $on
la 2ri+ada Criminal) Creo !e se llama S%earer)
*.O#serv sted al+o en la mano i6!ierda del $ad-ver0
*S&' se1or)
*.450
*Un o(o de $ristal)
*.Fe mar$ado di$%o o(o de $ristal en a!el momento y en presen$ia de sted por al+no de esos se1ores' para !e pdiera
ser identi"i$ado de nevo0
*S&' se1or)
*.4i5n lo mar$0
*El se1or S%earer)
*.45 mar$a se le %i6o0
*Tom na s#stan$ia ne+ra))) tinta o na $omposi$in de nitrato de plata))) no s5 e7a$tamente lo !e era' e %i6o $iertas
se1ales en la sper"i$ie interior del o(o)
*.Re$ono$er&a sted ese o(o si volviera a verlo0
*S&' se1or)
2r+er sa$ n so#re la$rado' lo a#ri' e7tra(o de 5l n o(o de $ristal y se lo entre+ a Overton)
*.Es 5ste el o(o0
*S&' se1or8 5se es)
*.:a#r&a sted visto este o(o anteriormente0 *pre+nt 2r+er)
Overton a"irm $on la $a#e6a)
*S& se1or) *di(o*8 %a#&a visto ese o(o antes)
*.Dnde0
*En poder del se1or 2asset)
*Perry Mason se in$lin %a$ia delante en s asiento' $on$entrado' pensativo)
2r+er le diri+i na mirada de trin"o)
*.4iere sted de$ir $on eso *in!iri* !e vio sted ese o(o en poder del se1or 2asset antes del asesinato0
*S&' se1or)
*.C-nto tiempo antes0
*;einti$atro %oras antes)
*.Era esa la primera ve6 *pre+nt 2r+er' espa$iando ss pala#ras para prod$ir el mayor e"e$to dram-ti$o posi#le $on s
pre+nta* !e %a#&a visto sted ese o(o de $ristal inye$tado en san+re0
*,o' se1or *$ontest Overton)
El (e6 %i6o el %onor' al testi+o' de in$linarse delante y llevarse na mano a la ore(a para no perder pala#ra)
2r+er in!iri9
*.C-ndo vio sted el o(o por primera ve60
*Cosa de na %ora antes de verlo en posesin de 2asset)
*.Dnde esta#a enton$es0
*Un momento *interrmpi Perry Mason*8 me opon+o a la pre+nta por $onsiderarla in$ompetente' irrelevante e
inmaterial' por!e da por sentado n %e$%o !e no "i+ra en las de$lara$iones y !e no est- demostrado y por!e no se %a
%e$%o na #ase preliminar ade$ada)
*.A !5 se re"iere s protesta e7a$tamente' se1or de"ensor0 *in!iri el (e6)
*A !e la $estin de si el o(o !e vio en la mano del merto es el mismo o(o !e vio veinti$atro o veinti$in$o %oras
antes' se+Cn la o$asin a !e vaya a re"erirse s testimonio' es na simple $on$lsin del testi+o) S Se1or&a re$ordar- !e
"e $olo$ada na se1al en el o(o $ando 5ste "e sa$ado de la mano del merto) El testi+o pede dar testimonio a%ora e
identi"i$ar el o(o inye$tado en san+re de#ido a di$%a se1al) Pero' se1or (e6' antes del momento en !e "e %e$%a di$%a
se1al en el o(o' lo Cni$o !e sa#e el testi+o es !e vio n o(o de $ristal inye$tado en san+re y no el mismo o(o de $ristal
respe$to al $al %a sido %e$%a la pre+nta)
2r+er se e$% a re&r)
*Est- #ien *di(o*8 $on$ederemos !e la protesta es (sta en $anto se re"iere a la "alta de #ase y' $on permiso del Tri#nal y
de la de"ensa' retiraremos la Cltima pre+nta y nos pondremos a $onstrir la #ase ne$esaria)
*.;io sted n o(o de $ristal similar))) es de$ir' no $yo aspe$to era e7a$tamente i+al al del o(o !e "e %allado en la
mano del merto0
*S&' se1or)
*.C-ndo0
*Lo des$#r& nas veinti$atro %oras antes del asesinato)
*.Tiene sted al+Cn medio de $ompro#ar di$%o o(o era el mismo !e a$a#a sted de identi"i$ar y !e an tiene en la mano0
*S&' se1or)
*.Tiene sted medio de %a$er seme(ante identi"i$a$in0
*S&' se1or)
*.45 medio es ese0
*Cando des$#r& este o(o' lleva#a n solitario en el dedo) Cono$&a' por mi e7perien$ia $omo dete$tive' la importan$ia de
identi"i$ar)))
*D5(ese sted de lo !e spiera por s e7perien$ia $omo dete$tive *le interrmpi 2r+er*8 eso pede darse por sentado por
estipla$in y mto $onsentimiento) Lim&tese a de$ir lo !e %i6o)
*Con el diamante de mi anillo %i$e na $r6 en la sper"i$ie interior del o(o)
*.Se ve $laramente esa $r60
*,o' se1or8 slo si se mira a n -n+lo determinado) ,o %i$e la se1al lo #astante pro"nda para !e resaltara demasiado)
*.Se ve di$%a $r6 a%ora en el o(o !e tiene sted en la mano0
*S&' se1or)
*Pedimos *di(o 2r+er* !e el o(o sea admitido $omo Pre#a A)
*,ada %ay !e o#(etar *di(o Mason)
*Ser- admitido $omo tal* ann$i el (e6)
*As&' pes' .ese es el mismo o(o !e vio sted veinti$atro %oras antes del asesinato0 * prosi+i 2r+er)
*S&' se1or)
*.Dnde lo en$ontr0
Overton respir pro"ndamente y le+o di(o en vo6 !e llen toda la sala9
*En la al$o#a de la se1ora 2asset)
*.Cmo a$ert sted a en$ontrarlo all&0 .En !5 $ir$nstan$ias0
*O& rido en la al$o#a de la se1ora 2asset)
*.45 $lase de rido0
*El rmor de na $onversa$in)
*.4iere sted de$ir $on eso !e oy vo$es0
*S&' se1or8 y movimientos)
*/))) .!5 %i6o sted0
*Llam5 a la perta)
*.45 o$rri0
*:#o rido de movimientos pre$ipitados)
*La $onversa$in esa !e oy sted))) .se distin+&a #ien0
*.En $anto a las pala#ras !iere sted de$ir0
*S&)
*,o' se1or) O& na vo6 de %om#re y otra de m(er8 pero no pde distin+ir las pala#ras)
*.45 o$rri desp5s de %a#er llamado sted a la perta0
*:#o n intervalo de movimientos pre$ipitados) Le+o o& !e a#r&an na ventana' y sent& la vo6 de la se1ora 2asset' !e
de$&a9 =.4i5n es0<
*./ !5 $ontest sted0
*Di(e9 =D:a+a el "avor de a#rir la pertaE Soy Jaime' el $%o"er<)
*.45 o$rri enton$es0
*Trans$rri n intervalo #astante lar+o) Le+o di(o ella9 =Tendr- !e a+ardar a !e me vista<)
*/))) .le+o0
*A+ard5 $osa de n minto)
*./ desp5s0
*La se1ora a#ri la perta)
*.45 di(o o %i6o sted0
*Di(e9 =Perdone sted' se1ora8 pero el se1or 2asset $re&a !e %a#&a n ladrn en la $asa) 4iso !e me ase+rase de !e
todas las ventanas esta#an $erradas<)
*.45 $ontest ella0
*,ada)
*.Di(o sted al+na otra $osa m-s0
*S&' se1or8 le di(e !e sent&a m$%o %a#erla molestado' pero !e no %a#&a $re&do yo !e se %#iese retirado ya)
*.45 di(o ella enton$es' si es !e di(o al+o0
*Me di(o !e no se %a#&a retirado8 !e %a#&a estado #a1-ndose)
*.45 %i6o sted0
*Cr$5 el $arto en dire$$in a la ventana)
*.Esta#a la ventana a#ierta o $errada0
*A#ierta)
*.Est- en n se+ndo piso0
*S&' se1or8 pero %ay n te(ado a menos de dos metros de la ventana y na $elos&a !e lle+a %asta el mismo)
*.;io sted al+na se1al en el al"5i6ar de la ventana !e le llamara la aten$in0
*;i n pnto en !e n taln' al pare$er' %a#&a ro6ado la madera) Era na ro6adra re$iente) Una astilla $ol+a#a todav&a)
*.;io sted al+na otra $osa0
*;i este o(o de $ristal)
*.Dnde esta#a0
*En el selo)
*.Lo %a#&a visto la se1ora 2asset0
*Protesto de esa pre+nta' por!e e7i+e na $on$lsin del testi+o *di(o Mason) Le+o' al ver !e el (e6 va$ila#a9 *2eno8
retirar5 la protesta) Oi+amos lo !e tiene !e de$ir el testi+o)
*,o' se1or8 no lo %a#&a visto)
*.45 %i6o sted0
*Me a+a$%5 y lo re$o+&)
*.;io ella lo !e %a#&a re$o+ido sted0
*,o' se1or8 esta#a velta de espaldas en a!el momento)
*/))) .!5 %i6o sted enton$es0
*Me met& el o(o en el #olsillo)
*/ le+o' .!50
*Le+o sal& del $arto y' en $anto lo %#e %e$%o' ella $err y e$% la llave a la perta) Enton$es %i$e la $r6 en el o(o $on
mi solitario y "i' inmediatamente' a ver al se1or 2asset)
*.45 o$rri desp5s0
*El se1or 2asset intent identi"i$ar el o(o) Me pidi !e me psiera en $onta$to $on al+Cn "a#ri$ante importante de o(os
arti"i$iales y !e viera si %a#&a "orma de identi"i$ar el o(o)
*.Lo %i6o sted0
*S&' se1or)
*De(aremos !e la identi"i$a$in del o(o %a#le de por s&) En otras pala#ras9 no pediremos al testi+o !e %a+a de perito)
Llamaremos a de$larar al e7perto a !ien $onslt y !e identi"i$ el o(o)
Se volvi %a$ia Perry Mason' y di(o9
*Pede sted empe6ar s interro+atorio)
*.Est- sted se+ro de !e era na vo6 de %om#re la !e sted oy0 *in!iri el a#o+ado*) Me re"iero al momento en !e
oy sted la $onversa$in por el o(o de la $erradra de la al$o#a de la se1ora 2asset)
*/o no di(e !e lo oyera por el o(o de la $erradra *$ontest el testi+o $on #rs!edad)
La sonrisa de Mason no pod&a ser m-s $ort5s)
*Pero "e por el o(o de la $erradra' .no es $ierto' se1or Esp&a0
Se oyeron risas en la sala) El (e6 dio nos +olpes $on s ma6a)
*;amos *di(o Mason*' responda a la pre+nta) .Fe por el o(o de la $erradra o no0
*Lo o& por el o(o de la $erradra' s&)
*Claro) 2eno' .y !5 vio sted por el o(o de la $erradra0
*,o pde ver $osa al+na) Es de$ir' nada !e "era de valor)
*.;io sted a la se1ora 2asset moverse por el $arto0
*;i a al+ien)
*.Cree sted !e era la se1ora 2asset0
*,o estoy se+ro)
*Pero .no vio sted a %om#re al+no0
*,o' se1or)
Perry Mason al6 el #ra6o y se1al' a$sador' al testi+o)
*Cando mri el se1or 2asset *di(o*' el asesino %y en el atomvil de 2asset' .no es $ierto0
*,o se1or)
*.Est- sted se+ro de ello0
*S&' se1or)
*.Por !5 est- sted tan se+ro0
*Por!e' po$o desp5s de ser des$#ierto el $ad-ver' o& !e n testi+o %a#&a di$%o !e el asesino %a#&a %ido en el
atomvil de 2asset) Con!e me diri+& inmediatamente al +ara(e para ase+rarme de !e "alta#a el $o$%e)
*.Falta#a0
*,o)
*.To$ sted el radiador para ver si esta#a $aliente o $onslt el indi$ador de la temperatra0
*,o8 no %i$e nada de eso) Pero el $o$%e esta#a all&' tal $omo yo lo %a#&a de(ado' en el sitio !e le $orrespond&a o$par)
Mason sonri' a+it la mano y di(o9
*Eso es todo)
*Un momento *di(o 2r+er*8 !iero %a$er na pre+nta m-s) :a de$larado sted !e no le era posi#le ver al %om#re !e se
%alla#a en el $arto)
*As& es)
*.Le era posi#le o&rle0
*O&a s vo6' s&)
*.Est- sted se+ro de !e no oir&a n aparato de radio0
*S&)
*.Era Ri$ardo 2asset la persona a !e sted oy0
*,o' se1or)
*.Cmo lo sa#e0
*Por!e $ono6$o la vo6 de Ri$ardo 2asset) / an!e no me era posi#le distin+ir las pala#ras' pde distin+ir el tono de
vo6)
*.O#serv sted al+na pe$liaridad en la "orma de %a#lar de ese %om#re0
*S&' se1or)
*.450
*:a#la#a $on e7$ita$in y my aprisa) Es de$ir' las pala#ras le sal&an tan r-pidas de la #o$a' !e pare$&an $on"ndirse nas
$on otras)
*,ada m-s *di(o 2r+er)
*Una pre+nta m-s *interpel Mason*9 .no le "e posi#le o&r las pala#ras0
*,o' se1or)
*Enton$es' .$mo sa#e sted !e las pala#ras se $on"nd&an nas $on otras0
*Por la "orma de %a#lar del %om#re)
*Pero))) .no le "e posi#le a sted distin+ir $-ndo a$a#a#a na pala#ra y empe6a#a otra0 Es de$ir' .no le era posi#le
distin+ir las pala#ras
*Creo !e s&)
*.Usted $ree !e s&0
*,o estoy se+ro)
*Lo de(aremos as& *di(o Mason' sonriendo)
2r+er %i6o !e se retirase Overton)
*Llamen a Dalton C) 2ates *orden)
Un %om#re alto' de paso r-pido' se adelant' al6 la mano dere$%a' tom el (ramento y pas al #an!illo de los testi+os)
*.S nom#re0 *in!iri 2r+er)
*Dalton C) 2ates)
*.Pro"esin0
*Fa#ri$ante de o(os de $ristal)
*.C-nto tiempo lleva sted "a#ri$ando o(os de $ristal0
*Desde los !in$e a1os de edad) Empe$5 mi aprendi6a(e en Alemania a esa edad)
*.E7iste al+na venta(a espe$ial en estdiar en Alemania0
*S&' se1or)
*.En !5 estri#a0
*Todo el $ristal !e se emplea para %a$er o(os arti"i$iales se "a#ri$a en dos l+ares de Alemania) La "rmla !e se emplea
para la "a#ri$a$in de di$%o $ristal no se %a divl+ado nn$a) Jam-s %a sido posi#le inventarlo en este pa&s) Es ne$esaria
na $lase espe$ial de $ristal)
*.Dnde estdi sted en Alemania0
*:i$e el aprendi6a(e en Bies#aden)
*.Drante $-nto tiempo0
*Cin$o a1os)
*.45 %i6o desp5s0
*Tra#a(5 die6 a1os $on no de los me(ores e7pertos en o(os arti"i$iales de Alemania) ;ine a San Fran$is$o y estdi5 na
temporada $on Sidney O) ,oles) Le+o me esta#le$& por mi $enta y' desde enton$es' me %e dedi$ado a "a#ri$ar o(os de
$ristal)
Perry Mason' in$linado %a$ia delante en s asiento' mira#a al testi+o)
*.;a a demostrar las $alidades de este %om#re $omo e7perto0 *le pre+nt el "is$al)
*S& *respondi 2r+er $on #revedad) *Adelante' pes'
*.La "a#ri$a$in de o(os arti"i$iales es na pro"esin altamente espe$iali6ada0 *pre+nt el "is$al)
*S&' se1or8 espe$iali6ada en +rado smo)
*.Pede sted des$ri#ir' en t5rminos +enerales' $mo se "a#ri$a n o(o de $ristal0
*S&' se1or) Primero se sopla el $ristal en "orma de #ola) Es de$ir' el $ristal viene en "orma de t#o) Le+o se sopla y se $orta
en la llama de manera !e "orma na #ola) Se es$o+e n $ristal del $olor !e %a+a (e+o $on el #lan$o del o(o !e %a de
imitar)
<Le+o se "orma el iris del o(o so#re la sper"i$ie mediante tro$itos slidos de $ristal de $olor' !e se entreme6$lan
$idadosamente mientras se %a$e +irar la #ola de $ristal) Si estdia sted el o(o %mano' o#servar- !e se $ompone de
nmerosos $olores) An $ando n solo $olor predomine %ay distintos mati$es en el iris) Estos mati$es no slo %ay !e
dpli$arlos' sino !e %ay !e "ndir el $ristal de tal manera !e no slo %aya el verdadero $olor sino na "orma$in
at5nti$a de los espa$ios de $olor y de #rillo tam#i5n) La ppila se %a$e mediante el empleo de n $ristal my ne+ro !e
in$identalmente' lleve n "ondo prpCreo y el tama1o y la "orma de la ppila de#e de estdiarse $idadosamente)
<Tam#i5n es ne$esario estdiar la $ir$la$in san+&nea del o(o !e %a de imitarse) :ay !e tra6ar las venas en el o(o
arti"i$ial) Di$%as venas a a#ndan m-s a am#os lados del iris y var&an enormemente de $olor se+Cn el individo) Al+nos
tienen n mati6 amarillento8 nas son m-s ro(as !e otras8 las %ay !e se desta$an m-s)
<Cando el o(o est- terminado' se le $#re $on n $ristal transparente y pro !e !eda soldado al resto del o(o) Una ve6
%e$%o esto' la #ola de $ristal se $orta $on n soplete y se le da "orma)
<,o %e %e$%o m-s !e e7pli$arles' a +randes ras+os' las etapas de "a#ri$a$in)
2r+er movi a"irmativamente la $a#e6a y di(o9
*As&' pes' .se trata de na pro"esin altamente espe$iali6ada0
*S&' se1or)
*.Pede sted darnos na idea me(or de lo espe$iali6ada !e es esa pro"esin0 *in!iri 2r+er)
*Pedo de$irle lo si+iente9 no %ay m-s de tre$e personas en toda ,orteam5ri$a a las !e se re$ono6$a $omo "a#ri$antes de
o(os de $ristal de primera) DEntran tantas $osas en la $onstr$$in de n o(o arti"i$ial)))E DEn primer l+ar' %ay !e
maniplar los materiales $on na %a#ilidad my +rande8 le+o de#e %a#er n arte individal en la me6$la de los $olores)
Un #en "a#ri$ante de o(os de $ristal %a de tener la %a#ilidad de n artista para me6$lar los $olores y la peri$ia de n
soplador de $ristal my e7perto)
*Por lo tanto *in!iri 2r+er* .es posi#le re$ono$er el tra#a(o de $iertos individos de i+al manera !e n artista pede
re$ono$er el tra#a(o por la manera en !e est- %e$%a la pi+menta$in0
*En m$%os $asos' si *$ontest 2ates)
*;oy a entre+arle a sted n o(o arti"i$ial !e %a sido admitido por el Tri#nal $omo Pre#a A) Es n o(o !e "e %allado
en la mano de n %om#re !e mri asesinado) Le pido !e e7amine di$%o o(o y !e de$lare si pede sted de$irnos al+o
del mismo)
2ates e7amin el o(o !e le entre+ 2r+er y movi a"irmativamente la $a#e6a)
*S& *di(o*8 pedo de$ir m$%as $osas de 5l)
*.45 pede de$ir0
El (e6 "rn$i el entre$e(o y mir a Perry Mason' $omo si esperara !e 5ste tviese al+o !e o#(etar) Cando vio !e no
protesta#a le di(o a 2r+er9
*La pre+nta 5sa est- %e$%a de na "orma my rara' se1or Fis$al)
*/o nada ten+o !e o#(etar * ase+r Mason)
*Este o(o *a"irm 2ates* %a sido "a#ri$ado por n %om#re my e7perto) Creo' in$lso' poder dar el nom#re de ese artista)
Es no !e vive en San Fran$is$o) Se trata de n o(o inye$tado en san+re) Es de$ir' !e se "a#ri$ para !e "era sado en
determinadas o$asiones nada m-s) Sin em#ar+o' el o(o %a sido sado) El %om#re !e lo llev pesto tiene n +rado elevado
de a$ide6 en el $erpo)
*.Cmo pede sted distin+ir eso0
*Por esta anilla !e se ve en el #orde del o(o) Es na des$olora$in de los -$idos del $erpo al penetrar en el $ristal)
Desp5s de $ierto tiempo' la des$olora$in se a$entCa) Pede eliminarse en parte mediante n tratamiento $on -$idos8 pero
a$ortan la vida del o(o estos -$idos del $erpo !e penetran el $ristal y %a$en !e se %a+a inde#idamente "r-+il)
2r+er %i6o na se1a $on la $a#e6a a Perry Masn)
*Con s permiso' se1or de"ensor di(o %ar5 a este testi+o al+nas pre+ntas respe$to a otro o(o de $ristal !e %ar5 identi"i$ar
m-s tarde) A "in de !e no peda de$irse !e %a+o so de venta(as' dir5 !e el o(o a$er$a del $al estoy a pnto de
interro+ar al do$tor 2ates' es n o(o !e "e %allado en la mano de otro merto' de Enri!e M$Lane)
*.Sostiene sted' se1or "is$al *in!iri el (e6*' !e tiene dere$%o a presentar pre#as de m-s de n $rimen en esta
o$asin0
*,o *$ontest 2r+er*8 slo voy a presentar pre#as $ontra los a$sados por el asesinato de :artley 2asset) La pre#a !e
estoy a pnto de presentar a%ora' es na pre#a para e7pli$ar motiva$in)
*Est- #ien *di(o el (e6*8 en tal $aso' !edar- limitada a ese o#(eto)
2r+er a#r& otro so#re' e7tra(o de 5l n o(o de $ristal y lo de( $aer en la mano el testi+o)
*.45 pede sted de$irnos de ese o(o' do$tor0
*Este o(o no se "a#ri$ tan $idadosamente $omo el otro) Se trata' si no me e!ivo$o' de n o(o "a#ri$ado en serie) Es de$ir'
es n o(o !e no se "a#ri$ so#re pedido para persona al+na en parti$lar' sino !e "orma#a parte de las e7isten$ias !e
a$ostm#ra a tener $al!ier pti$o #ien srtido de na po#la$in importante)
*.C-l son los motivos para %a$er seme(ante de$lara$in' do$tor0
*El o(o se $omplet y $#ri de na $apa transparente de $ristal) Era enton$es n o(o normal8 es de$ir' era n o(o
$onstitido para %a$er (e+o $on n o(o normal) Desp5s %a sido $#ierto de la $apa de $ristal transparente' se %i6o n
es"er6o pre$ipitado para %a$erlo pare$er n o(o inye$tado en san+re) Estas venitas de $ristal !e dan al #lan$o de los o(os
el aspe$to de estar inye$tados en san+re "eron introd$idos desp5s de %a#er sido re$#ierto el o(o de $ristal transparente)
,o se ve ni el menor rastro de l&nea de $olor en el o(o y' por lo tanto' yo dir&a !e no %a sido sado nn$a o' por lo menos'
!e se %a llevado pesto my po$o tiempo))) so#re todo si se trata de la misma persona !e sa#a el primer o(o !e se me
ense1)
*.Podemos *in!iri 2r+er* %a$er mar$ar este o(o $omo Pre#a 20
*,o %ay in$onveniente *o#serv Mason)
*4e sea mar$ado para ser identi"i$ado *orden el (e6)
*Interro+e *di(o 2r+er)
*.Por !5 %a#&a de tener na persona n o(o de $ristal inye$tado en san+re' do$tor0
*Al+nas personas son n po$o !is!illosas en lo !e respe$ta a ss o(os de $ristal) ,o !ieren !e se sepa !e lo llevan)
Por esa ra6n toman toda serte de pre$a$iones para evitar !e se les $ono6$a) Se mandan %a$er o(os para sar de no$%e8
otro para sar $ando no se sienten #ien y otros para $ando s o(o #eno est- in"lamado)
*En otras pala#ras' !e es di"&$il distin+ir $-ndo lleva na persona n o(o de $ristal' .no es eso0
*S&8 my di"&$il)
*.Por !5 es ne$esario tener otro o(o para sar de no$%e0
Por!e el tama1o de la ppila del o(o #eno var&a drante el d&a) Con el #rillo de la l6' la ppila se $ontrae) De no$%e' a
la l6 arti"i$ial' la ppila est- m-s dilatada)
*.Es' por lo tanto' po$o menos !e imposi#le des$#rir al !e lleva n o(o arti"i$ial #ien %e$%o0
*Si la $en$a del o(o est- en per"e$to estado y el o(o est- #ien %e$%o' s&)
*El !e lleve n o(o as&' .pede mover el o(o arti"i$ial0
*S&)
*.Cmo se s(eta el o(o arti"i$ial a la $en$a del o(o0
*Por el va$&o) El o(o se $olo$a de tal manera' !e el aire !e pede %a#er entre el o(o arti"i$ial y la $en$a se eliminar- $asi
por $ompleto)
*As&' pes' de#iera ser di"&$il !itarse n o(o as&)
*,o es di"&$il8 pero es ne$esario #a(ar el p-rpado de manera !e peda pasar al+o de aire por la parte de atr-s del o(o' antes
de !e peda !itarse $on "a$ilidad)
*.Eso lo %a$e el !e lleva el o(o0
*S&8 %ay !e tirar del p-rpado #ien a#a(o)
*.My a#a(o' do$tor0
*M$%o)
*As&' pes *di(o Perry Mason*' si n %om#re !e llevara n o(o arti"i$ial #ien %e$%o estviera $ometiendo n asesinato y se
in$linara so#re el %om#re a !ien asesina#a' ser&a imposi#le !e el o(o arti"i$ial se le $ayera a$$identalmente' .no es
$ierto0
Se oyeron e7$lama$iones de sorpresa en la atestada sala' al darse $enta los espe$tadores a dnde !er&a ir a parar Perry
Mason)
*En e"e$to *$ontest el do$tor 2ates*' pede de$irse !e resltar&a imposi#le)
*De "orma !e si n asesino' al salir del l+ar en !e %a#&a $ometido el asesinato' e7%i#iera na $en$a va$&a' ser&a por!e
se %a#r&a !itado 5l' deli#eradamente' el o(o !e ten&a $olo$ado en di$%a $en$a' .no es $ierto' do$tor0
*S&' se1or) Es de$ir' siempre y $ando el asesino llevara n o(o !e estviese #ien %e$%o)
*.Un o(o $omo el primero !e le "e entre+ado a sted por el "is$al y !e' se+Cn se ase+ra' "e %allado en la mano del
se1or 2asset0
*S&)
*Ese o(o' en opinin de sted' .esta#a #ien %e$%o y en$a(a#a per"e$tamente0
*S&' se1or) Ese o(o era o#ra de n e7perto)
*,ada m-s' do$tor *di(o Mason*) Gra$ias)
2r+er se in$lin %a$ia delante' atento y "rn$iendo el entre$e(o) Ss o(os e7presa#an al+o de preo$pa$in)
*Llame al testi+o de $ar+o si+iente *di(o el (e6)
*El se1or Ja$Hson Sel#y)
Un individo #ien vestido' $on $ello almidonado my alto' d-ndose importan$ia' al6 na mano my #ien $idada' tom
el (ramento' se diri+i al asiento reservado a los testi+os' se s#i levemente los pantalones para no estropearse la raya' s
$r6 de rodillas y le diri+i na sonrisa a 2r+er' $omo persona !e est- a$ostm#rada a $mplir' e"i$ientemente' $on s
de#er)
*.S nom#re0 *in!iri 2r+er)
*Ja$Hson Sel#y)
*.C-l es s pro"esin' se1or Sel#y0
*Soy dire$tor de la DoPntoron Opti$al Company)
*.C-nto tiempo lleva sted de dire$tor de esa Compa1&a0
*Catro a1os)
*Antes de eso' .dnde tra#a(a#a sted0
*En la misma $asa8 pero $on la $ate+or&a de (e"e de o"i$inas) Fi as$endido a dire$tor en la 5po$a !e %e di$%o)
*La DoPntoron Opti$al Company tiene en e7isten$ia o(os arti"i$iales' .no es $ierto' se1or Sel#y0
*S&' se1or)
*.Est-n esos o(os %e$%os tan $idadosamente $omo los "a#ri$ados por los artistas m-s %-#iles' tales $omo los men$ionados
por el do$tor 2ates en s de$lara$in0
*Est-n #astante #ien %e$%os) Son de distintas $om#ina$iones de $olor' de "orma !e pede en$ontrarse no !e %a+a (e+o
$on $al!ier o(o normal) Est-n lo #astante #ien %e$%os para %a$er #ena pare(a $on $al!ier o(o natral)
*.Tienen stedes' en e7isten$ia' o(os inye$tados en san+re))) es de$ir' o(os en los !e las venas del #lan$o del o(o sean lo
#astante en$arnadas y pronn$iadas para dar al o(o el aspe$to de estar inye$tado en san+re0
*,o' se1or)
*.Por !5 no0
*Por!e esos o(os slo los piden las personas !e toman toda serte de pre$a$iones para evitar !e se sepa !e llevan o(os
de $ristal) Tales personas %a$en' +eneralmente' so de los servi$ios de no de los t5$ni$os $ono$idos para !e les %a+a n
o(o e7a$tamente i+al al sano8 mientras !e la persona !e nos $ompra n o(o arti"i$ial a nosotros' lo %a$e por!e desea
a%orrar dinero) Por re+la +eneral' tal persona no tiene dinero s"i$iente para $omprarse n (e+o $ompleto de o(os)
*Ello no o#stante' .se les %a pedido a stedes al+na ve6 !e %i$ieran o(os inye$tados en san+re0
*S&' se1or8 en na o$asin)
*/))) .$mo le propsieron !e se %i$iese0
*Tomando n o(o de los !e ten&amos en e7isten$ia' !e %a#&a de ser entre+ado a n "a#ri$ante de o(os arti"i$iales para !e
le a+re+ara las venas mediante el so de "ilamentos de $ristal ro(i6o !e se "a#ri$a $on ese "in)
*.Fe eso re$ientemente0
*S&' se1or)
*4iero !e e$%e sted na mirada a las personas !e %ay a!& y me di+a si %a visto a al+na de ellas en s tienda)
*S&' se1or)
*.Le pidi al+na de ellas el o(o inye$tado en san+re a !e se %a re"erido0
*S&' se1or)
*.45 persona es esa0
*El a$sado 2rnold *di(o* "e esa persona)
La mirada de todos los !e se %alla#an en la sala $onver+ieron en el a$sado) Este esta#a sentado' $on los #ra6os $r6ados'
la #ar#illa in$linada levemente %a$ia adelante' la mirada "i(a) S rostro $are$&a por $ompleto de e7presin)
Fe el sem#lante de Sylvia 2asset el !e e7teriori6 esa emo$in !e a los periodistas les +sta des$ri#ir en art&$los
sensa$ionales) Se mordi el la#io' se in$lin %a$ia adelante para mirar "i(amente al testi+o y le+o se re$ost nevamente
en s asiento' $on n sspiro tr5mlo !e se oy per"e$tamente)
*.C-ndo pidi el o(o inye$tado en san+re0 *pre+nt 2r+er)
*A las neve de la ma1ana del d&a $ator$e de este mes)
*.A !5 %ora a#re ss pertas la DoPntoron Opti$al Company0
*A las neve de la ma1ana)
*.Esta#a ya all& $ando se a#rieron las pertas0
*S&' se1or)
*.45 di(o0
*Di(o !e ne$esita#a inmediatamente n o(o inye$tado en san+re) Di(o !e ne$esita#a n o(o para sstitir a no !e %a#&a
perdido)
*.Di(o $-ndo %a#&a perdido el o(o0
*S& se1or8 la no$%e antes))
*.Men$ion la %ora0
*,o' se1or)
*.Le $ont el se1or 2rnold en !5 $ir$nstan$ia %a#&a perdido el o(o)
*S&) Le di(e !e no nos era posi#le %a$er el o(o !e desea#a' de la "orma !e 5l !er&a' dentro del l&mite de tiempo en !e
nos se1ala#a) Con!e enton$es me $ont n $ento' $omo e7pli$a$in' y' aparentemente' para intentar +ran(earse mis
simpat&as)
*.4i5n se %alla#a presente $ando se $ele#r di$%o $onversa$in0
*,adie m-s !e el se1or 2rnold y yo)
*.Dnde tvo l+ar la $onversa$in0
*En el $onsltorio de la $ompa1&a)
*.45 le di(o el se1or 2rnold0
*Di(o !e %a#&a ido a visitar a na anti+a novia sya !e se %a#&a $asado $on n %om#re !e era my $eloso8 !e la
no$%e anterior %a#&a estado %a#lando $on di$%a m(er $ando no de la servidm#re %a#&a llamado a la perta) El se1or
2rnold ase+r !e 5l desea#a $on"rontarse $on el marido y a$larar las $osas8 pero !e la m(er' en vista de !e el marido
%a#&a adoptado le+almente a s %i(o' se ne+ a mar$%arse de la $asa) Di(o !e la m(er %a#&a "in+ido estarse #a1ando para
retrasar la entrada del $riado lo s"i$iente para darle a 5l tiempo de saltar por la ventana y %ir) A+re+' adem-s' !e el o(o
inye$tado en san+re !e a$ostm#ra#a llevar $onsi+o en n #olsillo "orrado de +am6a' se le %a#la $a&do al saltar por la
ventana8 !e tem&a !e el marido %#iese %allado el o(o y lo+rase averi+ar !i5n era s de1o' !e' si o$rr&a as&' el
marido des$#rir&a la mar de $osas !e %ar&an po$o "avor a la m(er y !e' en $onse$en$ia' le %ar&a a di$%a m(er v&$tima
de na +ran in(sti$ia)
<Di(o' a $ontina$in' !e ne$esita#a n o(o !e o$para el l+ar del perdido' inmediatamente' para !e le "era posi#le
ase+rar !e 5l no %a#&a perdido o(o al+no o' si le pare$&a m-s venta(oso %a$erlo as&' a"irmar !e al+ien le %a#&a ro#ado
el o(o de(ando na imita$in en s l+ar8 y !e tem&a !e la persona !e le %a#&a ro#ado el o(o lo $olo$ara en al+Cn l+ar
en !e le $omprometiese seriamente)
*/' .est- sted se+ro de !e el %om#re !e le %i6o esas de$lara$iones era el a$sado Pedro 2rnold' !e se %alla a%ora
ante este tri#nal0
*S&' se1or)
2r+er le diri+i na mirada trin"al a Perry Mason)
*A%ora' se1or de"ensor *di(o*' pede sted empe6ar s interro+atorio)
Perry Mason movi a"irmativamente la $a#e6a' se pso en pie y se diri+i a la mesa o$pada por el "is$al)
*Ten+a la #ondad de prestarme el se+ndo o(o *di(o*' !e est- mar$ado para ser identi"i$ado' $omo Pre#a 2)
*:a+a el "avor de tener m$%o $idado en volver a meter el o(o en el so#re mar$ado' se1or de"ensor)
Perry Mason $ontest9
*Pes no "alta#a m-s) Ten+o yo tanto inter5s $omo sted en impedir !e se $on"ndan esos o(os' aCn $ando' $on el
testimonio peri$ial !e sted %a presentado de#i5ramos de poder identi"i$arlo si seme(ante $on"sin tviera l+ar)
Se a$er$ al testi+o' sa$ el o(o del so#re' y di(o9
*:e a!& n o(o !e %a sido mar$ado para s identi"i$a$in' Pre#a 2) .Es 5ste el o(o de $ristal !e le vendi sted a Pa#lo
2rnold0
Seil#y movi ne+ativamente la $a#e6a y na sonrisa trin"al ilmin s sem#lante)
*,o' se1or *$ontest)
*.4e no es 5ste0 *e7$lam Mason' $on tono trin"al tam#i5n)
*,o' se1or' por!e' .sa#e0' nosotros no le vendimos o(o al+no al se1or 2rnold) Se present y di(o !e !er&a n o(o as& y
e7pli$ ss motivos para ello) Pero nosotros nos ne+amos a prepararle seme(ante o(o) Sin dda al+na $onse+ir&a !e
al+na otra $asa se lo "a$ilitase)
CAPITULO S;
Pa#lo DraHe se a#ri paso por la sala !e esta#a animad&sima drante los mintos !e se %a#&a sspendido la sesin para
des$ansar) Se detvo ante la valla de $ao#a !e separa#a el tri#nal del pC#li$o' a+ard %asta !e la mirada de Perry se
$r6ara $on la sya y +i1 n o(o' e7presivamente)
Mason se diri+i a n rin$n' donde e7ist&a al+na pro#a#ilidad de !e pdiera %a#lar sin ser interrmpidos) Pa#lo DraHe
se reni $on 5l)
*2eno *di(o el dete$tive*' $mpl& el en$ar+o' an!e mal) .:a le&do los peridi$os0
*,o8 .!5 o$rri0
DraHe a#ri na $artera !e lleva#a' sa$ n peridi$o %Cmedo aCn de las m-!inas y se lo entre+ a Perry' di$iendo9
*A%& tiene sted la %istoria) ,o la $enta tan #ien $omo la $ontar&a yo8 pero resltar- m$%o m-s "-$il para m& !e la lea
sted a !e ten+a yo !e $ont-rsela)
Mason no mir el peridi$o en se+ida) Se lo meti de#a(o del #ra6o y mir "i(amente al dete$tive)
*.Cmo %a velto sted0 *le pre+nt)
*Flet5 el aeroplano m-s r-pido !e pde en$ontrar en Reno y volv& a!& en nada de tiempo) Creo !e volamos a n
promedio de dos$ientas millas por %ora o al+o as&)
*ACn as&' el tel5+ra"o es m-s r-pido) .Cmo es !e %asta a%ora no %an p#li$ado la noti$ia0
*Los a+entes de Reno %an intentado ten5rselo $allado) Por lo menos eso es lo !e pretend&an $ando sal& yo de all&)
4er&an na $on"esin $ompleta y no ten&an la menor inten$in de dar la noti$ia %asta !e la $onsi+ieran)
*.La $onsi+ieron0
*,o lo s5)
*/' d&+ame *pre+nt Mason*) .4i5n i#a a $on"esar !50
*:a6el FenPi$H *$ontest el dete$tive' es!ivando la mirada del a#o+ado)
Uno de los "n$ionarios entr en la sala $on media do$ena de peridi$os de#a(o del #ra6o) Corri al "is$al y le entre+ no)
2r+er' "rn$iendo el entre$e(o' irritado' lo desple+ y se pso a leer)
Mason se a$er$ a n rin$n al desapare$er el "n$ionario en dire$$in a la $-mara del (e6)
*.Meti sted la pata' Pa#lo0 *pre+nt)
*:asta el $orve(n)
*Ande8 $5nteme)
*Pre"erir&a !e lo leyese sted)
*DRayosE *e7$lam el a#o+ado' $on impa$ien$ia*) Pedo leer lo !e est-n $ontando al pC#li$o8 pero lo !e yo !iero sa#er
es $mo "e !e no $mpli sted el en$ar+o #ien)
*,o lo s5)
*2eno' pes $5ntemelo todo y tal ve6 lo sepa yo $ando sted %aya a$a#ado)
*Se+Cn ss instr$$iones *di(o DraHe' lentamente' sin al6ar la vista* $o+& el aeroplano para Reno) Cando lle+5 all& "i a
Tel5+ra"os y en$ontr5 n re$ado para m& de Della Street' di$i5ndome dnde ten&a !e ir a servir los papeles) Me met& el
tele+rama en el #olsillo' "i a n %otel' al!il5 n $arto' me !it5 la $%a!eta y) me lav5) Un #otones entr a pre+ntarme
si ten&a todas las toallas !e ne$esita#a y todo eso))) es de$ir' Perry' $re& por enton$es !e se trata#a de n #otones)
*Prosi+a *di(o Mason' ominoso*) .45 o$rri desp5s0
*4e yo spiera de momento' nada8 pero m-s tarde' $ando me re+istr5 los #olsillos' no pde en$ontrar el tele+rama) Eso
no "e sin em#ar+o' %asta m$%o rato desp5s)
*2eno' desem#$%e de na ve6)
*De veras' Perry' %a#&a $#ierto mi rostro lo me(or posi#le) ,o $re& !e me estvieran vi+ilando en el avin)
*.:a#&a m$%os pasa(eros0
*Todos los !e $a#&an)
*.Intent %a#lar al+ien $on sted0
*S&8 n par de %om#res ten&an na #otella de P%isHy e intentaron arran$arme de #e#er y $ando vieron !e esta#an
perdiendo el tiempo' se a$er$ na nena) A%ora' al re$ordarlo' veo !e la $osa reslta#a sospe$%osa8 pero por enton$es $re&
!e se trata#an de na m$%a$%a !e %a$&a s primer via(e en aeroplano y !e esta#a n po$o asstada)
*.45 %i6o0
*Me diri+i na sonrisa y' $ando pasa#a a la altra de mi #ta$a' se tam#ale y $ay so#re mis rodillas))) D45 rayosE /a
sa#e sted $mo o$rren estas $osas)
*.:a#laron stedes0
*En el avin my po$o) ,o se oye #astarte #ien) La invit5 a tomar al+o en Sa$ramento)
*.:a#laron enton$es0
*Al+o)
*.Le di(o sted !i5n era0
*Le di mi nom#re)
*.Le di(o lo !e %a$&a0
*,o)
*.Le di(o s pro"esin0'
*,o)
*.,o le dio na tar(eta0
*,o)
*La !e yo le diera no le $a#r&a en n la+rimal del o(o
*.De !5 le %a#l0
*,o lo s5' Perry) De tonter&as) Le (ro !e nada m-s !e tonter&as) /a sa#e sted la $lase de estpide$es !e di$e no a na
$%i$a !e pare$e estar $ayendo) Fin+& $reer !e era na estrella de =$ine< !e se diri+&a a Reno a divor$iarse) Siml5
intentar re$ordar !i5n era' le (r5 !e la %a#&a visto en la pantalla en al+na parte y !e sa#&a !e era na de las artistas
"amosas8 pero le di(e !e yo no i#a m$%o al =$ine<' $on!e no esta#a se+ro de $-l de ellas era)
*.Pare$i de(arse $onven$er0
*S&)
*Era na esp&a)
DraHe e7$lam' $on la irrita$in del %om#re !e %a perdido m$%o en s propia opinin y !e %a perdido tam#i5n el
se1o
*DClaro !e era na esp&aE D45 rayosE .Cree sted !e soy lo #astante estCpido para no $omprender !e se trata#a de na
esp&a0 Pero no lo sa#&a de momento) 4er&a sted enterarse de lo o$rrido y se lo estoy $ontando)
*2eno8 si+a y d&+ame lo !e o$rri desp5s)
*Desp5s de %a#erme lavado y de %a#er e$%ado n tra+o en el %otel' #a(5 y $o+& n ta7i) Le di al $%o"er las se1as de la
$asa)
*.,o $onslt sted el tele+rama enton$es0
*,o8 lo %a#&a le&do anteriormente y re$orda#a las se1as) ,o eran di"&$iles de re$ordar)
*Si+a)
*Des$#r& !e se trata#a de na $asa de pisos) Llam5 al de ella y la m$%a$%a a#ri la perta de la $alle apretando el #otn
desde s piso' sin %a$er pre+nta al+na) Co+& n as$ensor y s#&) Era no de esos as$ensores destartalados !e %a$en la
mar de rido) /a $ono$e sted el tipo)
*S&8 ya lo $ono6$o) Prosi+a)
*2a(5 por el $orredor %asta lle+ar a la perta de s piso) El $orredor no esta#a my #ien ilminado) Tve !e sar na
l-mpara de #olsillo para ver el nCmero sin di"i$ltad) Di nos +olpe$itos en la perta) Ella la a#ri)
<,o sa!5 los papeles del #olsillo inmediatamente) :a#l5 en vo6 #a(a y sonre& $omo si "era n tipo a !ien le %#iese
pedido s %ermana !e la visitase)
*.45 di(o sted0
*Le pre+nt5 si era :a6el FenPi$H) Ella me mir $on la $ara sin e7presin y me di(o9 =,o<)
<La mir5 $on sorpresa y le pre+nt5 si no era :a6el 2asset)
<S rostro ad!iri n po!ito de e7presin) Contest !e no8 !e ella no era :a6el 2asset8 pero no %i6o adem-n de $errar
la perta) /o la esta#a e7aminando $idadosamente y $orrespond&a $on la des$rip$in de la FenPi$H' $on!e de$id& !e
%a#&a lle+ado el momento de ponerla a la de"ensiva) La mir5 "i(amente' sa!5 los papeles del #olsillo y le di(e !e %a#&a
ido a servirle nos papeles a :a6el FenPi$H' o :a6el 2asset)
<Me $ontest my despa$io' $omo si re$itara na le$$in9 =Me llamo Telma 2evins8 pero si tiene sted papeles !e servir
a :a6el FenPi$H o :a6el 2asset' los a$eptar5 yo)<
<2eno8 ya sa#e sted $mo es en nestra pro"esin) Uno no %a$e demasiadas pre+ntas) Me di(e !e eso era lo Cni$o !e
ne$esita#a) Le entre+5 los papeles y ella los $o+i) En a!el momento o& !e al+ien se mov&a a mi lado) La perta del
piso de en"rente se a#ri pre$ipitadamente) E$%5 na r-pida o(eada y vi !e se esta#a llenando todo de %om#res) ,o
$omprend& de !5 se trata#a8 pero esta#a de$idido a !e nadie me impidiese entre+ar esos papeles' $on!e se los met& en la
mano' y' por enton$es' empe6aron a dispararse l$es de ma+nesio) Me $re& en el $entro de n $ir$o)
<Enton$es $omprend& lo o$rrido' natralmente' pero ya era demasiado tarde) Para ase+rarme' e$%5 mano al tele+rama)
,o esta#an en mi #olsillo) Pero dir5 na $osa9 a!ellos p-(aros %a#&an tra#a(ado aprisa de verdad) :a#&an sado al
spesto #otones para !e me re+istrara la $%a!eta mientras me lava#a) Evidentemente sa#&an !e i#a a ir yo all- y
sa#&an para !5) Me esta#an esperando) DSi %asta no de ellos esta#a instalado en la es$alera de es$ape' (nto a la ventana
de la m$%a$%a)))E Meti la m-!ina "oto+r-"i$a por la ventana y rompi no de los $ristales para %a$erlo) Sa$ na ="oto<
al ma+nesio en el pre$iso momento en !e entre+a#a yo los papeles)
*.Eran periodistas0
*Periodistas y a+entes de poli$&a) ,o se e!ivo!e sted respe$to a esa po#la$in' Perry) Los periodistas est-n siempre de
parte de la poli$&a))) por lo menos $ando es n "orastero el !e re$i#e)
*.45 %i6o la poli$&a0
*Uno de ellos me diri+i n p1eta6o a la mand&#la) Lo+r5 !itarme n po$o del paso8 pero ten&a n p1o $omo na
prensa %idr-li$a y parte de 5l me !it n po$o de pelle(o) Los otros e$%aron mano a la m$%a$%a y empe6aron a
emp(arla pasillo a#a(o)
*./ los papeles0
*O%' no se preo$pe) El servi$io est- %e$%o) La emp(aron $orredor a#a(o' pero se+&a llevando los papeles en la mano
dere$%a) Se los %a#&a metido yo en la mano al ver !e empe6a#a a llenarse la $asa y ella los %a#&a $o+ido'
atom-ti$amente y se+&a s(et-ndolos) Creo !e' en a!ellos momentos' era la m(er m-s sorprendida del mndo)
*.Sa#e sted lo !e o$rri desp5s0
*Claro !e s5 lo !e o$rri) Les o& empe6arla a interro+ar por el $orredor) Intenta#an averi+ar !i5n la %a#&a pa+ado los
+astos %asta Reno' por !5 %a#&a ido all&' !i5n la %a#&a mandado ir y todo eso)
*.45 $ontest ella0
*,ada) Di(o !e no pensa#a %a#lar %asta %a#er visto a s a#o+ado)
*/ le+o))) .!50
DraHe di(o9
*Comprend& !e' en $anto a Reno se re"er&a' no %a#&a nada !e %a$er ya) 4e se %a#&a des$#ierto el pastel) Me "i+r5
!e' $on toda se+ridad' pro$rar&an tenerla es$ondida %asta %a#erla %e$%o $on"esar) /o sa#&a !e se %alla#a sted a!&'
en pleno interro+atorio preliminar' y no !er&a !e le $ayera a sted na sorpresa $omo llovida del $ielo' $on!e me "i al
aerdromo' #s!5 al p-(aro !e ten&a el aeroplano m-s r-pido y le pa+5 para !e me tra(era a!& a toda mar$%a)
*.Lo %i6o0
*D/a lo $reo !e s&E
Perry Mason "rn$i el entre$e(o' pensativamente' desdo#l lentamente' el peridi$o' y ley los titlares9
TESTIGO MISTERIOSA :ALLADA
E, RE,O
***
SUS DECLARACIO,ES COMPROMETE,
A U, A2OGADO
***
EL MI,ISTERIO FISCAL ASEGURA 4UE
EL ASU,TO SE ;ERV A,TE TRI2U,AL
ESTRAORDI,ARIO
Mason volvi a do#lar' lentamente el peridi$o)
*Lo siento en el alma' Perry *di(o DraHe)
*/' .por !5' si se pede sa#er0
*Por!e le %a metido a sted en n tran$e di"&$il) Sa#e sted tan #ien $omo yo !e esa m(er no pod&a soportar la tensin y
%a#lar- si es !e no %a %a#lado ya) Les $ontar- toda la %istoria) Por lo !e %e le&do en el peridi$o' pare$e ser !e lo %a
es$pido todo ya)
*D&+ame9 .insiste en permane$er en ,evada0
*/o no s5 *di(o DraHe lentamente* lo !e %ar&a de momento8 pero o m$%o me e!ivo$o' o antes de !e ese mano(o de
+ardias a$a#ara $on ella' estar&a dispesta a %a$er o de$ir al+na $osa)
*Cidado *di(o Mason*8 el "is$al viene %a$ia a!&)
2r+er mir a Mason $on na sonrisa "r&a y di(o $omo !ien (e+a $on s v&$tima al i+al !e n +ato (e+a $on n ratn9
*Si no tiene sted in$onveniente' se1or de"ensor' !isiera %a$er sspender esta $asa m-s tarde %oy' a "in de presentarme
ante el Tri#nal E7traordinario $on n asnto de m$%a importan$ia)
*.,o podr&a sted enviar a no de ss splentes para !e se en$ar+ara de ese asnto y pdi5ramos' nosotros se+ir $on esta
$asa0
*,o ser&a my "-$il *$ontest 2r+er*) / pedo ase+rarle' Mason' !e para sted ser&a e7a$tamente i+al)
*.Por !50
*Por!e sted $ompare$er- tam#i5n ante el Tri#nal E7traordinario) El asnto tiene rela$in $on el inesperado via(e a
Reno de na tal :a6el FenPi$H)
*DA%E *di(o Mason* .:e de entender por eso !e :a6el FenPi$H est- a!&0
*Lo estar-)
*/))) .esta#a en Reno0
2r+er di(o' $on $ierta ira9
*Demasiado sa#e sted !e esta#a en Reno) Les %a di$%o a los a+entes !e sted pa+a#a ss +astos all&) Lo %a $on"esado)
:asta la "e$%a' eso %a sido lo Cni$o !e %a !erido $on"esar) Se empe1a en !e se llama Telma 2evins) Ese es el nom#re
!e sa#a en Reno) All& no sa#&an +ran $osa de ella) Cam#iar- de tono $ando la trai+a a!& y la %a+a identi"i$ar)
Empe6 a notarse m$%o movimiento) El (e6 entr por na perta tapada por $ortina(es ne+ros y se diri+i al estrado) Los
+olpes de s ma6a imprimieron silen$io a los espe$tadores)
El (e6 mir a Perry Mason) La e7presin de s rostro era severa a m-s no poder) ,o di(o !e %a#&a le&do los peridi$os8
pero el tono de s vo6 de$&a %orrores al mirar "i(amente al a#o+ado y pre+ntar9
*.Desea sted $ontinar0
*,atralmente' se1or Je6 *$ontest el interpelado)
CAPITULO S;I
El (e6 %i6o na se1a $on la $a#e6a al "is$al) *Prosi+a *di(o)
El "is$al se volvi %a$ia no de los s#ordinados del s%eri"" y le %i6o na se1a)
El %om#re se a$er$ a Perry Mason' tendi5ndole n papel do#lado)
*Se1or Je6 *di(o 2r+er*' %an o$rrido s$esos al+o sorprendentes an!e no del todo imprevistos en rela$in $on este
asnto y $on otro !e' an!e no "orma parte de 5l' est- rela$ionado my de $er$a) En vista de ello' ser- pre$iso !e
soli$ite sea sspendida temporalmente la sesin' dentro de na %ora apro7imadamente)
El (e6 "rn$i el entre$e(o)
2r+er prosi+i9
*,o $reo violar $on"iden$ia al+na' se1or Je68 al de$larar !e este asnto es no !e est- investi+ando el Tri#nal
E7traordinario' es el propio Perry Mason' de"ensor de los a$sados)
Mason di(o' en vo6 my serena9
*Se1or Je68 esa o#serva$in era inne$esaria y no %a#&a sido provo$ada) Ten+o en la mano na $ita$in del Tri#nal
E7traordinario' $ita$in !e' aparentemente' se %alla#a en no de los splentes del s%eri"" y !e pod&a %a#erme sido
entre+ada antes de !e se reandara la sesin) Ello no o#stante el do$mento me "e entre+ado a na se1a del "is$al'
simplemente para !e el tri#nal y los espe$tadores se dieran $enta pC#li$amente de !e se me $ita#a $omo testi+o ante el
Tri#nal E7traordinario)
,o era m-s !e n +olpe teatral)
El (e6 Binters va$il nos instantes y 2r+er se volvi $on aire penden$iero' %a$ia Perry Mason y di(o9
*;eo !e sa#e sted +anar8 pero no perder)
El (e6 dio nos +olpes de ma6a)
*2asta' se1or "is$al *di(o*) ,o %a#r- m-s $omentarios personales de esa &ndole y pedo ase+rarle al se1or de"ensor !e el
Tri#nal no permitir- !e s de$isin sea in"len$iada en a#solto por los $omentarios del "is$al) 4e si+a la vista'
se1ores)
Perry Mason' $on la $ita$in en la mano' se volvi para es$dri1ar el rostro de los !e o$pa#an la sala) Trope6 $on la
mirada so#resaltada y llena de ansiedad de Della Street' !e se %alla#a detr-s de la m$%edm#re) La m$%a$%a al6 n
peridi$o y lo a+it' e7presivamente)
Perry Mason a"irm $on la $a#e6a' $asi imper$epti#lemente' y le+o le +i1 n o(o' r-pidamente)
*El testi+o de $ar+o si+iente *di(o el (e6)
*Jor+e Prley *ann$i 2r+er)
Mientras Prley toma#a el (ramento' 2r+er se volvi a Mason y di(o9
*La "ama de Prley $omo perito $al&+ra"o de#iera de ser de so#ra $ono$ida para ne$esitar demostra$in al+na) Lleva
m$%os a1os en el $erpo de poli$&a y)))
*Con$edido y doy por sentada la $apa$idad del se1or Prley8 pero reserv-ndome el dere$%o de interro+arle * interrmpi
Mason)
2r+er le dio las +ra$ias $on n movimiento de $a#e6a y se volvi al testi+o
*.Se llama sted Jor+e Prley y est- sted empleado a%ora' y lo %a estado desde %a$e al+Cn tiempo' de perito en $ali+ra"&a
y %ellas da$tilares en el $erpo de poli$&a0
*S&' se1or)
*Le pre+ntar5' en t5rminos +enerales' si o#serv sted el $ad-ver de n %om#re !e ya$&a en el selo del despa$%o de
2asset)
*S&' se1or8 lo o#serv5)
*.;io sted na m-!ina de es$ri#ir port-til en la mesa' $er$a del $ad-ver0
*S&' se1or)
*.;io sted n papel' es$rito a m-!ina' !e esta#a metido en di$%a m-!ina0
*S&' se1or)
*Le ense1o este papel y le pre+nto si es 5ste el mismo !e sted vio)
*Lo es)
*.:i6o sted pre#as para de$idir si la es$ritra de este papel "e %e$%a por la m-!ina en !e se en$ontr el papel0
*S&)
*.45 resltado dieron esas pre#as0
*De(aron de"initivamente demostrado !e la es$ritra no "e %e$%a en esa m-!ina' sino por otra !e' m-s tarde' "e
%allada en la $asa)
*.Dnde0
*En la al$o#a de la se1ora 2asset' !e se %alla a!& en $alidad de a$sada)
*.:i6o al+na de$lara$in' en presen$ia de sted' respe$to a la propiedad de la m-!ina0
*S&' se1or)
*.45 di(o0
*Di(o !e era sya y !e la sa#a para s $orresponden$ia parti$lar8 !e' en o$asiones' es$ri#&a personalmente' s
$orresponden$ia y' otras ve$es' sa#a a no de los me$an+ra"os de s esposo para !e se la es$ri#iera)
*.:a#l de ss aptitdes $omo me$an+ra"a0
*S&' se1or8 di(o !e %a#&a sido me$an+ra"a de o"i$io drante m$%os a1os y !e sa#a el sistema de ta$to)
*.45 si+ni"i$a eso del sistema de ta$to0
*Es n sistema de es$ri#ir en el $al el me$an+ra"o no mira las te$las de la m-!ina' sino !e las to$a simplemente' por
el sentido del ta$to)
*.Tiene al+o esta es$ritra !e le permita sa#er si la persona !e la %i6o emplea#a di$%o sistema de ta$to0
*S&' se1or8 $ierta ni"ormidad de ta$to mediante la $al las te$las "eron todas to$adas $on la misma "er6a
apro7imadamente) En el llamado sistema de dos dedos' $omo la presin es menos atom-ti$a' las te$las se to$an $on
distinta presin y e7iste na li+era di"eren$ia en la impresin !e de(an las letras so#re el papel)
*En opinin de sted' se1or Prley' .este papel "e es$rito en na m-!ina distinta de a!5lla en !e se en$ontr y por na
persona !e sa#a el sistema de ta$to0
*S&' se1or) ,o $a#e la menor dda de !e se es$ri#i este do$mento en na Remin+ton port-til !e "e %allada en la
al$o#a de la se1ora 2asset) Es mi opinin !e "e es$rito por na persona !e sa#a el sistema del ta$to y !e era o !e'
por lo menos' %a#&a sido en al+na 5po$a' me$an+ra"o pro"esional)
*Pede sted interro+ar *le di(o 2r+er a Perry)
*Si no %e entendido mal s de$lara$in *di(o Mason*' este papel "e es$rito en la m-!ina %allada en la al$o#a de la se1ora
2asset) Desp5s de %a#er sido es$rito' lo llevaron al $arto en !e se %all el $ad-ver y lo introd(eron en la m-!ina !e
all& %a#&a' .no es eso0
*S&' se1or)
*Gra$ias) ,ada m-s)
El (e6 %i6o na nota en n #lo$ y' diri+i5ndose a 2r+er' di(o9
*Otro testi+o de $ar+o' se1or Fis$al)
*Artro Colemar * llam 2r+er)
Colemar $ompare$i' tom el (ramento y se de( $aer en el asiento reservado a los testi+os) Parpadea#a' $omo si estviese
n po$o atrdido por el l+ar en !e se en$ontra#a)
*.Se llama sted Artro Colemar0
*Si)
*.C-l es s pro"esin y !i5n "e la Cltima persona en darle tra#a(o0
*Era el se$retario del se1or :artley 2asset)
*.C-nto tiempo lleva#a sted tra#a(ando a ss rdenes0
*Tres a1os)
*.C-ndo le vio sted por Cltima ve60
*El d&a $ator$e de este mes)
*.Esta#a vivo o merto0
*Merto)
*.Dnde esta#a0
*En s despa$%o parti$lar)
*.Cmo es !e le vio sted all&' enton$es0
*:a#&a ido a n espe$t-$lo) Cando re+res5 en$ontr5 !e en la $asa reina#a m$%a $on"sin) La +ente $orr&a de n lado
a otro' my e7$itada al pare$er) Pre+nt5 !5 o$rr&a y me di(eron !e el se1or 2asset' esta#a merto) Al+ien me llev a
s despa$%o para !e lo identi"i$ara $on toda $erte6a)
*Creo *di(o 2r+er*' !e ya %e de(ado demostrado lo del $orps deli$ti' $on!e no tratar5 el asnto de la merte m-s
e7tensamente $on este testi+o))) Deseo %a$er resaltar' por medio de este testi+o' otros %e$%os)
El (e6 asinti $on n movimiento de $a#e6a) Mason' arrellanado $modamente en s asiento' nada di(o)
*Como es natral' $ono$er- sted &ntimamente a la a$sada' se1ora Sylvia 2asset)
*S&' se1or)
*.El se1or 2asset ten&a el despa$%o en s propia $asa0
*S&' se1or' en el mismo edi"i$io) Creo !e 5ste' ori+inalmente' %a#&a sido $onstrido para "ormar dos $asas +emelas' o para
$atro pisos' no estoy my se+ro de $-l de las dos $osas)
*/ .el se1or 2asset sa#a la parte oriental del edi"i$io $omo despa$%o0
*La planta #a(a del lado oriental s&' se1or)
*.Dnde dorm&a sted0
*Arri#a' en la parte de atr-s de la $asa)
*.Dnde tra#a(a#a0
*En la parte !e el se1or 2asset %a#&a destinado para o"i$inas)
*.Ten&a sted o$asin' de ve6 en $ando' de %a#lar $on la se1ora 2asset0
*Con "re$en$ia)
*.Tvo sted o$asin de %a#lar al+na ve6 $on ella a$er$a de la $antidad de se+ro de vida !e esta#a pa+ando el se1or
2asset0
*S&' se1or)
*.C-ndo tvo l+ar esa $onversa$in0
*Protesto de esa pre+nta por $onsiderar !e es in$ompetente' ya !e no %a$e al $aso *di(o Mason)
*,o se admite la protesta *respondi el (e6' $on el rostro $omo el +ranito)
*Se1or Je6 *di(o 2r+er* ten+o la inten$in de demostrar motivo por medio de este testi+o) Creo !e estoy en mi dere$%o
y)))
*La protesta no "e admitida *$ontest el (e6*) Es m-s' este Tri#nal no est- dispesto a re$ono$er !e esa pre+nta no
%a+a al $aso) La e7perien$ia demestra !e el deseo de #ene"i$iarse es no de los motivos m-s "re$entes en $asos de
asesinatos) Si el ministerio "is$al pede demostrar !e e7iste tal motivo tiene per"e$to dere$%o a %a$erlo)
Mason se en$o+i de %om#ros)
*Di$%a $onversa$in *de$lar el testi+o* tvo l+ar tres d&as antes de la merte del se1or 2asset)
*.4i5nes se %alla#an presentes0
*La se1ora 2asset' Ri$ardo 2asset y yo' nada m-s)
*.Dnde tvo l+ar la $onversa$in0
*En el vest&#lo (nto a la es$alera' y my $er$a de s al$o#a)
*.45 se di(o0
*Me pre+nt si esta#a yo "amiliari6ado $on los asntos del se1or 2asset y yo le $ontest5 !e s&) Me pre+nt el importe
e7a$to del se+ro de vida !e se %a#&a %e$%o el se1or 2asset) /o le di(e !e pre"erir&a !e se lo pre+ntara al propio
interesado) Ella me di(o !e no "ese tonto' !e el se+ro se %a#&a %e$%o para prote+erla a ella y di(o' apro7imadamente'
las si+ientes pala#ras9 =Colemar' sted sa#e my #ien !e el se+ro se %i6o en #ene"i$io m&o<)
</o nada respond& y' desp5s de n momento' di(o ella9 =.,o es $ierto' a$aso0<) Enton$es le $ontest59 Claro est-' se1ora
2asset' pesto !e lo pone sted as&' no %ay ra6n para !e yo la $ontradi+a) Pero pre"erir&a !e %a#lara sted $on el se1or
2asset a$er$a de la natrale6a' la e7tensin y el tipo del se+ro)
<Di(o ella !e le pare$&a !e el se1or 2asset se %a#&a ase+rado en na $antidad demasiado elevada y !e i#a a pedirle !e
se diera de #a(a de al+nas de las pli6as)
*.Di(o' e7a$tamente' a !5 pli6as se re"er&a0
*,o' se1or)
*As& pes' .el "in de s $onversa$in era ase+rarse de !e el se1or 2asset esta#a ase+rado)))0
Mason le interrmpi9
*Protesto $ontra esa pre+nta por $onsiderarla ar+mentativa y por!e e7i+e na $on$lsin del testi+o) Este %om#re est-
dando testimonio en $anto al motivo de la pre+nta de la a$sada) Las pala#ras %a#lan por s& mismas)
*Se admite la protesta *di(o el (e6)
*Pes #ien *prosi+i 2r+er' $on +esto de in!e#ranta#le resol$in*' .$ono$e sted a Pedro 2rnold' no de los a$sados
en esta $asa0
*S&' se1or)
*.C-ndo le $ono$i por primera ve60
*:a$e $osa de na semana o die6 d&as0
*.Cmo o$rri0
*Sal&a de la $asa en el pre$iso momento en !e lle+a#a yo) Di(o !e %a#&a ido a ver al se1or 2asset8 pero !e el se1or
2asset no esta#a y me pre+nt si sa#&a yo $-ndo volver&a)
*.45 le $ontest sted0
*Le di(e !e el se1or 2asset no estar&a de re+reso %asta tarde)
*./ 2rnold sal&a de la $asa en a!el momento0
*S&' se1or)
*.Dnde %a#&a estado sted0
*Atendiendo a nos re$ados del se1or 2asset)
*.I#a sted en el $o$%e del se1or 2asset0
*S&' se1or8 en el sed-n +rande)
*.Esa "e la primera ve6 !e vio sted al se1or 2rnold0
*S&' se1or)
*.Le volvi a ver m-s adelante0
*S&' se1or)
*.C-ndo0
*La no$%e del $rimen)
*/ .$-ndo le vio sted enton$es0
*Le vi salir $orriendo de la $asa)
*.Se re"iere a la $asa de 2asset0
*S&' se1or)
*,o !iero !e e7ista el menor mal entendido so#re el parti$lar) Cando di$e sted la $asa' .se re"iere a la $asa en !e el
se1or 2asset ten&a ss o"i$inas y donde viv&a0
*Si' se1or)
*/ .di$e !e el se1or 2rnold sali $orriendo de esa $asa0
*As& es)
*.A !5 %ora "e eso0
*Cando yo re+resa#a del espe$t-$lo !e %e men$ionado)
*.Cmo re+resa#a sted0
*A pie)
*.:a#l $on el se1or 2rnold0
*,o' se1or) El se1or 2rnold no me vio a m&) Pas $orriendo por el otro lado de la $alle)
*.Le pdo ver $laramente0
*,o todo el tiempo8 pero' $ando pas (nto a n "arol' pde ver $laramente ss "a$$iones) Le vi enton$es y le re$ono$&)
*.45 o$rri enton$es0
*Me a$er!5 a la $asa y vi !e esta#a o$rriendo al+o anormal) ;i +ente !e $orr&a de n lado a otro' por delante de las
ventanas) Se mov&an my aprisa)
*.45 vio sted0
*;i a la se1ora 2asset y a s %i(o Ri$ardo)
*.45 esta#an %a$iendo0
*Esta#an in$linados so#re al+ien en la sala de espera) Le+o la se1ora $orri a llamar a Edit% 2rite) ;i a Edit% $orrer de
otra parte de la $asa y entrar en la sala)
*.45 %i6o sted0
*O#ede$& y me retir5 a mi $arto)
2r+er le di(o a Mason9
*Interro+e)
Mason' levant-ndose de s asiento' pre+nt
*Mas tarde' "e sted al despa$%o e identi"i$ el $ad-ver de :artley 2asset' .no es $ierto0
*S&' se1or)
*Por enton$es' .oy sted de$ir !e la (oven !e %a#&a estado e$%ada en el div-n $ando entr sted en la $asa al volver
del =$ine< re$ono$er&a al %om#re !e %a#&a visto salir del despa$%o si volv&a a verle0
*S&' se1or8 o& de$ir !e e7ist&a tal testi+o)
*Ella esta#a en na %a#ita$in os$ra8 pero la l6 pasa#a por en$ima de s %om#ro de "orma !e' mientras ss "a$$iones se
%alla#an en la os$ridad' la l6 ilmin el rostro del asesino le+o !e le %#o ella arran$ado el anti"a6)
*O& de$ir !e tal era el $aso' s&' se1or)
*.A !5 viene todo eso0 *in!iri 2r+er*) .Est- sted intentando %a$er $onstar todo lo !e di$en los rmores0 ,osotros
o#(etamos $ontar todo lo !e peda %a#er di$%o :a6el FenPi$H)
*Forma parte *indi$ Mason* de la res +estoe) Ten+o dere$%o a poner a pre#a la memoria de este testi+o y ver si re$erda
per"e$tamente lo !e o$rri inmediatamente desp5s de s entrada en la $asa)
*Pero *o#serv 2r+er*' slo $on el "in de poner a pre#a s memoria y no $on o#(eto de des$#rir !5 o$rri)
*Eso es $anto %e pre+ntado %asta a%ora)
*Est- #ien) Si !eda entendido !e 5se es el o#(eto de s interro+atorio' nada ten+o !e de$ir)
*Oi+a' Colemar' si n %om#re se psiera anti"a6' ser&a por!e ten&a deseos de o$ltar las partes de s rostro !e pdieran
servir para identi"i$arle' .no es $ierto0
*Esa pre+nta' se1or de"ensor *di(o el (e6*' es ar+mentativa)
*,o pienso o#(etar $osa al+na *ann$i 2r+er*) ;oy a de(ar en $ompleta li#ertad al de"ensor)
*Gra$ias *di(o Perry*8 las pre+ntas son preliminares) Slo !er&a se1alarle na o das $osas al testi+o a "in de preparar na
#ase preliminar para al+nas de las pre+ntas !e pienso %a$er desp5s)
*Prosi+a *di(o el (e6*' pesto !e el ministerio "is$al nada tiene !e o#(etar)
*.Le pare$i a sted impro#a#le *in!iri Mason* !e n %om#re !e sara n anti"a6 para o$ltar ss "a$$iones'
e7%i#iera la $en$a va$&a de n o(o por no de los a+(eros del anti"a6' des$#riendo as& lo m-s llamativo de s rostro' a
sa#er' el %e$%o de !e le "altara n o(o0
*,o lo s5' se1or *respondi Colemar)
*Slo le pre+nto si no le pare$i impro#a#le por enton$es esa parte del relato de la se1orita FenPi$H)
*,o lo $reo) ,o se1or)
*Es evidente *prosi+i Mason*' !e el disparo "atal "e %e$%o $on el revlver !e se %alla#a o$lto #a(o la manta y el
edredn' para !e el rido de la detona$in !edara amorti+ado' .no es $ierto0
*Eso es lo !e yo ded(e al inspe$$ionar el l+ar)
*Es tam#i5n evidente !e n %om#re enmas$arado no pod&a %a#er entrado en el despa$%o del se1or 2asset $on na manta
y n edredn $ol+ados del #ra6o y %a#erse a$er$ado lo s"i$iente a s v&$tima para %a$er el disparo sin %a#er alarmado al
se1or 2asset) .,o es $ierto0
*Spon+o !e s&)
*Sin em#ar+o' por la posi$in en !e "e %allado el $ad-ver del se1or 2asset' se ded$e !e %a#&a estado sentado a s mesa
y !e no %a#&a %e$%o m-s !e $aer %a$ia adelante al ser disparado el tiro) ,o %a#&a l$%ado) ,o %a#&a sa$ado el revlver
!e lleva#a de#a(o del #ra6o' .no es as&0
*Se1or Je6 *interrmpi 2r+er*' esas pre+ntas son $laramente ar+mentativas) Este testi+o no es n e7perto y)))
Perry Mason sonri $on $ortes&a)
*Creo *di(o* !e el se1or "is$al tiene toda la ra6n)
:#o movimiento en la parte de atr-s de la sala) Al+nos de los espe$tadores se vieron apartados a n lado y a otro) Perry
Mason al6 la vo6' para no perder la aten$in del tri#nal)
*S Se1or&a $omprender- *di(o*' !e este testi+o %a $olo$ado de"initivamente a am#os a$sados en sita$in
$omprometida) Creo' por lo tanto' !e ten+o el dere$%o de interro+arle a$er$a de ss motivos y)))
El (aleo !e se %a#&a armado en la parte de atr-s de la sala' $re$i en volmen) Una vo6 de %om#re +rit9
*DSomos a+entesE DPasoE
El (e6 dio nos +olpes de ma6o y mir %a$ia el l+ar del tmlto) La e7presin de s rostro e7presa#a irrita$in (di$ial
en p+na $on $riosidad %mana)
2r+er se pso en pie de n #rin$o)
Perry Mason' !e se %alla#a en pie ya' no le dio a 2r+er oportnidad de %a#lar) Al6 la vo6 y +rit9
*Se1or Je6' e7i(o la aten$in $ompleta del testi+o y del Tri#nal) Si' por $al!ier motivo' no "era ello posi#le' e7i(o !e
este testi+o sea retirado del #an!illo %asta !e ten+a yo oportnidad de interro+arle sin !e se distrai+a la aten$in del
testi+o' as& $omo la del tri#nal)
2r+er di(o' tran!ilamente9
*Con permiso del Tri#nal' yo i#a a proponer lo mismo) Est- teniendo l+ar na interrp$in inevita#le) I#a a proponer
!e "era retirado el testi+o)))
El (e6 Binters dio repetidos +olpes $on s' ma6o)
*DOrdenE *+rit*) O %ar5 despe(ar la sala)
*Soy a+ente de la poli$&a *+rit n %om#re desde la parte de atr-s de la sala)
*Me tiene sin $idado !i5n sea sted *+rit el (e6*) Se le mltar- por desa$ato al Tri#nal) El Tri#nal est- en plena
sesin)
*Con el perdn del Tri#nal *insisti 2r+er' $on $ortes&a8 pero $on vo6 !e ten&a n de(o de "irme6a*' estoy
$ompletamente de a$erdo en !e sea retirado el testi+o) Es m-s' pedir5 !e sea retirado) Entra en este momento en la sala
n testi+o de m$%a importan$ia) Deseo interro+ar a di$%o testi+o y' $ando lo %aya %e$%o' no $reo !e ten+a ne$esidad ya
de llamar a nin+Cn otro testi+o) Salvo' tal ve6' en lo !e se re"iere a la $ompli$idad de la se1ora 2asset en di$%o $rimen)
Creo !e este testi+o $ompletar- el $aso del ministerio "is$al $ontra 2rnold)
*/ yo protesto' $onsiderando la de$lara$in impropia y ar+mentativa' y la $on$eptCo n desa$ato)
2r+er' $on el rostro en$endido' e7$lam9
*,o est- m-s !e tendiendo na $ortina de %mo para !e no se "i(e nadie en sted) ;a a tener sted al+o de so#ra !e
preo$parle dentro de nos instantes)
*DOrdenE *interrmpi el (e6*) Tendr5 orden en esta sala y no permitir5 !e el de"ensor y el "is$al se diri(an m-s
$omentarios personales) DSilen$io o %a+o despe(ar la salaE
Se %i6o $ierto silen$io en la sala) 2r+er' $on el rostro $on+estionado' di(o en vo6 a%o+ada9
*Se1or Je6' me %e de(ado dominar por la e7alta$in) Pido perdn al Tri#nal)))
*S e7$sa no se admite *respondi el (e6' $on severidad*) Este Tri#nal le %a llamado la aten$in anteriormente por
%a#erse permitido sted %a$er $omentarios personales al de"ensor) .45 es lo !e desea sted0
2r+er se domin %a$iendo n visi#le es"er6o)
*Deseo retirar al se1or Colemar del #an!illo de los testi+os' a "in de $olo$ar a este otro testi+o en s l+ar) 4isiera' sin
em#ar+o' !e se sspendiera la sesin nos instantes)
*Si el "is$al *di(o Perry*' desea !e este testi+o o$pe el #an!illo' de#iera estar dispesto a %a$erlo inmediatamente' sin
interro+atorio en privado)
*Se1or Je6 *protest 2r+er*' se trata de n testi+o %ostil) Se %a asentado de la (risdi$$in del Tri#nal) Tendr5 !e
mane(arla $omo a testi+o %ostil) Pero lo !e ella pede de$larar es de enorme valor)
*.Se re"iere sted a :a6el FenPi$H0 *in!iri el ma+istrado)
*S&)
El (e6 movi a"irmativamente la $a#e6a)
*Se1or Colemar *di(o*' pede sted a#andonar el #an!illo) 4e $ompare6$a la se1orita FenPi$H)
*Esos %om#res tendr-n !e a#rir paso' se1or Je6 *indi$ 2r+er*) Los pasillos est-n atestados de +ente)
*D4e despe(en los pasillosE
*Si pdi5ramos sspender la sesin nos instantes))) * spli$ 2r+er)
El (e6 va$il nos instantes) Le+o di(o9
*El Tri#nal sspende la sesin drante $in$o mintos)
Dos a+entes se a#rieron paso por el pasillo' s(etando entre los dos a na m(er' $yo rostro esta#a p-lido)
El (e6' poni5ndose en pie' la mir $on $riosidad n instante8 le+o se retir a s $-mara)
Las miradas de todo el mndo $onver+ieron en la es#elta' morena y #ien "ormada (oven)
3sta diri+i na mirada spli$ante' llena de an+stia' a Mason) Le+o apart r-pidamente la vista) Los a+entes la
emp(aron %a$ia delante) Al+ien a#ri la perta de la valla de $ao#a y la (oven entr en el espa$io reservado para los
a#o+ados)
2r+er se a$er$ a ella $on na sonrisa' para +ran(earse ss simpat&as) Los espe$tadores alar+aron el $ello para intentar
ver lo !e o$rr&a' los !e no pod&an ver' intenta#an es$$%ar) ,o se o&a el rmor de $onversa$iones tan $ara$ter&sti$o en
los momentos en !e se sspende na sesin drante na $asa importante)
2r+er mir a s alrededor8 le+o $o+i a Telma 2evins del #ra6o' la $ond(o a n rin$n' pr7imo a la mesa del reprter
del Tri#nal y empe6 a %a#larle en ssrros)
Ella movi ne+ativamente la $a#e6a) 2r+er le diri+i na mirada amena6adora' dispar na serie de $omentarios en vo6
#a(a y "inalmente volvi' al pare$er' a %a$erle otra pre+nta) Ella medio mir a Perry Mason8 pero se $ontvo antes de
%a#er velto la $a#e6a del todo %a$ia 5l' volvi a mirar a 2r+er y apret o#stinadamente los la#ios)
Los !e se %alla#an sentados en la primera "ila de la sala' oyeron $laramente' la ron$a amena6a del "is$al)
*D;ive Dios *e7$lam*' si intenta sted esas tri!i1elas' la pondr5 en el #an!illo de los testi+os y' #a(o (ramento' la
o#li+ar5 a %a#larE Este es n interro+atorio preliminar) Lo !e sted ten+a !e de$ir en rela$in $on el asnto ser- de
importan$ia) La en$ar$elar5 por desa$ato al Tri#nal si se o#stina en no %a#lar)
Los la#ios de la m$%a$%a permane$ieron $errados)
El rostro de 2r+er se ensom#re$i) Diri+i na mirada mal5vola a Perry Mason !e' $ort5smente sereno' en$end&a n
$i+arrillo)
2r+er se sa$ el relo( del #olsillo y di(o' en la misma vo6 ron$a9
*Le voy a dar a sted na oportnidad m-s) Le !edan a sted sesenta se+ndos (stos para %a#lar y de$ir la verdad)
Fi( la mirada en el relo() Telma 2evins' my dere$%a' ten&a la vista "i(a' desde1osamente' en la le(an&a' el rostro my
p-lido y los la#ios $omprimidos)
Un periodista emprendedor' aprove$%ando la o$asin de !e el Tri#nal no se %alla#a en sesin' en"o$ la m-!ina'
dispar na $ar+a de ma+nesio y tom na "oto+ra"&a *na "oto+ra"&a en !e se ve&a a Telma 2evins som#r&a y retadora' a
2r+er relo( en mano' amena6ador e impa$iente mientras' en se+ndo t5rmino' Perry Mason' $ontempl-ndoles $on na
e7presin de sardni$o %mor en el sem#lante' "ma#a n $i+arrillo)
2r+er se volvi al periodista y +rit9
*El Tri#nal no est- en sesin *$ontest el interpelado' a#ri5ndose paso entre la m$%edm#re $on s $odi$iada "oto+ra"&a)
2r+er se +ard el relo()
*Est- #ien *le di(o a Telma 2evins*8 sted lo !iere) At5n+ase a las $onse$en$ias)
Ella no dio se1ales de %a#erle o&do) Si+i mirando al "rente $omo si %#iera estado tallada en m-rmol)
El (e6 volvi a entrar en la sala' o$p s asiento en el estrado y di(o9
*Se reanda la sesin) .Est-n stedes preparados' se1ores0
Perry Mason $ontest' arrastrando m$%os las s&la#as9
*Completamente preparados' se1or Je6)
El sem#lante de 2r+er e7presa#a ra#ia) Di(o9
*:a6el FenPi$H' o$pe sted el #an!illo de los testi+os)
La m(er no se movi)
*D/a me %a o&do stedE *+rit 2r+er*) D:a de o$par el #an!illo de los testi+osE Al$e la mano dere$%a y tome el
(ramento y le+o o$pe esa silla)
*/o no me llamo :a6el FenPi$H)
*.Cmo se llama0
*Telma 2evins)
*Pes #ien' Telma 2evins' I$e la mano dere$%a' tome el (ramento y o$pe el #an!illo de los testi+os)
Ella va$il nos instantes) Le+o al6 la mano dere$%a y tom el (ramento) Se sent& en la silla reservada para los testi+os)
*.Cmo se llama sted0 *pre+nt 2r+er' en vo6 my alta)
*Telma 2evins)
*.Us sted al+na ve6 el nom#re de :a6el FenPi$H0
Ella va$il)
La vo6 de Perry Mason era $ort5s a m-s no poder y ten&a $ierto de(o de prote$$in)
*Se1orita 2evins *di(o*' si no !iere sted responder a esa pre+nta' no tiene ne$esidad de %a$erlo)
2r+er se volvi a 5l y e7$lam9
*.Compare$e sted a%ora $omo a#o+ado de esta (oven0
*Pesto !e tanto le interesa' s&' se1or)
*Eso *a"irm 2r+er*' le $olo$a a sted en na sita$in n po$o sospe$%osa' so#re todo en vista de la dda !e %a sr+ido
en $anto a la rela$in !e peda sted %a#er tenido $on s %ida de este Estado)
Mason %i6o na reveren$ia y di(o9
*Gra$ias' se1or "is$al) Estoy per"e$tamente $apa$itado para $al$lar las $onse$en$ias de mis propios a$tos) Repito'
se1orita 2evins' !e no tiene sted ne$esidad de responder a esa pre+nta)
*S& !e tiene ne$esidad de $ontestarla *e7$lam 2r+er' volvi5ndose %a$ia la testi+o y se1al-ndola $on n dedo*) Tiene
sted !e responder a esa pre+nta) Es na pre+nta pertinente y e7i(o na $ontesta$in)
El (e6 movi a"irmativamente la $a#e6a y di(o9
*Da la $asalidad' se1or Mason' !e es el Tri#nal !ien %a de de$ir !5 pre+ntas %an de ser $ontestadas y $-les no)
Esta es na pre+nta pertinente y ordeno a la (oven !e la $onteste) Si se nie+a a %a$erlo' lo $onsiderar5 n desa$ato al
Tri#nal)
Perry Mason diri+i na sonrisa animadora a Telma 2evins)
*,o tiene sted o#li+a$in de $ontestarla *di(o)
El (e6 solt na e7$lama$in) 2r+er se volvi para en$ararse $on el a#o+ado' e7teriori6ando s e7aspera$in)
Perry Mason prosi+i en el mismo tono de vo6' $omo si no %#iera %e$%o m-s !e pararse en medio de na "rase9
*))) si $ree !e el responder a esa pre+nta pdiera $omprometerla) Lo Cni$o !e ne$esita sted %a$er' se1orita 2evins' es
de$ir9 =Me nie+o a $ontestar' #as-ndome en mi privile+io $onstit$ional de !e la respesta pdiera $omprometerme<)
Una ve6 %aya di$%o eso' no %ay "er6a en la Tierra !e peda o#li+arla a responder a la pre+nta)
Telma 2evins le diri+i na sonrisa y di(o9
*Me nie+o a $ontestar' #as-ndome en mi privile+io $onstit$ional de !e la respesta pdiera $omprometerme)
Se %i6o el silen$io en el +rpo renido en torno del asiento de la testi+o) Por "in 2r+er sspir) A!el sspiro era na
elo$ente $on"esin de s derrota)
Se volvi de nevo a Telma 2evins)
*Usted *di(o*' se %alla#a en el domi$ilio de 2asset en el momento de ser asesinado :artley 2asset' .no es $ierto0
Ella mir a Perry Mason)
*,i5+ese tam#i5n a $ontestar a eso *le di(o 5ste)
*.Cmo pede $omprometerle el $ontestar a esa pre+nta0 *le pre+nt 2r+er al (e6 Binters)
Mason se en$o+i de %om#ros y di(o9
*Creo *a"irm*' !e si mal no re$erdo' la ley espe$i"i$a !e es el testi+o !ien %a de (6+ar eso) Es my pro#a#le !e na
e7pli$a$in pdiera ser m-s $omprometedora aCn !e na respesta)
Telma 2evins' +i-ndose por los $omentarios de Perry' sonri y di(o9
*Sea $omo "ere' me nie+o a $ontestar a la pre+nta !e de#iera a$larar el pnto)
El (e6 $arraspe8 pero nada di(o) 2r+er "rn$i el entre$e(o8 le+o emprendi otra l&nea de ata!e' $on ra#ia)
*.Cono$e sted a Perry Mason0 *pre+nt)
El (e6 se in$lin %a$ia delante y di(o $on (di$ial solemnidad9
*Desde le+o la $ontesta$in a esa pre+nta' "era $al "ere' nada de $omprometedor pede tener) El Tri#nal' por lo
tanto' le pide !e la $onteste)
*S& *repso ella)
*.Fe sted a ,evada a instan$ia de Perry Mason0
La (oven mir atrdida a Perry Mason) 3ste di(o9
*Tam#i5n voy a a$onse(ar a la testi+o !e no responda a esa pre+nta' #as-ndose en ss dere$%os $onstit$ionales8 pero'
para $ono$imiento del Tri#nal y del se1or Fis$al' de$larar5 !e "i yo !ien propso a esta se1orita !e se "era a Reno y
!e "i yo !ien le pa+ el via(e)
Si le %#ieran $r6ado la $ara al "is$al $on na toalla mo(ada' no %#iera podido e7presar na mayor sorpresa)
*Usted))) .!50 *e7$lam)
*/o le pa+5 a esta se1orita el via(e a Reno y le s+er& !e se "era all& *respondi el a#o+ado*) Por a1adidra' yo pa+5
los +astos de s permanen$ia all&)
*/ .se presenta sted $omo de"ensor de esta (oven0 *in!iri 2r+er)
*S&)
*/))) .se nie+a sted a permitirle !e responda a pre+nta al+na0
*Me nie+o a permitirle !e $onteste a las pre+ntas !e le %a %e$%o sted %asta a%ora y no $reo !e le permitir5 $ontestar
a nin+na de las pre+ntas !e peda sted diri+irle)
2r+er se en$ar de nevo $on la testi+o)
*.C-nto tiempo %a$e !e $ono$&a sted a Ri$ardo 2asset0 *pre+nt)
*,i5+ese a $ontesta a esa pre+nta *indi$ Perry*' ale+ando !e la respesta pdiera $omprometerla)
El (e6 se in$lin %a$ia delante para mirar' "i(amente a Perry Mason)
*Se1or de"ensor *di(o*' el Tri#nal empie6a a $reer !e est- sted a$onse(ando a la testi+o !e no $onteste pre+ntas'
ale+ando !e la respesta pdiera $omprometerla' no por!e $rea !e las respestas pedan $omprometerla a ella' sino
por!e $ree !e pedan $omprometerle a sted) El Tri#nal le va a propor$ionar a sted la o$asin para !e se e7pli!e y'
si reslta !e las sospe$%as del Tri#nal son (sti"i$adas' tomar- medidas dr-sti$as)
*.Se me va a propor$ionar la o$asin de %a#lar0 *in!iri Perry)
*Desde le+o * respondi el (e6' $on di+nidad)
*Est- #ien) En tales $ir$nstan$ias se %a$e ne$esario !e yo %a+a na de$lara$in' se1or Je6' na de$lara$in !e ten&a la
esperan6a de no %a$er)
<La no$%e en !e "e asesinado :artley 2asset' na (oven se %alla#a sentada en no de los despa$%os e7teriores) Mientras
a+arda#a all& y en n momento !e pare$e %a#er sido inmediato al asesinato n %om#re apare$i en el $arto) Lleva#a el
rostro $#ierto $on n anti"a6 %e$%o de papel $ar#n) Se %a#&an pra$ti$ado dos a+(eros en el mismo) Por no de ellos se
ve&a na $en$a va$&a)
El (e6 di(o' $on #rs!edad9
*Se1or de"ensor' .tiene eso al+o !e ver $on la (oven y $on s motivo para ne+arse a responder a las pre+ntas !e se le
%a$en0
*Se1or Je6' no es esa la $estin) Se me pre+nta por !5 a$onse(o a la se1orita !e no responda a las pre+ntas) Estoy
$ontestando a ese pnto y le ase+ro a S Se1or&a !e' $ando %aya a$a#ado' S Se1or&a ver- !e todo $anto estoy
di$iendo a%ora es pertinente' an $ando parte de ello peda ser ar+mentativo)
*Est- #ien' $ontinCe)
*La (oven lan6 n +rito) El %om#re le dio n +olpe) Ella le asi el anti"a6 y se lo arran$) Pdo ver ss "a$$iones) Dada la
"orma en !e entra#a la l6' 5l no pdo distin+ir las "a$$iones de ella) ;olvi a darle n +olpe' la de( sin $ono$imiento y
$on toda se+ridad' $rey %a#erla matado) Le+o %y) Pes #ien' se1or Je69 esa (oven es la Cni$a persona viva' !e yo
sepa' !e %aya visto el rostro del %om#re !e sali del $arto inmediato desp5s de %a#er sido $ometido el asesinato)
*S propio ar+mento *di(o el (e6*' me $onven$e de !e es na o"ensa my seria el intentar sprimir seme(ante testimonio
y na o"ensa do#lemente seria %a$er desapare$er seme(ante testi+o' de la (risdi$$in del Tri#nal)
*,o estoy dis$tiendo ese pnto de momento) ,o %a+o m-s !e e7pli$ar por !5 %e a$onse(ado a esta (oven !e no
respondiera a pre+nta al+na' ale+ando !e el %a$erlo pdiera $omprometerla)
*Esta es na sita$in e7traordinariamente asom#rosa' se1or de"ensor *di(o el (e6)
*,o di+o yo lo $ontrario) Slo intento dar la e7pli$a$in !e S Se1or&a di(o me propor$ionar&a la o$asin de dar)
*2eno8 si+a y dela)
*Salta a la vista *prosi+i Perry Mason* !e el anti"a6 "e na $osa %e$%a aprisa) El %om#re !e entr en el despa$%o de
2asset i#a dispesto a $ometer n asesinato) I#a dispesto a disparar y' sin em#ar+o' %a#&a tomado ss medidas para
impedir !e el revlver %i$iese n rido lo #astante alto para !e se oyese) En otras pala#ras9 lleva#a el revlver es$ondido
de#a(o de na manta y n edredn' !e serv&an para dos $osas8 para o$ltar el arma a s v&$tima y para amorti+ar la
detona$in) Todo eso demestra premedita$in) Tam#i5n de#i de preparar' por adelantado' na nota es$rita a m-!ina
para de(arla metida en la m-!ina de 2asset)
*A%ora *di(o el (e6' "rn$iendo el entre$e(o*' est- sted dis$tiendo $ontra s propio $liente)
La vo6 de Perry Mason si+i siendo $ort5s)
*Estoy intentando' se1or (e6' $on toda la pa$ien$ia del mndo' dar las e7pli$a$iones !e sted me pidi' la e7pli$a$in de
mi a$titd al ne+arme a permitir !e esta (oven respondiera a pre+nta al+na)
*Pero est- sted violando la 5ti$a pro"esional al volverse $ontra na persona a la !e representa en na $asa por asesinato)
*,o ne$esito !e este Tri#nal me d5 le$$iones a$er$a de la 5ti$a de mi pro"esin ni de mis de#eres para $on mi
representado)
*Como sted +ste *respondi el (e6' ensom#re$i5ndose aCn m-s s rostro*8 prosi+a ss e7pli$a$iones y sea #reve) Si no
resltan satis"a$torias' se le $onsiderar- $lpa#le de desa$ato)
*Por des+ra$ia *di(o Mason*' la e7pli$a$in %a de ser $ompleta para !e sea e7pli$a$in) Estoy llamando la aten$in' del
Tri#nal %a$ia varios detalles my si+ni"i$ativos) Uno de ellos es !e' de %a#er tenido el %om#re la inten$in de salir por
el despa$%o anterior' %#iera preparado el anti"a6 $on tiempo) El $rimen demestra premedita$in) La %ida todo lo
$ontrario) El anti"a6 se %i6o aprisa) Lo %i6o de materiales !e en$ontr a mano desp5s de %a#er sido $ometido el
asesinato)
<Pes #ien' se1or (e6' yo sosten+o !e este plan de %ida' ese plan de e7%i#ir el rostro enmas$arado $on na $en$a
va$&a' "e ideado por el asesino desp5s de %a#er $ometido el asesinato por la sen$illa ra6n de !e' na ve6 $ometido' se
dio $enta del poten$ial si+ni"i$ado del o(o de $ristal !e s v&$tima ten&a en la mano)
<Es' evidentemente' imposi#le !e se $ayera el o(o a$$identalmente al asesino de s r#ita o !e pdiera %a#erlo arran$ado
2asset en l$%a) Un o(o de $ristal %a de !itarse deli#eradamente si es n o(o de $ristal #ien %e$%o) 3ste era n o(o de
$ristal #ien %e$%o) Por lo tanto' .por !5 %a#&a de %a#erse !itado el asesino deli#eradamente el o(o y e7%i#ido
deli#eradamente la $en$a va$&a a n testi+o0 Slo %ay n motivo' se1or (e6' y es !e tviese 5l n o(o de $ristal8 pero !e
sa#&a !e na de las personas sospe$%osas !e ser&a interro+ada por la poli$&a ten&a n o(o de $ristal y' $on toda se+ridad
sospe$%a#a !e el o(o del merto ten&a en la mano era propiedad de di$%o sospe$%oso)
*Todo eso *di(o el (e6 $on impa$ien$ia*' no pasa de ser ar+mentativo) Es la $lase de ar+mento !e presentar&a sted al
Tri#nal para ase+rarse de !e ss $lientes "eran pro$esados) An $ando %e de de$ir' se1or de"ensor' !e ss
$omentarios a$er$a de deli#era$in y premedita$in por parte del asesino aydan m$%o a in"len$iar a este Tri#nal a
"avor del ministerio "is$al' no se est- sted limitando a la e7pli$a$in !e se le pidi) ,o %a$e sted m-s !e dis$tir)
Perry Mason in$lin levemente la $a#e6a y di(o9
*Esta#a a pnto de de$larar !e $ando la (oven en $estin' !e era la Cni$a !e pod&a identi"i$ar al %om#re' se levant
del div-n' se tam#ale y e7tendi los #ra6os para no $aerse) Ss manos se posaron so#re la vidriera de la perta) Se me
o$rri !e di$%a (oven' por lo tanto' %a#&a de(ado n (e+o $ompleto de %ellas di+itales) O#rando de a$erdo $on mis
instr$$iones' nos dete$tives %i$ieron resaltar de#idamente las %ellas y las $lasi"i$aron $on toda meti$losidad)
<La $lasi"i$a$in demostr !e a la (oven en $estin le anda#a #s$ando la poli$&a $on m$%o inter5s' pes se trata#a
nada menos !e de na 2ar#a A6l "emenina) :a tenido la $ostm#re de $asarse y ss maridos %an tenido la $ostm#re de
morirse po$as semanas o po$os meses desp5s de s matrimonio) En todos los $asos' la m(er %a %eredado #ienes y le+o
%a velto a $asarse)
El (e6 mir a Perry Mason en es$andali6ado e in$r5dlo silen$io) 2r+er se sent lentamente' respir dos o tres ve$es8
le+o volvi a levantarse $on id5nti$a lentitd) Ten&a los o(os desmesradamente a#iertos de sorpresa)
*:emos averi+ado *prosi+i Perry Mason' sin inmtarse*' !e la poli$&a %a se+ido varios de los $asos %asta el pnto en
!e pede de$irse !e est-n en sita$in de demostrar !e se trata de asesinatos) Di$%a (oven se $as' se$retamente' $on
Ri$ardo 2asset) El matrimonio en $estin era #&+amo) Le !eda#a a la m$%a$%a n marido vivo' es de$ir' le !eda#a por
lo menos n marido' tal ve6 varios) El motivo de !e di$%o marido !edara vivo "e !e %a#&a mentido respe$t a ss
#ienes de "ortna y se %a#&a ne+ado a ase+rarse la vida a "avor de ella) Por $onsi+iente' no val&a la pena matarle)
<Ten+o pre#as de todo lo !e di+o) A!&' en este so#re' %ay na serie $ompleta de do$mentos $on los antede$entes de la
(oven en $estin) Es para m& n verdadero pla$er entre+ar estos do$mentos' (nto $on $opias "oto+r-"i$as de las %ellas
di+itales %alladas en el $ristal' al "is$al de esta $asa)
<A%ora' se1or Je6' desa"&o al se1or "is$al a !e ase+re !e' al a$onse(ar yo a esta (oven !e no respondiera a pre+nta
al+na ale+ando !e pdiera $omprometerse' no %e %e$%o so de mis dere$%os $omo a#o+ado)
2r+er tom el so#re !e Perry Mason le entre+a#a) Ss dedos resltaron torpes de +rande !e era s persona)
El (e6 se a$ari$i la #ar#illa nos instantes) Le+o di(o' lentamente
*Se1or de"ensor' este Tri#nal (am-s a o&do salir de los la#ios de n a#o+ado de$lara$in tan asom#rosa' ni %a visto
trai$ionar de seme(ante manera los intereses de na $liente a la !e representa) El Tri#nal no lo+ra $omprender seme(ante
de$lara$in) El Tri#nal $omprende' natralmente' !e al+nos de ss $omentarios se re"ieren a %e$%os !e %a averi+ado
y !e' pro#a#lemente' es de#er syo $omni$ar a los representantes de la ley8 pero la "orma en !e %a sido %e$%a esa
de$lara$in' los t5rminos en !5 %a sido $on$e#ida' todos tienden a militar $ontra los intereses de esa (oven) /' sin
em#ar+o' .sted se presenta $omo de"ensor syo0
Perry Mason movi a"irmativamente la $a#e6a y di(o' $on indi"eren$ia9
*Como es natral' se1or (e6' yo no !er&a %a$er seme(ante de$lara$in y no la %#iese %e$%o de no %a#erme o#li+ado a
ello el Tri#nal) Pero S Se1or&a insisti en !e yo a$onse(a#a a esta (oven !e no respondiera a pre+nta al+na nada m-s
por!e !er&a prote+erme yo y no prote+erla a ella) Creo !e S Se1or&a se dar- $enta a%ora de !e yo sa#&a my #ien lo
!e me %a$&a)
El (e6 empe6 a de$ir al+o8 pero le interrmpi 2r+er' !e se pso en pie de n #rin$o $on na "oto+ra"&a en la mano8 la
"oto+ra"&a del rostro de na m(er visto de "rente y de per"il' de#a(o de la $al apare$&a na des$rip$in impresa y $opia de
nas %ellas di+itales)
Ten&a en la otra mano' na pre#a "oto+r-"i$a de n (e+o $ompleto de %ellas di+itales) A+it los dos papeles en dire$$in
a Perry Mason)
*.Son 5stas *e7i+i*' las %ellas di+itales !e se %allaron en la perta0
*Esa es na pre#a "oto+r-"i$a de di$%as %ellas)
*/))) .$orresponden e7a$tamente $on las %ellas di+itales !e apareen al pie del do$mento !e ten+o en la mano dere$%a0
*E7a$tamente *$ontest Mason)
*En tal $aso *+rit 2r+er' a+itando el papel*' a!& se %a %e$%o al+na (+arreta por!e la "oto+ra"&a de esta 2ar#a A6l
"emenina no es la de esta (oven ni m$%o menos)
Perry Mason le diri+i na sonrisa serena)
*Eso *di(o*' es $osa !e pede de$irle sted al Tri#nal E7traordinario)
En la sala se desen$aden n tmlto imponente)
CAPITULO S;II
En (e6 intent' drante tres mintos' resta#le$er el orden en la sala sin lo+rarlo) Por "in sspendi la sesin drante die6
mintos y orden !e "era despe(ada la sala) Un m(er se present a Perry Mason)
*El (e6 Binters !isiera verle a sted y al "is$al del distrito en ss %a#ita$iones *di(o)
Mason movi a"irmativamente la $a#e6a y si+i al %om#re a las %a#ita$iones del (e6) Un momento desp5s entr el
"is$al)
2r+er diri+i na mirada mal5vola al a#o+ado y le+o di(o' $on "r&a di+nidad9
*.Desea#a sted verme' se1or (e60
*4iero dis$tir el sin+lar desenla$e de este asnto $on stedes)
*,ada ten+o yo !e dis$tir $on Perry Mason *ann$i 2r+er*) 4e esta m(er sea :a6el FenPi$H o de(e de serlo' nada
tiene !e ver $on la apari$in de Perry Mason ante el Tri#nal E7traordinario)
Llamaron a la perta)
*DAdelanteE *di(o 2r+er)
El (e6 al6 la $a#e6a' molesto' y "rn$i el entre$e(o) La perta se a#ri y el sar+ento :ol$om# entr en el $arto)
*Perdonar- sted !e me %aya tomado esa li#ertad' se1or (e6 *di(o 2r+er*8 pero' dadas las $ir$nstan$ias' %e pedido al
sar+ento :ol$om# !e deten+a a Perry Mason)
*A$sado))) .de !50 *in!iri el a#o+ado)
*De impedir !e de$lare na testi+o)
*Esa se1orita no era na testi+o) ,o sa#&a' ni na pala#ra del asnto) ,i si!iera %a#&a le&do la noti$ia en los peridi$os)
Era na e7tra1a por $ompleto)
*La mand sted a Reno para !e se pasara por :a6el FenPi$H aydando as& a la verdadera :a6el FenPi$H a !e se
es$apara)
*,o %i$e tal $osa) :a6el FenPi$H se %a#&a es$apado ya antes de !e $ono$iese yo si!iera a Telma 2evins) En vista de la
in"orma$in !e le di a sted en la sala' de#iera de $omprender per"e$tamente por !5 se %a es$ondido :a6el FenPi$H) Sin
dda al+na la detendr- la poli$&a) A%ora !e sa#en al+o m-s de ella' estar-n al tanto para e$%arle el +ante)
</' en $anto a de$irle a esa (oven !e se pasara por :a6el FenPi$H' yo no %e %e$%o tal $osa) Mand5 a n %om#re a servir
nos papeles a Reno) Envi5 a esa m(er a a$eptar el servi$io de esos papeles) En el momento de ser entre+ados los papeles
le di(o $laramente al %om#re !e ella no era :a6el FenPi$H8 !e se llama#a Telma 2evins8 pero !e esta#a dispesta a
a$eptar los papeles)
<Por ra6ones de &ndole parti$lar' desea#a !e pare$iese !e los papeles %a#&an sido servidos en Reno' ,evada) Mis
ra6ones no tienen nada !e ver $on este (i$io)
*Pero .Por !5 lo %i6o sted *in!iri el (e6' $on severidad*) Eso es lo !e yo !iero sa#er) ,o me %a$e m$%a +ra$ia
dis$tir este asnto en pC#li$o %asta !e lo %aya dis$tido $on sted parti$larmente) Pero me pare$e a mi !e %a
empleado sted todo el pro$eso de este tri#nal para poner en rid&$lo a $antas est-n rela$ionadas $on este asnto'
esperando' sin dda' derivar al+na venta(a de ello) Si eso es $ierto' se %a %e$%o sted reo de "la+ante desa$ato al Tri#nal
y ten+o la inten$in de mltarle y en$ar$elarlo)
*/o nada %e %e$%o *le advirti Mason*) /o no tra(e a esa (oven a!&) Es m-s) si ie o is instr$$iones'' se ne+ a salir
volntariamente de , ad ) in dda des$#rir- sted !e por $onvenio ante el "is$al y s atoridades de ,evada' se la o#li+
a salir de di$%o Es d y venir a!&)
*Era n testi+o de vital importan$ia) Ten&a na $ita$in del Tri#nal para ella y se la %i$e entre+ar *di(o 2r+er)
*Pre$isamente) Usted es !ien la tra(o a!&) Usted "e !ien se empe1 en !e era :a6el FenPi$H) /o no la tra(e a!&) /o
no la %i$e $ompare$er $omo testi+o)
*Pero))) .!5 espera#a sted +anar %a$iendo eso0 *in!iri el (e6*) .Por !5 le a$onse( !e no respondiera a pre+nta
al+na0
*Contestar5 a esa pre+nta slo a $ondi$in de !e se me permita $ontestarla detalladamente y por $ompleto y sin ser
interrmpido)
*/o no prometo nada *di(o 2r+er*' salvo !e va sted a $ompare$er ante el Tri#nal E7traordinario y !e' entretanto'
pede sted $onsiderarse detenido)
*/o' por mi parte *ase+r el (e6*' tendr5 m$%o +sto en es$$%ar s e7pli$a$in) Me pare$e !e se me de#e esa
e7pli$a$in y !e se le de#e a sted el es$$%arle) Tiene sted "ama de ser n a#o+ado my inteli+ente y my astto) Por
re+la +eneral' todo lo !e sted %a$e o#ede$e a n motivo) Me +star&a sa#er $-l era el motivo en este $aso)
*Con"orme' se1or (e6 *respondi Mason*) Todos los presentes pare$en %a#er perdido de vista el %e$%o de !e %ay n
%om#re !e ten&a motivos para temer a :a6el FenPi$H m-s !e nin+na otra persona del mndo) Ese %om#re es el asesino
de :artley 2asset)
<,o sa#&a !5 aspe$to ten&a :a6el FenPi$H) Por lo tanto' si el "is$al del distrito presentara a na m(er !e era'
aparentemente' :a6el FenPi$H' y la $olo$a#a en el #an!illo de los testi+os' ese %om#re $reer&a !e esta#a perdido
irremisi#lemente) Como es natral' re$rrir&a a la %ida)
<Me pare$e !e nin+no de stedes se %a dado $enta de la importan$ia de los $omentarios !e %i$e ante el Tri#nal
respe$to a !e 2rnold no pod&a %a#er $ometido el asesinato por!e 5l no %#iera $olo$ado' deli#eradamente' s o(o de
$ristal en la mano de 2asset desp5s de $ometer el asesinato) Tampo$o pod&a %a#erle arran$ado el o(o :artley 2asset ni'
an!e %#iera podido' %#iese 2rnold $#ierto' deli#eradamente' s rostro' de(ando visi#le la $en$a va$&a !e %#iese
resltado no de los medios m-s se+ros de identi"i$arle)
<Por otra parte' si al+na otra persona de la $asa ten&a n o(o arti"i$ial y nin+na otra $lase de pasos para !e pare$iese
!e el $rimen %a#&a sido $ometido por n terto' di$i5ndose !e' as&' %ar&a !e las sospe$%as re$ayeran so#re 2rnold)
<Intent5 o#tener "oto+ra"&as de todas las personas de la $asa de $ara a na l6 "erte) Como sa#r- sted' sin dda al+na'
es my di"&$il des$#rir n o(o arti"i$ial si 5ste est- #ien %e$%o' #ien a(stado' y la $en$a no %a s"rido da1o al+no) Sin
em#ar+o' la $antidad de l6' $ontray5ndose o dilat-ndose la ppila se+Cn la $antidad de l6' mientras !e n o(o de $ristal'
$laro est-' no pede %a$er eso) Por lo tanto' la persona "oto+ra"iada de "rente a na l6 "erte' tendr&a las ppilas de n
di-metro desi+al si tviese n o(o de $ristal)
<Dio la $asalidad !e Colemar se ne+ a de(arse "oto+ra"iar) Eso me %i6o des$on"iar #astante de 5l) Esta#a pensando si no
$reer&a Colemar !e la (oven !e el "is$al %i6o $ompare$er $omo testi+o ser&a la testi+o desapare$ida !e pod&a
identi"i$arle y si' en $anto los a#o#ados de(aran de dis$tir entre s&' no le identi"i$ar&a) Creo' por lo tanto' !e no estar&a
de m-s averi+ar el paradero a$tal del se1or Colemar)
En a!el momento son el tim#re del tel5"ono y el (e6 des$ol+ el ari$lar' es$$% nos instantes' y di(o9
*Un momento) *:i6o na se1al a Perry Mason*) Una se1orita desea#a %a#larle *di(o)
Mason se a$er$ el ari$lar al o&do y oy la vo6 de Della Street)
*D:ola' (e"eE *e7$lam*) .Est- sted aCn "era de la $-r$el0
3l se e$% a re&r y $ontest9
*Mitad y mitad) Medio dentro y medio "era)
*2eno' pes %e sido n po$o estCpida) ,o me di $enta de lo !e pretend&a sted %a$er $on la 2evins %asta !e le
a$onse( !e no respondiera a pre+nta al+na) Enton$es se %i6o la l6 en mi $ere#ro)
*2ena $%i$a)
*Con!e de$id& merodear por a%& n po$o y ver si al+no de los testi+os %alla#a o$asin de mar$%arse del tri#nal #rs$a o
si+ilosamente)
*D2ena $%i$aE *repiti*) .:#o al+Cn $liente0
*D;ayaE
*.4ien0
*Colemar)
*.Le si+i sted0
*S&)
*Eso *mrmr 5l' "rn$iendo el entre$e(o*' era peli+roso) ,o de#i sted %a$erlo)
*Me %i6o sted na se1a) ,o esta#a my se+ra si !er&a sted de$ir $on ella !e todo i#a #ien o si !er&a sted !e
$omprendiera s t5$ni$a y le si+iera)
*.Dnde est- a%ora' Della0
*En el Aerdromo de la Unin) Sale n aeroplano dentro de veintids mintos) :a sa$ado #illete en 5l)
*Pro$re no de(arse ver) Ese %om#re est- "riosamente desesperado)
*.Cmo va la $asa0
*Est- a$a#ada) L-r+ese sted al despa$%o) /a me renir5 yo all& $on sted)
*4iero ver el "inal de este asnto *$ontest ella*) Usted a+arde en las %a#ita$iones del (e6) /o le tele"onear5 si velve a
salir de estamp&da)
*,o !iero !e ande sted por los alrededores) Pede re$ono$erla de n momento a otro y)))
Ella se e$% a re&r' di(o =%asta la vista' (e"e< y $ol+ el ari$lar)
Perry Mason $onslt s relo( de plsera y mir al sar+ento :ol$om#)
*Se+ramente les interesar&a a stedes sa#er !e Colemar se en$entra en el aerdromo de la Unin y !e permane$er- all&
nos veintiCn mintos apro7imadamente) Se me o$rre' sar+ento' !e si se ase+rara de !e lleva la pistola #ien $ar+ada'
podr&a sted llevar a $a#o na deten$in #astante teatral)
:al$om# mir a 2r+er) 3ste "rn$i el entre$e(o pensativamente y le+o a"irm' $on la $a#e6a) El sar+ento lle+ a la
perta en tres 6an$adas) Perry Mason' apoyado en el #ra6o del silln' diri+i na sonrisa a 2r+er)
*Mason *pre+nt el "is$al' al+o $orrido*) .Por !5 dia#lo arm sted todo este (aleo e %i6o las $osas tan a lo #rto0
*,o %i$e las $osas a lo #rto) Lo Cni$o !e pas "e !e tve mala serte) La testi+o !e pod&a %a#er demostrado la
ino$en$ia de mis $lientes' esta#a perse+ida por la poli$&a) Tvo !e salir de estamp&a) Como es natral' se me $lp a m&
de s desapari$in y de( a mis $lientes en el atolladero) Con estrata+ema) Sa#&a !e si pod&a %a$erle $reer en na trampa
a Colemar en el trans$rso del interro+atorio8 perro !er&a apelar a todos los re$rsos posi#les' $on!e pro#5 esta
estrata+ema) Sa#&a !e si pod&a %a$erle $reer !e FenPi$H %a#&a apare$ido e i#a a dar testimonio $ontra 5l' no tendr&a m-s
remedio !e matarla o !e %ir) ,o pod&a matarla mientras se %alla#a ella ante el tri#nal' rodeada de poli$&as) As& es !e
represent5 na $omedia para %a$erle $reer !e esta#a perdido' pero !e i#a a tener nas $antas %oras disponi#les
mientras los a#o+ados dis$t&an) Cal$l5 !e $reer&a !e yo %a#&a %e$%o desapare$er' e"e$tivamente' a la m$%a$%a y !e
ser&a ne$esario n interro+atorio ante el Tri#nal E7traordinario para o#li+arla a %a#lar) Eso le dar&a a 5l tiempo para
lar+arse)
*.Tendr&a sted in$onveniente en e7pli$arme' e7a$tamente' lo !e o$rri0 *prosi+i el (e6*) Estoy $ompletamente
desorientado)
*Colemar *$ontest Mason* era el $mpli$e de Enri!e M$Lane en el des"al$o) Le des"al$aron $ierta $antidad a 2asset)
2rnold era el padre del %i(o de la se1ora 2asset) Se %a#&a pasado a1os enteros #s$-ndolo desp5s de s desapari$in)
Cando la en$ontr' esta#a $asada) Fe a verla) El $%o"er' !e era esp&a de 2asset' por po$o le pill) 2rnold !er&a !e
Sylvia a#andonara a 2asset) ,o esta#a my de$idida a$er$a de lo !e ella i#a a %a$er8 pero sa#&a per"e$tamente !e si
:artley 2asset lo pes$a#a a 2rnold al+na ve6 en s $arto' armar&a n es$-ndalo terri#le !e per(di$ar&a al %i(o) Esa
era na de las $osas !e !er&a ella impedir) Con!e %i6o es$apar a 2rnold por la ventana) Perdi s o(o de $ristal al
salir' no el o(o !e lleva#a pesto' sino no de repesto !e lleva#a en el #olsillo)
<Di$%o o(o lle+ a manos de 2asset) ,o $ono$&a la identidad del visitante de s esposa' pero s& sa#&a !e Colemar ten&a n
o(o de $ristal) Al pare$er' 5l era la Cni$a persona de la $asa !e lo sa#&a) Los o(os son de apro7imadamente el mismo $olor'
si es !e se %an "i(ado stedes) 2asset empe6 a des$on"iar de Colemar' $rey5ndole en rela$iones &ntimas $on s esposa)))
$osa de la !e Colemar era $ompletamente ino$ente) Pero' $ando 2asset empe6 a vi+ilar a Colemar' des$#ri pre#as
de la $ompli$idad de Colemar en el des"al$o)
<Enri!e M$Lane "e a $asa de 2asset' no a ver a 2asset y pa+arle' sino a o#li+ar a Colemar a !e le entre+ase s"i$iente
$antidad del dinero des"al$ado para impedir !e 2asset le llevara a los tri#nales) Por a!ella %ora' 2rnold esta#a
spli$ando por Cltima ve6 a la se1ora 2asset !e a#andonara la $asa y Ri$ardo 2asset manda#a a s esposa a !e
$ono$iera a s se+ro)
<Colemar $rey poder inter$eder por M$Lane' !e n po$o de $onversa$in podr&a a%orrarle m$%o dinero) 2asset le lar+
el asnto del o(o de $ristal y' pro#a#lemente' le envi a #s$ar los li#ros de $entas' d-ndole a entender $-les eran ss
sospe$%as) Colemar no le llev los li#ros) Co+i n edredn' na manta y n revlver) Tam#i5n es$ri#i a m-!ina na
nota) M-s tarde' se dio $enta de todo' !e si la poli$&a no se de(a#a en+a1ar por la nota' sospe$%ar&a' l+i$amente' de 5l)
Eso "e desp5s de %a#er $ometido el asesinato) Con!e sa$ los pa+ar5s "alsi"i$ados del "i$%ero' improvis n anti"a6 $on
na %o(a de papel $ar#n y sali $orriendo para !e la m(er !e a+arda#a en el despe$%o e7terior viera !e el asesino
era terto) Pens !e eso en$a(ar&a divinamente $on el %alla6+o del o(o de $ristal !e :artley 2asset aCn ten&a en la mano)
Cando la m(er le sorprendi arran$-ndole el anti"a6' !ed espantado) Le dio n +olpe y sali %yendo) Se meti en el
$o$%e de 2asset' lo pso en mar$%a' dio la velta a la man6ana y lo de( en el +ara(e' volvi y "in+i %a#er estado en el
=$ine<) Averi+ enton$es !e no %a#&a matado a :a6el FenPi$H)' 4er&a sellarle los la#ios para siempre) Con!e entr en
el $arto en !e ya$&a la (oven y se !ed all&) Si le %#ieran de(ado solo $on ella' la %#iese matado8 pero la se1ora 2asset
le e$% de la %a#ita$in) Enton$es volvi a s $arto y le e7pli$ a M$Lane lo o$rrido) Le di(o !e lo Cni$o !e ten&a !e
%a$er era insistir en !e %a#&a pa+ado los pa+ar5s y nadie podr&a demostrarle lo $ontrario) Eso %ar&a pare$er !e 2asset
lleva#a m$%o dinero en$ima en el momento de ser asesinado' y se $reer&a !e lo %a#&an matado para ro#arle)
2r+er' mirando a Perry Mason' pre+nt9
*.Cmo sa#e sted todo eso0
*Por simple ra6onamiento ded$tivo) DSanto Dios' 2r+erE DSi resalta#a tan $laramente !e es e7tra1o !e tviera sted
ne$esidad de !e se lo indi$ara nadie)))E El asesinato ten&a !e %a#er sido $ometido por n me$an+ra"o pro"esional) La
nota en$ontrada en la m-!ina' %a#&a sido es$rita por n me$an+ra"o pro"esional !e emplea#a el sistema del ta$to) El
asesino' adem-s' ten&a !e ser al+ien !e pdiera entrar en el despa$%o de 2asset $on al+o $ol+ado al #ra6o sin $asar
inde#ida e7tra1e6a' por!e 2asset no %a#&a l$%ado) Al pare$er no se %a#&a dado $enta de !e $orr&a peli+ro) El asesino
ten&a !e ser al+ien !e llevara n o(o de $ristal y !e !isiera !e las atoridades spieran !e ten&a n o(o de $ristal) El
Cni$o motivo para !e na persona !isiera ann$iar pC#li$amente !e lleva#a n o(o de $ristal ten&a !e ser por!e
$reer&a !e as& las sospe$%as re$aer&an so#re otro) Adem-s' la se1ora 2asset !er&a !e :a6el 2asset pdiera %a#lar $on
:artley 2asset sin ser interrmpida)
Por $onsi+iente' estvo espiando la perta prin$ipal %asta %a#er visto salir el Cltimo $liente del despa$%o de 2asset antes
de a$ompa1ar a :a6el %asta el despa$%o e7terior) Sin em#ar+o' $ando 5sta llam a la perta del despa$%o parti$lar' se
en$ontr $on !e %a#&a n %om#re dentro' %a#lando $on 2asset) Ese %om#re de#&a de ser Colemar' a no ser !e "era
al+ien !e %#iese entrado por la perta de atr-s' $osa my po$o pro#a#le)
<Por a1adidra' si n terto %#iese %e$%o n anti"a6 aprisa para $#rir ss "a$$iones' %#iera pra$ti$ado n solo a+(ero)
El %e$%o de !e pra$ti$ara dos a+(eros' demestra !e intenta#a diri+ir la aten$in del !e le viera' %a$ia la $en$a va$&a
de n o(o) A%ora #ien' si el asesino %#iese sido 2rnold' no %#iera permitido !e se le viera la $en$a va$&a)
*Enton$es *di(o 2r+er*' a M$Lane de#ieron matarle por!e i#a a %a#lar)
*Pro#a#lemente)
*Pero))) .por !5 dia#lo le meti el asesino n o(o de $ristal en la palma de la mano0 Eso de#e de %a#erlo %e$%o Colemar)
.Por !5 lo %i6o0
Perry Mason' $on e7presin de an+eli$al ino$en$ia' $ontest9
*Desp5s de todo' 2r+er' lo !e pede $onse+irse mediante el ra6onamiento ded$tivo tiene ss l&mites) Con"ieso'
"ran$amente' !e no pedo lle+ar tan le(os) ,o pedo darle $ontesta$in a eso)
2r+er le mir' "i(amente' Mason' sin inmtarse' $%p' pl-$idamente' s $i+arrillo)
El (e6 a"irm' lentamente' $on la $a#e6a)
*Era o#vio *di(o*' desde n prin$ipio' si no no se %#iese de(ado $e+ar por na serie de detalles e7tra1os al asnto y se
%#iese $on$entrado en lo evidente)
Perry Mason se despere6' #oste6 y $onslt s relo()
*Me +star&a tener noti$ias del sar+ento :ol$om# *di(o*) Espero !e podr- $o+er a Colemar sin ne$esidad de disparar)
2r+er di(o' lentamente9
*Mason' de#&a sted de %a#er sido dete$tive en l+ar de a#o+ado)
*Gra$ias *le $ontest Mason*8 me va my #ien as&)
*.Cmo sa#&a sted !e i#a a pi$ar en la $estin de 2evins y traerla a!&0
*Por!e soy perro demasiado vie(o para estimar a n adversario en menos de lo !e vale) Sa#&a !e sted la traerla a!& de
na "orma o de otra) Cal$l5 el asnto de "orma !e tviera sted el tiempo (sto' apro7imadamente' para traerla $omo
testi+o inesperado y $on"rontarla $onmi+o por sorpresa) Me "i+r5 !e %ar&a sted eso)
*Pero))) .no le di(o sted nada de ss planes0
*,o8 me di(e !e' $anto menos spiera' menos tendr&a !e de$ir) Sa#&a !e si les de$&a a stedes la verdad $reer&an !e
ment&a)
*.Cmo sa#&a sted !e podr&amos traerla a!&0
*A%& est- donde no $omet& el error de estimarle sted en menos de lo !e vale' 2r+er)
El "is$al sspir' se pso en pie y $omen6 a pasear por el $arto)
*Est- #astante $laro' a%ora !e nos lo %a indi$ado 5l *di(o*8 pero' Dvive DiosE' yo %#iese (rado !e 2rnold %a#&a
$ometido el asesinato $on la ayda de la se1ora 2asset y %#iera pedido la pena de merte' por lo menos' para 2rnold)
Se de( $aer en s asiento y +ard silen$io)
*Desp5s de todo *asever el (e6' en son de !e(a*' de#&a sted %a#erme pesto de $omedia' Mason' para !e no %#iera
%e$%o el rid&$lo en esa "orma en la sala)
Mason sonri
*Usted me perdonar-' se1or (e6' y $omprender- !e mis pala#ras nada tienen de irrespetosas8 pero' si no %#iera sted
%e$%o el rid&$lo' $omo di$e' no %#iera $onven$ido a nadie)
Drante n instante' Binters "rn$i el entre$e(o) Le+o se di#( en ss la#ios na leve sonrisa)
*2eno *di(o*' $omo sted !iera)
Perry Mason apa+ el pitillo' $onslt s relo(' y en$endi otro $i+arrillo) 2r+er se volvi a Mason' y di(o9
*.Como dia#los me voy a (sti"i$ar ante los periodistas0
Mason a+it la mano' $on +eneroso +esto)
*45dese $on todo *di(o)
*.Todo !50
*Todo el m5rito) Di+a !e "e na $omedia !e %a#&a sted $onvenido desempe1ar $onmi+o $on el "in de a$orralar al
verdadero $riminal)
Un destello de inter5s apare$i en los o(os de 2r+er)
La perta se a#ri #rs$amente) Tres periodistas irrmpieron en el $arto) Cayeron so#re 2r+er' a$os-ndole a pre+ntas)
*Un momento *di(o 2r+er*) .45 %a o$rrido0
*All- en el aerdromo))) na ensalada de tiros) El sar+ento :ol$om# est- %erido y Colemar merto) .Cmo lle+ all-
Colemar0 .45 %a$&a0 .Por !5 "e a #s$arle :ol$om#0
*Uno de los periodistas se separ de los otros y le asi a Mason del #ra6o)
*.45 di$e sted de eso' Mason0 *+rito*) Denos detalles) Es el =tr$o< m-s +rande !e %a %e$%o sted en s vida)))
Perry Mason sspir)
*El se1or 2r+er dar- la noti$ia a la prensa por $enta de los dos) Entre tanto' se1ores' perdnenme stedes' pero ten+o
!e ir a mi despa$%o)
CAPITULO S;III
Perry Mason se e$% %a$ia atr-s en el silln de s despa$%o) Ten&a la mesa $#ierta de peridi$os)
*El sar+ento :ol$om# se %a portado la mar de #ien *di(o*) /a sa#&a yo !e era n %om#re de valor)
*/o $re& !e sted le odia#a *o#serv Della Street)
*S estpide6 reslta irritante a ve$es *$on"es Mason*8 pero se mete en esas sita$iones de#ido a s $elo nada m-s)
Con!e Colemar sa$ na pistola e intent a#rirse paso a tiros' $ando vio !e esta#a a$orralado' .e%0
Ella movi a"irmativamente la $a#e6a)
*En m$%os detalles *prosi+i el a#o+ado*' esa Cltima sita$in reslt t&pi$a de los dos) El sar+ento :ol$om# entr en el
aerdromo $on las sirenas en mar$%a)
*,o ten&a m-s remedio !e sar las sirenas para poder $orrer tan aprisa por entre el tr-"i$o * o#serv Della)
*Por entre el tr-"i$o si) Pero no desp5s de %a#er salido de 5l) Ten&a todo el aerdromo delante de 5l' y sin em#ar+o' se le
o$rri entrar to$ando las sirenas) Claro' Colemar $omprendi lo !e a!ello si+ni"i$a#a) Se es$ondi en la Sala de
Ca#alleros' apli$ $erro(o a la $erradra y a+ard a ver !5 pasa#a) Desp5s de n rato' :ol$om# se diri+i a la sala de
espera) Colemar meti la pistola por el $ristal de la perta y rompi "e+o) Si no %#iese estado nervioso' %#iera matado a
:ol$om# $on el primer disparo)
<:asta a%&' :ol$om# no %a#&a desmentido s "ama) :i6o las $osas todo lo peor !e pdo) Alarm al !e #s$a#a al entrar
en el aerdromo to$ando las sirenas9 De#i $omprender !e Colemar se %alla#a en la Sala de Ca#alleros) El %e$%o de !e
se diri+iera a la perta de la misma' demestra !e lo sospe$%a#a) Un %om#re de m-s inteli+en$ia se %#iera a$er$ado a la
perta por n lado' %#iese a#ierto de n tirn' apntando $on la pistola y ordenando a s prisionero !e saliera' de "rente)
Le+o viene la parte del sar+ento !e mere$e mi respeto y admira$in)
<Fe n proye$til del TA !e le al$an6 en el %om#ro) /' %ermana' le ase+ro a sted !e $ando n proye$til del TA le da
a n %om#re en el %om#ro' le ro#a la mar de ener+&as :ol$om# ni si!iera lleva#a la pistola en la mano)
Ella asinti' $on la $a#e6a)
*D&+ame *in!iri el a#o+ado*' .se par para sa$ar la pistola' o !5 %i6o0
*Si+i andando *$ontest la m$%a$%a*) El impa$to del proye$til le %i6o dar media velta) Se endere6' apret los dientes
y si+i andando %a$ia la perta' sa$ando la pistola al mismo tiempo) Colemar volvi a diri+irle n tiro y :ol$om#
empe6 a disparar a trav5s de la perta) Se ve&an los sitios por don de atravesaron ss #alas la madera) :i6o n +rpo tan
per"e$to $omo si %#iera estado tirando al #lan$o en el tiro al #lan$o de la poli$&a)
Mason a"irm lentamente' $on la $a#e6a y di(o9
*:a$en "alta rea1os para %a$er na $osa as&) Es n %om#re de valor)
Co+i no de los peridi$os) La "oto+ra"&a del "is$al 2r+er o$pa#a tres $olmnas de la primera p-+ina) De#a(o de ella' en
letras my +randes' se le&a9
FISCAL DE DISTRITO' LUC:ADOR' 4UE ACORRALK
I,GE,IOSAME,TE' AL ASESI,O DE :ARTLE/ 2ASSET'
CO,SIGUIE,DO 4UE SE DELATARA A SI MISMO
A la dere$%a y n po$o m-s a#a(o %a#&a na "oto+ra"&a del sar+ento :ol$om#) El espa$io intermedio i#a lleno de di#(os en
los !e se ve&a al sar+ento a$er$arse a la Sala de Ca#alleros' disparando desde la $adera' mientras !e Colemar esta#a
a+a6apado detr-s de la perta' va$iando n revlver del TW $ontra el poli$&a)
*La verdad es !e se %an ad(di$ado ellos %onores de so#ra *di(o Della Street' $on resentimiento*) Fe a sted a !ien se le
o$rri todo eso) Usted les pso las $artas en la mano) Ellos no tvieron !e %a$er nada m-s !e las #a6as)
Mason se e$% a re&r)
*.Se en$ar+ sted de !e Telma 2evins re$i#iera s dinero0 *in!iri)
*S&8 y re$i#i n premio #astante $re$ido de Pedro 2rnold)
*2ien %e$%o) Es n #en $%i$o 2rnold) Reslta n asnto ma+n&"i$o para los reda$tores de art&$los sentimentales' .e%)))0
Telma 2evins $mpli my #ien $on s $ometido)
*.45 %#iera sted %e$%o' (e"e' si le %#iera "allado0 :#iese podido asstarse y $ontar toda la %istoria antes de
$ompare$er ante el Tri#nal)
*Lo #onito del $aso es !e no pod&a $ontarla) Si le %#iera $ontado a 2r+er lo o$rrido e7a$tamente' el "is$al %#iera
!edado $onven$ido de !e era na em#stera my inteli+ente y !e slo esta#a intentando es$darme) :a$iendo las $osas
$omo las %i$e' 2r+er se atos+estion en lo !e se re"iere a la identidad de la m$%a$%a) / $anto m-s lo ne+a#a ella'
m-s $onven$ido !eda#a 5l de !e esta#a mintiendo)
*Pero))) .y si %#iera o$rrido al+o0
*Se lo %#iese podido sa$ar a Colemar en el interro+atorio' pero no !er&a %a$erlo)
*.Por !50
*Por!e enton$es %#iera pare$ido !e %a#&a !erido de(arle en rid&$lo a 2r+er) El "is$al me trat #ien y "e (sto e
impar$ial $onmi+o) /o no !er&a ser menos) A 2r+er le %orrori6a perse+ir a n ino$ente) Eso ya es na re$omenda$in'
para m& por lo menos) Cando re$erde este asnto' ss re$erdos ser-n a+rada#les) Me dar- "a$ilidades la pr7ima ve6
!e !iera yo !e investi+e 5l al+na $osa en parti$lar)
*Je"e *pre+nt Della' de pronto*' .$mo "e a parar el o(o de $ristal a!el a la mano de Enri!e M$Lane0 Es se+ro !e
Colemar no lo %#iera pesto all&)
Mason la mir y sonri e7presivamente)
Ella $omprendi el si+ni"i$ado de la sonrisa)
*Pero *e7$lam*' Dsi pod&a))) si pod&a sted %a#er)))E
*:#iera resltado na ayda ma+n&"i$a para 2rnold *e7pli$ Mason*' si 5l %#iese estado en la $-r$el en el momento en
!e se $ometi el asesinato) Por des+ra$ia' esta#a ya en li#ertad) Tve !e tra#a(ar aprisa para impedir !e la poli$&a
sospe$%ara de 5l)
*Pero))) Dno de#&a sted de %a#er %e$%o esoE En primer l+ar' no ten&a sted dere$%o a $orrer esos ries+os) En se+ndo
l+ar' no era))) no era))) ,o pedo e7presarlo)
*.45 no esta#a de a$erdo $on la 5ti$a' !iere sted de$ir0
*,o es eso pre$isamente) DEst- tan po$o en $onsonan$ia $on s posi$in)))E :a$e sted las $osas m-s imposi#les del
mndo) Es sted medio santo y medio dia#lo) ,o tiene t5rminos medios' Siempre se va sted a los e7tremos)
3l se e$% a re&r y di(o9
*Odio la medio$ridad)
*./ :a6el FenPi$H0 *pre+nt la m$%a$%a)
*Dar-n $on ella no de estos d&as) De #ena se %a li#rado Ri$ardo 2asset) De no %a#er sido por ese asesinato' la 2ar#a
A6l "emenina se %#iera apntado dos v&$timas m-s)
*DDos v&$timas m-sE
*Claro) :#iera matado a :artley 2asset primero y le+o a Ri$ardo) 4i6- %#iese li!idado a Sylvia 2asset tam#i5n)
*.Cmo pede na m(er %a$er $osas as&0
*Es na espe$ie de en"ermedad))) Un trastorno mental))) :m))) Spon+o !e tendr5 !e atender a todo este montn de
$orresponden$ia y de notas)
Empe6 a remover los papeles y' de pronto' se detvo' y ss o(os se animaron)
*D:om#reE *di(o*) Esto si !e es al+o)
*.450
*Cando n %om#re %ereda de n portero *di(o' leyendo n papel*' .%ereda tam#i5n el +ato del portero0
*.De !5 demonios %a#la0
*Es na nota de Ja$Hson *e7pli$ Mason*' n portero e7$5ntri$o' $on na pierna se$a' na mleta y n +ato) :a#&a estado
tra#a(ando en $asa de n avaro !e' al pare$er' era tan e7$5ntri$o $omo el portero) El avaro le+ la $asa a $ierta persona a
$ondi$in de !e al portero se le diese n empleo permanente))) %asta !e se mriese) El %eredero est- dispesto a $mplir
las $l-slas del testamento' pero %a avisado al portero !e tendr&a !e des%a$erse de s +ato) Lo di$e a!&' en esta nota)
Ande y l5ala))) D;ive DiosE DMe en$ar+ar5 del asnto personalmenteE Me divierte))) D=El $aso del +ato del portero<E
F I ,