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( pesar de 'ue no fuera !sa su intencin, al romper con la ida en sociedad #
iir en la soledad, a menudo en compa/$a de las )estias, el anacoreta co)ra)a aspecto
f$sico # conducta propios de animales, se alimenta)a igual 'ue !stos, le crec$an pelo #
u/as, # se cu)r$a en ocasiones de ello corporal como +nico estido"
.oda su descripcin como penitente acerca a ,ar$a Egipc$aca a la animalidad,
partiendo de su desnudez # un aspecto personal caracterizado con imgenes )estiales, la
soledad de su ida en el desierto, e incluso su alimentacin%
E non era marailla si ella era fea, ca mucho faz$a aspra ida e
faz$a catia despensa, como a'uella 'ue non a$a consigo ms
de dos panes non mu# grandes, e de a'uellos ii ella mu#
luengo tienpo" En el primero a/o se fizieron ellos tan duros
como piedra, e cada d$a tomaa del pan un poco" E despu!s 'ue
fueron comidos )i$a de las #eras, as$ como las )estias" Hero
non se desconfort de cosa ninguna" E echase a )eer como
)estia, ca non a$a aso con 'ue )eiese"
4fol" 1=a6
La soledad del anacoreta en el desierto tiene, como contrapartida, su coniencia
con las )estias con 'uienes comparte un mismo espacio f$sico # unas similares
costum)res" Son los leones los principales compa/eros de estos anacoretas sala&es #, a
menudo, act+an como enterradores cuando un anacoreta muere en el desierto, surgiendo
de maneras milagrosas" Leones acuden ante (ntonio para enterrar a Ha)lo el Ermita/o,
o ante el asceta 'ue encuentra Simen el (ntiguo en el Sina$ para dar sepultura a su
compa/ero, as$ como ante el fraile Isimas para enterrar a ,ar$a Egipc$aca" Lo 'ue se
destaca en este motio hagiogrfico com+n del len reerente es el dominio del santo,
J
representante del poder diino 'ue triunfa incluso so)re los principales poderes
naturales%
En 'uanto !l as$ estaa en esta coita caando, cat e io estar un
len grande cerca del cuerpo santo, lan)i!ndole las suelas de los
pies" Buando !l esto io, comen3 a tremer con paor dFa'uella
)estiaK E el len se comen3 de omillar contra Isimas e
f!zole se/al como si saluaseK E el len comen3 tan toste a
caar con sus u/as as$ como le mand Isimas, e fizo la cuea
en tal guisa as$ como coniene para soterrar cuerpo"
4fol" 1Gra6
La importante cualidad corprea de la espiritualidad femenina medieal es
deudora de la asociacin teologal de la mu&er con lo carnal" La prctica asc!tica,
entendida en t!rminos diferentes si inolucra)a mu&eres, esta)a perfectamente aceptada
en el caso de los hom)res" El desierto era un mundo de hom)res
i
, #a 'ue dentro del
mundo cristiano la conducta de una mu&er irgen se asocia)a fundamentalmente con el
aislamiento en un espacio cerrado" La apertura del desierto re'uiere en este sentido, para
admitir la presencia femenina, la p!rdida de todo rasgo caracter$stico de la mu&er, a
tra!s de su animalizacin # irilizacin, al eliminarse todos los signos e*ternos 'ue
culturalmente defin$an lo femenino"
En la Edad ,edia, en general los )igrafos descri)ieron a la mu&er como iril
frente a su progreso religioso
ii
" Es esta irilizacin del cuerpo femenino lo 'ue se
perci)e en la mirada de Isimas como testigo de la penitencia de ,ar$a en el desierto"
Este fraile parte de su a)ad$a en cuaresma # se interna en el desierto para aprender de la
ida asc!tica de los ermita/os, encontrndose all$ con ,ar$a, a la 'ue apenas distingue
como una som)ra indeterminada 'ue asocia con una figura demon$aca%
K cat a diestro contra oriente e io una son)ra de omne o de
muger, as$ le seme&K E 'uando la Isimas io, oo paor e
@
cuid 'ue era encantamento o anteparan3a, e comen3 de rogar
a 0ios 'ue lo defendiese de mala tentacin"
4fol" 11r)6
En este tipo de relatos de hom)res sala&es santos, como la Es$oria de San$a
&ar'a Egi'aa, o la ida de Lnofre o la de Ha)lo el Ermita/o, resulta llamatia la
presencia de un hom)re religioso 'ue encuentra a los protagonistas, a pesar de su
inaccesi)le # solitaria ida en el desierto, actuando como un testigo de la santidad # casi
inmediatamente de la gloriosa muerte del eremita" Este motio se e*plica por
necesidades narratias, pues sin testigos la santa ida de estos anacoretas permanecer$a
acallada" La presencia de este testigo de +ltima hora, seg+n indica >harles 9illiams
41;<@% E1-E@6, se conierte en la prue)a irrefuta)le de esa ida # muerte santas, #a 'ue a
su regreso dar fe de am)as ante la comunidad cristiana"
En la Es$oria de San$a &ar'a Egi'aa, es el mon&e Isimas 'uien aparece en la
segunda mitad del relato como testigo del proceso penitencial # de la santidad de la
protagonista" Es interesante destacar 'ue en las primeras ersiones de la historia de
,ar$a, atri)uidas a Sofronio hacia finales del siglo VI, era este mon&e Isimas el
protagonista indiscutido, mientras la pecadora arrepentida cumpl$a slo el papel
secundario de ser el espe&o de humildad en el cual Isimas refle&ara el creciente orgullo
de su reci!n ad'uirida pureza espiritual
iii
"
El temprano protagonista pasa a ser en la tradicin occidental de la le#enda un
+ltimo testigo 'ue con su mirada masculina autentica de alg+n modo la santidad del
cuerpo femenino" Aernando Mmez 8edondo 41;;;% 13GE6 esta)lece 'ue el punto de
ista del mon&e Isimas resulta necesario para 'ue el receptor se identifi'ue con su
isin a la hora de seguir la eolucin de la santidad de ,ar$a" Significatiamente, sin
em)argo, la presencia de Isimas como testigo se reafirma como mirada masculina 'ue
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cede el protagonismo pero consera la pala)ra alidada por la o)seracin directa de la
santa"
Las ideas propugnadas por los Hadres de la Iglesia so)re las mu&eres como seres
se*uales cu#a principal caracter$stica es la lasciia su)ra#an las facultades
regeneradoras de la >ruz en la imagen de las penitentes, #a 'ue estando le&os de >risto 7
por su misma naturaleza # por la primera deso)ediencia de Ea7 logran la santidad
mediante un estricto r!gimen asc!tico 'ue enfatiza el carcter e&emplar de su
transformacin f$sica como $a del perfeccionamiento interior"
La atenta mirada de Isimas como testigo 'ue reconoce la superioridad
espiritual lograda por la santa alida, de alg+n modo, los logros asc!ticos de ,ar$a,
'uien a causa de su de)ilidad natural se conierte en un ms significatio modelo de
superacin"
E
i
otas
8oger 9al:er 41;5<% ***6, uno de los editores de la Es$oria, se/ala adems el contenido religioso de la o)ra # su clara
intencin moral como otros rasgos 'ue definir$an una innega)le autor$a eclesistica"
ii
8oger 9al:er 41;5<% **i6 considera 'ue la traduccin hispnica es una pieza mu# competente de tra)a&o 'ue, a pesar
de su fidelidad al original 'ue traduce, iifica su fuente # me&ora en algunos lugares espec$ficos su descuido estil$stico"
iii
Las citas del te*to pros$stico franc!s 'ue traduce el autor hispnico estn tomadas de la edicin de Nermann Onust de
la Es$oria 41E;=6"
i
Vladimir (costa 41;;@% 1<56 descri)e este hom)re sala&e para el mundo medieal como a'uel 'ue i$a # se
comporta)a como )estia, en un medio natural, fuera de la sociedad # de sus le#es"
En este sentido, Vladimir (costa 41;;@% 1G=6 indica 'ue el desierto se muestra como la ms dif$cil $a hacia la
salacin, pero igualmente como la ms radical # ms grandiosa"
i
E" Ernesto 0elgado 4<==3% <EJ6 declara 'ue, incluso, uno de los principios fundamentales de la (s)esis era el eitar
todo contacto con las mu&eres, #a 'ue su naturaleza carnal # se*ual desirtua)a la natural tendencia del hom)re hacia lo
espiritual"
ii
>aroline 9al:er ?#num 41;;<% 1@56 se/ala 'ue los )igrafos masculinos sintieron 'ue la santidad femenina de)$a ser
eleada o autenticada por cualidades masculinas"
iii
La le#enda de Santa ,ar$a Egipc$aca se origina a fines del siglo VI con la ersin en griego de Sofronio de Perusal!n,
tomando como )ase tanto los relatos de la ida de San Ha)lo Ermita/o como los de San >ipriano" En el siglo VIII,
Ha)lo el 0icono traduce al lat$n la narracin de Sofronio" La recepcin de esta ersin latina se difunde de una manera
e*traordinaria dada la inmensa cantidad de copias 'ue nos han llegado # 'ue se redactaron en diferentes lugares del
oeste asitico, del noreste africano # del oriente europeo" ( mediados del siglo XII, posi)lemente en Arancia, surge el
primer testimonio escrito de la denominada Certiente occidentalD"
!eferencias bibliogrficas
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(ila Editores"
0elgado, Ernesto E", <==3" C(scetas # penitentes en el discurso de los Hadres de la Iglesia% hacia una reisin histrica
del modelo hagiogrfico de la le#enda de Santa ,ar$a Egipc$aca en la (lta Edad ,ediaD, Romane -uar$erl.,
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