El mediastino posterior se encuentra posterior al saco pericrdico y al diafragma y anterior a los cuerpos de las
vrtebras torcicas medias e inferiores:
Su lmite superior es un plano transversal que pasa desde el ngulo del esternn hasta el disco intervertebral entre las vrtebras TIV y TV. Su lmite inferior es el diafragma. Lateralmente, est limitado por la parte mediastnica de la pleura parietal a cada lado. Superiormente, se contina con el mediastino superior. Entre las estructuras principales del mediastino posterior se incluyen: El esfago y su plexo nervioso asociado. La aorta torcica y sus ramas. El sistema de las venas cigos. El conducto torcico y los ndulos linfticos asociados. Los troncos simpticos. Los nervios esplcnicos torcicos.
Esfago El esfago es un tubo muscular que discurre entre la faringe en el cuello y el estmago en el abdomen. Comienza en el borde inferior del cartlago cricoides, a nivel de la vrtebra CVI, y termina en el cardias del estmago, a nivel de la vrtebra TXI. El esfago desciende sobre la cara anterior de los cuerpos vertebrales, generalmente en la lnea media en su recorrido a travs del trax. Segn se aproxima al diafragma, se desplaza anteriormente y hacia la izquierda, cruzan-do desde el lado derecho de la aorta torcica hasta asumir una posicin anterior a ella. Despus pasa a travs del hiato esofgico, un orificio en la parte muscular del diafragma a nivel de la vrtebra TX. El esfago tiene una ligera curvatura anteroposterior que es paralela a la porcin torcica de la columna vertebral, y est fijado superiormente por su unin a la faringe e inferiormente por su unin con el diafragma.
Aorta torcica La porcin torcica de la aorta descendente (aorta torcica) comienza en el borde inferior de la vrtebra TIV, donde se contina con el cayado artico. Termina por delante del borde inferior de la vrtebra TXII, donde pasa a travs del hiato artico posterior al diafragma. Superiormente se sita a la izquierda de la columna vertebral, se aproxima a la lnea media inferiormente, quedando directamente anterior a los cuerpos vertebrales torcicos inferiores.
Sistema de las venas cigos El sistema de las venas cigos consiste en una serie de vasos longitudinales a cada lado del cuerpo que recogen la sangre de la pared de trax y abdomen y la llevan superiormente hasta la vena cava superior. La sangre de alguna de las vsceras torcicas tambin puede drenar en el sistema y existen conexiones anastomticas con las venas abdominales. Los vasos longitudinales pueden o no continuarse y estar conectados entre ambos lados a distintos niveles a lo largo de su recorrido. El sistema de venas cigos es una va importante de anastomosis, capaz de llevar la sangre de la parte inferior Del cuerpo hasta el corazn si la vena cava inferior est bloqueada. Las venas principales del sistema son: La vena cigos a la derecha. La vena hemicigos y las venas hemicigos accesorias a la izquierda. Existen variaciones significativas en el origen, recorrido, tributarias, anastomosis y terminacin de estos vasos.
Vena cigos La vena cigos nace a nivel dela vrtebra LI o LII en la unin entre la vena lumbar ascendente derecha y la vena subcostal derecha. Tambin puede surgir como una rama directa de la vena cava inferior, que est conectada por un tronco comn desde la unin de la vena lumbar ascendente derecha y la vena subcostal derecha.
Vena hemicigos La vena hemicigos (vena hemicigos inferior) suele nacer en la unin entre la vena lumbar ascendente izquierda y la vena subcostal izquierda. Tambin puede nacer de cualquiera de estas venas aisladamente y suele estar conectada con la vena renal izquierda.
Conducto torcico en el mediastino posterior El conducto torcico es el principal canal a travs del que la linfa de la mayor parte del cuerpo regresa al sistema venoso. Comienza como una confluencia de troncos linfticos en el abdomen, en ocasiones forma una dilatacin sacular denominada cisterna del quilo, que drena vsceras abdominales y paredes, pelvis, perin y miembros inferiores. El conducto torcico se extiende desde la vrtebra LII hasta la raz del cuello. Entra en el trax, posterior a la aorta, a travs del hiato artico del diafragma, y asciende a travs del mediastino posterior a la derecha de la lnea media, entre la aorta torcica a la izquierda y la vena cigos a la derecha. Se sita posterior al diafragma y al esfago y anterior a los cuerpos vertebrales. A nivel de la vrtebra TV, el conducto torcico se desplaza a la izquierda de la lnea media y entra en el mediastino superior. Contina a lo largo del mediastino superior hacia el cuello.
Troncos simpticos Los troncos simpticos son un componente importante del sistema simptico dentro de la divisin autnoma del SNP y suelen considerarse elementos del mediastino posterior cuando pasan por el trax. Esta porcin de los troncos simpticos consiste en dos cordones paralelos interrumpidos por 11 o 12 ganglios. Los ganglios estn conectados a los nervios espinales torcicos adyacentes por los ramos comunicantes Blancos y grises y se numeran segn el nervio espinal torcico al que se asocian. En la parte superior del mediastino posterior, los troncos simpticos son anteriores al cuello de las costillas. Inferiormente, se hacen ms mediales hasta quedar sobre la cara lateral de los cuerpos vertebrales. Los troncos simpticos dejan el trax pasando posteriores al diafragma bajo el ligamento arqueado interno o a travs de los pilares del diafragma. A lo largo de todo su recorrido, los troncos estn cubiertos de pleura parietal.
Ramas de los ganglios Los ganglios proporcionan dos tipos de ramas mediales: El primer tipo incluye ramas de los cinco ganglios superiores. El segundo tipo incluye ramas de los siete ganglios inferiores.
El primer tipo, que incluye ramas de los cinco ganglios superiores, consiste principalmente en fibras simpticas pos ganglionares, que inervan las distintas vsceras torcicas. Estas ramas son relativamente pequeas y tambin contienen fibras aferentes viscerales. El segundo tipo, que incluye ramas de los siete ganglios inferiores, est formado principalmente por fibras simpticas pre ganglionares, que inervan las distintas vsceras abdominales y plvicas. Estas ramas son de gran tamao y tambin llevan fibras aferentes viscerales y forman los tres nervios esplcnicos torcicos denominados mayor, menor e inferior: A cada lado, el nervio esplcnico mayor suele originarse a partir de los ganglios torcicos quinto a noveno o dcimo. Desciende a travs de los cuerpos vertebrales en direccin medial, pasa al abdomen a travs de los pilares del diafragma y termina en el ganglio celaco. El nervio esplcnico menor suele nacer del noveno y dcimo, o dcimo y undcimo ganglios torcicos. Desciende a travs de los cuerpos vertebrales en sentido me-dial y pasa al abdomen a travs del pilar del diafragma y termina en el ganglio aorticorrenal. El nervio esplcnico inferior suele nacer del duodcimo ganglio torcico. Desciende y pasa al abdomen a travs de los pilares del diafragma para terminar en el plexo renal.