Determinacin del tamao de una muestra

La pregunta de qu tan grande tomar una muestra surge inmediatamente en la

planificacin de cualquier investigacin o experimento. Tomar una muestra ms grande
de lo necesario para alcanzar los resultados deseados es un desperdicio de recursos,
mientras que muestras muy pequeas, conducen a menudo a resultados sin uso
prctico.

Para determinar el tamao de una muestra, en principio debe tenerse claridad
respecto al tipo de informacin que interesa, la que puede ser numrica o bien,
categrica.

Otra consideracin importante, es el tamao de la poblacin, que en trminos
generales se define como finita o infinita.

A continuacin se presentan las diferentes situaciones a las que se podra
enfrentar un investigador, y las frmulas correspondientes, para calcular el tamao de
la muestra.

a) Si se va a estimar un media y la poblacin es infinita,

n =

en la que n es el tamao de la muestra, c es el coeficiente de confiabilidad que
depende del nivel de confianza elegido y
2
es la varianza de la poblacin.

b) Si se va a estimar una media y la poblacin es finita,


n =

()

en donde N es el tamao de la poblacin.





c) Si se va a estimar una proporcin y la poblacin es infinita,

n =

d) Si se va a estimar una proporcin y la poblacin es finita,

n =

()

En las frmulas anteriores, c es el coeficiente de confiabilidad que depende del nivel de
confianza elegido () tal y como se puede apreciar en la siguiente tabla:

90% 95% 99% 99.9%
c 1.645 1.96 2.576 3.291

d es el error mximo de estimacin, N es el tamao de la poblacin y
2
que es la
varianza de la poblacin, la que por regla general es desconocida, por lo que para
estimarla se hace uso de las siguientes fuentes:

1. Puede extraerse una muestra piloto y la varianza calculada a partir de dicha
muestra se utiliza como una estimacin de la variancia poblacional. Las
observaciones usadas en la muestra piloto pueden contarse como parte de la
muestra final.


2. Puede contarse con estimaciones de
2
obtenidas de estudios previos o
semejantes.


3. Si se tiene la impresin de que la poblacin de la cual se va a extraer la
muestra, est distribuida en forma normal, puede usarse el hecho de que el
rango es aproximadamente igual a 6 desviaciones standard, y calcular:


= R/6

Este mtodo requiere de cierto conocimiento del valor mnimo y mximo de la variable,
en la poblacin.

En el caso de las frmulas para determinar el tamao de la muestra para
estimar proporciones, p es la proporcin de la poblacin que posee la caracterstica
de inters, y q = 1-p.

Obviamente como p es el parmetro que se est tratando de estimar, ser
desconocido. Una solucin a este problema es tomar una muestra piloto y calcular la
estimacin respectiva. A veces se tiene una idea de alrededor de qu valor est p, en
ese caso, es el valor que se utiliza.