LA AUTONOMIA DE LOS PRINCIPIOS DEL DERECHO PROCESAL DEL

TRABAJO.-JUSTIFICACION DE SU EXISTENCIA.-
MARIA ELISA MAYDANA
DIEGO JAVER TULA

INTRODUCCION: Abordaremos el tema adelantando nuestra
postura en orden a que consideramos al Derecho Laboral, en su aspecto de
fondo, como una rama del derecho comn revestida de una autonoma
natural, que le resulta indispensable y que hace a la esencia misma de su
existencia.
Recordamos as que el Derecho del Trabajo naci y se
desarroll bajo la premisa bsica del principio tutelar o protectorio. Este
principio tuitivo reconoce su existencia en la necesidad de nivelar las
asimetras o desigualdades negociales entre el trabajador y el empleador,
situacin que no se da entre pares contratantes, cuyas relaciones se rigen
por el Cdigo Civil.
Por ello, si nos hallamos ante un conjunto o sistema de normas
que establece principios diferentes a los del derecho comn, esto es que
ostenta autonoma, fcil es entender que la herramienta que posibilita su
funcionamiento, es decir el derecho procesal, deba necesariamente gozar
tambin de una forma propia y especfica.

1.- LA NORMA PROCESAL LABORAL: Corresponde sealar que
la norma de procedimiento laboral, en cuanto integrante del derecho
procesal general, participa y se nutre de los mismos principios que
conforman la normativa procesal civil y comercial, la que le es supletoria.
Sin embargo, por las razones ya enunciadas (caractersticas
propias del Derecho del Trabajo)estas herramientas deben adaptarse de
modo que sean eficaces para la consecucin de sus fines.
Entre los elementos propios de este sistema normativo,
destacamos un papel ms activo del Juez, que como sealara el Dr.
Augusto M. Morello, se convierte ms en el ejecutor de un orden pblico de
proteccin social, que rbitro de una controversia particular.
Tambin se advierte la necesidad de contar con un procedimiento
ms flexible, ms rpido y en rigor, menos formal.
En miras a todo ello, es que, los cdigos de procedimiento laboral,
tanto en la Capital Federal,(Ley 18.345 T.O. por Dec. 106/1998) como en
las provincias han implementado un sistema que, basado como ya dijimos
en los principios bsicos generales que rigen el proceso civil y comercial,
han adaptado algunos institutos a efectos de compatibilizarlos con los fines
propuestos.

2.- CARACTERES DIFERENCIALES-AUTONOMIA: Como
seala Alejandro O. Babio, el proceso laboral adopta postulados o
caracteres que le son propios, tales como: Igualdad por compensacin;
Irrenunciabilidad de los derechos: Gratuidad; Libre investigacin judicial;
Celeridad en la sustanciacin;
Inmediacin; Concentracin; Publicidad; Saneamiento del proceso;
Magistratura especializada.
Siguiendo los lineamientos doctrinarios generales, podemos
decir que una rama del derecho puede ser considerada autnoma cuando:
a) es lo suficientemente extensa como para justificar su estudio
particularizado; b) Se sustenta en doctrinas o postulados jurdicos
homogneos que le son propios diferencindolos de otras disciplinas
jurdicas.
Analicemos entonces algunos de esos caracteres, a fin de verificar
si se configura y en su caso en qu grado, la autonoma de esta disciplina.

3.- ANALISIS DE LOS CARACTERES:
a) IGUALDAD POR COMPENSACION: A fin de dar andamiaje al principio
protectorio, el procedimiento laboral instrumenta desigualdades de
carcter jurdico, a favor del considerado hiposuficiente, a modo de
compensacin, con normas que le permitan al trabajador estar en pie de
igualdad de posibilidades frente al proceso, con respecto al empleador. Es
as que la premisa consagrada en el art. 9 de la Ley de Contrato de
Trabajo, por la que debe prevalecer, tanto en la aplicacin como en la
interpretacin y alcance de la norma, la que fuere ms favorable al
trabajador, (siempre claro est que se d una situacin de duda) se
traslada tambin al marco del aspecto procesal.
b) GRATUIDAD: Para la ideologa liberal de los siglos XVIII y XIX no era
asunto concerniente al Estado auxiliar la indigencia jurdica, esto es, la
imposibilidad de los pobres de acudir a los Tribunales para hacer valer sus
derechos. El sistema solo era accesible para quienes podan afrontar su
costo.1 El devenir de los aos y en especial la revalorizacin de los
derechos humanos han orientado esta cuestin hacia otra dimensin. En
nuestro Pas, a fin de hacer efectiva la proteccin del trabajo en todas sus
formas (art. 14 bis C.N.) la garanta de igualdad ante la ley (art. 16 C.N.) y
la defensa en juicio (Art. 18 C.N.), el Estado Nacional dict la actual ley
20.744 (t.o. 1976- ALJA, 1976-A-128) consagrando en su artculo 20 la
gratuidad de los procedimientos judiciales y administrativos a favor del
trabajador subordinado, otorgndole el beneficio de poder acudir a la
jurisdiccin o a la reclamacin administrativa sin tener que efectivizar
erogaciones dinerarias.
El principio de gratuidad responde, en consecuencia, a una
exigencia bsica: el acceso a la justicia. 2
En aplicacin a dicho principio, tanto en la Provincia de Buenos
Aires (art. 22 Ley 11.653) como en el ordenamiento nacional (art. 41 Ley
18.345) se establece que los trabajadores o sus derechohabientes gozarn
del beneficio de pobreza. En efecto, no resulta suficiente para el tema que
nos ocupa que la ley consagre derechos, es necesario concretar su
ejercicio efectivo, facilitando en este supuesto el acceso del trabajador al
estrado judicial o administracin laboral. Como nos ensea Ferreirs3, se
trata de un principio del derecho laboral procesal que garantiza la vigencia
de los derechos sustanciales.
Ambas normas se insertan armnicamente en un fondo comn
legislativo que consagra el principio de gratuidad como uno de los pilares
del proceso laboral.
Se trata pues, de disposiciones especficas del fuero distintas de
aquellas que imperan en el Procedimiento Civil y Comercial. As, el
principio de Gratuidad crea a favor de los trabajadores dependientes una
presuncin de pobreza otorgada Ministerio Legis, vale decir, con
independencia del estado patrimonial o posicin econmica del trabajador,
no requiriendo como prueba la imposibilidad de obtener recursos (ello as,
al menos, dentro del mbito de la Provincia de Buenos Aires).4
Por el contrario en el proceso Civil y Comercial, quien no pueda
solventar las erogaciones econmicas para afrontar el pleito, deber
promover expresamente el beneficio de litigar sin gastos (art. 78 C.P.C.C.N
y C.P.C.C.P.B.A), cuya solicitud contendr los hechos en que se funde y el
ofrecimiento de prueba tendiente a demostrar la situacin patrimonial en
que se encuentra. La adjudicacin del mismo tramitar con vista a la
contraparte y la resolucin que lo admita no revistir el carcter de
definitiva en los trminos del art. 296 C.P.C.C.P.B.A.-
Como se ve, estamos en presencia de institutos diferentes. Si bien
ambos pueden tener como finalidad el reclamar una igualdad de acceso
real y no meramente declaratoria a la jurisdiccin, lo cierto es que tanto en
sus alcances5 como en su ejercicio efectivo encuentran grandes
diferencias. Ello as por cuanto los ordenamientos que justifican su
existencia y a quienes deben servir responden a necesidades jurdicas
dismiles.
En virtud de ello, de la ya comentada simbiosis existente entre la
ley ritual y el derecho de fondo (se dice que el derecho procesal
acompaa, como la sombra al cuerpo, al sustancial...)6 y de la especial
naturaleza de los intereses en juego que han acordado singular
trascendencia a nuestro proceso, es que el Principio de Gratuidad se
manifiesta como independiente y autnomo de aquellos que se crean
inalterables, estratificados en el Derecho Procesal Civil y Comercial.-
Representacin letrada en juicio: En nuestro ordenamiento jurdico,
aquella persona fsica que goce de capacidad procesal o de hecho puede
ejecutar personalmente todos los actos procesales inherentes a la calidad
de parte. Este derecho puede ser delegado en un tercero para que acte
procesalmente en su nombre, vale decir, que tiene el derecho procesal de
postulacin (ius postulandi)7. En atencin a ello, los arts. 46 y siguientes
del C.P.C.C.P.B.A. (y sus correlatos en el ordenamiento nacional) disponen
que los procuradores o abogados que acten como mandatarios debern
acreditar su personera con el primer escrito, acompaando a tal efecto los
documentos que acrediten esa calidad. Ahora bien, mientras que en el
Procedimiento Civil y Comercial dicha circunstancia se hace efectiva
mediante la acreditacin pertinente de escritura de poderes (en los
trminos del art. 1184 inc. 7 del Cdigo Civil), el procedimiento laboral
contiene disposiciones especficas que distan de las mencionadas
precedentemente.
En efecto, tanto el artculo 23 de la ley 11.653 como as tambin
los artculos 35 y 36 de la Ley 18.345 modificado el primero de ellos por
la ley 24.635-, establece que los trabajadores desde los 18 aos y sus
derechohabientes podrn estar en juicio y hacerse representar por
mandatario, abogado o procurador, mediante simple CARTA-PODER
autenticada la firma por escribano, funcionario judicial o secretario de los
Tribunales del trabajo. Asimismo los trabajadores mayores de 14 aos y
menores de 18 aos tambin podrn estar en juicio y otorgar mandato en
la forma indicada, previa autorizacin e intervencin promiscua del
representante del Ministerio Pblico.
Concordantemente con tal disposicin, la norma del art. 33 de la
L.C.T. faculta a los menores desde los catorce aos de edad para estar en
juicio laboral en acciones vinculadas al contrato o relacin de trabajo y
para hacerse representar por mandatarios mediante el instrumento
otorgado en la forma que prevean las leyes laborales.
Esta forma excepcional de hacerse representar en juicio mediante
la denominada carta-poder encuentra su fundamento en la gratuidad del
referido proceso y la efectividad del acceso a la justicia, resultando en
consecuencia privativa de los trabajadores y sus derechohabientes8.
El otorgamiento de este instrumento (a diferencia de lo que ocurre
en el fuero Civil y Comercial donde se requiere necesariamente la
intervencin de un notario pblico, generando la misma erogaciones
dinerarias excesivas), es un trmite gratuito que se realiza concurriendo el
futuro accionante al Tribunal de Trabajo en turno (en el mbito de la
Provincia de Buenos Aires) o Secretario General de la Cmara de
Apelaciones (en la jurisdiccin nacional), munido del documento habilitado
para acreditar su identidad y la respectiva Carta-Poder ya redactada-,
donde el funcionario judicial autorizado9 le certificar la firma.
Presentado el poder y acreditada la personera, el abogado asume
todos las responsabilidades que las leyes imponen, y sus actos obligan al
poderdante como si el personalmente los practicase (artculos 1946 del
Cdigo Civil y 49 C.P.C.C.P.B.A.).
Todo ello no hace otra cosa sino poner de manifiesto las
diferencias existentes entre los procedimientos sealados, justificando en
consecuencia la autonoma de los del Derecho Procesal Laboral.-
C) IRRENUNCIABILIDAD : Este principio, expresamente consagrado en
su aspecto de fondo en los arts. 12 y 13 de la LCT hace a la esencia misma
del Derecho del Trabajo y constituye una de sus caractersticas
fundamentales. Se enmarca en el denominado Orden Pblico laboral. Sin
embargo, su interpretacin ha trado no pocas divergencias. En principio,
nos encontramos con dos tesis interpretativas. Una, considera que
solamente son irrenunciables los bsicos inderogables del orden pblico
laboral y que por ende el trabajador puede renunciar a los mayores
beneficios que superaren esos mnimos (tesis restrictiva). La otra, hace
una interpretacin ms amplia y extiende la imposibilidad de abdicacin a
todo tipo de beneficio.
Ahora bien, el instituto de la conciliacin, tan caro al procedimiento
laboral, tanto en su faz judicial como en la etapa administrativa previa y
especficamente consagrado como paso obligatorio en Capital Federal
mediante ley 24.635, y que se halla previsto en el art. 15 de la LCT,
encuentra su lugar en el art. 80 de la ley 18.345 (para la Capital Federal) y
en el art. 25 de la ley 11.653 de la Provincia de Buenos Aires.
Advirtase que la redaccin del art. 15 LCT, establece como pauta para
poder validar un acuerdo conciliatorio, que se acredite haber alcanzado
una justa composicin de los derechos e intereses de las partes.
Este punto resulta interesante, en cuanto la simbiosis de la
normativa de fondo (art. 15 LCT) con la ley procesal (arts.
precedentemente citados), su armonizacin y la posible compatibilizacin
con el principio de irrenunciabilidad.
Al respecto, nos parece interesante citar la opinin de los
maestros Justo Lpez, Norberto Centeno y Juan C. Fernndez Madrid,
quienes en su Ley de Contrato de Trabajo Comentada- Edicin ECM- Ao
1977- Tomo I, Pg.148, sostienen:
No necesariamente las conciliaciones o transacciones son negocios
liberatorios en sentido estricto, vale decir que impliquen la renuncia de un
crdito cierto; lo que se concilia o se transa es, en sentido ms propio,
pretensiones. Es decir que seran negocios potencialmente liberatorios. Sin
embargo, la actual redaccin del art. 15 de la LCT, incluye en forma
expresa los propia y directamente liberatorios. Esto constituye , sin
duda una excepcin a la irrenunciabilidad del art. 12. .
Entendemos que ese parmetro tan laxo de justa composicin de
los derechos de las partes y que reconoce como lmite el que se trate de
derechos litigiosos, ya que si estuvieran reconocidos o probados a favor del
trabajador seran absolutamente indisponibles e insusceptibles de abdicar,
le imponen al conciliador o al juez, segn la etapa en que se halle el
conflicto, una obligacin de valoracin de extrema importancia.
Creemos que esa denominada excepcin a la irrenunciabilidad
puede constituir una verdadera colisin de principios y ser el juzgador, en
cada caso quien deba apreciar la circunstancia particular para poder
decidir, conforme a los principios de la justicia social y a la equidad, (art.
11 LCT).
d) LIBRE INVESTIGACIN-CONCENTRACION-INMEDIACIN:
Deliberadamente reunimos estos principios o caracteres, por entender que
se relacionen estrechamente entre s y que guardan ntima unin con lo
analizado precedentemente.
Como sostenamos al comienzo, la caracterstica propia del
proceso laboral reconoce como rasgos inmanentes la libre investigacin,
siendo el papel del Juez realmente inquisitivo. El art. 80 y sus
concordantes de la ley 18.345 as como el procedimiento para la Vista de
Causa en la ley 11.653, le permiten y hasta diramos le imponen al
magistrado, facultades y deberes que le permiten, an supliendo en ciertos
casos la inactividad de la parte, acceder a informacin que considere til
para el esclarecimiento de la verdad.
Advirtase que si bien estas facultades siguen siendo casi
exclusivas del procedimiento laboral, ya el Cdigo Procesal Civil y
Comercial de la Nacin, en la actual redaccin del art. 360 va incorporando
esos principios de inmediacin y concentracin en pos de la celeridad y
economa procesal.
No debemos olvidar en este punto, lo normado por el art.56 de la
ley 18.345, cuando permite al Juez fallar ultra petita, supliendo la omisin
del demandante.
4.- CONCLUSIONES: Es nuestra opinin que la normativa que
rige el procedimiento laboral, en los supuestos analizados de Capital
Federal y Provincia de Buenos Aires, est regida por los principio rectores
del derecho procesal, de los que participa y que le son de aplicacin
supletoria.
Sin embargo, para ser el instrumento idneo de una rama autnoma del
derecho privado, ha necesitado adecuar el alcance y aplicacin de dichos
principios.
Entendemos as, que no podra hablarse de una autonoma
absoluta de los principios del Derecho Procesal del Trabajo, en el sentido
tcnico de la palabra, sino de una autonoma relativa o acotada que debi
adecuar la forma de aplicacin y de valoracin de dichos principios, para
que resulten eficaces a la materia a la que sirven.

Buenos Aires, Septiembre de 2003.-

Bibliografa consultada:
Morello, Augusto M. Estudios de Derecho Procesal, Nuevas Demandas,
Nuevas Respuestas-T 2-Editora Platense-Abeledo Perrot-1998
Grisola, Julio A.- Sudera, Jos A. Leyes del Trabajo comentadas Edit. D.
Grimberg-2001
Etala, Carlos A. Contrato de Trabajo-Edit.Astrea-2002
Centeno- Justo Lopez- Fernandez Madrid- Ley de Contrato de Trabajo-
Edit. EC M-1977

Citas:

1 CAPPELLETTI, MAURO-GARTH, BRYANT, El acceso a la justicia, Colegio
de Abogados del Departamento Judicial de La Plata, 1983.-

2 CNS, 9/8/88, Siderman, Jos y otros c/ Estado Nacional y otra, L.L.
1988-B. 361.-

3 FERREIROS, MARIA ESTELA Procedimiento Laboral en la Provincia de
Buenos Aires, Ed. , pg. 184.-

4 El artculo 22 de la ley 11.653 difiere en su alcance respecto de su
correlato en el ordenamiento nacional, donde el trabajador solo tiene la
gratuidad de tasas y sellados, y para gozar del beneficio de pobreza debe
promover expresamente el beneficio de litigar sin gastos.

5 Tanto el art. 22 de la Ley 11.653 como el art. 41 de la Ley 18.345 se
refieren en cuanto a los alcances del beneficio de pobreza, al trabajador o
sus derechabientes (SCBA, L. 38549, 26/7/88, Ac. y sent. 1988-II, 649).-

6 BABIO, ALEJANDRO OSCAR La autonoma del derecho procesal del
trabajo, D.T. 1997-A, pg. 475.-

7 LEDESMA, ANGELA ESTER Representacin Procesal, Revista de
Derecho Privado y Comunitario, Ed. Rubinzal-Culzoni, pg. 317.-

8 Quedan excludos del beneficio las asociaciones sindicales, empleadores
o terceristas, a quienes se les exigir la pertinente escritura pblica (Art.
1184 inc. 7 del Cdigo Civil).-

9 En la Provincia de Buenos Aires, el auxiliar letrado se encuentra
habilitado
para realizar esta tarea, ello as conforme Ac. 2.196 de la SCBA,
30/6/87



1 CAPPELLETTI, MAURO-GARTH, BRYANT, El acceso a la justicia, Colegio
de Abogados del Departamento Judicial de La Plata, 1983.-

2 CNS, 9/8/88, Siderman, Jos y otros c/ Estado Nacional y otra, L.L.
1988-B. 361.-

3 FERREIROS, MARIA ESTELA Procedimiento Laboral en la Provincia de
Buenos Aires, Ed. , pg. 184.-

4 El artculo 22 de la ley 11.653 difiere en su alcance respecto de
su correlato en el ordenamiento nacional, donde el trabajador solo
tiene la gratuidad de tasas y sellados, y para gozar del beneficio de
pobreza debe promover expresamente el beneficio de litigar sin
gastos.

5 Tanto el art. 22 de la Ley 11.653 como el art. 41 de la Ley 18.345 se
refieren en cuanto a los alcances del beneficio de pobreza, al trabajador o
sus derechabientes (SCBA, L. 38549, 26/7/88, Ac. y sent. 1988-II, 649).-

6 BABIO, ALEJANDRO OSCAR La autonoma del derecho procesal del
trabajo, D.T. 1997-A, pg. 475.-

7 LEDESMA, ANGELA ESTER Representacin Procesal, Revista de
Derecho Privado y Comunitario, Ed. Rubinzal-Culzoni, pg. 317.-

8 Quedan excludos del beneficio las asociaciones sindicales, empleadores
o terceristas, a quienes se les exigir la pertinente escritura pblica (Art.
1184 inc. 7 del Cdigo Civil).-

9 En la Provincia de Buenos Aires, el auxiliar letrado se encuentra
habilitado para realizar esta tarea, ello as conforme Ac. 2.196 de la SCBA,
30/6/87-


<< Volver