LA PROTECCIN INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS HUMANOS.

En la fase de Derecho Internacional Clsico, a pesar de los documentos y declaraciones sobre derechos humanos, la proteccin de
stos estaba encomendada nicamente a los Estados. Sin embargo, en los umbrales del Derecho Internacional Contemporneo, la
sociedad internacional, a causa de los hechos ocurridos en las dos Grandes Guerras, tom conciencia de otros dos hechos: a) en primer
lugar, que en muchas ocasiones era el propio Estado el que atentaba ms fuertemente contra los derechos humanos; b) en segundo
lugar, que exista una relacin innegable entre el respeto a los derechos humanos dentro de los Estados y el mantenimiento de la paz
en la comunidad internacional. Por tales cosas, desde 1945 los derechos humanos pasaron a integrar, al menos en la dimensin terica
del Derecho Internacional, las exigencias ms elementales de la convivencia internacional, constituyndose as en aspiraciones
esenciales del Derecho de Gentes; hasta el punto de que hoy comnmente se entiende que las normas internacionales sobre proteccin
de los derechos humanos forman parte en sus aspectos bsicos del ius cogens y que, por ello, representan obligaciones de los
Estados hacia la comunidad internacional en su conjunto.

ste ha sido un cambio radical, puesto que se ha pasado de un Derecho Internacional, el Clsico, que no se preocupaba por el trato que
dispensaba el Estado a sus propios sbditos, a un Derecho Internacional, el Contemporneo, que aspira a la imposicin de
obligaciones a los Estados respecto a todos los hombres, nacionales o extranjeros, y a que stos puedan reclamar directamente contra
el Estado infractor ante instancias internacionales en caso de vulneracin de sus derechos.

La nueva situacin en que se halla el D. I. est expresa en la Carta de las Naciones Unidas y en instrumentos de diverso carcter que le
han seguido, aunque con valor desigual, ya que, si bien se ha producido una cierta definicin de los derechos humanos, no se han
establecido, en cambio, recursos suficientes para hacer eficaz su proteccin, al menos a nivel mundial. Donde nicamente puede
observarse una situacin contraria es dentro de la Unin Europea y con respecto a una serie de derechos particular: los derechos
civiles y polticos. Aun as, la verdad es que la proteccin de los derechos humanos se ha intentado a escala universal, propiciada por
las Naciones Unidas, como veremos a continuacin, aunque cabe lamentarse de que no siempre su accin ha sido fructfera y valiosa.

La obra de las Naciones Unidas en materia de derechos humanos:

El Prembulo de la Carta de las Naciones Unidas declara la fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de
la persona humana, en la igualdad de derechos de hombres y mujeres, y su art. 1 seala como propsito ltimo de la cooperacin
internacional el desarrollo y estmulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos.

Aunque ha habido un duro debate jurdico y poltico acerca del valor obligatorio para los Estados de estas palabras de la Carta, hoy en
da se ha impuesto casi unnimemente que, basndose en la misma, existen normas de Derecho Internacional que impelen a los
Estados no slo a cooperar con otros Estados, sino tambin a adoptar medidas en el plano interno en defensa del respeto universal a
los derechos humanos.

Por tanto, con arreglo a este principio, no es posible sostener la idea de que las Naciones Unidas no estn legitimadas para intervenir
en los asuntos internos de los Estados cuando el caso en cuestin verse sobre derechos humanos. Los Estados han asumido
compromisos internacionales en materia de derechos del hombre, y stos se han convertido en problema de la sociedad internacional
en su conjunto, y no de un Estado en particular.

Pero la Carta de las Naciones Unidas no contena una enumeracin y una definicin de los derechos humanos y libertades
fundamentales, y este vaco iba a ser llenado muy pronto por medio de una Declaracin de la Asamblea General, preparada por la
Comisin de Derechos Humanos, creada en 1946. Fue la Declaracin Universal de Derechos Humanos, del 10 de diciembre de 1948,
que enumera los ms importantes derechos civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales, pero que no instaura ningn derecho
de reclamacin de los particulares ante instancias internacionales ni establece ningn otro mecanismo jurdico de control. Esta
Declaracin, plasmada en una resolucin de la Asamblea General, no obligatoria de suyo para los Estados miembros de las Naciones
Unidas, si bien su influencia moral y poltico-jurdica ha sido grande en otras resoluciones de la Asamblea General, del Consejo de
Seguridad o de otros rganos de las Naciones Unidas. Ha influido tambin en numerosas convenciones internacionales y,
particularmente, en abundantes constituciones nacionales y leyes internas de muchos Estados. Cf. Art. 10.2 CE del 78.

En suma, la Declaracin es indudablemente la expresin de la conciencia jurdica de la humanidad, representada en la ONU y, como
tal, fuente de un Derecho Superior, un higher law, cuyos principios no pueden desconocer sus miembros (TRUYOL, A. Los derechos
humanos, p. 31).

En todo caso, la Organizacin de Naciones Unidas ha realizado un importante esfuerzo codificador a travs de una obra convencional
muy amplia y encomiable en materia de derechos del hombre, propiciando la adopcin de una serie de convenciones muy larga, por
ejemplo:

Convencin para la prevencin y sancin del delito de genocidio: resolucin 260 (II) de 9 de diciembre de 1948.

Convencin sobre la imprescriptibilidad de los crmenes de guerra y de los crmenes de lesa humanidad: resolucin 2391 (XXIII) de
26 de noviembre de 1968.

Convencin internacional sobre eliminacin de todas las formas de discriminacin racial: resolucin 2160 (XX) de 21 de diciembre de
1965.

Etc.

Paso de extraordinaria importancia en materia de proteccin internacional de los derechos humanos fue el que dieron las Naciones
Unidas, el da 19 de diciembre de 1966, con la aprobacin por la Asamblea General de dos importantes instrumentos convencionales:
el Pacto internacional sobre derechos econmicos, sociales y culturales, y el Pacto internacional sobre derechos civiles y polticos.
Ambos estn en vigor desde 1976. Uno y otro tienen ancho mbito de vigencia y han sido ratificados por Espaa. Uno y otro enuncian
el derecho de autodeterminacin de los pueblos y el derecho de cada pueblo a disponer de sus riquezas naturales.

Mayor inters, sin embargo, tienen estos Pactos en los que se refiere a los mecanismos de control. Los procedimientos que en este
punto establece cada pacto son distintos y se corresponden en todo caso con la especial naturaleza de los derechos protegidos. En
realidad, en el mbito de los derechos econmicos, sociales y culturales, el Pacto impone slo obligaciones de comportamiento y, por
tanto, el control de su cumplimiento no puede ser muy estricto.

Pero en cuanto a los derechos civiles y polticos, la actitud que se espera del Estado es la de respeto y la de garanta; esta ltima idea
evoca prestaciones positivas en los rdenes legislativo, ejecutivo y judicial. Nos encontramos ahora frente a obligaciones de resultado
y el control de su cumplimiento puede ser ms estricto y eficiente. Y es as como la especial naturaleza de los derechos civiles y
polticos determina los medios de proteccin. Los procedimientos son tres, de ellos uno obligatorio y dos opcionales. El obligatorio
consiste en la presentacin de informes; los opcionales se ponen en marcha en virtud de reclamaciones y son: la reclamacin de
Estado a Estado por no cumplir las obligaciones del Pacto, y la reclamacin individual de la persona vctima de las violaciones del
Pacto ante el Comit de Derechos Humanos. ste es una institucin creada por el Pacto para conocer de las reclamaciones que afecten
a Estados que hayan aceptado su competencia.

Es importante resaltar toda la labor de la Comisin de Derechos Humanos, creada en 1946 por Consejo Econmico y Social de las
Naciones Unidas y compuesta hoy por 53 representaciones de Estados miembros. En una primera y larga fase (1946-1967), concentr
sus trabajos principalmente sus trabajos en la elaboracin de instrumentos internacionales. Pero a partir de 1967, el Consejo
Econmico y Social adopt la resolucin 1235 estableciendo procedimientos en virtud de los cuales la Comisin puede conocer de
comunicaciones sobre violaciones masivas y flagrantes de los derechos humanos en pases determinados y sobre fenmenos tambin
determinados. Tales procedimientos se caracterizan por la institucin de rganos especiales de investigacin, bien colectivos (grupos
de trabajo), bien individuales (relatores especiales, enviados especiales, representantes especiales, expertos). Estos rganos llevan a
cabo una encuesta sobre la situacin de los derechos humanos de un pas o sobre un fenmeno determinado de violacin de derechos
humanos (ejecuciones sumarias, tortura y otros), que se concreta en un informe, sobre cuya base adopta una resolucin la Comisin.
Aunque esta resolucin no es obligatoria desde el punto de vista jurdico, ejerce una presin poltica y moral. Es lo que la doctrina
denomina la movilizacin de la vergenza.

La proteccin de los derechos humanos en Europa occidental: la obra del Consejo de Europa.

El Consejo de Europa, organizacin internacional de Europa occidental creada el da 5 de mayo de 1949, constituye
fundamentalmente una comunidad ideolgica, basada en el triple pilar de democracia parlamentaria, Estado de Derecho y respeto a los
derechos del hombre. Precisamente por ello y por la homogeneidad poltica reinante entre los Estados miembros as como por el
generalmente alto nivel de respeto hacia tales derechos, es en el mbito de dicha organizacin donde ms lejos se ha llegado en el
campo de la proteccin internacional de los derechos del hombre.

De un modo general, la obra del Consejo de Europa en este terreno puede dividirse en dos grandes categoras bien definidas: derechos
civiles y polticos, de una parte, y derechos econmicos, sociales y culturales, de otra. La primera categora de derechos est protegida
por la Convencin de salvaguardia de los derechos del hombre y de las libertades fundamentales, firmada en Roma el da 4 de
noviembre de 1950, llamada comnmente Convencin de Roma, y en la que es parte Espaa desde el da 4 de octubre de 1979
(B.O.E. de 10 de octubre de 1979). La segunda categora de derechos es objeto de proteccin en la Carta Social Europea, firmada en
Turn el da 18 de octubre de 1961, llamada normalmente Carta de Turn, y en la que es parte tambin Espaa desde el 29 de abril de
1980 (B.O.E. de 26 de junio de 1980). Y si lo realmente importante es qu mecanismos de control y garanta estn puestos a
disposicin de los particulares ante instancias internacionales, hay que decir que la Convencin de Roma ha llegado mucho ms lejos
que la Carta de Turn, quiz porque los derechos civiles y polticos se prestan a un tipo de proteccin mucho ms eficaz, satisfactorio y
avanzado que los derechos econmicos, sociales y culturales.

La regulacin que establece la Convencin de Roma se refiere a una determinada clase de derechos: los de tipo civil y poltico,
acotados dentro del conjunto de los derechos recogidos en la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Se trata, por citar algunos
de los ms importantes, del derecho a la vida, de la prohibicin de la tortura, la esclavitud y el trabajo forzado; del derecho a la
libertad; del respeto a la vida familiar y privada; o de la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin (arts. 2-5, 8-9). Esta
Convencin est completada y reformada por unos cuantos Protocolos (hasta 11).

El contenido de los derechos reconocidos en la Convencin de Roma tiene como lmites principales las restricciones que a los tales
imponga la ley, siempre y cuando estemos ante medidas necesarias en una sociedad democrtica para la seguridad pblica, la
proteccin del orden, de la salud o moral pblica, o para la proteccin de los derechos y libertades de los dems.

Ahora bien, las normas de la Convencin de Roma son objeto de interpretacin, como todas las normas, y, por ello, hay que destacar
que a lo largo de su existencia se ha ejercido sobre ellas una interpretacin extensiva, favorable a los derechos del hombre y
desfavorable a la soberana del Estado. En esta prctica puede apreciarse una manifestacin del carcter de ius cogens que tienen las
normas internacionales sobre la proteccin de los derechos del hombre, como ya hemos advertido en otra ocasin.

En lo que respecta a los mecanismos de proteccin establecidos por la Convencin, originariamente encontrbamos dos rganos: la
Comisin Europea de derechos humanos y el Tribunal Europeo de derechos humanos. La ltima reforma de la Convencin, realizada
el 11 de mayo de 1994 con el Undcimo Protocolo, y en vigor desde el 1 de noviembre de 1998, fundi los dos rganos en uno (o, ms
bien, hizo desaparecer la Comisin y ampli las competencias del Tribunal), debido a que estas vas de proteccin estaban
prcticamente saturadas (en 1993 se constat que la duracin media de tramitacin de un caso era de cinco aos y ocho meses), lo que
ciertamente no concordaba con la regla de la propia Convencin que exige a los Estados partes un plazo razonable en la sustanciacin
de los procedimientos judiciales.

Hasta la reforma, para que la demanda de un individuo pudiera llegar al Tribunal deba ser la Comisin Europea de Derechos Humanos o un Estado
miembro quien elevara el caso al Tribunal. Pero ahora, en virtud del Undcimo Protocolo las personas individuales, los grupos o las organizaciones
no gubernamentales podrn acudir directamente al nuevo Tribunal Europeo de Derechos Humanos, con sede en Estrasburgo, autntico rgano
judicial compuesto por magistrados y con capacidad de dictar sentencia, cuando consideren que un Estado miembro del Consejo de Europa ha
violado alguno de sus derechos ms fundamentales.

Para decidir un caso, el Tribunal se puede reunir en comits (de tres jueces), en salas (de siete) o en gran sala (de diecisiete jueces). Presentada una
reclamacin, se somete en primer trmino al trmite de admisibilidad (los requisitos sustantivos de sta no han variado) ante un comit de tres jueces,
el cual por unanimidad puede declarar no admisible la demanda o eliminarla del registro. Si no es ste el caso, la reclamacin pasa a examen de
admisibilidad y fondo por una sala de siete jueces, y en el entendido de que el Tribunal est a disposicin de las partes para llegar, sobre la base del
respeto a los derechos humanos, a un arreglo amistoso. Si no hay arreglo, el Tribunal dicta sentencia.

La sentencia de la sala es en principio definitiva. Pero, excepcionalmente, el caso puede someterse a una gran sala (de diecisiete jueces), bien por
renuncia motu proprio de una sala, bien a peticin de una de las partes.

La Carta Social Europea, por su parte, protege los derechos econmicos y sociales, junto con algunos objetivos de poltica legislativa en la materia.
Hay que destacar, por ejemplo, el derecho al trabajo, el derecho a una remuneracin equitativa, el derecho a la libertad sindical, el derecho a la
orientacin profesional, el derecho a la asistencia social y mdica, ciertos derechos de familia y otros referentes a los trabajadores emigrantes y sus
familias.

Pero ni en el aspecto sustantivo ni en el procesal la Carta de Turn ha llegado a los niveles de proteccin de la Convencin de Roma.
Sustantivamente, los Estados no tienen que comprometerse a la aceptacin global de las disposiciones de la Carta. Procesalmente, el mecanismo de
control no se base en las reclamaciones individuales ni en la existencia de rganos jurisdiccionales, sino slo en la emisin de informes que los
Estados deben presentar al Secretario General del Consejo de Europa. En el mejor de los casos, el Consejo de Ministros formular unas
recomendaciones a los Estados partes.

Dentro de la obra del Consejo de Europa en materia de derechos humanos hay que mencionar, al fin, la Convencin marco para la proteccin de las
minoras nacionales, de 10 de noviembre de 1994, pero que tiene nicamente valor programtico y cuyas normas no son directamente aplicables, por
lo que la puesta en prctica de sus principios se confa a las legislaciones nacionales. Al mismo tiempo, establece un mecanismo de proteccin muy
dbil, basado tambin en la presentacin de informes al Secretario General del Consejo de Europa.

Cada uno de los Estados partes en el presente Pacto se compromete a adoptar medidas, tanto por separado como mediante la asistencia y
cooperacin internacional, especialmente, econmicas y tcnicas, hasta el mximo de los recursos de que disponga, para lograr progresivamente la
plena efectividad, por todos los medios apropiados, inclusive en particular la adopcin de medidas legislativas, de los derechos aqu reconocidos
(art.2.1 Pacto internacional sobre derechos econmicos, sociales y culturales)

Cada uno de los Estados partes en el presente Pacto se compromete a respetar y garantizar a todos los individuos que se encuentren en su territorio y
estn sometidos a su jurisdiccin los derechos reconocidos en el presente Pacto, sin distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin
poltica o de otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin social (art. 2.1 Pacto sobre derechos
civiles y polticos).

As, cuando termina en 1990 el procedimiento pblico especial entablado respecto a Chile desde 1975, las nuevas autoridades reconocieron
expresamente en la propia Comisin que el procedimiento haba ayudado al restablecimiento en el pas de la democracia y el respeto a los derechos
humanos.