METEORIZACIN

En Geologa Fsica, es el proceso de desintegracin fsica y qumica de los materiales slidos en o cerca de la
superficie de la Tierra, bajo la accin de los agentes atmosfricos.
Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca, en su lugar; sera un proceso esttico por el cual la roca
se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales, obteniendo as la remocin y el
transporte de detritus en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la consistencia
de las masas ptreas, abre el camino a la erosin.
Pero como la meteorizacin esta ntegramente relacionada con los minerales, esta posee ciertas caractersticas que
la hacen ms o menos resistente al proceso de meteorizacin o alteracin de all la importancia que tiene la serie de Goldich,
debido a que esta nos permitir determinar dicha resistencia.

TIPOS DE METEORIZACIN
Como objeto de anlisis se suele clasificar a la meteorizacin en tres tipos: fsico-mecnico, qumico y biolgico, pero en
la realidad estos tipos se combinan lo que hace difcil definir cul de ellos actu en determinado proceso de alteracin.

Actualmente se tiende a establecer una inicial distincin entre las fragmentaciones o clsticas para la mecnico y
descomposiciones o alteraciones para la qumico. A continuacin se presentara una explicacin de cada uno de estos tipos y
sus implicaciones en el modelado del relieve.

METEORIZACIN MECANICA
(Fragmentaciones o clastias)

Los procesos mecnicos de la meteorizacin conducen a la transformacin fsica de los minerales o tambin llamada
desintegracin, esto producido por variaciones trmicas o hdricas, lo cual trae como resultado partculas sueltas de
diversos tamaos y forma angulosas (clastros) de all que desde el punto de vista de la geomorfologa se distinguen clastias
de origen trmico y clastias de origen hdrico, las cuales sern tratadas a continuacin

CLASTIAS DE ORIGEN TRMICO


LA TERMOCLASTIA:

Se denomina termoclasta la fragmentacin o desagregacin superficial de una roca coherente como consecuencia
directa de los cambios de temperatura que la afectan, estos son capaces de provocar una alternancia de fenmenos de
dilatacin y retraccin que al afectar de forma desigual a la masa rocosa debido a su limitada conductividad trmica, se
traducen en tensiones mecnicas mientras que en los niveles externos se registran variaciones de volumen.

La masa interna no afectada por las pulsaciones de la temperatura ambiente se mantienen volumtricamente
estable. Este diferente comportamiento es susceptible de desembocar en un efecto de separacin de las partculas superficiales
que puede manifestarse en una desagregacin granular (desprendimiento de granos o elementos pequeos), en una
descamacin o en un cuarteamiento (fragmentacin superficial de clastros de tamao medio).

Probablemente para nuestro pas el cambio de temperatura deba ser el proceso que altere mayormente a las rocas,
ya que durante el da las rocas se calientan y durante el da se enfran, de tal manera que la diferencia de temperatura puede
alcanzar 30 o ms grados centgrados, como las rocas son agregados de minerales que tienen diferente coeficiente de
dilatacin, con los cambios de temperatura tiende a producirse grietas y fisuras favoreciendo la desintegracin.


LA CRIOCLASTIA O GELIFRACCIN:


En la actualidad se considera este proceso l ms eficaz para el caso de las fragmentaciones mecnicas, el mismo consiste
en la ruptura de las rocas como consecuencia de la congelacin, y el deshielo del agua acogida en los huecos o fisuras
superficiales existentes en ellas, siendo por lo tanto una clastia de origen trmico pero en las que las variaciones de la
temperatura no actan directamente sino a travs del comportamiento en relacin con ellas de un agente, el agua. Ello
producto de que el agua al pasar del estado lquido al slido sufre un aumento de volumen del orden del 10%, de tal manera
que la congelacin producida por el descenso de la temperatura por debajo de los 0 somete a las paredes de los poros y
diaclasas de las rocas a unas presiones que pueden llegar a los 15 gr/cm2, estos efectos mecnicos son capaces de separar
fragmentos de la roca o de producir la disyuncin de los elementos o granos.







CLASTOS DE ORIGEN HDRICO

HIDROCLASTIA:

Este proceso es el de mayor importancia causado por la accin directa del agua, recibe el nombre de hidroclastia por el
cuarteamiento o la desagregacin superficial de ciertas rocas como consecuencia de variaciones marcadas en su contenido de
humedad.

Algunos minerales que constituyen las rocas en especial los de naturaleza arcillosas, son altamente higrfilos pudiendo
en relacin con esta capacidad absorber agua hincharse incrementando significativamente su volumen, igualmente al
desecarse por evaporacin, tiende a recuperar su volumen inicial mediante una dinmica de retraccin.

De ello se derivan tensiones en el espesor rocoso alcanzado por la humedad y los cambios trmicos ambientales,
capaces de generar importantes sistemas de rupturas. La actividad de este proceso se limita, a las rocas en cuya composicin
entran las arcillas o minerales susceptibles a transformarse en arcillas.


LA HALOCLASTIA:

Es la fragmentacin superficial de las rocas debida a los esfuerzos mecnicos derivados del crecimiento de los cristales de
sal acogidos en las fisuras o los poros de las rocas. Dichos cristales proceden de la evaporacin del agua salada que ha
penetrado en dichas discontinuidades, por lo que se trata de un proceso que slo acta all donde la salinidad es un aspecto
bsico del medio ambiente, concretamente en ciertas reas ridas y sobre todo en las franjas litorales.


METEORIZACIN QUMICA
(Disoluciones y Alteraciones)

Cambio de las rocas por la accin disolvente del agua que se puede acelerar por la meteorizacin mecnica, tambin se
puede decir que es la alteracin de los minerales provocando otros distintos, los procesos ms destacados en la meteorizacin
qumica son los siguientes:


LA OXIDACIN:
Es producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos componentes qumicos-mineralgicos de las rocas
particularmente favorables para combinarse con l (compuestos frricos, carbonatos, sulfuros, etc. Consiste en la
transformacin qumica de estos en xidos; una transformacin que cambia la composicin de la superficie externa de los
afloramientos, sin penetrar ms all de unos milmetros, al tiempo que en la mayor parte de los casos varia su coloracin.
Puede darse que la consecuencia fundamental de la oxidacin es la formacin de patinas superficiales, casi siempre de color
rojizo u ocre oscuro.

LA HIDRATACIN:

Afecta con mayor profundidad a las rocas compuestas de forma casi exclusiva por minerales susceptibles de reaccionar
al agua, estas rocas son sobre todo de tipo metamrfico y meta sedimentario compuestas de silicatos aluminosos, las cuales al
hidratarse se transforman en arcillas, haciendo que no solo cambie la naturaleza qumico - Mineralgica de la roca en un
espesor que puede superar la decena de metros sino que su resistencia frente a los agentes erosivos disminuye
sustancialmente.

LA HIDRLISIS:

Es una reaccin que tiene por efecto el desdoblamiento de una molcula en presencia de agua, en trminos
geomorfolgicos, es un proceso de meteorizacin consistente en la combinacin hidroltica de determinados elementos de los
minerales que tiene como consecuencia la ruptura de los sistemas de cristalizacin de estos. Acta sobre los componentes
silicatados y aluminicos silicatados de las rocas (micas, feldespatos, etc.), destruyendo su estructura cristalina originaria y
dando lugar a la progresiva separacin de slice de los elementos con los que se combina, a la neoformacin de minerales
arcillosos y a la liberacin de los elementos metlicos en forma de hidrxidos.

Para que se produzca la meteorizacin qumica es necesaria la presencia de agua y con una temperatura alta la velocidad de
reaccin aumenta.
La meteorizacin qumica es muy alta en zonas ecuatoriales y tropicales, media en zonas de clima templado-hmedo y
baja en las zonas extremas de mucho fro o calor y pocas precipitaciones donde domina la alteracin mecnica.

METEORIZACIN BIOLGICA

se debe a la accin de vegetales, en concreto a la accin de las races que entran en el terreno en forma de cua y van
partiendo las rocas y disgregando el suelo.





AGENTES O FACTORES QUE INCIDEN EN EL MODELADO DEL RELIEVE Y LA METEORIZACIN

El modelado del relieve se produce, en gran medida, por la accin de la meteorizacin sobre los materiales preexistentes. El
modelado, por tanto, vendr condicionado por los mismos factores que controlan la meteorizacin. De estos factores los ms
importantes son el tipo de materiales (litologa) y el clima (temperatura, humedad vientos y radiacin solar) , pero existen
otros factores que contribuyen a exagerar o suavizar los efectos que marcan los factores bsicos estos son la variable
estructura y la variable tiempo.


LITOLOGA:
Partiendo del hecho que el relieve es el conjunto de formas que adoptan los materiales y rocas de la corteza terrestre, se
podra decir que este factor es el ms importante que influye en el modelado del relieve, debido precisamente que es all donde
se producen todos los procesos de la meteorizacin, aunque para que s de la meteorizacin es importante contar con otras
variables como temperatura, agua, viento para que se produzca las diferentes fragmentaciones, descomposiciones de la roca
todos estos agentes son los encargados de provocar los relieves que podemos observar hoy da.

CLIMA:
Del clima, que vara con pocas, estaciones, actividad solar, volcanes, etc., dependen los mecanismos fsicos y qumicos
que actan sobre la superficie del Planeta. El clima tambin influye en el desarrollo o no de la vida animal y vegetal sobre
las rocas expuestas a la meteorizacin. Los vegetales son los seres vivos que ms acusan las variaciones climtica, as mismo
el clima influye de sobre manera para que se de determinado tipo de meteorizacin de all su importancia.

TIEMPO:
El tiempo que un relieve est sometido a los agentes erosivos y a la meteorizacin hace que lo consideremos ms
maduro o evolucionado o con formas ms juveniles. El tiempo transcurrido desde su formacin habr permitido que los
agentes geolgicos externos hayan modelado a travs de las crisis climticas los relieves surgidos. Por tanto, es ms probable
que las estructuras antiguas hayan sufrido ms fases de rexistasia y, por tanto, su relieve sea ms suave, que las estructuras
surgidas en pocas geolgicas ms recientes.

La meteorizacin o alteracin prepara el material para que se produzca (en la mayora de los casos) otro proceso
determinante para el modelado del relieve este factor es denominado erosin.

EROSIN

Se define como la accin de roer, gastar, provoca una prdida de sustancia del relieve y elabora un vaci, una
disminucin de volumen. A este trabajo de escultura se le da un nombre oculto que resulta conocido a veces; la gliptogenesis.

La erosin se produce cuando el agua, el hielo o el viento arrastran la tierra o la roca meteorizada. La roca blanda es
ms susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca dura.

Cuando la erosin se produce repentinamente, puede ser muy peligrosa. Las avalanchas y los desprendimientos de tierra
y barro son ejemplos de movimientos masivos: es decir, los movimientos repentinos, colina abajo, de una gran cantidad de
tierra, roca y agua.

La ablacin y el desplazamiento de los materiales desgastados presuponen un transporte, que es la segunda fase del
proceso de erosin. La gravedad a lo largo de una pendiente, el viento, etc aseguran este desplazamiento.
Y luego de un desgaste o prdida de material y consecuente transporte del mismo llevan a una acumulacin que es la
ltima fase de este proceso denominado erosin.

TIPOS DE EROSIN

La erosin puede ocurrir en los ejes de los valles o en las laderas. La erosin de los valles se llama erosin lineal y la de las
laderas erosin areolar (erosin hdrica). Tambin existe la erosin causada por el viento denominada erosin elica.

LA EROSIN AREOLAR
Trata de los procesos dinmicos que afectan a las laderas y los efectos erosivos que produce, estos procesos
transportan materiales de la ladera al eje del valle.
Los tipos de procesos son:
Lavado: el lavado se produce cuando el agua baja en forma de lmina removiendo el material fino transportando materiales
en suspensin. Esto es ms efectivo cuando el suelo no tiene vegetacin.
Arroyada: las corrientes superficiales se concentran y tienen mayores efectos erosivos (regueros) que hacen que estos se
pronuncien ms en el terreno. El flujo de agua es turbulento y suele formar crcavas. Las crcavas o tierras malas se forman
en zonas ms o menos ridas sin vegetacin y sin manto de alteracin. Se desarrollan mejor cuando los materiales de las
laderas son blandos (arcillas).
Crep o reptacin: se trata de un movimiento lento descendente del manto de alteracin ladera abajo. Es un levantamiento
perpendicular a la ladera y cada vertical.
Las causas son:
1. Congelacin y fusin del agua intersticial:
2. Humectacin y desecacin del terreno:
3. Dilatacin y contraccin trmica:
El crep se da cuando el desplazamiento afecta slo a una porcin del manto de alteracin y la reptacin es cuando el
proceso afecta a todo el manto de alteracin.
Existen crep y reptacin estacinales (en determinadas estaciones) y continuos (todo el ao).
Siempre son movimientos lentos e imperceptible. Cuando ocurre este proceso la ladera va a tener un perfil cncavo con la
mxima pendiente en la zona inferior. Tambin se puede apreciar por rboles o postes de telfono que demuestran la
existencia de este proceso.
Soliflusin: se produce en laderas sobre materiales blandos con mucho agua intersticial lo que provoca que los materiales
fluyan de manera viscosa. Puede ser un proceso de poca velocidad o con centmetros o metros anuales. El material ms
aceptable es la arcilla. Cuando este proceso ocurre en un ambiente periglaciar y el movimiento se produce por la fundicin del
material se llama geliflusin. Forman coladas, lbulos, mantos de soliflusin, etc.
Deslizamiento: se produce un deslizamiento de los materiales sobre la vertiente los cuales pueden ser lentos o casi
instantneos (en ocasiones catastrficos). Afecta a un volumen de material variable y normal. Ocurren a favor de planos de
estratificacin, exquistosidad, diaclasas, fracturas, es decir, en discontinuidades de la roca.
Existen deslizamientos de muchos tipos, algunos son:
1. Coladas de barro:
2. Deslizamientos masivos:
3. Desprendimientos: es la cada de fragmentos rocosos liberados de la superficie del terreno por una alteracin mecnica o
fsica. Ocurren en zonas con una pendiente alta y dependen del tipo de roca. Se libera a favor de las discontinuidades de la
roca y forman canchales.

EROSIN LINEAL

Accin torrencial: es, normalmente, el agua que circula por barrancos se une formando torrentes. La cantidad de agua puede
variar mucho cauce estacional. En las regiones mediterrneas se llaman torrentes o ramblas y slo llevan agua en pocas de
lluvia. Los torrentes en zonas de montaa llevan agua sobre todo en primavera y en verano.
Canal de desage: es el eje donde se asocian todos los torrentes, cuando terminan la zona montaosa y llegan a la zona de la
llanura se produce el depsito de los materiales, esto da lugar al cono de deyeccin o abanico fluvial.
Accin de los ros: los ros son corrientes de agua en los que el canal sufre variaciones a lo largo del ao. Los ros forman
cuencas hidrogrficas las cuales tienen un ro principal y todos sus afluentes; separados entre s por divisorias, es decir,
cadenas montaosas. La cantidad de agua que lleva un ro durante un ao se estudia en un hidrograma. Los ros tienen un
tiempo de respuesta, es decir, el tiempo que tarda en aumentar el caudal desde el momento de la precipitacin.
La erosin del cauce se produce en el fondo y en las paredes.
Esta erosin ocurre por:
1. Accin hidrulica: producida por la fuerza del agua.
2. Fenmeno de abrasin o corrosin: los fragmentos que se van desplazando golpean las paredes y el fondo haciendo que se
separen fragmentos.
3. Por rozamiento: se produce cuando los fragmentos rozan con las paredes y se van desgastando.
4. Por disolucin: se produce cuando los materiales se disuelven por causa del agua.
5. Por transporte fluvial
Los materiales son transportados dependiendo del tamao y de la energa del agua.
a. Cantos de ms de 2 mm. : se deslizan por el fondo y toman formas redondas.
b. Arenas entre 2 y 1/16 mm. : se arrastran por el fondo o en saltacin.
c. Partculas finas menores de 1/16 mm. : transportadas en disolucin.

EROSIN EOLICA
En regiones sin vegetacin y con mucho viento la atmsfera contiene una gran cantidad de polvo (de tamao arena). El
choque de esta partcula contra una roca dura provoca una abrasin (erosin elica). Una forma especial de erosin elica
son los tafoni.

TRANSPORTE
El viento puede transportar desde partculas finas hasta partculas del tamao arena. Ms frecuente son partculas del
tamao arena. En casos especiales las partculas pueden volar algunos miles de kilmetros para depositarse en regiones
totalmente distintas, los depsitos elicos ms conocidos son las denominadas dunas.
Por ltimo es importante decir que la erosin es uno de los factores principales para la modelacin y creacin del relieve,
esto estar dado por las condiciones existentes y sobre todo el papel fundamental que juega el agua para poder desgastar,
transportar y depositar los materiales originando as nuevas llanuras y terrazas que producirn moldeamiento por una parte
y formacin por otra.