EFECTOSDELRUIDOSOBRELASALUD,

LASOCIEDADYLAECONOMA

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CONTENIDO

1. Introduccin
2. Efectossobrelaspersonas
a. Malestar
b. Interferenciaconlacomunicacin
c. Perdidadeatencin,deconcentracinyderendimiento
d. Trastornosdelsueo
e. Daosalodo
f. Elestrsysusmanifestacionesyconsecuencias
g. Gruposespecialmentevulnerables
h. Lahabituacindelruido
3. Otrosefectos
a. Socialesyeconmicos
b. Sobrelafaunasalvaje
4. Nivelescrticosderuido
5. Referencias

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1. Introduccin
La lista de consecuencias producidas por el ruido es larga, a la mala comunicacin
interpersonal,perturbacindelsueoyestrs,seuneladisminucindelrendimientoy
la concentracin, as como alteraciones cardiovasculares y metablicas que se
manifiestan con aumentos de presin arterial y problemas del ritmo cardiaco, junto
con aumento de los niveles de colesterol y glucosa en sangre. Importantes revistas
cientficascomolaEuropeanJournalofEpidemiology,arrojadatostanrelevantesde
cmo la contaminacin acstica unida a otras variables como el fro, calor, ozono y
partculas como las PM10 y PM 2,5 estn relacionadas con el aumento de ingresos
hospitalarios. El estudio realizado en el Hospital Gregorio Maran de Madrid en
periodo comprendido desde enero de 1995 a finales del mes de diciembre del ao
2000, demuestra que el ruido fue la variable medioambiental ms relacionada con el
aumentodeingresoshospitalarios.

Esdifcildefinirelruido
(1)
conprecisin.Sehandadodefinicionesquegiranalrededor
de los conceptos de sonido desagradable, sonido no deseado (quiz la que ms
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aceptacin tiene en estos momentos), sonido perjudicial, perturbador o daino para

quienlopercibe.
Como muy acertadamente indica la etimologa latina (rugitus, rugido) del vocablo
castellano,lafuncindelapercepcindelruidoporlosanimales,incluidoelhombre,
eslaalarma.Encontrasteconello,ladelossonidosnoruidososeslacomunicacin.Si
bien tambin la alarma es una clase de comunicacin: es la comunicacin de que
ocurrealgoamenazante,aloqueurgeprestaratencininmediata,conelconsiguiente
abandonodelaocupacinencursoeinclusodeldescanso.
De ah que todos los animales reaccionen ante el ruido huyendo, escondindose o
enfrentndose agresivamente a su causa. Previamente, si estaban dormidos
despiertan. Los mismos comportamientos se inducen, mediante la secrecin de
adrenalina,antecualquierotrasealdepeligro:Sonloscomportamientospropiosdel
miedo,delestrs.
El hombre no es una excepcin. En l se dan instintivamente las mismas reacciones
aunque con frecuencias moduladas o inhibidas por la voluntad, lo que incrementa el
niveldeestrs.

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2. Efectossobrelaspersonas

Malestar
(2)

Esteesquizelefectomscomndelruidosobrelaspersonasylacausainmediatade
lamayorpartedelasquejas.
Lasensacindemalestarprocedenoslodelainterferenciaconlaactividadencurso
oconelrepososinotambindeotrassensaciones,menosdefinidasperoavecesmuy
intensas,deestarsiendoperturbado.Laspersonasafectadashablandeintranquilidad,
inquietud, desasosiego, depresin, desamparo, ansiedad o rabia. Todo ello contrasta
conladefinicinde"salud"dadaporlaOrganizacinMundialdelaSalud:"Unestado
decompletobienestarfsico,mentalysocial,nolameraausenciadeenfermedad".
Elniveldemalestarvaranosolamenteenfuncindelaintensidaddelruidoydeotras
caractersticas fsicas del mismo que son menos objetivables (ruidos "chirriantes",
"estridentes", etc.) sino tambin de factores tales como miedos asociados a la fuente
delruido,oelgradodelegitimacinqueelafectadoatribuyaalamisma.Sielruidoes
intermitente influyen tambin la intensidad mxima de cada episodio y el nmero de
stos.
Duranteeldasesueleexperimentarmalestarmoderadoapartirdelos50decibelios,
y fuerte a partir de los 55. En el periodo vespertino, en estado de vigilia, estas cifras
disminuyenen510decibelios.

Interferenciaconlacomunicacin
Elniveldelsonidodeunaconversacinentononormales,aunmetrodelhablante,de
entre 50 y 55 dBA. Hablando a gritos se puede llegar a 75 u 80. Por otra parte, para
quelapalabraseaperfectamenteinteligibleesnecesarioquesuintensidadsupereen
alrededorde15dBAalruidodefondo.
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Por lo tanto, un ruido superior a 35 40 decibelios provocar dificultades en la

comunicacinoralqueslopodrnresolverse,parcialmente,elevandoeltonodevoz.
Apartirde65decibeliosderuido,laconversacinsetornaextremadamentedifcil.
Situaciones parecidas se dan cuando el sujeto esta intentando escuchar otras fuentes
de sonido (televisin, msica, etc.). Ante la interferencia de un ruido, se reacciona
elevando el volumen de la fuente crendose as una mayor contaminacin sonora sin
logrartotalmenteelefectodeseado.

Prdidadeatencin,deconcentracinyderendimiento
Es evidente que cuando la realizacin de una tarea necesita la utilizacin de seales
acsticas, el ruido de fondo puede enmascarar estas seales o interferir con su
percepcin.Porotraparte,unruidorepentinoproducirdistraccionesquereducirnel
rendimiento en muchos tipos de trabajos, especialmente en aquellos que exijan un
ciertoniveldeconcentracin.
En ambos casos se afectar la realizacin de la tarea, apareciendo errores y
disminuyendolacalidadycantidaddelproductodelamisma.
Algunos accidentes, tanto laborales como de circulacin, pueden ser debidos a este
efecto.
Enciertoscasoslasconsecuenciassernduraderas,porejemplo,losniossometidosa
altos niveles de ruido durante su edad escolar no slo aprenden a leer con mayor
dificultad sino que tambin tienden a alcanzar grados inferiores de dominio de la
lectura.
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Trastornosdelsueo
Elruidoinfluyenegativamentesobreelsueodetresformasdiferentesquesedan,en
mayoromenorgradosegnpeculiaridadesindividuales,apartirdelos30decibelios:
1. Medianteladificultadoimposibilidaddedormirse.
2. Causando interrupciones del sueo que, si son repetidas, pueden llevar al
insomnio.Laprobabilidaddedespertardependenosolamentedelaintensidad
delsucesoruidososinotambindeladiferenciaentrestayelnivelpreviode
ruidoestable.Apartirde45dBAlaprobabilidaddedespertaresgrande.
3. Disminuyendo la calidad del sueo, volvindose ste menos tranquilo y
acortndose sus fases ms profundas, tanto las de sueo paradjico (los
sueos) como las noparadjicas. Aumentan la presin arterial y el ritmo
cardiaco,hayvasoconstriccinycambiosenlarespiracin.
Comoconsecuenciadetodoello,lapersonanohabrdescansadobienyserincapaz
de realizar adecuadamente al da siguiente sus tareas cotidianas. Si la situacin se
prolonga,elequilibriofsicoypsicolgicosevenseriamenteafectados.
Con frecuencia se intenta evitar o, al menos paliar, estas situaciones mediante la
ingestindetranquilizantes,elusodetaponesauditivosocerrandolasventanaspara
dormir. Las dos primeras prcticas son, evidentemente, poco saludables por no ser
naturales y poder acarrear dependencias y molestias adicionales. La tercera hace
tambin perder calidad al sueo por desarrollarse ste en un ambientemal ventilado
y/oconunatemperaturademasiadoelevada.

Daosalodo
El efecto descrito en este apartado (prdida de capacidad auditiva) no depende de la
cualidadmsomenosagradablequeseatribuyaalsonidopercibidonidequestesea
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deseado o no. Se trata de un efecto fsico que depende nicamente de la intensidad

delsonido,aunquesujetonaturalmenteavariacionesindividuales.
Enlasorderatransitoriaofatigaauditivanohayanlesin.Larecuperacines
normalmentecasicompletaalcabodedoshorasycompletaalas16horasde
cesarelruido,sisepermaneceenunestadodeconfortacstico(menosde50
decibeliosenvigiliaode30duranteelsueo).
La sordera permanente est producida, bien por exposiciones prolongadas a
nivelessuperioresa75dBA,bienporsonidosdecortaduracindemsde110
dBA, o bien por acumulacin de fatiga auditiva sin tiempo suficiente de
recuperacin. Hay lesin del odo interno (clulas ciliadas externas de la
superficievestibularydelasdesostndeDeiters).Seproduceinicialmenteen
frecuenciasnoconversacionales,porloqueelsujetonolasueleadvertirhasta
queesdemasiadotarde,salvocasosexcepcionalesdeautoobservacin.Puede
ir acompaada de zumbidos de odo (acfenos) y de trastornos del equilibrio
(vrtigos).

Elestrsysusmanifestacionesyconsecuencias
Las personas sometidas de forma prolongada a situaciones como las anteriormente
descritas (ruidos que hayan perturbado y frustrado sus esfuerzos de atencin,
concentracinocomunicacin,oquehayanafectadoasutranquilidad,sudescansoo
susueo)suelendesarrollaralgunosdelossndromessiguientes:
Cansanciocrnico
Tendenciaalinsomnio,conelconsiguienteagravacindelasituacin.
Enfermedades cardiovasculares: hipertensin, cambios en la composicin
qumica de la sangre, isquemias cardiacas, etc. Se han mencionado aumentos
de hasta el 20% o el 30% en el riesgo de ataques al corazn en personas
sometidasamsde65decibeliosenperiododiurno.
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Trastornosdelsistemainmuneresponsabledelarespuestaalasinfeccionesya
lostumores.
Trastornos psicofsicos tales como ansiedad, mana, depresin, irritabilidad,
nuseas,jaquecas,yneurosisopsicosisenpersonaspredispuestasaello.
Cambios conductuales, especialmente comportamientos antisociales tales
como hostilidad, intolerancia, agresividad, aislamiento social y disminucin de
latendencianaturalhacialaayudamutua.

Gruposespecialmentevulnerables
Ciertos grupos son especialmente sensibles al ruido. Entre ellos se encuentran los
nios,losancianos,losenfermos,laspersonascondificultadesauditivasodevisiny
losfetos.Estosgrupostienden,porrazonesdecomodidad,aestarpocorepresentados
enlasmuestrasdelasinvestigacionesenlasquesebasalanormativasobreruidospor
loquemuchasvecesseminusvaloransusnecesidadesdeproteccin.

Lahabituacinalruido
Sehancitadocasosdesoldadosquehanpodidodormirjuntoaunapiezadeartillera
que no cesaba de disparar o de comunidades que, a pesar de la cercana de un
aeropuerto, logran conciliar el sueo, aun cuando ste sea de poca calidad. Es cierto
que a medio o largo plazo el organismo se habita al ruido, empleando para ello dos
mecanismosdiferentesporcadaunodeloscualessepagaunpreciodistinto.
El primer mecanismo es la disminucin de la sensibilidad del odo y su precio, la
sorderatemporalopermanente.Muchasdelaspersonasalasqueelruidonomolesta
diran,silosupiesen,quenooyenelruidooquelooyenmenosqueotrosomenosque
antes.Naturalmentetampocooyenotrossonidosquelessonnecesarios.
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Mediante el segundo mecanismo, son las capas corticales del cerebro las que se
habitan. Dicho de otra forma, omos el ruido pero no nos damos cuenta. Durante el
sueo, las seales llegan a nuestro sistema nervioso, no nos despiertan pero
desencadenanconsecuenciasfisiolgicasdelasquenosomosconscientes:frecuencia
cardiaca, flujo sanguneo o actividad elctrica cerebral. Es el llamado sndrome de
adaptacin.

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3. Otrosefectos

Socialesyeconmicos

La combinacin de todos los factores anteriormente descritos ha convertido en

inhspitas muchas ciudades, deteriorando en ellas fuertemente los niveles de
comunicacin y las pautas de convivencia. En consecuencia, un nmero creciente de
ciudadanoshafijadosuresidenciaenlugaresinicialmentemssosegados.
No es ste el lugar ms apropiado para analizar con detalle todas las distorsiones
sociales y econmicas que as se estn creando. Junto con las ciudades, se estn
abandonandoestilosdevidaydeconvivenciaquehanduradomilenios,sinqueexistan
porelmomentoalternativaseconmicaypsicolgicamenteaceptables
SegnlaDGdeMedioAmbientedelaComisindelaUE,"enlaactualidad[principios
de 2001] las prdidas econmicas anuales en la Unin Europea inducidas por el ruido
ambiental se sitan entre los 13.000 y los 38.000 millones de euros. A esas cifras
contribuyen,porejemplo,lareduccindelpreciodelavivienda,loscostessanitarios,la
reduccin de las posibilidades de explotacin del suelo y el coste de los das de
abstencin al trabajo". Ejemplos de efectos no incluidos en la estimacin son la baja
productividad laboral, la disminucin de los ingresos por turismo de ciertas ciudades
histricas,losdaosmaterialesproducidosenedificiosporsonidosdebajafrecuencia
yvibraciones,etc.

Sobrelafaunasalvaje
Esteaspectonohasidoexploradoansuficientemente.
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Losresultadosdelasinvestigacionesdisponiblesapuntanaefectosnegativossobrela
nidificacin de las aves, los sistemas de comunicacin de los mamferos marinos y
otrospeordefinidos.
Esdetemerquesloestemosviendoelpicodelicebergyquestosnoseansinounos
pocosejemplosdeunefectomuchomsgeneralyquepuedeestarocurriendoagran
escala: la contribucin del ruido al desplazamiento de muchas especies animales de
sus hbitats y rutas naturales, as como a la creacin de impedimentos a sus
costumbresdereproduccinyalimentacin.

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4. Nivelescrticosderuido
A partir de los valores indicados en la primera columna se empiezan a sentir,
dependiendodelasensibilidadindividual,losefectossealadosenlasegunda.

Nivelderuido
(dB)
Efectosnocivos
30
Dificultadenconciliarelsueoy
perdidaenlacalidaddeldescansonocturno
40 Dificultadenlacomunicacinverbal
45 Probableinterrupcindelsueo
50 Malestardiurnomoderado
55 Malestardiurnofuerte
65
Comunicacinverbalextremadamentedifcil
75 Prdidadeodoalargoplazo
110140
(3)
Prdidadeodoacortoplazo

(MsdetallesenValoresRecomendadosporlaOMS)

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5. Referencias

1. OrganizacinMundialdelaSalud(OMS)."GuidelinesforCommunityNoise."
(http://www.who.int/docstore/peh/noise/guidelines2.html).Ginebra,1999.
(PuedeverseunatraduccinespaoladesuResumenEjecutivoen
http://www.cepis.opsoms.org/bvsci/e/fulltext/ruido/ruido2.pdf)
2. Dr.JuanJimnezCervantes,Incidenciasdelruidoenlasalud.Trabajo
presentadoenlasJornadascontraelRuidoorganizadasporlaAsociacinde
VecinosdeSanLorenzoUniversidaddeMurcia.Murcia,1999.
3. Dr.AlbertoFernndezAjuria,EscuelaAndaluzadeSaludPblica,conferencia
pronunciadaenlaIJornadacontraelRuido,PuertoReal,26demayode2001.
4. ExposicindemotivosdelaPropuestadedirectivadelParlamentoEuropeoy
delConsejosobreevaluacinygestindelruidoambientalpresentadaporla
Comisin.
5. DefensordelPuebloAndaluz,Informesobrecontaminacinacsticaen
Andalucaderivadadeactividadesrecreativasyconsumodebebidasenlasvas
pblicas.Mayode1996
6. PedroMiguelLanasUgarteburu,Conocimiento,evaluacinycontroldelruido,
AsociacinparalaPrevencindeAccidentes.SanSebastin,2000
7. Dr.AndrLooten,PrsidentdeL'UECNA,MembretitulaireduConseilNational
duBruit(France),Lebruitdesaroports:Impactsurlasant
(http://ufcna.com/nuisances05.html).(Expospourlesjournestechniquessur
lesaroportsinternationauxetlapolitiquedestransports),Madrid,1994
8. OrganisationforEconomicCooperationandDevelopment(OECD),Thestateof
theenvironment.Paris,1991(Dobrisreport).
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9. EuropeanEnvironmentAgency.Informe2001sobreindicadoresambientales
(Noise_TERM_2001)
10. Dr.FernandoPimenteldeSouza.LaboratriodePsicofisiologia,ICBUFMG,Belo
Horizonte,Brasil.Efeitodorudonohomemdormindoeacordado
(http://www.icb.ufmg.br/lpf/pimentel,sobrac2000.html).BeloHorizonte,2000.

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ValoresrecomendadosporlaOMS

Valoreslmiterecomendados
Recinto Efectosenlasalud LAeq(dB) Tiempo(h) LAmax,fast(dB)
Exteriorhabitable
Malestarfuerte,dayanochecer
Malestarmoderado,dayanochecer
55
50
16
16

Interiordeviviendas

Dormitorios
Interferenciaenlacomunicacinverbal,
dayanochecer
Perturbacindelsueo,noche
35

30
16

45
Fueradelosdormitorios Perturbacindelsueo,ventanaabierta
(valoresenelexterior)
45 8 60
Aulasdeescolarypreescolar,
interior
Interferenciaenlacomunicacin,
perturbacinenlaextraccinde
informacin,inteligibilidaddelmensaje
35
Durantela
clase

Dormitoriosdepreescolar,
interior
Perturbacindelsueo 30
Horasde
descanso
45
Escolar,terrenosdejuego Malestar(fuentesexternas) 55
Duranteel
juego

Salasdehospitales,interior
Perturbacindelsueo,noche
Perturbacindelsueo,dayanochecer
30
30
8
16
40

Salasdetratamientoen
hospitales,interior
Interferenciacondescansoy
restablecimiento
1
Zonasindustriales,
comercialesydetrfico,
interioryexterior
Daosalodo 70 24 110
Ceremonias,festivalesy
actividadesrecreativas
Daosalodo(asistenteshabituales:<5
veces/ao)
100 4 110
Altavoces,interioryexterior Daosalodo 85 1 110
Msicaatravsdecascosy
auriculares
Daosalodo(valoresencampolibre) 85
4
1 110
Sonidosimpulsivosde
juguetes,fuegosartificialesy
armasdefuego
Daosalodo(adultos)
Daosalodo(nios)

140
2

120
2

Exterioresenparquesyreas
protegidas
Perturbacindelatranquilidad
3

Notas

1
Tandbilcomosepueda.
2
Presinsonorapico(noLAmax,fast),medidaa100mmdelodo.
3
Laszonastranquilasexterioresdebenpreservarseyminimizarenellaslaraznderuidoperturbador
asonidonaturaldefondo.
4
Bajoloscascos,adaptadaacampolibre.

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Notas
1.
CATALN,SOROLL,RENOU.EUSQUERA,ZARATA.GALLEGO,RUIDO.ALEMN,LRM,GERUSCH.
FRANCS,BRUIT.INGLS,NOISE.ITALIANO,RUMORE.PORTUGUS,RUDO,BARULHO.
2.
TRADUCIMOS POR "MALESTAR" EL TRMINO INGLS "ANNOYANCE" POR CONSIDERAR QUE SE
APROXIMA MS A SU SIGNIFICADO QUE EL DE "MOLESTIA" QUE ES EL EMPLEADO
HABITUALMENTE.
3.
PARA SONIDOS IMPULSIVOS. VALORES DEPENDIENTES DE LA DURACIN DEL SONIDO Y DEL
NMERODEEXPOSICIONESALMISMO.