Rev. Fil. Univ.

Costa Rica, XX (SI), 37-43,1982

LUCRECIO, POETA Y FILOSOFO DE LA LlBERACION
El De rerum natura de Lucrecio es el nico
poema filosfico de la Antigedad que nos ha
llegado completo o casi completo. Slo tenemos
fragmentos del Peri physeos de Parmnides y del
homnimo de Empedcles; apenas una veintena
deversosdel de J enfanes.
Sin embargo, los datos conservados sobre la
vidade Lucrecio son ms escuetos an que los que
podemos recabar sobre aquellos remotos filso-
fos-poetas presocrticos. La fuente principal pare-
ce ser san J ernimo, que es tan poco historiador
como filsofo, y siente -sin duda- tan poca
simpata por Lucrecio como podra experimentar-
lapor cualquier ateo.
Al referirse al ao 569 ab Urbe condita (es
decir, al 95 antes de la era cristiana), escribe en el
complemento a laHistoria Universal de Eusebio de
Cesarea: "Ti tus Lucretius poeta nascitur. Postea,
amatorio poculo in furorem versus, cum aljquot
libros per intervalla insaniae conscripsisset quos
postea Cicero emendavit, propria se manu inter-
fecit, anno aetatis XLIV" (Nace el poeta Tito
Lucrecio. Mstarde, presa de furiosa locura por un
filtro amatorio, y habiendo escrito durante los
intervalos de su demencia algunos libros que luego
corrigi Cicern, se suicid a los cuarenta y cuatro
aosdeedad).
Todas estas noticias, con ser tan parcas,
estn sujetas acontroversia.
En primer lugar, como seala Ernout, la
fecha del nacimiento no es enteramente segura, ya
que, si bien los mejores manuscritos la fijan en el
ao 95 a. de e., otros hay que la ponen en el 94.
Por otra parte, lo que J ernimo dice choca
con lo que afirma el gramtico Donato, en su
biografa de Virgilio: "Initia aetatis Cremonae egit
(vergilius) usque ad virilem togam, quam XVanno
Angel }. Cappelletti
natali suo accepit isdem illis consulibus iterum
duobus quibus erat natus, evenitque ut eo ipse die
Lucretius poeta decederet" (Durante sus primeros
aos vivi /Virgilio/ en Cremona, hasta la toga
viril, que recibi en el dcimo quinto ao de su
vida, siendo de nuevo cnsules aquellos dos duran-
te /cuyo primer consulado/ haba nacido; y suce-
di que en aquel mismo da muri el poeta
Lucrecio).
Si admitiramos literalmente esta noticia y
tuviramos lasuficiente buena voluntad como para
ver en la singular coincidencia cronolgica algo
ms que una piadosa alegora de lacontinuidad del
genio pot-i-code Roma, Lucrecio habra fallecido
el 15 de octubre del ao 55 a.C., esto es, en el
segundo consulado de Pompeyo y Craso, con lo
cual su nacimiento se retrotraera al 99 a.e. Y, a
decir verdad, tan probable parece esa fecha como
laque da J ernimo.
El otro hecho importante consignado por
ste, es decir, la locura producida por un veneno
amatorio y el consiguiente suicidio, ha sido toda-
va ms discutido que el primero, como seala
Boyanc.
Ernout lo tiene como una pura novela.
Segn l, Suetonio, que constituye la fuente de
J ernimo, es muy poco digno de confianza, como
lo prueba la facilidad con que acoge en sus Vidas
de los Csares una cantidad de inverosmiles
fbulas.
Giussani, otro gran lucreciano, no ve, sin
embargo, mayor dificultad en aceptar lalocura y el
suicidio del poeta, fundndose en criterios inter-
nos, de carcter estilstico. Es decir, la pasin y la
vehemencia que impregnan los hexmetros del
vasto poema filosfico y la relativa falta de un
orden lgico y de una clara disposicin de las ideas
38 ANGELJ .CAPPELLETTI
demostraran, segn el fillogc italiano, una pro-
funda perturbacin en el alma del poeta.
A nuestro juicio, el desorden y lacarencia de
estructuras lgicas no son tan graves como
Giussani parece creer. En general, puede decirse
que existe un orden bsico y que en sus grandes
rasgos no es difcil captar en el poema una
disposicin lgica. Se tiene laimpresin, eso s, de
que falta un ltimo retoque, tanto en el lenguaje
como en la disposicin de las partes. Tampoco la
vehemencia, que alterna, por lo dems, con pasajes
serenos y aun prosaicos, bastara para argir
ninguna clase de locura. No bastara, en realidad,
ni para suponer una neurosis.
Sin embargo, tampoco tiene razn Ernout
cuando afirma que una obra tan claramente
dispuesta y tan lgicamente construda como el
poema lucreciano no pudo haber sido compuesta
"per intervalla insaniae".
Este tipo de argumentacin pasa por alto
algunos hechos muy notables de la psiquiatra,
como, por ejemplo, er estricto desarrollo lgico del
pensamiento de algunos tipos de psicticos en una
esfera especfica. Pasa por alto tambin algunos
notables ejemplos en la historia de la literatura
moderna, como el caso de Tasso o el de Gerardo
de Nerval.
Por otra parte, qu nos impide pensar que
la enfermedad mental (= locura) de Lucrecio no
fue una psicosis cualquiera sino, como cree
Stampini, una epilepsia?
A pesar de todo Ernout acierta en este punto
contra Giussani, pero por razones muy diferentes
de las que aduce hasta aqu. Resulta, en efecto,
mucho ms convincente cuando dice que "la
locura y el suicidio han debido ser penas inventa-
das por la imaginacin popular para castigar al
impo que senegaba acreer en lasupervivencia del
alma y en lainfluencia de los dioses tanto como en
el poder de los sacerdotes". Podrfa suponerse que
la leyenda surgi ya en la piadosa corte de
Augusto. y no extraara mucho, en tal caso, que
larepitiera un autor cristiano como J ernimo.
Pero cuando se tiene en cuenta el carcter
particularmente intolerante y vindicativo de la
apologtica cristiana de los primeros siglos frente a
los ateos y a todos los oponentes de la fe, y se
advierte que ni Arnobio ni Tertuliano serefieren a
la denigrante enfermedad y lamentable muerte del
impo Lucrecio, ni Lactancio las aade a la
macabra serie que escribi "de mortibus persecu-
torum", uno debe inclinarse acreer que laleyenda
de la locura y el suicidio surgi no slo entre
cristianos sino tambin entre cristianos de una
poca tarda, esto es, entre contemporneos de
J ernimo, o tal vez, como opina
Trencsnyl-Waldapfel, en el propio J ernimo.
El ltimo dato proporcionado por ste, que
se refiere a la obra y su publicacin, no resulta
menos discutible. J ernimo se basa, sin duda,
tambin aqu en Suetonio, pero no lo entiende
cabalmente. Dice, en efecto, como vimos, que
habiendo compuesto Lucrecio algunos libros en
sus momentos de lucidez (cuando no haca presa
de l la locura), a stos ms tarde "los corrigi"
(emendavit) Cicern.
Ahora bien, aqu parece haber un leve
anacronismo, porque el introducir correcciones
"choca -como dice Valent Fiol- con la manera
antigua de publicar obras pstumas" (1). Por otra
parte, el poema no nos deja precisamente la
impresin de haber sido "enmendado", pulido o
corregido, sino todo lo contrario.
Ni J ernimo ni Donato dicen nada sobre la
familia y los antepasados de Lucrecio ni sobre su
condicin social ni sobre el lugar de su nacimiento.
Tal pretericin ha ocasionado una larga serie de
hiptesis al respecto entre fillogos e historiadores.
Muchos sostuvieron en el siglo pasado que Lucre-
cio haba nacido en Roma. Segn ellos, el silencio
de la tradicin al respecto podra explicarse por el
poco inters que la ciudad de los Csares y de los
Papas mostraba por su hijo prdigo, poeta impo y
enemigo de la religin. Aunque no hay prueba
positiva que confirme tal hiptesis, tampoco hay
nada que laimpugne.
De cualquier manera, las otras alternativas
propuestas no resultan ms aceptables que sta.
As, por ejemplo, se supuso que Lucrecio era
originario de la Italia septentrional, por su cogno-
men "Carus", que parece tener origen galo. Pero
tambin se pens en lo contrario, a saber, que
provena de la Italia meridional, porque el mismo
cognomen suele encontrarse en laonomstica de la
ciudad de Pompeya.
Con respecto a la estirpe y a la condicin
social del poeta-filsofo tambin sehan formulado
hiptesis diversas y contrarias. Segn algunos
autores, Lucrecio habra sido un aristcrata. As lo
probara la actitud altiva con que en ciertas
ocasiones se refiere al pueblo (1 945; 11 622) y la
familiaridad con que trata a un poderoso hombre
de Estado, como Memio. Adems, llevaba tres
nombres (Titus Lucretius Carus), como los anti-
LUCRECIO, POETA Y FILOSOFO DE LA L1BERACION 39
guos patricios. La "gens Lucretia" constitua una
delas ms rancias e ilustres estirpes romanas.
Pero la actitud altanera frente al pueblo
puede demostrar sencillamente que el poeta tena
conciencia de su superioridad intelectual, tanto
por ser un buen escritor y un erudito versado en
los autores griegos como por ser un filsofo
poseedor del secreto de lafelicidad.
El hecho de que alguien llevara tres nombres
tampoco prueba gran cosa, ya que en un momento
dado (ciertamente antes del nacimiento de Lucre-
cio) comenzaron a usarlos tambin los plebeyos.
En cuanto al apellido "Lucretius", no denota
necesariamente la pertenencia a la ilustre "gens"
mencionada, puesto que el apellido era utilizado
no slo por los miembros de una estirpe o familia
sino tambin por sus clientes y hasta por sus
libertos.
La hiptesis contraria, segn la cual el
desinters de Lucrecio por los asuntos polticos y,
en general, por la "res publica" demostrara su
origen plebeyo, provinciano o servil, parece toda-
va menos fundada, ya que el alejamiento de la
cosa pblica y la prescindencia de toda actividad
poltica son justamente reconocidos como tpicos
rasgosde todo filsofo epicreo.
No han faltado, por cierto, quienes asignaran
al poeta un rango intermedio, haciendo de l un
"caballero", esto es, un miembro de la clase
"equestris", como su editor Cicern. y esta
hiptesis no es menos plausible (ni ms) que las
anteriores.
Aunque tampoco sabemos acerca de la per-
sona y lavida del poeta, conservamos prcticamen-
te ntegro su poema, lo cual no deja de ser una
circunstancia sumamente feliz, ya que es mucho lo
que se ha perdido de sus antecesores en el cultivo
de las musas latinas.
De los dieciocho libros de losAnales de Enio
slo nos quedan unos seiscientos versos; de las
cuarenta comedias de Cecilio tenemos apenas unos
trescientos versos; escassimos fragmentos se han
salvado de las "fabulae togatae" (Afranio, Atta,
Titinio); no son muchos los que sobreviven de los
trgicos Pacuvio y Accio, y de los treinta libros de
stira que compuso Lucilio podemos leer hoy slo
unos mil cuatrocientos versos.
No han faltado, sin duda, fillogos que
sostuvieron que el De rerum natura qued sustan-
cialmente inconcluso. Estos suelen argir que el
final de la obra parece demasiado brusco y
repentino. Dicen tambin que Lucrecio ha prome-
tido antes un final en el que tratara de los dioses,
y termina hablando, en cambio, de la peste de
Atenas.
Sin embargo, tales razones no tienen dema-
siado peso. Al comienzo del libro VI declara el
poeta que su obra est llegando ya al fin (pleraque
dissolvi; quae restant percipi porro). Adems,
como bien observa Bergson, aqul enumera al
comienzo del Libro 1, los principales temas que ha
de desarrollar (naturaleza del alma, origen de la
creencia en los espritus, fenmenos celestes,
primeros principios de lafilosofa natural, produc-
cin natural de las cosas, etc.) y cada uno de esos
temas es efectivamente tratado en el poema tal
como lo conservamos (2).
Es muy probable, en cambio, que el poeta
no revisara su obra ni diera los ltimos retoques a
la composicin y el estilo. Tal vez lo sorprendi la
enfermedad o lamuerte; tal vez otras desconocidas
circunstancias se lo impidieron.
Pero el poema no puede considerarse verda-
deramente inconcluso; aunque falta el anunciado
final sobre los dioses, el cual deba haberse
aadido quiz en seguida despus de ladescripcin
de la peste de Atenas. Pasajes hay que causan la
impresin de no haber sido pulidos y ni siquiera
definitivamente redactados; tambin encontramos
lagunas, y stas no se deben tal vez slo al estado
de los manuscritos. Sin embargo, puede suponerse
que no se ha perdido nada sustancial y que laobra
nos ha llegado ntegra y completa.
El ttulo de la misma, De rerum natura, es
sin duda traduccin del griego Peri physeos, que
era, a su vez. el ttulo de uno de los ms conocidos
tratados de Epicuro y que, en general, llevaban
todos los tratados filosficos de los presocrticos,
ya estuvieran en verso (J enfanes, Parmnides,
Ernpdocles], ya en prosa (Anaximandro, Hercli-
to, Anaxgoras). Por tal razn, al traducirlo al
espaol, parecera ms correcto decir Sobre la
naturaleza, como pretenda Edoardo Crema, y no
Sobre la naturaleza de las cosas, como suelen hacer
tradicionalmente los traductores (3), desde el
abate Marchena hasta Lisandro Alvarado y otros
ms recientes (Rodrguez Navas, Disandro, Acu-
a).
Sin embargo, cabe preguntar por qu el
mismo Lucrecio no tradujo el Peri physeos por De
natura, como haran autores posteriores (como
Escoto Ergena, que titula su "opus magnum",
precisamente De divisione naturae).
Tal vez la adicin del genitivo "rerum" se
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ANGEL J . CAPPELLETTI
dcba slo a la' impericia del poeta, que encara la
ardua tarea de crear un vocabulario filosfico
latino apartir de los textos griegos, tarea en lacual
apenas encuentra errticos precedentes en Enio y
Pacuvio. Es posible que el sustantivo "natura",'
utilizando en latn con su acepcin vulgar y
cotidiana, le pareciera insuficiente para traducir el
rico y complejo significado del griego Peri Physis,
y por eso se crey obligado a especificarlo con el
"rerum",
El poema est dedicado a un tal Memio, a
quien se suele identificar con Cayo Memio Geme-
lo, hijo de L. Memio. Este, despus de haber
llegado a las dignidades de tribuno (66 a.C.) y de
pretor (58 a.C.), culmin su "cursus honorum"
con el cargo de gobernador de Bitinia (57 a.C.).
Tal personaje, como dice Bergson, "paraft avoir
t tout autre chose qu' un philosophe" (4). No se
distingua por la pureza de sus costumbres. Duran-
te su destierro en Grecia, adquiri el J ardn de
Epicuro, y, haciendo caso omiso de los pedidos de
los epicreos, que deseaban erigir all un altar al
venerado maestro, edific su propio palacio (Cf.
M.T. Cicero, Epist. ad fam. XIII 1).
No es fcil conjeturar por qu Lucrecio
dedic su obra precisamente a semejante indivi-
duo. Quiz pretendiera con ello ser admitido en la
clientela de un influyente pblico; pero, si as fue,
su eleccin, como dice Valent Fiol, no result
demasiado afortunada, ya que Memio acab pron-
to su carrera poltica en el exilio (53 a.C.), donde
muri ms tarde (5). Tal vez determinara la
decisin del poeta el hecho de que Memio, amante
de la literatura griega (y despreciador de lalatina),
haba demostrado admiracin por Epcuro: quiso
demostrarle posiblemente que tambin en latn se
podan expresar, y con suma belleza y elegancia
por cierto, las ideas liberadoras del filsofo del
J ardn.
Segn vimos, san J ernimo dice que Cicern
"corrigi" el poema lucreciano (despus de la
muerte de su autor, seentiende). Un humanista del
Renacimiento, Hieronymus Borgius, autor de una
biografa de Lucrecio (1502), va ms all, y dice
que ste "Ciceroni vero recentia ostendebat car-
mina, eius limam secutus" (Mostraba aCicern sus
recin escritos versos y acataba sus correcciones).
Pero si resulta bastante inverosmil que Cicern
haya corregido los versos de Lucrecio despus de la
muerte de ste, segn antes dijimos, mucho ms lo
es que lo haya hecho durante su vida y a medida
que los iba escribiendo. Se trata solamente, como
bien anota Ernout, de "1' elucubration d' un
humaniste qui dilu et remani a sa fantaisie les
donnes fournes par la Chronique de saint
[rme",
Sin embargo, el que Cicern editara laobra,
en el sentido de hacerla copiar y ponerla en
circulacin, no puede desecharse. Una cierta con-
firmacin del hecho se puede hallar en cierta
epstola que envi a su hermano Quinto (Epist. ad
Quintum fratrem II 9), donde dice: "Lucreti
poemata, ut scribis, ita sunt, multis luminibus
ingenii, multae tamen artis" (Los poemas de
Lucrecio son tales como t dices, dotados de un
brillante ingenio y, sin embargo, con mucha
ciencia). Esta carta es de febrero del 59 a.C.
Ahora bien, si elegimos el ao 55 como
fecha de la muerte J e Lucrecio, la epstola
ciceroniana representara precisamente el eco de la
primera impresin del Arpinate cuando su her-
mano le hizo llegar, a fin de que la publicara, el
manuscrito del poeta muerto (y la carta parece
sugerir ms naturalmente esta hiptesis); si elegi-
mos el ao 53, entonces la epstola ciceroniana
testimoniara que el De rerum natura era conocido
por Cicern an antes de la muerte de Lucrecio
(6).
El hecho de que Cicern no se refiera
expl citamente en ninguna parte de sus escritos a
la edicin de Lucrecio ha inducido a algunos a
dudar de que l fuera precisamente el editor:
resulta poco verosmil -dicen- que un hombre
tan dado a hablar de todo cuanto hace haya
omitido este trabajo de editor. Tal vez -podra
contestarse- el trabajo lepareca insignificante.
Se ha sugerido tambin que el Cicern al
cual alude J ernimo no es el clebre orador Marco
Tulio sino su hermano Quinto. Mas, como observa
Bergson, en los escritos de san J ernimo nunca se
da el nombre de Cicern sino al orador.
Tampoco ha faltado quien sugiera que el
editor del De rerum natura fue Atico, corresponsal
y amigo de Cicern, filsofo epicreo, que habra
emprendido la tarea en colaboracin con el histo-
riador Cornelio Nepote, el cual, segn consta,
conoca y valoraba el poema. Tal hiptesis no
presenta, en verdad, muchos fundamentos positi-
vos, pero tampoco se puede descartar la posibili-
dad de que Atico y Cornelio Nepote se hubieran
ocupado, movidos por celo filosfico o simpata
esttica, en divulgar y hacer copiar laobra 1I0 cual
equivale aeditarla).
Al emprender la composicin de su poema,
LUCRECIO, POETA Y FILOSOFO DE LA LlBERACION
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Lucrecio no se enfrent solamente a una tarea de
creacin potica y de divulgacin filosfica, sino
ante todo auna exigencia de ampliacin y enrique-
cimiento oe la lengua latina. Se vio ante la
necesidad de crear un lxico filosfico, un nuevo
idioma dentro del idioma.
Es verdad que en este propsito haba sido
precedido por Enio y por Pacuvio. El primero de
ellos, que seconsideraba z s m'smo una reencarna-
cin de Pitgoras, expone en su Epicharmus, por
boca del pitagrico de Siracusa, una teora filosfi-
ca del mundo, y traduce -o, I1Ycs bien glosa- la
Historia Sagradadel tilo-cirenaico Evemero.
"Aporta, para tratar los problemas metafsi-
cos, el conocimiento de diversas filosofas griegas,
crticas o rmsticas, len especial el pitagorismo, de
tendencias religiosas y morales; y el epicuresmo
que, al explicar el origen del mundo por transfor-
maciones materiales, deja a un lado los dioses/,
unido al buen sentido prctico del romano, para el
que toda visin del universo es buena, con tal que
no violente el sentido comn y d va libre a una
actividad provechosa para el Estado" (7).
Pacuvio, sobrino de Enio, senta una gran
inclinacin por lafilosofa, y esto se traduca en la
insercin de largas parrafadas filosficas en sus
tragedias, lo cual les restaba agilidad e inters
dramtico.
Sin embargo, ni Enio ni Pacuvio (ni menos,
por supuesto, Lucilio, Plauto o Terencio) haban
logrado crear un vocabulario filosfico, que permi-
tiera expresar en latn las ideas de los pensadores
griegos. Esto es lo que Lucrecio quiere hacer, sin
que seleoculten las dificultades de laempresa:
Nec me animi fallit Graiorum obscura
reperta difficile inlustrare Latinis
versi bus esse, mul ta novis verbis
praesertim cum sit agendum propter
egestatem linguae et rerum novitatem.
(Y no dejo de advertir lo difcil que es pintar
en versos latinos los oscuros hallazgos de los
griegos, sobre todo cuando muchas ideas
deben expresarse con palabras nuevas a causa
de la pobreza de la lengua y la novedad de
los asuntos) 1I 136-1391.
Al poeta parece abrumarlo lamagnitud de la
tarea. "Por vez primera tena que explicar, en
sonoros aunque ponderosos vocablos latinos -dice
el filsofo y poeta Santayana- el nacimiento y
naturaleza de todas las cosas tal como sutilmente
haban sido descritas en griego" (8).
No rehye, sin embargo, la empresa, y la
lleva a cabo con tanta felicidad como se poda
desear.
Ms tarde, Cicern, que cuando conoci el
poema lucreciano estaba todava lejos de lafiloso-
fa, complementar y ampliar con plena concien-
cia lingfstica, la obra emprendida en este terreno
por el poeta-filsofo. Y llegar a considerar al latn
superior al griego como lengua filosfica (Cf. De
natura deorum 14,8; De finibus 1112,5; Tusc. disp.
111,5,10).
A diferencia de Lucrecio, cuyo inters filos-
fico se centraba en Epicuro, por no decir que se
circunscriba a l, Cicern admiti una amplia
gama de influencias doctrinales que abarcaba
prcticamente todas las corrientes y escuelas de la
Hlade, con la sola excepcin del propio Epicuro.
As, sus tratados De repblica y De legibus
corresponden ya por sus ttulos a dos dilogos de
Platn (Repblica, Leyes). El Hortensius era, sin
duda, de inspiracin platnica.
En su filosofa moral el predominio de las
ideas estoicas es evidente. Pero el relativismo de los
neo-acadmicos flota siempre en todas sus disputa-
ciones tericas y terico-prcticas, y triunfa en su
filosofa de la religin y en su metafsica (De
natura deorum, De divinatione, De fato).
Aunque conoce el pensamiento de Epicuro,
ste no lo atrae ni se deja convencer por l (a no
ser en algunas cuestiones secundarias). Sin embar-
go, su trabajo de "asirnllador" del pensamiento
griego se extiende inclusive al. "An si otro valor
no tuviesen los tratados filosficos ciceronianos,
les quedara el de haber trasladado al latn
conceptos filosficos griegos, y de haberlo hecho
adems en terso y apacible estilo, sin hacerle sufrir
al lenguaje los tormentos de todo gnero que
recibe hoya manos de neokantianos, fenomenlo-
gos y existencialistas", dice Gmez Robledo (9).
El mrito de Lucrecio es, sin embargo, tanto
mayor que el de Cicern cuanto menos predece-
sores tuvo en su camino. Ese mrito, por otra
parte, consiste no slo en haber "Iatinizado" un
"idioma" griego como era el de los filsofos, sino
en haber prestado tambin algo de la "rnaiestas"
romana a la sencillez del estilo de Epicuro, que es
casi chatura.
Ms an, como dice Martha, " no es imposi-
ble que la severidad enteramente romana del
poema Sobre la Naturaleza haya conmovido a
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por su finalidad. Pero lafinalidad de una obra es lo
que leconfiere sentido y lahace comprensible.
Por otra parte, esta determinacin resulta
insuficiente. Para lIevarla al nivel de concrecin
necesario, es preciso aadir, en primer lugar, que
"tica" significa aqu bsqueda de la felicidad y
del placer; en segundo lugar, que placer y felicidad
quieren decir, ante todo y sobre todo, ausencia del
dolor fsico y psquico.
Desde este punto de vista, la tica de
Lucrecio y de su maestro Epicuro, se presenta en
esencia como una doctrina destinada a liberar al
hombre del sufrimiento y del dolor, ni ms ni
menos que la doctrina de Buda. Desde este punto
de vista l.ucrecio, Epicuro y Buda ensean funda-
mentalmente una filosofa de laliberacin.
Sin embargo, entre Epicuro y Lucrecio por
un lado y Buda por el otro (pensadores de ambos
extremos del mbito lingstico-cultural indoeuro-
peo) se da al mismo tiempo una gran contradic-
cin.
Acordes en concebir como propsito esen-
cial de sus doctrinas lo liberacin del dolor, Buda
cree encontrar el camino para ello en lacontempla-
cin interior que conduce a la negacin del yo y
del deseo; Epicuro y Lucrecio, en cambio, en el
conocimiento del mundo exterior, que lleva a la
eliminacin de lasupersticin y del miedo.
Buda confa en la meditacin; Epicuro y
Lucrecio en laexperiencia y larazn; aqul cree en
la introspeccin iluminada, stos en la ciencia
fsica. Aqul espera cortar las cadenas del karma y
arribar al Nirvana; stos se contentan con eliminar
de la mente humana el miedo y la angustia, para
crear en ella este temporal y relativo nirvana que es
la felicidad terrena. Buda rechaza terminantemen-
te, por otra parte, el determinismo naturalista de
ciertos filsofos indios de su poca.
La peculiaridad del De rerum natura consis-
te, pues, en lo siguiente: es un poema filosfico
cuyo fin es la liberacin del olmo individual, y
cuyo propsito es ensear aconquistar lafelicidad,
expulsando de las mentes humanas lasupersticin,
el miedo y la angustia, pero que considera como
nica va posible para lograrlo explicar lo naturale-
za de los cosas y sus causas ffsicas, esto es, brindar
una visin cientfica del mundo, de la vida y del
hombre.
Se trata de uno filosoffa de lo liberacin que
se realiza por medio de una fsica y de una
cosmologa y que slo puede expresar, lagrandeza
de su propsito libertario y lo gigantesco de su
ANGELJ.CAPPELLETTI
Cicern y le haya inspirado, pese a todos los
desacuerdos, cierta indulgencia para una sospe-
chosa doctrina que acababa de hallar un tan grave
y brillante intrprete" (10). De ah, tal vez, surgi
en el orador que admiraba a los estoicos el
proosito de dar aconocer laobra de un discpulo
ferviente de Epicuro.
No debemos olvidar, pues, que, como dice B.
Farrington, "el primer logro importante de la
lengua latina en el proceso de incorporar las ideas
cientficas y filosficas de los griegos fue el poema
De rerum natura de Lucrecio" y que este logro
"fue tambin el ms destacado" (11). El mismo
Farrington interpreta as el significado del poema:
"Lucrecio asimil la doctrina de Epicuro y su base
atomista la verti en forma potica segn el
modelo filosfico de Empdocles. Su poema no
contiene nada original, excepto la noble y fervien-
te elocuencia del escritor y su eminente capacidad
para la sistematizacin y exposicin ordenada del
material. Es indudablemente una obra maestra de
la literatura, el mayor poema filosfico de la
historia, pero desde cierto ngulo es tambin una
obra maestra del pensamiento cientfico, si consi-
deramos que laciencia no es solamente una tcnica
sino una filosofa, una mentalidad, una manera de
ver las cosas, una fe en la razn. El sagrado placer
en el espectculo de la naturaleza y en el conoci-
miento de sus leyes, la necesidad de un conoci-
miento de esas leyes para poder vivir rectamente,
el deber de someter la mente a la evidencia de los
hechos observados, estas ideas no han sido expresa-
das nunca con tal poder y belleza como en la
austera elocuencia de De rerum natura" (12).
Sin embargo, nada de esto nos da todava el
sentido profundo de la obra de Lucrecio ni nos
brindo lo verdadero clave de bveda de su pensa-
miento.
Es obvio que el poema de Lucrecio no fue
escrito slo ni principalmente para expresar los
sentimientos del poeta frente a lanaturaleza; pero
es claro tambin que no se puede reducir su
significado al de un mero poema didctico. Poco
tiene que ver con las Odas de su imitador Horacio
o con las Gergicas de su tambin imitador
Virgilio, No se le puede equiparar a la Tristia del
otro admirador, Ovidio, ni tampoco a la astrono-
ma versificada de Arate, que Cicern vertira al
latn. No puede definirse como una obra cientfica
si atendemos asu propsito y su meta.
Podra decirse que es un tratado de tica?
No, sin duda, por su contenido; s, evidentemente,
LUCRECIO, POETA Y FILOSOFO DE LA L1BERACION
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lucha contra el dolor y el miedo en un gran poema
que asume laforma mtrica de laepopeya.
La originalidad de este poema debe buscarse
ms en la forma que en el fondo y ms en el tono
que en la meloda. Lucrecio no slo vierte al latn
los conceptos filosficos griegos sino que tambin
confiere espritu romano a la sabidura helnica.
Se trata, para l, ante todo, de una guerra contra la
supersticin y el miedo, de una militante campaa
por la conquista de la serenidad y de la beatitud.
Dice a este propsito Albert Grenier: "A la
sabudira que le inculc Epicuro, l ILucreciol
aade la tenacidad y la insistencia del viejo
temperamento romano, comparte el frentico ar-
(1) E. VaIent Fiol, Lucrecio, Barcelona, 1949,
p.21.
(2) H. Bergson, Extraits de Lucrce. Mlonges,
Pars, 1972, p. 293.
(3) E. Crema, Un extrafio erro: linglstico,
Caracas, 1964.
(4) H. Bergson, op. cit. p. 268, n.2.
(5) E. Valent Fiol, op. cit. p. 22-23.
(6) E. Paratore, Storia della leteratura latina,
Firenze, 1967, p. 266-267.
(7) J . Bayet, Literatura latina, Barcelona,
1966, p. 78.
dor de su tiempo y lo encamina no hacia 1,
ambicin, sino hacia la verdad. La filosofa es
totalmente griega, pero el tono con que ladifunde
y predica no lo es ciertamente. Poco importa que
la verdad aceptada sea la de Epicuro o la del
Prtico. Lo esencial en el poema de Lucrecio se
nos antoja ser esa apasionada adhesin a un ideal
absolutamente intelectual. Es el mismo fiero abso-
lutismo de las convicciones que creemos reconocer
en la sombra austeridad de Catn de Utica, y tal
vez incluso en el crimen de un Bruto y de un
Casio. Para estos romanos, como dice Cicern
burlndose de Catn, las ideas filosficas no son
tan slo tema de discusin; son reglas de su vivir,
principios de su accin" (13).
NOTAS
(8) G. Santayana, Tres poetas filsofos, Bue-
nos Aires, 1943, p. 42.
(9) A. Grnez Robledo, Introduccin a De
los Deberes de Cicern, Mxico, 1948, p.15.
(lO) C. Martha, Le pome de Lucrece, Pars,
1913, p.411.
(11) B. Farrington, Ciencia y filosofia en 10
antigedad, Barcelona, 1972, p. 176.
(12) B. Farrington, op. cit., p. 177.
(13) A. Grenier, El genio romano en 10
religin, el pensamiento y el arte, Mxico, 1961, p. 173.