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TEMPOS NDIOS:

HISTRIAS E NARRATIVAS
DO NOVO MUNDO
organizao
Carlos Fausto
John Monteiro
MUS EU NACI ONAL DE ETNOLOGI A
AS S RI O & ALVI M
Pag. Antologiandios 5/15/07 10:21 AM Page 5
E NT R E O E T NOC DI O
E A E T NOG NE S E : I DE NT I DA DE S
I ND GE NA S COL ONI A I S
1
j ohn m. montei ro
Departamento de Antropologia, IFCH/Unicamp
Em sua Histria do Brasil, escrita em 1627, Frei Vicente do Salva-
dor faz meno obra de um certo D. Diego Dvalos, vizinho de
Chuquiabue no Peru, que traava as origens dos ndios americanos
Pennsula Ibrica, mostrando as possibilidades e os limites das fanta-
sias que o descobrimento do Novo Mundo suscitava. Existia uma gente
brbara, segundo D. Diego, integrada por comedores de carne huma-
na, que habitavam uma regio serrana da Andaluzia. Dizimados pelos
espanhis em guerras, alguns poucos remanescentes deixaram aquela
terra e embarcaram para onde a fortuna os guiasse, passando pri-
meiro pelas Canrias, depois Cabo Verde e, nalmente, Brasil. Saram
dois irmos por cabos desta gente, um chamado Tupi e outro Guarani;
este ltimo, deixando o Tupi povoando o Brasil, passou a Paraguai com
sua gente e povoou o Peru (Salvador 1982 [1627]:77).
2
Ent re o Et noc di o e a Et nog ne s e 25
1 Uma verso muito preliminar deste texto foi apresentado no Colquio Tempos ndios:
Histrias e Narrativas do Novo Mundo, realizado no Museu Nacional de Etnologia, Lisboa, 3-4 de
dezembro de 2000. Agradeo os apontamentos de Maria Helena P. T. Machado, as sugestes (sobre-
tudo os apontamentos tupinolgicos) de Carlos Fausto e os comentrios de Maria Odila Silva Dias,
Bob Slenes, Robin Wright, Alcida Ramos e Joo Pacheco de Oliveira, que leram o texto enquanto
componente da minha tese de livre-docncia, apresentada em 2001.
2 D. Diego Dvalos y Figueroa, ele prprio andaluz, aportou no Novo Mundo na dcada de
1570 e se estabeleceu como encomendero no Alto Per (Bolvia), nas proximidades de La Paz (tam-
bm conhecido como Chuquiabo). Poeta no estilo de Petrarca, publicou um volume de prosa e po-
esia em Lima em 1602, a Miscelnea Austral, porm esta histria no faz parte. Sobre D. Diego, ver
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Frei Vicente no deu o menor crdito a este relato fantstico,
mas aproveitou para armar que tinha a certeza de que os povos ind-
genas originaram de outro lugar que no a Amrica, porm donde no
se sabe, porque nem entre eles h escrituras, nem houve algum autor
antigo que deles escrevesse. Ao localizar a origem dos ndios em algum
recanto remoto da Espanha, D. Diego talvez procurasse dizer alguma
coisa a respeito da unidade da espcie humana, reetindo sobre a pro-
ximidade antiga entre os ndios e os colonizadores. Ao mesmo tempo,
no entanto, fornecia uma narrativa de forma encapsulada da con-
quista dos povos amerndios, mais precisamente dos Tupi do Brasil e
dos Guarani do Paraguai, entre os quais o canibalismo, o despovoa-
mento e a migrao foram elementos marcantes. De qualquer modo,
a verso do colono espanhol to interessante pelo seu contedo es-
pecco quanto pela sua explicao da origem dos nomes tnicos para
os povos indgenas da Amrica colonial. Perseguidos, dizimados, seus
remanescentes afugentados, os povos que se recompuseram no Novo
Mundo tomaram o nome de seus chefes como autodenominao. Ade-
mais, a composio especca das etnias, no aval de D. Diego, havia
sido fruto de um processo histrico de contato e de conquista.
Na exata contramo desse registro europeu, surgiu um relato mais
ou menos coevo na Histria da Misso dos Padres Capuchinhos, do fran-
cs Claude dAbbeville, reproduzindo o notvel discurso de Mom-
bor-uau, um ancio tupinamb na ilha de So Lus:
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Colombi-Mongui (1985). Frei Gaspar pode ter confundido este autor com D. Martn del Barco
Centenera, cujo poema pico Argentina y conquista del Ro de la Plata, impresso em Lisboa em 1602,
apresenta uma variante da saga dos irmos Tupi e Guarani no primeiro canto. De qualquer modo, a
meno pelo frei Vicente certamente decorre do uxo de notcias que acompanhavam as mercado-
rias dos peruleiros, comerciantes portugueses que freqentavam o Peru e o Alto Peru neste perodo
(cf. Alencastro 2000:110-112). Agradeo a Paul Firbas da Princeton University pela informao so-
bre Barco Centenera.
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Vi a chegada dos portugueses em Pernambuco e Poti ( ) De incio,
os portugueses no faziam seno tracar sem pretenderem xar resi-
dncia. Nessa poca, dormiam livremente com as raparigas, o que os
nossos companheiros de Pernambuco reputavam grandemente hon-
roso. Mais tarde, disseram que ns devamos acostumar a eles e que
precisavam construir fortalezas, para se defenderem, e edicar cidades
para morarem conosco. E assim parecia que desejavam que constitu-
ssemos uma s nao. Depois, comearam a dizer que no podiam
tomar as raparigas sem mais aquela, que Deus somente lhes permi-
tia possu-las por meio do casamento e que eles no podiam casar sem
que elas fossem batizadas. E para isso eram necessrios pa [isto ,
padres]. Mandaram vir os padres; e estes ergueram cruzes e princi-
piaram a instruir os nossos e a batiz-los. Mais tarde armaram que
nem eles nem os pa podiam viver sem escravos para os servirem e por
eles trabalharem. E, assim, se viram constrangidos os nossos a forne-
cer-lhos. Mas no satisfeitos com os escravos capturados na guerra,
quiseram tambm os lhos dos nossos e acabaram escravizando toda
a nao; e com tal tirania e crueldade a trataram, que os que caram
livres foram, como ns, forados a deixar a regio (Abbeville 1975
[1614]:115, nfase minha).
Do mesmo modo que o frei Vicente contestou a veracidade das
armaes de D. Diego, poder-se-ia duvidar da autenticidade do re-
lato de Mombor-uau: anal de contas, segundo o historiador capuchi-
nho que transcreveu a narrativa, o ancio era velho mesmo, contando
nada menos que 180 anos de idade. Chama a ateno, no entanto, a
maneira pela qual se reconstitua a conquista a partir de uma perspec-
tiva indgena. [P]arecia que desejavam que constitussemos uma s
nao: esta foi a leitura que os Tupinamb zeram nos primrdios do
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contato, quando as relaes pareciam obedecer a lgica da sociedade
indgena. No contentes com isso, os novos aliados comearam a sub-
verter as expectativas dos ndios, interferindo diretamente nos domnios
do parentesco, da guerra e, com a presena cada vez maior dos padres, no
do sagrado. A busca insacivel por escravos aqui, de maneira signi-
cativa, a misso jesutica apresentada como forma de escravido
primeiro envolvia os ndios como fornecedores de escravos atravs da
guerra e depois submetia os membros do prprio grupo ao cativeiro.
Para preservar a liberdade, restava-lhes apenas a opo de deixar a re-
gio.
Este mesmo tipo de anlise j foi realizado, h bastante tempo,
por Florestan Fernandes (1975). Entretanto, prisioneiros das estruturas
que o etnlogo construiu em seu meticuloso modelo funcionalista, os
Tupinamb de Florestan s sobreviveriam ao impacto da conquista atra-
vs da migrao, como haviam feito os grupos egressos de Pernam-
buco que teriam reconstitudo a coeso tribal em lugares distantes da
presena europia. Nesse sentido, davam as costas para a histria para
no ser vtima dela.
Mas h outras leituras possveis. Cresce, na bibliograa etnohist-
rica das Amricas, a idia de que o impacto do contato, da conquista
e da histria da expanso europia no se resume apenas na dizimao
de populaes e na destruio de sociedades indgenas. Esse conjunto de
choques tambm produziu novas sociedades e novos tipos de sociedade,
como bem apontam Stuart Schwartz e Frank Salomon (1999, 2:443).
De acordo com Guillaume Boccara (2000), vm sendo amplamente
reconhecidos o carter construdo das formaes sociais e das identi-
dades, assim como o dinamismo das culturas e tradies. Desta feita,
esse autor busca desmantelar a radical oposio entre pureza origin-
ria/contaminao ps-contato, binmio que teima em resistir, subli-
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nhando-se o processo contnuo de inovao cultural. Lanando mo de
noes tais como etnognese, etnicao e mestiagem, Bocarra
fornece um roteiro bastante instigante para se pensar os processos de
transformao desencadeados pela conquista ou, melhor dizendo, pela
expanso europia. Para outros autores, como Neil Whitehead (1993:
285), estes processos de transformao enfeixam fenmenos bem dis-
tintos, abrangendo desde a total extino de certas formaes tnicas,
persistncia de outras, inveno de outras ainda.
Cada vez mais presente nestas abordagens, o termo etnognese
ganha novos sentidos quando pensado enquanto articulao entre
processos endgenos de transformao e processos externos introduzi-
dos pela crescente intruso de foras ligadas aos europeus. Na introdu-
o de sua coletnea sobre a etnognese, o antroplogo Jonathan Hill
prope uma abordagem que vai alm de uma denio tributria da
antropologia cultural norte-americana, na qual seria a origem histrica
de um povo que se auto-dene a partir de seu patrimnio sociocultu-
ral e lingstico. Para Hill, trata-se tambm das estratgias culturais e
polticas de atores nativos, buscando criar [e renovar] identidades
duradouras num contexto mais abrangente de descontinuidades e de
mudanas radicais. Colocado de outra maneira, para apreender os
processos culturais em jogo, no se pode tratar as sociedades indgenas
como culturas locais em isolamento; no entanto, Hill, evidentemente
em reao a teses globalizantes que, apesar de datadas, se mostram ainda
bastante resistentes, adverte que no se pode entender as formas espe-
ccas de etnognese apenas a partir das relaes entre sociedades su-
balternas e as estruturas de dominao e de poder. Assim, escreve Hill,
[p]ara alm das lutas de um povo para manter a sua existncia diante
de uma histria caracterizada por mudanas radicais e, no mais das
vezes, imposta de fora para dentro, a etnognese tambm est enrai-
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zada nos conitos internos e entre povos indgenas e afro-americanos
(Hill 1996:1-2).
Acompanhando a abordagem de Boccara, que trabalha mais espe-
cicamente sociedades em situaes de fronteira, Gary Clayton An-
derson (1999:4) enfatiza a ao consciente [agency], a contestao e a
criatividade cultural indgena na resposta presena espanhola nas
fronteiras setentrionais da colnia. Segundo o autor, a etnognese est
radicada no processo no qual pequenos bandos transformaram as
suas culturas para se unir a outros grupos, abandonando as suas ln-
guas, suas prticas sociais e mesmo processos econmicos para atender
s demandas da nova ordem. Tais processos envolviam a integrao de
pessoas de outras etnias (no caso dos cativos, por exemplo) bem como
a reinveno e incorporao de prticas e de tecnologias dos euro-
peus, como o cavalo e o comrcio. O autor tambm ressalta de forma
interessante a questo da distribuio de recursos, mostrando como
as hierarquias sociais foram reorientadas na consolidao de poder e
riqueza por certos segmentos, como entre os mais velhos, por exem-
plo, ou entre os caciques. Inovador, o livro de Anderson mostra como se
pode trabalhar com fontes externas para estabelecer algumas pistas
sobre as posturas e as transformaes das sociedades nativas face ao
avano dos europeus.
Esta perspectiva importante medida que busca sublinhar a di-
nmica interna dos processos de reao conquista, porm se dis-
tanciando da abordagem de Florestan Fernandes que pressupunha o
restabelecimento do equilbrio do sistema organizatrio tribal como
a chave da sobrevivncia tnica plena (Fernandes 1975:11-30). No en-
tanto, se as novas perspectivas passam a enfatizar a ao consciente e
criativa de atores nativos, ao essa informada tanto por cosmologias
arraigadas quanto por leituras da situao colonial, ainda falta denir
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mais claramente quais so as unidades sociais relevantes, antes e de-
pois da chegada dos europeus. Eduardo Viveiros de Castro (1993:32),
em sua excelente crtica ao livro Histria dos ndios no Brasil, chama a
ateno para esta problemtica, observando que [o] congelamento e
o isolamento das etnias um fenmeno sociolgico e cognitivo ps-
colombiano. Para Viveiros de Castro, a atribuio de etnnimos era
fruto de uma incompreenso total da dinmica tnica e poltica do
socius amerndio, incompreenso essa fundamentada num conceito
substantivista e nacional-territorialista, longe da natureza relativa
e relacional das categorias tnicas, polticas e sociais indgenas. Neste
sentido, pelo menos para as terras baixas da Amrica do Sul, o mosaico
etno-histrico do mapa ps-contato contrasta com um panorama pr-
-colombiano que mais se assemelha a um caleidoscpio.
Mas, se a essencializao das categorias tnicas foi fruto de um
equvoco, este equvoco trazia uma certa intencionalidade. Na verdade,
a operao colonial de classicar os povos subordinados (ou potencial-
mente subordinveis) em categorias naturalizadas e estanques condi-
o fundamental da dominao colonial, como bem lembra Nicholas
Dirks (Foreword in Cohn 1996:xi) remete quilo que Boccara cha-
ma de etnicao ou, para outros, tribalizao. Aspecto fundamen-
tal na formao de alianas e na determinao das polticas coloniais
mesmo em reas centrais como no Mxico ou no Peru, diga-se de
passagem a tendncia de denir grupos tnicos em categorias xas
serviu no apenas como instrumento de dominao, como tambm de
parmetro para a sobrevivncia tnica de grupos indgenas, balizando
uma variedade de estratgias geralmente enfeixadas num dos plos do
inadequado binmio acomodao/resistncia. Isto vem obrigando os
estudiosos a tratar o cipoal de etnnimos com mais cautela e rigor, so-
bretudo no que diz respeito relao entre as formas sociais pr-colo-
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niais e as unidades sociais posteriores instalao de populaes euro-
pias e africanas nas Amricas.
Neste sentido, h uma relao intrnseca entre a classicao tni-
co-social imposta pela ordem colonial e a formao de identidades tni-
cas. importante lembrar, no entanto, que as identidades indgenas
se pautavam no apenas em relao s origens pr-coloniais como
tambm em relao a outras categorias indgenas ou no que gesta-
ram no contexto colonial das Amricas. Pode-se comear pelos prprios
europeus, to unos e diversos: faz-se necessrio sublinhar no apenas
os jogos identitrios que diferenciavam as potncias europias no Novo
Mundo (cf. Seed 1995 e Perrone-Moiss 1997) como tambm as cliva-
gens internas a cada unidade nacional. Na Amrica Portuguesa no
diferente da Amrica Espanhola pesavam as distines denidas a
partir das origens religiosas (com a presena importante de cristos
novos), da noo de pureza de sangue e da condio social. Do mesmo
modo, outro fenmeno pouco estudado de um ponto de vista antropo-
lgico diz respeito s origens tnico-nacionais diversas entre os jesu-
tas que atuavam nas misses, objeto de uma acirrada controvrsia no
sculo XVII e condio subjacente a prticas de catequese distintas.
3
Finalmente, preciso prestar mais ateno s novas categorias so-
ciais que foram constitudas no bojo da sociedade colonial, sobretudo
os marcadores tnicos genricos, tais como carijs, tapuios ou, no
limite, ndios. Se estes novos termos no mais das vezes reetiam as
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3 No Brasil, esta diferena se manifestava claramente nas misses entre os Kariri nos sculos
XVII e XVIII (Pompa 2003), e merece ser estudado em outros lugares, sobretudo na Amaznia da
primeira metade do sculo XVIII. A disputa entre missionrios portugueses e estrangeiros tambm
foi central histria das misses orientais, nas quais alguns jesutas italianos chocavam a ortodoxia
dos portugueses com prticas transculturais, isto , adotando costumes nativos. Ver, entre outros,
Alden (1996, esp. 267-272).
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estratgias coloniais de controle e as polticas de assimilao que busca-
vam diluir a diversidade tnica, ao mesmo tempo se tornaram refern-
cias importantes para a prpria populao indgena. Assim, os ndios
coloniais buscavam forjar novas identidades que no apenas se afasta-
vam das origens pr-coloniais, como tambm procuravam se diferen-
ciar dos emergentes grupos sociais que eram frutos do mesmo processo
colonial, o que se intensicou com a rpida expanso do trco tran-
satlntico e o correspondente aumento de uma populao africana e
afrodescendente. Com o crescimento destes outros setores populacio-
nais, parece ter havido uma crescente estigmatizao dos ndios, sepa-
rados de e opostos a outras categorias tnicas e fenotpicas, tais como
brancos, mestios, negros (Sider 1994:112). Seria precipitado, no en-
tanto, chegar a uma concluso denitiva sobre este processo na Amrica
Portuguesa, mesmo porque ainda sabemos pouco sobre as relaes to
ambguas quanto complexas que existiam entre sociedades indgenas e
quilombos, por exemplo, ou entre escravos ndios e escravos africanos.
4
Etnoc di o
Na poca em que Diego Dvalos, Mombor-uau e frei Vicente
do Salvador narraram as suas histrias, o litoral brasileiro j havia pas-
sado por uma terrvel hecatombe. A explorao, comrcio e colonizao
dos europeus na Amrica desencadearam transformaes profundas
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4 Embora no tenha atingido o patamar dos estudos sobre o Caribe e as Guianas, este tema
tem sido objeto de vrios trabalhos interessantes recentemente. Ver, por exemplo, a coletnea organi-
zada por Gomes (1999). No que diz respeito aproximao entre antropologia e histria no estudo
de comunidades indgenas e de remanescentes de quilombos, veja-se o instigante artigo de Arruti
(1997).
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nas sociedades indgenas atravs de diversos mecanismos, alguns im-
plementados conscientemente, outros introduzidos sem a mesma in-
tencionalidade. No Brasil, o trplice avano dos soldados del Rei, dos
soldados de Cristo e, sobretudo, dos soldados microscpicos de uma in-
vaso de patgenos afetou radicalmente a inmeras sociedades, sobre-
tudo os diferentes grupos tupi do litoral. Certamente o fator que mais
atingiu as sociedades da orla martima no decorrer do sculo XVI foi o
alastramento de doenas antes desconhecidas nas Amricas, manifes-
tando-se de maneira mais brutal e impiedosa nos repetidos surtos epi-
dmicos que ceifavam a vida de milhares de vtimas.
Conforme lembra Neil Whitehead (1993:288-291), preciso ma-
tizar as ondas destrutivas das doenas epidmicas em termos temporais
e espaciais. Segundo ele, os autores que enfatizam to somente a dimen-
so trgica do despovoamento tendem a imputar um carter demasia-
damente uniforme ao alastramento das epidemias, deixando de lado
fatores importantes que ora intensicavam, ora amenizavam a transmis-
so de patgenos. Dentre esses fatores, as diferenas ecolgicas, os pa-
dres de alimentao e, sobretudo, as respostas ativas dos indgenas
s epidemias podiam determinar diferenas signicativas no desfecho
dos contgios. Do mesmo modo, diferentes regimes de trabalho ou de
missionao condicionaram a ao e o impacto das doenas, produ-
zindo escalas bastante diferenciadas de mortalidade (Newson 1985).
Um ponto crucial apontado por Whitehead diz respeito defasa-
gem entre os primeiros contatos e os principais episdios epidmicos
que assolaram as populaes do litoral. Ao mesmo tempo, porm,
admissvel supor que o inverso fosse verdadeiro tambm, isto , que
algumas sociedades indgenas conheceram as doenas antes do contato
direto com portadores europeus, mestios ou africanos. Seja como for,
no litoral brasileiro do sculo XVI o contato direto j havia atravessado
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cinco dcadas antes da ecloso das primeiras pandemias. Longe de
constituir um varivel independente no despovoamento do litoral, a
mortalidade provocada por doenas contagiosas atingiu seus pontos
mais altos quando conjugada com outras mudanas importantes nas
relaes entre colonizadores e ndios. Anal de contas, foi na esteira das
ofensivas blicas promovidas pelo governador Mem de S e do processo
concomitante de deslocamento das populaes indgenas para as aldeias
missionrias que ocorreram as primeiras grandes epidemias, com des-
taque para o alastramento da varola pelo litoral de Pernambuco a So
Vicente em 1562-63 (Dean 1984; Alencastro 2000:127-133; e Mon-
teiro 1999:996-1009).
As doenas letais semearam a desordem entre a populao nativa,
sobretudo naquela subordinada aos missionrios e aos colonos. Anchie-
ta, rememorando este grande surto epidmico, escreveu em 1584:
No mesmo ano de 1562, por justos juzos de Deus, sobreveio uma
grande doena aos ndios e escravos dos Portugueses, e com isto grande
fome, em que morreu muita gente, e dos que cavam vivos muitos se
vendiam e se iam meter por casa dos Portugueses e se fazer escravos,
vendendo-se por um prato de farinha, e outros diziam, que lhes puses-
sem ferretes, que queriam ser escravos: foi to grande a morte que deu
neste gentio, que se dizia, que entre escravos e ndios forros morreriam
30.000 no espao de 2 ou 3 meses (Anchieta 1988 [1584]:364).
No mesmo relato, Anchieta buscou quanticar a dramtica queda
na populao da Bahia:
A gente que de 20 anos a esta parte gastada nesta Baa, parece coisa,
que se no pode crer; porque nunca ningum cuidou, que tanta gente
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se gastasse nunca, quanto mais e to pouco tempo; porque nas 14
igrejas, que os padres tiveram, se juntaram 40 000 almas, estas por
conta, e ainda passaram delas com a gente, com que depois se fornece-
ram, das quais se agora as trs igrejas que h tiverem 3500 almas ser
muita (Anchieta 1988 [1584]:385).
Infelizmente, sabemos relativamente pouco a respeito das res-
postas dos Tupi aos surtos epidmicos.
5
As cartas dos jesutas no incio
da colonizao dizem algo sobre a percepo dos ndios com relao
origem das doenas, claramente associada presena dos padres. Pouco
depois de chegar no Brasil, em 1549, o padre Manuel da Nbrega se
espantou no apenas com a freqncia das doenas entre a populao
batizada pelos jesutas, mas tambm e sobretudo com a acusao veicu-
lada pelos feiticeiros, ou xams, de que os missionrios inigiam a
doena com a gua do batismo e causavam a morte com a doutrina. De
acordo com a descrio do padre Francisco Pires, os ndios comearam
a tomar atitudes para evitar os missionrios de vez: fugiam os gentios
[dos Padres e Irmos] como da morte e despejavam as casas e fugiam
para os matos; outros queimavam pimenta por lhes no entrar a morte
em casa. Levavam cruz alevantada a que haviam grande medo e vinham
alguns ao caminho a rogar aos Padres que lhes no zessem mal, que pas-
sassem de largo mostrando o caminho e, tremendo como a verga, no
queriam ouvir as pregaes.
6
Uma dimenso do terror que as epide-
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5 Um excepcional exerccio nesse sentido, enfocando as interpretaes dos Yanomami refe-
rente s epidemias associadas diretamente ao e magia dos brancos, o texto de Albert (1992).
6 Cartas de Manuel da Nbrega ao Dr. Azpilcueta Navarro, 10 de agosto de 1549, in Leite
(1956-60, 1:143) e de Francisco Pires aos Padres e Irmos do Colgio de Coimbra, 7 de agosto de
1552, in Leite (1956-60, 1:397).
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mias traziam est inscrita na dramtica palavra usada no Brasil para a
varicela: catapora, o fogo que salta (cf. Alencastro 2000:129).
7
Para alm da ao dos missionrios que, no af de proteger os n-
dios, semeavam as condies para a sua destruio, outras atividades
coloniais tambm espalhavam os contgios pelos sertes da Amrica.
Egressos de So Paulo, Salvador, So Lus e Belm, os sertanistas que
palmilharam o interior em busca de escravos e de riquezas minerais
constituram os principais agentes do contato durante os primeiros s-
culos da colonizao. Se os relatos coevos e modernos tendem a realar
a violncia das bandeiras e das tropas de resgate como fator de despo-
voamento, no se pode desprezar a ao das doenas nesses movimen-
tos de grande envergadura. Muitas vezes foi depois de uma epidemia
que se organizava as grandes expedies; do mesmo modo, a introdu-
o de elevados nmeros de cativos ou de catecmenos doentios con-
tribua para a insalubridade pblica nas unidades coloniais (Monteiro
1991). Alguns autores, como Srgio Buarque de Holanda, chegaram a
sugerir que os paulistas colocavam os recm egressos do serto numa es-
pcie de quarentena, menos por precauo epidemiolgica do que para
efeitos de controle social e de redistribuio posterior entre os colonos
(Holanda 1990 [1945]:183).
Resumindo, uma primeira tarefa que cabe ao historiador dos n-
dios diz respeito reformulao do quadro de radical descontinuidade
entre as dinmicas pr-coloniais e ps-contato (cf. Sider 1994:110).
preciso conhecer melhor os contornos e o impacto das epidemias, dos
deslocamentos espaciais e das mudanas na forma de guerrear, fatores
estes que contriburam para transformaes fundamentais nas socie-
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7 Segundo Teodoro Sampaio (1987 [1901]:128, 220), este vocbulo seria uma corruptela de
tat-pora, que quer dizer fogo irrompe ou erupo, afogueamento da pele (nfase do autor).
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dades indgenas. No entanto, ao invs de enfocar to somente a dila-
pidao das sociedades nativas no processo de conquista termo este
usado com maior freqncia na historiograa, substituindo a incua
idia de colonizao torna-se interessante levar em conta o surgi-
mento de diferentes e divergentes formas de sociedades nativas aps o
desembarque denitivo dos europeus em terras americanas.
Etnogneses
Dentre as novas conguraes tnicas e sociopolticas que surgiram
aps a conquista, destacam-se em primeiro lugar aquelas articuladas
de algum modo com o projeto colonizador, seja como aliados, inimi-
gos ou mesmo refugiados. O envolvimento em guerras coloniais, em
rivalidades intra-europias ou no crescente trco de cativos indgenas
mostrou-se uma importante estratgia para vrios grupos que busca-
ram resguardar a sua autonomia, paradoxalmente atravs desta cola-
borao. Os fenmenos de ethnic soldiering (especializao blica de
alguns grupos tnicos ou, ainda, a incorporao de determinadas etnias
nas tropas coloniais), estudado por Neil Whitehead (1990), ou do co-
mrcio envolvendo intermedirios indgenas que forneciam cativos
(Monteiro 1994a:62-68; Farage 1991:85-119) implicavam em muito
mais do que a mera manipulao de rivalidades pr-coloniais; antes es-
tes processos sinalizavam muitas vezes a emergncia de novas unidades
sociopolticas, apesar de identicados pelos primeiros escritores colo-
niais em termos cada vez mais xos e estticos.
Em seu interessante estudo sobre a etnognese mapuche no Chile,
Guillaume Boccara traa a transformao da guerra de sua forma pr-
-colonial para a forma ps-contato da maloca, um empreendimento de
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pilhagem voltado para a aquisio de bens de origem europia e para
o fortalecimento dos caciques que exerciam um novo tipo de poder
(Boccara 1999:442). Este deslocamento da atividade guerreira tam-
bm se desdobrava em ataques constantes aos ndios amigos, isto ,
aliados aos espanhis, que constituam uma importante fonte de ca-
valos. Neste sentido, a exemplo de tantos outros grupos em situaes
de fronteira nas Amricas, os Mapuche articulavam a sua identidade
de modo algo paradoxal, valendo-se da imbricao com a esfera colo-
nial para se manter efetivamente independente dela.
Com referncia ao Brasil, muito tem sido escrito sobre a guerra
tupinamb, porm praticamente nada sobre a sua transformao. Flo-
restan Fernandes chegou a esboar um plano de trabalho sobre a fun-
o social da guerra na sociedade colonial, porm o seu engajamento
no projeto da Unesco acabou adiando o trabalho que nunca chegou a
ser concretizado plenamente (Fernandes 1979 [1948]:231). A docu-
mentao colonial de fato aponta para um processo de reorientao da
guerra, qual seja atravs dos testemunhos que reclamavam da venda
dos cativos de guerra a includos Mombor-uau, como vimos acima
seja atravs da especializao de certos grupos como fornecedores de
escravos. H tambm situaes anlogas ao caso dos Mapuche mencio-
nado acima. So muito bem documentados os exemplos Guaicuru e
Paiagu no extremo oeste da Amrica Portuguesa no nal do sculo
XVII e atravessando o sculo XVIII (Vangelista 1991), bem como de
outros grupos de corso o melhor exemplo dos temveis Muras,
estudados por Marta Amoroso (1992) e por David Sweet (1992) que
orientavam as prticas guerreiras para os freqentes ataques aos portu-
gueses e seus aliados indgenas. Assim, grupos provavelmente pouco
expressivos ou mesmo inexistentes no perodo pr-colonial atingi-
ram uma proeminncia no contexto colonial (Whitehead 1993:297).
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Mesmo etnias que tiveram uma presena destacada no panorama
pr-conquista passaram por mudanas signicativas ao reformular a
guerra diante do novo quadro de alianas e inimizades, como no caso
dos Tupinamb que se deslocaram para o Mdio Amazonas. O holands
Maurcio de Heriarte, que acompanhou a grande expedio de Pedro
Teixeira pelos rios Amazonas e Napo em 1637-38, descreveu os habi-
tantes da Ilha Tupinambaranas como descendentes dos Tupi do litoral:
O princpio destes ndios Tupinambaranas no foi de naturais desse
rio. Dizem que, no ano de 1600, saram seus antepassados do Brasil
em trs tropas, em busca do Paraso Terreal (coisa de brbaros) rom-
pendo e conquistando terras, e que havendo caminhado muito tempo
chegaram quele stio, que acharam abundante e cheio de ndios natu-
rais; e por ser bom o sitiaram e conquistaram os seus naturais, avassa-
lando-os, e com o tempo se casaram uns com os outros, e se aparentaram;
mas no deixam de conhecer os naturais a superioridade que os Tu-
pinambaranas tm neles (apud J. Fernandes 1997:136).
Continuando, Heriarte fez uma outra observao preciosa: So os
mais belicosos ndios destas partes, mui senhores e liberais, bem dis-
postos, mas muito traidores, carniceiros, e era a gente que mais carne
humana comia nesse rio, do que a comunicao dos Portugueses os
tem tirado em muita parte.
Nesse caso especco, a antropofagia foi lida pelo viajante holan-
ds como uma expresso importante da identidade do grupo, tanto em
referncia s demais etnias da Amaznia quanto no que diz respeito
aos descendentes dos antigos Tupinamb que ainda viviam no litoral.
Nesse sentido, a reinstituio do canibalismo por um grupo que muito
provavelmente fora obrigado a abandon-lo quando passou pelas mis-
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ses de Pernambuco, talvez se assemelhasse aos casos estudados por
Whitehead na Guiana (1993:297), nos quais surgiram cultos canibais
como expresso de um radicalismo tnico que embasava a resistncia
e a autonomia desses povos. Os Tupinamb do litoral, sob o controle
dos colonizadores, parecem ter seguido um caminho diferente, como
mostram de maneira convincente Eduardo Viveiros de Castro e Ma-
nuela Carneiro da Cunha (1985). Ainda assim, h algumas evidncias
para outros grupos que teriam lanado mo do canibalismo para de-
marcar as relaes com os brancos: este seria o caso dos Botocudos nos
sculos XVIII e XIX ou, de uma maneira curiosa, dos Cambeba no s-
culo XVIII. Em sua Memria sobre o gentio Cambeba que habitava
as margens e nas ilhas do rio Solimes, Alexandre Rodrigues Ferreira
registrou uma interessante observao:
H dvida, se os Cambebas eram antropfagos. Crem muitos que o
eram e so ainda os que vivem no mato. Todos os desta Nao, que exa-
minei neste particular, me armaram que era falsa semelhante im-
putao, antes dizem os que descendem dos Cambebas, que eles usam
do artifcio das suas cabeas para mostrarem que no comem carne
humana, podendo assim escapar escravido, que por igual delito os
submetiam os Europeus (Ferreira 1974 [1783-92]:52).
8
Nos sculos XVI e XVII, ao longo do litoral, uma seqncia de
guerras contribuiu para a o estabelecimento e, por conseguinte, conge-
lamento de grupos tnicos. A seqncia longa: a Guerra dos Tamoios,
as guerras movidas por Mem de S na Bahia e no Rio de Janeiro, a
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8 Para uma discusso interessante dos pressupostos que embasavam as imagens produzidas
pelo naturalista baiano, veja-se Carvalho Jr. (2000).
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conquista da Paraba, a conquista do Maranho e do Par, a guerra
luso-holandesa, o conjunto de conitos conhecido na historiograa
como a Guerra dos Brbaros, a destruio dos Palmares, para car ape-
nas nos episdios mais marcantes (ver Puntoni 2002, esp. captulos 3
e 4). Guerreiros potiguar, inimigos duros na conquista do Rio Grande
do Norte, mais tarde serviram aos portugueses contra os Aimor de
Porto Seguro e Ilhus e chegaram mesmo a combater na outra margem
do Atlntico Sul, em guerras angolanas.
9
Se a bibliograa histrica cos-
tuma estabelecer um quadro estvel de alianas e inimizades que es-
tava pautada pelos pares de grupos inimigos como no dio imemorial
entre Tupinamb e Tupiniquim, ou entre Potiguar e Caet, ou entre
Botocudo e Puri a documentao revela abundantes exemplos de gru-
pos que deslizaram de uma aliana para outra de acordo com as condi-
es que enfrentavam. A chamada Paz de Iperoig, na qual os refns
jesutas Nbrega e Anchieta teriam persuadido os Tamoio a abando-
narem a guerra, proporciona um primeiro exemplo de uma mudana
radical no quadro de alianas (Monteiro 1994a:39-40).
Desde cedo, portanto, os nomes tnicos possuam um carter re-
lacional e historicamente especco. O par de inimigos Tamoio e Te-
memin sugere esse fenmeno, o primeiro referindo-se ao av ou aos
antepassados, o segundo a neto paterno ou descendentes. Ao que tudo
indica, o termo Tamoio surgiu no bojo da revolta dos Tupinamb que
ocupavam o litoral entre So Vicente e a Baa de Guanabara no nal
da dcada de 1540. Este movimento ganhou flego com a chegada,
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9 Neste ltimo caso, a exemplo dos embates no Nordeste brasileiro durante o mesmo per-
odo, lutaram tambm pelo lado holands. A frota comandada por Cornelis Corneliszoon Jol, o c-
lebre Houtebeen (perna-de-pau), partiu de Recife rumo a Luanda em 1641 com pelo menos 200
ndios guerreiros, provavelmente potiguar, apesar de algumas fontes mencionarem aliados tapuia.
Ver Alencastro (2000:444) e Boxer (1973 [1952]:253).
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na dcada seguinte, dos franceses que estabeleceram uma colnia no
Rio de Janeiro. curioso notar que no relato de Hans Staden (1999
[1557]), escrito na primeira fase do conito, no se menciona nem o
termo Tamoio, nem Tememin. Contemporneo de Staden, o calvi-
nista Jean de Lry, ao se referir aos inimigos setentrionais dos Tupi-
namb do Rio de Janeiro, tampouco se refere aos Tememin, apenas
aos Maracaj (Lry 1994 [1580]:147-148). Gatos selvagens, este etn-
nimo cedeu lugar para Tememin, termo que se consolidou enquanto
grupo tnico aliado aos portugueses na tomada de Guanabara e nos
combates contra os Tamoio, sendo premiados com terras e honrarias,
suas lideranas conservando pelo menos at o sculo XVIII os privilgios
outorgados a D. Martim Afonso de Souza Araribia (Almeida 2003:
150-168).
O que se nota nas fontes quinhentistas e seiscentistas precisa-
mente a tenso entre a busca de uma unidade tupi armada no con-
traste com os Tapuia e a diviso fragmentria dos povos do litoral num
grande nmero de etnnimos especcos. Como j desenvolvi em ou-
tro trabalho (Monteiro 2000), esta tenso ganhou novos contornos no
sculo XIX, atravs das releituras que os primeiros historiadores nacio-
nais zeram dessas mesmas fontes. No entanto, se uma parte do pro-
blema pode ser atribuda s tresleituras de observadores que pouco
entendiam da organizao social amerndia, esses relatos tambm dei-
xam transparecer algo da percepo indgena do processo de etnica-
o.
Assim, por exemplo, segundo o jesuta Jcome Monteiro, escre-
vendo no incio do sculo XVII, foram os heris civilizadores que esta-
beleceram a distino entre Tupi e Tapuia: Dizem mais que este Mara
Tup dividiu entre eles as lnguas para que tivessem guerra com os Ta-
puias, mas no sabem dar a razo delas (apud Leite 1938-50, 8:408).
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Mas a diviso entre os grupos tupi tambm foi tema de vrias narrati-
vas indgenas, reproduzidas pelos escritores coloniais. Ao explicar de
como os ndios tupinambs se xaram na Ilha do Maranho e circun-
vizinhanas, o capuchinho Claude dAbbeville misturou o horizonte
cristo do Paraso Terrestre com a perspectiva tupinamb sobre os des-
dobramentos da conquista. Os ndios falavam de um belo pas a que
chamam Caet, oresta grande, localizado para o sul. Os Tupinamb,
os mais valentes e os maiores guerreiros, habitaram estas terras at
que os portugueses apoderaram-se delas; diante disso, os ndios pre-
feriram abandonar o seu prprio pas a se entregarem aos portugueses.
Andaram, andaram at chegar no mar e estabeleceram-se em vrias al-
deias. Outros preferiram car na Serra de Ibiapaba (Abbeville 1975
[1614]:208-209).
As narrativas dos Tupinamb do Maranho sobre estas grandes
migraes certamente reetiam os eventos da segunda metade do s-
culo XVI que caracterizaram a conquista nas capitanias de Bahia, Per-
nambuco e Paraba. O termo Caet, alis, referia-se a um dos grupos
mais renitentes em sua oposio ao avano dos portugueses, sendo
objetos de uma cruel declarao de guerra justa em 1562 e de uma
perseguio implacvel por parte dos portugueses e seus aliados. Mas
se os Tupinamb passaram a embrenhar-se nos matos e nas mais recn-
ditas orestas, este refgio servia no apenas para escapar dos portu-
gueses como tambm proporcionava um espao para restabelecer
divises antigas. O missionrio francs explicava que estes Tupinamb
estabeleceram vrias aldeias, espalhando-se por a e derivando seus
nomes dos lugares de suas residncias, mas conservando o nome de
tupinamb que serve at hoje para qualic-los. Segundo Abbeville,
vrios ndios mais velhos ainda recordavam da chegada no Maranho,
quando realizaram uma grande festa de cauim. Segue a narrativa:
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Aconteceu que, estando todos embriagados, uma mulher esbordoou
um companheiro de festa, disso resultando grande motim que provo-
cou a diviso e a separao do povo todo. Uns tomaram o partido do
ofendido e outros o da mulher e de tal modo se desavieram que, de gran-
des amigos e aliados que eram, se tornaram grandes inimigos; e desde
ento se encontram em estado de guerra permanente, chamando-se
uns aos outros de tabajaras, o que quer dizer, grandes inimigos, ou
melhor, segundo a etimologia da palavra: tu es o meu inimigo e eu
sou o teu (Abbeville 1975 [1614]:209, nfase do autor).
Segundo os tupinlogos, Tabajara seria donos das aldeias, o que
leva a supor que o narrador capuchinho tenha errado na etimologia.
No entanto, como em tantos outros casos ao longo da histria do Brasil,
parece tratar-se da corrupo e ressignicao colonial de uma palavra
tupi cujo sentido se aproximaria mais etimologia de Abbeville. Fre-
qentemente grafado como Tobajara, o termo deriva do advrbio de lu-
gar toway (ou toba), o que signica em frente ou em face. Para Teodoro
Sampaio (1987 [1901]:331), a combinao toba+yara refere-se ao in-
divduo fronteiro, aquele que est em frente, o vizinho em face. A esta
denio, o tupinlogo baiano acrescenta: Tambm signica o com-
petidor, o rival, o mulo; o cunhado da parte do homem.
10
Tu es o meu
inimigo e eu sou o teu: Abbeville captou com perfeio a dimenso rela-
cional do nome. De fato, presente em vrias partes do litoral brasileiro
a partir do sculo XVI, o termo Tobajara ou Tabajara oscilou en-
tre aliado e inimigo, dependendo do ponto de vista do observador.
11
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10 Carlos Fausto (comunicao pessoal) sugere que toway+ara seria a nominalizao agentiva
do advrbio de lugar toway, podendo signicar, portanto, do outro lado.
11 Em meados do sculo XVI, Hans Staden (1874 [1557]:50) armou que os Tupinamb do
litoral vicentino so chamados de Tawaijar pelos seus inimigos, o que quer dizer inimigo.
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Ao longo do sculo XVII, contudo, este etnnimo passou a ser cada
vez mais associado a determinados conjuntos de populao tupi. Na
dcada de 1650, o padre Antnio Vieira relatou a trajetria algo voltil
dos Tobajara da Serra de Ibiapaba. No incio do sculo foram conver-
tidos pelos jesutas Francisco Pinto e Luiz Figueira, porm a misso foi
abandonada depois da morte violenta do carismtico padre Pinto.
Quando os holandeses ocuparam Pernambuco em 1630, os Tobajara
apesar de batizados viviam como gentios, confederando-se com os
holandeses quando estes se zeram senhores da fortaleza do Cear,
combatendo tanto os portugueses no Maranho quanto os Tobajaras
que l havia de sua prpria nao. Insatisfeitos com os aliados bata-
vos, que os remuneravam apenas com a mortalidade exacerbada, estes
Tobajara resolveram vingar neles [os holandeses] as vidas dos que na-
quela empresa tinham perdido, passando todos echa e espada.
No obstante esta reviravolta nas alianas, para Vieira os Tobajara de
Ibiapaba no deixaram de ser as feras que se criavam e escondiam na-
quelas serras. Rebeldes, tornaram-se ainda mais feras a partir de 1654,
quando os ndios protestantes refugiados de Pernambuco restaurado se
juntaram a eles. Com a chegada destes novos hspedes, concluiu Viei-
ra, cou Ibiapaba verdadeiramente a Genebra de todos os sertes do
Brasil (Vieira 1992 [1656]:127-131).
Pouco mais de meio sculo depois, os ndios de Ibiapaba forneciam
uma verso prpria que permite dimensionar melhor o processo de
etnognese tobajara. curioso notar que, ao enviar uma petio para
D. Joo V, os solicitantes no se diziam Tobajara explicitamente e sim
se caracterizavam to somente enquanto ndios. Integrantes de uma
aldeia jesutica, os ndios da aldeia da Serra de Ibiapaba passavam por
grandes mudanas naquela conjuntura (por volta de 1720), primeiro
em decorrncia das muitas mortes que as guerras e doenas acarreta-
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ram, porm tambm por se lhes agregarem mais tapuias, sendo es-
tes aldeados na esteira da chamada Guerra dos Brbaros. Ainda assim,
buscaram rearmar certas tradies ao justicar o pedido de terras e
de honrarias para os principais. Relembraram, por exemplo, que seus
avs antigamente haviam se retirado da Bahia, informao esta que
corresponde ao relato de Abbeville porm que foi elidida por Vieira.
Esta migrao primordial fora acompanhada por outros dois princi-
pais com numerosas famlias, os quais passando o Rio de So Francisco
se separaram deles, e se embrenharam nas dilatadas Serras do Araripe
aonde h mais de cem anos vivem escondidos, e podero passar de qua-
tro mil almas. Mas esse passado rebelde, encapsulado na referncia
aos parentes que se separaram naquele momento inicial, cede lugar no
documento elaborao de uma imagem de is vassalos que prestaram
muitos servios relevantes Coroa de Portugal, no s na Restaurao
de Pernambuco mas continuamente desde que os padres da Compa-
nhia os aldearam.
12
Se, por um lado, os autores da petio seguiam um
padro comum a todos os colonos, reivindicando uma sesmaria em
terras que plantaram sempre seus pais e avos, no deixa de ser signi-
cativo o esforo de delinear uma memria muito particular de sua
experincia colonial.
A trajetria de algumas lideranas potiguar tambm ilustrativa
dos processos de consolidao tnica no contexto das guerras coloniais.
O prprio etnnimo suscita discusso: seriam Petiguar mascadores
de fumo ou Potiguar comedores de camaro?
13
Com o tempo, o se-
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12 Petio dos ndios da Serra da Ibiapaba, despacho datado 12 de outubro de 1720, Arquivo
Histrico Ultramarino, Cear cx. 1, doc. 90 (No CD-Rom do Projeto Resgate, AHU_ACL_CU_006,
Cx. 1, D. 65). Agradeo ao professor Francisco Pinheiro da UFC por ter me facultado acesso tran-
scrio do documento.
13 Segundo Teodoro Sampaio (1987 [1901]:306-307), o termo Potiguara teria antes o sen-
tido indecoroso de comedores de excrementos, ou seja, um termo injurioso lanado pelos inimi-
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gundo nome vingou, sendo inclusive aportuguesado na dinastia que
se instalou. Mas at os anos nais do sculo XVI, constituam o mais
duro inimigo dos portugueses, ainda mais porque contavam com o
apoio de alguns franceses que forneceram chumbo e plvora como re-
foro para os j temveis arcos desse povo. Duramente castigados pelos
portugueses e seus aliados tobajara, acabaram acertando um acordo
de paz em 1599. Aceitando o batismo e a aliana com os portugueses
e, estranhamente, com os Tobajara concordaram em reorientar os
atributos blicos para a supresso das rebelies dos Aimor em Ilhus
e Porto Seguro. Sob o comando do chefe Zorobab, embarcaram seis
caravelas com 1300 guerreiros potiguar e tobajara, que surpreenden-
temente conseguiram derrotar e escravizar vrios grupos Aimor.
Aps uma volta triunfal, Zorobab foi mobilizado pelo governa-
dor para assolar um mocambo de negros de Guin fugidos () nos
palmares do Rio Itapicuru, vrios dos quais ele capturou e vendeu para
os brancos, para depois comprar uma bandeira de campo, tambor,
cavalo e vestidos para entrar triunfante em a sua terra. Chegou a pedir
aos franciscanos que lhe mandassem uma dana de curumins () e lhe
enramassem a igreja e abrissem a porta, porque havia de entrar nela.
Mas se a pompa europia o atraa, Zorobab tambm queria continuar
a tomar a vingana de seus inimigos e preparou-se para ir dar guerra
ao Milho Verde, que era um principal do serto que lhe havia morto um
sobrinho cristo; mais provavelmente, tambm visava conseguir escra-
vos para os portugueses. O presidente da congregao advertiu que j
eram vassalos de el-rei e no podiam fazer guerra justa sem ordem sua
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gos. Ligeiramente readaptado, o nome passou a signicar comedores de camaro. interessante
notar este mesmo tipo de acusao indecorosa foi lanado, no incio do sculo XVIII, pelos mazom-
bos contra o governador portugus de Pernambuco Flix Jos Machado de Mendona, no contexto
da Guerra dos Mascates (Boxer 1962:122).
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e do seu governador geral. Figura prestigiada, recebia presentes e vinhos
dos brancos da Paraba, ou por seus interesses de ndios por seus ser-
vios e empreitadas, ou por temor que tinham da sua rebelio. Este
ltimo temor era compartilhado pelo governador, que acabou pren-
dendo Zorobab. Tentaram mat-lo diversas vezes dando-lhe veneno,
porm ele no morria, porque dizem que receoso [da peonha] bebia
de madrugada a sua prpria cmara e que com esta triaga se preservava
e defendia do veneno. Cada vez mais perigoso, foi enviado para o
Reino, primeiro a Lisboa mas, por ser porto de mar do qual cada dia
vm navios para o Brasil em que podia tornar-se, seguiu para vora
onde faleceu (Salvador 1982 [1627]:287-292).
A trajetria seguida pela famlia Camaro demonstra um outro
caminho para os Potiguar aps a conquista. Se a participao de An-
tnio Felipe Camaro como el aliado dos portugueses na guerra con-
tra a ocupao holandesa bem conhecida, preciso contextualizar esta
gura num plano mais amplo, num mundo colonial onde a aliana, a
vassalagem e o privilgio constituram elementos importantes na pro-
jeo de lideranas indgenas. Seu pai foi um poderoso chefe potiguar
que, no nal do sculo XVI, lutou ao lado de aventureiros franceses
contra a expanso dos interesses portugueses para o norte do rio So
Francisco. Potiguau Camaro Grande foi principal dos Potiguar
da margem esquerda do Rio Potengi, no Rio Grande do Norte, e acabou
concordando com a paz rmada no Forte dos Reis Magos em 1599.
Tambm admitiu a entrada de missionrios franciscanos entre a sua gen-
te, sendo ele prprio batizado com o nome cristo de Antnio Camaro
em 1612. Estes acontecimentos no signicaram, contudo, que estes
guerreiros deixariam de lado as armas. Muito pelo contrrio, agora
aliados aos portugueses que continuavam a marcha da conquista para
o norte com o objetivo de tomar o Maranho, os Potiguar do Potengi
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se mostraram indispensveis para o xito dos portugueses e luso-bra-
sileiros em vrios conitos que marcaram o conagrado sculo XVII.
Potiguau seguiu para o Maranho no comando de seus guerreiros
por volta de 1614, porm parece ter morrido no caminho.
Nascido por volta de 1601, Antnio Felipe Camaro foi despa-
chado ainda criana para a aldeia de parentes no Pernambuco, prova-
velmente na companhia de outros Potiguar do Rio Grande que foram
deslocados para misses na esteira do acordo de paz de 1599. Foi cri-
ado e doutrinado nas palavras de um escritor jesuta na misso
franciscana de So Miguel, aprendendo a ler e escrever. A exemplo do
pai, destacou-se nas atividades blicas no comando de guerreiros que
residiam nas misses, mobilizados para extirpar as ameaas presena
portuguesa: franceses, holandeses, quilombolas e, sobretudo, inimigos
indgenas. Estes ltimos incluam outros grupos potiguar, como o da
Baa da Traio, na Paraba, que auxiliou os holandeses quando estes
tomaram a Bahia de Todos os Santos em 1625. Pelos servios prestados,
o rei Felipe II (IV da Espanha) agraciou este lder indgena com o H-
bito de Cristo com 40.000 ris de renda anual, alm de outros 40.000
ris de soldo pelo patente de Capito-Mr dos ndios Potiguares. Fiel
vassalo da coroa portuguesa, Antnio Felipe Camaro foi assim premia-
do com cargos, honras e rendas em carter no s vitalcio como tam-
bm hereditrio. Neste sentido, Francisco Pinheiro Camaro, Diogo
Pinheiro Camaro, Sebastio Pinheiro Camaro e Antnio Domingos
Camaro sucederam-no como Governador dos ndios de Pernam-
buco e Capitanias Anexas, instaurando uma verdadeira dinastia nativa
(Lopes 1999).
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Em Busca do ndi o Coloni al
Se, na Amrica Portuguesa, a presena de dinastias indgenas com
ttulos de nobreza gurava como algo raro e geralmente ligado aos ser-
vios militares prestados, esta, no entanto, permite vislumbrar um as-
pecto importante do papel desempenhado por atores indgenas no
drama colonial. Com certeza, a insero de diferentes grupos indgenas
no interior do espao colonial ou s margens dele permanece um
tema-chave a ser explorado de maneira mais assdua, at porque grande
parte da documentao indita em arquivos brasileiros e estrangeiros
lida com questes relacionadas s misses, terra e ao trabalho dos n-
dios.
14
Ligado a isso emerge, pouco a pouco, um retrato das lideranas
polticas e espirituais que atuaram nas fmbrias do sistema colonial,
ganhando um lugar mais seguro como agentes histricos. Este retrato
se contrape, claro, abordagem mais consagrada da resistncia ind-
gena, considerado no mais das vezes como uma reao coletiva natu-
ralmente em defesa das tradies milenares. Alguns trabalhos recentes
tm sublinhado a necessidade de reviso de temas to diversos quanto
a chamada conquista espiritual, a escravido dos ndios, o trabalho nas
misses e as comunidades sob o regime pombalino.
15
As aldeias missionrias proporcionaram um espao importante
para a recongurao das identidades indgenas ao longo do perodo
colonial (Almeida 2003:257-278). Apesar do esforo de mostrar o quan-
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14 Um roteiro mnimo das fontes em arquivos no pas encontra-se em Monteiro (1994b).
15 Sobre estes temas, entre outros representativos de uma nova histria indgena, ver os es-
tudos em Carneiro da Cunha (1992) e Schwartz e Salomon (1999); Farage (1991); Monteiro
(1994a); Vainfas (1995); Fernandes (1997); Domingues (2000); Sommer (2000); Sampaio (2001);
Almeida (2003); e Pompa (2003).
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to os novos cristos haviam se afastado do seu passado pago, os rela-
tos dos missionrios abundam em detalhes sobre no apenas as per-
manncias como tambm as reformulaes do universo social e
simblico, abalado que foi pelas epidemias, pelos deslocamentos espa-
ciais e pela imposio da cosmologia crist (Pompa 2003). Um exem-
plo sugestivo vem da Narrativa Epistolar do jesuta Ferno Cardim
que, como secretrio do visitador Gouveia durante a sua inspeo das
misses e colgios entre 1583 e 1590, forneceu descries muito ricas
em detalhes reveladores da maneira pela qual os Tupinamb das mis-
ses conviviam com os novos tempos (Castelnau-LEstoile, 2000).
De imediato, dois aspectos se destacam: a memria da guerra e o
apego aos rituais. Quanto guerra, os jesutas causavam certa estranheza,
de acordo com um pequeno episdio contado por Cardim: um me-
nino, perpassando em uma canoa pelo padre visitador, lhe disse em sua
lngua: Pay, marap guaranme nande popeoari?, [isto ], em tempo de
guerra e cerco como ests desarmado? (Cardim 1997 [1583-90]:259).
Mas os padres achavam que andavam muito bem armados: com a pa-
lavra de Deus. Eram, anal, os soldados de Cristo e esta equivalncia
militar no deixou de ser notado pelos ndios. Alguns anos antes, por
exemplo, na carta enviada pelos Meninos rfos em 1552 provavel-
mente escrita pelo jesuta Francisco Pires e assinado por Diego Topi-
namb Peribira Monget Quati relatava-se uma peregrinao por
terra adentro, armando-nos contra eles com a cruz de Cristo e suas
palavras (Leite 1956-60, 1:378).
Os padres tambm se saam bem nos elaborados rituais que pre-
paravam, sobretudo na forma de festas de santos ou da encenao de
teatro. A festa das endoenas na aldeia do Esprito Santo, na Bahia, foi
conduzido nas duas lnguas: tiveram mandato em portugus por haver
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muitos brancos que ali se acharam, e paixo na lngua [geral], que cau-
sou muita devoo e lgrimas nos ndios (Cardim 1997 [1583-90]:
247). Mas se o tupi constitua a lngua principal dos autos de devoo,
no tinha exclusividade, pois os jesutas ensinavam o portugus, o latim
e mesmo o castelhano aos meninos. Numa festa realizada na mesma
aldeia de Esprito Santo, debaixo [de uma fresta] ramada se representou
pelos ndios um dilogo, em lngua braslica, portuguesa e castelhana,
e tm eles muita graa em falar lnguas peregrinas, maxime a caste-
lhana (Cardim 1997 [1583-90]:232).
As festas organizadas para receber o visitador tambm mesclavam
elementos cristos e tradies nativas, tais como a limpeza do caminho
e a saudao lacrimosa. Ao chegar aldeia de Esprito Santo, prximo
a Salvador, a comitiva do visitador Gouveia foi saudada por autistas
e o jantar debaixo de um arvoredo de aroeira tambm foi acompa-
nhada por msicos tupi. Os meninos ndios, escondidos em um fres-
co bosque, cantavam vrias cantigas devotas enquanto comemos, que
causavam devoo, no meio daqueles matos, principalmente uma pas-
toril feita de novo para o recebimento do padre visitador seu novo pas-
tor (Cardim 1997 [1583-90]:221). Fica claro, no entanto, que os ndios
das aldeias mobilizavam os rituais de encontro com os padres e outras
autoridades de modo a armar a sua devoo sem abrir mo das tradi-
es que ganhavam novas feies a cada encenao. Cardim comentou
esse aparente paradoxo em sua descrio da recepo oferecida pelos
ndios da aldeia de Esprito Santo: Tudo causava devoo debaixo de
tais bosques, em terras estranhas, e muito mais por no se esperarem
tais festas de gentes to brbaras (Cardim 1997 [1583-90]:222). De
fato, a Narrativa Espistolar relata episdios que denunciavam o carter
hbrido dos festejos, nos quais havia um certo esforo em pautar as ati-
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vidades religiosas novas pelas tradies pr-crists. Os cunumis, sc.
meninos, com muitos molhos de frechas levantadas para cima, faziam
seu motim de guerra e dava a sua grita, e pintados de vrias cores, nu-
zinhos, vinham com as mos levantadas receber a bno do padre,
dizendo em portugus, louvado seja Jesus Cristo (Cardim 1997
[1583-90]:222). O diabo, ao que parece, tambm era gura indispens-
vel nas festas realizadas e no teatro representado nas aldeias crists. Numa
festa descrita por Cardim, nem faltou um anhang, [isto ], diabo,
que saiu do mato; este era o ndio Ambrsio Pires, que a Lisboa foi com
o padre Rodrigo de Freitas. A esta gura fazem os ndios muita festa por
causa de sua formosura, gatimanhos e trejeitos que faz; em todas as suas
festas metem algum diabo, para ser deles bem celebrada (Cardim
1997 [1583-90]:222).
Assim, a msica sacra, os dilogos da f e os rituais cuidadosamente
encenados pelos jesutas marcavam a vida dos ndios aldeados. No en-
tanto, de acordo com o padre Cardim e para o desgosto de muitos padres,
isto no signicava o m dos cantos e ritos que eles tanto queriam ex-
tirpar. Aps uma festa descrita na Narrativa Epistolar, os ndios deram
continuidade aos festejos moda gentlica, movidos ao som de um
cabao cheio de pedrinhas (como os pandeirinhos dos meninos em Por-
tugal) e coordenados por tal compasso que no erram ponto com os
ps, e calcam o cho de maneira que fazem tremer a terra (Cardim
1997 [1583-90]:234-35). No obstante a sua tentativa de relativizar a
cena com comparaes metropolitanas, Cardim com efeito estava diante
de um ritual ao som do marac, relembrando as glrias da guerra inter-
tribal e da vingana. No se lhes entende o que cantam, mas disseram-
-me os padres que cantavam em trova quantas faanhas e mortes tinham
feito seus antepassados (Cardim 1997 [1583-90]:235). Em outra oca-
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sio, a procisso foi devotssima com muitos fachos e fogos, discipli-
nando-se a maior parte dos ndios, que do em si cruelmente, e tm
isto no somente por virtude, mas tambm por valentia, tirarem san-
gue de si e serem abaet, sc. valentes (Cardim 1997 [1583-90]:247).
Exatos dois sculos depois, nas vilas pombalinas visitadas por
Alexandre Rodrigues Ferreira, o misto entre o pr-colonial e o novo
apareceu para o desgosto do naturalista. A Memria sobre as cuias que
fazem as ndias de Monte Alegre e de Santarm sumamente interes-
sante pois descreve as tcnicas e a produo em detalhes. A produo
anual era de 5 a 6000 cuias, do fabrico das quais que se vestem a
maior parte das ndias de Monte-Alegre. Cada cuia alcanava de 100
a 120 ris, conforme o tamanho, a pintura, a qualidade, se lisa ou
de gomos. A produo destinava-se aos brancos: as ndias que sa-
bem que os brancos as compram, tratam de as trabalhar e aperfeioar.
Porm Alexandre Rodrigues se deteve num detalhe muito importante:
as ndias reservavam uma parte da produo para ns prprios, com
implicaes no apenas materiais como tambm simblicas.
As cuias so os pratos, os copos e toda a baixela dos ndios. Cada um
tem em sua casa uma delas reservada para dar a beber, ou gua ou os
seus vinhos ao Principal, quando o visita, ou casualmente, ou em al-
gum dia de convite. Consiste o distintivo dela, em ser ornada de algum
bzio, seguro por uma bola de cera, toda cravada de mianga, e sua
muiraquit, em cima, que lhe serve de asa em que pega o Principal.
Oferece-se ao dito, em cima de uma salva que feita de ponteiros de
patau Por mais diligncia que z por comprar uma destas, sa-
tisfao da sua dona, no foi possvel, tanto o apreo que fazem da
taa por onde bebe o seu Principal (Ferreira 1974 [1783-92]:36-39,
grifo do autor).
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Construi ndo a Prpri a Hi stri a
Assim como a reexo de Mombor-uau serviu, antes de tudo,
para instruir as relaes que se desenrolavam entre os ndios de So Lus
e a nova leva de europeus, muitas outras lideranas e outros pensado-
res indgenas mobilizavam os seus conhecimentos para se posicionar
diante da histria. Num outro trecho bastante conhecido da mesma
Histria das Misses Capuchinhas no Maranho, o lder tupinamb Ja-
piau narrava as origens da radical separao entre ndios e brancos:
ramos uma s nao, ns e vs; mas Deus, tempos aps o dilvio,
enviou seus profetas de barbas para instruir-nos na lei de Deus. Apre-
sentaram esses profetas ao nosso pai, do qual descendemos, duas espa-
das, uma de madeira e outra de ferro e lhe permitiram escolher. Ele
achou que a espada de ferro era pesada demais e preferiu a de pau.
Diante disso o pai de quem descendestes, mais arguto, tomou a de
ferro. Desde ento fomos miserveis, pois os profetas vendo que os de
nossa nao no queriam acreditar neles, subiram para o cu, dei-
xando as marcas dos seus ps cravadas com cruzes no rochedo pr-
ximo de Poti (Abbeville 1975 [1614]:60-61).
Este interessante discurso d margem para diversas interpreta-
es. primeira vista, trata-se da transformao da trgica histria do
contato em mito, fornecendo uma explicao nativa dentro de um
gnero discursivo indgena da situao de subordinao e de inferio-
ridade na qual os Tupinamb do Maranho se encontravam no incio
do sculo XVII. Mas o aspecto mais importante disso reside no deslo-
camento do sujeito, onde a ao do ndio que determina a marcha da
histria. Para Manuela Carneiro da Cunha, comentando este e outros
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exemplos de mitologias que tematizam a gnese do homem branco, o
que deve ser salientado que a opo, no mito, foi oferecida aos n-
dios, que no so vtimas de uma fatalidade mas agentes de seu destino.
Talvez escolheram mal. Mas ca salva a dignidade de terem moldado
a prpria histria (Carneiro da Cunha 1992:19).
, certamente, um avano para a historiograa brasileira reconhe-
cer as lideranas indgenas enquanto sujeitos capazes de traar a sua
prpria histria. No entanto, necessrio considerar que as escolhas
ps-contato sempre foram condicionadas por uma srie de fatores
postos em marcha com a chegada e expanso dos europeus em terras
americanas. A catstrofe demogrca que se abateu sobre as socieda-
des nativas, estreitamente ligada s estratgias militares, evangelizadoras
e econmicas dos europeus, deixou um quadro desesperador de socie-
dades fragmentadas, imbricadas numa trama colonial cada vez mais
envolvente. Diante de condies crescentemente desfavorveis, as lide-
ranas nativas esboavam respostas das mais variadas, freqentemente
lanando mo de instrumentos introduzidos pelos colonizadores. A
resistncia, neste sentido, no se limitava ao apego ferrenho s tradi-
es pr-coloniais mas, antes, ganhava fora e sentido com a abertura
para a inovao.
Esta caracterstica da poltica dos ndios nem sempre foi perce-
bida pelos observadores europeus, que tendiam a retratar os ndios re-
calcitrantes como verdadeiros selvagens, que hostilizavam os brancos
em funo da sua natureza bruta. O reverso desta imagem residia no
ndio que colaborava com os projetos coloniais. Um curioso docu-
mento de meados do sculo XVIII, provavelmente escrito por um je-
suta, elencou 25 exemplos de ndios Famosos em Armas que neste
Estado do Brasil concorreram para sua conquista temporal e espiritual.
Encabeada pelo inesquecvel Dom Felipe Camaro, a lista inclui di-
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versos lderes que, para o autor, permitem rebater certas noes sobre
a incapacidade total dos ndios de agir politicamente. Destes e outros
casos semelhantes, escreveu ele, claramente se infere que no so os
ndios da nossa Amrica Lusitana to apoucados, rudes, e indiscipli-
nveis como ordinariamente se pinta, tratando-os mais como a feras e
brutos irracionais, do que como a homens capazes de razo.
16
Entre outros, destacaram-se Pindobuu ndio magnnimo in-
trpido e guerreiro com uma espada de pau na mo ameaa aos seus
por conservar a paz com os portugueses e favorecer aos padres da
Companhia; ou, ainda, Garcia de S outro ndio famoso pregador
da f, com esprito semelhante ao Apstolo das Gentes; e mais um
ndio pregador: O celebrado Tacaranha muito amante dos padres
vestido de uma roupeta comprida azul com uma cruz vermelha de ta-
fet no peito. Alm dessa atividade auxiliar catequese, o autor tam-
bm apontava para a participao dos ndios em outras atividades
coloniais, como a do sertanismo, que deslocava populaes de remo-
tos sertes para as vilas e aldeamentos coloniais. Por exemplo, O fa-
moso ndio Arco Grande to zeloso da f que entrou pelo serto 400
lguas em busca de seus parentes para o reduzir Igreja e companhia
dos padres, sem temor os seus inimigos dos quais triunfou, pondo-os
em fugida, e matando a muitos.
O autor annimo sublinhava, claro, o papel de colaborao des-
tes ndios. No entanto, possvel entrever que estas atividades envolviam
mais do que a mera manipulao das lideranas nativas por interesses
coloniais. Tratava-se da apropriao, por algumas destas lideranas,
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16 Annimo, ndios Famosos em Armas que neste Estado do Brasil concorreram para sua
conquista temporal e espiritual, 10 maro de 1758, manuscrito, Instituto de Estudos Brasileiros da
USP, Cod. 5.6.,A8.
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dos smbolos e dos discursos dos brancos para buscar um espao pr-
prio no Novo Mundo que pouco a pouco se esboava.
Esta mesma linguagem se encontrava tambm nos movimentos
rebeldes que se opunham presena dos colonizadores. Os Tupinamb
do Maranho, por exemplo, alm das suas espadas de madeira, tam-
bm lanavam mo da palavra escrita no levante articulado por um lder
chamado Amaro, que teria sido criado pelos jesutas em Pernam-
buco. De posse de algumas cartas dos portugueses, Amaro teria dissi-
mulado a leitura dessas na frente de uma grande comitiva de chefes,
armando que o assunto delas se reduzia a que todos os Tupinambs
fossem escravos. De acordo com o cronista Bernardo Pereira de Berre-
do, foi to diablica esta sugesto, que penetrando logo a brutalidade
de tantos brbaros, assentaram uniformemente em que se matassem
todos os brancos (Berredo 1989 [1749]).
O padre Antnio Vieira, em sua Relao da Misso da Serra de
Ibiapaba, tambm notou o uso da palavra escrita por ndios rebeldes,
que agora buscavam negociar com os jesutas que penetravam essa Ge-
nebra dos sertes. Um ndio principal chamado Francisco, que apre-
sentou aos padres as cartas que trazia de todos os principais, metidas,
como costumam, em uns cabaos tapados com cera, para que nos rios
que passam a nado se no molhassem. Ademais, admiraram-se os pa-
dres de ver as cartas escritas em papel de Veneza, e fechadas com lacre
da ndia (Vieira 1992 [1656]:139).
Esse fascnio pela escrita tambm foi registrado pelo padre Joo
Felipe Bettendorf. A falta de meios no impedia os jesutas em seu es-
foro de ensinar os ndios a ler e escrever. Missionrio no Maranho,
o padre Bettendorf recordava suas primeiras atividades na aldeia de
Mortigura, no incio dos anos de 1660:
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E por que, por falta de livros, tinta e papel no deixassem de apren-
der, lhes mandei fazer tinta de carvo e sumo de algumas ervas e com
ela escreviam em as folhas grandes de pacobeiras; e para lhes facilitar
tudo, lhes pus um pauzinho na mo por pena e os ensinei a formar e
conhecer as letras, assim grandes como pequenas, no p e na areia das
praias, com que gostaram tanto, que enchiam a aldeia e as praias de
letras (Bettendorf 1990 [1699]:156).
Ao encher a praia de letras, a escrita apresentava-se como outra
escolha para estas lideranas, assim como a espada de pau. Se o pequeno
relato com o qual iniciamos parece jogar para um passado remoto a
ao crucial que havia decidido a sorte do grupo, o contedo deste mito
mostra um dilogo explcito com a atualidade que os Tupinamb viviam.
Japiau sabia muito bem quem eram seus interlocutores. Os profetas
de barbas, anal de contas, estavam de volta, apresentando novas es-
colhas to difceis quanto aquela oferecida ao pai ancestral. nesta
encruzilhada, ponto de encontro entre a tradio e a inovao, que se
esboava e se esboa hoje a histria dos ndios diante da pesada re-
alidade da dominao colonial.
Concluso
medida que a poeira da agitada e confusa comemorao/anti-
comemorao do quinto centenrio cabralino se assenta, podemos
armar que permanece um enorme desao encarar a histria de uma
perspectiva a partir da qual as populaes nativas tm um papel to
crtico quanto crucial. Diferentemente de muitos pases nas Amricas,
onde a presena indgena se mantm forte na articulao das identida-
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des nacionais, o lugar dos ndios no Brasil continua sendo conjugado,
no mais das vezes, no tempo passado. Hoje uma minoria absoluta, a
populao indgena atual mal chega a 0,4% da populao do pas como
um todo de acordo com a estatstica ocial, que ainda a trata como
remanescente. Ainda assim, por trs desta cifra nma oresce um
rico painel de diversidade mais de 200 grupos tnicos que conser-
vam mais de 170 lnguas distintas e um legado histrico do qual o
pas ainda no se deu conta. Apesar de fundamentada em algumas
verdades, a crnica da destruio e do despovoamento j no mais
aceitvel para explicar a trajetria dos povos indgenas nestas terras. O
que se omite com tal abordagem so as mltiplas experincias de ela-
borao e reformulao de identidades que se apresentaram como res-
postas criativas s pesadas situaes historicamente novas de contato,
contgio e subordinao. O caminho ainda longo e bastante in-
certo; mas vrios antroplogos e historiadores j vm dando passos na
direo certa.
Ent re o Et noc di o e a Et nog ne s e 61
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