Anlisis y

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LA MINERA PERUANA
EN EL NUEVO MILENIO
El 2000 ha sido un ao convulsionado para la minera
peruana. Los cambios en la legislacin minera, dictados a mediados de ese ao, generaron preocupacin
entre los empresarios del sector. El retiro de la exoneracin del Impuesto a la Renta para la reinversin minera y la eliminacin de la estabilidad tributaria presentan serias amenazas a la competitividad de la minera nacional. No menos preocupante es el aumento
del costo de los derechos de vigencia que har menos
atractiva la exploracin minera en el pas, hecho que a
largo plazo pone en peligro el crecimiento de la pro-

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duccin minera, pues sin exploracin no hay explotacin. Aunque el gobierno de transicin del presidente
Valentn Paniagua se encuentra estudiando la posibilidad de anular estos cambios en la legislacin, el mensaje de una inestabilidad jurdica sumada a la inestabilidad
poltica ya han tenido efectos adversos, al menos en el
corto plazo. Como resultado, las compaas mineras ya
han establecido sus prioridades de inversin en exploracin y explotacin para el prximo ao y, aunque
estarn siguiendo de cerca la situacin peruana, las
nuevas inversiones tardarn en cristalizarse.

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A pesar de esta preocupante situacin, la produccin minera ha mantenido su ritmo. Como se aprecia en el cuadro 1, la produccin de cobre, zinc, oro
y plata ha crecido respecto del ao anterior, mientras que slo se aprecia reducciones en el plomo y
hierro. Estos resultados reflejan la consolidacin de
las empresas mineras que ya vienen funcionando en
el pas. En el caso del cobre, las empresas de gran
minera son las responsables de este aumento, especialmente BHP Tintaya cuya produccin ha crecido
en casi 20%. En oro, los continuos incrementos en
la produccin de Yanacocha y Barrick, as como de
otras empresas de la mediana minera han elevado
la produccin total de este metal. En zinc, el aumento de la produccin es consecuencia de los ptimos resultados alcanzados por las empresas de mediana minera y a la consolidacin de Volcan. Finalmente, el crecimiento de la produccin de plata resulta del aumento en la produccin de la mediana
minera, as como de la calidad de subproducto de
metales, como el cobre y oro.
Durante el 2000, las cotizaciones de los metales evolucionaron de manera diferenciada. Como se aprecia en
el grfico 1, los precios de los metales bsicos han man-

CUADRO 1.
PRODUCCIN MINERA (ENERO - NOVIEMBRE)

Ene - Nov 1999

Ene - Nov 2000

Var %

COBRE (TMF)

484,418

505,527

4.36%

PLOMO (TMF)

248,967

245,815

-1.27%

ZINC (TMF)

826,801

830,065

0.39%

ORO (Kg.f)

118,263

121,585

2.81%

PLATA (Kg.f)

2,033,515

2,215,337

8.94%

HIERRO (TMF)

2,404,430

2,332,811

-2.98%

tenido una tendencia estable. A excepcin del zinc, el

cobre y el plomo han cerrado cotizaciones similares a
las que prevalecieron a inicios del ao. Para los metales preciosos (ver grfico 2), tanto las cotizaciones de
oro y plata, han experimentado una tendencia a la baja
con respecto a los precios de inicios del 2000. La evolucin de las cotizaciones explica, por un lado, el retiro
de algunas empresas de exploracin junior que centran
su atencin en prospectos de oro, ya que la recuperacin de la inversin en proyectos de este metal es rpida en un contexto de precios altos. Por otro lado, la
estabilidad de los precios de los metales bsicos explica
la estrategia de empresas como Billiton, que acaba de
adquirir el prospecto La Granja, y est tratando de consolidar su posicin en cobre mediante una alianza estratgica con Codelco. Los anunciados planes de ampliacin y de construccin de una planta de xidos de
cobre por BHP Tintaya; y el acuerdo firmado por
Shougang con Rio Tinto para explorar yacimientos de
cobre en Marcona, tambin son ejemplo de ello. No
menos importante es el esfuerzo del grupo peruano Milpo, que durante el 2000 ha dado un gran paso hacia la
internacionalizacin de sus actividades, tras la adquisicin de la mina de cobre Ivn Zar, en Chile.
La evolucin de la produccin y de las cotizaciones
mineras nos recuerda la vulnerabilidad a la que est
sujeto este sector econmico. El reto para el siguiente milenio, y para el gobierno prximamente elegido, ser cmo reencaminar a la minera peruana en
una senda de crecimiento sustentable que permita
a todas las partes interesadas empresas, estado y
comunidades obtener beneficios adecuados. Para
contestar esta pregunta es necesario, por un lado,
identificar los beneficios que brinda la minera a la
economa en su conjunto y, por otro, definir el concepto de desarrollo sustentable utilizado en este
artculo.

Fuente: MEM

GRFICO 1.

GRFICO 2.

COTIZACIONES DE COBRE, PLOMO Y ZINC

COTIZACIONES DE ORO Y PLATA

Fuente: Reuter

Fuente: Reuter

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Beneficios de la minera
Mucho se ha hablado sobre los
pocos beneficios que genera la
minera a la economa nacional.
Si bien la opinin pblica reconoce su gran contribucin a las
exportaciones, al ingreso de divisas y a los ingresos fiscales, tambin es cierto que la percepcin
de la contribucin minera al empleo nacional, regional y local, as
como al bienestar de las comunidades afectadas, es mnima. Lo
anterior no quiere decir que la minera contribuya muy poco al crecim iento econmico, sino ms
bien que el impacto de la minera
se ve igualmente afectado por el
grado de desarrollo que un pas
ha alcanzado. En Estados Unidos,
por ejemplo, un puesto minero
genera 15 en el resto de la economa, es decir, tres veces ms de
los que genera en el Per. Las claves son el alto nivel de industrializacin que trae como consecuencia m ay o res en cad en am ie n to s
productivos, y una mayor disponibilidad de mano de obra calificada. Por tanto, para que la minera tenga un impacto notable se
requieren polticas que aceleren el
crecimiento de todos los sectores
econmicos en su conjunto y, en
consecuencia, un ambiente favorable a la inversin tanto nacional como extranjera. Asimismo,
es necesario contar con una normativa que eleve los niveles de
educacin y capacitacin, tanto
en zonas urbanas donde se concentra la mayor cantidad de fuerza de trabajo fabril como en
zonas rurales; permitindose una
mayor participacin de las poblaciones locales en actividades conexas o resultantes de la actividad minera.
Otro beneficio de la minera, frecuentemente soslayado en el debate nacional, es la dotacin de infraestructura bsica para las regiones
alejadas. Nunca se ha hecho un esfuerzo por valorar, por ejemplo, la
construccin de carreteras y caminos, la cobertura de energa elctrica, la provisin de servicios de

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agua y desage, la construccin y

gestin de escuelas y hospitales,
que han estado bajo la responsabilidad de las empresas mineras, y
que representan un ahorro para el
gobierno. Se podr cuestionar que
la cobertura de estos servicios llega
a segmentos limitados de las poblaciones circundantes a las operaciones mineras, sin embargo, lo que
no se puede negar es que el costo
marginal que tendra el gobierno
para ampliar la cobertura de estas
obras es mucho menor al que hubiese requerido si iniciase todos los
trabajos por su cuenta. Por lo tanto, debe existir una estrecha relacin de cooperacin entre las empresas mineras y el gobierno central y local para maximizar los beneficios de estas obras pblicas.
Asimismo, la canalizacin del canon minero y otros tributos hacia
las regiones deben ser prioritarias; slo as los beneficios de la
minera favorecern a las regiones mineras. En la actualidad, estos recursos tardan en llegar a su
destino por la burocracia estatal y
por la falta de transparencia con
que se manejan.

La transmisin y generacin de tecnologa es otro beneficio generado

por la minera. La inversin minera
en el ltimo decenio ha sido acompaada por la introduccin de tecnologas ms eficientes y menos contaminantes. Pasco - Font (2000)1 encontr que el incremento de la produccin cuprfera de Southern Per en
la ltima dcada ha sido mucho mayor que el aumento de las emisiones
de dixido de sulfuro. El nivel de concentrado procesado diariamente aument en 3,096 TM entre 1990-97,
pero se mejor la recuperacin de anhdrido sulfrico en el proceso, reducindose a 1,300 metros cbicos diarios. Asimismo, la experiencia de Minera Lizandro Proao al poner en
marcha una planta de lixiviacin bacteriana y cianuracin para minerales
aurferos con altos contenidos de arsnico cuya tecnologa patentada
fue prcticamente replicada por agentes nacionales muestra que un proyecto minero puede contribuir al avan1

Pasc-Font, Alberto (2000). El impacto del

programa de estabilizacin y las reformas estructurales sobre el desempeo ambiental de
la minera de cobre en el Per: 1990-1997,
Serie Medio Ambiente y Desarrollo, CEPAL,
Santiago.

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ce tecnolgico del pas y a la preservacin del medio ambiente. La idea
de que slo pases como Estados Unidos, Suecia o Finlandia puedan tomar
el liderazgo en tecnologa minera es
refutada por el xito alcanzado en
Chile con lixiviacin bacteriana de cobre. Ello le ha permitido a CODELCO establecer una alianza estratgica con Billiton para desarrollar proyectos que utilicen esta tecnologa.
Finalmente, la minera tambin contribuye a la generacin de negocios
aparentemente desconectados del
quehacer minero y/o que no pueden
ser rastreados a travs de una matriz
de insumo-producto. Los servicios de
subcontratacin desde movimiento
de tierra y perforaciones diamantinas
hasta los servicios de alimentacin y
limpieza, as como los servicios de
gestin empresarial y ambiental y los
servicios de laboratorio son una clara
muestra del impacto econmico que
puede generar una operacin minera. Al pensar en minera muchas veces nos olvidamos de que son los servicios intensivos en conocimiento y
mano de obra los que tienen un impacto mayor en la economa nacional y local. Esperar que se instalen
plantas de insumos y bienes de capital minero es deseable, pero se est
sujeto a una serie de restricciones
como la falta de conocimiento tecnolgico y una demanda limitada que impide la puesta en marcha de fbricas
usualmente sujetas a escalas mnimas
que sobrepasan el tamao del mercado nacional.

puede brindar la oportunidad de obtener beneficios econmicos y sociales acordes a su entorno. Esta bsqueda de puntos en comn presenta
dos obstculos. Por un lado, las capacidades de las empresas mineras y
el Estado estn muy por encima de
aquellas que poseen las comunidades
locales, poniendo en desventaja a
stas ltimas en cualquier negociacin para definir el desarrollo de una
regin minera. Por otro lado, el horizonte temporal que manejan las
empresas mineras i.e. el tiempo de
vida de la operacin minera y el
que manejan las comunidades y Estado muy largo plazo son diferentes.
Para superar ambos obstculos se
requiere del fortalecimiento de las
instituciones existentes en la sociedad en su conjunto y de la adopcin de un cdigo de responsabilidad social por parte de las empresas. Instituciones fuertes permiten
que los derechos de todos los actores presentes y futuros sean
respetados por igual y facilitan tambin una distribucin de beneficios
ms equitativa. Asimismo, se necesita crear instituciones para ayudar a las comunidades a elevar su
capacidad productiva, social y poltica y puedan, as, entablar un di-

logo en condiciones similares con

las empresas y el gobierno. Tambin se necesitan instituciones que
ayuden a las empresas mineras y
sus relacionadas para eliminar los
eventuales cuellos de botella que
puedan aparecer, e incentiven una
permanente bsqueda del aumento de eficiencia en el sector. Finalmente, las instituciones estatales
deben fortalecerse y establecerse en
las mismas zonas mineras para que
se alcance una estrecha coordinacin con los organismos locales y
as sea ms fcil definir una estrategia de desarrollo minero que
contribuya al desarrollo local. Es
decir, lo que se requiere son sociedades sustentables y, por lo
tanto, la existencia de instituciones que trasciendan a las personas
ser la piedra angular para la sustentabilidad.
Por su parte, la responsabilidad
social de las empresas, lejos de
convertirse en una car ga para
ellas, es vista como una fuente de
ventajas competitivas ya que asegura un ptimo funcionamiento
de las operaciones mineras al
eliminarse la posibilidad de conflictos sociales, y permite que
en el largo plazo su contribucin
a la elevacin de capacidades de

El concepto de
desarrollo sustentable
El desarrollo sustentable es aquel que
permite a la sociedad alcanzar niveles de bienestar crecientes sin que se
disminuyan las posibilidades de desarrollo a las generaciones futuras.
Este concepto se viene vinculando
fuertemente a la minera para reforzar la bsqueda de puntos en comn
entre una actividad econmica altamente rentable que aparentemente beneficia a muy pocos, con un
estado siempre vido de recursos y
con aquellas poblaciones en situacin
de desventaja; de esta manera se les

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las comunidades reduzca los costos de mano de obra y transporte
al incitar la aparicin de proveedores locales.
Por lo tanto, el reto de la minera
peruana para el prximo milenio
e s m u ch o m s a m p l i o q u e e l
atraer ms inversin nacional y
extranjera para ampliar la produccin nacional. Mucho ms amplio que incrementar el nivel del
valor agregado de las exportaciones mineras, o disminuir la vulnerabilidad de los ingresos mineros frente a la variabilidad de las
cotizaciones mineras. El reto es
unir las fuerzas de las empresas,
el gobier no y las comunidades
para iniciar un proceso de desarrollo sostenible que recin empezar a mostrar sus frutos en la
prxima dcada, que aunque lento ser seguro.

La agenda pendiente
Queda entonces preguntarse cul
debe ser la agenda pendiente para
iniciar este proceso. Diversas instituciones internacionales entre ellas
la Asociacin Nacional
de Minera de Estados
Unidos, el Instituto Internacional para el Medio
Ambiente y el Desarrollo
de Reino Unido y el Centro Internacional de Investigaciones para el Des a r r o l l o de l C an a d
han lanzado iniciativas
para vislumbrar el nuevo
rol que debe cumplir la
minera. Todas coincide n e n que s ta de be
contribuir a la reduccin
de la pobreza en las zonas mineras, donde debe
minimizar sus impactos
medioambientales as
como incrementar la seguridad de sus trabajadores y contribuir al desarrollo de tecnologas que
permitan aprovechar de
manera ms eficiente los
recursos mineros.

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Disminucin de la pobreza
La disminucin de la pobreza de
las comunidades circundantes a
las operaciones mineras es un
tema prioritario. Por el lado empresarial, una mayor responsabilidad social implica compartir y
promover inversiones que permitan elevar el nivel de vida de dicha poblacin. El beneficio inmediato de estas inversiones para la
empresa sera abrir la posibilidad
de establecer relaciones productivas con las comunidades. Por ejemplo, los
proyectos de desarrollo
agrcola gen eran e m pleo, as como la aparicin de proveedores locales para brindar alim en to s a la em pr es a
minera. Un beneficio
menos inmediato, pero
que adquirir mayor importancia en los prximos aos, se reflejar
en la evaluacin de in-

dicadores sociales que hacen los

financiadores de proyectos mineros. Varios organismos multilaterales, fondos de inversin e incluso aseguradores estn incluyendo criterios de mejora de indicadores sociales y ambientales
para evaluar sus prstamos.
Por su parte, el gobierno en sus
distintos niveles tiene una responsabilidad impostergable en el alivio a la pobreza de las comunidades impactadas por la minera.

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Aparte de programas para elevar
las capacidades de estas comunidades, complementarios a aquellos establecidos por las empresas,
y de brindar servicios bsicos, el
gobierno tiene la responsabilidad
de disear un marco de referencia que permita evaluar y monitorear el desarrollo de las comunidades locales.

Medio ambiente
Las empresas mineras han sido lderes en la implementacin de los
Estudios de impacto ambiental
(EIA) y los Programas de adecuacin al medio ambiente (PAMA)
en el pas. A lo largo de estos
aos, se han publicitado diversas
iniciativas de empresas que han
contribuido a remediar zonas contaminadas o a controlar la contaminacin.
A fin de lograr estndares internacionales, el sector minero nacional
debe continuar trabajando dentro
de un enfoque integral del manejo
ambiental que sea incorporado en
cada etapa de su operacin y que
tenga en consideracin el ciclo de
vida de la operacin minera, incluyendo su cierre. Esto significa pasar de un enfoque terminal en el
cual hay que incurrir en costos para
remediar lo que se contamin, hacia uno donde se trate de evitar la
contaminacin, encontrando mu-

chas veces usos alternativos y productivos para los desechos.

Los sistemas de manejo ambiental,
as como la definicin de indicadores que combinen los resultados ambientales con resultados empresariales deben constituirse en herramientas bsicas para las compaas.
Estos sistemas tienen como objetivo minimizar los efectos negativos
al medio ambiente, cumplir con la
legislacin vigente y contribuir con
el mantenimiento de relaciones comunitarias armoniosas. De esta
manera, el manejo ambiental pasa,
de ser un objetivo aislado de la empresa, a relacionarse con temas
aparentemente ajenos como el aumento de eficiencia productiva y las
relaciones comunitarias.
Por su parte, el gobierno debe de
ir perfeccionando la legislacin
ambiental que afecta a la minera,
as como las instituciones encargadas de velar por su cumplimiento.
A las funciones de regulacin y fiscalizacin del gobierno, se debe
aadir la funcin de promocin de
mejores prcticas y tecnologas
limpias que apoyen el desempeo
de las empresas para alcanzar una
conducta medioambiental ms responsable. Por otro lado, el gobierno tambin tiene una responsabilidad, junto con las empresas, en la
capacitacin de las comunidades
ante riesgos ambientales.

Seguridad minera
Si bien a lo largo de la ltima dcada, las empresas mineras que
operan en el pas han demostrado su gran inters por mejorar los
niveles de seguridad en sus operaciones, an nos encontramos al
inicio de la creacin de una cultura de seguridad minera; pues sta
no termina en la mina o planta,
debe continuar en todo mbito
por donde circule el mineral producido y/o sus subproductos, es
decir, debe prevalecer en toda la
cadena de valor minero.
La base de la seguridad minera es
la continua capacitacin de los
trabajadores, contratistas y de los
pobladores de las comunidades
circundantes. Si bien la capacitacin de los trabajadores mineros es responsabilidad directa de
la empresa minera, tambin se
encuentra en condiciones de exigir que sus contratistas capaciten
a sus trabajadores y respeten las
nor mas de seguridad impuestas
en el yacimiento.
Por otro lado, la capacitacin de las
poblaciones circundantes en materia de siniestros sera uno de los
tems que la empresa minera considere dentro de los programas de
responsabilidad social, ante la ausencia de instituciones locales fuertes que puedan asumir ese rol.

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logas ms eficientes y limpias. Las autoridades pertinentes deben generar esquemas que incentiven la
inversin en pequea minera y en minera artesanal, especialmente cuando
sta involucre el uso de nuevas tecnologas. Igualmente, deben generarse servicios de asistencia tcnica y
de informacin pertinente
para acelerar el cambio tecnolgico en el sector.

Uso y desarrollo de
tecnologas eficientes
La competitividad minera est basada principalmente en la reduccin de costos operativos; por
ello, en los ltimos 20 aos, la
tecnologa minera ha dado un
vuelco en este sentido. Aparte de
los avances en la mecanizacin y
del aumento de escala en la mayora de las operaciones unitarias,
se han dado importantes adelantos en el desarrollo de mtodos
de procesamiento minero, como
la lixiviacin bacteriana, que est
permitiendo la explotacin de recursos minerales antes considerados sin atractivo econmico. Asimismo, la creciente preocupacin
por el medio ambiente ha permi-

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tido el desarrollo de mtodos ms

limpios que reducen los niveles de
contaminacin e incluso permiten
su eliminacin. El uso de estas
tcnicas est permitiendo que una
vez terminada la explotacin minera, se recuperen reas con potencial valor econmico o sirvan
para la recreacin.
El empleo de nuevas tecnologas
va de la mano con la inversin minera. Efectivamente, las grandes
empresas mineras han sido las
pioneras en el uso de tecnologas
ms eficientes en el pas y, de
hecho, continuarn adoptndolas
para poder mantener su competitividad. Son ms bien las empresas ms pequeas quienes tienen dificultades para usar tecno-

Como se mencion anteriormente, los ejemplos de

Tamboraque y de Codelco
muestran que la replicacin y generacin de tecnologas puede estar al alcance de empresas e instituciones nacionales y regionales. Un hecho frecuentemente olvidado es
el alto grado de especificidad de los recursos mineros que obliga a la tecnologa incluso aquella
ampliamente difundida
pasar por un largo proceso de adecuacin antes de utilizarse comercialmente. Esta es
una ventaja que pueden aprovechar las empresas e instituciones
peruanas dada la amplia experiencia que tienen en el tratamiento
de minerales complejos. Lo que
se necesita es des tinar fondos
para investigacin, adems de un
esfuerzo constante.
Esta amplia agenda puede percibirse como excesiva para un pas
como el Per, sin embargo, la minera a nivel mundial est cambian do hacia la dire cci n que
apuntan estas recomendaciones.
De esto son conscientes las grandes empresas mineras y los ms
importantes pases mineros; tambin debera serlo nuestro pas.

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