Comparados con los metales y plsticos son duros, no combustibles y no
oxidables. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas cortantes de herramientas. Gran resistencia a altas temperaturas, con gran poder de aislamiento trmico y, tambin, elctrico. Gran resistencia a la corrosin y a los efectos de la erosin que causan los agentes atmosfricos. Alta resistencia a casi todos los agentes qumicos. Una caracterstica fundamental es que pueden fabricarse en formas con dimensiones determinadas Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos. Casi siempre se fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad. Ampliar informacin Clasificacin Dependiendo de la naturaleza y tratamiento de als materias primas y del proceso de coccin, se distinguen dos grandes grupos de materiales cermicos: las cermicas gruesas y las cermicas finas.
Materiales cermicos porosos o gruesos. No han sufrido vitrificacin, es decir, no se llega a fundir el cuarzo con la arena debido a que la temperatura del horno es baja. Su fractura (al romperse) es terrosa, siendo totalmente permeables a los gases, lquidos y grasas. Los ms importantes: Arcilla cocida: de color rojiza debido al xido de hierro de las arcillas empleadas. La temperatura de coccin es de unos 800C. A veces, la pieza se recubre con esmalte de color blanco (xido de estao) y se denomina loza estannfera. Con ella se fabrican: baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc. Loza italiana: Se fabrica con arcilla entre amarilla-rojiza mezclada con arena, pudiendo recubrirse de barniz transparente. La temperatura de coccin ronda los1000C. Se emplea para fabrijar vajillas baratas, adornos, tiestos.... Loza inglesa: Fabricada de arcilla arenosa a la cual se le ha eliminado el xido de hierro y se le ha aadido silex, yeso, feldespato (bajando el punto de fusin de la mezcla) y caoln para mejorar la blancura de la pasta. Se emplea para vajillay objetos de decoracin.La coccin se realiza en dos fases: 1. Se cuece a unos 1100C. tras lo cual se saca del horno y se recubre con esmalte. 2. Se introduce de nuevo en el horno a la misma temperatura Refractarios: Se fabrican a partir de arcillas mezcladas con xidos de aluminio, torio, berilio y circonio. La coccin se efecta entre los 1.300 y los 1.600 C, seguidos de enfriamientos muy lentos para evitar agrietamientos ytensiones internas. Se obtienen productos que pueden resistir temperaturas de hasta 3.000 C. Las aplicaciones ms usuales son: ladrillos refractarios (que deben soportar altas temperaturas en los hornos) y electrocermicas (usados en automocin, aviacin....