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Ecologia

Durante muito tempo desconhecida do grande pblico e relegada a segundo plano por
muitos cientistas, a ecologia surgiu no sculo XX como um dos mais populares
aspectos da biologia. Isto porque tornou-se evidente que a maioria dos problemas que
o homem vem enfrentando, como crescimento populacional, poluio ambiental,
fome e todos os problemas sociolgicos e pol!ticos atuais, so em grande parte
ecolgicos.
" palavra ecologia #do grego oi$os, %casa%& foi cunhada no sculo XIX pelo 'ologo
alemo (rnst )aec$el, para designar a %relao dos animais com seu meio ambiente
org*nico e inorg*nico%. " e+presso meio ambiente inclui tanto outros organismos
quanto o meio f!sico circundante. (nvolve rela,es entre indiv!duos de uma mesma
populao e entre indiv!duos de diferentes popula,es. (ssas intera,es entre os
indiv!duos, as popula,es e os organismos e seu ambiente formam sistemas
ecolgicos, ou ecossistemas. " ecologia tambm -. foi definida como %o estudo das
inter-rela,es dos organismos e seu ambiente, e vice-versa%, como %a economia da
nature'a%, e como %a biologia dos ecossistemas%.
)istrico. " ecologia no tem um in!cio muito bem delineado. (ncontra seus
primeiros antecedentes na histria natural dos gregos, particularmente em um
disc!pulo de "ristteles, /eofrasto, que foi o primeiro a descrever as rela,es dos
organismos entre si e com o meio. "s bases posteriores para a ecologia moderna
foram lanadas nos primeiros trabalhos dos fisiologistas sobre plantas e animais.
0 aumento do interesse pela din*mica das popula,es recebeu impulso especial no
in!cio do sculo XIX e depois que /homas 1althus chamou ateno para o conflito
entre as popula,es em e+panso e a capacidade da /erra de fornecer alimento.
2a3mond 4earl #5678&, ". 9. :ot$a #567;&, e <ito <olterra #567=& desenvolveram as
bases matem.ticas para o estudo das popula,es, o que levou a e+peri>ncias sobre a
interao de predadores e presas, as rela,es competitivas entre espcies e o controle
populacional. 0 estudo da influ>ncia do comportamento sobre as popula,es foi
incentivado pelo reconhecimento, em 5678, da territorialidade dos p.ssaros. 0s
conceitos de comportamento instintivo e agressivo foram lanados por ?onrad :oren'
e @i$olaas /inbergen, enquanto <. A. B3nne-(dCards estudava o papel do
comportamento social no controle das popula,es.
@o in!cio e em meados do sculo XX, dois grupos de bot*nicos, um na (uropa e outro
nos (stados Dnidos, estudaram comunidades vegetais de dois diferentes pontos de
vista. 0s bot*nicos europeus se preocuparam em estudar a composio, a estrutura e a
distribuio das comunidades vegetais, enquanto os americanos estudaram o
desenvolvimento dessas comunidades, ou sua sucesso. "s ecologias animal e vegetal
se desenvolveram separadamente at que os bilogos americanos deram >nfase E
inter-relao de comunidades vegetais e animais como um todo bitico.
"lguns ecologistas se detiveram na din*mica das comunidades e popula,es,
enquanto outros se preocuparam com as reservas de energia. (m 5678, o bilogo
alemo "ugust /hienemann introdu'iu o conceito de n!veis trficos, ou de
alimentao, pelos quais a energia dos alimentos transferida, por uma srie de
organismos, das plantas verdes #produtoras& aos v.rios n!veis de animais
#consumidores&. (m 567F, A. G. (lton, ecologista ingl>s especiali'ado em animais,
avanou nessa abordagem com o conceito de nichos ecolgicos e pir*mides de
nmeros. Dois bilogos americanos, (. Hirge e A. 9uda3, na dcada de 56I8, ao medir
a reserva energtica de lagos, desenvolveram a idia da produo prim.ria, isto , a
proporo na qual a energia gerada, ou fi+ada, pela fotoss!ntese.
" ecologia moderna atingiu a maioridade em 56J7 com o desenvolvimento, pelo
americano 2. :. :indeman, do conceito trfico-din*mico de ecologia, que detalha o
flu+o da energia atravs do ecossistema. (sses estudos quantitativos foram
aprofundados pelos americanos (ugene e )oCard 0dum. Dm trabalho semelhante
sobre o ciclo dos nutrientes foi reali'ado pelo australiano 9. D. 0vington.
0 estudo do flu+o de energia e do ciclo de nutrientes foi estimulado pelo
desenvolvimento de novas tcnicas -- radioistopos, microcalorimetria, computao e
matem.tica aplicada -- que permitiram aos ecologistas rotular, rastrear e medir o
movimento de nutrientes e energias espec!ficas atravs dos ecossistemas. (sses
mtodos modernos deram in!cio a um novo est.gio no desenvolvimento dessa ci>ncia
-- a ecologia dos sistemas, que estuda a estrutura e o funcionamento dos ecossistemas.
Aonceito unificador. "t o fim do sculo XX, faltava E ecologia uma base conceitual.
" ecologia moderna, porm, passou a se concentrar no conceito de ecossistema, uma
unidade funcional composta de organismos integrados, e em todos os aspectos do
meio ambiente em qualquer .rea espec!fica. (nvolve tanto os componentes sem vida
#abiticos& quanto os vivos #biticos& atravs dos quais ocorrem o ciclo dos nutrientes
e os flu+os de energia. 4ara reali'.-los, os ecossistemas precisam conter algumas
inter-rela,es estruturadas entre solo, .gua e nutrientes, de um lado, e entre
produtores, consumidores e decomponentes, de outro.
0s ecossistemas funcionam graas E manuteno do flu+o de energia e do ciclo de
materiais, desdobrado numa srie de processos e rela,es energticas, chamada cadeia
alimentar, que agrupa os membros de uma comunidade natural. (+istem cadeias
alimentares em todos os habitats, por menores que se-am esses con-untos espec!ficos
de condi,es f!sicas que cercam um grupo de espcies. "s cadeias alimentares
costumam ser comple+as, e v.rias cadeias se entrecru'am de diversas maneiras,
formando uma teia alimentar que reprodu' o equil!brio natural entre plantas,
herb!voros e carn!voros.
0s ecossistemas tendem E maturidade, ou estabilidade, e ao atingi-la passam de um
estado menos comple+o para um mais comple+o. (ssa mudana direcional chamada
sucesso. Gempre que um ecossistema utili'ado, e que a e+plorao se mantm, sua
maturidade adiada.
" principal unidade funcional de um ecossistema sua populao. (la ocupa um certo
nicho funcional, relacionado a seu papel no flu+o de energia e ciclo de nutrientes.
/anto o meio ambiente quanto a quantidade de energia fi+ada em qualquer
ecossistema so limitados. Kuando uma populao atinge os limites impostos pelo
ecossistema, seus nmeros precisam estabili'ar-se e, caso isso no ocorra, devem
declinar em conseqL>ncia de doena, fome, competio, bai+a reproduo e outras
rea,es comportamentais e psicolgicas. 1udanas e flutua,es no meio ambiente
representam uma presso seletiva sobre a populao, que deve se a-ustar. 0
ecossistema tem aspectos histricosM o presente est. relacionado com o passado, e o
futuro com o presente. "ssim, o ecossistema o conceito que unifica a ecologia
vegetal e animal, a din*mica, o comportamento e a evoluo das popula,es.
Nreas de estudo. " ecologia uma ci>ncia multidisciplinar, que envolve biologia
vegetal e animal, ta+onomia, fisiologia, gentica, comportamento, meteorologia,
pedologia, geologia, sociologia, antropologia, f!sica, qu!mica, matem.tica e
eletrOnica. Kuase sempre se torna dif!cil delinear a fronteira entre a ecologia e
qualquer dessas ci>ncias, pois todas t>m influ>ncia sobre ela. " mesma situao e+iste
dentro da prpria ecologia. @a compreenso das intera,es entre o organismo e o
meio ambiente ou entre organismos, quase sempre dif!cil separar comportamento de
din*mica populacional, comportamento de fisiologia, adaptao de evoluo e
gentica, e ecologia animal de ecologia vegetal.
" ecologia se desenvolveu ao longo de duas vertentesM o estudo das plantas e o estudo
dos animais. " ecologia vegetal aborda as rela,es das plantas entre si e com seu meio
ambiente. " abordagem altamente descritiva da composio vegetal e flor!stica de
uma .rea e normalmente ignora a influ>ncia dos animais sobre as plantas. " ecologia
animal envolve o estudo da din*mica, distribuio e comportamento das popula,es, e
das inter-rela,es de animais com seu meio ambiente. Aomo os animais dependem
das plantas para sua alimentao e abrigo, a ecologia animal no pode ser totalmente
compreendida sem um conhecimento consider.vel de ecologia vegetal. Isso verdade
especialmente nas .reas aplicadas da ecologia, como mane-o da vida selvagem.
" ecologia vegetal e a animal podem ser vistas como o estudo das inter-rela,es de
um organismo individual com seu ambiente #auto-ecologia&, ou como o estudo de
comunidades de organismos #sinecologia&.
" auto-ecologia, ou estudo cl.ssico da ecologia, e+perimental e indutiva. 4or estar
normalmente interessada no relacionamento de um organismo com uma ou mais
vari.veis, facilmente quantific.vel e til nas pesquisas de campo e de laboratrio.
"lgumas de suas tcnicas so tomadas de emprstimo da qu!mica, da f!sica e da
fisiologia. " auto-ecologia contribuiu com pelo menos dois importantes conceitosM a
const*ncia da interao entre um organismo e seu ambiente, e a adaptabilidade
gentica de popula,es Es condi,es ambientais do local onde vivem.
" sinecologia filosfica e dedutiva. :argamente descritiva, no facilmente
quantific.vel e contm uma terminologia muito vasta. "penas recentemente, com o
advento da era eletrOnica e atOmica, a sinecologia desenvolveu os instrumentos para
estudar sistemas comple+os e dar in!cio a sua fase e+perimental. 0s conceitos
importantes desenvolvidos pela sinecologia so aqueles ligados ao ciclo de nutrientes,
reservas energticas, e desenvolvimento dos ecossistemas. " sinecologia tem liga,es
estreitas com a pedologia, a geologia, a meteorologia e a antropologia cultural.
" sinecologia pode ser subdividida de acordo com os tipos de ambiente, como
terrestre ou aqu.tico. " ecologia terrestre, que contm subdivis,es para o estudo de
florestas e desertos, por e+emplo, abrange aspectos dos ecossistemas terrestres como
microclimas, qu!mica dos solos, fauna dos solos, ciclos hidrolgicos, ecogentica e
produtividade.
0s ecossistemas terrestres so mais influenciados por organismos e su-eitos a
flutua,es ambientais muito mais amplas do que os ecossistemas aqu.ticos. (sses
ltimos so mais afetados pelas condi,es da .gua e possuem resist>ncia a vari.veis
ambientais como temperatura. 4or ser o ambiente f!sico to importante no controle
dos ecossistemas aqu.ticos, d.-se muita ateno Es caracter!sticas f!sicas do
ecossistema como as correntes e a composio qu!mica da .gua. 4or conveno, a
ecologia aqu.tica, denominada limnologia, limita-se E ecologia de cursos dP.gua, que
estuda a vida em .guas correntes, e E ecologia dos lagos, que se detm sobre a vida
em .guas relativamente est.veis. " vida em mar aberto e estu.rios ob-eto da
ecologia marinha.
0utras abordagens ecolgicas se concentram em .reas especiali'adas. 0 estudo da
distribuio geogr.fica das plantas e animais denomina-se geografia ecolgica animal
e vegetal. Arescimento populacional, mortalidade, natalidade, competio e relao
predador-presa so abordados na ecologia populacional. 0 estudo da gentica e a
ecologia das raas locais e espcies distintas a ecologia gentica. "s rea,es
comportamentais dos animais a seu ambiente, e as intera,es sociais que afetam a
din*mica das popula,es so estudadas pela ecologia comportamental. "s
investiga,es de intera,es entre o meio ambiente f!sico e o organismo se incluem na
ecoclimatologia e na ecologia fisiolgica.
" parte da ecologia que analisa e estuda a estrutura e a funo dos ecossistemas pelo
uso da matem.tica aplicada, modelos matem.ticos e an.lise de sistemas a ecologia
dos sistemas. " an.lise de dados e resultados, feita pela ecologia dos sistemas,
incentivou o r.pido desenvolvimento da ecologia aplicada, que se ocupa da aplicao
de princ!pios ecolgicos ao mane-o dos recursos naturais, produo agr!cola, e
problemas de poluio ambiental.
1ovimento ecolgico. " interveno do homem no meio ambiente ao longo da
histria, principalmente aps a revoluo industrial, foi sempre no sentido de agredir e
destruir o equil!brio ecolgico, no raro com conseqL>ncias desastrosas. " ao das
queimadas, por e+emplo, provoca o desequil!brio da fauna e da flora e modifica o
clima. <.rias espcies de animais foram e+tintas ou se encontram em risco de
e+tino em decorr>ncia das atividades do homem.
9. no sculo XIX se podia detectar a e+ist>ncia de graves problemas ambientais, como
mostram os relatos sobre poluio e insalubridade nas f.bricas e bairros oper.rios.
(ncontram-se racioc!nios claros da vertente que mais tarde se definiria como ecologia
social na obra de economistas como /homas 1althus, ?arl 1ar+ e 9ohn Gtuart 1ill, e
de gegrafos como Qriedrich 2at'el e Reorge 4. 1arsh. 1esmo entre os socialistas,
porm, predominava a crena nas possibilidades do industrialismo e a aus>ncia de
preocupao com os limites naturais. /ambm contribuiu o fato de a economia
industrial no ter ainda revelado as contradi,es ecolgicas inerentes a seu
funcionamento, evidenciadas no sculo XX.
De fato, a maioria das teorias econOmicas recentes tradu' essa atitude e raciocina
como se a economia estivesse acima da nature'a. " economia, no entanto, pode at
mesmo ser considerada apenas um cap!tulo da ecologia, uma ve' que se refere
somente E ao material e E demanda de uma espcie, o homem, enquanto a ecologia
e+amina a ao de todas as espcies, seus relacionamentos e interdepend>ncias.
" radicali'ao do impacto destrutivo do homem sobre a nature'a, provocada pelo
desenvolvimento do industrialismo, inspirou, especialmente ao longo do sculo XX,
uma srie de iniciativas. " mais antiga delas o conservacionismo, que a luta pela
conservao do ambiente natural ou de partes e aspectos dele, contra as press,es
destrutivas das sociedades humanas. Denncias feitas em congressos internacionais
geraram uma campanha em favor da criao de reservas de vida selvagem, que
a-udaram a garantir a sobreviv>ncia de muitas espcies ameaadas.
(+istem basicamente tr>s tipos de recursos naturaisM os renov.veis, como os animais e
vegetaisS os no-renov.veis, como os minerais e fsseisS e os recursos livres, como o
ar, a .gua, a lu' solar e outros elementos que e+istem em grande abund*ncia. 0
movimento ecolgico reconhece os recursos naturais como a base da sobreviv>ncia
das espcies e defende garantias de reproduo dos recursos renov.veis e de
preservao das reservas de recursos no-renov.veis.
@o Hrasil, o movimento conservacionista est. ra'oavelmente estabelecido. (m 56IJ,
foi reali'ada no 1useu @acional, no 2io de 9aneiro, a I Aonfer>ncia Hrasileira de
4roteo E @ature'a. /r>s anos mais tarde criou-se o primeiro parque nacional
brasileiro, na regio de Itatiaia 29.
"lm dos grupos conservacionistas, surgiu no movimento ecolgico um novo tipo de
grupo, o dos chamados ecologistas. " linha divisria entre eles nem sempre est. bem
demarcada, pois muitas ve'es os dois tipos de grupos se confundem em alguma luta
espec!fica comum. 0s ecologistas, porm, apesar de mais recentes, t>m peso pol!tico
cada ve' maior. <ertente do movimento ecolgico que prop,e mudanas globais nas
estruturas sociais, econOmicas e culturais, esse grupo nasceu da percepo de que a
atual crise ecolgica conseqL>ncia direta de um modelo de civili'ao insustent.vel.
(mbora se-a tambm conservacionista, o ecologismo caracteri'a-se por defender no
s a sobreviv>ncia da espcie humana, como tambm a construo de formas sociais e
culturais que garantam essa sobreviv>ncia.
Dm marco nessa tend>ncia foi a reali'ao, em (stocolmo, da Aonfer>ncia das
@a,es Dnidas sobre o "mbiente )umano, em 56F7, que oficiali'ou o surgimento da
preocupao ecolgica internacional. Geguiram-se relatrios sobre esgotamento das
reservas minerais, aumento da populao etc., que tiveram grande impacto na opinio
pblica, nos meios acad>micos e nas ag>ncias governamentais.
(m 5667, 5FT pa!ses participaram da Aonfer>ncia das @a,es Dnidas para o 1eio
"mbiente e o Desenvolvimento, reali'ada no 2io de 9aneiro. (mbora com resultados
muito aqum das e+pectativas dos ecologistas, foi mais um passo para a ampliao da
consci>ncia ecolgica mundial. "provou documentos importantes para a conservao
da nature'a, como a Aonveno da Hiodiversidade e a do Alima, a Declarao de
4rinc!pios das Qlorestas e a "genda 75.
" "genda 75 talve' o mais pol>mico desses documentos. /enta unir ecologia e
progresso num ambicioso modelo de desenvolvimento sustent.vel, ou se-a,
compat!vel com a capacidade de sustentao do crescimento econOmico, sem
e+austo dos recursos naturais. 4rega a unio de todos os pa!ses com vistas E melhoria
global da qualidade de vida.
"ssociao biolgicaS HiologiaS HiogeografiaS Aonservao da nature'aS (spcies
em e+tinoS (tologiaS QitogeografiaS 4arque nacionalS Uoogeografia

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