LOS PRIMEROS AMERICANOS

Luis Arturo Silva Ramrez

Expediente: 120130257

INTRODUCCION
Es innegable el hecho de que el hombre siempre ha estado interesado en conocer
su origen. Dnde y cundo aparecimos por primera vez? Qu factores
influyeron en nuestra separacin como especie de otros hominidos?, En qu
momento y porque razn cruzamos el ocano para conquistar nuevas tierras.
Estas y muchas otras interrogantes son las que se han hecho numerosos
investigadores a travs del tiempo. Sin embargo no es nada fcil dar respuesta a
estas dudas preguntas ya que los vestigios de estos acontecimientos se nos
presentan en forma de evidencia arqueolgica, la cual como bien sabemos
muchas veces est sujeta a la interpretacin del investigador moderno, por lo cual
siempre nos queda la interrogante acerca del origen, evolucin y expansin de
nuestra especie.

ORIGENES

Podramos rastrear el origen de nuestra especie mucho millones de aos atrs,
con la aparicin de los primeros primates, sin embargo para efectos prcticos de
este trabajo iniciaremos esta travesa con la aparicin del Homo Erectus (fig. 1) el
cual es considerado por muchos cientficos como antecesor del homo Sapiens. La
importancia de este homnido radica en que contaba con caractersticas mucho
ms avanzadas a las que posean sus antecesores: Bipedalismo, mayor
capacidad craneal, un esqueleto mucho ms ligero, caractersticas que le
permitieron sobrevivir a los nuevos retos impuestos por el cambiante entorno. Por
ejemplo se cree que el hecho de contar con un esqueleto ligero le permita correr y
recorrer grandes distancias, lo cual le permiti extenderse a lo largo de Europa y
Asia. De la misma manera se cree que esta especie contaba con el conocimiento
acerca del manejo del fuego, ya que se ha encontrado evidencia que muestra que
este homnido no solo usaba el fuego como medio para calentarse, si no que
tambin lo usaban para cocinar. (Fiedel, 1992). El manejo del fuego es
especialmente importante ya que este no solo les permita consumir alimentos que
de otra manera no podra digerir crudos, si no que adems el uso del fuego les
permiti extenderse territorialmente a lugares donde el clima adverso no se los
hubiera permitido sin este conocimiento (Fiedel, 1992). Los cientficos creen que
esta especie habito la Tierra entre 1.5 millones de aos y hasta fechas tan tardas
como hace 150,000 aos.

Figura 1
Fuente: http://www.portalciencia.net/antroevoerec.html

Es notable decir que al mismo tiempo que viva el Homo erectus sobrevivan otras
especies de hominidos como el Homo Antecessor, el Homo Heidelbergensis, el
Homo Neanderthal, etc. Es este ltimo es cual se cree que tuvo ms contacto con
los primeros Homo Sapiens, ya que es el que sobrevivi hasta una poca ms
tarda.

Sin embargo se cree que esta especie desapareci por completo hace alrededor
de 30,000 aos, esto debido a la cruza con las poblaciones de Homo Sapiens que
vivan en Europa en ese tiempo (Fiedel S. J., 1992). Lo cual llevo al Homo
Sapiens a ser la nica especie de nuestro gnero (homo) y a ser la especie
dominante gracias a la capacidad de modificar su entorno y as adaptarse de una
manera ms eficiente.

Entrando de lleno en la historia de nuestra especie, la teora ms aceptada
actualmente es que el hombre moderno apareci en el continente africano hace
aproximadamente 200,000 aos y de la misma manera que sus antecesores
inmediatos llevo una subsistencia basada en la caza y la recoleccin. Tambin se
cree que el Homo Sapiens sali del continente africano con el fin de expandirse a
otros territorios en numerosas oleadas migratorias que se llevaron a cabo entre
130,000 y 60,000 aos atrs, periodo en el cual el hombre se expandi por Asia,
Europa y al final a Australia.

LA LLEGADA DEL HOMBRE A AMERICA

Actualmente los investigadores llevan a cabo la tarea de descubrir de qu manera
el hombre primitivo llego al continente Americano. De la misma manera que con el
origen de nuestra especie hay numerosas hiptesis que tratan de dar respuesta a
este asunto, situacin nada fcil por cierto. Sin embargo en la actualidad la
mayora de los investigadores estn de acuerdo que el hombre primitivo migro
proveniente del norte del continente asitico hacia Amrica a travs de un puente
de tierra, que cruzaba el Mar de Bering y el cual quedo al descubierto gracias a la
disminucin del nivel del mar en esa poca (fig 2)


figura 2
Paso de Bering durante la era galcial

Fuente: http://www.nps.gov/bela/historyculture/images/BeringiaMap1.jpg

Se piensa que esta migracin no fue nica, ya que lo ms probable es que
distintos grupos cruzaron en diferentes momentos. Sin embargo este es uno de los
temas ms discutidos por los antroplogos ya que la evidencia encontrada hasta
la actualidad es confusa sobre todo en cuanto a la fecha de esta migracin. A lo
largo de aos de investigaciones han salido a la luz cientos o miles de sitios
pertenecientes a los primeros das del hombre en el continente americano, sin
embargo en muchos de estos sitios no cuentan con las condiciones ideales para
llevar a cabo una datacin confiable, esto debido a falta de material que pueda ser
sujeto a anlisis, a contaminacin de las muestras, a la degradacin de las
mismas resultado de la accin de fuerzas naturales as como debido al paso del
tiempo y a la intrusin de elementos de otras pocas.
Se han analizado numerosos sitios con el fin de recuperar evidencia apta y
suficiente para realizar anlisis de datacin certero que permitan responder la
pregunta de cuando llego el hombre a Amrica. Sin embargo podemos decir que
actualmente la mayora de la comunidad cientfica se inclina por los sitios Clovis
(E.U.A.) los cuales se han fechado entre 12,900 y 13,500 A.P. (antes del presente)
y Monte Verde (Chile) datado con una antigedad de 14,000 A.P.

Sin embargo no podemos decir que este debate haya concluido ya que se han
encontrado numerosas evidencias arqueolgicas que si bien no han arrojados
resultados los suficientemente confiables como para cambiar el paradigma
imperante entre la comunidad cientfica actualmente, son suficientes para sembrar
la duda en los investigadores, ya que se han encontrado lugares como el abrigo
rocoso Meadowcroft, Penssylvania el cual ha arrojado fechas probables de
ocupacin entre 14,000 y 22,000 A.P., o como el caso de Valsequillo en el estado
de Puebla el cual en su etapa ms temprana ha sido fechado en alrededor del
25,000 A.P. O incluso podemos hablar del caso del sitio brasileo de Piedra
Furada el cual ha arrojado fechas de ocupacin tan tempranas de entre 48,000 y
32,000 A.P. obtenidos gracias a anlisis de Carbono 14 e incluso los ms
radicales afirman que la evidencia apunta a una ocupacin tan antigua como
60,000 A.P (Fiedel S. J., 1992). Sin embargo ninguno de estos sitios as como
muchos otros hallados han brindado resultados concluyentes los cuales nos
permitan asegurar que la humanidad habita el continente americano desde pocas
tan antiguas, de hecho muchos desestiman sistemticamente esta teora ya que
afirman que en esa poca el paso terrestre que ms tarde permitira el cruce por el
Mar de Bering estaba bloqueado en su parte este (Alaska) por dos enormes
bloques de hielo (el Laurentino y el de la Cordillera), los cuales no permitieron el
paso al sur hasta despus del 16,000 A.P.? aun cuando el paso terrestre sobre el
Mar de Bering era transitable, lo cual hubiese imposibilitado el transito humano por
la zona antes del derretimiento de los grandes bloques (Fiedel S. J., 2000), por lo
cual se han tratado de formular nuevas hiptesis acerca de rutas alternativas que
pudieron haber seguido los paleoamericanos para cruzar el ocano y llegar al
continente americano. Sin embargo recientemente se ha encontrado evidencia
que apunta que el Paso de Bering estuvo libre al paso a partir del 25,000 A.P.,
poca en la cual la llamada glaciacin Wurm o Wisconsin alcanzo su punto
mximo. Pasado este tiempo, se cree que a partir del 14,000 A.P. La temperatura
comenz a elevarse lo que ocasiono el aumento en el nivel del mar lo que
finalmente ocasiono la inundacin del paso de Bering a partir del 12,000 A.P.
hasta nuestros das. Esta situacin abre la posibilidad de una existencia mucho
ms temprana del hombre en Amrica, sin embargo y dado que no ha sido hallada
evidencia arqueolgica definitiva que aclare esta situacin nos quedaremos con
una fecha ms reciente de cruce de 14,000 A.P.

De esta manera y para fines de este trabajo podemos decir que el hombre
primitivo cruzo el paso de Bering alrededor entre el 14,000 y el 13,000 A.P.,
aunque habr que estar al pendiente de futuras investigaciones ya que sobre todo
en la actualidad y gracias principalmente al desarrollo tecnolgico es posible
realizar anlisis mas exhaustivos y precisos con el fin de datar la presencia
humana en Amrica.

EL PERIODO PALEOINDIO

Es de esta manera que el hombre primitivo llego a un nuevo continente lleno de
nuevas posibilidades: fuentes de alimentacin, nuevos territorios para explorar y
en conjunto un sin fin de nuevos retos y pruebas para la supervivencia.

Llamaremos periodo paleoindio o periodo ltico a aquel que se extiende desde la
llegada del ser humano al continente americano hasta aproximadamente el 8000
A.P. cuando comienza el (Fiedel S. J., 2002) llamado periodo arcaico (Willey,
Gordon R.; Philip Phillips, 1958). Existe un debate en torno a la fecha de inicio de
este periodo, ya que como lo discutimos unos prrafos ms arriba no hay un
consenso general entre la comunidad cientfica que permita dar una fecha precisa
de la llegada del hombre al continente.

El periodo paleoindio se caracteriza por ser el periodo en el cual el hombre llega y
comienza con la colonizacin del nuevo territorio descubierto, territorio lleno de
nuevas formas de vida que representaron un nuevo reto para los nuevos
pobladores. Sin duda esta fue un poca difcil para estos primeros pioneros, ya
que se enfrentaban a un ambiente diferente al suyo y al cual se tendran que
adaptar en tan solo unos aos para lograr sobrevivir. Recordemos tambin que eta
es una poca de cambios climticos, lo cual introduce una nueva variable en la
ecuacin de la supervivencia. A continuacin haremos un alista de los sitios ms
representativos de este periodo con el fin de introducirnos a la vida de los
primeros habitantes americanos.

CLOVIS, NUEVO MEXICO
Dado la consistencia de la datacin de este sitio, ha sido considerado durante
muchos aos como el sitio que dio origen a la cultura americana. Fue descubierto
casualmente en 1929 en el poblado de Clovis, Nuevo Mxico, y para los
investigadores de esa poca fue la prueba definitiva de la existencia del hombre
en tiempos prehistricos en el continente americano. Clovis tambin se usa para
nombrar a todo un grupo cultural el cual comparta ciertas caractersticas
tecnolgicas (fig 3). Tambin sirve para nombrar un tipo especfico de puntas de
proyectil las cuales caracterizan a este grupo cultural. Este sitio ha sido fechado
con una antigedad que va del 13,500 al 12,900 A. Se han encontrado vestigios
de esta tradicion cultural en los estados mexicanos de Baja California (San
Joaquin) y Sonora (Punta Blanca). (Aveleyra, Arroyo de Anda, The primitive
hunters, 1964)

figura 3
Fuente:
http://www.inah.gob.mx/boletines/14-hallazgos/5933-descubren-otra-punta-clovis-en-el-norte-de-mexico


FOLSOM, NUEVO MEXICO
Fue en el ao de 1908 cuando por accidente un vaquero del estado de Nuevo
Mxico, encontr lo que parecia ser huesos de un animal desconocido para el
hasta ese momento. Sin embargo fue hasta 1926 cuando un joven de apenas 19
aos realizo uno de los descubrimientos mas importantes hasta la fecha en el
ambito de la prehistoria americana, ya que encontro pruebas claras y
contundentes de artefactos relacionados directamente con fauna extinta.
(Aveleyra,1961 (Fiedel S.J., 2000). Folsom tambin se utiliza para nombrar a un
grupo cultural el cual se considera uno de los primeros en colonizar el continente
americano. Cabe mencionar que en Mxico la primera pieza perteneciente a
llamada tradicin Folsom fue hallada en 1956 en Chihuahua formando parte de la
coleccin privada de un aficionado a la arqueologa de la regin, el cual haba
encontrado la pieza tiempo antes. Desafortunadamente la datacin de esta pieza
no es confiable ya que su descubrimiento no se llevo a cabo siguiendo ningn
protocolo de registro arqueolgico. Esta tradicin cultural ha sido fechada con una
antigedad de entre 11.000 y 10.000 aos (Fiedel S. J., 1992).

figura 4
Fuente: http://www.blm.gov/heritage/HE_Kids/HM2/stone_point.html

NENANA, ALASKA
Este sitio se encuentra en el rea de Yukon en Alaska. Fue fechado entre 11.000 y
el 11.800 A.P. Algo curioso de este sitio es que a diferencia de otros
contemporneos, en este no se encuentran puntas acanaladas, asociadas
comnmente con las tradiciones Folsom y Clovis, ,ms bien en este lugar se
suelen encontrar puntas de forma triangular y lanceolada. (Fiedel S. J., 1992)

MEADOWCROFT, VIRGINIA
Este sitio ha sido fuente de gran controversia ya que algunos investigadores
afirman que en este lugar se puede en encontrar las evidencias ms tempranas de
ocupacin humana en esta zona de Norteamrica ya que ha sido datado incluso
antes del 16.000 A.P (Lyle Bryan, 1986). Sin embargo los resultados de los
anlisis en este sitio no son concluyentes ya que hay algunos investigadores que
cuestionan incluso si las piezas utilizadas para el fechamiento del sitio son
resultado de alguna accin antropognica.

MONTE VERDE, CHILE
Este fue un sitio el cual se calcula que fue ocupado a partir de hace 13.000 aos
(Lyle Bryan, 1986) lo cual lo ubica tambin como uno de los contendientes para
ser el sitio ms antiguo de todo el territorio americano, sin embargo hay una
cuestin que ha hecho dudar a los cientficos desde que fue descubierto y es Si
los primeros paleoindios ya se encontraban en el extremo sur del continente en
una poca tan temprana, porque no se ha encontrado evidencia an ms antigua
ms al norte de este sitio por donde se supone que debieron haber pasado mucho
antes (Fiedel S. J., 2002). Es esta una de las razones por las cuales no se acepta
la idea de una ocupacin pre Clovis para este sitio, ya que hay autores tan
aventurados como para proponer que este sitio fue habitado entre el 16.000 y el
14.500 A.P. De cualquier manera no hay duda que este sitio es uno de los ms
antiguos hallados hasta la actualidad
Tambien en Mexico se hanencontrado de actividad humana durante el periodo
paleoindio:

TEQUIXQUIAC
Este sitio sin duda merece una mencion especial ya que fue el lugar del
descubrimiento de lo que se cree es una de las primeras manifestaciones
artisticas halladas en el continente americano. (Aveleyra, Arroyo de Anda, The
primitive hunters, 1964). A 12 metros de profundidad fue hallada el hueso sacro de
lo que parecia ser un animal que vivio en el pleistoceno (fig 4). Aparentemente la
pieza fue tallada con el fin de darle un a forma parecida probablemente a un cerdo
o a un coyote (Matos Moctezuma, 2014). Otra cuestion importante con esta pieza
es que al momento de su datacion ayudo a confirmar la convivencia entre los
primeros habitantes del continente y fauna hoy extinta con una antigedad que
mayor a 10,000 A.P. Hoy sabemos ques este hueso pertenece auna especie
extinta de camlido el cual vivio en la zona al durante la era paleoltica. (Aveleyra,
Arroyo de Anda, The primitive hunters, 1964)

figura 5
Fuente: http://www.arqueomex.com/S2N3nMentirasVerdades126.html


TEPEXPAN
En este sitio fueron hallados los restos de famoso Hombre de Tepexpan en
1947, el cual despues de realizar analisis mas detallados se llego a la conclusion
que era un individuo del sexo femenino de aproximadamente 30 aos (Genovs,
Pijoan, & Salas, 1982) . En la primer investigacion se rescato unicamente un
esqueleto incompleto el cual fue datado por medio de varios metodos ( C14,
estratigrafia, nitrogeno) y arrojo una antigedad de entre 9,000 y 10,000 A.P.
(Genovs, Pijoan, & Salas, 1982). Sin embargo y a pesar del gran valor cultural
de estos restos, la informacion que brindan no es del todo confiable debido
principalmente a los grandes errores en el regsitro de su descubrimiento. (Ovando
Ramrez.

VALSEQUILLO, PUEBLA.
Este sitio ubicado en el estado de Puebla es uno de los sitios con evidencia de
ocupacion humana temprana en el centro de Mxico. En su fase mas temprana
(Caulapan) este sitio ha sido fechado con una antigedad de hata 25,,000 aos, e
incluso se han llegado a fechas tan extremas como 350,000 aos de antigedad
lo cual es improbable dada la falta de evidencia arqueologica que apoye esta idea
(Ochoa, Castillo, Arroyo, Cabrales, Martin del Pozo, & Prez Campa, 2001).

El tema de la antigedad del hombre americano es de vital imporancia ya que este
conocimiento nos puede permitir ubicar al hombre en el tiempo y lugar precisos de
su llegado a estas tierras. Nos puede ayudar a conocer cuestiones tan vitales
como el tipo de alimentacion que llevaban, de que manera se organizaban social y
politicamente, la tecnologia que usaban y un sin fin de informacion que nos puede
ayudar a comprender un poco mas nuestros origenes, de donde venimos y hacia
donde vamos.




Bibliografa
Arellano R.V. , A. (1945). Datos geologicos sobre la antigedad del hombre en la
Cuenca de Mxico. Segundo congreso mexicano de ciencias sociales. 1,
pgs. 213-219. Mxico: Sociedad Mexicana de Estadstica y Geografa.
Aveleyra, Arroyo de Anda, L. (1961). El primer halazgo Folsom en territorio
mexicano y su relacin con el complejo de puntas acanaladas en
Norteamrica. En Homenaje a Pablo Martnez del Ro en el vigsimo quinto
aniversario de la primera edicion de los orgenes americanos (pg. 520).
Mexico: Instituo Nacional de Antropologia e Historia.
Aveleyra, Arroyo de Anda, L. (1964). The primitive hunters. En R. West, C. (Ed.),
handbook of Middle-American Indians (Vol. 11). EUA: University of Texas
press.
Fiedel, S. J. (1992). Prehistory of the Americas. New York: Cambridge University
Press.
Fiedel, S. J. (2000). The peopling of the New World: Present evidence, new
theories and future decisions. Journal of Archaeological Research, 8(1), 39-
87.
Fiedel, S. J. (2002). Initial Human colonization of the Americas: An overview of the
issues and the evidence. Radiocarbon, 44(2), 407-436.
Genovs, S., Pijoan, C. M., & Salas, M. E. (1982). El Hombre temprano en Mxico.
Panorama general. Actas del X Congreso de la Union internacinal de
Ciencias Prehistricas y Protohistricas, X, pgs. 370-399. Mxico.
Lyle Bryan, A. (1986). Paleoamerican prehistory as seen from South America. En
A. Lyle, Bryan (Ed.), New evidence for the Pleistocene Peopling of America
(pgs. 1-14). Orono: Center for the Study of Early Man. Recuperado el
Agosto de 2014
Matos Moctezuma, E. (2014). Es el sacro de Tequixquiac obra humana?
Arqueologia Mexicana(126).
Ochoa, Castillo, P., Arroyo, Cabrales, J., Martin del Pozo, A., & Prez Campa, M.
(2001). New excavations in Valsequillo, Puebla, Mxico. MNA-INAH, MNA,
Mxico.
Ovando Ramrez , J. (s.f.). Municipio de Tecmac: Frontera norte de los lagos del
Valle de Mxico. Congreso Ecolgico-histrico.cultural sobre la regin de
los lagos del Valle de Mxico (pgs. 3-11). Tolca: INAH-CONACULTA-
UAEM.
Willey, Gordon R.; Philip Phillips. (1958). Method and Theory in American
Archaeology. Chicago: University of Chicago Press.