De acordo com Leal (2010), o tutor tem um papel fundamental e expressivo no
processo de aprendizagem. Ele deve estar comprometido em proporcionar aos alunos meios que os mesmos possam pensar por si prprio, buscando assim atingir autonomia na busca pelo conhecimento. Portanto, o tutor deve ser dinmico e sempre estimular os alunos. Entretanto, sabe- se que isto no fcil e um dos grandes problemas que todos os tutores enfrentam no sistema EAD.
[...] o mundo hoje exige do tutor muito mais que um diploma, exige profissionais capacitados para lidar com inconstncias na tomada de deciso e garantir, dessa maneira, o futuro [...] com capacidades adaptativas cada vez maiores. Nesse sentido, o ensino superior deve atender tais necessidades, ou seja, evoluir, no somente ficar preso a conceitos passados, mas usar desses conceitos para adaptar o presente. (LIBARDI, 2010, p. 13).
Portanto, a tutoria, expe o respeito e o acompanhamento prximo e a orientao sistemtica de grupos de alunos realizada por pessoas experientes na rea de formao. Tem como finalidades ampliar as expectativas na formao, associando as dimenses biolgicas, psicolgicas e sociais, organizando coletivamente e criticamente o conhecimento de aprendizagem. (GONALVES, 2007). Infelizmente alguns tutores desconhecem ou no querem conhecer o seu papel como tutor. [...] sempre desmotivados e com nenhum interesse para com a aprendizagem do aluno e acabam deixando literalmente os alunos sozinhos. (LEAL, 2010, p. 1).
[...] O tutor mais um facilitador da aprendizagem do que um instrutor. [...]. Os tutores podem sugerir a forma como os alunos devem abordar e trabalhar com o contedo, e, por vezes, podem prestar esclarecimentos, mas s raramente apresentam o contexto atravs de uma instruo direta dos alunos. [...]. (OROURKE, 2003, p. 34).
De acordo com O Rourke, acima referenciado pode se observar que o tutor tem a funo essencial de auxiliar o aluno em todo o processo de aprendizagem. Gonalves (2007) destaca o papel do tutor em relao ao aluno:
[...] o tutor o profissional que identifica e interfere no seu desempenho acadmico: no trabalho que ele desenvolve, no interesse pelo curso, na aplicao do conhecimento adquirido no dia a dia, no desenvolvimento e aprendizado. O apoio tutorial deve realizar-se na intercomunicao, a funo trplice: motivao, orientao e avaliao e a formao complementar do professor para exercer a tutoria deve, portanto, contemplar estas funes. (Gonalves, 2007, p. 14).
Segundo Costa (2008), os tutores que desempenham sua funo no ensino distncia tm como papel fundamental ser o facilitador do processo ensino-aprendizagem, constituindo-se referencial para os alunos, prestando-lhes apoio individual e coletivo, sempre que solicitado.
A presena e mediao realizada por professor-tutor na Educao a Distncia (EAD) so essenciais para o sucesso de um curso, e consequentemente, aprendizagem dos alunos. Mediar, neste contexto significa ajudar os alunos a superar as dificuldades, estimulando a fazer pesquisas que no se restrinjam ao material de estudo, e propondo prticas que vo alm da mera presena do professor-tutor em sala no momento das tele aulas. (BARNI; RODRIGUES, 2009, p. 9241).
O tutor um professor, com conhecimentos pedaggicos, porm agrega conhecimento tcnico em relao aos recursos tecnolgicos, com a capacidade de socializar estes saberes, por isso a necessidade de investir no aperfeioamento deste profissional e regulamentar a atividade. Estas exigncias e formao acadmica so requisitos bsicos, na seleo do tutor, mas um direcionamento ideal do currculo e exigncia da formao especfica deste profissional ainda est muito longe do ideal.
[...]. O tutor deve se preocupar em no ser o centro do processo ensino- aprendizagem, aquele que ensina e deixar que o aluno assuma o centro do processo agindo como sujeito ativo de sua formao, desenvolvendo a capacidade de auto-didatismo, tornando-se capaz de aprender a aprender e aprender a fazer, sinnimo de educao a distncia. (COSTA, 2008, p. 7-8).
Os tutores distncia, por sua vez, tm como funo principal atender e orientar os alunos, esclarecendo as suas dvidas quanto aos contedos, atravs de desafios cognitivos que promovam o reconhecimento da questo por parte do aluno. (OLIVEIRA; FERREIRA, DIAS, 2004, p. 3). Segundo Gonalves (2007), importante entender o papel da tutoria e a conceituao de tutor como sendo o profissional que identifica e interfere no desempenho acadmico a ser realizado na intercomunicao com uma funo trplice: motivao, orientao e avaliao e que a formao complementar do professor para exercer a tutoria deve, portanto, contemplar estas funes. O tutor figura de destaque, e deve acompanhar incentivar, orientar e estimular a aprendizagem autnoma deste. Assim, as concepes dialgicas da aprendizagem e do desenvolvimento na modalidade Educao Distncia do suporte ao reconhecimento de competncias e potencialidade de cada pessoa, e as alternativas de ensino possibilitam a produo e a construo do saber. (MARTINS, 2005). As atribuies do tutor so inmeras, porm alm de seu carter de educador estabelecido por boa parte dos cursos de EAD algumas competncias necessrias em trs dimenses foram pesquisadas. So elas: tcnica, gerencial e pedaggica. (MAGGIO, 2001, p. 4).
Exigncias e formao acadmica em seleo de tutores so requisitos bsicos, porm um direcionamento ideal de seu currculo ainda no est exatamente caracterizada e definida, pesquisas sobre a formao ideal de tutores devem ser realizadas para sanarmos estas dvidas, assim como, a quantidade ideal de tutor por aluno e se isso tem alguma relao com o nmero de alunos concluintes em curso de EAD. (MAGGIO, 2001, p. 5-6).
No tpico a seguir descreve-se as habilidades e capacidades exigidas do tutor do sculo XXI, cuja presena mediadora realizada por uma tutoria responsvel, organizada, comprometida e principalmente que possibilite estabelecer laos de afetividade entre as partes envolvidas no processo de ensino e aprendizagem na Educao Distncia fundamental para o sucesso de qualquer curso que tenha seu foco de aprendizagem voltado para o aluno. A prtica diria desses profissionais da educao tem mostrado que, embora seja este um desafio considervel da modalidade, ainda h muito por ser feito.