Radiacin csmica.

Los rayos csmicos son partculas subatmicas que proceden del espacio exterior y que
tienen una energa elevada debido a su gran velocidad, cercana a la velocidad de la luz. Se descubrieron
cuando pudo comprobarse que la conductividad elctrica de la atmsfera terrestre se deba a la ionizacin
causada por radiaciones de alta energa.

Orgenes
El origen de los rayos csmicos an no est claro. Se sabe que el Sol emite rayos csmicos de baja energa
en los periodos en que se producen grandes erupciones solares, pero estos fenmenos estelares no son
frecuentes; por lo tanto, no explican el origen de los rayos csmicos, como tampoco lo explican las erupciones
de otras estrellas semejantes al Sol. Las grandes explosiones de supernovas son, al menos, responsables de
la aceleracin inicial de gran parte de los rayos csmicos, ya que los restos de dichas explosiones son
potentes fuentes de radio, que implican la presencia de electrones de alta energa.
En 2007, un grupo de cientficos argentinos del Observatorio Pierre Auger realiz un espectacular
descubrimiento que inaugur una nueva rama de la astronoma. Este grupo encontr evidencias de que la
mayor parte de las partculas de rayos csmicos proviene de una constelacin cercana, Centaurus.
Esta constelacin en tal caso contiene una galaxia de ncleo activo y su ncleo activo se debe a la presencia
de un agujero negro (probablemente supermasivo), al caer la materia a la ergosfera del agujero negro y rotar
velozmente, parte de tal materia fuga a enormes velocidades, centrfugamente, en forma de protones y
neutrones; al alcanzar la Tierra (u otros planetas con atmsferas lo suficientemente densas) slo llegan los
protones que caen en cascadas de rayos csmicos tras chocar contra las capas superiores atmosfricas. El
descubrimiento observado en Centaurus parece ser extrapolable a todas las galaxias con ncleos activados
por agujeros negros.
Tambin se cree que en el espacio interestelar se produce una aceleracin adicional como resul tado de las
ondas de choque procedentes de las supernovas que se propagan hasta all. No existen pruebas directas de
que las supernovas contribuyan de forma significativa a los rayos csmicos. Sin embargo, se sugiere que las
estrellas binarias de rayos X pueden ser fuentes de rayos csmicos. En esos sistemas, una estrella normal
cede masa a su compaera, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Los estudios radioastronmicos de otras galaxias muestran que estas tambin contienen electrones de alta
energa. Los centros de algunas galaxias emiten ondas de radio con mucha mayor intensidad que la Va
Lctea, lo que indica que contienen fuentes de partculas de alta energa.
Los rayos csmicos en la admsfera
Los rayos csmicos que alcanzan la atmsfera en su capa superior son principalmente (98%) protones y
partculas alfa de alta energa. El resto son electrones y partculas pesadas ionizadas. A estas se les llama
partculas primarias.
Esas partculas cargadas interaccionan con la atmsfera y el campo magntico terrestre, transformndose en
partculas secundarias (son producto de la interaccin de las partculas primarias con la atmsfera) y
distribuyndose de forma que la mayor intensidad de las partculas que alcanzan el suelo ser en los polos
(debido al campo magntico).
Por tanto, la componente de partculas que alcanzan el suelo vara segn la altitud (a mayor altura menos
atmsfera con la que interaccionar), con la latitud (a mayor latitud mayor cantidad de partculas desviadas por
el campo magntico) y sufren cierta variacin con el ciclo solar (de 11 aos).
A nivel del mar, y para una latitud de unos 45N, las componentes principales son muones (72%), fotones
(15%) y neutrones (9%). Las dosis recibidas debido a los rayos csmicos se encuentran entre 300 Sv y 2000
Sv al ao. Promediada por la poblacin, datos de ocupacin y otros factores, se encuentra un valor promedio
de 380 Sv/ao.
La proteccin de la magnetsfera
Al igual que las partculas cargadas elctricamente, los iones que constituyen la radiacin csmica son
orientados o desviados por los campos magnticos como puede serlo la aguja de una brjula. Ahora bien, la
Tierra puede considerarse como un gran imn rodeado de un campo magntico cuyas lneas de fuerza
"entran" por el Polo Norte "para salir" al Polo Sur: es lo que se llama la magnetsfera.
Si las partculas csmicas poseen una energa superior a un determinado lmite mximo, llamado energa de
corte magntic, cruzan la magnetosfera y llegan a las altas capas de la atmsfera. Pero si su energa no es
suficiente, tienden entonces a seguir las lneas de fuerza del campo magntico, con ms "facilidad" ya tienen
menos energa, y alcanzan as los polos. Esta es la razn por la que las zonas situadas cerca de los polos
sufren una irradiacin superior a la del Ecuador, mejor protegido por el campo magntico terrestre.
ADIACIN CSMICA Y SUS FUENTES



La radiacin csmica o radiacin espacial es el nombre que reciben todas
aquellas partculas atmicas muy energticas existentes en el espacio. Sus
elevadas energas se deben a la gran velocidad a la que se mueven y por sta
razn pueden ser peligrosas para los vehculos espaciales y los seres vivos.
Las partculas altamente energticas descritas con anterioridad pueden
provenir de diferentes fuentes en el espacio, entre las que cabe destacar:
- Rayos csmicos: Partculas muy energticas (las ms energticas de todas,
pero mucho ms escasas) provenientes por igual desde todas las direcciones y
cuyo origen an no est claro, podran estar generadas por supernovas,
estrellas binarias o centros de galaxias.
- El Sol: emite numerosas partculas bastante energticas, entre las que
destacamos los electrones y los protones. Se emiten al espacio mediante
procesos diversos como el viento solar, las erupciones solares y las eyecciones
de masa de la corona solar.
- Cinturones de radiacin: En especial para satlites que orbitan alrededor
de la Tierra (tambin ocurre en otros cuerpos celestes) se debe tener en
cuenta la radiacin constituida por las partculas atrapadas por el efecto del
campo magntico, ya que aunque su energa sea muy inferior a la de las
partculas de los rayos csmicos o del Sol, su nmero puede ser mucho ms
importante. Tambin se conocen por el nombre de Cinturones de Van Allen.
Que es la radiacin?
Radiacin: Energa en trnsito, ya sean partculas u ondas electromagnticas.
Existen DOS tipos de radiacin:
Ionizante Puede remover electrones desde los tomos, convirtindolos en
iones.
No ionizante No tiene la energa suficiente para remover electrones
desde los tomos.
Radiaciones ionizantes
Cuando comnmente se habla de radiacin uno se refiere a la radiacin ionizante.
La radiacin ionizante se produce desde el interior de los tomos y est formada
por partculas y ondas de alta energa.
Radiaciones no ionizantes
Compuesta por ONDAS ELECTRO-MAGNTICAS que son producidas por el
sol, y algunos elementos elctricos y electrnicos.
Se encuentra en las actividades que nos permite tener comunicaciones, generar y
transportar energa elctrica y cocinar nuestros alimentos.
Lmites de radiacin en Chile
De acuerdo a D/S 03 del 3.Ene.1985, Chile ha reglamentado los lmites de dosis
anuales de radiacin que pueden recibir:
Trabajadores expuestos: 50 mSv/ao
En el caso de mujeres en edad de procrear:
No sobrepasar 12,5 mSv/trimestre
En caso de mujeres embarazadas:
No sobrepasar 5 mSv/perodo de gestacin
Pblico general : 5 mSv/ao
Radiaciones recibidas por el ser humano
Este grfico muestra que la radiacin NATURAL representa el 82% de la
radiacin que recibe el hombre

(click para agrandar)
Los seres humanos hemos estado expuestos a la radiacin proveniente de fuentes
naturales desde la creacin. Estas fuentes incluyen el suelo en el que vivimos,
el aireque respiramos, los alimentos que tomamos, adems de radiacin que nos
llega desde el espacio exterior. Tambin tenemos elementos radiactivos
naturales que forman parte de nuestro propio cuerpo.

Radiaciones csmicas o provenientes del espacio exterior
La radiacin csmica es una radiacin ionizante que proviene del espacio
exterior.
Los rayos csmicos se dividen en:
Primarios: radiacin que viene del espacio ultraterrestre, tanto
desde fuera del sistema solar como de erupciones solares.
Secundarios: radiacin producida por interaccin de los rayos
csmicos primarios en la alta atmsfera.