Remediacin de suelos

1


UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRES DE FEBRERO

INGENIERA AMBIENTAL






QUMICA AMBIENTAL


TEMA: REMEDIACIN DE SUELOS







PROFESOR TITULAR: Lic. Zulema Modia
PROFESORA ADJUNTA: Bqca. Bettina Deodato

ALUMNA: Ranalli Dmaris


AO 2011

Remediacin de suelos
2

NDICE:

INTRODUCCIN Pg. 3
FACTORES QUE INCIDEN EN LA EFICIENCIA DE UNA TECNOLOGA DE
REMEDIACIN
Pg. 4
CARACTERIZACIN DEL CONTAMINANTE
Pg. 5
CARACTERIZACIN DEL SUELO
Pg. 8
CONTAMINACIN DEL SUELO Y COSTOS
Pg. 9
TECNOLOGA DE REMEDIACIN
Pg. 11
CLASIFICACIN DE TECNOLOGAS DE REMEDIACIN
Pg. 11
TECNOLOGAS DE REMEDIACIN FISICOQUMICAS
Pg 15
CONCLUSIN

Pg. 20
BIBLIOGRAFA Pg. 21





Remediacin de suelos
3

INTRODUCCIN

En el presente trabajo se analizar la problemtica de la contaminacin del suelo y su remediacin.
Primeramente se enumerarn las caractersticas del contaminante y del suelo a considerar en la
eficiencia de una tecnologa de remediacin y posteriormente se analizarn las distintas tecnologas
de remediacin de suelo existentes y las clasificaciones que se hacen de cada una de ellas.

Remediacin de suelos
4

FACTORES QUE INCIDEN EN LA EFICIENCIA DE UNA TECNOLOGA DE
REMEDIACIN

El comportamiento de un contaminante en el suelo, as como la efectividad de una tecnologa de
remediacin, estn determinados por una variedad de factores que interactan de manera compleja y
que dependen de las caractersticas propias del contaminante as como de las del suelo (Figura 1).
Por consiguiente, para la seleccin adecuada de una tecnologa de remediacin con buenas
perspectivas de xito, es indispensable considerar tanto las propiedades del contaminante como las
del sitio contaminado. En general, dentro de los factores a considerar, se encuentran los siguientes:
1. Procesos qumicos (reacciones de hidrlisis, oxidacin, reduccin, fotlisis);
2. Procesos fsicos o de transporte (sorcin, adveccin, dispersin, difusin,
volatilizacin y solubilizacin);
3. Procesos biolgicos (biodegradacin, biotransformacin y toxicidad)
1
















Figura 1. Diagrama de algunos procesos importantes que influyen en el destino y transporte de un contaminante (c) durante
su infiltracin vertical (Eweis y col., 1998).

Adems de considerar las propiedades del suelo y las de los contaminantes, y para facilitar la

1
Eweis y col., 1998; Riser-Roberts, 1998

Remediacin de suelos
5
seleccin preliminar de las tecnologas que podran emplearse para tratar un sitio en particular, es
indispensable obtener una descripcin detallada de los siguientes aspectos:

Ubicacin geogrfica y uso del suelo afectado.
Tipo de instalacin que dio origen a la contaminacin.
Magnitud y distribucin de la mancha.
Formas de acceso al sitio, ubicacin de poblaciones y cuerpos de agua.
Tipo de vegetacin, clima y topografa en el sitio.
Caractersticas ecolgicas.
Caractersticas hidrogeolgicas (formaciones geolgicas, ciclo hidrolgico, flujo de
cuerpos de agua).

A continuacin se describen algunos de los factores ms importantes que deben considerarse para la
caracterizacin del contaminante y algunas de las caractersticas fisicoqumicas importantes, as
como del sitio a remediar.

CARACTERIZACIN DEL CONTAMINANTE

Los compuestos qumicos pueden clasificarse en orgnicos e inorgnicos. Los primeros, se
componen bsicamente de tomos de carbono, y pueden ser de origen antropognico o natural. Los
compuestos inorgnicos en cambio, generalmente no contienen tomos de carbono e incluyen a los
metales (Sellers, 1999). A su vez, los contaminantes orgnicos se dividen en seis grupos: (i)
compuestos orgnicos voltiles (COVs) no halogenados; (ii) COVs halogenados; (iii) compuestos
orgnicos semivoltiles (COSs) no halogenados; (iv) COSs halogenados; (v) combustibles; y (vi)
explosivos.
2

Antes de seleccionar una tecnologa de remediacin, es esencial contar con informacin
acerca del tipo de contaminante (orgnico o inorgnico), su concentracin y toxicidad, su
distribucin a travs del sitio y el medio en el que se encuentra (agua o partculas de suelo), entre
otras. Para cualquier accin de remediacin, ya sea en fase de investigacin o de limpieza, es
importante definir los perfiles horizontal y vertical de los contaminantes, tanto como sea posible. La
informacin acerca del rango y diversidad de la contaminacin en todo el sitio, tambin es crtica
para la eleccin de una tecnologa de tratamiento.
3



2
Van Deuren y col., 1997
3
Op. Cit.
Remediacin de suelos
6
Dentro de las caractersticas fisicoqumicas a considerar se encuentra:

Estructura del contaminante: Cada compuesto qumico posee caractersticas nicas que dictan el
mecanismo o combinacin de ellos, que controlan su movimiento y degradabilidad.
Independientemente de la naturaleza del contaminante, su estructura qumica determina su polaridad,
solubilidad, volatilidad y capacidad para reaccionar con otras sustancias. Algunos compuestos son
altamente resistentes a la transformacin, mientras que otros son completamente qumica o
bioqumicamente reactivos.
4


Concentracin: La concentracin de un compuesto en un suelo es un factor de gran importancia para
definir si el sitio puede remediarse con el uso de tecnologas biolgicas, o si es necesario utilizar
tecnologas fisicoqumicas o trmicas. Por ejemplo, compuestos tolerados a bajas concentraciones
por muchos microorganismos, pueden ser txicos a concentraciones mayores.
5


Toxicidad: El factor clave para decidir la remediacin de un sitio contaminado, es la toxicidad para
los seres vivos. La descarga de qumicos txicos a un suelo implica, entre muchos otros problemas,
que son generalmente resistentes a la biodegradacin. Si el contaminante como tal no es txico,
algunos de sus componentes pueden ser txicos o inhibitorios para ciertos microorganismos,
retardando o impidiendo la biodegradacin de otros contaminantes degradables.

Solubilidad: Es la cantidad de un compuesto que puede disolverse en agua, es decir, define la
disponibilidad potencial de los compuestos en la fase lquida. En general, la solubilidad disminuye al
aumentar el tamao de la molcula, y los compuestos polares son ms solubles que los no polares.
Por otra parte, para que la transformacin biolgica de un compuesto se lleve a cabo, es necesario
que ste se encuentre en solucin, por lo tanto la biodegradabilidad de un compuesto depende de su
solubilidad.
6


Coeficiente de particin octanol/agua (KOW): El KOW indica la hidrofobicidad de una molcula y
es un parmetro clave para determinar el destino de sta en un medio. Es la relacin entre la
concentracin de un compuesto en una fase de octanol y una fase acuosa, en un sistema
octanol/agua. En otras palabras, el KOW es una medida de la tendencia de un compuesto para
separarse entre una fase orgnica y una acuosa. Los compuestos con valores bajos de KOW (<10) se
consideran relativamente hidroflicos, mientras que los que tienen un KOW alto (>104) son

4
Alexander, 1994; Eweis y col., 1998; Sellers, 1999)
5
Alexander, 1994
6 Alexander, 1994; Eweis y col., 1998; Sellers, 1999
Remediacin de suelos
7
considerados hidrofbicos y tienden a acumularse en superficies orgnicas como suelos con alto
contenido de materia orgnica y especies acuticas.
7


Polaridad y carga inica: Los compuestos no polares tienden a ser hidrofbicos y se concentran
preferencialmente en la materia orgnica del suelo. Los compuestos no polares generalmente tienen
menor movilidad en el suelo que los compuestos polares. La carga inica determina la capacidad de
un compuesto para su adsorcin en un slido.

Difusin: La velocidad de movimiento de un contaminante a travs del suelo, es proporcional a su
concentracin y a su coeficiente de difusin. La difusin de un contaminante hacia dentro y fuera de
los poros del suelo controla su degradacin. Es uno de los procesos abiticos que compite ms
efectivamente con los microorganismos por el sustrato.
8


Sorcin: Los mecanismos de sorcin incluyen la adsorcin, que es la atraccin de un compuesto
hacia una superficie slida, y la absorcin, que es la penetracin de un contaminante en un slido. La
sorcin de un qumico tiene un gran impacto en su degradacin y depende de las propiedades del
contaminante y del suelo. La adsorcin afecta la volatilizacin y difusin del contaminante (y por
consiguiente su transporte y destino), as como su disponibilidad para microorganismos.
9


Volatilizacin: Es el proceso en el que un qumico se mueve de una fase lquida o slida a la
gaseosa. La velocidad de volatilizacin de un compuesto en el suelo, es una funcin de su
concentracin, su presin de vapor y su solubilidad. Depende del tipo de compuesto, contenido de
humedad, temperatura y porosidad del suelo, contenido de materia orgnica y de arcillas.
10


Densidad: La migracin de un compuesto inmiscible depende de su densidad y viscosidad. La
densidad determina la tendencia de la fase inmiscible a flotar o sumergirse en la superficie del suelo,
y por consiguiente el lugar en donde ste quedar concentrado.
11


Biodegradabilidad: Es la susceptibilidad de un compuesto para ser transformado a travs de
mecanismos biolgicos. Los compuestos orgnicos metabolizables y no txicos, normalmente son
oxidados muy rpidamente por los microorganismos del suelo.
12


7 (Van Deuren y col., 1997).
8
Alexander, 1994; Riser-Roberts, 1998
9
Op. Cit
10
Eweis y col., 1998
11
Bouwer y Zehnder, 1993
12
Eweis y col., 1998
Remediacin de suelos
8

Reacciones de oxidacin-reduccin: Este tipo de reacciones pueden degradar compuestos orgnicos,
o bien, convertir compuestos metlicos a formas que son ms o menos solubles que la forma original
del contaminante.
13


CARACTERIZACIN DEL SUELO

El suelo constituye un recurso natural que desempea diversas funciones en la superficie de la
Tierra, proporcionando un soporte mecnico as como nutrientes para el crecimiento de plantas y
micro-organismos. La matriz del suelo est formada por cinco componentes principales: minerales,
aire, agua, materia orgnica y organismos vivos. Los materiales minerales son los principales
componentes estructurales y constituyen ms del 50% del volumen total del suelo. El aire y el agua
juntos ocupan el volumen de los espacios, y usualmente conforman de 25 a 50% del volumen total.
La proporcin relativa de aire/agua flucta considerablemente con el contenido de humedad del
suelo. El material orgnico ocupa entre 3 y 6% del volumen promedio, mientras que los organismos
vivos constituyen menos del 1%.
14

Todos estos factores definen el tipo de suelo, que junto con las condiciones particulares de un
sitio frecuentemente pueden limitar la seleccin de un proceso de tratamiento en particular.
A continuacin se describen algunos de los datos del suelo, que pueden obtenerse con
relativa facilidad y que controlan la eficiencia de una tecnologa de remediacin:

Tamao de partcula: Los suelos se clasifican en funcin a su tamao de partcula, siendo sus tres
principales componentes las arcillas (< 0.002 mm), los sedimentos (0.002 - 0.05 mm) y las arenas
(0.05 - 2.0 mm). Es importante considerar esta propiedad, ya que la relacin rea/volumen de los
diferentes tipos de partcula, tienen un impacto directo sobre las propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas del suelo, y por consiguiente en las tecnologas de remediacin. En general, los materiales
no consolidados (arenas y gravas finas) son ms fciles de tratar.
15

16


Heterogeneidad: Un suelo demasiado heterogneo puede impedir el uso de tecnologas in situ que
dependan del flujo de un fluido. Pueden crearse canales indeseables de fluidos en las capas arenosas
y arcillosas, dando como resultado tratamientos inconsistentes.
17


13
Sellers, 1999
14
Eweis y col., 1998
15
Op Cit.
16
Van Deuren y col., 1997
17
Op. Cit.
Remediacin de suelos
9

Densidad aparente: Es el peso del suelo por unidad de volumen, incluyendo agua y espacios. Es
importante considerar que el suelo est compuesto por slidos y espacios llenos de agua y/o aire, y
que su densidad depender de su humedad. Es til para realizar clculos para el transporte del
material.
18


Permeabilidad: Se refiere a la facilidad o dificultad con la que un lquido puede fluir a travs de un
medio permeable. La permeabilidad de un suelo es uno de los factores que controla la efectividad de
tecnologas in situ.
19
En general, una baja permeabilidad en el suelo disminuye la efectividad de la
mayora de las tecnologas de remediacin.

pH: El pH determina el grado de adsorcin de iones por las partculas del suelo, afectando as su
solubilidad, movilidad, disponibilidad y formas inicas de un contaminante y otros constituyentes
del suelo
20
. La solubilidad de muchos contaminantes inorgnicos cambia en funcin del pH y
normalmente su movilidad disminuye con altos valores de pH.

Humedad: La humedad del sitio a tratar es un factor importante para la eleccin de una tecnologa en
particular. Una alta humedad puede impedir el movimiento de aire a travs del suelo, lo que afecta
los procesos de biorremediacin, as como provocar problemas durante la excavacin y transporte,
adems de aumentar costos durante el uso de mtodos de remediacin trmicos.
21


Materia orgnica: La fraccin orgnica de los suelos est constituida por desechos vegetales y
animales, y generalmente se le conoce como humus. Un suelo con alto contenido hmico, disminuye
la movilidad de compuestos orgnicos y as la eficiencia de ciertas tecnologas (extraccin de
vapores, lavado de suelo)
22

23


CONTAMINACIN DEL SUELO Y COSTOS:
Teniendo en cuenta que ninguna remediacin es efectiva en un 100% y que los costos
asociados a la descontaminacin del suelo pueden ser muy elevados, por ello es necesario:
Tener en cuenta sta posibilidad ante la adquisicin de un terreno.
Evitar la contaminacin del suelo.

18
Op. Cit.
19
Sellers, 1999
20
Alexander, 1994
21
Van Deuren y col., 1997
22
Op. Sit.
23
Eweis y col., 1998
Remediacin de suelos
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ANTES DE COMPRAR UN TERRENO
Debe investigarse la posible contaminacin del subsuelo, para ello, recomendamos seguir los
siguientes pasos:
Realizar una investigacin preliminar atendiendo al emplazamiento.
Proceder a una Investigacin Ambiental Bsica del Emplazamiento.
Investigar el alcance de la contaminacin.
Analizar el mtodo y coste de la descontaminacin.

EVITAR LA CONTAMINACIN DEL SUELO.
Un buen diseo de las instalaciones y las correctas prcticas ambientales evitan la afectacin
al subsuelo. La correcta disposicin de los productos y almacenes de sustancias contaminantes
facilita el mantenimiento del suelo en perfectas condiciones, las siguientes recomendaciones pueden
evitar la contaminacin del suelo:
Almacenar de productos en almacenes situados en edificaciones, al abrigo de la lluvia
Proteccin de todos los tanques y depsitos con cubetos de retencin
Tanques y Depsitos con sistemas de deteccin de fugas.
Utilizacin de productos slidos o pulverulentos en vez de disoluciones acuosas
Pavimentado e impermeabilizacin de las superficies y redireccin de las aguas a
instalaciones de tratamiento
Igualmente las condiciones de operacin de las instalaciones evitan la presencia de
contaminantes en el suelo.
No almacenar residuos al aire libre
Evitar las operaciones de carga y descarga al aire libre
Realizar todas las operaciones protegidos por cubetos de retencin de fugas
Proteger las instalaciones con sistemas de proteccin a la corrosin
No reutilizar los bidones y contenedores para productos diferentes sin una limpieza
previa
Limpiar y recoger inmediatamente cualquier vertido o fuga
Disponer de instrucciones por escrito sobre las operaciones de almacenamiento y
trasvase de lquidos
Pero, en cualquier caso, un sistema de vigilancia ambiental puede permitir una rpida
deteccin de la afectacin del subsuelo y la actuacin inmediata, lo que permite una reduccin de los
daos y costes de la recuperacin.
Disponer de redes de control de vapores presentes en el suelo
Remediacin de suelos
11
Realizar controles de stock frecuentes y por mtodos fiables
Disponer de un procedimiento de actuaciones frente a fugas y vertidos.

TECNOLOGA DE REMEDIACIN

El trmino tecnologa de tratamiento implica cualquier operacin unitaria o serie de
operaciones unitarias que altera la composicin de una sustancia peligrosa o contaminante a travs
de acciones qumicas, fsicas o biolgicas de manera que reduzcan la toxicidad, movilidad o
volumen del material contaminado (EPA, 2001). Las tecnologas de remediacin representan una
alternativa a la disposicin en tierra de desechos peligrosos que no han sido tratados, y sus
capacidades o posibilidades de xito, bajo las condiciones especficas de un sitio, pueden variar
ampliamente.
El uso de una tecnologa de remediacin en particular depende, adems de los factores
especficos del sitio y de las propiedades fisicoqumicas del contaminante antes mencionadas, de su
disponibilidad, de la fiabilidad demostrada o proyectada, de su estado de desarrollo (laboratorio,
escala piloto o gran escala) y de su costo.
24


CLASIFICACIN DE TECNOLOGAS DE REMEDIACIN
Las tecnologas de remediacin pueden clasificarse de diferentes maneras, en base a los
siguientes principios:
Estrategia de remediacin;
Lugar en que se realiza el proceso de remediacin
Tipo de tratamiento.

A continuacin se describen con ms detalle las clasificaciones anteriores:
25

Estrategia de remediacin:
Son tres estrategias bsicas que pueden usarse separadas o en conjunto, para remediar la
mayora de los sitios contaminados:
Destruccin o modificacin de los contaminantes. Este tipo de tecnologas busca alterar la
estructura qumica del contaminante.
Extraccin o separacin. Los contaminantes se extraen y/o separan del medio contaminado,
aprovechando sus propiedades fsicas o qumicas (volatilizacin, solubilidad, carga elctrica).

24
Sellers, 1999
25
Van Deuren y col., 1997; Sellers, 1999; EPA, 2001

Remediacin de suelos
12
Aislamiento o inmovilizacin del contaminante. Los contaminantes son estabilizados,
solidificados o contenidos con el uso de mtodos fsicos o qumicos.

Lugar de realizacin del proceso de remediacin:
En general, se distinguen dos tipos de tecnologa:
In situ: Son las aplicaciones en las que el suelo contaminado es tratado, o bien, los
contaminantes son removidos del suelo contaminado, sin necesidad de excavar el sitio. Es
decir, se realizan en el mismo sito en donde se encuentra la contaminacin.
Ex situ: La realizacin de este tipo de tecnologas, requiere de excavacin, dragado o
cualquier otro proceso para remover el suelo contaminado antes de su tratamiento que puede
realizarse en el mismo sitio (on site) o fuera de l (off site).
En la Tabla 1, se presenta un resumen de las ventajas y desventajas de ambos tipos de
tecnologa.
In situ Ex situ
Ventajas
Permiten tratar el suelo sin necesidad de
excavar ni transportar
Potencial disminucin en costos
Menor tiempo de tratamiento
Ms seguros en cuanto a uniformidad: es
posible homogeneizar y muestrear
peridicamente
Desventajas
Mayores tiempos de tratamiento
Pueden ser inseguros en cuanto a
uniformidad: heterogeneidad en las
caractersticas del suelo
Dificultad para verificar la eficacia del proceso
Necesidad de excavar el suelo
Aumento en costos e ingeniera para
equipos
Debe considerarse la manipulacin del
material y la posible exposicin al
contaminante

Tabla 1 Ventajas y desventajas de las tecnologas de remediacin in situ y ex situ.

Tipo de tratamiento.

Esta clasificacin se basa en el principio de la tecnologa de remediacin y se divide en tres tipos de
tratamiento:
Tratamientos biolgicos: El trmino biorremediacin se utiliza para describir una variedad de
sistemas que utilizan organismos vivos (plantas, hongos, bacterias, etc.) para degradar,
transformar o remover compuestos orgnicos txicos a productos metablicos inocuos o
menos txicos. Esta estrategia biolgica depende de las actividades catablicas de los
organismos, y por consiguiente de su capacidad para utilizar los contaminantes como fuente
de alimento y energa.
Tratamientos fisicoqumicos: Este tipo de tratamientos, utiliza las propiedades fsicas y/o
qumicas de los contaminantes o del medio contaminado para destruir, separar o contener la
contaminacin.
Remediacin de suelos
13
Tratamientos trmicos: Utilizan calor para incrementar la volatilizacin (separacin),
quemar, descomponer o fundir (inmovilizacin) los contaminantes en un suelo.

En la Tabla 2, se muestran las principales ventajas y desventajas del uso o aplicacin de los mtodos
biolgicos, fisicoqumicos y trmicos.
Ventajas Desventajas
Tratamientos
biolgicos
Son efectivos en cuanto a
costos
Son tecnologas ms benficas
para el ambiente
Los contaminantes
generalmente son destruidos
Se requiere un mnimo o ningn
tratamiento posterior
Requieren mayores tiempos de tratamiento
Es necesario verificar la toxicidad de
intermediarios y/o productos
No pueden emplearse si el tipo de suelo no
favorece el crecimiento microbiano
Tratamientos
fisicoqumicos
Son efectivos en cuanto a
costos
Pueden realizarse en periodos
cortos
El equipo es accesible y no se
necesita de mucha energa ni
ingeniera
Los residuos generados por tcnicas de
separacin, deben tratarse o disponerse: aumento
en costos y necesidad de permisos
Los fluidos de extraccin pueden aumentar la
movilidad de los contaminantes: necesidad de
sistemas de recuperacin
Tratamientos
trmicos
Permite tiempos rpidos de
limpieza
Es el grupo de tratamientos ms costoso
Los costos aumentan en funcin del empleo de
energa y equipo
Intensivos en mano de obra y capital
Tabla 2. Ventajas y desventajas de las tecnologas de remediacin, clasificadas de acuerdo al tipo de tratamiento.

Adems de las clasificaciones anteriores, las tecnologas de remediacin pueden clasificarse en base
al tiempo que llevan en el mercado y al grado de desarrollo en el que se encuentran, en tecnologas
tradicionales y en tecnologas innovadoras (EPA, 2001).
Tecnologas tradicionales. Son tecnologas utilizadas comnmente a gran escala, cuya
efectividad ha sido probada. La informacin disponible acerca de costos y eficiencia es de
fcil acceso. Entre las tres tecnologas tradicionales usadas con mayor frecuencia, se
encuentran: la incineracin in situ y ex situ, la solidificacin/estabilizacin, la extraccin de
vapores y la desorcin trmica.
Tecnologas innovadoras. Son tecnologas propuestas ms recientemente, que pueden
encontrarse en diferentes etapas de desarrollo (investigacin, escala piloto o gran escala). Su
limitado nmero de aplicaciones genera la falta de datos acerca de sus costos y eficiencias.
En general, una tecnologa de tratamiento se considera novedosa si su aplicacin a gran
escala ha sido limitada.

Remediacin de suelos
14
Algunas de las tecnologas de remediacin ms utilizadas para tratar suelos contaminados, en
base al tipo de tratamiento (biolgico, fisicoqumico, trmico) son:


































TECNOLOGIA
DE
REMEDIACIN
FITORREMEDIACIN
TRATAMIENTO
FISICOQUMICO
TRATAMIENTO
TRMICO
REMEDIACIN
ELECTROCINTICA (RE)
LAVADO DE SUELOS (LS)
EXTRACCIN POR
SOLVENTES (ES)

EXTRACCIN DE VAPORES
(EV)
SOLIDIFICACIN/
ESTABILIZACIN (S/E).
IN/ EX SITU
EXTRACCIN DE VAPORES
(EV) MEJORADA
IN SITU
TRATAMIENTO
BIOLGICO
IN SITU
EX SITU
BIOVENTEO
BIOESTIMULACIN
BIOAUMENTACIN
BIOLABRANZA
COMPOSTEO
BIORREACTORES
IN/ EX SITU
INCINERACIN
DESORCIN TRMICA
(DT)
PIRLISIS
VITRIFICACIN
TRATAMIENTO QUMICO
SEPARACIN FSICA
Remediacin de suelos
15

TECNOLOGAS DE REMEDIACIN FISICOQUMICAS
Como ya se mencion, los tratamientos fisicoqumicos aprovechan las propiedades fsicas
y/o qumicas de los contaminantes o del medio contaminado para destruir, separar o contener la
contaminacin. Este tipo de tecnologas generalmente son efectivas en cuanto a costos y pueden
concluirse en periodos cortos, en comparacin con las tecnologas de biorremediacin. Sin embargo,
los costos pueden incrementarse cuando se utilizan tcnicas de separacin en las que los
contaminantes pueden requerir de tratamiento o disposicin.
26
Mientras que las tecnologas de
biorremediacin son principalmente mtodos destructivos, las fisicoqumicas incluyen las tres
estrategias bsicas de accin sobre el contaminante (destruccin, separacin e inmovilizacin).
Al igual que el resto de las tecnologas de remediacin, las fisicoqumicas pueden realizarse
in situ o ex situ. Sin embargo, la mayora de estas tecnologas se aplican in situ. Entre las tecnologas
fisicoqumicas para tratamiento in situ, se encuentra la remediacin electrocintica (RE), el lavado
de suelos (LS), la extraccin por solventes (ES), la extraccin de vapores (EV), la
solidificacin/estabilizacin (S/E), el tratamiento qumico y la separacin fsica.
Remediacin electrocintica (RE)
La remediacin electrocintica es una tecnologa en desarrollo que aprovecha las propiedades
conductivas del suelo, cuyo objetivo es separar y extraer contaminantes orgnicos e inorgnicos
(metales) de suelos, lodos y sedimentos, con el uso de un campo elctrico que permite remover las
especies cargadas (iones). Implica la aplicacin de una corriente directa de baja intensidad entre un
electrodo positivo y uno negativo.
27
Los iones metlicos, iones amonio y compuestos orgnicos con
carga positiva, migran hacia el ctodo; mientras que los aniones como el cloruro, cianuro, fluoruro,
nitratos y compuestos orgnicos cargados negativamente se mueven hacia el nodo (EPA, 2001).
Aplicaciones: Pueden tratarse contaminantes orgnicos polares y metales pesados. Se ha
utilizado a nivel piloto, para tratar contaminantes inorgnicos como Pb, Ni, Hg, As, Cu, Zn y Cr;
adems de orgnicos como BTX. Es una tecnologa que puede emplearse para mejorar otras
tecnologas de remediacin como la biorremediacin y la remocin de contaminantes no solubles.
28



26
Van Deuren y col., 1997
27
Van Cauwenberghe, 1997; Paillat y col., 2000
28
Sellers, 1999)
Remediacin de suelos
16
Limitaciones: Su eficiencia disminuye en medios con un contenido de humedad menor 10%;
la presencia de ciertos metales o materiales aislados provocan variaciones en la conductividad
elctrica del suelo; depsitos minerales (alta conductividad elctrica) pueden provocar problemas;
valores extremos de pH y reacciones de oxido-reduccin pueden disminuir su eficiencia y formar
productos indeseables.
Costos: Los costos varan en funcin de la cantidad de suelo a tratar, su conductividad, tipo
de contaminante y tipo de proceso. Los costos netos son cercanos a 50 USD/m3.

Lavado de suelos, extraccin por solvente e inundacin de suelos

Estas tres tecnologas separan contaminantes orgnicos e inorgnicos del suelo por medio de
un lquido de extraccin. El fluido lquido requiere de un tratamiento posterior para remover o
destruir los contaminantes. Cada una de estas tecnologas relacionadas entre s, trabajan de manera
diferente sobre los contaminantes.
29

Lavado de suelos. Los contaminantes sorbidos en las partculas finas del suelo son
removidos con el uso de soluciones acuosas en un suelo excavado. De esta manera se reduce el
volumen del material contaminado, ya que las partculas finas son extradas del resto del suelo.
Extraccin por solventes. Este tipo de procesos, utiliza solventes orgnicos para
disolver los contaminantes y as removerlos del suelo.
Inundacin del suelo. Grandes cantidades de agua, en ocasiones con algn aditivo, se
aplican al suelo o se inyectan en cuerpos de agua cercanos, para aumentar el nivel del agua en la
zona contaminada, favoreciendo as el paso de los contaminantes del suelo hacia el cuerpo de
agua. Un sistema de inundacin, debe incluir la extraccin y tratamiento del agua contaminada.
30

Aplicaciones: El lavado de suelos se ha utilizado con xito para tratar suelos contaminados
con hidrocarburos, HAPs, PCP, pesticidas y metales pesados. Por medio de inundacin, pueden
recuperarse compuestos inorgnicos (metales), y tratarse COVs, COSs, gasolinas y pesticidas.
Limitaciones: Las soluciones utilizadas y los solventes pueden alterar las propiedades
fisicoqumicas del suelo; es difcil tratar suelos poco permeables o heterogneos; los surfactantes
usados en el lavado pueden adherirse al suelo y disminuir su porosidad; los fluidos pueden
reaccionar con el suelo reduciendo la movilidad de los contaminantes. En general, se requiere
pretratar los suelos con alto contenido de materia orgnica y es necesario tratar los vapores
generados.

29
Sellers, 1999
30
Sellers, 1999; EPA, 2001)
Remediacin de suelos
17
Costos y tiempos de remediacin: La inundacin y el lavado son tecnologas de corto a
mediano plazo. Los costos para la inundacin oscilan entre 20 y 200 USD/m3, y para el lavado el
costo promedio es de 150 USD/m3.
Extraccin de vapores (EV)
La EV, tambin conocida como ventilacin del suelo, vaporizacin y volatilizacin, es una
tecnologa en la que se aplica un vaco al suelo, para inducir un flujo controlado y continuo de aire, y
remover as contaminantes voltiles y semivoltiles del suelo. La EV usualmente se lleva a cabo in
situ. Sin embargo, en algunos casos, puede usarse como una tecnologa ex situ.
31
La efectividad del
sistema de EV depende principalmente de la volatilidad de los contaminantes y de la permeabilidad
y homogeneidad del suelo.
32

Aplicaciones. La EV a menudo es usada para remediar sitios contaminados por derrames o
fugas de COVs y algunas gasolinas; puede aplicarse en zonas insaturadas. Adems, la EV puede
facilitar e inducir otros procesos de remediacin como la biodegradacin de contaminantes poco
voltiles.
Limitaciones. No es recomendable para la remocin de aceites pesados, metales, BPCs o
dioxinas; la tcnica solo es aplicable para compuestos voltiles; la humedad, contenido de materia
orgnica y permeabilidad del suelo al aire, afectan la eficiencia del proceso; no es una tecnologa
adecuada para zonas saturadas; un alto contenido de partculas finas afectan la operacin del sistema;
la descarga de aire del sistema puede requerir tratamiento; los lquidos residuales deben tratarse o
disponerse.
Costos: Los costos de operacin de la EV se encuentran entre 10 y 50 USD/m3.

Solidificacin/estabilizacin (S/E)
La S/E es un proceso en el que el suelo contaminado se mezcla con aditivos para inmovilizar
los contaminantes, disminuyendo o eliminando la lixiviacin. La solidificacin se refiere a las
tcnicas que encapsulan (atrapan fsicamente) al contaminante formando un material slido, y no
necesariamente involucra una interaccin qumica entre el contaminante y los aditivos solidificantes.
La estabilizacin limita la solubilidad o movilidad del contaminante, generalmente por la adicin de

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Riser-Roberts, 1998; EPA, 2001
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Sellers, 1999
Remediacin de suelos
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materiales, como cemento Portland, cal o polmeros, que aseguren que los constituyentes peligrosos
se mantengan en su forma menos mvil o txica (Sellers, 1999; EPA, 2001).
La S/E puede realizarse tanto in situ como ex situ. Para la S/E ex situ, el material a tratar
debe excavarse para tratarse, de manera que el material resultante sea dispuesto. En la S/E in situ
pueden utilizarse sistemas para cubrir los suelos contaminados sin necesidad de excavar, de manera
que el material se deja en el mismo sitio (EPA, 2001).
Aplicaciones. Los procesos de S/E son usualmente utilizados para tratar contaminantes
inorgnicos, como suelos y lodos contaminados con metales.
Limitaciones. Los COVs tienden a volatilizarse durante el mezclado del suelo con los agentes
de solidificacin/estabilizacin, y generalmente stos no son inmovilizados; la profundidad a la que
se encuentre el contaminante limita algunos procesos; el material solidificado puede impedir el
futuro uso del sitio; los metales voltiles (Pb, Cd, As, Hg) pueden volatilizarse durante el
tratamiento; no es recomendable para sitios con ms de 25% de metales (Riser-Roberts, 1998).
Tiempos de remediacin. La S/E son tecnologas de corto a mediano plazo.

Tratamiento qumico
El tratamiento qumico, tpicamente involucra reacciones de oxidacin-reduccin (redox) que
convierten qumicamente compuestos txicos o peligrosas a compuestos menos txicos o no
peligrosos, que son ms estables, menos mviles o inertes. Los agentes oxidantes ms usados para
tratar contaminantes peligrosos en el suelo, son el ozono, perxido de hidrgeno, hipocloritos, cloro,
dixido de cloro y el reactivo de Fenton (perxido de hidrgeno y fierro). Este mtodo puede
aplicarse in situ o ex situ en suelos, lodos, sedimentos y otros slidos.
Aplicaciones. Por este mtodo pueden atacarse principalmente compuestos inorgnicos. Sin
embargo, puede usarse con menor eficiencia para COVs no halogenados y COSs, gasolinas, y
pesticidas.
Limitaciones. Puede ocurrir una oxidacin incompleta o formacin de compuestos
intermediarios, dependiendo del contaminante y el agente oxidante usado; la presencia de aceites y
grasas disminuye la eficiencia; los costos se incrementan para altas concentraciones de
contaminantes.
Remediacin de suelos
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Costos y tiempos de remediacin. Es una tecnologa de corto a mediano plazo, cuyos costos oscilan
entre 190 y 600 USD/m3 (Van Deuren y col., 1997).

Separacin fsica
Las tcnicas de separacin buscan concentrar los contaminantes slidos por medios fsicos y
qumicos. La mayora de los contaminantes orgnicos e inorgnicos tienden a unirse, qumica o
fsicamente, a la fraccin ms fina del suelo. Las partculas finas de arcillas y sedimentos pueden
separarse de arenas y gravas gruesas para concentrar los contaminantes en volmenes menores de
suelo. De esta manera, el volumen de suelo obtenido puede tratarse o disponerse.
La separacin ex situ puede realizarse por varios procesos. La separacin por gravedad (por
diferencia de densidad entre fases) y la separacin por tamao de partcula (concentracin de
contaminantes en volmenes menores) son dos procesos bien desarrollados. En cambio, la
separacin magntica (extraccin de partculas magnticas) es un proceso mucho ms novedoso que
an se encuentra en desarrollo (EPA, 2001).
Aplicacin. Los contaminantes que pueden tratarse por separacin fsica son los COSs,
gasolinas y compuestos inorgnicos. Pueden usarse para algunos COVs y pesticidas. La separacin
magntica se usa especficamente para metales pesados y partculas magnticas radioactivas
(plutonio y uranio).
Limitaciones. Alto contenido de arcillas y de humedad incrementa los costos del tratamiento;
la separacin por gravedad asume diferencias entre la densidad de la fase slida y lquida; la
gravedad especfica de las partculas afectan la eficiencia del proceso.
Remediacin de suelos
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CONCLUSIN

A travs del trabajo he podido analizar las caractersticas de distintas tcnicas de remediacin
existentes para procurar reparar el suelo contaminado.
Es de suma importancia, hacer hincapi en la prevencin de la contaminacin del suelo, ya
que el porcentaje de remediacin no ser nunca del 100%.
Es necesario realizar un buen diagnstico como profesionales en caso de asesorar en la
comprar un terreno y/o en estudios de impacto ambiental, para evitar encontrarse con problemas de
esta ndole en el corto o mediano plazo, ya que los costos econmicos
La tecnologa de remediacin a utilizar depender de las condiciones del suelo y del
contaminante, como tambin del volumen de la contaminacin y las posibilidades de realizar la
remediacin in situ o ex situ del foco a tratar.
Remediacin de suelos
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BIBLIOGRAFA

Manual de Contaminacin ambiental, 1994, fundacin MAPFRE, H Semap ambiental.
Colin Baird, 2009, Qumica ambiental, Editorial Revert.