BIODIVERSIDAD

SUSTENTO Y CULTURAS
La diversidad biolgica y cultural, raz de la vida rural*
or !elso" Alvarez #ebles
E"ero $%%&
'''(grai"(org)s)ublicatio"s)biodiv$*$+s(c,-
,or-ato de i-resi"
* Este artculo .a sido ublicado co-o i"troducci" al segu"do co-e"dio editado
or Biodiversidad e" setie-bre de $%%%(

La tierra forma parte de nosotros mismos, no la vemos
como algo descartable... Una cultura, para desarrollarse,
tiene que tener su medio. Creo que es necesario poder
mantenernos en el campo para ser eso que somos.
/uli0" 1abrera, roductor rural uruguayo(

!uestro suste"to est0 basado e" la diversidad biolgica 2ue ++3u"to co" "osotros, los
.u-a"os++ co",or-a la vida de este la"eta( So" los ali-e"tos 2ue co-e-os4
cultivos, ,rutas, a"i-ales, eces, races y cortezas5 las la"tas -edici"ales 2ue "os
cura"5 los 0rboles y ta"tas otras la"tas 2ue "os aorta" -ateriales ara vestir"os,
cobi3ar"os y ca"tidad de otros servicios5 y los i"co"tables -icroorga"is-os e" la base
de todas las cade"as de vida( A6" e" la actualidad el 7%8 de la .u-a"idad cultiva y
recolecta ara el autoco"su-o, y u" 9%8 utiliza la"tas -edici"ales ara el cuidado
de su salud(
Esa diversidad de vida 2ue "os suste"ta .a ido evolucio"a"do ++-e3or, i"ter+
evolucio"a"do+co" "osotros desde .ace -iles de a:os( Es a trav;s del traba3o
i"telige"te de -u3eres y .o-bres 2ue .e-os llegado a te"er variedades de los cultivos
ali-e"ticios y razas de a"i-ales do-;sticos adatadas desde los desiertos .asta las
,ro"teras 0rticas, desde el "ivel del -ar .asta -0s de <%%% -etros de altura( E" la
-edida 2ue .e-os adatado variedades y razas se .a desarrollado agricultura e" u"a
i"-e"sa ga-a de "ic.os ecolgicos( Las disti"tas culturas desarrollaro" -etodologas
ara seleccio"ar y -e3orar cultivos y razas, .aci;"dolas resiste"tes a las co"dicio"es
geogr0,icas -0s diversas( =a-bi;" lograro" i"cororar a sus variedades resiste"cia a
u"a e"or-e variedad de lagas y e",er-edades(
Desde el co-ie"zo del ase"ta-ie"to .u-a"o e" "6cleos -0s o -e"os estables
++villas, ueblos y luego ciudades++ esa -icroadataci" agroecosist;-ica estuvo e" la
base del desarrollo social( =odo ser vivo de utilidad .u-a"a tie"e u" co"oci-ie"to 2ue
le .e-os asociado( >erde-os adatabilidad al -edio cua"do desaarece u"a esecie o
u"a raza a trav;s de la e?ti"ci" biolgica( >ero ta-bi;" erde-os la utilidad de la
diversidad biolgica cua"do se ierde el co"oci-ie"to a ella asociada, lo 2ue lla-a-os
erosi" cultural(
Erosi" ge";tica, ;rdida de diversidad
E" la actualidad "os e",re"ta-os a e"or-es resio"es 2ue rete"de" i-o"er la
u"i,or-idad e" vez de la diversidad, u"i,or-idad ta"to biolgica co-o cultural(
1ua"do erde-os esecies se lla-a ;rdida de biodiversidad( !o se trata slo de la
;rdida -0s lla-ativa de balle"as, del,i"es y tigres, si"o ta-bi;" de esos a"i-ales,
la"tas y 0rboles 2ue tradicio"al-e"te .a" aortado al suste"to de "uestras
co-u"idades(
De ,or-a -e"os visible vivi-os u"a dra-0tica erosi" ge";tica ara la agricultura, la
;rdida de la diversidad e" la -ultilicidad de caractersticas e?resadas or los
cultivos, 0rboles y a"i-ales 2ue "os suste"ta"( Diversidad 2ue "os .a rotegido
tradicio"al-e"te de los avatares biticos y abiticos, y 2ue, de gra" i-orta"cia .oy
e" da, .a er-itido la e?iste"cia de la diversidad cultural y tec"olgica caracterstica
de las co-u"idades rurales( La #AO calcula e" u" *@8 la ;rdida a "ivel global de la
diversidad e" los cultivos dura"te el siglo 2ue reci;" ter-i"( E" el sur de Italia e"tre
el &A@% y el &A9% desaareciero" casi todas las variedades tradicio"ales de trigo,
le"te3as, garba"zos, cebollas, to-ates y bere"3e"as, y .asta u" *&8 de las
variedades de trigo( E" Borea del Sur la ;rdida ,ue -0s dra-0tica4 de @%%%
variedades de @* esecies de cultivos, se erdiero" 9$8 sola-e"te e" oc.o a:os
Ce"tre &A9@ y &AADE( F0s cerca"o, e" F;?ico 6"ica-e"te se co"serva" $%8 de las
variedades de -az ide"ti,icadas e" &AD%( Fas all0 de ,a"tasas 3ur0sicas, u"a vez 2ue
u"a variedad se e?ti"gue, es ara sie-re, y co" ella se ierde la i"telige"cia .u-a"a
alicada a su desarrollo, adataci" y usos(
La i"dustrializaci" de la agricultura
=radicio"al-e"te el ser .u-a"o .a co"siderado los ele-e"tos de la "aturaleza co-o
u" do" a"te los cuales .ay 2ue te"er u"a actitud de agradeci-ie"to y revere"cia(
Seg6" la cos-ovisi" de -uc.si-os ueblos origi"arios "o e?iste escisi" e"tre lo
.u-a"o, el -u"do "atural, las la"tas y los a"i-ales, ,or-a"do todo u" co"ti"uo e"
el cual "uestras "ecesidades so" ate"didas a la vez 2ue "osotros te"e-os 2ue cuidar
de los de-0s GseresG 2ue "os aco-a:a"( E" la -edida 2ue e" algu"as culturas
reote"tes las relacio"es sociales se vuelve" -0s co-le3as y autoritarias, y surge"
gruos sociales desvi"culados del 2ue.acer agrcola, se i"troduce u" dista"cia-ie"to
de la "aturaleza 2ue lleva al .o-bre a sustituir relacio"es de co-le-e"tariedad or
otras de co"trol o do-i"aci"( El e"sa-ie"to y las estructuras 3er0r2uicas y
e?cluye"tes redo-i"a" e" las relacio"es eco"-icas y olticas 2ue los ases
do-i"a"tes i-o"e" a trav;s de u"a globalizaci" .o-oge"eizadora 2ue au-e"ta la
desigualdad, la obreza y la devastaci" de los recursos del la"eta(
1o" el a,ia"za-ie"to de la racio"alidad cie"t,ica occide"tal se i-uso e" el siglo &A la
idea de 2ue a la "aturaleza .aba 2ue so-eterla, -odi,icarla a i-age" y se-e3a"za de
u" i-agi"ario obsesio"ado co" las 3erar2uas, la ,rag-e"taci" y el -aterialis-o( Esta
-a"era de e"te"der la agricultura ,acilit la .ege-o"a de u"a roducci"
agroi"dustrial basada e" el uso abusivo y -asivo de los abo"os si"t;ticos, los
agrot?icos, los -o"ocultivos, se-illas .bridas de estrec.a base ge";tica, y la
dee"de"cia e" la -eca"izaci" y el uso -asivo del riego( E" la actualidad -uc.o se
lleva docu-e"tado sobre los roble-as a-bie"tales, de salud y sociales derivados de
lo 2ue artir de los a:os 7% se .a lla-ado la Revoluci" Verde, 3usti,icada or la
"ecesidad de au-e"tar la roducci" de ali-e"tos, e" u" -u"do do"de .a au-e"tado
el "6-ero "eto de .a-brie"tos( La i"dustrializaci" de la agricultura "o .a odido
ve"cer el .a-bre, a esar de au-e"tos "etos de roductividad, or2ue4
* Al co"ver tirse la tierra e" otro bie" de co"su-o y er-itirse la
acu-ulaci" de su roiedad e" ,or-a ili-itada desaarece" los
estableci-ie"tos ,a-iliares, robadada-e"te -0s re"tables, y la base
de seguridad ali-e"taria(
* Los e2ue:os agricultores "o tie"e" oder de "egociaci" ,re"te a los
roveedores de i"su-os "i ta-oco ,re"te a los ve"dedores de
ali-e"tos, y ve" reducidas o desaarecer sus ga"a"cias(
* La tec"ologa do-i"a"te destruye las bases de la roducci" agraria al
degradar el suelo y otros recursos "aturales y au-e"tar los roble-as
de -alezas y lagas, reducie"do eve"tual-e"te los re"di-ie"tos
&
(
El deterioro de los agroecosiste-as y la salud so" costos 2ue la agroi"dustria "o
e"cara, si"o 2ue e?ter"aliza a la sociedad toda( Estos ca-bios .a" llevado ta-bi;" a
la destrucci" -asiva de la vida rural e" todo el -u"do, la ;rdida de la cultura del
agro y su sustituci" or la dee"de"cia eco"-ica, tec"olgica y cultural a"te las
tra"s"acio"ales de la agricultura y la ali-e"taci"(
Segu"da Grevoluci" verdeG
Desde -ediados de los a:os &A9% rese"cia-os tres rocesos aralelos 2ue .a"
agudizado el dista"cia-ie"to de u"a agricultura ba3o co"trol de los agricultores y e"
si"to"a co" la "aturaleza, roceso 2ue ya se agudiz ba3o la lla-ada Revoluci" Verde
de los a:os sese"ta y sete"ta(
1. La consolidacin del control de la cadena alimenticia por las empresas
agroindustriales transnacionales.
H"a de las re-isas ara co"solidar el co"trol .a sido la destrucci" de la caacidad
de autoabasteci-ie"to de -uc.os ases( De .ec.o, se rete"de sustituir el co"ceto
-is-o de sobera"a ali-e"taria or u"a suuesta seguridad ali-e"taria regida or los
caric.os de la eco"o-a i"ter"acio"al de libre -ercado( Ese Glibre -ercadoG est0 cada
vez -0s ba3o el co"trol de u" u:ado de co-a:as giga"tes libres del co"trol
de-ocr0tico( La co"solidaci") co"ce"traci" de las e-resas tra"s"acio"ales .a
ocurrido a dos "iveles( E" ri-er lugar las gra"des e-resas .a" co-rado las
e-resas "acio"ales, y ta-bi;" las i"ter"acio"ales de -e"or ta-a:o( Ade-0s, se da
u"a vigorosa i"tegraci" de los sectores se-illeros, agro2u-icos y ,ar-ac;uticos, lo
cual co"solida el co"trol(
2. La legalizacin de la privatizacin de la vida a travs de los derechos
de propiedad intelectual !"#$.
H"a de las estrategias base de las tra"s"acio"ales ara gara"tizar sus i"gresos .a sido
la utilizaci" abusiva de los D>I, esecial-e"te las ate"tes( 1o-o las tra"s"acio"ales
se co"ce"tra" cada vez -as e" u"a reducida ga-a de roductos agrcolas 2ue
re2uiere" gra"des i"versio"es, utiliza" las ate"tes ara gara"tizar sus ga"a"cias( Eso
.a sido as e" el caso de la i"ge"iera ge";tica, ara la cual los ele-e"tos biolgicos
co"stituye" la -ateria ri-a( As se .a logrado 2ue -uc.os ases, e-eza"do or los
Estados H"idos de !ortea-;rica, acete" el estableci-ie"to de roiedad rivada
sobre los co-o"e"tes b0sicos de la vida, y e" algu"os casos .asta de la"tas y
a"i-ales( A trav;s de la ,ir-a del tratado sobre los Asectos de los Derec.os de
>roiedad I"telectual Relacio"ados co" el 1o-ercio CAD>I1, o -e3or co"ocido co-o
=RI>S, seg6" siglas e" i"gl;sE, obligatoria ara todos los ases i"tegra"tes de la OF1,
de los derec.os de los ,ito-e3oradores ro-ovidos or la H"i" I"ter"acio"al ara la
>rotecci" de las Variedades Vegetales CH>OV, seg6" siglas e" i"gl;sE, y resio"es de
co-ercio bilaterales, -uc.os ases se ve" ,orzados, a veces e" co"tra de tradicio"es
culturales a"cestrales, a acetar la rivatizaci" de la vida(
Esto .a dado lugar a lo 2ue lla-a-os la bioiratera -oder"a4 si a"tes se llevaro" las
la"tas y los 0rboles ara los 3ardi"es bot0"icos, y -0s recie"te-e"te las se-illas
ara los ba"cos de ger-olas-a ba3o co"trol del !or te, .oy se ate"ta" ge"es,
-icroorga"is-os y co-o"e"tes activos de la ,lora y ,au"a del Sur( La i"-e"sa
-ayora de las ate"tes est0" ba3o el co"trol del !orte, y las -0s sig"i,icativas de las
tra"s"acio"ales( Se co"oce", or e3e-lo, ate"tes sobre la co"gorosa, la"ta de uso
e?te"so e" la Arge"ti"a( H" caso ilustrativo es la creaci" or arte de la co-a:a
Fo"sa"to de la so3a resiste"te al .erbicida co" base e" gli,osato ++el ri"cial
i"gredie"te del .erbicida Rou"d H, su roducto estrella++ 3usto cua"do la ate"te del
.erbicida estaba or caducar(
%. &l despliegue masivo de cultivos transgnicos.
La gra" i"dustria agroali-e"taria y ,ar-ac;utica auesta al co"trol sobre los rocesos
biolgicos ++y la -ateria ri-a de la vida++ ara roducir cada vez u"a -e"or ca"tidad
de roductos .o-og;"eos ara el -ercado global( 1ua"do las crticas a"te la
i"dustrializaci" -asiva de la agricultura, la co"ta-i"aci" or agrot?icos y la
destrucci" de -edio "atural se .a .ec.o i"evitable, se roo"e u"a "ueva Revoluci"
Verde, basada e" los cultivos tra"sg;"icos( De "uevo se "os ro-ete" solucio"es
-0gicas ara los roble-as del .a-bre, la salud y -edioa-bie"tales( >ero co-o di3o
Alber t Ei"stei", "u"ca se uede solucio"ar u" roble-a co" la -is-a racio"alidad
2ue origi" el roble-a( 1o" los cultivos tra"sg;"icos de reduce" a6" -0s la
diversidad ge";tica, las estrategias ara el co-bate de lagas y e",er-edades, la
i"dee"de"cia de los roductores y la caacidad de -icroadataci"
agroecosiste-0tica( !os dirigi-os a u" -u"do rural cada vez -as adatado a la
tec"ologa, cua"do debera ser al rev;s(
La co"secue"te ;rdida de adatabilidad uede, e" u" ,uturo "o -uy le3a"o, dar lugar
a u"a ;rdida "eta e" la caacidad de satis,acer las "ecesidades .u-a"as( !u"ca
a"tes se .aba llevado a cabo u"a e?eri-e"taci" ta" a-lia a ca-o abierto y co"
la sociedad e"tera( Fie"tras se e?a"de el cultivo y uso de los tra"sg;"icos, va"
llega"do i",or-es cie"t,icos 2ue, or u" lado, cuestio"a" la e,ectividad y re"tabilidad
agro"-ica de los -is-os Cver tablaE y, or otro lado, co",ir-a" roble-as e" tor"o
a la salud .u-a"a, a"i-al y el -edio "atural(
LOS 1HL=IVOS =RA!SIJ!I1OS !O SO! FKS >RODH1=IVOS
Resultados de los estudios Fuente
La mayora de los agricultores
estadounidenses que siembran
cultivos transgnicos no obtienen
mejores cosechas que los que usan
semillas convencionales, y adems
utilizan las mismas cantidades de
Agencia Reuters,
citando a Ne !cientist,
julio ", #$$$
%laguicidas&
'l algod(n normal es un %oco ms
rentable )*!+ ,&,-. que el algod(n
/t, seg0n resultados de un estudio
com%arativo de 1-, cam%os2 datos
del #$$$&
*niversidad de 3arolina del Norte
htt%455&6-,cro%sci&ncsu&edu5
'n un estudio com%arativo de 789
cam%os en ''** la soja
convencional mostr( una ganancia
%ara el agricultor de *!+#&-9 %or
acre ),&: hectrea. sobre la soja
transgnica&
-,,, ;rogressive Farmer, <nc&,
agosto -,,,
'n un estudio de dos a=o en 3anad
sobre los agricultores que utilizaron
semillas de colza transgnica con
resistencia a herbicida, se encontr(
que solamente en el 8,6 de los
casos se obtuvieron rendimientos
su%eriores a los de la agricultura
convencional&
>he ?ontreal @azette,
3anad, enero #:, #$$$&
htt%455&montrealgazette&com5
Aurante la tem%orada de #$$" un
estudio com%arativo en ms de
",,,, cam%os de ocho 'stados de
''**, demostr( que las variedades
de soja Round*% Ready tuvieron
rendimientos, en %romedio, un :6
menor que las variedades no
transgnicas&
B;erCormance oC >ransgenetic
!oybeans Northern *!D,
Ae%to& de Agronoma,
*E?adison, #$$$
<nvestigadores en ''** conCirman
que la soja de ?onsanto resistente
al herbicida gliCosato no rinde bien
en climas calientes, al abrirse los
tallos y %rovocar %rdidas de hasta
:,6&
*niversidad de @eorgia,
%ublicado en Ne !cientist,
noviembre -,, #$$$
3om%ilado %or @RA<N a %artir de diversas Cuentes, agosto -,,,&

Ocio"es biodiversas y suste"tables
E"te"de-os la "ecesidad del roductor de te"er u" saldo ositivo e" sus cue"tas al
,i"al del a:o, y or lo ta"to -uc.as de las ocio"es 2ue sigue" "ecesita" resuestas
"o slo a "ivel del ca-o, si"o de oltica 6blica( !o se le uede seguir e?igie"do al
sector rural 2ue subve"cio"e al resto de la sociedad( A co"ti"uaci" au"ta-os
algu"os ele-e"tos 2ue uede" aortar a u" -u"do rural -0s roductivo, estable y
re"table(
* Es "ecesario te"der u"a -irada desde el co"3u"to de la sociedad al
-edia"o y largo lazo( E" el asado e?isti u" se"tido de
reso"sabilidad a"te las ge"eracio"es ,uturas 2ue "o debe-os erder(
L1u0l es el valor de u"a esecie 2ue se e?ti"gue, u"a raza de ga"ado
2ue desaareceM L1u0"to vale u"a la ;rdida e" u"a .ect0rea de varios
ce"t-etros de suelo ,;rtilM LSo" recuerables los acu,eros
co"ta-i"adosM Si lo so" La 2u; costoM L>ode-os dar"os el lu3o de
erder e" u" ar de ge"eracio"es el co"oci-ie"to 2ue "uestros -ayores
tardaro" siglos e" desarrollarM Sola-e"te desde u" es,uerzo si"cero or
co"testar estas y otras regu"tas si-ilares ser0" osibles dar"os cue"ta
del costo de lo 2ue se ierde a"te la actual
i"dustrializaci").o-oge"eizaci" del agro(
* Nay 2ue valorar los ele-e"tos 2ue da" lugar a u"a agricultura
suste"table4 i"tegrada de"tro de la diversidad de rubros e" la cual se
ote"cia" los ciclos i"ter"os del -a"e3o de "utrie"tes, agua y e"erga,
di"0-ica e" la co"sta"te evoluci" de u"a tec"ologa local-e"te
aroiada y roducto de u"a i"vestigaci" articiativa, y social-e"te
reso"sable y cultural-e"te se"sitiva(
* H"a agricultura basada e" la biodiversidad uede ser -0s re"table
cua"do se eval6a" los costos sociales de la agricultura co"ve"cio"al e"
su totalidad( H"a -ayor diversidad biolgica le otorga estabilidad al
agroecosiste-a a trav;s del ciclo de roducci" y a:o tras a:o(
1o"traria-e"te a lo 2ue se rete"de .acer creer, es u"a agricultura
alta-e"te so,isticada 2ue re2uiere u" alto grado de co"oci-ie"to
esecializado( De"tro de esa biodiversidad, la variedad ge";tica o,rece
u"a -ayor estabilidad agro"-ica y eco"-ica al roductor local(
* La ,a-ilia rural es la 2ue est0 e" -e3or co"dici" de evaluar cuales
so" las rioridades e" cua"to a la i"vestigaci" agrcola, la cual debe ser
ar ticiativa, local-e"te adatada, y a artir del reseto y
reco"oci-ie"to del saber tradicio"al co-o la base de u"a agricultura
suste"table( Evoluci" del saber y el .acer agrcola, e" vez de
revolucio"es desestabiliza"tes y destructivas(
* Es "ecesario cuestio"ar la roduci" ara los -ercados de
agroe?ortaci" co-o alter"ativa ri"cial, y "o ara -ercados
i"ter"os( Los agricultores se be"e,iciara" del desarrollo de rocesos y
estructuras orga"izativas roias, de"tro de olticas 6blicas(
* Est0 robado 2ue cua"do el agricultor -a"e3a u"a agricultura a escala
.u-a"a, de"tro de ar0-etros locales de roductividad, se logra el
-ayor re"di-ie"to or u"idad( =e"er a la ,a-ilia y la co-u"idad
agrcola co-o el e3e de la cultura del agro, ara 2ue e" la e?resi" de
u"a diversidad evolutiva -a?i-ice los servicios 2ue se le resta" al
co"3u"to de la sociedad4 ali-e"tos, otros rubros roductivos,
-a"te"i-ie"to del aisa3e rural, diversidad cultural(
* H"a roducci" biodiversa est0 e" -e3or osici" de roveer calidad y
ca"tidad ara los -ercados locales, "acio"ales y regio"ales de"tro de
u"a eco"o-a e" 2ue ri-e la re"tabilidad agraria( La ,a-ilia agrcola
"ecesita 2ue sus "6-eros cuadre", y u"a diversidad de rubros debera"
aorta" seguridad ali-e"taria y u"a -ayor estabilidad e" los i"gresos(
* Seguridad ali-e"taria local, es decir, ali-e"tos e" ca"tidad y calidad
su,icie"te, de acuerdo a las costu-bres, ara todos a trav;s del a:o(
Sobera"a ali-e"taria a escala regio"al y "acio"al, ara "o estar su3etos
a los vaive"es y caric.os del libre -ercado y geoolticas
i"ter"acio"ales(
E" vez de "uevas revolucio"es)ruturas, roo"e-os u"a evoluci" adatada a las
"ecesidades locales, 2ue bri"de bie"es y ser vicios e" ,or-a e2uitativa y suste"table a
u" -u"do cada vez -0s i"tegrado( H"a evoluci" agroecosist;-ica, biolgica y
cultural(

!ota4
&( >eter Rosset, /ose. 1olli"s, #ra"ces Foore La, GGLeccio"es de la revoluci" verde4 L=ec"ologa "ueva ara
acabar el .a-breMO, Revista del Sur, te-a -o"ogr0,ico GAgricultura suste"table4 el verdadero -ilagroG, "6-(
&%@)&%7, 3ulio)agosto $%%%, Fo"tevideo( .tt4))'''(revistadelsur(org(uy)