Jimnez Guevara C.

Danaee Matutino Ciencias de la Tierra 05/03/14

El Futuro de la Tierra
Glaciacin
Histricamente, ha habido perodos cclicos de glaciaciones en los que gruesas capas de hielo
cubran las latitudes ms altas de los continentes. La teora de Milankovitch predice que las
glaciaciones se producen a causa de factores astronmicos en combinacin con mecanismos
de retroalimentacin del clima y la tectnica de placas. Los factores astronmicos principales
son poseer una excentricidad orbital superior a lo normal, una escasa inclinacin del eje (u
oblicuidad de la eclptica) y el alineamiento del solsticio de verano con el afelio.
En la actualidad, la Tierra se encuentra en un perodo interglaciar, que se esperara que
finalizase en unos 25 000 aos. La actual tasa de incremento en la liberacin de dixido de
carbono a la atmsfera por la actividad antrpica podra retrasar la llegada de la prxima
glaciacin hasta dentro de unos 50 000-130 000 aos. Sin embargo, un perodo de
calentamiento global de una duracin finita (basado en el supuesto de que el uso de
los combustibles fsiles cesar en torno al ao 2200) probablemente slo retrasar la
glaciacin en unos 5000 aos.
Oblicuidad
La aceleracin de marea de la Luna ralentiza la velocidad de rotacin de la Tierra e
incrementa la distancia Tierra-Luna.
Basados en modelos computacionales, la presencia de la Luna parece estabilizar la oblicuidad
de la Tierra, ayudando as al planeta a evitar drsticos cambios climticos. Esta estabilidad se
debe a que la Luna aumenta la velocidad de precesin del eje terrestre, evitando as las
posibles resonancias creadas entre la precesin del giro y la frecuencia de precesin de
los nodos de la rbita del planeta (es decir, el movimiento de precesin de la eclptica). Sin
embargo, como el eje semimayor de la rbita lunar continua incrementndose, este efecto
estabilizador disminuir en el futuro. En algn momento, los efectos de estas perturbaciones
causarn probablemente variaciones caticas en la oblicuidad de la eclptica terrestre de hasta
90 con respecto al plano de la rbita. Esto podra suceder dentro de unos 1500-4500 millones
de aos, si bien no es posible calcular una fecha ms exacta.
Una oblicuidad tan acentuada dara lugar a una serie de cambios drsticos en el clima que
podran acabar con la habitabilidad en el planeta. Cuando la oblicuidad de la Tierra alcance un
valor de 54, el ecuador recibir menos radiacin del Sol que los polos. La oblicuidad del
planeta podra mantenerse en valores de entre 60 y 90 durante perodos de 10 millones de
aos.


Impacto con cuerpos celestes
Dada la naturaleza de los desplazamientos de trozos de material por el espacio no puede ser
descartado que en un futuro la Tierra pueda ser impactada por meteoritos, cometas u otros
trozos de materia en su recorrido por el espacio en un evento que se denomina impacto
astronmico. De hecho existe evidencia que en varios momentos a lo largo de su historia la
Tierra ha sido golpeada por elementos que han originado importantes cambios en las
condiciones atmosfricas y climatolgicas del hbitat con los consecuentes efectos sobre
la vida en la Tierra.
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La magnitud de los cambios que puede producir este tipo de fenmenos depende de cual es la
masa y constitucin del proyectil, su velocidad, la direccin de su recorrido con respecto a la
Tierra y, si impacta sobre el mar o sobre tierra firme.
Por ejemplo, se piensa que la colisin entre la Tierra y un cuerpo de aproximadamente 10 km
de dimetro ocurrido hace 65 millones de aos, fue el causante de un crter en
Chicxulub, Yucatn y de la extincin masiva de especies del perodo Cretcico-Terciario.
El impacto, provoco un enorme crter: Chicxulub (cola del diablo) que mide ms de 2.5 km de
profundidad y tiene un dimetro superior a los 200km.
La temperatura en el momento del impacto fue de 18 mil grados centgrados, por lo que todo
lo que haba de roca en el, se evapor antes de tocar la superficie de la Tierra, es decir, el
crter lo formo la onda de choque, razn por la cual no se conservan fragmentos del
meteorito.
El impacto provoc volcanes, terremotos y tsunamis. Pulveriz toneladas de roca que
quedaron suspendidas en la atmosfera bloqueando la luz solar y generando un efecto
invernadero que impidi la fotosntesis colapsando los ecosistemas y por ende extinguiendo a
los dinosaurios.
Placas tectnicas
La teora de la tectnica de placas demuestra que los continentes de la Tierra se estn
moviendo a lo largo y ancho de su superficie a una velocidad de unos pocos centmetros por
ao. Cabe esperar que este movimiento contine, con la consecuente recolocacin y colisin
de las placas. Este movimiento, conocido como deriva continental, es facilitado por dos
factores: la generacin de energa en el interior del planeta y la presencia de una hidrosfera.
Actualmente, Amrica se est moviendo hacia el oeste desde frica y Europa. Los cientficos
han propuesto diversos escenarios acerca de cmo continuar este proceso en el
futuro. Estos modelos geodinmicos pueden ser distinguidos por el flujo de subduccin, a
travs del cual la corteza ocenica se hunde bajo las placas continentales. En el modelo de
introversin, el ms reciente, el ocano Atlntico es subducido y la corriente migratoria de
Norteamrica y Sudamrica es revertida. En el modelo de extroversin, el ms antiguo,
el ocano Pacfico es subducido, con lo que Amrica migrara hacia el este de Asia.

Introversin
El gelogo Christopher Scotese y su grupo de investigacin han mapeado los movimientos de
la corteza terrestre predichos en los prximos millones de aos, como parte de un proyecto
denominado Paleomap Project.

En este escenario, dentro de 50 millones de aos el
mar Mediterrneo podra desaparecer y la colisin entre Europa y frica crear una inmensa y
larga montaa que se extender hasta la actual situacin del Golfo Prsico. Australia se
fundir con Indonesia y Baja California se deslizar hacia el norte a lo largo de la costa.
Podran aparecer nuevas zonas de subduccin en la costa este de toda Amrica y se
formarn cadenas montaosas a lo largo de toda esta lnea costera del continente. En el sur,
la migracin hacia el norte de la Antrtida dar lugar a la fusin de sus placas de hielo, lo cual,
unido a la fusin del hielo de Groenlandia, incrementar la media del nivel del mar en unos 90
m. De este modo, se producirn inundaciones tierra adentro en todos los continentes, que
favorecern el cambio climtico.
En caso de que este escenario continuara dentro de 100 millones de aos, la expansin
continental habr alcanzado su mxima extensin, con lo que los continentes comenzarn el
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proceso inverso de coalescencia (reunificacin de todos ellos en un nico supercontinente).
En 250 millones de aos, Norteamrica colisionar con frica, mientras que Sudamrica ser
envuelta por el extremo sur de frica. El resultado ser la formacin de un
nuevo supercontinente (tambin denominado Pangea ltima), con el ocano Pacfico
extendindose a lo largo de medio planeta. El continente antrtico revertir su direccin,
retornando al Polo Sur y volviendo a cubrirse de hielo.

Extroversin
El primer cientfico que ha extrapolado los actuales movimientos de los continentes ha sido el
gelogo canadiense Paul F. Hoffman de la Universidad de Harvard. En 1992, Hoffman predijo
que los continentes de Norteamrica y Sudamrica continuaran su avance a lo largo
del ocano Pacfico, girando sobre Siberia hasta que comiencen a fusionarse con Asia.
Hofmann apod al supercontinente resultante como Amasia.
En un modelo de extroversin, el cierre del ocano Pacfico sera completo en un plazo de
350 millones de aos, lo que marcara la conclusin del actual ciclo supercontinental en el cual
los continentes se separaran para volverse a fusionar cada 400-500 millones de aos. Una
vez se ha creado el supercontinente, la tectnica de placas podra entrar en un perodo de
inactividad debido a que la velocidad de subduccin se vera reducida en un orden de
magnitud. Este perodo de estabilidad podra causar un incremento en la temperatura del
manto a una velocidad de 30-100 K cada 100 millones de aos, que es el tiempo de vida
mnimo de los anteriores supercontinentes formados en la Tierra. Consecuentemente,
la actividad volcnica se vera incrementada
Supercontinente
La formacin de un supercontinente puede afectar de forma drstica al medio ambiente. La
colisin de las diferentes placas continentales, dara lugar a la formacin de montaas que
variaran los patrones climticos. El nivel de los mares podra descender debido a las
glaciaciones.

La tasa de erosin de la superficie terrestre podra dispararse, incrementndose
as la velocidad a la que el material orgnico es enterrado. Los supercontinentes pueden
causar una cada de la temperatura global y un incremento del oxgeno atmosfrico. Estos
cambios pueden generar un incremento en la velocidad de procesos como la evolucin
biolgica cuando diferentes nichos quedan fundidos en uno. Esto tambin podra afectar al
clima reduciendo ms an las temperaturas.
La formacin de un supercontinente produce adems el aislamiento del manto. El flujo de
calor quedara concentrado, dando lugar a una intensa actividad volcnica y a la inundacin
de extensas reas con basalto del manto. Se formaran rifts y el supercontinente se desgajara
una vez ms comenzando un nuevo ciclo supercontinental. El planeta podra experimentar
entonces una poca clida, como sucedi durante el perodo Cretcico.

Evolucin Solar
La generacin de energa del Sol se basa en la fusin termonuclear del hidrgeno en helio.
Esta reaccin se produce en el ncleo de la estrella a travs del proceso de reaccin en
cadena protn-protn. Debido a que no hay conveccin en el ncleo solar que permita que se
renueve el hidrgeno que se va fusionando en helio, el proceso de fusin resulta en un
acmulo neto del segundo. La temperatura en el ncleo del Sol es demasiado baja para que
se produzca una eventual fusin de los tomos de helio por medio de un proceso triple-alfa,
por lo que estos tomos no contribuyen en la generacin neta de energa que es necesaria
para mantener el equilibrio hidrosttico del Sol.
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Actualmente, cerca de la mitad del hidrgeno del ncleo solar ha sido consumido. Para
compensar este descenso continuo del nmero de tomos de hidrgeno por unidad de masa,
la temperatura del ncleo se va incrementando gradualmente, lo cual se traduce en un
aumento de presin. De este modo, el hidrgeno restante sufre la fusin nuclear a una
velocidad cada vez mayor, generando as la energa necesaria para mantener el equilibrio. El
resultado es un incremento neto de la energa emitida por el Sol,
Cuando el Sol se encontraba al inicio de su secuencia principal, slo radiaba el 70% de la
luminosidad actual. La luminosidad ha incrementado de una manera casi lineal hasta el
presente, aumentando un 1% cada 110 millones de aos.

Asimismo, se espera que dentro de
3000 millones de aos el Sol sea un 33% ms luminoso. El hidrgeno combustible del ncleo
ser finalmente agotado en unos 4800 millones de aos, momento en el que la luminosidad
del Sol ser un 67% superior a la actual. A partir de entonces, el Sol continuar quemando el
hidrgeno en una regin alrededor del ncleo, hasta que el incremento en luminosidad
alcance el 121% respecto del valor actual. Esto marcar el final de la secuencia principal del
Sol, momento desde el cual evolucionar hasta convertirse en una gigante roja.
Impacto climtico
Cuando la temperatura global de la Tierra aumente a causa del incremento de la luminosidad
del Sol, tambin aumentar la velocidad de meteorizacin de los minerales de silicato. Esto
producir una reduccin paulatina de los niveles de dixido de carbono en la atmsfera.
Dentro de 600 millones de aos, la concentracin de CO
2
habr cado por debajo del umbral
crtico necesario para sustentar la fotosntesis de las plantas C3, esto es, alrededor de 50
partes por milln. En este punto, los rboles y bosques actuales no sern capaces de
sobrevivir.
En ltimo trmino todas las plantas acabarn por desaparecer al haber un nivel insuficiente de
CO
2
en la atmsfera para permitir la fotosntesis, lo cual tambin llevara a la desaparicin
del oxgeno en la atmsfera terrestre , y con ello del ozono, lo que significara ms
radiacin ultravioleta perjudicial para el ADN que alcanzara la superficie terrestre
Sin plantas y con nivel de oxgeno en descenso, los primeros animales en desaparecer seran
los grandes mamferos seguidos por las aves y los pequeos mamferos, los anfibios, reptiles,
y finalmente los invertebrados. Gran parte de la superficie terrestre se convertira en
un desierto estril, con lo que la vida se concentrara principalmente en los ocanos., aunque
esta tambin terminara por desaparecer al disminuir los nutrientes que llegan de la tierra al
mar y el oxgeno disuelto en el agua
Como resultado de sos procesos, se calcula que las formas de vida multicelulares se
extinguiran dentro de aproximadamente 800 millones de aos y los eucariotas dentro de
1.300 millones de aos, slo quedando los procariotas
En el momento en que la luminosidad solar supere el 10% con respecto al valor actual, la
media de la temperatura global de la Tierra alcanzar los 320 K (47 C). La atmsfera se
convertir en un hmedo invernadero que dar lugar a la rpida evaporacin de los
ocanos.
55
Llegados a este punto, los modelos que predicen el futuro ambiente de la Tierra
muestran una estratosfera que contendra elevados niveles de agua. Estas molculas de agua
sufriran un proceso denominado fotodisociacin (mediante el cual se separaran los tomos
de hidrgeno y oxgeno) a causa de la radiacin ultravioleta del Sol, permitiendo as que el
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hidrgeno libre pudiera escapar de la atmsfera. El resultado neto sera una prdida del agua
del mar dentro de unos 1100 millones de aos.

Los organismos microbianos (procariotas) tambin acabaran por extinguirse dentro de entre
1.600 millones

y 2.800 millones de aos

debido a unas condiciones cada vez ms hostiles
desapareciendo con ellos las ltimas formas de vida existentes en la Tierra
Parte del agua podra ser retenida en los polos y podra generar tormentas de lluvia
ocasionales, pero la mayor parte del planeta sera un desierto seco. Lo que suceda entonces
depender del nivel de actividad tectnica que exista en ese momento. La liberacin de
dixido de carbono debida a las erupciones volcnicas podra causar finalmente la entrada de
la atmsfera en un estado de efecto superinvernadero (efecto invernadero desbocado) como
en el que se encuentra el planeta Venus.
Se ha sugerido tambin que por entonces nuestro planeta recordar a cmo es Titn, la mayor
luna de Saturno, hoy, con una regin ecuatorial cubierta por campos de dunas, con fuertes
tormentas ocasionales descargando all y creando depsitos fluviales, y la poca agua lquida
existente concentrada en los polos -el resto perdida a la atmsfera y destruida all por la
radiacin solar

Fase de gigante roja
La Tierra ser entonces tragada, estimndose que ste evento ocurrir dentro de 7.590
millones de aos, poco antes de que la gigante roja solar alcance su tamao y luminosidad
mximos.