Histricamente la teora de crisis data del comienzo de la teora psicoanaltica, cuando Freud seal la relacin existente entre situaciones vitales presentes y una enfermedad de origen emocional. En sus estudios de casos clnicos Freud mostr cmo el origen de sntomas fsicos poda ligarse a una situacin conflictiva familiar o de otra ndole en la vida del individuo. De este modo se abri la posibilidad de comprender el sentido biogrfico de la enfermedad.
Despus de Freud, Eric Erickson describi las crisis evolutivas por las que pasa todo individuo a lo largo del ciclo vital. Thomas Holmes al cuantificar los cambios vitales en una escala de reajuste social demostr que aquellos individuos que experimentan ms cambios vitales en un periodo dado corren ms riesgo de enfermar.
Sin embargo, la formulacin de la teora de las crisis en forma ms especfica pertenece a Eric Lindemann (1944) (citado en Caplan, 1964). Lindemann estudi la reaccin normal del duelo y sus etapas, distinguindolas de las respuestas maladaptativas que se ven en los duelos patolgicos. Observ que al cabo de seis semanas la pena inicial estaba siendo elaborada normalmente, o bien que aparecan sntomas psicolgicos o psicosomticos.
Concretamente el 28 de noviembre de 1942, tras el incendio en un centro nocturno en Coconut Grove en Boston, en el cual fallecieron 493 personas Erick Linderman y sus colaboradores del Hospital General de Massachusetts desempearon el papel activo de ayuda a los sobrevivientes y aquellos que perdieron a un ser querido. Su informe clnico sobre dicho suceso fue la piedra angular para teoras subsecuentes, sobre el proceso del duelo, una serie de etapas durante las que, el paciente progresa en el camino de aceptar y resolver la prdida. Linderman realmente crey que el clero y otros asistentes comunitarios seran de gran ayuda en estos procesos de duelo y en 1948, esto fue analizado mas a profundidad con el establecimiento del Cwentro de ayuda en relaciones humanas de Wellesley en Boston que fue uno de los primeros centros de salud mental, la cual tena su concentracin en terapia breve en el entorno de la psiquiatra preventiva.
A partir de estos principios, Caplan tambin miembro del Hospital de Massachuttes y de la escuela de salud pblica en Harvard, fue el primero en concebir las trascendencias de las crisis vitales en la psicopatologa de los adultos. Estableci el asunto de modo muy breve, tambin defini crisis como el estado que aparece cuando una persona enfrenta un obstculo a sus objetivos o expectativas vitales que parece ser insuperable con los mtodos usuales de resolucin de problemas que la persona ha utilizado en el pasado. Sobreviene entonces un periodo de desorganizacin y de alteracin durante el cual se intentan diferentes soluciones. Un examen a la historia de los pacientes psiquitricos muestra que, durante ciertos periodos de crisis el individuo parece haber enfrentado sus problemas de manera desajustada y haber salido menos saludable de lo que haba salido antes de la crisis. Si una investigacin de pacientes psiquitricos concluyera que las crisis o transiciones tratadas en forma deficiente conducen a desorganizaciones y enfermedades mentales subsecuentes, la teora de Capln fue incluida en las 8 etapas del desarrollo humano de Erickson, las cuales tiene una crisis que afrontar dependiendo de los recursos personales y sociales con los que cada individuo cuente, lo mismo se aplica en las crisis incidentales o inesperadas, a su vez de esto depende que la crisis sea para mejor o empeorar. La psiquiatra preventiva de Caplan y su enfoque sobre la prevencin temprana para el crecimiento positivo y aminorar el riesgo de un deterioro psicolgico, lo condujeron a un nfasis en la consulta de salud mental, puesto que muchas de estas crisis precoces podran ser identificadas y aun pronosticadas se hizo muy importante prevenir, y adiestrar a diversos practicantes para ayudar a nios y adultos jvenes a manejar este tipo de desorganizacin por lo que los profesionales de salud mental se convirtieron en asistentes de maestros, enfermeras, clero consejeros, orientadores, y otros. A principios de los 60`s el movimiento de prevencin del suicido vinculado a la mentalidad activista social, creci con rapidez en USA, al apoyarse en parte en la teora de Caplan, se crearon lneas telefnicas de apoyo en los ngeles y Erie County, en la cual ofrecan ayuda los 365 das del ao las 24 horas del da, posteriormente el enfoque o la idea fue cambiada a ayudar en cualquier tipo de crisis, se extendi a divorcio, desempleo, maltrato conyugal y rebelda adolescente. En 1970, se crearon 5 reas, a). Servicio, b).administracin,, c). Participacin ciudadana, d). Investigacin y evaluacin y e). Capacitacin del personal. En 1960 y 70, mientras los programas de intervencin se desarrollaban empez a salir bibliografa sobre intervencin en Psiquiatr, Psicologa, Enfermera y Trabajo Social, informacin de cmo ayudar temas especficos, como hacer la intervencin en crisis Bibliografa Manual de intervencin en crisis p. 6 a la 9 y; Recuperado el 19 de junio 2012 http://psicologiauce.blogspot.mx