LA MUJER EN EL IMAGINARIO FEMENINO

DE JULIO RAMN RIBEYRO

Giovanna Minardi
UNTVERSIT DI PALERMO
Desde el nacimiento de la literaturatura la mujer siempre ha llamado la atencin
de los escritores, y con el pasar de los siglos se han creado diferentes imgenes,
cada una de ellas representaciones de las realidades concretas, pero tambin de
los ideales, de los fantasmas, de las obsesiones de los tiempos y de los autores.
Por lo que respecta a la literatura hispanoamericana, se sabe que es a partir del
siglo XIX cuando se inicia el camino de la renovacin, despus de siglos de
imitacin de modelos europeos. La prosa escrita por una mano masculina fija
ciertas imgenes como arquetipos de la feminidad y, al mismo tiempo, de la
identidad nacional que en las jvenes repblicas era urgente definir.
En general todas las criaturas femeninas, nacidas de la tinta de autores ro-
mnticos, estn ligadas a un destino trgico, donde el amor naciente no podr
realizarse, obstaculizado por las diferencias de clase o raza, por razones polti-
cas o, simplemente, por el inevitable paso que va de la adolescencia a la madu-
rez. Ejemplos emblemticos son: Amalia (1851-54), del argentino Jos Mrmol,
la cual encarna a la mujer.que por amor se deja arrastrar por la lucha poltica
hasta el sacrificio extremo; Mara (1867), la joven juda creada por el colombia-
no Jorge Isaacs, dulce y armoniosa como el paisaje-jardn en el cual vive y con el
cual se identifica, que no podr ver realizado su sueo de amor, a causa de una
enfermedad incurable que apagar su vida; Cecilia Valds (1892), la joven mu-
lata inventada por el cubano Cirilo Villaverde, que se enamora del hermanastro
blanco, quien luego la abandona, y del cual la separa la sombra del incesto.
Medio siglo ms tarde, otros clebres caracteres femeninos atraen el inters
de los escritores varones. En La vorgine (1922), el colombiano Jos E. Rivera
introduce la anttesis de la herona de Isaacs, una suerte de anti-Mara, como
indica el apellido de Zoraida Ayram, mujer sensual y sin prejuicios, que con-
cuerda con el espacio metafsico de la selva, tanto como Mara armonizaba con
el paisaje dulce y protector del valle del Cauca. En Doa Brbara (1929), el ve-
nezolano Rmulo Gallegos quiere representar a las fuerzas de la naturaleza, que,
en un primer momento, se oponen al proceso de civilizacin encarnado por el
contrincante de Brbara, Santos Luzardo, quien finalmente se casar con su hija,
consintiendo as la unin de la energa salvaje con la virtud de la civilizacin
(subrayada ya en la eleccin del nombre).
251
252 GIOVANNA MINARDI
En la segunda mitad de nuestro siglo, con la afirmacin de la presencia de la
mujer en la sociedad, de una mayor difusin de su papel intelectual y artstico,
la misma imagen literaria se modifica. Sin embargo, la idea de la mujer seducto-
ra con todos sus matices no muere jams. La temtica de la mujer que, cons-
ciente o no, arrastra al hombre que seduce al abismo del horror, de la culpa y del
crimen est presente, por ejemplo, en los cuentos de dos grandes autores de la
nueva narrativa hispanoamericana: Circe de Cortzar y La Intrusa de Borges.
1
Podemos afirmar, entonces que, aunque se puedan encontrar en la literatura
hispanoamericana de los ltimos dos siglos grandes retratos de mujeres y aun-
que en los ltimos decenios se haya creado una nueva imagen literaria de una
mujer ms libre y atrevida, es slo con la explosin y la difusin de la escritura
femenina que la mujer hispanoamericana ha encontrado un verdadero espejo
donde mirarse y reconocerse.
La afirmacin de la ginocrtica y de la diferencia de gnero da lugar a que la
lectura y la escritura se enfrenten desde una perspectiva diversa: la de la mujer
creadora de un pensamiento femenino autnomo. El mundo de los hombres, ha
escrito Irigaray, ha hecho de su sexo un instrumento para dominar el poder ma-
terno.
2
La cultura patriarcal es hostil al autosignificarse de la experiencia feme-
nina. Bajo esta ptica de crtica al absolutismo del pensamiento masculino ana-
lizaremos las figuras femeninas en la narrativa breve de Ribeyro (Lima 1929-
1994). La lectura de su ensayo Prosas apatridas, de sus diarios (en los que el
autor reflexiona sobre la mujer y sobre la relacin de pareja), y de sus cuentos,
en los que aunque pocas veces toca el tema del amor y del sexo femenino, mu-
chas veces es la presencia de la mujer la que determina la accin del protago-
nista, ofrece elementos interesantes sobre los que reflexionar.
Las prosas n. 66 y 67 contienen dos definiciones de la mujer que revelan una
indudable sensibilidad hacia el sexo femenino y, al mismo tiempo, una visin en
parte tradicional: Mientras ms conozco a las mujeres, ms me asombran. Ellas
son leales, atentas, se admiran fcilmente, son serviciales, sacrificadas y fieles;
Vieja y exacta metfora de identificar a la mujer con la tierra, con lo que se
surca se siembra y se cosecha [...] Hacer el amor es un retorno, un impulso at-
vico que nos conduce a la caverna original, donde se bebe el agua que nos dio la
vida.
3
Segn estos textos la mujer es vista como el ser bueno, servicial por na-
turaleza, que se identifica con los ritmos naturales de la vida, llegando a ser el
elemento de salvacin del hombre, en tanto reposo del guerrero y/o muleta
de su afirmacin.
La mujer es para Ribeyro un enigma y un instrumento de conocimiento. El
seis de noviembre de 1959, cuando ya cuenta con treinta aos, anota en su dia-
' Circe pertenece a la coleccin de cuentos Bestiario (Buenos Aires: Sudamericana, 1951); La in-
trusa ha sido incluido en la segunda edicin de El Aleph (Buenos Aires: Emec, 1952).
2
Cfr. Luce Irigaray, Sessi e genealogie, trad. it., Milano: La Tartaruga, 1988.
3
Julio R. Ribeyro, Prosas apatridas completas, Barcelona: Tusquets, 1986 (3
a
), pgs. 70-72.
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rio la siguiente reflexin que nos revela el falso conocimiento que a menudo el
hombre tiene de la identidad femenina: Las mujeres, Dios mo, esos raros com-
puestos. Me felicito de no conocerlas, de tenerlas siempre como enigmas reno-
vados. Hay brutos que las aman y las golpean y las saben de memoria. Para m
son una charada, algo que incita a mi inteligencia y hace bullir mi corazn.
4
Me felicito de no conocerlas, de tenerlas siempre como enigmas renovados: el
hombre, pues, necesita seguramente de la mujer, pero, en ltima instancia, su
destino pertenece a otro mundo, que no encuentra un espacio propio, una reali-
zacin propia en el vivir y el pensar cotidianos. Ella es como una suerte de ma-
ravillosa divinidad femenina del Olimpo, pero que carece en la realidad del re-
conocimiento de una experiencia pensada a partir de s misma.
En otros trminos, el autor oscila entre el distanciamiento y el acercamiento
al sexo femenino; entre el miedo, la incomprensin y el deseo. Segn la psicoa-
nalista Christiane Olivier, a medida de que va creciendo, el nio intenta romper
el originario vnculo simbitico con la madre y, por eso, mantendr a la mujer
lejos de s, en los lugares previstos nicamente para ella: la familia, la educa-
cin, la casa. Sin embargo, el hijo sigue ligado secretamente a su madre y por
tanto toma mujer para poder funcionar y reproducirse, pero mantiene frente a
ella cierta distancia, y no le reconocer otros derechos que los de la sexualidad
matrimonial y la maternidad.
5
Eso es refutado por otro pensamiento de Ribeyro,
que aparece en francs, como si quisiera enfatizar el significado de lo que dice:
J'ai fait une etonnante decouverte: toutes les femmes se ressemblent a ma me-
re (ibid, pg. 114). La mujer es siempre la gran madre que protege y a la cual
el hombre est inexorablemente ligado, pero que, al mismo tiempo, tiene que
estar en su lugar, es decir, de madre.
Ribeyro admite, sin embargo, la incapacidad del hombre de dar autoridad a
la diversidad de la mujer, su superficialidad en las relaciones con el gnero fe-
menino: En su comportamiento con las mujeres los hombres son por lo general
necios, fatuos y francamente detestables... (ibid., pg. 84). El dominio sexista,
reconoce el autor, es parte integrante de la cultura humana, que se apoya en la
ostentada universalidad del pensamiento masculino y que recurre a medidas
masculinas o neutras para juzgar al mundo.
Nuestro escritor, en general, se abandona muy pocas veces a desahogos so-
bre su vida sentimental y tanto en sus ensayos como en los cuentos el tema del
amor es casi inexistente. Una probable explicacin de este silencio, aunque dif-
cilmente argumentable en trminos formales, podra ser su manifestada incredu-
lidad respecto a la duracin de la relacin de pareja:
La relacin que uno tiene con su mujer, por hermosa que sea, llega con el tiem-
4
Julio R. Ribeyro, La tentacin del fracaso I. Diario personal 1950-1960, Lima: Campodnico,
1992, pg. 231.
5
Christiane Olivier, Los hijos de Yocasta. La huella de la madre, trad. esp., Mxico: FCE, 1987
(2
a
), pgs. 79 y 82.
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po a hacerse tan rutinaria como la que uno mantiene con su ciudad [...] La vida
conyugal, cuando no hay [...] compatibilidades temperamentales o sexuales, llega
a convertirse en una ficcin, en un compaerismo a ciegas... (ibid, pg. 60).
En la entrevista que me concedi en 1987, sin embargo, a la pregunta sobre el
porqu de este recato a hablar del amor, contesta:
Es verdad que en mis cuentos casi nunca aparece el amor, quizs es una cues-
tin de pudor. A m nunca me ha tentado escribir sobre mis experiencias amoro-
sas [...] Me parece un poco banal hablar de esas cosas. Quizs es una cuestin de
encontrar el tono que te lleve a hablar de asuntos amorosos sin caer en la facili-
dad, en la banalidad.
6
Ribeyro siempre se pone el problema de la fuerza de conviccin del texto,
para l la cosa ms importante es cmo se trata la materia literaria, procurando
no caer en lo obvio: Cada palabra que he escrito he tenido que pensarla laboro-
siamente y la he puesto sin dejarme vencer nunca por la facilidad.
7
El pudor literario que manifiesta hacia la mujer deriva, pues, de la profunda
conciencia narrativa que lo caracteriza desde los inicios de su carrera y del ma-
lestar que siente ante el misterio del universo femenino, un malestar que, sin
embargo, en el fondo, no perjudica el orden preestablecido: los roles siguen
siendo los tradicionales: Una mujer, cmo anima una casa. Ausente ella, las
cosas languidecen [...] Habita las cosas y las cosas la habitan. Sensible a lo pe-
queo, descubre la mancha en la alfombra....
8
La sociedad necesita segura-
mente de las mujeres, pero este elemento femenino que se invoca es un ele-
mento con una libertad limitada, que no distingue los rasgos que responden
verdaderamente a la experiencia femenina de los referentes a las estereotipadas
representaciones de ella.
El universo ficcional de Ribeyro est lleno de mujeres, pero ellas no tienen
una existencia autnoma, no juegan un papel protagonista, sino ms bien estn
vistas en funcin de la figura sempiterna del hombre, el cual o las desea ardien-
temente (pensemos en Una aventura nocturna, La juventud en la otra ribera,
Silvio en el rosedal) o las tiene simplemente a su lado, como en el caso de El
profesor suplente, El banquete, La solucin. Muy pocas veces ellas toman deci-
siones, sin embargo, a menudo su presencia determina las acciones del protago-
nista (Direccin equivocada, De color modesto, Una aventura nocturna), como
sealamos antes.
Ante estos hechos y lo que manifiestan sus reflexiones, ledas a la luz del
discurso de la diferencia de gnero, se puede lanzar la hiptesis de que Ribeyro
no ha dado la palabra a muchos personajes femeninos o los ha arcaizado por in-
6
Giovanna Minardi, Una hora con Julio Ramn Ribeyro, Quaderni dell'htituto di Lingue e Let-
terature straniere, Facolt di Lettere: Universit di Palermo, 29 (1990), pgs. 49-50.
7
Julio R. Ribeyro, La tentacin del fracaso III. Diario personal 1975-1978, Lima: Campodnico,
1995, pg. 43.
8
Id., Prosas, cit., pg. 27.
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capacidad y por coherencia, en cierta manera, con la idea siempre reconocida de
no poder asumir, incluso por cuestiones metafsicas, la plenitud de la autonoma
e independencia de la mujer.
Los cuentos con genuinas protagonistas femeninas -Mientras arde la vela
(53); La tela de araa (53); Un domingo cualquiera (64); Una medalla para
Virginia (65)- y aquellos en los que el narrador evoca personajes femeninos
-La seorita Fabiola (76); Las tres gracias y Ta Clementina- son escasos en la
obra de nuestro autor (siete de casi cien), pero muy fructferos a la hora de ex-
traer las singularidades del arquetipo femenino ribeyriano. Ciertamente hay que
reconocer que en estos cuentos nunca nos encontramos con narradoras autodie-
gticas, es como si el autor mantuviera una mayor distancia entre el que narra y
el mundo narrado; sin embargo, los cambios de focalizacin -la palabra cedida
al personaje femenino a travs del discurso indirecto libre o del dilogo- alejan
al narrador de todo fro distanciamiento del simple relatar de los hechos sin nin-
guna participacin emotiva.
Como hiptesis de trabajo, se puede esbozar la siguiente tipologa de los
siete cuentos: Un domingo cualquiera, Una medalla para Virginia, La seorita
Fabiola, Las tres gracias y Ta Clementina constituiran un universo en el cual
la mujer no tiene la especificidad de su propio ser ni posee los medios para rea-
lizarla; La tela de araa y sobre todo Mientras arde la vela son, en cambio,
cuentos en los que los personajes femeninos estn mejor construidos y en los
que el autor intenta abrir un posible camino hacia una mujer distinta, ms libre.
Dentro el primer grupo el cuento ms interesante es Un domingo cualquiera,
en el que el lenguaje del cuerpo alcanza un valor extrapotico, en tanto la des-
nudez de los cuerpos permite la comunicacin de las dos chicas y nos transmite
imgenes tctiles ajenas a la tradicional sensibilidad masculina. El texto nos na-
rra un episodio de amistad, de una amistad fugaz entre dos chicas pertenecientes
a distintas clases sociales: la pobre Nelly y la rica Gabriella. Esta ltima un da
invita a Nelly a dar un paseo por la playa y all, en la playa de las delicias, as
bautizada por las dos chicas, sus cuerpos se encuentran.
La intencionalidad social late en el cuento: el narrador nos ofrece ms de un
indicio sobre la insuperabilidad de las barreras de clase que dividen a las dos
protagonistas, y la desnudez de sus cuerpos subraya la crueldad del sistema cla-
sista que distancia drsticamente a dos mujeres impulsadas, en el fondo, por los
mismos deseos. Sin embargo, es el nico cuento de Ribeyro que presenta una
nota de erotismo. El parntesis de amistad que se crea entre las dos enemigas de
clase est marcado, justamente, por el tmido acercamiento de sus cuerpos:
Con rpidos gestos, (Nelly) se desabroch la blusa, arroj su falda y su ropa
interior y de la mano de Gabriella corri alegremente hacia el agua;
9
Gabrie-
lla toc el cuello de Nelly (pg. 349). En ningn otro cuento de Ribeyro en-
9
Julio R. Ribeyro, Cuentos completos, Madrid: Alfaguara, 1994, pg. 349. Para las prximas citas
indicar solo el numero de pg. entre parntesis.
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contramos un caso parecido de intimidad tan estrecha entre dos chicas y, aunque
el episodio es estrictamente funcional al discurso realista del autor, es digno de
nota por la habilidad con la cual el autor utiliza el lenguaje del cuerpo.
En los dems cuentos de este grupo asistimos a varias formas que manifies-
tan el maltrato y la poca consideracin que sufre la mujer en una sociedad diri-
gida por cnones masculinos.
Una medalla para Virginia es la historia de una adolescente, que toma con-
ciencia de lo que representa la mujer para el hombre, del inevitable deterioro de
toda relacin matrimonial y de la consecuente necesidad del hombre de reen-
contrar su propia juventud en uniones con mujeres jvenes.
Tambin en este texto la presencia de un joven personaje femenino sirve pa-
ra formular un discurso narrativo realista, e igualmente sirve para denunciar la
debilidad del hombre ante la frescura, la juventud femenina. Por un lado, la
atormentada pero irrenunciable relacin matrimonial; por el otro, el vigor (se-
creto) de nuevos atractivos sexuales; esta ambivalencia retoma la imagen tradi-
cional de la mujer comparada a una bella flor que con el tiempo marchita per-
diendo as buena parte de su encanto. La mujer, vista sobre todo como reflejo de
belleza y juventud que mantiene despierta en el hombre la llama del deseo.
La protagonista de La seorita Fabiola es una figura femenina que rompe
con el canon belleza = virtud = juventud. La fealdad de Fabiola parece reforzar
la tristeza de sus condiciones de vida, o mejor dicho, es funcional a la creacin
de un personaje que, como otros en la obra de Ribeyro, no ha podido, ni sabido,
realizar plenamente su propia existencia. Y, sobre ello, cae la mirada compren-
siva, casi tierna del narrador, que parece agrandar las culpas de una sociedad
que se ensaa contra los ms dbiles. En este cuento Ribeyro nos propone una
reflexin sobre la existencia de la mujer en un mundo donde predominan la apa-
riencia y las cualidades fsicas femeninas dando lugar, de consecuencia, a la
arrogancia, a la explotacin y a la violencia en muchos comportamientos mas-
culinos. Fabiola, despus de esperar aos, finalmente encuentra marido, mas su
matrimonio no ser ciertamente feliz: ...Se haba separado y [...] su marido
segua viniendo a casa para sacarle plata y la ltima vez, segn me dijo, le ha-
ba dado una patada en la boca (pg. 466).
El narrador homodiegtico -detrs del cual se oculta probablemente el autor,
aunque slo hay una seal explcita de autobiografa, al final del texto- no infie-
re sobre la fealdad y la ingenuidad de Fabiola, sino ms bien el reconocimiento
de su valor como maestra -quien me ense a escribir (pg. 466) y su decla-
rada voluntad de quererla ayudar son espas de la actitud crtica que el autor
asume ante la sociedad machista, que a menudo demuestra incomprensin hacia
la mujer en cuanto ser humano con valores propios que deben respetarse.
La misma intencionalidad crtica la encontramos en el cuento Las tres gra-
cias. Aqu se trata de bellas chicas, pero su belleza crea desorden en el preesta-
blecido orden burgus, que las rechaza slo por infringir determinados cnones
de la decencia. La mujer tentadora, la mujer que puede llevar al pecado mor-
LA MUJER EN EL IMAGINARIO FEMENINO 257
tal slo por su propio aspecto hay que alejarla. Belleza significa provocacin
y, por lo tanto, atraccin sexual y peligro, ciertamente no evitado pero relegado
a los mrgenes de la oficialidad burguesa. Fabiola, en cambio, con su fealdad,
no puede arrastrar al hombre al pecado mortal y su mismo matrimonio es casi un
milagro. No estamos ante las clsicas correspondencias belleza-bondad, fealdad-
maldad, porque Fabiola es fea pero sensible y trabajadora, sino ms bien el autor
nos sugiere una reflexin sobre el valor discriminador de la belleza femenina,
vista como el mayor atractivo de la mujer, incluso cuando sta pueda representar
un elemento perturbador para la sociedad burguesa y machista.
Una ulterior presin que recibe la mujer es la del matrimonio; la mujer no
casada es una desamparada, es incompleta, como se ve claramente en Ta Cle-
mentina. Clementina se parece, en parte, a Fabiola: es una mujer sola, resignada
y pasiva. Pero, a diferencia de Fabiola, es bella y es justamente su belleza la que
hace an ms amarga su condicin de solterona y necesarias sus aspiraciones
a casarse, a encontrar a su prncipe azul que pueda protegerla para toda la vida.
Finalmente lo encuentra y juntos transcurren aos tranquilos.
La imagen de mujer que destaca en este cuento es la imagen tradicional de la
mujer que se realiza nicamente con el matrimonio, es decir en el espacio do-
mstico y privado. La irona del texto, dada por el contraste entre el personaje y
la situacin narrativa, sin embargo, pone en tela de juicio esta verdad pro-
ponindonos una actitud distinta del autor. Podemos decir, entonces, que en
este primer grupo de cuentos Ribeyro demuestra cierta sensibilidad, cierta
comprensin hacia la mujer, reconoce la posicin de debilidad que ella tiene
en la sociedad sexista, pero no va ms all; la mujer, en fondo, no cambia el
orden preestablecido de las cosas, el personaje femenino no se impone como
figura fuerte, como creadora de su propio mundo simblico, ella aparece co-
mo el canal privilegiado por el cual tratar las temticas narrativas realistas
preferidas por nuestro autor, como la infelicidad de la existencia humana, la
hipocresa y la naturaleza clasista de la sociedad limea, la casualidad que a
menudo domina nuestras vidas.
Las protagonistas de estos textos son mujeres, bsicamente jvenes, encerra-
das en mbitos pequeo-burgueses, con o sin un trasfondo social conflictivo,
que padecen infelicidad existencial e incluso en caso de felicidad, sta desem-
boca en la prdida y la muerte violenta {Ta Clementina). Estos personajes fe-
meninos carecen de una exhaustiva descripcin fsica, y cuando Ribeyro se
anima a describir a la mujer lo hace justamente desde la perspectiva de lo ho-
rrendo femenino, caso de Fabiola, o a modo expresionista, como en Las tres
gracias. Tampoco conocemos de ellas sus particularidades morales, si no es a
travs de las desdibujadas acciones que llevan a cabo en un mundo masculino.
Su labor como reflejo idntico de lo Otro slo les posibilita alcanzar una con-
ciencia sobre su propia infelicidad, sobre la hipocresa de la sociedad, de la pa-
reja, pero en ningn caso les permite encontrarse a ellas como libres y creadoras
de valores propios.
258 GIOVANNA MINARDI
En el segundo bloque de cuentos, paradjicamente en orden cronolgico los
primeros, Ribeyro habra ensayado la salida de esta senda a la que posterior-
mente avoc a todas las protagonistas. Segn la terminologa de V. Jouve,
10
existen personajes liberes y personajes retenus; los primeros, seran aquellos de
los cuales el narrador nos da acceso a su pensamiento, y los segundos, aquellos
de los que solamente se textualiza su discurso pero no su pensamiento. Respe-
tando esta distincin, creo que La tela de araa y Mientras arde la vela son los
cuentos en los que los personajes femeninos, femeninamente, estn mejor
construidos. Estos, si seguimos ahora los estudios de P. Hamon," estn infor-
mados por un mayor nmero de ejes semnticos que dan luz sobre su comple-
jidad textual. Aqu el narrador entra ms en la interioridad de las protagonistas,
que viven una condicin de opresin econmica y sexual, en el sentido de que
sufren, adems de una situacin de pobreza, un estatus de inferioridad, de falta
de poder respecto al hombre-dueo. El conocimiento de sus pensamientos ami-
nora la distancia entre nosotros los lectores y el universo ficcional, y ms im-
portante, aunque Ribeyro no es ciertamente feminista, sin embargo, en estos dos
cuentos de juventud tiene el atrevimiento de captar la psicologa femenina, pre-
sentndonos no slo las discriminaciones e injusticias sexuales que afectan a la
mujer en la sociedad peruana, sino tambin penetrando en el pensamiento, nico
valor del poder simblico masculino que puede erosionar su superioridad y su
falsa neutralidad.
En La tela de araa la protagonista, Mara, joven empleada del hogar y pro-
vinciana, decide escaparse de la casa donde trabaja en Lima porque es acosada
por el hijo de la seora, pero pronto se dar cuenta de haber cado en otra tram-
pa, probablemente an ms asfixiante. Desde el primer momento, ella demuestra
tener temperamento, oponindese a los requerimientos del nio Ral, quien, co-
mo tejindole una tela de araa, quisiera atraparla, pero no es fcil escapar del
destino reservado a una muchacha pobre y sola, y cuando aparece Felipe Santos,
un cincuentn deseoso de carne tierna, comprende que su destino ha sido ine-
vitablemente trazado.
Lo particular, en relacin a los cuentos del primer grupo, es que accedemos
al sufrimiento de Mara a travs de la expresin que el autor nos da de su pen-
samiento. Es en su pensamiento donde se experimenta su condicin, es decir, a
travs de sus reflexiones silenciosas, la protagonista nos transmite el dolor, el
sufrimiento y el estado de prisin psquica en el que se halla. Finalmente, es in-
capaz de romper esa situacin y termina asumiendo una actitud de resignacin y
postracin. Es decir, Ribeyro, segn este cuento, an no ha encontrado un es-
quema liberador para sus personajes femeninos.
Tambin en Mientras arde la vela tenemos acceso al pensamiento de Merce-
10
Cfr. Vincent Jouve, L'effet-personnagedans le romn, Pars: PUF, 1992.
" Cfr. Philipe Hamon, Semiologa lessico leggibilit del testo narrativo, trad. it., Parma, Ed. Prati-
che, 1984.
LA MUJER EN EL IMAGINARIO FEMENINO 259
des y con ello a su posible liberacin. Es en este momento cuando Ribeyro da
un paso ms en la bsqueda, acercando a la protagonista al mundo negativo,
pero posible y real, del hombre, hacindole actuar con la mayor violencia. Mer-
cedes, prisionera de un marido borracho, violento y explotador que le impide
realizar su sueo de abrirse una verdulera, mata a su esposo en un acto preme-
ditado. Ese gesto pon fin a una situacin opresiva, pero la accin queda conge-
lada en ese instante mortal. Tras el acercamiento a la experiencia del Mal Ri-
beyro siente la necesidad de detenerse, es como si habiendo aproximado al
personaje a su otro destino lo hubiera lanzado al abismo ms profundo del ser
humano. Ante esto parece que nuestro autor enmudece. Quizs por ello ha pre-
ferido en su cuentstica seguir una lnea ms sosegada, en la cual la mujer se si-
lencia y en los casos ms extremos de tirana masculina su funcin consiste en
articular la predisposicin natural de poner en orden el desorden, de aminorar el
desajuste y la casualidad de los eventos, como si ella viniera a completar el di-
seo trazado por el destino.
Concluyendo esta brevsima pasarela de las protagonistas en la cuentstica de
Ribeyro, podemos decir que, en general, en su imaginario femenino la mujer
adquiere un puesto importante, pero en funcin del mundo simblico del hom-
bre; ella puede dominar el espacio hogareo, pero en ltima instancia es el ser
dbil que manifiesta escasa voluntad decisoria y poca fuerza autorrepresentativa
para reaccionar a las trampas del hombre y del sistema. Cuando lo hace, tex-
tualmente dado a travs del pensamiento, segn mi hiptesis, termina en un fra-
caso resignado o en una incgnita y profundo vaco.
Ante la afirmacin de la mujer en el mundo cultural, social y poltico, la to-
ma de conciencia de su especificidad psquica y la creciente seguridad en sus
propias capacidades y creatividad, nuestro autor ha iniciado a dar seales de
sensibilizacin, pero sin llegar a asumir, a asimilar por completo los nuevos
contenidos. Parece que l hace emprender a la mujer el camino de la autoafir-
macin, tentativa que sin embargo no lleva a cabo, quiz porque carezca de las
justas coordenadas de pensamiento y anlisis. En Ribeyro perdura el dominio
del macho, la supremaca del pensamiento masculino, que, aunque sacudido por
los vientos de la emancipacin ha dado vida a imgenes de mujeres ms libres y
decisas, no reconoce plena autoridad a la diferencia femenina, no separa con
claridad lo que es el autosignificarse de la experiencia femenina de las repre-
sentaciones ms o menos estereotipadas de ella. Habr que esperar quizs la di-
fusin de la escritura femenina en el Per para que la mujer peruana pueda en-
contrar un verdadero espejo donde escudriar su alma compleja y diversa. No
obstante, hay que reconocer que esos cuentos nos confirman una vez ms el ca-
rcter polifactico de la produccin literaria de Ribeyro, quien ha sido capaz de
trazar una variada tipologa de personajes, en este caso femeninos, fruto de sus
contradicciones y ambigedades internas, y de la poca que le ha tocado vivir:
la nuestra.