Un document produit en version numrique par Stefan Dimitrov, bnvole, Chercheur en philosophie, de lAcadmie Bulgare des Sciences, Sofia, Bulgarie. Courriel: Stefan Dimitrov stefan.iv.dimitrov@gmail.com Page web dans Les Classiques des sciences sociales
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Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 2
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J ean-Marie Tremblay, sociologue Fondateur et Prsident-directeur gnral, LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 3
Cette dition lectronique a t ralise par mon pouse, Stefan Dimitrov, b- nvole, Chercheur en philosophie, de lAcadmie Bulgare des Sciences, Institut des recherches philosophiques/ Institut pour l'tude des socits et de la connaissance Sofia, Bulgarie, partir de :
Georges Gusdorf
LA PAROLE.
Paris : Les Presses universitaires de France, 1 re dition, 1952. 8 e dition, 1977, 126 pp.
[Autorisation formelle le 2 fvrier 2013 accorde par les ayant-droit de lauteur, par lentremise de Mme Anne-Lise Volmer-Gusdorf, la fille de lauteur, de diffuser ce livre dans Les Classiques des sciences sociales.]
Courriels : Anne-Lise Volmer-Gusdorf : annelise.volmer@me.com Michel Bergs : michel.berges@free.fr Professeur, Universits Montesquieu-Bordeaux IV et Toulouse 1 Capitole
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dition numrique ralise le 15 janvier 2014 Chicoutimi, Ville de Saguenay, Qubec.
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Un grand merci la famille de Georges Gusdorf pour sa confiance en nous et surtout pour nous accor- der, le 2 fvrier 2013, lautorisation de diffuser en ac- cs ouvert et gratuit tous luvre de cet minent pistmologue franais.
Un grand merci tout spcial mon ami, le Profes- seur Michel Bergs, professeur, Universits Montes- quieu-Bordeaux IV et Toulouse I Capitole, pour tou- tes ses dmarches auprs de la famille de lauteur et spcialement auprs de la fille de lauteur, Mme An- ne-Lise Volmer-Gusdorf. Ses nombreuses dmarches auprs de la famille ont gagn le cur des ayant-droit.
Courriel : Michel Bergs : michel.berges@free.fr Professeur, Universits Montesquieu-Bordeaux IV et Toulouse 1 Capitole
Avec toute notre reconnaissance, J ean-Marie Tremblay, sociologue Fondateur des Classiques des sciences sociales Chicoutimi, le 15 janvier 2014.
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Georges GUSDORF Professeur lUniversit de Strasbourg Professeur invit lUniversit Laval de Qubec
LA PAROLE.
Paris : Les Presses universitaires de France, 1 re dition, 1952. 8 e dition, 1977, 126 pp. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 6
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Table des matires
DFINITIONS. [5] Langage, langue, parole LA PAROLE COMME SEUIL DE L'UNIVERS HUMAIN. [6] L'invention du langage inaugure la ralit humaine LA PAROLE ET LES DIEUX : THOLOGIE DU LANGAGE. [14] La parole d'abord comprise comme Verbe divin, ou Logos cra- teur de toute ralit. Babel et Pentecte LA PAROLE ET LES PHILOSOPHES. [22] Les doctrines : ralisme, idalisme, artificialisme, romantisme LA PAROLE COMME RALIT HUMAINE. [37] Toute parole est un acte crateur, la fois dnomination et va- leur, physique et mtaphysique. L'cueil du mensonge et com- ment l'viter LA PAROLE COMME RENCONTRE. [49] Le langage est le monde interhumain. La prsence de l'autre. Y a- t-il un rapport inverse de la communication et de l'expression ? Sens du problme COMMUNICATION. [61] Le champ de comprhension : horizon humain, horizon culturel, horizon personnel. Communication et communion. La communi- cation cratrice. EXPRESSION. [68] L'homme comme tre d'expression. Le problme du style et l'au- thenticit personnelle Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 7
L'AUTHENTICIT DE LA COMMUNICATION. [76] L'insuffisance constitutionnelle de la parole. Le secret. La quali- fication personnelle de la parole. Critique de la notion de com- munication indirecte. LE MONDE DE LA PAROLE. [91] Les instances rgulatrices : grammaire, logique, valeurs HOMO LOQUENS. [97] Monologue, dialogue, conversation, loquence LES TECHNIQUES DE FIXATION DE LA PAROLE. [107] Civilisation de la parole, civilisation de l'imprim VERS UNE THIQUE DE LA PAROLE. [115] Parole parle et parole parlante. La parole, instance suprme et sacre de la vie personnelle. Parole, serment, sacrement
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[5]
LA PAROLE
I
DFINITIONS
Retour la table des matires Le langage est une fonction psychologique correspondant la mise en oeuvre d'un ensemble de dispositifs anatomiques et physiologiques, se prolongeant en montages intellectuels pour se systmatiser en un complexe exercice d'ensemble, caractristique, entre toutes les esp- ces animales, de la seule espce humaine. La langue est le systme d'expression parle particulier telle ou telle communaut humaine. L'exercice du langage produit la longue une sorte de dpt sdimentaire, qui prend valeur d'institution et s'im- pose au parler individuel, sous les espces d'un vocabulaire et d'une grammaire. La parole dsigne la ralit humaine telle qu'elle se fait jour dans l'expression. Non plus fonction psychologique, ni ralit sociale, mais affirmation de la personne, d'ordre moral et mtaphysique. Le langage et la langue sont des donnes abstraites, des conditions de possibilit de la parole, qui les incarne en les assumant pour les faire passer l'acte. Seuls existent des hommes parlants, cest--dire capables de langage, et qui se situent dans l'horizon d'une langue. Il y Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 9
a donc une hirarchie de degrs de signification depuis le simple son vocal, qui se stylise en mot par l'imposition d'un sens social, jusqu' la parole humaine effective, charge d'intentions particulires, messag- res de valeurs personnelles. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 10
[6]
LA PAROLE
II
LA PAROLE COMME SEUIL DE L'UNIVERS HUMAIN
Retour la table des matires Un personnage mis en scne par Diderot dans l'Entretien qui fait suite au Rve de d'Alembert, voque au J ardin du Roi, sous une cage de verre, un orang-outang qui a l'air d'un saint J ean prchant au d- sert . Le cardinal de Polignac, admirant un jour la bte, lui aurait dit : Parle, et je te baptise... Ce mot d'un homme d'glise bel esprit rapport par un homme de lettres mcrant porte sans doute plus loin que l'auteur mme et le mmorialiste ne le pensaient. Il s'agissait de mettre en lumire le peu de distance entre l'animal et l'homme qui se croit tellement suprieur, et pense augmenter encore sa dignit par la vertu du sacrement. Diderot dcouvre ici avant la lettre l'argument que certains darwiniens tireront des thories volutionnistes contre les pr- tentions l'minente dignit de l'homme. De la bte la personne, la coupure est infime. Il ne manque l'animal, en vrit, que la parole. Sans doute. Seulement l'orang-outang n'a pas rpondu au cardinal. Il n'a pas profr le matre-mot qui lui aurait dcidment fait franchir le seuil de l'animalit l'humanit. Le langage est la condition nces- saire et suffisante pour l'entre dans la patrie humaine. Une anecdote Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 11
antique voque un philosophe naufrag, jet [7] par la tempte sur un rivage inconnu. Sur le sable de la plage, il aperoit, traces par un promeneur, quelques figures de gomtrie. Alors, se retournant vers ses compagnons, il leur dit : Nous sommes saufs : j'aperois ici la marque de l'homme. L'criture mathmatique, langage par excellen- ce en lequel tous les hommes communient par del la diversit des idiomes, est l'attestation souveraine de l'tablissement de l'homme sur la terre. Les btes ne parlent que dans les contes de fes. Et c'est pour- quoi les hommes, depuis qu'ils parlent, ont pu domestiquer les ani- maux, tandis que les animaux n'ont jamais russi domestiquer l'homme. L'homme est l'animal qui parle : cette dfinition, aprs tant d'au- tres, est peut-tre la plus dcisive. Elle recouvre et absorbe les dfini- tions traditionnelles, par le rire ou par la sociabilit. Car le rire de l'homme affirme un langage de soi soi, et de soi aux autres. De m- me, dire que l'homme est animal politique, alors qu'il existe des ani- maux sociaux, c'est signifier que les rapports humains s'appuient sur le langage. La parole n'intervient pas pour faciliter ces rapports ; elle les constitue. L'univers du discours a recouvert et transfigur l'environ- nement matriel. Mais dire que le langage fournit le mot de passe pour l'entre dans le monde humain, c'est poser un problme et non pas le rsoudre. Rien de plus paradoxal en effet que l'apparition du langage chez l'homme. L'anatomie, la physiologie, ne procurent ici que des explications fragmentaires et insuffisantes. Un savant d'une espce trangre no- tre plante et qui se bornerait examiner les dpouilles de l'homme et des singes suprieurs ne discernerait probablement pas cette diffren- ce capitale entre un homme et un chimpanz, dont l'organisme prsen- te [8]tant de ressemblances. S'il ne le savait par ailleurs, il ne dcou- vrirait pas que la fonction du langage existe chez l'homme et fait d- faut chez le grand singe. La parole apparat comme une fonction sans organe propre et ex- clusif, qui permettrait de la localiser ici ou l. Un certain nombre de dispositions anatomiques y contribuent, mais disperses travers l'or- ganisme, et lies ensemble pour le seul exercice d'une activit qui se superpose elles sans les confondre. Nous parlons avec nos cordes vocales, mais aussi bien grce certaines structures crbrales, avec le concours des poumons, de la langue, de la bouche tout entire, et m- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 12
me de l'appareil auditif, - car le sourd de naissance est ncessairement muet. Or toutes les composantes de la parole existent chez le singe suprieur, mais, s'il lui arrive d'mettre des sons, il est pourtant inca- pable de langage. Le mystre est ici celui d'une reprise des possibilits naturelles, de leur coordination dans un ordre suprieur et proprement surnaturel. Si le chimpanz a la possibilit du langage, mais non pas sa ralit, c'est que la fonction de la parole, dans son essence, n'est pas une fonction organique, mais une fonction intellectuelle et spirituelle. Les savants ont essay de cerner le mystre autant que possible, et de dpartager, en de multiples expriences, l'homme et l'animal. On a soumis les deux concurrents des sries de tests soigneusement talonns. Mieux, on a t jusqu' lever cte cte dans des conditions identi- ques un petit singe et un petit enfant, de manire suivre dans le d- tail le dveloppement des diverses fonctions. Le point de dpart est apparemment le mme. Le bb humain et le bb chimpanz utilisent des ressources analogues pour s'tablir dans leur univers en voie d'lucidation progressive. De 9 18 mois, entre [9] les deux concur- rents, la partie demeure gale. Ils rpondent aux mmes tests avec des succs divers, l'un et l'autre tmoignant de sa supriorit selon les cir- constances. Le petit singe est sans doute plus adroit ; le petit homme est capable d'une attention relativement mieux soutenue. Mais le moment vient assez vite o le dveloppement du singe s'ar- rte, alors que celui de l'enfant prend un nouvel essor. La comparaison perd son sens. Le singe n'est dcidment qu'un animal. Le bb accde la ralit humaine. La limite ici qui les dpartage enfin d'une mani- re absolue, c'est le seuil du langage. Le chimpanz peut mettre cer- tains sons, il pousse des cris de plaisir ou de peine. Mais ces gestes vocaux demeurent chez lui souds l'motion. Il ne sait pas en faire un usage indpendant de la situation dans laquelle ils surviennent. Le dressage le plus laborieux n'aboutit qu' de mdiocres rsultats : cest la rptition mcanique du perroquet ou le rflexe conditionnel cr chez l'animal qui rpond automatiquement un signal donn, tel le chien aboyant au commandement. L'enfant au contraire s'engage dans une lente ducation qui fera de lui un nouvel tre dans un monde renouvel. Cet apprentissage, tendu sur des annes, se fonde sur l'association de la voix et de l'audition au service d'une fonction nouvelle dont les possibilits dpassent infini- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 13
ment celles des sens lmentaires ainsi apparentes. L'intelligence humaine se fraye un chemin travers les structures sensori-motrices qu'elle unit par l'affirmation d'une finalit suprieure. Nous devons constater cette mergence, et admettre qu'elle ne se ralise pas chez l'animal, dont la voix ne s'mancipe jamais de la totalit vcue, pour faire alliance avec le sens auditif. [10] Cette dissociation et cette asso- ciation ne nous sont pas explicables, sinon par une vocation originaire l'humanit dans l'homme, qui donne progressivement la nouvelle fonction de la parole une prpondrance incontestable dans le com- portement. C'est ici qu'il faut situer, dans la srie des tres vivants, la ligne de dmarcation qui spare l'homme de l'animal, par la vertu d'une mutation dcisive. L'avnement du mot manifeste la souverainet de l'homme. L'homme interpose entre le monde et lui le rseau des mots et par l devient le matre du monde. L'animal ne connat pas le signe, mais le signal seulement, c'est-- dire la raction conditionnelle une situation reconnue dans sa forme globale, mais non analyse dans son dtail. Sa conduite vise l'adapta- tion une prsence concrte laquelle il adhre par ses besoins, ses tendances en veil, seuls chiffres pour lui, seuls lments d'intelligibi- lit offerts par un vnement qu'il ne domine pas, mais auquel il parti- cipe. Le mot humain intervient comme un abstrait de la situation. Il permet de la dcomposer et de la perptuer, c'est--dire d'chapper la contrainte de l'actualit pour prendre position dans la scurit de la distance et de l'absence. Le monde animal apparat ainsi comme une succession de situa- tions toujours prsentes et toujours vanouissantes, dfinies seulement par leur rfrence aux exigences biologiques du vivant. Au contraire, le monde humain se prsente comme un ensemble d'objets, c'est-- dire d'lments stables de ralit, indpendants du contexte des situa- tions particulires dans lesquelles ils peuvent intervenir. Par del la ralit instinctive et momentane offerte la prise de conscience la plus spontane, se compose une ralit en ide, plus stable et [11] plus vraie que l'apparence. L'objet, qui rsiste au dsir, devient le centre des situations, au lieu de leur tre toujours subordonn. Le mot impor- te plus que la chose, il existe d'une existence plus minente. Le monde humain n'est plus un monde de sensations et de ractions, mais un univers de dsignations et d'ides. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 14
Il importe de s'merveiller devant cette dcouverte du mot, intro- duisant la ralit humaine par del le simple environnement animal. La vertu du nom s'affirme dans le fait qu'il donne l'identit de la cho- se. Le langage condense en soi la vertu d'humanit qui permet l'luci- dation des penses par l'lucidation des choses. Les structures intellec- tuelles mergent de la confusion ; c'est leur niveau dsormais que se ralisera l'action la plus efficace, action distance et ngation de la distance. Rien ne met mieux en lumire le privilge du langage dans la cons- titution du monde que la contre-preuve ralise par les maladies du langage. L'aphasique, en qui sont atteintes les structures de la parole, n'est pas simplement priv d'un certain nombre de mots, incapable des dsignations correctes. Cet aspect de son mal, longtemps considr comme essentiel, n'est en fait que secondaire. Le malade est un hom- me en qui la fonction du langage se dfait, c'est--dire que toute l'arti- culation intellectuelle de l'existence se trouve chez lui en voie de li- quidation. L'aphasique perd le sens de l'unit et de l'identit de l'objet. Dans un monde cass, incohrent, il est captif de la situation concrte, condamn un mode de vie vgtatif. Il n'y a donc pas proprement parler de maladies du langage, mais des troubles de la personnalit, o le patient se trouve dsadapt de la ralit humaine, et comme dchu de cet univers dans lequel l'mergence de la parole l'avait fait entrer. Les termes qui rassemblaient [12] sous une mme tiquette des objets ou des qualits identiques ne parviennent plus exercer leur fonction disciplinaire. Tout ce que le langage avait donn, l'aphasie le rempor- te. Sinistre destruction d'une vie personnelle ainsi exclue de la com- munaut humaine. proprement parler, le langage ne cre pas le monde ; objective- ment le monde est dj l. La vertu du langage est pourtant de consti- tuer partir de sensations incohrentes un univers la mesure de l'humanit. Et cette uvre de l'espce humaine depuis les origines, chaque individu qui vient au monde la reprend pour son compte. Ve- nir au monde, c'est prendre la parole, transfigurer l'exprience en un univers du discours. Selon une formule clbre de Marx, la 11 e des Thses sur Feuerbach, les philosophes ont simplement interprt le monde de faon diffrente ; il s'agit de le transformer . On peut dire, cet gard, que l'apparition du langage a t mieux qu'une philoso- phie, mieux qu'une simple transcription ; elle a signifi un boulever- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 15
sement des conditions de l'existence, un remaniement du milieu pour l'tablissement de l'homme. Le mot doit son efficace au fait qu'il est non pas notation objective, mais index de valeur. Le nom le plus banal ne limite pas son action l'objet qu'il dnomme, en paraissant l'isoler du contexte ; il dtermine l'objet en fonction de son environnement. Il cristallise la ralit, il la condense en fonction d'une attitude de la personne. Il exerce un choix implicite, dans le sillage d'une vise cosmique. Autrement dit, chaque mot est le mot de la situation, le mot qui rsume l'tat du monde en fonction de ma dcision. Sans doute l'objectivit du langage tabli masque d'ordinaire le sens personnel, pourtant le mot vritable est beaucoup moins un en soi qu'un pour moi. [13] Il implique un projet du monde, un monde en projet. En sorte que la valeur du langage ne se distingue pas, finalement, de la valeur du monde. La parole n'est pas seulement riche des ides, elle recouvre et assume toutes les orien- tations, les vises, les dsirs, les disciplines personnelles l'tat nais- sant. La conscience, inefficace aussi longtemps qu'elle demeure soli- taire, clate vers le monde, elle clate en forme de monde, rvlant le monde l'homme, annonant l'homme au monde. Le langage, c'est l'tre de l'homme port la conscience de soi, - l'ouverture la trans- cendance. L'invention du langage est ainsi la premire des grandes inven- tions, celle qui contient en germe toutes les autres, moins sensation- nelle peut-tre que la domestication du feu, mais plus dcisive. Le langage se prsente comme la plus originaire de toutes les techniques. Il constitue une discipline conomique de manipulation des choses et des tres. Une parole fait souvent plus et mieux qu'un outil ou qu'une arme pour la prise de possession du rel. Car la parole est structure d'univers ; elle procde une rducation du monde naturel, qui grce elle devient la surralit humaine, la mesure de la nouvelle puis- sance qui l'a suscite. Orphe, le premier de tous les potes, charmait de ses incantations les btes, les plantes et les pierres elles-mmes qui obissaient sa voix. Le mythe ici nous restitue le sens de la parole humaine, dont l'autorit s'impose l'univers. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 16
[14]
LA PAROLE
III
LA PAROLE ET LES DIEUX : THOLOGIE DU LANGAGE
Retour la table des matires Si la vertu de la parole s'avre pareillement dcisive, il faut bien admettre qu'elle revt un caractre qui dpasse les possibilits de l'homme. Les dieux philanthropes de la mythologie grecque avaient dot l'espce humaine du bl, de l'olivier, de la vigne ; de mme, le don du langage doit avoir une origine divine. Davantage encore, la premire parole, dans son efficacit transcendante, est troitement lie l'institution de l'humanit ; la premire parole est la vocation mme de l'homme l'humanit. La premire parole doit avoir t Parole de Dieu, cratrice de l'ordre humain. Parole de grce, appel d'tre, appel l'tre, le premier mot est donc essence qui inclut l'existence, qui pro- voque l'existence. Ce prototype de la parole en sa plnitude s'impose la conscience universelle, depuis ses degrs les plus humbles jusqu' ses formes les plus raffines. Partout s'affirme la primaut d'un Verbe divin, commu- niqu ensuite lhomme tout enrob encore de sa signification trans- cendante. Le premier langage est langage essentiel ; il a valeur magi- que et religieuse. Non pas simple dsignation, mais ralit minente, Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 17
par la vertu de laquelle il est possible l'homme de raffirmer le geste dnominateur et ensemble crateur de Dieu, et de capter son profit les puissances qu'il met en jeu. [15] La signification du nom chez les primitifs est lie l'tre mme de la chose. Le mot n'intervient pas comme une tiquette plus ou moins arbitrairement surajoute. Il contient en soi la rvlation de la chose elle-mme dans sa nature la plus intime. Savoir le nom, c'est avoir puissance sur la chose. Par exemple, une peuplade primitive des Indes nerlandaises possde un systme de mdecine qui repose tout entier sur les noms des maladies et des remdes. On utilisera les plantes et les substances dont le nom voque la sant ou la gurison, on vitera celles dont le nom fait penser la maladie, comme si en France on employait l'illet pour le mal l'il, ou les pois pour les patients qui dsirent gagner du poids... Le calembour devient une technique parce que le jeu de mots indique une opration au niveau mme de l'tre. Dans une pareille perspective, on conoit la ncessit d'une hygine rigoureuse, d'une prophylaxie des noms. Il importe de prserver l'iden- tit ontologique des choses et des personnes contre l'tranger, l'enne- mi. Le vritable nom sera tenu secret, puisqu'il est un mot de passe pour accder une vie ainsi livre sans dfense aux entreprises hosti- les. Les dieux eux-mmes sont soumis la puissance de celui qui les invoque par leur nom. Le simple usage inconsidr d'un mot peut en- traner des consquences dsastreuses. L'homme ou le dieu seront donc dsigns, dans l'usage courant, par de faux noms inoffensifs, les noms vritables, - sauvegards par les rites mystrieux de l'initiation, - tant rservs pour les oprations magiques et religieuses, et confis seulement aux spcialistes, sorciers ou prtres, hommes de l'art. Le domaine de la magie du nom apparat immense. Il s'tend l'humanit primitive dans son ensemble. Il rapparat d'ailleurs aux origines de chaque vie personnelle, [16] car l'enfance de l'homme r- pte l'enfance de l'humanit. M. Piaget a dcrit une priode de ralis- me nominal o l'enfant qui vient d'accder la parole donne cet outil une valeur transcendante. Savoir le nom, c'est avoir saisi l'essence de la chose et pouvoir ds lors agir sur elle. D'o les interrogations fi- vreuses du petit enfant avide de savoir comment a s'appelle , puisque c'est pour lui une manire de s'approprier tout ce qu'il est ca- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 18
pable de nommer. Ici encore, le mot est appel d'tre, la pense mobili- se une ralit dont elle ne se dissocie jamais. Le premier homme nous apparat donc comme celui pour lequel le langage demeure sous le rgime de l'alliance ontologique. Cette cons- cience confuse du primitif ne disparat pas lorsque naissent de nouvel- les formes de civilisation. L'expression intellectuelle se perfectionne, mais l'intention demeure identique. Les grandes religions font toutes une place une doctrine du Verbe divin dans l'institution du rel. Dans l'ancienne gypte, le dmiurge a cr le monde en prononant les noms des choses et des tres. La parole souveraine suffit consti- tuer toute ralit par le seul nonc du nom. La sagesse gyptienne compare au Verbe divin le commandement du pharaon. Le roi parle, et toutes choses se font comme il a dit, par la vertu du caractre sacr inhrent la personne du monarque. Dans la spiritualit hindoue, un mme mot dsigne la fois le nom, le corps et la forme de l'homme. Un hymne vdique enseigne que la parole fut cre par les sept sages qui fondrent le sacrifice, centre de toute la vie religieuse. Le sacrifice lui-mme a pour but de suivre les traces de la parole . Le brahma- nisme a mme rsum toute son ascse spirituelle dans un mot clef, - la syllabe om, - non pas simple dsignation, mais indicatif [17] de l'tre, nonc de la ralit suprme en sa plus haute prsence mysti- que. Comprendre cette syllabe, c'est transcender la condition humaine, et se perdre dans l'unit divine. La sagesse traditionnelle de la Chine est reste trangre toute af- firmation religieuse proprement dite. Dans cette morale, cet art de vi- vre, le langage revt pourtant une signification capitale, car l'ordre des mots implique l'ordre des choses. L'univers se prsente comme un dis- cours cohrent, dont il importe que chacun respecte religieusement l'organisation. Une doctrine attribue Confucius nonce que le bon ordre dpend entirement de la correction du langage . Si le langage va de travers, l'univers risque de se trouver en dsquilibre. Si les dsignations ne sont pas correctes, explique Confucius, les paroles ne peuvent tre conformes ; si les paroles ne sont point conformes, les affaires d'tat n'ont aucun succs ; si les affaires n'ont aucun succs, ni les rites, ni la musique ne fleurissent ( ... ) ; les punitions et les chti- ments ne peuvent toucher juste, le peuple ne sait comment agir. Aussi le Sage, quand il attribue des dsignations, fait-il toujours en sorte que les paroles puissent s'y conformer et, quand il les emploie, fait-il aussi Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 19
en sorte qu'elles se ralisent en action. Ce texte met en lumire avec une vigueur saisissante la validit transcendante de la parole humaine. Les mots ont une consistance qui engage la signification de l'univers : le bon usage de la parole contribue au mouvement du monde comme la clbration de la liturgie cosmique. L'empereur Che Houang ti, pour assurer son autorit et consolider la paix, rforme l'criture dans le sens de l'uniformit, publie un dictionnaire officiel, et, fier de son u- vre, proclame sur ses stles : J 'ai apport l'ordre [18] la foule des tres et soumis l'preuve les actes et les ralits : chaque chose a le nom qui lui convient. C'est ainsi que Richelieu, en France, prparera luvre de la monarchie absolue par la fondation de l'Acadmie, charge de dfinir un code du bon usage de la langue, en laborant un dictionnaire et une grammaire. Plus prs de nous, on s'tonnait, il n'y a gure, de voir le chef de l'tat sovitique faire oeuvre de philologue dans un crit o il prenait position sur le problme de l'avenir des lan- gues humaines, prvoyant l'unification progressive des idiomes. C'est que l'tablissement d'un empire ne va pas sans une centralisation cor- respondante du langage. Toute rforme importante, toute rvolution exige un renouvellement du vocabulaire. On n'a pas transform les hommes aussi longtemps qu'on n'a pas modifi leur faon de parler. Cette liaison intime du langage avec l'tre du monde et de l'hom- me, sous quelque forme quelle soit ressentie, apparat donc comme un caractre constant de la conscience humaine des valeurs. Les livres sacrs du christianisme affirment eux aussi la signification divine du langage. C'est la parole de Dieu qui a appel le monde l'existence. Dieu dit, et les choses sont ; le Verbe est en lui-mme crateur. Le sens de cette parole ontologique demeure prsent l'horizon de la pense chrtienne, comme une vise de plnitude. La Rvlation chr- tienne n'est autre que la Parole de Dieu, telle que la manifestent les livres saints. Et J sus-Christ, le Fils de Dieu qui opre une sorte de nouvelle cration spirituelle de l'humanit, se prsente comme le Ver- be incarn ; il est la Parole de Dieu faite homme l'uvre sur la terre, dans la plnitude de sa puissance, qui ouvre les yeux des aveugles et ressuscite les morts. [19] Il y a d'ailleurs dans la Bible toute une thologie du nom, corres- pondant cette ontologie du langage. Le Dieu des chrtiens est un Dieu cach, aucun nom ne nous livre son essence. Telle est dj la Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 20
leon de l'Ancien Testament qui nous montre le Tout-Puissant se rv- lant Mose, en se prsentant sous la dsignation du fameux ttra- gramme hbraque Yahweh (abusivement transcrit Jhovah). Or ce nom de Dieu n'est justement pas un nom, mais seulement une affirma- tion d'existence, une forme verbale signifiant simplement : il est. L'homme ne peut connatre le nom de Dieu, parce que connatre ce nom, ce serait pour la crature se trouver galit avec son crateur. Seul le crateur sait les noms des tres qu'il a crs, - c'est--dire qu'il n'y a en eux rien de cach pour lui. Sur le Sina, l'ternel dit Mose : je te connais par ton nom... (Exode, XXXIII, 12). Et lorsque J sus, au dbut de son ministre, impose un de ses premiers disciples un nom nouveau : Tu es Simon, fils de J onas ; tu seras appel Cphas (Jean, I, 42), ce changement de dnomination correspond la voca- tion de Pierre ; il consacre la conversion de l'aptre, appel par le nom nouveau une nouvelle vie. Dans la stricte tradition chrtienne, le nom authentique est d'ailleurs le nom de baptme, donn de la part de Dieu l'enfant. L'affaiblissement du surnom au profit du nom de fa- mille est un signe de la dchristianisation moderne. L'homme devrait donc servir Dieu dans le monde en respectant sa parole. Le langage humain ainsi gag par la Providence divine assure- rait l'ordre dans la pit. Or le livre de la Gense nous montre, trs vite, l'humanit dchire contre elle-mme, ainsi mconnaissant l'harmonie prtablie de la cration. L'histoire sainte se prsente comme une suite de dsobissances en chane, [20] en lesquelles se multiplie sans fin la transgression originelle. L'pisode de la tour de Babel symbolise cette dchance des peuples oublieux de la parole divine. Toute la terre avait une seule langue et les mmes mots (Gense, XI, i). Mais Dieu, pour punir la dmesure orgueilleuse de l'entreprise humaine, fait chec au projet en oprant la confusion des langues. La langue unitaire de la cration fait place la diversit des langues du pch, qui rend les hommes trangers les uns aux autres. C'est l que l'ternel confondit le langage de toute la terre, et c'est de l que l'ternel les dispersa sur la face de toute la terre (XI, 9). Et depuis lors ceux qui rvent, chrtiens ou non, de la rconciliation de la terre, recherchent le secret d'un espranto universel ou d'une langue zonale, dont l'cumnisme aurait la merveilleuse vertu de rsoudre le malentendu millnaire de la mchancet humaine. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 21
Mais la tour de Babel n'est pas le dernier mot de la doctrine chr- tienne du langage. Un autre pisode fait cho, dans le Nouveau Tes- tament, la tragdie de la Gense. C'est la rvlation de la Pentecte, le Saint-Esprit descendant sur les aptres et leur confrant le don des langues. Ainsi se trouve compense la dissociation primitive, par le retour mystique l'unit. Non qu'il faille imaginer les aptres subite- ment dous d'un savoir polyglotte et encyclopdique. Le sens est sans doute que le disciple du Christ possde ce pouvoir de rconcilier en soi la diversit des hommes, et de dcouvrir la parole mme qui convient chacun en particulier, comme un chemin pour pntrer jus- qu'au plus secret de son me. La pluralit des langues subsiste. Elle n'est dpasse qu'en intention ; elle est vaincue dans l'esprance de la foi. [21] La pense chrtienne a donc pos avec profondeur les problmes du langage. Elle a mesur l'cart entre la Parole de Dieu et la parole humaine ; elle-mme oscillant entre la parole de Babel, parole d'or- gueil et d'chec, et la parole de grce, la parole rachete de la Pentec- te. Le refus de la parole transcendante, la dcouverte de la relativit du langage, marquent une date capitale dans la vie spirituelle de l'huma- nit. Babel rpte la sortie du paradis terrestre. L'harmonie prtablie du jardin dden correspondait au sommeil dogmatique de l'innocence avant la faute. L'homme se reposait sur les scurits de la conscience mythique, dans un univers sans problme dont chaque aspect lui disait une intention divine. Aprs la chute, aprs Babel, l'homme se dcou- vre le matre d'un langage dsenchant, dont il doit lui-mme assumer, pour le bien comme pour le mal, la responsabilit. La parole n'est plus gage par la prdestination providentielle qui la figeait en un ordre surhumain. Au niveau de la conscience mythique, il n'y a qu'un seul langage, un langage divin, qui ralise l'unit du monde. Il n'y a qu'un seul monde, parce qu'il n'y a qu'une seule parole. Tous les problmes sont rsolus, parce qu'ils ne sont pas poss. La catastrophe de Babel ouvre l'activit humaine l'entreprise de la rflexion et celle de la li- bert. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 22
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LA PAROLE
IV
LA PAROLE ET LES PHILOSOPHES
Retour la table des matires La ligne de dmarcation symbolique est donc celle de la conscien- ce prise que le mot ne va pas de soi, mais de nous. Le rgne humain se dcroche de l'ontologie. Moment de l'tonnement, et du dsenchante- ment, de l'inquitude : c'est l'heure de la philosophie. L'homme s'aper- oit qu'en dpit de tous les interdits mythiques, il peut toucher aux mots qui jusque-l le courbaient sous leur loi. Les mots attendent de lui leur justification. Un transfert de pouvoir consacre cette dcouver- te. Le monde mythique tait un monde de dnominations, un nom pour chaque chose, chaque chose selon son nom. Le monde de la r- flexion au contraire est un monde de sens : les dnominations ne va- lent pas sans les intentions. L'aventure de la pense occidentale commence quand la rflexion grecque met en lumire l'autonomie de la parole humaine. Il appar- tient l'homme de crer sinon les ralits de la nature, du moins le sens de ces ralits. Par l, l'homme, mesure de toutes choses, est un dieu dans son univers, un dieu qui entre en compte avec les dieux, et prtend leur disputer la possession du monde. La rhtorique et la so- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 23
phistique grecques attestent que le monde o nous vivons est un mon- de de la parole, que l'homme habile peut constituer son gr pour fai- re [23] illusion autrui. L'artifice ds lors confine l'impit, puisqu'il dnie la vrit toute valeur transcendante, et ne laisse plus subsister qu'une technique trop humaine. Contre cette anarchie menaante se dresse alors la rclamation de Socrate qui veut sauver l'unit humaine par une exgse radicale du discours. Les mots ne nous appartiennent pas, proteste Socrate, comme une proie pour notre caprice. L'lucida- tion des mots s'impose comme un examen de conscience. L'impratif catgorique de la proprit des termes concide avec le devoir de fid- lit soi-mme et d'obissance aux dieux. Platon et Aristote prolongeront l'effort socratique vers l'unit re- trouve par la convergence des sens humains. L'exprience immdiate est celle du dsordre, mais l'intervention de la pense opre le retour l'harmonie, qui est une redcouverte du divin. Tel est en effet le point de dpart de la rflexion platonicienne : le Cratyle, l'un des plus im- portants parmi les premiers dialogues, a pour objet, comme l'indique son sous-titre, la rectitude des mots . La philologie est bien le commencement de la philosophie. Elle chassera du temple de la sa- gesse les sophistes, illusionnistes et thaumaturges qui, mlant plaisir le vrai et le faux, dtruisent toute sagesse et toute pit. La mthode socratique se prsente comme une enqute sur le vocabulaire : qu'est- ce que le courage ? la justice ? la pit ? L'interview rpond d'abord avec assurance, il propose telle ou telle formule banale dont Socrate lui montre sans peine qu'elle est contradictoire et ne signifie rien. Le sens commun est un mauvais matre ; il faut l'abandonner pour recou- rir au bon sens. La rflexion, sous l'aiguillon de l'ironie socratique, met en uvre l'arbitrage en chacun d'un jugement plus profond, matre de Vrit par del les apparences. Il apparat ainsi que [24] les mots les plus simples et les plus uss sont pourtant indicateurs de l'tre, r- vlateurs en nous d'une Pense qui dpasse notre pense et l'authenti- fie. L'uvre matresse de la philosophie grecque a donc eu pour ambi- tion de donner la vrit un langage. La doctrine platonicienne des ides relie le monde des mots et des apparences un monde en droit des formes transcendantes. La pense humaine est sauve puisque la dialectique permet l'humain d'invoquer la caution du divin. Aristote substituera aux Ides de Platon des essences conceptuelles auxquelles Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 24
l'homme a directement accs par une intuition approprie. La parole sera justifie par la constitution de la mtaphysique, rpondant victo- rieusement la critique des sophistes. Mais cette parole mtaphysi- cienne a perdu jamais l'innocence massive de la parole mythique prrflchie. Celle-ci se prsentait comme un monologue divin, la dis- cipline du langage consistant pour l'homme respecter l'ordre trans- cendant. La nouvelle ontologie se prsente comme un dialogue, c'est- -dire comme une uvre commune et une contestation, - dialogue o d'abord Socrate l'veilleur tient l'une des deux parties, mais pour s'ef- facer bientt, dialogue de chacun soi-mme, dialogue de la raison avec les dieux. Tel est le sens de la dialectique, o s'affirme une parti- cipation croissante de l'esprit humain l'uvre de la parole. L'huma- nisme radical des sophistes, qui proclamait l'affranchissement de toute norme transcendante, a eu pour consquence, chez ceux-l mmes qui soutiennent contre le relativisme le primat d'une vrit en droit, une sorte de mobilisation de l'ontologie, qui se monnaye en concepts, en ides, entre lesquels se rpartit l'tre monolithique des primitifs. Du mme coup s'affirme la conscience d'une activit [25] du juge- ment humain, appel assurer la participation du langage l'tre. La vrit, au niveau de la parole, doit tre construite et sans cesse criti- que. L'homme a juridiction sur les mots, il lui appartient de les ali- gner sur l'tre. La pense antique associe en soi un ralisme ontologi- que du concept et un idalisme intellectualiste du jugement, dont l'uni- t est appele se dsagrger par la suite, - le problme du langage devenant ainsi le problme par excellence de la mtaphysique. Cette proccupation apparat au centre mme de la pense mdivale, qui peut tre comprise comme un immense dbat sur le thme de la validi- t ontologique de la parole humaine. Les diverses coles s'efforcent de rsoudre le problme des universaux : quelle est la nature des ides gnrales auxquelles renvoient les mots dont nous faisons usage ? Y a-t-il, pour donner consistance nos paroles, des ralits spirituelles transcendantes, ides platoniciennes, essences, - ou bien les concepts ne sont-ils rien d'autre que les mots qui les dsignent ? Existe-t-il une humanit distincte des hommes concrets, ou l'humanit n'est-elle qu'un nom ? Entre l'ontologisme conceptualiste et le nihilisme nomi- naliste, une gamme de positions trs nuances dfinissent des orienta- tions d'esprit diverses. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 25
Ces contestations indfinies nous tonnent aujourd'hui par la pas- sion qu'elles mettent en uvre propos d'un problme qui parat pu- rement verbal. Mais c'est qu' propos du sens des mots les fondements mmes de la mtaphysique et de la thologie se trouvent mis en ques- tion. Si les individus seuls existent, si les genres ne sont que des noms, les trois Personnes de la Trinit ne peuvent concider, et nous sommes la proie du polythisme. De mme, la faute d'Adam, si elle est faute d'un homme et non de l'humanit, ne saurait s'tre transmise, [26] et le dogme du pch originel devient contradictoire. Mais inversement, si seul existe le genre, les individualits s'effacent. La ralit singulire de chaque homme se dissout dans l'humanit globale, et c'est une nouvelle hrsie qui menace, celle du panthisme. La vigilance des docteurs doit demeurer sans cesse en veil. Chaque parole implique une profession de foi, et la menace de lexcommunication pse sur celui qui en jouant sur les mots risque de dtruire la chrtient. Les jeux trop subtils de la scolastique devaient ncessairement finir par soulever la mfiance et l'hostilit des meilleurs esprits. Sous pr- texte d'interprter la parole de Dieu, c'est en fait une sophistique re- nouvele qui s'affirme dans les dbats striles de l'cole, o se cons- truisent, selon les liturgies minutieuses de la discussion, des chteaux de cartes intellectuels. Ce faisant, force de formules et d'arguments, les docteurs ont tout embrouill. Ils ont perdu le contact avec le Dieu de lvangile et le monde de l'exprience. Si l'on veut retrouver le chemin de la pit, de la sagesse, de la vrit, il faut repartir zro, c'est--dire crer une nouvelle langue. Toute rvolution spirituelle ou intellectuelle exige une transformation pralable du langage tabli. La Renaissance et la Rforme en sont un exemple particulirement pro- bant. L'immense bouleversement de la Renaissance trouve en effet dans la naissance de la philologie moderne non seulement son symbole, mais peut-tre son noyau. Les doctes, dsormais, ne sont plus des thologiens, des disputeurs, mais des lettrs, des rudits qui se mettent en devoir de ressusciter les langues mortes. D'abord le latin -or il y avait un latin vivant, le latin d'glise, langue mre de la liturgie et de la scolastique. Les humanistes affirment que cet idiome est un fruit de dcadence. Par del [27] la basse latinit mdivale, ils prconisent le retour la puret cicronienne. L'tude du latin se complte dsormais par celle du grec, nglig par l'glise d'Occident. Et la philologie clas- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 26
sique, devenue une discipline rigoureuse qui s'attache, par del les mots, aux hommes et aux civilisations, fait mme une place aux tu- des smitiques dans le nouveau Collge de France, institution laque, cre ct des collges traditionnels et des facults mdivales. Il s'agit l de bien davantage que d'un simple remaniement du plan d'tudes de l'enseignement suprieur. La nouvelle comprhension des langues anciennes ouvre la pense des horizons largis : la cration de la philologie est ici une sorte d'quivalent des grandes dcouvertes qui, la mme poque, modifiant la structure du monde, prparent cette nouvelle conscience de soi caractristique de l'homme moderne. Des continents, inconnus parce qu'oublis, s'ouvrent aux rudits : l'Ancien Testament hbraque, le Nouveau Testament grec se dga- gent, dans leur fracheur, de la gangue dans laquelle les avaient enve- lopps les sdimentations du latin d'glise. L'accs direct aux textes sacrs dans leur langue originale ouvre les voies une nouvelle com- prhension de la rvlation chrtienne. Cette redcouverte s'accompa- gne d'un effet de choc, appel retenir longuement travers les cons- ciences. Mais, par un renversement inattendu, cette rvolution qui retrouve dans l'criture sainte la Parole du Dieu vivant, se prsente comme une rvolution double effet au niveau du langage. Le latin, qui perd le privilge de langue mre des textes sacrs, cesse d'tre aussi la langue de leur communication et de leur enseignement. La rvlation du re- tour aux sources pour les rudits doit se [28] doubler, pour les simples fidles, de cette autre rvlation que constitue l'accs direct aux cri- tures, traduites en langue vulgaire. La Rforme, pour les besoins de la vie spirituelle, entrane la naissance de l'allemand et de l'anglais mo- dernes, dont les premiers monuments sont la Bible de Luther et la Bi- ble anglicane. Les fidles, dsormais, pourront prier Dieu et lire sa Parole chacun dans sa langue. De ce fait, la dchance du latin symbolise pour l'Occident la rup- ture de la chrtient mdivale devant la pousse des nationalits mo- dernes. Le morcellement spirituel atteste la dsunion politique. Le r- ve de la Romania, de l'cumnisme catholique, aboutit au renouvel- lement du dsastre de Babel. Les hommes se comprennent de moins en moins entre eux ; la thologie ne parle plus la langue d'un monde unitaire. Mais, par une rencontre extraordinaire, le moment mme de cette faillite concide avec le surgissement d'un nouvel espoir. Un lan- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 27
gage prend son essor, qui s'affirme capable de rconcilier les esprits dans l'universalit d'un cumnisme authentique. Galile, prophte gnial d'une tradition qui s'ouvre, dclare : Les mathmatiques sont la langue dans laquelle est crit l'univers. La mathmatique, en effet, transcende la confusion des langues et des nationalits. Elle substitue la subtilit douteuse du jargon thologique de lcole, une parfaite rigueur, un enchanement exemplaire des formules et des ides. C'est une vritable conversion du savoir qui s'annonce ainsi dans l'avnement de cette philologie de la nature, rendue possible par le recours la mathmatique. La Nature parle un langage chiffr ; Dieu, disait dj Platon, est le gomtre de l'ternit. Pour aller lui, la voie la plus sre est de dchiffrer l'ordre qu'il a mis dans la [29] cration. Le philosophe moderne est un gomtre et un technicien, tel Kpler, Descartes ou Newton, mettant en lumire les lois rigoureuses qui noncent le plan divin du monde. Le langage par excellence de toute vrit sera dsormais celui du raisonnement mathmatique. Descartes, en des formules clbres, a vant l'excellence de ces longues chanes de raisons, toutes simples et faciles, dont les gomtres ont coutume de se servir pour parvenir leurs plus difficiles dmonstrations (Discours de la mthode, II e Partie). Tel est dsormais le modle de toute pense philosophique : Spinoza, composant un trait de mta- physique, le prsente suivant l'ordre gomtrique, comme un encha- nement de thormes qui se dduisent les uns des autres. Il y a donc une langue de la raison. A l'autorit dchue de lglise et de la tradition se substitue l'autorit nouvelle d'une conscience criti- que, lucidant chacun de ses mots pour progresser pas pas dans la pleine lumire. Toute la tche de la philosophie n'est que d'laborer cette langue parfaite, dont chaque terme sera clair et distinct, et dont le mouvement mme obira des principes intelligibles. Le sens de la rforme cartsienne consiste mettre au point ce langage rigoureux, qui dotera la philosophie d'un instrument aussi sr, dans l'ordre de la pense, que la nouvelle mathmatique dans l'ordre des figures et des nombres. Une curieuse lettre du jeune Descartes en fait foi. Le 20 no- vembre 1629, il rpond son correspondant Mersenne, qui lui avait communiqu un projet de langue universelle, - une sorte d'espranto propos par un lettr de l'poque. Le projet en question ne lui parat pas valoir grand-chose ; il est l'uvre d'un philologue, qui se contente de fabriquer et d'assembler des mots. La langue universelle [30] au- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 28
thentique devrait tre au contraire la langue mme de la raison, expri- mant non pas les choses, mais les ides vraies. L'invention de cette langue, poursuit Descartes, dpend de la vraie philosophie ; car il est impossible autrement de dnombrer tou- tes les penses des hommes, et de les mettre par ordre, ni seulement de les distinguer en sorte qu'elles soient claires et simples, ce qui est mon avis le plus grand secret qu'on puisse avoir pour acqurir la bon- ne science. Toute l'entreprise du Discours de la mthode se trouve ici en germe ; et l'on aperoit nettement qu'elle n'a d'autre ambition que de donner la raison humaine le langage chiffr de la science. La langue universelle, poursuit Descartes, sera facile apprendre. Elle aidera le jugement, au lieu que tout au rebours, les mots que nous avons n'ont quasi que des significations confuses., auxquelles l'esprit des hommes s'tant accoutum de longue main, cela est cause qu'il n'entend presque rien parfaitement. Or je tiens que cette langue est possible, et qu'on peut trouver la science de qui elle dpend, par le moyen de laquelle les paysans pourraient mieux juger de la vrit des choses que ne font maintenant les philosophes... . A la langue confuse et imaginative du sens commun, il faut donc substituer la langue rigoureuse du bon sens clair par l'vidence in- tuitive qui nat de la soumission la raison. On peut dire que luvre entire de Descartes sera la mise en uvre de ce programme de jeu- nesse, effort gigantesque pour soumettre l'unit et l'universalit d'un mme langage l'homme, le monde et Dieu, la mtaphysique, la science et la technique. Sans doute l'entreprise ne devait pas compl- tement aboutir, car sa pleine russite aurait signifi le dpassement de la condition [31] humaine, une sorte de fin de l'histoire. L'homme, possesseur des matres mots de l'univers, prendrait ainsi la place de Dieu. Ds le temps de la lettre au P. Mersenne, le jeune Descartes semblait avoir conscience de cette impossibilit. La langue universelle est ralisable, dclarait-il mais n'esprez pas de la voir jamais en usage ; cela suppose de grands changements en l'ordre des choses, et il faudrait que tout le monde ne ft qu'un paradis terrestre, ce qui n'est bon proposer que dans le pays des romans . Ainsi la plus haute r- ussite de la raison demeure une utopie. L'humanit se trouve sous le signe de Babel et Descartes lui-mme, l'un des plus intrpides affirma- teurs de la raison, ne croit pas la russite dernire de cette langue l'dification de laquelle, pourtant, il consacre sa vie. La langue univer- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 29
selle serait en effet la perfection du savoir et l'humanit rconcilie dans la paix jamais. La lettre de Descartes n'en demeure pas moins comme la profes- sion de foi de la pense moderne. Document tel point capital que Leibniz, autre gnie qui devait rver aussi de la langue universelle, l'a recopi de sa propre main pour le conserver dans ses papiers. La pos- trit de Descartes demeure fidle ce programme de la raison triom- phante, mais elle se libre des prsupposs mtaphysiques auxquels la pense du matre demeurait fidle. Les Rgles pour la direction de l'esprit, le Discours de la mthode accordent beaucoup l'effort de l'homme dans la construction du savoir. Mais les lments mmes en sont emprunts une ralit transcendante. Les natures simples de Descartes, les ides claires et distinctes, tout comme les ides platoni- ciennes ou les concepts d'Aristote, correspondent des donnes onto- logiques. La gomtrie humaine est la rptition d'une gomtrie divi- ne ; [32] l'homme dchiffre le plan de Dieu. Sans doute le Dieu de Descartes, sans jamais heurter de front le Dieu de la Bible, ne parat pas entretenir avec lui des rapports bien intimes, - pourtant le Dieu des philosophes et des savants apparat encore comme l'arbitre des tentati- ves humaines dont il fixe par avance la limite. Les continuateurs de Descartes dlieront de plus en plus la parole humaine de toute fidlit une parole de Dieu quelle qu'elle soit. Les mathmatiques sont bien, comme disait Galile, la langue dans laquel- le est crit l'univers, - mais cette langue, cette criture, sont uvres de l'homme, fruits d'une conqute. Dj la sagesse d'un Descartes, qui se veut matre et possesseur de la nature, est sagesse d'ouvrier, de techni- cien, conscient d'une croissante libert d'action. Il ne s'agit plus de de- viner le plan de Dieu, ou de le lire par-dessus son paule, mais de prendre l'initiative, d'ajouter la nature. Lhomme se fait crateur, l'image de Dieu, - et au besoin sans lui. Cet humanisme tmoigne d'un intrt de plus en plus grand pour l'activit de l'esprit. A la raison on- tologique de la philosophie traditionnelle se substitue une raison intel- lectualiste. Le jugement prend le pas sur le concept, sur l'ide, au long de ce chemin qui, travers le XVIII e sicle, mne de Descartes Kant. Le penseur du XVIII e sicle, contemporain de la rvolution indus- trielle, prcurseur de la rvolution politique de 1789, accorde de plus en plus l'efficacit de l'homme. Science et technique enlvent Dieu Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 30
la primaut en ce monde. LEncyclopdie fait, l'chelle humaine, l'inventaire du nouvel univers. La conception du langage exprime elle aussi cet inflchissement de la philosophie. Le sicle des systmes donne la pense le pouvoir de porter l'univers. Mais la rforme doit tre radicale. Il [33] faut faire table rase de tous les malentendus ac- cumuls par des ges dpourvus de lumire, en reprenant le projet mme que Descartes exposait dans sa lettre Mersenne. Les mots que nous avons nont quasi que des significations confuses... ; tout le mal vient de l, rpteront, aprs Descartes, Locke, Berkeley, Condillac. Chacun sa manire dnoncera dans les doctrines tradi- tionnelles de la mtaphysique, des maladies du langage tabli. Le jeu- ne Descartes reculait devant l'entreprise, qui lui paraissait une utopie. Ses successeurs seront plus intrpides : le pouvoir que les thologiens reconnaissaient Dieu de dnommer la ralit en la crant, ce pouvoir appartient dsormais au philosophe, qui en dressant un inventaire ri- goureux des penses, sans prjug thologique, devient le vritable auteur du monde de la raison. La Rvolution au niveau du langage commence donc par une nuit du 4 Aot, o sont abolis tous les privi- lges traditionnels ; elle aboutit une nouvelle constitution, qui main- tient sous l'autorit de la raison souveraine le libre jeu des mots, ci- toyens de l'univers du discours, dont les significations ont t au pr- alable soigneusement vrifies. De mme que, pour les rvolutionnai- res de 1789, une bonne structure politique doit assurer le bonheur de l'humanit, de mme les idologues, rvolutionnaires de la philoso- phie, pensent, avec Condillac, qu'une langue bien faite rsoudra jamais tous les problmes. La Rvolution politique se solde par un chec. Elle dclarait la paix au monde, et elle a fait la guerre au monde. Elle promettait la concorde civique ; elle a abouti la Terreur. Le XIX e sicle, aprs le raz de mare napolonien, est un sicle de raction, de retour aux va- leurs traditionnelles. La linguistique reflte sa manire ce [34] d- sastre de tous les optimismes. Condillac meurt sans avoir pu laborer cette Langue des calculs qui devait mettre un terme la philosophie par une lucidation systmatique. Par un curieux dmenti de l'histoire, une science du langage commence ds lors se constituer, - mais cette science, l'oppos de toute analogie et de tout formalisme mathmati- que, est une science de l'homme. Au XVIII e sicle, sicle des philoso- phes, le XIX e s'oppose comme le sicle des philologues. Une langue Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 31
ne se rduit pas un systme artificiel, un chiffre de la raison. Elle apparat, l'ge romantique, comme l'incarnation, au niveau de la pa- role, du gnie d'un peuple. Le langage tabli, dont Descartes et ses successeurs dnonaient la confusion, reprsente en ralit une sorte d'examen de conscience de la communaut, un horizon culturel dont chaque pense personnelle subit l'influence. Une nouvelle ontologie s'esquisse ici, la suite des travaux de Humboldt, de J acob Grimm et de savants allemands dont Renan sera en France le porte-parole, - on- tologie fonde non plus sur la raison divine ou sur lactivit de l'esprit, mais sur les valeurs nationales. Une langue constitue un tout organi- que se dveloppant dans l'histoire comme un tre vivant. Elle ralise chaque poque une sorte d'inconscient collectif dont s'alimente la pa- role enchante des potes, mais aussi le rcit naf des conteurs et la sagesse populaire. L'ge romantique labore ainsi une mythologie du langage, red- couvrant que le mot grec muthos signifie justement parole. Les tra- vaux des comparatistes, les dcouvertes de l'tymologie, l'identifica- tion d'une famille linguistique indo-europenne, serviront de fantaisis- te prtexte aux hypothses des thoriciens les plus exalts du nationa- lisme, dont la revendication touffe le rve d'cumnisme [35] ra- tionnel de l'ge des lumires. L'homme n'est plus que le serviteur des reprsentations collectives dont la langue affirme la prennit. Il y a malheureusement un lien entre la philologie allemande du XIX e sicle et le mythe du XX e sicle, selon les doctrinaires national-socialistes ; ils invoquaient le gnie de la race, retrouv dans le langage et les insti- tutions archaques, pour justifier les aspects les plus monstrueux d'un rgime qui, un moment, a tenu l'Europe sa merci. L'chec du nazisme est donc, en un certain sens, l'chec d'une phi- losophie du langage. Malheureusement notre poque ne semble gure capable de mettre au point la langue unitaire qui servirait de commune mesure, dans la bonne volont, entre les peuples du monde, rendus de plus en plus solidaires par le dveloppement mme de la civilisation. L'Organisation des Nations Unies se heurte aux mmes difficults que nagure la Socit des Nations. La discordance des idiomes, la discor- dance des valeurs perptuent sur l'humanit la maldiction de Babel... Le sens de la parole humaine demeure donc irrsolu. Toutes les mtaphysiques proposes au long des sicles semblent se solder par un chec. Le langage humain nest pas la parole du Dieu crateur, et Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 32
ne peut prtendre rpter cette parole. Mais il n'est pas non plus l'u- vre artificielle d'un intellect libre d'laborer un langage chiffr selon les normes de la seule intelligibilit rationnelle. Les russites de la science ne doivent pas faire illusion cet gard, car elles se limitent des domaines restreints o rgne une objectivit inhumaine. Enfin la parole de l'homme n'est pas asservie un systme de reprsentations communautaires qui l'enfermeraient dans le camp de concentration de l'inconscient collectif. La parole ne [36] nous maintient pas dans la captivit de l'tre, elle ne nous laisse pas toute licence. La parole n'est ni l'tre ni l'absence de ltre, mais un engagement de la personne parmi les choses et les personnes. Autrement dit, la rflexion sur le langage ne doit pas s'instituer partir de Dieu, de la raison ou de la socit, - mais partir de la ralit humaine, qui trouve dans la parole un mode d'affirmation de soi et d'tablissement dans le monde. Le problme n'est pas problme du langage en soi, mais problme de l'homme parlant. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 33
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LA PAROLE
V
LA PAROLE COMME RALIT HUMAINE
Retour la table des matires Ainsi le langage ne constitue pas une ralit exemplaire, dtache de l'homme parlant, Verbe divin, systme clos et parfait, automate spirituel disciplinant les vies personnelles par sa vertu ontologique. La parole de l'homme ne se contente pas de rpter une ralit antcden- te, ce qui lui enlverait toute efficacit intrinsque. Toute philosophie pour laquelle l'homme n'est pas l'unit de compte ddouble la parole en un langage crateur transcendant et un langage humain crature, priv de toute initiative et de toute actualit. Mais l'addition mme de ces deux langages nquivaut pas la parole humaine. Nous devons dsormais considrer la parole non comme un syst- me objectif, en troisime personne, mais comme une entreprise indi- viduelle : prendre la parole est une des tches matresses de l'homme. La formule doit ici tre retrouve la lettre ; le langage n'existe pas avant l'initiative personnelle qui le met en mouvement. La langue ta- blie propose seulement un cadre au dploiement de l'activit verbale. Les mots et leurs sens formulent des possibilits jamais acheves, tou- jours mouvantes, offertes l'homme qui parle. Le langage de la per- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 34
sonne en son actualit n'est pas asservi au dictionnaire, mais c'est bien plutt le dictionnaire qui se donne pour tche de [38] suivre la trace la parole en exercice, et de cataloguer ses significations. Une langue vivante apparat ainsi comme la langue d'hommes vi- vants. Au sein mme de la communaut, le vocabulaire de chaque in- dividu se renouvelle avec le temps ; il y a une histoire de la langue propre chaque grand crivain, - mais aussi bien, et plus humblement, on pourrait relever les variations du parler de chaque homme dans le dveloppement de son existence. Aussi bien, les modifications ne por- tent-elles pas sur le vocabulaire seulement ; car une langue n'est pas une collection de mots. Les linguistes ont montr que l'unit de comp- te du parler vivant ne se prsente pas sous forme de noms, verbes ou adjectifs, isols les uns des autres, comme des grains dans un sac. L'lment de parole est un tout complexe, anim par une intention de signification : c'est l'image verbale qui s'exprime en phrases plus ou moins complexes, parfois rduites un seul mot, mais rpondant tou- jours la manifestation d'un sens. Dans la vie de l'esprit, il ne faut pas considrer que la phrase est faite avec des mots, il est beaucoup plus vrai de dire que les mots se constituent comme le dpt sdimentaire des phrases o se manifestent les volonts d'expression. Rien ne peut mieux mettre en lumire le fait que la parole humaine est toujours un acte. Le langage authentique intervient dans une situa- tion donne, comme un moment de cette situation, ou comme une r- action cette situation. Il a pour fonction de maintenir ou de rtablir l'quilibre, d'assurer linsertion de la personne dans le monde, de r- aliser la communication. Or les situations se renouvellent sans cesse au cours d'une histoire personnelle, sans jamais se reproduire exacte- ment, - de telle sorte que le sens d'un mot, bien loin [39] d'tre fix une fois pour toutes, est original en chacune de ses rincarnations. Le dictionnaire ne prsente qu'un rpertoire de valeurs moyennes et comme statistiques. Le mot, disait Henri Delacroix, est cr chaque fois qu'il est mis (Socit franaise de Philosophie, 14 dcembre 1922). Nous retrouvons ainsi le caractre crateur de la parole en acte, re- connu leur manire par les primitifs et les thologiens, qui faisaient du Verbe un attribut de la divinit. Le langage manifeste la transcen- dance de la ralit humaine, seule capable de constituer le monde. Avant la parole, le monde n'est que le contexte actuel, toujours va- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 35
nouissant, des comportements humains, sans mme que soient bien dlimits les confins de la personnalit et de l'ambiance. Le langage apporte dnomination, prcision, dcision ; la fois conscience et connaissance. Le nom cre l'objet ; seul il l'atteint par del l'inconsis- tance des apparences. Mais il cre aussi bien l'existence personnelle. Aux objets dans le monde correspondent des tats de l'esprit, dont la seule dsignation apporte la rsolution des ambiguts internes. Se dire : je suis malade , ou je suis amoureux , (je suis timide , ou je suis avare , c'est trouver le mot de l'nigme, donner un mot l'nigme des incertitudes personnelles, et par l dj dpasser l'incerti- tude. L'opration du langage nous cre, par del le prsent, une nature persistante, apte expliquer le pass, engager l'avenir. La parole constitue l'essence du monde et l'essence de l'homme. Chaque phrase nous oriente dans un monde qui d'ailleurs n'est pas donn tel quel, une fois pour toutes, mais apparat lui-mme construit mot mot, l'expression la plus insignifiante apportant sa contribution l'oeuvre de rfection permanente. De mme que chaque mot [40] gagn par le petit enfant agrandit son univers, de mme l'usage de la parole chez l'adulte ne cesse de fournir une contribution l'existence. Les thories traditionnelles avaient le tort de voir dans le langage une sorte de double mental du monde, - comme si l'univers du discours pouvait exister en dehors de l'univers des choses, comme si les mots n'taient pas tout ce que nous pouvons saisir du monde, sa ralit in- trinsque et la chair de sa chair. Le monde s'offre chacun de nous comme un ensemble de significations dont nous n'obtenons la rvla- tion qu'au niveau de la parole. Le langage, c'est le rel. Comme le dit avec pittoresque M. Sartre du dedans, l'homme coule comme un fromage ; il n'est pas... . Pour arrter cette hmorragie monotone , l'homme doit accepter de se dterminer, de se dfinir, c'est--dire d'as- sumer un certain nombre d'appellations, qui lui donnent sa nationalit, sa profession, son rang social, bref sa situation dans le monde des mots qui est le monde des valeurs et des tres, - faute de quoi il ne res- te plus de lui qu'un peu d'eau sale qui s'coule en tourbillonnant par un trou de vidange (Situations, I, N. R. F., 1947, P. 218). Nommer, c'est appeler l'existence, tirer du nant. Ce qui n'est pas nomm ne peut exister de quelque manire que ce soit. Mme le Dieu de l'Ancien Testament, qui refuse de dcliner son identit, doit accep- ter de figurer dans l'univers de la parole humaine sous le mot Ya- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 36
weh . Nietzsche disait trs justement que les hommes de gnie sont d'ordinaire des nommeurs . Le gnie consiste voir quelque cho- se qui ne porte pas encore de nom quoique tout le monde l'ait sous les yeux (Gai savoir, 261). Newton cre l'attraction universelle, Berg- son l'intuition, Kant cre la conscience transcendantale comme [41] Einstein la relativit, comme les physiciens modernes ont cr l'lec- tricit... La dnomination affirme un droit l'existence. Ce sont les mots qui font les choses et les tres, qui dfinissent les rapports selon les- quels se constitue l'ordre du monde. Se situer dans le monde, pour chacun d'entre nous, c'est tre en paix avec le rseau des mots qui mettent chaque chose sa place dans l'environnement. Notre espace vital est un espace de paroles, un territoire pacifi o chaque nom est solution d'un problme. Les rapports humains eux-mmes apparais- sent comme un vaste systme de mots qu'on donne et qu'on reoit, selon les rythmes prvus par les hirarchies et les politesses. L'ordre social est dfini par un code des dnominations correctes, o tout d- saccord, tout cart apparat aussitt comme un signe de dsquilibre. Si ma femme, mes enfants, mes amis, mes lves, mes suprieurs, mes infrieurs ne me donnent plus les appellations que je suis en droit d'at- tendre de chacun d'eux, une inquitude se lve : la rvolution menace, - ou l'alination mentale. L'inquitude sur le langage est toujours contemporaine d'un dstablissement de l'homme, d'une rupture avec le monde, qui exige un retour l'ordre, ou l'tablissement d'un ordre nouveau. Mettre de l'ordre dans les mots, c'est mettre de l'ordre entre les penses, mettre de l'ordre entre les hommes. Chacun d'entre nous pour sa part, en tant que membre d'une famille, adhrent d'un parti, lment d'un corps professionnel, citoyen d'une nation et de la com- munaut internationale, se trouve engag dans cette tche d'assurer la correction des dnominations, dont les Empereurs de Chine avaient dj pris une si nette conscience. Pour chacun de nous, le langage est contemporain de [42] la cra- tion du monde, - il est l'ouvrier de cette cration. C'est par la parole que l'homme vient au monde, et que le inonde vient la pense. La parole manifeste l'tre du monde, l'tre de lhomme et l'tre de la pen- se. Toute parole, mme ngative ou de mauvaise foi, atteste les hori- zons de la pense et du monde. Cration du monde, cration de l'homme, vocation l'humanit. Le langage met les choses en pers- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 37
pective selon leur signification. C'est pourquoi il nous prsente non pas une physique, - mais plus exactement une mta-physique de la ralit ; il suppose toujours, par del sa teneur apparente et matrielle, une mise en place en fonction de la ralit humaine totale. L'intuition de valeur oriente et justifie l'affirmation d'existence par l'invocation d'une surralit gnratrice de toute ontologie. Le langage se donne nous comme la monnaie de l'tre inaccessible, - gage par les choses, gage par lhomme, gage par Dieu, signe de la rencontre et de la r- ciproque fidlit du rel et du vrai dans la conscience de l'homme. Malheureusement cette apothose du langage entrane aussitt sa mise en question. Si les mots commandent laccs ltre, s'il est vrai quen de et au del des mots, il n'y a rien, - comment se fait-il que la parole apparaisse souvent suspecte et dvalue ? Monnaie de l'tre, en principe, - mais trop souvent fausse monnaie. L'ide d'une ontologie du langage se heurte donc immdiatement lobjection du mensonge, objection dont il est vident qu'elle n'a de sens que si la parole est par destination messagre de vrit. En fait, la vie spirituelle commence d'ordinaire non pas avec l'acquisition du langage, mais avec la rvolte contre le langage une fois acquis. L'enfant dcouvre le monde tra- vers le langage rgnant que lui dicte l'entourage. L'adolescent dcou- vre [43] les valeurs dans la rvolte contre le langage auquel il s'tait jusque-l confi aveuglment, et qui lui parat, dans la lumire de la crise, dpourvu de toute authenticit. Tout homme digne de ce nom a connu cette crise dans l'apprciation du langage qui fait passer de la confiance nave la rcrimination. Libert, s'crie la rvolutionnaire due, libert que de crimes on commet en ton nom , Nature, af- firme le romantique repenti, avec ce mot on a tout perdu . Vertu, tu n'es qu'un nom , proclame Brutus vaincu avant de se tuer. Hamlet, le hros de la lucidit dsespre, donne la formule dernire de tous ces dsenchantements : Words ! words ! words ! , - des mots, des mots, des mots... La rvolte radicale d'Hamlet le conduit ncessairement la mort. Renier le langage, c'est avoir perdu le sens du rel. Le prince de Da- nemark, au moment d'expirer, dira seulement : le reste est silence , dernire parole significative de ce renoncement l'univers du discours qui quivaut un renoncement ltre. La rcrimination peut d'ail- leurs s'avrer moins complte ; elle se prsente le plus souvent comme un moment dans la ralisation d'un nouvel tre dans le monde. Mo- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 38
ment de la critique et du retour soi, moment d'un nouveau dpart de la pense et de l'action : c'est le moment de Socrate, questionneur iro- nique, rclamant de sa victime le sens de tel ou tel mot banal. L'inter- locuteur, sans voir le pige tendu par le sphinx jovial, rpond en don- nant la dfinition reue, mais Socrate n'a pas de peine faire appara- tre l'insuffisance de la notion qu'on lui propose. Il met sa victime en contradiction avec elle-mme et, par une savante ascse polmique, se propose de la mener de la discordance la rconciliation, des illusions du sens commun la rectitude du bon sens. [44] La parabole socratique permet de donner son exacte valeur au pro- cs du langage. La parole tablie consacre un sens convenu qui, dans le premier mouvement, emporte notre adhsion sans critique. Le mot du langage courant est ainsi la chose de tous et de personne, dpouill de toute actualit, c'est--dire de toute valeur. Le mot, nous l'avons vu, a pris son origine dans l'engagement mutuel de l'homme et du monde ; mais il tend s'manciper de son contexte d'exprience immdiate. Alors qu'il tait le sens de la situation, il vaut indpendamment de la situation, et comme une promesse de la situation, mme si celle-ci n'est pas donne, rendant possible une grosse conomie d'action. Du mme coup, la parole, qui tait la ralit humaine, masque l'absence de cette ralit ; elle est une ralit par dfaut. Il n'y a de vrit qu'au niveau de la parole, mais le mensonge est contemporain de la vrit et bon nombre des mots que nous prononons dans le courant des jours sont des mots mensongers, attestations d'une sympathie, d'une cordia- lit, d'un intrt que nous n'prouvons pas, - ainsi que le met sans pei- ne en lumire la rcrimination du misanthrope. Tmoin de l'authenticit de l'tre, le langage en est donc aussi la contrefaon. Le sens commun mousse le sens propre des mots. Les mots de chacun ne deviennent les mots de tous qu'en perdant leur in- tention, en se dgradant progressivement, comme se ternit une mon- naie neuve et brillante une fois mise en circulation. Au lieu de conci- der avec la valeur, le mot n'en est plus que l'tiquette. Il vite le dtour d'une manifestation plus directe ; sunt verba et voces, disait le pote latin, praetereaque nihil, des mots et des formules, et rien d'autre. Ainsi devient possible la sdimentation de l'tre en avoir, cette d- chance qui vide la parole de sa substance et de [45] son efficacit, justifiant par l toutes les rvoltes. Car celui qui prend le langage pour Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 39
argent comptant, aiguill par les paroles vers des valeurs inexistantes, sera la dupe de qui le manuvre et sa bonne foi surprise ne verra plus dsormais partout que mauvaise foi. Davantage encore, l'usurpation du langage ne tient pas seulement la dgradation sociale des mots, ou aux abus de confiance de nos in- terlocuteurs. Plus profondment, le langage se glisse entre chaque homme et lui-mme comme un cran qui le dfigure ses propres yeux. L'tre intime de l'homme est en fait confus, indistinct et multi- ple. Le langage intervient comme une puissance destine nous ex- proprier de nous-mme, pour nous aligner sur l'entourage, pour nous modeler selon la commune mesure de tous : il nous dfinit et nous achve, nous termine et nous dtermine. La direction de conscience qu'il exerce fait de lui le complice de l'avoir, en sa pauvret monoli- thique, contre la pluralit de l'tre. Dans la mesure mme o nous sommes forcs de recourir au langage, nous renonons notre vie in- trieure car le langage impose la discipline de l'extriorit. L'usage de la parole est donc une des causes essentielles du malheur de la cons- cience, et d'autant plus essentielle que nous ne pouvons nous en pas- ser. C'est ce qu'a fortement soulign Brice Parain : A chaque instant, chaque conscience dtruit un peu du vocabulaire qu'elle a reu et contre lequel elle ne peut pas ne pas se rvolter, parce qu'il n'est pas le sien ; mais aussitt elle en recre un autre, dans lequel elle disparat nouveau. C'est Pourquoi la condition humaine apparat l'crivain une condition de rvolte et de suicide gnraliss (Le langage et l'existence, dans le recueil : L'existence, N.R.F., 1945, p. 165) La vivacit de cette raction rvle une belle me, non [46] exemp- te pourtant dune certaine navet. Il est vrai que le langage suppose un certain nombre de valeurs sdimentes dans la culture ambiante, et qui demeurent l'tat fossile aussi longtemps qu'elles restent de pures donnes extrieures. Seulement la valeur authentique n'est pas une chose : la spiritualit coagule dans le sens commun ne possde aucun droit rel imposer une direction de conscience. Toute affirmation de valeur implique une initiative personnelle, et comme une reprise des lments du langage par une conscience qui les redcouvre et seule peut attester leur authenticit. Qui est dupe ici est d'abord dupe de soi : il na pas atteint sa majorit spirituelle. La crise est un signe de la promotion virile ; elle se trouve rsolue lorsque la personne parvient Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 40
trouver en soi un fondement plus solide que le sable mouvant du lan- gage commun. Rcriminer contre le langage, d'est donc tre dupe du langage, lui reconnatre abusivement une porte qu'il ne possde pas. Et cette in- surrection mme n'est peut-tre pas exempte de mauvaise foi. Accuser le langage, c'est d'ordinaire protester contre autrui ; accuser les autres considrs comme responsables de cette perversion tablie. Or la faute est toujours partage : l'homme qui rcrimine n'est pas pur pour au- tant. Ce ne sont pas les autres seulement qui manquent de parole, mais celui d'abord qui est entr avec les autres dans une communaut fon- de sur un malentendu, uvre collective de tous ceux qui y partici- pent. Plutt donc que de faire le procs des autres et des mots, il convient de passer de la rvolte la conversion, c'est--dire l'affir- mation dcidment positive de soi-mme. Autrement dit, le langage ne saurait justifier qui que ce soit. Il ap- partient chacun d'assumer pour son compte [47] son langage, par la recherche du mot propre. lontologie objective ou sociologique de la parole doit se substituer une ontologie personnelle. Le discours nest qu'une attestation de l'tre dont il appartient chacun de faire qu'elle soit authentique. Les mots ne mentent pas, mais l'homme. J e ne tire pas, avec des paroles, des traites sur l'tre, mais sur moi-mme seulement, et sur ma propre fidlit. La conception infantile d'une ef- ficacit magique de la parole en soi fait place cette pense plus diffi- cile que le langage est pour l'homme un moyen privilgi de se frayer un chemin travers les obstacles matriels et moraux pour accder ltre, c'est--dire aux valeurs dcisives dignes d'orienter sa destine. La parole de l'homme n'est donc pas soumise une prdestination qui l'alinerait par avance au profit d'une finalit transcendante, Verbe divin ou conscience collective. La seule finalit est finalit immanen- te, ncessit d'assurer dans le comportement total de l'homme la con- cidence de l'tre et du faire. La langue morte invoque des valeurs ab- sentes, mortes depuis longtemps, la parole vivante accuse l'exigence de la vie spirituelle en travail, - non point systme clos, une fois pour toutes achev, mais effort de constante rgnration. Pour un peuple entier comme pour un crivain, une langue fixe est signe de dpris- sement. Pareillement, il n'existe pas de dernier mot dans l'affirmation personnelle avant le dernier moment de l'existence elle-mme. Dans cette poursuite de l'tre se manifeste l'essence du langage, ainsi troi- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 41
tement lie l'essence mme de l'homme, qu'elle a pour tche de ma- nifester au monde, - tche irralisable en rigueur, et pourtant ncessai- re. Le sens dernier de la parole est d'ordre moral. Seule une thique peut faire l'unit des diverses manires d'approcher lexercice de [48] parler. La parole en sa ralit plnire manifeste le pouvoir surnaturel de l'homme, qui, en allant au monde, donne un sens soi-mme et au monde. uvre matresse en laquelle chaque personnalit manifeste ce dont elle est capable, sa vertu cratrice ou son impuissance passer de la confusion mentale la ralit humaine, du dsordre des impres- sions, des choses et des valeurs l'unit originale d'une affirmation virile. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 42
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LA PAROLE
VI
LA PAROLE COMME RENCONTRE
Retour la table des matires L'homme appelle le monde l'existence, - et l'on pourrait ajouter, peut-tre, que le monde appelle l'homme, qu'il attend la rvlation de l'homme pour se manifester pleinement. Mais la rciprocit de l'hom- me et du monde ne constitue pas elle seule la situation originaire d'o procde le langage. L'homme parle le monde, mais il ne parle pas au monde, ou s'il lui arrive de s'adresser au monde, c'est que le monde a revtu pour lui la nouvelle figure d'un alter ego ; il a t personnifi pour devenir l'autre, le rpondant du dialogue, la Nature, par exemple, invoque par le pote. Ainsi la comprhension du langage ne doit pas se limiter aux deux termes opposs, le Moi et le Monde. Un troisime terme s'avre n- cessaire c'est l'autre, auquel ma parole s'adresse. J e parle parce que je ne suis pas seul. Mme dans le soliloque, dans la parole intrieure, je me rfre moi comme autre, j'en appelle de ma conscience ma conscience. Le langage, ds sa forme la plus rudimentaire, atteste une procession de l'tre personnel hors de lui-mme. Le trs petit enfant lorsqu'il sourit et, assez vite, lorsqu'il pleure, fait appel l'entourage Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 43
dont il attend une rponse. L'tre humain ne se contient pas en lui- mme : les contours de son corps figurent une ligne [50] de dmarca- tion, mais jamais une limite absolue. L'existence d'autrui n'apparat pas comme le rsultat tardif de l'exprience et du raisonnement. Intel- lectuellement et matriellement, l'autre est pour chacun condition d'existence. La multiplicit des individus, la dcentration de l'tre ap- paraissent ainsi comme des donnes originaires de la conscience v- cue. Le primitif, au premier stade de l'volution humaine, ne se connat pas comme une personne autonome ; il se saisit en participa- tion, engag dans les grands rythmes vitaux de la tribu, - non pas un contre tous, mais un avec tous. Par essence, le langage n'est pas d'un mais de plusieurs ; il est en- tre. Il manifeste l'tre relationnel de l'homme. Les organes sensori- moteurs anticipent le schma d'un univers sur lequel s'appuiera tout le comportement, de mme que la ralit psychobiologique signifie par avance une destination communautaire. Dans son laboration progres- sive, le langage, partir de ce point de dpart, consolide et multiplie la communication. Il fait de la communication un monde nouveau, qui est le monde vritable. Ainsi s'tablit une situation nouvelle : l'initiative cratrice du moi qui prend possession de l'univers va se trouver elle-mme en question. Le moi n'a pas se frayer, dans l'absolu, un chemin jusqu' l'tre, - car le moi n'existe que dans la rciprocit avec l'autre ; le moi isol n'est vrai dire qu'une abstraction. Autrement dit, aucun homme n'a jamais invent le langage, et c'est sans doute pour l'avoir obscurment senti que la sagesse millnaire rservait Dieu le privilge de cette cra- tion. Tout langage est d'abord reu ; le petit enfant le reoit tout fait du milieu, comme il en reoit sa nourriture. Si haut que nous remontions dans l'histoire, l'origine radicale [51] se drobe. Les mots sont l avant mme l'mergence de la conscience personnelle, laquelle ils propo- sent ou imposent des sens cristalliss. C'est travers les mots que le sens sera cherch, par la mdiation des mots, comme d'un matriel dont il faudra apprendre se servir. Avant la parole il y a toujours eu une langue, avant le langage-sujet un langage-objet, ralit en soi, constitue par les autres et dont les autres imposent l'enfant lapprentissage. Le langage est ici un mon- de, ou plutt il est le monde qu'il faut dcouvrir mot mot, en passant du babillage, ce griffonnage verbal , comme disait Henri Dela- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 44
croix, la parole articule. De la confusion mentale primitive se d- gageront peu peu les objets et les valeurs, dsigns par l'autorit des grandes personnes. Sa propre existence sera d'ailleurs enseigne l'enfant par cette voie indirecte : il mettra longtemps se situer com- me objet dans un monde d'objets et c'est sur le modle de l'autre qu'il prendra conscience de sa ralit personnelle. Il parle de lui la troi- sime personne avant d'accder la premire. Ds le point de dpart, le langage jalonne la ligne de rencontre en- tre le moi et autrui, et pendant longtemps il consacrera la dpendance de moi l'gard d'autrui, puisque, avant de prendre la parole, il faut l'avoir reue toute faite. La lutte d'influence ne cessera d'ailleurs ja- mais entre le sens commun et l'initiative personnelle. Elle dfinit le cadre d'exercice de la parole humaine. Si je parle c'est moins pour moi que pour l'autre ; je parle pour m'adresser l'autre, pour me faire comprendre. La parole est ici comme le trait d'union. Mais pour que l'autre me comprenne, il faut que mon langage soit le sien, - qu'il don- ne l'autre prsance sur moi, d'autant plus intelligible qu'il est davan- tage dnominateur commun. [52] Les autres m'ont appris parler, m'ont donn la parole, mais, ce faisant, ils ont peut-tre touff en moi une voix originale, et faible et lente se librer. Dire que le langage, c'est l'autre, revient affirmer que nous sommes ds l'enfance rduits en captivit par notre soumission force aux formules toutes faites du langage tabli. Par une sorte de retournement paradoxal, l'individu se trouve frustr du bnfice de cette invention magnifique de la parole, dont nous avons vu qu'elle consacrait la souverainet de l'espce hu- maine. Invention de tous, semble-t-il, mais de personne en propre, - invention qui se traduirait pour chacun de nous par une mise au pas, par un alignement forc sur autrui, c'est--dire par une dfinitive ali- nation. Ainsi se formule une antinomie fondamentale de la parole humai- ne, affirmation du sujet en mme temps que recherche d'autrui. D'une part la fonction expressive du langage : je parle pour me faire enten- dre, pour dboucher dans le rel, pour m'ajouter la nature. D'autre part la fonction communicative : je parle pour aller aux autres, et je me joindrai eux d'autant plus compltement que je laisserai davanta- ge de ct ce qui est de moi seul. La double polarit de l'expression et de la communication correspond l'opposition entre la premire per- sonne et la troisime, entre la subjectivit individuelle et l'objectivit Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 45
du sens commun. Cette dualit semble dchirer l'usage de la parole humaine, et consacrer son insuffisance, puisqu'elle ne pourra jamais mener bien simultanment sa vocation centripte et sa vocation cen- trifuge, - dire tout tous. Beaucoup de penseurs ont pris leur parti de ce dchirement, et ad- mis d'une manire plus ou moins nette que l'expression et la commu- nication varient en fonction [53] inverse. Si je veux tre compris de tous, je dois employer le langage de tout le monde, et donc renoncer ce qui, en moi, me fait diffrent de tout le monde. Tel est le sens de lentreprise du franais basique, langage de quelques centaines de mots, constitu par des recherches statistiques, et qui doit permettre trs rapidement n'importe quel tranger de se faire comprendre de n'importe quel Franais. Le langage le plus commun reprsente un mot de passe universel. Aussi bien l'crivain le plus hermtique re- nonce ses raffinements de vocabulaire et de style lorsqu'il s'adresse l'picier du coin ou au contrleur d'autobus. Lorsque Mallarm inscri- vait sur des enveloppes, en guise d'adresse, des quatrains prcieux, il spculait sur une particulire bonne volont des employs des P. T. T. pour dchiffrer ses rbus potiques. Mais si tous les usagers de la pos- te en avaient fait autant, il est probable que ce service public se serait trouv trs rapidement dans l'incapacit de fonctionner. A la limite, si j'use d'un langage entirement personnel, fabriqu par moi de toutes pices, - comme Panurge dans 3 des 14 langues qu'il emploie succes- sivement lors de sa premire rencontre avec Pantagruel, - il est clair que j'arriverai peut-tre ainsi noncer des formules d'une originalit radicale, mais que personne ne me comprendra. Tel est le cas de cer- tains malades mentaux dont les paroles, trangres la monnaie cou- rante du langage, ne peuvent avoir de sens que pour celui qui les nonce. De mme, le brahmane hindou, lorsqu'il prononce la syllabe mystique Om, en laquelle se rsume pour lui la prsence mme de l'tre, dit tout, mais ne dit rien. Il semble donc que l'usage de la parole nous oblige choisir entre deux formes opposes d'alination : ou bien, comme le fou ou le mys- tique, parler comme personne ; [54] ou bien, comme l'adepte de la langue basique, parler comme tout le monde. Dans les deux cas, le sens mme de la personnalit s'abolit. Plus je communique et moins je m'exprime, - plus je m'exprime et moins je communique. Il faut choi- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 46
sir entre l'incomprhensibilit et l'inauthenticit, - entre l'excommuni- cation, ou le reniement de soi. Le dilemme n'est pas arbitraire. Des philosophes minents se sont prononcs dans un sens ou dans l'autre. La pense d'un Bergson, par exemple, oppose, comme on sait, le moi superficiel, contamin par le langage, qui le fait chose parmi les choses, et le moi profond, incanta- tion indicible, authenticit d'une pense rebelle toute formule, effu- sion mystique, posie pure. La communication tue l'expression. Le salut consiste en une sorte de reconversion ; il faut abjurer le langage, se dshabituer de l'existence gomtrise par le sens commun, pour concider avec le sens en nous de l'inspiration vitale : telle est la fidli- t essentielle du hros et du saint. l'oppos de lintuition bergso- nienne, fonde sur la condamnation du langage tabli, Durkheim af- firme l'autorit du sens commun, tel que le formalisent les reprsenta- tions collectives. Durkheim retrouve l'affirmation d'Auguste Comte selon laquelle il n'existe pas de ralit psychologique autonome. Lhomme est un tre biologique qui reoit de la socit toute son du- cation. L'individu n'est qu'une abstraction, dpourvue de toute exis- tence positive. La communaut nous fait tre : elle nous donne avec le langage et dans le langage les concepts comme les rgles morales. Le devoir est donc de se soumettre sans arrire-pense, d'adhrer troite- ment cette direction sociale de la conscience individuelle. Le retour soi-mme, l'intention expressive, apparaissent comme une [55] ten- tation bannir, sur le chemin de la faute et du crime. Lopposition de Bergson et de Durkheim se retrouve d'ailleurs chez d'autres penseurs. Charles Blondel, lve de ces deux matres, s'efforait de concilier les deux doctrines en identifiant le moi pur de Bergson la personnalit morbide du schizophrne, dont l'alination consiste justement dans la rupture du pacte social du langage. La paro- le nous dpersonnalise, ou plutt nous impersonnalise, mais c'est pour notre bien. D'autre part, les philosophes intellectualistes, Brunschvicg et Alain par exemple, voyaient aussi dans le langage l'instrument salu- taire de la prpondrance de l'extriorit sur l'intriorit, grce l'in- tervention providentielle de la Raison, et non plus de la Socit. L'homme en proie lui-mme, et qui voudrait exprimer les vicissitu- des de son tre intime, un Maine de Biran, un Amiel, un Montaigne mme, finit par se rgler sur les rythmes de sa cnesthsie, et sa canti- lne ne signifie plus autre chose que l'tat de ses viscres. La virilit Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 47
ne se trouve pas dans ce monologue des humeurs ; elle demande que la personne abandonne toute complaisance elle-mme pour se mettre l'uvre, pour apporter sa contribution l'difice commun d'une sa- gesse objective, dont le modle nous est offert par la rationalit et l'universalit de la science. Le langage apparat ici comme une pre- mire raison. Il apporte avec lui une direction de conscience qui nous met la raison, si nous savons lui obir, c'est--dire dvelopper l'invi- tation qu'il nous apporte sortir de la confusion et de la dissipation intime pour faire uvre selon les normes intelligibles. Ces diverses doctrines vident dans le champ clos du langage une querelle qui met en jeu toute la destine de l'homme. Il faut, d'aprs elles, choisir entre l'intriorit et lextriorit entre l'expression et la communication. [56] C'est cette obligation de choisir, de trancher dans le vif, qui semble prcisment un principe d'erreur, dans la mesure o elle entrane les penseurs mconnatre la spcificit de l'humain. L'individu se trouve partag, rparti entre diverses rubriques : le moi biologique de l'lan vital, le moi social, le moi rationnel. Nous som- mes invits nous prononcer pour l'une de ces composantes l'exclu- sion des autres, il ne doit pas y avoir de passage de l'infrastructure la superstructure, quel que soit le niveau o l'on a situ la valeur. De tel- le sorte que, malgr toutes les censures, l'lment oubli fait toujours sentir son influence, comme la mauvaise conscience du vital chez l'in- tellectuel, de l'intellectuel chez le vitaliste, de l'individuel chez le so- ciologue. En principe nanmoins, l'unit humaine est donne d'avan- ce : l'homme, c'est la conscience collective, ou la raison, ou le moi pur qui refuse la socit et la raison. Or, en fait, chaque homme est tout cela ensemble. La personne concrte ralise pour son compte l'quilibre entre les diverses influen- ces, et la parole donne la formule de cet quilibre en voie de ralisa- tion, la fois expression du moi pur, et participation au social et au rationnel. De ce point de vue l'opposition tablie entre le moi et l'autre apparat tout fait insuffisante. Elle rpte d'ailleurs le lieu commun individualiste de la rclamation contre la tyrannie de la masse. Les autres m'empchent d'tre moi, ils font obstacle la pleine ralisation de ce que je suis, -soutient l'anarchiste, un Max Stirner par exemple. La communaut, c'est la prison dans laquelle l'on retient prisonnier le je. C'est pourquoi je ne peux tre moi-mme et l'aise que si je me retranche. D'o le thme de la tour d'ivoire, littraire ou philosophi- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 48
que, citadelle de celui qui, pour s'affirmer pleinement [57] lui-mme, met toute l'humanit entre parenthses et se voue dans la solitude la recherche de l'expression vraie. Il n'est que trop facile de montrer la fausset de cette opposition. Retranch dans sa tour prigourdine, Montaigne n'est pas seul, car sa tour est une bibliothque, - et la recherche de soi laquelle il se com- plat, c'est autrui encore qu'il la destine : nul plaisir n'a de saveur pour moi sans communication, crit-il : il ne me vient pas seulement une gaillarde pense en l'me, qu'il ne me fche de lavoir produite seul, et n'ayant qui l'offrir (Essais, 111, 9). Descartes, hivernant dans son pole, ne s'est spar que pour mieux s'unir l'humanit en- tire ; Vigny, autre solitaire, lancera de sa tour du Maine-Giraud la bouteille la mer, l'appel au confident digne de lui ; Proust, malade, s'enferme dans sa chambre calfeutre de lige, mais lui-mme disait de No que jamais il ne fut davantage prsent au monde que dans l'ar- che, encore que l'arche ft close et qu'il ft nuit sur la terre. Stirner, enfin, l'anarchiste intgral, crit un livre pour protester contre la masse au nom de l'individu ; mais la publication mme de son livre tmoigne d'un effort pour convertir la masse... Si l'crivain, le penseur, fait re- traite, ce n'est donc pas pour tre seul. La retraite n'est pas une absen- ce, mais plutt la recherche d'une prsence vritable. Le procs de la communication inauthentique n'est que l'aspect ngatif, la contrepartie d'un effort angoiss vers l'authenticit. Il ne saurait donc tre question d'un rapport inverse entre l'expres- sion et la communication. Les deux intentions de la parole humaine sont complmentaires. L'expression pure, dgage de toute communi- cation, demeure une fiction, car toute parole implique la vise d'autrui. Rompre le silence, ft-ce mme par un cri d'angoisse, [58] ou par un chant sans paroles, c'est toujours s'adresser quelqu'un, prendre t- moin, appeler l'aide. Le pacte social de communication n'est jamais rompu que dans le sens d'une communication meilleure, l'anarchiste mme ne refusant ici l'obissance que pour affirmer la ncessit d'une obissance plus vraie. Autrement dit, le refus de la communication comme fait implique la nostalgie de la communication comme valeur. Lorsque le surralisme, la recherche de l'expression pure, reniait tou- te discipline de pense et lchait les mots l'tat sauvage, il rvait en- core d'inventer une langue, neuve et fulgurante, - comme le prouve d'ailleurs le fait qu'il y eut un publie surraliste et des chapelles sur- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 49
ralistes, communiquant dans l'affirmation de certaines valeurs. Toute expression tend obtenir la reconnaissance d'autrui. J e veux tre connu comme je suis, dans ma dernire sincrit, des hommes et de Dieu mme. J 'attends cette reconnaissance comme une confirmation, comme une contribution mon tre. Inversement, l'ide d'une communication sans expression n'a pas de sens, parce que mon langage ne saurait tre absolument dsappro- pri. Il n'existerait pas si une intention personnelle d'abord ne l'avait fait natre. Si je parle, c'est que j'ai quelque chose dire ; il faut tou- jours un je comme sujet de la phrase. Mon langage consisterait-il parler comme tout le monde , ne ferait-il que rpter ce qu'on dit autour de moi, encore signifierait-il que je me rallie l'opinion com- mune, ce qui suppose l'engagement d'un geste d'adhsion, que j'aurais toujours pu refuser. Mme si, par souci d'objectivit, je me taisais pour laisser la parole aux autres, il resterait que le Nous est un assem- blage de je : il n'y a pas de contrat social sans consentement mutuel. Toute parole a donc [59] une fonction personnelle, elle correspond une initiative qui nous situe dans le langage, et nous pose en nous op- posant. Il faut donc admettre l'existence d'une alliance intime entre la communication et l'expression. En fait, la communication authentique n'est pas le simple change de mots dmontiss qui n'engagent per- sonne. Les lieux communs et les propos sur la pluie et le beau temps reprsentent non pas la russite suprme, mais la caricature de l'enten- te entre les hommes. La communication vraie est ralisation d'unit, c'est--dire uvre commune. Unit de chacun avec l'autre, mais en- semble unit de chacun soi-mme, rarrangement de la vie person- nelle dans la rencontre avec autrui. J e ne communique pas aussi long- temps que je ne fais pas effort pour dlivrer le sens profond de mon tre. La communion d'amour, qui reprsente l'un des modes d'entente les plus complets, ne va pas sans un remembrement de la personnalit, chacun se dcouvrant au contact de l'autre. Toute relation relle est communication selon les personnes et non pas seulement selon les choses ; plus exactement les choses n'interviennent que comme sym- boles des personnes. L'expression la plus pure, l'affirmation du gnie dans l'art, fonde une nouvelle communion, et la communication par- faite libre en nous des possibilits d'expression qui sommeillaient. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 50
L'erreur est ici de s'en tenir une conception qui prend le langage au mot, conception plate selon laquelle un mot est un mot, un sens est un sens. En ralit, une langue ne s'offre pas comme un automatisme prtabli, auquel il suffirait purement et simplement de se rallier. La langue n'existe que comme condition virtuelle de la parole en acte ; elle doit tre reprise et actualise par [60] l'effort d'expression grce auquel la personne s'affirme en fonction de la ralit verbale. Le lan- gage basique de l'impersonnalit reprsente le plus bas degr de l'intention et de l'expression. De mme que la langue tablie n'est que le terrain de la parole, de mme la parole apparat comme le moyen ncessaire de la communication, qui consacre le moment o la parole fonde un nouveau langage, le moment o le nous se ralise dans l'al- liance du je et du tu. La tche virile de prendre la parole rclame donc de nous que nous passions de la matrialit des mots leur signification en valeur. No- tre libert concrte s'affirme la mesure de notre capacit de promou- voir ensemble l'expression et la communication dans le langage qui nous manifeste. Il faut ds le principe renoncer ici au rve d'une liber- t absolue, libert peut-tre du Dieu qui a cr les choses en les nom- mant. Ni en mtaphysique, ni en politique l'homme ne bnficie d'une initiative aussi radicale, - sa libert est libert sous condition, libert en situation, qui commence par l'obissance, c'est--dire par la recon- naissance de ce qui est. tre libre, c'est donner une forme, mais bon gr mal gr nous devons accepter que le fond nous soit pralablement donn. Le nihiliste du langage, le surraliste, qui atomise la parole humaine, comme pour le plaisir de la dtruire, incapable de toute dis- cipline quelle qu'elle soit, s'affirme beaucoup moins libre que le grand crivain qui se cre un style original avec les mots de tout le monde. La libert la plus haute commence par la communaut - non point li- bert qui spare mais libert qui unit. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 51
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LA PAROLE
VII
COMMUNICATION
Retour la table des matires Par opposition l'impersonnalit de la langue morte, en troisime personne, l'expression manifeste le je, la communication est recherche du toi, - le je et le tu tendant se rassembler dans l'unit du nous, at- testation de la langue vivante. Il nous reste prciser la signification de ces deux aspects d'une mme entreprise. La situation au dpart est donne par la langue tablie, canevas commun de tout change de paroles. Une langue est une institution, qui rsume en elle l'essentiel des institutions d'une communaut natio- nale. Elle dfinit un quilibre en mme temps qu'elle fixe des normes. Il y a comme un contrat tacite, crivait l'minent linguiste Vendryes, tabli naturellement entre les individus du mme groupe pour mainte- nir la langue telle que la prescrit la rgle (Le langage, p. 283). Le contrat linguistique est un des aspects fondamentaux du contrat social. La volont de vivre ensemble, constitutive d'une nation s'affir- me dans le maintien d'un patrimoine commun de comprhension. Sous le revtement des mots, la langue est le chiffre d'une communion se- lon les valeurs, et la revendication d'une nationalit s'est toujours as- socie dans l'histoire la dfense d'une langue, qui a pu aller, comme Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 52
on le voit dans le cas de l'Irlande ou de l'tat d'Isral, jusqu' la rsur- rection plus ou moins artificielle d'un idiome dfunt. [62] Mais le langage institu ne doit pas tre compris la manire d'un systme ferm. La langue vivante apparat anime d'un mouvement mystrieux, comme si le contrat collectif qui la soutient se trouvait en tat de constant renouvellement. Toute tentative pour fixer une langue par voie d'autorit un certain moment est voue l'chec, ainsi qu'en tmoigne l'exprience de l'Acadmie franaise, charge par Richelieu, qui fonde la monarchie absolue, de faire rgner l'ordre dans le langa- ge. Or le Dictionnaire, code du bon usage, s'avre incapable de fixer l'usage. L'arbitraire royal est ici sans pouvoir : le dictionnaire enregis- tre l'tat de la langue, en un moment donn. Il ne peut pas arrter le bilan, et doit recommencer son oeuvre ds qu'elle est acheve, pour- suivant d'dition en dition cette mise au point idale qu'il ne termine- ra jamais, moins que la France n'ait d'abord cess d'exister. Une lan- gue n'est donc pas une somme, mais un horizon mouvant. Et son de- venir global n'est que la masse des contributions individuelles qui de jour en jour laborent la ralit parle. Ainsi donc, s'il est vrai de dire que la langue fournit le cadre pour l'exercice de la parole, il faut reconnatre aussi que la langue n'existe que dans la parole qui l'assume et la promeut. Le langage institu d- finit un champ de comprhension. La communication est le rapport de deux sujets situs dans ce champ, qui leur fournit un domaine com- mun de rfrence, arrire-plan par rapport auquel leur relation mo- mentane se dtache au premier plan. Mais cet horizon culturel n'puise pas les conditions de la communication. Il est lui-mme comme envelopp par l'horizon anthropologique, dont il apparat comme une dtermination particulire. Avant de parler telle langue, l'homme parle, l'homme est un tre de relation, et cette [63] nature relationnelle de la ralit humaine est la condition la plus gnrale de tout change parl. Le rapport humain en gnral conditionne le rap- port culturel, et celui-ci, son tour, conditionne l'entre en rapport de plusieurs personnalits, dont la rencontre revt un caractre d'intimit variable, selon la nature des intrts qui la motivent. Horizon humain, horizon culturel, horizon personnel, embots l'un dans l'autre, constituent le champ de comprhension comme moment Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 53
commun de deux histoires qui se rencontrent. Le paysage de la com- munication n'est donc pas donn une fois pour toutes dans une simpli- cit massive. Il est fait lui-mme d'une srie de plans successifs sur lesquels se profile la ralit actuelle de l'entretien. L'action ragit sur le dcor, et le recre ; la rciprocit des tres en prsence se projette en une ambiance nouvelle exprimant l'tat des relations en chaque moment de leur histoire. De l l'extrme complexit des aspects de la communication, qui ne sont jamais tous parfaitement explicits. La relation la plus simple ouvre des perspectives indfinies, et son dbut comme sa fin paraissent souvent impossibles dterminer en rigueur. Car la communication suppose toujours une communication pralable, elle s'achve dans une communication nouvelle, qui persistera mme une fois la relation termine. L'quilibre au dpart se trouve rompu par l'intention de communiquer, d'o procde la ralisation d'un quilibre nouveau. Supposons que je me promne dans les rues d'une ville trangre, dont j'ignore la langue. J e me sens comme Ovide, exil sur les bords de la mer Noire : Barbarus hic ego sum, quia non intelligor ulli : in- capable de me faire comprendre, c'est moi le barbare, disait tristement le [64] pote latin, qui pourtant se sentait parmi ces populations recu- les le tmoin de la plus haute civilisation. tymologiquement, pour les Grecs, le barbare est l'homme qui bafouille un langage inarticul, et qu'on mprise pour sa mauvaise locution. Dominant cette mauvai- se conscience de l'tranger qui se sent ridicule, je m'adresse un pas- sant pour lui demander un renseignement. Malgr la division des lan- gues, le sens de la solidarit humaine cre de lui moi la possibilit d'une relation. Or cet homme reconnat ma nationalit et me parle dans ma langue. Entre nous s'affirme la solidarit d'une culture, le res- pect de certaines valeurs. Une vritable intimit va natre de cette ren- contre. J e suis dsormais li de rciprocit avec mon hte, pour le temps venir. Et par personne interpose, c'est le pays lui-mme o j'ai t bien reu qui bnficiera de ma sympathie. Ainsi s'tablit le rapport de communication, comme la mise en re- lation de deux sujets dont la rencontre dtermine un domaine de rf- rence, sur le fond duquel va se raliser une forme commune. Une rela- tion n'est pas possible en dehors de la reconnaissance d'une autorit, en dehors d'une invocation, c'est--dire d'une obissance partage qui assure l'unit, passagre ou profonde, des personnes en prsence. La Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 54
comprhension apparat donc chaque fois comme un engagement. J e me livre au pril d'autrui, comme autrui s'offre moi sous le chiffre des propos que nous changeons. Sans doute, les cloisonnements de la vie sociale, les formules de civilit, interviennent pour limiter les ris- ques. Chacun d'entre nous s'efforce de protger son intimit contre les empitements d'autrui. Il n'empche que, malgr cette prophylaxie, toute rencontre est une aventure qui peut nous mener loin, car, selon la belle parole du pote autrichien [65] Hugo von Hofmannstahl, cha- que rencontre nous disloque et nous recompose... . Chaque parole doit tre saisie en perspective selon l'tre qu'elle in- voque. Le sens matriel le plus apparent, le texte littral du message, recouvre un sens formel. Les mots annoncent une intention. Ils veu- lent raliser une certaine mise en direction ; ils s'adressent aux structu- res personnelles, dont ils visent obtenir la conversion. Fort de l'adh- sion pralable, que j'ai discerne en autrui, certaines valeurs qui nous font un dnominateur commun, j'essaie d'largir ou d'approfondir ce consentement. A l'efficace propre des mots s'ajoute la magie de la prsence comme une charge supplmentaire pour emporter la convic- tion. Le moindre mot, et le plus banal, se multiplie par la vertu d'in- cantation dont il s'enrobe. L'ordre des mots ralise en quelque sorte la projection sur un seul plan de toute la ralit humaine, mais la ren- contre demeure un vnement plusieurs dimensions qui intresse tout l'espace vital. Le contact humain vise toujours une totalit, de sympathie ou d'antipathie, de consentement ou de refus. Le langage ici dpasse le langage : la statique du langage tabli sert de prtexte et d'occasion la dynamique d'une lutte d'influence qui ne s'arrte ja- mais, car la sparation mme, la brouille ni la mort, ne peuvent inter- rompre ce dialogue des expriences une fois affrontes, aussi long- temps que l'un des interlocuteurs demeure vivant. Le langage semble donc chapper par nature la dtermination. Ou plutt, il faut pour dterminer le langage un effort trs particulier, dont se proccupent les techniciens des disciplines positives, attachs dfinir un formulaire prcis o chaque terme dise tout ce qu'il dit, et rien de plus. Le langage mathmatique, la notation chimique, [66] tous les parlers techniques, reprsentent ainsi des tentatives plus ou moins parfaites d'exposition universelle et objective, o le sens de chaque expression est dfini de manire restrictive. ce langage qui dit tout s'oppose le langage qui ne dit rien, ou presque, - langage de l'intimit Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 55
o l'allusion prdomine, o chaque mot dsigne une attitude, voque une possibilit d'aventure intrieure. Entre les limites opposes du langage explicite et du langage implicite, - du parler complet et du silence, s'chelonnent les formes usuelles du demi-mot et de la rti- cence. Et l'on peut discuter sans fin pour savoir si la perfection de la parole humaine se trouve dans le langage qui dit le plus, ou dans celui qui dit le moins. Peut-tre d'ailleurs le langage qui dit le plus est-il en fin de compte celui qui dit le moins, - langage selon lobjectivit, des choses mais non selon la personnalit des tres, langage inhumain. Il apparat en tout cas, que le langage, li la prsence d'autrui, ouverture autrui, contribue en mme temps la constitution de l'tre personnel. Toute communication est lie une prise de conscience. Le dtour d'autrui me ramne toujours moi. Dans la rciprocit du par- ler et de l'couter s'actualisent en moi des possibilits en sommeil : chaque parole, profre ou entendue, est la chance d'un veil, la d- couverte peut-tre d'une valeur l'appel de laquelle je n'avais pas t sensible. tymologiquement, la notion de con-science voque la sortie de la solitude, le ddoublement d'un tre avec. Il y a dans la commu- nication une vertu cratrice, dont l'homme isol ressent douloureuse- ment la privation. Tel tait le tmoignage de Wagner, qui, dans une priode douloureuse de sa vie, crivait l'un de ses confidents : D- pourvu de tout stimulant du monde tangible, toujours rduit me [67] nourrir de ma propre substance, j'ai besoin, pour pouvoir maintenir quelque peu mon nergie vitale, des relations les plus actives et les plus encourageantes avec l'extrieur : d'o m'arriverait donc encore, finalement, le dsir de communiquer le trfonds de mon tre si je ren- contrais partout le silence autour de moi ? (Lettres Hans de Blow, trad. Khnopff, Crs, 1928, p. 15). La communication a donc une vertu cratrice. Elle donne chacun la rvlation de soi dans la rciprocit avec l'autre. C'est dans le mon- de de la parole que se ralise l'dification de la vie personnelle, la communion des personnes se prsentant toujours sous la forme d'une explicitation de valeur. La grce de la communication, o l'on donne en recevant, o l'on reoit en donnant, c'est la dcouverte du sembla- ble, du prochain, - de l'autre moi-mme, dans l'amiti ou dans l'amour, plus valable que moi parce qu'il s'identifie avec la valeur dont la ren- contre m'a permis la dcouverte. Chacun donne l'autre l'hospitalit essentielle, dans le meilleur de soi ; chacun reconnat l'autre et reoit Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 56
de lui cette mme reconnaissance sans laquelle l'existence humaine est impossible. Car, rduit lui-mme, l'homme est beaucoup moins que lui-mme ; au lieu que, dans la lumire de l'accueil, s'offre lui la possibilit d'une expansion sans limite.
Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 57
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LA PAROLE
VIII
EXPRESSION
Retour la table des matires Pour que je prenne la parole, il faut qu'elle me soit, d'une manire ou d'une autre, donne par autrui. Mais si le langage est trait d'union, invocation, - il est aussi vocation, exclamation. Le rapport autrui ne prend un contenu que par sa rfrence la ralit personnelle qu'il dmasque dans celui-l mme qui parle. Pour communiquer, l'homme s'ex-prime, c'est--dire qu'il se met en uvre, qu'il produit de sa pro- pre substance, un peu comme le fruit qu'on presse pour en exprimer le jus. Le mythe du plican nourrissant ses petits de ses entrailles offre, dans un style plus noble, une reprise de la mme image pour caractri- ser l'expression potique. La fonction expressive de la parole humaine fait quilibre sa fonction communicative ; elle commande certains aspects essentiels de notre exprience. Aux origines mmes de l'existence, l'expression semble s'affirmer peu prs seule. Le premier cri de l'enfant, puis tous ses exercices vocaux avant l'acquisition du langage, manifestent la prpondrance de la premire personne sur la seconde ou la troisime. Sans doute, le cri est un appel, mais il adhre la ralit personnelle qu'il exprime. Mme aprs la premire ducation, le langage enfantin Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 58
demeure largement gocentrique : babillage et jeux de mots, passe- temps articulatoires, se situent en dehors de l'utilit pratique et de la ralit sociale. C'est seulement [69] aprs 7 ans - l'ge de raison de la sagesse traditionnelle - que la parole de l'enfant, au dire des psycho- logues, atteste la prpondrance de la fonction de communication sur la fonction simplement expressive. L'expression l'emporterait donc aux origines, - comme elle l'emporte d'ailleurs lorsque la parole atteint sa plus haute intensit : dans la passion ou dans l'effroi, le cri, dga- g de toute contrainte sociale, obit une spontanit essentielle de l'tre. Et, dans un autre ordre, le chant du pote fait entendre une paro- le plus secrte et plus pure, libre des contaminations extrieures, un cri sublim o l'expression atteint sa plus noble valeur. Entre ces situations-limites, l'expression est toujours prsente comme un coefficient de la parole, qui ferait quilibre au coefficient de la communication. Pour que disparaisse le besoin de s'exprimer, il faut que le got de vivre lui-mme soit atteint. J e n'ai plus grande curiosit de ce que peut m'apporter encore la vie, affirme une des der- nires pages d'Andr Gide. J 'ai plus ou moins bien dit ce que je pen- sais que j'avais dire et je crains de me rpter... (La Nouvelle Re- vue Franaise, Hommage Andr Gide, 1951, P. 371-2). Et le grand crivain, constatant qu'il n'a plus rien dire, se pose aussitt la ques- tion du suicide. Ainsi chaque vieillard se prpare la mort, en faisant l'apprentissage du silence dfinitif. L'homme vivant, crivain ou non, a toujours quelque chose dire, comme une contribution la ralit du monde dans lequel sa tche est de s'affirmer. De mme qu'un visage dpourvu de toute expression ne serait plus un visage humain, ainsi la personne tout entire nous apparat comme un tre d'expression, cest--dire comme l'origine d'intentions qui lui sont propres et lui permettent de transfigurer l'environnement. La [70] parole n'est d'ailleurs que l'un des moyens d'expression, le plus parfait peut-tre, mais non le seul. L'ducation de lacteur comporte un ap- prentissage de la mimique et du geste : priv de la voix, puis mme du visage, grce limposition du masque, l'lve doit devenir capable de figurer par la seule ressource de son corps les divers sentiments hu- mains ; mieux encore, son comportement doit voquer, sur le trteau nu, les divers paysages : la prairie, la montagne, la fort, le soleil, la pluie, la boue... La magie de la prsence humaine, rduite au jeu des expressions organiques, suffit donc suggrer un paysage. Or l'exer- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 59
cice de l'acteur reproduit dans l'abstrait une affirmation que chacun d'entre nous ne cesse, inconsciemment, de faire rayonner autour de soi. Nous sommes centres d'univers ; nos manires d'tre, notre hu- meur donnent sens, tout instant, l'environnement des tres et des choses. Ce qu'on appelle la personnalit d'un homme ou d'une femme se lit dans le dcor de sa vie, sdimentation de ses manires d'tre, inscription d'une existence dans le monde. La fonction de l'expression consiste donc dans une procession de l'homme hors de soi pour donner sens au rel. L'expression est l'acte de l'homme qui s'tablit dans le monde, c'est--dire qui s'ajoute au monde. Il appartient chacun de crer ainsi son quilibre, ou de le retrouver, par la mise en jeu de ses ressources intimes, lorsqu'il est compromis. Le langage, par sa vise cosmique, permet donc notre at- terrissage. Il a puissance pour nous rtablir, si brusquement nous nous trouvons coups de nos scurits usuelles. Telle est la fonction du par- ler le moins labor, o lexpression s'affirme indpendamment de toute intelligibilit discursive, comme l'tat pur. Toutes les varits du cri, le hurlement, l'exclamation, [71] l'interjection, le juron appa- raissent ainsi comme des efforts pour adapter le moi un inonde qui se drobe. La surprise, la joie, la peur, l'pouvante donnent la parole l'motion pure ; l'expression se condense son paroxysme d'intensit, raction catastrophique, tentative dsespre de faire face au drgle- ment des circonstances qui nous frappe d'une dsorientation radicale. Devant l'angoisse, la torture ou la mort, lorsque l'homme n'a plus rien d'humain affirmer, son cri reste le seul tmoignage dont il soit enco- re capable, o se confondent l'vocation et l'invocation dans le supr- me appel de la conscience ; dpouille de tout autre moyen, elle ne compte plus que sur l'efficacit magique de sa clameur pour sauver la situation. Mme dans ce cas extrme, lexpression apparat donc encore lie au besoin d'tablir une correspondance entre le dedans et le dehors. L'homme ne peut vivre retranch. Son tre ne se dfinit pas par oppo- sition, mais par rayonnement, - c'est--dire par la capacit en chaque instant d'imposer une forme l'ambiance. La personne, lors mme qu'elle croit se refuser, ne cesse de se manifester. Quand elle veut ca- cher son secret, elle le joue, comme le chiffre mme, le sens de ses conduites. Rien n'est tout fait vrai pour nous aussi longtemps que nous ne pouvons pas l'annoncer au monde comme nous-mme. La Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 60
publicit fait partie de nos joies et de nos peines : l'amoureux ne peut s'empcher de clamer son bonheur, le converti sa foi ou le malheureux sa dsesprance. L'expression n'intervient pas ici comme un lment secondaire ; elle est la prise de conscience de son aventure par le h- ros lui-mme. Le sens dernier du secret se trouve peut-tre dans la nostalgie de l'aveu librateur, et le Royaume de Dieu dont tout homme rve sa faon serait sans doute l'universelle piphanie de chacun tous. [72] Nous n'en sommes videmment pas l, mais toute l'exprience hu- maine dans sa signification militante peut-tre comprise comme un effort vers l'expression. Sainte-Beuve, homme de lettres, disait que pour une certaine famille d'esprits, criture, c'est dlivrance . Tel est le chemin de l'crivain : la discipline de l'expression le dbarrasse des spectres qui le hantent. Victime de son amour malheureux, Wer- ther meurt, mais Goethe est sauv ; Hugo domine, force de vers im- mortels, la souffrance de Lopoldine disparue. Tous les hommes n'crivent pas, mais tous recourent la vertu de l'expression, dans la parole ou dans l'action, pour dominer les menaces intimes, faire chec la tentation paresseuse du souci ou de la souffrance. La parole ici atteste la distance prise. La dcision pour l'expression marque le seuil qui permet de passer de la passivit du rongement : intrieur l'activi- t cratrice. Parler, crire, exprimer, c'est faire oeuvre, c'est durer par del la crise, recommencer vivre, alors mme que l'on croit seule- ment revivre sa peine. L'expression a valeur d'exorcisme parce qu'elle consacre la rsolution de ne pas s'abandonner. L'exemple du pote est particulirement significatif dans la mesure o il porte son maximum l'effort d'expression dans le langage. L'crivain est homme de parole en ce sens qu'il doit s'affirmer lui- mme par l'usage qu'il fait de la parole, l'impersonnalit de la langue tablie cdant la suggestion de ltre personnel. Mais le langage du pote en sa matrise n'est pas rgression jusqu' l'gocentrisme enfan- tin, o la communication laisse toute la place l'expression. Il faut que l'expression, ici, emporte l'adhsion d'autrui, et qu'elle fonde, de l'auteur aux lecteurs, une nouvelle communication. L'crivain pour tre compris doit partir du langage [73] de tout le monde ; mais de ce langage, s'il a du gnie, il se servira comme personne avant lui ne s'est servi. Cette reconqute du langage correspond la cration d'un style, Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 61
en lequel la personnalit du pote se cre en mme temps qu'elle se manifeste. Le pote est l'homme qui retrouve la parole grce une ascse qui le dlivre lui-mme. Le langage tabli est un langage dvalu, parce que le propre de la communaut est de rduire la valeur l'tat d'ob- jet ; langage rogn, devenu simple dnominateur commun, langage dcentr, parce que son centre est partout et sa circonfrence nulle part. Le pote opre la restitution du verbe. Il rend la parole ses r- sonances, il offre chaque mot dans une situation nouvelle, et telle que sa vertu rapparat. Donner un sens plus pur aux mots de la tribu , le programme de Mallarm, c'est le programme du gnie par la grce duquel les mots les plus usags retrouvent mystrieusement leur int- grit originelle et s'animent d'une phosphorescence radieuse. La parole vivante les a dlivrs de leur captivit au sein d'une langue morte, le pote rend justice aux mots alors mme qu'il les rduit l'obissance du style. Aussi bien, le jeu des mots se dpasse ici lui-mme infiniment. Le bienfait du style est que l'ascse ne demeure pas seulement formelle. En oeuvrant sur les mots, on dcouvre les ides ; l'attention la paro- le, par le souci d'viter les quivoques et les peu prs du langage courant, est attention au rel et soi-mme. Le souci de l'expression juste se relie au souci de l'tre juste : justesse et justice sont deux ver- tus apparentes. Il ne s'agit jamais du seul univers du discours, car toute dification, et celle-l mme de l'architecture, est dification de l'homme. De quoi tmoigne, dans le cas de la littrature, [74] l'h- rosme sans relchement ncessaire la poursuite de la lutte pour le style. L'effort ne cesse jamais ; la moindre dtente la forme neuve dgnre en formule. Il est un moment, quand la vertu se perd, o le style parat comme une imitation de soi, un ensemble de tics de l'ex- pression, dont la personne est la victime plutt que la matresse. Le grand artiste vite de se pasticher lui-mme ; il entreprend sans cesse nouveau le labeur de vigilante prsence au monde et aux mots, labeur jamais inachev, car le monde change et se renouvelle et lhomme vivant avec lui. La vertu de style n'est donc pas privilge de pote. Lcrivain nous apparat comme un tmoin de l'homme dans son entreprise pour impo- ser sa marque l'environnement. Le style exprime la ligne de vie, le mouvement d'une destine selon sa signification cratrice. Le mot c- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 62
lbre de Buffon : le style est l'homme mme doit tre accept dans la plnitude de son sens. Le style affirme l'homme, non pas seulement le style de parler ou d'crire, mais le style de vivre en gnral. La per- sonne se dnonce elle-mme dans chacune de ses attitudes : on soigne ses vtements comme on soigne sa parole ; on peut soigner chacun de ses instants, ou bien les abandonner un laisser-aller qui atteste le d- faut de discipline personnelle, comme un manque de tonus et ensem- ble de tenue. L'effort pour le style peut ici servir de dfinition la per- sonnalit tout entire, comme l'entreprise de donner chaque moment de l'affirmation de soi la valeur qui lui convient. La prsence de l'homme son propre prsent lui pose un problme sans cesse renou- vel, car aucune solution ne mettra fin la question, et la justesse ici est affaire d'un got toujours menac de tomber dans le dfaut ou dans lexcs : il n'y a pas loin de la simplicit la recherche et [75] l'af- fectation, de l'lgance la coquetterie ou la prciosit. La grce de l'expression juste est le privilge de certains tres qui dcouvrent d'emble le point d'quilibre et se rvlent, devant la difficult la plus imprvue, toujours la hauteur des circonstances. Le style est donc l'expression propre de la personnalit. Comme le langage est un monde, le monde est un langage qui doit obir la suggestion de l'authenticit personnelle. tre original, c'est tre une origine, un commencement, et marquer la situation de son chiffre, non point qu'il suffise comme Alcibiade, le jeune dandy, de faire couper la queue de son chien, ou de zzayer la manire des Incroyables. La vertu d'originalit ne consiste pas attirer sur soi les regards par tous les moyens ; elle n'est pas tourne vers le dehors, mais vers le dedans. Elle correspond au souci de l'expression juste, la probit dans la ma- nifestation de soi. En ce sens, il appartient chacun de se donner son langage, de trouver son style. Le regard de chacun sur le monde est une perspective qui nappartient qu' lui ; le style signifie la prise de conscience de la perspective, donne l'homme comme une tche. Chacun d'entre nous, et le plus simple des mortels, a charge de trouver le mot de sa situation, c'est--dire de se raliser dans un langage, re- prise personnelle du langage de tous, qui reprsente sa contribution l'univers humain. La lutte pour le style est lutte pour la vie spirituelle. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 63
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LA PAROLE
IX
L'AUTHENTICIT DE LA COMMUNICATION
Retour la table des matires L'expression parfaite signifierait, pour la personne, la manifesta- tion plnire de ce qu'elle est, sans aucune rserve. La communication parfaite consisterait dans une communion avec autrui o la personna- lit perdrait le sens de ses propres limites. Il est clair, comme nous l'avons montr, que l'expression ne peut tre totale sans la conscience d'tre compris, et que la communaut n'a de valeur que si elle met en uvre les ressources de chacune des existences qu'elle unit. Une seule nostalgie offre l'homme les deux faces alternantes d'un mme dsir d'absolu. De ce point de vue, l'exprience de la parole serait l'exp- rience d'un chec. Au lieu de servir les exigences conjugues de l'ex- pression et de la communication, il semble que le langage cre d'in- surmontables obstacles leur complte satisfaction. Ce nouveau procs du langage ne porte pas sur la bonne ou la mauvaise foi. Il ne s'agit plus ici de rcriminer contre l'injustice ta- blie, contre le dsordre moral et social, mais de prendre conscience d'une limitation constitutionnelle de la parole humaine, d'une insuffi- sance ontologique. Les mots sont des moyens de communication trs Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 64
imparfaits ; bien souvent ils dissimulent au lieu de manifester, et op- posent l'homme un cran l o il [77] rve de parfaite transparence. Tout homme se sent mconnu et incompris ; tout homme dsire, aux heures de mlancolie, un autre moyen d'intelligibilit, o la parole se- rait chant, o le chant serait spontanment fidle aux inflexions les plus subtiles de l'me. Le besoin de parler, estime Plotin, est la sanc- tion d'une dchance qui a priv la crature de sa perfection originai- re ; il s'teindra une fois cette perfection retrouve dans un monde meilleur : Quant au langage, crit-il, on ne doit pas estimer que les mes s'en servent, en tant qu'elles sont dans le monde intelligible ou en tant qu'elles ont leur corps dans le ciel. Tous les besoins ou les in- certitudes qui nous forcent ici-bas changer des paroles, n'existent point dans le monde intelligible ; les mes agissant d'une manire r- gulire et conforme la nature dont ni ordre ni conseil donner ; elles connaissent tout les unes des autres par simple intelligence. Mme ici- bas, sans que les hommes parlent, nous les connaissons par la vue ; mais l-haut, tout corps est pur, chacun est comme un oeil ; rien de cach ni de simul ; en voyant quelqu'un, on connat sa pense avant qu'il ait parl (Ennades, IV, 3) 18, tr. Brhier, coll. Bud). Pour le mystique, le langage impose une distance de l'me l'me, de l'me Dieu. Le monde de la parole serait donc un univers de la relativit gnralise, o le salut ne serait possible que dans la grce de l'vasion. L'insuffisance du langage concide d'ailleurs avec l'insuf- fisance du monde lui-mme ; rien n'est ici-bas la mesure de nos aspi- rations, la vraie patrie est ailleurs : telle, se renouvelant d'ge en ge, la rclamation d'un spiritualisme mal capable de supporter les servitu- des de l'incarnation. Parler sa pense, ou son amour, ou sa foi, ce se- rait dj trahir ; il ne peut y avoir de vrit qu'en de. Le [78] langage nous maintient la tte contre terre, il s'oppose toute lvation. Qu'un homme ait le droit de parler du beau temps, crit Kierkegaard, je le sais, mais l'autre question m'a occup toute ma vie... Il y a une relation de silence par laquelle nous sommes lis Dieu et qui est bri- se si nous nous entretenons avec un autre de ce qui est pour nous la plus haute affaire (Journal, 1850). Cette objection au langage dans son essence mme remet tout en question. En fait, dans la plupart des cas, il semble pourtant que le langage ralise ce qu'on attend de lui, l'entente entre les interlocuteurs. Mais la nature de cette entente doit tre reconsidre. L'usage courant Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 65
de la parole correspond un change d'informations, de consignes, de messages ; sauf malentendu, qu'il est toujours possible de corriger, on arrive se mettre d'accord quand il s'agit de partager la tche quoti- dienne de vivre et de travailler ensemble. La russite du langage pragmatique se prolonge et s'amplifie dans le cas du langage scientifi- que : des physiciens, des chimistes, des mathmaticiens peuvent converser entre eux en se comprenant parfaitement. Leurs problmes seront rsolus par la seule lucidation du formulaire technique dont ils disposent, et qu'ils sont d'ailleurs libres d'enrichir si besoin est. La russite du langage tient ici ce que chaque terme rpond une signification donne, cette dtermination elle-mme s'affirmant dans un horizon commun aux individus en prsence. Deux ingnieurs s'af- frontent dans le champ clos de vocabulaires dfinis avec prcision, de sorte que la contestation qui peut surgir entre eux apparat subordon- ne un accord pralable qui la dpasse de beaucoup en ampleur. De mme, dans la vie quotidienne d'une famille, d'un groupe de travail, l'change des paroles se ralise sur le fond d'une entente globale, [79] - moins rigoureusement formalise que celle qui soutient la gomtrie euclidienne ou la technique du bton, mais tout de mme suffisam- ment dfinie par un consentement mutuel et tacite. La vie familial comme la vie professionnelle trouvent dans le langage un instrument docile aussi longtemps qu'elles se maintiennent au niveau des signifi- cations moyennes codifies par l'usage. Les voyageurs du dimanche, rassembls par le hasard dans le compartiment d'un train de plaisir peuvent converser de la pluie et du beau temps en toute srnit. Ils se comprennent parfaitement. Mais, objectera-t-on, si ces gens se comprennent si bien, c'est qu'ils n'ont rien dire. Ils sont accords d'avance les uns aux autres par leur commune insignifiance. Les lieux communs qu'ils dbitent avec assu- rance leur tiennent lieu de personnalit. Quant aux savants, aux tech- niciens, ils ont eux aussi, mais d'une autre faon, renonc leur affir- mation personnelle pour se convertir l'unit d'un systme objectif ; il ne risque pas d'y avoir entre eux de malentendu pour la bonne raison que, aussi longtemps qu'ils jouent le jeu, ils disent tous la mme cho- se. Les hommes ne peuvent se mettre d'accord qu'en tournant la diffi- cult, c'est--dire en renonant tre eux-mmes pour jouer le rle de rcitants dans un mme chur collectif. Tout langage a par constitu- tion la valeur de dnominateur commun. Parler, c'est donc s'carter de Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 66
soi pour se confondre avec tous. Il n'y a pas de langage pour l'origina- lit, - c'est--dire pour la diffrence, c'est--dire pour la personnalit. Tel est le point de vue dvelopp avec beaucoup de pntration et de force par des penseurs comme Kierkegaard, et, plus prs de nous, Karl J aspers. Leur thse revient montrer que l'exercice de la parole a pour effet [80] de substituer chacun des interlocuteurs du dialogue une sorte d'individu moyen, impersonnel. Autrement dit, le langage ne peut traduire que l'extriorit des tres et des choses. Il se refuse radi- calement exprimer l'intimit. Car toute parole est publication, publi- cit ; elle consacre le recours un intermdiaire, un moyen d'expres- sion. L o le contact devrait tre, d'me me, immdiat. Lorsque deux tres sont en prsence, le langage est en tiers et il fausse leur ac- cord. Le dsir d'authenticit personnelle exige l'application au langage d'un principe du tiers exclu, les mots communs, les ides reues impo- sant toujours la prsence indsirable, et le contrle, de ces absents qui ont toujours tort. Il y aurait donc sur ce point une insuffisance congnitale de la pa- role humaine. J e ne peux manifester de ma pense que l'extrieur, la surface. Le fond se drobe toujours, car le fond n'est pas une ide ou une chose, mais l'attitude qui m'est propre, l'intention de toute ma vie. Cet horizon de mon tre ne peut s'expliciter, et c'est pourtant par rap- port lui que s'tablit le sens de tout ce que je peux dire. J e ne peux donc rendre public le meilleur de moi, et dans la mesure o deux exis- tences ne peuvent concider absolument, je ne dispose d'aucun moyen sr d'accder au meilleur d'autrui. Chaque homme demeure ainsi pour tous les autres un secret. Il ne saurait y avoir d'entente directe, de comprhension plnire. Le matre donne ses lves un enseigne- ment, mais sa doctrine publie, objective n'est pas le meilleur de son influence. En dehors et en dpit des discours, un contact s'tablit entre le matre et le disciple, dialogue sans paroles, et chaque fois diffrent, dialogue cach, le seul dcisif. Il y a ainsi un mystre du rayonnement des grands matres : un Socrate et rcemment encore un [81] Alain exeraient sur leurs lves une vritable fascination, diffrente de cha- cun chacun, et chaque fois exclusive, dont les lecteurs des crits d'Alain ou des tmoignages contemporains sur Socrate ne parviennent se faire que trs malaisment une ide. De mme encore, la prsence de J sus signifiait pour chacun de ses fidles une relation directe et vivante, au sein de laquelle la parole se faisait vocation, rencontre de Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 67
l'tre avec l'tre, et les quelques mots effectivement prononcs n'en donnent qu'une bien lointaine approximation. L'efficacit de la parole trouverait donc ici une limite impossible franchir. Les mots ne donnent pas un accs direct la vrit person- nelle. Tout au plus peuvent-ils raliser une sorte de mise en direction. L'enseignement explicite du matre compte moins que le tmoignage de son attitude, l'incantation d'un geste ou d'un sourire. Le reste est silence, car le dernier mot, le matre mot d'un homme, n'est pas un mot. La communication la plus vritable entre les hommes est une communication indirecte, c'est--dire qu'elle s'opre malgr le langa- ge, par des moyens de fortune, - et souvent contre-sens du langage. La dernire retraite en chacun de nous est un domaine o les paroles n'ont pas accs ; l'me s'y retrouve seule dans l'ombre et le silence, avec cette certitude trange, voque par Rilke, le pote, que tout ce qui dpasse une belle mdiocrit, essentiellement incapable de pro- grs, devra, au fond, tre accept, subi et vaincu dans la plus complte solitude, comme par quelqu'un d'infiniment isol, quasiment unique (Lettre du 4 novembre 1909, trad. Pitrou). Le thme de la communication indirecte se lie une conception de l'homme qui insiste sur le noyau secret de chaque vie. Le silence est plus vrai que la parole, et [82] les potes, souvent, les crivains, ont insist sur le mur de l'inexprimable quoi se heurtent leurs plus hauts efforts d'expression. L'obscurit mme des grands potes, l'hermtis- me d'un Rimbaud, d'un Mallarm, d'un Valry, affirme le paradoxe du dvoilement ncessaire et impossible. Baudelaire, reprenant une ima- ge de Poe, nonce sous le titre : mon cur mis nu ce dsir d'une piphanie, d'une rvlation totale de soi, qui serait aussi le salut tant recherch. Mais l'obscurit ne se dissipe pas. Plus on parle, plus on se tait, plus on s'efforce de dire, plus on s'enfonce dans un silence irr- mdiable. Si le corps est une tombe, si le monde est un cachot, le lan- gage aussi est une autre prison qui nous mure en nous-mme d'autant plus cruellement qu'il semblait devoir nous librer tout fait. Cet ensemble de lieux communs de la philosophie, de l'art et de la mystique, signale une difficult relle, mais non point dfinitive. Une analyse plus prcise des conditions du dialogue devrait en effet nous permettre de dpasser ce moment de dsespoir. Le plus urgent est de ressaisir la parole dans le contexte de la situation particulire o elle intervient. Une phrase ne se pose pas dans l'absolu : elle suppose un Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 68
certain tat des relations entre les interlocuteurs, et lhorizon d'un lan- gage correspondant des valeurs communes. Dans l'usage courant, le contexte va de soi, de sorte que le texte littral des propos semble se suffire lui-mme. La conversation familire ou l'article de journal se rglent sur un langage existant, mis au point une fois pour toutes en fonction de valeurs moyennes tacitement reconnues. Le dcalage ne se manifeste, et le malentendu, que lorsque l'une des personnes en pr- sence rpudie le consentement mutuel implicite et dnonce le pacte social du langage courant. La parole [83] automatique et approximati- ve fait place alors une parole d'authenticit, qui se heurte toutes sortes d'obstacles. L'examen de cette parole d'authenticit pourra nanmoins nous permettre de dgager les implications d'un langage valable. Le sens d'une parole dpend en effet de trois coefficients distincts dont l'en- semble seul la justifie. Tout d'abord il faut considrer de qui est cette parole. Celui qui parle, en quelle qualit parle-t-il ? Est-ce l'homme au jour le jour, l'homme de l'instant qui passe, gaspillant ses propos comme graines au vent ? Ou bien s'engage-t-il dans ce qu'il affirme, et quel degr ? Il y a donc une qualification personnelle, qui mesure l'intensit de la parole. Elle peut dnoncer l'tre : la promesse, le ser- ment affirment directement une attitude en valeur o l'homme fait corps avec ce qu'il dit. Mais la plupart de nos phrases ne prsentent pas cette tension intime ; elles sont plus ou moins dbrayes de l'tre personnel. Une apprciation juste devrait essayer de doser ce plus ou ce moins d'authenticit que l'homme parlant confre sa parole. Mais la rfrence celui qui parle demeure unilatrale : il faut tenir compte aussi de l'autre, de celui qui la phrase s'adresse. Cette vise est essentielle, car la parole prononce n'a vraiment d'efficace que s'il y a rciprocit entre les interlocuteurs. S'ils ne se trouvent pas en si- multanit d'attitude, mais dcals l'un par rapport l'autre, le malen- tendu interviendra ncessairement. Le sens littral des mots sera peut- tre compris, mais leur sens en valeur chappera. Si l'on me croit s- rieux quand je plaisante, ou plaisant quand je tmoigne de ma sincri- t dernire, mes paroles perdent leur signification en cours de route. Une affirmation profonde et tendue, une confession, un tmoignage venu des profondeurs, sont aussi [84] difficiles couter qu' dire. Il exige pour atteindre sa plnitude une mme ferveur de part et d'au- tre, une sorte de communion pralable. Chaque fois que je prends la Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 69
parole, ce que je dis dpend de l'autre, que vise mon langage : indiff- rent, adversaire ou ami et alli. Un sens est toujours le fruit d'une col- laboration. Enfin cette collaboration elle-mme ne s'exerce pas dans l'absolu. Le moment est la troisime dimension de tout nonc verbal. Chaque parole est sa manire une parole de circonstance, chaque mot est un mot historique. La situation suffit mettre en valeur tel ou tel propos, qui devient dcisif parce qu'il est prononc en un moment dcisif : telle ou telle dernire parole ne serait pas demeure dans la mmoire des hommes si elle n'avait pas t la dernire d'un personnage histori- que. Une saine exgse ne doit donc pas se contenter de considrer le mot mot d'un homme, c'est--dire de projeter en quelque sorte toutes ses paroles sur un seul plan. Il faut procder une sorte d'tude en re- lief, o l'nonc, chaque fois, prend forme et vie selon le degr d'en- gagement personnel de l'homme qui parle, selon la rciprocit de la rencontre et selon la signification du moment. La teneur apparente du discours s'efface devant sa valeur personnelle. Au surplus une telle apprciation ne peut tre mene bien que par celui en qui le sens mme de la situation se trouve en quelque sorte restitu. La parole ex- trme de la situation-limite ne prend tout son sens que dans une autre situation-limite. Toute comprhension vritable est elle-mme une oeuvre. Le hros parle au hros, le pote au pote, et l'appel du saint n'est efficace que s'il dlivre en nous une possibilit de saintet qui s'ignorait. L'incomprhension est fin de non-recevoir oppose J 'exi- gence d'autrui, et en mme temps dtermination [85] d'une de nos li- mites. Aussi bien pouvons-nous devenir tranger nous-mme, et, parce que notre vie, un moment porte la plus haute conscience des valeurs, est retombe sa mdiocrit coutumire, cesser de compren- dre telle attitude qui fut ntre, telle promesse que nous avons donne. Nous renonons alors tenir notre parole - comme la voix incapable de tenir une note leve, et qui retombe - parce que nous nous rv- lons impuissants conserver prsente l'actualit des valeurs qui, un temps, nous illuminrent. La critique du langage ne doit donc pas le considrer plat, et par- tir de l'ide que n'importe qui peut dire n'importe quoi, n'importe qui, en n'importe quel moment. Les penseurs qui insistent sur le carac- tre indirect de la communication se font d'ordinaire une sorte d'idole Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 70
du langage juste, comme si la vrit tait un caractre intrinsque de la parole. Or une parole n'est pas vraie en soi, une parole n'est qu'un entre-deux, un cheminement de l'homme l'homme travers le temps. Le langage se dfinit comme une voie de communication, il n'est pas la communication elle-mme. La condamnation de la parole se fonde d'ordinaire sur le prjug intellectualiste que la vrit doit se prsenter comme un discours, aprs quoi on montre sans trop de peine qu'aucun discours n'quivaut effectivement la vrit. Il faudrait ici songer certains interrogatoires passionns ou certains procs, o l'on adjure par exemple le coupable prsum de dire la vrit. Or, en dpit des efforts apparemment sincres des questionneurs et des questionns, l'impression persiste que l'essentiel demeure cach. Matriellement pourtant, tout est dvoil : mais un mystre subsiste, un mystre hu- main que le langage ne parvient pas lucider. Les faits sont tablis, les intentions demeurent [86] confuses, parce que les hommes eux- mmes ne sont pas clairs. Le journaliste qui assiste tel procs d'assi- ses en conclut qu' on ne saura jamais la vrit . La faute n'en est pas au langage : si la vrit ici ne peut pas se dire, c'est qu'elle n'est pas un dire, mais un tre et un faire. La communication n'est donc indirecte que si l'on prtend d'abord identifier le langage avec l'tre, comme s'il suffisait de dire les mots pour que l'tre se transmette avec eux. Or la valeur n'est pas dans le langage, mais dans l'homme qui s'efforce par tous les moyens de se raliser selon le meilleur. La parole peut contribuer cette ducation de l'homme par l'homme, cette piphanie de l'tre, mais elle n'est ici que seconde - non pas mot magique dispensant de tout effort, mais point de repre au long de cette ascse que constitue la ralisation de l'homme selon la vrit. L'ide d'un langage parfaitement juste est d'ailleurs aussi fausse que l'ide d'un homme parfaitement juste. L'homme vivant est un homme en marche, et l'exercice de la marche consiste rtablir sans cesse un quilibre en train de se rompre. La parole est un chiffre particulirement prcieux de ce mouvement per- ptuel de l'tre humain, qui s'oppose toute mise en formule dfiniti- ve. Ainsi se justifie l'exprience de l'inexprimable, quoi se heurte souvent le dsir d'expression de l'crivain. L'expression totale serait l'actualisation de toutes les possibilits, la libration de toutes les can- didatures l'tre constitutives d'une ralit personnelle, - une sorte de Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 71
dnouement de l'homme. Une telle exprience supposerait un passage la limite, dont certains moments particulirement tendus de l'exis- tence peuvent donner une ide : la vision panoramique des mourants, par exemple, qui ressaisirait comme d'un seul coup dil [87] l'en- semble d'une vie. Cette situation transcende le plan de la parole, aussi bien que le rgime normal de la vit humaine. Les mots nous offrent des points d'appui pour la ralisation de ce que nous sommes. Mais nos derniers mots ne sont pas seulement des mots ; les mots suprmes qui scellent une communion, les consente- ments ultimes de l'amour et de la vrit, supposent une langue ascse de soi soi et de soi aux autres. Ils sont la sanction d'un effort de vie, dont ils ne sauraient dispenser. Lhomme digne de ce nom n'accuse pas le langage d'insuffisance constitutionnelle. Il s'efforce d'agir sur soi pour accder au langage, pour donner la parole au meilleur de son tre. Le grand pote n'est pas celui qui proclame : Les plus beaux vers sont ceux qu'on n'crira jamais... Les plus beaux vers sont ceux qu'ont crits les potes les plus aptes lutter avec le langage pour le rduire l'obissance. Le grand crivain, un Balzac, un Dostoevsky, triomphe de l'inexprimable non pas lorsqu'il le dnonce, mais lorsqu'il l'exprime. Le gnie en intention, incapable de passer l'acte, n'est qu'un rveur qui cherche des alibis pour son inefficacit. Le passage du possible au rel apporte la mesure effective de chacun, par del l'inconsistance des rveries. Il n'y a pas, en ce sens, d'cart entre le langage et la pense, car le langage est la pense : une pense mal ex- prime est une pense insuffisante. C'est de la mme manire que doit tre comprise l'obscurit dont on a fait, bien souvent, reproche aux crivains. Le lecteur naf se r- volte parce qu'il ne comprend pas tel ou tel texte littraire aussi ais- ment qu'un article de journal. Il accusera volontiers l'auteur d'avoir obscurci dessein ses crits. Mais l'hermtisme authentique, en pein- ture, en musique aussi bien qu'en littrature, [88] n'est que la contre- partie de la lutte de l'artiste pour affirmer une vision originale du monde. L'ascse du style correspond une exigence de prcision qui loigne le crateur des formules toutes faites du langage tabli. Il a d passer du sens commun au sens propre, qui est le sien, au prix d'un combat parfois hroque. Pour comprendre les uvres d'un Monet, d'un Debussy, d'un Mallarm ou d'un Claudel, l'amateur doit y mettre du sien. L'effort du crateur demande en rciprocit un effort analogue Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 72
de dpouillement : la communication implique un partage de la diffi- cult. Or le lecteur moyen, l'auditeur ou le spectateur banal croient pouvoir obtenir sans y mettre le prix ce qui a cot tant de peine au crateur : il prfrera toujours l'crivain ou l'artiste la mode qui parle et qui sent comme tout le monde. La difficult du nouveau langage ira d'ailleurs en s'attnuant lorsque son originalit cratrice aura engendr un nouveau sens commun. Les novateurs d'hier sont les classiques d'aujourd'hui, lorsque leur langage neuf et difficile s'est impos et qu'il est devenu le langage de tout le monde. La notion de communication indirecte demanderait donc tre r- interprte, dans la mesure o elle semble accuser le langage alors que c'est la nature mme de l'homme qui se trouve en question. En som- me, ce n'est pas la communication qui est indirecte, - c'est l'home lui- mme. Les limites l'expression et la communication sont les limi- tes mmes de l'tre personnel. Les thmes si souvent repris du silence et du secret doivent tre eux-mmes compris dans cette perspective. Sans doute, il existe un secret de l'homme, ds lors que l'on ne peut pas tout dire sans se supprimer soi-mme, puisque dans l'ordre du dis- cours aussi toute dtermination est ngation. [89] Mais ce secret n'est que la marge d'indtermination entre le rel et le virtuel, entre le fait et la valeur, entre le prsent et l'avenir. Non pas fin de non-recevoir op- pose l'expression, mais point de dpart et matire mme de l'affir- mation personnelle. De mme, l'apologie du silence, plus loquent que toutes les paroles, plus riche et plus dfinitif, se fonde sur une confu- sion. Le silence n'est pas de soi une forme d'expression particulire- ment dense. Il n'a de sens qu'au sein d'une communication existante, comme contrepartie ou comme sceau d'un langage tabli. Il est des silences de pauvret et d'absence aussi bien que des silences de plni- tude, et ce n'est pas le silence qui fait la plnitude. Il faut que la rela- tion humaine ait progress par d'autres moyens jusqu' ce point de perfection o les mots deviennent inutiles pour sanctionner la com- munion. Le silence ne possde donc aucune magie intrinsque : il est un blanc dans le dialogue o les harmoniques de l'accord ou du dsac- cord existant peuvent se manifester. Le silence donne la parole aux profondeurs, lorsqu'elles sont en jeu, et aux lointains, s'il en existe. la notion de communication indirecte, il faudrait donc substituer celle d'une plus ou moins grande authenticit de la communication. Autrement dit, il n'y a pas de frontire fixe du langage, mais des fron- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 73
tires de l'homme, qu'il appartient chaque vie personnelle de porter plus ou moins loin en ce qui la concerne. Le langage est un des agents de l'incarnation ; en lui l'exigence de l'homme prend corps en luttant pour sa propre manifestation. Luvre humaine par excellence est ef- fort de prsence au monde et poursuite des valeurs. Selon une belle parole du philosophe allemand J aspers, la volont de communication est la foi du philosophe. Dsir [90] de communiquer et de se commu- niquer, malgr tous les obstacles, volont de contribuer raliser entre les hommes l'tat de paix, c'est--dire, par del les malentendus et la violence, l'entente plnire qui se prolonge et se vrifie en coopration effective.
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LA PAROLE
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LE MONDE DE LA PAROLE
Retour la table des matires La parole est pour l'homme commencement d'existence, affirma- tion de soi dans l'ordre social et dans l'ordre moral. Avant la parole, il n'y a que le silence de la vie organique, qui n'est d'ailleurs pas un si- lence de mort, car toute vie est communication et ds avant la nais- sance l'embryon se trouve inclus dans le cycle biologique maternel. Mais l'embryon, le nouveau-n, murs dans leurs impressions organi- ques, ne connaissent qu'une existence dpendante. L'affirmation de l'individualit commence lorsqu'elle a pris ses distances, lorsque la parole lui confre la double capacit d'vocation de soi et d'invocation d'autrui. L'tre humain est un tre en participation, et l'exprience de la solitude n'est qu'une certaine manire d'tre sensible l'absence d'autrui dans sa prsence mme. La ralit personnelle ne se constitue pas comme une unit originelle qui s'opposerait la multitude ; elle procde de la pluralit vcue au niveau de la communication vers la constitution progressive d'une conscience de soi comme centre de re- lations. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 75
Parler, c'est sortir du sommeil, faire mouvement vers le monde et vers l'autre. La parole ralise une mergence grce laquelle l'homme chappe la captivit de l'environnement. Ssame, ouvre-toi... , tout mot est un mot magique, ouvrant une porte d'entre, ou de sortie, dbouchant du pass dans l'avenir. La parole inaugure un [92] nou- veau mode de ralit, elle se dveloppe en un champ de forces que rgit une physique nouvelle selon les lois d'quilibre qui lui sont pro- pres. Rien de plus significatif cet gard que la situation de l'homme priv de la communication par la parole avec autrui. Le sourd de nais- sance est aussi muet, car l'oreille est l'ducatrice de la voix. Cette d- ficience des moyens de communication montre bien que ce ne sont pas seulement des moyens, car elle quivaut une paralysie quasi to- tale de l'intelligence. Les sourds-muets ont t rduits une sorte d'idiotie, une existence vgtative, jusqu'au jour o on a trouv le moyen de rtablir par des voies indirectes la communication qui leur manquait. En leur rendant la parole, on en a fait des tres humains. Non moins probant est le tmoignage de ceux que la surdit a frapps aprs une longue vie normale. Les tourments d'un Beethoven ou d'une Marie Lenru montrent que leur mal est plus terrible que la ccit, - ainsi que le pressentait Montaigne : si j'tais cette heure forc de choisir, disait-il, je consentirais plutt, ce crois-je, perdre la vue que l'our ou le parler (Essais, 111, 8). En effet, la vue nous met en rap- port avec la nature, mais l'oue est le sens spcifique du monde hu- main. Il suffit, pour s'en convaincre, de se boucher les oreilles un jour o l'on est ml une socit un peu anime : cette exprience de sur- dit artificielle rend tout fait inintelligible le comportement des as- sistants. Il apparat ainsi que les gestes, les attitudes, la mimique tout entire ne sont qu'un corollaire de la voix. La parole est la dimension capitale de l'expression, supprimer la parole, c'est faire de la ralit humaine une sorte de film muet et absurde. Le malheur du sourd cor- respond ainsi une sorte d'exil, alors que l'aveugle reste rattach la communaut. De [93] fait, l'aveugle excite la compassion de tous, tandis que le sourd est ridicule. Les histoires de sourds sont la sanction de son alination par une malignit sociale qui jamais ne s'exerce contre l'aveugle. Il n'y a pas d'histoires d'aveugles... La parole est donc la fonction humaine d'intgration sociale. Une sociologie de la parole s'impose si l'on veut explorer la ralit humai- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 76
ne du langage, considr ici comme la dimension propre de la com- munication. Le champ d'tude ainsi ouvert parat extrmement vaste, dans la mesure o il correspond des structures et des intentions trs varies. Tout d'abord, le langage runissant plusieurs personnes dans une entente plus ou moins complte, suppose un domaine de rfrence commun, donn ds le dpart et que le dveloppement de la commu- nication ne cesse de remanier. Mais ce domaine de rfrence lui- mme n'est pas simple ; il se multiplie l'analyse. Sa premire forme, et la plus apparente, est celle du vocabulaire et de la grammaire : l'change de paroles implique la reconnaissance tacite d'un langage, garanti par une autorit sociale. L'usage de la langue se rfre lui- mme certaines rgles de pense. On ne peut s'entendre dans une discussion ou mme dans une simple conversation, si l'on n'est pas d'accord sur les rgles d'articulation des penses, de convenance ou de disconvenance des ides entre elles. L'usage commun de la parole pr- suppose cet autre pacte social d'une logique, ensemble de normes pour la correction du raisonnement. Mais cet idal d'une vrit seulement formelle ne suffit pas gager les rapports entre les hommes. Un autre sens de validit intervient pour autoriser nos accords ou nos dsaccords. Par del les opinions, une juridiction plus haute se prononce, seule apte faire rgner, en dernier [94] ressort, lordre entre les penses. Quand nous voyons l'un et l'autre que ce que tu dis est vrai, crivait saint Augustin, quand nous voyons l'un et l'autre que ce que je dis est vrai, - o le voyons- nous, je te le demande ? Assurment, ce n'est pas en toi que je le vois, ce n'est pas en moi que tu le vois. Nous le voyons tous deux en l'im- muable Vrit, qui est au-dessus de nos intelligences (Confessions, XII, XXIV., 35, trad. Labriolle). La forme appelle un contenu. La cir- culation des ides dans l'change des paroles suppose elle-mme l'ar- bitrage de valeurs mta-logiques ; la personne affirme ses attitudes fondamentales dans son obissance des principes qui la font ce qu'elle est. Ainsi l'accord au niveau du vocabulaire suppose la recon- naissance de certaines rgles du jeu de la pense, elles-mmes subor- donnes des valeurs transcendantes, au niveau desquelles la com- munion devient possible. Une srie d'instances hirarchises intervient donc pour donner son sens la communication par le langage. Il est des changes de propos btons rompus qui paraissent se dvelopper au niveau de l'automa- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 77
tisme verbal, et du simple vocabulaire. Les discussions techniques o l'on met en uvre des arguments en forme seraient plutt de l'ordre de la logique, tandis que les entretiens intimes o deux vies personnelles s'affrontent sans rien rserver d'elles-mmes se droulent au niveau des valeurs qui rgissent les inflexions de nos destines. Il ne faudrait pourtant pas vouloir tablir ici des oppositions trop tranches. Tout usage de la parole implique quelque degr les trois rfrences que nous avons distingues. Car l'accord sur le vocabulaire ne va pas sans l'acceptation de certaines structures formelles, et la logique la plus rigoureuse ne prend son sens que par [95] rfrence des valeurs : rien de plus passionn que les querelles des logiciens, et la prcision mme de leurs mthodes intellectuelles ne semble gure les aider trouver des solutions communes. Il importe donc, pour une saine comprhension de la parole, de dis- tinguer les divers usages en fonction desquels elle se dveloppe. Ainsi apparaissent divers rgimes dans l'utilisation du discours. On peut prendre la parole parce qu'on est d'accord, comme pour affirmer et dvelopper une entente dj ralise de soi soi ou de soi aux autres. Monologue personnel ou entretien, c'est la parole paisible et allusive de l'intimit, o la logique n'intervient gure, puisque la communaut des valeurs vient sans cesse nourrir l'change des propos. Parole de paix et d'quilibre, rcitatif, solitaire ou altern, de la bonne conscien- ce. Mais on peut aussi prendre la parole pour chercher se mettre d'accord avec soi-mme ou avec autrui par une confrontation de bonne foi qui lucide les malentendus possibles. L'expression est ici prpon- drante, car il est ncessaire d'expliciter le domaine de rfrence, en dfinissant les termes du vocabulaire et en prcisant les rgles d'en- chanement des notions. La proccupation logique apparat donc au premier plan, bien que la concorde ou la discorde, en fin de compte, rsultent des structures de valeur qui fondent les partis pris fondamen- taux de chacun. On peut galement parler pour forcer l'accord de l'au- tre, pour lui imposer son propre point de vue. Ici la collaboration fait place une sorte d'imprialisme. La part de la technique atteint son maximum : rhtorique, dialectique, sophistique reprsentent des for- mes traditionnelles d'un art de persuader qui fait de la logique l'ins- trument du dsir de domination. Convaincre c'est vaincre. [96] Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 78
L'usage de la parole apparat ainsi comme un lment constitutif de la rencontre. Monologue, dialogue, conversation, polmique, sermon ou plaidoyer reprsentent autant de formes de la coexistence entre les hommes. Une fois de plus nous constatons que les mots sont les t- moins de l'tre : ce qui se joue dans l'univers du discours, c'est le des- tin mme des mes.
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LA PAROLE
XI
HOMO LOQUENS
Retour la table des matires Si l'on veut dnombrer les varits de l'exercice du langage, le plus simple est sans doute d'adopter un point de vue quantitatif. Le nombre des excutants modifie chaque fois les lois du genre et sa nature m- me, selon qu'il s'agit d'un monologue, d'un dialogue, d'une conversa- tion dont les participants sont plus ou moins nombreux, ou enfin d'une manifestation oratoire mettant en scne un auditoire de masse. Le monologue apparat comme la forme la plus rduite de cette so- ciologie de la parole. Langage du solitaire, dont l'usage est tout per- sonnel, une sorte de dbut dans l'aventure oratoire. Les psychologues et les philosophes se sont intresss particulirement, la fin du sicle dernier, ce langage en premire instance, qu'ils appelaient parole intrieure , et dont ils essayaient de dfinir les rapports avec la pen- se. Puis les romanciers ont repris le thme et l'ont rajeuni sous la forme d'uvres qui s'efforcent de restituer le dveloppement de la conscience parlante : aprs le Franais Dujardin et avant l'Amricain Faulkner, c'est sans doute l'Irlandais J ames J oyce qui a ralis dans son Ulysse le chef-duvre du genre. Cet norme roman prtend ex- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 80
primer le monologue intrieur d'un seul personnage pendant une jour- ne, - le courant de conscience y prend une allure d'pope voquant en sa spontanit le mot mot d'une pense l'tat naissant. En dehors de toute considration de littrature ou [98] d'esthtique, l'ide mme du monologue intrieur pose un problme humain : rien n'est moins sr que cette identification de la conscience personnelle un langage perptuel, dont lingnuit, d'ailleurs, est chez lcrivain le comble de l'art. En tout cas, le monologue n'est pas le point de dpart de la parole, il serait bien plutt une chute au-dessous de son niveau normal, l'affirmation d'un repli ou d'une scession. Parole quasi sou- terraine, vice solitaire, car ce qu'on se dit ainsi soi-mme, on noserait pas le soutenir devant autrui. Les mouvements de cette pen- se obissent aux directives les plus frustes de ltre biologique : ins- tincts, dsirs y rgnent en matres. Ce n'est pas l'expression de la per- sonne, mais de sa cnesthsie, et tout au plus la rverie d'une existence qui n'a pas la force virile de se raliser. Aussi bien est-il facile de mettre en lumire que l'intimit authenti- que de soi soi ne supprime pas la relation autrui. Robinson dans ses annes de solitude, ou plus prs de nous l'amiral Byrd terr seul pendant des mois dans un poste d'observation polaire, ne sont pas re- tranchs de la communaut humaine. Leur monologue n'est pas int- rieur ; plus exactement il ne s'agit qu'en apparence d'un monologue. La pense active, constructive, ne cesse de se rfrer des prsences effectives. L'invocation atteindra son destinataire avec un certain re- tard, mais elle intervient comme une intention pour animer le mouve- ment de la pense. Pour chaque homme, l'attitude nave en face d'un vnement nouveau, et qui fait question, se prsente sous la forme il faut que j'en parle tel ou tel... . Et les moralistes qui faisaient de la conscience la voix de Dieu signifiaient par l que chacun de nos instants suppose un interlocuteur qui fait autorit par rapport nos ruminations solitaires. [99] Le point de dpart pour l'usage de la parole n'est donc pas le mono- logue, mais le dialogue. Il n'est pas bon que l'homme soit seul pour parler. Le monologue est le commencement de la folie, l'affrontement d'autrui est le commencement de la sagesse. Tout monologue est par nature chevel, crit le critique espagnol Eugenio d'Ors. Grce au Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 81
dialogue, l'me des autres pntre dans la ntre par interstices, comme le peigne enfonce ses dents aux remous d'une chevelure en dsordre. Elle y pntre en la dbrouillant et la met en ordre (Au Grand Saint Christophe, trad. Mallerais, Corra, p. 117). L'image est ingnieuse ; elle voque l'efficacit du dia-logue pour rendre la mditation intel- ligible, c'est--dire pour permettre l'individu solitaire de lire entre les lignes de sa propre pense naturellement confuse. La fantaisie indo- lente cde la place l'obissance : l'autre exerce sur moi une vritable direction de conscience, qui, par del l'change des propos, institue une vritable collaboration. La deuxime voix ne se borne pas un rle d'accompagnement ou d'cho. Elle se fait l'ducatrice de la pre- mire, pour l'apprentissage de la coexistence. L'preuve du dialogue est donc la premire pierre de touche de l'universalit, et la plus dcisive. Si je dsire m'entendre avec autrui, lui faire partager ma certitude, je dois procder pas pas, diviser la difficult afin d'assurer sans rupture l'adhrence d'un esprit l'autre. Sans cesse, lorsque l'interlocuteur ne suit pas, il faut revenir en arrire et de nouveau le prendre en charge. Ainsi procde Socrate, l'accou- cheur des esprits, de question en rponse, selon les dtours de la m- thode d'ironie. Mais cet exemple illustre nous avertit lui-mme que la vertu du dialogue a des limites. Socrate parle, et l'interlocuteur, cha- que fois renouvel, n'intervient que de [100] loin en loin, pour ponc- tuer de ses approbations respectueuses les dveloppements blouis- sants du matre. La deuxime voix ne joue que les pauses, o le vir- tuose reprend haleine. Si le dialogue authentique est d'uvrer en commun, sur un pied d'galit, Socrate, qui prend toute la place, appa- rat plutt comme un tre de monologue. En quoi d'ailleurs il demeure le patriarche de la philosophie, car le propre du grand philosophe est justement l'incapacit de s'entendre avec autrui. Les dialogues philo- sophiques n'aboutissent que lorsque ce sont des uvres littraires, comme les dialogues platoniciens, dialogues fictifs rdigs par un seul auteur. Malebranche, Berkeley ou Leibniz font ainsi alterner les voix de leur propre rflexion. Mais lorsque le philosophe rencontre un au- tre philosophe qui lui demande raison, le rsultat est peu prs im- manquablement un dialogue de sourds. Tmoin Descartes, en face des objecteurs aux Mditations, Malebranche aux prises avec Mairan, ou encore un Kant, un Aristote si parfaitement incomprhensifs en face d'une pense autre que la leur. L'exprience constante des socits de Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 82
philosophie confirmerait, s'il en tait besoin, ce fait que le penseur est peu prs toujours un homme qui parle tout seul et n'coute pas ce qu'on lui dit. Il n'y a pourtant pas lieu de s'tonner ici, ou de s'affliger. En fait, le dialogue philosophique affronte des personnalits mries pour qui d- j les jeux sont faits. Elles se bornent exposer une pense consoli- de, laquelle on ne peut renoncer sans se renier. Or les conversions sont rares. Le dialogue vritable suppose une attitude ouverte et rcep- tive, l'oppos de ces discussions striles o chacun se borne raf- firmer sa conviction, sans jamais cder d'un pouce, et o, en dsespoir de [101] cause, on finit par jouer cache-cache, ou par se lancer des injures, moyen dsespr d'avoir le dernier mot. La vertu du dialogue n'est donc pas inhrente au genre lui-mme, comme semblent parfois le croire les rationalistes. Une nouvelle dimension s'ouvre la vie spi- rituelle, - mais il en est ici comme du mariage qui, sans amour, perd le meilleur de son sens. Le dialogue conjugal peut se rduire un long enchanement de scnes de mnage. Il peut aussi se refermer sur le couple absorb en soi-mme dans un exclusivisme qui le dtache du reste du monde et devenir une sorte de monologue deux, o les gosmes individuels s'additionnent au lieu de se neutraliser. Le dialogue offre une possibilit de salut, mais le passage ici du possible au rel suppose un parti pris d'accueil, d'ouverture au monde et l'autre. L'change des paroles ne signifie pas grand-chose s'il ne se fonde sur la reconnaissance d'autrui. Le signe distinctif de l'homme de dialogue, c'est qu'il coute aussi bien qu'il parle, et peut-tre mieux. Bienfait de la prsence attentive, comme d'une hospitalit spirituelle, qui exclut le dsir d'blouir ou de conqurir, la prtention la souve- rainet. Le dialogue authentique scelle la rencontre des hommes de bonne volont, dont chacun porte pour l'autre tmoignage non de soi seulement, mais des valeurs communes. C'est pourquoi, dans les temps rcents de l'esclavage, la grce du dialogue apportait dj une libration anticipe. Mais ces heures sont rares, et donnes seulement ceux qui en sont dignes. La plupart des hommes changent leurs propos sans jamais dialoguer. Les lieux communs composent leurs ides, et les prjugs rgnant dans leur petit cercle social leur tiennent lieu de valeurs. Lorsque le nombre des interlocuteurs dpasse deux, le [102] dialo- gue fait place la conversation. L'intimit dcrot mesure que se Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 83
multiplient les participants, car le domaine de rfrence implicite de la causerie, dnominateur commun de l'assemble, sera d'autant moins personnel qu'il met en cause plus d'individualits diffrentes. Plus on est, moins on se confie. La conversation est pourtant l'un des modes les plus significatifs de l'tre ensemble ; les romanciers l'ont abon- damment dcrit, mais il semble que sociologues et psychologues ne lui aient pas donn toute l'attention qu'il mrite. Son importance dans la civilisation franaise ne saurait en effet tre exagre. La vie de socit pendant des sicles, s'est fonde sur une thique et sur une liturgie de la conversation, qui a marqu profondment notre littratu- re et dont le gnie mme de la langue demeure comme imprgn. l'tranger, l'un des signes distinctifs du Franais est l'aisance de sa pa- role, la souplesse de son esprit, qui le prdisposent faire figure de brillant causeur dans les jeux de la conversation. Il ne s'agit pas ici, bien entendu, de la discussion technique, portant sur un objet prcis et devant aboutir une dcision, mais de la conver- sation comme mise en uvre symphonique de bonnes volonts qui concourent suivant certaines normes sociales. En somme, tapisserie ou mosaque, une sorte de vivant ouvrage de dames, car les femmes ont de tout temps anim cet exercice. On devisait dj, au moyen ge, dans la chambre des dames, et les cours d'amour faisaient cho, dans un style lgiaque, aux rudes passe-temps des seigneurs, la chasse, la guerre et les tournois. partir de la Renaissance, en assiste peu peu la substitution du salon au champ clos des tournois. La conversation devient un autre sport, et plus distingu, un tournoi d'esprit autour d'une dame de [103] qualit, Marguerite de Navarre, la marquise de Rambouillet, leurs hritires nombreuses du XVIII e sicle, en atten- dant les prsidentes et les Verdurin du XIX e . La ruelle des pr- cieuses, le bureau d'esprit, le salon deviennent le thtre de clbra- tions rituelles o la parole dploie le dcor verbal d'un style d'existen- ce original. Un nouveau type d'homme se cre alors, l' honnte homme fa- onn et codifi par les moralistes du XVII e sicle, prcurseur du mo- derne homme du monde . Il n'est certes pas demand chacun d'tre un brillant causeur, mais il importe de pouvoir faire figure dans le jeu. La politesse mondaine devient le type mme de l'obligation morale. L'honnte homme, dfini dans le livre clbre du jsuite Bal- tasar Gracian, c'est l'homme de cour. Pascal aura beau jeu de s'lever Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 84
l contre, lui qui n'aime pas le monde et tourne en vice ses vertus. Pourtant l'ide mme de politesse voque la communaut (polis). L'homme poli fait vu de bonne socit, s'opposant par l la nature, et rompant avec la lutte pour la vie, afin de tenir dignement son rle dans cette danse gracieuse, dans ce ballet des esprits, o chacun doit savoir son tour s'effacer, laissant la place l'affirmation d'autrui. Discipline de mise en valeur mutuelle, o chacun paie de sa personne afin que soit plus accomplie l'uvre de tous. L'esprit franais, la lan- gue franaise classique, riche de sa vocation d'universalit, sont le fruit de ce lent apprentissage, auquel nous devons Mme de Svign et Racine, La Bruyre et Montesquieu, et ces causeurs qui blouirent l'Europe, un Voltaire, un Diderot, un Mallarm, un Valry. La musique de chambre de la conversation a pourtant ses rfractai- res, ses objecteurs de conscience. Ils lui reprochent d'tre un genre artificiel et faux, le feu [104] d'artifice de l'esprit qui touffe la voix de l'me. Animus s'y fait le gelier d'Anima. De l la protestation, tra- vers le temps, des hommes de dialogue, des hommes de cabinet, des hommes d'criture : un Rousseau, un Maurice de Gurin, un Vigny, un Tolsto, un Andr Gide, soucieux d'influence profonde et sans doute aussi malhabiles causeurs. La conversation leur pse comme les obli- geant se faire sans cesse excentriques eux-mmes, en concurrence avec autrui dans un effort de commune alination o l'on ne triomphe qu'en se perdant soi-mme. L'lment d'inauthenticit de la conversation vient sans doute de ce qu'elle offre celui qui parle un premier public, si restreint soit-il. Dans le dialogue, les personnalits affrontes s'engagent l'une et l'au- tre sans le recul qui transformerait l'entretien en spectacle. C'est la troisime personne qui constitue le premier public : cause d'elle, et pour elle, le cabotinage interviendra ; il ne cessera de crotre avec l'augmentation du nombre des auditeurs. La parole d'usage social, cel- le du professeur ou du prdicateur, de l'avocat, de l'homme politique, dfinit un genre nouveau, l'loquence. Ici toute rciprocit disparat. Un seul a la parole et du fait de sa situation privilgie il exerce sur la masse un pouvoir d'incantation redoutable, fortifi par les recettes d'une technique millnaire. L'orateur est en effet un des types caract- ristiques de l'homme d'Occident, il reprsente en un certain sens l'idal mme que s'efforait de raliser la culture classique en faonnant ses lves. J usqu'au dbut du XX e sicle, l'enseignement secondaire Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 85
culminait dans la classe de rhtorique ; les dissertations des coll- giens portaient en franais comme en latin le nom de discours , et les professeurs chargs de l'tude de la prose disposaient de chaires d' loquence . [105]
Notre poque a vu s'effacer le caractre oratoire de l'ducation. Mais elle a vu s'affirmer des dictateurs dont la parole exerait sur des masses immenses un pouvoir d'envotement sans exemple. Elle se mfie des tribuns. J ules Renard crivait dj dans son journal il est beaucoup plus facile de parler une foule qu' un individu . L'orateur nous noie dans la foule, et l'homme de la foule est un homme dchu, ployable tout sens. Nous redoutons l'exaltation passionnelle des masses totalitaires. Plus gnralement, l'homme de parole semble tou- jours la recherche d'un abus de confiance. L'orateur en effet n'est pas quelqu'un qui dclame devant un public de figurants, il se prtend le porte-parole de ceux auxquels il s'adresse. Le professeur veut tre la voix de la classe comme l'avocat celle du jury. Le monologue appa- rent correspond une sorte de dialogue, mais ingal, une lutte d'in- fluence, une lutte pour l'influence, o la mauvaise foi bien souvent triomphe de la bonne. Il peut y avoir des orateurs honntes, mais c'est l'art oratoire qui ne l'est pas. L'homme de parole, homo loquens, homo loquax, apparat comme le metteur en scne de sa propre conscience, sinon de celle d'autrui, et par l toujours suspect d'inauthenticit. L mme o on admire l'artiste, on n'est jamais trs sr de l'homme, de cet homme toujours en qute d'approbation, comme incapable d'exis- ter lui tout seul, et, au bout du compte, tributaire de ce public mme qu'il asservit.
C'est l'invention de l'imprimerie qui a entran la dcadence de l'art oratoire. Elle a mis en lumire le fait que l'loquence est captive de l'immdiat, enferme dans un prsent o les valeurs se confondent, faute de pouvoir s'chelonner dans l'espace et dans le temps, se com- poser suivant un ordre qui chappe aux entranements de l'motion. [106] Les instincts habilement sollicits peuvent toujours avoir raison de la raison. La vrit nat de la rflexion, de ce lent et fructueux re- tour soi, que les prestiges de l'loquence ont communment pour but Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 86
d'empcher tout prix. L'objection l'orateur viendrait donc de ce qu'il risque toujours de faire passer l'actualit de l'vnement avant l'actualit de la personne.
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LA PAROLE
XII
LES TECHNIQUES DE FIXATION DE LA PAROLE
Retour la table des matires Chez les Grecs, crivait Fnelon, tout dpendait du peuple, et le peuple dpendait de la parole (Lettre l'Acadmie, IV). La civilisa- tion antique tout entire est une civilisation de la parole, qui incarne l'autorit, et permet seule de parvenir au pouvoir. L'histoire de l'anti- quit, et l'homme mme d'autrefois, ne nous deviennent vraiment in- telligibles que si l'on tient compte de ce fait capital. Autrement dit, il y a une volution de la parole travers le temps. L'apparition de techni- ques nouvelles multiplie sa porte, en lui ouvrant des dimensions in- dites qui transforment la structure mme de l'existence. L'homme a cess d'tre seulement ltre qui parle, il est devenu l'tre qui crit et qui lit, et la face du monde s'en est trouve transforme. L'mergence de l'humanit supposait cette premire rvolution que constitue le passage du monde vcu au monde parl. La ralit humai- ne se dfinit d'abord comme un ensemble de dsignations, son unit est celle d'un vocabulaire. La premire civilisation est une parole en expansion, et ce caractre suffit nous donner la clef de la conscience Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 88
mythique, puisque aussi bien mythe signifie parole (muthos). Au sein de ce genre de vie, la parole est lie un support vivant, parole de quelqu'un, rapporte par quelqu'un. La seule rserve de parole, le seul procd de conservation, est la mmoire personnelle, extrmement [108] dveloppe, ainsi que la mmoire sociale, la tradition et la cou- tume. Civilisation de l'on-dit, de la rumeur, o la parole peut tout, - civilisation de la formule, du secret, de la magie. L'autorit appartient aux anciens, aux vieillards en qui survit le trsor de l'exprience an- cestrale, jalousement gard, mais fragile et menac, car si celui qui sait disparat, personne ne saura plus. La dcouverte de l'isol ne pro- fite qu' lui seul. Le patrimoine communautaire est suspendu la continuit des hommes. Il ne peut tre mis l'abri, capitalis en dehors du circuit des vivants ; il doit toujours s'affirmer en acte, et de ce fait ses limites sont celles-l mmes des possibilits d'une mmoire hu- maine, avec ses dformations et ses fabulations. Davantage encore, on peut penser que l'homme prhistorique, jus- tement parce qu'il ignore l'criture, ne sait pas parler tout seul. Il n'existe qu'au niveau de la conversation, c'est--dire de la participa- tion. la civilisation orale correspond une culture diffuse, une littra- ture anonyme o les oeuvres non signes appartiennent tout le mon- de et personne. C'est l'ge patriarcal de l'pope (tymologique- ment : ce qu'on exprime par la parole), de la lgende (ce qu'on ra- conte), de la ba1lade, du conte et du dicton, trsors populaires, fruits d'un inconscient collectif, paroles qui volent et vagabondent travers le monde, paroles trop souvent envoles jamais parce que, lorsqu'el- les vivaient encore, personne ne s'est souci de les fixer une fois pour toutes. L'invention de l'criture a boulevers le premier univers humain, elle a permis le passage un nouvel ge mental. Il n'est pas exagr de dire qu'elle constitue un des facteurs essentiels dans la disparition du monde mythique de la prhistoire. La parole avait donn l'homme la domination de l'espace immdiat ; lie la [109] prsence concrte elle ne peut atteindre, dans l'tendue et dans la dure, qu'un horizon raccourci aux limites fuyantes de la conscience. L'criture permet de sparer la voix de la prsence relle, et donc elle multiplie sa porte. Les crits restent, et par l ils ont pouvoir de fixer le monde, de le sta- biliser dans la dure, comme ils cristallisent les propos et donnent forme la personnalit, dsormais capable de signer son nom et de Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 89
s'affirmer par del les limites de son incarnation. L'crit consolide la parole. Il en fait un dpt qui peut attendre indfiniment sa ractiva- tion dans des consciences venir. Le personnage historique prend la pose devant les gnrations futures, il relate sur le basalte, le granit ou le marbre, la chronique de ses hauts faits. Ainsi l'invention de l'criture dlivre l'homme du rgne de la tradi- tion et de l'on-dit. Une nouvelle autorit va natre, celle de la lettre substitue la coutume, dans une ambiance sacre. Car la premire criture est magique, de par ses prestigieuses vertus. Les premiers ca- ractres sont hiroglyphes, c'est--dire signes divins, rservs aux pr- tres et aux rois. Le droit crit apparat d'abord sur les tables de la loi, que les dieux du ciel communiquent aux hommes. Le code divin rem- place la tradition et stabilise l'ordre social en rendant possible une ad- ministration d'expansion indfinie. La nouvelle autorit s'incarne en des hommes nouveaux, hommes d'criture, lettrs, prtres et scribes, qui mettent en uvre l'efficacit de leur technique dans un secret ja- lousement gard. La parole des dieux devient elle-mme une criture sainte. Les grandes religions, J udasme, Christianisme, Islam reposent ainsi sur le dpt d'un texte sacr dont les clercs et les commentateurs assurent la garde et l'interprtation. [110] L'criture, la lecture sont donc d'abord le monopole d'une caste de privilgis. Les lettrs forment une lite, qui se reconnat l'usage de la langue crite, spcifiquement distincte de la langue parle. Car on n'crit jamais comme lon parle, note M. Vendryes ; en crit (ou l'on cherche crire) comme les autres crivent (Le langage., p. 389). La langue vulgaire ne peut revtir la dignit de l'criture. J usqu' nos jours, la recherche du style est le signe distinctif de la langue crite, et la moindre lettre nous oblige recourir des formules empruntes, qui n'interviennent jamais dans la conversation. Il existe en pays mu- sulman, un arabe littraire, langue morte qui se survit pour l'criture, et un arabe dialectal, que l'on parle, mais que l'on n'crit pas. On a pu dire, de nos jours, qu'un crivain comme Valry perptuait dans ses livres la langue crite du XVIII e sicle qui, ds cette poque, se distin- guait trs nettement de la langue familire. Ainsi se maintient le carac- tre aristocratique de l'criture, qui nous impose un rgime d'archas- me et de convention comme si le recours au papier et au porte-plume Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 90
mobilisait en nous une autre conscience, distincte de la conscience parlante. Lcriture a pourtant cess d'tre le privilge de quelques-uns. Elle fait partie du minimum vital de l'homme d'aujourd'hui, du moins en Occident - car dans l'ensemble de l'humanit, on compte maintenant encore une majorit d'illettrs. Une nouvelle rvolution technique est intervenue au XVI e sicle, avec la dcouverte de l'imprimerie, qui a boulevers les conditions d'existence spirituelle en faisant passer la vie intellectuelle de l'ge artisanal celui de la grande industrie. L'criture, la lecture se trouvent dsormais la porte de tous. La consommation de papier imprim ne cesse d'augmenter [111] mesu- re que se perfectionnent les techniques d'utilisation, si bien qu'aujour- d'hui encore l'humanit souffre d'une crise latente, d'une vritable di- sette de papier journal. Ds le XVI e sicle, la diffusion du livre offre chaque homme la possibilit, moyennant une initiation pralable, d'un accs direct la vrit. L'vnement est d'une importance capitale : la vrit ne fait plus acception de personne, de caste ni de rang, L'esprit critique est n ; chaque homme est appel juger par lui-mme de ce qu'il doit croire ou penser. L'humanisme de la Renaissance se fonde sur ldition des classiques grecs et latins comme la Rforme est rendue possible par la diffusion de la Bible imprime. Par une rencontre significative, la mme assemble du peuple qui dcide, en 1536, l'adoption de la R- forme Genve, dcrte l'instruction publique obligatoire. Cette ini- tiative mmorable dans l'histoire de lOccident correspond l'exigen- ce de la nouvelle conscience religieuse qui veut aborder individuelle- ment les textes sacrs. En mme temps d'ailleurs, et pour les mmes raisons, se constituent les langues littraires modernes. Le latin suffi- sait jusque-l aux besoins de l'lite des clercs. La promotion intellec- tuelle de masses de plus en plus importantes pour lesquelles l'criture et la lecture ne sont plus un mtier, mais un lment de culture et de vie spirituelle, entrane la formation des langues crites constitues partir des dialectes simplement parls. La civilisation moderne est une civilisation du livre. Limprim se trouve si intimement associ notre vie que nous avons quelque peu perdu le sens de son importance. Mais qu'un seul jour nous soyons privs de journal, et nous vrifierons l'exactitude de la formule de He- gel disant que la lecture du journal est la prire du matin de [112] Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 91
l'homme moderne. L'imprimerie nous donne l'espace et le temps, le monde et les autres. L'univers dans lequel notre conscience en chaque instant nous situe est l'expression de nos lectures, et non pas le rsum de notre exprience directe, tellement restreinte en comparaison. Le rle de la parole ne cesse de diminuer, tandis que l'imprim multiplie sans fin la possibilit de communication entre les hommes. L'imprimerie n'est d'ailleurs pas seulement une technique de mise en relation. Elle exerce son influence sur la structure mme de la conscience. L'homme qui crit et qui lit n'est plus le mme que celui qui doit la seule parole profre son insertion dans l'humanit. Les valeurs en jeu se modifient profondment. La parole est captive de la situation ; elle suppose un visage et un moment, un contexte d'mo- tion actuelle, qui la surcharge de possibilits extrmes pour l'entente comme pour la discorde. Au contraire, l'criture donne du recul. Elle soustrait le lecteur aux prestiges de l'actualit. Elle le renvoie de la prsence de chair, une prsence d'esprit, de l'actualit massive, char- ge de sentiment, une actualit plus dpouille, non plus selon l'v- nement mais selon la pense. Le pamphlet le plus passionn laisse l'esprit critique des possibilits d'intervention qu'une harangue exalte supprime tout fait. cet gard, l'criture parat une rflexion de la parole, une premire abstraction qui tend souligner sa signification en vrit. La parole crite s'offre nous, prive de son orchestration vivante, la fois parole et silence. L'absence, le silence ici comme une preuve qui fait mrir les dcisions et confirme l'amour. Sans doute n'y a-t-il pas de plus haute russite humaine que l'entente de deux tres dans l'authenticit, la communion plnire de deux vivants. Mais [113] en dehors de ces moments d'exception, l'criture, qui fait parler les profondeurs et donne aux rsonances le temps de s'veiller, offre la vie spirituelle d'immenses possibilits. Elle ressuscite les morts et permet notre pense de rencontrer dans le recueillement du loisir les grands esprits de tous les temps. Encore faut-il, pour que l'crit prenne tout son sens, que le lecteur soit capable d'accueillir la grce qui lui est faite. Tout dpend en fin de compte de son ouverture propre et de sa gnrosit. La dcouverte de l'imprimerie a donc t pour l'humanit une vri- table rvolution spirituelle. Il semble que notre poque, tmoin de l'closion de techniques nouvelles, se trouve sous le coup d'un boule- versement non moins radical, dont les consquences nous chappent Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 92
encore. Les moyens d'enregistrement et de transmission de la parole connaissent une prolifration extraordinaire : tlphone, tlgraphe, photographie, phonographe, cinma, radio, tlvision prennent dans l'existence de l'homme d'aujourd'hui une place sans cesse croissante. Ce ne sont plus l des procds d'criture abstraite ; la voix, transmise dans toute sa qualit sonore, accompagne l'image mme de la person- ne, retenue dans la fidlit de son geste total, avec son mouvement, sa couleur, et parfois mme son relief Nous assistons une restitution globale de la ralit, comme si la civilisation contemporaine, civilisa- tion de masse, qui rend les hommes absents les uns aux autres, s'effor- ait de compenser cette absence en multipliant les possibilits de pr- sence artificielle. L'homme d'aujourd'hui connat la voix et l'image de tous les grands de la terre. Le cinma, le journal illustr lui donnent vraiment une conscience plantaire. Il est difficile sans doute d'apprcier les consquences [114] de l'volution technique si rapide laquelle nous assistons, et de prvoir en quoi seront diffrents de nous les hommes de demain, habitus considrer comme banales des innovations qui nous paraissent quasi miraculeuses. Sans doute convient-il de se mfier d'un optimisme trop facile ou d'un pessimisme radical. Il est aussi absurde d'imaginer que l'homme lui-mme deviendra meilleur par la magie des instruments nouveaux dont il dispose, que de se dsoler parce que les moyens de dpaysement vont l'arracher lui-mme et l'abrutir jamais. Tout au plus peut-on rver ce que sera une humanit o l'on n'aura plus be- soin d'apprendre lire, ni crire, lorsque l'usage gnralis du ma- gntophone permettra de fixer directement la parole et de l'couter ensuite sans aucun chiffrage ni dchiffrement. Une pelote de fil rem- placera le livre et l'imprimerie ne sera plus qu'un souvenir des temps archaques. Une telle transformation ne bouleversera pas seulement la pdagogie. Elle modifiera la structure mme de la pense, - car la pen- se n'existe pas en dehors de ses instruments, et comme pralablement son incarnation. De mme que la parole n'est pas un moyen d'ex- pression, mais un lment constitutif de la ralit humaine, de mme les techniques d'enregistrement mcanique feront trs probablement sentir leur influence au niveau mme de l'affirmation personnelle dans un sens qui demeure pour nous imprvisible. La civilisation du livre cdera la place une civilisation de l'image et du son. Des arts nou- veaux, ds prsent, prennent naissance et le gnie humain voit s'ou- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 93
vrir lui de passionnantes aventures. La technique doit s'approfondir en conscience, elle doit largir la conscience que l'homme a de lui- mme, et donc augmenter de provinces nouvelles la ralit humaine.
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LA PAROLE
XIII
VERS UNE THIQUE DE LA PAROLE
Retour la table des matires De notre brve tude, il semble rsulter que seule la philosophie peut fournir une comprhension d'ensemble de la parole humaine. De nombreuses disciplines s'attachent tel ou tel lment du parler. La fonction du langage, par exemple, fait l'objet d'investigations psycho- biologiques ou phontiques. La langue, institution sociale, est le champ d'action particulier de la linguistique, de la philologie, de la stylistique. Lorsque nous lisons telle ou telle tude spciale, nous sommes souvent frapps par son ingniosit, sa pntration, mais il nous parat qu'elle manque l'essentiel. La parole n'est pas seulement un systme sonore, un montage neurologique, elle reprsente un l- ment constitutif de la ralit humaine, de sorte que la fonction du lan- gage ne revt la plnitude de son sens que dans le contexte de l'exp- rience humaine globale. De mme, une langue ne ralise que par abs- traction un systme ferm, intelligible par soi-mme. La lexicogra- phie, l'tymologie, la grammaire mme mettent en lumire des mca- nismes intellectuels dsincarns, et comme subordonns cette ralit Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 95
vivante dont l'unit n'existe que dans et par les sujets parlants. Le ph- nomne total de la parole est un phnomne personnel. Il en rsulte qu'il chappe toute dtermination positive. [116] La parole parle peut se prsenter comme une matire, comme une ralit dj l. Mais l'essence de la parole doit tre cherche dans la parole parlante (Merleau-Ponty), c'est--dire dans l'exercice mme o le par- ler intervient comme ralit donnante, vocation et vocation du monde et de l'homme. Cette parole parlante originaire fournit en dernire ins- tance la seule clef pour l'intelligibilit des phnomnes sensori- moteurs, phontiques ou linguistiques. Les spcialistes ici s'en tien- nent aux causes secondes. Ils restituent par exemple, aprs coup, la gnalogie des sons ou des mots, la filiation des sens, mais ils ne peu- vent que constater les inflexions d'une histoire dont les vicissitudes demeurent imprvisibles. Ils dchiffrent le comment, le pourquoi leur chappe. Le plaisir intellectuel si particulier des tudes linguistiques correspond justement aux rebondissements imprvus et pittoresques des significations. Les mots ont un destin, heureux ou infme, selon l'usage que les hommes en font. Les lois des diverses disciplines linguistiques se bornent en fait dcrire certains aspects du dvelop- pement historique ; elles suivent la trace une ralit dont elles ne donnent jamais qu'une approximation. Dans les sciences humaines, on ne peut prophtiser qu'au pass. L'avenir chappe au savant, parce qu'il met en jeu un pouvoir de dcision qu'aucun systme d'explication n'est encore parvenu rduire l'obissance d'une norme matrielle ou intellectuelle. L'intervention de la libert donne ainsi sa vritable dimension au fait humain de la parole ; il confirme le privilge de la mtaphysique sur la physique. Nous avons vu comment la parole assure la cration de l'univers humain par la promotion de la nature la culture. La transcendance initiale du Logos ou du Verbe divin telle [117] qu'elle se manifeste dans les perspectives mythiques de toutes les eschatolo- gies n'est que l'archtype de l'opration effective s'imposant tout homme vivant de constituer son espace vital par la reprise des l- ments linguistiques immanents au milieu. Le langage tabli n'est qu'une possibilit qui demande se raliser. Chaque homme, qu'il en ait conscience ou non, est le matre de son vocabulaire comme il est le matre de son style. Sa manire de parler est caractristique de son Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 96
affirmation personnelle : la parole intervient en fait comme un princi- pe d'individuation. Le problme de la parole semble donc en fin de compte prendre tout son sens dans l'ordre moral. Chaque homme est tenu de se consti- tuer un univers, c'est--dire de passer de la confusion mentale, morale et mme matrielle du nouveau-n, la prsence au monde de l'adulte, prsence au prsent articule en fonction de valeurs qui dfinissent les rapports avec le monde et avec autrui. Tche virile par excellence et toujours entreprendre, car l'homme est un tre historique. Le mou- vement du temps, le renouvellement de la situation remet en question tout quilibre une fois acquis, de sorte que le souci mme de la per- manence dans la vracit nous oblige l'effort d'une cration conti- nue, en chaque instant reprise. Ainsi la parole dfinit une instance suprme de la personne, le dernier mot, ou le premier, de l'existence en sa spontanit, attestation de l'tre singulier s'affirmant et se raf- firmant la face du monde. Cette signification fondamentale de la parole est mise en lumire par le caractre sacr qui lui est gnralement reconnu, en dehors de toute rfrence religieuse. Davantage, il existe mme une sorte de re- ligion de la parole chez des hommes dtachs de toute religion pro- prement [118] dite, comme si un certain usage du langage pouvait te- nir lieu d'eschatologie. Regulus respecte la parole donne au prix m- me de sa vie ; le jeune officier de Servitude et grandeur militaires, prisonnier sur parole bord d'un navire anglais, sacrifie, pour tenir parole, sa carrire et sa libert. Une sorte d'impratif moral incondi- tionnel intervient ici, revtu de cette sublimit que Kant reconnaissait au devoir. La parole donne manifeste la capacit humaine de s'affir- mer soi-mme en dpit de toutes les contraintes matrielles. Elle est le dvoilement de l'tre dans sa nudit essentielle, la transcription de la valeur dans l'existence. Dans une situation particulirement tendue, o ma destine se trouvait en question, j'ai engag ma parole, comme le mot de la situation, le mot qui rsout la situation, faisant de moi un tre nouveau dans un monde transform. D'autres ont eu confiance en moi, et je me suis uni eux par l'engagement d'une fidlit rciproque. Le respect de la parole est donc respect d'autrui et ensemble de soi, car il tmoigne du cas que je fais de moi-mme. Le parjure se dshonore non seulement vis--vis d'autrui, mais ses propres yeux. Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 97
La religion de la parole est donc un critre de l'authenticit person- nelle. L'engagement de la parole montre que le langage humain non content d'indiquer la valeur peut devenir lui-mme une valeur. La pa- role donne dfinit un point fixe parmi toutes nos vicissitudes : c'est par la promesse que nous accdons du temps de la personne son ternit. Elle opre la promotion existentielle de la vie usuelle, domai- ne de l'habitude et du dsir, au rgne de la norme, la conscience de valeur en vertu de laquelle la personne se dtermine devenir ce qu'elle est. Toute parole en ce sens, mme si elle n'a pas t [119] formule sous la foi du serment, est une promesse, et nous devons veiller ne pas profaner nous-mme un langage o les autres lisent le chiffre de notre vie personnelle. L'homme, capable de parole, se trouve donc revtu d'une dignit prophtique. En face de l'avenir incertain, la parole formule une anti- cipation ; elle trace parmi l'indcision des circonstances les premiers linaments du futur. Dans son univers personnel, l'homme intervient avec un pouvoir d'initiative cratrice. L'homme qui donne sa parole s'nonce lui-mme, et s'annonce, selon le sens qu'il a choisi, mobili- sant toutes ses ressources pour susciter une ralit la mesure de son exigence. Ds prsent, par la vertu du mot une fois prononc, quel- que chose a commenc d'tre qui n'tait pas auparavant. La parole change la figure de la situation, elle est le gage et l'engagement, la si- gnature d'un contrat qui peut paratre une alination de la libert, mais qui, en fait, consacre l'accession de l'homme une libert nouvelle par la vertu de l'obissance. Ainsi la parole en sa plus haute efficacit prend la signification d'un serment, ou encore d'un sacrement, parole en acte, parole qui est une action sacre, moment de l'eschatologie personnelle o se noue le destin. Il est hautement significatif de cette valeur sacramentelle de la parole que la doctrine chrtienne du mariage, trop souvent mconnue, situe le sacrement dans l'engagement mutuel des poux : le prtre n'est que le premier tmoin de l'change des consentements par quoi deux vies se trouvent dsormais lies. Mais il est clair aussi que si la parole est promesse, elle ne vaut que tenue, et proportion de la capacit de tenir de celui qui la profre. Il a donn un gage ; il demeure matre de la valeur qu'il [120] attribue lui-mme ce gage. Tenir sa parole, c'est faire effort pour maintenir un certain sens de soi-mme, dont on a une fois reconnu qu'il est constitutif de l'existence personnelle. La fidlit, Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 98
dans le mariage comme dans tout autre engagement, n'est pas une rou- tine, mais correspond une rptition intime de la promesse, une ractualisation permanente, qui fait de la parole un ternel prsent. La tche n'est pas simple de constituer la parole comme le seul point fixe au coeur d'une ralit humaine sans cesse variable, et peut-tre tout serment promet-il plus qu'il n'est possible de tenir, - l'autre danger in- tervenant alors, de se faire l'esclave d'une parole donne et prime, que le temps a vide de son sens, et qui s'impose dsormais comme une vaine superstition. L'homme demeure le matre de sa parole, mais il ne peut renoncer une fidlit morte que pour affirmer une plus vi- vante authenticit. De toute manire, le respect des engagements est respect de soi, et chacun se juge soi-mme sa capacit de loyaut essentielle. Il apparat donc impossible de fixer dans l'abstrait des rgles abso- lues pour le bon usage de la parole. La tche de l'honnte homme ne peut tre assume par personne d'autre que lui. En tout cas, les vertus matresses de fidlit, de loyaut, d'honneur, et les vices de mensonge, hypocrisie, parjure, sont lis la pratique du langage dans la bonne ou la mauvaise foi. L'homme de parole est celui qui, dans un monde troubl, s'efforce de contribuer la ralisation de la vrit. Non que le langage possde par soi-mme une vertu magique : il n'y a dans le monde o nous vivons pas plus de mots propres que de mains propres, absolument. La parole ne vaut pas plus que l'homme qui la met en uvre ; elle intervient dans le cheminement de l'existence comme un jalon et un repre, [121] - toujours ensemble point d'arrive et point de dpart. La perfection immacule d'un langage dfinitif bloquerait au contraire le langage en un point mort qui ruinerait l'existence en la stabilisant. L'thique de la parole, dans une exprience de jour en jour renou- vele, affirme une exigence de vracit. Il s'agit de dire vrai, mais il n'y a pas de dire vrai sans tre vrai. Ainsi se dfinit la ncessit dune mise au net des relations de soi autrui et de soi soi. Les comman- dements ici sont clairs. Ce sera tout d'abord le refus de payer de mots, de se payer et de payer les autres avec des paroles qui ne soient pas autant de gages de ltre intime. Que la parole soit parole plnire, significative toujours d'une prsence. La facilit verbale dissimule trop souvent le dfaut de caractre. L'homme de parole ne paie pas de mots, mais paie de sa personne. Cette hygine de la parole est d'ail- Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 99
leurs double entre, elle implique une clause de rciprocit. Il faut donner la parole autrui, prendre garde de ne point se comporter la manire de ceux qui font eux seuls toute la conversation, n'coutant jamais ce qu'on leur dit. Accueillir la parole d'autrui, c'est la ressaisir selon le meilleur de son sens, en s'efforant toujours de ne pas la r- duire au dnominateur commun de la banalit, mais de lui trouver une valeur originale. Ce faisant, d'ailleurs, en aidant l'autre manifester sa voix propre, on l'incitera dcouvrir sa plus secrte exigence. Telle est la tche du matre, si, dpassant le monologue de l'enseignement, il sait pousser l'oeuvre ducative jusqu'au dialogue authentique o se dfriche la personnalit. Le grand ducateur est celui qui rpand au- tour de soi le sens de lhonneur du langage, comme un souci de probi- t dans la prsence au monde et soi-mme. [122] L'homme de parole s'affirme au coeur de la ralit humaine ambi- gu comme un repre et un jalon, comme un lment de calme certi- tude. Et sans doute court-il le risque de solitude et le risque d'chec. On ne peut pas tre vrai tout seul, et jouer seul le jeu si tous les autres trichent. Telle est du moins l'excuse facile de ceux qui s'efforcent de justifier leur manque de parole par la veulerie gnrale. Bien sr, si tout le monde disait vrai, il serait facile chacun de se conformer l'usage commun. Mais la tche morale consiste prendre l'initiative dans le sens de l'obissance la valeur et non la coutume. Il faut tre vrai sans attendre que les autres le soient, et justement pour que les autres le soient. La personnalit forte engendre autour d'elle une am- biance de vrit. L'exigence qu'elle manifeste s'avre communicative, elle entrane les autres dans son mouvement. L'homme de vrit rayonne une lumire qui renvoie chaque tmoin soi-mme, et le for- ce se juger. Un Socrate, un J sus, un Gandhi imposent leurs inter- locuteurs cette autorit dont ils se font eux-mmes les premiers servi- teurs. Leur parole exerce une efficacit intrinsque qui force le consentement d'autrui. L'homme de parole, en poursuivant pour son compte l'entreprise d'tre vrai, contribue ainsi mettre de l'ordre dans la ralit humaine. Il sait fort bien qu'il n'achvera pas son oeuvre, mais il a foi dans la possibilit d'une entente meilleure entre les hommes, d'une communi- cation plus authentique. Le devoir est ici pour chacun d'assumer l'ini- tiative cratrice qui est la fonction du Verbe. Une vie d'homme doit Georges Gusdorf, La parole. 8 e dition. (1977) 100
raliser pour son propre compte la promotion de la nature la culture, de l'animalit l'humanit. Sans doute cette mergence est-elle facili- te par la socit elle-mme, qui prend en charge [123] le petit enfant et le faonne selon les normes de son milieu. Mais cette ducation ambiante n'est jamais pleinement suffisante. Le passage du chaos au cosmos doit tre sans cesse raffirm ; sans cesse la perspective as- cendante doit l'emporter sur les menaces de dchance. La parole fixe la dtermination de l'homme, qui par la promesse et le serment prouve lui-mme et aux autres qu'il est le matre de son existence dans le temps. Mais, en se formant lui-mme, l'homme de parole travaille aussi pour l'unit humaine. Le paysage culturel de l'humanit est fait de pa- roles institues, paroles donnes, paroles tenues ou paroles dchues. Il est vrai, comme l'affirmait la sagesse chinoise, que l'ordre et l'harmo- nie du monde reposent sur l'unit dans le langage. Or notre poque offre le spectacle d'une humanit disloque, divise contre elle-mme, en proie la maldiction de Babel. Nous vivons la confusion des lan- gues et l'amiti impossible parce que les hommes, la rigueur, ne s'entendent plus. Ce qui, par-dessus tout, fait dfaut notre temps, c'est la communaut des valeurs qui seule pourrait fonder le langage d'une culture unitaire dans chaque pays comme entre les nations. Sans doute la personne isole ne peut prtendre dcouvrir elle seule le remde qui permettrait de tirer le monde de l'enlisement dans le ma- lentendu. Mais tout homme participe l'aventure de l'humanit, et tout homme doit porter le souci de l'arracher sa maldiction. Tout hom- me peut contribuer la cration d'un monde meilleur, prpar, annon- c et dj ralis par chaque parole messagre de bonne foi et d'au- thenticit. Tout homme peut faire que l o il est, les mots aient une valeur, c'est--dire que rgnent la confiance et la paix dans l'oeuvre commune. Le sens de chaque destine peut s'inscrire dans le chemin douloureux [124] et vainqueur de Babel la Pentecte, et la personne morale peut se donner pour tche d'accomplir dans son monde sa fonction souveraine, de manire pouvoir un jour prendre son compte la parole que fit graver sur ses stles le sage empereur de Chi- ne : J 'ai apport l'ordre la foule des tres et soumis l'preuve les actes et les ralits : chaque chose a le nom qui lui convient. Fin du texte