Gustav Mahler y Sigmund Freud: Relato

de un encuentro singular
Psicoanlisis
Por Clotilde Sarri - ago 20, 2013


Desde su ms tierna infancia, la amenaza de la muerte marc profundamente a Gustav
Mahler y actu como catalizadora de gran parte de sus vivencias y sentimientos ya que
mucho antes de que llegara a la adolescencia fue testigo presencial de la muerte de seis de
sus hermanos y el suicidio de otro de ellos.

No resulta descabellado afirmar que Mahler vivi las dos primeras dcadas de su vida en
medio de una sucesin de duelos interminables de entre los cuales el que ms lleg a
afectarle fue el que sigui a la muerte de su hermano Ernst, el ms prximo a l en edad, un
acontecimiento que le afect profundamente y le inspir en su labor de composicin
musical hasta el extremo de llegar a impregnar la temtica de muchas de sus obras.

Como respuesta a la adversidad el pequeo Gustav opt por sumergirse en su propio
mundo como mecanismo de evasin de la triste realidad que le rodeaba no solo ya por la
impronta de la sempiterna muerte de sus seres queridos sino tambin por las consecuencias
del carcter violento y dictatorial de su padre que con su comportamiento neurtico marc
de dolor la vida de su resignada esposa y de todos y cada uno de sus hijos.

Prologmeno de la entrevista de Mahler y Freud

A comienzos del verano de 1907, cuando Mahler estaba a punto de cumplir cuarenta y siete
aos, el destino quiso que se enfrentara de nuevo con el fantasma de la muerte que siempre
le acompa y tanto le hizo sufrir.

Como consecuencia de una difteria complicada y tras una desesperada traqueotoma de
urgencia, la pequea Mara (a quien todos llamaban Putzi), hija de Gustav Mahler y Alma
Schindler, falleci cuando estaba a punto de cumplir sus primeros cinco aos.de vida. As
fue como dio comienzo el principio del fin de la vida de un hombre cuya salud mental, y
hasta fsica (cuarenta y ocho horas despus de la muerte de Putzi un mdico reconoci a
Mahler y le diagnostic una grave cardiopatia que pocos aos despus acabara con su
vida), entraron en un franco y extenuante declive.


Alma Mahler con sus hijas Ana y Mara

De nuevo la muerte de los nios (primero sus hermanos y ahora su propia hija) se eriga
como

hito y referencia psicobiogrfica en la vida de un hombre que entre 1901 y 1904 se haba
dedicado a ponerle msica a una coleccin de poemas de Friedrich Rkert que hoy
conocemos como el ciclo de cancionesKindertotenlieder(Las canciones de los nios
muertos).

Alma Schindler siempre le censur a su marido que compusiera esos tristes lieder (en
alemn, canciones):
en vida de las nias me costaba tolerar y entender el inters de Gustav por esos lieder.
Mientras nuestras dos hijas correteaban por el jardn y gritaban de alegra a mi me
embargaba una sensacin de horror al ver como su padre era capaz de cantar a la muerte de
los nios

Alma siempre estuvo convencida de que con los Kindertotenlieder Mahler haba tentado a
la muerte permitindole que entrara en su casa. En cierto modo consideraba a su marido
culpable de la muerte de la pequea Putzi.

Desde haca aos. el matrimonio Mahler atravesaba una seria crisis de convivencia que se
vio sensiblemente agravada con la muerte de su hija.

Tal y como aprendi a hacer en su infancia, el compositor se refugi en su propio mundo y
se centr por completo a la composicin. Aquel verano Mahler trabajaba en su octava
sinfona, una obra que haba inciado el verano anterior.

A la tragedia de la muerte de la nia siguieron una serie de acontecimientos que se cebaron
tanto en el compositor como en su esposa con lacerante e inoportuna crueldad.

Al diagnstico de la enfermedad cardiaca de Mahler a la que antes hacamos mencin,
sigui un aborto de Alma (quien se encontraba en estado de gestacin cuando perdieron a
Putzi).

En el terreno profesional, Mahler sufri tambin un duro golpe ya que, como consecuencia
del furibundo antisemitismo que imperaba en la sociedad vienesa, se vio forzado a dimitir
como director de la pera de Viena.

Tambin la frgil e inestable convivencia entre Alma y Gustav se vio afectada por un
inesperado acontecimiento que hizo tambalear los cimientos de un matrimonio ya de por si
bastante deteriorado a priori. Gustav Mahler descubri una carta en la que el joven
arquitecto Walter Gropius (el mismo que aos despus fundara Bauhaus) detallaba con
todo lujo de detalles los momentos de intimidad vividos en la relacin sentimental que sin
duda mantena con Alma Schindler. Se trataba de una carta que por error llevaba como
destinatario al seor Mahler en lugar de la seora Mahler, tal vez un desliz freudiano de
Gropius que el compositor interpret como una peticin de mano de su esposa que le
lanzaba el arquitecto.

A partir de este infortunado descubrimiento Mahler se sinti aterrado ante la posibilidad de
que su esposa pudiera abandonarlo.

La melancola marc inexorablemente cada uno de los das de la vida del compositor y fue
entonces cuando su amigo y discpulo Bruno Walter le sugiri la idea de que consultara
profesionalmente con un afamado psicoanalista viens de orgen judo (como Mahler)
llamado Sigmund Freud.

Gustav Mahler pidi cita al eminente neurlogo a travs de un telegrama al que sigui otro
en el que le manifestaba un cambio de opinin y cancelaba la consulta. Lo mismo ocurri
en un segundo intento (nueva cita, nueva cancelacin) hasta que, cuando corra el mes de
agosto de 1910, y mientras el psicoanalista disfrutaba de unas vacaciones en el Mar del
Norte, recibi un tercer telegrama (esta vez con carcter urgente) en el que el compositor y
director de orquesta le peda desesperadamente su ayuda.

Aunque Sigmund Freud era sumamente reacio a interrumpir sus vacaciones, se sinti
incapaz de rechazar la angustiosa peticin de ayuda reflejada en aquel ltimo telegrama
(aos despus declarara que le result imposible decir que no a la posibilidad de
psicoanalizar a un hombre tan importante) y respondi al compositor citndolo en un hotel
de la ciudad holandesa de Leiden el da 26 de agosto.

No deja de resultar llamativo el detalle (para muchos bigrafos no casual) que el
psicoanalista escogiera para el encuentro una ciudad con un nombre que traducido al
alemn significa sufrimiento.

Una sesin singular psicoanlitica


Freud manifestara a posteriori que nunca haba
encontrado a un paciente que asimilara tan
rpidamente la esencia del psicoanlisis.
En una carta dirigida a Theodor Reik (discpulo
de Freud y ferviente mahleriano) el psicoanalista
declarara varios aos despus:

si doy crdito a las noticias que tengo,
consegu hacer mucho por l en aquel momento.
E interesantes expediciones por la historia de su
vida descubrimos sus condiciones personales
para el amor tuve muchas oportunidades de
admirar la capacidad psicolgica de aquel
hombre genial

Como consecuencia de aquella maratoniana y
nada ortodoxa sesin psicoanaltica Mahler lleg a la conclusin de que siempre haba
buscado en su esposa Alma una mujer que se pareciera a su madre.
Freud dijo al respecto:

con una madre tan agobiada por inquietudes como por un gran dolor, usted desea que
su esposa sea igual a ella

Segn conclusiones de Freud, Alma Mahler mantena una fijacin complementaria a la de
su marido:

ella ama a su padre hasta el extremo de que solo fue capaz de elegir y amar a un
hombre como usted

Gustav Mahler era casi veinte aos mayor que Alma y ella siempre mostr tendencia a
mantener relaciones sentimentales con hombres que la aventajaban considerablemente en
edad.

A lo largo de las cuatro horas de sesin, Mahler reconoci sin tapujos sodos sus complejos
y todos sus miedos (sobre todo su miedo a la muerte), as como tambin su compresin ante
el hecho de que su esposa hubiera buscado en otro hombre algo que l, por sus episodios de
impotencia, rara vez poda ofrecerle.

Sigmund Freud declarara pasado el tiempo que ningn compositor haba llegado a expresar
de un modo tan conmovedor como Gustav Mahler la lucha entre el Eros y el Tanatos.

Freud especul acerca de que ciertas experiencias infantiles vividas por Mahler tuvieran
una significativa importancia en la gnesis de su neurosis y en la inspiracin de sus
composiciones.

Reseemos una de estas experiencias

Cuando el pequeo Gustav contaba poco ms de diez aos fue testigo presencial de una
violenta discusin entre sus padres en la que su progenitor actude un modo especialmente
cruel y hostigador con su esposa.

Incapaz de soportar el drama, el nio Mahler escap corriendo hacia la calle y justo cuando
sali del edificio escuch el sonido de un organillo con el que un msico callejero
interpretaba la popular tonadilla austraca Aus du lieber Augustin.

La cancioncilla provoc en el pequeo Gustav una sbita reaccin de desconcierto:
como puede sonar esta alegre meloda al mismo tiempo que en mi casa ocurre un drama
tan horrible?

Durante la sesin psicoanaltica, el compositor interpret esta experiencia como la razn de
que en sus sinfonas se intercalaran ciertas melodas de apariencia banal e intrascendentes
en medio de pasajes de rotunda y severa solemnidad.

A travs de aquella msica de organillo callejero, Mahler fij una conjuncin entre lo
trgico y lo frvolo como dos elementos complementarios e inseparables.

Ciertamente, en toda la obra de Mahler encontramos mltiples ejemplos de contrastantes
polifonas que emanan de lo que fue su permanente y fluctuante estado anmico alterado.
Lo alegre y lo dramtico. Lo banal y lo trascendente. La euforia y la depresin. Ciclos que
indeflectiblemente se alternaban en la mente del compositor y que hoy, desde la perspectiva
de la moderna psiquiatra, nos inducen al diagnstico restrospectivo de un ms que
probable trastorno bipolar.

Tras su sesin con Freud, una sesin que para Mahler result francamente beneficiosa, el
compositor fue capaz de reincorporarse a sus tareas como director y aceptar un contrato
para llevar a cabo una extenuante gira por los Estados Unidos a pesar de su precario estado
de salud.

Epilogo

Cuando aun no haba transcurrido un ao desde su sesin terapeutica con Freud, Gustav
Mahler sufri un empeoramiento de su enfermedad cardaca mientras diriga un concierto
tras otro en tierras americanas, motivo por el que decidi interrumpir la gira y regresar de
inmediato a Europa.

Durante su viaje en tren por el viejo continente, ya de camino a Viena, muchos admiradores
del compositor acudieron a las estaciones donde el convoy tena paradas previstas para
rendierle muestras de aprecio y, en cierto modo, despedirse de l.
Gustav Mahler muri el 18 de mayo de 1911 y, dando claras muestras de hipocresa ,
aquellos quienes ms le criticaron y presionaron para que abandonase la pera de Viena
fueron quienes le rindieron el ms pomposo y solemne homenaje pstumo.

Una curiosa ancdota como colofon

Apenas Sigmund Freud supo por la prensa que Mahler haba fallecido, escribi a su viuda
una breve carta en la que le reclam los honorarios por la sesin mantenida en Leiden con
su esposo.

Desde entonces, Alma Schlinder (que sobrevivi a su esposo ms de cincuenta
aos)manifest un despreciativo odio hacia el psicoanalista y siempre que hablaba de l lo
haca describindolo como el idiota de Freud.

Agradecimientos a Alberto Soler Montagud por ofrecerme esta maravillosa publicacin.
Clotilde Sarri es una terapeuta especializada en Terapia Gestalt, puedes seguir leyendo
sus artculos en su famoso blog Gestalt-Terapia.es