Cada ao centenares de jvenes locales y extranjeros peregrinan a la tierra ancestra
l de los indios wixrika (huicholes en espaol), convirtiendo esta remota zona del e stado de San Luis Potos en un afamado lugar de peregrinaje mstico desde finales de los aos 1970. Nada frena a los turistas. Ni el agreste camino, ni los oxidados c arteles metlicos que recuerdan que la extraccin y trfico de peyote es delito federal, ni mucho menos los guas de la zona que, con slo escuchar las palabras mgicas querem os ir al desierto, identifican a los interesados y ofrecen en voz baja sus servic ios de acompaamiento. Para los huicholes, el hikuri (peyote) es un producto sagra do, corazn del Dios Venado y la va de comunicacin con sus dioses. Anualmente, la comu nidad organiza una peregrinacin al Cerro Quemado de Wirikuta dirigida por un mara kame (chamn), que pide bendiciones y hace ofrendas al peyote. Wirikuta Real de Catorce Despus de caminar horas bajo el sol, Gisele Beker, una argentina d e 26 aos, se adentra en el vasto y espinoso desierto de Wirikuta, en el norte de Mxico, en busca de peyote, un cactus alucingeno prohibido que los indgenas de la zo na consideran sagrado. Tres amigos mexicanos la acompaan en esta aventura clandestina que cada ao lleva a centenares de jvenes locales y extranjeros a la tierra ancestral de los indios w ixrika (huicholes en espaol), convirtiendo esta remota zona del estado de San Luis Potos en un afamado lugar de peregrinaje mstico desde finales de los aos 1970. Nada frena a los turistas. Ni el agreste camino, ni los oxidados carteles metlico s que recuerdan que la extraccin y trfico de peyote es delito federal, ni mucho meno s los guas de la zona que, con slo escuchar las palabras mgicas queremos ir al desie rto, identifican a los interesados y ofrecen en voz baja sus servicios de acompaam iento. Pero Gisele y sus amigos Csar, Eliana y Martn prefieren lanzarse por su cuenta al desierto para disfrutar sin condicionantes de este viaje introspectivo y tambin por que se dan cuenta de que, incluso despus de recorrer 700 km en autoestop, apenas logran reunir algunas monedas para comprar agua. Ya encontraste el oro?, grita ansiosa la argentina mientras sortea el afilado sotob osque de Wirikuta tratando de encontrar el pequeo cactus verdoso y sin espinas -e ndmico del norte de Mxico y el sur de Texas (sur de Estados Unidos)- repleto de me scalina, un potente alcaloide alucingeno. Pero Csar le recuerda el dicho: T no encuentras el peyote, l te encuentra a ti. Y, tr as unos minutos de paciente caminata, aparecen los deseados cactus que dan inici o a los rituales. El primero de ellos es pedir permiso al desierto de Wirikuta, donde los huichole s creen que se cre el universo y que la UNESCO incluy en 1988 en la Red Mundial de Sitios Sagrados Naturales. Despus hay que dejar una ofrenda a la planta, cortar slo el caparazn para no malmeter la raz, rociar con agua el peyote y, acto seguido, empezar a comer sus gajos o botones. Es como una fruta, carnoso pero muy amargo, describe Gisele. Wirikuta2 El respeto a la planta sagrada Para los huicholes, el hikuri (peyote) es un producto sagrado, corazn del Dios Ven ado y la va de comunicacin con sus dioses. Anualmente, la comunidad organiza una pe regrinacin al Cerro Quemado de Wirikuta dirigida por un marakame (chamn), que pide bendiciones y hace ofrendas al peyote. Abrumada por la mstica del lugar, Eliana mordisquea su peyote. Es como adentrarte en tu espritu, en tu alma, estar un momento a solas el desierto y t. Cuando me lo termine, voy a pensar ms y me voy a ir, dice, y tras una pausa co nfiesa sonriente: Me gusta viajar en mis pensamientos. Aunque las experiencias varan segn la persona, el peyote puede desde agudizar los sentidos y provocar constantes vmitos hasta llevar a increbles experiencias alucing enas, o tambin malviajar a quienes lo toman. Chris Biddle, un sudafricano de 32 aos que pas la noche en el desierto para consum ir el mgico cactus junto a su novia, confiesa que ambos se sintieron muy conectado s con la naturaleza, pero que la experiencia no es para todos. Esto lo sabe muy bien Jos Luis Bustos, de 67 aos, conocido en la zona como El jefe del desierto, quien desde hace dos dcadas acompaa a los turistas a tomar el peyote partiendo de su humilde casa en el corazn de Wirikuta. El peyote no es droga, advierte, es una planta sagrada y hay que tenerle mucho resp eto porque si uno hace un mal, a lo mejor la planta puede castigarlo, tratarlo m al. El anciano, a quien muchos asimilan al sabio maestro de la biblia de los peyoter os, Las enseanzas de Don Juan (1968), de Carlos Castaeda, asegura que el peyote lo c onvirti en una mejor persona. Por eso, dice, ahora se dedica a cuidar a algunos t uristas que se malviajan y se salen corriendo gritando por ah entre los cactus. Wirikuta3 Controvertido turismo En los semiabandonados pueblos de los alrededores del desierto, y en especial en Real de Catorce, antiguo asentamiento minero convertido en punto neurlgico para el turismo mstico, no son pocas las historias que se escuchan sobre malas experie ncias de visitantes que debieron ser internados en psiquitricos, o incluso corrie ron peor suerte. Don Juanito, jefe de una de las diez familias de huicholes de Real de Catorce, r ecuerda que hace un tiempo una turista estadounidense muri en el desierto luego d e haber mezclado peyote con otras drogas y que las autoridades culparon a los in dgenas del fatal evento. No se puede jugar con peyote. Queremos que venga el turismo a visitarnos y que se pan consumir porque (si no) para nosotros tambin (es) problemtico, expresa con difi cultades Juanito. El turismo es el principal sustento del pintoresco pueblo de Real de Catorce, de unos 10.000 habitantes, donde un 40% de los visitantes son extranjeros llegados principalmente de Estados Unidos, Espaa, Italia y Argentina. El creciente turismo mstico preocupa al alcalde del pueblo, Hctor Moreno, que reco noce que falta infraestructura para controlar el consumo clandestino y el trfico il egal de esta planta, que slo est permitida para usos y costumbres huicholes. El peyote es exclusivamente para la cultura huichol. A los dems nos corresponde pr omover su respeto, su cuidado y su conservacin, sentencia.