Instituto de Psicologa Paranormal

E-BOLETN PSI. Vol.5, No.3, Septiembre 2010

Indice:


Desde el escritorio del editor...
Temas de investigacin
DETECCION ANOMALA DE ENFERMEDADES: UN ESTUDIO EXPERIMENTAL COMPARANDO PSQUICOS Y NO-PSIQUICOS por
Alejandro Parra y Juan Carlos Argibay

Modelos tericos
INFLUENCIAS SOCIOCULTURALES DE LAS CREENCIAS PARANORMALES por Harvey Irwin.

Estudio de casos
EL CASO DE STEWART ALEXANDER: TROMPETAS Y MANOS MATERIALIZADAS EN SESIONES DE MEDIUMNIDAD FSICA por
Lew Sutton.

Revista de libros
Comentados por Jorge Villanueva.

Noticias
Revistas recibidas




DESDE EL ESCRITORIO DEL EDITOR


Bienvenidos a esta nueva edicin del e-boletin Psi. En este nmero presentamos tres
informes basados en temas de preocupacin actual para la investigacin parapsicolgica. El
primer estudio est basado en las impresiones de los psquicos. La psicometra es definida
como una forma de cognicin anmala que permite a un psquico o sensible a recibir
impresiones usando un objeto fsico como un inductor o instrumento. Parra y Argibay
exploraron si existe una diferencia significativa entre un grupo psquicos y otro "control" (no-
psquicos) y entregaron cuatro pares de objetos para diagnosticar por via "paranormal"
enfermedades de sus dueos. Aunque ninguno de ambos grupos obtuvo resultados
significativos, se encontr una alta variabilidad, en sentido positivo hacia el grupo de
psquicos.

Harvey Irwin plantea que parapsiclogos, antroplogos, socilogos y psiclogos han
explorado las creencias paranormales, cada uno desde sus propias perspectivas acadmicas.
Los del primer grupo tienden a centrarse en las creencias de las habilidades psquicas, y no
descartan la posibilidad de que las habilidades psquicas pueden ser genuinas. Por su parte,
antroplogos y socilogos, no ponen en tela de juicio la realidad ontolgica de las creencias
paranormales, por el contrario, su inters se centra en la funcin social y cultural que tales
creencias tienen. Finalmente, los psiclogos son -quizs- los ms escpticos sobre la
veracidad de las creencias paranormales, y algunos de sus trabajos se basan en el supuesto
de que tales creencias bsicamente estn equivocadas o son disfuncionales.

Finalmente, el investigador britnico Lew Sutton visit en varias ocasiones al mdium Stewart
Alexander de la ciudad de Hull, en Yorkshire, de quien se han publicado varios relatos de
efectos fsicos, y obtuvo una descripcin detallada y confiable de sus sances. Segn Sutton,
las condiciones de control que tienen estas sesiones, lamentablemente, no cumplen con todas
las exigencias que los escpticos proponen, sencillamente porque Stewart es renuente a
someterse a investigaciones cientficas. Sin embargo, el medium ha organizado unas 200
sesiones en mbitos de los ms heterogneos, y luego de una oracin de apertura y una
msica suave, el medium cae en trance y sus espritus-gua intervienen. Entre otros
fenmenos, se describen levitacin de trompetas, de mesas y varios fenmenos luminosos y
orbs, se oye una campana, y los asistentes a las sesiones perciben una mano que los toca.

Entre otras noticias y revisin de libros, el e-boletin se completa con informacin actualizada
acerca de los ltimos avances y hallazgos en esta controvertida area del conocimiento. Buona
lectura!
-El Editor


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Alejandro Parra, Editor
rapp@fibertel.com.ar
Septiembre 2010






Temas de investigacin



DETECCIN ANMALA DE ENFERMEDADES: UN ESTUDIO EXPERIMENTAL COMPARANDO
PSQUICOS Y NO-PSQUICOS

Alejandro Parra* & Juan Carlos Argibay**

Introduccin

El trmino "psicometra" describe un tipo de cognicin anmala que permite a un psquico
experimentar "impresiones" por medio de un objeto fsico como inductor en contraste con otras
formas de comunicacin extrasensorial sin contacto fsico, como la lectura psquica cara-a-cara en
las consultas con artes adivinatorios o a travs de espritus (Buchanan, 1885; Pagenstecher, 1922).
Un procedimiento comn de muchos psquicos es obtener impresiones extrasensoriales o psi
utilizando un objeto como inductor (fotografas u objetos de uso personal) (ver Rogo, 1974). El
objeto-inductor no es el nico requisito, pero muchos psquicos ofrecen impresiones acerca de las
personas objetivo sin el uso de un objeto, o utilizan por ejemplo el nombre y edad de la persona.

A principios de los aos 20, se llevaron a cabo dos importantes estudios de psicometra: la
investigacin de Pagenstecher (1922) y Prince (1921) con la Seora de Zierold (vase tambin Roll,
1978), y la del mdico francs y director del Institut Metapsychique International, Eugene Osty
(1923), en Paris. La razn principal por la cual Pagenstecher y Osty estudiaron la psicometra fue
para echar luz sobre la naturaleza de esta habilidad psquica, por ejemplo, una relacin desfavorable
entre el psquico y el objetivo puede hacer que la capacidad del psquico no pueda ser expresada. Si
una, dos o ms pruebas con el mismo par de personas-objetivo son tambin estriles, lo mejor es
tratar con otro mtodo. Una lectura tambin puede ser producto de la fantasa: El inconsciente del
psquico, sin estmulo del objetivo, construye una historia ficticia. Adems, es ms fcil controlar los
indicios sensoriales cuando los objetos pertenecen a personas no presentes en el experimento que
cuando estn presentes frente al psquico.

Boerenkamp (1985) compar las impresiones de 10 psquicos y un grupo control de 25 no-psquicos
acerca de seis personas-objetivo. Se llevaron a cabo tres series de sesiones bajo condiciones que
eran bastante similares a las condiciones de la prctica cotidiana psquico, y se encontr que las
declaraciones dependan de la "devolucin" (o feedback) del consultante. Por otra parte, slo el 12%
de las declaraciones se consideraron en base a impresiones paranormales, por lo que Boerenkamp
lleg a la conclusin de que la investigacin con psquicos no era ms prometedora que cualquier
otra va de investigacin parapsicolgica.

Sanadores y videntes tambin dicen aplicar mtodos de deteccin anmala. Este tipo de impresiones
tambin se citan con frecuencia en otros mbitos de la vida, en forma aislada y espontnea, y
pueden incluir varios componentes, tales como saberes inusuales, conocimiento basado en
observaciones sensoriales y anlisis de informacin que de repente se percibe en una nueva relacin
y orden, o datos basados procesos cognitivos anmalos, como telepata o clarividencia, que parecen
trascender los sentidos normales (Benor, 1992). A pesar de que los psquicos han sido el objeto de
inters desde los inicios de la parapsicologa, la gente quiere saber si deben o no consultar a estas
personas, y si lo hacen, que se puede esperar y cmo se pueden evaluar sus declaraciones
(Schouten, 1993).

Los psquicos afirman que tales impresiones se pueden obtener a travs de la deteccin de la
"energa" que rodea e interpenetra el cuerpo fsico, por ejemplo, los curanderos dicen poseer saberes intuitivos de los problemas fsicos, emocionales,
mentales y espirituales de sus pacientes (Benor, 2002), o que experimentan sensaciones en sus manos durante tratamientos basados en la imposicin
de manos (Krieger, 1979), palabras que aparecen en su mente, y diagnsticos que escapan a la comprensin de los mismos sanadores pero que luego
los mdicos confirman su exactitud (Stearn, 1967), sensaciones corporales -especialmente dolores- que reflejan los de sus pacientes, olores, imgenes
visuales de disfunciones orgnicas, o simplemente un "saber o conocimiento interior" (Brennan, 1987; Freed, 1992; Schwartz, 1967). Anecdticmente,
tales diagnsticos parecen provenir del cambio de color de un campo de energa o "visin del aura", percibida visualmente en torno al cuerpo del
paciente (Karagulla y van Gelder-Kunz, 1989). Nash (1987) observ una relacin entre el cncer de cuello de tero y el uso de la palabras de aliento y
esperanza o desesperanza, y sugiri que algunos pacientes extrasensorialmente perciban la presencia de su cncer y que sto les causaba usar menos
palabras de esperanza y ms palabras de desesperanza. Es posible que mdicos percibieran extrasensorialmente a los enfermos de cncer.

Alejandro Parra y la psquica Leonor Hernndez durante un estudio de psicometra cara-a-cara. El objeto-inductor no es el nico requisito, pero muchos psquicos
ofrecen impresiones acerca de las personas objetivo sin el uso de un objeto, o utilizan por ejemplo el nombre y edad de la persona.
Hay pocos estudios con psquicos que hayan sido evaluado cuantitativamente. Probablemente Edgar Cayce es el diagnosticador psquico ms conocido
(Stearn, 1967), quien bajo hipnosis era capaz de dar diagnsticos con slo el nombre y la ciudad de residencia de los pacientes, a miles kilmetros de
distancia. La evaluacin sistemtica de sus diagnsticos se hizo slo en forma pstuma, con el 43% de una muestra seleccionada al azar de 150 casos
documentados, que demuestran el diagnstico preciso y/o las recomendaciones para su tratamiento (Cayce y Cayce, 1971). Hay numerosos
testimonios de pacientes y mdicos que se conservan en los archivos de la Association for Research and Enlightenment, en Virginia Beach, y los
inusuales pero exitosos remedios que Cayce recomendaba intuitivamente para los distintos tipos de problemas (McGarey, 1983) se continan
investigando.

El mdico checo Karel Mison (1968) estudi 2005 diagnsticos paranormales. En cada caso, un mdico y un "biodiagnosticador" examinaba al mismo
paciente. La congruencia de diagnsticos en donde los curanderos examinaban directamente a los pacientes oscilaba entre el 45 al 85%. La
congruencia global de los diagnsticos fue del 29%, pero no se hicieron anlisis estadsticos ni tampoco se presentaron datos primarios para su
estudio. Otro estudio llevado a cabo por Brier, Savits y Schmeidler (1974) dividi a un grupo practicantes del curso de Control Mental Silva (Silva Mind
Control, o SMC), que dicen ser capaces de hacer diagnsticos a distancia, en cinco grupos. Los investigadores seleccionaron 25 casos, identificando a
cada uno por su primer nombre, la inicial de su apellido, la edad y el sexo. Cinco practicantes del SMC haban hecho diagnsticos intuitivos, pero no se
encontraron resultados significativos en el primer estudio. En un segundo estudio, realizado al da siguiente, tampoco mostr resultados generales
significativos. Dos sujetos eran nios y dieron una informacin mnima para el diagnstico. Los resultados de un slo sujeto fueron significativos (p <
.05), pero si los datos de tres adultos mayores se hubieran analizado por separado, las resultados hubieran sido signifi cativos. Una evaluacin por
separado de otra practicante del mtodo Silva, tambin produjo resultados significativos (p <.05).

Alan Vaughan (1974) estudi a otros 21 graduados del Mtodo Silva, a quienes les envi los siguientes datos de cinco pacientes cuyos diagnsticos
eran conocidos por el mdico (pero no por Vaughan): el primer nombre, la inicial del apellido, sexo, edad, y la ciudad de residencia. Vaughan pare las
21 lecturas de los pacientes por sexo y edad, y envi las 42 lecturas aleatorizadas al mdico. El mdico juzg correctamente 16; veintin pares era lo
esperable por azar. Luego revis toda la serie, encontrando slo una impresin diagnstica correcta.

Norman Shealy (1975) seleccion un nmero no especificado de pacientes cuyas enfermedades parecan ser fsicas (es decir, excluyendo a pacientes
con presuntos problemas psicosomticos). Participaron varios diagnsticadores no convencionales: una quiromante, un graflogo, y tres videntes.
Tambin particip un psiclogo sin capacidades psquicas. Los psquicos dieron diagnsticos precisos.

Shealy (1988) tambin descubri que una psquica, Caroline Myss, pareca ser increblemente precisa. Myss tuvo un 93% de precisin cuando se le di
solamente el nombre de los pacientes y sus fechas de nacimiento. Shealy tambin encontr un consenso diagnstico de varios videntes donde -en
grupo- eran ms precisos que en forma aislada. Aplicando un criterio de consenso de opinin entre psquicos, en un estudio piloto de diecisiete casos,
se encontr un valor cercano al 98% de aciertos en trastornos de la personalidad. En otros estudio, Young y Aung (1997) obtuvieron resultados que
indican ciertas correspondencias entre diagnsticos psquicos e historias clnicas de los pacientes, pero las correspondencias no eran lo suficientemente
impresionantes considerando al diagnstico psquico como un mtodo alternativo til para el diagnstico de enfermedades.

Alejandro Parra
rapp@fibertel.com.ar


Juan Carlos Argibay
jcargibay@hotmail.com

En este estudio, usamos el trmino "psquico" para
referirnos a su actividad, esto es, proporcionar
informacin por medios paranormales que de manera
normal sera imposible conocer. Los psquicos se
definen como personas que se creen capaces de
obtener impresiones paranormales a voluntad. Por lo
general, aplican una tcnica conocida como
"psicometra", un sistema de cognicin anmala de
deteccin psi (Buchanam, 1885; Richet, 1922).
Algunos psquicos aseguran ser capaces de obtener
"impresiones" de los objetos, que permiten obtener
informacin acerca los dueos de tales objetos y su
historia, que no puede inferirse de ninguna manera
por sus propiedades fsicas o por otra fuente de
informacin sensorial (Bentley, 1961; Rogo, 1974).

Para el presente estudio, diseamos una serie de
sesiones experimentales basada en la prctica de
psicometra con el objeto de conocer las estrategias
para el uso y evaluacin del efecto del "objeto
tocado". Despus de tres experimentos anteriores
(Parra & Argibay, 2007a, 2007b, 2008), el objetivo de
este estudio ser comparar un grupo de psquicos y
no-psquicos. Definimos al grupo "no-psquicos" como
aquellos que dicen no poseer habilidades
extrasensoriales a voluntad para identificar
enfermedades de objetos de las personas dueos de
esos objetos, pero que participaron como voluntarios
aplicando la misma estrategia que los psquicos.
Todos ellos eran creyentes en psi e indicaron haber
tenido al menos algn tipo de experiencia psi en su
vida. Especficamente, nuestros objetivos son (1)
determinar si hay un nmero de aciertos que difiere
significativamente de lo esperado por azar, (2)
determinar si los participantes sern capaces de
distinguir entre el objeto de la gente "enferma" versus
el objeto "control" (de individuos sanos), y (3)
determinar si existe una diferencia significativa entre
las puntuaciones de ambos grupos.

MTODO
Participantes

La muestra estuvo conformada por 150 participantes
(mujeres 77% y varones 23%), creyentes en lo
paranormal y de buen nivel cultural. Las edades
oscilaron entre 18 a 76 aos (M = 45,85; SD =
12.29). Como en un estudio anterior (Parra & Argibay,
2007a), la mayora indic haber tenido experiencias
paranormales espontneas relacionadas a la prctica
de la psicometra, como "sensaciones" especficas en
torno a personas enfermas (56%), "sensaciones" en
torno a eventos pasados (50%), sensaciones en torno
al contacto con otros objetos (34%), conocimiento
intuitivo acerca de personas desconocidas (69%), y
sensaciones al observar la fotografa de alguien desconocido (38%). Setenta y ocho por ciento de los participantes haban tenido algn entrenamiento
en meditacin u otras tcnicas de atencin interna. Los participantes fueron reclutados mediante anuncios en medios de prensa y/o una lista de correo
postal y electrnico. El anuncio tambin fue subido a internet (www.alipsi.com.ar), donde se describa una breve explicacin del procedimiento del
experimento y tener una entrevista con nosotros antes de iniciar al estudio.


Clasificacin entre psquicos y no psquicos

Inspirado en otros cuestionarios de experiencias paranormales (Psychic Experiences Scale; Richards, 1990 y Anomalous Experiences Inventory o AEI;
Gallagher, Kumar y Pekala, 1994), diseamos un cuestionario autoadmnistrable de 17 tems para dividir la muestra en dos grupos: Psquicos (con
habilidades psi a voluntad) y no-psquicos (con o sin experiencias espontneas, pero afirman no tener habilidades paranormal a voluntad). Los items
del cuestionario incluyen tres factores (a) creencia en psi, (b) experiencias extrasensoriales (telepata, sueos psquicos, clarividencia, sensaciones o
impresiones anmalo/paranormales al estar en lugares desconocidos o tocar cosas, y visin del aura), (c) habilidades extrasensoriales (por ejemplo,
"Puede usted controlar su mente para captar pensamientos o sentimientos psquicamente de otra persona a distancia?" o "Puede usted controlar su
mente para diagnosticar enfermedades a distancia, empleando solamente un objeto de una persona desconocida para usted?"). Creencia en psi (items
1.1 a 1.6 se responden como S/No) fue muy alta (98% respondi positivamente a todos los items) y las preguntas 2.1 a 3.5, relevaban la frecuencia
de cada experiencia (nunca, una vez, a veces, y casi siempre).


Criterios de exclusin

Los participantes que respondan "nunca" a todos los tems del cuestionario se excluyeron de la muestra (es decir, personas que creen en la PES pero
no han tenido experiencias). Tambin se excluyeron de la muestra cuestionarios incompletos o mal respondidos.


Experiencias Extrasensoriales

La experiencia extrasensorial se define como el conocimiento de un evento fuera del alcance de los sentidos, la comunicacin mente a mente, cualquier
forma de precognicin, o conocimiento paranormal del futuro o del pasado. Participantes (N = 88, 58%) que indicaban "a veces" al menos uno de los
cinco items en Habilidad PES, o indicaban "una vez" en al menos tres items de Habilidad PES fueron clasificados como "psquicos". Los participantes
(N= 62; 41%) indic "a veces" en al menos una Experiencia PES, o indicaba "una vez" en al menos tres de estas items, o indicaban "una vez" o dos
items de Habilidad PES fueron clasificados como "no psquicos".


Orientacin de los Participantes

AP y JCA entrevistaron a catorce grupos en la sede del IPP, en sesiones de dos horas semanales, durante un perodo de dos aos. Cada grupo contena
entre 5 y 10 participantes. AP y JCA creaban un ambiente agradable e informal.


Personas Objetivo (PO) y Objetos

Se les dio a las personas-objetivo explicaciones acerca del experimento (cuatro voluntarios adultos, dos varones y dos mujeres). JCA les pidi un
pauelo, un peine, un broche de pelo, y una billetera durante quince das (preferentemente un objeto de uso regular y cotidiano). Cada PO estaba
"enfermo" con una enfermedad mdicamente diagnosticada. Cada objeto fue pareado con otro objeto ("control") perteneciente a una persona sana en
el momento de la sesin experimental. AP no saba a quien perteneca cada uno. Las personas fueron seleccionadas como PO debi do a que sufran
enfermedades fuertemente sintomticas y no-contagiosas. Decidimos consultar a dos mdicos sobre qu enfermedades seleccionar, en consecuencia,
se recomend Diabetes mellitus (tipo 2) (peine), hernia hiatal (pauelo), osteoartritis (broche de pelo), y venas varicosas (billetera).


Condiciones de seguridad de los objetivos

Empleamos ocho objetos en este experimento. Cuatro eran objetos "tocados" que los PO tenan en su poder durante al menos dos aos o ms, y otros
cuatro ("controles") propiedad de JCA. Antes de cada sesin, las PO entregaron los objetos en una caja a JCA, quien luego aadi los cuatro objetos
"control" en la caja y codific los dos grupos de objetos. Naturalmente, AP no saba cmo JCA haba codificado los objetos "objetivos" y "controles".
Durante los ensayos, JCA tampoco ingresaba a la sala, una habitacin adyacente, donde estaban los participantes (la presencia de JCA en la misma
habitacin y el conocimiento de la codificacin de los objetos podran dar indicios sensoriales de JCA a AP y a los participantes). Haciendo asi, JCA
utiliz un procedimiento aleatorio (una lista de nmeros) para determinar el orden en que los pares de objetos seran entregados a cada participante.
JCA tambin altern en qu lado de una pequea caja cada par de objetos se colocaban. Estos procedimientos eran desconocidos para AP. Una vez que
el perodo de prueba del grupo terminaba, AP entregaba las cajas con los objetos a JCA, que los recodificaba como estaban al principio y los devolva a
cada PO correspondiente. JCA y AP mantenan registros en papel y lpiz independientes durante los procedimientos de aleatorizacin y la manipulacin
de los objetos de y. Todo este procedimiento se repeta con cada grupo.


Procedimiento

Se necesitaron dos habitaciones para los ensayos, uno para AP y los participantes y otro para JCA. Los participantes fueron testeados en grupos
sentados en sillas. Los participantes estaban presentes juntos cuando tocaban los los objetos. AP entreg los pares de objetos a los participantes en
cajas pequeas. Para cada par de objetos (objetivo y "control"), se dise un formulario con instrucciones impresas (tambin se dieron instrucciones
verbalmente). Antes de la finalizacin de cada prueba, todos los participantes pasaron por un ejercicio de relajacin de 9 mi nutos, usando la voz de
uno de nosotros (AP). Les dijimos a los participantes que estbamos haciendo un tipo de prueba de percepcin extrasensorial mediante el uso de
objetos, que puede estimular capacidades psquicas para diagnsticar a distancia. Breves descripciones de los sntomas fueron impresos en un
lenguaje no tcnico en un formulario:
1. Diabetes mellitus: Los sntomas por lo general incluyen miccin frecuente y aumento de la sed, y el consiguiente aumento de la
ingesta de lquidos. Tambin puede haber prdida de peso (a pesar de comer normal), aumento del apetito y fatiga irreductible. Otro
sntoma comn es la alteracin de la visin. Sntomas particularmente peligrosos incluyen olor a acetona en el aliento del paciente
(respiracin rpida y profunda), y cualquier estado alterado de conciencia o excitacin.

Algunos psquicos aseguran ser capaces de obtener "impresiones" de los objetos, que permiten obtener
informacin acerca los dueos de tales objetos y su historia.
2. Hernia hiatal: Puede causar acidez estomacal, eructos o dolor en el pecho cuando el cido del estmago regresa hacia el esfago.
Tiende a empeorar si uno se inclina hacia adelante, ascensores objetos pesados, o se acuesta. En algunos casos, la parte del
estmago que se introduce en la cavidad torcica se pueden torcer (estrangular), causando dolor severo en el pecho, dificultad para
tragar, y obstruccin del esfago.
3. Artritis de rodilla: Es una enfermedad degenerativa lentamente progresiva en la que el cartlago articular se desgasta poco a poco.
Afecta con mayor frecuencia a personas de mediana edad y personas mayores. El dolor asociado con la artritis se desarrolla
gradualmente. La articulacin puede volverse rgida e hincharse, lo que hace difcil doblar o enderezar la rodilla. El dolor y la
hinchazn son peor por la maana o despus de un perodo de inactividad. El dolor tambin puede aumentar despus de actividades
tales como caminar, subir escaleras, o estar de rodillas. El dolor puede causar sensacin de debilidad en la rodilla.
4. Venas varicosas: La palabra "varicosas" se refiere a una vena que es poco natural y est permanente distendidas. Las paredes de las
venas o vlvulas de las venas cerca de la piel puede daarse con el estiramiento natural o debilitamiento debido a la presin de la
sangre que fluye por las venas. Las venas varicosas aparecen como azules y saltones, y torcidas, con frecuencia a travs de l a piel,
visibles en las piernas de una persona. Pueden causar dolor en las piernas, sensacin de pesadez, hinchazn leve de los tobillos,
coloracin amarronada, y lceras en la piel cerca del tobillo.
Las instrucciones de los ensayos para cada participante durante la prueba eran simples: AP le peda a cada participante "permanecer con los ojos
cerrados, tranquilos, esperando que aparezcan representaciones mentales sobre el objeto durante algunos minutos." AP permaneci en silencio en la
sala, observando el perodo de prueba, que por lo general duraba pocos minutos. Cada participante recibi cuatro pares de objetos (objetivo y control)
para ser "tocado". Posteriormente, el participante marcaba en un formulario qu objeto perteneca a una persona enferma, escribiendo el cdigo
impreso en el objeto. (No daban impresiones acerca de la enfermedad, slo indicaban cual era el "objetivo").

Se llevaron a cabo cuatro ensayos por cada participante en una sola sesin. Una vez que los participantes completaban las cuatro formas
(correspondientes a cada par de objetos), pasaban los objetos nuevamente a AP. Despus de colocar los formularios del participante en un sobre, JCA
pasaba los objetos al prximo participante para AP. Este procedimiento se repiti para cada participante. Los participantes no recibieron feedback de
sus respuestas durante la sesin, sino al final del taller y los PO permanecan sin ser identificados.


Consentimiento

Los participantes firmaron un consentimiento informado, usando un lenguaje razonablemente comprensible, que especificaba que la persona: (1) tiene
la capacidad de consentir, (2) se le comunic de toda la informacin significativa relacionada con el procedimiento, (3) ten a libertad para expresar su
consentimiento, y que (4) su consentimiento fue adecuadamente documentado (Beahrs y Gutheil, 2001). La pertenencia a los grupos fue voluntaria, y
el material del grupo era confidencial.

RESULTADOS


El experimento examin dos grupos ("psquicos" y "no psquicos") mediante un procedimiento de psicometra en una prueba de respuesta rigurosa de
PES. El nmero de aciertos de los cuatro ensayos se sumaron para cada participante, creando una escala de 0-4 con Media Esperada por azar (fijado
en MCE= 2). Los dos grupos combinados puntuaron significativamente por encima del azar: t(149) = 2.32, p = .01, a una cola.

MEDIAS Y TEST DE T PARA PSIQUICOS VS. NO PSIQUICOS
Tabla 1

Media t gl
p
(a una cola)
Psquicos (N=88) 2.18 1.86 87 .03
No psquicos (N=62) 2.13 1.38 61 .08


Como se muestra en la Tabla 1, la prediccin fue correcta en la diferencia entre ambos grupos, es decir, el grupo de "psquicos" puntuaron ms alto
que los no psquicos, pero no fue suficientemetne significativo, t(146)= 0,376, p= .35, a una cola. Como se esperaba, se obtuvo una puntuacin
significativa para "psquicos" y una no significativa para "no psquicos".

Se realiz un post-anlisis para evaluar si los grupos difieren en cuanto a la varianza de las puntuaciones de PES. Se obtuvo una diferencia
significativa: F(87/61)= 1.57, p < .05. Los psquicos tuvieron mayor variabilidad que los "no psquicos".

Otro anlisis para determinar si existan diferencias entre las cuatro enfermedades (diabetes mellitus, hernia hiatal, artrosis, y venas varicosas) no
mostr diferencias significativas (X = 0,77).

DISCUSION


Se puede concluir que aquellos participantes que afirmaron poseer habilidades PES ("psquicos") obtuvieron mejores resultados en una prueba PES de
respuesta rigurosa que aquellos que no poseen habilidad PES (no psquicos). Sin embargo, un dato de inters es la diferencia en la variabilidad entre
ambos grupos. Los participantes que decan tener mayor habilidad psi tuvieron variabilidad en sus resultados, lo cual podra deberse al hecho de que
algunos de los participantes en este grupo tuvo dificultades para interpretar correctamente la seal "psi", de modo que en un entorno experimental
donde se les pidi que intenten detectar informacin via PES, no pudieron "decodificarla" de manera adecuada. Aquellos que decodificaron la seal psi,
dieron la respuesta correcta, mientras que los que no pudieron decodificarla respondieron sistemticamente en la direccin opuesta, bajo la forma de
un psi-missing. Esto en parte explicara la variabilidad en el grupo de psquicos en comparacin con el grupo de no psquicos, donde se encontraron
ms participantes con puntuaciones por encima del azar.

Tradicionalmente, muchas investigaciones sobre personas que dicen ser videntes no han dado resultados significativos. Incluso con sujetos-estrella
como Gerard Croiset, la mayora de los experimentos fallaron, y los que tuvieron xito rara vez superaron el nivel de signifi cacin de .01. En
comparacin con la investigacin en laboratorio, principalmente con sujetos no seleccionados, por ejemplo los estudios psi en Ganzfeld, los estudios
con psquicos no son ms xitosos.

Este resultado es incompatible con la imagen popular de las capacidades de los psquicos. Si esta imagen no est basada en habilidades psi
comprobables, como los datos sugieren, entonces la pregunta es por qu tanta gente est impresionada con lo que psquicos hacen. Esta imagen se
basa principalmente en unos pocos casos espectaculares, a veces bastante selectivos e incompletos, divulgados en los medios de comunicacin. La
imagen popular de los psquicos, al menos en Argentina, se basan a veces en unos pocos casos muy publicitados, relacionados con un pequeo nmero
de "estrellas", juntos con la repeticin interminable y distorsionada de estos pocos casos en programas de TV populares. Esta imagen probablemente
se vea reforzada por lo que la gente experimenta a la hora de consultar a un psquico.

Tradicionalmente, muchas investigaciones sobre las personas que dicen ser videntes, como Gerard Croiset (junto a Hans Bender), no han dado resultados significativos.
La mayora de los experimentos fallaron, y los que tuvieron xito rara vez superaron un nivel de significacin estadstico.
Al parecer, la mayora de las impresiones diagnsticas de los psquicos se refieren a la percepcin de las energas de las personas, que pueden ser
difciles de traducir al diagnstico. Un mdico familiarizado con la medicina energtica, posiblemente asigne disfunciones energticas a los rganos,
hacer diagnsticos intuitivos ms tiles. Un mdico que no est familiarizado con la medicina energtica probablemente encuentre impresiones
psquicas demasiado ambiguas como para ser de utilidad. Psquicos y curanderos no estn entrenados en terminologa mdica, anatoma, fisiologa y,
por lo tanto que pueden tener ms dificultades en sus impresiones de las estructuras anatmicas en la terminologa convencional.

Diferentes psquicos utilizan diversos mtodos para facilitar imgenes mentales, y algunos lo hacen bajo estado hipntico, mi entras que otros dirigen
su atencin interna hacia estados mentales ms profundos. La percepcin de los objetivos tambin difiere entre psquicos. En su mayora se
especializan, algunos perciben cambios corporales, estados emocionales o intelectuales, y otros incluso eventos sociales. Por ejemplo, Eugene Osty
descubri que su psquicos eran buenos en describir problemas corporales, pero carecan de vocabulario mdico para hacer un diagnstico especfico,
por lo cual sugiri que el mejor procedimiento es aquel en el que un mdico trabaja cooperativamente con el psquico. El mdico proporcionar un
diagnstico inicial y el paciente vera al psquico para un diagnstico o pronstico.

Roll (2004) atribuye a la psicometra un proceso similar a la memoria, en la cual los psquicos recuerdan acontecimientos de la historia de los objetos.
Los estmulos a los que los psquicos responden no son las propiedades fsicas del objeto, en el sentido de una percepcin, sino como elementos
asociados a la memoria del objeto. En este sentido, Pagenstecher (1922) encontr que los objetos que no haban estado expuestos a eventos
traumticos elicitaban imgenes de la fabricacin de los objetos, es decir, de sus primeros acontecimientos.

Creemos que el proceso puede ser ms fcil de entender si se extiende la definicin de "persona" para incluir tambin los objetos del entorno. En este
caso habra dos tipos de memoria, el recuerdo de los acontecimientos en la vida de lo psquico y el recuerdo de los acontecimientos en la vida de las
personas con quienes el psquico est conectado. Un objeto material puede ser un puente, no slo porque es visible y tangible, sino tambin porque se
extiende hacia el pasado y por lo tanto crea un vnculo hacia las personas en cuya vida se ha representado. Una vez que este puente se ha tendido, lo
psquico puede seguir las actividades de una persona as como otras personas cuyas vidas se cruzan con esa persona.

RECONOCIMIENTOS


Debemos agradecer a la Fundacin BIAL por el apoyo financiero para este proyecto de investigacin. Gracias tambi n a Irma Caputo, Sebastin
Argibay, Josefina Caputo, y Victor Jara por su generosa colaboracin como personas-objetivo en este estudio.

Referencias

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1
Este estudio se public originalmente en ingls y fue traducido al espaol para su publicacin en el presente E-boletn Psi, bajo el ttulo: "Token-object" effect and medical
diagnosis: An experimental study. Publicado por J.Palmer en Proceedings of the 50th Annual Convention of the Parapsychological Association (pp. 95-102). Holiday Inn Hotel
Halifax, Nova Scotia, Canad.

* Doctor en psicologa graduado en UCES. Es profesor en psiclogia en la Universidad Abierta Interamericana (UAI) y psicoterapeuta en la prctica privada. Fue editor de la
Revista Argentina de Psicologa Paranormal. Actualmente es presidente de la Instituto de Psicologa Paranormal, Asoc. Civil y coordinador de la Agencia Latinoamericana de
Informacion Psi en internet (www.alipsi.com.ar). Es delegado en Argentina de la revista espaola Ms All y colaborador de Sexto Sentido. Es autor de Fenmenos
paranormales: Una introduccin a los eventos sorprendentes (Kier, 2003), Sueos: Como interpretar sus mensajes (Kier, 2006), y El Mundo de los Sueos (Kier, 2009). Ha
ganado becas para participar en simposios y congresos de parapsicologa en los Estados Unidos y varios pases de Europa.

** Psiclogo de orientacin clnica cognitivo-conductual graduado por la Facultad de Psicologa de Universidad de Buenos Aires (UBA). Actualmente es doctorando en la
Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales. Es docente adjunto en la ctedra de Metodologa de la Investigacin y Estadstica aplicada a la psicologa en la Facultad de
Psicologa de la Universidad de Buenos Aires. Sus areas de inters es el estudio cientfico de la personalidad, ideas obsesivas, depresin, conductas de temor, conducta
sexual, y el desarrollo y adaptacin de instrumentos psicomtricos. Fue miembro del Instituto Argentino de Parapsicologa y actualmente es miembro del Instituto de
Psicologa Paranormal de Buenos Aires, Asoc. Civil.



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INFLUENCIAS SOCIOCULTURALES DE LAS CREENCIAS PARANORMALES*

Harvey Irwin**

Para la mayora de los investigadores en parapsicologa puede parecer una obviedad decir que las creencias
paranormales son, hasta cierto punto, producto del entorno sociocultural; en otras palabras, que un nio que crece en
determinada cultura no ser propenso a desarrollar creencias religiosas que no estn presentes en determinado
entorno cultural. Por otra parte, hay personas que creen en fenmenos paranormales que nunca han experimentado
por si mismos (Patry y Pelletier, 2001), en consecuencia, las creencias y no creencias (o descreencias) paranormales
puede ser adoptadas, en parte, a travs de un proceso de socializacin. Hay que admitir, sin embargo, que las
creencias paranormales probablemente no surjan nicamente a causa de influencias ambientales, por ejemplo, varios
autores (entre ellos, Alcock, 1995; Kurtz, 1999; Schumaker, 1990) han argumentado que las creencias paranormales
surgen fundamentalmente de predisposiciones innatas.

Cohn (1999) examin las creencias en la experiencia conocida como "segunda visin" en familias escocesas, de
acuerdo a un modelo gentico. Del igual modo, en otro estudio (Wallereta, 1990) comparando gemelos criados por
separado con gemelos criados juntos se encontr evidencias que sugieren que la religiosidad tiene fuerte base
gentica, es decir, la separacin temprana no afecta sustancialmente la similitud de la religiosidad en los gemelos. Sin
embargo, investigaciones posteriores indican que si bien la fuerza de las actitudes religiosas est moderadamente
influenciada por factores genticos, la afiliacin religiosa es, en esencia, un fenmeno de transmisin cultural
(D'Onofrio et al., 1999). En resumen, las creencias paranormales sern ms atractivas a aquellas personas con ciertas
necesidades innatas o caractersticas de la personalidad, pero la forma que adoptan las creencias paranormales ser
moldeada principalmente por los procesos culturales y subculturales.
Se ha dedicado relativamente poca investigacin al estudio cmo se adquieren las
creencias paranormales, sea por aprendizaje social u otros procesos sociales, de hecho,
cuando Goode (2000a) realiz un anlisis sociolgico de la creencia paranormal fue
claramente incapaz de encontrar informacin acerca de cmo y dnde surgen, a nivel
social, tales creencias. Carente de datos de apoyo, se limit a reconocer pero de manera
superficial, la relacin entre las creencias paranormales con el concepto de "socializacin
temprana... nivel educativo, clase social, redes sociales en las que el individuo est
inmerso e interacta, y varias situaciones emocionales de la vida" (p. 232). Mazur (2008),
en su estudio sobre las creencias, es un poco ms detallado, pero su anlisis es ms
descriptivo que fundamentado en datos empricos. Markmsky y Thye (2001) sealaron que
las influencias socioculturales de la creencia paranormal son tan fuertes que el tema ha
sido objeto de subsidio para su estudio. La literatura disponible tambin es muy escasa y
se centra principalmente en cmo se adquieren las creencias religiosas tradicionales, y la
participacin en sectas y cultos variados; incluso mucha de la evidencia proviene de
estudios de casos y entrevistas con los creyentes en lugar de investigaciones evaluadas
cuantitativamente. Por esta razn, los datos se deben tomar con extrema cautela en
cuanto a su validez y generalizacin implcita, porque el exmen de los factores
socioculturales de las creencias paranormales refleja que este tema es, en muchos
aspectos, un territorio virgen en trminos de investigacin.

Si uno evala las influencias socioculturales de las creencias paranormales, se debe tener
en cuenta dos procesos sociales fundamentales para comprender la adquisicin de las
creencias. Sperber (1990) clasifica las creencias en cuanto a sus modos de formacin: de
algn modo, se hace una inferencia de "sentido comn" sobre la naturaleza del mundo y la
representacin (verbal) consciente de esta inferencia mediante conceptos y otros
elementos adquiridos a travs de la comunicacin social. Hay procesos socioculturales que
nutren a las personas de conceptos y terminologa muy bsicos (como "percepcin
extrasensorial"), mediante los cuales se pueden enunciar interpretaciones de las
experiencias, y la difusin de estos conceptos es un mecanismo social que estar ajustado
a los procesos socioculturales en la formacin de las creencias paranormales. Sperber se
refiere a otra manera, que implica una validacin a travs del razonamiento crtico y las
afirmaciones de una autoridad respetada, de modo que la formacin de las creencias
paranormales tambin va a depender de las influencias sociales de figuras de autoridad e
instituciones culturales validadas.

Aunque estos dos mecanismos socioculturales propuestos para la formacin de las
creencias paranormales son plausibles y coherentes con los estudios sobre tales creencias,
han habido muy pocos intentos de poner a prueba tales hiptesis. Conklin (1919) defiende el papel de la exposicin a conceptos bsi cos por observacin, y sostiene que
algunas personas no estn "enseando" explcitamente creencias supersticiosas; en todo caso no han hecho otra cosa ms que escuchar supersticiones como parte de
una tradicin cultural.

En cuanto a la funcin de una autoridad, Sparks y Pellechia (1997) encontraron que las personas dan mayor crdito a un reportaje periodstico sobre OVNIs cuando los
investigadores insertan en la narracin la declaracin de una supuesta "autoridad cientfica" (por ej. un piloto de avin, un astronauta o el presidente de un pais).
Markovsky y Thye (2001) les dijeron inicialmente a los participantes de un estudio que una estructura piramidal podra preservar los objetos colocados en su interior.
Despus de escuchar estas afirmaciones de un cmplice del experimentador (que se haca pasar por otro participante), la gente deba evaluar la frescura de unas
bananas colocadas bajo la estructura piramidal cuando se presentaba a otro "cmplice" como una persona de alto status (por ejemplo, un profesor universitario). Un
efecto similar puede aplicarse a la creencia en la percepcin extrasensorial (PES). En un estudio no publicado de Raven et al. (1962, citado por Zusne y Jones, 1982, pp.
338-9): cuando se presentaba al cmplice de los experimentadores como un creyente en la PES, los puntajes de los participantes acerca de sus propias habilidades psi
aumentaban. En otro estudio, Schriever (2000) tambin observ que en una entrevista, la gente sola justificar sus puntos de vista sobre lo paranormal citando las
afirmaciones de autoridad de un experto, o de alguien a quien tienen en alta estima intelectual.


Estimulacin parental

Hay personas que parecen adoptar las mismas creencias paranormales que sus padres. El proceso psicolgico de absorber las opi niones parentales se conoce como
"internalizacin" (Reber, 1995). A veces, la internalizacin puede ser un proceso ms bien pasivo, donde los nios absorben tales creencias de los padres como por
smosis: el comportamiento de los padres es un modelo fcilmente accesible que el nio imita y moldea sin saberlo. Por otra parte, la internalizacin tambin puede ser
un proceso mucho ms activo cuando los padres se esfuerzan sinceramente por inocular sus propias creencias en sus hijos, lo que puede implicar un programa explcito
de instruccin y estmulo positivo, o quiz incluso la coercin o el castigo por su incumplimiento. As, a travs del proceso de internalizacin, las creencias paranormales
de los padres se pueden llegar a asimilar en el propio marco referencial del nio.

La internalizacin de las creencias paranormales de los padres es ampliamente reconocida, particularmente respecto a lo que se refiere a las creencias religiosas
tradicionales (Argyle, 2000). Aunque a veces la internalizacin se presenta como una mera hiptesis, hay cierto apoyo emprico acerca de sta. Hay estudios en la
investigacin antropolgica acerca de la transmisin de rituales chamnicos y sus creencias asociadas de parte de los propios padres (Eliade, 1964). Cosgel (2001)
estudi en qu grado la dedicacin de una persona hacia una secta se relaciona con los lazos de parentesco dentro de la comunidad religiosa. La correlacin estadstica
entre las creencias de los padres y las de sus hijos ha sido estimada en aproximadamente 0,6 para las prcticas religiosas (Cavalli-Sforza et al., 1982; Erickson, 1992;
Martn, Blanco y Perlinan, 2003) y es estadsticamente significativa para la creencia supersticiosa tambin (Okamoto, 1988). Esta relacin puede deberse en parte a la
transmisin de las creencias de los padres a sus hijos, pero tambin otros factores pueden estar implicados, como por ejemplo, las influencias genticas del
temperamento y la personalidad, as como otros efectos ambientales (Makasovski y Imin, 1999).

Otra fuente de evidencia implica cmo los creyentes valoran la contribucin de sus padres en el desarrollo de sus creencias paranormales. Por lo general son
moderadamente altas para las creencias religiosas, en particular respecto a las de la madre (Gunnoe y Moore, 2002; Hunsberger, 1985; Ozorak, 1989: Westman et al.,
1992), que puede remontarse incluso a las de su abuela (Copen y Silverstein, 2008). La armona de las creencias religiosas entre ambos padres tambin parece ser
particularmente importante (Dudle, y Dudley, 1986). En igual sentido, la fuerza de la religiosidad durante la infancia es un predictor acerca de la probabilidad de que esta
persona no abandonar sus creencias religiosas en la adultez (Alternever y Hunsberger, 1997). Por lo menos en trminos de la percepci n del creyente, la influencia de
los padres en las creencias religiosas parece ser muy alta, aunque tambin es posible que estos resultados fueran confundidos con otras variables extraas, como el
apego parental (Granqvist y Hagekull, 1999; Granqvist et al., 2007) y los valores familiares (Reiss, 2000).

Harvey Irwin
hirwin2@pobox.une.edu.au

Un culto se define como un grupo religioso que se ha desprendido de otro
mayoritario, mientras que una secta no surge de una iglesia establecida.


Sin embargo, la transmisin de las creencias paranormales de padres no-religiosos es muy escasa. Las primeras investigaciones llevadas a cabo sobre las supersticiones
(Conklin, 1919; Emme, 1940; Maller y Lundeen, 1933) mostraron que los padres eran mencionados como una fuente de creencia en supersticiones. En los estudios
cualitativos de Bennett (1987) y el de Precce y Baxter (2000) se encontr a los padres como una fuente de creencias paranormales. En las entrevistas de Schriever
(2000) a los creyentes y no creyentes en lo paranormal, los entrevistados suelen justificar su postura en base a los puntos de vista de sus padres. Por otra parte, no
cabe duda que algunos padres se oponen vehementemente a cualquier creencia o prctica antagnica asociada al misticismo, la supersticin, el ocultismo, o incluso la
Nueva Era. Por ejemplo, Cohn (1999) observ que haba padres que prohiban en su familia hablar sobre poderes paranormales; en el otro extremo, algunos padres
pueden exigir a sus nios cumplir con ciertas creencias esotricas o participar en sus rituales. Estos ambientes tan contrastantes y la infancia pueden tener diferentes
consecuencias a la hora de abrazar o no ciertas creencias paranormales en el futuro.

En resumen, parece haber cierto grado de apoyo emprico a la hiptesis de que la transmisin parental de las creencias paranormales y la generalizacin de este
concepto, parece estar ausente de toda controversia. Sin embargo, es claro que este mecanismo es coherente a todas las creencias paranormales. Es posible, por
ejemplo, que la influencia de los padres sobre las creencias religiosas tradicionales sea mayor que sobre las creencias new age dado el tenor contracultural de esta
ltima, pero esta prediccin hasta ahora carece de mayor investigacin emprica.


Compaeros

Una vez que los nios comienzan la escuela, la influencia de sus compaeros puede llegar a ser incluso mucho ms potente que la de sus padres, sobre todo en la
adolescencia, de modo que la influencia de los compaeros puede tener consecuencias en las actitudes de una persona y su comportamiento. Esto no quiere decir que en
la adolescencia la influencia de los pares en torno a la religiosidad simplemente reemplazar a la de los padres. La situacin es mucho ms compleja, por ejemplo, es
posible que durante la adolescencia las influencias de los padres est mediatizada por la eleccin de amigos ntimos (Martin et al., 2003). Sin embargo, los compaeros
pueden tener cierta influencia sobre las creencias
paranormales de una persona, aunque de nuevo esta
relacin no est bien investigada.

Se ha estudiado mejor la influencia de los compaeros
en el caso de las creencias religiosas tradicionales. La
asistencia a la iglesia es uno de los predictores ms
fuertes de la religiosidad adolescente y en adultos
jvenes (Gunnoe y Moore, 2002). Cavalli-Sforza et al.
(1982) tambin encuentra una correlacin de 0,2
entre creencias religiosas de una persona y sus
prcticas, y las de sus compaeros. Si bien esta
relacin es considerablemente ms dbil que la de sus
padres, continua siendo una diferencia
estadsticamente significativa. Por supuesto, es
posible que la correlacin no haga sino reflejar la
inclinacin de una persona a relacionarse con gente
que tiene intereses similares, en otras palabras, una
concordancia con la religiosidad de los compaeros
puede ser ms un requisito previo que un producto de
la amistad. Por otra parte, la importancia de la
influencia de los compaeros sobre la religiosidad
(Erickson, 1992; Hunsberger, 1985) confirman dicha
relacin. Especialmente durante la adolescencia, los
compaeros parecen ser importantes en el desarrollo
de la "duda religiosa" y a instigar un cambio de fe
(Altemeyer & Hunsberger, 1997; Ozorak, 1989; Smith
et al., 2003).

Erickson (1992) sugiere que los compaeros pueden
afectar las creencias y la prctica religiosa de una
persona de cuatro maneras. En primer lugar, los
compaeros transmiten normas subculturales sobre la
conveniencia de la creencia religiosa; en segundo
lugar, los compaeros ofrecen modelos de cmo
comprometerse en el mbito religioso; en tercer
lugar, las cuestiones religiosas son a veces uno de los
temas ms discutidos y debatidos entre adolescentes;
en cuarto lugar, los compaeros pueden llevar a una
persona a eventos sociales (por ejemplo, bailes,
excursiones) que ofrecen los grupos religiosos y
fomentar as mayor participacin en actividades
religiosas formales.

Los compaeros tambin pueden alentar ciertas creencias supersticiosas. Como seala Gill (1994), las supersti ciones se sostienen por tradicin oral; rara vez por escrito.
Por lo tanto, se podra esperar que los compaeros sirvan como una fuente de conocimientos acerca de las supersticiones. Dada la frecuencia de conductas supersticiosas
en el deporte (Bleak y Frederick, 1998; Burger y Lynn, 2005; McClearn, 2004; Todd y Brown, 2003; Wornack, 1992), las interacciones entre compaeros en el deporte
puede ser un contexto comn para la propagacin de estas creencias. Conklin (1919) pidi a un grupo estudiantes explicar sus supersticiones: el 38 por ciento de las
mujeres y el 26 por ciento de los hombres indicaron que lo hacan "porque les haban dicho". En otro estudio, los amigos eran la fuente ms comn de su conocimiento
acerca de las supersticiones (Maller y Lundeen, 1933) y que la influencia de los compaeros rivalizaba con la de sus padres en este sentido (Emme, 1940).

La creencia en extraterrestres tambin pueden ser objeto de creencias (Fox, 1979; Saunders y Van Arsdale, 1968). En sus entrevistas, Schriever (2000) encontr que a
veces los amigos son fuente de varias creencias paranormales o descreencias. Pero por lo que he podido comprobar, no hay documentacin ms concreta acerca de la
contribucin de los compaeros en la formacin de otras creencias paranormales no religiosas, como las creencias New Age y posiblemente para otras categoras de
creencias paranormales no religiosas.


La pareja conyugal

Un compaero que puede ser particularmente influyente en la formacin o la modificacin de las creencias paranormales es la pareja o el cnyuge. Aqu tambin los
investigadores han prestado poca atencin sobre este tema, pero hay estudios sobre la influencia de una pareja en la creencia religiosa de otra persona. De las diferentes
experiencias de la adolescencia y la adultez, ir a la iglesia con la esposa es un predictor significativo del nivel de religiosidad de una persona (O'Connor et al., 2002), pero
la interpretacin causal de esta asociacin es incierta,
es decir, quien influye al otro.

Uno de los ejemplos ms comunes de influencia del
cnyuge implica la modificacin de la nominacin
religiosa con el fin de facilitar la armona en la relacin
conyugal (Musick y Wilson, 1995). Algunas
denominaciones y sectas prohiben explcitamente los
"matrimonios mixtos" (Barker, 1989), pero hay casos
en donde una persona que quera casarse con una
catlica, por ejemplo, tuvo que convertirse al
catolicismo con el fin de garantizar que la ceremonia
de casamiento pueda llevarse a cabo por Iglesia. En
algunos de estos casos, por supuesto, este cambio
pudo haber sido slo un gesto simblico y las
creencias religiosas subyacentes no se han modificado
en absoluto. Aun cuando la conversin es ms
sincera, un cambio nominacional puede requerir a
veces un cambio ms en la prctica religiosa que en la
creencia religiosa como tal. Adems, la conversin
religiosa no es resultado inevitable de un matrimonio
mixto, segn Lehrer y Chiswick (1993), un conflicto
en las creencias religiosas de los cnyuges puede ser
tan slo un factor en la ruptura de la relacin.

En lo que respecta a las creencias paranormales no
religiosas, es factible que despus de que la relacin
conyugal se haya establecido, uno puede interesarse
en las creencias paranormales de la pareja y,
posteriormente, adoptar estas creencias. En este
sentido, la influencia de la pareja es comparable a la
de cualquier compaero. En algunas relaciones
conyugales, sin embargo, la conversin de la pareja a
un determinado sistema de creencias puede ser un
poco ms coercitiva, por ejemplo, devotos de ciertos
cultos, pueden ser obligados a reclutar tambin a sus
parejas (Barker, 1989). Una vez ms, una correlacin
entre la creencia en lo paranormal de la pareja no es
concluyente por el hecho de la conversin de la
pareja, aunque por ejemplo, es posible que las
creencias paranormales sean un elemento de
atraccin inicial de la pareja entre s. Cohn (1999) lo
interpreta como el apoyo a una preferencia de relacin selectiva en lo que se refiere a la creencia en las capacidades psquicas: las personas tienden a formar una
relacin conyugal con una persona cuya creencia es similar a la suya.


Instituciones educativas

Unidades sociales de nivel superior, como las instituciones educativas, tambin puede ser importantes para el desarrollo de creencias paranormales. Puesto que la
intensidad de las creencias paranormales correlaciona con el tipo y el nivel de educacin de la persona, los datos sobre la direccin de estas relaciones son ms bien
mixtos, pero a veces parece que el efecto de la educacin erosiona el nivel de las creencias paranormales. La interpretacin causal de estas correlaciones, no obstante,
probablemente sea ms complejo que lo que parece. En otras palabras, las relaciones observadas podran deberse -en parte- a la influencia directa de una institucin
educativa sobre el conocimiento del estudiante acerca de las creencias paranormales, pero tambin pueden implicar otros procesos, como el desarrollo de habilidades de

Cuando los nios comienzan la escuela, la influencia de sus compaeros puede llegar a ser mucho ms potente que la de sus
padres, sobre todo en la adolescencia, de modo que la influencia de los compaeros puede tener consecuencias en las
actitudes de una persona y su comportamiento.

Uno de los ejemplos ms comunes de influencia del cnyuge implica la modificacin de la nominacin religiosa con el fin de
facilitar la armona en la relacin conyugal.
pensamiento crtico, o qu creencia es culturalmente
"apropiada" profesar.

Al mismo tiempo, hay algunas situaciones en las que
un centro de enseanza est activamente involucrado
en promover una creencia paranormal. A modo de
ejemplo, el creacionismo -que tuvo derivaciones
judiciales muy conocidas en los Estados Unidos- se
sigue enseando de diversas formas en algunas
escuelas y colegios (Goode, 2000a; Scott, 1996).
Otros sistemas de creencias (por ejemplo, las terapias
alternativas de la Nueva Era) pueden ser divulgados
por gestin privada en programas educativos
especficos, pero los operadores de estos programas
no forman parte de una institucin educativa en
sentido formal.

El contexto ms comn para la difusin de las
creencias paranormales en las instituciones
educativas es la instruccin religiosa. En algunos
pases, la enseanza religiosa es obligatoria en todos
los niveles de la educacin. Ciertamente, en la
mayora de los pases occidentales los nios pueden
asistir a escuelas y colegios a cargo de una
comunidad religiosa, y en muchas otras escuelas se
ofrece enseanza religiosa, sea como materia
obligatoria u optativa. Se ha estudiado la contribucin
de tal enseanza en la religiosidad de la persona, aun
cuando se tienen en cuenta otros factores (por
ejemplo, la enseanza misma de los padres y las
influencias de los compaeros; ver Barrett et al.,
2007; Erickson, 1992; Gunnoe y Moore, 2002), pero
el efecto result ser relativamente dbil (Francis,
1986).

Otras creencias paranormales (por ejemplo, las
supersticiones), no son formalmente promovidas por
religiosos comunes o instituciones educativas, en
efecto, como se seal antes, el currculo de muchas de stas puede servir directa o indirectamente para erosionar la conviccin acerca de lo paranormal. Un periodista
escptico afirm que "los maestros forman un grupo particularmente muy susceptible a las creencias en lo paranormal" (Saunders, 1983, p. 11) y que, adems, para
tratar de estimular una actitud general de apertura mental, los maestros de escuela fomentan las creencias paranormales en sus alumnos. Sin embargo, no existe
ninguna evidencia emprica que defienda este argumento.


Movimientos sociales

Algunos grupos subculturales, o movimientos sociales, divulgan muchas creencias paranormales. En diversos grupos contemporneos se defiende entusiastamente la
validez de la creencia en el espiritismo, las terapias new age, las artes adivinatorias (por ejemplo, tarot, quiromancia), la Wicca, el misticismo oriental y el culto a los
extraterrestres. Los objetivos de estos movimientos sociales no son slo de divulgacin y adoctrinamiento, sino ms de reclutamiento de nuevos miembros al
movimiento, con un nfasis en la "fidelidad, la lealtad y el sacrificio personal" (Zusne y Jones, 1987, p. 332). Dentro de esta comunidad, el adepto no slo aprende los
conceptos y los rituales del movimiento sino que tambin desarrolla un sentido totalmente nuevo de identidad (Merriam et al., 2003). La operacin de estos grupos est
bastante bien documentada.

Aunque, en rigor, no siempre se respeta la distincin
entre culto y secta, un culto se define como un grupo
religioso que se ha desprendido de otro mayoritario,
mientras que una secta no surge de una iglesia
establecida (Argy le, 2000; Cowan y Bromley, 2008;
Nelson, 1968). El trmino culto suele tambin tener
connotaciones negativas, y en parte por esa razn
algunos estudiosos (Barker, 1989) prefieren utilizar la
expresin neo-movimientos religiosos para abarcar
tanto a los cultos como a las sectas. En este contexto,
sin embargo, la atencin se centra ms en el tipo
destructivo de estos grupos religiosos, por lo que su
descripcin como "culto" es ms adecuado.

En trminos generales, cabe sealar que existen
numerosos cultos y sectas (Lewis, 2001). Un estudio
de Barker (1989) concluy que hay probablemente
cerca de 2.000 de estos grupos en Amrica del Norte,
600 en Gran Bretaa, 10.000 en frica y miles ms en
otras regiones, como Japn, Corea, India, las Islas del
Pacfico, y Sudamrica. Estos movimientos son mejor
conocidos como Iglesia de la Unificacin ("Moonies"),
Ananda Marga, la Iglesia de la Cienciologa, Hare
Krishna, el movimiento Bhagwan Shree Rajneesh,
Misin de la Luz Divina, La Familia y Falun Gong
(Cowan y Bromley, 2008). Algunos movimientos
religiosos, como Heaven's Gate y los Raelianos,
incluyen tambin al fenmeno OVNI.

Los sistemas de creencias de las sectas son muy
diversas, pero en lneas generales se puede describir
como creencias religiosas, con un nfasis en el amor,
la aceptacin y la promesa de transformacin
personal (Pavlos, 1982), es decir, las sectas tratan de
inculcar no slo creencias (en particular creencias
paranormales), sino tambin valores. El sistema de
creencias est bajo el control del lder del movimiento
(Nelson, 1968); un varn o (menos frecuentemente) o una mujer, a quienes sus seguidores consideran poseedor de conocimientos especiales ("la verdad") a los cuales
los miembros del culto podrn tener el acceso, y cuya figura suele ser persuasiva, carismtica y a veces autoritaria. Rara vez un culto se organiza en torno a un comit,
sino por la cosmovisin de un "gur" o una figura mesinica que domina absolutamente la agenda filosfica, social y poltica del movimiento.

La participacin de las personas en un sistema de creencias sectaria puede ser evaluada en tres fases evolutivas: reclutamiento del grupo, participacin en el grupo y
salida del grupo. Cada una de estas fases se tiene en cuenta en el siguiente anlisis:

Las personas que se sienten atradas por la secta son personas jvenes, o personas marginadas y/o psicolgicamente vulnerables (Pavlos, 1982). Muchos estudios
cientficos acerca de las prcticas de reclutamiento de las sectas revelan el uso deliberado de manipulacin psicolgica, que apunta a las necesidades emocionales del
potencial recluta y sus debilidades (Barker, 1984; Cowan y Bromley, 2008; cantante y Lalich, 1995). A modo de ilustracin, los miembros de la Iglesia de la Unificacin
(Moon) por lo general profesan su fe en lugares pblicos, como parques, estaciones de tren y centros comerciales, describen al movimiento de forma bastante inocua e
invitan a la persona a una conferencia o a cenar (Bromley y Shupe, 1979). Cuando la persona asiste, queda sometido a un "bombardeo de amor", es decir, le brindan
una atencin efusiva, de empata y aceptacin. Al final se le pide con entusiasmo que regrese para participar de un taller de un fin de semana. Los miembros del grupo
utilizan tcnicas de persuasin intensiva para despertar un sentimiento de compromiso emocional y filosfico coherente con el sistema de creencias de la secta, y algunos
comparan este proceso con el lavado de cerebro (Zusne y Johns, 1982). Por lo tanto, la fase de reclutamiento focaliza no slo la exposicin del potencial miembro a los
principios (creencias) del movimiento, sino tambin a imprimir un sentido de "pertenencia" al grupo.

Una vez que la persona se convierte en miembro del culto, el control del lder sobre su vida se vuelve mucho ms global y persuasiva (Barker, 1989; Singer y Lalich,
1995). A veces, los cultos exigen la total adhesin a la prctica en trminos de una limitacin del habla o del movimiento, disponer de sus finanzas y posesiones,
practicar una dieta, abstenerse de prcticas sexuales y de contraer matrimonio. Tiene que haber obediencia total y una dependencia al lder. Los reclutas pueden ser
obligados a vivir en comunidad y no se le permitir acceso al mundo exterior, por "fuera" de la sociedad, especialmente a su familia. No hay posibilidad de pensar
crticamente acerca de la cosmovisin del lder y apartarse de su estilo de vida: la influencia coercitiva, psicolgica y social, del culto puede tener un alto costo; de hecho,
hay estudios que demuestran que la salud fsica y mental de los miembros del culto puede estar muy comprometida (Barker, 1989; Gasde y Block, 1998). Por otro lado,
muchos miembros encuentran en el sistema de creencias de la secta, un fuerte sentido de pertenencia y seguridad que antes no haban podido alcanzar (Kintlefovi,
2000).

Con el tiempo algunas personas pueden llegar a desvincularse de la secta y querer abandonar el grupo. Sin embargo, el vnculo psicol gico con el grupo puede ser muy
difcil de romper (Singer y Lalich, 1995). Son comunes intentos de suicidio, ansiedad, ataques de pnico, sentimientos de culpa y trastornos emocionales entre los
apstatas del culto (Swartling y Swartling, 1992) y requerir la intervencin de orientacin especializada (Barker, 1989; Singer y Lalich, 1995). Por lo tanto, las incesantes
tcnicas otrora utilizadas para doblegar al recluta del grupo, ahora pueden ser un impedimento para abandonar el duro rgimen del sistema de creencias del culto.

En sntesis, las sectas ejercen efectos sustanciales para el desarrollo de las creencias paranormales en algunas personas, lo cual no quiere decir que las personas no
tengan creencias paranormales antes de unirse al grupo, aunque sin duda sus mtodos coercitivos de adoctrinamiento sirven para cristalizar ciertas creencias
paranormales e intensificar el nivel de adhesin a las mismas. En igual sentido puede decirse de otros cultos centrados en lo paranormal, como los contactistas con
extraterrestres u OVNIs (Misa, 2001; Tumminia, 2002). Mientras que otros movimientos sociales relacionados con las creencias paranormales pueden ser menos
invasivos y manipuladores que una secta, ciertamente juegan un papel en la difusin de estas creencias en la sociedad. Hay movimientos sociales que tambin estn
implicados en la defensa de la descreencia paranormal (Hess, 1993; Kurtz, 1996); uno de los grupos de escpticos ms influyentes es el Committee for the Scientific
Investigation of Claims of the Paranormal o CSICOP (Frazier, 1996). Los miembros del CSICOP (ahora redenominada Center for Inquiry) son talentosos para el
espectculo, y despliegan una amplia gama de recursos retricos para "desacreditar" las creencias paranormales a los ojos del pblico en general, y con ello disuadirlo de
su credulidad. Pero lo ms polmico, es que los escpticos tambin han ridiculizado a muchos cientficos que realizan investigaciones serias sobre la realidad ontolgica y
la naturaleza de los procesos paranormales (Hansen, 1992). La influencia del movimiento escptico sobre la creencia de la gente en lo paranormal, o su grado de
descreencia, tampoco ha sido investigado empricamente.


Los medios de comunicacin

El profundo impacto de las tecnologas de la informacin y los medios sobre muchos otros aspectos de la vida, tambin ha influido en la formacin de las creencias

Un periodista escptico afirm que los maestros de escuela "fomentan las creencias paranormales en sus alumnos". Sin
embargo, no existe ninguna evidencia emprica que defienda este argumento.

Los sistemas de creencias de los neo-movimiento religiosos son muy diversas, pero en lneas generales se puede describir
como creencias religiosas, con un nfasis en el amor, la aceptacin y la promesa de transformacin personal.
paranormales. De hecho, en gran medida James Randi (1992, p. 80) ha culpabilizado vehementemente a los medios por "la aceptacin acrtica y la divulgaci n de las
creencias paranormales." Aunque menos temperamentalmente, otros escpticos (por ejemplo, Alcock, 1981; French, 2000; Gil ovich, 1991; Grimmer y Whitc, 1986;
Humphrey, 1995; Kurtz, 1985b; Lett, 1992; Saunders, 1983) tambin comparten esta perspectiva.

Si bien puede ser tentador desestimar la representacin meditica de lo paranormal simplemente en trminos de "entretenimiento" y expresin artstica (Edwards,
2001), de todas las instituciones sociales, los medios de comunicacin probablemente juegan un papel en la difusin de los conceptos bsicos asociados con muchas
creencias paranormales. Programas de TV religiosos y producciones documentales o dramatizadas exhiben una amplia gama de conceptos paranormales a buena parte
de la poblacin (Sanghera, 2002; Clark, 2002, 2003, Hess, 1993), a veces de forma muy sutil (Peterson, 2002). Incluso los anuncios de TV pueden contribuir a este
proceso (Maguire y Weatherby, 1998). En ausencia de la influencia de los medios, es poco probable que una persona conozca acerca de lo paranormal slo a travs de
contactar a otras personas. Por ejemplo, pocos estaramos familiarizados con la nocin del doblado de metales psicokintoco de no haber sido por la amplia publicidad,
en la dcada de los 70, de las actuaciones del psquico israel Uri Geller.

Se observ una correlacin entre la fuerza de las creencias paranormales y la tendencia a ver programas de televisin que con frecuencia presentan temas paranormales, por ejemplo, la
creencia en OVNIs en los televidentes aumentaba en comparacin con un programa sin relacin con el tema OVNI.
Los medios de comunicacin pueden contribuir no slo a informar a las personas acerca de los conceptos bsicos de lo paranormal, sino tambin adherir a la gente en
defensa de la creencia paranormal (Clark, 2002, 2003). Por diversas razones, los medios de comunicacin parecen ser muy convi ncentes en la exposicin meditica de
los conceptos paranormales, tanto a nivel general como de la forma especfica que adquieren estas creencias. A modo de ejempl o: un nmero muy pequeo de personas
afirma haber sido testigo presencial del monstruo del Lago Ness. El ndice de creencias en formas de vida criptozoolgica parece ser en gran medida producto de relatos
aislados acerca de estas criaturas, que los medios de comunicacin han difundido. Los nios en particular, a veces sern seducidos por programas de TV para
fundamentar sus creencias: para muchos nios, "... si yo lo vi en TV, debe ser cierto!" Este efecto, por supuesto, no se limita slo a los nios. los adultos tambin son
propensos a la persuasin de los mensajes mediticos (por qu los anunciantes gastaran tantas sumas de dinero publicitando sus productos en los medios?). Los
medios, por el contrario, casi siempre se mueven por el afn de lucro y proporcionar a sus consumidores entretenimiento (en lugar de certeza), por lo cual las
producciones engaosas de lo paranormal son muy comunes (Ejvegaard y Johnson, 1981; Emery, 1996; Jenkins, 2007; Mare, 1990; MacDougall, 1983; Meyer, 1986).
En resumen, mediante la presentacin de fenmenos anmalos de manera tentadora y sin fundamento, los medios de comunicacin pueden ser una fuente relativamente
persuasiva para el desarrollo de creencias paranormales.

Sin embargo, la opinin de Randi (1992) segn la cual los medios de comunicacin son en gran parte responsables de la "credul idad hacia lo paranormal" en muchas
personas, es un poco exagerada. Ciertamente, muchos jvenes inicialmente quedan atrados por la vocacin hacia la parapsicologa, en parte debido a la cobertura
meditica de lo paranormal (McClenon, 1984, p. 171). Pero por otra parte, Bertkowski (1998) sostiene que el modo de presentar el vud en los medios de comunicacin
ha creado en la poblacin norteamericana, una percepcin predominantemente negativa hacia este movimiento religioso. Un efecto similar puede ocurrir en lo que
respecta a la percepcin pblica de la Iglesia de la Unificacin (Bromley y Shupe, 1979).

Aunque hay poca investigacin emprica sobre este tema, en una serie de estudios de Sparks y sus colegas (Sparks y Miller, 2001; Sparks, Nelson y Campbell, 1997) se
observ una correlacin entre la fuerza de las creencias paranormales y la tendencia a ver programas de televisin (por ejemplo, Expedientes Secretos X, Misterios sin
Resolver, entre otros) que con frecuencia presentan temas paranormales. Otis (1979) encontr un vnculo similar entre la creencia en OVNIs y la proyeccin de la
pelcula Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, y Fox (1979) encontr una correlacin entre la creencia en OVNIs y la lectura de libros y artculos acerca de OVNIs. En este
contexto, no es seguro si los medios de comunicacin influyeron en las creencias paranormales de la gente, o si las personas con fuertes creencias paranormales estn
ms inclinadas a buscar entretenimiento en consonancia con sus creencias. De cierta relevancia a este dilema interpretativo son los estudios acerca de la fuente de
percepcin de los creyentes en lo paranormal para justificar sus creencias. Preece y Baxter (2000) evaluaron algunas evidenci as cualitativas acerca del inters de los
nios hacia los medios de comunicacin que justifican sus creencias paranormales. Maller y Lundeen (1933) y Clarke (1995) estudiaron muestras de estudiantes
universitarios y Blackmore (1984) y Schriever (2000) a una muestra de adultos. Por otra parte, las racionalizaciones de las personas para defender sus creencias no
necesariamente reflejan las fuentes reales de tales creencias.

Es evidente que lo que se requiere aqu son estudios experimentales en donde los mensajes mediticos puedan ser sistemticamente manipulados por el investigador.
Sparks llev a cabo varios estudios al respecto, por ejemplo, en un estudio Sparks et al. (1995) encontr que despus de un programa sobre el tema OVNI del ciclo
Misterios sin resolver, la creencia en OVNIs en los televidentes aumentaba en comparacin con un programa sin relacin con el tema OVNI. Pero en otro experimento un
poco ms sofisticado, Sparks et. al. (1994) present a los televidentes un episodio grabado en video de un programa de televi sin regular, Beyond Reality en el que se
validaban eventos paranormales. Para un grupo de televidentes el segmento de apertura del programa garantizaba una reconstruccin exacta del episodio: para el
segundo grupo la descripcin era puramente ficticia, para un tercer grupo, en el segmento se agreg que los eventos no slo eran ficticios sino que de hecho eran
cientficamente imposibles, y en el cuarto grupo (control) no se alter nada. El grupo control mostr un aumento significativo en las creencias paranormales despus del
programa de video, resultado que se mantuvo en una re-entrevista, tres semanas despus. El grupo al cual se le haba presentado la imposibilidad cientfica de los
acontecimientos mostr una disminucin significativa de sus creencias paranormales. Las diferencias entre las tres condiciones no obtuvieron significacin estadstica,
aunque los autores concluyeron que "los programas de lo paranormal en TV pueden aumentar las creencias a menos que una advertencia muy fuerte de lo contrairo
acompae a la emisin."

El posible impacto de de otros medios de comunicacin sobre las creencias paranormales no fueron muy tenidos en cuenta. Considerando los avances tecnolgicos que
han permitido la creacin de efectos especiales en pelculas de un realismo extraordinario, Flynn (1996) ha argumentado que estos efectos pueden comprometer "la
capacidad -o la voluntad- del pblico de distinguir entre lo posible y lo absurdo" (p. 526). No se sabe si esto es as o, por el contrario, el conocimi ento popular acerca del
resultado de los efectos especiales hace que la gente sea ms escptica a lo que ve en los medios.

Internet tambin ha facilitado el acceso a la informacin, y por tanto ahora puede ser otro mediador de los conceptos paranormales y opiniones aparentemente
autorizadas (tanto a favor como en contra) (Jenkins, 2007). Futuros estudios quiz investiguen mejor estos procesos, pero los datos hasta ahora sugieren que los medios
pueden contribuir a aumentar el nivel de las creencias paranormales o su descreencia.


La cultura

Adems de las entidades sociales que acabamos de examinar especficamente, incluso a nivel ms macroscpico, sin duda, la cultura dominante en la que vive la persona
tiene una influencia sobre las creencias paranormales (McClenon, 2000). Entre los musulmanes, por ejemplo, el sistema dominante de creencias culturales puede ser
muy restrictiva para sus ciudadanos y de cmo manejan sus vidas, por lo tanto, sus creencias religiosas tradicionales son una parte intrnseca del sentido nacional de
identidad para muchas culturas. Las creencias culturales tradicionales, pueden impactar en las personas dentro de grupos subculturales que no son totalmente
coherentes con el contexto cultural dominante. El hecho de que la sociedad de una persona es predominantemente cristiana, por ejemplo, significa que el medio social de
la persona en general estar enmarcado en un espritu cristiano, y es el entorno cultural y no las supersticiones, por ejemplo, lo que facilitar el desarroll o de creencias
religiosas cristianas. Es decir, en una cultura cristiana uno bien puede tener una inclinacin a creer en un dios nico y un ms all, en tanto y cuanto el cristianismo sea
la religin que se confiesa en la niez o en la escuela.

Entre los musulmanes, por ejemplo, el sistema dominante de creencias culturales puede ser muy restrictiva para sus
ciudadanos, por lo tanto, sus creencias religiosas tradicionales son una parte intrnseca del sentido nacional de identidad para

El impacto de la cultura en las creencias paranormales
se pone en evidencia por la variacin intercultural de
aprobacin o no de las creencias religiosas
tradicionales, y de creencias ms esotricas. Algunos
antroplogos y socilogos han estudiado bien esa variacin (por ejemplo, Davies, 1988; Frazer, 1911, Reimer, 1995; Smith, 1992; Wilson, 1951). Las diferencias
culturales de otras creencias paranormales no son tan bien conocidas; rara vez se han llevado a cabo comparaciones interculturales metodolgicamente rigurosas de
creencias paranormales no-religiosas. Sin embargo, existen estudios de varias diferencias nacionales en la prevalencia de las creencias paranormales a nivel global
(Torgler, 2007) y ms concretamente, de las creencias psi (Barbenza y hacer de Vila, 1989; Haraldsson, 1985b; McClenon, 1993; Tobacyk y Pirtti-Backman, 1992;
Tobacyk y Tobacyk, 1992), creencia en formas extraordinarias de vida (de Barbenza y Vila, 1989) y creencia en la reencarnacin (Stevenson, 1977; TenDam, 1990).
Sheils (1978) tambin ha analizado la variacin cultural del "viaje astral" o el punto de vista espiritista de las experienci as fuera del cuerpo. Adems, se han llevado a
cabo estudios acerca de las creencias paranormales dentro de culturas especficas que permiten entender las diferencias culturales (o diferencias "transculturales", por
ejemplo, ver Edge y Suryani, 2001; Haraldsson et al., 1977; Kim, Z005, Walter y Waterhouse, 1999).

Por consiguiente, hay una evidencia emprica de la influencia de una cultura sobre las creencias paranormales de la gente. Por otro lado, la creciente globalizacin de las
culturas tienden a reducir cada vez ms las variaciones interculturales (Beyer, 1994; George y Sreedhar, 2006). La televisin y otros medios de comunicacin,
distribuidos a nivel multinacional y el acceso de las personas al mundo de internet atraviesa todas las fronteras culturales. Adems, la creciente tasas de inmigracin est
enriqueciendo la diversidad tnica de muchos pases. El crecimiento asociado a la exposicin de las personas a las creencias de otras culturas puede atenuar las
diferencias internacionales del perfil de las creencias paranormales de la poblacin. De hecho, Beyer (1994) y Shimazono (1999) sugieren que ya es evidente un efecto
de la globalizacin sobre las creencias religiosas.

En resumen, evidentemente varias estructuras socioculturales influyen en la forma o el tipo de creenci as paranormales que una persona abraza. Sin embargo, el por qu
una persona estara psicolgicamente ms propensa a adherir a alguna creencia paranormal es de mayor inters psicolgico, que social o antropolgico. Una buena parte
de los investigadores apuntan hacia esta cuestin.


* El presente artculo es una adaptacin del Captulo 2 de The Psychology of Paranormal Belief: A researcher's handbook de Irwin (2009), comentado en el presente boletn. Traducido del ingls
por Jorge Villanueva.

** Harvey Irwin es profesor asociado en la Facultad de Psicologa de la Universidad de Nueva Inglaterra, Armidale, Australia, donde es profesor de Psicopatologa. Sus intereses de investigacin
parapsicolgica se refieren a la creencia en lo paranormal, la psicologa de las experiencias parapsicolgicas (en particular, la experiencias extrasensoriales, experiencias fuera del cuerpo, y
experiencias cercanas a la muerte), la fenomenologa de las experiencias parapsicolgicas, y la parapsicologa desde la perspectiva de la sociologa de la ciencia. Sus intereses de investigacin
parapsicolgica incluyen los orgenes de los trastornos disociativos, psicologa forense, y trastornos de la alimentacin. En 2002, la Parapsychological Association le hizo entrega de un Premio a
la Contribucin Sobresaliente en Investigacin en reconocimiento por su trabajo emprico y terico en la parapsicologa en los ltimos 25 aos. Junto a Caroline Watt, es autor de An Introduction
to Parapsychology, cuarta edicin (2007).

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muchas culturas.




Estudio de casos



EL CASO DE STEWART ALEXANDER: TROMPETAS Y MANOS MATERIALIZADAS EN SESIONES DE MEDIUMNIDAD FSICA*

Por Lew Sutton**

La mediumnidad cuya prctica se remonta a mediados del siglo XIX ha pasado por varias etapas. Hoy da es una prctica bastante
frecuente en varias formas y lugares, no solamente en el espiritismo tradicional. El trance autoinducido es una experiencia comn en las
prcticas shamnicas, y en sus muchos derivados y formas, como el culto umbanda y otros ritos afro-americanos, las danzas derviches
turcas, y los canalizadores de guas control o extraterrestres. Todos ellos tienen algo en comn: su habilidad para "disociar" su
personalidad, y permitir que otra ocupe su lugar. A voluntad o por intromisin, las "otras personalidades" pueden comportarse de
diferentes maneras, y el medium se convierte en apenas un instrumento de su voluntad, puede escribir, hablar, pintar o incluso
transfigurar el rostro del medium.

Hasta aqu, casi nada que no pueda ser explicado posiblemente desde la psicologa profunda o incluso por la parapsicologa, si estamos
convencidos que el mundo espiritual es solo un seuelo que ata al medium con su otra personalidad y produce -a travs de ella- aquello
que en estado normal quiz es incapaz de producir, como escribir ms de cuatrocientos libros, pintar en minutos replicas casi exactas de
diferentes estilos de arte, recitar poesas o pronunciar discursos conmovedores, hablar fluidamente otros idiomas, o practicar una ciruga
con la precisin y dominio de un experto mdico. De todas estas indudables proezas medimnicas o psquicas, hay una de ellas que ha
permanecido, cuanto menos, silenciada. Y en la literatura, ha sido menospreciada, ridiculizada o ignorada por aquellos que -lejos en el
tiempo o a la distancia- son incapaces o no han tenido la ocasin de ser testigos directos; mucho menos un severo observador dispuesto
a desenmascarar a otro charlatn una vez ms: la mediumnidad de efectos fsicos.

Esta forma de mediumnidad ocup la atencin de los cientficos del siglo XIX y es recordada aun hoy como una antigua pieza de museo. Olvidada por los investigadores actuales a falta de
mediums capaces de producir las maravillas relatadas en la manuales especializados de espiritismo, sin embargo, los eventos observables en sances espiritas son un raro hallazgo. Pero a
fines del siglo pasado y en estos ltimos aos se han publicado un nmero de relatos de efectos fsicos en proximidad al mdi um britnico Stewart Alexander de la ciudad de Hull, en
Yorkshire, Inglaterra.
Stewart es rehacio a dar entrevistas a medios de prensa y prefiere
mantenerse al margen del sensacionalismo y la opinin pblica. Pero
obtuvo una descripcin detallada y confiable de las actuaciones de
Alexander en sus sances a lo largo de las islas britnicas y otros sitios.
En torno al medium se viene observando un significativa evolucin de
los fenmenos. La mediumnidad de Stewart est en continuo desarrollo
y los que no han tenido la oportunidad de asistir a una sesin de
espiritismo, este ltimo ao, no han podido apreciar todos los
fenmenos que a continuacin relatar. Las condiciones de control que
tienen estas sesiones, lamentablemente, no cumplen con todas las
exigencias que los escpticos proponen sencillamente porque Stewart es
renuente a someterse a investigaciones cientficas.

Durante los ltimos cuatro aos, Stewart Alexander brind alrededor de
200 sesiones pblicas, la mayora de las cuales han tenido lugar en Hull,
Yorkshire, en mbitos de los ms heterogneos, por ejemplo, en el living
de casas de familia, iglesias anglicanas (algunas son abiertas al
espiritismo), o salones de conferencias en hoteles, con una asistencia
promedio entre dieciseis a ms de un centenar de personas. Tambin ha
organizado otras en el Centro de Conferencias Cober Hill en Yorkshire,
Norfolk, Devon, York, y varios sitios en Escocia, y hasta en Espaa,
Suecia y Suiza. Ahora Stewart ha reducido sus viajes las cuales son en
su mayora en su casa del condado de Yorkshire.


Una sesin con Stewart Alexander

En una sesin tpica, la habitacin queda totalmente a oscuras y el
medium permanece en silencio en un gabinete, lo suficientemente
amplia como para que el medium se siente en una silla, por lo general
contra una pared, cubierto por dos cortinas. La forma del gabinete vara
dependiendo del lugar donde se celebran las sesiones, pero es un simple
marco metlico donde se cuelga una cortina negra.

En otros lugares, se coloca una cortina en una esquina de la sala que
forma un gabinete triangular. Las cortinas quedan unidas en el centro
cuando se cierra. Unos broches fosforescentes quedan prendidos de la
parte superior de las cortinas para que todos los asistentes puedan ver
si estn abiertas o cerradas. Stewart Alexander se sienta en una silla
con brazos de madera, que los asistentes pueden examinar con entera
libertad, situada justo frente al gabinete y despus se mueve hacia atrs
cuando comienza la sesin de "materializacin", cuando el medium cae en trance. A veces, al inicio de la sesin, la silla se coloca en otro lugar y luego se traslada al interior del gabinete.

Los asistentes se sientan en crculo, y si la habitacin es lo suficientemente grande, se pueden aadir crculos concntricos alrededor del centro. Frente a la silla del medium los
colaboradores de Alexander colocan una mesa de madera pequea de forma oval, que pesa unos 8Kgs y tiene un panel rojo translcido a un lado, y una bombilla de luz montada en el
interior que slo ilumina la parte superior, cuya intensidad es controlada por un interruptor elctrico al lado de la mesa.

El lder del crculo coloca sobre la mesa dos fuertes cables elctricos de plstico que se utilizan para sujetar al medium a su silla, y un par de alicates para liberarlo al concluir la sesin.
Tambin se colocan dos banquetas pequeas, una campana de mano y una antorcha que emite una luz roja. Otra silla se coloca del lado opuesto a la mesa frente al medium. Todas las
sesiones se graban en estreo usando magnetfonos porttiles de audio digital, y un micrfono se coloca cerca del gabinete o, si la estructura del gabinete lo permite, se coloca en la parte
frontal superior del gabinete.

Inmediatamente antes de entrar a la sesin, no se les permite a los asistentes llevar consigo relojes, joyas, monedas, celulares, o cualquier objeto que pueda emitir luz. Los asistentes que
atienden la sesin por primera vez se colocan en una posicin propicia para una sesin armoniosa, junto a otros asistentes ms experimentados que se van intercalando entre los recin
llegados. Sentado junto al mdium, a cada lado, se colocan dos damas experimentadas, conocidas para los espritus-gua. Junto a ellas, de un lado, est presente el lder del crculo y del
otro, un asistente masculino, tambin conocido por los espritus-gua. Estos espritus aseguran poder ser auxiliados por estos asistentes para servir como complemento de las energas
psquicas del mismo medium, lo cual al parecer tambin se aplica al resto de los asistentes. Una vez que los asistentes estn sentados, el medium entra en la habitacin con ambas seoras
sentadas a su lado durante la sesin.

Lew Sutton
l.e.sutton@btinternet.com

Aseguran al medium en la silla con dos correas, las pasan por sus muecas, y aparece con sus manos inexplicablemente
afuera. Si bien se podra forzar el nudo con una aguja para desatar la correa, sera difcil hacerlo, sobretodo en la oscuridad.

Luego aseguran al medium en la silla con las dos correas de plstico,
que se haban puesto sobre la mesa. Los asistentes pasan las correas
por sus muecas, asegurndolas a los brazos de la silla. Si bien se
podra forzar el nudo con una aguja para desatar la correa, sera difcil
hacerlo, sobretodo en la oscuridad. Si Alexander desatara la correa a
escondidas, el intento de volver atarlas para dejarlas en su posicin
original producira el ruido tpico de una correa deslizndose. En el
sesin no hay tiempo suficiente para una manipulacin tan fraudulenta y
hacerlo sin ponerse en evidencia. Convocan a un voluntario para
examinar y verificar que el medium est atado por las muecas a la
silla, y regresan a su lugar con el fin de liberar al medium cuando la
sesin termina.

Cuando se apagan las luces se reza una oracin de apertura, y acto
seguido suena una msica a bajo volmen, Stewart Alexander cae en su
trance profundo y su espritu-gua, conocido como "White Feather", da
un saludo de apertura a travs del medium. Los otros espritus gua
"Christopher", "Freda Johnson" y "Walter Stinson" siguen y hablan cada
uno a su vez, usando las cuerdas vocales de Stewart, quien
supuestamente permanece en un profundo trance. Las comunicaciones
personales y/o las respuestas a las preguntas forman parte de la sesin.
El control "Freda" normalmente presenta a los seres queridos que
desean comunicarse con los asistentes, y acta como intermediaria
cuando tienen dificultades para comunicarse a travs del medium en
trance.

El espritu-gua "Walter Stinson" invita a un asistente a sentarse junto a
Stewart, a su derecha. Esta persona puede ser elegida por alguna razn
especfica, pero por lo general, entre aquellos que hablaron con el
espritu en una sesin anterior. La dama que originalmente ocupaba la
silla a la derecha de Stewart, despus se traslada a otra silla aparte, del
lado opuesto a la mesa de Stewart.

El participante sostiene entonces la mano derecha de Stewart con su
mano izquierda y le pide que tome su mano durante todo el
experimento. Entonces, por invitacin de "Walter", con su mano derecha
confirma que el brazo derecho de Stewart todava est atado a la silla
con una correa. A los pocos segundos de confirmar que el brazo todava
est asegurado, se oye un ruido, como el sonido de una tira de plstico
que se sacude contra el brazo de la silla de madera. Casi al instante el
participante exclama que su mano izquierda est en el aire y todava est sosteniendo la mano de Stewart fuertemente. Entonces el participante, segn las instrucciones de Walter, siente
el brazo de la silla con su mano derecha para asegurarse de que la correa est todava all.

En pocos segundos, a peticin de "Walter", el lder del crculo enciende la luz roja, y entonces todos pueden ver las manos entrelazadas de Stewart y las de los participantes en el aire y el
brazo de la silla con la correa colgando. Se apaga la luz y el participante, sosteniendo la mano de Stewart, siente el brazo caer. En un segundo mas o menos, "Walter" le pide a los
participantes que con su mano derecha sientan el brazo de Stewart y pongan su mano firmemente en la correa, asegurando el brazo del medium a la silla.

Se les pide presionar hacia abajo la correa de modo que permanezca bajo su control en todo momento. Esto es importante en trminos de lo que sigue: Luego le pide a los participantes si
les gustara llevar la correa como recuerdo. Entonces, por lo general, casi inmediatamente, sus manos se elevan otra vez en el aire, pero esta vez la correa permanece en el brazo del
medium. Al participante se le pide luego que tome la correa con su mano derecha, pero que no suelte la mano derecha del medium con su mano izquierda. Los participantes describen la
correa como si fuera empujada contra su mano cuando el brazo del medium cae.

El brazo derecho del medium descansa libre sobre el brazo de la silla. Hay que destacar que desde el principio hasta el final de estos experimentos, el participante sostiene la mano derecha
de Stewart con su mano izquierda.

Entonces "Walter" anuncia que va a utilizar una de las correas que est sobre la mesa para volver a asegurar el brazo de Stewart. En cuestin de pocos segundos se puede or el sonido de
una de las correas arrastrarse por toda la superficie de la mesa seguido luego por el claro y distintivo ruido de una tira plstica, el cual es lo bastante alto como para que todos la oigan. Se
le pide al participante que confirme si el brazo de Stewart se ha vuelto a sujetar al brazo de la silla despus que la luz roja se enciende para que el participante pueda regresar a su
respectiva silla.

Este experimento se suele repetir con uno o ms asistentes, por lo general mujeres, ya que parece que con los hombres rara vez funciona. Walter afirma que esto se debe a que la energa
femenina es ms propicia para el experimento que la energa masculina.


Mano materializada

El experimento de la "mano materializada" se realiza por lo general con el medium sentado alineado con la parte frontal del gabinete. De vez en cuando se sienta contra una pared, por
fuera del gabinete, para dar a los asistentes una mejor vista de este experimento, dependiendo de la forma de la habitacin.

La mesa con la tapa traslcida se coloca frente al medium y en el interior se enciende una luz roja. La intensidad de la luz se ajusta segn las instrucciones de Walter. Invitan a un
asistente a sentarse en una silla frente al medium y poner su mano sobre la mesa para que los de su entorno puedan ver la sil ueta contra la luz roja. A veces, a los que estn ms alejados
se les permite ponerse de pie para tener una mejor vista.

Despus de unos momentos una mancha de lo que se anuncia como un ectoplasma se ve aparecer en la parte superior de la mesa traslcida, en el borde ms cercano al medium. Poco a
poco se va formando una mano grande -la cual Walter dice que es la suya, pero que es ms grande que la mano de Stewart. La mano materializada se mueve hacia la mano del asistente y
luego la golpea o la coge antes de retirarse. Se dice que esta mano se siente clida y normal. Al principio de las sesiones de Stewart se deca que la mano que se materializaba era algo
deforme comparada con la que aparece ahora.

Durante el ltimo ao es comn pedir a dos o ms asistentes a la mesa y que las manos de Stewart queden paranormalmente liberadas de sus correas y sus manos colocadas sobre la
mesa junto con las de los tres asistentes del experimento. De modo que se puede ver cuatro pares de manos sobre la mesa con l as puntas de los dedos de los asistentes tocndose unas
con otras. La mano materializada que se forma entre las manos del medium pueden tocar a algunas o todas las manos de los tres asistentes antes de fundirse de nuevo.

Uno podra decir que la mano materializada podra ser la del lder del crculo o la de cualquier otro asistente, pero con los tres asistentes y el medium cerca de la mesa, un cmplice slo
poda estar detrs del mdium. Sin embargo, esto es claramente imposible cuando se usa una esquina del gabinete o cuando el medium est contra una pared.

Es comn que al final del experimento la mesa levite unos 30 cm del piso. La levitacin ahora sucede con las manos de los partici pantes firmemente enlazadas y todas visibles sobre la
mesa.


El fenmeno de la trompeta

Para la demostracin de la levitacin de las trompetas, la mesa que se utiliz en el experimento anterior se mueve a un lado y se colocan dos trompetas en el suelo frente al medium. La
posicin de las trompetas, construidas en material de aluminio, tienen 50 cm de largo y pesan aproximadamente 100gr., y estn visibles para todos los asistentes.

Los asistentes comienzan a cantar y continan hasta que una de las trompetas se levanta y permanece en el aire. "Walter" afirma que los sonidos tienen extrema importancia para la
produccin de los fenmenos fsicos. Cuando paran de cantar, la msica continua a bajo volmen, y una de las trompeta parece flotar en toda la sala, a veces en respuesta a los
comentarios de los asistentes con el movimiento adecuado. Estos movimientos varan -desde realizar intrincadas piruetas o hacer movimientos lentos y graciosos en la habitacin dando la
sensacin de liviandad e ingravidez. Algunos asistentes dicen haber visto
lo que parecen ser "barras" ectoplasmticas guando a las trompetas
cuando se filtra un poco de luz en la sala.
De vez en cuando la trompeta se dispara hacia alguien y se detiene a
milmetros de su cara, o a veces acaricia suavemente la cabeza de algn
asistente o recorre el cuerpo de otra persona. Tambin hay testimonios
de que las trompetas caen sobre las palmas de las manos de la gente.
Todas estas acciones parecen indicar una gua inteligente con conciencia
espacial en total oscuridad.

Despus de un rato, la segunda trompeta puede desplazarse en el aire
separada a varios metros de distancia de la primera. La segunda
trompeta rara vez se mueve con tanto vigor como la primera. En las
habitaciones con techos muy altos las trompetas pueden alcanzar una
altura de ms de cuatro metros. A diferencia de los primeros tiempos,
Stewart ahora est totalmente consciente durante la mayor parte de los
fenmenos y es capaz de observarlos, haciendo comentarios mientras
las trompetas permanecen en el aire. Stewart dice que lo nico
incmodo que siente es cuando una trompeta est una dentro de otra,
posiblemente -segn l- al peso "extra" de una barra ectoplasmtica.

A veces se escucha una voz que suena por la trompeta, como para que
los seres queridos traten de comunicarse, flotando justo frente al
receptor. Las voces que se oyen a travs de la trompeta se reconocen al
instante, pero no suena como una voz directa, sino como al sonido
metlico caracterstico de un megfono o un amplificador.


Materializaciones parciales

El fenmeno de la voz invariablemente sigue a la presentacin del
fenmeno de las trompetas; a veces esto comienza antes que las
trompetas se hayan detenido. La voz comienza como un susurro suave,
y a veces la escuchan primero la seora que se sienta a la izquierda de
Stewart, o el propio Stewart que est consciente en esta etapa de la
sesin. El fenmeno de voz directa suele orse cada vez ms alto lo
suficiente como para que todos puedan or lo que se dice. Por lo general
se identifica como un tal "Dr. Barnett", pero podra ser una
comunicacin personal para uno de los asistentes. Se dice que el Dr.
Franklin Barnett fue un mdico escocs del siglo XIX que deca haberse
manifestado por medio de la famosa trompeta de otro medium

Durante una sesin es habitual or una campana de mano pequea y escuchar un tamborileo sobre la mesa, que a veces se
escuchan en forma simultnea.

Los asistentes comienzan a cantar hasta que una de las trompetas se levanta y permanece en el aire. Una de las trompeta
flota en la sala, y algunos asistentes dicen haber visto lo que parecen ser "barras" ectoplasmticas guando a las trompetas.
americano, George Valiantine, a comienzos del siglo XX.
Despus de unos pocos minutos la voz se diluye y "Walter" vuelve a pedir un breve canto a capela, que
contina hasta que ocurren las manifestaciones de fenmenos fsicos en lo que se considera la etapa de las
materializaciones parciales.

En los ltimos aos ha sido el Dr. Barnett que se anuncia a s mismo pasendose por la sala de sesin,
tocando a los asistentes suavemente en la cabeza o tocando sus manos mientras les habla. Tambin se dirige
a los asistentes en general. Sorprendentemente, en total oscuridad, demuestra una gran percepcin espacial
como si caminara apenas tocando a los asistentes. En una ocasin quit suavemente las gafas del Lew
Sutton, que estaba presente aquel da, para practicar una curacin, y coloc las gafas en manos de Sutton.

Aunque lejos del gabinete, se sabe que el Dr. Barnett invita a una de las seoras sentadas al lado del
gabinete para que alcance al gabinete con su mano para confirmar que el medium todava est all sentado.
Desde hace algn tiempo el Dr. Barnett ha anunciado que tiene ayudantes que, segn dice, son como l, slo
que parcialmente materializados. La presencia de auxiliares se confirma porque los asistentes
simultneamente dicen sentir manos que los tocan.

Lew Sutton tambin ha sentido que dos manos tocaban su cabeza mientras su esposa sinti lo mismo que el
Dr. Barnett deca lo que ocurrira. Al mismo tiempo, hay asistentes que dicen sentir dos manos que provienen
del otro lado de la habitacin.


Fenmenos luminosos y Orbs

Durante una sesin es habitual or una campana de mano pequea mano y escuchar un tamborileo sobre la
mesa, y que a veces se escuchan en forma simultnea. Con cierta frecuencia se ven fenmenos luminosos,
justo frente al gabinete, o una luz suave que se origina dentro del gabinete. En los ltimos aos tambin se
ha vuelto comn que el "Dr. Barnett" sostenga en sus manos una esfera de luz y las mueva en la sala que
ilumina a los asistentes de la primera fila.

Se ha visto este orb de luz cambiar en tamao e intensidad, transformndose en una esfera opaca del
tamao de una pelota de tenis o reducirse hasta convertirse en un punto de luz ms intenso.

Hasta hace poco, al final de las sesiones, mientras Stewart estaba dentro del gabinete con la cortina abierta,
se lo vi levitar hasta cerca de 90 ctms. del piso; esta altura se estima por el hecho de que las lengetas
luminosas, justo por debajo de las rodillas (que se ajustan a sus pantalones) estn al nivel de los ojos de los
asistentes. Stewart es consciente cuando esto ocurre.

El Dr. Barnett ocasionalmente practica la sanacin por imposicin de manos. La esposa de Sutton tena una
patologa ocular incurable por la que casi pierde la visin en uno de sus ojos. Con ese ojo no poda ver
siquiera una tabla con letras y nmeros. Desde hace tres aos, cuando recibi la primera curacin del "Dr.
Barnett", ella ha recuperado la visin de su ojo desde entonces.


Pruebas de supervivencia?

Todo los fenmenos fsicos que supuestamente se presentan en estas sesiones no constituyen por si mismos una evidencia de supervivencia despus de la muerte. El espiritismo se
preocupa principalmente por aportar pruebas de la existencia de una vida despus de la muerte. Como la mayora de los fenmenos que ocurren en la oscuridad, la evidencia es de tipo
acstica, aparte de otras manifestaciones, como los contactos de alguna manera asociados con personas desencarnadas que desean comunicarse.

Las evidencia acstica consiste de una comunicacin personal de los familiares fallecidos, y puede ser por voz directa (a travs de la trompeta), por voz directa independiente (sin
trompeta), o estando en trance a travs de las cuerdas vocales del medium. A veces esta evidencia es excelente, por ejemplo, cuando un padre se comunica el da despus de su entierro y
saba lo que haba ocurrido durante su propio funeral. Ninguno de los presentes, adems del asistente a la sesin que es destinatario del mensaje, tena conocimiento alguno del suceso.

En varias ocasiones, las pruebas de supervivencia se ponen en evidencia mediante la llamada "test book" (prueba del libro), similar a las producidas por la mediumnidad de Gladys Osborne
Leonard, en la primera mitad del siglo pasado. Estas pruebas consistan de libros seleccionados por los espritus-gua de Stewart. Cuando los asistentes los encontraban e identificaban
gracias a las instrucciones de los guas, los asistentes descubran que estos libros tenan una importancia especial para ell os. Dos de estos libros estaban en otro idioma, muy poco conocido
para los asistentes.

Lew Sutton visit en varias ocasiones al mdium Alexander en Yorkshire, Inglaterra, de quien se han publicado varios relatos de efectos fsicos, y obtuvo una descripcion detallada y confiable de las actuaciones
de Alexander en sus sances. Aqu con su grupo de sitters.
Las sesiones terminan con una oracin y luego se deja tiempo para que el medium retorne a su conciencia normal de su aparente estado de trance. Una luz roja de baja intensidad queda
encendida para permitir a los asistentes comprobar que las correas del medium todava estn en su lugar. Aunque el medium estaba "paranormalmente" liberado de ambas correas en el
experimento de la mano materializada, parece haber sido paranormalmente atado de nuevo al final de ese experimento. Esto se observa cuando la luz roja se enciende para que los
participantes regresen a sus lugares. Las correas de la mueca estn cortadas y el medium, que suele estar un poco desorientado, aparece fuera de la habitacin.


Conclusiones

A Stewart Alexander le agrada que los investigadores asistan a sus sesiones, de hecho, varios miembros de la Society for Psychical Research asistieron a un seminario en 1997. Desde
entonces han habido grandes avances en su mediumnidad, sin embargo, Stewart ha dejado claro que no va a someterse a ningn estudio experimental con escpticos que no quieren
quedar satisfechos. Alexander dijo:
"Cuando empec a realizar sesiones para el pblico, y durante varios aos, yo peda que me ataran mis brazos, cuerpo, piernas y tobillos se dirija a mi silla, pero aun no fue suficiente para
detener las crticas. Finalmente decid abandonar estos mtodos de control ya que la experiencia demostr que eran un camino intil Despus de haber estudiado extensamente la
historia de la mediumnidad fsica en los ltimos cuarenta aos, estoy muy consciente de que -casi sin excepcin- los mediums que cooperaron con los investigadores con la esperanza de
demostrar su mediumnidad a nivel cientfico siempre fracasaron, y estuvieron rodeados de escndalos y denuncias de fraude. En aquellos casos en donde los tests no eran concluyentes, o
las pruebas eran favorables para el medium, entonces se le exigan pruebas ms duras aun. En resumen, de principio a fin, siempre perdan. Por lo tanto, no tengo la intencin de

El medium Stewart Alexander.
continuar por este camino, lo cual sera perjudicial y carente de sentido, porque es casi seguro que la historia se repita: el reciente experimento Scole es un ejemplo perfecto. Mi intencin
al celebrar sesiones pblicas siempre ha sido animar a otros a desarrollar la mediumnidad fsica -ahora muy rara- para ayudar a reconfirmar la posibilidad de la supervivencia a los
asistentes a las sesiones."
En opinin de Lewis Sutton, la actitud de Stewart est influenciada en parte por la experiencia de su principal espritu-gua. "Walter" ha dado prueba suficiente para satisfacer a Stewart y a
otros colaboradores de su autenticidad. "Walter" dijo haber estado muchos aos tratando de demostrar la mediumnidad de su hermana, Margery "Mina" Crandon, cuando operaba a travs
de ella, como supuestamente lo hace a travs de Stewart. Alexander dice que muchas veces los investigadores ignoran un principio fundamental en ciencia que es examinar las evidencias
desprejuiciamente, aunque los escpticos de mente-abierta, por otro lado, alientan y ayudan a prevenirnos de fraudes y engaos.

Finalmente, los procedimientos y los controles bajo los cuales se llevan a cabo las sesiones con el medium Stewart Alexander seguramente no sern suficientes para satisfacer todas las
limitaciones o condiciones que los escpticos quieren imponer. Recordemos la total cooperacin que la medium Mina Crandon prest a los investigadores, como tantos otros mediums, igual
no lleg a nada. Stewart ha dejado claro que no va a seguir ese mismo camino intil."

Por lo tanto, la renuencia de Stewart Alexander a participar en pruebas cientficas es una gran prdida para la parapsicologa en general, y la investigacin de la mediumnidad en particular,
pero quien puede culparlo? Despus de ms de cien aos, las investigaciones han mancillado a la investigacin paranormal con caso de muchos mediums de supuestos efectos fsicos que
resultaron fraudulentos, pero el hecho de que haya habido mdiums fraudulentos no debe significar que todos lo sean. En efecto, un billete de cien euros falsos, no indica que todos los
euros sean falsos. Slo ensea que debemos ser cautos y saber distinguir unos de otros, pero que pocos de ellos son falsos. En lugar de intentar satisfacer a los escpticos, Stewart invierte
su tiempo en organizar seminarios pblicos y sesiones para instruir y animar a otros al desarrollo de la mediumnidad fsica que se ha convertido en un tesoro espiritual tan escaso.

Referencias

Bradley, H. D. (1924). Towards the stars. London: T. Werner Lauric.

Fontana, D. (2005). Is there an afterlife?: A comprehensive overview of the evidence. Ropley, UK: O Books.

Gauld, A. (1982). Mediumship and Survival. London: William Heinemann.

Sutton, L. (1997). Noah's ark seminar at Cardiff. Psychic World, 46, p. 1.

Sutton, L. (2007). S6ance contact day after funeral. Psychic World, 157, p. 2.

Farrow-Topolovac, S. (2007). New wonders in Yorkshire. Zerdin Buzz Sheet, 13, 30-31.



* Publicado Originalmente en The Paranormal Review, No. 51 (Julio 2009), pp. 14-20. Agradecemos a su editora Nicola Holt su permiso para reproducir este artculo en nuestro e-boletin.

** Lew Sutton es ingeniero electrnico retirado y escribe sobre fenmenos espiritistas. Ha participado en muchas sesiones espritas con Stewart Alexander. Tambin escribe sobre estados alterados de conciencia y
fenomenos relacionados.
Es sanador espiritual, ha sido instructor en meditacin durante ms dos dcadas y ha dado conferencias sobre estos temas. Es miembro de la Scientific and Medical Network, Society of Psychical Research, The
College of Psychic Studies y la Spiritualists' National Union.


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Noticias


OSCAR BARROS BARBEITO: QEPD (1943-2010)*

El Prof. Oscar Barros falleci el pasado 7 de Abril habiendo dejado un enorme nmero de estudios sin concluir. Era un gran colaborador del Instituto,
y durante la dcada de los noventa tuvo una amplia participacin en la divulgacin de la parapsicologa experimental. Barros naci el 9 de
Noviembre de 1943, y se gradu como maestro en 1960, a los 18 aos. Ejerci la docencia en escuelas de enseanza media e inicial. En un contexto
familiar sumamente culto (su padre fue periodista y corresponsal en varios diarios de Buenos Aires), mantuvo vivo su inters por la ciencia y la
tecnologa en varias reas, tales como la astronutica, la radio y la TV, la fsica ptica, la fotografa, la computacin, particularmente la
electromedicina de la cual logr adquirir conocimientos autodidcticos, y a consecuencia de ello fue industrial por derecho propio. Como aficionado a
la electrnica, coleccion a lo largo de su vida una amplsima gama de instrumentos y equipos obsoletos que l mismo compraba, reparaba y pona
en funcionamiento, gracias a su habilidad y talento.

A mediados de los aos sesenta, se incorpor a varias instituciones de salud mental, clnicas y hospitales, como el Hospital Neuropsiquitrico J.T.
Borda, donde aprendi electroencefalografa y psicotcnica, y obtuvo una especializacin en psicometra. Rpidamente, se conviriti en un experto
psicotcnico ampliamente consultado e imparti cursos de grafologa, radiestesia, hipnosis, y diversos tipos de tests grficos y tests proyectivos de
orientacin psicoanaltica (por ej. Rorschach clnico) a psiclogos y psiquiatras que no reciban esta instruccin en su educacin acadmica (por
entonces, la psicologa clnica era una prctica auxiliar de la medicina). A causa de su inters en psicotcnica y el estudio de la percepcin sensorial,
humana y animal, llev cabo varios experimentos en percepcin extrasensorial que desafortunadamente no fueron publicados. Por su pericia en
grafologa, fund varios institutos especializados y, entre 1968 y 1975, a travs del Centro de Investigaciones Grafodinmicas, continu con la obra
que Curt Honroth y Angel Zarza comenzaron en el Estudio de Grafologa Cientfica HO-RI (Primer Estudio Argentino de Biodinmica Humana) en
1947, que funcionaba como adjunto de Zentrale fur Angewandle Biorythmik de Zrich.

A principios de los ochenta instal su propio taller para el diseo y experimentacin de equipamiento para auxiliares en medicina, enfermera y
psicologa. Y en los inicios de la dcada de los noventa, comenz una actividad educativa en campos tales como las medicinas alternativas, hipnosis,
grafologa y organiz varias conferencias junto a colaboradores y expertos en otros campos. Barros era un duro crtico de las prcticas
pseudocientficas en grafologa; tambin en parapsicologa. Particip activamente en un gran nmero de documentales y programas de radio y TV
como consultor. Investig y patent una cmara de efecto "Kirlian" y un gran nmero de equipos de electromedicina, biofeedback y otros
dispositivos para wellness que Barros mismo construa como parte de su propia actividad industrial. Por supuesto, al margen de su prolfica actividad
tcnica, sus conocimientos en varias areas de la ciencia, y su pensamiento crtico, fue un hombre excepcional, sumamente creativo y talentoso;
sobretodo apasionadamente desinteresado y servicial hacia amigos y colegas. Sin duda, su recuerdo imborrable como colaborador del Instituto de
Psicologa Paranormal pervivir en nuestro corazn y su huella indeleble ser seguida y perpetuada por sus colaboradores entre quienes nos
contamos apenas un puado de leales amigos [AP].

* Agradezco a Liliana Cavallini por haberme enviado mayor informacin acerca de su vida.


Oscar Barros Barbeito (1943-2010)




MESA REDONDA MAGISTRAL 2010 "OTRAS VIDAS", REENCARNACION DESDE MULTIPERSPECTIVAS CULTURALES

La supervivencia de la personalidad despus de la muerte ha sido tema recurrente en religiones de oriente y occidente. La posibilidad de que nuestro
espritu, consciencia o memoria traspase el umbral que separa la vida de la muerte ha nutrido una enorme diversidad de doctrinas, sabiduras y
religiones. Si ese umbral es un lmite fino o espeso, depende en ltima instancia de los testimonios de aquellos que afirman haber tenido
experiencias de proximidad a la muerte, o describen recordar experiencias que no corresponden a su vida presente. El objetivo de la "Mesa Redonda
Magistral 2010 Otras Vidas: Reencarnacin desde Multiperspectivas Culturales" es un autntico desafo: Reflexionar crtica pero abiertamente sobre
las creencias asociadas a la reencarnacin, la transmigracin, y la supervivencia despus de la muerte desde una visin transdisciplinaria y

multicultural, guiados por tres expertos especialistas en el anlisis de estas experiencias y estudios, con una amplia trayectoria en la actividad
acadmica y cultural.

Los tres expondrn material documental indito acerca de las experiencias de recuerdos de vidas pasadas, investigaciones de casos en culturas de
extremo oriente, y estudios antropolgicos sobre la reencarnacin que responder a grandes interrogantes en torno a esta temtica, acompaados
por un experto islands con ms de cuarenta aos en la investigacin de casos de reencarnacin. Los expositores sern Dr. Erlendur Haraldsson,
profesor emrito de psicologa en la Facultad de Psicologa de la Universidad de Islandia, graduado en filosofa en la Universidad de Islandia, Dr.
Pablo Wright, antroplogo e Investigador Principal en el CONICET, y la Prof. Leonor Calvera, docente, periodista y escritora. El evento tendr lugar el
da Viernes 1ro de Octubre 2010 en el Museo Roca -Instituto de Investigaciones Histricas. Buenos Aires, coordinado por Dr. Alejandro Parra y
presentado por el Lic. Juan Manuel Corbetta. El lugar del encuentro ser Vicente Lpez 2220 (zona Recoleta). Ciudad Autnoma de Buenos Aires a
las 19hs. Para inscripciones on-line ver: http://www.alipsi.com.ar/ talleres.asp?id_taller=11




SEMINARIO INTERNACIONAL: VIDA DESPUES DE LA MUERTE, REENCARNACION Y MEDIUMNIDAD

A cargo de Dr. Erlendur Haraldsson, los temas a tratar en este seminario sern la creencia en la vida despus de la muerte, i nvestigaciones en torno
a la reencarnacin, vidas pasadas y experiencias espirituales/paranormales, mediumnidad y contacto con otras realidades, el caso del medium
Indridi Indridasson, experiencias de apariciones, y claves para comprender el campo de "AfterLife". Los objeti vos de este seminario son ampliar y
profundizar los estudios en relacin con la investigacin de la vida despus de la muerte y contribuir con casos clnicos, y estudios de campo. El Prof.
Haraldsson ha escrito cinco libros, dos de los cuales -Milagros Modernos y Lo Que Vieron... A la hora de la muerte- han sido traducidos a ocho
idiomas, reimpresos y actualizados varias veces. Tambin es una autoridad reconocida en Islandia por sus aportes a la psicologa, la filosofa y la
parapsicologa en virtud de cientos de artculos en revistas mdicas y psicolgicas de todo el mundo. Ha visitado al menos dos docenas de pases en
Medio y Extremo Oriente investigando casos de reencarnacin, de lo cual ha publicado ms de veinte artculos en revistas cientficas. Ver
informacin en su sitio de internet: www.hi.is/~erlendur El seminario tendr lugar en el Instituto de Psicologia Paranormal. Salta 2015 (esq. Av.
Caseros), Ciudad Autonoma de Buenos Aires, el Sbado 2 de Octubre, de 11 a 18hs. Para inscripciones on-line ver:
http://www.alipsi.com.ar/cursos.asp?id_curso=18




EXHIBICION "UN PASEO CON LOS ESPRITUS" EN EL MUSEO ROCA

Entre los das Lunes 1 Noviembre al Domingo 5 Diciembre del 2010
tendr lugar la primera exhibicin que focalizar el origen y desarrollo
del espiritismo kardeciano en Argentina, su relacin con la generacin
del 80, su historia y estado actual. Organizado por el Museo Roca -
Instituto de Investigaciones Histricas- y el Instituto de Psicologa
Paranormal de Buenos Aires, diez asociaciones espritas (algunas de
stas centenarias) de varias provincias de Argentina, cedern para la
exhibicin no slo su patrimonio bibliogrfico, sino tambin un gran
nmero de objetos curiosos e instrumentos antiguos de comunicacin
esprita que fueran empleados durante fines del siglo XIX y principios
del XX. En igual sentido, se llevar a cabo la presentacin del libro
Cuando hablan los espritus: Historias del movimiento kardeciano en la
Argentina de Juan Gimeno, Juan Corbetta y Fabiana Savall (Ed.
Dunken, 2010), el da Lunes 1ro. de Noviembre a las 19:30,
acompaados por Dr. Alejandro Parra y Lic. Mara Ins Rodrguez
Aguilar -representantes de ambas instituciones respectivamente. La
exhibicin incluir entre otras actividades, un ciclo de conferencias,
debates, y exposicin y venta de literatura esprita y parapsicolgica
coordinados por los centros espritas colaboradores. La muestra
permanecer durante casi un mes y la entrada ser absolutamente
libre y gratuita, de Mircoles a Viernes de 12 a 19hs y Sbados y
Domingos de 14:30 a 21:30 (Lunes y Martes permanecer cerrado). La
exhibicin ser en el Museo Roca -Instituto de Investigaciones
Histricas, calle Vicente Lpez 2220 (C1128ACJ) Ciudad Autnoma de
Buenos Aires. Tel./Fax: (54-011) 4803-2798.






EXPLORANDO LAS FRONTERAS DE LA RELACION MENTE-
CEREBRO: SIMPOSIO INTERNACIONAL

Entre los das 24 al 26 de Octubre del 2010, tendr lugar en la ciudad
de San Pablo, Brasil, el simposio internacional Explorando las Fronteras
de la Relacin Mente-Cerebro que reunir a ,s de una docena de
cientficos de diferentes pases, para discutir los ltimos estudios en la
relacin mente-cerebro, la consciencia y la espiritualidad. El evento
tendr traduccin simultnea ingls-portugus. De acuerdo a los
organizadores, ser una excelente oportunidad para debatir temas
desafiantes y controvertidos para comprender la naturaleza de la
mente humana. El debate es resultado de la colaboracin entre el
Research Center in Spirituality and Health de la Universidad Federal de
Juiz de Fora (UFJF), la Escuela de Medicina y el Departamento de
Emergencias Clnicas de la Universidad de Sao Paulo, el Departamento
de Psiquiatra de la Universidad de Sao Paulo (USP), y la Asociacin
Brasilera de Clnica Neurocientfica (ABRANEC). Algunos de los temas
de inters para la parapsicologa sern: Ciencia y Mente: Anlisis
emprico y filosfico del cartesianismo y de la reduccin materialista de
Robert Almeder USA), fenmenos psquicos y el problema mente-
cuerpo de Carlos S. Alvarado (USA), Experiencias fuera del cuerpo y el
debate mente-cerebro de Peter Fenwick (Inglaterra), Casos de
Reencarnacin y la relacin mente-cerebro de Erlendur Haraldsson, y la
Investigacin de las experiencias medimnicas y la relacin mente-
cerebro de Alexander Moreira-Almeida. Para mayor informacin acerca
del evento, contactar en: www.saudeeducacao.com.br/en

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Revista de libros


KELLY, Edward F & WILLIAMS KELLY, Emily (2010) Irreducible Mind:
Toward a Psychology for the 21st Century. Estover Road, Plymouth, UK:
Rowman & Littlefield. ISBN: 978-0-7425-4792-6. Pp. 800.

El paradigma dominante en psicologa actual, neurociencias y filosofa de la mente
sostiene que todos procesos fsicos involucrados de la mente humana y la
conciencia ocurren en el cerebro. Puntos de vista de este tipo dominan la poltica
acadmica actual, pero esta obra, sin embargo, demuestra empricamente que
este modelo materialista y reduccionista no slo es incompleto, sino tambin falso.
Los autores prueban de manera sistemtica, que hay una variedad de fenmenos
psicolgicos que son extremadamente difciles, y en algunos casos claramente
imposibles de tener en cuenta en trminos fisicalistas. Los temas incluyen
fenmenos de influencia psicofsica extrema, memoria, automatismo psicolgico y
personalidad secundaria, experiencias cercanas a la muerte y otros fenmenos
relacionados, creatividad a nivel de genio, y estados "mstico" de la conciencia -
tanto espontneos como inducidos por drogas. Los autores demuestran, adems,
que estos fenmenos eran ms fcilmente comprendidos, hace ms de un siglo,
por F.W.H. Myers, un genio en gran parte olvidado pero continuado por su amigo y
colega William James, bajo nombres tales como "transmisin" alternativa o teora
de "filtrado" en la relacin mente/cerebro. Estas teoras, por otra parte, retornan
al concepto de que los seres humanos funcionan como agentes conscientes
causales, lo cual es totalmente compatible con la fsica de vanguardia y las
neurociencias.

Irreducible Mind tiene el formato de un libro compilado, pero es una obra atpica
en su gnero. Atraviesa el abordaje cientfico de la mente, obligadamente
incompleto, y la actividad cerebral. Esta generalizacion contrasta con la
especializacin extrema que caracteriza a otras ciencias modernas. Los libros
compilados padecen del defecto de abordar temas especficos y consisten en
escritos hermticos para grupos pequeos de especialistas, interesados
principalmente en hablar uno con otro. Pero no es el caso de Irreducible Mind. El
libro en su conjunto, y sus captulos por separado, abordan temas importantes
para muchos lectores; algunos captulos incluyen dos o ms autores, y no todos
fueron escritos en forma aislada sino en conformidad con un plan global que surgi
a consecuencia de discusiones grupales y varios aos de discusin y anlisis. La
experiencia profesional de los editores abarca una amplia gama de temas


Por Jorge Villanueva*.
jovillanu@yahoo.com.ar

relacionados con la educacin, la investigacin y la enseanza de la psicologa, la
psiquiatra, las neurociencias y la filosofa. Este libro debera llamar la atencin de
todas las personas de mente abierta que traten con misterios an no resueltos de
la mente. La obra incluye un CD con la versin digital de la obra Human
Personality an its Survival After Death de Myers, publicada originalmente en dos
volmenes a principios de siglo.


IRWIN, Harvey (2009). The Psychology of Paranormal Belief: A
researcher's handbook. Hartfield, Herfordshire: University of
Hertfordshire Press. ISBN: 978-1-902806-93-8. Pp. 213.

Con una exhaustiva y sistemtica revisin de las investigaciones sobre los
fundamentos de la creencia en fenmenos paranormales, el psiclogo australiano
Harvey Irwin explora cuatro de los principales abordajes tericos acerca del
carcter de tales creencias. Con una presentacin de Caroline Watt y Richard
Wiseman, profesores de parapsicologa en la Ctedra Koestler de la Universidad de
Edinburgo, su obra analiza diferentes puntos de vista -a pesar de que algunos
psiclogos describen a los creyentes en lo paranormal como tontos. Algunos
investigadores por el contrario, proponen que las creencias paranormales deben
comprenderse como necesidades que sirven a determinados procesos
psicodinmicos. En funcin de ello, Irwin divide a su libro en cinco secciones, a
saber: la evaluacin psicolgica de las creencias paranormales, la hiptesis de la
marginalidad social, las hiptesis de "visin del mundo", las hiptesis de "dficit
cognitivo", y las hiptesis acerca de las funciones psicodinmicas.

El trmino "creencia paranormal" suele a ser menospreciada y empleada para
explicar una creencia monoltica de fenmenos acerca de los cuales la ciencia no
tiene explicacin. Periodistas, e incluso sus colegas psiclogos interesados en "lo
paranormal", preguntan acerca de estas investigaciones, y en respuesta a ello, el
autor sugiere que primero tenemos que comenzar a "desglosar" qu aspecto de lo
paranormal en particular despierta su curiosidad. Como Irwin demuestra en su
libro, lo paranormal no es un concepto unvoco, por ejemplo, por "creencias
paranormales" se entiende una variedad de creencias, incluidas las capacidades
psquicas, como la percepcin extrasensorial, la precognicin y la psicoquinesis,
creencias en seres sobrenaturales y el poder de la oracin, las creencias en la
supervivencia del alma despus de la muerte y la capacidad para comunicarse con
una persona fallecida, las supersticiones, y que se puede sanar o "daar" a
distancia a travs de la accin directa de la intencin mental, y las creencias de
que estamos siendo visitados por formas de vida inteligente extraterrestre.

Los investigadores en parapsicologa, e incluso antroplogos, socilogos y
psiclogos, han examinado estas creencias desde sus propias perspectivas
acadmicas individuales. Los primeros tienden a centrarse en las creencias en los
poderes psquicos, y no descartan la posibilidad de que las habilidades psquicas
puedan ser autnticas. Por esta razn, parte de su investigacin estudia la relacin
entre la creencia en la capacidad psquica y los resultados reales bajo
procedimientos controlados de laboratorio. Los antroplogos y socilogos, en
cambio, no ponen en tela de juicio la realidad ontolgica de las creencias
paranormales, por el contrario, su inters se centra en la funcin social y cultural
que tienen tales creencias. Los psiclogos son quiz los ms escpticos sobre la
veracidad de las creencias paranormales, y algunos de sus trabajos se desarrollan
bajo el supuesto de que tales creencias bsicamente estn equivocadas o son
disfuncionales. Otros tienen una mente ms abierta acerca de la posibilidad de que
nuestro conocimiento cientfico pueda ser incompleto al respecto. En lugar de
sostener una posicin crtica, Irwin explora cmo han surgido tales creencias y qu
funcin psicolgica cumplen. En este libro, el autor nos da una visin global de los
distintos enfoques de la creencia paranormal, antes de centrarse en la cuestin del
origen y la funcin psicolgica de la creencia paranormal.

El autor es Profesor adjunto en Psicologa en la Escuela de Psicologa de la
Universidad de Nueva Inglaterra y ha sido un activo investigador en parapsicologa
por ms de veinte aos. Es autor de An Introduction to Parapsychology
(McFarland, 2007) y tambin tiene inters en la psicologa de la niez traumtica,
la disociacin, y otras disfunciones psicopatolgicas.


LEONARD, Todd Jay (2005). Talking to the Other Side: A History of
Modern Spiritualism and Mediumship. Lincoln, NE: iUniverse. ISBN: 978-0-
595-36353-7. Pp. 337.

Todd Jay Leonard, que vive en Hirosaki, Japn, donde escribe y ensea, tiene un
doctorado en ciencias sociales con orientacin en historia religiosa americana, es
autor de catorce libros, y ha escrito numerosos artculos en revistas especializadas
sobre historia, lenguaje, cultura, religin y espiritualidad. De acuerdo al autor,
desde 1848, el espiritismo como religin, ciencia y filosofa ha tenido grandes
"altas" y "bajas". En el centro de este movimiento religioso moderno, tpicamente
norteamericano, estn los mdiums -personas de alguna manera capaces de
comunicarse con entidades espirituales, y que ya no estn en este plano terrestre.
En base a tres aos de investigacin de campo, y una pltora de datos e
investigacin sobre el movimiento espiritista moderno en los Estados Unidos,
Talking to the Other Side [Hablando con el Otro Lado] se centra en los aspectos
tnico-religiosos de la religin, la mediumnidad, y los mediums en si. Los cuatro
primeros captulos ofrecen una revisin sobre la historia de la mediumnidad y el
movimiento espiritista en Estados Unidos. Los captulos 5 al 7 comprenden la
investigacin y los datos recopilados y analizados en base al anlisis del trabajo de
campo, una encuesta, entrevistas personales, y una revisin de la literatura
espiritista y sus prcticas. De acuerdo al espiritismo, "la persona no muere, su
cuerpo lo hace."

Leonard analiza si los mdiums espiritistas modernos surgieron de la religin o si
se convirtieron a sta de otra religin ms tradicional, y si es asi, qu factores los
impuls a seguir el espiritismo como religin? Adems, qu tipo de mediumnidad
-fsica o mental- es ms comn entre los mdiums y de qu mtodos y
herramientas emplean para hacer contacto con el mundo espiritual? La primera
mitad de la obra ofrece una visin completa que abarca la literatura del
movimiento espiritista. El Captulo 1 se centra en la historia de esta religin en los
Estados Unidos hasta el siglo 19, el captulo 2 analiza la historia de la
mediumnidad desde la antigedad hasta el advenimiento del Espiritismo como
movimiento social, el Captulo 3 explora los principios, creencias y polticas
sociales del Espiritismo como religin, ciencia y filosofa; y el captulo 4 se centra
en los fenmenos mentales y fsicos del espiritismo y la mediumnidad. La segunda
mitad del estudio comprende la investigacin y datos recopilados y analizados en
base a una investigacin de campo, empleando un cuestionario, entrevistas
personales, y literatura sobre espiritismo y mediumnidad. Leonard encuest
inicialmente ciento setenta mdiums, con 48 participantes que aceptaron
participar como sujetos en los datos de su estudio. En sntesis, el autor ofrece una
mirada contempornea sobre la mediumnidad -puente entre este mundo y el
mundo espiritual.


WRIGHT, Pablo (2008). Ser-en-el-Sueo: Crnicas de historia y vida toba.
Buenos Aires: Biblos. ISBN: 978-950-786-657-9. Pp. 270.

Este libro es una aproximacin, desde la antropologa y la historia, a las principales
caractersticas y elementos de la vida de los qom o tobas del oriente de la
provincia de Formosa. Con el estilo de una crnica, donde la narracin y el anlisis
conceptual se integran con sutileza y sentido esttico, Wright entra en el mundo
toba explorando cmo se constituy histricamente su ser-en-el-mundo, qu
sucesos impactaron en su memoria, cul fue el papel del Estado en la construccin
de[ "indio" y qu importancia tiene el sueo como experiencia clave, en el que la
realidad social se teje en su significacin ms compleja. A la vez, reflexiona sobre
la prctica del trabajo de campo etnogrfico, donde su mismo devenir ilustra las
consistencias y contradicciones que una investigacin concreta va planteando. En
especial, pone en cuestin la constitucin de los Iugares de campo chaqueos
como lejanos y puros.

A travs de una estructura novedosa, la obra integra material visual del mundo
qom, experiencias chamnicas y de las iglesias autctonas junto con documentos
histricos de distintos tipos, los cuales abren espacios para la dialctica de la
pregunta y respuesta, que se orienta a sentar las posibilidades de una filosofa
intercultural. sta implica crear puentes para entender, en definitiva, cmo la
historia, en sus detalles y contingencias, se pliega en las existencias de los qom.

Irreducible Mind: Toward a Psychology for the 21st
Century.

Pablo Wright es antroplogo egresado en la Universidad de Buenos Aires, recibi
su doctorado en antropologa en Temple University y fue Senior Fellow del Center
for the Study of World Religions de la Universidad de Harvard. Actualmente es
investigador principal del CONICET y profesor regular adjunto de Antropologa
Simblica, en el Departamento de Ciencias Antropolgicas de la Universidad de
Buenos Aires. Se especializa en estudios de antropologa simblica, en especial en
relacin con la religin, el chamanismo y la historia de poblaciones tobas del Chaco
argentino. Ha publicado numerosos artculos y captulos en libros editados en el
pas y el extranjero.


KAKU, Michio (2009). Fsica de lo Imposible: Podremos ser invisibles,
viajar en el tiempo y teletransportarnos? Buenos Aires: Debate. ISBN:
978-987-1117-72-7. Pp. 383.

En este esfuerzo por popularizar las ciencias, el profesor Michio Kaku de la City
University de Nueva York, conductor de Hyperspace, un conocido programa de TV,
reflexiona sobre temas que muchas personas consideran imposibles, que van
desde la telequinesis y la telepata hasta el viaje en el tiempo y la
teletransportacin. Sus imposibilidades de Clase 1 incluyen campos de fuerza,
invisibilidad, produccin de antimateria, teletransporte, robots inteligentes, y
naves estelares (incluyendo telepata, psicoquinesia, extraterrestres y OVNIs), los
cuales no violan las leyes de la ciencia conocidas y pueden transformar la realidad
en el prximo siglo. Los de la Clase 2 esperan su realizacin ms en un futuro
bastante ms lejano, por ejemplo, viajar ms rpido que la luz y el descubrimiento
de universos paralelos. Kaku analiza las mquinas de movimiento perpetuo (e
incluye a la precognicin!), y en la Clase 3, cosas que no son posibles de acuerdo
a nuestra comprensin actual de la ciencia. Kaku explica cmo, lo que muchos
consideran pura fantasa, se hace tangible en los recientes descubrimientos
cientficos, que van desde avances elementales en teletransporte hasta la creacin
de pequeas cantidades de antimateria y transmisiones ms rpidas que la
velocidad de la luz.

Kaku sostiene que la telepata "natural" (distinguindola del empleo de chips o
sensores neuroinstalados) hoy es imposible, aunque la capacidad de la ciencia
para sondear los procesos mentales se va a expandir exponencialmente. Quiz las
neurociencias sean capaces de localizar con mayor precisin el modo en que el
cerebro procesa secuencialmente pensamientos y emociones, pero puesto que el
cerebro no es un ordenador sino una red neural, en la que los pensamientos estn
dispersos por todo el cerebro, nos encontramos con un obstculo: el propio
cerebro. De modo que aunque la ciencia sondee cada vez ms profundamente en
el cerebro pensante, haciendo posible descifrar algunos de nuestros procesos
mentales, no ser posible "leer" los pensamientos con la precisin prometida por la
ciencia ficcin. Sin embargo, Kaku reconoce que quiz exista una manera ms
directa de aprovechar el enorme poder del cerebro. En lugar de utilizar radio,
podramos utilizar directamente las neuronas del cerebro? Si as fuera, seramos
capaces de liberar una potencia an mayor: la psicoquinesia.

En sntesis, la obra plantea una mirada fisicalista diferente frente a los fenmenos
psi, ms crtico desde la perspectiva paranormal, pero mucho menos cnico que un
defensor del escepticismo. Michio Kaku es fsico terico; uno de los creadores de la
teora de campos de cuerdas. Recibi la beca de ingeniera Hertz, se gradu en
Harvard y en el laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de la Universidad de
California, donde obtuvo el doctorado en Fsica en 1972. Desde hace casi treinta
aos ocupa la ctedra Henry Semat de Fsica Terica en la Universidad de Nueva
York y es uno de los divulgadores cientficos ms conocidos del mundo.


HARVEY, John (2010). Fotografia y Espritu. Madrid: Alianza Editorial. Pp.
200. ISBN: 978-84-206-6717-1.

Puede una pelcula captar algo que nuestros ojos son incapaces de ver? Desde
mediados de la poca victoriana se han formulado numerosas reivindicaciones a
favor de fotografas que, al parecer, mostraban espritus o espectros. Pero son
realmente fraudes o una prueba irrefutable de la existencia de un mundo etreo
ms all del nuestro? En Fotografia y espritu, John Harvey, profesor en la Escuela
de Arte de la Universidad de Gales en Aberystwyth, Reino Unido, examina esas
imgenes fascinantes de fantasmas, emanaciones paranormales y apariciones
religiosas. Basndose en fotografas tomadas desde la dcada de 1860, explora las
imgenes de espritus desde las distintas perspectivas de la religin, la ciencia y el
arte. Algunas de esas imgenes fueron obtenidas por cientficos, otras, por
fotgrafos comerciales o aficionados, y otras ms, por aparatos de vigilancia
automtica. El autor comprueba los vnculos existentes entre las imgenes, la
imaginacin e importantes tradiciones culturales.

El autor sostiene que en la historia humana, los espritus habitaban, segn se
crea, en un mundo inmaterial, invisible y eterno que se entrecruzaba con el
visible, fsico y temporal permitiendo as a las almas ncorpreas y a los seres
sobrenaturales transitar entre el ms all (el cielo, el infierno o el purgatorio) y la
vida presente. Aunque eran imperceptibles, podan materializarse a su antojo. Las
apariciones de espritus podan constituir un espectculo privado o pblico, y ser
vistas por slo un individuo o por un gran nmero de personas a la vez. En el siglo
XIX y comienzos del XX, la capacidad de ver espritus y comunicarse con ellos era
a veces dominio exclusivo de mdums y sensitivos, mientras que en las Edad
Media y en el modernismo, eran vistos por personas de todos los estratos sociales
y de cualquier edad, la mayora de las cuales no pretendan poseer el don de la
clarividencia. Las apariciones podan ser conjuradas o espontneas, fugaces o
prolongadas, casos singulares o reiterados, fenmenos triviales o espectaculares,
portentosos y enigmticos. Su apariencia era en ocasiones figurativa asuma el
aspecto de seres humanos o animales o de combinaciones entre ambos-, y otras
veces completamente abstracta -adoptaba la forma de bolas de fuego, luces,
objetos celestes, brumas y nubes y figuras geomtricas (algunas de esas formas
pasaran al lxico visual de la fotografa de espritus). La manifestacin de los
espritus no era nunca accidental -a diferencia de lo que ocurre con muchas
fotografas de espritus contemporneas sino siempre deliberada y dotada de una
finalidad, y buscaba provocar estragos- causar daos, asustar, advertir,
amonestar, corregir errores, rematar asuntos no concluidos, confortar, animar o
guiar.

Ciertas imgenes consideradas a veces meros objetos marginales o anomalas de
la prctica fotogrfica son artificios reveladores de la historia, de las que el autor
extrae reflexiones sobre los nexos existentes entre los mundos material y
espiritual, las representaciones del duelo y nuestra imperecedera fascinacin por lo
sobrenatural. Las imgenes fotogrficas de espritus etreos hacen indistinguible la
frontera entre lo real y lo fantstico. Fotografa y espritu cuestiona nuestras ideas
preconcebidas y nos ofrece una perspectiva novedosa acerca de la naturaleza de la
fotografa.


SMITH, Matthew D. (Ed.) (2010). Anomalous Experiences: Essays from
parapsychological and psychological perspective. Jefferson, NC:
McFarland. ISBN: 978-0-7864-4398-7. Pp. 220.

Una experiencia que podra ser descrita como "anmala" es de alguna manera una
experiencia "fuera de lo comn." Puede ser anmala en el sentido de que puede
parecer como inusual a la persona que tiene la experiencia, o en el sentido de que
los procesos involucrados en la experiencia parece ser "no-ordinarios." Tales
procesos, o bien podran referirse a problemas tcnicos de lo que, de alguna
manera, son procesos relativamente bien conocidos (por ejemplo, las anomalas
de la memoria) o procesos que parecen estar ms all del entendimiento cientfico
actual (por ejemplo, las experiencias psquicas o psi).

Este libro presenta una coleccin de ensayos que actualizan la situacin de la
investigacin sobre las experiencias anmalas a fines de la primer dcada del siglo
21. Todos los ensayos forman parte de una conferencia titulada Developing
Perspectives on Anomalous Experience [Perspectivas de Desarrollo de la
Experiencia Anmala] que se celebr en la Universidad Liverpool Hope College
(Universidad Liverpool Hope) en Junio del 2005.

La primera parte se centra en las perspectivas parapsicolgicas de la experiencia
anmala e investigaciones destinadas a examinar la naturaleza potencialmente
parapsicolgica de las experiencias anmalas y los desafos inherentes a este

The Psychology of Paranormal Belief: A researcher's
handbook.
enfoque. En la primera parte, el trmino "psi", se utiliza para referirse a
experiencias o fenmenos parapsicolgicas, como una expresin neutral que se
refiere a factores, al parecer desconocidos, que estn por detrs de estos
fenmenos. Una de las principales desafos prcticos (pero de inters terico) para
la investigacin parapsicolgica experimental sigue siendo la posibilidad de
reproducir los resultados de la investigacin. La evidencia positiva de procesos
anmalos, como la percepcin extrasensorial (PES) o psicoquinesis (PK), parecen
todava ser inexplicables para las teoras cientficas aceptadas, y hasta el momento
es difcil replicarlos a un nivel que satisfaga a los cientficos. Es probable que la
evidencia de los fenmenos psi sea slo aceptada por la comunidad cientfica
cuando haya un riguroso procedimiento experimental que reproduzca un efecto en
forma confiable.

En el captulo 1, el psiclogo Daryl J. Bem examina una serie de efectos que
parecen demostrar efectos aparentemente precognitivos, es decir, informacin que
parece viajar en el tiempo con el fin de influir en las respuestas de los
participantes sobre una serie de tareas. En el captulo 2, se aborda el papel del
investigador en la investigacin parapsicolgica. En la investigacin psicolgica
ms ortodoxa se acepta que la persona que realiza el experimento puede afectar
el resultado del experimento, influyendo en el comportamiento de los
participantes. Esta influencia puede ser involuntaria y a veces refleja las
expectativas que el experimentador tiene sobre el resultado del estudio. Los
parapsiclogos han estudiado cmo estos procesos pueden contribuir a la
comprensin del efecto del experimentador, que se refiere a que algunos
investigadores parecen ser sistemticamente ms xitosos que otros en la
obtencin de evidencia de efectos parapsicolgicos. Caroline Watt examina cmo
las creencias de los participantes en la investigacin y las expectativas acerca de
la persona que acta como experimentador puede influir en los resultados
obtenidos en un experimento parapsicolgico.

En el captulo 3, Chris A. Roe estudia exhaustivamente el inters de los
investigadores en cmo los fenmenos anmalos podran estar relacionados con
estados alterados de conciencia, como el sueo o la hipnosis. Los captulos 4 y 5
reexaminan algunos de los supuestos que subyacen en el enfoque de la
parapsicologa experimental de las experiencias anmalas. En el captulo 4, Paul
Stevens advierte algunos de los muchos prejuicios que pueden tener los
investigadores acerca de los fenmenos que investigan, y analiza las implicaciones
de cmo estos prejuicios afectan la investigacin. En el captulo 5, Jezz Fox se
pregunta si la investigacin experimental es capaz de resolver la cuestin de si
existe la PES, y nos recuerda las limitaciones de lo que puede deducirse a partir de
la investigacin experimental.

En el captulo 6, el captulo final de la primera parte, Robin Wooffitt cuestiona el
enfoque experimental dominante en la investigacin parapsicolgica. De modo que
presenta un abordaje a las experiencias anmalas basado en los mtodos de la
sociologa, como el anlisis conversacional. El autor muestra cmo la adopcin de
mtodos alternativos, pueden servir para el estudio de las experiencias anmalas
fuera del laboratorio, as como echar luz sobre los datos recogidos en los estudios
de laboratorio.

En la segunda parte, el foco se desplaza hacia enfoques orientados ms hacia la
psicologa de las experiencias anmalas. En los ltimos aos, el trmino psicologa
"anmala" se ha utilizado para describir este enfoque. Cabe sealar que existe, sin
embargo, cierta superposicin entre las perspectivas psicolgicas y las
parapsicolgicas. Los captulos 8, 9 y 10 discuten las investigaciones sobre
experiencias "espontneas", que puede ser contrastadas con el tipo de
experiencias que suelen estudiarse en un contexto experimental. Ciarn O'Keeffe y
Steve Parsons observan el inters actual, especialmente entre investigadores no
profesionales, en "fantasmas" y fenmenos relacionados. Simon J. Sherwood, en
el captulo 9, se centra especficamente en las experiencias de apariciones de
"perros negros", que son un territorio ms familiar para los folcloristas que para
los parapsiclogos. En el captulo 10, Christopher C. French, Julia Santomauro,
Victoria Hamilton, Rachel Fox y Michael Thalbourne presentan un anlisis
psicolgico de las personas que dicen haber pasado por la experiencia de ser
abducido por extraterrestres.

En el captulo 11, Richard Wiseman ofrece un resumen de una serie de
experimentos que realiz para examinar la fiabilidad de los relatos de las
experiencias de las personas en sesiones espiritistas. Las sesiones espritas en
cuartos oscuros gozaron de gran popularidad a fines del siglo XIX, y es interesante
observar cmo un grupo de participantes de una sesin se ven afectados por tales
condiciones. En el captulo 12, Craig Murray discute las teoras que se han
esgrimido para explicar las experiencias fuera del cuerpo, la sensacin de que uno
de alguna manera es consciente de la separacin de su cuerpo fsico. Murray
aboga por una interpretacin disociacional para tales experiencias, sealando que
las personas que son ms propensas a estas experiencias tienen una tendencia a
estar ms insatisfechas con sus cuerpos que la gente que no ha tenido una
experiencia fuera del cuerpo.

En el ensayo final, Christine Simmonds-Moore examina la nocin acerca de la cual
la tendencia a tener experiencias anmalas se asocia con la estrechez de los
"lmites" psicolgicos, es decir, que aquellas personas que tienen "lmites ms
finos" estn asociados con un estilo menos inhibido de pensar y que es ms
propenso a ver conexiones entre las cosas. A un nivel fisiolgico, esto se refleja en
una mayor conectividad entre las estructuras neurales. Su enfoque aborda las
experiencias anmalas, inherentemente ligadas a la forma en cada uno de
nosotros percibe e interpreta al mundo que nos rodea.

En conjunto, los ensayos de este volumen representan una serie de enfoques para
estudiar las experiencias anmalas desde una perspectiva cientfica, clasificados
como mtodos psicolgicos o parapsicolgicos, aunque hay una superposicin
entre ambos enfoques. Cabe sealar que ste continua siendo un espectro de
enfoques relativamento estrecho, y es probable que una amplia gama disciplinas,
como la antropologa, la filosofa, la fsica, el estudio de las religiones y la teologa,
permitan comprender mejor cmo ocurren las experiencias anmalas.


* Jorge Villanueva fue redactor en Jefe de la Revista Argentina de Psicologa Paranormal
(1990-2004), Secretario del Instituto de Psicologa Paranormal, Asoc. Civil, y becario de la
Fundacin BIAL. Es autor y traductor de artculos sobre historia de la parapsicologa,
investigacin ganzfeld, y psychomanteum publicados en la RAPP y Journal of the Society for
Psychical Research. Ha sido expositor en varias conferencias de parapsicologa en Buenos
Aires. Es miembro de la Asociacin Iberoamericana de Parapsicologa. Tiene particular inters
en el estudio de los psquicos y sus estrategias para estimular psi bajo condiciones de
laboratorio, y la biografa de psquicos e investigadores. Actualmente colabora en el proyecto
SIPSI para crear la ms completa base de datos en parapsicologa en espaol.

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Talking to the Other Side: A History of Modern
Spiritualism and Mediumship.

Ser-en-el-Sueo: Crnicas de historia y vida toba.

Fsica de lo Imposible: Podremos ser invisibles, viajar
en el tiempo y teletransportarnos?

Fotografia y Espritu.

Anomalous Experiences: Essays from parapsychological
and psychological perspective.





Revistas recibidas


REVISTAS RECIBIDAS

Journal of Parapsychology. Vol.74, No.1, Primavera 2010.
Edge Science: Current Research and Insights. No.1, October 2009.
Edge Science: Current Research and Insights. No.2, Enero 2010.
Edge Science: Current Research and Insights. No.3, Abril 2010.
Edge Science: Current Research and Insights. No.4, Julio 2010.
Scienza & Paranormale. Vol. 18, No.85, Mayo 2009.
Scienza & Paranormale. Vol. 18, No.86, Julio 2009.
Scienza & Paranormale. Vol. 18, No.87-88, Septiembre 2009.
Parapsykologiske Notiser. No.68, 2009.
Parapsykologiske Notiser. No.69, 2009.
Journal of Scientific Exploration. Vol. 24, No.1, Primavera 2010.
Journal of the Society for Psychical Research. Vol.73.3, No.899, Abril 2010.
Skeptical Inquirer. Vol.34, No.3, Marzo/Abril 2010.
Skeptical Inquirer. Vol.34, No.4, Julio/Agosto 2010.
The Journal of Spirituality and Paranormal Studies. Vol.33, No.3, Julio 2010.
Luce e Ombra. Vol.110, No.2, Abril 2010.
MindField: The Bulletin of the Parapsychological Association. Vol.2, No.2, Primavera 2010.
Paranormal Review. No.54, Abril 2010.
Parapsykologi: Forskning och Nyheter. No.52, Mayo 2010.
Query: La Scienza Indaga i Misteri. Vol.1, No.1, Primavera 2010.
Tijdschrift voor Parapsychologie. Vol.77, No.1(385), Marzo 2010.
Journal of International Society of Life Information Science. Vol.28, No.1, Marzo 2010.
Paranthropology: Journal of Anthropological Approaches to the Paranormal. Vol.1, No.1, Julio 2010.
Psypioneer Journal. Vol.6, No.7, Julio 2010.

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E-BOLETN PSI. Vol.5, No.3, Septiembre 2010

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Reconocido con Personera Jurdica Resolucin No. 1167/04 de fecha 17 de Septiembre de 2004.

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