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Una Concepcin
Humanista del Hombre
Muchos siglos antes de que comenzara la era actual, un salmista se haba
preguntado: qu es el hombre? An hoy da estamos tratando de buscar una
respuesta adecuada a esta urgente interrogante.
La filosofa griega cre una imagen del hombre centrada en la virtud y la razn: el
hombre alcanzaba la virtud a travs del uso de la razn y siguiendo sus
demandas. El pensamiento cristiano le aadi los conceptos amor y pecado. El
Renacimiento introdujo los aspectos de poder y voluntad, plasmando la imagen
poltica del hombre. Los siglos XVIII y XIX racionalizaron el inters de los hombres
por la propiedad, las cosas y el dinero. La imagen freudiana de la primera mitad
del siglo XX enfatiz el aspecto impulsivo, irracional e inconsciente del ser
humano, y la psicologa conductista puso el acento en la presin que ejercen
los factores ambientales.
El estudio del hombre puede ser realizado desde muy diferentes ngulos y
perspectivas complementarios entre s. Su riqueza resulta siempre inagotable y
desafiante. Nuestro enfoque es uno, el psicolgico, que tratar de incluir todo lo
que es humano, pero haciendo nfasis en aquellas dotes y caractersticas que
mejor distinguen al hombre.
La psicologa del siglo XX ha seguido, bsicamente, tres orientaciones: la
psicoanaltica, la conductista y, ms recientemente, la humanista. Sealaremos la
gnesis de las dos primeras y trataremos de presentar una caracterizacin ms
detallada de la tercera, con el fin de esclarecer la naturaleza del objeto que estudia
la psicologa y sentar, con ello, la base para poder examinar, ms adelante, el
nivel de adecuacin de la metodologa, los procedimientos y las tcnicas utilizadas
para ello.
El hablar de una concepcin "humanista del hombre" no es una tautologa, pues
hay en circulacin concepciones del hombre que no son humanistas y, ni siquiera
humanas, sino ms bien robticas, zoolgicas y hasta ratomrficas, ya que sos
han sido los modelos descriptivos referenciales, reduciendo lo humano a algo que
es inhumano.
Concepcin newtoniana del hombre
Al hablar de la concepcin newtoniana, como ms adelante, de la darwiniana, es
necesario aclarar que Newton y Darwin se convirtieron, a travs de la historia, en
simples epnimos; pues as como Marx, al or hablar a los marxistas, dijo que l
no era marxista, y muchos han dicho, con razn, que Cristo no era cristiano ni
Gotama budista, igualmente resulta cierto que Newton no tena una concepcin
"newtoniana" del hombre.
En su concepcin del hombre, Newton era, muy probablemente, un escolstico.
En sus escritos sobre teologa Newton acepta dos mundos: el natural y el
sobrenatural; el natural est regido por leyes fsicas y el sobrenatural, al cual
pertenece el hombre, est gobernado por un cuerpo diferente de leyes. Pero los
discpulos de Newton redujeron ambos mundos a uno. Quiz, el esfuerzo ms
clsico haya sido la admirable obra de La Mettrie, L'homme machine (1748), que
intenta reducir los fenmenos psquicos a los fenmenos concomitantes de las
leyes fsico-qumicas que rigen en el organismo.
Sin embargo, quien tendi el puente entre el mundo fsico newtoniano y las
ciencias humanas fue John Locke, que fue un gran admirador de Newton.
Efectivamente, Newton public su obra ms famosa, Principia Mathematica, en
1687. En ella reduce la naturaleza fsica a cinco categoras
fundamentales: partculas materiales, existentes en un espacio y tiempo absolutos,
puestas en movimiento por una fuerza determinada. En 1690 tres aos ms
tarde, Locke publica su Essay Concerning Human Understanding, en el cual trata
de hacer con la mente humana lo que Newton haba hecho con el mundo fsico:
Locke concibe la mente humana como una realidad compuesta de partculas (las
ideas) que existen en un espacio y tiempo determinados y que se funden,
amalgaman o cambian por la accin de fuerzas exteriores a ellas mismas.
De acuerdo con las ideas de Locke, podemos tener una ciencia de la mente
humana anloga a la ciencia de la naturaleza fsica. Esto implica
el presupuesto de que los elementos mentales son anlogos a las partculas
fsicas y el presupuesto de que explicar toda realidad compleja consiste en
descomponerla en sus elementos simples.
La concepcin "newtoniana" de la mente fue elaborada en el siglo XVIII por
Condillac, quien ambicionaba ser "el Newton de la psicologa", y, en el siglo XIX,
por los asociacionistas ingleses James Mill y John S. Mill, Alexander Bain y otros,
en Alemania por Wundt y Helmholtz, en Rusia por los pavlovianos y, ms tarde, en
Norteamrica por Watson y sus seguidores. Aunque posteriormente se comenz a
hablar ms de conducta que de mente, la concepcin bsica, positivista, del
hombre y de la ciencia permaneci inalterada. La ciencia explica reduciendo todo
a elementos y a las leyes de la interaccin de stos, y el hombre ha de explicarse
por medio de la reduccin a sus elementos mentales o conductuales y a las leyes
de su asociacin. El representante contemporneo ms conocido de la doctrina
"newtoniana" sobre el hombre y de las "formas lockianas de psicologa", como las
llama Allport, es B. F. Skinner, quien no hablaba de ideas sino en sus
conversaciones privadas, pero cuyo sistema terico de base pertenece
decididamente al siglo al XIX.

Creemos de gran importancia hacer notar el hecho de que tanto tiempo despus
de que las ciencias fsicas aguijoneadas por Einstein, Planck y Heisenberg,
dejaron de lado la explicacin elementalista de la naturaleza fsica y rechazaron
los "absolutos" newtonianos, haya psiclogos que insisten en que una explicacin
psicolgica adecuada del hombre consiste en reducir lo complejo a lo simple; y
que lo que ya no es vlido para explicar los cuerpos estticos e inermes de la
fsica, lo sea para dar razn plena de la vida y conciencia de los seres humanos.
Tambin es muy sugerente el hecho de que Wertheimer y Khler, fundadores de
la escuela de la Gestalt, diametralmente opuesta a esta concepcin, hayan sido, el
primero, gran amigo de Einstein y, el segundo, discpulo de Max Planck.
Hay que hacer notar tambin que el conductismo actual no ha permanecido
esttico, sino que se ha ido alejando bastante de las posiciones rgidas que
mantuvo en los primeros tiempos. Sigmund Koch quien ha sido considerado el
organizador del estudio ms comprehensivo de la psicologa del siglo XX (1959,
1963), "no dud en predecir la muerte del conductismo clsico como estrategia
viable para la investigacin sobre la conducta humana" (Tageson, 1982, pp. 6-7).
El conductismo clsico ha ido abandonando el "modelo ratomrfico" y se ha ido
adhiriendo al "modelo computacional" por medio de la psicologa cognitiva.
Es cierto que, al asimilar la psicologa cognitiva, sta le abri el estrecho espectro
que tena el conductismo; sin embargo, "la psicologa cognitiva, en lugar de
describir y reflexionar sobre la vida psicolgica de las personas, va adelante
tomando conceptos prestados de la ciencia computacional, de la ciencia de las
comunicaciones y de la neurociencia "fisiolgica", todos los cuales se refieren ya
sea a los sistemas fsicos, ya a los sistemas formales lgico-matemticos" (Wertz,
1998, p. 54).
Por todo ello, Koch "es de la opinin que, al adherir a un paradigma que ya no
prevalece ni siquiera en las ciencias naturales, el conductismo mismo es una
causa perdida" (Tageson, 1982, p. 126).
Sin embargo, la misma psicologa cognitiva, en aos recientes, ha comenzado a
estudiar procesos complejos como la creacin artstica y otros y ha encontrado
que el modelo computacional es insuficiente para explicar estos procesos
mentales de mayor nivel de complejidad (Polkinghorne, 1994, p. 111).
Concepcin darwiniana del hombre
La concepcin newtoniana del hombre es esencialmente esttica y, en su forma
extrema, es una doctrina ambientalista. Concibe al hombre en esencia como nada,
inicialmente como una tabula rasa in qua nihil scriptum est, plasmada,
posteriormente, por fuerzas externas a s misma. Los darwinianos, en cambio,
"descubrieron" que la conducta humana podra estar movida desde adentro.
Tambin en este caso debemos afirmar que Darwin no fue "darwiniano"; en
cambio si fue plenamente "newtoniano", pues dedic su esfuerzo de por vida a
introducir la biologa, y eventualmente la psicologa, en el reino de la ley natural.
La obra bsica de Darwin, Origin of Species (1859), est presentada en trminos
estrictamente newtonianos; no hay all lugar alguno para la teleologa ni para
eventos no causados. Fueron los "darwinianos" y quiz en contra de la voluntad
del mismo Darwin quienes reintrodujeron cierta teleologa.
Darwin argumentaba, en lenguaje aristotlico, que las causas finales, es decir, la
aparente direccionalidad de los procesos vitales, pueden ser explicados
plenamente en trminos de las simples causas material y eficiente.
Darwin propuso la variacin al azar y la seleccin natural como elementos
explicativos suficientes. Lgicamente, sta era una doctrina estrictamente
newtoniana, no teleolgica. Sugera que el mundo de la vida, como el de
la materia, poda seguir adelante sin asistencia de divinidad alguna.
Sin embargo, la misma terminologa usada por Darwin facilit la entrada de la
teleologa. Efectivamente, l hablaba de seleccin natural; pero era difcil pensar
en una naturaleza que selecciona sin revivir la concepcin de la Naturaleza (con N
mayscula) del siglo XVIII, que era una especie de sustituto de Dios.
As pues, la concepcin darwiniana del hombre, aunque esencialmente
mecanicista, contena una velada teleologa. El hombre darwiniano no es una
masa inerte, manipulado por fuerzas externas a l mismo; es un organismo
autopropulsado, con sus propias metas, implcita o explcitamente establecidas,
que se ajusta a un ambiente que tambin ha seleccionado de alguna manera l
mismo (MacLeod, 1970).
La psicologa instintivista de McDougall sigue particularmente esta lnea de
pensamiento y habla de instintos humanos derivados de sus antepasados
animales. Pero quien ha llegado a ser el ms exitoso de los darwinianos de este
siglo es, sin duda alguna, Freud con su doctrina psicoanaltica basada en los
instintos primitivos como fuentes primarias de la motivacin humana. Para Freud,
el hombre era el producto de poderosas y dainas fuerzas biolgicas regidas por
las historia pasada de cada individuo. Freud, incluso, haba confiado en reducir la
conducta humana a frmulas fsico-qumicas.
Sin embargo, hay freudianos ms o menos ortodoxos que han propuesto
diferentes sustitutos para los instintos: reflejos prepotentes, impulsos, necesidades
bsicas, deseos, propensiones, etc., y que nos piden que miremos hacia atrs, si
no a la historia racial, al menos a la primera historia individual, para poder
encontrar una explicacin de la conducta del hombre.
Tambin aqu hay un reduccionismo, aunque ms mitigado que el de los
newtonianos. Mientras que stos reducen los altos niveles de la vida humana al
comportamiento de las partculas elementales, los darwinianos lo reducen a los
orgenes individuales o raciales.
Con todo esto no se quiere afirmar que todos los seguidores, conscientes o no, de
la concepcin "newtoniana", por un lado, o de la "darwiniana", por el otro, deban
confundirse automticamente con la orientacin filosfica que subyace en cada
una.
Sin embargo, es necesario sealar muy claramente que existen ciertos linderos
o puntos diacrticos, cuya aceptacin o rechazo ubican a un pensador en una
corriente psicolgica determinada. As, por ejemplo, Allport, al comentar la
posicin sostenida por los psiclogos "neofreudianos" del yo, que reconocen
claramente una "autonoma del yo", seala que "esto equivale a volver del revs la
psicologa freudiana tradicional" (1966, p. 261). Evidentemente, reconocer que
existen, como dicen ellos, "funciones del yo libres de conflicto" es aceptar que
vivimos nuestra vida, por lo menos en parte, de acuerdo con nuestros intereses,
valores, planes o intenciones conscientes, y que nuestras motivaciones son
autnomas (por lo menos relativamente) respecto de las presiones, impulsos,
instintos y situaciones ambientales. En fin de cuentas, el mismo Freud fue siempre
una figura que oscil entre dos tradiciones: la de la ciencia y la de las
humanidades.
Igualmente, Koch, al describir las tres fases por las que ha pasado el conductismo
(conductismo clsico, neoconductismo, neo-neoconductismo), habla de este ltimo
como de quien ha perdido su carcter distintivo. Efectivamente, cita a Guthrie que
dice: "nosotros nos descubrimos y sorprendemos a nosotros mismos
describiendo inevitablemente los estmulos en trminos perceptuales", es ms,
"es... necesario que tengan significadopara el organismo respondiente" (1974, p.
17).
Por lo tanto, Guthrie reconoce que estmulos muy diferentes pueden dar origen a
las mismas percepciones y, viceversa, el mismo estmulo puede producir
percepciones muy diferentes: con la misma imagen en la retina, un sujeto ve un
conejo y otro ve un antlope. Ahora bien, dos grupos cuyos miembros tienen
percepciones sistemticamente distintas al recibir el mismo estmulo, viven, en
cierto sentido, en mundos diferentes. Y, de una manera mucho ms abierta,
recientemente, Bandura (1974, 1978) habla de "discernimiento", "conciencia",
"pensamiento", "eleccin", "autodireccin", "libertad", "responsabilidad" y otros
conceptos que de ningn modo pueden entenderse dentro del marco de referencia
en que se ubica el paradigma conductista.
Creemos que en ambos casos los nombres neofreudiano y neo-neoconductista
sealan un punto de partida, ms que una designacin de la posicin actual que
tales corrientes sostienen, pues el punto diacrtico determinante que diferencia el
freudismo y el conductismo de la posicin que mantiene la psicologa humanista
es la aceptacin del determinismo y el rechazo de la libertad humana. Pero en los
dos casos sealados psiclogos del yo y neo-neoconductistas hay una
aceptacin implcita y, a veces, explcita de un nivel ms o menos amplio de la
autodeterminacin en la conducta humana. Por lo tanto, en la medida en que
acepten la libertad humana (con las inherentes e inseparables secuelas que ella
trae) debern ser considerados como psiclogos de orientacin humanista ms
que bajo cualquier otra denominacin.
Caracterizacin de la concepcin humanista del hombre
Berelson y Steiner publicaron en 1964 un estudio sobre 1045 investigaciones
cientficas relacionadas con la conducta humana, y concluyeron que la imagen del
hombre que emerge de ellas es "incompleta". He aqu sus palabras:
A medida que uno vive la vida o la observa a su alrededor (o dentro de s
mismo) o la encuentra en una obra de arte, ve una riqueza que de alguna
manera cay a travs del presente tamiz de las ciencias de la conducta.
Este libro, por ejemplo, tiene muy poco que decir sobre los siguientes
aspectos humanos centrales: nobleza, coraje moral, tormentos ticos,
delicada relacin de padre e hijo o del estado matrimonial, estilo de vida
que corrompe la inocencia, rectitud o no rectitud de los actos, malignidad
humana, alegra, amor y odio, muerte y el mismo sexo (Misiak, 1973, p.
110).
La psicologa humanista es una reaccin contra este estado de cosas y las
orientaciones psicolgicas responsables de las mismas; es un movimiento contra
la psicologa que ha dominado la primera mitad de este siglo, y que se ha
caracterizado como mecanicista, elementalista y reduccionista.
Ciertamente, todos los aspectos arriba sealados (y otros ms, como la
conciencia, la reflexin, la libertad, la creatividad, los valores, los ideales, el goce y
disfrute del arte, etc.) son, como dicen los autores, aspectoscentrales de la vida
humana y, como tales, exigen una metodologa de estudio que no los deje escapar
por su tamiz.
El objetivo bsico de este capitulo, al sealar la gran riqueza de la naturaleza del
hombre, es enfatizar claramente que el estudio de la misma exige mtodos ms
sensibles y adecuados que los comnmente utilizados, los cuales, hasta ahora,
han sido extrapolados de las ciencias naturales.
Aunque en el ambiente de la psicologa americana la orientacin humanista es
muy reciente, en Europa tuvo sus orgenes con Leibniz, y sus races se remontan
hasta las doctrinas del intelecto activo de Aristteles y Santo Toms. Leibniz,
contemporneo de Locke, se enfrent a la teora de la tabula rasa de ste. La tesis
bsica de Locke sostena que nihil est in intellectu nisi prius fuerit in sensu (nada
puede haber en el intelecto que no haya estado antes en los sentidos). A esto
Leibniz agrega un complemento desafiante: excipe, nisi ipse intellectus (a
excepcin del mismo intelecto). Para Leibniz el intelecto est perpetuamente
activo por derecho propio y es autoimpulsado. Franz Brentano, la Escuela de
Wrzburg, Ehrenfels, el movimiento de la Gestalt, Dilthey, la filosofa
fenomenolgica y existencial y la "segunda generacin" de tericos psicoanalistas
enriquecieron ampliamente las ideas de Leibniz.
Como seala Matson (1981), "sin los antecedentes y precedentes europeos, es
muy dudoso que alguna de las versiones estadounidenses del humanismo
psicolgico se hubiera desarrollado en absoluto" (p. 298). Y no slo el humanismo
psicolgico, sino toda la psicologa: el comercio transatlntico ha sido siempre en
una sola direccin, pues, como bien seala Allport (1988):
Hemos recibido de Europa casi todos nuestros conceptos clave. Con dedos
cuidadosos hemos tomado las actitudes de Wrzburg, el condicionamiento
de Leningrado, las manchas de tinta de Zurich, el gestaltismo de Berln, el
subconsciente (as como el neopositivismo) de Viena, el cociente intelectual
de Breslau y de Pars, la estadstica de Inglaterra y la patologa de Francia.
A stos les hemos agregado la rigidez de un mtodo tieso, una pizca de
nuestro pragmatismo y un destello de optimismo. Nos hemos dedicado
incluso a la cohabitacin conceptual de unir el psicoanlisis con el concepto
de estmulo-respuesta, as como con el concepto de cultura; tambin
hemos unido a Pavlov con la psicoterapia, sin mencionar al existencialismo
con Elvis Presley (p. 22).
Los aspectos caractersticos de la concepcin humanista del hombre, que se
sealan a continuacin, son algunos de los puntos que ms resaltan, de acuerdo
con una visin y experiencia personal. Ciertamente, hay otros y, quiz, de mayor
importancia para otras personas. Estas caractersticas son aquellas que hemos
encontrado y vivido ms frecuentemente y en forma ms intensa, a lo largo de
muchos aos de actividad pedaggica, asesoramiento psicolgico y relacin
psicoteraputica. Muchas de ellas han sido descritas y enfatizadas de diferentes
maneras por autores representativos de la orientacin humanista: G. Allport, C.
Rogers, A. Maslow, R. May, M. Buber, G. Kelly, Ch. Bhler, S. Jourard, K.
Goldstein, J. Nuttin, H. Murray, G. Murphy, K. Horney, E. Fromm, F. Perls, C.
Moustakas, V. Frankl y otros.
El hecho de que estas caractersticas se presenten separadamente se debe slo a
que es imposible hablar de todas al mismo tiempo; pero, por su naturaleza, se
sobreponen, se entrelazan y poseen una fuerte interaccin, de tal manera que al
pensar en una hay que tener siempre presente la realidad de las dems.
El hombre vive subjetivamente
Charles Dickens, al hablarnos de los miembros del Club Pickwick, seala que se
haban reservado el derecho de dar significados especiales a las palabras
comunes. Quiz sta fue una anticipacin de la tesis fundamental de la psicologa
fenomenolgica.
Quirase o no, consciente o inconscientemente, los sentimientos, emociones y
percepciones de toda persona estn llenos de elementos y matices que los hacen
muy personales y, cuando trata de describirlos con palabras, sentir que nunca le
puede hacer plena justicia.
El hombre comienza su labor cognoscitiva tomando conciencia de su mundo
interno experiencial, de sus vivencias, de su Erlebnis; se puede decir que "en el
principio de la vida humana como tal existe la toma de conciencia". Percibimos el
mundo externo de acuerdo con nuestra realidad personal y subjetiva (nuestras
necesidades, deseos, aspiraciones, valores, sentimientos, etc.), es decir, con un
enfoque "de-adentro-hacia-afuera".
sta es una realidad de la que el hombre no puede escapar. Ya Descartes y San
Agustn fueron conscientes de ello. El cogito, el sentio, el dubito, son una
afirmacin de la tesis que sostiene que antes de poder alcanzar cualquier
conocimiento seguro tenemos que escrutar nuestra experiencia del conocer, y que
el mundo externo forma parte de esta experiencia interna. La psicologa humanista
rechaza el punto de partida de la ciencia tradicional que comienza con
el presupuesto de la existencia de un mundo objetivo externo, del cual el hombre
es una parte. Esto podr ser un punto de llegada, pero jams de partida.
La persona est constituida por un ncleo central estructurado
Sin un ncleo central estructurado que puede ser el concepto de persona, el
yo o el s mismo resulta imposible explicar la interaccin de los procesos
psicolgicos. "La memoria dice Allport influye en la percepcin y el deseo en la
intencin, la intencin determina la accin, la accin forma la memoria y as
indefinidamente" (1966, p. 642).
El estudio de este ncleo central resulta muy esquivo a toda observacin, pues
implica un acto reflejo en sentido total: el yo trata de conocer su propia naturaleza,
aun en ese mismo acto de autoconocimiento.
Este proceso da lugar a un fenmeno psquico anlogo al efecto que se produce
en una sala con espejos paralelos, donde las imgenes de las imgenes se
multiplican, tericamente, en nmero infinito y, prcticamente, en un nmero
inalcanzable para nuestra observacin. William James deca que querer
aprehender plenamente el yo en la conciencia es como intentar pisar la sombra
del propio cuerpo.
Este ncleo central parece ser el origen, portador y regulador de los estados y
procesos de la persona. Efectivamente, no puede haber adaptacin sin algo que
se adapte, ni organizacin sin organizador, ni percepcin sin perceptor, ni
memoria sin continuidad de s mismo, ni aprendizaje sin cambio en la persona, ni
evaluacin sin algo que posea el deseo y la capacidad de evaluar.
Allport escogi el vocablo latino proprium para denominar este ncleo central y
trata de ilustrar con un ejemplo cmo coexisten y se fusionan en nuestra
experiencia cotidiana los siete aspectos que, segn l, lo constituyen:
Suponga el lector que se halla sometido a un examen difcil y de gran
importancia para l. Se dar cuenta, indudablemente, de cun rpidamente
le late el corazn y le parecer que se le revuelve el estmago (s mismo
corporal); tambin se dar cuenta de la significacin del examen en relacin
con el pasado y el futuro (identidad de s mismo), de cunto afecta el amor
propio (estima de s mismo), de lo que el xito o el fracaso pueden significar
para la familia (extensin de s mismo), de sus esperanzas y aspiraciones
(imagen de s mismo), de su papel en cuanto solucionador de problemas en
el examen (agente racional) y de la relacin de la situacin global con los
objetivos a largo plazo (esfuerzo orientado). En la vida real, en la prctica,
es de regla la fusin de los estados del proprium. Y tras estos estados
experimentados del s mismo tendr algunos atisbos indirectos del propio
sujeto como conocedor (1966, p. 172).
El hombre est impulsado por una tendencia hacia la autorrealizacin
La tendencia hacia el pleno desarrollo fsico en el ser humano es sumamente
patente; es natural, constante y eficaz, mientras no se opongan obstculos
externos; esta tendencia es natural y propia de todos los organismos vivos, y tiene
una direccin clara que persigue sistemticamente: llevar a cada uno de los
rganos fsicos y al organismo en su totalidad hacia una plena madurez estructural
y funcional. Este proceso requiere de ciertas condiciones ambientales
indispensables de nutricin, as como de la ausencia de posibles obstculos para
que sea armnico y llegue a feliz trmino.
El enfoque humanista considera que la naturaleza humana no puede ser una
maravilla en su desarrollo fsico y un caos en el desarrollo psquico. Por el
contrario, sostiene y prueba la tesis de que hay un pleno paralelismo entre ambos
aspectos. Esta tendencia es un principio teleolgico, una causa final, una fuente
direccional intrnseca, y ha recibido varios nombres: "tendencia actualizante"
(Rogers), "tendencia hacia la autorrealizacin" (Goldstein), "tendencia hacia la
autoactualizacin" (Maslow), etc. En su esencia consiste en un impulso natural a
actualizar, mantener y mejorar el desarrollo y vida del organismo viviente; en el
fondo, es la esencia de la misma vida. Rogers le da tanta importancia a esta
tendencia bsica y fundamental que llega a afirmar: "me parece posible que esta
hiptesis pudiera constituir una base sobre la cual pudiramos construir una teora
para la psicologa humanista" (1980a, p. 133); "esta tendencia actualizante es el
nico motivo que se postula en este (mi) sistema terico" (1959).
El hombre muestra capacidad, y tambin deseo, de desarrollar sus
potencialidades. Parecera que esto se debiera a una motivacin suprema: una
necesidad o motivo fundamental que orienta, da energa e integra el organismo
humano. Este impulso natural lo gua hacia su plena autorrealizacin, lo lleva a
organizar su experiencia y, si lo puede hacer en ausencia de factores
perturbadores graves, esta organizacin se orientar en el sentido de la madurez y
del funcionamiento adecuado, es decir, en el sentido de la conducta racional y
social subjetivamente satisfactoria y objetivamente eficaz.
Quiz el rea donde ms claramente se puede observar esta tendencia bsica
hacia la autorrealizacin es en la experiencia teraputica. Cuando el terapeuta
trata de ayudar y facilitar a una persona la remocin de obstculos negativos que
estn deteniendo este proceso, ofrecindole un clima vivencial plenamente
autntico y genuino, una comprensin emptica profunda y una aceptacin y
aprecio incondicionales como se hace en la orientacin rogeriana (enfoque
centrado en la persona), inmediatamente se desencadena un proceso
reorganizador y reestructurador, que pareca oprimido, y la persona comienza a
sentirse diferente: libre, gil, feliz y segura de s misma.
Si este clima benfico perdura, el proceso sealado contina y, despus de cierto
tiempo, la persona dar todos los signos de una vida humana normal.
El hombre es ms sabio que su intelecto
Aunque sta es una expresin de Rogers, es compartida por todo psiclogo
humanista. Es frecuente definir al hombre como un "animal
racional" (Aristteles). Se considera su inteligencia, su razn y su lgica como la
nota distintiva. Cuando no sigue este camino o, mejor, cuando va en contra de l,
se dice que el hombre procede en forma irracional. Pero el ser humano puede
tambin seguir un tercer procedimiento, que no es racional ni irracional, sino
simplemente arracional, y constituye otra dimensin de la vida humana. Se puede
observar frecuentemente este proceder en el compromiso total con una fe, una
religin, una filosofa, una vocacin, etc., y, en general, casi siempre que hay
juicios de valor.
Ahora bien, en la orientacin humanista se afirma que este camino puede ser ms
sabio que la misma va racional. Cuando un individuo est libre de mecanismos
defensivos, acta espontneamente, observa y ausculta todas las reacciones de
su propio organismo, dispone de un cmulo inmenso de conocimientos que el
organismo procesa, a veces, inconscientemente y genera conclusiones que se le
presentan como intuiciones. Estos juicios pueden ser ms sabios que el
pensamiento consciente, tomado en s mismo, ya que el carcter racional del
hombre le lleva, a veces, a negarse a s mismo y a desconocer aquella parte que
se presenta con una aparente incoherencia.
Parece que esta confianza en la reaccin total del propio organismo, y no slo en
la propia mente, tiene mucha relacin con la creatividad. Einstein, por ejemplo, al
tratar de explicar cmo se fue acercando hacia la formulacin de la teora de la
relatividad, sin ningn conocimiento claro de su meta, expresa que confiaba en la
reaccin de su organismo total:
durante todos aquellos das exista un sentimiento de direccin, de ir
derecho hacia algo concreto. Es muy difcil expresar aquel sentimiento con
palabras; pero se era decididamente el caso, y
debe distinguirse claramente de las consideraciones posteriores sobre
la forma racional de la solucin (en: Rogers, 1965b, p. 23).
El enfoque de este tipo de funcionamiento racional, total, intuitivo y organsmico,
va muy de acuerdo con la filosofa oriental: es un aspecto central del
pensamiento Taosta, como tambin es parte de la orientacin Zen. Ellos sealan
que "la mente verdadera no es ninguna mente", algo ciertamente desconcertante
para la mentalidad occidental. Tambin va de acuerdo con los nuevos
conocimientos de la neurociencia actual, la cual seala que el sistema cognitivo
(los dos hemisferios) y el afectivo (el sistema lmbico) no son independientes uno
de otro, sino que forman un suprasistema de orden superior que integra la razn y
el sentimiento. Ya Pascal haba sealado mucho antes que "el corazn tiene
razones que la razn no entiende".
El hombre posee capacidad de conciencia y simbolizacin
Al contemplar la naturaleza, el paso de los seres inorgnicos a los orgnicos, a las
plantas, a los animales, al hombre, se observa una gradacin en la cual el ser
primigenio se va inclinando, cada vez ms, sobre s mismo con grados ms altos y
dimensiones siempre nuevas, hasta comprenderse y poseerse ntegramente en el
hombre. En cada uno de esos pasos aparece una diferencia radical, esencial o,
como decan los autores clsicos, una diferencia que implica una "metbasis eis
llo gnos" (transicin a otro gnero).
Como ya sealamos al hablar del ncleo central del ser humano, el hombre posee
la capacidad de autorrepresentarse. Esta posibilidad de contemplarse a s mismo
desde afuera, de autoproyectarse, de autoduplicarse, de autorreproducirse, esta
capacidad de tomar conciencia plena de s mismo es una caracterstica distintiva
del hombre y es la fuente de sus cualidades ms elevadas.
Esta capacidad le permite distinguirse a s mismo del mundo exterior, le posibilita
vivir en un tiempo pasado o futuro, le permite hacer planes para el porvenir, utilizar
smbolos y usar abstracciones, verse a s mismo como lo ven los dems y tener
empata con ellos, comenzar a amar a sus semejantes, tener sensibilidad tica,
ver la verdad, crear la belleza, dedicarse a un ideal y, quiz, morir por l. Realizar
estas posibilidades es ser persona.
Como el proceso de toma de conciencia y su simbolizacin es tan importante en el
hombre, la distorsin del mismo trae graves consecuencias: puede conducir a una
neurosis o psicosis, a reacciones paranoicas de sospecha y odio, as como a
extremos de crueldad y aberraciones sexuales. Pero si el ambiente social en que
se desenvuelve una persona es agradable, no amenazante, pacfico y acogedor,
se desarrollar en la misma un movimiento que deja de usar todo tipo de defensas
perceptivas, no distorsionar la realidad y tendr una gran apertura hacia sus
autnticas vivencias. Esto le llevar a ser ms hbil en escucharse a s mismo, a
captar y simbolizar mejor sus sentimientos de miedo y pena, de ternura y valor, y
la amplia gama de vivencias profundas con sus infinitos matices. Esta conciencia
no distorsionada de lo que vive y siente, esta apertura plena a las propias
vivencias y su correcta simbolizacin, conducir inevitablemente a una vida ms
sensible con un radio de accin ms amplio, de mayor variedad y riqueza
personal.
Capacidad de libertad y eleccin
El problema de la libertad siempre ha tenido un mayor enredo y confusin de
conceptos y de trminos, y es natural que as sea debido a la autorreferencia que
implica.
La conciencia es el alfa y omega de la libertad: el conocimiento y reconocimiento
de la necesidad constituye un verdadero proceso de liberacin que el ser humano
puede llevar a cabo respecto a la "naturaleza".
Cuanto ms se estudia detenidamente el problema de la libertad en el hombre,
ms fcilmente es posible percatarse de la paradoja y contradiccin
epistemolgica que implica la refutacin de la misma. La tesis bsica del
determinismo afirma que todo lo que el hombre piensa, cree o hace est
determinado por fuerzas que estn ms all de su control. Si piensa algo es
porque tiene que pensarlo; si cree algo es porque tiene que creerlo, y si hace algo
es porque tiene que hacerlo. Si esto fuera cierto, se seguira que ningn
conocimiento o comprensin de la realidad externa sera posible para el hombre.
Efectivamente, las acciones y el contenido de la mente estaran determinados por
factores que no tendran nada que ver con la razn ni con la lgica y, por lo tanto,
nunca conocera si sus conclusiones son verdaderas o falsas. Esta afirmacin
negara la posibilidad de que el hombre pueda conocer, lo cual es una
autocontradiccin.
Si todos los pasos que da un cientfico estn plenamente determinados por
factores que no puede controlar, cmo podra llevar a cabo un experimento
significativo? En efecto, necesita conocer no solamente las medidas que tiene que
tomar, sino ser libre de hacer las observaciones pertinentes y realizarlo todo de
acuerdo con el plan establecido, sin interferencias externas. Hebb, por ejemplo, un
conductista clsico, dice sin ambages, que "la nica esperanza de que la
psicologa siga siendo cientfica es suponer que el hombre es bsicamente un
mecanismo" (1966, pp. 7-8). Habra que or a este autor explicando cmo
un mecanismo, un robot o un autmata, estudia "cientficamente" y "comprende" a
otro similar.
El determinismo es una teora cuyo clamor por la verdad es incompatible con su
mismo contenido. Lejos de ser necesario para la existencia de la ciencia, ms
bien, la hara imposible. El argumento ad hominem es ms que suficiente para
apoyar y avalar la refutacin del determinismo absoluto.
Por otro lado, el determinismo hara totalmente inexplicable toda una serie de
realidades humanas como la responsabilidad, la imputacin, la culpa, el
arrepentimiento y, en general, toda la tica, el derecho y la jurisprudencia. Ante el
atropellamiento, por ejemplo, de un peatn, por parte de un conductor descuidado,
la autoridad policial debiera detener tanto a ste como a su automvil: ambos
seran igualmente "responsables". Tampoco tendran ningn sentido la educacin,
la terapia u otras actividades culturales o sociales, ya que los acontecimientos
seguiran siempre y necesariamente el propio curso.
Algunos autores, ante este fatalismo lgico e inevitable que se sigue
rigurosamente de la negacin de la libertad, hablan de un "determinismo
parcial", entendiendo con este concepto los "actos no enteramente determinados
por eventos anteriores" (Berlin, 1968, p. 680). Evidentemente, esto es un
contrasentido: si hay actos que no estn totalmente determinados por los eventos
anteriores, no estn determinados en absoluto. No hay un trmino medio.
Cmo es que el hombre es libre en un mundo fsico sometido, en gran parte, a
leyes deterministas, es ciertamente un misterio metafsico, pero no ms misterioso
de lo que podra ser su ilusin de libertad si su conducta fuera plenamente
determinada. Por otro lado, todo hombre tiene clara conciencia de s mismo como
ser libre.
Sin embargo, la libertad de que goza el hombre no es absoluta; hay grados de
libertad. Si slo poseo dos opciones o conozco dos soluciones, nicamente tendr
un grado de libertad. Pero si tengo muchos conocimientos relacionados con la
situacin en que me encuentro, si poseo una amplia educacin y cultura y una
extensa experiencia, tendr ms grados de libertad y mi accin posible ser ms
libre.
Cuando una persona llega a la terapia, generalmente presenta un cuadro
de falta de libertad y se describe a s misma como "manejada", "conducida",
incapaz de conocer o elegir lo que quiere, y experimenta diferentes grados de
insatisfaccin, tristeza, conflicto o desesperacin. Pero, a medida que la terapia
avanza, se advierte un proceso que va del condicionamiento, control, rigidez y
estaticidad hacia la fluidez y flexibilidad, hacia la espontaneidad y la libertad.
El nivel y los grados de libertad aumentan a medida que la persona se abre y
acepta sus vivencias, a medida que la persona es ella misma y da entrada y hace
accesibles a su conciencia todos los conocimientos disponibles relacionados con
la situacin: las demandas sociales, sus complejas necesidades y conflictos
posibles, sus memorias de situaciones similares, su percepcin de la singularidad
de la situacin presente, etc. Se podra decir que en la terapia se constata en
forma paradigmtica la naturaleza, dinmica y desarrollo de la libertad humana.
El hombre es capaz de una relacin profunda
Spinoza afirm: "el hombre es un animal social". Los pensadores existencialistas
han puesto un nfasis particular en los dilemas que vive el hombre contemporneo
en una sociedad de masas y estandarizada, en la cual se siente enjaulado,
alienado y deshumanizado.
En esa situacin, aunque rodeado de gente por todas partes, el individuo se siente
solo ante su propia existencia, que le obliga a encarar sus dudas, miedos y
ansiedades, y busca la compaa de los dems solamente como un medio para
superar su soledad. As, esta tendencia, natural en el hombre, se ve aumentada
en los ltimos tiempos. Esa tendencia se presenta como positiva y constructiva en
s; pero tambin puede llegar a ser negativa y destructiva cuando es una
consecuencia reactiva de la frustracin de necesidades bsicas.
Donde mejor puede observarse la verdadera naturaleza de esta caracterstica es
en el proceso de crecimiento humano (educacin) o en el proceso de
reconstruccin humana (psicoterapia): en este contexto, es fcil observar que el
ser humano est sediento de relaciones autnticas y profundas, de relaciones
humanas donde pueda ser l mismo en todas sus dimensiones y aceptado
plenamente como es, sin que se le utilice para cualquier tipo de diagnstico,
evaluacin o anlisis y sin que se le pongan barreras cognoscitivas o emocionales.
Martn Buber describe esta relacin profunda, de persona a persona, como una
relacin "yo-t", es decir, una mutua experiencia de hablar sinceramente uno a
otro como personas, como somos, como sentimos, sin ficcin, sin hacer un papel
o desempear un rol, sino con plena sencillez, espontaneidad y autenticidad. Este
autor considera que sta es una experiencia que hace al hombre verdaderamente
humano, que no puede mantenerse en forma continua, pero que si no se da de
vez en cuando, el individuo queda afectado seria y negativamente en su
desarrollo. Es ms, Karl Marx en sus Tesis sobre Feuerbach, y como veremos en
el captulo 12 considera que "la esencia del hombre no es una abstraccin inserta
en cada ser humano, sino que, en su autntica realidad, es el integracin de las
relaciones sociales".
Este tipo de relacin es la que constituye la mejor forma educativa y, cuando sta
ha fallado, la mejor prctica teraputica. En su ms feliz realizacin, esto da la
sensacin a sus participantes de haber vivido un momento fuera del tiempo y del
espacio, algo similar a un sentimiento de trance del cual se sale como de un tnel
y se regresa a una vida cotidiana completamente distinta.
El hombre es capaz de crear
Si es cierto que en algunos animales se pueden observar procesos nfimos de
pensamiento o rudimentos del fenmeno de la conciencia, de ninguna manera se
les puede atribuir la caracterstica tpicamente humana de lacreatividad. En efecto,
el pensamiento y la conciencia se hallan, en condiciones normales, en todo
representante de la especie humana; en cambio, la creatividad es una dotacin
que aparece especialmente en sus miembros ms selectos y destacados en una u
otra rea de la actividad: artes, ciencias, filosofa, etc. Es ms, se distingue
claramente de la inteligencia y del cociente intelectual que miden muchos tests, ya
que ste tiene una alta correlacin con el pensamiento "convergente", mientas que
la creatividad correlaciona altamente con el pensamiento "divergente", abierto, que
ve los viejos problemas en forma nueva.
Torrance puntualiza que el pensamiento creativo consiste en el proceso de percibir
elementos que no encajan o que faltan, de formular ideas o hiptesis sobre esto,
de probar estas hiptesis y de comunicar los resultados, tal vez modificando y
volviendo a probar la hiptesis. El Premio Nobel de medicina Szent-Gyrgyi dice
que "el pensamiento creador consiste en ver lo que todo el mundo ve y pensar lo
que nadie piensa". De esta manera, la realizacin creativa tendra un carcter
novedoso y original, podra ser ms o menos extraordinaria y, de alguna manera,
enriquecera con su aporte a la sociedad y a la cultura.
Tambin hay formas menores de creatividad, quiz cualitativamente diferentes de
las realizaciones extraordinarias, algo que se da en cada persona humana en
diferentes formas: un escaparatista, un tcnico en publicidad, un diseador de
automviles, un creador de modas o un estudiante normal pueden ser
frecuentemente creativos en ese nivel. Siempre que el producto logrado sea algo
nuevo y desconocido para quien lo realiza (ya sea una actividad de imaginacin,
una sntesis mental, la formacin de un sistema nuevo o una nueva combinacin
de informaciones o realidades ya conocidas), podra considerarse como fruto de
un proceso creador. La gran dificultad que ha existido siempre en dar una
explicacin satisfactoria del proceso creador, da razn de las interpretaciones de
tipo mstico y parametafsico a que se acudi frecuentemente: inspiracin,
iluminacin, estado de trance, ruego a las musas, etc.
Parece ser que, en gran parte, los procesos creativos se dan al margen de la
direccin del yo y que, incluso, requieren de una renuncia inicial al orden. Cuando
las personas creadoras tratan de describir cmo lograron determinada realizacin,
frecuentemente dicen que la idea se les ocurri "de golpe", "sin hacer nada",
"como por inspiracin", "mientras no pensaban en el problema", "como una gran
intuicin", "como un rayo de claridad deslumbrante", etc.
Sin embargo, a veces, el proceso creativo se presenta apremiante y la persona se
siente literalmente acosada por sus ideas y tiene que atenderlas. El poeta "tiene
que escribir", el pintor "tiene que pintar" y el msico "tiene que" proyectar sus
ideas en notas. Si lo que est en juego es la solucin de un problema, entonces
puede ir acompaado de un sentimiento de tensin y desasosiego.
En todo caso, una vez obtenido el resultado, se produce un estado y sentimiento
de alivio y, con frecuencia, profundas vivencias emocionales de felicidad.
El hombre busca un sistema de valores y creencias
Al analizar unas doscientas biografas, Charlotte Bhler (1967) observ que cada
vida estaba ordenada y orientada hacia uno o varios objetivos. Cada individuo
tena algo especial por lo que viva y trabajaba, un propsito principal, una misin,
una vocacin, una meta trascendente, que poda variar mucho de un individuo a
otro. En cada persona exista un proceso evaluador interno que iba estructurando
un sistema de valores, el cual, a su vez, se converta en el ncleo integrador de la
personalidad y formaba una filosofa unificadora de la vida.
Para Allport, "el valor es una creencia con la que el hombre trabaja de preferencia.
Es una disposicin cognitiva, motora y, sobre todo, profunda del proprium" (1966,
p. 530).
La estructura de los valores que se buscan, la filosofa unificadora de la vida, la
claridad de las metas y de los objetivos que se desean, van creciendo
paralelamente con el nivel de madurez de cada persona y puede, como los dems
aspectos de la personalidad, sufrir determinados retrasos. Los jvenes
frecuentemente "no saben lo que quieren", pero la persona adulta y madura debe
saberlo. Lo que en un joven puede ser normal, no lo sera en personas mayores.
La bsqueda de valores en una persona no consiste en un examen de conceptos
vagos e irrelevantes para su vivir cotidiano, sino en un esfuerzo continuo por
encontrar significados profundos que validen su autoidentidad y que establezcan y
apoyen los compromisos y las responsabilidades que toma: pueden estar referidos
al campo filosfico, al cientfico, al moral y al religioso, etc.
En medio del cmulo de incertidumbres, dudas y probabilidades que rodean al ser
humano, es lgico que ste busque algunos puntos de anclaje, algunas certezas,
alguna fe que le sirvan como gua que ilumina su camino o como blsamo
benfico que mitigue las inevitables frustraciones y ansiedades que la vida
engendra.
Lgicamente, en la medida en que determinada creencia brinda resultados y
efectos satisfactorios se va afianzando en un individuo y, por el contrario, ser
separada del ncleo de valores o escpticamente rechazada cuando del hecho de
seguirla se derivan consecuencias desastrosas o, simplemente, sin valor ni
significacin para el mismo.
Cada persona es un sistema de unicidad configurada
Escritores contemporneos como Canning (1970), Fromm (1968), May (1967),
Moustakas (1967) y Royce (1964) han descrito con gran detalle el dilema que
encara el hombre moderno en su lucha por autonoma e individualidad, en medio
del asolamiento de deshumanizacin, conformismo y encapsulamiento que
produce la sociedad tecnolgica.
El hecho de la individualidad, singularidad y unicidad de cada persona es algo
sobradamente firme. Cada hombre es una creacin nica de las fuerzas de la
naturaleza. Nunca hubo una persona igual a l ni volver a haberla. Lo que
sucede en las huellas digitales es extensible a muchos otros aspectos del ser
humano y, sobre todo, a la unicidad de la persona que resulta de su conjunto
configurado. Ya Aristteles distingui claramente entre losprincipios generales
(koina rcha), que rigen la naturaleza de todos los seres, y los principios
especiales propios (dia rcha) de cada ser en particular, en los cuales se debe
basar, y a los cuales vuelve, toda demostracin relacionada con l.
El proceso seguido por la naturaleza en la formacin de un nuevo ser humano, da
una base biolgica segura a su singularidad: cada uno de los 46 cromosomas
lleva unos 30.000 genes, que son los portadores de los caracteres hereditarios.
Ahora bien, el total de combinaciones que estos genes pueden formar (con sus
posibles mutaciones), segn calcula el gran bilogo Dobzhansky, "excede
ampliamente el nmero total de tomos del universo entero. Es evidente que
nicamente una mnima parte de todas las combinaciones posibles de genes ha
sido realizada o ser realizada en el mundo... Cada ser humano es portador de un
genotipo nico" (Allport, 1966, p. 21).
Es lgico que esta inconmensurable variabilidad gentica, aumentada todava
por la variabilidad estructural y bioqumica determine una amplsima gama de
diferencias en el temperamento, la motivacin, la inteligencia, las emociones, la
imaginacin, la memoria y todas las funciones psicolgicas. Las implicaciones que
esto trae para el ejercicio de la medicina, la educacin y la terapia son enormes,
pues nadie es normal, es decir, nadie se halla en el trmino medio, ms que en un
reducido nmero de cualidades.
"Cada persona seala Allport se aparta en millares de aspectos del hombre
medio hipottico. Pero su individualidad no es la suma del total de desviaciones de
los promedios" (1966, p. 24). Cada individuo es un sistema de unicidad
configurada. Por consiguiente, la ciencia y, en este caso, la psicologa no puede
contentarse con el estudio de las dimensiones comunes, como si la persona fuera
un mero "punto de interseccin de cierto nmero de variables cuantitativas" como
piensa Eysenck, sin estructura interna ni coherencia ni sentido; la psicologa
debe enfrentar la verdadera naturaleza de la estructura personal, la mutua
interdependencia e interaccin de los sistemas parciales dentro del sistema entero
de la personalidad.
Esta peculiar naturaleza del hombre como sistema de individualidad configurada,
al lado de las dems caractersticas sealadas anteriormente, hacen ver que para
una plena comprensin del hombre se requiere ms de lo que cualquier ciencia
emprica puede ofrecer. Y la inadecuacin de esta ciencia implica, a su vez, que
tambin son inapropiados los mtodos y tcnicas comnmente utilizados,
trasladados de las ciencias naturales y fundados en sus mismos presupuestos:
una concepcin newtoniana o darwiniana del hombre. Todo esto ser objeto de un
anlisis riguroso y sistemtico en los captulos siguientes.
Leyendo a Shakespeare, Dostoievsky o San Agustn, frecuentemente se tiene la
impresin de que estos hombres tuvieron una comprensin ms profunda del ser
humano que la que se encuentra en nuestros mejores libros de psicologa. Quiz
esto se deba precisamente a que estos escritores no atomizaron al hombre ni lo
desintegraron en elementos para estudiarlo, sino que lo describieron vivo, en
accin, en su totalidad y en los contextos concretos de lugar y tiempo.