ARISTTELES 147

b) la funcin sensitiva, que comprende la sensibilidad y el movimiento y es propia

de los animales y del hombre;
c) la funcin intelectiva, propia del hombre.
Las funciones superiores pueden sustituir a las funciones inferiores, pero no
viceversa; as en el hombre el alma intelectiva cumple tambin las funciones
que son verificadas por la sensitiva en los animales, y la vegetativa en las plantas.
Adems de los cinco sentidos especficos, que producen cada uno particulares
sensaciones (colores, sonidos, sabores, etc.), hay un sensorio comn, que hace
distinguir las sensaciones proporcionadas por rganos diferentes, por ejemplo, lo
blanco de lo dulce, de la misma manera que cada sentido distingue las sensaciones
que le ataen, por ejemplo, lo negro de lo blanco, lo amargo de lo dulce. La
sensacin en acto coincide con el objeto sensible; por ejemplo, coinciden el or el
sonido con el sonido mismo. En ese sentido puede decirse que si no existieran los
sentidos no existiran los objetos sensibles (si no hubiera vista no habra
colores). No los habra en acto, pero s en potencia, porque coinciden con la
sensibilidad solamente en el acto de sta.
Hay que distinguir del sentido la imaginacin, que se distingue tambin de la
ciencia, que es siempre verdadera, y de la opinin, que es acompaada por la fe en
la realidad del objeto, porque la imaginacin carece de esta fe. La imaginacin es
producida por la sensacin en acto, y las imgenes que produce la primera se
asemejan a las sensaciones; puede, pues, determinar la accin en los animales o en
los hombres cuando tienen la inteligencia ofuscada por los sentimientos, las
enfermedades o el sueo.
La funcin de la inteligencia es anloga a la de la sensibilidad. El alma intelectiva
recibe las imgenes como los sentidos reciben las sensaciones; su misin es juzgarlas
verdaderas o falsas, buenas o malas; y segn cmo las juzga, las aprueba o
desecha, las desea o las rehuye. Es, pues, la inteligencia, la capacidad de juzgar las
imgenes que los sentidos proporcionan. "Nadie podra aprender o comprender
algo, si los sentidos no le ensearan nada; y todo lo que se piensa, se piensa
forzosamente como imgenes" (De an., III, 7, 432 a). Mas el pensamiento no
tiene nada que ver con la imaginacin: es el juicio emitido sobre los objetos de la
imaginacin, y los declara falsos o verdaderos, buenos o malos.
Como el acto de sentir es idntico al objeto sensible, as el acto de entender es
idntico al objeto inteligible. Esto significa que cuando el intelecto comprende,
el acto de su comprensin se identifica con a verdad misma, con el objeto
entendido; ms precisamente se identifica con la esencia sustancial del objeto
mismo (De an., III, 6, 430 b 27). Por lo cual dice Aristteles: "la ciencia en acto es
idntica con su objeto" (Ib., 431 a, 1), o ms en general, que "el alma es, en
cierto modo, todos los entes"; efectivamente, los entes son o sensibles o
inteligibles y mientras la ciencia se identifica con los entes inteligibles, la sensacin
se identifica con los sensibles (Ib., 431 b, 20).
Sin embargo, esta identidad no se da cuando se considera, no ya la conciencia
en acto, sino en potencia. Aristteles insiste en la distincin entre intelecto
potencial e intelecto actual. Este ltimo contiene en acto todas las verdades, todos
los objetos inteligibles.