UN PINTOR ENTRE RELIGION Y RELIGIOSIDAD.

LA IMAGEN Y EL DISCURSO
EN LA OBRA DE GREGORIO VASQUEZ 1657-1710.
Ponente: Yo!"# A$%&'(o C)*%&"+&"& B&,o"&. U--.
Abordar a Gregorio Vsquez de Arce y Ceballos y su obra nos plantea el problema de
hablar de un Arte Colonial, que form una nueva concepcin de mundo diferente a la
que exista en !uropa o en cualquier otro lugar del mundo" !ste denominado arte
colonial del que Vsquez y Ceballos es uno de sus exponentes plantea un estilo donde
se hallaban integrados los preceptos ib#ricos y las necesidades del $uevo %undo,
necesidades que para el caso vasque&o se circunscriben a 'antaf# y la 'abana de la
segunda mitad del siglo (V)) *+,-./+.+0 perodo de elaboracin y seleccin de sus
pinturas y dibu1os2"
3a conformacin poltico/religiosa desarrollada en el siglo (V)) en torno a la cual se
constituy la sociedad santafere&a gener una serie de conceptos, ideales y valores en
funcin de su consolidacin y legitimacin, para ello se apoy en lo que sera uno de los
niveles y medios de dominacin colonial, es decir, la obra de arte" Cuadros de Vsquez
como El juicio Final, San Agustn o Los desposorios msticos de la Vrgen y San
Josse realizaron siempre como mecanismo de evangelizacin o la mayora de las
veces divulgaron los ideales de un proyecto histrico4 5la redencin del hombre y la
glorificacin de 6ios7"
!l dominio espa&ol quiso plasmar en el 5$uevo %undo7 un tipo de sociedad que fuera
el resultado de un propsito histrico, centrado sobre un ob1etivo religioso
preponderante, por ello deban imponerse las expresiones artsticas inspiradas por la
voluntad misionera de los colonizadores y su espritu potscontrarreformista"
+

8ara conseguirlo, la apolog#tica de los misioneros requeri el apoyo de los recursos
5pedaggicos7 que pudo brindar el arte en todas las expresiones" !l uso de la pintura,
concretamente, el uso de la obra vasque&a fue un medio adecuado como elemento de
conviccin ante conglomerados indgenas
9
cuya multiplicidad de lenguas se convirti
en una barrera difcil de flanquear, el uso de la pintura como medio de 5propaganda7
signific ir ms all de las explicaciones verbales de la catequesis"
Con las actividades del Concilio de :rento en la segunda mitad del '" (V) se centr el
papel de la imagen como aliada de la causa contrarreformista; a esto se agregaba el
inter#s que surgi en las sesiones del Concilio por el hecho de la adquisicin de nuevas
tierras por parte de !spa&a" 6entro de este contexto se puede entender el fortalecimiento
de mecanismos que facilitaron la evangelizacin, y uno de ellos estuvo dado
precisamente por las imgenes como valiosas herramientas para la catequesis y la
propagacin de la <#" Como se cuenta en este corto fragmento del Concilio con destino
a obispos y sacerdotes Catlicos en +-,=4
5!nse&en con esmero los obispos que por medio de las historias de nuestra redencin, expresadas en pinturas
y otras copias, se instruye y confirma el pueblo, recordndole los artculos de la <# y recapacitndole
continuamente en ellos; adems que se saca mucho fruto de todas las sagradas imgenes por los beneficios y
dones que Cristo les ha concedido, sino tambi#n porque se exponen a los o1os de los fieles los saludables e1emplos
de los santos y los milagros que 6ios ha obrado por ellos7"
=

3a obra de Vsquez fue y es una expresin aut#ntica y legtima de un modo de concebir
el mundo" >bras como sus m?ltiples 5inmaculadas, la Sagrada Familia, la
adoracin de los pastores, los Apstoles, San Francisco de Ass,Santa osa de
Lima y muchas otras, fueron los ideales encarnados de la vida cristiana con sus valores
y virtudes caractersticos" !stos 5protagonistas7 de las obras de Vsquez comunican y
ense&an lo que el catecismo, por el problema de la comunicacin, no puede4 pureza,
templanza, sacrificio, humildad, devocin, f#, respeto y gracia"
@n artista de religin como Gregorio Vsquez
A
, se acerc a una mayor similitud de sus
pinturas con la espa&ola en la b?squeda de valores, elementos comunes que uni y
simplific en su obra en busca de lo aceptado y lo representativo para su #poca"
Vsquez pertenece a las primeras generaciones de 5criollos7 que no conoce !spa&a,
pero que pinta el refle1o de #sta a trav#s de los grabados que le llegan a sus manos" 3os
elementos Barrocos o Cenacentistas presentes en la obra Vasque&a comprueban lo
anterior, pero tambi#n nos muestra que #l no penetr, como otros tantos artistas, en la
esencia en estos estilos, sino en actitudes y patrones externos y de forma"
3a funcin primordial de la pintura Vsque&a en una sociedad pluri#tnica era la de
presentar los valores, las condiciones y los patrones de comportamiento 5vlidos7 y
resaltados por la dominacin hispnica" !l problema esencial era hacer entender a la
mayora indgena y minora esclava *de 'antaf#2, los conceptos que organizaban la
2
realidad definida por la )glesia, el catecismo y la predicacin; por esto, y en funcin de
la difusin y evangelizacin, se recurri a actores sociales como Vsquez"
Gregorio Vsquez naci en %ayo de +,=D en 'antaf# de Bogot
-
" 3a biografa de
este artista se ha ido estableciendo sobre la base de algunas tradiciones orales recogidas
un siglo y medio despu#s de su muerte por Eos# %anuel Groot, a las que luego se
agregaron algunas suposiciones y an#cdotas sin slido fundamento real"
3a visin de Gregorio Vsquez y su obra ha variado seg?n el tratamiento del autor"
,
Vsquez va a surgir en la #poca comprendida entre +,-0/+.-0, considerada por muchos
estudiosos del arte como la edad de oro de la cultura virreinal en Am#rica" !n este lapso
florecen los maestros ms representativos de la pintura" !n $ueva !spa&a aparecen
Baltasar de !chave Cio1a *+,=9/+,D92 y Cristbal de Villapando *+,A-/+.+A2" !n la
Ceal Audiencia de Fuito sobresalen %iguel de 'antiago *+,G/+.002 y $icols Eavier de
Goribar *+,,-/+.=,2 " !n el virreinato del 8er? 6iego Fuisque :ito *+,9+/+,D+2" !n el
Alto 8er? *Charcas2 %iguel 8#rez Holgun *+,,-G/+.9AG2 y en la $ueva Granada
Gregorio Vsquez Ceballos *+,=D/+.++2"
8intores como Gregorio Vsquez y otros 5americanos7 de los siglos (V)) y (V)))
tienen algo de similitud; sus fuentes son comunes, pero tambi#n es evidente que cada
uno posee algo que lo diferencia de los dems" As !chave Cio1a representa la
culminacin del tenebrismo; Villalpando la correccin y el colorido, %iguel de
'antiago evoca, en sus temas marianos, las 5dulzuras7 de %urillo, Vsquez y Holgun
son notoriamente %urillescos en unos aspectos y Iurbaranistas en algunos detalles de
sus cuadros"
Gregorio Vsquez comenz su aprendiza1e del arte con Baltasar de <igueroa, pintor
entonces de gran reputacin, natural de 'antaf# de Bogot" !stuvo all con los
<igueroas hasta que ocurri un acontecimiento particular que Groot relata en estos
t#rminos4
5"""8intaba <igueroa el cuadro de 5'an Coque7 que se halla en la )glesia de 'anta Brbara y queriendo darle toda la
expresin conveniente a los o1os, no poda salir con ello por ms que haca y borraba" Aburrido al fin tom la capa y
su sombrero, y se fue para la calle" !ntonces Vsquez, que le haba estado observando *"""2 tom la paleta y los
pinceles, y en menos de nada pint perfectamente los o1os de 'an Coque, e hizo lo que el maestro no haba podido
hacer" Vuelto <igueroa fue a proseguir su traba1o; pero qued suspenso al ver los o1os de 'an Coque concluidos"
3
!ntonces le pregunt a Vsquez si #l los haba hecho, y como le di1ese que si, pensando sin duda recibir del maestro
alguna alabanza, #ste, en lugar de alabar su habilidad le di1o que si era maestro se fuera a poner tienda y lo despidi
bruscamente7"
.

8or su parte <rancisco Gil :ovar afirma al respecto4
5'eguramente pasara varios a&os como aprendiz en el taller de Baltasar de <igueroa, donde se sabe que traba1aba su
hermano mayor, Euan Bautista Vsquez, pintor asi mismo casado con Eernima Bernal, tambi#n de ascendencia
andaluza, tuvo dos hi1os4 <eliciana y Bartolom# / 3uis" >rganiz taller familiar en una casa frente a la iglesia de la
Candelaria, se&alada hoy con el n?mero =" $o" J./JJ de la calle ++" !n #l ayud su hi1a <eliciana y probablemente
pint su hermano Euan Bautista cuyos cuadros han sido confundidos a veces con los de Gregorio" 3a primera obra
firmada que se le conoce es de +,-., cuando contaba diez y nueve a&os4 se trata de la huida a !gipto, en la iglesia de
'anta Clara en :un1a" 3a etapa de mayor y me1or produccin, siempre al servicio de comunidades religiosas y
devotos, es la comprendida entre +,D0 y +.0-" A 1uzgar por escritos de varios cronistas contemporneos o
inmediatamente posteriores, su prestigio y fama en el pas eran ya en su tiempo muy altos7"
D

3a importancia de Gregorio Vsquez radic en el valor de su obra, a pesar de la falta de
medios y del aislamiento en que se encontraba el $uevo Ceino" Cuando hablo de
aislamiento, me refiero a la imposibilidad de Vsquez de asistir a talleres europeos y a
las me1ores condiciones de estos en relacin a las penurias, costos altos, falta de
materiales y dificultad en las colonias hispnicas como la $ueva Granada"
3a >bra de Vsquez, exhibe una espontaneidad, viveza y fresco que los grabados que
debieron llegar a sus manos no podan tener" 'iempre estuvo ce&ido a las normas de
representacin religiosa, a las reglas y los patrones hagiogrficos, a las 5vitelas7 que
fueron pauta para la descripcin corporal de los santos"
3a mayor parte de su vida la pas traba1ando para las rdenes religiosas como las obras
que tuvo que realizar para el Convento e )glesia de 'anto 6omingo" Al parecer despu#s
de la ruptura con los <igueroa, Vsquez termin por desplazar a estos del lugar
preponderante en 'antaf#" Al respecto Coberto 8izano se&ala4

*"""2 58oco debi ser lo que los <igueroas ense&aron a Vsquez, porque era poqusimo lo que ellos mismos saban y
porque al darse cuenta de las dotes de aquel comprendieron que se hallaban en presencia de un competidor temible
que poda llevarles a la ruina" 8or eso en el rompimiento que tuvo lugar se traslucen la envidia y el despecho de los
dos vie1os pintores" $o se equivocaban4 hay muchas obras de los <igueroas fechas antes de +,,0, pero de esta #poca
en adelante escasean cada vez ms, en la proporcin en que se multiplican las de Vsquez7"
J

Cuando Vsquez inici oficio en forma propia se dedic a estudios autodidactas para la
me1ora y calidad de sus materiales"6e todas partes se acudi a Vsquez para que se
encargara de cubrir con pinturas las iglesias" 'u primer cuadro de gran tama&o es 5!l
4
8urgatorio7, para el pueblo de <unza, firmado en +,.0" !n +,.= termin una obra de
verdadera importancia *ya que era un traba1o directo para una orden y por su tama&o,
9"D0xA"=0 cm"2 5 !l Euicio <inal7, para la )glesia de 'an <rancisco"
Vsquez consult la obra de la famosa tertulia de <rancisco 8acheco" 5!l Arte de la
8intura7, publicado en 'evilla en +,A+, que lleg a sus manos gracias a los 1esutas"
!ste libro daba pautas tales como4
58ara manifestar la tristeza sin lgrimas, debe de estar la cabeza inclinada sobre el pecho y la mano sobre el corazn
*"""2 6ebe el pintor para adiestrar a mano contrahacer los dibu1os de valientes maestros *"""2
+

8izano contin?a diciendo4
5Aunque ocultado cuidadosamente, este libro cay quiz alg?n da en manos de Vsquez" Al recorrerlo vidamente
despetose su ambicin y hall por toda ense&anza estas palabras, lema del arte potente y verdadero que empezaba a
surgir; 5as es que %iguel Angelo, Carvacho, Eos# de Cibera y Velsquez se tienen para todo del natural, no slo para
las cabezas, desnudos, manos y pies, sino tambi#n para pa&os, telas y tra1es4 y por esto se ve la diferencia que hacen
estos pintores de los dems7"
+

8oco a poco se fue imponiendo Vsquez como el artista indiscutible en su medio, al
que llovan los encargos de 'antafere&os prestantes y a?n de clientes le1anos" 8intaba
sin descanso obras de calidad muy desigual, muchas de las cuales no e1ecutadas en su
totalidad por #l mismo, sino ayudado por discpulos de su taller, entre los que se
encontraba su hi1a <eliciana y su hermano Euan Bautista"
6e los indicios ms importantes de la vida de Vsquez es que ya sexagenario fue a dar
a la crcel por haber protagonizado como colaborador activo, el asalto al Convento de
las clarisas para que )sunza, un oidor enamorado de una de las religiosas, raptase a esta
del convento"
+
!l significado de este acto esta fuera de todos los precedentes de la
sociedad colonial santafere&a, Vsquez al igual que en sus comienzos con los <igueroas
haba alterado el orden y la 1erarquia colonial"
@na ?ltima obra data de +.+0, 53a Concepcin7, hecha para la iglesia de la Candelaria"
Al final de sus ?ltimos a&os tena que pintar diariamente para su sustento, *5los
almorzaderos72" 'u presunta locura se&al el aislamiento como castigo, por el
escndalo que a la sociedad santafere&a debi causarle el rapto del convento; despu#s
de su liberacin de la crcel hasta +.++ en que muri, Vsquez tuvo que convivir con el
rechazo de una sociedad con tintes 5contrareformistas7"
+
!sta ?ltima obra de Vsquez
es importantisima ya que el la pinto despu#s de los acontecimientos del convento y es
clave para entenderlo a el y a su tiempo, ya que esta obra refle1a una coyuntura y un
5
cambio en su forma de ser hacia el final de su vida, por un lado evidencia un
aislamiento social por su crimen, pero tambi#n un reconocimiento a sus capacidades
artsticas ya que este ?ltimo cuadro se lo encargaron los agustinos de la Candelaria y
por otro lado un arrepentimiento y la forma de pagar su entierro y honras f?nebres"
!l siglo (V)), especialmente en su segunda mitad *+,-./+.+02 es una #poca de
transicin tanto en !uropa como en la $ueva Granada" Abordar el estudio de uno de los
6iscursos de dominacin colonial como es el mane1ado por la )glesia que lleg a
generar dos visiones de realidad por un lado la )nterior y espiritual y por otro la exterior
y material, nos brinda elementos claves para abordar el arte y a un artista como
Gregorio Vsquez, ya que nos pone en evidencia varias problemticas, por un lado el
arte desarrollado en ciudades como 'antaf# es una combinacin de los preceptos
ib#ricos y las necesidades del $uevo %undo y por otro lado que es un arte impersonal"
Al analizar a Gregorio Vsquez nos pone en evidencia que por un lado iba la vida del
artista, por otro sus pinturas y por otro lado lo que estas obras representaban; as lo
de1an ver los indicios de su vida como el asalto al convento de las Clarisas, la expulsin
del taller de los <igueroa, y elementos iconogrficos e iconolgicos de su obra"
Hasta este punto en que va la investigacin se pueden sacar dos elementos en claro,
primero Gregorio Vsquez es un artista de Celigin no Celigioso, ni mucho menos
%stico, y segundo su arte como muchas de las expresiones artsticas de su tiempo son
impersonales, lo cual no lo desmerita sino que lo hace una rica, interesante e interesante
cantera de estudio, para rescatar el arte y la historia cultural como fuentes para
reconstruir una historia social"
NOTAS Y BIBLIOGRA-IA
6
1 !l 'iglo (V)) ignaugura una nueva forma de expresin artstica, un nuevo mane1o, funcionalidad y elaboracin de la imagen4
5!l Barroco7"3a palabra barroco denomina el estilo artstico tpico del '" (V)), el t#rmino se usaba para describir una perla de
forma irregular o rara, tambi#n se usaba la palabra para definir o hablar de un argumento contorsionado de muy poco valor
dial#ctico " !sta nueva forma de aprehender la realidad se extendi de )talia a !spa&a, <rancia, los 8ases Ba1os y luego a
Am#rica" !l barroco se caracteriza por su movimiento, adherencia a lo infinito, el deseo de lo novedoso y la fusin de todas las
formas artsticas" Como nos lo comenta Eos# Hernn Aguilar4 53os fines en esencia propagandsticos de la contrarreforma
produ1eron en !uropa no slo innovaciones iconogrficas, sino tambi#n renovaciones formales en el campo de la pintura" !l
primer 5g#nero7 de pintura barroca es el de la decoracin ilusionista de las paredes de interiores, en especial los techos de las
iglesias y palacios, donde los pintores representaban escenas inmensas y repletas que pretendan conmover o impresionar al
espectador, sugiri#ndole que el techo simbolizaba el Cielo 6ivino""" lo que el barroco introduca como novedad era la
obligatoriedad del esquema, que combinaba adems las caractersticas est#ticas del momento4 3a monumentalidad, el
movimiento, la teatralidad, la representacin del infinito, los efectos ilusionistas" 3os temas de estas pinturas iban desde la vida
de los santos hasta las historias mitolgicas y heroicas7" Aguilar Eos# Hernn! 5!scenario 6evocional" !l barroco flamenco y la
vida de la Virgen7en4 3ecciones Barrocas, Banco de la Cep?blica" Bogot" %ayo/Eulio +JJ0" pp D"
9
3a segunda mitad del siglo (V)) mostr una 'antaf# de Bogot con rasgos definitivos que la caracteriz durante la mayor parte de
su historia colonial" !sta situacin se debi a que el cabildo logr debilitar los monopolios de los encomenderos y por
consiguiente liberar la mano de obra indgena llegando a instaurar un sistema de traba1o forzoso, es decir, la %ita @rbana o
Alquiler General" 3a %ita signific el debilitamiento del poder encomendero al permitir traer a 'antaf# cantidades de indgenas
que llegaron a representar porcenta1es elevados de la fuerza de traba1o en la sabana" !sto nos lleva a a un e1e clave de la sociedad
santafere&a del siglo (V)) y es la presencia indgena" 8ara +,DD el cronista 3ucas de 8iedrahita calcula ="000 espa&oles y +0"000
indios en 'antaf#, la mayoria asentados en las 5lomas7 de la ciudad4 58ueblo Vie1o7y algunos viviendo en el norte4 58ueblo
$uevo7y un n?mero indeterminado de esclavos negros" 6urante la primera mitad del siglo (V)), 'antaf# fue una ciudad
predominantemente indgena en t#rminos estadisticos y culturales" 8or e1emplo Vargas 3esmes habla de una proporcin indgena
del .0K que influy decisivamente en las constumbres y en el paisa1e urbano" !sta situacin de mayoria indgena va a
predominar hasta finales del siglo (V))), cuando se consolidar el mestiza1e" Vargas 3esmes, 3a 'ociedad de 'antaf# Colonial,
Cinep" Bogot, +JJ0, pp" -."
=
=
)riarte Alfredo, "esoros de "unja, #ogot$ %&''! pp!--/-,"
A
Vsquez es un artista de religin ms no religioso, hago esta diferenciacin de conceptos porque mientras el primero desliga y
descompromete, el segundo plantea todo lo contrario" Vsquez era ante todo un artista de religin porque tan solo cumplia con
lo que los contratos le estipulaban, o las rdenes religiosas le pedian que representara, ms por los indicios de su propia vida
como el asalto al convento de las clarisas evidenciaba su falta de conviccin y creencia por lo que representaba en sus obras"
-
5!n 'antaf#, a +. de %ayo de +,=D a&os, yo, Alonso Garzn de :ahuste, 8resbtero, cura rector de esta 'anta )glesia Catedral,
bautic# y puse leo y crisma a Gregorio, que naci a nueve dias de dicho mes y a&o, hi1o legtimo de Bartolom# Vsquez y
%ara de Ceballos, su mu1er, vecinos de este feligresado4 fue su padrino 8edro de 'alazar <alcn, vecino de esta ciudad, de que
doy fe7"
/ Alonso Garzn de :ahuste"
!sta 8artida <ue descubierta por Eos# %anuel Groot y se conserva en el Archivo de la Catedral 8rimada de Bogot en el libro ))) de
Bautismos en la ho1a .J, vuelta
,
5!sto sucede, puntualmente, con Vsquez Ceballos" @nos cronistas contemporneos del pintor comparan sus pinceles con los de
Apeles, como ocurre con Iamora, mientras que otros omiten su nombre y su existencia" 3os que le siguen, lo alzan ms all de
su condicin con frases y t#rminos exagerados, como Groot, o lo denigran como cuervo" 3os que advierten orden leyendas o
fantasean como Caicedo Co1as, @rdaneta y el propio 8izano, en algunas aseveraciones tan inconsistentes como equivocadas"
Apenas ahora estamos en el punto de decir la verdad, con 1usticia amorosa, a pesar de que continuan las diatribas y los
desmesurados elogios, extremos tan propios de la ndole de estos pueblos sentimentales y apasionados" <ilan en este grupo
nuevo escritores tan sagaces como Hernndez de Alba, 3uis Alberto Acu&a, Giraldo Earamillo y <rancisco Gil :ovar de quienes
espera el pas y la gloria de Vsquez, sobre todo el verdadero ensayo crtico de tan asombroso persona1e7"Arango, Eorge luis"53a
>bra de Vsquez en %ongui7 en4 Gregorio Vsquez de Arce y Ceballos" !ditorial %enorah" Bogot, +J,=" pp"+A+"
.
(root, $oticia biogrfica de Gregorio Vsquez Ceballos7, )mprenta de <rancisco :orres Amaya" Bogot"+D-J, pp"."
D
"o)ar Francisco (il! 5 3a obra de Gregorio Vsquez7, Carlos Valencia" Bogot" +JD0" pp" A+
J
*i+ano, Coberto"Gregorio Vsquez de Arce y Ceballos", !ditorial '"(V)" Bogot" +JD-" 9a edicin, pp" =.
+
+0
5 8)IA$>, op"cit" pp" --
+
++
8)IA$>, op" cit" pp" -9
+
+9
Ver en AC@LA, 3uis Alberto" 5!pilogo, <iccin y realidad en torno a la vida y la obra de Vsquez p"p +.+/+D0" Groot 5$oticia
Biogrfica de Gregorio Vsquez Ceballos7, = /=D y 8)IA$>, 5Gregorio Vsquez de Arce y Ceballos7, =D/=J
+
+=
Groot afirma que detrs del cuadro de 5la concepcin7 viene escrito4 5Comulg enloqueci y muri, a&o de +.++7" 8)IA$>, op"
cit,pp" +D9