Premio 2004

Ediciones
Centro Cultural
La Habana, 2006
Memoria
La Memoria
Pablo de la Torriente Brau






Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau
Ediciones La Memoria
Director: Vctor Casaus
Coordinadora: Mara Santucho
Jefe de Diseo: Hctor Villaverde



Edicin: Norma Padilla Ceballos
Diseo de cubierta: Hctor Villaverde
Emplane: Janet Rayneri Martnez
Tratamiento de fotografas: Mara Elena Cicard Quintana


Caridad Massn Sena, 2006
Sobre la presente edicin:
Ediciones La Memoria
Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, 2006



ISBN: 959-7135-55-8



Ediciones La Memoria
Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau
Calle de la Muralla No. 63, La Habana Vieja,
Ciudad de La Habana, Cuba
E-mail: centropablo@cubarte.cult.cu
www.centropablo.cult.cu







En el corazn, el Evangelio; entre las cejas,
la prudencia; los brazos a cuantos los quieran,
y el arma desenvainada.
JOS MART





A mis hijos Jeffrey y Yon Manuel.
A mi esposo Elas.
Al pastor y lder ecumnico Wilfredo Garca Damas.






Agradecemos:
Al Centro Pablo de la Torriente Brau por su apoyo econmico. A Elizabeth por su cario y
atencin.
Al Centro Dr. Martin Luther King, Jr. por permitirme trabajar con sus fondos, a la diligente y
gentil Iliana, su bibliotecaria.
A Carita, Maday, Wilfredito y Oti, la familia del pastor Wilfredo Garca, por su aprecio hacia
los mos.
Al Partido Municipal de Caimito por su ayuda para conseguir tiempo de mquina. A Ivn, su
primer secretario, por su deferencia hacia m.
A todos los pastores y denominaciones que accedieron a brindar su testimonio ms genuino para
que esta obra tuviera la calidad necesaria.
A los trabajadores de los dos clubes de computacin de Caimito, por su comprensin y ayuda.
A Fernando Martnez por sus consejos tericos.
A Aurelio Alonso por su inteligente prlogo.



Prlogo


El campo religioso cubano exhibe una diversidad que resulta muy difcil pasar por alto. Pero no
cabe duda de que el protestantismo, a travs de toda su heterogeneidad denominacional,
constituye hoy uno de los tres grandes conjuntos religiosos del pas. Las misiones protestantes,
principalmente norteamericanas, pudieron extender su evangelizacin al amparo de las
libertades religiosas implantadas por las constituciones de 1901 y 1940, y beneficiarse en sus
inicios de un instante de debilitamiento de la imagen social del catolicismo, fuertemente
relacionada con el poder colonial espaol en el imaginario popular. Y tambin en la historia real
de las guerras de independencia en la segunda mitad del siglo XIX. Al catolicismo le costara
unos aos articularse al entramado de la Repblica dependiente, aunque logr hacerlo con
relativa rapidez.
Se hace frecuente subordinar esta diversificacin dentro del mapa cristiano a la aspiracin
norteamericana de contar en la religin con un agente para la consolidacin de su hegemona.
La expansin protestante deba contribuir a la introduccin del estilo de vida anglosajn. Con
toda seguridad estos propsitos estuvieron presentes en las estrategias trazadas desde las esferas
de poder del imperio, entonces naciente. Como tambin constatamos esa presencia en nuestros
das, en los albores de su decadencia, en todas las latitudes de Amrica Latina, con una
renovacin meditica de la predicacin. Pero reducir la explicacin del hecho religioso a estas
determinaciones es, cuando menos, superficial y equvoco.
La tentacin de limitar el tratamiento de la religin a la dimensin de lo institucional, y las
relaciones entre las instituciones religiosas y el resto de la institucionalidad poltica y civil, al
sostn material de las iglesias y los compromisos que se crean dentro de la estratificacin social,
nos deja con una visin muy incompleta, limitada, primitiva, distorsionada, del significado de lo
religioso. No descalifico la necesidad de desentraar, dondequiera que se d, la relacin entre
iglesia y poder. De hecho, hoy es frecuente encontrar las mejores disecciones de ese entramado
en una crtica generada en el seno mismo del pensamiento y de las prcticas de fe. No obstante,
esa arista del conocimiento no nos revela la naturaleza misma del hecho religioso en una
realidad social concreta.
En los ltimos aos el crecimiento del pentecostalismo y, en escala ms moderada, de otros
movimientos protestantes, ha llevado los estimados numricos de las devociones cristianas a
mostrar una superioridad del protestantismo, visto de conjunto, sobre el catolicismo, en la
demografa religiosa de Cuba. Ponderacin polmica pero posiblemente acertada. Aunque las
estadsticas en materia de filiacin religiosa son muy inciertas, ya que no admiten estimaciones
estandarizadas.
Hay que leer con un espritu muy abierto y comprensivo el caudal de los estudios realizados al
respecto, muy pocos de los cuales, lamentablemente, han sido publicados. Digo
lamentablemente, porque la fe religiosa, en cualquiera de sus manifestaciones puntuales, es un
ingrediente prcticamente universal de la espiritualidad humana. Se materialice en forma
sistemtica u ocasional, consciente o inconsciente. Quin puede asegurar que en su vida no ha
tomado alguna vez una decisin con una esperanza puesta en lo sobrenatural? O no ha buscado
all el sostn que le ayudara a sobreponerse a situaciones de incertidumbre o de angustia? Estas
circunstancias se encuentran tambin entre la subjetividad que construye la historia real. Lo
espiritual no se limita a la racionalidad, la voluntad, y los afectos terrenales. El ser humano es
movido por una espiritualidad ms rica y compleja. Y lo religioso forma parte de esta
complejidad.
Ha sido especialmente en las ltimas dos dcadas que el tema religioso se ha vuelto a ver
incorporado a los estudios sistemticos de la sociedad cubana, tanto en lo que se refiere a las
religiones de raz africana como en los dos grandes conjuntos cristianos: catlicos y
protestantes. En el caso del protestantismo cubano le debemos aportes pioneros a algunos
pastores evanglicos, pero los estudios abarcadores han sido escasos. Para hablar con rigor
cronolgico, debemos reconocer que el primer ensayo extenso publicado, en el plano de la
historia de las organizaciones religiosas y su desarrollo en la Isla hasta el ao 1959, fue el
Panorama del protestantismo en Cuba, de Marcos Antonio Ramos (1986), editado en Costa
Rica. Es una fuente de la cual difcilmente podamos prescindir, como estudio histrico del
protestantismo cubano, hasta la Revolucin de 1959. Un antecedente ms cercano al libro que
prologamos hoy, es la obra de Juana Berges y Reinerio Arce, publicada bajo el ttulo de 40 aos
de testimonio evanglico en Cuba (1999). Se trata en este caso de la compilacin de veintitrs
entrevistas abiertas realizadas a lderes y creyentes cristianos protestantes, que aportan
testimonios muy valiosos para historiar estas cuatro dcadas.
Caridad Massn, con La Revolucin Cubana en la vida de pastores y creyentes evanglicos,
pone ahora en manos del lector una nueva contribucin al estudio del protestantismo cubano.
Sus entrevistas han sido diseadas metodolgicamente para aproximarnos a los problemas ms
sensibles en la historia del protestantismo dentro de la complejidad del proceso revolucionario
vivido hasta nuestros das. Tomando en cuenta la diversidad denominacional con que debe
manejarse, la autora contextualiza los testimonios con elementos bien seleccionados de
identificacin de las organizaciones religiosas a las cuales pertenecen. Algunos de ellos son sus
lderes histricos. La mayora son pastores de generaciones posteriores, y otros son miembros
comprometidos de las iglesias.
Los tpicos ms relevantes sobre los cuales responden los entrevistados son: el origen de la
presencia de sus respectivas denominaciones en Cuba, las relaciones con las denominaciones
madres en los Estados Unidos o en cualquier otro pas de origen, el peso que consideran que
tuvieron en aspectos significativos de la vida social, especialmente las escuelas religiosas, la
posicin de sus iglesias y la actitud de pastores y miembros de las comunidades religiosas en el
perodo de la lucha insurreccional contra la dictadura batistiana, las relaciones de sus iglesias
con el poder revolucionario despus de la victoria de 1959, la evolucin de las relaciones a lo
largo del proceso de radicalizacin revolucionaria, el problema de la introduccin del atesmo y
la discriminacin desde las esferas polticas (incluido el delicado tema de las Unidades Militares
de Ayuda a la Produccin), la reconstruccin de un entendimiento con referencia en
acercamientos y dilogos sostenidos entre mediados de los ochenta y principios de los noventa,
los cambios de poltica introducidos por el IV Congreso del PCC y la Reforma Constitucional
de 1992, el significado de la visita del papa Juan Pablo II a Cuba para los protestantes, y de las
celebraciones evanglicas que fueron convocadas posteriormente, la visin que manifiestan
sobre la situacin actual de sus denominaciones, del protestantismo y de la religin en la
realidad cubana. Tal vez no agoto en esta lista el repertorio de los temas sobre los cuales se
indaga. Seguramente no todos los informantes respondieron a todos los puntos, pero la
resultante es una interesantsima visin de conjunto.
El libro de Caridad Massn difiere de todos los que le han precedido y significa un nuevo
escaln en el cual se combinan el dominio de la reconstruccin histrica y los mtodos de la
investigacin sociolgica. Se convierte as en una verdadera contribucin al conocimiento de la
religin en Cuba. Ha sido escrito adems con coherencia y claridad, de fcil lectura no solo para
especialistas sino para todo el que tenga la curiosidad de acrecentar su conocimiento sobre el
protestantismo en Cuba.
AURELIO ALONSO
La Habana, 17 de agosto de 2006





Mensaje introductorio



La religin es una parte de las idealidades y representaciones que se hacen del mundo y de s
mismos los seres humanos cuando tienen un referente sobrenatural. Es una forma de conciencia
social cuyo distintivo es la creencia en lo sobrenatural (objetos y fuerzas que tienen existencia
objetiva no siendo creacin de la naturaleza ni de los propios hombres).
Marx y Engels la consideraron una representacin ilusoria, un reflejo fantstico de la realidad
en la cabeza de los hombres, en la cual se unan ideologa, sentimiento y culto bajo la forma de
lo sagrado. Aseguraban que constitua por una parte, la expresin del sufrimiento real y, por
otra, la protesta contra ese sufrimiento. La religin es el suspiro de la criatura oprimida, el
corazn de un mundo sin corazn, as como es el espritu de una situacin carente de espritu.
Es el opio del pueblo.
1
Esta crtica a la religin est muy ligada a la prctica social y a las
necesidades revolucionarias del momento en que fue elaborada. Tngase en cuenta el papel
jugado por la religin en la Alemania prusiana, donde el monarca Federico Guillermo IV haba
convertido el cristianismo en religin estatal y aliada de su despotismo. Sin embargo, no fue el
atesmo (sistema de ideas que niega la fe en lo sobrenatural) la esencia de la doctrina marxista.
En el Programa de Erfurt de 1891 se afirmaba:
[] Si un sacerdote viene a nuestras filas para realizar una labor poltica conjunta y cumple con
probidad el trabajo del Partido, sin combatir el programa de ste, podemos admitirlo en las filas
socialdemcratas [].
2

Sin elaborar una teora precisa, Vladimir Ilich Lenin tuvo la urgencia tambin de orientar al
partido bolchevique y a los trabajadores rusos sobre este asunto:
[] Reclamamos que la religin sea un asunto privado con respecto al Estado, mas no podemos
considerar en modo alguno la religin un asunto privado con respecto a nuestro Partido. El Estado no
debe tener nada que ver con la religin, las asociaciones religiosas no deben estar vinculadas al poder
del Estado. Toda persona debe tener plena libertad de profesar la religin que prefiera o de no
reconocer ninguna, es decir, de ser ateo, como lo es habitualmente todo socialista. Es intolerable
cualquier diferencia de derechos entre los ciudadanos en dependencia de sus creencias religiosas [].
[] Propagaremos siempre nuestra concepcin cientfica del mundo, necesitamos luchar contra las
inconsecuencias de unos u otros cristianos; pero esto no significa en modo alguno que debamos
colocar el problema religioso en primer plano, que no le corresponde, ni muchos menos; que
debamos admitir la divisin de las fuerzas de la lucha verdaderamente revolucionaria, econmica y
poltica en aras de opiniones o desvaros de tercer orden, que pierden rpidamente toda importancia
poltica y son arrojados con no menos rapidez al desvn de los trastos viejos por la propia marcha del
desarrollo econmico.
3

Una vez que la Revolucin de Octubre logr el triunfo, Lenin volvi a destacar en 1918:
Es preciso luchar contra los prejuicios religiosos con extraordinaria cautela; causan grave dao
quienes en esta lucha hieren los sentimientos religiosos. Hay que luchar por medio de la propaganda,
por medio de la ilustracin. Enconando la lucha, podemos exasperar a la masa; una lucha as acenta
la divisin de las masas segn su credo religioso, cuando lo cierto es que nuestra fuerza reside en la
unin [].
4

Muchos intelectuales han tomado referencias dispersas de los clsicos del marxismo para crear
una teora en la cual se ha sobrevalorado el aspecto ideolgico de las religiones y subvalorado la
importancia de sus otros componentes, sobre todo de su dimensin social. No se ha tenido en
cuenta que, a veces, la lucha de clases puede expresarse a travs de prcticas de contenido
religioso y, a la inversa, la religin puede incidir en las protestas clasistas.
El rol contrarrevolucionario desempeado por la Iglesia en contextos de transformaciones
sociales ha compulsado los conflictos polticos entre marxistas y religiosos. El marxismo se
desarroll, fundamentalmente, en un contexto europeo atacando a la religin como institucin
opuesta al desarrollo de la conciencia social revolucionaria y promovi el atesmo. En respuesta,
surgi una crtica religiosa al marxismo como proyecto atesta y no como sistema
primordialmente poltico, econmico y social.
5
El investigador cubano Fernando Martnez
Heredia se ha referido en varias ocasiones a un cierto materialismo dogmtico que, al asumir
como centro de su teora a la religin, ha provocado un abandono de la verdadera dialctica, as
como cierta confusin en sus elaboraciones intelectuales.
6

En los antiguos pases socialistas se dio una interpretacin ciertamente dogmtica al asunto.
Se identific al aparato estatal con el partidista y, por lo tanto, se coloc al atesmo en un plano
de religin oficial, con lo cual los religiosos se vieron, en cierto sentido, disminuidos o
discriminados socialmente. Si a ello se une que la contrarrevolucin en esos pases utiliz como
instrumento para su labor los templos y los lderes eclesisticos, veremos las razones ms
importantes del diferendo marxismo-religin en dicho contexto.
Sin embargo, la propia prctica transformadora ha ido colocando a ambas tendencias en
situacin coincidente en varios puntos de vista esenciales, sin que por ello dejaran de existir
contradicciones que, en este caso, no tienen por qu tener carcter antagnico.
Muchos partidos comunistas han comprendido que no es la autntica fe cristiana la que
separa a cristianos y marxistas, sino el uso capitalista que de la fe se ha venido haciendo por
parte de la ideologa burguesa.
7
Y como sealara el socilogo espaol Benjamn Forcano, el
dilogo entre marxistas y cristianos hoy, no se basa tanto en la especulacin acerca de la
existencia o no de Dios, sino en aquellas prcticas que cre-yentes y no creyentes realizan
para luchar por la dignidad del hombre y los derechos populares.
8

En Cuba, desde el triunfo de la Revolucin en enero de 1959, el nuevo gobierno declar
pblicamente en infinidad de ocasiones su respeto al derecho ciudadano de profesar o no una
creencia religiosa, la separacin de la Iglesia y el Estado, la igualdad de condiciones para
practicar cualquier tipo de religin sin privilegiar a ninguna, siempre y cuando sus lderes e
instituciones se mantuvieran dentro del respeto a la ley. Sin embargo, con la evolucin poltica
del proceso se asumi como doctrina dominante el materialismo dialctico, y al mismo tiempo
se impuso el atesmo como ideologa en la mayora de las esferas sociales: educacin, medios de
comunicacin, poltica partidista, etctera.
Para mediados de la dcada de 1980 comenz a producirse un cambio. La actitud positiva de
un grupo importante de religiosos cubanos ante la Revolucin y la influencia de los
acontecimientos populares y polticos en Amrica Latina, donde los cristianos identificados o
imbuidos por la Teologa de la Liberacin pasaban a ser entes activos, fue provocando un
reconocimiento de la fuerza social que estas personas podan re-presentar en la Cuba del
presente y del futuro.
El protestantismo vertiente religiosa que nos ocupa no ha sido temtica relevante para los
estudios histricos. Creo, sin embargo, que dado el espacio social que ha ido ganando, se hace
necesario dedicarle nuestro esfuerzo investigativo. En mi entorno local he observado cmo en
los ltimos tiempos el protestantismo ha agrupado una numerosa comunidad, desarrolla algunos
proyectos sociales dignos de ser considerados y ha logrado establecer a mi juicio un
intercambio positivo entre estas denominaciones y el Estado. La explicacin de estas
transformaciones est en la propia trayectoria del fenmeno a travs del tiempo. Es por ello que
para alcanzar una parte importante del conocimiento de lo ocurrido, me he apoyado en los
testimonios de los protagonistas, elementos que constituyen la mdula del libro que les presento.
Y como esta no ha sido materia de estudio muy divulgada, me permito hacerles una
introduccin digamos que pedaggica para que pueda comprenderse mejor el contenido de
este texto.



De los orgenes


Segn cuenta la Biblia y los estudios de la Iglesia, Jess de Nazaret naci en Palestina en
tiempos en que esta perteneca al Imperio Romano, alrededor de los aos 8 y 4 antes de nuestra
era. Al morir el monarca judo Herodes El Grande, el reino de Palestina se dividi entre sus tres
hijos; y Judea pas al dominio de Arquelao, que fue ms tarde removido por el emperador
romano. Uno de los procuradores de Judea, Poncio Pilatos, permiti la muerte del profeta en
crucifixin el 7 de abril del ao 30 de nuestra era.
9
Jess resucit de entre los muertos al tercer
da, como un Mesas o Cristo, hijo de Dios y su enviado para restablecer la justicia. A los
seguidores de su doctrina se les llam cristianos y se encargaron de la prdica de ella doce
apstoles o discpulos.
Los principios e historia del cristianismo fueron plasmados en libros sagrados conocidos como
Evangelios, obra compuesta por cuatro relatos esenciales redactados entre los aos 60 y 90 de
nuestra era. Los evangelistas eran propagadores de las buenas noticias que contenan los
Evangelios. En la segunda mitad del siglo II esa Iglesia comenz a llamarse Catlica, palabra
que significa universal. Por entonces, el estudioso Marcin uni los escritos apostlicos para
formar el Nuevo Testamento, mientras que la Iglesia hizo otra coleccin de documentos que
conformaron el Viejo. En el siglo IV ambos libros se fusionaron en los que conocemos como la
Biblia.
Los primeros cristianos conformaron grupos de oposicin al Imperio Romano y por eso el
emperador Diocleciano desat una cruel campaa de represiones y asesinatos contra ellos a
fines del siglo III. Sin embargo su sucesor, Constantino, comprendi el valor de aquella nueva fe
y reconoci la legitimidad del cristianismo.
Durante el siglo IV surgieron los dogmas principales de esta religin: la creencia en Dios
Padre, en Jesucristo (su nico hijo), que naci del Espritu Santo y la Virgen Mara; que Cristo
fue crucificado, enterrado, resucit al tercer da y se elev a los cielos, donde est sentado a la
diestra de Dios para juzgar a los vivos y a los muertos; y la fe en el Espritu Santo, la Santa
Iglesia, el perdn de los pecados y la resurreccin de la carne.
10

En los siglos XII y XIII la Iglesia adquiri con las Cruzadas gran poder econmico, pero
tambin se fue convirtiendo en poder poltico. Mientras, el gobierno eclesistico de la zona
oriental del Imperio ante la intervencin reiterada de la iglesia occidental en los asuntos
polticos estatales decidi separarse para crear la Iglesia Ortodoxa.
La actitud teocrtica de la cpula cristiana de Occidente, sus excesos dogmticos, su
degradacin moral y la aplicacin de mtodos corruptos para la obtencin de riquezas,
provocaron constantes contradicciones internas y cismas. En este ambiente se fue gestando el
movimiento de la Reforma.
Precursores de la Reforma como el francs Pierre Valdo, el ingls John Wycliffe y el bohemio
Juan Hus, expresaron su repudio a la autoridad y los desmanes de la dirigencia catlica, por lo
cual fueron arduamente perseguidos. Sin embargo, esa rebelda logr ciertamente una fuerza de
magnitud a partir de la publicacin de las 95 Tesis del monje alemn Martn Lutero, en las
cuales denunciaba la venta de indulgencias con el objetivo de obtener riquezas por parte de la
jerarqua papal en 1517. Lutero se atrevi a negar la autoridad del papa, pidi que fueran
suprimidos los pagos de impuestos a Roma y que se confiscaran algunas de las propiedades del
clero para auxiliar a los pobres. En 1529 los partidarios alemanes de la Reforma comenzaron a
llamarse protestantes a partir de la publicacin de un documento que ellos nombraron Protesta.
En Suiza ese movimiento en sus inicios fue dirigido por el pastor Ulrico Zuinglio. Ms tarde
lo hizo en Francia y en la propia Suiza el telogo Juan Calvino. En Inglaterra, el monarca
Enrique VIII promovi la Reforma y la ruptura con la iglesia romana, que se opuso a aprobar su
divorcio de Catalina de Aragn, y l se declar mxima autoridad de la iglesia en su pas,
nombrndola Iglesia Anglicana o Episcopal.
11
Dentro del movimiento protestante general
surgieron grupos ms radicales como los anabaptista, los menonitas y los cuqueros o Sociedad
de los Amigos.
La Contrarreforma trajo consigo guerras encarnizadas y matanzas horribles, pero a mediados
del siglo XVII el movimiento protestante inici un perodo de consolidacin.
Dentro del mbito de las revoluciones burguesas, la teologa protestante se vio influenciada
por las ideas de la Ilustracin. As surgieron tendencias racionalistas que reexaminaban la
doctrina a partir de la razn y los adelantos cientficos.
El protestantismo europeo del siglo XIX mantuvo dos tendencias bsicas: los preceptores del
pasado representados en el sector luterano, fieles a la monarqua, y los presbiterianos calvinistas
adeptos al republicanismo. Mientras, en la primera mitad del XX, nacieron el fundamentalismo
(propugnador de un apego estricto al texto literal de la Biblia) y la neortodoxia (defensora del
regreso a las doctrinas centrales de la Reforma tradicional), ambos a modo de respuesta a las
tendencias teolgicas liberales.
Al trmino de la Segunda Guerra Mundial se produjo un fortalecimiento del protestantismo
con el inicio del movimiento ecumnico y la creacin del Consejo Mundial de Iglesias en 1948.
La persecucin que por siglos se mantuvo sobre los protestantes europeos en sus diversas
tendencias, provoc un xodo importante de estos hacia Estados Unidos, donde, adems de las
tradicionales, aparecieron como desgajamientos o reacomodos, nuevas denominaciones como
los mormones, los adventistas, el Ejrcito de Salvacin, el pentecostalismo, entre otros.
Para concluir diremos que el protestantismo esta compuesto por un conjunto variado de
denominaciones cristianas que tienen diferenciaciones dogmticas, cannicas y litrgicas. Unas
surgieron directamente del proceso de la Reforma y otras de los desprendimientos de las
primeras. En principio estn de acuerdo con los siguientes preceptos: la Trinidad (unidad de
Dios, Jesucristo y el Espritu Santo en una sola persona); Jesucristo reencarn para expiar los
pecados, la fe en l conducir a la salvacin; el Espritu Santo est presente en los creyentes que
esperan su regreso para que se instaure el reino de Dios; la autoridad teolgica est en la Biblia;
el rechazo a intermediarios entre Dios y el hombre, la relacin entre ellos es personal y directa;
la salvacin es un hecho individual que se alcanza con la fe, que es una gracia divina y no
necesita ni de la Iglesia ni del papa para realizarse; los ministros protestantes son considerados
obreros que se ocupan de determinadas funciones, por lo cual sus formas de gobierno, aunque
no todas son iguales, asumen una tendencia ms democrtica que en el catolicismo; la negacin
del culto a los santos, a los ngeles, a la Virgen, etc.; el culto es ms simple y solo tienen dos
sacramentos, el bautismo y la Santa Cena o Eucarista.
Entre las diferentes confesiones protestantes se mantienen diversos criterios alrededor de las
liturgias, las formas de gobierno interno, la funcin de las mujeres, los debates interpretativos de
la Biblia, etc.
12
Un ejemplo de esa diversidad est en las especificidades de los grupos
pentecostales.
13

Adems de los principios generales concernientes al protestantismo, los pentecostales hacen
nfasis en la salvacin, la sanidad divina, el bautismo del Espritu Santo y la segunda venida de
Jess. Para ellos la tercera persona de la Trinidad, o sea, el Espritu Santo, es muy importante;
es el poder de Jesucristo que se hace patente en el creyente bautizndolo y otorgndole dones de
gracia o carismas, que lo conduce a un cambio de su vida y se propaga por su testimonio en la
comunidad pentecostal; esta es una experiencia de transformacin de la subjetividad que se
propone la salvacin en el presente, en espera de la segunda venida de Cristo.
14
Los dones
espirituales ms curiosos que algunos sealan que se les ha otorgado, son la glosolalia
(capacidad de un creyente de hablar en lenguas no conocidas) y la sanidad divina (posibilidad
de contribuir a sanar enfermos).



El protestantismo cubano


Las Iglesias Protestantes o Evanglicas cubanas se pueden clasificar segn su fecha de
fundacin en denominaciones de protestantismo temprano o histrico: Bautista, Presbiteriana,
Metodista, Episcopal, Luterana y Sociedad de Los Amigos (Cuqueros), y las llamadas tardas,
surgidas a partir del siglo XIX, en los Estados Unidos o en tierra cubana: Pentecostales, Ejrcito
de Salvacin, Nazarenos, Los Pinos Nuevos, Adventistas del Sptimo Da, etc. Segn los
trabajos de las socilogas cubanas Elizabeth Carrillo y Juana Berges, los protestantes histricos
a su vez estn subdivididos. Los bautistas occidentales, los episcopales y los presbiterianos se
inclinan por el estricto cumplimiento de las cuestiones doctrinales, mantienen la liturgia como
un acto solemne y son muy cuidadosos del estudio de la teologa, mientras que otros potencian
renovaciones como los metodistas, los bautistas orientales, los cuqueros y los luteranos. Sin
embargo, esta clasificacin no nos explica su actitud frente a los asuntos seculares. La mayora
de los protestantes histricos favorecen la participacin en las actividades sociales y el
ecumenismo, han buscado en su teologa una explicacin a ese comportamiento. Otro grupo
asume una postura ms pietista, alejada del contexto sociopoltico y menos ecumnica.
Los pentecostales, dentro del grupo tardo, son de gran importancia. Han crecido en nmero y
congregaciones. Si bien surgi como movimiento entre las masas ms pobres antes de la
Revolucin, en la Cuba actual han logrado elevar su nivel cultural y su status con el propio
desarrollo de la sociedad. Ante un medio que trataba de oprimirlos, sus conversos buscaban un
escape, una comunidad de sentido como planteara el investigador latinoamericano Carmelo
lvarez, una especie de microcosmos sustitutivo de la sociedad.
15
Sus pastores no han tenido
una amplia preparacin teolgica y la estructura administrativa de sus congregaciones no est
muy desarrollada, en ella predominan las relaciones interpersonales. Su liturgia se basa en la
oralidad y el testimonio, tiene una forma participativa, utiliza las visiones y los sueos en la
adoracin, y la oracin con objetivos de sanidad.
16

Si bien en principio son reacios a una participacin social y poltica, su fundamentalismo se ha
ido debilitando y algunos se proyectan en acciones y trabajo de saneamiento social,
especialmente entre los jvenes y tambin en proyectos comunitarios. De las 54
denominaciones protestantes inscritas legalmente, 25 tienen caractersticas pentecostales.
17

Los pentecostales manifiestan dos tendencias principales: los ms conservadores que tratan de
vivir su fe intramuros relacionndose poco con las actividades polticas revolucionarias y
mantienen una actitud pietista; y los ms prximos a la Revolucin, incorporados a la vida
social y poltica, sostienen vnculos estrechos con sus similares en Latinoamrica y participan
activamente en el ecumenismo.
Existen otras iglesias que manifiestan principios muy rgidos en cuanto a doctrina, conducta
social y distanciamiento del ecumenismo como los Adventistas del Sptimo Da y el Bando
Evanglico Geden.
Al propio tiempo tambin podemos encontrar algunas denominaciones cuyo surgimiento no se
debi a desprendimientos de otras ms primitivas, sino que fueron el fruto de la iniciativa de
lderes cubanos, como la Convencin Los Pinos Nuevos, el Movimiento Apostlico de Dios en
Cristo Jess, entre otras.
En la dcada de los 90 del siglo XX en nuestro pas, comenz un reavivamiento religioso
particularmente interesante dentro de las iglesias evanglico-protestantes. Si como dijera Jos
Mart: [] los pueblos son como los rboles, que no los conoce bien, ni sabe de los injertos
que les puedan convenir o daar, sino quien los conoce desde las races,
18
se hace preciso
estudiar en estos momentos la historia de este proceso.



Las iglesias evanglicas cubanas
antes de 1959


El protestantismo solo fue conocido en nuestro pas antes del siglo XIX de manera fortuita, por
la visita de corsarios y piratas, o por la intervencin de los ingleses en Cuba tanto en 1741 como
en 1762.
Es en la dcada de los 80 del siglo XIX que se puede hablar de la irrupcin, de forma limitada,
de esta religin en algunas ciudades cubanas. Esa presencia se debi a la actuacin de los
llamados misioneros patriotas, personas nativas que, por razones de mejora econmica o de
ideales anticolonialistas, haban tenido que irse a los Estados Unidos y all se convirtieron al
evangelio protestante. Ya desde 1866, el independentista Joaqun Palma haba fundado una
iglesia episcopal con cubanos en Nueva York.
Despus de concluida la contienda de los Diez Aos, los episcopales de Cayo Hueso enviaron
a cubanos convertidos a llevar su doctrina a la Isla, fueron los casos de Alberto de Jess Daz,
quien se instal en La Habana; Pedro Duarte, en Matanzas; Evaristo Collazo, en Santa Clara.
Tambin metodistas como Aurelio Silvera vinieron por esa poca a trabajar en la capital.
En 1889 se construy en Matanzas la primera iglesia protestante cubana dirigida por Pedro
Duarte. Desde all trabaj por la independencia hasta el comienzo de la guerra de 1895, cuando
se estableci en Tampa y particip activamente en labores conspirativas del Partido
Revolucionario Cubano organizado por Mart.
Otros lderes protestantes cubanos apoyaron el movimiento independentista, como Jos de J.
Daz y Evaristo Collazo, quien se incorpor al Ejrcito Libertador, donde alcanz grados de
subteniente. Los rigores de la guerra iniciada en 1895, la actitud negativa del gobierno espaol
ante el protestantismo y el acoso de la Iglesia Catlica, afectaron considerablemente aquella
labor pionera en el campo evanglico, caracterizada por un fundamento nacionalista. Al concluir
la contienda, se haba perdido una gran parte de esa labor evangelizadora.
19

Con la intervencin norteamericana, las Juntas de Misiones del norte que no haban
manifestado hasta entonces inters por esta tierra sintieron el impulso de llevar a Cuba su
tarea evangelizadora.
Las iglesias que llegaron en esos momentos fueron las Bautistas del Norte y del Sur, la
Episcopal, la Metodista del Sur, las Presbiteriana del Norte y del Sur, la Sociedad de los Amigos
(Cuqueros), la Congregacional y los Discpulos de Cristo.
En principio, este conjunto diverso de denominaciones establecieron lazos de confraternidad
entre ellas y llegaron a acuerdos para no interferirse unas a las otras. Sin embargo,
inmediatamente desplazaron de sus puestos a los iniciadores cubanos del protestantismo.
El historiador presbiteriano Rafael Cepeda, que no pone en duda la honestidad de la mayora
de los misioneros norteamericanos, considera como sus principales errores:
1. la ingenuidad conformista con que actuaron al pensar que, llevando a cabo acciones moralizantes y
desarrollando la educacin, se resolveran los problemas esenciales de los cubanos;
2. la ignorancia de ellos con respecto a la poltica general y, especialmente, hacia la poltica exterior
del gobierno norteamericano;
3. el desenfoque bblico-teolgico de su doctrina, que no se adapt al contexto efectivo donde tena
lugar.
20

Dichas iglesias resultaron una transposicin mecnica de sus similares norteas en cuanto a
teologa, liturgia, estructura organizativa, etc., contribuyendo de hecho a divulgar un modelo de
vida ajeno a nuestras realidades.
La propia concepcin conformista de su doctrina y su idealismo poltico los condujo por el
sendero del retraimiento ante los conflictos sociales, de manera general, en un mbito cargado
de contradicciones. Adems, sus principios clasistas, que de una forma u otra permeaban su
accionar, preferenciaron posturas racistas en ocasiones y mtodos de trabajo caritativos que, si
bien servan de paliativos, no daban solucin a los problemas.
Por otra parte, en 1910 ocurri el primer contacto de Cuba con los grupos pentecostales, a
partir de la visita a la Isla del evangelista San C. Perry, de la Iglesia Asambleas de Dios; pero no
fue hasta las dcadas de 1920 y 1930 que se establecieron algunas denominaciones de ese corte.
Por diferentes contradicciones ocurridas en su seno, se separaron otros grupos para fundar
nuevas obras como la Iglesia Cristiana Pentecostal, sin descontar la penetracin de nuevas
iglesias de este tipo provenientes de Estados Unidos.
Tambin en los aos 20 se instaur el Ejrcito de Salvacin en Santiago de Cuba y surgieron
la Iglesia Evanglica Los Pinos Nuevos y el Bando Evanglico Geden.
Misin Mundial es una iglesia que penetr un poco ms tardamente, o sea, a principios de la
dcada de los 40 en lugares an no evangelizados, con una liturgia parecida a la pentecostal.
Los Adventistas del Sptimo Da espordicamente llegaron a Cuba en 1905, pero tomaron
ms fuerza durante las dcadas de 1930 y 1940.
Las relaciones entre las diferentes Iglesias Protestantes llegadas ms tempranamente a Cuba se
caracteriz por un ambiente de ecumenidad. Los lderes establecieron relaciones solidarias en
general y trataron de cohesionarse institucionalmente de diversas formas. La situacin ms
favorable en este sentido se produjo en la dcada de 1940, con la aprobacin de la nueva
Constitucin de la Repblica que reafirmaba el carcter laico del Estado, la libertad de cultos y
la separacin Iglesia-Estado. Para entonces muchas de ellas haban consolidado su trabajo,
tenan una amplia red de escuelas de prestigio, publicaciones peridicas, programas de radio, y
decidieron institucionalizar su proyeccin ecumnica al crear el Concilio Cubano de Iglesias
Evanglicas, el 29 de mayo de 1941. Gracias al quehacer solidario de metodistas y
presbiterianos, se fund el 1ro. de octubre de 1946 el Seminario Evanglico Teolgico de
Matanzas, al cual se unira en 1951 la Iglesia Episcopal. Los bautistas orientales, dada la
distancia del seminario matancero, decidieron darle vida a su propio plantel en Santiago de
Cuba durante 1949. Las denominaciones tardas y los bautistas occidentales fundaron sus
seminarios cada una en solitario.
Despus del 10 de marzo de 1952, cuando Fulgencio Batista dio un golpe de Estado y las
luchas populares tomaron nuevas dimensiones, las iglesias evanglicas cubanas que haban
crecido esencialmente entre la clase media y algunos sectores urbanos pobres, dependientes
estructural y econmicamente de las Juntas de Misiones norteamericanas caracterizadas por
una teologa pietista, esquemas defensivos e individualistas, de manera general mantuvieron
una postura apoltica. Sin embargo, algunas denominaciones dejaron a consideracin personal
cualquier posicin de esa ndole. La participacin de sus miembros en los asuntos polticos en
esta etapa tuvo mucho que ver con la disposicin individual de afrontar los peligros que ello
implicaba y con la formacin denominacional del creyente.
Hubo protestantes en altos cargos dentro de las Fuerzas Armadas, en diferentes cargos
gubernamentales o en el cuerpo legislativo. Al propio tiempo se destacaron en la lucha
antibatistiana un sinnmero de personas de esa religin.
En la regin oriental, el misionero general bautista Oscar Rodrguez Qulez, les pidi a los
fieles que se abstuvieran de asumir una postura comprometida en octubre de 1957; sin embargo,
el pueblo evanglico estaba ansioso por participar en la lucha. Un caso tpico fue la familia Pas.
Los hijos del fallecido pastor bautista Francisco Pas, Josu y Frank, tuvieron una activa
intervencin en el movimiento revolucionario con la anuencia de su padrastro, el reverendo
Agustn Gonzlez Seisdedos, quien lleg a ser tesorero del Movimiento 26 de Julio en Santiago.
Otros mrtires de la Iglesia Bautista Oriental fueron Oscar Lucero y los hermanos Daz (Luis y
Emiliano). Tambin dentro del Ejrcito Rebelde hubo capellanes evanglicos: Vctor Toranzo,
Carlos Herrera y Ramn Fumero. Pentecostales como Francisco Martnez Luis y Ramn I.
Nieves y la familia adventista de los Rosabal apoyaron a la guerrilla. En la zona occidental
fueron presbiterianos y bautistas, los protestantes que participaron principalmente en labores
conspirativas, entre ellos Faustino Prez, Rafael Cepeda, Isaac Jorge, Ral Surez, Ral
Fernndez Ceballos, Mario Llerena, Esteban Hernndez y Marcelo Salado, estos dos ltimos
asesinados por la dictadura.



La Revolucin Cubana, las iglesias
y los creyentes evanglicos


El primero de enero de 1959, la accin del pueblo derroc a la tirana, y cuando el da 8 las
tropas rebeldes entraron en La Habana, en la tribuna desde donde Fidel Castro se dirigi a la
nacin, se encontraban el obispo episcopal Hugh Blankingship y el reverendo presbiteriano
Ral Fernndez Ceballos.
21
Y no hubo discriminaciones de tipo religioso para nombrar los
diferentes cargos durante la integracin y reestructuracin del nuevo gobierno.
Los peridicos protestantes reflejaron de manera general satisfaccin. Los cristianos
evanglicos se sumaron al entusiasmo popular con la celebracin de un multitudinario Culto de
Accin de Gracias, en el Parque Central, el da 7 febrero. El 11 de mayo los destacados
combatientes Ral Castro y Vilma Espn fueron agasajados en el metodista Candler College; lo
mismo ocurri con Fidel, invitado a una comida vegetariana en el Colegio Adventista de Las
Antillas. En La Progresiva, el colegio presbiteriano de Crdenas, se ofreci un acto de
recordacin por los ex alumnos asesinados durante la lucha antibatistiana. Mientras que por su
parte la Iglesia Presbiteriana Unida de EE. UU. enviaba un fondo para prestar ayuda a los
hurfanos de la guerra.
Desde sus primeras declaraciones a la prensa, el Jefe de la Revolucin manifest una poltica
de principios muy firme con respecto a la religin, basada en el respecto a la libertad de credos
y a la separacin Iglesia-Estado.
No obstante, los sectores ms reaccionarios comenzaron a utilizar consignas de orden
religioso para estimular los odios internos, y ello se reflej tambin dentro del Concilio Cubano
de Iglesias Evanglicas, cuyos lderes principales trataron de manipular esos sentimientos.
Primero sacaron de su direccin al reverendo Ral Fernndez Ceballos y luego, en un perodo
de crisis organizativa, el director del Seminario de Matanzas, Alfonso Rodrguez Hidalgo,
convoc a sus integrantes a fundar un Frente Anticomunista. El rechazo abierto del propio
Ceballos y del Dr. Adolfo Ham, de la Convencin Bautista Oriental, impidi que se llevara a
cabo la propuesta. Ante la falta de apoyo a sus propsitos y temeroso del avance de la
Revolucin, Hidalgo solicit licencia para salir de Cuba y no regres ms.
Mientras las iglesias Metodista y Presbiteriana iniciaban obras de proselitismo y
alfabetizacin en zonas rurales, algunos pastores y laicos trabajaban subrepticiamente a favor de
la contrarrevolucin o resolvan visas para facilitar el xodo de opositores al extranjero.
Tanto los lderes como los creyentes que se sentan vinculados a la Revolucin sufrieron una
doble incomprensin. Muchas veces, las personas ajenas a la Iglesia los acusaban de no
definirse abiertamente, mientras que los de adentro pensaban que transgredan sus principios
teolgicos. En esa compleja disyuntiva, el pastor presbiteriano Rafael Cepeda escribi para la
revista Bohemia un trabajo que define muy bien lo que estaban sintiendo estas personas. En su
artculo Fidel Castro y el Reino de Dios, trat de aclarar el significado de la frase bblica mi
reino no es de este mundo empleada por Jesucristo y que Fidel haba comentado en sus
discursos y, adems, responder a un creyente que le haba preguntado por qu razn el
gobernante nunca mencionaba al Creador. A lo cual Cepeda responda que tena la conviccin
de que Fidel Castro era un instrumento en las manos de Dios para el establecimiento de su reino
entre los hombres.
22

Mientras algunas organizaciones religiosas clandestinas sentan el impacto de la ofensiva de
los milicianos, desde el extranjero se preparaba una de las maniobras ms tenebrosas de la
campaa anticubana, la Operacin Peter Pan. Dicha operacin logr que cientos de padres
engaados por la falsa idea de que iban a perder la Patria Potestad de sus hijos enviaran a
tierras extraas a sus pequeos para protegerlos del comunismo.
A los tres das del mes enero de 1961 ocurra un hecho que provoc ansiedad y desconcierto
en medios religiosos y particularmente evanglicos, la ruptura de relaciones diplomticas con
los Estados Unidos, por cuanto las matrices de estas iglesias eran norteamericanas; ellas
mantenan su soporte econmico y, con excepcin de algunas denominaciones que haban
logrado un alto grado de cubanizacin en su liderazgo, la mayor parte estaba integrada por una
cantidad considerable de pastores y misioneros estadounidenses, cuya influencia teolgica e
ideolgica era muy importante. La respuesta ms expedita fue un numeroso xodo de pastores,
laicos y feligreses.
Con el propsito de lograr la universalidad de la enseanza gratuita, el gobierno
revolucionario decret la nacionalizacin de las escuelas en 1961. Todos los centros docentes
privados, que incluan cientos de escuelas catlicas y evanglicas, pasaron a propiedad estatal, y
a sus empleados y maestros se les propuso continuar en funciones en colegios pblicos. Esta
medida result dura en el plano econmico para las iglesias, que perdan una de sus entradas
financieras y, en el aspecto espiritual, la ausencia de un vehculo de catequizacin. Algunos de
los antiguos profesores aceptaron la proposicin, otros tomaron el camino del exilio o se
automarginaron.
La declaracin del carcter socialista de la Revolucin, el incremento de los prejuicios
anticomunistas, la nacionalizacin de la enseanza, la presin popular ejercida sobre los
cristianos practicantes sin distinciones ni matices, el estmulo exterior desde los Estados Unidos,
la falta de comprensin ante la situacin revolucionaria que viva el pas, promovieron dos
actitudes fundamentales entre los fieles evanglico-protestantes: el xodo y la introspeccin.
En los diez primeros aos posteriores al 59, abandon el pas alrededor del 70 % de los
pastores, entre ellos casi la totalidad de los extranjeros. Segn referencia de Marcos Antonio
Ramos, solo permanecieron en sus puestos un pequeo conjunto de bautistas occidentales
(Herbert Caudill y David Fite con sus esposas, las misioneras Ruby Miller y Lucille Kerrigan),
la presbiteriana Louise Kroeller, los pentecostales Floyd Woodworth y Donald Elliot con sus
mujeres, la pinera Elizabeth Parkhurt y Helen Black, de una asociacin bblica.
23

La unidad era un principio fundamental de la Revolucin Cubana, por eso en la Segunda
Declaracin de La Habana, Fidel exhort a todos los cubanos a luchar unidos; y critic las
manifestaciones de sectarismo ocurridas, el 13 de marzo de 1962, en el acto de recordacin a los
cados en el asalto al Palacio Presidencial, cuando un orador que lea el Testamento Poltico de
Jos Antonio Echeverra omiti la frase en que el lder estudiantil haca referencia al favor de
Dios para lograr el imperio de la justicia en nuestra Patria.
Sin embargo, la existencia de un conflicto ideolgico latente, producido a partir de la
aceptacin de patrones atestas en las organizaciones estatales y partidistas, provoc mltiples
controversias, cuestin que se intensific a partir de marzo de 1963, cuando el Comandante
Fidel critic la actitud de un grupo de iglesias que desarrollaban su proselitismo en el campo,
entre ellas las Pentecostales, el Bando Evanglico Geden, los Adventistas del Sptimo Da y
los Testigos de Jehov.
Estas denominaciones entraron en conflicto con el Estado por un conjunto de factores que,
unidos, aparecan como elementos negativos al proceso revolucionario y factibles de ser
utilizados por el imperialismo: su enajenacin con respecto a la poltica, su arraigado
conformismo, su profundo espritu proselitista, el rechazo al trabajo voluntario y a la
participacin en organismos armados como las milicias, adems de que algunos observaban el
sbado como da para adorar a Dios y en el cual no se poda trabajar, sin descontar la actitudes
contrarrevolucionarias de algunos de sus fieles. Con posterioridad ocurri un incidente grave
con las Asambleas de Dios, que tenan un Instituto Bblico dirigido por un norteamericano,
quien fue acusado de agente de la CIA y expulsado de Cuba. En esa etapa varios dirigentes
partidistas se pronunciaron por enfrentar de manera enrgica a travs de la lucha ideolgica la
accin de esas iglesias (en aquel momento catalogadas como sectas).
En este caso se les trat a todas por igual. Se acus a Estados Unidos de usar todas las
coberturas religiosas: catlicas, protestantes y judas, de propagar la supersticin, la tendencia a
la resignacin, la aceptacin de la explotacin, la proclamacin de la caridad como paliativo a la
miseria, en lugar de la revolucin social.
A principios de 1964, en una reunin del Consejo Mundial de Iglesias celebrada en Mxico,
se plante que los cristianos deban desempear un rol activo en sus distintas sociedades. En ese
sentido el Consejo decidi fortalecer su obra en la Isla con apoyo tanto moral como financiero y
pusieron en prctica su Plan Cuba. En esos momentos se reorganiz el Concilio Cubano de
Iglesias Evanglicas (CCIE) con la ayuda de importantes lderes de diferentes denominaciones:
presbiterianos, metodistas, episcopales, bautistas orientales, e incluso de la Iglesia Cristiana
Pentecostal, cuestin indita hasta ese momento.
El CCIE aunque integrado por personas de diferentes tendencias protestantes trabaj
unido para lograr una representacin ante al Estado, desarroll investigaciones, adquiri
literatura, gestion asuntos oficiales con la oficina del doctor Jos Felipe Carneado, antiguo
miembro del Partido Socialista Popular encargado de atender las cuestiones relacionadas con las
diferentes religiones. Su labor se despleg en un ambiente de respeto a las leyes de la nacin. En
1966 cambi su nombre por el de Consejo de Iglesias.
Un abanderado de ideas de avanzada en este sentido fue el presbiteriano Sergio Arce, director
del Seminario de Matanzas, quien sealaba en 1965 que la Iglesia tambin tena una funcin que
cumplir en el rgimen socialista:
Tenemos pues que empezar por abrir las puertas de la iglesia, salir al campo abierto, reconocer y
compartir la realidad del hecho concreto humano que nos rodea, el fenmeno histrico que ha
ocurrido y ocurre en la historia contempornea de nuestra patria y del mundo. Hay que reconocerlo y
compartirlo, en nuestro caso, como lo que es, ni ms ni menos que una Revolucin Marxista-
Leninista. En el siglo veinte no puede ser de otra manera [].
[] hablar de la Misin de la Iglesia en una sociedad socialista es aceptar con seriedad la existencia y
realidad de esa sociedad; y gstenos o no, tomarla como lo que es, como la ideologa revolucionaria
del mundo que nos ha tocado vivir, y al que debemos servir, porque para eso Dios nos ha llamado.
[]
[] Como Iglesia, y como parte de nuestro testimonio, tendremos que tener inters marcado por
asegurar el mayor bienestar al mayor nmero posible, no como algo en abstracto, sino como cosa
bien concreta, en el medio y en la situacin y momento particularmente que nos ha tocado vivir, con
los recursos que Dios ponga en nuestras manos en esta Isla, en este da de hoy, con bloqueo,
inclemencias del tiempo, estupideces de algunos, indiferencias de otros, o sabotajes, ms o menos
velados, de los dems.
24

La mayora del pueblo cristiano se haba ido incorporando a los Comits de Defensa de la
Revolucin, a la Federacin de Mujeres Cubanas, e incluso realizaban labores de trabajo
voluntario, pero existan grupos que traficaban ilegalmente con dlares o participaban en
acciones de espionaje. Por esas razones fueron juzgados 53 pastores de la Convencin Bautista
Occidental, incluyendo a todos los misioneros norteamericanos que la dirigan en 1965. Meses
antes, en septiembre de 1964, dos bautistas orientales fueron encarcelados por integrar la
organizacin Movimiento Demcrata Cristiano, opositora al gobierno.
Otro embarazoso problema surgi con el establecimiento del Servicio Militar Obligatorio a
partir de 1964, pues algunas iglesias protestantes se negaban al empleo de las armas, y ello
provoc, en primer lugar, un reclamo al Estado para que sus fieles no participaran de esa
actividad. Sin embargo, el conflicto se agudiz al crearse las Unidades Militares de Apoyo a la
Produccin (UMAP) en noviembre del 65.
Para las UMAP se crearon campamentos de produccin agrcola especiales, adonde fueron
llevadas para cumplir un perodo similar al Servicio Militar personas desvinculadas
laboralmente, holgazanes, homosexuales, delincuentes, sacerdotes catlicos, pastores
evanglicos y testigos de Jehov. Considerados estos de manera general como individuos no
confiables socialmente. En esas unidades se cometieron excesos que fueron denunciados por
vecinos revolucionarios, por el Consejo de Iglesias y por otros canales de informacin. Y luego
de realizar una investigacin de los hechos, la direccin del pas decidi disolverlas el 30 de
junio de 1968.
El trienio 1966-1968 fue muy importante para el logro de las autonomas de las iglesias
cubanas con respecto a sus matrices estadounidenses. Antes de la Revolucin la nica que haba
alcanzado su independencia era la Iglesia de los Amigos, y la primera en lograrlo
posteriormente fue la Convencin Bautista Oriental en 1963. Los episcopales en 1966
declararon su autonoma de la dicesis y al ao siguiente asumi el primer prelado nacional.
Tambin los presbiterianos acordaron su segregacin del Snodo de New Jersey en el 67, y ese
ao fue ordenada por primera vez una mujer como pastora presbiteriana, Ofelia Miriam Ortega.
Alrededor de un ao despus, los metodistas se separaron de su sede en Jacksonville. Al
terminar la dcada, prcticamente no existan misioneros ni pastores extranjeros en funciones
dentro de las distintas denominaciones protestantes de Cuba.
Cabe sealar que varios acontecimientos de carcter internacional influyeron notablemente en
el liderazgo protestante cubano. Uno de ellos fue la labor de concientizacin social y antirracista
del pastor bautista negro norteamericano Martin Luther King, y otro la lucha guerrillera del
sacerdote catlico colombiano Camilo Torres. En esos momentos tambin se gestaba, en
Amrica Latina, la Teologa de la Liberacin dentro del mbito catlico. Esta doctrina constitua
una respuesta a la situacin econmica, social y poltica que viva el pueblo latinoamericano, y
por tanto un reclamo a la lucha por la liberacin y al compromiso de la Iglesia con los
oprimidos.
25

En 1968, en La Habana, durante el Congreso Cultural, algunos sacerdotes extranjeros que
asistieron al mismo, elaboraron una declaracin donde afirmaban que a pesar de las
divergencias entre el cristianismo y el marxismo, este ltimo realizaba el anlisis cientfico ms
exacto de la realidad imperialista y de los mtodos ms eficaces para la accin revolucionaria,
por lo cual estaban convencidos de que a nivel de racionalidad entre la fe y el marxismo
exista cierta convergencia moral y que la controversia surga solo a nivel ideolgico.
26

Atendiendo a esos presupuestos, atestiguaron su compromiso con la lucha revolucionaria
antimperialista, condenaron el bloqueo econmico y cultural contra Cuba, la guerra de Viet
Nam y cualquier forma de colonialismo y neocolonialismo.
Disquisiciones similares se hicieron patentes en un grupo de lderes ecumnicos cubanos. Y
veremos que a partir de 1968 las iglesias comenzaron a participar en trabajos voluntarios en la
agricultura.
Durante el 1er. Congreso de Educacin y Cultura en 1971 se aprob oficialmente que la
enseanza general tuviera un enfoque atesta, y aunque no destac el fenmeno religioso como
algo a priorizar, s reafirm la separacin Iglesia-Estado y el derecho individual a practicar o no
una creencia de este tipo sin que ello implicara discriminacin, y seal que las sectas
obscurantistas y contrarrevolucionarias seran combatidas y desenmascaradas.
27

Paradjicamente, en el penltimo mes de ese ao, cuando Fidel Castro viaj a Chile, pas
adonde haba llegado a la presidencia el socialista Salvador Allende, asegur que el
acercamiento entre cristianos y marxistas tena un carcter estratgico, porque unidos
enfrentaran el proceso de liberacin de los pueblos oprimidos. Poco tiempo despus se cre una
seccin de atesmo dentro del Departamento de Orientacin Revolucionaria del Comit Central
del Partido.
De forma paralela y particularmente dentro de las iglesias histricas se fueron produciendo
importantes pronunciamientos de orden poltico: la Iglesia Presbiteriana denunci la
responsabilidad de los Estados Unidos por la situacin crtica del subcontinente americano en
1970, salud la alianza de cristianos y marxistas para luchar contra ese estado de cosas, se
solidariz con el pueblo chileno a raz del golpe de Estado de Augusto Pinochet y con los
palestinos agredidos constantemente por el sionismo, etc.; mientras el Consejo de Iglesias
condenaba el genocidio norteamericano en Viet Nam y aprob un documento declarando la
Revolucin como un proceso irreversible y transformador de las estructuras sociales que ofreca
una perspectiva de participacin a los cristianos.
28

A mediados del mes de diciembre de 1975, en el I Congreso del Partido Comunista se
reafirm el carcter atesta del Estado cubano, la libertad de credo y la ilegalidad de oponer la fe
a la Revolucin, a los deberes laborales, a la defensa de la patria y al respeto a los smbolos de
la nacin.
Dos aos despus, el Consejo de Iglesias decidi cambiar su nombre por uno ms abarcador,
Consejo Ecumnico de Cuba donde tenan participacin creyentes de las iglesias Presbiteriana,
Episcopal, Metodista, Bautista, Cristiana Pentecostal, Cristiana Reformada, Ejrcito de
Salvacin, Iglesias de Dios, Iglesia de Los Amigos (Cuqueros), Santa Pentecostal, Misin
Mundial, Congregacional Pentecostal y Ortodoxa.
Durante todos estos aos, la mayora de las iglesias evanglico-protestantes de Cuba se
hicieron nacionales, y la Presbiteriana promulg su propia Confesin de Fe en enero de 1977.
Los principios de dicho documento reflejan su inters central por el ser humano como medida
de todas las cosas, la Historia como historia de su salvacin o liberacin a nivel de la prctica y
la Iglesia como un medio para la realizacin de esa historia.
29
En noviembre de 1978 se iniciaron una serie de intercambios entre representantes de la
Comunidad Cubana en el Exterior y el gobierno en la Isla. Presidiendo una delegacin del
Comit de los 75, el pastor bautista cubano Jos Reyes, con ms de una decena de ministros
evanglicos y algunos catlicos (radicados en el extranjero), sostuvieron conversaciones con las
mximas autoridades de nuestro pas e intercambiaron criterios con miembros del Consejo
Ecumnico, en mayo de 1979.
Paradjicamente cuando los Estados Unidos desplegaban una violenta campaa anticubana
alegando la violacin de los derechos humanos y de la presencia de tropas soviticas en el pas,
la Convencin Bautista de Cuba Occidental decidi pronunciarse pblicamente como apoltica,
lo cual provoc una respuesta crtica por parte de varios de sus pastores y lderes laicos
encabezados por el reverendo Ral Surez, quien tiempo atrs haba sido sustituido en su cargo
dentro del seminario bautista por sus proyecciones sociales.
En los albores de los 80 se constat un fortalecimiento de los sectores ecumnicos
proyectados al inters por los asuntos nacionales. As el CEC celebr en 1981 un acto para
festejar la entrega de las rdenes Flix Varela al poeta Eliseo Diego y por la Cultura Cubana a
los intelectuales Cintio Vitier y Fina Garca Marruz, as como al do de las hermanas Mart,
todos de militancia cristiana.
Por varios aos consecutivos, en homenaje al natalicio de Jos Mart, el CEC convocaba a una
semana de trabajo voluntario en la agricultura, que conclua con un encuentro terico y un culto
fraternal con participacin de sus hermanos de otros pases. Inspirados en el sentimiento de
solidaridad hacia otros pueblos, tres profesionales evanglicos trabajaron en misin
internacionalista de cooperacin econmica en Kampuchea.
Por otro lado, en 1984, visit Cuba el reverendo norteamericano Jesse Jackson y se entrevist
con el Presidente cubano. Vena a participar en un homenaje a Martin Luther King, que
concluy en un culto con la asistencia de ambos estadistas en el Centro Metodista del Vedado.
Y al ao siguiente se cre la Oficina de Atencin a los Asuntos Religiosos del Comit Central
del Partido, dirigida por el doctor Jos Felipe Carneado, quien desde principios de la
Revolucin se haba encargado de facilitar las relaciones Iglesia-Estado en nuestro pas, desde
las diferentes responsabilidades que le fueron asignadas.
Para tratar sobre la necesaria unidad en que el pas deba enfrentar sus dificultades, el
Comandante en Jefe se reuni en 1984 con 14 lderes religiosos protestantes. En ese debate se le
plantearon inquietudes relacionadas con manifestaciones de discriminacin que sufran los
creyentes en el trabajo, donde no siempre eran valorados por sus virtudes laborales, o en los
estudios cuando determinadas carreras, especialmente de humanidades, estaban prohibidas para
ese tipo de joven. La concientizacin de este asunto, ms la actuacin de la mayora de los
creyentes con respecto al proceso revolucionario y la participacin activa de los cristianos
latinoamericanos en las luchas de liberacin, entre otros factores, marcaran cambios esenciales
en la proyeccin gubernamental cubana hacia los creyentes; y ello se expres en la entrevista
que Fidel Castro ofreci al sacerdote brasileo Frei Betto. Fidel le explic cmo las tensiones
con la Iglesia comenzaron cuando la Revolucin afect los intereses de las clases poderosas,
sobre todo en cuanto a la Catlica, pero establece una diferencia con las denominaciones
protestantes:
[] Yo pude apreciar, lo observ siempre, que las Iglesias Evanglicas se haban propagado ms
bien en sectores humildes de la poblacin, como regla, y tambin observaba en ellos una prctica de
la religin ms militante; quiero decir, observaba ms disciplina en las Iglesias Evanglicas, dentro
de sus concepciones, dentro de sus estilos, sus mtodos, su forma de hacer la oracin.
30
Mientras, en el seno de la Convencin Bautista Occidental se creaba una crisis ante la
intransigencia de algunos ministros que pidieron la separacin de varios pastores que
participaban activamente en asuntos de contenido poltico. Tres congregaciones fueron
exhortadas a revocar a sus lderes, y ante la negativa de estas, fueron expulsadas de la
convencin. Las segregadas fundaron la Fraternidad de Iglesias Bautistas, liderada por el
reverendo Ral Surez.
Con motivo de un viaje a Venezuela en 1989, el lder de la Revolucin sostuvo un encuentro
con religiosos en Caracas. All destac el inters que observaba en las iglesias por aportar su
esfuerzo a la obra social del proceso cubano. Puso ejemplos del trabajo desarrollado para lograr
la unidad familiar, evitar los divorcios, los abortos innecesarios, mejorar la conducta moral de
los ciudadanos, auxiliar a los enfermos y personas de menores recursos.
El 17 de marzo de 1990, Fidel Castro, en una charla con comunidades cristianas en Brasil, al
responder a la pregunta de por qu los creyentes cubanos no podan pertenecer al Partido
Comunista de Cuba, seal:
[] Les voy a decir con toda franqueza, creo que si tuviramos personas como ustedes all, estaran
hace rato en nuestro partido.
Desgraciadamente no es que no haya cristianos, y cristianos buenos; los problemas all han sido de
otra naturaleza. Nosotros no tenemos, no hemos tenido una iglesia de los pobres en la Iglesia que era
mayoritaria, que era la Catlica; no la hemos tenido, y qu extraordinaria falta nos habra hecho y
cmo podramos, incluso, multiplicar la influencia de nuestra Revolucin si hubiera sido as. Incluso
con la Revolucin trabaja mucha gente religiosa, y tenemos el ejemplo de las monjas, que con
abnegacin extraordinaria trabajan en los hospitales y en distintas obras de alto contenido humano, y
que ms de una vez las he mencionado como ejemplos de comunistas [].
31

Analiz que exceptuando a los Testigos de Jehov, con las restantes denominaciones
protestantes no haban existido prcticamente problemas; sin embargo, despus de la apertura
ocurrida a partir de su entrevista con Frei Betto no haba habido la respuesta recproca que el
gobierno deseaba, ni la confianza suficiente para poder ingresar cristianos al Partido sin que se
les pudiera crear un conflicto de conciencia.
32

Sus palabras, aunque no llevaban la intencin de disgustar, provocaron sentimiento de pesar
entre algunos evanglicos cubanos simpatizantes o partcipes del proceso revolucionario. Se
meda a todos con el mismo rasero y no lo consideraron justo. Entonces la direccin del Consejo
Ecumnico decidi elaborar una carta para hacerla llegar a las ms altas instancias del pas:
En su reciente visita a Brasil deca la misiva, donde su calidad humana, revolucionaria y de
estadista visionario, se puso a prueba una vez ms, lo puso en contacto con cristianos revolucionarios
que sacrificialmente se entregan a travs de sus Comunidades Eclesiales de Base y de su
correspondiente reflexin bblico-teolgica a las transformaciones que hacen posible la plenitud de la
imagen de Dios en los pobres maltratados por la explotacin y opresin de un capitalismo
dependiente. En ocasin de este significativo encuentro, usted, una vez ms expres sus criterios en
relacin a la experiencia histrica de los cristianos y de las iglesias en Cuba. Esto ha hecho, que
adems de la significacin histrica de su visita a Brasil, el tema Fe Cristiana y Revolucin en la hora
actual que vive nuestro pas, ocupe nuestra meditacin y reflexin, lo que nos plantea una vez ms, el
compromiso con el pueblo que hemos acompaado durante estos 32 aos de Revolucin.
Concilios de Iglesias de distintas partes del mundo esperan de nosotros un mensaje donde Cuba como
la Iglesia Evanglica Cubana valore estos momentos de nuestra fe y nuestro compromiso con la
Iglesia y con el pueblo. En ms de una ocasin, hemos solicitado de las Iglesias y Concilios
ecumnicos la solidaridad contra las agresiones econmicas, polticas, radiales y televisivas de las
Administraciones Gubernamentales de los Estados Unidos de Norteamrica. Lo hemos hecho en
solidaridad con la Revolucin, porque entendemos, que, pese a sus errores, ha sido una bendicin
para nuestro pueblo pobre, y muy superior al pasado capitalista.
33
Para terminar, el reverendo Ral Surez firmante del documento en su calidad de presidente
del CEC, solicitaba la posibilidad de un encuentro con la mxima direccin del Partido y el
Gobierno.
Efectivamente, la reunin fue convocada para el 2 de abril y estuvo presidida por Fidel Castro,
Jos Felipe Carneado, Carlos Aldana (del Secretariado del Comit Central) y Jos Miyar
(secretario del Consejo de Estado). Esta fue una asamblea amplia, analtica y constructiva. En
ella se plante la disposicin de los protestantes-evanglicos de acompaar al pueblo cubano en
cualquier situacin, de cooperar con el logro de la unidad y sumarse a la construccin de las
obras sociales necesarias para el mejoramiento de la vida de los ciudadanos. Adems, con total
sinceridad se expresaron las incomprensiones que todava sufran los cristianos cuando se
disponan a realizar algunas tareas, la discriminacin y la exclusin a que se haban visto
sometidos en muchas ocasiones.
34
En las conclusiones, el Comandante en Jefe hizo una reflexin trascendental, que conllevara
una poltica de cambios posteriores materializados en el Congreso del Partido Comunista de
Cuba prximo a celebrarse. Fidel reconoci que esta discriminacin poltica provocaba otras
discriminaciones y que eso no deba perdurar. Al mismo tiempo subray el doble mrito de los
creyentes revolucionarios cubanos que, a pesar de todo, apoyaban y comprendan.
En consecuencia, en octubre de 1991, durante las sesiones del IV Congreso del PCC, se
aprob una enmienda a los Estatutos de esa organizacin en la cual se destacaba explcitamente
que la tenencia de cualquier tipo de fe religiosa no era impedimento para ingresar a sus filas. A
raz de esos acuerdos, se realizaron reformas a la Carta Magna de la Repblica para enfatizar la
libertad religiosa, la separacin del Estado y las iglesias, as como la igualdad de las diferentes
creencias; sealaba la proscripcin de cualquier forma discriminatoria en cuanto a fe, sexo,
color de la piel, etc. y destacaba las garantas para cualquier ciudadano a fin de practicar o no
una creencia religiosa, siempre y cuando ello no atente contra el cumplimiento de las leyes.
Todo este proceso culmin al resultar electos por primera vez como diputados a la Asamblea
Nacional del Poder Popular los destacados dirigentes evanglicos Ral Surez (bautista) y
Sergio Arce (presbiteriano) en 1992 y, ms adelante, el reverendo episcopal Pablo Odn
Marichal, cuestin que es altamente valorada por ministros y pueblo cristianos como parte del
proceso de comprensin logrado hasta la actualidad.
A partir de diciembre de 1991, cuando se celebr el Encuentro Continental de
Acompaamiento Pastoral con la Iglesia y el Pueblo Cubanos, auspiciado por los Consejos de
Iglesias de Amrica Latina, el Caribe, Estados Unidos y Canad, se ha desarrollado un
movimiento de ayuda con alimentos y medicinas de mucho valor, sobre todo en el mbito
moral; a este esfuerzo se uni la Iglesia de Alemania y a travs de un nuevo departamento de
Proyectos Econmico Sociales del Consejo Ecumnico, que ha aportado varios millones de
dlares a acciones de desarrollo sostenible en la agricultura orgnica, en planes de produccin
de alimentos avcolas, de obtencin de agua potable, elaboracin de tejas, etc. Su ayuda ms
ostensible se refleja en el financiamiento para la adquisicin de materias primas para elaborar
productos farmacuticos y auxilio alimentario a hospitales, hogares de ancianos, escuelas
especiales, crculos infantiles para nios minusvlidos, etctera.
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Una muestra de solidaridad de los cristianos norteamericanos hacia Cuba ha sido el
Movimiento de Pastores por la Paz, que, guiado por el reverendo Lucius Walker, ha realizado
varias Caravanas de la Amistad, con el objetivo de romper el bloqueo econmico trayendo
medicinas, artculos de consumo, alimentos y mnibus para donar al pueblo cubano.
Ante los reclamos de varias denominaciones de que el Consejo Ecumnico asuma actitudes
que no le correspondan y haba permitido la inclusin entre sus miembros de elementos no
cristianos, se decidi en 1996 cambiar su nombre por el del Consejo de Iglesias y centrar su
labor en sus responsabilidades ante estas. No obstante, en momentos definitorios, el CIC
expres su criterio ante determinados hechos que afectaban al pas. En etapa ms reciente se ha
visto un debilitamiento del ecumenismo, que segn algunos estudios de la propia Iglesia se debe
a un proceso similar ocurrido en el mundo luego de la desaparicin de la URSS y el campo
socialista y al fortalecimiento de los sectores derechistas y reaccionarios a nivel mundial.
A partir de la visita del papa Juan Pablo II a la Isla en 1998, el gobierno autoriz la
celebracin de las Navidades, declarando a esos efectos da feriado el 25 de diciembre; y al ao
siguiente se desarrollaron las Celebraciones Evanglicas que tuvieron su sede en diferentes
municipios, provincias y a nivel nacional en Baracoa, Holgun, Camagey y La Habana.
La dcada de los 90 ha sido particularmente dura para el pueblo cubano. Con la cada del
campo socialista y las presiones externas del imperialismo, el pas, que se encontraba
enfrascado en la preparacin para la defensa en caso de agresin militar, tuvo que dedicar todos
sus esfuerzos para asumir un perodo especial de intensas carencias. En medio de estas
circunstancias la religin ha experimentado un reavivamiento importante. Los factores
desencadenantes de esos cambios no han sido suficientemente estudiados, y en cuanto al aspecto
histrico es un fenmeno muy cercano en el tiempo para realizar valoraciones ms objetivas. De
las iglesias evanglico-protestantes podemos afirmar que se ha producido un crecimiento
numrico de membresa, denominaciones, casas de culto y liderazgo; los ministerios de las
congregaciones se encuentran totalmente en manos cubanas; la mayora de las denominaciones
lograron su total autonoma de las matrices norteas, se convirtieron en iglesias nacionales que
se autosostienen econmicamente; han trabajado por un ecumenismo interdenominacional,
intercristianos e internacional, sobre todo en este ltimo caso con sus similares de Amrica
Latina y el Caribe; sus pastores y obreros, junto a toda la sociedad, han elevado su nivel
cultural; se desarrolla un pensamiento teolgico ms adaptado a las circunstancias sociales,
polticas y culturales, lo que se materializa en un acercamiento a los asuntos terrenos que
afectan la comunidad y una aproximacin a una liturgia ms influida por lo nacional.
Iglesia Presbiteriana Reformada de Cuba

El rgano de la Iglesia Presbiteriana de Cuba, Heraldo Cristiano, en mayo de 1959, deca a sus
fieles: Ya somos libres, quizs por primera vez verdaderamente libres. El regocijo por la
derrota de la dictadura animaba a la mayora, mucho ms a aquellos presbiterianos que haban
contribuido al triunfo, algunos de los cuales ocuparon altas responsabilidades en el gobierno.
En Crdenas, unos meses despus, el colegio La Progresiva rindi tributo a sus ex alumnos
que haban muerto por la Revolucin: Esteban Hernndez, Renato Guitart, Guillermo Geiln,
ngel Montejo, Manuel Moreno, Alfredo Massip, Joaqun Valds, Marcelo Salado, Agustn
Gmez Lubin y Beremundo Paz.
36

Ms tarde, sumados al entusiasmo popular, un grupo de presbiterianos contribuy a llevar
adelante la obra alfabetizadora, entre ellos Ral Fernndez Ceballos, Rafael Cepeda, Agustn
Pascual, Orestes Gonzlez, Emilio Rodrguez Busto, Sergio Arce, Dora Valentn, Jos
Franquelo y otros. Mientras, internamente se preparaba la denominacin para extender su
influjo, aprobando un Plan de Cinco Aos que pretenda llevar el Evangelio a las grandes
ciudades primero y luego irradiarse a la zona rural.
Entretanto, la ruptura de relaciones con Estados Unidos, la nacionalizacin de las escuelas y el
inicio del bloqueo econmico impidiendo la entrada de los recursos financieros necesarios para
el sostenimiento de la obra provocaron alarma, desencanto y angustia en muchos de sus
miembros. Sus caminos se bifurcaron: una parte de los feligreses abandonaron el pas, otros se
refugiaron en las iglesias y dieron la espalda al proceso revolucionario; un grupo abandonando
la fe, o no, se incorpor de lleno a las nuevas tareas nacionales, y algunos se propusieron
conjugar sus creencias con sus responsabilidades sociales.
En enero de 1962, luego de cursar estudios en el extranjero, fue electo como moderador del
presbiterio el doctor Sergio Arce; y desde all llam a redescubrir la vocacin cristiana en un
mundo y una patria en Revolucin. Un destacado grupo de intelectuales presbiterianos asumi
la decisin de quedarse en el pas; adems de Arce, se encontraban entre ellos Fernndez
Ceballos, Rafael Cepeda, Francisco Norniella, Orestes Gonzlez, Miriam Ortega, Emilio
Rodrguez del Busto y otros.
Eran tiempos de grandes debates polticos e ideolgicos; y desde la revista Mensaje, el doctor
Cepeda exhortaba:
[] Mantengamos el derecho a disentir y a diferir, porque hay mucha vitalidad en este contrapunteo,
pero que todo quede en el campo de las ideas y de los mtodos, sin que afecte nuestro respeto, nuestra
consideracin, nuestro trato fraternal hacia quien piensa distinto y aun acta en oposicin a nuestro
parecer [].
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Ya l conoca de los criterios agresivos de varios de sus compatriotas que criticaron su artculo
Fidel Castro y el reino de Dios, al que nos hemos referido con anterioridad.
A mediados de los 60, la Iglesia Presbiteriana elabor un proyecto para obtener la autonoma,
que una vez lograda en 1967, adopt el nombre de Iglesia Presbiteriana Reformada y aprob
como suya la Confesin de Fe de su matriz norteamericana que, entre otros aspectos, planteaba
la intervencin cristiana en la sociedad a travs de la aceptacin de la igualdad de todos los
hombres en sus derechos polticos, laborales, educacionales, familiares; la prdica de la paz y la
colaboracin entre las naciones; la lucha contra la pobreza, identificndose con los desposedos;
la vida sexual responsable; etctera.
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Durante los 70, esta Iglesia realiz mltiples declaraciones a favor de la Revolucin en
solidaridad con el pueblo que enfrentaba al imperialismo estadounidense. Fue en 1977 cuando
aprob su propia Confesin de Fe, la primera en la historia confeccionada por una Iglesia en un
pas socialista. Dicho documento planteaba principios muy interesantes: el hombre es el punto
central de inters cristiano, la medida de todas las cosas; la historia es la historia de su
liberacin; la Iglesia es un medio para lograr esa realizacin; el trabajo es vocacin primaria del
ser humano, el basamento de su espiritualidad; lo social es lo especficamente humano; la
libertad es una obediencia responsable; la Iglesia, cuerpo de Cristo, es avanzada de la historia
humana; el Espritu Santo es la fuerza que dinamiza la realizacin de sus esperanzas; y el Reino
que ansa se basa en la justicia y la paz.
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Sistemticamente la Iglesia Presbiteriana Reformada ha conmemorado las fechas patrias y
colaborado en las labores del movimiento ecumnico en sus distintas etapas. Ella ha sido
propulsora de diferentes jornadas de estudio y reflexin teolgica. Entre sus acuerdos al
declararse Iglesia nacional se encuentra el hacerse miembro del Consejo Mundial de Iglesias y
de la Conferencia Cristiana por la Paz (Internacional). Esto signific que en mltiples ocasiones
algunos de sus lderes fueron elegidos miembros de la Presidencia y los Comits dirigentes de la
CCP-Internacional y del Comit Central del Consejo Mundial de Iglesias.
Sobre sus experiencias hemos entrevistado a dos destacados lderes de esta Iglesia y del
movimiento ecumnico cubano: los doctores Rafael Cepeda Clemente y Sergio Arce Martnez.
ENTREVISTA A RAFAEL CEPEDA CLEMENTE

El doctor Rafael Cepeda Clemente que actualmente es pastor jubilado de la Iglesia
Presbiteriana Reformada de Cuba accedi gustosamente a contarnos sus experiencias
personales dentro de esta denominacin. Naci en 1917 en la provincia de Matanzas, estudi en
colegios evanglicos de esa regin y con posterioridad mientras realizaba su carrera de
Filosofa y Letras en la Universidad de La Habana ejerci como profesor en el Candler
College de la Iglesia Metodista a la que perteneca en esos momentos. Realiz estudios de
educacin cristiana en Estados Unidos. Colabor con el Movimiento 26 de Julio y por ese
motivo tuvo que exiliarse en los Estados Unidos. Se ha destacado como investigador histrico, y
en ese campo ha publicado varios libros: Manuel Sanguily frente a la dominacin yanqui, La
mltiple voz de Manuel Sanguily y La vida agnica de Eusebio Hernndez. Fue un destacado
dirigente del Concilio de Iglesias Evanglicas.
Con l sostuve una serie de tres entrevistas, cuyos elementos ms interesantes les
reproducimos a continuacin:
Caridad Massn: Hbleme de los estudios que ha realizado y dnde.
Rafael Cepeda: Estudi primera enseanza en una escuela presbiteriana en Cabaigun y el
bachillerato en el colegio La Progresiva de Crdenas; despus pas a ser profesor mientras
estudiaba en la Universidad de La Habana en la escuela de Filosofa y Letras en el Candler
College y fui miembro de la Iglesia Metodista por decisin ma durante cuatro aos mientras
trabajaba all. Entonces la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos me invit a hacer estudios
especficos de educacin cristiana para analizar el campo educacional desde el ngulo de fe.
Luego fui profesor de Estudios Bblicos en el Se-minario de Matanzas cuando se fund, por lo
cual me mud de La Habana para Matanzas, para trabajar como profesor y con un cargo
ejecutivo de la Iglesia Presbiteriana Latinoamericana que me permita viajar por todos los pases
del continente.
C. M.: Qu hizo posteriormente?
R. C.: Renunci a ese cargo al producirse el movimiento revolucionario, porque me di cuenta
de que haba dos cosas imposibles de combinar, uno era estar en Cuba y otro mi particular
inters por el proceso revolucionario, algo decisivo para mi vida. Yo tena la conviccin de que
este era el proceso revolucionario que yo ansiaba y deba estar aqu presente. Renunci a esa
posicin y ped un pastorado. Empec a trabajar en la iglesia de Versalles, Matanzas. Hasta ese
momento tena los estudios hechos, pero no haba ejercido como pastor. Trabaj en Varadero,
en Crdenas, en el seminario mismo, luego vine a La Habana y empec a realizar mis trabajos
como investigador histrico. Ese fue un gran anhelo de mi vida y se cumpli. Escrib libros
sobre Eusebio Hernndez, Manuel Sanguily, etctera.
C. M.: A qu clase social pertenecan usted y su familia?
R. C.: Mi padre era dueo de una bodega de vveres. Para la poca comamos bien todos los
das.
C. M.: Eran muchos hermanos?
R. C.: Cinco hermanos.
C. M.: Y el nico que sigui el pastorado fue usted?
R. C.: El nico de la iglesia fui yo. Yo empec en una escuela presbiteriana a los siete aos.
Mi hermana me llev a la escuela presbiteriana. Un edificio viejo, con malas condiciones, pero
era lo que haba. Se empez a construir la iglesia nueva; la iglesia nueva y la escuela
presbiteriana estaban en la misma cuadra. Entonces ramos de la escuela y de la iglesia. Desde
nio fui un absorbente de los textos bblicos, me cautivaban las historietas del Nuevo
Testamento, e inmediatamente empec a ir a la iglesia.
C. M.: Qu elementos comunes tienen todos los protestantes cubanos a pesar de toda esa
mezcla de denominaciones existentes? Se lo pregunto porque creo que es una de las personas
que ms ha trabajado dentro del movimiento ecumnico. Se puede hablar de protestantismo
cubano?
R. C.: Yo creo que s, que se puede hablar de protestantismo cubano. Lo nacional influye
enormemente en lo general. Se puede hablar de un protestantismo cubano aunque no hubiera
sido creado el Consejo de Iglesias. Para m es muy importante hacer nfasis en la participacin
de los cristianos norteamericanos que vinieron a trabajar como misioneros y maestros de
cubanos en la Isla. La experiencia que yo he tenido en toda mi larga vida, en que he conocido
prcticamente a todos los misioneros norteamericanos, o por lo menos a los ms importantes y
decisivos por sus cargos en cada denominacin y en las escuelas, es que fueron ejemplares y de
un beneficio extraordinario en mi vida. Lo puedo decir porque tuve oportunidad de tratar con
presbiterianos, metodistas y bautistas (por lo menos esas tres denominaciones) en relaciones
muy llenas de seguridad y fe. Eso para m fue sumamente importante. Yo no puedo pensar mal
de los norteamericanos por el hecho de que hubo norteamericanos sinvergenzas y los hay
todava. Pero la experiencia que yo tuve en mi vida fue beneficiosa y agradable. Esa es la
verdad.
C. M.: Yo relacionara mucho eso con la fe que tenan ellos. No es lo mismo digamos un laico
que haya estado en el ejrcito intervencionista, que un lder religioso. Eso se ve en la actualidad.
No digo que no haya lderes corruptos, siempre puede haberlos. Pero seran los menos, porque
tampoco llegaran a lderes.
R. C.: Una de las costumbres incorrectas al principio de la Revolucin fue achacarle a los
norteamericanos que fueron misioneros en Cuba el calificativo de sinvergenzas. Eso fue
errneo. Por qu? Porque Wharton el director de La Progresiva no admita negros en la
escuela? Bueno, l era un norteamericano del sur, y fue alumno de escuelas donde no haba
negros. Yo viv esa poca en que blancos y negros no po-dan pasearse por el mismo parque
aqu en Cuba. Eso me molestaba.
C. M.: Estbamos hablando de los elementos comunes del protestantismo cubano.
R. C.: Yo creo que hubo un entendimiento muy positivo sobre todo en las tres
denominaciones histricas: presbiterianos, metodistas y bautistas. Otros grupos eran un poco
ms difciles y distantes. Hubo varios intentos de unidad antes de que existiera el Consejo de
Iglesias. Se hizo un trabajo y tuvieron la actitud de mantener una relacin. Eso era lo normal.
Los propios norteamericanos que estaban como misioneros buscaban esa relacin de manera
que fuera ejemplo para los cubanos. No puedo recordar en los treinta aos que viv con esos
norteamericanos, una actitud, algo escrito o dicho pblicamente, como nocivo para mi
condicin de cubano. Yo era seguidor de los pasos de la historia de Cuba. Yo segua los pasos
de los cubanos. La historia de Cuba era lo ms grande del mundo. No puedo admitir que se diga
algo malo de Mr. Wharton a esta altura, cuando yo lo viv.
C. M.: Qu es el fundamentalismo en las iglesias cubanas?
R. C.: Bueno, el fundamentalismo tiene una latitud inmedible. La idea es que son una serie de
afirmaciones fundamentales de la fe cristiana que hacen de la persona que las cumple un funda-
mentalista. El trmino no me dice nada especial. Una serie de afirmaciones que uno las ha
admitido en su vida y que lo mantienen a uno dentro de la fe.
C. M.: Sin embargo, no todas se consideran fundamentalistas. Cuando t le preguntas a un
bautista dice que l no es fundamentalista, porque piensan en el fundamentalismo rabe.
R. C.: El trmino puede ser correcto y al mismo tiempo equvoco, segn como se interprete.
C. M.: He hablado con pentecostales y ellos consideran que dentro de las iglesias ms
antiguas hay un grupo muy racionalista, que incluye a presbiterianos y episcopales, porque
ustedes admiten fumar y tomar caf. Plantean que ustedes estn vinculados mucho a este
racionalismo que viene de la Revolucin Francesa. Usted qu cree?
R. C.: Como yo no he tenido este tipo de seleccin de quin hace esto o lo otro, quin fuma y
quin no fuma. Yo fum en un tiempo, cuando estudiaba en Estados Unidos; casi todos los que
bamos a ser pastores fumbamos. Cuando regres, sobre todo en la poca en que estuve en el
exilio, empec a fumar en cachimba pensando que haca menos dao. Y sencillamente un da
me puse a pensar que me haca dao y por lo tanto la tir. Por qu constituye para muchas
personas determinar la verdad de la fe en que yo tenga un cigarro en la mano? Eso lleva a un
punto de risa. No hay validez real en lo que se est defendiendo.
C. M.: Los presbiterianos que son calvinistas puros, cules seran sus principios
fundamentales?
R. C.: No es tanto Calvino como tal. Para tratar de describir a un presbiteriano, es el tipo de
persona que, en primer lugar, es bblico; estudioso del texto bblico. Lo cual no quiere decir que
uno acepte todos los textos bblicos y que hay que guiarse por eso al pie de la letra. Los
presbiterianos tratan de ser, de cubrir la fe bblica explicable lo ms ordenadamente posible a la
persona que quiere ser un miembro de esta Iglesia. Por eso las otras denominaciones dicen que
somos muy rgidos en lo que se refiere a la educacin. Para ser miembro de esta Iglesia hay que
conocer la Biblia. No solo la emocin de la fe, sino tambin la prctica racional. Eso nos define
de otros grupos evanglicos.
C. M.: Explqueme cmo es la estructura organizativa presbiteriana.
R. C.: La presidencia o la direccin de la iglesia tiene que estar en manos de un pastor
reconocido, ordenado, y tambin la direccin del grupo local. Cualquiera puede ser predicador,
lo mismo laico que pastor, pero los cargos deben ser ordenados. A nivel nacional se elige entre
los pastores un presidente de la asamblea, un moderador. El consistorio es el grupo local. Cada
uno tiene su pastor y, al mismo tiempo, ese es miembro de la Asamblea Nacional.
El consistorio local est compuesto tambin por laicos, por personas que son miembros de la
iglesia que son elegidos como ancianos gobernantes, que a su vez son electos por la
congregacin. Ese grupo lidera.
C. M.: Ayuda al pastor.
R. C.: Ms que eso.
C. M.: Cuando usted dice ancianos es porque son personas mayores.
R. C.: No.
C. M.: Qu es el presbiterio?
R. C.: El presbiterio es la institucin que rene a todas las iglesias en una unidad. Mientras
que el snodo son las organizaciones regionales que unen a varios presbiterios. En el caso de
Cuba, el espacio es tan pequeo (tres provincias) que el snodo se puede usar en lugar de
presbiterio. No es como en EE. UU.
C. M.: Hasta dnde llegaba la influencia de esta iglesia?
R. C.: Tres provincias fundamentalmente. Creo que actualmente hay una iglesia en Camagey
y en Sancti Spritus.
C. M.: Y para el oeste?
R. C.: La Habana. En la provincia de Pinar del Ro hubo iglesias a principios del siglo XX. Es
una iglesia que no ha crecido mucho.
C. M.: Es que no es tan misionera. No es tan agresiva de salir a la calle.
Hay un trabajo por ah suyo que dice que durante el gobierno de Machado no hubo ningn
movimiento revolucionario dentro de su iglesia.
R. C.: Yo era muchacho, pero recuerdo muy claro cuando cay Machado un acto pblico en el
pueblo y, en alguna forma, los grupos presbiterianos dirigimos un acto de gratitud a Dios por
ello. No hubo en realidad una participacin poltica.
C. M.: Sus ideales antes del 59. La iglesia predicaba el apoliticismo o permita que cada cual
resolviera el problema poltico a su forma?
R. C.: S. Eso era enteramente personal. Y como casi todos los cubanos influidos por la
prensa, la cuestin era qu peridicos uno lea, y quin era liberal o conservador.
C. M.: No se le exiga a nadie que fuera apoltico?
R. C.: Era as.
C. M.: Qu pas en la dictadura de Batista? Porque ah hay una posicin definida, por lo
menos en alguna gente.
R. C.: Para m esa etapa fue ms decisiva en lo que se refiere a lo poltico. Yo tena ms edad,
joven con cierta cultura mediana, perteneca al Club Rotario. Eso era parte de mi actividad
revolucionaria. Perteneca al club para que no se supiera que yo era, junto con Faustino Prez y
otras personas, un revolucionario; no poda aparecer como revolucionario reconocido.
Prcticamente al final de la etapa tuve que salir una madrugada del club en Matanzas, porque
me avisaron que la polica me estaba buscando.
C. M.: Cmo ingresa al movimiento revolucionario?
R. C.: Esa fue accin de Faustino Prez.
C. M.: Primero ingres al Movimiento de Garca Brcenas?
R. C.: Pero poco tiempo. Conoc a Brcenas y la impresin que tuve de l es que era una
persona agradable; estuve en una reunin secreta, me dio la impresin de un intelectual que no
saba nada de revolucin.
C. M.: Idealista.
R. C.: S. Incluso el intento de la toma de cuarteles era una cosa loca. Bueno, eso pas y yo
segu con Faustino en lo que l me peda que hiciera, yo era sencillamente
C. M.: Un simpatizante que ayudaba. No era un militante del Movimiento 26 de Julio?
R. C.: Despus s. En la ltima parte de mi actuacin era un militante del 26 de Julio. Faustino
me daba los trabajos a realizar. Por ejemplo, un revolucionario que haba matado a un polica en
defensa propia haba que esconderlo; entonces yo tena un auto gracias a mi cargo en la iglesia,
tuve que llevarlo a Unin de Reyes y esconderlo all. Ese fue uno de los trabajos que tuve que
hacer ordenado por Faustino.
C. M.: Me hablaba de recoger dinero.
R. C.: S, eso era lo principal, recuerdo que llegu a recoger veinte mil pesos.
C. M.: Entre quines lo recogan?
R. C.: Entre los revolucionarios de la provincia de Matanzas.
C. M.: Pero no tena nada que ver con la iglesia.
R. C.: No, se supona que nadie supiera que estaba involucrado, con excepcin de cinco
personas que eran parte de ese engranaje. Faustino me vena a ver a la librera de la iglesia en
Matanzas para darme rdenes o alguna informacin. En una ocasin, casualmente el pastor de la
iglesia de Matanzas central, que era uno de los que trabajaba conmigo, estaba enfermo; yo
estaba en el Club Rotario reunido; y Manuel Rodrguez, el pastor, lleg y me dijo que me
estaban buscando. Miro y lo veo: yo saba que l estaba enfermo, me hizo una sea para que
saliera. Me dijo que la polica me estaba buscando, conocidos matones de la ciudad, as que le
aconsejo que se vaya. En ese momento me di cuenta de la situacin. Nosotros vivamos fuera
de Matanzas, saliendo de la ciudad hacia Varadero, entonces yo le dije a Manolo que no ira a
mi casa porque poda ser peligroso; si la polica me estaba buscando me iban a buscar all. No
voy a volver a la casa, le dije, quiero que t sepas lo que voy a hacer. Le cont mis
propsitos. Fui al seminario, habl con el director, que era un contrarrevolucionario, Alfonso
Rodrguez Hidalgo (gente buena, pero con mentalidad de contrarrevolucionario). Le ped que
me auxiliara a salvar mi vida exclusivamente, y que su chofer, porque yo dej la mquina con
Manolo para que se la llevara para su casa, me ayudara. Rodrguez Hidalgo entendi la cosa, se
port correctamente; me dio la mquina y le ped que fuera a nuestra casa y le pidiera a mi
mujer mi pasaporte, porque yo deba salir tres das despus para Puerto Rico. En esa poca
haba vuelos diarios a Miami y varios aviones en el da. Eso fue en 1957. Lo importante es que
sal con el dinero que yo tena para el viaje a Puerto Rico y el pasaporte. Hidalgo me facilit el
chofer y la mquina, mientras tanto me met en un hotel en La Habana. No dorm el resto de la
noche, y tempranito en la maana llam a un espaol que tena la imprenta del Heraldo
Cristiano, donde se publicaba la revista. l me acompa porque yo quera salir en el primer
vuelo. Yo le dije que si ocurra algo, avisara a Matanzas; si caa preso, que lo informara en la
iglesia que me haban puesto preso para que no me escondieran. Pero sali bien. Y tiene su parte
no de tragedia, sino de comedia. [Jos] Marn, el espaol, dice que yo lo miraba a ver qu
haca. l se compr una revista Life, y me dio risa, pues yo pensaba: Qu har este gallego,
que no sabe ingls, leyendo una revista Life? Entonces pas la cosa. Sal bien, y dos meses
despus mi mujer y mi hijo de 5 aos se reunieron conmigo. Despus a este gallego le avisan
que yo regresaba, estuve all un ao y medio, dos aos, no puedo recordar. Regres en un barco.
l estaba esperndome.
C. M.: En qu mes regres? Al principio de la Revolucin, enseguida, no?
R. C.: No recuerdo bien.
C. M.: All no pudo hacer nada ms, ni ayudar a la Revolucin?
R. C.: All no, exclusivamente explicarle a mucha gente de la iglesia lo que estaba sucediendo
en Cuba, leer mucha prensa y explicarles a los norteamericanos la situacin de Cuba.
C. M. En qu ao se fue? En 1957?
R. C.: Sera en el 58? Estuve por lo menos un ao all. Hasta que triunfa la Revolucin, que
fue en los primeros das de enero.
C. M.: Usted me haba hablado de que antes de que se fuera haban hecho algunas cosas con
Faustino fuera de Cuba, que se haba encontrado con l en un aeropuerto.
R. C.: La cosa es que yo deba garantizarle a Faustino que nadie lo iba a ver a su llegada al
aeropuerto de Varadero, porque esos viajes se hacan por Varadero y entonces l siempre me
avisaba y yo iba a estar presente cuando l llegara a Varadero.
C. M.: No se vieron fuera de Cuba.
R. C.: No. Para terminar la historia. El gallego hace una llamada por telfono al director del
seminario dicindole: Embarqu las revistas. Esa era la clave. Era como decir, ya Cepeda
sali. Cuando regres l me fue a esperar. Yo lo veo en el muelle y me extrao: Marn, y
usted qu hace aqu? Ah! Porque yo no solo los embarco, sino tambin los recibo.
C. M.: Hbleme de otros presbiterianos que hayan estado en la Revolucin.
R. C.: Ral Fernndez Ceballos.
C. M.: De lo que l hizo como revolucionario tengo poco conocimiento.
R. C.: Una de las cosas ms importantes que hizo fue (eso no s si lo dirigi Faustino) los
preparativos, las coordinaciones para una entrevista de Fidel con un periodista norteamericano
en la Sierra.
C. M.: Del seminario, el nico que estuvo en estas actividades fue usted?
R. C.: Creo que s. No puedo recordar a nadie ms. ramos pocos. En otras iglesias est el
caso de Frank Pas, yo no pude conocerlo. Adolfo Ham s lo conoci, y tambin la actual seora
Ham fue activa revolucionaria.
C. M.: Aqu hay una contradiccin, si realmente fueron pocos los que participaron en la
Revolucin, por qu despus del triunfo, en la actualidad, hay un grupo importante de ustedes
a favor de la Revolucin, del marxismo, de la alianza? Sin embargo aquella gente de Oriente, yo
fui a Santiago hace poquito y entrevist algunas personas, no tienen una posicin muy abierta.
Es como contradictorio. Si alguien en la poca de crisis no asumi una posicin revolucionaria,
por qu cuando triunfa la Revolucin es un comecandela. Quiero que me explique por qu eso
ocurre.
R. C.: Yo creo que la cuestin est en hasta dnde puede una persona llegar a un compromiso
cuando su vida est en peligro. Esa es la cosa. Hay mucha gente con calidad revolucionaria y
cuando la cosa pone en juego su vida no est dispuesta.
C. M. Hasta las publicaciones usted ve que cambian. Del 58 hacia atrs no se habla nada de
poltica, lo ms que se hace es criticar la corrupcin, el alcoholismo, la drogadiccin. Todo lo
dems es la iglesia, el sermn.
R. C.: Tenemos que reconocer qu es una verdadera revolucin.
C. M.: La Revolucin los impact sobre todo en sus primeros aos. Hay una efervescencia
entre ustedes a favor de la Revolucin. Ustedes tampoco fueron muy afectados por la Re-
volucin? No tenan grandes latifundistas.
R. C.: Los latifundistas se declaraban creyentes. Yo creo en Dios, pero eso no significa
nada, era solo una frase.
C. M.: Cul es la contribucin de los episcopales al protestantismo en Cuba?
R. C: La contribucin de los episcopales en Cuba es anterior a la de otras iglesias. Se inici a
mediados del siglo XIX. Ellos contaron con testimonios de fe en medio de la Iglesia Catlica
poderosa, y muchos cubanos tuvieron la oportunidad de escuchar lo que estos extranjeros (a
veces norteamericanos, otras ingleses) les decan. Aproximadamente en 1840 hubo presencia de
episcopales que no abrieron iglesias, pero hubo representantes ingleses que tenan reuniones
entre ellos, cultos en las casas. Eso influy en algunos cubanos para hacerse pastores. Haba una
iglesia episcopal en Centro Habana, en un lugar comercial; recuerdo el edificio que dur hasta
1960. Ellos vendieron el edificio y luego crearon un edificio en el Vedado (la Catedral). Cuando
se fund el Concilio yo estuve presente, fui miembro de la directiva. El Concilio se fund en la
Iglesia Presbiteriana. Su presidente fue Neblet (metodista), que tena un gran afn ecumnico,
Francisco Garca fue su secretario y era presbiteriano y Ricardo Barrios (episcopal) fue el
tesorero.
En general yo dira que si no se convirtieron en revolucionarios los episcopales, aceptaron la
Revolucin como un hecho histrico entre un buen grupo de ellos. No es tpico de los
episcopales ser reconocidos como revolucionarios. Exclusivamente el caso de Juan Ramn de la
Paz, que por su forma de ser y ser defensor de la Revolucin siempre fue as muy apasionado.
Otro de sus lderes, Odn Marichal, es una persona inteligente, muy capaz, es reconocido como
revolucionario.
C. M.: Labor desarrollada durante la Campaa de Alfabetizacin.
R. C.: Eso fue poco tiempo. Ral Fernndez, que haba practicado antes como parte de su
ministerio el incremento de la cultura con la enseanza de los analfabetos, se hizo una persona
reconocida como tal, pues puso en prctica un sistema moderno que vena de otro pas. Era muy
reconocido por esa labor. La Revolucin lo nombra para dirigir la campaa, pero eso fue por
poco tiempo. l y yo bamos a trabajar en ese sentido, estuvimos varias veces juntos en
reuniones con grupos que iban a practicar cmo ensear ese sistema.
Tambin recuerdo a Toms Bentez (metodista), profesor de Candler College, que particip
como instructor de los alfabetizadores. En el caso de Isaac Jorge, l era profesor de La
Progresiva; no tuvo actividad revolucionaria, pero fue muy respetado como profesor de la
escuela pblica. Lo mismo hizo Rodrguez Busto, que era revolucionario, director de la escuela.
C. M.: Qu efectos tuvo para ustedes la nacionalizacin de la enseanza?
R. C.: La nacionalizacin de la enseanza fue un golpe sumamente duro, porque perder
aquellas escuelas era perder el espritu de una escuela distinta a la pblica. Eso era tan visible.
Eran escuelas muy buenas, donde se enseaba ingls. La Progresiva era famosa por la calidad
de su educacin. Al principio de la Revolucin, Fidel la visit y fue un momento muy feliz. La
manera de trabajar era muy distinta a la escuela pblica. Todava se celebra cada ao un
encuentro de los progresivistas. Tambin fue un golpe econmico. La inmensa mayora de
sus maestros se fueron. Otros pasaron a la enseanza pblica, de manera general.
El xodo de los aos 60 se debi al proceso de inicio de la contrarrevolucin. Lo que ms
dao hizo fue el asunto de las escuelas tanto catlicas como protestantes. Yo creo que eso fue lo
ms visible. Entonces vena el hecho de que alguna gente era catalogada como
contrarrevolucionaria, eso hizo dao. Cuando en realidad yo no conoc ni muchsimos otros
supimos que estos profesores de escuelas religiosas fueran contrarrevolucionarios. No eran
revolucionarios sencillamente, no entendieron el proceso, no les gustaba. Ellos pudieron haber
sido tiles en su propia posicin. Se estableci una divisin entre cubanos.
C. M.: Las matrices norteamericanas los presionaron para que se fueran del pas?
R. C.: En cuanto a las matrices norteamericanas, no s si los bautistas tuvieron influencias de
ellas para fomentar el xodo. Yo s que en los otros casos fue una decisin personal, no hubo
forzamiento a tomar esa decisin. Existe una norteamericana que es un caso excepcional, Louise
Kroeller, que le gustaba la Revolucin y decidi quedarse hasta hoy. Tiene su casa en La
Habana. Va y viene. En el caso de las iglesias presbiterianas yo creo que el cese de las
relaciones oficiales entre la Iglesia de Estados Unidos y la Iglesia cubana fue armonioso,
respetable por todo el mundo; esas relaciones se han mantenido a travs de los aos; ellos
vienen a Cuba, nos visitan. Soy testigo del caso presbiteriano.
Rodrguez Hidalgo se fue y embull a otras personas. l me escribi una carta donde deca
que la Revolucin no le permiti regresar a Cuba, y yo le respond en una carta dura. l se
convirti en contrarrevolucionario. Eso fue uno de los grandes errores, y se llev a mucha gente,
les hizo dao. Esa fue una de las razones por las que renunci a los cargos de la Iglesia
Internacional Presbiteriana y me decid a ser pastor, servir a mi iglesia y a mi pueblo, contrario a
lo que me aconsejaron.
Emilio Rodrguez Busto fue distinto, se qued en Cuba y fue profesor de la Universidad de La
Habana. Ellos all siguieron siendo pastores, que es lo ms fcil y seguro en Miami. Yo he
estado all varias veces y muchas de esas personas no me saludan ni me hablan.
En el xodo de los 80 no ocurri as, no se fue mucha gente. Ni en 1998.
C. M.: Y la Operacin Peter Pan?
R. C.: La Iglesia Presbiteriana no recuerdo que haya participado en la Operacin Peter Pan. El
xodo de los 60 nos afect, pero haba muchas personas laicas que nos ayudaron a llevar
adelante la obra.
C. M.: Qu fue el plan de Cinco Aos?
R. C.: Con este plan se abrieron nuevas iglesias, nos dirigimos a hacer varios trabajos,
tratamos de abrir obras en Pinar del Ro, abrir misiones en Plpite, Jagey, Cienfuegos. Los
presbiterianos siempre hemos sido ms exclusivos para aceptar a sus miembros. Solo tenemos
obras en tres provincias.
C. M.: Qu fue el Movimiento Social Cristiano y quines fueron Manuel Viera y Juan
Tamayo?
R. C.: Supe de ese movimiento, pues los dos tenan mucho empeo en hacerse notar, y muy
poca capacidad cultural, por lo cual no tuvo trascendencia y terminaron por irse.
C. M.: Qu impacto tuvo la publicacin de su artculo Fidel Castro y el reino de Dios?
R. C.: Fue muy contradictorio. Recib muchas cartas en contra y de gente simple que me
apoyaron. Algunas personas que se asombraban de que yo hubiera escrito ese artculo. La reac-
cin fue primero de extraeza, al entrar yo en el reconocimiento del proceso revolucionario a
travs de la persona de Fidel y quizs escrib con la buena intencin de hacer ver que lo
cristiano no se puede disociar de lo revolucionario. Ese era mi pensamiento. Inmediatamente
que hay un proceso revolucionario de ese tipo hay que tener en cuenta que no se puede olvidar,
desconocer la presencia de un grupo de cubanos que tienen una fe, que siguen siendo cubanos,
ciudadanos del pas. Si fall en alguna cuestin, aparte de la gente que me escribi, no recib
ninguna respuesta estatal, ni ninguna reaccin. O era una aceptacin completa o ninguna. Esa
fue la respuesta.
Yo casi dira que muy pocas personas, gente del pueblo, se alegraron de que ese tema se
abordara. Hubo un silencio comprensivo o extraado, o desaprobando.
C. M.: Qu fue la Confesin de Fe de 1967?
R. C.: Eso era ms bien una iniciativa de Arce y Norniella, que tena una gran influencia y era
presidente. Era la bsqueda de una organizacin nueva que reviviera lo que hasta ahora era la
Iglesia, era una nueva manera de ser presbiteriano con un acondicionamiento ms tpico cubano.
En esa ocasin Arce que haba trabajado mucho en lo teolgico se hizo un especialista en
ese sentido y fue aceptado por el pueblo presbiteriano.
C. M.: Cmo se produjo la separacin de las matrices?
R. C.: La Iglesia norteamericana en los aos 50 se dio cuenta de que era necesario ir
separando a la Iglesia cubana, porque trabajara mejor. Al triunfo revolucionario, en el caso de
los presbiterianos, casi no tenamos norteamericanos, solo unos que atendan determinados
aspectos, no pasaba de ah.
C. M.: Dgame algunos intelectuales destacados que han salido de iglesias presbiterianas.
R. C.: Adolfo Ham, filsofo e historiador muy reconocido y Sergio Arce. En EE. UU., entre
los intelectuales destacados, est Aorga, era escritor y muy buen predicador.
C. M.: Cules fueron las etapas ms difciles de la relacin entre la Iglesia Presbiteriana y el
Estado?
R. C.: Fueron las dcadas del 60 y 70. Las dcadas ms dolorosas.
En la relacin Iglesia-Estado creo que ayud la eleccin del papa Juan Pablo II y ayud en el
sentido de que los protestantes vieron con agrado que la Iglesia Catlica aceptara el proceso
revolucionario, un reconocimiento.
C. M.: Segn su opinin, la iglesia protestante antes de la Revolucin, era una iglesia de la
clase media, alta o pobre?
R. C.: De clase alta, nada. En esa poca yo visit casi todas las iglesias prcticamente y no
recuerdo familias de clase alta, y aun de clase media, pocas. Eran de la clase nmero 3. Pero no
pobre pobre. Generalmente blancos. Aunque s hubo mucha gente entre los pentecostales y las
iglesias orientales en que s haba ms personas negras. Eran iglesias de la ciudad. Hubo pocas
iglesias en territorio completamente campesino.
C. M.: El Concilio Vaticano II tuvo alguna influencia en la teologa de los presbiterianos
cubanos?
R. C.: El Concilio Vaticano II ninguna influencia tuvo. El Consejo Mundial de Iglesias s
tuvo, sobre todo al iniciarse el pro-ceso revolucionario, vinieron muchos latinoamericanos que
queran relacionarse con la Iglesia de Cuba. Fue un movimiento muy evidente, con una cantidad
tremenda de gente de cultura teolgica y sociolgica, se produjo un movimiento de encuentro
permanente. En esa etapa Adolfo, Livio Daz y yo tuvimos un contacto muy frecuente con Luis
Odell (metodista argentino), Mauricio Lpez (uno de los ms reconocidos profesores
argentinos), lderes ecumnicos. Juan MacKay era un ingls que resida en EE. UU., director del
seminario presbiteriano, tuvo una influencia tremenda, probablemente el ms influyente de
todos los pastores norteamericanos en lo que se refiere a Amrica Latina, muy reconocido en
Per y en toda Amrica, ha escrito libros muy reconocidos.
Tambin el Consejo Mundial de Iglesias. La gente del consejo le dio mucha importancia al
proceso revolucionario, y empezaron a venir y a invitar a cubanos all. All comenz una
relacin de literatura y con las iglesias cubanas. Estas iglesias formaron parte del CMI. El CMI
es un movimiento progresista, no comunista, no hubo una defensa del comunismo. Por eso es
que la Teologa de la Liberacin sigue esa lnea. Son lneas que van unindose entre los
distintos pases y, al mismo tiempo, todas con el CMI; los telogos de la Liberacin son
catlicos, pero con buenas relaciones con los protestantes.
C. M.: Y Martin Luther King?
R. C.: La persona de Martin Luther King era de una capacidad intelectual especial, pastor,
muy comunicativo, y su nfasis estaba en la gente ms humilde de las iglesias, era un lder
indiscutible. Yo creo que lo que sucedi con la organizacin de iglesias como grupo de
mentalidad abierta ocurri despus de la muerte de Martin Luther King. Hubo un presidente de
Estados Unidos que le hizo un reconocimiento nacional a King: el negro ms prominente de la
vida norteamericana. De alguna forma su teologa era para el pueblo. El enlace entre Ral
Surez con l no lo conozco. Surez tena una mentalidad de pueblo. Era pobre. Siempre ha sido
as. l establece la diferencia entre lo que es ser parte del pueblo y lo que es ser pastor o
telogo.
C. M.: Quines de los lderes religiosos han hecho ms por la Iglesia y por mejorar las
relaciones con el Estado?
R. C.: Bueno, aunque en lo personal nuestras relaciones tuvieron una etapa muy difcil, creo
que fue Arce. Los dos ms reconocidos seran, primero Adolfo Ham, segundo Arce. Ceballos
fue un hombre capaz, pero su vida cultural no era muy cuidadosa, no le interesaba mucho, s
tuvo xito como periodista. Yo no me incluyo en ese grupo. Yo ca ms en la cosa humana,
nacional humana e histrica.
Yo dira que quien se adelant a establecer una relacin, que no lo logr totalmente, fue
Sergio Arce, una relacin Revolucin-Iglesia. Adolfo era otro tipo de persona, proveniente de la
pobreza absoluta.
Por otro lado, Surez fue el que tuvo ms dificultades, porque la misma Iglesia Bautista no le
daba apertura de cultura al pueblo bautista. Ellos son todo Evangelio, predicacin; l vivi ese
tipo de vida. Hasta que tuvo oportunidad de irse desarrollando. La primera vez que habl en una
iglesia presbiteriana fui yo quien lo invit a hacerlo. Nunca haba estado en otra iglesia, ms que
en la bautista occidental. Las gentes cambian sus modos de enfocar las situaciones de acuerdo
con las circunstancias.
C. M.: Cules han sido las prdidas mayores que ha tenido la Iglesia en cuanto a personas?
R. C.: Hay dos momentos histricos. Primero cuando se toma la decisin de cerrar las
escuelas catlicas y protestantes, entonces las prdidas de maestros, y muchos de ellos
reconocidos nacionalmente por su preparacin y cultura. La mayora se fue. Casos como Isaac
Jorge, Rodrguez Busto, fueron excepcionales. Y la gente de Miami tiene un odio metido no
solo contra la Revolucin, sino contra la gente que se qued. Lo he sentido yo. Esa gente me
desprecia porque no me fui. Las relaciones son muy difciles, pues yo soy un representante de lo
que ellos abandonaron y no quieren.
El segundo momento, cuando hay un reconocimiento de las iglesias como entidades dignas de
respeto y reconocimiento cultural, y entonces hay un regreso a las iglesias. Infinidad de gente se
dio cuenta de que haban abandonado a la iglesia, pero estaban comprometidos con el Partido,
con su trabajo y no queran que se les viera mal. El regreso de los ex protestantes hacia la
iglesia. Eso fue lo ms agradable para todos nosotros. No hubo rechazo hacia los que
regresaban. Eso fue poco despus de los 80.
C. M.: Qu significado tuvieron las jornadas Camilo Torres?
R. C.: No conozco toda la historia, porque fue una idea de Arce. Cmo? Haba instituciones
como los jvenes, una serie de organizaciones como el Movimiento Estudiantil Cristiano, donde
surgieron gran cantidad de lderes que, por un lado, procedan de las iglesias, haban
abandonado las iglesias porque eran revolucionarios, era el regreso a la iglesia pero mantenan
su condicin de revolucionarios, eran nuevos tipos de lderes. No dio resultado en el sentido de
que daba la impresin de hacer ver que estaban en la iglesia porque eran revolucionarios. Se
cre una situacin muy difcil con el MEC, que no estaba debidamente claro si eran cristianos
confesantes o revolucionarios. Las jornadas Camilo Torres tenan ese carcter. Las jornadas
quedaron en un espacio estrecho.
C. M.: Es una lstima que materiales tan buenos quedaran en ese marco estrecho.
R. C.: Estamos todos en la iglesia, todos en la fe; sin embargo, haba voces disidentes y
actitudes totalmente distintas. Cada uno tuvo su porcin de culpa.
C. M.: Lo que yo necesito saber es cmo llegaba ese mensaje a la gente.
R. C.: Eso depende de la persona. Surez, por ejemplo, dondequiera que se para dice que l es
cristiano y revolucionario. Tiene su manera de ser muy franca y abierta. Y critica pblicamente
lo que est mal hecho, y todo el mundo lo estima por esa sinceridad absoluta, su limpieza.
C. M.: Por qu las cifras de presbiterianos crecen tan poco?
R. C.: Uno de los defectos de la Iglesia Presbiteriana es que por querer mantener una cultura
bsica para sus miembros y de alguna forma hacer saber que es una iglesia de calidad teolgica,
es eso precisamente lo que ha impedido que la iglesia crezca. Se han hecho esfuerzos por
romper este esquema por parte de muchos presbiterianos.
C. M.: Eso es una orientacin internacional o cubana?
R. C.: La Iglesia Presbiteriana en general es as. Aunque la Iglesia Presbiteriana
norteamericana es grande, pero la Metodista, la Bautista y la Episcopal son ms grandes.
C. M.: Es ms bien elitista?
R. C.: Esa puede ser la palabra. Pero tiene que ser en el sentido del conocimiento de la Biblia.
C. M.: Cmo se dieron a nivel institucional los primeros pasos de acercamiento entre la
Iglesia y el Estado, con la oficina creada a tales efectos?
R. C.: No recuerdo mucho sobre eso, yo no fui de los primeros en contactar a Carneado,
porque primero tuve un trabajo con la Iglesia Presbiteriana de tipo educacional ms que
pastoral. Era alguien que la iglesia de EE. UU. me haba hecho estudiar en una escuela o
universidad de la iglesia para que fuera a atender el asunto educacional, ese era un nfasis ms
presbiteriano. Primero fui a trabajar en las distintas iglesias en La Habana, no dio resultado;
despus fui a Matanzas y se cre el seminario, que fue muy importante, fui profesor y al mismo
tiempo me mova entre Matanzas y Las Villas. El contacto con Carneado era de la gente de la
Ciudad de La Habana, donde un lder era Fernndez Ceballos. Al venir para Luyan, despus de
trabajar en Versalles, Matanzas, fue que se estableci la relacin con Carneado. Ah los
contactos con l fueron muy buenos, pero despus vinieron los choques.
C. M.: Cmo lleg a ser presidente del Consejo?
R. C.: Haba gentes del movimiento ecumnico que tenan una buena opinin de mi persona
en el trabajo, y ese cargo de secretario ejecutivo en Amrica Latina me dio mucho crdito,
nombre, hasta que en el proceso difcil de la Revolucin llegu a la conclusin de que estaba
actuando incorrectamente en el sentido de que mi deber era estar en Cuba, con mi gente y
trabajando para la Iglesia y la Revolucin Cubana. Y mi iglesia lo anunci. Ped que se me
designara pastor de una iglesia. Me sitan en Versalles, eso me ayud a ser ms pastor que
laico. El pastor de Luyan se fue del pas y me invitaron a venir. Yo estaba ansioso de vivir en
La Habana para ser un escritor o historiador, pero, al mismo tiempo, empec a sufrir ataques
hacia mi persona en Luyan. Fui presidente del Consejo en una ocasin y despus volv a serlo
en aos posteriores.
C. M.: Cmo se nominan los candidatos a la presidencia del Consejo Cubano de Iglesias
Evanglicas?
R. C.: Los candidatos se nombran dentro del Consejo. All se nombra un nmero determinado,
dos o tres. Fui dos o tres veces presidente. Las elecciones eran todos los aos. Cada iglesia
presentaba sus candidatos. Cuando se me nombra coincidi con la poca que arreciaba el
rechazo por parte de la gente de la iglesia y a veces con gente de la Revolucin y a veces ese
rechazo coincida y se me haca la vida muy difcil.
C. M.: Usted conoce de una reunin del Consejo en los aos 60 donde Rodrguez Hidalgo
trat de crear un frente anticomunista?
R. C.: No estuve, pero he odo hablar de eso. Yo tengo una carta donde le respondo a Hidalgo
sobre sus quejas acerca de que no lo dejaban regresar al pas, cmo l abandon el seminario, lo
dej sin rector y se fue. Es verdad que de una forma sutil le hizo resistencia al proceso
revolucionario.
C. M.: Cree usted que hubo casos de conspiracin dentro de las iglesias?
R. C.: En el caso especial de los presbiterianos lo ms que ocurri fue que abandonaran la
iglesia y se fueran a Estados Unidos, pero no iniciaron contrarrevolucin. En otras iglesias o de
historias, sobre todo en pueblos pequeos; y cuando eran reconocidos como
contrarrevolucionarios se iban del pas.
C. M.: Cules han sido los perodos en que mejor ha trabajado el Consejo?
R. C.: La etapa de Fernndez Ceballos como presidente fue muy buena, y de Orestes Gonzlez
como presidente y secretario general. Marichal fue buen presidente.
C. M.: Por qu se dan los desgajamientos de algunas iglesias del Consejo?
R. C.: Un factor fue la irrupcin de elementos pentecostales en el Consejo, etapa que
favoreci mucho Armando Rodrguez (metodista). En mi opinin Armando cometi el error de
introducir elementos pentecostales a su iglesia, hizo cambiar todo el sistema de cultos que haba
sido asombroso para todo el mundo despus de haber tenido todas las oportunidades de estar en
el seminario, de ser gente de cultura, llegaban a ser de costumbres pentecostales que no es tpico
del metodismo.
C. M.: Qu tienen ustedes contra los pentecostales?
R. C.: Esas iglesias pentecostales son muy dispersas, no tienen organizacin nacional, estn
desperdigados. No hay nada contra ellos.
C. M.: Por qu el cambio de nombre de Consejo Ecumnico por Consejo de Iglesias?
R. C.: Yo creo que fue en la etapa de Ral como presidente, la palabra ecumnico le pareca a
muchos que no tena por qu ser, no era muy conocido por el pueblo. En los propios EE. UU. no
se usa esa palabra, sino Iglesia Nacional.
C. M.: El trmino ecumnico es amplio.
R. C.: La palabra ecumnico implica que el pueblo toma parte, en tanto que los pastores, los
obispos son una clase especial.
C. M.: En los 90 ha habido un declive del ecumenismo?
R. C.: Creo que s. Habra que revisar quines fueron los presidentes anteriores. La etapa de
Orestes y Surez fue muy reconocida. Al irse los bautistas orientales se perdi un tremendo
nmero de pastores, ese fue el primer golpe. Fue un acuerdo de una minora y la mayora tuvo
que aceptarlo. Y por otro lado el espritu pentecostal evidente, hizo que se hiciera difcil el
trabajo del Consejo con iglesias ms pequeas, y el repudio de lo ecumnico. Afortunadamente
la presidencia de Reinerio Arce da la impresin de que probablemente el Consejo gane terreno
de nuevo en el plano nacional e internacional.
C. M.: Cmo ha sido visto que Arce y Surez sean diputados?
R. C.: Yo creo que eso fue bien recibido. Quizs con algunas crticas; pero, en general, se vio
como un paso de avance de que la gente de la iglesia tenan un reconocimiento por parte del
Estado, a pesar de que no se declararan amigos del comunismo. Fue un paso de avance.
C. M.: Qu ocurri con ustedes cuando la visita del papa y qu piensa de las celebraciones
evanglicas?
R. C.: A la recepcin del papa nos invitaron a varios lderes protestantes solo para saludarlo, y
creo que las celebraciones evanglicas fueron muy buenas.
ENTREVISTA A SERGIO SAMUEL ARCE MARTNEZ

El lder presbiteriano Sergio Samuel Arce Martnez tiene 81 aos y varios ttulos universitarios:
el doctorado en Filosofa y Letras, el bachillerato en Teologa, el mster en Teologa y
aprobados el examen comprensivo y por el tutor la disertacin para el doctorado en Teologa en
el Seminario de Princeton. Tambin recibi el Doctorado Honoris Causa en el Seminario
Commenius perteneciente a la Universidad Carolina de Praga. Actualmente es Diputado a la
Asamblea Nacional del Poder Popular en Cuba y Presidente de la Conferencia Cristiana por la
Paz de Amrica Latina y el Caribe. Ha sido nombrado en carcter de Director emrito por el
Centro de Servicios Ecumnicos, como Pastor emrito por la Iglesia Presbiteriana Reformada
Dora E. Valentn, de Varadero, y Profesor emrito por el Seminario Evanglico de Teologa
de Matanzas.
Caridad Massn: Doctor Arce, tiene algn cargo especfico en estos momentos en el Consejo
de Iglesias de Cuba?
Sergio Arce: Actualmente no. Soy sencillamente miembro de su Junta Directiva.
C. M.: Dgame dnde naci usted, cmo lleg a la iglesia.
S. A.: Nac en Caibarin, en un hogar presbiteriano. Mi madre era misionera. Mi padre era un
lder laico. Lo recuerdo de nio como superintendente de la Escuela Bblica Dominical, y de
mayor, como secretario del consistorio local de la Iglesia. Lleg a ocupar el cargo de
vicemoderador de la Iglesia a nivel nacional y miembro de muchas de sus Comisiones de
Trabajo en distintos momentos de su vida. En los momentos de mi niez y juventud, la Iglesia
Presbiteriana era una misin de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos.
C. M.: Cmo se hizo pastor?
S. A.: Originalmente intent ser mdico. De hecho estudi medicina hasta el tercer ao del
antiguo plan de cinco. En aquel tiempo me desilusion la carrera porque el inters mo era
servir, me encontr que el inters de los dems compaeros de estudio eran otros, entre los
cuales el hacer mucho dinero en breve tiempo era el ms reconocido. Por otro lado, estando en
La Habana con motivo de mis estudios me enferm gravemente y tuve que regresar a mi hogar
en Caibarin. Al salir de la enfermedad me qued bastante dbil, lo que me impidi regresar de
inmediato a La Habana. En Caibarin, asistiendo de nuevo a su iglesia, me relacion
estrechamente con su pastor, que tena una visin pastoral que sobrepasaba las paredes del
templo y alcanzaba el servir a la sociedad en general, aspecto que me hizo identificarme con l.
No slo en sus proyectos como el de crear una cooperativa para producir pan, sino tambin en
su predicacin, en la cual los aspectos del servicio social y de la prctica religiosa iban
mancomunados, hizo que se sentaran en los bancos de la iglesia connotados comunistas del
pueblo. Esta manera de ser pastor y sus consejos me convencieron de que lo que realmente
deba hacer era prepararme teolgicamente para ser un pastor presbiteriano. Me present, me
hice miembro de la Iglesia Presbiteriana de Caibarin, cuyo consistorio local me recomend
favorablemente al Presbiterio de Cuba, el cual me aprob como Candidato al Pastorado. En
aquel entonces no exista ningn seminario presbiteriano en Cuba, por lo que fui enviado, como
era costumbre, a Puerto Rico para estudiar el Bachillerato en Teologa, requisito que exiga la
Iglesia en Cuba para ser pastor.
C. M.: As fue como usted empez a ser pastor.
S. A.: En el ao 1945 me gradu y vine para Cuba.
C. M.: Y dnde empez a trabajar?
S. A.: En Nueva Paz.
C. M.: Cmo conoce a su esposa Dora Valentn?
S. A.: Bueno, la conoc en Puerto Rico. Ella era puertorriquea.
C. M.: Y vino con usted para ac.
Usted tuvo algn tipo de participacin en la lucha contra Batista?
S. A.: Fui miembro de lo que se llamaba la Resistencia Cvica, grupo adscrito al Movimiento
26 de Julio, y realic lo que los dems militantes de la misma hacamos: vender bonos, recoger
dinero, servir de alguna manera a aquellos que estaban en peligro. En aquel tiempo tuve el
privilegio de ser el pastor de la Iglesia de Santa Clara, a la que perteneca la que luego fuera
esposa del Che. Aleida era miembro de mi iglesia.
C. M.: S.
S. A.: Conoc a Aleida cuando era soltera. Por sus actividades revolucionarias en la ciudad se
vio en la necesidad de incorporarse al Ejrcito Rebelde que estaba en el Escambray, el grupo
guerrillero comandado por el Che.
C. M.: Hubo personas de su iglesia que hayan participado en la lucha contra Batista? Puede
nombrarlas?
S. A.: Te la estoy nombrando a ella, adems haba otras personas, pero no recuerdo los
nombres. Tenamos unos cuatro o cinco jvenes y tambin personas mayores que eran
miembros de la iglesia, algunos de ellos todava viven y estn en Cuba, otros no, o ya murieron.
C. M.: Y qu les orientaba hacer a ustedes la iglesia en ese momento?
S. A.: La Iglesia como institucin, oficialmente, no tuvo ninguna declaracin. No apoyaba al
rgimen, pero s hubo muchos pastores que estaban envueltos haciendo lo que podan por la
Revolucin, entre ellos Ral Fernndez Ceballos, quien era en ese tiempo pastor en la Iglesia
Presbiteriana de la calle Salud 222.
C. M.: Usted pudiera hablarme algo de lo que conoce de la labor de Fernndez Ceballos?
S. A.: Ral estuvo bien envuelto en la lucha revolucionaria, muy comprometido. Tena una
estacin de radio en su iglesia a travs de la cual daba noticias en relacin con los desmanes del
rgimen batistiano y el avance del movimiento revolucionario. Ral hizo posible que un
periodista norteamericano de reconocida fama entrevistase a Fidel. Busc refugio para muchos
compaeros, algunos de los cuales luego fueron lderes del Gobierno Revolucionario. En
muchas ocasiones el refugio que les ofreca era el de su propio hogar.
Al triunfo de la Revolucin fue el primer director de la Campaa de Alfabetizacin del
gobierno, porque una de las cosas que algunos de los pastores presbiterianos hacamos en las
pocas anteriores al triunfo revolucionario era precisamente dedicarnos a la alfabetizacin.
C. M.: S, yo s que l utiliz un mtodo muy moderno.
S. A.: El mtodo Laubach.
C. M.: En los aos 40 y 50 se dice que hay un proceso de cubanizacin de su iglesia. Usted
conoce qu factores llevaron a ese proceso? Esto sera en la poca en que usted era joven. Al
principio la dirigencia era norteamericana, pero ya en los 40 hay
S. A.: En el ao 1940 la Iglesia Presbiteriana est en manos totalmente de cubanos, no hubo
un proceso a partir del 40, el proceso ocurre antes del 40.
C. M.: A qu factores se debera eso, por qu eso no se da en otras iglesias?
S. A.: Eso se debe en primer trmino a la preparacin acadmica muy alta que alcanzaban los
pastores de la Iglesia Presbiteriana, lo cual es algo que sigue siendo una exigencia fundamental
para ser pastor presbiteriano. A diferencia de otras iglesias que no exigan tanto a sus pastores,
eso le dio oportunidad a los pastores cubanos de asumir el liderazgo total de la Iglesia nacional
desde antes del 40. Eso se debi en gran parte a la poltica a diferencia de otros misioneros de
otras iglesias de los misioneros de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos, que se
esforzaron por crear un pastorado nativo con una preparacin secular y teolgica al mismo nivel
que el del pastorado norteamericano.
C. M.: Quines eran en esa poca los lderes cubanos ms destacados?
S. A.: En los aos 40 estaba Ral, estaba Cepeda, estaba Oroente Palacio y otros muchos,
pudiendo decir que tambin me contaba entre ellos.
C. M.: Y cuando triunfa la Revolucin en el 59, quin era el moderador de la iglesia?
S. A.: El reverendo Orestes Gonzlez.
C. M.: Quin fue Francisco Garca, secretario ejecutivo del Consejo en 1941?
S. A.: Francisco Garca Serpa era un pastor presbiteriano, nacido en Caibarin, que en ese
perodo del 36 al 40 asumi la Superintendencia de la Iglesia. El superintendente era el que
representaba a la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos en nuestro presbiterio. En ese
momento todava ramos una misin de la Iglesia estadounidense. Fue el segundo cubano en
asumir esta posicin. No tena poder sobre la Iglesia cubana ms que la que derivaba de la
cuestin de la ayuda financiera que se reciba de los Estados Unidos.
C. M.: Despus fue secretario ejecutivo del Concilio de Iglesias.
S. A.: Fue uno de los primeros.
C. M.: El primer director del seminario fue Rodrguez Hidalgo?
S. A.: Fue Rodrguez Hidalgo.
C. M.: Dgame quines son estas personas: Julio Fuentes.
S. A.: Julio Fuentes fue tambin un pastor presbiteriano, el primer superintendente de la
Iglesia. Haba sido pastor en varias iglesias locales. Entiendo que proceda de la Iglesia de los
Discpulos, denominacin que fue asumida por la Iglesia Presbiteriana cuando decidi
abandonar su trabajo misionero en Cuba.
C. M.: Veita.
S. A.: Veita fue uno de nuestros pastores. Inici su pastorado en Paso Real y San Diego all
por los aos 30, de all pas a Caibarin, fue mi pastor. Fue el que me convenci de que lo
fuese. Emigr a los Estados Unidos con su familia, esposa, una hija y uno de sus tres hijos. Dos
de ellos prefirieron permanecer en Cuba revolucionaria.
C. M.: Isaac Jorge.
S. A.: Isaac Jorge Oropesa vive todava, es un lder presbiteriano laico, fue vicedirector del
colegio La Progresiva, de Crdenas, era profesor all de Literatura Espaola. Luego, cuando se
produjo la intervencin de las escuelas, continu siendo maestro. Ms tarde se mud para La
Habana cuando el Presbiterio de Cuba le ofreci la Direccin del Centro Universitario
Presbiteriano que la Iglesia haba fundado en el Vedado. El proyecto fracas. Isaac continu
enseando literatura en el preuniversitario del Vedado. Una vez retirado de la enseanza secular
por su edad, ha sido responsabilizado en diversas ocasiones con la direccin de nuestra revista
oficial Heraldo Cristiano, cargo que ocupa actualmente.
C. M.: Emilio Rodrguez Busto.
S. A.: Fue nombrado superintendente de los colegios presbiterianos de Cuba y director del
colegio La Progresiva, de Crdenas, al retirarse por edad el norteamericano Wharton. Esto
sucedi, si la memoria no me engaa, en 1938. Un momento despus de la intervencin de las
escuelas pas a ser profesor de Geografa de la Universidad de La Habana, y ms tarde sirvi
como docente para la superacin de los otros profesores.
C. M.: Carlos Camps.
S. A.: Un pastor presbiteriano que actualmente vive oficialmente en el Seminario Evanglico
de Teologa de Matanzas, en el cual ensea dentro de la Ctedra de Teologa Sistemtica. Fue
dirigente de una organizacin ecumnica latinoamericana conocida con la sigla ASEL, Accin
Social Evanglica Latinoamericana. Esta organizacin editaba una revista. Actualmente se ha
organizado en el seminario una ctedra llamada Mauricio Lpez, en memoria de uno de los
mrtires cristianos argentinos, torturado y asesinado durante el rgimen militar. Camps ha sido
nombrado para dirigir dicha ctedra y editar su revista como publicacin de esa ctedra.
Naturalmente que la ctedra y la revista tienen adems un grupo de asesores entre los cuales
estn el actual presidente o rector del seminario, el Dr. Reinerio Arce Valentn, la mster Dora
Arce Valentn y tambin estoy yo.
C. M.: Faustino Prez era bautista o era presbiteriano?
S. A.: Ni lo uno, ni lo otro. Estuvo muy vinculado a la Iglesia Presbiteriana y a sus lderes
revolucionarios, especialmente a Ral Fernndez Ceballos. Cuando estudiaba medicina en la
Universidad de La Habana, Fernndez le ofreci hospedaje en las dependencias de la iglesia de
Salud 222, junto con otro estudiante presbiteriano de Sancti Spritus, para hacerles menos
pesado el costo de los estudios. Ral, a su vez, fund un laboratorio clnico para hacerles gratis
a los pobres, anlisis de sangre, orina, etc., y los puso de responsables, junto a un mdico de la
iglesia que apareca ms bien como el director para que oficialmente pudiesen tener valor los
anlisis. Faustino viva y trabajaba all, se hizo mdico all y estuvo muy relacionado siempre
con la Iglesia Presbiteriana y sus lderes. Al punto que en sus contactos en Santa Clara durante
la lucha clandestina, uno de sus puntos de encuentro o de referencia era la iglesia que yo
pastoreaba.
C. M.: Por qu sera que Ceballos fue uno de los lderes religiosos que estuvo en la tribuna
con Fidel el 8 de enero? l era presidente de ustedes o el moderador de la iglesia?
S. A.: Yo entiendo que l era el secretario ejecutivo del Concilio, aparte de su trayectoria
revolucionaria bien conocida y reconocida por todos los lderes de la Revolucin.
C. M.: Al triunfo de la Revolucin, usted estaba fuera de Cuba?
S. A.: No, yo estaba en Cuba. Yo salgo despus. Salgo de Cuba al triunfo de la Revolucin, en
marzo. Salgo para terminar mis estudios del doctorado en Princeton. Y regres en el ao 1962;
cuando todos los pastores se iban, yo regresaba.
C. M.: S, yo le iba a preguntar por qu usted fue en sentido contrario a la marea.
S. A.: En primer trmino porque yo tena una formacin poltica pro socialista y
anticapitalista. Esta formacin no la aprend en los libros de Marx o de Lenin, aunque los le
cuando estudiaba en la Universidad en el ao 1941, lo aprend en la Iglesia Presbiteriana.
C. M.: Pero autodidacta o alguien lo orient? A m me llama mucho la atencin la forma en
que usted se proyecta polticamente y esa es una de las cosas que quiero dejar aclaradas en el
libro.
S. A.: Por los aos 35 o 36, yo era un muchacho de 13 o 14 aos, yo nac en el 24, y en esa
poca el superintendente aqu en Cuba que representaba a la Iglesia Presbiteriana de los Estados
Unidos que era un ingls, Hubert G. Smith, escriba a menudo en nuestra revista Heraldo
Cristiano. Yo recuerdo que uno de sus artculos fue la razn que me hizo pensar, me hizo una
mella en mi mente y en mi corazn de adolescente. l hablaba de cmo era posible que un
cristiano, seguidor de Cristo, hiciera todo lo posible para que los heridos en una guerra fuesen
atendidos y no combatiera la guerra como medio para salvar los diferendos entre las naciones;
cmo era posible que diera limosnas a los ms empobrecidos en la sociedad del capitalismo y
no combatiera el sistema capitalista que era el causante de la pobreza generalizada de los
pueblos.
En aquel tiempo tambin existan asociaciones locales de jvenes en nuestras iglesias, todas
unidas en una Asociacin Nacional. Esta ltima propona temas a discutir en nuestros estudios
locales. Entre esos temas haba temas no puramente religiosos, por ejemplo: la explotacin de
los obreros, la necesidad de cambios sociales y polticos, el carcter explotador y opresor del
sistema en que vivamos. Y as otros. Esos eran los temas que nosotros discutamos en nuestra
asociacin de jvenes en los aos 30, del 30 al inicio del 40.
C. M.: Yo le iba a preguntar si usted haba ledo marxismo para hacer esos anlisis, porque los
anlisis que usted hace son marxista-cristianos, a mi juicio; yo lo veo as.
S. A.: Luego estudi en la Universidad. Primero fui a la Universidad de La Habana a estudiar
Filosofa y Letras, en aquel tiempo casi todos mis profesores, por no decir todos, eran marxistas.
Ral Roa fue mi profesor preferido, de modo que todo eso me sirvi para reafirmarme en mis
ideas anticapitalistas y pro socialistas sin renunciar con ello a mi fe religiosa cristiana basada en
las enseanzas y en la vida de Jess, el lder galileo del primer siglo de la Era Cristiana que
organiz un movimiento de las masas empobrecidas en contra de los poderes religioso-
econmicos fundamentalistas que esclavizaban el espritu de su pueblo y en contra de los
poderes poltico-sociales imperialistas que lo llevaron a la cruz. Porque Jess muri como un
revolucionario, un rebelde en contra del Imperio Romano. La cruz no era un castigo que
inflingieran los judos a sus herejes. Esos moran dilapidados. Jess muri en la cruz, el castigo
con que asesinaba el Imperio Romano a todos los que eran revolucionarios. Todo esto lo haba
aprendido en mi iglesia, en los estudios que realizbamos los jvenes de mi iglesia cuando era
un adolescente, por eso cuando llegan los aos 40 y 41 tuve la oportunidad de ir a Marx y a
Lenin, como un segundo acopio de elementos ideolgicos.
C. M.: Y no le influy el haber estudiado fuera de Cuba, la campaa anticomunista que se
desarrollaba, por qu no le influy?
S. A.: En absoluto, no me influy. Durante ese tiempo en los Estados Unidos tratamos de
influenciar en ciertos medios intelectuales y polticos con ayuda de periodistas norteamericanos
que apoyaban en sus inicios la Revolucin. Luego, al declararse la Revolucin socialista, la
situacin habra de cambiar un poco, no mucho en la intelectualidad. Hay que considerar que
salgo de Cuba en marzo del ao 1959, y despus de varios viajes, puesto que la mayor parte del
tiempo toda mi familia, mi esposa y mis hijos estaban en Cuba, regresamos a finales del 62.
Regresaba por tres o cuatro razones. La primera razn fue que los pastores que se marchaban de
Cuba nos visitaban y nos contaban cuentos tremebundos sobre la persecucin desatada por la
Revolucin en contra de las Iglesias. Uno me dijo que haba un miliciano en la puerta de la
iglesia cuando estaba predicando y el pastor o sacerdote no poda decir nada en contra de Fidel
o de la Revolucin porque entonces lo cogan preso, clausuraban la iglesia, la intervenan, y, en
ocasiones, tomaban represalias de distinto tipo con los asistentes al culto interrumpido por los
milicianos. Ese tipo de cosas y otras un tanto ms horribles contaban. A m me costaba mucho
trabajo creer aquellas historias. Conoca muy bien a Ral Fernndez, que segua siendo
revolucionario, con el cual tenamos comunicacin y quien continuamente me instaba a que
regresramos lo antes posible. Por otro lado, habamos realizado algunas actividades por el
triunfo revolucionario. Conoca el pensamiento de Fidel, del Che y de otros lderes, de modo
que se me haca muy difcil tragarme esas bolas. Cmo era posible que aquellos que haban
combatido a Batista hicieran cosas an ms tremendas que lo que Batista hizo? Ni pensarlo!
En segundo trmino por la cuestin que antes te dije. A mi entender estaba ms cerca del
Evangelio, de lo que la Biblia ensea, el socialismo que el capitalismo. El capitalismo
contradice las enseanzas de Cristo. Nadie puede servir a dos seores, haba enseado Jess,
ama a uno y aborrece al otro. Nadie puede servir a Dios y a las riquezas. Tambin en otra
ocasin, con motivo del joven rico que quera ser un creyente perfecto sin renunciar a su dinero,
dijo que era ms fcil meter por el ojo de una aguja a un camello que un rico entrar en el
Reinado de Dios. Ese Reinado de Dios no est en los cielos, ni era cosa de ultratumba para
Jess. Hay que recordar que ense, entre otras cosas, a sus discpulos a orar diciendo: Venga
hasta aqu tu Reinado. Y que los pobres heredarn, no los cielos, sino la tierra. Si en algn
momento en la historia del mundo se haba organizado una comunidad comunista haba sido
realizada por los seguidores de Jess, siguiendo su ejemplo, cuyo movimiento, mientras l vivi
tan slo tuvo una bolsa con dinero. La primera comunidad cristiana de Jerusaln daba
testimonio de la resurreccin de Jess, cmo? Si leemos en dos pasajes distintos. En los
captulos 2 y 4 veremos que ese testimonio de que Jess viva entre sus seguidores era evidente
porque no haba entre ellos ningn necesitado y todos aportaban lo que tenan y reciban de
acuerdo a sus necesidades. Todas estas verdades bblico-teolgicas me empujaron a regresar a la
Cuba socialista cuando los pastores vendepatrias se marchaban dejando a las ovejas
abandonadas a merced del lobo, de acuerdo con sus criterios.
El tercer argumento era el siguiente: supongamos que fuese cierto todo lo que esta gente
deca, entonces al regresar a Cuba iba a ser vctima tambin de la persecucin, y tomando en
cuenta mi carcter y el carcter asesino que se deca tena la Revolucin, me iba a convertir de
seguro en un mrtir de la fe cristiana. Luego, entrar en la historia de la iglesia como mrtir de la
fe sera uno de los destinos ms gloriosos que pudiese soar un creyente cristiano. Y, por lo
tanto, regres. Sin embargo, sufr una decepcin tremenda porque no fui mrtir ni ocho cuartos.
Todo lo contrario. Cuando llegamos mi compaera y yo, haba terminado la Campaa de
Alfabetizacin. Nosotros habamos tenido experiencia porque habamos fundado escuelas donde
quiera que habamos estado. Siendo pastor de Nueva Paz, fund una escuela primaria hasta
dcimo ao, y en Santa Clara en un barrio donde no haba escuela alguna. De modo que
tenamos cierta experiencia en dicho campo, de modo que cuando llegamos a Matanzas,
Educacin en la provincia de Matanzas, conociendo nuestro bagaje cultural y nuestra forma de
pensar nos pidi colaboracin y entramos en la enseanza. Ella fue por muchos aos no
solamente maestra, sino tuvo responsabilidades que en aquel tiempo se llamaban inspectores.
Finalmente fue la responsable municipal de becas. Yo entr en el Ministerio de Educacin, al
principio en el programa para la superacin de los profesores. Serv por muchos aos en el
Ministerio de Educacin y estuve activo hasta que me nombraron rector del seminario, entonces
ya siendo mucho el trabajo abandon el trabajo secular.
C. M.: En el momento en que usted regresa, era pastor?
S. A.: Era un pastor ordenado, pero no me asignaron de inmediato iglesia alguna. Vine a
ensear Teologa Sistemtica como profesor en el Seminario de Matanzas. Haba estudiado la
maestra en el Seminario de Princeton y el Doctorado en Teologa con ese propsito.
C. M.: Entonces, cuando usted regresa ya Rodrguez Hidalgo se haba ido?
S. A.: Hidalgo se fue en el momento en que yo regreso.
C. M.: Y quin asumi cuando l se fue?
S. A.: Asumi Carlos Prez, que haba sido director de una escuela metodista en La Habana.
Cuando mi compaera y yo llegamos tuvimos que luchar fuertemente contra la gente que estaba
dirigiendo el seminario, tanto el rector Prez y el administrador que haban sido dejados por
Rodrguez Hidalgo para que desmantelaran el seminario y luego se fueran del pas. Fue la poca
en que haba viajes desde Cuba hasta Miami semioficialmente autorizados y ellos convirtieron
el seminario en una agencia de viaje. Lo que ellos pretendan era que el seminario
desapareciera, hacerle el juego a la poltica americana contra la Revolucin, de que no poda
haber iglesias ni seminarios en Cuba. Se trataba de una venta a bajo precio de todos los tiles,
muebles, etc., de modo que el seminario no pudiese funcionar. Es de imaginar la tremenda lucha
en la que nos envolvimos para detener todo aquello. Hubo que amenazarlos con acusarlos por
malversadores, etc., etc. Lo cierto es que ganamos la pelea y todo aquello se detuvo y los
protagonistas se convirtieron de agentes de viaje en pasajeros.
C. M.: Cmo lleg usted a ser director del seminario?
S. A.: Pasaron algunos aos para llegar a ocupar el puesto de rector del seminario. Hubo
varios directores. Pero en el 1969 lleg un momento en el cual tuvieron que reconocer los
jerarcas de las otras dos Iglesias, la Episcopal y la Metodista, que junto con la Presbiteriana son
dueas del SET, y especial y especficamente la Metodista, que el nico que tena la preparacin
acadmica para que todo ttulo dado por el SET fuese respetado en el extranjero por seminarios
y universidades, a la vez que una historia en defensa del seminario, por quien haba logrado el
SET sobrevivir, ramos nosotros. A pesar de ello, los jerarcas de la Iglesia Metodista votaron en
contra nuestra. Por lo dems, hemos sido el rector que ms tiempo ha dirigido el SET. Durante
los quince aos de mayor escasez desde el punto de vista material, de mayor tirantez entre la
Revolucin y las Iglesias, de mayor prdida del material humano mejor preparado en las
Iglesias, de mayor reto de la Revolucin a la juventud cubana fui rector, y, en medio de
limitaciones inimaginables, el seminario logr sobrevivir. Al iniciar nuestro rectorado, en un
escrito publicado como editorial de un boletn que llamamos SET reflejamos nuestros
propsitos: profundizar en los estudios teolgicos y bblicos y en el conocimiento y
comprensin de la sociedad en medio de la cual realizamos nuestra labor educativa.
La dificultad para la Iglesia cubana de hoy en medio de una sociedad socialista, sealamos, radica en
que no contamos con una profundidad teolgica que sea producto de un conocimiento profundo del
mensaje bblico y de la sociedad en que vivimos []. La situacin novedosa, imprevista y
providencial en que la Iglesia cubana de hoy se encuentra, constituye el mayor reto y la mejor
oportunidad para el SET de Matanzas en sus 23 aos de vida.
El trabajo productivo voluntario en las zafras azucareras durante diez aos consecutivos, con
una doble participacin en la del 70; y tambin en la nueva fbrica de muebles en el Estero,
todos los viernes por la tarde; y en la construccin del nuevo stadium de pelota. Se organizaron
por vez primera actividades interdenominacionales, Jornadas Interseminarios, Asambleas del
Movimiento Estudiantil Cristiano, Cursos de Superacin Pastoral, Cursos Intensivos para
pastores de la Iglesia Cristiana Pentecostal y otras ms. En las relaciones internacionales fueron
relevantes las jornadas Camilo Torres, las jornadas teolgicas, los encuentros internacionales de
telogos y cientficos sociales, y otras muchas otras actividades internacionales de distinto
carcter.
Es bueno consignar que durante el curso de 1981-1982, la actividad docente del seminario
ahora ampliada, ofreca cuatro distintos cursos por vez primera: Teologa Elemental,
Bachillerato en Teologa, Licenciatura en Teologa y Maestra en Teologa.
C. M.: Despus de Carlos quin sigui? Quines fueron los directores hasta la fecha en que
usted asume?
S. A.: Despus de l vino Len, que era metodista. Despus de Len estuvo un episcopal,
quien fue ms tarde Obispo de la Iglesia Episcopal, y recientemente se march del pas.
Despus de l asumimos la direccin del Seminario. En ese momento dej de trabajar en el
Ministerio de Educacin.
C. M.: Los presbiterianos tuvieron alguna relacin con la Operacin Peter Pan?
S. A.: Ni como Iglesia, ni como personalidades. Lo que sucedi fue que en ese tiempo, como
personas, Rodrguez Hidalgo y el administrador del seminario, cuyo nombre no recuerdo, s
sirvieron de conexin para que familias enteras o personas mayores, nunca menores solos, se
marcharan para Estados Unidos. El seminario se convirti en un punto de referencia para la
gente que se quera ir.
C. M.: Qu significado tuvo para ustedes el Movimiento Estudiantil Cristiano?
S. A.: Fuimos uno de sus asesores desde sus propios inicios y sobre todo en el tiempo de
mayor conflicto entre Iglesias y Estado. En ese tiempo Reinerio fue presidente del MEC.
Nacyra, igualmente. Tambin Dorita en poca posterior. En ese tiempo ya no solamente diriga
el seminario, sino tambin el Centro de Estudios y estaba envuelto en el Movimiento Cristiano
por la Paz a nivel internacional y a nivel continental. Todo eso nos dio posibilidades de apoyar a
grupos juveniles, de estudiantes cristianos que no tenan recursos econmicos. Hicimos una
labor conjunta con todos esos factores que hicieron del Movimiento Estudiantil Cristiano un
movimiento de avanzada dentro de la Iglesia, dentro del proceso de la Iglesia, de entender el
significado de la Revolucin, desde el punto de vista patritico y eclesial, y desde el punto de
vista teolgico y bblico.
C. M.: Y hubo algunos latinoamericanos que ayudaron?
S. A.: S, varios. El ms destacado fue Mauricio Lpez.
C. M.: Yo tengo aqu que hubo una controversia tremenda entre Ceballos y Blas Roca por los
aos sesenta y pico. Qu consecuencias tuvo eso para ustedes?
S. A.: No hubo entonces una controversia de carcter personal, lo que s hubo una publicacin
de Blas Roca, y Fernndez Ceballos hizo un folletico en relacin con las aseveraciones que
haba hecho Blas Roca, folleto que fue publicado. Pero no hubo nada personal. Consecuencias
creemos que ninguna. Cada quien expuso sus criterios sobre los principios ideolgicos que les
motivaban.
C. M.: En qu momento usted comienza a expresar estas proyecciones polticas de manera
pblica, a lo mejor en el plpito o en publicaciones? La fecha ms temprana que tengo es el 65,
pero me parece que tiene que ser anterior. Por el 65, por ah es que tengo las primeras cosas de
usted, que hablan de la relacin Iglesia-Estado.
S. A.: Antes del triunfo de la Revolucin, mis predicaciones, sobre todo, eran bien claras en
relacin con la Revolucin, y muchos de los jvenes de nuestra iglesia yo te dira que un
grupo como de diez u once, ms o menos, en virtud a los principios que les inculcbamos,
hicieron sus aportes al proceso revolucionario, antes y despus del triunfo del 59.
C. M.: Cundo es que realmente usted escribe Teologa en Revolucin?
S. A.: La Teologa en Revolucin comienza a ser concebida aunque no escrita en el lustro del
60 al 65. En el ao 1965 aparece por vez primera algo escrito que obedece a los principios
teolgicos que caracterizan la Teologa en Revolucin. Pongo como un ejemplo de ello, el
folleto titulado La misin de la iglesia en una sociedad socialista. Un anlisis teolgico de la
vocacin de la Iglesia cubana en el da de hoy. Copia de este folleto fue publicada en Nicaragua
y en Venezuela. Fue traducido y publicado al ingls y al francs. Con motivo de mi ochenta
aniversario, Ral Surez, con una Introduccin suya, agregada a la original de Ral Fernndez,
aadi al final un trabajo nuestro publicado en Cuba Socialista, en el cual dbamos a conocer
los distintos principios teolgicos que caracterizan a la Teologa en Revolucin.
En ese mismo ao doy una conferencia en el departamento de Filosofa Marxista de la
Universidad de La Habana sobre Antropologa Cristiana y Antropologa Marxista, que fue
publicada en mimegrafo en el SET.
C. M.: Todas esas cosas que se han publicado suyas yo las he ledo all, en el Martin Luther
King, pero alguna no tiene la fecha y parece que es del 65, pero no saba si es de un poquito ms
atrs.
S. A.: Antes del 65, aparecen vestigios de lo que sera posteriormente Teologa en Revolucin
en varios trabajos, como por ejemplo, la indita Tesis de Maestra presentada a la Facultad del
Princeton Theological Seminary, Princeton, N. J., USA, en el ao 1956, con el ttulo La Lucha
y la Paz en Miguel de Unamuno. Tambin publicada en 1957 en mimegrafo en el SET: Karl
Barth y la Palabra de Dios, y en la misma forma publicada en el ao 1959: La Cristologa de
Paul Tillich. En estos tres casos se trata de telogos de confesada ideologa marxista, por lo
que las consideramos como partes constituyentes del frtil terreno en el cual ech sus races
Teologa en Revolucin.
C. M.: Y qu repercusiones tienen esas proyecciones suyas, favorables o en contra? Entre
ustedes hay una aceptacin de eso, o cmo usted lo ve?
S. A.: Yo creo que en lneas generales fue aceptado en la Iglesia de aquel entonces. La gente
realmente contrarrevolucionaria, que estaba en contra de la Revolucin en nuestra iglesia por lo
menos, igual que sucedi en otras, se fueron del pas y lo que qued fue el pueblo creyente, que
como creyente sigui confesando su fe y como pueblo se uni al proceso revolucionario. Hay
que tomar en cuenta que los que se iban eran gentes de la burguesa. Si existan algunos de ellos
entre la membresa de las iglesias protestantes, se vieron afectados en sus propios intereses y se
marcharon.
C. M.: No hubo nadie que respondiera a lo que usted estaba diciendo, que contestara, que
creyera que lo que estaba diciendo no era correcto?
S. A.: Que yo recuerde, no.
C. M.: Ustedes fueron afectados por la UMAP, los presbiterianos?
S. A.: Algunos de nuestros jvenes, s.
C. M.: Qu posicin asumi la Iglesia al respecto?
S. A.: Nosotros hicimos lo que tenamos que hacer en ese momento, plantearlo por los medios
normales que tenamos para plantear nuestras preocupaciones a travs de la oficina que atenda
los Asuntos Religiosos del Comit Central y creo, con firmeza, que dicho planteamiento fue uno
de los factores que coadyuv a que la UMAP desapareciera.
C. M.: Qu factores pueden haber influido para que su Iglesia sea una de las primeras que
comprende la Revolucin? Como iglesia, como institucin.
S. A.: Yo creo que nuestra propia tradicin como presbiterianos, porque despus de todo
procedemos de una tradicin reformada calvinista y creo que hay muchas cosas que haca la
Revolucin que se asemejan a lo que Calvino hizo en su tiempo. Ejemplos de ello: mtodos
educativos, moral social, tica en la dirigencia, trincheras de ideas, solidaridad internacional.
C. M.: Por qu usted hace tanto nfasis en el concepto de trabajo en nuestra sociedad?
S. A.: Bueno, primeramente el valor que se le da en la Biblia al trabajo. Dios, de acuerdo con
la primera narracin sobre la Creacin que aparece en el Libro de Gnesis, le dice a los seres
humanos, uno varn, la otra hembra, les dice: Multiplicaos y fructificaos, les dice que acten,
que multipliquen lo creado, que creen novedades. Eso implica que trabajen. En la segunda
narracin que aparece en el captulo 2, ya, de manera especfica, se lo ordena. Puso a Adn en el
paraso para que lo trabajase, literalmente para que lo labrara y lo cuidara. Por otro lado,
Jess en cierta ocasin dice: Mi padre trabaja y yo trabajo. Jess recluta su ejrcito de
pobretes entre trabajadores. No se encuentra en los Evangelios que l invite a seguirlo la gente
vaga, que nada estn haciendo. Pablo afirma en una de sus epstolas: El que no quiera trabajar
que tampoco coma.
C. M.: Y puede haber alguna influencia de las ideas del Che en esto que plantea?
S. A.: Bueno, seguramente hay influencia de tipo marxista digamos, por el valor del trabajo tal
como lo conceba el Che, pero habra que preguntar de dnde el marxismo lo sac.
C. M.: En el ao 1969 hubo una crisis en la iglesia de ustedes en que toda la direccin
renunci. Usted pudiera decirme sintticamente lo que pas?
S. A.: En ese tiempo la Iglesia estaba dirigida por el sector revolucionario dentro de la Iglesia.
El presidente, Norniella; el secretario ejecutivo, Arce; el tesorero, Fernndez Ceballos, y los
dems. Pero hubo dentro de la Iglesia un movimiento para boicotear nuestro trabajo. Porque
nuestra Iglesia tiene mucha similitud en la forma en que se organiza, en que se gobierna nuestra
Iglesia, con la forma en que se gobierna nuestro pas. Por ejemplo: la congregacin local elige
aquellas personas que los van a dirigir, por eleccin popular; la congregacin elige a un grupo
de personas que se llama consistorio y elige a su pastor. De modo que ese consistorio gobierna
la iglesia localmente, ellos tienen derecho a nombrar sus representantes para el gobierno a nivel
provincial, el presbiterio, que tiene carcter provincial y con todos los delegados de esos
consistorios locales se constituye la provincial. Ese presbiterio escoge a quienes van a
representarlos en la Asamblea Nacional, cuidando de que entre aquellos que elijan haya
representantes de todas las iglesias locales. De modo que esos constituyen la Asamblea
Nacional que hoy se llama as, en ese snodo es que se toman las decisiones que van a constituir
decisiones de gobierno de la iglesia. A nivel provincial se discuten, digamos, las cuestiones del
trabajo que la iglesia va a desarrollar en esa provincia, pero no tienen carcter judicial, no tiene
carcter de ley. La ley la va a determinar la nacin.
C. M.: Y qu fue lo que pas en el 69?
S. A.: En el 69 estbamos dirigiendo la Iglesia, como ya hemos dicho, un grupo de pastores
revolucionarios. El Comit postulador propona la reeleccin. Hubo entonces una especie de
confabulacin entre algunos pastores y laicos no revolucionarios que quisieron boicotear la
eleccin. En ese grupo tenamos algunos laicos infiltrados que nos tenan al tanto de lo que
ocurra. Lo que hicimos entonces fue, primero, dejarlos copar los puestos principales la
presidencia, la secretara general, la tesorera, incluso votamos por ellos y salieron elegidos.
Hay que consignar que los revolucionarios contbamos con la mayora de los miembros de la
Asamblea. Lo segundo que hicimos fue proponer a pastores y laicos de los de entre ellos, que
eran evidentemente ineptos para ejercer tales responsabilidades, al parecer de menor
trascendencia, pero no lo eran realmente. Por ejemplo: en los cargos de la vicepresidencia,
vicesecretara general, vicetesorera, secretara de actas, presidencias de los diferentes comits
de trabajo y comisiones que estudian y recomiendan la poltica a seguir por la Iglesia en sus
diversas relaciones. Al verse en esa situacin imposible de asumir, renunciaron en bloque, y
volvi el grupo de pastores y laicos revolucionarios o revolucionarias a asumir toda la direccin
de la Iglesia.
C. M.: Cmo se fueron solucionando los problemas entre la Iglesia y el Estado? Qu
factores influyeron en general, los encuentros de Fidel con los cristianos en Chile?
S. A.: No solamente lo que dijo en Chile, sino lo que dijo en Jamaica, fundamentalmente lo
que expres en Brasil. En este caso, expres que si hubiera en Cuba un grupo significativo de
cristianos revolucionarios como ellos, pues el Gobierno Revolucionario no tendra problema
alguno con la Iglesia. Aplicada esta aseveracin a la Iglesia Catlica creemos que tena toda la
razn.
C. M.: Pero es que usted me est hablando del 90, y del 70 al 90 hay 20 aos, o sea, que yo
pienso que con las proyecciones que un grupo de ustedes haba manifestado no era
contradictoria esa posicin. En los aos 70 el atesmo se institucionaliza, cuando ustedes tienen
una posicin revolucionaria. A partir del 71 se debatieron, durante las jornadas Camilo Torres,
cosas muy revolucionarias. Entonces yo me pregunto, qu pasaba ah?
S. A.: En qu sentido?
C. M.: Qu pasaba, por qu el Estado no entenda esas posiciones, o es que ustedes no
llegaban? Digamos a los eventos que ustedes hacan, no vena nadie invitado de otras
organizaciones?
S. A.: Vena gente de otras organizaciones, incluso personas ligadas a la Revolucin, que
significaban algo ante el proceso revolucionario, venan y hablaban, y tenan temas a discutir.
C. M.: Qu papel jug Carneado en esta etapa?
S. A.: Jug un rol muy positivo. Tenamos la anuencia de Carneado y el apoyo de Carneado.
C. M.: Cmo usted especficamente comenz a contactar con Carneado?
S. A.: Desde mi posicin como lder de la Iglesia tena que ver con Carneado.
C. M.: Cul sera si furamos a valorar la posicin de Carneado en toda esta relacin Iglesia-
Estado?
S. A.: Yo creo que l tena una posicin abierta en relacin con la Iglesia revolucionaria. En el
65 se publica, en una imprenta del Estado, nuestro folleto: La misin de la Iglesia en una
sociedad socialista, por gestiones que l hizo. Fue un documento que se estudi dentro de la
Iglesia. Se distribuy solamente dentro de las Iglesias, pero no dudamos en ningn momento
que muchos lderes del Gobierno lo leyeron y, tal vez, lo discutieron. Carneado tena una
posicin muy abierta con relacin a las Iglesias y, sobre todo, con las Iglesias y los cristianos y
cristianas que apoyaban la Revolucin. El lograr la apertura del Partido a los o las creyentes en
sus filas era uno de sus sueos, como lo fue el vernos sentados como revolucionarios cristianos
junto a los dems diputados comunistas en las sesiones de la Asamblea Nacional.
C. M.: Usted cree que esas posiciones que mantuvieron durante las jornadas, que para m son
cruciales, fueron comprendidas por la mayora de los protestantes?
S. A.: Por un grupo s, por un grupo significativo dentro de las Iglesias y de la sociedad s.
Pero generalmente la gente de Iglesia para quienes aquel esfuerzo por crear un clima de
comprensin, entendimiento y tolerancia entre cristianos revolucionarios y comunistas no lo
entendan, se iban yendo paulatinamente para Estados Unidos.
C. M.: Pero hay gente hoy que dice que eran posiciones muy polticas, que la Iglesia no deba
haber asumido esa posicin tan radical con respecto a la poltica. Yo he conversado con algunos
lderes de este momento, que lo conocen a usted y piensan eso.
S. A.: Yo no te digo que eso alcanz a las jerarquas; ninguna jerarqua, en general, fue capaz
de asumir una actitud como esa, porque vio en el sistema socialista un enemigo, pero hay una
coincidencia entre el socialismo y el cristianismo como no existe entre otros sistemas, como el
sistema capitalista y el cristianismo. Adems, para nosotros no haba ninguna contradiccin, y la
verdad es la verdad y hay que defenderla a costa de lo que sea. En general, el pueblo, el pueblo
trabajador de la Iglesia entendi nuestra posicin. Las jerarquas no, los jerarcas no, los jerarcas
estaban y siguen estando, en general, dispuestos por sobre todo a defender sus intereses. Nuestra
posicin no fue y sigue siendo nada fcil de comprender, ni de aceptar por una razn muy
sencilla: los que le dicen a usted que nuestra posicin poltica era radical, lo nico que hacen es
confesar que la posicin poltica de ellos o de ellas es tan radical, o tal vez, ms radical que la
nuestra. De eso estamos ms que convencidos. Usted no me dice si esos lderes con quienes
usted ha conversado son lderes religiosos o polticos. Independientemente de quienes sean,
nuestra respuesta es la misma, su radicalidad es comparable a la nuestra.
C. M.: Quines junto con usted tuvieron la iniciativa de desarrollar las jornadas Camilo
Torres?
S. A.: Bueno, hubo un grupo significativo de personas. No las organic solo, ni participamos
nicamente nosotros en el desarrollo de cada una de ellas. Participaron sobre todo en sus
diversas ocasiones, representantes de distintas organizaciones e instituciones.
C. M.: Pero, bueno, mencineme algunas de estas personas, para tenerlos en la historia. Yo s
que haba bautistas de la regin oriental.
S. A.: Voy a citar algunos de los que participaron, sobre todo en el desarrollo de las jornadas
nacionales que se celebraron consecutivamente durante unos trece aos, de 1971 a 1983. Hubo
otra en 1991, y, sin recordar exactamente la fecha, hubo otra posteriormente. Recordamos con
extrema fruicin a nuestros colaboradores, unos en la preparacin, otros en el desarrollo de la
actividad, quienes estn junto a Camilo Torres en la presencia de nuestro Dios. Me refiero a
Francisco Martnez, Francisco Norniella, Dora E. Valentn, Ral Gmez Treto, Ral Fernndez
Ceballos, Sylvia Arenas, Nelson Delgado, Eliseo Diego, Avelino Gonzlez. Enmanuel
Gonzlez, Francisco Reynaldo, Harry Reynaldo, Luis Villaln, Obed Gorrn. Entre los que ya
no estn entre nosotros fsicamente hablando, es justo que honremos el nombre de un
compaero marxista quien brind su apoyo moral y su constante simpata a la celebracin de
estas jornadas, y que, como Camilo, se empe en que los cristianos, a la par con los marxistas,
se en-volviesen responsablemente en la construccin de un mundo ms justo, y, por lo tanto,
ms evanglico. Me refiero al Dr. Jos Felipe Carneado.
Por otro lado, tenemos que mencionar a otros hermanos y hermanas, tales como Carlos Piedra,
Odn Marichal, Israel Batista, Manuel Quintero, Juan Ramn de la Paz, Nacyra Gmez, Nerva
Cot, Esther Quintero, Reinerio Arce, Dora Arce y muchos otros compaeros y compaeras que
haran la lista interminable.
Pero no fue solo la colaboracin de personas en particular. Re-sult muy positivo el trabajo
realizado y presentado por grupos de estudio. Ejemplos de ello fueron, entre otros, la ponencia
preparada por el MEC de Oriente y presentada en la 6ta. Jornada, febrero de 1976, titulada La
nueva teologa: base bblico-teolgica de la participacin del cristiano en los movimientos de
liberacin; la ponencia preparada por el Equipo Provincial del MEC de Camagey, presentada
en esa misma 6ta. Jornada, titulada: La genuina interpretacin bblica; dos reflexiones del
Grupo del MEC de Matanzas y el Centro de Estudios de dicha provincia, sobre la Carta a los
Efesios, presentada en la XIII Jornada celebrada en el SET, durante los das 5 y 6 de marzo de
1983, una de ellas con el ttulo: Hacia un ecumenismo renovado y renovador, y en esa misma
jornada se present el trabajo realizado sobre esa misma carta por el MEC y el Centro de
Estudios Provincial de Ciego de vila.
C. M.: Usted como presbiteriano en algn momento sinti discriminacin?
S. A.: Yo creo que s hubo discriminacin, pero creo que hubo discriminacin para aquel o
aquellos que se dejaban discriminar. Yo nunca me dej discriminar. Cuando alguien me quera
discriminar a m o a alguno de mis allegados que pedan mi cooperacin, sencillamente yo le
peda a la persona que me quera discriminar: Ponme eso por escrito, y si no me lo puedes
poner por escrito, olvdate que has hablado sobre discriminarme o discriminar a la persona de la
cual hemos estado hablando.Y con ello pona punto final a su intencin discriminatoria.
C. M.: Una forma de defender sus derechos. Lo que pasa es que mucha gente se agarra de eso.
S. A.: Es cierto. Mucha gente permita ser discriminada para tener un argumento en contra de
la Revolucin.
C. M.: En este momento, actualmente, a m me parece que el proceso ese de reflexin tan
bonito que ustedes tuvieron en aquella poca se ha detenido.
S. A.: Es posible que en algunos crculos se haya diluido. Creo que s.
C. M.: Y por qu?
S. A.: Yo creo que en general es porque no hay razn para ello. En aquel tiempo los cristianos
y las cristianas revolucionarios estbamos luchando por ser comprendidos por unos y por otros,
es decir, por el resto de la comunidad de creyentes y por los marxistas. Creo que hoy da
estamos siendo mejor comprendidos por unos y por otros. Hoy veo a militantes del Partido y de
la UJC sentados en los bancos de las Iglesias y veo cristianos militando en el Partido. Es decir,
que no hay una razn suficiente para ello. Sin embargo, a pesar de lo dicho creemos que hay que
hacer algo, porque el prejuicio del cristiano hacia el marxista y del marxista hacia el cristiano
todava subsiste, pero en mucho menor grado; luego, la lucha no necesita de aquel impulso,
usando aquellas energas que malgastbamos en ocasiones. En aquellos tiempos, necesitbamos
convencer a unos y a otros como cuestin esencial. Hoy no es tanto una cuestin esencial como
accidental.
C. M.: Y tambin creo que ha decado el ecumenismo. Ese movimiento ecumnico que
tambin ustedes tenan, que se manifestaba en jornadas; pienso que tambin ha decado un poco.
S. A.: Ha decado su poco, pero es que los tiempos han cambiado. La situacin no demanda
tanto esfuerzo para sentirnos hermanados.
C. M.: Tiene relaciones con las iglesias en Estados Unidos?
S. A.: Muy buenas relaciones, por lo menos con la Iglesia Presbiteriana y con las otras iglesias
tambin. En general la Iglesia Evanglica de Estados Unidos, yo te dira que incluso la Catlica,
nunca ha tenido una actitud beligerante contra la Revolucin cubana. Es ms, han apoyado toda
la campaa en contra del bloqueo.
C. M.: Cuando usted fue electo diputado, cmo lo tom la Iglesia?
S. A.: Pues, a ciencia cierta, no s.
C. M.: Cmo que no sabe? No oy decir? La gente no lo felicit, no crey que era bueno,
que era malo?
S. A.: En general recib muchas felicitaciones en la Iglesia de Varadero a la cual asisto. No
faltaron algunos hermanos que me enviaron cartas de felicitacin. Entendemos que en general
fue bien visto.
C. M.: Yo pienso que incluso los que no comprenden sus posiciones, piensan que eso fue muy
bueno para la Iglesia, porque es un espacio. Porque no era un espacio suyo, personal, sino que
se lo estaban dando a la Iglesia.
Para terminar yo quisiera que me dijera qu ha significado para usted personalmente la
Revolucin.
S. A.: Para m, qu ha significado? La realizacin de un viejo sueo. Siempre so con una
patria socialista, por el bien de todos.
Convencin Bautista de Cuba Oriental

Muchos bautistas de la regin oriental, a ttulo personal, se vieron involucrados en la lucha por
la liberacin de Cuba de la dictadura de Batista; por eso el triunfo de la Revolucin result
tambin un triunfo para ellos y una gran esperanza.
El pastor Agustn Gonzlez Seisdedos utiliz sus buenos oficios para la mediacin entre el
Ejrcito Rebelde y las fuerzas de la tirana en la rendicin de Santiago de Cuba. All estuvo en
la tribuna junto a Fidel Castro el 2 de enero, cuando el lder rebelde se dirigi al pueblo de Cuba
por la victoria alcanzada.
En esos momentos diriga la convencin el misionero norteamericano Aaron F. Webber y la
obra contaba con cerca de 7 000 miembros y unos 50 000 simpatizantes.
Varios bautistas orientales ocuparon cargos de responsabilidad en el nuevo gobierno y algunos
se encargaron de promover contactos con la nueva administracin ante las gestiones de la
Iglesia Catlica por establecer la enseanza religiosa en la escuela pblica.
En momentos en que se celebraban juicios contra criminales de guerra, los bautistas no
estuvieron de acuerdo con el fusilamiento de uno de sus feligreses, que haba sido miembro de
las fuerzas armadas batistianas, Bonifacio Haza.
En 1960 la Convencin dio un importante paso en su fortalecimiento al crear una misin en la
Sierra Maestra, dirigida por Ondina Maristany, contribuyendo a paliar los dolores de aquel
pueblo que se haba visto afectado por la guerra, al llevarles un donativo del Church World
Service en alimentos, medicinas y ropa. Mientras, al ao siguiente, se tomaron determinadas
decisiones que permitieron lograr la autonoma de su matriz norteamericana bajo el liderazgo de
Augusto Abella.
Medidas como la Reforma Agraria, la rebaja de los alquileres, la Reforma Urbana, las
nacionalizaciones de las empresas, no afectaron grandemente a la mayora de ellos; sin
embargo, la nacionalizacin de la enseanza s fue un golpe importante, pues pasaron a manos
del estado los Colegios Internacionales del Cristo y un grupo de escuelas anexas a los templos
que permitan una entrada modesta de recursos y, al mismo tiempo, les garantizaba la
continuidad de una educacin religiosa a una parte de los nios y jvenes de la regin.
Esta Convencin era partidaria del ecumenismo, y un grupo de sus lderes ocuparon
responsabilidades en el Concilio de Iglesias Evanglicas. As, el pastor Adolfo Ham, que haba
regresado de haber realizado estudios en Europa, trabajaba como profesor en la Universidad de
Oriente y rector del Seminario, fue cedido al Concilio donde ejerci como secretario y
presidente en diferentes ocasiones.
Sin embargo, otros de sus dirigentes se involucraron en actividades contrarrevolucionarias
dentro del Movimiento Demcrata Cristiano, como fueron el presidente Abella y el reverendo
Santiago Entenza, por lo cual sufrieron prisin por varios aos en la primera mitad de los 60. En
esos momentos la presidencia pas a manos de Mario Casanella, quien abandon el pas en
1965 y fue sustituido por Orlando Cobs Guzmn. Aunque no con la misma fuerza que la gran
mayora de las restantes denominaciones, tambin esta sufri el xodo hacia Estados Unidos de
muchos de sus fieles y pastores. En esos momentos se produjeron serios conflictos que
provocaron el cierre de las oficinas convencionales por espacio de varios meses, las que ms
tarde fueron reabiertas esta vez en la capital santiaguera.
En 1965, cuando el reverendo Ham termin su misin en el Concilio y trat de regresar a su
pastorado, la direccin bautista no le dio facilidades para ello. Ya se expresaba de esa manera un
rechazo a las posiciones polticas liberales asumidas por l dentro de esa organizacin. Entonces
el pastor decidi unirse a los presbiterianos, con quienes comparta ms afinidades en este
sentido. Este proceso de contradicciones se fue haciendo ms fuerte a pesar de que varios lderes
bautistas orientales tenan responsabilidades dentro del CCIE y, en 1968, decidieron separarse.
A principios de los 70 el laico Rafael Gregorich Snchez asumi la presidencia de la obra. l
junto a Juan Mata Entenza y Samuel Entenza de la zona oriental, y Heberto Becerra, Pablo
Urbay y Salvador Negrn de la occidental, formaron una delegacin que visit la URSS para
conocer y relacionarse con sus similares en ese pas. Tambin ampliaron relaciones con la
Alianza Bautista Mundial.
No obstante las posiciones asumidas con respecto a la poltica, los bautistas orientales desde
finales de los 60 desarrollaron en coordinacin con el Estado numerosas jornadas de
trabajo voluntario en la agricultura, participaron en jornadas de contenido ecumnico y eventos
de reflexin teolgica.
Han dirigido la Convencin a partir de 1984 de manera consecutiva Vctor Ruiz Vctores,
Andrs Olivares Regalado, Nstor Rodrguez Matos, Roy Acosta, Eliecer Prieto y, en 2001, fue
reelecto Acosta.
Esta Convencin, entre 1960 y 1970, estuvo afectada por un gran decrecimiento, pero a partir
de los 80 ha crecido aproximadamente a 7 500 feligreses y 23 000 simpatizantes. En general la
opcin de participar o no en poltica es una decisin que ellos asumen como un asunto
personal.
40

ENTREVISTA A ELMER LAVASTIDA ALFONSO Y GISELA PREZ MUIZ

Visit Santiago de Cuba en noviembre de 2001 y trat de entrevistarme con el presidente de la
Convencin, Roy Acosta; problemas personales y de trabajo de l impidieron el encuentro; sin
embargo, s pude reunirme con una pareja de destacados pastores bautistas de la Iglesia El
Salvador que, adems, han sido dirigentes ecumnicos por mucho tiempo: Elmer Lavastida
Alfonso y su esposa, Gisela Prez Muiz.
Caridad Massn: Explqueme cmo llegaron a la iglesia.
Gisela Prez: Yo soy graduada de Teologa y pertenezco a la Convencin Bautista Oriental
desde que nac. Elmer es universitario, licenciado en Teologa, pertenece a la Convencin desde
1962, cuando vino a estudiar a este seminario, porque l se form y naci en la iglesia
evanglica Los Pinos Nuevos (de la cual su padre fue fundador). Ellos tenan cerrado el
seminario, vino a estudiar aqu y se qued.
Elmer Lavastida: Mis familiares no hicieron ninguna presin sobre m para que volviera. Yo
sent que deba estar aqu y nunca me pes. Las dos convenciones, la Bautista y Los Pinos
Nuevos, se relacionaban mucho.
C. M.: Cules son los principios teolgicos bsicos de los bautistas?
E. L.: Hay cinco principios bsicos que no son exclusivos de los bautistas, pues pertenecemos
a un movimiento protestante que data del siglo XVII, y que se ha caracterizado por defender la
libertad de conciencia como un don absoluto del ser humano, la separacin absoluta del Estado,
el bautismo para los creyentes adultos, Jesucristo como nico seor de la iglesia, y la Biblia
como nica regla de fe. Estos son comunes a todos los bautistas. Pero hay dos escuelas
histricas bautistas: la calvinista y la arminiana, en una se pierde la salvacin cuando la persona
cae y se aparta de la iglesia, en la otra no. Nuestra iglesia es arminiana.
C. M.: Qu cosa es el dispensarismo?
G. P.: El dispensarismo es parte del fundamentalismo.
E. L.: Ese trmino lo emplean los ms liberales para decirle a los otros que no lo son tanto. El
fundamentalismo por su parte en la fe cristiana es tan daino como en cualquier otra cosa. Es lo
ms reaccionario y derechista.
C. M.: En qu se diferencian ustedes de los dems protestantes?
G. P.: Yo pienso que uno pertenece a una denominacin y no a otra por circunstancias
coyunturales, o sea, no es que uno se ponga a analizar las doctrinas para decidirse por una o por
otra. Uno conoci el Evangelio en una iglesia, ese es mi punto de vista y puede que otras
personas piensen que es un relativismo muy grande, entonces acepta esas normas, las hace
propias; mir el Evangelio desde esa perspectiva. No excluye la validez de otras, pero dice,
estas son las mas, sin sobrevalorarlas o despreciar otras. En esta me form. Ni siquiera las estoy
comparando.
E. L.: Una cosa que nos diferencia es el bautismo por inmersin. Otros bautizan a los nios
por aspersin, y nos parece vlido. Nos gusta relacionarnos con otras denominaciones.
G. P.: Nosotros somos esencialmente ecumnicos aunque no seamos del Consejo. Ocurre que
a veces no se simpatiza con el Consejo, pero nos identificamos con otras iglesias; aunque se
rechace la palabra ecumnico, es una experiencia de este tipo.
C. M.: Cuntenme de los Colegios Internacionales del Cristo.
G. P.: Los colegios se fundaron a principios del siglo XX, en el ao 1907, y tenan una escuela
primaria, una escuela de comercio (Contabilidad y Secretariado) y tambin bachillerato de cinco
aos. Los colegios se sostenan con el ingreso de un nmero considerable de alumnos de buena
posicin econmica y ese aporte permita el ingreso de otro grupo considerable de alumnos de
escasos recursos, a los que se les brindaba una beca completa o media beca. En el caso
especfico mo, yo no tena recursos y me ofrecieron media beca y tena muchas compaeras
becadas. Los colegios funcionaron hasta junio de 1961. Las escuelas tenan programas de
materias como las escuelas estatales, incluso, estaban incorporadas, adscritas al Instituto de
Santiago, y los exmenes los hacan los profesores del Instituto y de la Escuela de Comercio.
All asistan personas de diversas religiones, lo que s haba una disciplina, que era asistir a la
capilla. Algunos iban a mirar un acto, otros a tener la experiencia de la adoracin. Era el nico
requisito que demandaban.
C. M.: Recuerdan ustedes algunos jvenes que se relacionaran con la lucha antibatistiana
siendo bautistas?
E. L.: Oscar Lucero, el mrtir del silencio; los hermanos Daz, cuyo nombre lleva hoy la
refinera. Oscar fue un lder de la juventud de la Primera Iglesia Bautista, adems de muchos
feligreses comunes.
G. P.: Frank Pas. El pap de Frank Pas era un espaol que vino a Cuba y era pastor de la
Primera Iglesia, enviud y entonces se cas con la mam de Frank, que haba venido de Espaa
con ellos, que era la muchacha que lo ayudaba en la casa (Rosario Garca). Rosario era una
jovencita y l le llevaba bastantes aos, incluso parece que l nunca pens casarse con ella.
Yo conoc de Frank desde afuera porque era alumna de los Colegios del Cristo y lo conoc
como el hijo del pastor de la Primera Iglesia, pero no personalmente. Quienes lo conocieron en
esta iglesia (El Salvador) nos dieron toda una carga testimonial sobre la vida de Frank cuando
vinimos para ac, donde l haba sido maestro. Entonces quisimos conocer a Rosario y llevamos
a un grupo de jvenes a su casa, a conversar con ella. Ella lo admiraba mucho. Frank la ayudaba
cuando qued viuda con sus hijos ms pequeos. Admiraba la capacidad de Frank y l a su vez
admiraba a su pap. A veces utilizaba para predicar los sermones de su pap. Frank era un laico
muy destacado, fue director de la escuela dominical y tocaba en el coro.
C. M.: l mezclaba las cosas de la iglesia con las cuestiones polticas?
G. P.: Yo tengo mi visin personal de Frank que me dice que l vivi la angustia del
compromiso poltico y no tener una teologa que apoyara a ese compromiso. A veces en algunas
de sus poesas se expresa eso: Hasta qu punto yo estoy priorizando cosas que no son de
Dios, y a la vez delante de Dios senta que deba hacerlo. Eso es lo interesante, uno no
responde a los patrones establecidos sino a sus vivencias. Uno no puede tener una explicacin
elaborada, sistematizada acerca del por qu del compromiso, pero s siente que como cristiano
debe asumir una responsabilidad. As es como yo veo a Frank. l senta que como cristiano no
deba ser ajeno a las injusticias, y eso lo hemos visto en el testimonio de otros miembros de las
iglesias, que aunque a veces no quieren ser muy consagrados y muy fieles, no pueden evitar el
compromiso en favor de una lucha por la justicia, aunque esta no tenga una justificacin
teolgica. Ese es el apoyo que despus surgi con la Teologa de la Liberacin y ayud a
entender un poco mejor este compromiso. l vio la angustia de no tener el apoyo teolgico y
creo que fue fiel al Seor, aunque l se senta un poco inconsecuente con el Evangelio.
E. L.: Ellos fueron pioneros de la Teologa de la Liberacin, por su actitud.
G. P.: Es muy interesante ver cmo Frank no solo conoce la Biblia. Cuando matan a su
hermano y l escribe un poema, este tiene toda una semejanza con el poema que escribi el rey
David para la muerte de un amigo.
C. M.: De qu manera la Iglesia influye o apoya a estos revolucionarios?
G. P.: Yo no s con ellos, pero puedo decirle mi propia experiencia: hay una iglesia que me ha
enseado el no compromiso, pero a la vez es una iglesia que se compromete y uno lo ve en
revolucionarios que son sus propios lderes. El propio pastor de nuestra iglesia, Agustn
Gonzlez Seisdedos, donde Frank fue maestro y estuvo muy vinculado con Agustn. Otro
ejemplo: en Camagey conoc un lder de la Iglesia que era miembro de una clula del 26 de
Julio en esa ciudad, tena la preocupacin de si estaba bien como cristiano estar comprometido
en la lucha y un da le dijeron que vena un lder del 26 de Santiago, que iba a estar con nosotros
esa noche y l estaba en su conflicto. Qu descubri en esa reunin? Que el lder
revolucionario de Santiago era el pastor Agustn Gonzlez.
Un da alguien de esta iglesia nos contaba que se acerc al pastor Agustn para decirle que
estaban comentando que l perteneca al Movimiento 26 de Julio y que les preocupaba que
alguien dijera eso. Entonces Agustn lo llev a su bur de trabajo y le abri una gaveta que
estaba llena de bonos del Movimiento para que l lo viera, que lo que estaban diciendo no era
una calumnia, era la realidad, estaba involucrado.
E. L.: Agustn estaba mentoreado por el pap de Frank y despus l le devolvi con Frank lo
que haba hecho su pap. Muchos cristianos en esa poca llegaron a sentir con fervor la
Revolucin, nosotros creemos en el Dios de la Biblia, que es un dios justo, y eso lo hizo
inspirarse. En esta iglesia haba una escuela y varios de sus maestros estaban involucrados como
Moraima Guash que, incluso, visit a Frank en la crcel de Boniato. Agustn tena una cosa que
no se le reconoce a menudo, pero que para m tuvo mucha importancia, y es que contribuy a la
rendicin de Santiago de Cuba. l concert la entrevista entre Fidel y Riego Rubido, jefe de la
plaza. Se interes mucho en que no se derramara ms sangre y que el ejrcito depusiera las
armas.
A Frank no le dieron un aula en la Normal porque era muy revolucionario, y se destacaba ya,
y el hecho de aceptarlo aqu como maestro demuestra que Agustn simpatizaba con esas ideas.
Despus l lleg a sentir preocupaciones cuando la Revolucin se proclam socialista, y estaba
a punto de jubilarse, luego muri el 28 de marzo de 1962 en un accidente areo en la baha de
Santiago. En ese momento era tesorero del Consejo de Iglesias e iba para La Habana.
La primera escuela nacionalizada que fue devuelta muy temprano, fue la escuelita de Frank.
Armando Hart, como ministro de Educacin, la devolvi.
C. M.: Ustedes tuvieron pastores dentro del Ejrcito Rebelde?
G. P.: S, Vctor Toranzo era pastor cuando se fue a la Sierra. Su novia era del Cristo y nadie
saba dnde estaba l, pero yo lo saba porque ella me lo haba contado. Fidel pidi que, cuando
subiera un sacerdote catlico, subiera tambin un evanglico, y lo nombraron a l. Carlos
Herrera tambin era compaero del seminario y s termin siendo del Ejrcito. l no se gradu
como pastor ni bautista ni en Los Pinos Nuevos. l se fue a la Sierra siendo alumno del
seminario. Los dos se fueron del pas.
E. L.: Hubo otro capelln en la zona de Sagua, Ramn Fumero, que era pastor y estuvo con las
tropas de Sagua. Agustina, la hermana de Fidel, era bautista; estudi en los Colegios del Cristo.
C. M.: Al triunfo de la Revolucin fue fusilado el bautista Bonifacio Haza y hubo algunas
personas que no estuvieron de acuerdo con eso.
G. P.: Yo recuerdo haber odo que algunos bautistas consideraban que en el caso del
fusilamiento de Haza se haban excedido en la medida, porque l haba defendido a alguna
gente. Yo o estos comentarios.
Recuerdo tambin que estuve vinculada como estudiante del Cristo a una invitacin de
Ondina Maristany a la misin Sierra Maestra, ella me invit a uno de los campamentos. Ella era
graduada del seminario, trabaj un tiempo en Bienestar Social en La Habana, trabaj con los
universitarios y vino con el sueo de abrir obra en la Sierra Maestra. Antes de la Revolucin, en
la Sierra haba un pastor maestro que se incorpor a la lucha, Pedro Abilio Soria, all por San
Lorenzo.
Hicimos una escuela de verano en la Sierra, donde se brindaba enseanza bblica a los nios,
cantos, juegos, todo un programa con los nios de monte adentro. En lugares ya previstos, a
veces debajo de las matas de mango, dbamos las clases, tambin hacamos trabajos manuales.
Yo pas un solo verano pero eso dur alrededor de tres, cuatro o cinco aos. Despus ella se
cas, se fue a Veguitas y suba en un jeep, haba un grupo de estudiantes del seminario que la
ayudaban en distintos puntos a predicar y a abrir obra.
C. M.: Qu pas con Adolfo Ham aqu?
G. P.: Adolfo Ham fue cedido por la Convencin Bautista al Consejo de Iglesias, l era rector
del seminario en ese momento. Una persona de mente muy abierta. Qu sucedi despus? En
esos tiempos ocurri un proceso de apertura, pero luego comenzaron las incomprensiones.
Adolfo quiso regresar, y se le aplic una medida que no fue justa, se le dijo que no haba
espacio aqu, que si alguna iglesia lo peda, entonces poda venir. Ocurri que al estar algn
tiempo fuera, las iglesias no lo conocan tanto como para pedirlo. En un lenguaje vulgar, yo
dira que le hicieron una jugarreta, se le dijo que no porque ninguna iglesia lo peda y esto era
as porque no lo conocan. No hubo un proceso para conocer la disponibilidad de l por un
margen prudencial de tiempo.
La posicin de l quizs haya influido, porque tena una posicin teolgica muy abierta que no
a todos les gustaba. Esa fue precisamente la coyuntura. No hubo inters de la obra para que l
volviera, lo vean mezclado con dos cosas: su posicin poltica y su apertura teolgica. En esta
libertad hay bautistas de todo tipo; y algunos preferan que no volviera porque era alguien
demasiado amplio para las posiciones bautistas.
C. M.: Hasta dnde se extenda la Convencin Oriental?
G. P.: La Convencin ha funcionado de Jatibonico hacia el este.
C. M.: Las medidas de la Revolucin los afectaron a ustedes?
G. P.: Yo dira que no, pero no domino el tema como para absolutizar, por lo menos no tanto
para que se percibiera.
La nacionalizacin de la enseanza ni siquiera en la parte material fue una prdida tan grande,
porque las escuelas no eran (hasta donde yo s) una fuente tan grande de ingresos. Las iglesias
no dependan de las escuelas para funcionar. A los maestros bautistas s los afectaron. Hubo
negativa a que el que tuviera una visin cristiana participara en la formacin de las nuevas
generaciones y eso s da a las personas. Esa historia yo la he vivido. Pero no en el sentido
econmico de las instituciones.
C. M.: Por qu ocurri el xodo hacia Estados Unidos y las primeras confrontaciones?
E. L.: Eso no quiere decir que muchas personas fueran daadas personalmente en sus
negocios.
G. P.: Como iglesia, yo veo lo ideolgico. Entiendo que muchas personas tenan prejuicios y
nos dijeron a nosotros que cmo bamos a formar a nuestros hijos en un sistema comunista,
porque esa influencia va a existir y no se van a formar en un ambiente cristiano donde conozcan
la fe. Eso a veces haca mella. No con la suficiente fuerza para tomar decisiones en base a eso,
pero hubo momentos en que dudamos y pensamos que la influencia atea poda llevar a que
nuestras hijas se desviaran de los caminos del Seor y en el futuro nos sintiramos responsables
de eso. Deduzco que a los dems puede haberlos afectado. En 1960 comenz la propaganda
socialista.
E. L.: En 1964-1965, cuando las ORI (Organizaciones Revolucionarias Integradas), se avanz
en esta propaganda. Cuando fui a la UMAP haba muchos prejuicios sobre los cristianos.
G. P.: Yo recuerdo que cuando fui al seminario, haba personas que nos valoraban a todos por
igual y que pasaban frente al seminario en movilizaciones de trabajo voluntario y nos gritaban
Batiblancos, vyanse a trabajar y dejen de estar ah. Haba ese ambiente hostil hacia los
creyentes de la fe.
C. M.: Por qu los pastores se fueron?
G. P.: En nuestra iglesia hubo xodo, pero no tanto como en Occidente. Ah es donde pienso
que el pastor es dirigente y es persona. Comprendo a los pastores, no acepto su argumento, pero
los comprendo; porque si yo en base a este argumento de que tengo una responsabilidad con
mis hijos puedo flaquear, esta era mi preocupacin. Algunos amigos de Camagey me
decan: Olvdate, Gisela, que aqu no se va a poder ser fiel al Seor. Eso era en 1965. Aqu
con el tiempo el que quiera ser fiel con el Seor no podr aspirar a nada, ser una persona de
segunda clase. Esa era la idea que haba. La nica posibilidad de ser fiel, nos decan, es irse al
extranjero. Lo decan en una posicin no poltica, sino solidaria conmigo, que reconociera eso y
me atreviera a evitar esos males. Eso lo vivieron los lderes.
C. M.: Cmo se conocieron ustedes?
G. P.: Nosotros nos conocimos en el seminario, ramos nada ms que amigos. Nos casamos
en 1970 y antes trabajamos por separado, fuimos lderes de las iglesias siendo solteros, cada uno
por su parte.
C. M.: Elmer, cunteme de su experiencia en la UMAP.
E. L.: A m me vinieron a buscar por la noche. Me dijeron: Mntese en el jeep y vamos.
Nosotros no nos negbamos a ir al servicio militar. De Moa fui el primero y el nico por algn
tiempo. Otro que se llevaron en el segundo llamado era un homosexual. Lo cierto es que el 12
de noviembre de 1965 vinieron a buscarme. Les ped una identificacin y me dijeron que qu
ms identificacin que el uniforme, a lo que les respond que los bandidos del Escambray
tambin llevaban uniforme. Me llevaron a una casa donde me ensearon el telegrama de
movilizacin. Estuve en Camagey en distintos lugares cortando caa durante tres aos. En el
batalln nuestro hubo bastante presin con los Testigos de Jehov. El jefe del batalln fue
cuestionado por eso, por lo menos lo sacaron de all y no supimos a dnde lo llevaron. Hubo
quejas. Segn me dijeron, una compaera de la Federacin [de Mujeres Cubanas] que vio
alguno de esos actos, elev una queja a nivel nacional y vino una investigacin de las FAR.
Luego nos desmovilizaron en el aeropuerto de Sola y nos dieron un certificado como que
habamos pasado el Servicio Militar Obligatorio en agosto de 1967.
C. M.: Cmo se independiza la Convencin de su matriz norteamericana?
E. L.: En 1961 se independiza de la Convencin norteamericana.
G. P.: Haba ocurrido un proceso hacia la independencia y por eso fue el nombramiento de
Oscar Rodrguez, hasta ese entonces haban sido norteamericanos. Hubo toda una estrategia, se
nombr a Rodrguez, que era puertorriqueo, despus vino Mr. Weber pero no vino a quedarse,
vino a ayudar a la obra en el manejo de sus finanzas, o sea, capacit en la ma-yordoma,
promovi que las iglesias sostuvieran ms la obra y capacit al liderazgo para asumir la
responsabilidad financiera. Weber fue un eslabn de trnsito entre Rodrguez y el lder cubano
Casanella.
C. M.: Y sus trabajos dentro del Consejo de Iglesias?
G. P.: Por el 66 o 67 yo trabaj en la Comisin de Educacin Cristiana del Consejo de
Iglesias, era un trabajo muy rico. ramos tres lderes de iglesias grandes: Miriam Ortega
(presbiteriana), Magaly Prez (episcopal) y yo (bautista). Nos reunamos para preparar
materiales para la educacin cristiana, el trabajo era tan bueno que para m fue un absurdo
separarnos del Consejo por todo lo que potenciaba. Yo entiendo que la Convencin nuestra fue
un poco en lo tpico de una organizacin que teme por su estabilidad y trata de estrechar sus
fronteras. Para quienes habamos sido formados como ecumnicos, no nos fue fcil esa nueva
actitud. Al pasar los aos uno comprende que fue una actitud lgica de una institucin que se
consideraba amenazada, que trataba de defender su status en un medio que le era algo hostil, se
cuestionaba desde una posicin de poder y de poca comprensin. Los lderes del Consejo eran
de diversas denominaciones, tenan una visin de grupo, no denominacional.
C. M.: Generalmente las denominaciones protestantes son apolticas?
G. P.: Aqu en nuestro medio hubo personas que se distinguieron en la poltica y despus
asumieron el apoliticismo como su tesis; esas son inconsecuencias que uno percibe.
E. L.: El apoliticismo ante un gobierno que se declaraba ateo y el no apoliticismo en el que era
declarado no ateo.
C. M.: En los aos 70 he ledo que, a pesar del atesmo, la Iglesia se volc hacia dentro y los
problemas fueron relativos, pero que s se les pona multas.
G. P.: Cuando se estableci el registro de asociaciones, que exista desde la Colonia pero que
no se usaba, las iglesias fueron controladas y ese registro era una dependencia del MININT, no
del Ministerio de Justicia como es ahora. La direccin del registro fue bastante hostil con la
Iglesia en esa etapa. Durante los 70 hubo un poco de confrontacin, despus comenz el
dilogo, a lo que ayud mucho la oficina de Carneado, que era un intrprete entre ambas partes.
l era una persona tan mesurada que sirvi de puente, de modo que algunas personas pensaban
(sobre todo los que venan del extranjero) que proceda de la Iglesia; no se daban cuenta de que
era un oficial del Estado, por su manera corts y adecuada. Eso ayud muchsimo. Al paso de
los aos, la Revolucin se dio cuenta de que aunque nuestras iglesias eran hijas de la Iglesia
norteamericana, eran cubanas, que no todos los lderes pretendan irse ni estaban interesados en
hacer contrarrevolucin. Muchos estbamos aqu, ramos obreros, estudiantes, aportbamos
cotidianamente a la Revolucin. Eso y tambin el movimiento ecumnico. Ya ms cerca de los
niveles estatales y del Partido, las iglesias comenzaron a hacer trabajos voluntarios, cosas tpicas
de un movimiento social, que no era la visin tradicional de las iglesias cubanas. A nivel
ideolgico el Partido Comunista de Cuba haba trado una carga bastante antirreligiosa de la
Unin Sovitica, de la gente que fue formada all y eso lo dijo Fidel en la reunin del 90.
Despus de tantas horas de debate l reconoci que, efectivamente, los evanglicos haban sido
discriminados y dijo que hara todo lo posible para que eso se enmendara, pero que nos
acordramos que no era fcil, porque muchos de los cuadros estaban formados en una visin
antirreligiosa, que furamos pacientes. Esa reunin dur cinco horas. Al principio no hubo
muchas manifestaciones pero despus s. ramos 85 lderes de todas las denominaciones
protestantes. Despus que algunos comenzaron a poner las cartas sobre la mesa, dijeron que
nuestros jvenes eran discriminados de sus carreras, y de los que traen los nios a bautizar y los
padres son ateos, que qu tipo de moral estbamos creando en este pas, se habl sobre la
ubicacin del cristiano en la Revolucin. Entonces Fidel dijo que ese era un momento histrico.
La dcada de los 90 es totalmente distinta a las anteriores. Ha habido una apertura, que fuera
por estrategia como algunos dicen, est bien. Por estrategia o no, no hay otras oportunidades.
Existe un ambiente de menos tensin. Ya la gente dice en la calle: Te veo el domingo en la
iglesia, que antes haba temor a hacerlo. Yo hice una estadstica que no he podido continuar
que dice que de 1900 a 1992 haba cerca de 900 congregaciones no catlicas en Cuba y entre
1992 y 1997 nacieron 700. Es la apertura. Hay un crecimiento grande. Tenemos varios
militantes del Partido. Son personas que se sienten tranquilas y no los mortifican por ser
cristianos, sienten que dan un aporte a la Iglesia y a la Revolucin. Hay algunas iglesias que no
les gusta eso, pero en las iglesias urbanas es ms fcil.
C. M.: Qu falta por mejorar?
E. L.: Pienso que la Iglesia debe tener ms voz en los medios masivos; sobre todo, nos dicen
que hay que tener en cuenta la lucha antimperialista nuestra, que estamos muy cerca de los
Estados Unidos. Eso es una cosa que le pedimos al Comandante en Jefe y nos dijo que eso era
con calma.
En nuestra Convencin tenemos vnculos paternales con Estados Unidos y ellos se admiran
del desarrollo cubano. Pienso que muchos lderes de los que se fueron, creyeron que, si se
retiraban, esto se caa. Nuestra Iglesia ha crecido numricamente y en responsabilidad, porque
antes ramos liderados por extranjeros, y al irse ellos crecimos con los cubanos. Algunos
pastores extranjeros que se fueron se han asombrado de que el seminario est en plena funcin,
se sorprendieron de ver una Iglesia tan fuerte. Ellos perciben lo que nosotros no, por estar aqu.
Ellos vienen y nos dicen que nosotros tenemos algo as que no hay en Estados Unidos ni en
Europa, una gran alegra, una expresin que la Iglesia no tiene all. Eso se debe a las cosas que
hemos pasado y la Iglesia cubana ha madurado en un sentido de la fe muy genuino. El clima en
que ha vivido la Iglesia en vez de hacerle dao le ha hecho bien, porque el cuestionamiento de
la fe es bueno para perfeccionarse y purificarse. En esas sociedades, el cristianismo es algo ms.
Aqu ha adquirido otras dimensiones. Adems, nuestra Iglesia tiene una musicalidad muy buena
y ello asombra a los extranjeros. Nuestra gente es as. Cuando vienen al templo, no vienen a
bobear, vienen a expresarse. Cuando yo salgo de aqu sufro por la falta de vivacidad de las otras
iglesias.
ENTREVISTA A ADOLFO HAM REYES

El doctor Adolfo Ham trabaj como profesor en la Universidad de Oriente, en la Facultad de
Humanidades, a principios de la Revolucin. Fue director del seminario de la Convencin
Bautista Oriental hasta 1965, miembro del secretariado ejecutivo del Concilio de Iglesias
Evanglicas de Cuba varias aos. Actualmente es profesor del Seminario Teolgico de
Matanzas y pertenece a la Iglesia Presbiteriana. Veamos su experiencia.
Caridad Massn: Doctor, vamos a hablar de su niez y cmo lleg a la iglesia.
Adolfo Ham: Mi padre de crianza (yo no conoc a mi verdadero padre, ni siquiera s cul era
su apellido) era norteamericano, tena un negocio en Palma Soriano, era protestante, me puso a
estudiar en la escuela bautista de Palma. Yo nac en Santiago de Cuba, pero la primaria, la
secundaria y el bachillerato los hice en Palma; los estudios superiores en la Universidad de
Oriente con Chabs, Peralta, Francisco Prats, Portuondo, etctera.
Al inscribirme en los colegios bautistas comenc a asistir a la Iglesia Bautista, aunque haba
hecho hasta la primera comunin en la Catlica como casi todo el mundo. Llegu a pastor, y eso
se lo debo a que all, en Palma, estaba Agustn Gonzlez Seisdedos, ese hombre tan importante,
que fue tesorero del Movimiento 26 de Julio y logr la rendicin del Ejrcito de Batista en
Santiago. l era el padrastro de Frank Pas. Luego l pas a director de los Colegios
Internacionales del Cristo (el primer director cubano), lo sustituy Augusto Abella (que fue
comisionado al principio y luego lo enredaron en la contrarrevolucin), a ellos les debo la
insinuacin de hacerme pastor. Entr en el seminario en 1949 y estudi hasta 1953, el seminario
estaba en los predios de la Primera Iglesia de Santiago, despus adquirieron los terrenos donde
est actualmente. Al mismo tiempo estudiaba en la Universidad, aunque mi tesis la discut
mucho despus, en 1958. Trabaj como pastor en El Caney en 1958, despus pas al seminario
como profesor; estuve un ao en Bayamo, ms tarde fui director y profesor en el seminario.
Estudi en Suiza entre 1958 y 1959, regres en el verano del 59 y en septiembre comenc a
trabajar en la Universidad de Oriente hasta 1965.
C. M.: Cules son los principios elementales de la Teologa Bautista?
A. H.: La Teologa Bautista es, fundamentalmente, calvinista igual que los presbiterianos.
Hace nfasis en la gracia, la soberana de Dios, no tanto en la predestinacin. Su diferencia est
en la forma de gobierno. La Iglesia Bautista tiene un gobierno congregacional, mientras que la
Presbiteriana es representativa, nombra a las personas que van a dirigir la iglesia, forman un
consistorio y los ancianos guan la vida espiritual. Otra diferencia es el bautismo: en los presbi-
terianos, metodistas y episcopales hay bautismo infantil y puede ser por aspersin, en los
bautistas es en adultos y por inmersin.
C. M.: Cules de las dos formas de gobierno puede ser ms democrtica?
A. H.: Manipulacin siempre puede haber en los dos sistemas. Puede ser que un demcrata
trate de gobernar con hegemona y sus dictados pueden ser ms democrticos que en un
Parlamento. Uno ve en una iglesia bautista en muchos casos que gobierna la esposa del pastor, o
gobiernan los diconos, en realidad el cacareado gobierno congregacional no es tal. Y lo mismo
sucedera hoy con nosotros los presbiterianos.
La Iglesia Presbiteriana tiene una mayor amplitud de criterio, quizs por el nfasis que hace en
la preparacin de los pastores, del nivel intelectual y acadmico superior. Se dice que
Nosotros, los presbiterianos, somos los jesuitas del protestantismo con lo que ello implica de
positivo y de negativo.
C. M.: Segn su criterio, qu diferencias puede haber entre los trminos evanglico y
protestante?
A. H.: La diferencia que histrica y sociolgicamente se mantiene en la prctica, en nuestro
pas, es muy difcil de constatar, porque t ves que hay iglesias de corte evanglico que
pertenecen al Consejo y otras no. Luego se da lo contrario, que una iglesia como la Metodista,
que deba ser de corte histrico, tiene caractersticas de una iglesia sectaria, y ves por otro lado
grupos que se han abierto al ecumenismo, con una actividad positiva con relacin a la sociedad.
El trmino evanglico es muy utilizado en Amrica Latina. Aqu no se siguen esas divisiones
tan estrictas.
Desde el punto de vista de la sociologa es necesario hacer un estudio profundo al respecto.
Mi congregacin en Guanabacoa es un caso atpico. Es de personas mayores, tenemos el caso de
personas que se van cansando de esa tensin emocional y van buscando una iglesia ms
tranquila, ms reflexiva, como la nuestra.
C. M.: Qu concepcin tenan y tienen, antes y despus de la Revolucin, sobre la poltica?
A. H.: En m influy el hecho de que yo soy de la generacin que hizo la Revolucin y uno no
puede sustraerse del contexto; en segundo lugar los profesores que tuve eran personas
formadoras de conciencia. Fui formado por un telogo reformado calvinista que era socialista.
Para hacer un juicio denominacional, en la Iglesia Bautista no haba quizs una conciencia
poltica, pero la haba en cuanto a conciencia ciudadana, a cubana. Por ejemplo, Frank Pas es
el caso tpico. l nunca pudo, a mi parecer, integrar su militancia poltica martiana con su
teologa bautista. No exista tampoco la Teologa de la Liberacin. Precisamente la Revolucin
ayud a eso. Ah est el caso tambin de Manuel Deulofeu (el historiador de Palma Soriano),
siempre luchador. Conoc casos en la Iglesia Bautista que eran miembros del Partido Comunista
de Cuba, en Camagey una persona que tocaba el violn; tambin en Bayamo.
Nosotros, los presbiterianos, frente al hecho revolucionario tratamos de desarrollar una
teologa apropiada, de modo que la Revolucin es un factor de concientizacin. En la poca de
lucha antifascista se dieron corrientes teolgicas de tradicin socialista cristiana. En Cuba, la
Teologa de la Liberacin influye ms en el protestantismo que en el catolicismo.
C. M.: Pero la Iglesia Bautista se inmiscua o no en la participacin poltica de sus
miembros?
A. H.: Eso es difcil de definir. Si un pastor como Agustn Gonzlez se mete, involucra a la
Iglesia. El penltimo misionero general de la Junta, Oscar Rodrguez (portorriqueo y
pronorteamericano), entr en conflicto con l, inconsultamente comenz a ponerle a los muebles
y a las cosas del seminario un cartel que deca Esto es propiedad de la American
Finalmente se dio cuenta que tena que retirarse por las contradicciones que tena con los
cubanos y no entenda el proceso, fue sustituido por un norteamericano ms adaptado y ello
coincide con el proceso de autonoma de la Iglesia, que en este caso fue ms acelerado que en
las dems porque dependamos menos econmicamente.
No s si hubo algn pastor bautista occidental que participara en la lucha insurreccional. S
hubo una tesis sobre ngel Fuster (obispo metodista que sali de Cuba a una reunin en
Inglaterra y sin permiso del gobierno fue a Estados Unidos, luego le retuvieron la entrada al pas
y muri en un accidente), de Carlos Molina que evidencia que Fuster tuvo participacin en la
insurreccin y fue uno de los primeros en reunirse con las nuevas autoridades al triunfo de la
Revolucin. Parece que en bloque la dirigencia que se qued estaba demasiado vinculada con
Batista, entre ellos Salabarra era uno de los dirigentes del Reformatorio de Torrens.
Yo recuerdo que Agustn Gonzlez ya tena sus reservas con respecto al proceso cuando se
produjo la muerte de este en un accidente, porque l deca que no haba luchado por el
comunismo sino por el socialismo, tampoco por el atesmo. l haba sido partidario de la
Repblica Espaola, su mentalidad era socialista. Augusto Abella tambin estaba decepcionado,
no luch por un comunismo ateo. Mucha gente se qued en el camino al proclamarse el
marxismo-leninismo y el atesmo, ya estbamos dejando a un montn de gente que pudo haber
luchado por la independencia de este pas, sin necesariamente ir por el comunismo o el atesmo.
Eso lo superamos, pero en la historia qued mucha gente que perdi el proceso o se pusieron
contra l, y a lo mejor hubieran dado su esfuerzo.
C. M.: Qu ocurri en el Concilio a principios de la Revolucin que usted y Ceballos
tuvieron que protestar?
A. H.: En 1960 Rodrguez Hidalgo era el director del seminario y organiz una reunin en la
Iglesia Metodista de Santa Clara para formar un frente anticomunista. Ceballos y yo hicimos
que cambiara el rumbo de la reunin y no logr su objetivo.
C. M.: Qu puede contarme del Movimiento Social Cristiano?
A. H.: Antes del 59 exista un movimiento bastante mal conceptuado, el Movimiento Social
Cristiano. La forma en que se enjuicia ese movimiento hoy es bastante superficial e injusta,
porque era gente que estaban a favor de un socialismo democrtico, una forma de
cooperativismo. Entre ellos estaba Viera (metodista), que postulaba una integracin del
cristianismo en la sociedad. El Concilio reconoci el movimiento como suyo, como su filosofa
social. Se manifestaba en contra del juego, el alcoholismo, tenan un programa. No fue tan
negativo, tanto es as que hace unos aos Manuel Viera regres a Cuba a tratar de establecer un
dilogo entre los pastores de aqu y de all. Tamayo, que era bautista, s fue anticomunista, sus
padres haban sido comunistas, era zapatero de Manzanillo y se ley la biblioteca marxista, no
era contrario completamente a sus padres, sino que el comunismo no iba con l. Bien temprano
se fue a Nicaragua, luego a Estados Unidos y ha sido bastante activo en la contrarrevolucin.
Ellos se fueron. El nico que qued fue Rodrguez Lori. Por eso tambin fue que Hidalgo cit
a la reunin del Concilio para reorganizarlo.
Anselmo Carral y Cecilio Arrasta posiblemente hayan sido los presidentes del Concilio en
esos primeros aos. Este ltimo mantena una actitud muy beligerante contra la Revolucin
(creo que muri). El particip en la lucha con Faustino [Prez] y [Rafael] Cepeda.
C. M.: En los primeros momentos del triunfo, cmo fue la acogida de ustedes a la
Revolucin?
A. H.: En la etapa de 1959-1960 haba entusiasmo y esperanza para la mayor parte de la gente,
una luna de miel.
Las contradicciones se dan porque Hidalgo tuvo vnculos polticos con Batista. Hay que ser
justos, y haba otras personas que estaban vinculadas a la poltica. Este fue un fenmeno muy
complejo, que es ideolgico, no se puede olvidar la formacin anticomunista que se reciba
igual que la formacin antirreligiosa que se comenz a producir con la Revolucin; lo mismo
hay por parte de la Iglesia una posicin cerrada y visceral que del otro lado. Las grandes leyes
de la Revolucin fueron bien vistas. El director de La Progresiva, cuando la nacionalizacin de
las escuelas, estuvo trabajando con el gobierno y se qued, y pas con otros que lo entendieron.
Los conflictos fueron en el plano ideolgico por el atesmo y medidas como la UMAP.
Otras denominaciones como el Bando Geden y los adventistas fueron ms fustigadas.
Tambin el conflicto con la Convencin Bautista Occidental fue duro. Yo estuve en el juicio de
los pastores bautistas occidentales donde fueron condenados los miembros del ejecutivo. Se
usaron los mismos estereotipos ideolgicos para calificarnos a todos. Naturalmente, a lo mejor
ninguno de nosotros lo hubiramos hecho mejor, pero hay que reconocer que se cometieron
errores.
En el caso de Carneado era diferente, porque no tena una mentalidad estalinista. Hoy todava
no existe una ley de cultos a cuarenta aos de la Revolucin y por qu razn?
Reconozco tambin la instrumentacin de los enemigos de la Revolucin de todo esto, lo que
no puedo es justificar una poltica control de esa manera porque la religin pueda ser usada
como arma contra la Revolucin.
Por ejemplo, se hizo mucha propaganda contra los lderes ecumnicos porque se daban
reuniones del Consejo de Iglesias con los funcionarios del Estado, llegaron a decir que el
Consejo era un instrumento del gobierno. Tambin hay un sector contrario al proceso que dira
que en el mejor de los casos el Consejo es un mal necesario, porque conviene que haya
una gente que se entienda con las autoridades, porque as se pueden lograr permisos para hacer
actividades, es ms bien una cuestin pragmtica. A la mayor parte de la gente le conviene una
situacin como la actual, con distensin. Y hacer un juicio objetivo sobre el Consejo es difcil.
Lo que s te puedo decir en mi experiencia que la relacin con el Estado fue de mucho respeto,
nunca nos dijeron lo que tenamos que hacer. Cuando surgi el conflicto con la Iglesia Bautista
Oriental y la Episcopal que salieron del Consejo, por aquella declaracin que hicimos en contra
de la agresin norteamericana a Viet Nam, mucha gente pensaba que el Partido nos haba
orientado que hiciramos eso. Eso nunca fue as.
C. M.: Hubo contrarrevolucin dentro de las iglesias?
A. H.: Que alguna persona haya conspirado, no nos puede lle-var a decir que su iglesia haya
conspirado. Recuerdo que siendo rector del seminario aparecieron en el peridico Sierra
Maestra en titulares Contrarrevolucin en el Seminario Bautista, yo era el rector y no saba
nada de eso. Parece que Abella se reuni con Entenza en el columpio del seminario para hablar
de sus actividades contrarrevolucionarias. Pero a m ni siquiera me llamaron para pedirme
responsabilidad sobre eso.
Se dio el caso de un pastor episcopal que vino en un avioneta, se llev a la familia, regres y
lo agarraron, y estaba metido en un accin contra Ral Castro, pero eso no involucra a su
iglesia.
El caso de los bautistas occidentales creo que no fue bien manejado. All estaba implicada la
plana mayor de la Convencin. Se comprob que efectivamente haba un pastor que era lder de
un grupo que se reuna para conspirar y adems estaba el caso del norteamericano Caudill (que
yo no s si a sabiendas o no) y si no lo saba era un tonto, el caso es que se realizaba trfico con
el cambio de dlares y comenzaron a comprarse autos y otras cosas. Los miembros de la
directiva supuestamente deban saber lo que estaba ocurriendo y recibieron sanciones menores.
El juicio fue en La Cabaa y a m me invitaron. El fiscal prob y la gente confes. Hubo un
caso penoso, pues se demostr que uno de ellos haba mentido en una declaracin anterior.
C. M.: Entonces, el artculo de Cepeda Fidel y el reino de Dios, a usted le marca algn
momento?
A. H.: S, es la primera interpretacin teolgica que se hace en Cuba del proceso
revolucionario, por supuesto, una interpretacin abierta del proceso revolucionario. Tiene ese
mrito.
C. M.: Vamos a hablar un poquito del Concilio. El Concilio surge en el ao 1941, incluso
antes de que existiera el Consejo Mundial de Iglesias, y hay pasos anteriores que reflejan cmo
existe determinado ecumenismo entre las iglesias. Pero, bueno, ya existan otros consejos en
otros pases cuando se fund este? Cules fueron los factores que llevan a que se fundara?
A. H.: El arquitecto de todo eso y Cuba es uno de los primeros consejos que se crean en
Amrica Latina, fue un laico metodista, uno de los paladines del ecumenismo, se llam John
R. Mott. Efectivamente no exista el Consejo Mundial de Iglesias, exista el Consejo
Internacional Misionero (IMC) y ellos naturalmente tenan la poltica de estimular la creacin
de tales instituciones Para qu? Obviamente para un fortalecimiento del protestantismo, una
lucha anticatlica. Eran los dos objetivos. l visit el pas. Los patriarcas del ecumenismo en
Cuba, como Neblet, fueron conociendo este movimiento ecumnico en sus diferentes vertientes
y en Cuba fue como un frente contra la Iglesia Catlica. La Iglesia Catlica tratando de lograr la
introduccin de la religin en las escuelas pblicas, tratando de declarar el da de la Caridad
como Fiesta Nacional, lucha en la que se meta el protestante junto con el masn, con el
librepensador, el espiritista, en contra de los intereses hegemnicos de la Iglesia Catlica.
C. M.: Y la palabra ecumnico siempre tuvo un sentido religioso?
A. H.: No comienza con un sentido religioso y de ah es que se le da una interpretacin ms
generalizada.
C. M.: Y en esa poca no incluye a otras religiones, a los pentecostales?
A. H.: Incluye naturalmente a las iglesias histricas que son las que estn implicadas en la
cosa. Eso no quita que la Iglesia Cristiana Pentecostal se meti en el Concilio despus.
C. M.: Hay algn tipo de razn a lo mejor litrgica que lleva al rechazo entre las iglesias
tradicionales y las pentecostales. Por lo menos con los que he hablado, me hablan de la liturgia.
A. H.: Pero tambin haba en esa poca bastante anticatolicismo y las iglesias protestantes que
se parecan a la Catlica y no vean muy bien estas otras. Yo creo que ya hoy ese factor por lo
menos en Cuba no cuenta.
C. M.: Despus de Cecilio Arrasta, quin estuvo en el Consejo de presidente en 1960?
Usted empez en el 65 o en el 64?
A. H.: Yo, de presidente, en el 64. Del 65 al 70 como secretario ejecutivo.
C. M.: En la poca de Cepeda.
A. H.: Ah hubo varios presidentes. No me acuerdo bien. Yo creo que antes de Fuster fue
Jorge Len. Cuando yo fui presidente, Jorge era el secretario, despus fue rector de Matanzas.
(Era metodista.) Poco tiempo despus de la UMAP, se fue. Le cogi miedo en el buen sentido
del trmino, y se fue.
C. M.: Hablemos de las Confesiones de Fe de los presbiterianos Qu significado tuvo para
ustedes y si tuvo algn significado fuera de la Iglesia Presbiteriana?
A. H.: Hay iglesias que son iglesias confesionales. La Iglesia Bautista no es una iglesia
confesional. Las iglesias Presbiteriana y Anglicana son confesionales. Hay una diferencia en el
sentido que tienen estas confesiones. En las iglesias Ortodoxa y Luterana, las confesiones son
siempre vigentes. En la Reformada, las confesiones son ms contingentes, son locales, muy
vinculadas a la poltica. Eso ha sido una caracterstica de la Presbiteriana, quizs eso explique
las posiciones aqu en Cuba. Era normal que la Iglesia Presbiteriana en una etapa de autonoma
tuviera su Confesin de Fe. Tena que ser una confesin que se refiriera a todos los artculos de
la fe, en el libro de confesiones nuestro hay nueve confesiones, entonces ya eso est dicho ah.
Haba que hacer referencia a las cuestiones que se estimara que fueran importantes, pertinentes.
Se hizo una comisin integrada por Sergio Arce que fue quien tuvo la idea general, la
filosofa, Norniella, Carlos Camps, Louise Kroeller (la norteamericana) y yo, que era el
presidente.
C. M.: Usted me est hablando de la del 67 o de la del 77?
A. H.: Te estoy hablando de la nuestra, que es una. La del 67 es norteamericana. Inclusive la
del 67 la aprobamos nosotros antes que se aprobara en una Asamblea General que sera la
instancia de la Iglesia Presbiteriana. La iglesia madre, por as decirlo, tena este libro de
confesiones y le pareci bien a la dirigencia de la Iglesia, en la misma forma que prcticamente
la forma de gobierno es copia, con pequeas adaptaciones, de la iglesia de Estados Unidos, de
Ginebra, Escocia, pues entonces se asumieron esas confesiones, incluyendo la penltima, la
Confesin de Barne, que era contra el nazismo, por la iglesia clandestina que se llamaba la
Iglesia Confesante en Alemania, que por cierto es bien significativo que uno tambin asumiera
esa Confesin de Fe. Yo me acuerdo que un telogo holands muy destacado me pregunt una
vez: Bueno, en la Confesin de Barne han rechazado el fascismo como incompatible con la fe
cristiana, cmo han aceptado el marxismo? Y se habla mucho todava hoy. Por ejemplo,
durante la lucha en frica del Sur contra el apartheid, la iglesia racista era una Iglesia
Reformada Holandesa y supuestamente se basaban en la Biblia para el apartheid. Entonces se
dio un movimiento dentro de la Iglesia, del Consejo de esa Iglesia, en contra de la Confesin de
Fe cristiana del apartheid, porque es negarle la condicin humana a otro ser humano, es la
negacin de la fe. Y otros tantos conflictos.
La del 77, esa fue la que nosotros hicimos, y como te deca es muy contingente y muy local.
C. M.: Cmo fue aceptada por las otras iglesias?
A. H.: Ah, bueno, las iglesias fuera de Cuba, en general porque yo tengo ms o menos un
inventario de eso, creyeron que fue una cosa extraordinaria, con algunas voces discordantes,
pero en general la propia Alianza Reformada (que es el consejo de todas las iglesias reformadas,
no solamente presbiterianas), pues la divulg con otras confesiones histricas. Hubo un dilogo
muy interesante con ciertos telogos y quizs la discusin ms interesante fue la que vena de la
izquierda. Por ejemplo, Casalis, un famoso reformado francs que era muy socialista, muy
izquierdista, deca primero que ah no apareca por ningn lado la fiesta, cmo era posible que
en una Confesin de Fe caribea, cubana, en la que nada ms se habla de trabajo. Nos critic
ese nfasis en el trabajo, porque la tesis es que el trabajo es la forma ms completa de
espiritualidad del ser humano. Fueron discusiones muy interesantes, muy profundas. Otro
telogo contemporneo muy importante, Molman, profesor de Reinerio Arce, fue muy
receptivo. l era uno de los que deca que no aparece el domingo en la Confesin de Fe, el
descanso; porque l le daba mucho nfasis al sbado, no como sabatista, pero en el hecho de que
si hay que trabajar tambin la creacin tiene que descansar, porque eso tambin tiene
implicaciones ecolgicas, etc., etctera.
C. M.: Y entre las iglesias de aqu?
A. H.: Pienso que era demasiado profundo para las iglesias cubanas en general. Lo digo
cnicamente. Sin embargo, vamos a suponer, vamos a coger el credo de los apstoles, quizs el
ms sencillo, el credo niceno-constantinopolitano, lo entendan las iglesias de la poca? Lo
entendan los telogos, si acaso. Claro, estamos hablando de una iglesia que no estaba
alfabetizada. Ahora estamos en una iglesia alfabetizada.
C. M.: Hay una gran contradiccin de lo que ustedes estn teorizando a lo que llega a la gente.
Yo lo veo as, y usted me disculpa, pero a veces es contraproducente. Porque generalmente
cuando uno habla con las otras iglesias lo que dicen de ustedes, es como parafrasear a Lenin
ustedes son la enfermedad infantil del izquierdismo dentro del cristianismo cubano. Porque
creo que se hicieron pronunciamientos muy profundos para ese momento.
A. H.: Yo pienso que la Iglesia Presbiteriana ha sido poco pedaggica en ese sentido.
C. M.: Esa es la palabra. Yo he ledo mucho a Arce y he compartido ese sentimiento que l
expresa, porque me identifico con l, con lo que est diciendo. Pero pienso que otras personas
no se identifican.
A. H.: S, por supuesto.
C. M.: Y sin embargo es una cosa tan interesante leer que el cristianismo tiene todas esas
cosas que confluyen con el socialismo. Pero todo el mundo no se da cuenta de eso. Yo quiero
tambin con este trabajo tratar de lograr un poco de comprensin en ese sentido. Porque yo digo
que la iglesia ms revolucionaria para m es la Presbiteriana. Es muy incomprendida y no ha
logrado lo que quera, que era concientizar a su gente, a los cristianos.
Ahora hbleme de cmo el Consejo asumi el asunto de la UMAP.
A. H.: Estaba yo precisamente Lo que hicimos nosotros, atendiendo a la repercusin
internacional que poda tener el asunto, fue tratar de que eso no hiciera dao a la Revolucin, no
quisimos formar un escndalo. Dijimos: esta es una cuestin que tiene que resolverse entre
nosotros, aqu, y no formar un escndalo internacional, ya que haba gente dispuesta a eso
como puedes imaginarte. Lo que hicimos fue que elaboramos una carta, de la cual yo no guard
copia , una carta que le hicimos a Ral Castro con la exposicin de todas las cosas y esa carta
lleg, por supuesto; y visitamos cuatro o cinco de estos centros y empezamos esa lucha con
Carneado. Y me parece que nos beneficiamos tambin de que la cuestin fue muy criticada
dentro de los otros partidos comunistas.
Mira, esta es una cosa que a lo mejor mucha gente no lo sabe. Tuvimos la visita de un pastor
checo. Te acuerdas de aquella publicacin de Cocuyo Un da de Ivn Denisovich? Cuando l
se entera me dice: Mira, Adolfo, este libro es de eso mismo, que pas en la URSS, dicen que
fue una cosa estalinista. Algunos partidos comunistas de Europa dijeron que eso le haca ms
dao que bien a la causa de la Revolucin. Y yo creo que ese fue otro de los factores que nos
ayudaron y, sobre todo, a evitar el escndalo.
C. M.: Se dice tambin que muchas personas que vivan cerca de esos campamentos se
quejaron. Usted ha odo decir algo de eso?
A. H.: Es probable, porque conocemos casos de que los fines de semana les daban pases a
algunos de esos muchachos, entonces la gente de los pueblos cercanos les daban comida y ellos
comentaban la situacin. Hay un compaero pastor, que se alz con Mndez Cominche. Y este
compaero pastor llev un diario de todas las cosas que all se cometieron, y se lo mand a
Mndez. Yo pienso que esa fue otra de las cosas que llevaron al reanlisis de la situacin.
Porque la jefatura de la Revolucin cre aquellas unidades, pero quien determinaba lo que
pasaba all era el comisario al frente de la unidad.
C. M.: Qu argumentos se dieron para crear la UMAP?
A. H.: La reeducacin. Yo creo que a nosotros nunca se nos dio una explicacin. Era un
instrumento de reeducacin, se entenda que los homosexuales se curaban trabajando.
C. M.: Y ustedes tambin se curaban trabajando. Se les quitaban esas ideas.
A. H.: Te llamo la atencin, que yo particip en la discusin de una tesis de Raimundo Garca,
su tesis de Licenciado en Historia, en Matanzas, sobre dilogo marxista-cristiano. Entonces l
menciona la UMAP como un elemento negativo y el compaero tutor le dijo: Usted debe
quitar eso. Raimundo no estuvo de acuerdo. En la discusin, porque a m me invitaron a
participar en la discusin, invitaron a Garrido como miembro del tribunal y haba dos profesores
de la Universidad, y sali la cuestin de la UMAP, trada por el oponente. Y yo dije, djame ver
qu pasa. Pero no, no pas nada. Despus le hice un informe a Carneado de todo aquello,
inclusive un informe muy elogioso, precisamente porque cuando termin el tribunal de hacer su
deliberacin le dieron el mximo de calificacin.
C. M.: Las iglesias histricas antes del 59 de qu clases sociales usted cree estaban
compuestas?
A. H.: Las iglesias histricas son de la clase media.
C. M.: Y en cuanto a la raza? Eran de negros o de blancos?
A. H.: Bueno, a quines les llamamos blancos? Despus que me pas cuatro aos en
Barbados, ya ahora yo digo blanco-blanco, negro-negro y mestizo. Porque nosotros somos
mestizos, verdad. Lo que s en nuestra iglesia han escaseado los negros-negros, la mayor parte
de nuestra poblacin, es poblacin mestiza, ms o menos clara. La verdad es que el negro-negro
estaba ms bien en iglesias como la Adventista, por la cosa antillana, y las Pentecostales por la
cosa ms popular.
C. M.: Por qu las iglesias ms tardas, que son ms pietistas, ms introiglesias [cerradas],
crecen ms que las histricas?
A. H.: En una tesis que le de un extranjero, l cree ver en ese crecimiento una respuesta al
marxismo dogmtico; cree que es ms fcil irse de un dogmatismo a otro dogmatismo. Pero
vamos a dejar eso a un lado, que puede ser vlido o no. Yo considero que es una hiptesis a
discutir. La segunda hiptesis es que la gente no quiere pensar. La Iglesia Presbiteriana es una
iglesia de ms anlisis. La gente prefiere que te den la pldora y resolver sin mayor
cuestionamiento. Sigo creyendo que mientras nosotros no tengamos en Cuba unos buenos
estudios de sociologa de la religin, con buenas estadsticas, no estaremos en condiciones de
dar una respuesta adecuada.
C. M.: En el caso suyo, personal, usted ha sentido en algn momento represin,
discriminacin, marginacin?
A. H.: Por parte de la Iglesia o estamos hablando de la sociedad, del Estado?
C. M.: Por ambas partes. Dentro de la Iglesia y fuera de ella.
A. H.: Si fuera por m, yo dira que aqu jams hubo marginacin.
C. M.: Usted lo considera como la excepcin de la regla?
A. H.: S. Aunque ha habido bastantes excepciones. Por ejemplo, Reinerio Arce. La gente te
dice: Ah, claro, pero Reinerio es el hijo de Sergio Arce. Tenan que dejarlo entrar en la
Universidad y estudiar lo que quisiera. Cuando nosotros nos enterbamos en Santiago de Cuba
que fulanito de tal quera estudiar tal carrera y no lo dejaban, eso era una cosa que le llevbamos
a Carneado y siempre se resolva. Ahora es muy probable que muchas de las personas afectadas
no supieran que eso podan pelearlo. A lo mejor dijeron: Bueno, ya si el gobierno me trata
as. No lo vean como un derecho que, adems, t como revolucionario tenas que expresarlo.
Yo pienso que eso poda haber sucedido. Porque, repito, no conozco un solo caso que nosotros
hayamos presentado, que no se haya resuelto satisfactoriamente.
C. M.: Qu cosa es el Movimiento Estudiantil Cristiano?
A. H.: Los antecedentes del ecumenismo a nivel mundial. Hay organizaciones que existieron
antes del Consejo Mundial de Iglesias, como el Consejo Internacional Misionero, como la
Federacin Mundial Cristiana de Estudiantes (que es como se llama), que empez en el mil
ochocientos y pico, que uno de los fundadores fue el propio John R. Mott, un tipo
extraordinario. Todos estos movimientos van a confluir. Los estudiantes nunca quisieron formar
parte del Consejo Mundial de Iglesias porque teman que iban a ser absorbidos por una cosa
grande e iban a perder su identidad. Ellos, inclusive, por mucho tiempo no quisieron estar en
Ginebra, no quisieron estar tampoco en el edificio del Consejo. Tenan una posicin, por cierto,
muy progresista. El ejemplo es Mauricio Lpez, del Ejecutivo para Amrica Latina, uno de los
primeros que viene a Cuba. El segundo, qu casualidad, que son dos argentinos, un jesuita, Aldo
Vntig, muri en un encuentro, estaba yo all, de cientficos sociales y telogos en Costa Rica.
l fue el primer cura catlico que hizo informes positivos sobre la Revolucin Cubana. Y el otro
fue Mauricio Lpez. Y el secretario general era Baldo Galland, que vino muchas veces a Cuba,
fue muy solidario. Despus Mauricio se pasa para el CMI y juega un papel importante de llevar
al Consejo un poco hacia la izquierda, junto con Julio de Santana. Esa historia te la puede dar
Hctor Mndez, y Suecia, que hizo su tesis de maestra sobre esa historia. Suecia es la hija de
Mndez.
C. M.: A su juicio, cules son los perodos de mejor trabajo del Consejo, y para usted,
quines son las personas o las organizaciones que han posibilitado que hayan mejorado las
relaciones Iglesia-Estado?
A. H.: Ha habido momentos en que yo he estado marginado del Consejo. Por tanto, hay
perodos de la historia del Consejo que desconozco y no puedo hacer un juicio general. As que
no podra decir. Yo dira en respeto por mis compaeros, muchos de los cuales aprecio, a
ninguno de ellos desprecio, que, en cada momento, el Consejo ha actuado como deba haberlo
hecho. Los dirigentes habran tenido la mejor intencin y voluntad de hacer lo correcto. Por
supuesto, ha habido diferentes estilos de trabajo. Momentos ms coyunturales, o menos.
Siempre jug un papel decisivo, muy importante. Tiene que ver con lo que hemos estado
hablando.
Algunas veces demasiado oficialista, algunas veces las publicaciones dicen cosas que ni el
Granma las publica teniendo la misma dificultad que le hemos sealado a la Iglesia Pres-
biteriana. Hace falta una historia del Consejo antes que nos lleve la muerte.
C. M.: Sobre lo que le deca de alguna persona, o es la propia coyuntura la que ha
posibilitado la mejora de las relaciones?
A. H.: No creo en el mesianismo de las personas. En un momento determinado ha estado esa
persona ah, y esa persona asume su rol.
C. M.: Y antes de Carneado, con quin se relacionaban?
A. H.: Yo recuerdo a Carneado como la primera persona. Cundo comienza Carneado?
Cuando Playa Girn. Precisamente la oficina de Carneado se cre como resultado de Playa
Girn, dicho por l mismo. Porque comienzan a surgir contradicciones, actitudes de la gente
contra ciertas iglesias catlicas, porque vinieron curas en Playa Girn y el gobierno vio la
necesidad de ordenar un poco las cosas.
C. M.: Sin embargo, muchas iglesias plantean que los 90 ha sido una etapa de ecumenismo
decadente, y hay quien dice que con la asuncin de Arce (el joven), que vuelve a ser lo que era.
Mucha gente plantea que la decadencia se debe a que se politiz mucho.
A. H.: Como siempre, historiadora, las cosas son complejas. Son diversos factores que entran
en juego. En general el ecumenismo est en crisis, eso nos afecta a nosotros econmicamente,
ideolgicamente. Las instituciones envejecen, se anquilosan, hay que estarlas renovando, si no
se burocratizan. Yo dira, un poco desde fuera, que quizs un momento nuevo es a partir de las
celebraciones evanglicas, por el involucramiento de grupos que no pertenecen y que eso
pudiera ser muy bueno, si se sabe aprovechar bien. Yo un poco que particip en eso, porque
ellos le pidieron la ayuda a todos los ex dirigentes en un proceso de reestructuracin que ahora
se debe presentar en la prxima asamblea, que se supone que recoja todas las ideas de renovar la
institucin, de responder a nuevos desafos. Hay que ver qu pasa. El Consejo tiene que ver
mucho con la situacin nacional, con la coyuntura, con lo que pasa con el proceso
revolucionario. Tenemos la suerte de que no ha habido un anti Consejo organizado.
C. M.: En estos cuarenta aos de Revolucin ustedes han mantenido siempre una posicin
anticatlica?
A. H.: Eso depende. Yo creo que nunca ha habido una posicin anticatlica de ninguno de los
dirigentes del Consejo. Lo contrario s es cierto, que la Iglesia Catlica siempre ha tenido una
posicin anti Consejo. Yo personalmente soy amigo del Cardenal, de cuando eran simples
curas. Claro, yo no voy all a meterme con ellos. Mientras ms pueda vincularme, un poco esa
es mi forma de ser, de buscar alianzas.
C. M.: Cuando aquello de la pastoral del 93 que hubo una reaccin tan grande de la gente
de fuera de la Iglesia hacia aquella pastoral, ustedes tuvieron alguna reaccin?
A. H.: Del 91 al 94 yo estoy en Barbados. Yo no viv esa experiencia. Leyendo esa pastoral
que caus roncha, yo creo que el gobierno debi haber visto los elementos positivos que tena,
que es lo que hace la Teologa de la Liberacin con los documentos del Vaticano, se agarra de
lo que es positivo, no de lo negativo.
C. M.: Bueno, qu significado tuvo para ustedes la visita del papa?
A. H.: La visita del papa signific algo hasta para el Partido Comunista de Cuba. Le sirvi a
todo el mundo, por eso fue buena.
C. M.: Y en el mbito evanglico, por qu lo consideran positivo?
A. H.: Cualquier espacio a la religin nos beneficia a todos, porque el gobierno no va
favorecer a nadie en particular. Entonces, por supuesto, cuando da un espacio a uno sabemos
que el espacio es para todos, como pas con las celebraciones evanglicas. En segundo lugar,
porque hubo un espritu de entendimiento, de comprensin, verdad, que ojal siempre sea as.
C. M.: Usted estuvo en el recibimiento? Cuntos de los pastores estuvieron?
A. H.: Hubo cuarenta y pico de dirigentes, incluyendo algunos judos y ortodoxos. Los judos
eran de Cuba y los ortodoxos venan de fuera. Por supuesto, uno tiene crticas a la visita. Por
ejemplo, esa visita se produce en medio de la semana de Oracin por la Unidad y, por tanto, el
tema ecumnico debi ser uno de los temas centrales, y no lo fue. El nico momento ecumnico
fue ese de la reunin que se celebr en la Nunciatura. Sin embargo, l hizo una declaracin que
est engavetada, muy importante como punto de partida para el ecumenismo en Cuba.
C. M.: Pero realmente no hay ecumenismo entre ustedes y los catlicos, cierto? Y el
ecumenismo visto ya como una cosa ms amplia, como ecumenismo con todo el mundo, con
todos los que no son cristianos.
A. H.: Algunos de nosotros lo sostenemos, pero esa no puede ser tampoco la posicin oficial
del Consejo, porque la derecha teolgica no aceptara tal cosa y si ellos estn en un momento
de acercamiento hacia esta gente tampoco le conviene estar con muchas cosas. Tampoco
acercarse mucho a la Iglesia Catlica lo veran muy bien mis compaeros.
C. M.: Estuvo en algunas de estas reuniones que se hicieron con Fidel en el 84, en el 90 y en
el 98?
A. H.: En las dos primeras s.
C. M.: Cmo fue, qu sentir ustedes expresaron?
A. H.: Cada quien seal si tena una preocupacin, libremente, se fue escuchando a cada
cual.
C. M.: Se habl de las discriminaciones?
A. H.: Algunos fueron bastante francos en expresar dificultades que haba. Eso es un hito.
Todo el mundo lo reconoce como tal.
C. M.: A m me parece que el cambio de poltica en los 80 viene a partir de las relaciones de
Cuba con los pases de Amrica Latina.
A. H.: Igual, para el cambio hubo mltiples causas. La Teologa de la Liberacin, ah juega un
papel muy grande, la Unidad Popular en Chile. Pero tambin Ernesto Cardenal vena, se sentaba
con Fidel y le preguntaba que por qu aqu se discriminaba a los religiosos. Eso no nos hace
bien a nosotros ni a ustedes tampoco. Eso influy mucho. La entrevista con Frei Betto. Era
estratgicamente imprescindible eso, porque hay que volver a lo que Fidel expres sobre la
alianza, no tctica, sino estratgica. Ello no se ha visto con la consistencia necesaria.
C. M.: Qu significado tuvieron las jornadas Camilo Torres?
A. H.: Yo no estuve tan involucrado en eso. Yo creo que ayudaron, fue uno de esos elementos
que despus incorpora un poco el Consejo, pero que, al principio, era cosa de Sergio. Cosa
interesante, Sergio no ha estado nunca en un cargo de importancia en el Consejo.
C. M.: Sergio ms bien es un lder de los presbiterianos.
Yo quiero que usted haga una reflexin sobre qu cosas pudieran ayudar a ampliar el
ecumenismo y qu cosas pudieran ayudar a lograr una mejor insercin de las iglesias en general
en el contexto social.
A. H.: Vamos a hacer una cosa. Esa es una pregunta para Reinerio o la junta directiva del
Consejo.
Convencin Bautista de Cuba Occidental

Los bautistas del occidente de la Isla tambin recibieron con entusiasmo y alegra el triunfo del
primero de enero. Mltiples fueron las manifestaciones de ese jbilo reflejadas en diferentes
artculos publicados en La Voz Bautista durante los aos 1959 y 1960, incluso la Convencin
don un tractor para la Reforma Agraria, particip en cultos de apoyo al proceso, y varios de sus
miembros ocuparon cargos de responsabilidad en el gobierno. La Iglesia contaba con cerca de 9
000 miembros y alrededor de 27 000 simpatizantes, y estaba dirigida por Abelardo Teodoro
Bquer.
Ya en marzo de 1960, durante la Convencin anual, se comenzaron a expresar los recelos
hacia el rumbo socialista que tomaba el proceso. Ese ao la directiva estaba presidida por Luis
Manuel Gonzlez Pea, su vice era Rafael A. Ocaa y el tesorero, Herbert Caudill. A diferencia
de las otras iglesias, varios misioneros norteamericanos, a pesar del xodo masivo que se iba
produciendo, decidieron quedarse en Cuba, e incluso se les unieron los esposos Fite, yerno e
hija de Caudill.
A partir de este momento se van a producir fuertes confrontaciones en el campo ideolgico,
que se hicieron patentes a travs de la Unin Bautista de Estudiantes Universitarios, ocurriendo
controversias constantes de criterios. Poco a poco se produjo una divisin interna entre los
bautistas en varios grupos: los que estaban en contra de la Revolucin, los neutrales y los que
favorecan al proceso revolucionario.
El xodo de bautistas hacia Miami fue intenso. De ms de cien pastores y obreros laicos que
existan en 1959, cinco aos despus solo quedaban trece. El gobierno cerr adems varios
templos y en 1963 fueron expulsadas las misioneras Ruby Miller y Lucile Kerrigan. A esta
situacin vino a unirse un procesamiento legal contra 48 pastores y laicos y 2 misioneros
extranjeros por diversionismo ideolgico, vnculos con la CIA, actividad contrarrevolucionaria,
salidas ilegales y trfico ilegal de divisas. En esa causa estaban incluidos el 50 % del pastorado
y los lderes de la Convencin, entre ellos Caudill. La mxima responsabilidad de aquella
situacin estaba en el comportamiento del pastor Luis M. Agero Serrano que haba creado una
red para actividades contra el Estado cubano, mientras que la mayora de los implicados fueron
de alguna manera cmplices o estuvieron involucrados fundamentalmente en el trfico con
dinero. Las sanciones fueron entre 2 y 30 aos de privacin de libertad, pero los que ms
cumplieron llegaron a 12 aos.
El presidente de la Convencin en 1965, Agustn Lpez Muoz, que estuvo poco tiempo,
tambin abandon el pas; Humberto Domnguez Castillo ocup su lugar, quien ayudado por
Manuel Salom logr en cierta manera establecer relaciones favorables con la Alianza Mundial
Bautista y el Estado a travs del registro de asociaciones y la oficina del doctor Carneado. En
esta etapa lograron la autonoma de su matriz en Estados Unidos.
A la salida de la prisin, la Convencin se encarg de valorar los errores de esos pastores y
fueron castigados y trasladados a otras misiones de acuerdo con la importancia de su situacin.
Con ellos sali de la crcel, en 1971, Gonzlez Pea, que asumi la presidencia por poco
tiempo, luego fue sustituido por Leoncio Veguilla durante 1972-1974. Esta etapa estuvo
marcada por problemas internos, administrativos y organizativos, al propio tiempo que se
producan nuevos cismas, a partir de criterios sobre cuestiones de ndole poltica. Los jvenes
fundamentalmente aspiraban a una nueva reflexin teolgica y decidieron organizar, en 1974, la
Coordinacin Obrero-Estudiantil Bautista de Cuba (COEBAC), dentro de la cual desempearon
un rol importante bautistas tanto de occidente como de oriente (Noel Fernndez Collot, Gisela
Prez, Elmer Lavastida, Ral Surez, Clarita y Francisco Rods).
Luego de una breve presidencia de Gonzlez Pea entre 1974 y 1975, ocup ese cargo
Heberto Becerra (1975-1979), etapa durante la cual se produjo una mejora en las relaciones con
el Estado; y algunos bautistas decidieron participar en eventos de contenido ecumnico, aunque
ellos no pertenecan al Consejo de Iglesias. En este perodo se incrementaron las relaciones
internacionales de la Convencin, asistencia a congresos tanto en pases socialistas como en
Amrica Latina y Estados Unidos. En 1977 fueron visitados por el presidente de la Alianza
Mundial.
Sin embargo, en la Convencin anual de febrero de 1979 se hicieron declaraciones para que la
iglesia planteara oficialmente su carcter apoltico. Esta manifestacin recibi el voto negativo
del reverendo Ral Surez, quien a su vez en un artculo en la revista Heraldo Cristiano
explic la gravedad, peligrosidad y trascendencia de ese planteamiento, que haca caso omiso de
toda la actuacin anterior, cuando esa denominacin haba estado junto al pueblo durante los
combates en Girn, haba apoyado la Reforma Agraria, e incluso haba participado de manera
individual en la lucha por la liberacin del pas.
Surez de una forma valiente plante:
Abogamos por una Iglesia fiel a Jess de Nazareth y a su Evangelio con todas sus implicaciones. Una
Iglesia que imite a su Maestro y Fundador en un amor comprometido con los pobres, y en nuestro
contexto cubano, aporte a esta hora un Evangelio Integral. Que nuestro pueblo vea que no solo
oramos, leemos la Biblia y cantamos, sino tambin estamos interesados en construir una sociedad
humana y justa aqu en la tierra nuestra [].
41

Este proceso de polarizacin interna haba conducido a que Surez fuera separado de su cargo
de vicerrector del seminario y a que otros pastores tambin abandonaran sus funciones en el
mismo. En ese perodo estaba al frente de la Convencin Luis M. Gonzlez, quien extendi su
mandato hasta 1987, pero cuando lleg a su clmax la situacin fue en la presidencia de Antonio
Prez Ravelo, pues bajo la influencia de Israel Cordovs y los elementos ms de derecha
sacaron de la Convencin a las iglesias de Marianao, Matanzas y Maana, dirigidas por Surez,
Francisco Rods y Adalberto Cullar respectivamente. Entonces estas congregaciones fundaron
la Fraternidad de Iglesias Bautistas que se afili al Consejo Ecumnico. Anteriormente Surez
haba trabajado como secretario ejecutivo del Consejo; y luego, entre 1988 y el 91, actu de
presidente del mismo.
Mientras la Convencin estuvo dirigida consecutivamente por Antonio Prez (hasta 1992),
Nilo Domnguez (de esa fecha al 97) y Leoncio Veguillas (posteriormente), los miembros de la
Fraternidad Bautista y el Centro Martin Luther King, liderado por el reverendo Surez, haban
asumido una posicin revolucionaria que sin alejarse de sus principios teolgicos,
responda a las necesidades de la nacin en el plano poltico. Ellos han contribuido a la lucha
contra el bloqueo econmico de los Estados Unidos contra Cuba y son promotores de relaciones
con religiosos norteamericanos que mantienen similar actitud, como los Pastores por la Paz
dirigidos por Lucius Walker.
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ENTREVISTA A RAL SUREZ RAMOS

Ral Surez es pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer, de Marianao, que integra la Fraternidad
de Iglesias Bautistas; es presidente del Centro Dr. Martin Luther King, Jr. y diputado a la
Asamblea Nacional del Poder Popular. En dos momentos de su apretada agenda me recibi para
ofrecerme su testimonio.
Caridad Massn: Reverendo Ral Surez, yo s que usted es historiador, por eso le pregunto,
qu cree de mi propsito de escribir una historia de las Iglesias Evanglicas en la Revolucin?
Ral Surez.: Creo que es un buen intento, pues la historia del protestantismo desde Cuba se
ha trabajado poco. Por lo cual tiene nuestro estmulo. Creo que hay que trabajar haciendo cortes
de las iglesias histricas, del pentecostalismo. El protestantismo antes de la Revolucin Cubana,
desde el punto de vista de las jerarquas, es un testimonio muy pobre, con excepcin de la
Iglesia Presbiteriana, sin embargo su Confesin de Fe de 1977 es una de las confesiones ms
progresistas, radicales y revolucionarias del mundo. Ya de esa confesin no se habla, es un
documento histrico desfasado, sus lderes no lo toman en cuenta, con excepcin de algunas
figuras como Sergio Arce. No es la iglesia de antes, como tampoco lo es la Cristiana
Pentecostal, las dos iglesias que tuvieron la solidaridad ms activa con el proceso revolucionario
hasta hace unos diez aos. En la actualidad no es as. La Iglesia ha ido hacia el apoliticismo.
En cuanto al movimiento ecumnico en estos momentos est en un impasse, hay un
debilitamiento, ya no son los mismos de los aos 60.
C. M.: A qu atribuye esa situacin?
R. S.: En primer lugar, al desmoronamiento del campo socialista que trajo como consecuencia
el debilitamiento econmico, social y poltico de nuestro proyecto socialista. Mucha gente se
preguntaba si Cuba podra sobrevivir sin la existencia de la Unin Sovitica, teniendo adems
en contra la poltica aberrante de los Estados Unidos. El otro factor es la doble economa que ha
llevado a un debilitamiento tico moral, y hoy tenemos una serie de problemas que no tenamos
antes del 89. Sencillamente antes del 89, con 200 pesos cubanos, yo mantena a mi familia de
cinco miembros sin problemas. No tenamos que resolver nada extra. La Revolucin haba
eliminado sin decreto la prostitucin, pero con el aumento del turismo, la doble economa, las
inversiones extranjeras, la mayora no puede vivir con lo que gana en pesos cubanos. Todos los
cubanos de hoy tienen que buscarse algo extra para poder vivir, dar clases particulares y otras
ocupaciones honestas, y algunos tambin han asumido ocupaciones deshonestas, eso es
innegable. Las iglesias, los pastores, necesitan para sus proyectos, para sus trabajos, de recursos
econmicos en divisas, de las relaciones con Estados Unidos, con Europa, con Canad. Estas se
han abierto como haca aos, como nunca Cuba las haba tenido anteriormente. Entonces las
iglesias se cuidan un poco, para poder llegar a la Oficina de Intereses y que les den una visa.
Por ejemplo, para viajar a EE. UU., a m me exigen presentar mi documentacin con mucho
tiempo de antelacin, y para darme la respuesta tienen que consultar a Washington; mientras
que otros llegan e inmediatamente les dan la visa. Por tanto, esa gente se cuida de hacer
declaraciones polticas.
El perodo especial nos ha puesto en una situacin poltica muy difcil.
En cuanto al movimiento ecumnico es igual. Es decir, necesitan recursos, por tanto se va
volviendo ms apoltico, ms religioso, se cuida de que no aparezca un planteamiento pblico
que lo identifique con el oficialismo y la Revolucin. Nosotros somos parte del pueblo y
reaccionamos de la misma manera que los dems. En nuestro caso, yo soy diputado y no he
cambiado mi forma de pensar.
C. M.: Yo no soy religiosa, nac con la Revolucin, y cuando he estudiado la documentacin
que es muy amplia me ha chocado un poco la fuerza de los planteamientos de los
presbiterianos, me pareca que eran demasiado duros para la comprensin general del creyente
comn. Usted no cree que este factor puede haber influido?
R. S.: Sobre ese asunto estoy de acuerdo contigo. Fue una etapa en que no se tuvo una
pedagoga adecuada que contemplara la situacin existente, porque exista una discriminacin
poltica, social, hacia nosotros que ramos estudiantes y obreros. Los jvenes lo supieron. Mis
hijos no estudiaron lo que queran, tuvieron que estudiar lo que se les permita, porque para esos
jvenes que chocaban con esa realidad era muy difcil comprender, or un discurso de Patria o
Muerte y por otra parte ver su situacin. En mi caso, la gente lo sabe, he sido una persona que
me tom en serio el trabajo al interior de la Revolucin y al interior de la Iglesia. Mi iglesia no
tiene problemas porque us una pedagoga. Yo camino con la iglesia y la iglesia camina
conmigo. Soy pastor y trato de que mi mensaje diga algo al cubano de hoy, un mensaje contex-
tualizado. La Iglesia sabe que soy diputado, cuando me propusieron como candidato lo plantee
en la Iglesia y lo aplaudieron. Tengo mucha gente del Partido en la Iglesia. Los que son del
Partido que estn en una congregacin donde no admiten militantes, vienen para ac. La Iglesia
no es un partido poltico, pero yo les hablo de la situacin del mundo, de la miseria, de nuestros
problemas. No exijo a nadie que sea revolucionario para entrar a ella, pero aqu no entran
disidentes, ni personas que fueron revolucionarios y cuando perdieron su status pasaron a ser
resentidos. Generalmente estas personas buscan la iglesia como tribuna, para hablar su
situacin, buscar espacio. Aqu se viene a trabajar y construir.
C. M.: La incorporacin del padre Sardias a la guerrilla influy en algo en ustedes?
R. S.: Eso era desconocido para nosotros. Nos alegramos posteriormente, como nos alegramos
que estuvieran capellanes como Carlos Herrera (bautista) y pentecostales. Despus supimos de
muchos creyentes asesinados como Oscar Lucero y Frank Pas.
C. M.: Cmo se incorpor a la lucha contra Batista?
R. S.: Yo estaba en el seminario. En el clandestinaje haba un grupo de nosotros que recoga
medicina, bonos. Yo llev la propaganda de 0 tres C [cero cabaret, cero compra, cero cine] a
mi pueblo de Aguacate en la provincia de La Habana. A finales de diciembre de 1958, mi
hermano Alberto estaba alzado y nos fuimos con l, el estudiante Adalberto Cullar y yo. Y nos
agarr la huida de Batista y seguimos con la columna. Estuve entre los primeros en entrar a La
Habana. El nuestro era un pequeo frente en Matanzas, en Ceiba Mocha. Nos unimos a ellos,
luego ocupamos los cuarteles desde Bainoa, Catalina de Gines, Cotorro, Gines. Llegamos a
La Habana y acompaamos al lder obrero Alfredo Rancao a ocupar algunos sindicatos como
el del hotel Havana Hilton. Fuimos a prender a los tigres de Masferrer y ah estuve hasta
mediados de enero, cuando hablamos con nuestros jefes. ramos estudiantes del seminario y
queramos regresar. Hubo muchos problemas para que nos aceptaran de nuevo. Posteriormente,
cuando el ataque a Playa Girn, estuve recogiendo heridos; en la Crisis de Octubre fui uno de
los que prepar a la gente en la zona de la Cinaga de Zapata dando conferencias. Particip en la
alfabetizacin, en la operacin familia. La iglesia vea bien eso en aquella poca. Despus
vinieron las contradicciones. Puede leerlo en 40 Aos de Testimonio Evanglico. Creo que en
este trabajo hay que darle un lugar cimero al Consejo Ecumnico, con sus distintos nombres,
pues asumi una postura frente a los directivos que estaban en el poder cuando triunf la
Revolucin y queran declarar al Consejo anticomunista. Ham, Ceballos, se opusieron y dijeron
la famosa frase Solo el Hitler que llevamos dentro nos hara anticomunistas, que es una frase
de Barth, un telogo famossimo del siglo XX. Fernndez Ceballos, la figura cimera, y Ham
condujeron al CCIE a una posicin de dilogo y respeto a la Revolucin.
Tambin hay que analizar la visita de Jesse Jackson. Entonces Ham era el presidente del
Consejo. A partir de ah, los cuatro encuentros con Jackson y Fidel en una semana, en los cuales
conoc y me relacion personalmente con Fidel. Luego trece lderes de las iglesias protestantes
nos reunimos por primera vez con Fidel. Ese fue nuestro primer encuentro, despus volveramos
a hacerlo en el 90. Estn tambin las caravanas de la amistad. Tengo un libro escrito sobre el
asunto.
C. M.: Cmo ocurri su encuentro con Martin Luther King?
R. S.: Personalmente nunca ocurri. Mi encuentro fue a travs del Consejo de Iglesias en
1980. Por supuesto, an no exista el centro que lleva su nombre. Primero me relacion con el
Movimiento de Teologa Negra de Liberacin en Estados Unidos y establecimos las jornadas
teolgicas Martin Luther King, de las cuales se efectuaron cuatro. En una de ellas fui a reunirme
en Nueva York con la ms alta direccin del Movimiento y all conoc a Jackson y me dijo que
tena inters en venir a Cuba. Yo regres y lo inform, pero coincidi con 21 de las
personalidades grandes del movimiento negro de Estados Unidos (lderes universitarios,
pastorales, femeninas). Entonces me met de lleno en la visita de Jackson. Despus de la
recepcin que se dio en la sala Avellaneda, Fidel se reuni con nuestra delegacin en la casa de
protocolo.
El acercamiento con el Estado cubano fue un proceso. Tambin est la visita de los Telogos
de la Liberacin a Cuba invitados por Fidel. En el Congreso Cultural de La Habana hubo tres o
cuatro, no sabemos exactamente, ellos hicieron una declaracin pblica. Cuando Fidel hace la
clausura del Congreso, al referirse a esa declaracin dijo: Ustedes lo oyeron? Eso fue muy
importante frente a la dependencia ideolgica que Cuba haca de la URSS, Alemania. Mucha
gente de aqu trasladaron y copiaron el atesmo cientfico, esa no era la visin de Fidel Castro. Y
lo prueba que l les haya dicho: Ustedes lo oyeron? Y Fidel ley la declaracin para que el
pueblo la oyera.
Hubo todo un proceso, que se intensific en los aos 83-84.
El encuentro con Fidel en el 90 est en un video. Joel (mi hijo) le dice a Fidel que el
marxismo que se ha enseado en Cuba es escolstico y le cuenta que l fue a Polonia en una
brigada de jvenes religiosos y comunistas, se enamor de una militante de la UJC, se casaron y
le plantearon que l tena que ser de la Juventud. Le cuenta eso, porque al otro da estaba all el
Partido, la Juventud, y luego le hicieron la vida difcil. Despus vino el IV Congreso del Partido
y desapareci el atesmo cientfico, proceso que no tiene marcha atrs.
A partir del 85, las iglesias comenzaron a recuperarse del temor. Si Fidel va a las iglesias por
qu yo no puedo ir. Yo invit a Digna Guerra con el Coro Nacional en 1984, y me plante que
no poda venir. Posteriormente acept.
Nosotros no le podemos pedir a una historiadora revolucionaria marxista que enfoque la
cuestin como la haramos nosotros. Todava hay mucha gente que no entiende esta cuestin.
C. M.: Los miembros de las iglesias protestantes antes de la Revolucin, a qu clases sociales
pertenecan?
R. S.: En La Habana, donde haban muchas iglesias histricas, eran de la clase media, pero el
protestantismo en general, en provincias, su pastorado era gente humilde, era muy raro ver
bautistas de la clase media. Yo era campesino. Nuestra gente era humilde, pobre, negra.
C. M.: En el caso de los protestantes, por qu el conflicto Iglesia-Estado no lleg a ser tan
crtico como en el caso de los catlicos?
R. S.: Estbamos en plena guerra fra, donde la mayora de las iglesias protestantes tena una
relacin histrica y una dependencia eclesistica e ideolgica de las iglesias de Estados Unidos.
El anticomunismo entre nosotros era hasta la mdula. Yo vea con angustia que lo que haca la
Revolucin era evanglico, pero eran comunistas ateos; una contradiccin que se vino a superar
despus. Yo creo que ambas partes tuvieron sus problemas. El marxismo estaba muy unido al
atesmo, arrastraba la clsica definicin de Marx de que la religin era el opio del pueblo; la
visin eurocntrica sobre la Revolucin, que no era la concepcin de Maritegui, que vea que
los creyentes podan ocupar una posicin en la Revolucin. El marxismo arrastraba eso, pero las
iglesias arrastraban las concepciones de la guerra fra. El catolicismo tena lo que haba dicho el
papa Po XII: El comunismo es intrnsecamente perverso. Para el marxismo, los creyentes
ramos reaccionarios, anticientficos, idealistas.
El conflicto entre los protestantes y el Estado no fue tan lgido como con los catlicos, porque
tom el camino de la evasiva, irse del pas, pero no enfrentarse. Nosotros nunca coqueteamos
con el poder. Siempre fuimos excluidos de los recursos y del poder. Nunca recibimos dinero del
Estado para nuestros proyectos. No tenamos ningn compromiso con los gobiernos, por lo
tanto no tenamos gente en el poder. Nos negamos a trabajar con Carlos Pro, con Batista, con
Grau. Siempre hemos cuidado de la separacin Iglesia-Estado. El poder de la Iglesia es el poder
de un judo crucificado y santificado. El poder es el que mata y corrompe.
C. M.: Para ustedes signific algo la visita del papa?
R. S.: Como parte del pueblo nos alegramos y cooperamos para que fuera un xito. El tema
religioso sali a un primer plano, popular. Los lderes ecumnicos tuvimos un encuentro con l.
C. M.: Qu importancia tuvieron las celebraciones evanglicas?
R. S.: En primer lugar, la poltica del Estado de que deba haber igualdad entre las religiones.
Fidel asisti a la del papa y a la de nosotros. Los primeros secretarios del Partido fueron a las
dos actividades. Nuestro mensaje era popular y entendible.
C. M.: Qu significa para los protestantes tener tres diputados a la Asamblea Nacional?
R. S.: Algunas iglesias lo ven como algo que no deba existir, pero a la vez nos usan cuando
tienen un problema.
C. M.: Cmo fueron las relaciones con el Consejo Mundial de Iglesias?
R. S.: El CMI nunca acept que los lderes que se fueron de Cuba nos representaran, ni
tampoco las iglesias norteamericanas. No aceptaron la concepcin de una iglesia cubana en el
exilio; y sin embargo les ofreci trabajo a nuestra gente. Histricamente el CMI estuvo a favor
de la justicia y la paz, aunque no tena influencia de los pases socialistas.
C. M.: Fue el Estado solamente quien asumi una actitud de rechazo a los creyentes o fue el
pueblo que vio que la gente de las iglesias no luchaba y por eso los rechaz?
R. S.: Eso es muy complejo. Hay alguien de nosotros que ha dicho que el problema de la
Iglesia en Cuba no ha sido ni con el Partido, ni con el Estado, que ha sido con el pueblo. No
siempre la Iglesia ha entendido el alma del pueblo cubano y no siempre ha tenido un
entendimiento de la teora y la prctica de la fe, tica que no ha tenido en cuenta los intereses
del pueblo. El pueblo siente simpatas por nosotros, se nos ve casados con nuestras familias.
Cuando yo vine para Marianao en 1970, ninguno de los vecinos me saludaba, porque los tres
pastores anteriores se haban ido para Estados Unidos. La actitud nuestra fue ir al Comit,
decirles aqu estamos, tnganos en cuenta para la guardia cederista.
Hubo una boda y el Comit vino a husmear, entonces oye cuando yo digo que despus de
cumplido con los requisitos que establece la Constitucin, la pareja se ha casado por lo civil y
que en ese momento lo hacan ante Dios; y eso le gust.
Me pusieron una guardia con un militar y un militante del Partido. Todo el tiempo uno de
ellos estuvo dndome un teque marxista, cuando termin le dije:
Yo le puedo dar ms argumentos sobre todo el dao que la religin ha hecho a los proyectos
populares que quieren transformar la sociedad para hacerla justa, pero usted no conoce los Evangelios
y yo no vivo una religin sino una fe. Yo aspiro a ser una persona de fe.
Nosotros obtuvimos el bono Ernesto Che Guevara por trabajo voluntario en los CDR. Cuando
fueron a pintar la cuadra para el I Congreso del Partido, pintaron todo menos el templo y la casa
pastoral. Algunos vecinos se negaron, y varios militantes el Partido me ayudaron a pintar el
templo.
C. M.: El caso suyo es casi excepcional.
Ud conoce algo acerca de la participacin de los bautistas occidentales en la Operacin Peter
Pan?
R. S.: Yo era pastor cuando toda esta situacin. Realmente los bautistas occidentales no
participaron absolutamente en nada que tenga que ver con la Operacin Peter Pan. Fuimos
sorprendidos, como fue sorprendido el pueblo frente a la maniobra que se us de utilizar los
sentimientos religiosos y el fantasma del comunismo.
C. M.: Usted dice que estaba en el seminario por los das del triunfo de la Revolucin. Dnde
estaba el seminario de ustedes y qu caractersticas tena?
R. S.: Estaba en la calle Morell 1457, en Jess del Monte. El seminario tena una buena parte
de profesores norteamericanos y otra parte de profesores cubanos, y el seminario era el
instrumento terico-prctico para la asimilacin de los pastores bautistas cubanos de lo que es el
pensamiento eclesiolgico, teolgico pastoral y educacional de la Convencin Bautista del Sur
de los Estados Unidos.
C. M.: Haba muchos alumnos?
R. S.: Generalmente los cursos fueron de 5 a 7 estudiantes por curso. En el curso mo ramos
5 y terminamos 4. El grupo mayor sera de 10 personas, 8 personas. Y posterior a la Revolucin
fue mermando hasta diramos acercndose el ao 1990, en que se incrementaron. Ahora tiene
muchos ms.
C. M.: Y dnde est en la actualidad?
R. S.: En el mismo lugar.
C. M.: Ustedes tenan escuelas, la Convencin Bautista Occidental?
R. S.: Haba un colegio aqu en La Habana que era un colegio americano.
C. M.: No recuerda cmo se llamaba?
R. S.: Colegio Bautista Americano. Estaba en Zulueta y Dragones.
C. M.: Y no tenan escuelitas primarias?
R. S.: Haba algunos pastores que tenan algunas escuelas, pero era en la Convencin Bautista
Oriental donde casi todos los pastores tenan su escuela privada y la gran escuela que estaba en
los Colegios Internacionales del Cristo. Era una manera de sobrevivencia para esos pastores en
Oriente, tenan escasos salarios y sus iglesias no eran tan grandes, entonces no podan tener
sostenimiento propio y apelaban a la escuela. Ac en occidente, ya muy cercano a la
Revolucin, prcticamente no tenamos colegios.
C. M.: Hubo conspiracin dentro las iglesias bautistas de occidente contra la Revolucin?
R. S.: Yo creo que la reaccin de los bautistas occidentales a la Revolucin en los primeros
aos fue muy dividida. Haba pastores que estbamos con la Revolucin, otros que no estaban.
Ms bien la reaccin fue la evasin hacia el extranjero, el 70 % de pastores de mi poca salieron
para Estados Unidos y la evasin hacia el intramurismo eclesistico, es decir, hacia el
micromundo religioso, una especie de gueto religioso. El nico signo de conspiracin que hubo
fue el que se llam Conjunto de Cristianos Cubanos por los aos 1964-1965.
C. M.: Esa es una organizacin.
R. S.: Fue una organizacin contrarrevolucionaria, y se reuna en una iglesia un grupo de
pastores. Algunos de ellos fueron detenidos en la Causa 657 del 6 o 7 de abril de 1965. Cuando
fueron detenidos 42 pastores. Estos pastores no te digo que estaban en esa organizacin. Estos
pastores fueron detenidos por trfico ilegal de divisas. Esa fue la nica cuestin, antes no hubo
nada ni posterior tampoco. Ms bien la actitud nuestra fue la evasin, la emigracin hacia
Estados Unidos y meternos en un gueto religioso.
C. M.: Segn tengo entendido en esta causa se enrol el presidente de la Convencin, Caudill.
R. S.: El que estuvo involucrado fue el superintendente de la Home Mission Board en Cuba, el
doctor Herbert Caudill Walker y su yerno, David Fite. Puedes buscar en las noticias de la poca,
el 10 de abril, que aparecieron en el peridico, en El Mundo, Revolucin.
C. M.: Veguillas, en una entrevista, un poco que exonera a Caudill y dice que el eje de este
movimiento contrarrevolucionario fue Luis Manuel Agero.
R. S.: A nosotros nos era muy difcil pensar que el doctor Caudill era agente de la CIA. l
neg esa acusacin en el tribunal en donde yo estuve presente. No hubo una prueba concreta, la
nica poda ser una especie de palabra contra palabra. Luis Manuel Agero lo acus
pblicamente de que l era agente de la CIA.
C. M.: Y quin es Luis Manuel Agero?
R. S.: Luis Manuel Agero s era un pastor que estaba bien involucrado en actividades
contrarrevolucionarias en el Conjunto de Cristianos Cubanos. Fue sancionado a 30 aos tambin
y se declar agente de la CIA. Pero en cuanto a lo de Caudill eso s quedar con un signo de
interrogacin. Yo no me atrevera a decir que no era, como tampoco a decir que s era. En aquel
entonces me costaba trabajo aceptar eso; pero las autoridades alegaron que Caudill haba ido a
operarse a Atlanta por un desprendimiento de retina y regres en el 63, por ah, en el 65 fue
detenido, condenado a 30 aos, por la edad se le redujo a 10, y creo que no cumpli 2 aos. Se
fue y falleci posteriormente.
C. M.: Por qu la Convencin de ustedes nunca se incorpor, ni antes ni despus de la
Revolucin, al Consejo de Iglesias?
R. S.: Eso, diramos, es parte del esquema teolgico religioso de la Convencin Bautista del
Sur. Es una convencin muy sectaria, no solo con el ecumenismo, tambin igual con respecto a
las mujeres; ellos siguen la concepcin de que la mujer no debe ser ordenada. Eso ha trado
dificultades dentro de la Convencin Bautista del Sur y ha trado divisin.
Ellos plantean que la denominacin como tal no debe pertenecer al Consejo, los bautistas del
sur. La Convencin Bautista del Norte s pertenece, la de Japn, la de muchsimos pases en
Amrica Latina, Nicaragua, Mxico y en otras partes tambin.
C. M.: Entonces esto ms bien est determinado por su condicin de norteamericanos del sur.
R. S.: Como sectarios y segregacionistas, ellos jugaron un papel importante durante la guerra
de Secesin y representan el esquema de los sureos: el sectarismo. La Convencin en la
actualidad est aliada totalmente a una posicin pro Bush y al fundamentalismo religioso.
C. M.: En este momento, cuntas vertientes tienen los bautistas?
R. S.: Aqu en Cuba est la Convencin Bautista Oriental, que tiene su contraparte en la
Convencin Bautista del Norte (que all se llama la American Baptist Church, la ABC); la
Convencin Bautista Occidental, que tiene su contraparte en la Convencin del Sur todava, los
Free Baptist (la Convencin del Libre Albedro que funciona en Cuba y tiene su contraparte
all), tambin est el grupo nuestro, que es la Fraternidad de Iglesias Bautistas a la que
pertenecen las tres iglesias expulsadas, que nos unimos y, en la actualidad, tenemos unas 40
iglesias ya organizadas.
C. M.: Son nuevas o son desprendimientos de la Convencin?
R. S.: Algunas se unieron.
C. M.: Todava tienen cementerios bautistas?
R. S.: Existen cementerios bautistas.
C. M.: Pero no se usan normalmente?
R. S.: S se usan para aquellos bautistas que quieren que los entierren ah.
C. M.: Segn usted, despus del 59, quines fueron los bautistas ms influyentes de la
Convencin?
R. S.: No por decisin propia, sino cuando los misioneros cubanos emigraron a Estados
Unidos, termin la presencia fsica de la Home Mission Board en Cuba. Por tanto los cubanos
comenzaron a asumir la direccin de la obra, del seminario, rectores y profesores cubanos; y la
Convencin Bautista por primera vez tuvo una directiva plenamente cubana. Dentro de esas
figuras que se destacaron en aquel momento hay cuatro grandes pilares de la obra bautista: el
doctor Luis Manuel Gonzlez Pea (fue presidente de la Convencin); el reverendo Nemesio
Garca Iglesias, que fue profesor del seminario, pastor de una iglesia grande aqu en La Habana
y secretario de la Junta de Misiones Cubana; el reverendo Juan Francisco Naranjo Rodrguez,
profesor de mayordoma y artfice de la promocin de las finanzas, de la mayordoma integral
de la Convencin; y el doctor Rafael Alberto Ocaa, rector de seminario. Estos son los grandes
pilares de la Convencin Bautista Occidental despus de la Revolucin. Hasta el ao 1967,
cuando abandon el pas, tambin lo fue el doctor Agustn Lpez, promotor evangelista de la
Convencin por mucho tiempo. Despus viene una nueva generacin donde estn Leoncio
Veguillas, yo fui en un tiempo vicepresidente de la Convencin, despus de la detencin de los
pastores durante cinco aos y tambin vicerrector del seminario.
C. M.: Y entonces, en qu momento empiezan los problemas con ustedes?
R. S.: Los problemas con nosotros comienzan desde el ao Bueno, desde temprano, en los
60; entre el 63-64, el pastor Francisco Antonio Rods Gonzlez jug un papel importante en
nuestra toma de conciencia. Para m fue el profeta mayor en-tre nosotros. Inici el movimiento
con otros pastores de Oriente y de Cuba, con jvenes de la Coordinacin Obrera Estudiantil
(COEBAC).
C. M.: En el caso de la Convencin aqu en Occidente, por qu comienzan los conflictos no
de ustedes, los conflictos de la Convencin en general con la Revolucin? Fueron las medidas
de la Revolucin, o la nacionalizacin de la enseanza? Qu cosa fue en concreto o qu cosas?
R. S.: Hay tres factores fundamentales:
Nmero 1: una herencia. No hay dudas de que exista una colonizacin teolgica,
eclesiolgica, pastoral y de educacin religiosa de la Convencin Bautista del Sur de los
Estados Unidos en nosotros. Nuestras iglesias eran iglesias de transplante. Entonces, por lo
tanto, el factor nmero uno fue esa herencia, que no contribuy a que nosotros entendiramos y
viviramos la fe a la luz de la nueva realidad que surge despus de primero de enero de 1959.
El segundo factor es el tipo de adoctrinamiento marxista que se daba en Cuba, con excepcin
del pensamiento de Fidel, y ciertos pensamientos como el que tuvo el Che Guevara. l dijo en
una ocasin el da que los cristianos de Amrica Latina opten por la Revolucin, la Revolucin
ser inevitable. Y en ese proceso, deca el Che, los cristianos no tienen por qu hacer
proselitismo con los compaeros y, a la vez, tampoco deben ocultar su fe. Este fue un
pensamiento para m muy claro. Y que fue para m un punto de partida para ir tomando
conciencia sobre lo que sera mi posicin cristiana, teolgica y poltica. Es decir, en Cuba
exista desde la poca de los prceres de la Revolucin del siglo XIX y tambin en el siglo XX,
en algunos lderes revolucionarios, una crtica revolucionaria a la religin, que es la crtica de
Mart. Una crtica que yo, dira hoy, que la Revolucin hereda, una crtica martiana,
revolucionaria, a la religin. Que no procura herir a la Iglesia, ni los sentimientos religiosos,
sino eliminarle espacio a la Iglesia en la sociedad. Mart hablaba de una nueva teologa y de una
nueva Iglesia para la poca nueva que poda ocurrir en Cuba a partir del triunfo de la
Revolucin que l encabez. Esa crtica martiana revolucionaria fue sustituida por una crtica
marxista-leninista a la religin, moscucntrica, eurocntrica, manualesca, que no contribuy. De
la misma manera que el esquema teolgico religioso de los bautistas tampoco contribuy. Ese
fue un factor, porque aqu, efectivamente, el anticomunismo nos tena hasta los tutanos y por lo
tanto estbamos en plena guerra fra.
C. M.: Hbleme de su experiencia en la UMAP.
R. S.: Sintticamente, esta fue una experiencia familiar muy difcil, y tambin pastoral,
denominacional. Puedo decir que yo creo que soy uno de los pocos pastores que salieron sin
resentimiento. Gracias a la accin pastoral de mi propia familia, especialmente de la familia de
mi esposa, de mi familia. Adems, a los dos meses de estar all, cambi mi mentalidad
martirolgica por una mentalidad testificante de los hechos. Los militares revolucionarios son
seres humanos, que sentan la necesidad de su familia. Inventaban como otros. Yo era cocinero
con ellos, tenan que confiar en m.
C. M.: Usted concuerda con que se cometieron excesos en la UMAP? No solamente por el
hecho de que los concentraran con delincuentes, con homosexuales, sino que hubo maltratos
R. S.: Yo no tuve ocasin de ver maltratos. Yo no fui testigo de eso. Eso no significa que haya
pasado o no haya pasado en otro lugar. Con relacin a los homosexuales puedo decirte que
fueron ms discriminados por los mismos que estbamos all que por las autoridades. Porque en
ese tiempo todos los cubanos ramos excesivamente machistas y por lo tanto era homofobia lo
que haba en nosotros. Puedo decirte mi experiencia. Yo era el nmero 43 cuando nos dieron la
hamaca y buscamos palos para ponerla, el 44 era un homosexual, visible por su manera de
caminar y gestos. Cul fue mi reaccin? Decirle: Oye, si por la noche siento la mano tuya en
mi hamaca, por un descuido, por lo que sea, el palo este que est aqu te lo voy a romper en la
cabeza. Yo no hubiera tenido esa actitud hoy. Entonces si te digo que las autoridades
cometieron excesos, tengo que empezar por m. As que yo creo que las autoridades, de acuerdo
a la psicologa de la poca, pensaban que el homosexualismo con el trabajo se eliminaba. Lo
cual es falso totalmente. Es un diagnstico equivocado. En la mentalidad de algunos
compaeros que no tenan cultura, como no la tena yo, siendo bachiller en Letras y siendo
bachiller en Teologa.
C. M.: Recuerda cmo se solucion este asunto?
R. S.: Tengo entendido que el asunto se solucion cuando Ral Castro envi unos jvenes de
la Juventud Comunista a que ingresaran tambin all y se produjeron cambios en la direccin de
esas unidades.
C. M.: Pero la Iglesia provoc que hubiera algn cambio.
R. S.: La Iglesia pudo haber escrito alguna carta a alguna autoridad, pero no aqu en el
Consejo Ecumnico, ni la Iglesia hasta donde yo s. Fue por gestiones que hicieron algunos de
nuestros familiares y nuestros dilogos con las autoridades. Y eso se internacionaliz. Algunos
que se escaparon y huyeron a Estados Unidos. Pienso que el proyecto original de la Revolucin
era algo as como el Ejrcito Juvenil del Trabajo, lo nico que para m fue un error en ese
momento cmo se implement y sencillamente fracas. Despus se retom de tal manera a
travs del Ejrcito Juvenil, que tiene en cuenta a religiosos que no deben participar con un arma
en el Servicio Militar, pero esta es otra cuestin. Es una cuestin humana, que incluye salario
para los movilizados.
C. M.: En qu momento se da el acercamiento suyo a la Revolucin despus de los 60?
R. S.: Eso fue un proceso. Un proceso que se inicia, tengo experiencia de la toma de
conciencia desde el inicio de la Revolucin, entre el temor y la esperanza, de un s y no, de esto
es bueno pero lo hacen otra gente que no es como los nuestros. Fue un proceso largo que al
final, por lecturas, los propios hijos de uno crindose con otra mentalidad, mi esposa, la iglesia,
el movimiento ecumnico, todo eso fue paulatinamente influyendo y a partir del ao 1972 se
puede decir que tengo una actitud, un entendimiento nuevo de la fe cristiana y de su prctica,
que es lo que hace que pueda identificar, que pueda integrarme a las tareas concretas de la
Revolucin, sin contradiccin alguna.
C. M.: Cmo se vio este asunto de que usted perteneciera a la direccin del Consejo
Ecumnico si su Convencin no perteneca?
R. S.: Eso fue muy contradictorio. No aceptaron, y un grupo de recalcitrantes fue asumiendo
las posiciones ms beligerantes, por desconocimiento bblico-teolgico, pararon el reloj y
estaban muy amargados. Algunos haban participado en la UMAP, tenan un resentimiento que
no podan descargar con la Revolucin y la descargaban con nosotros.
C. M.: Quines eran esas figuras?
R. S.: Ah la figura principal fue Israel Cordovs y alrededor de l un grupo de pastores que la
mayora estn en Estados Unidos.
C. M.: Quin fue Luis Gonzlez Pea?
R. S.: Yo pienso que fue un destacado lder de nuestra Convencin, pero en la etapa final de
su vida fue una persona manipulada por su sobrino, Israel Cordovs, y se puso en funcin del
grupo ms reaccionario y retrgrado, lo que facilit la expulsin nuestra. Posteriormente, antes
de morir, me hizo una carta donde reconoce que l llevaba delante de Dios el pecado de la
divisin dentro de la obra bautista. Pero fue un dolo para m y para todos los de mi poca.
C. M.: Cmo fue ese pronunciamiento que usted hizo cuando la Convencin se declar
apoltica?
R. S.: En primer lugar, yo consider en ese momento que esa era una posicin poltica,
marcadamente poltica y que sencillamente quisieron llevar a la Convencin a esa declaracin.
En ese momento era como una ruptura de relaciones legales con las autoridades, cre una crisis.
Ya estaba creada la crisis con las relaciones de la Convencin con las autoridades, una
declaracin poltica precisamente para callarnos a nosotros. Para que nosotros no pudiramos, al
interior de la obra bautista, usar sus predios para hacer una reflexin bblico-teolgica de
nuestra participacin en la vida de la sociedad. Se consider la palabra social como una palabra
que deba ser excluida. Yo dije: Quiero que conste en acta. Y consta en acta que por mi
posicin pastoral, por mi posicin bblica y ciudadana, yo me opona a esa medida. Al siguiente
ao la quitaron.
C. M.: Realmente esta posicin suya tuvo un apoyo minoritario.
R. S.: Eso era una declaracin personal que no se discute. Ese es un derecho en toda entidad.
C. M.: Qu relacin tienen ustedes con los bautistas orientales? Qu relacin han tenido?
R. S.: Yo, en lo personal, he tenido las mejores relaciones. Y ellos con nosotros. Muchos de
sus pastores y dirigentes cada vez que tienen un problema, o necesitan una orientacin vienen,
se sientan y yo los ayudo. Desde el punto de vista de la Convencin son dos posiciones bblicas
y teolgicas de sus convenciones en Estados Unidos. Yo creo que ha habido un acercamiento,
especialmente despus del ao 1967.
C. M.: En qu momento exacto surgi la Fraternidad?
R. S.: En 1987.
C. M.: En este momento, quines son sus lderes fundamentales?
R. S.: La reverenda Estela Hernndez Mrquez, que es la presidenta, y Antonio Santana,
pastor bautista en Matanzas.
C. M.: En cuanto a la discriminacin de las mujeres, cmo lo trata la Fraternidad?
R. S.: La primera decisin que tom la Fraternidad al separarse de la Convencin fue ordenar
a tres mujeres. Y posteriormente se orden a Estela, la cuarta.
C. M.: Quines fueron las primeras?
R. S.: Mi esposa, ya fallecida, Clara Mara Rods; Ena Teresa Garca y Xiomara Daz.
Despus se orden a Estela Hernndez y luego a otras.
C. M.: Qu significado tuvo la Revolucin para usted como ciudadano y como pastor?
R. S.: La significacin de la Revolucin para m parte de mi origen social en primer lugar:
como hijo de trabajador agrcola que era mi padre y mi madre una mujer lavandera. Yo muchas
veces digo que ella fue como una vela, la vela para dar luz se gasta y ella para mantener a nueve
hijos se fue gastando. Entonces de ah parte mi solidaridad y mi compromiso, mi identificacin
con la Revolucin cubana. Desde mi origen social.
En segundo lugar, por lo que la Revolucin ha significado para el pueblo pobre de Cuba. Eso
es lo que me ayuda a pasarle la mano a otros errores que pueda tener la Revolucin. Para m la
grandeza de la Revolucin, es decir, lo que la Revolucin ha significado para el pueblo pobre de
Cuba, los sectores ms humildes, para nuestro pueblo en general, eso es ms grande que los
errores que haya podido cometer. Y por tanto, no comparto a veces las actitudes de la Iglesia,
pero no puedo desprenderme de ella, con la Revolucin me pasa igual. A veces hay medidas que
me molestan, pero eso no me da la suficiente razn squica, tica, moral, espiritual, para romper
con la Revolucin, sigo creyendo en la Revolucin. Y luego ese origen social fue lo que
siempre me mantuvo, aun cuando tena dudas racionales; mi corazn siempre estuvo con la
Revolucin. Y esa afectividad por la Revolucin, por lo que ha hecho por los pobres del pas es
lo que me ayud en el proceso de ir hacia la bsqueda de una base bblica y teolgica para
acompaar a la Revolucin sin contradicciones en mi mente. Generalmente tengo mis oraciones
que a veces repito, en los momentos ms conflictivos de mi vida, en momentos crticos. Son
momentos en que me pongo a mirar hacia atrs y digo: Dios, te doy gracias por mi origen
social, lo cual considero que no fue una desgracia, sino la bendicin ms grande que Dios me
dio por haber nacido donde yo nac, en el pueblo y en la familia a que pertenezco. En segundo
lugar le doy gracias a Dios, porque cuando la vida ma no tena sentido, sin explicacin alguna y
era una vida prcticamente destruida por el sistema en el cual uno vivi, a consecuencia de la
pobreza y de la miseria, apareci Jesucristo, y le dio sentido a mi vida. Y finalmente le doy
gracias a Dios por la Revolucin, porque la Revolucin ha contribuido a que yo le diera un
nuevo sentido a mi fe cristiana y a mi vocacin pastoral.
Iglesia Episcopal

El obispo episcopal Blankingship, como hemos mencionado antes, estuvo en la tribuna desde
donde habl al pueblo Fidel Castro a su llegada a La Habana, el 8 de enero de 1959. En ese
momento esta denominacin tena alrededor de 9 000 feligreses y 62 simpatizantes.
En la Iglesia Episcopal tambin se produjo un xodo importante hacia Estados Unidos, que se
inici en los 60, cuando muchos de sus fieles no comprendieron el proceso revolucionario.
Entre los que abandonaron el pas en aquella poca estuvo el den de la catedral, E. P. Wroth,
que fue sustituido por Milton R. Le Roy, y Anselmo Carral, que ostentaba una importante
direccin dentro del Concilio de Iglesias. Con la ley de nacionalizacin de la enseanza, la
Iglesia perdi sus cuatro escuelas ms importantes.
En 1961 se retir el obispo norteamericano y fue consagrado en esa responsabilidad
Romualdo Gonzlez Ageros (espaol), a pesar de haberse pedido a la matriz que se nombrara a
un nacional. Ya para el 66 ocupaba el obispado de manera interina Melchor Salcedo (sufragneo
de Mxico), momento en que se autoriz la autonoma de la dicesis de Cuba. Al ao siguiente
se logr la separacin definitiva de la matriz norteamericana y fue electo el primer obispo
cubano, Jos Agustn Gonzlez Martnez, quien ocup un lugar destacado en el movimiento
ecumnico cubano y dio su apoyo al desempeo del seminario teolgico y a las jornadas de
reflexin que se convocaron en estos aos.
Esta iglesia posteriormente ha asumido posiciones polticas progresistas de manera pblica,
como han sido declaraciones de apoyo a la lucha del pueblo puertorriqueo, al desarrollo del I
Congreso del PCC; ha manifestado su repudio al bloqueo norteamericano y a otras agresiones
contra nuestro pas. Al mismo tiempo ha desarrollado jornadas de trabajo voluntario en la
produccin agrcola.
En 1982 fue nombrado obispo el reverendo Emilio Joaqun Hernndez Albalate, y en esa
dcada varios episcopales fueron rectores del seminario de Matanzas. Tambin por esos aos la
Iglesia regres al Consejo y el reverendo episcopal Odn Marichal fue presidente del mismo en
la dcada de los 90. l tuvo la responsabilidad de realizar gestiones en coordinacin con iglesias
norteamericanas para la devolucin a su padre del nio Elin Gonzlez, retenido en los Estados
Unidos.
Esta iglesia en la dcada de los 80 haba reducido su membresa a unos 3 000 feligreses, cifra
que se ha visto incrementada en los ltimos aos. Actualmente ocupa el obispado de la
denominacin, Jorge Adalberto Perera.
43

ENTREVISTA A PABLO ODN MARICHAL RODRIGUEZ

El reverendo Odn Marichal tiene 65 aos, es mster en Teologa, profesor del seminario de
Matanzas, rector de la parroquia episcopal de Matanzas. Desde joven es un destacado lder de la
Iglesia Episcopal de Cuba y del movimiento ecumnico. Actualmente es diputado a la
Asamblea Nacional.
Caridad Massn: Reverendo, dnde naci y cmo lleg a la iglesia?
Odn Marichal: Nac en el pueblo de Esmeralda, en Camagey, y me uno a la Iglesia
Episcopal, muy joven, de 13 o 14 aos, a travs de su equipo de voleibol. Era miembro del
equipo juvenil de voleibol del Liceum de Esmeralda, y a travs de unos amigos empiezo a jugar
en el equipo de la Iglesia Episcopal, y entonces me involucr con estos jvenes y empec a
asistir a la iglesia; y me oficialic como miembro de la Iglesia en el ao 1955. Entonces trabaj
mucho en la congregacin local durante dos o tres aos, cuando la iglesia se qued sin pastor,
por unos nueve meses esperando a que fuera el nuevo, porque a ese lo haban trasladado. Entre
el grupo de jvenes episcopales atendamos los cultos, en grupo, no solo yo. Ah fue que sent
deseos de trabajar en la iglesia y comenc a estudiar en Esmeralda por las noches porque yo
trabajaba en una zapatera para hacer los cursos de los exmenes de ingreso en el Instituto
(antiguamente era as). Se haca hasta sexto grado y se presentaba a exmenes para ingresar al
Instituto. Y en eso me invita el pastor de Morn para que fuera para all.
En Morn hice dos cosas, trabajaba en el colegio como jardinero por las tardecitas y en lugar
de seguir el curso de preparatoria (as se llamaba para los exmenes para ingresar en el Instituto)
matricul sptimo y octavo grados (la escuela superior), que si uno tena octavo grado entraba
directamente en el bachillerato sin el examen. Pero no entr as, hice el examen, porque la
escuela episcopal ofreca una beca al que se presentara por la escuela y obtuviera una alta
calificacin. Por eso aunque tena el octavo grado me present a los exmenes, saqu un
promedio de 98 y me gan la beca. Hice el bachillerato all hasta tercer ao en el colegio, el
cuarto ao s lo hice en el Instituto y ya el quinto lo vine a terminar en Matanzas, porque
Anselmo Carral, el pastor, se fue de Morn. Carral se fue de all, eran los aos 60, 61, la
invasin de Girn, aquello se desperdig y yo fui a Santiago a unas reuniones del MEC;
particip en la fundacin del MEC y de ah Carral me dijo: Mira, lo ms que yo puedo hacer es
traerte para Matanzas para que trates de terminar el bachillerato. Realmente l no quera que yo
estudiara en Matanzas, sino que fuera a Virginia, en Estados Unidos. Despus que l se fue
incluso me invit para que fuera a Virginia, lo pens en un momento, pero me qued en
Matanzas y termin all. Me orden en el ao 1965 como dicono, en el 66 como sacerdote,
presbtero, y yo termin los estudios de lo que hoy viene a ser la licenciatura. Fui ordenado
antes de terminar el seminario, porque en aquella poca se haban ido muchos ministros,
entonces la iglesia adelant la ordenacin.
C. M.: Cuando termina, qu hace?
O. M.: Vengo a trabajar a La Habana, a la Catedral. Aqu atend dos congregaciones: la
congregacin cubana (una congregacin grande todava en el 66) y la congregacin anglo-
britnica. Haba cuatro congregaciones, una de diplomticos que era a las 8 de la maana,
comunin sin predicacin en ingls, yo atenda esa, y la cubana a las 9 de la maana, que era
una congregacin grande, esto fue por dos aos. Despus vino la UMAP, se llevaron a algunos
curas, se descompuso un poco el cuadro de atencin de la iglesia y fui por seis meses a
Crdenas y estuve seis aos. All, en el ao 1968, yo comienzo Arce viene de rector al
seminario y me invita a ser profesor y desde entonces he estado enseando en el seminario
con un tiempito irregular que fue con los rectorados de Fuentes y de Miriam. Ya con el de
Miriam me reincorporo un poquito ms y ahora ms formalmente, aunque la Iglesia siempre me
ha mantenido como profesor del seminario en la nmina.
C. M.: Usted no tiene nada que ver con el Instituto Superior de Estudios Bblicos Teolgicos
(ISEBIT)?
O. M.: Bueno, fui fundador del ISEBIT, junto con Cepeda. Fui del 93 al 94 director del Centro
de Estudios y ah fue cuando Cepeda y yo comenzamos. El ISEBIT se crea siendo yo director
del Centro de Estudios, as que tiene que haber sido en el 94, que ya coge ms forma en el 95,
que es cuando yo vengo a ser presidente del Consejo.
C. M.: En qu perodo fue presidente?
O. M.: Del 95 al 2000. Cinco aos, que no es lo normal, pero a m me extendieron un ao el
perodo de una manera sencilla. Queran reformar el reglamento para que pudiera continuar un
perodo ms largo por lo de la celebracin evanglica, pero yo me negu. Si lo reformamos para
que pudiera ser reelegido por ms de dos aos, yo no voy de candidato, porque es muy feo
reformarlo para reelegirse. Entonces yo mismo di la solucin. Lo que podemos hacer es estar un
ao sin llamar a elecciones, y si nadie protesta, tcnicamente lo que hemos hecho es posponer
las elecciones, y as se hizo. Por eso estuve cinco aos, porque lo normal son cuatro, y sal.
Despus fue Reinerio Arce hasta el 2004, ahora hizo un ao.
C. M.: Qu diferencia hay entre su iglesia, la Episcopal, y el resto de las iglesias histricas?
O. M.: La Iglesia Episcopal, que est dentro de lo que se supone sea la Comunin Anglicana,
que yo digo que es una comunin en gestacin todava, que no se ha dado histricamente en
ciento y pico de aos, pues la Iglesia en Inglaterra, que es la que nos da origen a nosotros, la
Iglesia de Inglaterra en Estados Unidos, que tuvo tambin una vida irregular, porque en todo el
tiempo del coloniaje ingls la iglesia oficial nunca tuvo obispos. Eso es una cosa inconcebible
que haya una Iglesia Anglicana sin obispos, pero por razones histricas primero nunca hubo
obispos all hasta la independencia norteamericana. Somos la continuacin de la Iglesia de
Inglaterra en ese sentido. De Inglaterra a Estados Unidos y luego a Cuba.
Nosotros no somos producto de la Reforma Protestante continental, sino de lo que
eufemsticamente llamamos la Reforma Inglesa, que fue el conflicto de la Corona inglesa con el
papado, pues hasta ese momento ramos la misma iglesia, la iglesia de Roma, lo que en la
coyuntura de Enrique VIII, fue el rey quien decide romper. Eso fue ms bien un problema
geopoltico que es el que da origen a la Iglesia Anglicana, posteriormente las iglesias
episcopales. No quiere decir que la Reforma continental, Lutero, Calvino y otra gente, no
influenciaron el pensamiento teolgico de la Iglesia inglesa; en algunos momentos ellos fueron
los que dominaron en la religin en Inglaterra, indiscutiblemente. Histricamente no surgieron
de ah, pero no hay nadie puro. Tanto el calvinismo, como el luteranismo y otras corrientes
incluso conservadoras de la poca influyeron. Pienso que lo que hoy llamamos Comunin
Anglicana es un proceso posterior, de 1694 a mil setecientos y pico, casi hasta finales del siglo
XVIII, y toma su carcter final en la primera mitad del siglo XIX a partir del Movimiento de
Oxford, que es un movimiento teolgico, que algunas veces es confundido con un movimiento
litrgico. Este movimiento surgi con la publicacin de una cantidad de panfletos sobre
problemas eclesiales, es decir de la vida de la iglesia, donde entra tambin una reforma litrgica
que con posterioridad se polariza dentro de la iglesia; para tratar de solucionar eso se da un
movimiento del Congreso de la iglesia de Inglaterra que se repite en Estados Unidos en los aos
mil ochocientos setenta y pico, el Congreso de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos,
donde se va a una especie de conciliacin que le llamamos la Iglesia Amplia. Ese movimiento
fue importante en Inglaterra y Estados Unidos y yo pienso que es el que caracteriz la tradicin
de las iglesias anglicanas como iglesias de va media. Mal entendida generalmente esa va
media, porque la gente simplifica y dice: La Iglesia Anglicana o Episcopal es de va media,
porque es una iglesia puente entre los reformados y los catlicos. Eso es falso. Eso fue un
movimiento al interior de la iglesia, una manera de comprensin de las posiciones extremas de
la iglesia. Tampoco fue un intento de conciliar ni de tolerar, fue un intento de comprenderse
mutuamente.
Esto tiene que ver con la pregunta que me hizo. Hay quien dice que somos el puente, porque
tenemos teologa protestante y la liturgia catlica. Eso es lo ms simplista que se pueda or y lo
ms ignorante. Claro, el Consejo Mundial de Iglesias divide al cristianismo en cuatro grandes
grupos: Catolicismo Romano, la Iglesia Ortodoxa, las iglesias anglicanas y las iglesias
evanglicas o protestantes.
C. M.: No los consideran como protestantes.
O. M.: Claro que no. Pienso que esa es una divisin vieja, insuficiente hoy. Las divisiones
dentro del cristianismo no todas han sido caprichosas, han tenido razones histricas para que
surjan nuevas interpretaciones y para que surja la diversidad dentro del cristianismo. Prefiero
verlo as que como divisiones. Hay iglesias y grupos eclesiales que surgieron como
desprendimientos de todas estas que conocemos, aunque se meten hoy en un gran saco, junto
con las protestantes, evanglicas. Habra que hacer subdivisiones.
C. M.: En los fundamentos teolgicos, me refiero a los principios elementales de la Trinidad,
de no adorar imgenes, en ese caso, ustedes siguen lo que se conoce comnmente como
protestantismo?
O. M.: No. Porque incluso a lo que la gente llama las imgenes, nosotros le damos un
tratamiento diferenciado. Lo que pasa es que la iglesia cubana fue influenciada por la tendencia
evanglica norteamericana dentro de la Iglesia Episcopal. Lo natural en la manera en que entr
la iglesia aqu, en su segundo perodo, con los misioneros laicos episcopales, es que realmente
haba muchas razones para que nos hubiramos identificado con la corriente de iglesia media
que haba surgido en Inglaterra y en Estados Unidos, donde hubo pensadores muy avanzados
como los surgidos del seminario general de Nueva York, pero finalmente nos asociamos con la
influencia del seminario de Virginia, que era una de las alas ms protestantes de la Iglesia
Episcopal de los Estados Unidos. Hubo otro misionero, el segundo, si consideramos a Milo
Mahan como el primero, llamado Edward Kenny, que provena de una tradicin culta y de
iglesia alta. Es interesante que la gente progresista en la iglesia americana eran de tendencia alta
o cuando menos de iglesia amplia media.
C. M.: Por qu entonces la Iglesia Episcopal se considera hoy una de las que ms inquietudes
sociales, crticas, polticas tuvo en Cuba, e incluso tiene en la actualidad?
O. M.: Toda pregunta tiene el 50 % de la respuesta. Vamos a diferir del otro 50 %. No es
totalmente as, en la Iglesia Episcopal tenemos que ver cmo y a qu niveles. A nivel del
pastorado existan algunos elementos, no mayoritarios, progresistas. Si miramos la historia para
atrs, tenemos que recordar incluso personas que no se mencionan en la historia contempornea
y que son desconocidos: Segundo Luya Barbera, Pedro Jos Gonzlez tena un pensamiento
avanzado, Serapin; y de la poca de los aos 50, antes del 59, haba algunos ministros que
aunque no fueron revolucionarios tenan inquietudes por lo que suceda en la nacin e
ingresaron en partidos polticos, no revolucionarios pero de la poltica de la poca. Que no fue el
caso de los primeros misioneros tanto episcopales, bautistas, presbiterianos, metodistas del siglo
XIX. Aquel grupo de cuatro o cinco denominaciones que existiendo diferentes orientaciones
polticas en la Isla, como el colonialismo, el reformismo, el anexionismo, el autonomismo, el
independentismo, todos sin excepcin optaron por el independentismo. Pero eso se acab
con la intervencin norteamericana, y aquellos fueron desplazados. Los que surgieron y que
vinieron como Emilio Planas Hernndez, Loreto Serapin, Mancebo (conocido por su apellido),
de Santiago de Cuba, Daz Vlero, de Matanzas (amigo y compaero de Mella), fueron
progresistas.
C. M.: E Hiram Hulse?
O. M.: Ese fue el segundo obispo.
C. M.: Se dice que era socialista cristiano.
O. M.: Oh, bueno. O yo no s lo que es ser socialista cristiano o yo no soy socialista. Pienso
que decir que Hulse era socialista sera exagerar. Porque vamos a hablar de socialismo cristiano
entre los episcopales norteamericanos. Dos curas norteamericanos no tengo su nombre en la
memoria fueron los que hicieron el movimiento del evangelio social en Estados Unidos, que
intentaron frenar el capitalismo bestial en su propia sociedad. Yo pienso que de la posicin de
Hulse a ah, si hablamos con categoras histricas, habra mucho camino por andar. De que
Hulse en sus discursos, en sus alocuciones, fue una persona que no era ajena a lo que pasaba en
el mundo, a lo que pasaba en Cuba Decir que Hulse no era ajeno, eso es una cosa; y decir que
era revolucionario y socialista es otra cosa. Ni Hulse, ni el primero, ni el segundo, ni el tercero,
ni el cuarto, ni el quinto, ni el sptimo, no hemos tenido ningn obispo hasta el da de hoy
socialista en este pas. Aunque hemos tenido algunos que fueron revolucionarios como Emilio
Hernndez Albalate, que luch en la clandestinidad contra Batista, etc.; despus combati la
Revolucin, pas diez aos en prisin, despus fue obispo, apoy otra vez la Revolucin y
cuando dej de ser obispo se fue a Miami integrando grupos por la transicin democrtica.
Entonces yo pregunto, cundo fue socialista, ni revolucionario?
Yo soy muy extremista en cierto sentido. Por ejemplo, el que traiciona a la derecha y a la
izquierda, no traiciona a dos, trai-ciona a la izquierda. Es decir, el que traiciona no es honesto.
Usted puede pensar como quiera, sea honesto y piense como quiera. Que no se puede dudar de
la honestidad de ninguno de los tres obispos americanos, eso es otra cosa. Eran gente honesta.
Entonces la persona honesta puede pensar como quiera, que va siempre a pensar honestamente,
no tiene que estar de acuerdo con nosotros y es difcil que una persona honesta traicione, que
luego venga: No, yo me equivoqu. Ese discurso no se puede creer.
C. M.: En el machadato hubo gente de ustedes que luchaba. Qu posicin tena la iglesia en
esos momentos, se les permita participar en poltica?
O. M.: Los episcopales, hay que decirlo tajantemente, nunca hemos tenido, y espero que
nunca lo tengamos, eso no quiere decir que haya personas en la iglesia que piensen todo lo
contrario, pero est bien establecido que un episcopal tiene plena libertad de conciencia para
pensar como quiera y para participar en lo que quiera. Dice nuestro derecho cannigo que hay
ciertas cuestiones doctrinales, que cuando a uno lo ordenan uno se conforma con la doctrina,
culto y disciplina de la iglesia, pero las cuestiones polticas no entran dentro de las cuestiones
doctrinales. A veces se ha querido meter dentro de la doctrina cosas que no son doctrinales,
como por ejemplo actitudes en contra de los homosexuales, de las lesbianas y sacan citas de la
Biblia y doctrinas de la iglesia, eso no es un problema doctrinal, es un problema pastoral. No es
un problema ni disciplinario, es un problema pastoral. Vamos a encontrar gentes extremistas
tambin de la otra parte que te van a decir que no, que no se puede pensar. Adems, aqu
tenemos sectores dentro de los laicos y dentro del pastorado en todas las iglesias que son
progresistas, yo no soy progresista. Yo soy revolucionario. Yo no simpatizo con las cosas
buenas que se ha-gan. Yo trato de hacerlas tambin. As que el trmino ese progresista se utiliza
a veces, para decir, como t ests en la acera de los religiosos, que simpatizas con nosotros,
acrcate. Yo pretendo estar en la misma fila de los revolucionarios.
Con relacin a las iglesias cubanas, institucionalmente, si se hace el balance final, no podemos
hablar de iglesias progresistas, sino de elementos progresistas y revolucionarios, porque s hay
elementos progresistas, aquellos que entienden, que simpatizan, no dan su vida por esto, pero
entienden que hay que trabajar.
Nosotros los tenemos que cuando van a votar, no votan por el socialismo; eso no quiere decir
que no sepan por lo que estn votando, votan en contra del capitalismo. Porque s, a ellos les
gustara que esto fuera diferente, pero no quieren que vuelva que la salud de sus hijos dependa
de que el salario les alcance para pagar una clnica, no quieren que el futuro de sus hijos
dependa de que consigan una beca o que el salario les alcance para comprarles los libros aunque
vayan a la escuela pblica; no quieren sentirse desamparados si pierden el trabajo. Aqu la gente
pierde el trabajo con una facilidad tremenda, no les preocupa, porque no pierden la casa, hay
una seguridad tremenda. Esas gentes que quisieran ciertos cambios, pero su seguridad est en
vamos a ver cmo arreglamos esto. Ah, s, nosotros tenemos un sector progresista.
C. M.: Por qu usted piensa as? Por qu es revolucionario si est formado dentro de una
iglesia que tiene una concepcin determinada?
O. M.: Yo le voy a dar la respuesta de un primo mo, que es comunista, miembro del Partido,
l dice: A m no me hizo revolucionario ninguna ideologa, a m me hizo revolucionario la
pobreza, y si hubo una ideologa que me hizo revolucionario fue la ideologa del capitalismo,
que nos maltrat tanto, que yo pens como pobre que no podamos estar a favor de eso. Yo
pienso que en el pueblo cubano por ah va la cosa. Aqu no estudiamos a Marx ni el Evangelio
para ser revolucionarios, aqu nos dimos cuenta siendo revolucionarios que en el Evangelio y en
Marx haba instrumentos y cosas que nos ayudaban a ver cmo organizar la sociedad.
Yo no soy miembro del Partido, yo tengo mis motivaciones evanglicas que para m son
suficientes. No es que tenga nada contra ellos, al contrario, los admiro; pero pienso que tambin
dentro de la iglesia se puede trabajar, sin que nadie te pueda hacer as con el dedo y te diga: T
eres as porque eres del Partido, porque ests obligado. No estoy obligado, ni estara en
ninguna institucin que me obligue a pensar de ninguna manera. Es la vida y es la historia la
que hace a la gente.
C. M.: Segn me han contado usted particip en la lucha contra Batista.
O. M.: No.
C. M.: O realiz cierta ayuda.
O. M.: Por ejemplo, fui miembro de la Juventud Ortodoxa. Todos los jvenes episcopales de
Esmeralda ramos miembros de la Juventud Ortodoxa. Tuvimos un presidente de los jvenes
episcopales de Esmeralda, guardin mayor de la iglesia, que era de la clandestinidad. Con La
Habana tuve mucha relacin, nos reunamos, con Jorge Fernndez Bello, mrtir de la
Revolucin, que fue asesinado. Y con mi hermano mayor y otro seor que traicion despus.
Haba una pequeita clula. Al nico que conoca era a l, Francisco Gelo; creo que incluso los
amigos mos de aquella poca, Desiderio Gonzlez, mi cuada fallecida recientemente, todos
estaban en ese grupo; mis dos hermanos, mayores que yo, Osiel y Orfelio, estuvieron en la
Sierra.
C. M.: Eran tambin episcopales?
O. M.: Mi hermano mayor despus lo fue. Se cas con Edith, que era una lder de la Iglesia
Episcopal, y nos conocimos todos en la Juventud Ortodoxa y la iglesia.
Recuerdo que la nica accin que me encomendaron hacer, mi hermano mayor porque yo
era muy jovencito intervino, despus me enter que l fue el que intervino y me quitaron la
tarea. Por el patio de mi casa uno poda subir por los muros, acceder al techo del Liceum, de ah
al banco, que tena un guardia rural abajo; Paco Gelo fue el que me entren para eso, amarrar
una bandera del 26 de Julio ah, e izarla para que por la maana apareciera. Yo regresara a mi
casa por los patios. Entonces mi hermano se enter y dijo que era muy peligroso, segn me
cont l despus. Entonces lo que hicieron fue que la bandera la soltaron con otra operacin. Mi
hermano, que trabajaba en una ferretera con botellas de cido y pedazos de zinc, pusieron unos
globos, afuera del pueblo calculando los aires, y amarraron unos globos a una bandera del 26 de
Julio y la soltaron, que segn tengo entendido la guardia la tirote. Y despus en Morn, all
con varias personas: Guillermo Lpez, un revolucionario de toda la vida; su hijo Guillermito
que fue agregado nuestro en la Embajada en Checoslovaquia y muri en un accidente en
Camagey, y Roberto Lpez, que creo que est an en Morn.
Haba un seor, Orlando Mndez (que se fue), casado con una maestra ma, de apellido
Perulledo, era el administrador de una farmacia. A l algunos viajantes de farmacia, que no s
quines eran, le llevaban medicina de ms, que la polica de Batista controlaba y que este
Orlando vena, me las entregaba, yo las meta debajo del plpito, arriba del cual se paraba
Carral a predicar. Cuando cerraba el templo, por la parte de atrs vena Guillermo, que viva
cerca del colegio, recoga la medicina y luego la mandaban para la Sierra. Esa era una de las
cositas que yo haca; y lo otro era Yo creo que era Reinel Morell que trabaja aqu en
Psicologa, en la Universidad de La Habana. Morell tiraba propaganda, yo lo ayudaba a tirarla,
porque tena la llave de la oficina de la directora del colegio. Tiraba la propaganda all y la
directora se dio cuenta, que la usbamos, porque yo le tiraba a las mujeres episcopales en Cuba
todo el material, por eso tena acceso al mimegrafo. Se dio cuenta por alguna indiscrecin
nuestra y a partir de ese momento ella se llevaba el rodillo, entonces nos conseguimos otro
rodillo. Reinel lo consigui, cuando traa el material usbamos ese rodillo y haba que dejar
puesto el stencil anterior; y as, cositas as.
Carral estuvo en Estados Unidos, en el ao 1958, a pasar un curso de anticomunismo de la
USIA (United State Information Agency), cuando regres dio una conferencia anticomunista en
la iglesia en pleno 58; y recuerdo que a m la misin que me pidieron fue velar de que ningn
alumno saliera a los patios, porque iban a poner un petardo dentro del campo deportivo. Porque
con los petardos se buscaba llamar la atencin, no matar a nadie. Me dieron aquella tareta de
que yo mantuviera a todo el mundo dentro. Quin me lo pidi? Yo no s si fue Guillermo o
Guillermito, alguien que no recuerdo. Entonces yo no o la conferencia de Carral.
C. M.: Qu cosa era Carral?
O. M.: El pastor de Morn.
C. M.: Pero Carral al triunfo de la Revolucin no era el presidente del Consejo de Iglesias?
O. M.: Y fue a la reunin de Nueva Delhi y all se qued. Porque cuando l va a la reunin en
la India, la mujer y las dos hijas se quedaron aqu y la Seguridad del Estado le hace un registro
en la casa, porque Carral tena igual que tena Piloto en Matanzas, Rodrguez Hidalgo en el
seminario de Matanzas y aqu en la Catedral, paquetes de visas wiver. Entonces a las familias
que se queran ir del pas y gente que estaba huyendo todava, Carral les entreg visas y eso se
supo. Hubo gente que sali con la visa wiver que l le dio, con nombres supuestos me imagino,
porque por el aeropuerto de La Habana no podan salir con sus nombres. Le hicieron un registro
y el que era obispo de all le dijo que no regresara que lo iban a coger preso; y a l que no haba
que empujarlo mucho, se qued y despus se llev la familia.
C. M.: Usted recuerda quin sustituy a Carral? Me faltan algunos presidentes del Consejo
de los primeros aos.
O. M.: Despus yo creo que hubo una reunin, creo que fue en Santa Clara.
C. M.: Donde Rodrguez Hidalgo quiso hacer un frente anticomunista.
O. M.: Hidalgo tambin se fue. l regres de Nueva Delhi. Porque l estuvo en Nueva Delhi,
pero regres. Rodrguez Hidalgo y Josu Rodrguez, el tesorero, el bautista libre, tambin
fueron a Nueva Delhi; esos dos regresaron.
C. M.: Qu hubo en Nueva Delhi?
O. M.: El Consejo Mundial de Iglesias. La asamblea general de 1961. All fueron Carral,
Rodrguez Hidalgo y Josu Rodrguez, estos dos regresaron. Rodrguez Hidalgo era rector del
seminario, fue mi profesor de Teologa tambin. l fue a una reunin a Estados Unidos y
abandon el seminario; l no present su renuncia. Ah es donde ponen de rector interino a
Carlos Prez Ramos, un metodista que era vicerrector. En esa reunin de Santa Clara estuvo
Rodrguez Hidalgo, estuvo Ceballos, Cepeda y dems. Yo no recuerdo si Cepeda fue presidente
del Consejo.
C. M.: Fue despus, posteriormente. Yo tengo a Arrasta.
O. M.: Puede ser, s, Cecilio Arrasta.
C. M.: Porque Ham empieza en el 64 y Arrasta debe haber sido en el 61, me faltan esos aos.
Usted sali presidente en el 96?
O. M.: No, en el 95. En marzo del 95, 17 de marzo del 95.
C. M.: Usted en algunas entrevistas ha dicho que al triunfo de la Revolucin tena una
posicin crtica.
O. M.: Eso fue temporal. Creo que fue 60 o 61. Despus de eso yo vengo para el seminario en
octubre del 61. Puedo decir que fue a finales del 60, a finales del 61. Indiscutiblemente yo
estaba en un colegio, que era un colegio modesto, pero por los precios era un colegio de
rico. En la Trinidad de Morn, yo estaba en el internado, para el bachillerato all haba que
pagar 120 pesos mensuales, con aquello viva una familia de cinco miembros, lo que pasa es
que tena una beca que me gan presentndome a los exmenes de ingreso en el Instituto.
C. M.: Explqueme las razones, por qu
O. M.: Bueno, yo estaba en la influencia de todos estos muchachos, de sus familiares, de
Carral, que en esa poca era mi pastor. Emilio Hernndez tambin iba mucho a Morn y por
supuesto empezamos en una crtica desde la Revolucin. En octubre del 61, cuando yo me
reno en Santiago de Cuba con Mauricio Lpez, Baldo Galn, la gente de Carlos Piedra, para
crear el MEC, en Santiago, en la Gran Piedra all arriba simblicamente tuvimos el acto,
entonces empec a tener otra visin. Ya no me golpe ms tiempo lo del anticomunismo. Yo
pienso que esa posicin inicial fue una influencia del colegio y de la gente que me rodeaba.
Quien me mand a Santiago de Cuba y a relacionarme con el MEC, contradictoriamente, fue
Carral.
C. M.: Ustedes tenan muchas escuelas.
O. M.: Escuelas grandes cuatro. La mayor, Sarah Arshurt, en Guantnamo.
C. M.: Era un colegio con varios grados?
O. M.: S, cmo no, y tena Secretariado y Economa; por ejemplo, Camagey hasta octavo
grado, pero bilinge, igual que el de Guantnamo. El de la Catedral tambin tena Secretariado
bilinge y Morn, que lleg a tener hasta tercer ao de bachillerato, aunque de esos cuatro era el
ms pequeo.
C. M.: En qu provincia haba episcopales?
O. M.: En las seis provincias antiguas, menos en Pinar del Ro, donde habamos tenido, pero
se cerraron algunos templos porque los tumb el cicln en los aos 30 y pico o cuarenta y no se
reabrieron ms, y en la Isla de la Juventud, donde tambin hubo. Haba otros colegios pequeos,
por ejemplo en Vertientes, Matanzas, Santiago, pero eran colegios hasta cuarto o sexto grados,
pequeos grupos.
C. M.: Entonces, la nacionalizacin los golpe.
O. M.: S, no, los colegios no le producan dinero a la Iglesia, los colegios eran subsidiados
por la Iglesia americana, no eran rentables, ni costeables. Para pagar salarios, y que adems no
eran malos, recibamos dinero.
C. M.: Ustedes tenan una revista?
O. M.: Todava existe, el Heraldo Episcopal. Se puede revisar en la Catedral, en los archivos.
C. M.: Entonces, si fuera a catalogarme su iglesia, era de clase alta, ricos, o clase media.
O. M.: Era una iglesia de obreros calificados, empleados y algn profesional, y tenamos
excepciones. Tenamos la Catedral, que ya ah no. Tenamos en Matanzas y Crdenas muchos
profesionales, en Camagey, Guantnamo. Las otras iglesias no. Fjese que el xodo nuestro
para el extranjero, de la Iglesia Episcopal, ha sido occidente y occidente localizado. Se fueron
en pleno, se pudiera decir, las congregaciones de La Habana, Matanzas, Crdenas, Santa Clara.
Y por la parte oriental, algunas iglesias como Guantnamo, Camagey. Nosotros tenemos en la
provincia de Matanzas que aunque est en occidente, congregaciones de donde no se fue nadie.
Ahora es cuando se han ido algunos, porque eran gente muy pobrecita, eran obreros y
empleados. Nosotros, a nivel del clero, histricamente estuvimos cerrados, exista
discriminacin contra los negros, en los colegios, en el pastorado y entonces en esas
congregaciones de negros que tenamos muchas apenas se fue gente y en las de blancos
pobres apenas se fue gente de este pas.
C. M.: Por qu les cerraron la Catedral al principio de la Revolucin?
O. M.: No, nunca la confiscaron. Ni los pupitres. All el Ministerio de Educacin le pidi a la
iglesia la nmina de los maestros, esa es una mala informacin. Pero nada sucedi en la
Catedral. Edificios que perdimos fue el de Morn, el de Camagey, perdimos no, no se puede
hablar en trminos de prdida, pero bueno, como dice la Iglesia, pasaron a ser escuelas pblicas.
Sucedi en Guantnamo, Camagey y Morn. Incluso en Morn, en la casa pastoral que estaba
al lado del colegio, hubo un compaero que interpretando mal las orientaciones, la forz, la
ocup; pasaron cosas de esas tambin. Pero en los otros colegios chiquitos no pas nada, en
Matanzas nadie fue por ah; en Vertientes, Santiago tampoco. Haba 25 o 30 muchachos y dos o
tres maestros que se incorporaron a la enseanza pblica y se acab. Pero aqu yo recuerdo que
en el ao 1965, Jos Agustn estaba de administrador, yo atenda las embajadas extranjeras en
La Habana, y con los auspicios de la canadiense, la seora Roberts quiso fundar un colegio para
hijos de diplomticos con aprobacin del gobierno, los pupitres fueron de la Catedral, que se los
mandamos en camiones para all, tambin regalamos muchos libros de texto americanos, en
ingls, pero ah jams fue nadie a buscar nada en ese edificio.
C. M.: Su iglesia tuvo participacin en la Operacin Peter Pan?
O. M.: Como iglesia no, pero mira, voy a hablar sinceramente, en Estados Unidos s, sospecho
que aqu en la Catedral hubo gente que la visa wiver que us para la salida fue dentro de eso, y
se deca. Iban all las madres, eso s lo vi, llorando. Recuerdo que en una ocasin yo estaba ah
en la casa del den de la Catedral, llegaron a buscar las visas wiver, ya haba salido la ley de
la prdida de la patria potestad que hasta circul un falso documento por ah, y algunas personas
iban a buscar la visa para salir con sus hijos para no perder la patria potestad, que en estos casos
fueron los menos, porque algunas madres salieron, pero fue por la misma propaganda.
C. M.: Y hubo contrarrevolucin en su iglesia?
O. M.: S, personas.
C. M.: Y de la alta dirigencia de la iglesia?
O. M.: No, ministros; obispos no. Hubo un obispo solamente. Tuvimos dos ministros que
participaron en operaciones de la CIA aqu. Alonso Gonzlez Lozada, que estuvo involucrado,
tendra usted que averiguar bien, yo no s si fue en la operacin Patti, a tal punto que fue
condenado a muerte, fue fusilado en el ao 1966 aqu en La Habana, cuando l regresa
clandestinamente al pas, cae cerca de la base de Guantnamo, intentando regresar a la base. Era
la segunda vez. l se haba escapado la primera vez que lo haban cogido preso, cuando cae aqu
intentando seguir a la base, preso reclamado por el Tribunal Provincial Revolucionario nmero
1 de La Habana, lo juzgan y en el 66 lo fusilan, yo intervine en la gestin de buscar una orden
de clemencia de Dortics, porque haba un secretario de Dortics que era de Morn, muy
conocido de otro compaero nuestro. Yo podra escribir una novelita de esa etapa, porque medio
que fui atrapado en eso. Cuando l se escapa de aqu de la Seguridad, cae preso en Santiago de
Cuba en el ao 1962, se escapa, se va por la base, va a Estados Unidos, trabaja con la CIA,
regresa en una avioneta, lo cogen preso, lo traen para La Habana, se escapa de La Habana y una
casa donde l fue a buscar ayuda fue la del obispo Gonzlez Ageros. Romualdo Gonzlez
Ageros le da dinero y ropa. Yo viva en esa casa y me entero despus. Esa fue la participacin
de un obispo. Y cuando la Seguridad lo entrevista a l, porque por la ropa marcada de la
tintorera es que lo descubren, Lozada no dice quin lo haba ayudado, pero por las marcas de la
tintorera determinan que haba sido Gonzlez Ageros, lo entrevistan, ya l estaba mortalmente
herido de un cncer del pulmn, l no niega nada. Dice que hizo eso porque eran amigos de toda
la vida, lo cual es cierto. Haban sido amigos ntimos de toda la vida. Y dice: Yo tena que
ayudarlo y no lo poda denunciar, procedan. No le hicieron nada, lo autorizaron a que fuera a
un tratamiento a los Estados Unidos, a New Orleans, donde tena a sus hijos, y all muri a los
poquitos meses. Y Emilio, siendo ministro en Santiago de Cuba, hered los contactos de eso y
l fue uno de los tres dirigentes de un movimiento contrarrevolucionario que estaba involucrado
tambin en planes de atentados a dirigentes; y de los tres, a dos los condenan a 10 aos de crcel
y a uno lo fusilan. Emilio es de los condenados a 10 aos, la Revolucin le ofreci salir
inmediatamente con su familia y Carneado le dijo que tena que pasar al plan de rehabilitacin
aunque fuera 72 horas. l dijo que ni 72 segundos. l tuvo una buena actitud siendo obispo,
pero cuando termin de ser obispo, toda la familia la tena all, se quiso ir; y all, otra vez, est
mezclado con la misma banda.
C. M.: Entonces la Reforma Agraria y las nacionalizaciones no golpearon grandemente a los
miembros de la iglesia de ustedes.
O. M.: Ni los casatenientes, yo pienso que el golpe mayor fue sentimental, de desprenderse de
algunas cosas que toda la vida habamos tenido y en el campo de las ideas, ya que haba un
anticomunismo muy arraigado. Por ejemplo, cuando luchamos contra Batista no lo hicimos con
una mentalidad socialista, tuve mis amigos comunistas, miembros del Partido Comunista, del
Partido Socialista Popular, en la fabriquita que yo trabajaba haba dos y un joven episcopal
que todava est ah por Matanzas, ms nunca lo he vuelto a ver Rodrigo Rodrguez que nos
daba clases de sociologa acerca de la sociedad capitalista, cmo maltrataba al obrero, pero sin
la ideologa comunista. Era una descripcin de lo que realmente pasaba en el pas. Y entonces
todo el mundo luch por acabar con la corrupcin, la pobreza, que las cosas cambiaran; cuando
viene el socialismo, entonces ah s, caramba, y esto es comunismo y ah viene el choque. Y
muchos tuvimos que hacer todo el proceso ese. Porque no es lo mismo para un pobre, pobre,
hacer ese procesoYo a veces lo digo y me dicen que no, les digo, seores (todos estos
muchachitos que vienen ahora), yo fui episcopal en el capitalismo, la iglesia formaba una
mentalidad para el capitalismo. No era fcil salirse de la rbita, cuando usted estaba dentro, lo
marcaba un pensamiento.
Por ejemplo, la discriminacin, la iglesia no solo pasaba por el color de la piel, pasaba por el
bolsillo de la gente. Si t eras pobre, eras discriminado, y si eras pobre y negro eras requete-
discriminado. Era un complejo de ideas, que es lo que era una ideologa, un complejo de ideas.
Entonces salirse de ah es difcil. Porque la gente dice que el problema es que la iglesia no
estaba preparada para el socialismo. Aqu nadie estaba preparado para el socialismo.
Sencillamente cada cual hizo su opcin de clases, eso es lo que pasa. Fueron muy pocos los
Ceballos, muy pocos los Cepeda; al darse la ruptura la iglesia hace su opcin de clase. Si esta
gente se dice socialista, son nuestros enemigos.
C. M.: Ustedes tuvieron algo que ver con el Movimiento Demcrata Cristiano?
O. M.: No.
C. M.: Y el Movimiento Social-Cristiano?
O. M.: El Social-Cristiano, el de los cooperativistas, s, de Juan Pablo Tamayo y Viera Bernal.
S, cmo no, con Viera Bernal algunas iglesias pero muy espordicamente en la Gloria, all
tuvieron algunos contactos, en las campaas de alfabetizacin de Santa Clara, Ciego de vila,
Bolondrn. En Bolondrn fue donde se cre un dispensario para atender a la gente pobre. En la
Gloria por la alfabetizacin y creo hubo un contacto de Viera Bernal por lo del cooperativismo.
C. M.: Hay quien me ha hablado bien de ese movimiento.
O. M.: S, es muy bueno. Adelantado para la poca, eso fue dentro del capitalismo.
C. M.: Lo que pasa es que se acobardaron y se fueron
O. M.: Juan Pablo Tamayo escribi contra el comunismo Cristo Marx, yo he ledo lo que
escribi dentro del movimiento, y Viera no tanto, pero fue arrastrado por ah. Pero antes de eso
fue la lucha por el mejoramiento del campesinado, a travs de un movimiento cooperativista, la
alfabetizacin y la atencin mdica de la gente pobre.
C. M.: Qu personas dentro de su iglesia y fuera de ella usted cree que han contribuido ms
decisivamente a mejorar las relaciones Iglesia-Estado?
O. M.: Mira, nosotros tuvimos en el perodo revolucionario hasta los 80 tres obispos; el ltimo
americano que estuvo en Cuba, que pienso que no era una persona involucrada en las relaciones
Iglesia-Estado, por lo menos despus de la Revolucin, tena mucha relacin con la embajada
americana, por supuesto, l era ciudadano americano, no se le puede criticar; despus tuvimos
un obispo que, aunque se cri en Cuba, era espaol, Romualdo Gonzlez Ageros, este estuvo
poco tiempo porque muri de un cncer; y el que le sigui, que an vive, tiene 92 aos all en
New Jersey, estuvo desde el 67 al 82, fue una persona que en el proceso revolucionario contra
Batista tuvo una posicin honesta, despus al final de su episcopado haca sus crticas, pero las
fundamentaba bien y a pesar de eso mantuvo muy buenas relaciones con Carneado, en
momentos crticos, por ejemplo, cuando fue a cambiar la constitucin en el ao 1976, con los
cambios en el registro de religiones que se puso en manos de los registros de asociaciones, l
mantuvo siempre un dilogo. Yo pienso que Jos Agustn contribuy a un buen dilogo. Me
parece que mencion anteriormente a Segundo Luya Barbera y a Jos Gonzlez (l tena un
nombre compuesto). Y ms recientemente hubo un grupo de clrigos episcopales: Juan Antonio
Gonzlez, de Camagey; Juan Ramn de la Paz, en La Habana; Pedro Triana, yo mismo. En esa
poca haba otros que despus se distanciaron, estn algunos de ellos por ah todava y
contribuyeron a las buenas relaciones en el sentido de que ese grupo dio una imagen de una
iglesia preocupada por lo que pasaba en este pas y tenan posiciones coincidentes con las
reformas sociales, econmicas, para mejorar a la poblacin y despus de Jos Agustn tuvimos
tres o cuatro obispos visitantes, en su mayora extranjeros, o un cubano que vive en el
extranjero, como el que tenemos ahora, Miguel Tamayo, que no han tenido la oportunidad ni el
tiempo para involucrarse de lleno; sin embargo, los otros dos ltimos obispos, Emilio
Hernndez y Jorge Perera, sobre todo Emilio, era muy inestable polticamente: luch contra
Batista, se jug la vida; luch contra la Revolucin, se la volvi a jugar, estuvo diez aos preso
por conspiracin; despus cuando volvi a dirigir la iglesia era una persona abierta hacia las
relaciones con el gobierno, luego se jubil y hoy est en los Estados Unidos y forma parte de un
grupo de esos que trabaja contra Cuba. El ltimo que tuvimos no se puede tomar en cuenta; sin
embargo, cuando l no era obispo, cuando era rector del seminario de Matanzas, Jorge Perera, l
ayud al mejoramiento de las relaciones en la provincia, con el gobierno, el Partido. Laicos
hemos tenido algunos no abundantes, tendra que hacer un esfuerzo para recordar a los que
hayan contribuido realmente.
C. M.: Por qu tienen obispos visitantes?
O. M.: Porque la dicesis de Cuba ha fallado en dos ocasiones en elegir obispos, no nos
hemos puesto de acuerdo, entonces el Consejo Metropolitano desde afuera nombra un obispo
visitante, porque una dicesis episcopal no puede funcionar sin obispo. Lo pueden nombrar
temporalmente o de forma permanente como fue el ltimo caso.
C. M.: Ustedes tuvieron mucha gente enrolada en la UMAP?
O. M.: Clrigos, uno, precisamente hermano de aquel del que estaba hablando, de Jos
Agustn Gonzlez y Martnez, Oscar, y seminaristas, uno, este que es obispo visitante hoy. No
recuerdo ningn otro pastor.
C. M.: Qu hicieron ustedes en estos casos?
O. M.: Aquella era la poca de Jos Agustn, por lo que vino un delegado del arzobispo de
Canterbury llamado Bernard Pawley, se entrevist con las autoridades cubanas y de la Iglesia y
ecumnicas, y Jos Agustn lo ayud a que pudiera establecer un dilogo interno para buscar
una solucin. La posicin de la Iglesia no fue de denuncia, sino de dialogar, y buscar una
solucin a lo que entendimos que era un error. No porque no pudiera haber unidades militares
de ayuda a la produccin, sino de que el llamamiento fue muy selectivo y las personas que
seleccionaban se supona que fueran personas socialmente reprobables. Entonces ah cayeron
algunas personas que no eran malas, ni tenan una actitud negativa, all tuvimos un grupo grande
de otras iglesias tambin y que salieron despus de la UMAP con una actitud positiva.
C. M.: Usted al triunfo de la Revolucin se incorpor enseguida a las organizaciones de
masas?
O. M.: No, yo era presidente de los Jvenes Episcopales de Cuba a nivel diocesal, estudiaba
en Morn y realmente ya ese no era mi grupo de amistades en Esmeralda, estaba interno en
una escuela que aunque era una beca, era una escuela donde nada suceda, si suceda algo no era
positivo. Hijos de ricos. Yo en el ao 1961, estando en el seminario intent incorporarme a los
CDR, pero no lo admitieron. Yo me incorporo a los CDR cuando termino el seminario, que voy
para mi primera misin, entonces me present en el CDR de mi cuadra. Eso fue en el 66.
Cuando aquello el registro de asociaciones era en el Ministerio del Interior y tuve muy buena
relacin con un oficial que atenda las asociaciones en Crdenas, que despus pas para
Matanzas, Segundo Armengol, l muri ya. Tuvimos una relacin muy bonita y a travs de l
con el gobierno y el Partido. Yo nunca he sido miembro del Partido y la nica militancia de
masas ha sido los CDR; bueno, militancia social, en la iglesia.
C. M.: Usted personalmente o su familia sufri discriminacin?
O. M.: Mi hijo una vez hizo todos los exmenes para ingresar a los Camilitos y ya cuando iba
a ingresar le dijeron que no. Incluso una persona que estaba all, comunista, que me conoca, me
dijo muy confidencialmente que mi hijo no iba a entrar porque era hijo de un religioso
prominente de la ciudad. Y entonces recuerdo que Armengol vino a verme y me dijo que por
qu yo no hablaba con Lazo, que era vecino mo y resolva el problema de mi hijo. Yo le
respond: No, yo no tengo que hablar con Lazo para resolver el problema de mi hijo, porque mi
hijo no tiene ningn problema. El problema es del que discrimina, no del discriminado. Yo
pienso que los que tienen que resolver ese problema son ustedes, no yo.
Me imagino que si yo hubiera hablado con Lazo se hubiera resuelto. Yo lo que quiero saber,
le dije, qu le pasara al hijo de Pepe el Globero, que no conoce a Lazo, ni es su vecino, ni es
un prominente religioso. Eso es por la cuestin de la justicia. Por la cuestin de las preferencias
y los gustos le dije ustedes me han hecho un favor, a m no me gustara que mi hijo fuera
militar. Yo nunca le prohib que hiciera las gestiones, lo apoy. Mira, me hicieron el favor.
Un da mi hija me dijo que ella tambin haba sufrido discriminaciones. Yo le pregunt: Y
cmo resolviste eso? Me hice militante de la UJC, pero luego descubr que ni aun as me
trataban igual.
Fjate cunta importancia ha tenido que un grupo de pastores y ministros se hayan mantenido
fieles, pienso que con eso se ha contribuido a eliminar esas cosas que no edifican a la Patria, ni a
la Revolucin, es poner divisiones innecesarias entre cubanos. Estas cosas te las digo porque
pertenecen al pasado, si no fuera as estara discutindolas como en aquella poca lo hicimos.
C. M.: Cuando la visita de Jesse Jackson, usted estaba ya en el Consejo?
O. M.: Cuando Jesse Jackson yo era el coordinador para Cuba de la Conferencia de Iglesias
del Caribe y entonces entre el Centro Dr. Martin Luther King, Jr. y la Conferencia del Caribe
organizamos las actividades que se dieron en las iglesias en ocasin de su visita. Lo invitamos a
realizar el discurso que iba a cerrar una jornada que tenamos en la iglesia metodista de K y 25.
C. M.: Esa es la primera vez que Fidel tiene un encuentro colectivo con la gente de la iglesia
o anteriormente haba tenido algn tipo de actividad as?
O. M.: No recuerdo otra.
C. M.: Usted estuvo en Jamaica de 1979 a 1985, qu haca concretamente?
O. M.: Yo era el coordinador de la Conferencia de Iglesias del Caribe para una subregin que
inclua diez pases: Jamaica, Repblica Dominicana, Puerto Rico, Cuba, etctera.
C. M.: Pero eso es por el Consejo de Iglesias.
O. M.: No, esa era una institucin independiente del Consejo de Iglesias, una institucin
ecumnica. Yo fui coordinador del Centro de Estudios en una poca en que nos dividimos por
provincias, haba trabajado en la organizacin de las jornadas Camilo Torres, fui vicerrector del
seminario en aquella poca.
C. M.: Por qu esas jornadas se acabaron?
O. M.: Tuvimos diez. Muy buenas. Pienso que el ecumenismo en Cuba nunca ha sido liderado
por una sola organizacin, ni por el Consejo. El motor del ecumenismo a veces ha estado en el
Consejo de Iglesias, otras veces en el Centro de Estudios, o el seminario o en el MEC. Otras
veces en un grupo de esas organizaciones: MEC, seminario, Conferencia Cristiana por la Paz.
Posteriormente, cuando hay cambios y se desplaza de uno a otro lugar, se va a veces con las
personas y surge una organizacin con mayor liderazgo, se va para all. Hasta no hace mucho,
nosotros tenamos la inteligencia de apoyar la organizacin lder y nunca hubo competencia
entre si lo organizas t o lo organizo yo. Siempre hubo esa colegiatura que hace falta rescatar,
ms hoy, en el movimiento ecumnico cubano.
C. M.: Qu signific para ustedes la visita del papa?
O. M.: Pienso que la visita del papa, como visita pastoral a la Catlica Romana y por
extensin a buena parte del pueblo de Cuba, positivamente los resultados de ella es que no hay
ningn motivo para temerle a ninguna iglesia, y desde el punto de vista del Consejo de Iglesias
de Cuba que nosotros presidamos, aquello nos atras dos aos la Celebracin Evanglica
Cubana, porque nosotros la tenamos planeada para finales del 96, la tuvimos que pasar por
distintas razones: para no hacerla antes del papa, para que no pareciera que era para
contrarrestar esa visita no se hizo inmediatamente despus, para que no fuera alguien a pensar
que era para limpiar el ambiente, tuvimos que posponerla. Pienso que la Iglesia Romana tena
el derecho de tener esa oportunidad, de recibir a su lder mundial.
C. M.: Ustedes participaron en algunas de las actividades?
O. M.: S, desde el Consejo le conseguimos dinero para regalarle cien mil copias de la Biblia
para la Iglesia Catlica Romana. Inicialmente ellos tenan una campaa en Amrica Latina para
reunir dinero, pero no pudieron levantar ese dinero. Con ayuda de la Sociedad Bblica
Americana y de la de Londres nosotros trajimos 20 000 o 25 000 y el resto se las entregamos
despus, nmero uno; nmero dos, hicimos una visita de cortesa y le entregamos,
simblicamente, una Biblia de las cien mil de la visita y fuimos objeto de un mensaje del papa
hacia el movimiento ecumnico cubano. Pienso que fue buena la visita del papa.
C. M.: Cmo usted valorara el trabajo de Carneado durante los tantos aos que dirigi la
Oficina de Asuntos Religiosos?
O. M.: Algunos le decan a Carneado, Monseor. Pienso que fue una persona genial.
C. M.: A pesar de los problemas de la relaciones Iglesia-Estado en los primeros aos de la
Revolucin?
O. M.: l fue a eso, a evitar problemas. l deca que haba llegado a esa oficina como
bombero, apagafuegos. Carneado tena un carcter extraordinario, muy afable, muy
comprensivo, muy firme tambin. Coincidi la labor de Carneado en sus inicios con la
presencia en Cuba de Monseor Zacchy, Nuncio Apostlico. Una feliz coincidencia que
estuviera Carneado, porque era una persona con una mentalidad comunista muy amplia, no
discriminatoria. Un diplomtico realmente y daba un trato pastoral a la gente. Nunca busc
soluciones de fuerza, trat de persuadir, convencer. Pienso que en muchos sentidos l hizo una
contribucin tremenda a las iglesias, al gobierno, al Partido y al pueblo de Cuba. El fue
fundamentalmente una persona que trabaj muchsimo por la unidad del pueblo cubano a travs
de su oficina, que tena un carcter muy especfico.
C. M.: Qu rol desempearon las iglesias cubanas y norteamericanas en la devolucin del
nio Elin Gonzlez?
O. M.: Creo que el movimiento ecumnico cubano y el movimiento ecumnico
norteamericano hicieron una contribucin enorme para que el nio Elin fuera devuelto a Cuba.
Clinton estaba a favor de la devolucin, pero Al Gore no lo apoy. Gore fue la primera persona
a quien l le entreg el caso. El Consejo de Iglesias de Cuba discuti con el gobierno americano
los pro y los contra sobre la ida y momento de que Juan Miguel fuera all, pienso que quienes
movilizaron la opinin pblica a favor de la devolucin fueron las dos abuelitas, porque en
Estados Unidos toda batalla se gana cuando usted gane previamente la batalla meditica, y las
abuelitas ganaron la batalla meditica. Cuando Juan Miguel lleg all todo el pueblo
norteamericano saba el problema del nio, gracias, en muchos sentidos aqu todo el mundo
hizo algo al gobierno, el Partido, Fidel, Alarcn, Juan Miguel, Valenciaga, Yadira, todo el
mundo hizo algo, pero el trabajo de las abuelas fue incomparable. Muy valientes, yo estuve con
ellas. Lo s de primera mano, el nico cubano que estuvo con ellas todo el tiempo y en todos los
lugares.
El otro da estaba viendo un material flmico en la televisin de la llegada de los Beatles a
Nueva York, y te digo honestamente que la movilizacin de los medios claro, hoy hay
muchos ms que en la poca de los Beatles, salvando las proporciones, esa sala de
conferencia en el aeropuerto de John F. Kennedy en Nueva York, super a los Beatles. Pienso
que tiene que pasar mucho tiempo para que alguien supere el impacto de las abuelas en la
sociedad norteamericana a travs de esa conferencia, que no fue preparada, que nadie instruy a
las abuelas, nadie les dijo: Di esto, prate as. Sonre. Absolutamente nadie, a tal punto que
saliendo nosotros del saln, por el pasillo, ellas dos se derrumbaron. Pero despus se pararon
otra vez para seguir la lucha.
Yo pienso que fue muy importante la actuacin de las iglesias americanas, que se ha
personalizado en la actuacin de Joan Campbell, la secretaria general del Consejo de Iglesias
americano saliente. Esa era su ltima actuacin. Ella simboliza lo mejor de las iglesias
norteamericanas y de la sociedad norteamericana. Indiscutiblemente que fue muy valiente,
porque hubo que luchar mucho, all mismo, dentro de la direccin del Consejo Nacional de
Iglesias de Cristo y se venci. Ella no se amilan, incluso, ni ante las amenazas que le hicieron.
A ella la llegaron a amenazar de dejarla sin jubilacin, que estaba recin jubilada y de pagarle
una compensacin y ya. Condenarla a una vida precaria. Y ella se mantuvo ah firme.
C. M.: En cuanto a las Caravanas de Pastores por la Paz, usted tuvo que ver algo con ellas?
O. M.: No directamente, pero he participado en ellas y considero a Lucius [Walker] un amigo.
Siendo presidente del Consejo de Iglesias, y ocup a Lucius en varias ocasiones para or su
opinin sobre decisiones, sobre todo con respecto a las iglesias americanas. Alguna vez hubo
alguna discrepancia acerca de que si el Consejo de Iglesias de Cuba tena relaciones con el
Consejo de Iglesias de Cristo en Estados Unidos, no se poda tener con Pastores por la Paz. Eso
fue motivado por errores cometidos en Estados Unidos, pero Lucius fue muy abierto y la
Campbell tambin para resolver este asunto.
C. M.: Y esto a qu se deba, los bautistas no pertenecen al Consejo de Iglesias?
O. M.: No, no fue un problema denominacional, fueron otros problemas y se solucionaron.
C. M.: En qu momento usted sale diputado?
O. M.: En el 98.
C. M.: Cmo lo tomaron sus compaeros de iglesia?
O. M.: Por mi congregacin muy bien y por muchos cristianos independientemente de su
denominacin, muy bien. Est por que llegue que me lo reconozca mi propia iglesia, y menos
an pblicamente.
C. M.: Mire eso, a la mayora de los que he entrevistado me han hablado bien del asunto.
O. M.: En la segunda eleccin yo consult a mi parroquia y me dieron todo su apoyo, pero la
denominacin a nivel nacional, no. Algunos me han venido a traer quejas, porque yo soy un
diputado que no hago nada por la Iglesia Episcopal de Cuba y que yo los represento a ellos en el
Parlamento. No, yo represento al pueblo cubano y s hago por ustedes, porque en el Parlamento
yo trato de que haya ms socialismo y ms Revolucin, que es la nica manera que ustedes se
van a beneficiar en este pas.
C. M.: Por qu no se han seguido haciendo las celebraciones?
O. M.: Esa es una cosa mala que tenemos en nuestro movimiento e instituciones. Porque la
celebracin se dise no como la culminacin de algo, sino como el inicio de algo. Yo pienso
que por primera vez en Cuba las iglesias protestantes fueron visibles ante la sociedad y que era
una oportunidad para comenzar una evangelizacin seria y a fondo. Se supona que se le diera
seguimiento, hasta dejamos fondo para eso, pero se enterr. Eso es falta de visin de conjunto.
C. M.: Hbleme un poquito de las contribuciones econmicas que ha hecho el Consejo para
asuntos de salud y otros problemas sociales.
O. M.: En mi ltimo ao hicimos un convenio con Salud Pblica de un milln de dlares, esa
cifra se ha duplicado. Hemos aportado unos cuantos millones desde la poca de Orestes
Gonzlez, pero pienso que la cantidad aportada es simblica, lo ms importante que se ha hecho
y se est haciendo, es mantener independientemente de que hay reas en que se hicieron
importantes aportes como la salud ocular que el Estado contina, lo ms importante es el
compromiso, que las iglesias se sientan comprometidas a hacer algo en las reas ms
necesitadas del pas, aunque podamos dar mucho o poco. En trminos de dinero lo que gasta el
Estado en salud, educacin, comparado con todas las donaciones, es enormemente mayor. Pero
lo que usted no puede comprar con dinero es solidaridad, compromiso, eso no tiene precio. Yo
pienso que ah es donde est el valor de las aportaciones.
C. M.: Por ltimo lo que quiero preguntarle es, qu significado ha tenido la Revolucin para
usted como persona y como lder religioso?
O. M.: Por la Revolucin hemos aprendido a ser libres hacindonos libres, pienso que ese es
su mayor significado, para ver el mundo con apertura. No me he sentido oprimido por nada ni
por nadie. He entendido realmente cmo son los procesos, en esa libertad no me atormentan
reveses, ni problemas que pueda haber, ni personalmente, ni en la Revolucin. Tengo la
conviccin de que con la libertad y la verdad vamos a salir afuera, eso es solamente posible con
una Revolucin. Yo tena 19 aos cuando triunf la Revolucin. Realmente ese no era el
pensamiento cristiano que tenamos en aquella poca, el pensamiento que tenamos era
adecentar al gobierno, no cambiar el sistema, resolver los problemas y ver cmo uno pudiera
tener xito en la vida. Yo pienso que hoy tengo ms problemas que antes, por ejemplo, los
americanos me bloquearon mi pensin, me violan mis derechos. Me han invitado a que vaya a
Estados Unidos para que cobre mi pensin completa, no me lo imagino. Qu hara yo en
Estados Unidos con mucho dinero?
La misma Revolucin es el mayor impacto en la vida de uno. Muchos de los nuestros dicen
que se sienten comunistas. Voy a ser sincero, yo aprecio a los militantes del Partido Comunista
porque entiendo que es una organizacin que le exige sacrificios. No soy miembro del Partido
Comunista, tendra que preguntarme si sera capaz de cumplir con todos los requerimientos para
ser un buen miembro del Partido Comunista, pero ms que comunista siempre me he sentido
fidelista, y con Fidel he aprendido a ser martiano, latinoamericano, caribeo. Alguna gente ha
contribuido a eso; le debo mucho a Cintio Vitier para poder decir hoy que me siento martiano.
Una vez Cintio me pilla leyendo la biografa de Mart, de Jorge Maach, y entonces me dice:
Ah, as que usted es martiano tambin. Le dije: No como usted, usted s conoce el
pensamiento de Mart. l me responde: Para ser martiano no hay que conocer el pensamiento
de Mart, para ser martiano hay que amar a Mart.
Algunas iglesias pentecostales
El pentecostalismo es un movimiento religioso que ocurre dentro de las iglesias protestantes o
evanglicas, que puede tener sus orgenes en divisiones internas, en la labor de misioneros o
como una tendencia autctona. El pentecostalismo hace nfasis en la evangelizacin destinada a
la salvacin, la sanidad divina, el bautismo del Espritu Santo y la segunda venida de Jesucristo,
de manera similar a la fecha del Pentecosts, en que fue enviado el Espritu Santo a la
comunidad de sus primeros seguidores para que se arrepintieran de sus pecados, fueran
bautizados y salvados de toda perversa generacin, viviendo todos con bienes comunes que eran
repartidos segn sus necesidades. (Hechos, 2.1-42.)
Como nos explican las investigadoras Daysi Farias y Ana Mara Daz, los pentecostales
cubanos se basan en una interpretacin literal del Nuevo Testamento para proclamar que el
pecador debe ir buscando la perfeccin de sus acciones durante su vida con la ayuda de la fe en
el Espritu Santo. El nuevo nacimiento se produce con la conversin, con la profesin de fe, y
conlleva una transformacin de la vida del creyente, que se inicia con el bautismo. Una de las
ms altas expresiones de ese bautismo del Espritu Santo es darle a los salvos el don de hablar
en lenguas o glosolalia.
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A partir de sus concepciones apocalpticas, Cristo regresar en el fin de los tiempos, durante
pocas difciles, cargadas de calamidades, terremotos, enfermedades, guerras, etc. Se debe
esperar ese momento en que se producira el segundo bautizo dando testimonio de fe.
La liturgia pentecostal es muy desinhibida y poco rgida; es un culto colectivo donde tanto el
pastor, los obreros laicos como los creyentes simples pueden jugar un papel protagnico. Se
basa en la lectura de la Biblia, las alabanzas, las oraciones que pueden ser preelaboradas o
espontneas, los cnticos con ritmos alegres, movidos, en ocasiones estridentes.
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El pentecostalismo surgi entre los sectores pobres de la poblacin cubana, en contexto de
crisis socioeconmica. Tales condiciones se dieron en las dcadas de 1930 y 1950 cuando se
establecieron o fundaron las primeras denominaciones de este tipo.
Iglesia Cristiana Pentecostal
Esta Iglesia surgi en 1956, al regreso del pastor puertorriqueo Luis M. Ortiz, que antes haba
integrado las Asambleas de Dios y se haba separado de ellas por divergencias de criterios. Ortiz
volvi de su pas natal para fundar obra nueva en Santiago de Cuba. A l se le unieron Jos
Rivera Montalvo (su cuado) y Militn Donato, que tena una congregacin independiente en
Bayamo. Al ao siguiente, realizaron una Convencin para inaugurar la denominacin que lleva
ese nombre.
Con un alto espritu misionero empez a crecer la denominacin de manera autnoma, sin
ninguna vinculacin con misiones en el extranjero. Consolid su trabajo entre personas pobres,
predicando la necesidad de una vida sin vicios, austera y, al mismo tiempo, separada de los
asuntos sociales y polticos, por lo cual le negaba a sus pastores la posibilidad de emplearse en
labores seculares.
Ortiz tambin recibi apoyo de Avelino Gonzlez, un predicador radial de respeto, quien en
compaa de su esposa, Ofelia Zorrilla, organizaron un templo en el barrio Chino de La Habana.
Este pastor de procedencia humilde y piel negra, tuvo necesidad de laborar en diferentes
trabajos durante el da para poder subsistir con su familia, y entonces predicaba en las noches.
Junto a quien fuera ms tarde presidente de la denominacin, el pastor Francisco Martnez Luis,
que haba sido capelln del Ejrcito Rebelde, realiz una incesante prdica para concientizar a
sus fieles en relacin con un acercamiento hacia la Revolucin, incorporndose a las tareas de la
misma, a sus organizaciones de masas, a trabajos voluntarios, y promovieron la unidad con otras
iglesias a travs del movimiento ecumnico durante los aos 60.
En la dcada siguiente, la Iglesia Cristiana Pentecostal estableci vnculos fraternales con los
Discpulos de Cristo de Estados Unidos y Canad, ello le ha permitido un mejoramiento de su
estructura econmica, ha podido reparar sus locales, financiar becas de estudios y otorgar ayuda
material a proyectos de beneficio social como reparacin de viviendas afectadas por fenmenos
naturales, donaciones de alimentos para hospitales y hogares de ancianos, ayuda a
discapacitados, compra de materias primas para la elaboracin de medicamentos deficitarios,
etc. A travs del Consejo de Iglesias Latinoamericano, asimismo, han desplegado lazos de
solidaridad con otras iglesias del subcontinente.
En Caimito, provincia de La Habana, existe una importante congregacin cristiana pentecostal
y all se encuentra su sede nacional, eso me permiti encontrarme con varios de sus lderes.
ENTREVISTA A RAFAEL COLUMBI COBAS

El presbtero Rafael Columbi Cobas es presidente nacional de la Iglesia Cristiana Pentecostal.
Naci en 1949 en Baracoa, Guantnamo. Aqu reproduzco su testimonio.
Caridad Massn: Cules son las diferencias entre las iglesias pentecostales?
Rafael Columbi: Entre las iglesias pentecostales no hay diferencias doctrinales, puede haber
diferencias de mtodos. La Asamblea de Dios es la ms cercana a nosotros y la de Santidad
Pentecostal, que tiene su sede en Bayamo. Lo que nos separa son las formas de liturgia, de
alabanza, de oracin. La iglesia nuestra es de clara vocacin ecumnica y en sus orgenes
comenz a trabajar con las capas de la poblacin ms pobres en su condicin de iglesia
autctona, tiene ciertos elementos de cubana en su liturgia y membresa. Haba otras iglesias
que trabajaban con las clases medias. Con las iglesias tradicionales s tenemos diferencias
doctrinales. Yo he dicho que somos la iglesia de los repartos; desde Santiago, que fue la cuna
de la iglesia, estamos situados en los repartos y, en muchos casos, en los ms malos y difciles
por la propia composicin social de aquellos tiempos.
Nuestra iglesia naci en Santiago de Cuba, en el reparto Jimnez. Ortiz lleg como misionero
de la iglesia Asamblea de Dios puertorriquea, vino a Cuba, ella lo sustentaba y comenz su
trabajo, fue profesor del Instituto Bblico de Manacas. Posteriormente tuvo diferencias y se
separ para fundar una nueva. Despus un grupo de personas que lo conocan, porque l tena
varios programas radiales, se le acercaron, le simpatizaron. Entonces trabaj en la iglesia de
Mart (donde estuvo el teatro de Mart), que era una casa culto y de ah surgimos. Nosotros
tuvimos desde los inicios una explosin expansiva del trabajo, con un alto espritu misionero, en
un ambiente contagioso y nos expandimos rpidamente. El padre de Milton Donato, Militn,
establecido en Bayamo, al enterarse de ese nuevo movimiento, se puso en contacto con Ortiz,
pues su iglesia trabajaba independiente y se le uni, esa fue la segunda iglesia. En 1957 ellas
celebraron la primera convencin nacional.
Al ser una iglesia que naci paralelamente con la Revolucin y no tener cordn umbilical en
el exterior, se imaginar que nuestras posibilidades econmicas eran escasas, buscamos los
locales ms baratos para nuestras actividades.
C. M.: Antes de la Revolucin tuvieron alguna participacin en las luchas polticas? Qu
ocurri despus?
R. C.: Nosotros tuvimos capellanes en el Ejrcito Rebelde. Despus de la Revolucin, el
pastor Francisco Martnez Luis fue un dirigente ecumnico importante.
C. M.: En los aos 70 su iglesia redujo notablemente sus efectivos, sin embargo, tuvo un buen
desempeo dentro del movimiento ecumnico.
R. C.: En las dcadas de 1970 y 1980, la iglesia se vio bastante diezmada. No solo nosotros,
fue la poca del tnel; sin embargo, hubo gran desarrollo del ecumenismo. Nosotros somos
miembros de organizaciones continentales como el Consejo por la Paz, la Conferencia Cristiana
del Caribe, etc. Fuimos de los primeros pentecostales en formar parte del Consejo de Iglesias.
La mentalidad de muchos lderes en aquellos momentos era apartarse de los que pertenecan al
Consejo de Iglesias. Decamos en miembros, sin embargo, salimos a la palestra internacional
con el ecumenismo del mundo evanglico cubano. Pienso que eso pudo ayudar a que nuestras
relaciones con el Estado mejoraran. Eso fue muy importante para nosotros. Somos la segunda
iglesia pentecostal en cantidad de miembros y estamos entre las primeras cinco del pas.
C. M.: Qu impacto tuvieron para ustedes las medidas tomadas al principio de la
Revolucin?
R. C.: A nosotros no nos afectaron las medidas revolucionarias. Al contrario, nos ayudaron.
Nosotros nunca hemos sido una iglesia en conflicto con el proceso revolucionario. Somos una
iglesia de las capas ms pobres de la sociedad. No tuvimos problemas nunca con la Revolucin.
Al triunfo del 59, hubo una cierta efervescencia popular a favor del proceso, pues se favoreca
a la gente ms humilde y maltratada, los conflictos ms bien ocurrieron con la Iglesia Catlica.
Pero, en un mismo saco, parece haberse echado al menos en el concepto popular a todo el
mundo. Tuvimos algunas dificultades de carcter sencillo que despus se fueron limando, no se
le debi dar el mismo status ni categora de tratamiento a todas las iglesias.
C. M.: Y hubo discriminacin?
R. C.: La discriminacin afect de modo bastante fuerte, por eso yo sealo la importancia del
cuarto congreso. Aunque todas las cuestiones no fueron despejadas, s fue un cambio
importante.
Digamos, a mi hija mayor, no se le deca abiertamente y eso lo conversamos en la ltima
reunin que tuvimos con Fidel cuando se fue a declarar feriado el da de las Navidades. Y lo
conversamos con Lipsi (tesorero del Consejo) y nosotros, le explicamos la discriminacin en los
estudios; y l nos deca que no haba sido una poltica nuestra. Mi hija anhelaba estudiar
medicina y no pudo ser, a pesar de tener un promedio bueno, por ser hija de un pastor. Eso yo lo
vea en mi centro de trabajo, en la empresa pecuaria Mais de Baracoa, y lo sufr. Yo no tuve
que ir a la UMAP, pero de mi iglesia s fueron otras personas. El problema es que en aquellos
momentos a la UMAP llevaban al vago habitual, al homosexual, y en ese mismo paquete cay
el evanglico, que se sinti ofendido. Esa poca fue muy dura, porque estar con una Biblia en la
calle para la gente era un delito.
C. M.: Cmo lleg a la iglesia?
R. C.: Yo llegu a la iglesia con una vida activa. Siendo un adolescente de 10 u 11 aos,
cuando aquello se daban cultos en los barrios, por la calle, y me convert en un culto as en el
campo. Mi propia trayectoria de creyente en la iglesia fue observada por los pastores, por el
reverendo Casimiro Vilar y ocup una serie de funciones en mi iglesia local, luego di varios
cursos en el Instituto Elim y por el 81 o el 82 fui llamado a prestar servicio activo como pastor
de Buena Vista, Las Villas, luego pas a Placetas y de all a Bayamo. Ms tarde volv a Placetas
y ahora estoy aqu en Caimito.
Hice mi licenciatura en el Seminario de Matanzas y soy veterinario de profesin. Con algn
presupuesto que nos dieron los Discpulos de Cristo financiamos algunas becas en el seminario
siendo Marichal el rector.
C. M.: Cmo se realiza la iniciacin en su iglesia?
R. C.: Tenemos candidatos al bautismo que reciben un folleto con lecciones que se les dan por
cinco o seis meses, luego se bautizan. Tenemos a los iniciantes que visitan la iglesia para dar su
testimonio, y los miembros. En estos momentos tenemos 115 pastores, 127 congregaciones
reconocidas, 87 misiones que pasarn pronto al status de iglesia y 15 000 miembros. No
trabajamos en el exterior, conservamos nuestra cubana. Tenemos relaciones de hermandad con
la Misin Cristiana de Nicaragua, Discpulos de Cristo de EE. UU. y Canad y la Iglesia Unida
de Cristo. Son iglesias ecumnicas, de clara vocacin social. Siempre que ha surgido algo contra
Cuba, los Discpulos son los primeros en pronunciarse a nuestro favor. Cuando pas la tormenta
del siglo, el municipio de Mais qued muy afectado y logramos un proyecto all con el que se
beneficiaron 600 familias a travs de la iglesia, fueran o no creyentes.
Realizamos labor social actualmente en Mais, en la zona cafetalera; tenemos brigadas hechas
para participar en la cosecha, cuando hay deterioro en las casas ayudamos. Con las donaciones
que nos han llegado de carne enlatada, de medicinas que no han sido muchas, las hemos
llevado al MINSAP para consultorios y hospitales. Con la carne, por ejemplo, en el municipio
Ro Cauto, que tena una situacin con los nios bajos de peso al nacer, nos lleg una donacin
de carne y la llevamos al hogar materno. Tambin con el MINED en Bayamo para las escuelas
internas, y estamos trabajando entre los ancianos con pocos ingresos ayudndolos con un
mdulo de aseo personal, siempre con el apoyo de la circunscripcin. Ayudamos tambin a
personas discapacitadas.
Nuestra iglesia agrupa a las personas en: jvenes hasta 35 aos, damas y caballeros. La
sociedad de damas tiene un grupo llamado Sociedad de las Dorkas, que se encarga de recoger,
acopiar ciertos alimentos para drselos a personas ms necesitadas. Nosotros no practicamos la
evangelizacin del arroz y el aceite, no criticamos a quien lo haga; pero no repartimos jabas
porque entendemos que eso es mercadear con las necesidades del pueblo, nos gusta estar al
mismo nivel que el resto de la poblacin.
C. M.: Qu usted cree del ecumenismo?
R. C.: El ecumenismo cubano tuvo un movimiento de esplendor en que surgieron nuestros
ms destacados lderes y eso ha decado. Nosotros nos mantenemos porque es parte de nuestra
esencia.
Los factores de ese decaimiento se dan porque hubo un momento en que la gente quizs lo
viera en Cuba como sinnimo de poltico, como un bastin en que se pudiera apoyar al
gobierno. Eso se ha discutido mucho. A la postre se han dado cuenta de que no es as. Ahora
cuando se celebraba el aniversario del Consejo a m me toc exponer un tema en Sancti Spritus,
despus se hizo una labor entre las iglesias que no eran miembros para dar a conocer el fin, la
labor del ecumenismo, les decamos: No s si ustedes conocen que de los 5 antibiticos que se
necesitan en una sala de terapia intensiva en este momento, 3 se producen porque el Consejo
est resolviendo esas materias primas. Eso se hace y nosotros no hacemos una tribuna sobre
esa labor. La propia situacin de estar bombardeados por una lluvia de informacin malin-
tencionada que llega del exterior, trata de hacer ver al ecumenismo como un aliado del gobierno
y no como una parte esencial de nuestro trabajo. Lo otro es algo propio de nosotros, los latinos,
que a veces acometemos con mucha euforia una cosa y despus la dejamos caer.
Fue algo que discutimos en una delegacin de ministros que viaj a Ginebra para reunirnos
con agencias rodantes de Alemania, Canad y Holanda. Siempre se ha visto al ecumenismo
como una corriente a favor de las fuerzas de izquierda, algunos le han cogido temor por eso.
C. M.: En su iglesia los pastores pueden trabajar secularmente?
R. C.: Nuestros pastores no han tenido nunca nada que les impida trabajar secularmente, a
pesar de que tuvieron que enfrentar muchas incomprensiones. Hoy la mayora de nuestros
pastores estn dedicados a su trabajo. Antes, por la propia situacin de la iglesia, tenan que
hacerlo secularmente.
C. M.: Cmo es la preparacin de los pastores?
R. C.: La preparacin de nuestros pastores pentecostales ha mejorado. Al principio se nos
acusaba de que muchos se inhiban, se arrinconaban y se descuidaba la preparacin secular. El
propio desarrollo de la educacin nos ha preparado, nos ha capacitado. Tenemos ingenieros,
mdicos, licenciados. Nosotros ahora como exigencia les pedimos que tienen que pasar el
instituto para poder ser pastores, para aumentar su nivel teolgico.
C. M.: En cuanto a los xodos de la iglesia, cmo ha sido eso?
R. C.: Gracias a Dios nosotros no tenemos balseros ni entre los miembros ni pastores, nuestra
iglesia ha entendido muy bien la razn de lo ocurrido con la cada del campo socialista, nuestra
iglesia practica la pastoral de acompaamiento y esperanza al pueblo cubano. Nuestra misin no
est en Estados Unidos, nuestro primer compromiso est en la nacin donde vivimos. En el
mundo evanglico se dice que a veces queremos ir a China, mientras hay un chino en la cuadra
de nosotros que no conoce el Evangelio. Eso nos ha dado un alto prestigio, pues se sabe que
nuestros pastores no se quedan en los viajes. Sabemos que nuestros problemas son de orden
econmico, que algn da se resolvern, nosotros correremos la misma suerte de todos los
cubanos.
ENTREVISTA A FRANCISCO DE ASS RAL SANTAMARA

El presbtero Santamara ha sido pastor de una congregacin de la Iglesia Cristiana Pentecostal
en Caimito, provincia de La Habana, por muchos aos. Me recibi amablemente y, de una
forma muy abierta, expres sus criterios.
Caridad Massn: Cmo comenzaron sus estudios y su incorporacin a la iglesia?
Francisco Santamara: Estudi en el Instituto Elim, un instituto itinerante ahora. Estaba en
Bayamo. Dbamos clase una semana y luego nos daban los materiales para estudiar. Nosotros
ramos de la segunda iglesia pentecostal, la segunda ms grande de Cuba: la Cristiana
Pentecostal, que no surgi como una divisin de las Asambleas de Dios. Se fund cuando el
hermano Luis M. Ortiz (puertorriqueo) tuvo diferencias con las asambleas y se fue para su
pas. Estando all el Espritu Santo le dijo que regresara para que fundara una nueva iglesia.
Despus de Ortiz fue Militn Donato, puertorriqueo, y aqu en La Habana se destac Avelino
Gonzlez, que fue el secretario cuando era superintendente Francisco Martnez. Posteriormente
hubo un problema grave entre nosotros por cuestiones de direccin poltica.
Nuestra iglesia es cubana, netamente cubana. Cuando los pastores se iban nosotros nos
quedamos, no tenamos un cordn umbilical con Estados Unidos.
Pero ocurre que toda revolucin trata de lograr la hegemona en todo, lo poltico, lo
ideolgico, y yo, como hombre culto libre no puedo admitir que me dominen el pensamiento.
En esos tiempos se vio como absoluto que la religin era opio del pueblo, y a nosotros se nos
consideraba como algo negativo en la sociedad, eso fue un error. Muchas veces hubo exabruptos
en aquellas personas que tenan poder. Nos trataron de eliminar con la cultura como opio del
pueblo. Y Carlos Marx vea esto as, porque aquella religin se converta en una pared que
impeda las ansias de liberacin y de mejora que tena la clase pobre, entonces se conformaban
con su pobreza y apoyaban a los ricos. Se generaliz que toda religin es mala, para imponer el
materialismo dialctico haba que derribar la religin. Nosotros no sabamos por qu nos
atacaban, pero ante los ataques buscamos una trinchera para protegernos.
C. M.: Hubo xodo en su iglesia?
F. S.: Al principio de la Revolucin nosotros no experimentamos xodo de pastores porque
ramos netamente cubanos y pobres. Con la Revolucin nos beneficiamos, pues hasta ese
momento no tenamos ayuda econmica del exterior. La ayuda que recibimos ahora de la Iglesia
de los Discpulos es de 8 000 dlares al ao, mientras que metodistas, bautistas, reciban de
antes 40 000, 100 000, etc. Nos ayudan con 3 000 para el Instituto y 5 000 para las restantes
necesidades. Hay otras organizaciones que ayudan a la construccin de templos.
C. M.: Quines fueron superintendentes de la iglesia?
F. S.: Rodolfo Gonzlez, luego Rolando Mil, despus entr Jos Aguiar. Hubo muchos
problemas porque se politiz mucho, y se cerraron obras por falta de atencin. La iglesia nuestra
nombraba sus lderes cuando el Espritu Santo se manifestaba, alguien se levantaba y propona a
un pastor por sus dones del espritu, despus vino Francisco Martnez y luego Eulalio Rodrguez
(muchos de ellos viven). Despus de Lalo vino Manuel Fonseca (yo estaba separado porque no
estuve de acuerdo con el cambio en la forma de elegir los lderes por votacin), y hace unos seis
u ocho aos fue elegido Rafael Columbi. Cuando se fue a cambiar la forma de elegir yo estaba
en Camagey y era secretario ejecutivo y no estuve de acuerdo porque t sabes la politiquera
que se forma, hacer propaganda por el candidato, etc. Entonces me quitaron de secretario y me
mandaron a cubrir la obra de Caimito, que estaba en mal estado. Ahora se renen pastores y
pastoras y se nombra un delegado por iglesia para elegir cada dos aos. Los cargos son:
superintendente [presidente], vicepresidente, secretario ejecutivo y tesorero. Solo el presidente
es profesional.
C. M.: Por qu hay tantas iglesias pentecostales?
F. S.: Porque la Biblia dice segn captulo 17 de Juan que la iglesia es una sola, pero la
iglesia tiene arquetipos. Nosotros estamos unidos por el espritu pero no tenemos uniformidad.
Lo malo de esta diversidad tan grande es la falta de preparacin de muchos de sus lderes, se
ponen a predicar y a hacer prcticas y enseanzas sin el debido conocimiento. En nuestro caso
trabajamos secularmente y adems nos dedicamos a la iglesia.
Cuando nuestra iglesia comenz llevamos los principios muy rgidos, sayas largas, mangas al
codo, pelo recogido. No se poda ir al cine, despus esto fue cambiando. Tanto es as que al
principio de la Revolucin ramos unos pocos (unos 300), ahora somos 15 000.
C. M.: Cmo recibieron ustedes las medidas de la Revolucin?
F. S.: Las medidas que tom la Revolucin no nos afectaron. Los conflictos vinieron por el
problema del dominio ideolgico, entonces empezaron las multas por cualquier cosa, haba que
hacer papeles para reunirnos, se complicaron los trmites.
C. M.: Cundo ingresaron en el Consejo?
F. S.: Desde 1964 nosotros solicitamos el ingreso al movimiento ecumnico donde estaban las
iglesias histricas. Entonces el Consejo estaba en crisis porque se haban ido muchos pastores y
feligreses, trajimos sangre nueva. Entonces omos sus enseanzas porque tenamos poco
conocimiento.
En el Consejo Ecumnico estaba Jurez, un cristiano metodista revolucionario, que era muy
poltico. Nosotros decamos: A esta gente se les fueron los pastores y los miembros quieren
coger la Revolucin para aprovecharse. Jurez empezaba a hablar de cosas polticas y deca:
Pero me gustan los pentecostales porque yo s que aunque no estn de acuerdo ellos son
disciplinados. Despus pas que el presidente del Consejo realiz un discurso poltico durante
la festividad religiosa de la Plaza de la Revolucin. Y nosotros esperbamos un mensaje
evanglico.
C. M.: Por qu cree usted que el movimiento ecumnico ha decado?
F. S.: Porque se ha politizado. El Consejo Mundial de Iglesias est dominado por racionalistas
y ellos influyen en el Consejo Cubano de Iglesias y buscan la comunin con religiones que no
tienen nada en comn con nosotros (budismo, espiritismo, etc.). El ecumenismo debe ser ms
restringido segn plantea la Biblia. Estas religiones son prcticas filosficas, no verdaderas
religiones.
C. M.: Ustedes han realizado algn trabajo de beneficio social?
F. S.: Nosotros hemos hecho trabajo voluntario. A veces nos bamos con un grupo de jvenes
a recoger viandas al campo. Hace tiempo que no lo hacemos.
C. M.: El Estado les ha dado alguna ayuda?
F. S.: Nosotros fuimos privilegiados por el Estado porque se nos permita comprar a un precio
inferior al de las tiendas y eso se convirti en algunos casos en un negocio. Por esa razn
tuvimos que expulsar a un pastor que compr miles de dlares a nombre de nuestra iglesia. Eso
se lo dijimos para que se tomaran medidas. El Estado nos ha ayudado mucho a arreglar las
iglesias con materiales, a comprar ventiladores, e incluso construimos una iglesia muy linda en
Bayamo.
C. M.: Qu significado tuvo para usted la Revolucin?
F. S.: Lleg la Revolucin, estaba la injusticia ah y todos nos alegramos de ella. Si usted coge
una persona medio analfabeta, la lleva a la escuela y luego quiere que no piense con su propia
cabeza, eso es incorrecto. Adems, a la gente le falta motivacin espiritual y existen otros
problemas como el sexo libre, las nias embarazadas.
Misiones Amplias Mundiales
Esta es una denominacin pentecostal, creada por Marcos Daz Gonzlez en 1959 en la
localidad de Artemisa. l haba pertenecido a Misin Mundial, pero decidi separarse por
contradicciones con la directiva de esa denominacin.
Su sede nacional contina en ese municipio habanero y su presidente es Rogelio Cribeiro.
Pertenece en calidad de observador al Consejo de Iglesias, y algunos de sus miembros han
mantenido estrechas relaciones con este organismo desde antes. No tiene relaciones de
dependencia con matrices extranjeras, pero s lazos fraternales con iglesias en Estados Unidos.
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ENTREVISTA A TOMAS CRUZ AQUINO

Toms Cruz Aquino es un lder evanglico que se form dentro de la Iglesia Cristiana
Pentecostal, pero debido a las divergencias de criterios organizativos y polticos fue separado de
la misma; y actualmente es pastor de la denominacin Misiones Amplias Mundiales. Su esposa,
Georgina Martnez, es misionera y nos acompa en la entrevista.
Caridad Massn: Cules son los principios generales que rigen las estructuras administrativas
de las denominaciones protestantes?
Toms Cruz: Existen sistemas de gobierno dismiles como el obispado, otros ms
democrticos donde se realizan elecciones para ciertos cargos y otros que tienen un gobierno
teocrtico donde los jefes deciden quines lideran la denominacin. En la iglesia que yo estaba
antes, la Cristiana Pentecostal, tena un sistema democrtico, se elegan los dirigentes nacionales
y provinciales a travs del voto de uno o dos delegados de cada iglesia y de todos los pastores.
Todo sistema de gobierno puede ser bueno si quienes lo integran son buenos, o lo contrario. En
nuestra iglesia actual la diferencia est en que se hace un nombramiento.
C. M.: Cmo es considerada la mujer dentro de su iglesia?
T. C.: En la Biblia hay algunas descripciones que favorecen a la mujer, pero en otras no; y se
hacen diversas interpretaciones, en algunas de las cuales se niega la posibilidad de ser pastora,
de trabajar, de hablar en pblico.
En nuestra iglesia se plantea que la mujer puede ser pastora siempre que no haya un hombre
para esa funcin. La mujer s puede tener ttulo de misionera.
C. M.: Explqueme cmo comenz en la iglesia.
T. C.: Yo me convert a los 20 aos, en 1954. Yo era un muchacho campesino, no conoca la
religin, lo ms cerca que tena era el espiritismo. Una vez en 1940 vi a un evangelista llamado
Osborn, de Estados Unidos, que hizo una gran campaa de sanidad divina en Camagey, yo
viva en Las Tunas y fui con mi hermano a verlo y me despert gran inters. Era algo diferente,
ms serio. Despus una misionera me hizo conocer la Biblia. Empec a predicar de forma laica
por un tiempo y ya tena algunas personas que oan mi mensaje, entonces pas algunos
seminarios para adquirir otros conocimientos. Empec en Las Tunas, despus fund iglesias y
trabaj en Banes, Camagey, Bayamo, Moa, Florida.
C. M.: Por qu los pentecostales tienen poca labor teolgica?
T. C.: Eso se debe, en primer lugar, a que las iglesias son del pueblo, de las masas, no tuvieron
sus inicios en la alta sociedad, se originaron entre gentes humildes y sus lderes eran personas de
poco nivel. Mucha gente que predicaba no se haba graduado. Posteriormente se han creado
institutos, tambin se puede estudiar en el Seminario Teolgico de Matanzas, otros lo han hecho
en el Seminario de las Asambleas de Cristo o en el de Nazareno. Internamente dentro de las
iglesias hay maestros que desarrollan seminarios ms cortos.
C. M.: Qu usted cree del carismatismo?
T. C.: Estamos viviendo en una poca en que la cuestin del carismatismo es muy importante,
pero hay quien hace cosas tan extremas que no tienen nada que ver con las enseanzas bblicas.
Yo lo planteo porque no me gusta que se piense que todos los carismticos son pentecostales. El
pentecostalismo cree en el advenimiento del Espritu Santo durante una fiesta juda en el da del
Pentecosts, una cosa es eso y otra las cadas, las risas santas y otras cosas peores que estn
pasando en nuestros tiempos. S creo en los dones espirituales, en que se pueda hablar en
lenguas, pero los dones del espritu son muchos. Unos tienen dones para cantar, otros el don de
la sabidura, se manifiestan de diversas maneras. Nosotros somos muy cuidadosos en eso.
C. M.: Ustedes pertenecen al Consejo de Iglesias?
T. C.: Nuestra iglesia no pertenece al Consejo, la Cristiana Pentecostal a la que perteneca
antes s. Yo s pertenezco al movimiento ecumnico y trabajo en la comisin de finanzas del
Consejo.
C. M.: Qu piensa acerca de las relaciones de las iglesias con los problemas polticos y
sociales?
T. C.: Yo pienso que siempre uno tiene un concepto poltico. Esa cosa de que uno pueda ser
neutral no es cierta. La Biblia plantea cuestiones que no se separan del concepto social y eso
conduce a un sentimiento poltico. Hay declaraciones bblicas muy fuertes, como Santiago
Apstol cuando denuncia que los ricos tienen riquezas que estn podridas por el salario de los
trabajadores, porque son robadas. Eso es una declaracin poltica.
Una cosa es que uno tenga un concepto claro de la poltica y otra es que te llegues a politizar
tanto que olvides tu trabajo en la iglesia.
El Consejo no es como una iglesia, que puede decir: Yo no quiero saber nada de la poltica.
El Consejo no, porque tiene un trabajo muy amplio, tiene que desarrollar una relacin con el
gobierno, tratar con las autoridades, pero debe tener cuidado hasta qu extremo lo puede hacer.
En tiempos pasados algunas iglesias se retiraron del Consejo por esas razones.
C. M.: Cuando triunf la Revolucin, cmo fueron las relaciones entre su iglesia y el proceso
que estaba ocurriendo?
T. C.: Al triunfo de la Revolucin hubo algunos enfrentamientos que no llegaron a ser graves.
A las iglesias pentecostales les era ms propio chocar porque eran muy combativas en eso de
extenderse. De la Iglesia Cristiana Pentecostal no se fue nadie y fue una meta que nos pusimos:
Nosotros somos cubanos, tenemos iglesias aqu y vamos a trabajar al precio que sea
necesario. La iglesia se atrincher, no se defendi porque consideraba que no iba a usar las
mismas armas pero dijo: No voy a participar. Al paso de algunos aos, empezaron a surgir
algunas conversaciones con dirigentes del Partido y del Estado.
Nosotros en Santiago tenamos un jefe de registro de asociaciones que era muy poltico e
inteligente. Estbamos confrontando problemas con el que diriga los asuntos religiosos en
Bayamo, porque era muy cerrado, tenamos que discutir con l, en una ocasin me hizo hacer
tres veces la solicitud para dar una actividad de confraternizacin, con diferentes pretextos. Esos
problemas los discutimos una vez con esa persona del registro y a partir de ah comenz a
cambiar la cosa. En una ocasin, nos dijo que l consideraba que nuestra iglesia era
revolucionaria porque hacamos trabajos voluntarios, pertenecamos al Consejo, etctera.
Despus, a nivel nacional, se hicieron conversaciones y debo decir en este momento lo que
vali el trabajo del compaero Jos Felipe Carneado. l tena un concepto y un conocimiento
muy amplio de la religin y en aquel tiempo fue un hombre clave para acabar con los problemas
de un lado y del otro, posibilitando la situacin actual que hoy nos parece mentira. Con la
Iglesia Catlica s hubo muchos enfrentamientos. Ellos tienen una poltica diferente a nosotros.
En cuanto a poltica, los evanglicos queremos un Estado pacfico, no nos gusta la violencia de
manera general. La Iglesia Catlica fue una iglesia del Estado, ellos participaban en la poltica,
tenan cargos en el gobierno e influan en el Estado, por eso tuvieron ms problemas con la
Revolucin. En el mundo evanglico ha habido ms entendimiento con el gobierno
revolucionario.
En nuestra iglesia no nos metemos en las posiciones polticas de la gente. Cuando yo empec
a predicar en la zona de Las Tunas, al triunfo de la Revolucin, hubo un grupo de mujeres que
se hicieron federadas y milicianas, varios hombres fueron movilizados durante la Crisis de
Octubre. Yo les aconsej que tuvieran cuidado, que fueran respetuosos y participaran.
Nuestra iglesia creci tanto, que cerquita de all hicieron un central azucarero y se pusieron de
acuerdo con el pastor para dar las reuniones los das que no hubiera culto.
C. M.: Las medidas de la Revolucin, los afectaron o los beneficiaron?
T. C.: Las medidas ms radicales de la Revolucin no nos afectaron, tampoco tenamos
escuelas por lo que la nacionalizacin no nos afect. Lo que s sufrieron nuestros nios fue la
discriminacin, algunos estudiantes no pudieron hacer carreras universitarias en especialidades
como medicina, periodismo, etc. Al principio no se permitan prcticamente en ninguna
universidad, despus se clarificaron las cosas y se prohiban en determinadas carreras
relacionadas con la educacin, el derecho, el periodismo, etc. Algunos de nuestros maestros
perdieron su trabajo y tuvieron que hacer otras cosas. Hubo casos de personas que abandonaron
la iglesia, pero no fueron muchos. Algunos, hace poco, regresaron a la iglesia, incluso una
persona que lleg a ser escolta de Fidel vino a verme hace poco.
En mi caso particular los problemas no fueron muchos. A mis nias se les preguntaba en la
escuela si sus padres eran religiosos, la mayor fue la que ms sufri por esto. En una ocasin la
seleccionaron, porque ella era muy inteligente y le preguntaron si sus padres eran religiosos.
Ella respondi que s, que eran pastores, y les pregunt: Ustedes me estn analizando a m o a
mis padres? Despus estudiaron, la mayor es mster en Microbiologa y la otra es mdico
especialista en Higiene y Epidemiologa.
Yo estuve un tiempo trabajando en la iglesia, pero despus me quise incorporar al trabajo
estatal por cuestiones econmicas y porque me pareca que era mejor ejemplo para que la gente
no dijera que la iglesia me sostena y que era un parsito. Me cost conseguir trabajo. Empec
en un almacn como estibador. Cuando me fueron conociendo me dejaron fijo. Yo estudiaba por
la noche Economa, se abri una plaza, la solicit y entonces no hallaron cmo cambiarme para
la plaza. Me cogieron confianza y me aceptaron. Despus se fue el contador principal, y me
podan poner, pero no quisieron por lo de religioso. Eso trajo problemas, porque yo tena que
llevar mi trabajo y las informaciones del contador, muchas veces las tena que hacer de noche.
En un momento ya no pude ms, el administrador fue a la empresa y se responsabiliz en
colocarme en aquel puesto. Despus me convert en uno de los mejores contadores de la
provincia.
Georgina, mi esposa, tambin sufri otras cosas en el almacn donde trabajaba. Ella tena la
rivalidad de otra persona, que se aprovech del asunto de la religin.
C. M.: Ustedes participaron en las jornadas de reflexin teolgica desarrolladas en los aos
70?
T. C.: No estbamos directamente relacionados con ellas, pero participamos en algunas de las
actividades del Centro Dr. Martin Luther King, Jr. El mundo evanglico, su masa mayoritaria,
estuvo ajena a estos encuentros, pero no todos.
Nosotros participamos en el recibimiento de la caravana de Pastores por la Paz. Porque
tenemos un concepto y no s si al decir nosotros hago bien. Pienso que la iglesia no puede
evitar tener una opcin poltica. Hay cosas de la Revolucin con las que no estamos de acuerdo,
pero en la gran mayora s lo estamos. Me agrada mucho que las cosas hayan mejorado, porque
de la misma manera que en la iglesia ha habido gente que rechaza la Revolucin, hay
revolucionarios que rechazan a los religiosos, a pesar de todos los cambios.
Movimiento Apostlico de Dios en Cristo Jess
Otra iglesia pentecostal que surgi en suelo cubano fue el Movimiento Apostlico de Dios en
Cristo Jess. Su fundador, el nacional Emilio Alfonso Howard, quien antes haba sido influido
por la masonera y otras tendencias. La obra comenz en 1947 en una finca del Cotorro y fue
inscrita el 10 de mayo de 1957, en aquel entonces con el nombre de Iglesia de Dios en Cristo
Jess.
Howard, su esposa Juana Murgado y la hija de ambos, Raquel, comenzaron a predicar en el
parque de Caimito al ao siguiente, luego empezaron a reunirse en diferentes locales, hasta que
lograron construir dos templos. Para 1960 se haban extendido adems a Centro Habana al
incorporar una congregacin dirigida por los jamaiquinos Joseph y Violeta Small, y efectuaron
una convencin de unidad en noviembre, en el templo La Rosita, de la misionera Guillermina
Ugarte. A dicha reunin asistieron adems una congregacin del barrio Cruz Verde del Cotorro,
otra de Centro Habana dirigida por un pastor procedente de las Asambleas de Dios, Enrique
Rodrguez Lpez, y conformaron el Movimiento Nacional Apostlico de las Iglesias de Dios en
Cristo Jess.
El nombre adoptado tiene su base en la primera Epstola de los Tesalonicenses (2:14) que
dice: Porque vosotros, hermanos, vinisteis a ser imitadores de las iglesias de Dios en Cristo
Jess que estn en Judea; pues habis padecido de los de vuestra propia nacin las mismas cosas
que ellas padecieron de los judos.
Sus principios teolgicos no son tan rgidos como la generalidad de los pentecostales. Ellos
aprueban las labores seculares de sus lderes, pueden beber caf, se visten de forma normal, sin
exageraciones.
Su estructura organizativa est conformada por un obispo, los pastores, diconos, diaconisas y
predicadores. Aunque no pertenecen como miembros al Consejo de Iglesias, mantienen vnculos
estrechos con esa organizacin y cuentan con 18 congregaciones, unos 2 000 integrantes
extendidos por toda la Isla. Las mujeres juegan un papel destacado dentro de su institucin. Sus
relaciones con varias iglesias negras pentecostales de Estados Unidos les han permitido obtener
ciertos recursos que emplean para mejorar la infraestructura denominacional y hacer
aportaciones de medicinas, materiales farmacuticos y otras formas de ayuda al sector de la
salud pblica. Es de destacar la labor de confraternizacin con otras iglesias desarrollada por el
obispo Wilfredo Garca (recientemente fallecido).
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ENTREVISTA A WILFREDO ZACARAS GARCA DAMAS

Wilfredo Garca era obispo del Movimiento Apostlico de las Iglesias de Dios en Cristo Jess
cuando nos ofreci estos testimonios. Su positiva actitud ecumnica ha dejado un grato recuerdo
entre un grupo importante de lderes religiosos evanglicos, gracias a su activa promocin de
actividades de confraternizacin.
Caridad Massn: Wilfredo, dnde naci usted, qu edad tiene y en qu momento lleg a la
Iglesia?
Wilfredo Garca: Nac el da 10 de junio del 1938, en el municipio de Caimito; actualmente
estoy sobrepasando los 66 aos de edad, y en 1950 los misioneros empezaron a visitar mi casa,
misioneros de la Misin Mundial y conoc el Evangelio de nuestro Seor Jesucristo en esa
fecha, exactamente la Navidad del ao 1950.
C. M.: En qu momento se incorpora al Movimiento Apostlico?
W. G.: En el ao 1965 llegu al Movimiento Nacional Apostlico como un miembro ms y
me un a l porque esa iglesia me quedaba cerca de la casa, la de Misin Mundial estaba ms
lejos. Yo era zapatero, trabajaba en La Lisa, y prcticamente la iglesia del Movimiento quedaba
frente a mi casa, una calle por medio; entonces comenzamos a asistir all, mi esposa y yo.
C. M.: Cunteme la historia del Movimiento Nacional Apostlico.
W. G.: Lo que conozco es que desde el ao 1947 se crearon las Iglesias de Dios en Cristo
Jess. Abrieron una iglesia en el Cotorro, otra en Caimito y otra por el antiguo barrio Las
Yaguas. En el ao 1960 se reuni una asamblea, una convencin, los das 3, 4 y 5 de noviembre
de 1960 y decidieron fundirse con otras iglesias del Cotorro, de Centro Habana y del Diezmero,
en el Movimiento Nacional Apostlico de las Iglesias de Dios en Cristo Jess. A partir de ah es
que empieza a funcionar como Movimiento, segn los datos de nuestros archivos. Esos
documentos nos dicen que hubo un reglamento primero, despus aprobaron otro, que es por el
cual estamos trabajando, aunque se han hecho algunas reformas, porque as lo plantea el
reglamento del ao 1960; que segn la sociedad evolucionara se poda modificar.
C. M.: Quines fueron los fundadores de esa iglesia?
W. G.: Es una iglesia netamente cubana, criolla, y el fundador principal se llamaba Emilio
Alfonso Howard y la esposa, Juanita Murgado. Emilio en ese entonces era trabajador de la
Compaa de Electricidad hasta los das de su muerte.
C. M.: Y quin fue el sucesor de Howard?
W. G.: Prcticamente el sucesor de Howard fui yo, porque hubo varios, pero estuvieron pocos
meses y la iglesia estuvo en un stand by todo ese tiempo, hasta que yo me hice cargo de ella
estando Howard vivo an; cuando se retir l me entreg la iglesia de Caimito. Yo tampoco
estaba capacitado en ese momento, lo confieso. En el mes de diciembre del ao 1974 me hice
cargo de la presidencia del Movimiento hasta el da de hoy.
C. M.: Su denominacin qu principios teolgicos fundamentales son los que desarrolla y
cules son la principales formas litrgicas que tiene?
W. G.: Nuestros fundamentos son la predicacin de los Evangelios de Nuestro Seor
Jesucristo que segn la creencia nos sirve para tratar de ayudar a la gente, liberarlos del
vicio, la corrupcin. Otros principios son la honradez, la salvacin del alma por medio de la fe;
y tambin el trabajo social ayudar a ancianos, a nios hurfanos, personas necesitadas,
enfermas, etc. es parte de la accin evangelizadora de la Iglesia y por muchos aos la hemos
estado desarrollando. En cada una de nuestras iglesias hay una persona casi siempre son
mujeres que desarrolla este trabajo de visitar a la gente en los hospitales, a los que se van a
operar, a quienes se les muri un familiar, si fallece un hermano en otras provincias. Ese es uno
de los fundamentos principales teolgicos de la iglesia, la aplicacin de la Biblia tal y como lo
ensea Nuestro Seor Jesucristo en el Nuevo Testamento, porque nos basamos principalmente
en el Nuevo Testamento, aunque creemos en toda la Biblia.
En la parte litrgica tenemos la oracin por medio del canto, la msica, la alabanza.
Practicamos la Santa Cena, o Santa Comunin, los catlicos le llaman Eucarista. Solo lo
hacemos dos o tres veces al ao, pero los pastores en sus iglesias locales tienen libertad de
hacerlo cuando quieran.
C. M.: Y en qu consiste?
W. G.: La Santa Cena es el smbolo de la ltima cena de Nuestro Seor. El vino significa la
sangre de Cristo y el pan, el cuerpo de Cristo. Tambin, aunque no lo practicamos, pero est en
los reglamentos, el lavatorio de los pies, porque Jesucristo lav los pies a sus discpulos, pero
ms bien por cuestiones sanitarias no se practica. La presentacin de nios a Dios, cuando la
pareja trae al nio lo llevamos al altar, leemos la Biblia y oramos por l para que en el futuro sea
un hombre o una mujer de bien ante Dios, ante el hogar y ante la sociedad. Tambin los
servicios funerales los realizamos en la funeraria o en la casa, y despus en la despedida del
duelo en el cementerio. La solemnizacin del matrimonio despus de haberlo realizado por el
registro civil, porque si la pareja no est casada por el registro civil la iglesia no los casa, pues
tenemos como divisa primordial, cumplir las leyes del pas ante todas las cosas. Y creemos que
la pareja debe estar casada por registro civil y despus se hace la ceremonia nupcial en la
iglesia. Y se pueden casar parejas mayores, no solamente jvenes, sino gente vieja que quieren
casarse por la iglesia, aunque tengan hijos, le damos la bendicin matrimonial. Como parte
importante de la liturgia est la oracin y la visitacin de los enfermos. Somos bien cuidadosos
en eso. No solo cuando se trata de nuestros miembros. Cualquier vecino que no sea creyente.
Nosotros no tenemos distincin entre nuestros miembros y los servicios sacerdotales se los
ofrecemos a todo el que quiera recibirlos.
C. M.: Le falta el bautismo.
W. G.: Y el bautismo en agua, que consiste en una ceremonia y un testimonio pblico del
candidato, porque para ser miembro en plena comunin se requiere que por lo menos la persona
haya pasado un ao de discipulado, saber los frutos que ha dado y entonces tenemos el bautismo
en agua. Se pasa a las aguas despus de la ceremonia y se sumerge a la persona en las aguas, lo
cual quiere decir que al sumergirse ya se queda lo malo, todos los pecados bajo el agua y
resucita con Cristo. Esto puede ser en ro, en una presa, en el mar.
C. M.: Qu significa para ustedes ser carismticos?
W. G.: Hay pentecostales ms carismticos y menos carismticos y eso consiste en creer en
los dones del Espritu. La Biblia nos ensea que cada persona tiene un don y hay nueve dones
especiales: el don de interpretar lenguas, de hablar en lenguas, de orar para los enfermos, de
discernimiento, etc. Ahora bien, una persona no necesariamente tiene que tener todos los dones:
puede ser un excelente msico, un excelente cantante, un gran orador, todos esos son dones que
Dios les da a las personas. Entonces en la forma de adorar por medio de la alabanza, hay quien
usa pandereta. Ahora se ha introducido tanto en las pentecostales, como en las no pentecostales,
la batera, la tumbadora, los grupos musicales. Eso en mi tiempo no se usaba. Se usaba la
pandereta, el acorden, pero eso no quiere decir que para que un culto sea bueno tenga que
haber piano, batera. Se hace con lo que haya, porque lo importante es lo que uno cree, la fe que
uno manifiesta.
C. M.: A m me parece que aqu en Cuba, no s si usted que ha viajado lo ha visto en otros
pases, se est interrelacionando el culto pentecostal con la cultura del pas.
W. G.: Todos los grupos musicales modernos tienden a la msica de cada pas, en este caso de
nosotros, pero en Mxico es igual. En los ltimos aos se han desarrollado estos grupos
musicales nuevos que se adaptan a la msica tradicional del pas. En una actividad que se
organiz, yo me par, porque a m me gusta la tonada campesina, entonces hay un pastor que
toca en un grupo de Ciego de vila, entonces yo le dije: Si ustedes cantan con ese ritmo, yo
voy a cantar la dcima guajira. Mi hija Maday no me dej cantarla, pero sali el hombre con la
guitarra para acompaarme. Efectivamente, se puede decir que en la forma de alabanza, no solo
en los pentecostales, estn los metodistas tambin, hay influencia de la msica de cada pas.
C. M.: Y las letras quin las hace?
W. G.: Ellos mismos. O arreglan las letras antiguas, a los himnarios de gloria les hacen
arreglos musicales, porque quiero que sepas que en las iglesias hoy en da hay excelentes
msicos, que se pueden calificar de profesionales.
C. M.: Cuntos obispos tiene su iglesia y cmo es su gobierno?
W. G.: Somos tres, porque eso requiere una serie de requisitos: estar casado una sola vez, eso
hoy es difcil, y tener 65 aos de edad. Yo soy el principal de la denominacin.
Se gobierna la iglesia por una asamblea general y una directiva nacional. Entonces se rene la
asamblea general, posteriormente viene una reunin de consulta de acuerdo con lo que planteen
los pastores. Despus la directiva: el presidente, vicepresidente, el secretario, el tesorero y el de
relaciones pblicas que es como si fuera un canciller de la iglesia. Se rene tres veces al ao.
C. M.: En cuntas provincias tienen congregaciones?
W. G.: Tenemos en provincia La Habana, Ciudad de La Habana, Ciego de vila, Las Tunas,
Holgun, Santiago de Cuba y Guantnamo; y en fase experimental tenemos ahora a Matanzas.
C. M.: Qu relaciones tienen con otras iglesias fuera de Cuba?
W. G.: nica y exclusivamente con la homloga de nosotros en Memphis, Tennesse, una
iglesia mayoritariamente negra.
C. M.: Se llama igual, y cmo si surgi aqu hay una all?
W. G.: Djame explicarte. El problema es que all se fundaron en 1907 las Iglesias de Dios.
Tena que habrtelo explicado antes. Entonces esa gente vino en 1949 y fundaron aqu las
Iglesias de Dios en Cristo Jess. En el ao 1960, cuando estbamos optando por la legalizacin,
se hizo esa convencin y surgi el Movimiento Nacional Apostlico. Tenemos relaciones con
esa iglesia negra mayoritariamente en Estados Unidos y ellos tienen otras de este tipo en
Panam, Guatemala, Nicaragua.
C. M.: Y tienen relaciones con ellas?
W. G.: Con Nicaragua, con Chile, relaciones de correspondencia. Aqu estuvo un obispo
nicaragense hace aos, pero no hemos tenido intercambios de visitas.
C. M.: Pero con Estados Unidos s.
W. G.: Con Estados Unidos s tenemos relaciones sistemticas.
C. M.: En 1959 cuntos miembros ms o menos tendra la iglesia?
W. G.: En 1959 no pasaba de los 200 miembros. Hoy ya rebasa los 3 000.
C. M.: Del 59 a la actualidad hubo una etapa de decadencia de la iglesia, digamos en los 70.
W. G.: Del 65 al 72 o 74, no solo en las iglesias nuestras sino en el pas entero. Posteriormente
a eso ha habido un crecimiento cualitativo y cuantitativo, porque entonces el gobierno us una
estrategia por el hecho de que haba muchas instituciones fantasmas en Cuba, que han venido
del extranjero, de Puerto Rico, de Estados Unidos, de Mxico, y estn funcionando ilegalmente.
Entonces qu pasa, el Movimiento Nacional Apostlico solamente tena en La Habana, Ciudad
de La Habana y Guantnamo histricamente. Las autoridades que tienen que ver con las
iglesias, la Oficina de Asuntos Religiosos, en estudios realizados con el Ministerio de Justicia,
autoriz la ampliacin de las tradicionales que estaban inscritas en el pas antes de la
Revolucin. Es por eso que por una resolucin del Consejo de Ministros nos hemos podido
extender a Ciego de vila, a Las Tunas, Holgun y Santiago, que son cuatro provincias nuevas
donde no existamos, pero ahora existimos, inclusive con una sede provincial en cada una, y con
posibilidades de seguirnos extendiendo. Esa fue una estrategia de las autoridades para
contrarrestar el auge de las que estaban ilegales.
C. M.: En el 59, cuando triunfa la Revolucin, las medidas que se toman como la Reforma
Agraria, la nacionalizacin de la enseanza, tuvieron alguna influencia negativa en ustedes?
W. G.: En nosotros no. Nosotros seguimos como siempre.
C. M.: Generalmente su iglesia de qu tipo de personas era, personas pobres o personas con
recursos?
W. G.: Pobres. Por eso nosotros no tuvimos afectaciones.
C. M.: De gente trabajadora.
W. G.: Todo el mundo trabajador. Yo trabaj 30 aos.
C. M.: O sea, a ustedes no les prohiban ser pastores y al mismo tiempo trabajar con el
Estado?
W. G.: En el caso mo, trabaj 30 aos como zapatero. El actual secretario nacional trabaj
otro tanto de mecnico automotriz; el vicepresidente, Jos Mesa, de carpintero haciendo
muebles; y as sucesivamente. El presbtero de Guantnamo, carpintero tambin. Desde luego,
ya nos hemos puesto viejos y estamos jubilados la mayora.
C. M.: Bueno, en los 60 cuando se produce el xodo masivo de pastores, de personas
cristianas, tuvieron alguna afectacin con ese xodo?
W. G.: S, cmo no. Eso provoc que no hubiera personal capacitado para enfrentarse a las
iglesias, yo mismo me enfrent a un monstruo que no conoca, porque no es lo mismo ser
miembro, desde un banco disfrutar la liturgia, y otra cosa es dirigir. Y eso s afect
enormemente. El xodo nos afect, como a toda la iglesia evanglica cubana.
C. M.: Y a qu le atribuye fundamentalmente el xodo?
W. G.: Bueno, el xodo principalmente
C. M.: Quiero que me hable especficamente en el caso de ustedes.
W. G.: En el caso de nosotros se fue el pastor de la iglesia de Caimito, Jos Ramn Corvo, ya
fallecido. l atenda una misin en la Lisa que ya no existe. Entonces qu pas, que yo tuve que
enfrentarme a la iglesia sin saber lo que era dirigir. En el caso nuestro solo hubo afectacin aqu,
entonces Emilio Alfonso Howard me dijo: Hgase cargo y haga lo que pueda, y as hemos
llegado hasta la fecha.
C. M.: Usted en esta etapa desde que est al frente de la iglesia ha tenido problemas con el
Estado?
W. G.: Nosotros no hemos tenido nunca problemas, ni hemos sido multados, ni hemos sido
requeridos a lo largo de toda esta historia.
C. M.: En el caso de su iglesia, predican el apoliticismo entre los miembros de la iglesia o
consideran que el personal de la iglesia, tanto pastores como creyentes, puede participar de la
vida poltica del pas? Cul es la posicin al respecto?
W. G.: La posicin que siempre ha tenido la iglesia es que cada persona si quiere puede
participar en lo que quiera. La iglesia no le prohbe nada. Puede ser cederista, puede ser
delegado del Poder Popular si llega el caso, eso no afecta inclusive a pastores tampoco. Eso es
una decisin propia de la persona. Tenemos actualmente gente, miembros, que son militantes
del Partido. Desde luego, personas ancianas. Por ejemplo, en la iglesia de la misin que tenemos
en Bauta hay cuatro o cinco hermanos que son militantes del Partido, y el dicono de Bauta es
combatiente internacionalista de Angola. Eso no afecta en nada, inclusive desarrolla su vida, no
s si llamarle poltica. Hay otros hermanos miembros que tienen cargos administrativos en una
empresa, en escuelas, en distintos lugares.
C. M.: De qu manera tratan de influir en la sociedad?
W. G.: En la sociedad, como ciudadanos, nos llevamos con todo el mundo. A la hora de
prestar un servicio sacerdotal no se mira a quin se le presta, sino la necesidad de la persona, sea
de la iglesia o no.
C. M.: Y en el caso especfico de ustedes, tienen un comedor en esta iglesia?
W. G.: El asunto del comedor para ancianos es la misma poltica que seguimos. En el
comedor hay de todo tipo de gente. Nosotros hemos atendido a personas como militantes del
Partido retirados, a Testigos de Jehov. Un espiritista que vena, comparta con nosotros y
coma. El servicio, desde nuestros principios cristianos evanglicos, se le presta a todo el
mundo.
C. M.: Han sufrido usted, su familia, los pastores, algn tipo de discriminacin por
cuestiones religiosas?
W. G.: Yo no. El hijo mo, el mayor, que fue alumno tuyo, actualmente es subdirector de
Terapia Intensiva en el Calixto Garca. Tiene un cargo grandsimo. Y tenemos mdicos,
enfermeras, de las distintas iglesias del pas.
C. M.: No tuvo su hijo dificultad al principio cuando comenz a estudiar?
W. G.: Es posible que s, al principio s. Por ejemplo, all en Guantnamo, hay hermanos
miembros de la iglesia que son dirigentes del caf y del cacao; hay uno que es Vanguardia
Nacional porque cosech ms caf que todo el mundo. Pero eso no influye en nada a la iglesia,
al contrario, son gentes que son los mejores, los ms fieles, gente muy trabajadora,
especialmente del sector campesino. La gente que tenemos en la iglesia de Guantnamo son
gente excelente, tanto en la iglesia como en el sistema administrativo.
C. M.: Ustedes pertenecen al movimiento ecumnico?
W. G.: Nosotros somos observadores, porque el proceso para aceptar nuevos miembros se
par hace muchos aos. Pero tenemos excelentes relaciones con el Consejo de Iglesias de Cuba,
aunque en realidad no somos miembros.
C. M.: Qu cree de los cambios ocurridos a partir del 85 hacia ac?
W. G.: Ese ha sido uno de los logros ms grandes alcanzados, tanto para la Iglesia como para
el Estado. Inclusive yo he tenido acceso al Consejo de Estado, y quin soy yo, el ms humilde.
Nunca pens reunirme con personalidades como me reun hace poco, tanto polticas como
administrativas. Ya tuvimos en estos aos las celebraciones evanglicas. Todos los presidentes
nacionales y ejecutivos de las iglesias nos reunimos con el Presidente del Estado. Yo creo que
eso no ocurre en ningn pas del mundo. Quin soy yo, soy hijo de campesinos, criado en
Caimito. En estos encuentros uno tiene la oportunidad de conocer oficialmente lo que est
pasando, nos informan lo que est ocurriendo, con la licenciada Caridad Diego y otros
funcionarios, inclusive el primer secretario del Partido Comunista de Cuba en la provincia de La
Habana. Eso es algo muy positivo. Esos funcionarios informan lo que est pasando, los planes
que tiene el gobierno con las iglesias, la reconstruccin de nuevos templos, la remodelacin que
se ha hecho a lo largo y ancho del pas. Eso incrementa las relaciones y se sabe lo que se puede
hacer y lo que no se puede hacer, los planes futuros, las cosas que estn sucediendo en el mundo
con relacin a nuestro pas. Creo que eso es algo muy positivo.
C. M.: Si fuera a hacer un balance de lo que ha significado la Revolucin para usted, para su
familia, para la congregacin, qu dira de positivo y de negativo?
W. G.: Bueno, honestamente, yo viv en los dos sistemas por mi edad. Algo muy positivo
no s si es que yo lo veo desde este punto de vista, porque a m me gustan las letras, aparte de
la salud pblica, es el avance de la educacin. No s si es porque a m me gusta estudiar. Hay a
quien no le gusta estudiar, pero es muy positivo que el que quiera estudiar tenga la oportunidad
de hacerlo. Tambin no vamos a negar que el acceso a un mdico o a un hospital es algo muy
importante y es vital. Yo entiendo que la cultura, la capacitacin en la persona, preparar a los
jvenes para el da de maana, es muy importante.

Bando Evanglico Geden
En 1959 las Tropas de Asalto del Bando Evanglico Geden se lanzaron a desarrollar un amplio
trabajo de evangelismo por diferentes rincones del pas, especialmente en zonas rurales.
Al morir el obispo ngel Mara Hernndez, fue nombrado el misionero Arturo Rangel, que se
encontraba trabajando en Panam, y un ao despus se le hizo regresar a Cuba para que
asumiera el apostolado.
Durante los primeros aos de la dcada de los 60 se produjeron conflictos entre esa iglesia y el
Estado, sobre todo en 1963 cuando se denunci pblicamente la participacin de gedeonistas,
adventistas y testigos de Jehov en labores de apoyo a la contrarrevolucin y como instigadores
de supersticiones e ignorancia entre personas del medio rural. Aunque las medidas que haba
tomado el gobierno no afectaron grandemente a los gedeonistas, que eran personas de las clases
media y pobre, estos conflictos fundamentalmente de orden ideolgico contribuyeron a
complicar las relaciones de estas iglesias con el Estado y provocaron descontento, as como el
xodo de pastores y feligreses hacia EE. UU.
reas de conflicto constante en esos tiempos fue la negativa de los gedeonistas a trabajar los
sbados, da que dedicaban a la adoracin de Dios, y su prdica de apoliticismo. En medio de
esa situacin el apstol Rangel decidi abandonar la Isla por medios ilegales y todo parece
indicar que en ese intento, en 1966, perdi la vida. Ello provoc un estado de mayor descon-
fianza hacia la denominacin, que se tradujo en un mayor control sobre sus actividades, algunas
misiones fueron cerradas y uno de sus directivos, Florentino Almeida, guard prisin por
realizar actos rituales en su casa sin autorizacin. Otro de sus lderes, Samuel Mendiondo
abandon el pas para realizar sus labores internacionales.
A la salida de dichos obispos, la obra qued en manos de un grupo de superintendentes que
trabajaron de manera rotativa cada tres meses (Heriberto Hernndez, ngel Estrada,
Buenaventura Luis y Eliobaldo Cabrera). Este sistema no dio buenos resultados y designaron
para conducir la iglesia al obispo Eugenio Garca y a El Hernndez. Bajo su direccin se logr
un acercamiento con los funcionarios estatales y con algunos lderes ecumnicos, y ello permiti
mejorar sus relaciones. Internamente se produjeron anlisis de las circunstancias concretas en
que se desenvolvan y acordaron que no era necesario llevar de forma permanente el uniforme
blanco que caracterizaba a esta iglesia y, adems, se lograron acuerdos con las administraciones
laborales sobre cambios en el rgimen de trabajo los sbados. Cuando en 1971 entr en vigor la
Ley contra la Vagancia, luego de un estudio de esas circunstancias, acordaron permitir a los
fieles que laboraran secularmente aun siendo pastores.
Por problemas organizativos Hernndez y Garca fueron relevados de sus puestos y volvi la
direccin a manos de los superintendentes hasta 1979. En ese perodo falleci Eliobaldo, dos de
ellos salieron para la direccin internacional y solo qued Estrada dirigiendo en solitario, por lo
cual fueron ordenados nuevos obispos como Armando Rodrguez. A mediados de los 80
Rodrguez pas a retiro y asumi la mxima responsabilidad Prspero Rojas, con David Lpez
de auxiliar.
La feligresa gedeonista decreci en los aos comprendidos entre 1960 y 1980, llegando a una
cifra mnima de 400 practicantes activos.
Durante los aos 90, el Bando ha aumentado sus efectivos en unos miles y manifiesta un
proceder de contenido social materializado en una modesta ayuda a obras sociales de la salud y
la educacin. Aunque se mantiene alejado del Consejo de Iglesias, ha participado en actos de
tipo ecumnico con otras denominaciones, ejemplo de ello fue su participacin en las
actividades por las celebraciones evanglicas.
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ENTREVISTA A SERGIO DE LA CARIDAD GONZLEZ CABALLERO

Sergio Gonzlez es superintendente del Bando Evanglico Geden y pastor de la iglesia del
poblado habanero de Banes. De poco ms de 40 aos, es un hombre culto y franco, eso se
manifiesta en las respuestas a mis interrogantes.
Caridad Massn: Cul es el nombre exacto de su iglesia y cmo fueron sus inicios en ella?
Sergio Gonzlez: Nuestra iglesia se llama Bando Evanglico Geden o Iglesia Evanglica
Soldados de la Cruz de Cristo, y yo llevo 16 aos como pastor. Tengo nivel universitario, pues
soy graduado del seminario; al mismo tiempo llevo 16 aos como profesor de Historia del
Cristianismo. Fui bautizado el 11 de noviembre de 1975. Me inici de nio y ahora tengo 40
aos. El 3 de junio de 1980 me incorpor a tiempo completo a la iglesia, un ao despus inici
la carrera de cinco aos; viva entonces en Coln, Matanzas.
C. M.: Cules son los principios de su denominacin?
S. G.: Muchos de esos principios son afines con otras denominaciones. Tenemos un patrn en
Teologa que define que somos salvos por gracia y por la fe, participamos de la teologa
arminiana, somos observadores del sptimo da (sbado), tenemos la aceptacin de Jesucristo
como primera figura, o sea, la Trinidad, no utilizamos imgenes de adoracin, tenemos una
lnea cristocntrica.
La nica diferencia es que tenemos un uniforme, un hbito blanco con distintivos que van
calificando a la persona a medida que va creciendo dentro de la iglesia. En los orgenes de la
Iglesia ese uniforme era ropa de todos los das; en los 70 debido a las dificultades con la
escasez de tela se le dio una concesin a Cuba de usarlo solo en el culto y luego se extendi al
resto del mundo.
En la liturgia no estamos en ninguno de los dos extremos. En nuestro culto no somos tan
extrovertidos como los pentecostales, que utilizan palmadas, gritos, etc. Nuestro culto no es ni
fro ni caliente. S utilizamos el movimiento carismtico, creemos en la recepcin del Espritu
Santo. Tenemos alabanzas movidas. Nuestros servicios carismticos son privados y se realizan
cada cierto tiempo. Se habla en lenguas, eso se hace de manera privada, en un sitio especfico y
una convocacin especial. Hay pocas personas ordenadas para hacer este tipo de servicio. Los
dones del espritu estn bien registrados en la personalidad de muy distinguidos individuos. El
bautismo es por inmersin.
C. M.: Explqueme la forma de gobierno de su iglesia.
S. G.: Existen distintos sistemas de gobierno: el presbiteriano, el congregacional, el catlico,
el episcopal, etc. Nosotros nos dirigimos por el episcopal, con cierta influencia catlica. Existe
una direccin central con una junta directiva de apstoles. Existe un apstol director, con dos
apstoles ayudantes que componen un nmero de 12, semejante a la Biblia. Esas personas
tienen la autoridad para tomar las determinaciones, los cambios disciplinarios y dogmticos.
Estos se analizan en el concilio y pueden ser presentados por los pastores o lderes de diferentes
pases. En los distintos pases existe un obispo, el grado inmediato es superintendente, que
dirige diferentes obras. El obispo en Cuba es David Lpez Garca, quien tiene la responsabilidad
en el Concilio de Gobierno que se rene peridicamente, son directivos oficiales que toman
acuerdos que l puede vetar o no, pero el Concilio est en la facultad, si no est de acuerdo, en
elevarlo a la direccin central. El obispo se nombra a travs de la Junta Directiva Internacional.
Hay categoras en la iglesia que no se pueden nominar (supervisor, superintendente y obispo),
determina la Junta que est radicada en Miami.
C. M.: En qu fecha fue creada la denominacin?
S. G.: La fecha exacta en que se cre la Iglesia fue el 8 de junio de 1924, pero fue inscrita en
los registros el 25 de marzo de 1930.
C. M.: Cunteme los orgenes de la denominacin.
S. G.: Los orgenes de la Iglesia se dan a travs de un seor, Ernest William Seller, que era
negociante en La Habana, religioso metodista; de su esposa, Muriel C. Alwood, presbiteriana, y
su suegra, Mable Ferguson. Ellas lo ayudaron al principio.
Seller perteneca a una organizacin de negocios de Estados Unidos llamada Gedeones
Internacionales, que se dedicaban a la distribucin de literatura religiosa. l viva en La Habana
Vieja, cuando se le apareci George Smith, un misionero carismtico que lleg a Cuba para
visitar la ciudad. Durante cuatro meses de entrevistas e instrucciones, Smith les hace un llamado
para fundar un grupo religioso. En aquella poca, el sitio donde se reunan se llamaba Misin
Geden (un comercio). Smith volvi a su pas y Daddy John (como se empez a llamar Seller)
sali de visita misionera por Amrica. Poco despus Smith regres a Cuba y ya no encontr a su
amigo y parti hacia China. Nunca ms se supo de l.
Daddy John empez su trabajo con personas de habla inglesa y en 1930 institucionaliza el
Bando Evanglico Geden. Evanglico por distincin de la prdica y la prctica; la palabra
bando no tena las connotaciones actuales. Geden tiene que ver con su filiacin a Gedeones
Internacionales.
C. M.: Quin fue Geden?
S. G.: Geden es uno de los libertadores, de los jueces, en el perodo que los hebreos llegan a
Palestina y estn siendo gobernados a travs de una teocracia, o sea, Dios a travs de un
gobierno. Es un libertador, vence en el combate.
C. M.: Qu pas despus de la fundacin?
S. G.: Cuando el fundador regres, su misin la desarroll entre personas de habla inglesa,
sobre todo jamaiquinos. Con los misioneros Sarah y Charles Kelly pudieron fundar una obra en
Matanzas. Seller, aunque no era millonario, tena sus miles de pesos en acciones y propiedades,
y utiliz toda su fortuna en la obra. Comenz a regalar a los necesitados y vivi de las ofrendas
y las donaciones. En Matanzas, cerca del ro San Juan, fue su primer contacto con las masas. l
tena una gracia especial y algunas familias le regalaron sus terrenos para construir templos en
Pinar del Ro y Matanzas. l llegaba como el norteamericano milagroso, le traan flores. En
Matanzas se realiz un gran bautismo de 500 personas. En 1933 estuvo en el Central Hershey y
se le unieron los primeros misioneros de habla hispana, un matrimonio. Blanca Ceballos (que
tena una enfermedad de la piel muy delicada, elefantiasis) fue curada con la oracin y el rezo
de Daddy John. Esa fecha vino a convertirse en una efemride de nuestra iglesia: el 17 de marzo
es el da del Misionero Mundial. ngel Hernndez, su esposo, fue obispo y el hermano de este,
ngel Mara, fue la primera persona que sustituy al fundador.
En 1924 se organiz, pero en 1930 se inscribi la iglesia. Seller falleci en 1953 y ya se haba
extendido grandemente utilizando la influencia del metodismo. Sus trabajos de proselitismo se
hacan de forma bblica, de dos en dos, as salen los misioneros. No trabajan secularmente.
Nuestra iglesia no les paga a sus pastores ni obreros. Yo no recibo salario. Los misioneros se
dedicaban a distribuir la literatura El Mensajero de los das postreros. Antes reciban una
comisin por su venta. Ellos vivan de ofrendas y donaciones. Al triunfo de la Revolucin
tenamos 500 estaciones de misioneros y miles de bautizados. Se hacan campaas de bautizos
colectivos en los parques. La iglesia no tena muchas condiciones, era muy pobre. Actualmente
tenemos algunas publicaciones pero son internas. Nuestros misioneros eran hroes caminantes o
en bicicletas. Iban de oriente a occidente, predicaban en los parques, en las crceles. En este
momento estamos en todo el territorio nacional.
Hasta 1947 la sede de la iglesia estuvo en Miramar, luego se traslad a Baracoa, donde se
fund su seminario y actualmente se encuentra de nuevo en Miramar.
C. M.: Cul es la posicin de esta iglesia con respecto a los problemas polticos y sociales?
S. G.: La nuestra es una iglesia de personas sencillas, nunca estuvo involucrada en asuntos
polticos. Existe un acpite dentro del Entendimiento para pastores que no permite par-
ticipacin poltica. No va a encontrar entre nuestros pastores a un delegado del Poder Popular, a
un presidente del CDR. Como no lo fue antes, no lo es ahora. Ya en nuestro entorno, a medida
que fuimos adquiriendo recursos, ayudamos, hicimos proyectos para atender a personas
necesitadas, tenemos permiso para trabajar en un hogar de ancianos en Coln.
C. M.: Cul es la composicin de la membresa de la iglesia?
S. G.: Esta iglesia no es selectiva, lo mismo trabaja en el campo que en la ciudad. Tiene a
personas cultas e incultas, a campesinos y tambin a profesionales.
C. M.: Qu pas al morir el fundador y posteriormente cmo evolucion la iglesia?
S. G.: En 1953 tom el mando de la iglesia ngel Mara Hernndez quien muri en 1961. En
ese momento fue llamado a Panam el apstol Arturo Rangel.
C. M.: Por qu hubo problemas al triunfo de la Revolucin?
S. G.: Como la labor misionera de la iglesia era muy intensa y sus miembros se distinguan
mucho por su uniforme, su trabajo se haca ms visible que cualquier otra. En el sitio donde yo
nac se acus a la pastora de tener un pozo con armas guardadas para los alzados, una cosa
increble para m, absurda. Ninguno de nuestros hermanos estuvo vinculado a la
contrarrevolucin, pero las personas que se vean atacadas por sus creencias buscaron un escape
en la emigracin, de hecho el apstol Rangel fue uno de ellos y se piensa que desapareci en el
mar. Ese fue un tiempo en que ms que cualquier otra denominacin la nuestra sufri mucho,
nuestros hombres estuvieron en la UMAP. Fueron de esos errores que se cometen y que
provocaron heridas profundas. Yo soy de otra generacin.
C. M.: A qu se debieron las contradicciones entre su iglesia y el Estado cubano?
S. G.: Nuestra iglesia en lo que respecta a su observancia tiene prcticas internas en doctrinas
que se sealan en cualquier sociedad. Yo llego a una reunin de pastores, en el almuerzo se sabe
que yo no como todo tipo de alimentos. Tengo una ley de salubridad, utilizo solo los alimentos
que dice la Biblia. No utilizamos cerdo, caballo, carne de ovejas, de res, de pavo.
Otro aspecto es el sbado, porque en Cuba la jornada de trabajo llega hasta el sbado y esto
crea dificultades. Llegas a un centro de trabajo y eso crea fricciones, entonces tienes que buscar
un lugar donde haya ciertas flexibilidades. Esas cosas en este momento se han ido solucionando,
llegando a acuerdos. En cuanto a la medicina nosotros no tenemos restricciones. Puede ser que
alguna persona en singular tenga limitaciones, pero no es la generalidad. En aquellos tiempos
poda haber ms conservadurismo.
C. M.: La poca de ms conflicto fue en los 60 y principios de los 70.
S. G.: A principios de los 70 dirigan la iglesia Eugenio Garca y El Hernndez. El era un
joven, tena menos prejuicios, menos fricciones y resentimientos. En esa poca se dieron nuevos
permisos, se permitieron actividades nacionales, se logr el cambio del hbito, se aliviaron las
tensiones, se oficializ el seminario.
Despus yo viv constantes inspecciones que se hacan, si a un mueble le faltaba el numerito
del inventario ponan multas exageradas. Luego vino la Ley contra la Vagancia y afect a los
misioneros que no eran trabajadores, se crearon otros problemas. Entonces se autoriz a que
trabajaran. En estos momentos todo el mundo trabaja, menos aquellos que tienen cargos
directivos.
Algunos lderes de la iglesia se fueron, no solo por la situacin del pas, sino porque la
administracin central requiere de movimiento, salidas a otros pases; y en aquellos momentos
eso no se poda hacer. Entonces dejaron a un grupo de cuatro superintendentes para que
trabajaran rotativamente, pero ese sistema no funcion. En ese momento se puso frente a la obra
a una junta, que con el esfuerzo de El Hernndez y Eugenio Garca lograron algunas
conquistas, pero surgieron algunos problemas organizativos que empaaron ese trabajo y hubo
que separarlos de sus cargos. Despus continuaron los obispos que estaban anteriormente, hasta
1979 en que algunos fueron promovidos, por lo cual deban irse al extranjero. Para ese entonces
fueron ascendidos otros hermanos al cargo de obispos, entre ellos Armando Rodrguez, quien al
pasar a retiro aos despus fue sustituido por el obispo Prspero Rojas, hasta 1986
aproximadamente. En la actualidad es David Lpez nuestro obispo.
Debo decir que el Estado ha tenido a unos funcionarios muy propios para el trabajo de
relaciones con las iglesias. La nuestra se vincul a travs de El y Jos Dumnigo (el secretario)
con el reverendo Ral Surez, entonces presidente del Consejo, y ello ayud a que se fueran
limando asperezas.
En la poca de los 80 hay un cambio de poltica, que incluso es anterior a Fidel y la Religin.
Se quitaron trabas y dificultades. Nosotros somos bien cuidadosos con las ilegalidades, sobre
todo nuestro plpito jams se utilizar para all ni para ac. En este tiempo yo he recibido
ofertas como otros pastores para hacer actividades (de las organizaciones de los derechos
humanos), para trabajar con los presos, y no hemos aceptado.
Los martes hacemos un culto social y oramos por el Presidente, por nuestros hermanos, por
los presos, los vecinos, los nios, los posedos. Los hermanos que tienen tantas heridas y
constantemente las manifiestan, la mayora no estn en el pas. Vivimos en Cuba y hemos visto
la metamorfosis que ha ocurrido en las relaciones Iglesia-Estado, y despus de esto nuestra
iglesia todos los aos hace un trabajo voluntario con el Estado, hicimos un consultorio del
mdico de la familia, se nos han legalizado una serie de trabajos. Yo fui presidente de obra en
Matanzas cuando tenamos los templos cerrados y todo eso se logr eliminar. En este momento
existen algunas anomalas. Por ejemplo, aqu mismo (en Banes). Yo quise hacer un trabajo,
hacer un par de aulas para la escuela, que la iglesia iba a donar y luego arreglos en el local de la
farmacia, y no fuimos autorizados, porque la gente del pueblo dijo que despus los nios iban a
ir a la iglesia. Existen personas que no han evolucionado.
C. M.:Qu opina del movimiento ecumnico?
S. G.: Con relacin al ecumenismo opino que el sentido ecumnico de la universalidad no se
aplica. A veces somos hombres que no actuamos en concordancia con los principios cristianos.
No estamos ni a favor ni en contra. Hay algunos sistemas de gobierno que dan cierto margen en
algunos aspectos. Quizs aqu tenemos la situacin del sbado, pero estas cosas se estn
resolviendo. Por ejemplo, con la aprobacin del trabajo por cuenta propia se ha ayudado en este
sentido. En otros pases tenemos otras dificultades. Este asunto del ecumenismo est marcado
por un ambiente muy politizado en el Consejo. Pienso que la presidencia ahora de Arce est un
poco ms dada a la religiosidad que antes no veamos. No es que seamos tan puritanos, dados a
la exquisitez. Pero es bien desagradable llegar a una reunin donde nos une el sentimiento por
Dios, el sentir de la religiosidad, y que se hable de poltica.
Misin Mundial
Misin Mundial es una denominacin que, aunque no es pentecostal porque el centro de su
doctrina no es el bautismo, el Espritu Santo, su liturgia es muy semejante a estos grupos.
Surgi en la dcada de 1940 y fue fundada por Sydney Correl y su familia en el municipio de
Caimito, luego se extendi a Cabaas y a Guane, en Pinar del Ro. Posteriormente, Eduardo
Soremsen (cuado del fundador) pas a dirigir la obra, que inaugur su seminario en Las
Palmas. Estas personas se fueron al triunfo de la Revolucin y asumi la presidencia de la
iglesia Daniel Martnez. Entre 1960 y 1980, Antero Acoy (mi entrevistado) estuvo al frente de
la misma, luego esa responsabilidad pas a manos de Pablo Rodrguez Marchante y actualmente
est a cargo de la misma Osvaldo Gal Estvez. Esta denominacin pertenece al Consejo de
Iglesias.
ENTREVISTA A ANTERO ACOY BOSQUE

Antero Acoy Bosque ha sido durante ms de 40 aos lder de la iglesia evanglica Misin
Mundial. Actualmente retirado, dirige una congregacin en el municipio de Caimito, provincia
de La Habana.
Caridad Massn: Antero, nrreme cmo fueron sus inicios en la iglesia.
Antero Acoy: Soy graduado del Seminario Teolgico Los Pinos Nuevos desde 1948, entonces
comenc a trabajar como pastor en Guane, luego fui maestro del Seminario Las Palmas.
Posteriormente trabaj en Gira de Melena, volv a Las Palmas y en 1982 empec en Caimito.
A Caimito nos mudamos por necesidad de la obra, ya que el pastor que viva all emigr.
Vivimos en la casa que construy el americano fundador de la obra que se fue en el ao 1960.
Despus vivi en ella otro pastor, Daniel Martnez hasta 1982.
C. M.: Cules son los principios teolgicos de Misin Mundial?
A. A.: Es una iglesia evanglica que cree que con la muerte y resurreccin de Dios se logra la
salvacin de nuestros pecados. Predicamos el Evangelio en los lugares no evangelizados, es por
eso que sus fundadores empezaron por esta zona y Pinar del Ro, para plantar iglesias, formar
pastores y lderes, por eso fundaron el seminario en 1946. El seminario tena estudiantes de
cuatro o cinco denominaciones, pues nosotros no hacamos nfasis en los principios que nos
diferenciaban.
C. M.: Ustedes son pentecostales?
A. A.: Nosotros no hacemos nfasis en determinados principios pentecostales. Pero entre
nosotros hay personas pentecostales, carismticas y con otros principios. En la liturgia somos
parecidos. La denominacin se fund en la dcada del 40, creo que en 1941. El fundador de la
misin mand a su pap y a su mam para Cuba (Stella y Rafael), l haba venido antes y haba
visto las posibilidades de hacer una obra en Caimito, fue a Estados Unidos y regres con su
familia, su hermana Stella y el esposo de esta, Eduardo Soremsen. l se llamaba Sidney Correl.
Ese mismo ao vinieron otros misioneros y se establecieron en Cabaas, y ms o menos en esa
misma poca otros en Guane. Exactamente en esa fecha yo me convert, en 1942.
El director de la obra fue Eduardo y fue creciendo nuestra labor en diferentes lugares. En
Cabaas adquirieron un terreno cerca de la baha y construyeron la iglesia y el seminario. El
Centro Misionero estaba dirigido por Sidney, tena una visin muy amplia, por eso estableci en
el Seminario Las Palmas un centro de preparacin para misioneros que queran ir a Amrica
Latina. All pasaban el entrenamiento para despegarse de las comodidades de la ciudad y
relacionarse con el clima, y as lo hicieron. Tambin se les dio entrenamientos a misioneros de
otros pases de Amrica Latina, como venezolanos y colombianos. El director del seminario al
principio fue Albin Fast y haba seis u ocho misioneros. Ellos tenan mucho inters, amor y
entusiasmo. Eran muy comunicativos a pesar de la diferencia de idiomas. Todos esos
misioneros estuvieron hasta el ao 1960. Con ellos nunca nadie se meti, andaban por todas
partes, eran queridos por los vecinos. Cuando Eduardo se fue, vino Daniel Martnez.
Yo fui director desde 1960 a 1980. Donde viva el pastor director estaba la sede de nuestra
iglesia, entonces yo viva en Gira de Melena, pero tuve que asumir la responsabilidad del
seminario y me fui para Cabaas. Me sustituy Pablo Rodrguez Marchante y ahora el director
es Osvaldo Gal Estevez, que vive en Aguacate. La obra se ha extendido desde Pinar del Ro,
La Habana y Las Villas. Tenemos 12 congregaciones que tienen varias misiones. En 1959
ramos unos 300 y ahora somos alrededor de 2 000.
C. M.: Ustedes reciban ayuda del exterior?
A. A.: Cuando los misioneros estaban, nosotros tenamos cierta ayuda econmica, pero al irse
nos quedamos sin ella. Entonces los pastores nos hicimos el propsito de seguir adelante con
ayuda del Seor y tomamos la determinacin de que cada uno buscara trabajo para mantenerse.
En el mismo caso del seminario lo que hicimos fue aumentar un poco la cuota de inscripcin y
establecimos en sus terrenos un autoconsumo de viandas, vegetales, animales de crianza y, si
nos sobraba algo, lo vendamos.
ltimamente, desde una nueva directiva que tiene su sede en Carolina del Norte que es un
centro de misioneros, nos llega alguna ayuda de salario para los misioneros. El seminario est
cerrado desde 1967.
C. M.: Qu impacto tuvo para ustedes la Revolucin?
A. A.: En la dcada del 60 pasamos por tiempos muy difciles, de mucha presin. Cerca del
seminario exista una escuela de natacin y algo me hizo pensar que pretendan utilizar las
instalaciones del seminario para esa escuela. El seminario tena pocos estudiantes; a cada rato
me citaban a la comandancia de Pinar del Ro por asuntos intrascendentes y pens que queran
que abandonara mi labor, pero resistimos. Un da llegaron a cerrar el seminario y cogieron la
instalacin para la escuela de natacin por mucho tiempo. La reclamamos y en 1989 nos la
devolvieron. Ahora la usamos para otras actividades de diferentes denominaciones, se dan
conferencias y en los fines de semana como campismo.
Al triunfo de la Revolucin todo el pueblo festej y la iglesia se incorpor al entusiasmo.
Entre 1959 y 1961 hasta se predicaba ms que nunca antes. Personalmente me permitan
predicar en la base de San Antonio, donde haba muchas familias de Oriente que vinieron con
los rebeldes. Los problemas comenzaron en 1964. Esta reaccin adversa no pienso que haya
sido por problemas con la iglesia, nosotros entendemos que antes, durante o despus de la
Revolucin, hay fuerzas diablicas que estn contra la religin. No son manifestaciones de una
persona en particular, sino contra las tinieblas; aunque siempre hay personas que simpatizan con
la iglesia.
C. M.: Su iglesia tiene alguna participacin en las actividades sociales y polticas?
A. A.: Nuestra iglesia no orienta a las personas en su participacin social, hay libertad para
que el creyente tome sus decisiones; no recomendamos a nadie que evite el Servicio Militar
General o el trabajo voluntario. Queremos llevarnos bien con todas las personas de cualquier
clase social. Los problemas con la iglesia se han ido limando a partir de 1990.
C. M.: Qu cree usted del movimiento ecumnico?
A. A.: El movimiento ecumnico es positivo, porque en l estn las iglesias bien representadas
en relacin con el Estado, tienen acceso al Estado; por medio de l se adquiere literatura, biblias
a precios mdicos, aunque algunos piensen cosas negativas. Entre sus dirigentes hubo personas
que se alejaron de los problemas teolgicos y se politizaron mucho. Un papel destacado en el
Consejo Ecumnico lo realiz el doctor Fernndez Ceballos.
C. M.: Qu ocurri despus del xodo de los pastores?
A. A.: Los pastores que nos quedamos hicimos el compromiso de llevar adelante la obra.
Algunos despus decidieron irse o se jubilaron, como Benito Tiln (anciano), David Prez y
Norberto Ramos (que se fueron), Rosa Gonzlez, que todava trabaja. Algunos de ellos se
fueron por razones diferentes a la poltica. Cuando los sucesos del Mariel se fueron muchos
miembros de la iglesia, pero los pastores no.
C. M.: Qu situacin tiene la iglesia actualmente?
A. A.: Nuestra iglesia ha crecido y eso se debe especialmente a que todas las cosas tienen su
tiempo. Con nuestras oraciones y nuestra fe, en tiempos difciles hemos logrado eso.
No rechazamos el ecumenismo no institucional.
Adems, llegar a una asamblea donde todo el mundo fuma, todo el mundo bebe, nos choca,
porque sin convertirnos en extraterrestres tenemos nuestros principios. Mucho de lo que
hemos logrado en este municipio se debe a la persona de Wilfredo Garca Damas, por eso lo
apoyamos.
Adventistas del Sptimo Da
En los das iniciales del triunfo de la Revolucin los adventistas recibieron con simpatas el
proceso, incluso ofrecieron una comida vegetariana al lder revolucionario Fidel Castro en el
Colegio Adventista de Santa Clara y se lanzaron en una amplia campaa proselitista por toda la
Isla, especialmente en las regiones rurales. Ellos no fueron afectados por las medidas ms
radicales que tomaba el gobierno, pues en su mayora no contaban con grandes propiedades.
Sus principios teolgicos fundamentales son el segundo advenimiento del hijo de Dios, la
observancia del sbado y la resurreccin de Cristo para resucitar a los justos y reinar por un
milenio en el cual exterminar a Satans y a los injustos; tienen normas de salubridad y morales
muy rgidas. Se manifiestan apolticos y prestan servicios sociales de atencin a enfermos y
necesitados; usan un uniforme y asumen tendencias semimonsticas.
Con la nacionalizacin de la enseanza de junio de 1961, el Colegio de las Antillas de los
adventistas pas a manos estatales. All, adems de las reas docentes, contaban con tierras de
cultivo, imprenta, lechera y una fbrica de conservas. Asimismo perdieron unas 20 escuelas y
fue clausurado su programa radial La Voz de la Esperanza.
Sin embargo, aunque no se vieron involucrados en acciones directas de contrarrevolucin, s
confrontaron dificultades y problemas por su actitud ante cuestiones polticas, su negativa a
participar en el servicio militar y, sobre todo, por los problemas laborales que surgan por la
observancia del sbado, que impeda que sus fieles trabajaran ese da de la semana.
En medio de estos problemas muchos adventistas decidieron irse del pas y en 1960
trasladaron su sede, la Unin Antillana, primero hacia Panam y despus a Miami.
49

En 1963, al igual que los gedeonistas y Testigos de Jehov, los adventistas tuvieron
confrontaciones de importancia con el Estado, por considerarse que estas iglesias estaban
penetradas por agentes de la CIA que ayudaban a las bandas contrarrevolucionarias y, adems,
que contribuan al mantenimiento de la ignorancia y la supersticin entre personas de poco nivel
cultural.
En la dcada de los 70 mejoraron las relaciones con el Estado y fue permitida la apertura de
un seminario adventista en Rancho Boyeros, luego de unirse las dos zonas en que
tradicionalmente se haban mantenido divididos (oriente y occidente). Con su labor misionera
lograron un aumento de sus fieles, de 5 000 miembros y 15 simpatizantes en 1959, se
incrementaron a 9 000 miembros y 20 000 simpatizantes en 1988.
Este grupo no ha estado vinculado de ninguna forma al ecumenismo, y se han negado de
manera general a vincularse a labores sociales. Llegaron a tener una deuda importante con el
Estado que, ms tarde, fue resarcida.
Del 3 al 4 de noviembre de 1989 se efectu en Cuba, con la autorizacin del gobierno, un
encuentro fraternal de 2 000 adventistas en el Palacio de las Convenciones bajo la direccin del
Dr. Neal C. Wilson y del presidente de los adventistas cubanos en ese momento, Jorge Guerrero
Lpez.
ENTREVISTA A ISMAELA PADRN FLEITES

Ismaela Padrn Fleites es una anciana, creyente adventista desde joven; al triunfo de la
Revolucin dej la prctica, pero actualmente ha regresado a ella y ha transitado por diferentes
denominaciones. En estos momentos pertenece a la Iglesia Evanglica Los Pinos Nuevos.
Caridad Massn: Mela, desde joven t fuiste creyente cristiana. Cuntame esa trayectoria
hasta hoy.
Ismaela Padrn: Yo fui adventista desde los 19 aos hasta que me cas con 24. Despus
pasaron muchos aos y aqu en el pueblo no haba iglesia de ese tipo porque con la Revolucin
prcticamente desaparecieron, pero, adems, aunque hubieran existido, Antonio (mi esposo ya
fallecido) no me hubiera dejado. l era militar y haba visitado los cultos en mi casa, pero no le
gustaban. Recientemente cuando mi vecina Dolores empez a ir a la iglesia de Wilfredo
[Movimiento Apostlico de Dios en Cristo Jess], yo me fui con ella, hace como ocho aos; ya
las cosas haban cambiado.
En la Adventista no me bautic, porque como mi novio no era cristiano, no me lo permitieron.
Al final me bautic en la iglesia de Misin Mundial, porque en la de Wilfredo el bautizo se
demoraba y yo pens que me iba a morir y entonces habl con Antero, me fui a Cabaas a una
Convencin y all me bautizaron en la playa, el 21 de octubre de 1993.
C. M.: Qu significa para ti ser pentecostal?
I. P.: Yo no s qu cosa es eso. Nosotros creemos en la Trinidad, que vendr un segundo
regreso de Cristo, entonces se terminar el mundo, l va a escoger a los que guardan sus
mandamientos y confan en l, para que tengan vida eterna. Nos tenemos que morir, pero l va a
salvar a su mundo.
C. M.: Qu cambi en ti cuando te convertiste?
I. P.: Yo cambi mi carcter, porque las majaderas de mi hija enferma no las hubiera
soportado. Yo he cambiado, me he tranquilizado. Yo todo lo veo bien y me digo que todo esto
lo tenemos que pasar, est escrito en la Biblia: las enfermedades, la guerra, el hambre. l nos
pide que tengamos paciencia, que leamos la Biblia y hagamos oraciones. Mira si yo confo, que
me levanto y no me puedo poner a trabajar hasta que no leo un fragmento de la Biblia. Uno ora
pidiendo lo que necesita, por su salud, con una gran fe.
Yo siento una tranquilidad muy grande los domingos cuando salgo de la casa para reunirnos,
para hablar de Dios, dar testimonio, para pedirle algo. Cantamos muchos himnos, eso es
lindsimo. Esos himnos te sacan de tus problemas, me sacan del mundo. Nos reunimos una vez
al mes todas las iglesias del pueblo (las protestantes). Los Testigos de Jehov no, sus himnos
son diferentes. Tambin he asistido a la Iglesia de Cristo del reparto Elctrico. Los himnos de
nuestras iglesias son iguales, con movimientos, bailes. Los adventistas guardan el sbado, no
comen carne de puerco. Nosotros no podemos fumar ni tomar.
En nuestro caso las mujeres se pueden casar con hombres que no sean creyentes, siempre que
no le impida a ella su participacin en la iglesia.
C. M.: Por qu razones te cambiaste para la iglesia Los Pinos Nuevos?
I. P.: Me cambi de iglesia porque all tuve problemas, vi cosas que no me gustaron, no me
atendan correctamente. Pero no he dejado de relacionarme con ellos. Sencillamente me cambi
para otra donde me senta mejor.
C. M.: Qu tipo de personas son las que van a esas iglesias?
I. P.: Generalmente son gente humilde. La gente de dinero no va mucho. Van ms mujeres que
hombres; ahora, despus de los cambios ocurridos, hay mucha gente joven.



Glosas para un final


Al ocurrir ese hecho trascendental que fue el triunfo de la Revolucin el primero de enero de
1959, la comunidad evanglico-protestante cubana activa era, en trminos aproximados, el 0.6
% de la poblacin. Tngase en cuenta que los datos estadsticos pueden no ser exactos, en la
medida en que todas las denominaciones no cumplimentan los mismos parmetros para el
bautismo (unos lo realizan a personas adultas solamente, otros tambin a nios), algunas
congregaciones son ms rigurosas en el reconocimiento de status de miembros que otras, y
adems, no siempre las estadsticas se llevan exhaustivamente.
Segn reportes del Departamento de Estudios Socio-religiosos del Ministerio de Ciencias,
Tecnologa y Medio Ambiente y del historiador bautista Marcos A. Ramos, en 1959 eran
consideradas protestantes unas 300 000 personas, organizadas en 845 iglesias, 961 misiones
cubanas, 223 misiones extranjeras (principalmente norteamericanas), 1 053 pastores y laicos
cubanos y unos 60 000 creyentes activos. O lo que es igual, una minora de la poblacin.
Del nmero total de cristianos protestantes, alrededor del 60 % estaba constituido por los
sectores tradicionales o histricos que en mayora estaban afiliados al Concilio Cubano de
Iglesias Evanglicas. Dentro de ellos, los bautistas en su conjunto (orientales, occidentales y
libres) representaban el mayor porcentaje, mientras que por separado eran los metodistas los
ms numerosos.
Muchas de estas denominaciones eran propietarias de escuelas anexas a los templos, colegios
de nivel medio, una escuela agrcola, tres seminarios, una librera y una universidad; prestaban
servicios de salud a travs de dispensarios mdicos y administraban varios hogares de ancianos.
A raz del xodo de los 60, las iglesias perdieron casi la mitad de sus feligreses y obreros,
prcticamente todos los misioneros forneos abandonaron el pas, con excepcin de un pequeo
grupo de bautistas occidentales y de otras denominaciones que hemos nombrado antes.
Exceptuando a los bautistas orientales, algunos pentecostales, adventistas y Los Pinos Nuevos,
todas las dems decrecieron. En esos momentos todo el liderazgo pas a manos nacionales y se
logr la autonoma real de las iglesias con respecto a sus matrices norteamericanas. Durante los
aos 80, la direccin de la Revolucin, encabezada por Fidel Castro y con la importante
colaboracin del doctor Jos Felipe Carneado, comenz un proceso de reevaluacin de las
polticas que con respecto a la religin y los creyentes haban primado. Como hemos explicado,
ese proceso tuvo un punto culminante con los acuerdos del congreso partidista que, eliminando
todo tipo de discriminacin por cuestiones de fe, instituy el derecho de cualquier ciudadano
revolucionario a integrar las filas del Partido Comunista de Cuba.
En aos ms recientes se ha producido un reavivamiento religioso, que en este sector del
cristianismo ha sido particularmente fuerte. Su membresa ha llegado a alcanzar entre el 2 % y
el 3 % de la poblacin, con reconocidas 54 denominaciones evanglicas.
50

Se observa un crecimiento de los rituales de bautismo y matrimonios al estilo protestante, ha
aumentado el nmero de personas dedicadas al pastorado y su preparacin; se han ampliado las
celebraciones interdenominacionales y la propaganda utilizada es amplia.
Mltiples factores de orden interno e internacional han conducido al desenvolvimiento en que
se encuentran las relaciones actuales entre las iglesias evanglico-protestantes y el Estado. La
actitud generalizada de no asumir posiciones contrarrevolucionarias a nivel institucional, el
trabajo sistemtico de algunas denominaciones para aliviar los dolores de este pueblo agredido y
contribuir en proyectos sociales, la actitud combativa de muchos cristianos revolucionarios en
Amrica Latina, la disposicin de un grupo destacado de lderes nacionales de acompaar a su
pueblo bajo cualquier circunstancia, la asuncin de un ecumenismo amplio y participativo, han
llevado a la concientizacin del pueblo no creyente a discernir que en esta sociedad que se basa
en la igualdad de los cubanos y se expresa en trminos martianos con la expresin con todos y
para el bien de todos, la discriminacin a partir de cualquier paradigma no es justa ni
justificable.
Para finalizar quiero mostrarles el testimonio de una persona que desde los aos sesenta ha
trabajado en la esfera del Partido Comunista de Cuba en la atencin a los asuntos religiosos, que
en una etapa de su vida colabor estrechamente con el doctor Carneado para darle un
tratamiento respetuoso y correcto a los lderes y creyentes religiosos cubanos y que, por tanto,
conoci de cerca el impacto que tuvo la Revolucin Cubana para ellos.
ENTREVISTA A SILVIO PLATERO IROLA

Silvio Platero Irola tiene 60 aos y trabaja como subdirector del Centro de Estudios de Amrica
del Comit Central del Partido Comunista de Cuba. Su lnea de investigacin es Religin y
sociedad en el continente americano. Licenciado en Ciencias Sociales de la Escuela Superior del
Partido Comunista de la ex Unin Sovitica, trabaj como funcionario en la Oficina de Asuntos
Religiosos del Comit Central desde 1986 hasta 1998.
Caridad Massn: Yo quisiera saber en qu momento usted comenz a trabajar el problema de
la religin o los asuntos religiosos en su natal Camagey.
Silvio Platero: Yo pas el servicio militar como todo joven cubano de aquella poca, del 64 al
67. Y aunque no lo parezca, yo soy uno de los primeros instructores emergentes de deporte de
nuestro pas, yo era militante de la Juventud en las FAR y cuando termin, empezaba un
proceso de fortalecimiento del Partido del 68 al 69. En el 1969 fui llamado al municipio del
Partido de Florida de donde yo era para que ocupara la responsabilidad de Orientacin
Interna en ese organismo (crculos de estudio, atencin a la religin y toda esta serie de temas
que se desarrollaban en aquellos momentos). Posteriormente ya pas a la regin y me ubicaron a
atender la Comisin de Asuntos Religiosos: una comisin para atender los asuntos religiosos en
general. Y as tambin con la misin de trabajar con las instituciones religiosas. Era bastante
difcil para el Partido en aquellos momentos, despus de la avalancha de los primeros aos y del
enfrentamiento que hubo fundamentalmente con la jerarqua catlica y los sinsabores
provocados por las organizaciones contrarrevolucionarias que se organizaban a partir de las
iglesias catlicas; realmente en todo lo que se sintiera la voz de religin era visto con cierta
reserva por el ambiente revolucionario, eso era algo que se senta, se vea y, por supuesto, el
trabajo iba dirigido a eso. No era incentivar, sino comprenderlo. Era adems tratar de trabajar
con todos aquellos que quisieran colaborar con el proyecto revolucionario. Por supuesto que ah
haba cientos de interpretaciones. Tambin fue una poca de mucha propaganda anticomunista,
antisocialista, antimarxista y por lo tanto se producan enfrentamientos a nivel de base, que eso
llegaba realmente a echarle lea al fuego de la incomprensin, del posible dilogo que poda
existir. Eso es en el ao 1969, cuando comienzo a atender el tema religin, especficamente en
marzo de 1969.
C. M.: A nivel nacional, quin lo diriga?
S. P.: En las lneas fundamentales de la poltica de la Revolucin con relacin al tema
religioso, el mximo inspirador siempre ha sido Fidel; y la figura que realmente trasladaba y
adems pona de su conocimiento, sabio, por cierto, era el doctor Jos Felipe Carneado. Eso
siempre fue atendido, orientado por Carneado. Abogado del viejo Partido Comunista, una
persona con una tremenda capacidad e intelectualmente con posibilidades de atender ese
fenmeno tan complejo. Yo recuerdo que l nos haca ancdotas de la ocasin en que lo
llamaron para que acogiera la tarea y le dijeron: Hay alguna gente nuestra por ah que est
poniendo letreros en las iglesias. No todos los que estn en las iglesias son contrarrevo-
lucionarios. Hay que saber discernir entre eso y lo otro. Qu difcil tarea para este hombre
desde el ao 1961.
C. M.: Y por qu usted me dice desde el ao 1961?
S. P.: Porque fue cuando el ataque a Playa Girn, cuando vinieron algunos sacerdotes
catlicos como capellanes en el batalln de mercenarios, en aquellos momentos se estaba
conspirando muy fuerte en muchas iglesias. Yo propiamente haba salido de una iglesia catlica.
Estaba estudiando hasta el ao 1960 y conoca mucho de lo que ah suceda. Por ejemplo, en
muchas iglesias de Camagey se amontonaban los sacos o los tanques con dinero menudo para
poner en crisis el flujo monetario, asimismo se almacenaban tiles domsticos, alimentos para
crear crisis. Eso se dio, lo que pasa es que algunas veces tenemos mala memoria, pero la falange
franquista y catlica hizo mucho dao, sobre todo los sacerdotes espaoles, extranjeros. La
mayora de los sacerdotes que haba en nuestro pas eran extranjeros y fundamentalmente
espaoles.
C. M.: Cmo se llamaba el cargo de Carneado en ese momento?
S. P.: En ese momento l era un encargado de la atencin a los asuntos religiosos donde quiera
que l estuviese, para darle solucin a los problemas que se presentaran con relacin al
tratamiento de la cuestin religiosa. l no tena un cargo especfico. l era un responsable para
todo eso. l era el director de Prensa Latina, pero all se presentaba lo mismo un pastor
protestante que un sacerdote catlico u ortodoxo, tanto para hablar de algn tema en especfico,
para saludarlo, que para pre-sentarle una queja. Y ah Carneado era el que haca las gestiones
ante las autoridades correspondientes.
C. M.: En el 61, qu funcin tena Carneado, independientemente de la atencin a los asuntos
religiosos?
S. P.: Me haces una pregunta que no puedo responderte, pues sera incorrecto de mi parte
decirte algo que no domino.
C. M.: Porque usted me hablaba algo de cultura.
S. P.: Eso fue despus, cuando se hace la estructura departamental del Comit Central, a l lo
nombran jefe del Departamento de Ciencia, Cultura y Centros Docentes, despus de los aos 80.
C. M.: All, en Camagey, la situacin fue la misma con las iglesias protestantes que con la
catlica?
S. P.: Esta es mi opinin. Las contradicciones que se desataron con la Iglesia Catlica tambin
repercuti en las iglesias protestantes. Por qu?, porque el pastorado de las llamadas iglesias
histricas tambin decidi marcharse del pas. Aunque no hubo actividad contrarrevolucionaria
institucional como s la hubo en la Iglesia Catlica, el pastorado protestante prcticamente sali
a la desbandada para Estados Unidos y las iglesias cubanas se quedaron con laicos al frente de
las iglesias o pastores que se iniciaban o algunos ya formados como rara excepcin: ese fue el
caso de Ral Surez, Sergio Arce, Francisco Rods, Francisco Naranjo, que decidieron echar
pie en tierra con el proceso socialista, lo cual no significa que hayan sido socialistas. El propio
Ral Surez lo aclara. Lo que pasa es que el proceso socialista ellos lo vieron ms cercano al
cristianismo. Ellos no compartieron tampoco la decisin de irse como s hizo una buena parte de
los pastores. Por tanto, la incidencia en las iglesias protestantes fue debido a esto. Primero a los
impactos del enfrentamiento de la jerarqua catlica con el gobierno cubano y, a su vez, porque
los pastores se sentan incmodos y la propaganda de que esto era comunismo, que la lucha
contra el cristianismo iba a ser encarnizada, todo eso surti un efecto. Era la propia propaganda
anticomunista, antimarxista.
C. M.: Entonces en qu momento surge la oficina de Carneado antes de esta que usted me
dijo? Usted sabe si esa oficina correspondi primero al Consejo de Estado o era propiamente
del Partido?
S. P.: Bueno, antes de esta fecha no es que existiera una oficina. Exista un encargado para la
atencin a los asuntos religiosos que era Carneado, pero la oficina era donde l estuviera: aqu,
all o acull. Hay un momento en que Carneado fue como un asesor del Partido atendiendo las
cuestiones del tema religioso. Yo siempre conoc que la oficina era del Partido. E incluso
cuando estuvo en Prensa Latina, era del Partido.
C. M.: Entonces cmo lleg usted a la oficina?
S. P.: A la oficina llegu despus de haber estado trabajando catorce aos el tema en
Camagey. Yo llegu a ser jefe del departamento de la COR, lo que hoy se llama departamento
ideolgico de la provincia. Me pasaba en miniatura lo que a Carneado. Teniendo en cuenta la
experiencia y los resultados acumulados por la provincia, para dondequiera que me tuviera que
mover, siempre me hacan acompaar del trabajo de religin. Para hablar con el obispo, con los
pastores; quien los escuchaba, quien trasladaba, quien valoraba todo esto, siempre recay en m
de una forma u otra esa responsabilidad, o en algn compaero transitoriamente, como cuando
estuve estudiando cuatro aos en la Unin Sovitica. A mi regreso, volv de nuevo a atender el
tema. De esa forma, en el ao 1986 se me da la tarea por el Comit Central de venir a trabajar
como funcionario en una seccin que se llamaba Divulgacin Cientfico Materialista,
posteriormente en ese mismo ao, esa seccin tuvo una transformacin y es cuando Carneado,
en noviembre del 86, me pasa para la Oficina de Asuntos Religiosos que haba sido creada un
ao antes.
C. M.: Usted me dijo que haba sido el primer funcionario de la oficina.
S. P.: Efectivamente, profesional y a tiempo completo.
C. M.: Entonces anteriormente de quin se vala Carneado para su trabajo?
S. P.: De colaboradores, de activistas, de personas como el equipo de investigaciones de la
Academia de Ciencias y de un grupo de compaeros que el tema lo llevaban de una forma u
otra.
C. M.: En esencia, cul era la poltica de la Revolucin con respecto a la religin digamos
hasta el ao 1985? Hay una diferencia entre lo que pensaba Fidel y la poltica, lo que pensaba
Carneado y lo que en la prctica ocurra, entre la misma gente del Partido, de los CDR, haba
rechazo hacia los religiosos, haban problemas de discriminacin?
S. P.: De todo eso haba su poquito. Fue una poca muy convulsa desde el punto de vista
poltico-ideolgico, una situacin muy permeada por la sospecha, por la cierta teora de la
conspiracin. No era tal teora porque en la prctica haba conspiracin. Y eso enrareci al
inicio del triunfo de la Revolucin las relaciones Estado-Iglesia. Mira, en todos los procesos
revolucionarios se enrarecen las relaciones Estado-Iglesia, incluso algunas de ellas son cruentas.
En nuestro pas no se conoce ningn sacerdote fusilado. Pero en otros pases: la Revolucin
Mexicana, la Espaola. Aqu esto se ha sabido conducir, tanto de una parte como de la otra; me
parece que ha habido su llamado a ser racionales. Aqu la Iglesia Catlica hizo cosas
desagradables de contar, como cartas pastorales, la ltima del 93, que es realmente una negacin
de la existencia del socialismo. Se ha tenido la sabidura, la calma, la cabeza fra, como para
pensarlo varias veces y no proceder inadecuadamente. Al inicio de la Revolucin, en la dcada
del 60, cuando exista un movimiento llamado Movimiento Nacional Revolucionario, la Rosa
Blanca, los movimientos dentro de los Caballeros Catlicos, aunque no fue total s hubo muchas
manifestaciones negativas y entonces la labor del Partido, los discursos de Fidel, se basaban en
una poltica de unidad, lo cual era bastante difcil, hasta que ya cuando se fue construyendo y
estructurando el Partido, se exigieron condiciones para fundar un partido de acero, un partido
que realmente tuviera la fortaleza de salirle al paso a toda la actividad del enemigo, es all donde
realmente comienza a alejarse un poco este sentido, porque hay contrarrevolucionarios entre los
catlicos y se hace un Partido donde no hay cristianos al menos confesos. O creyentes, al
menos confesos. Despus la vida nos ha demostrado que dentro del propio Partido haba gente
que era creyente y a nivel de CDR era lo mismo. Para nadie es un secreto que tambin se tena
resquemor con aquellas personas que iban a la iglesia para ver qu mensaje era el que se
trasladaba. Hubo discriminacin, una discriminacin no querida, no decretada por la
Revolucin, no institucionalizada. Realmente subyaca teniendo en cuenta la necesidad de una
defensa al proyecto revolucionario como tal.
C. M.: En estos primeros aos cmo eran las relaciones de ustedes con el Concilio?
S. P.: El Concilio de Iglesias, lo que es hoy el Consejo de Iglesias, o Consejo Ecumnico
antes. Esas relaciones siempre fueron buenas, regulares, pero nunca fueron malas, porque el
Concilio, el Consejo, siempre ha sido dirigido por lderes de las llamadas iglesias histricas, las
iglesias que intelectual y teolgicamente tienen mejor ubicados los pies en la tierra. El proyecto
social cubano est muy pegado a la aoranza del proyecto social cristiano: repartir los bienes
entre todos, aspirar a una vida mejor en la tierra para poder acceder al reino de los cielos y todas
estas cuestiones que nos acercaban bastante. Siempre eran agradables, aunque con sus puntos de
vista discrepantes, por supuesto.
Yo recuerdo una frase de Carneado. Carneado deca que las iglesias evanglicas protestantes
eran aliados incmodos, porque esas iglesias, el pensamiento teolgico cubano con relacin
al proceso revolucionario cubano ha sido muy difano pero, a su vez, crtico, crticas que la
direccin de la Revolucin ha escuchado, ha asimilado, ha procesado Y cmo no, se produjeron
cambios importantes en lo que se refiere a la Constitucin, al Partido, al rea de la atencin a los
problemas que tenan las instituciones. Todo eso ha sido muy provechoso.
C. M.: En el caso de ustedes que estaban tan cerca de los Testigos de Jehov, el Bando
Evanglico, todos estos grupos pentecostales por el 63, 64, fueron tratados como sectas
retrgradas y tambin involucradas en la contrarrevolucin. Fueron realmente activos en este
sentido, en lo que usted conoce?
S. P.: Mira, me hiciste una mezcla ah, que cualquiera de la tres son distintas. Porque no es lo
mismo ser Testigo de Jehov, ser pentecostal, que ser del Bando Evanglico Geden. Yo te
pondra un ejemplo.
Los Testigos de Jehov, que por su estructura y su forma de captar a los fieles, las otras
iglesias no los consideran cristianos ni evangelistas, porque dicen que eso no es evangelizar, son
totalmente activos todo el tiempo. Por qu?, porque es una prctica religiosa que se basa
precisamente en el problema que tiene el ciudadano, el problema que tiene la sociedad. Visitan a
una persona en su casa hasta que lo hacen testigo. Una persona, quizs con poca cultura, que
cree que despus que muera va a resucitar entre los muertos y vivir cuando venga el
Armagedn. Esa es una prctica que podr ser retrgrada, pero en la conciencia del ser humano
cabe de todo, de todo cuando le faltan problemas que resolver en su aoranza y satisfacciones
espirituales. La espiritualidad de la persona es muy compleja. Te voy a hacer un relato. Yo tena
una parienta que era muy catlica de toda la vida, hace tres aos para ac se hizo testigo. Por
qu?, porque ya no sinti que la Iglesia Catlica le daba lo que ella quera. Ella tiene setenta y
pico de aos, despus de 70 aos se convierte en Testigo de Jehov, porque est ms cerca ya
del momento final. No es lo mismo resucitar de cuerpo entero, que ir a ganarte el reino de los
cielos y llegar all arriba a ver si San Pedro te da o no la entrada, o si llega al purgatorio
Adems, en la actualidad se vive un momento de reconversin y nuestra sociedad tambin
est sometida a eso. Hay personas que analizan lo que han sido hasta el momento y ven si hay
otra oferta religiosa mejor que la que han tenido hasta el momento. Ese es el caso de los
Testigos de Jehov que hoy en nuestro pas son miles, y ahora no es que estn legalizados, pero
al menos estn con una libertad de accin. Y eso es bueno, que haya un ambiente de no
clandestinidad, que acten como tengan que actuar, en definitiva no tenemos por qu
someterlos, es un problema de la libertad de conciencia de cada cual, siempre y cuando no se
interpongan a la Revolucin. Y si te digo una cosa quizs no a todo el mundo le gustara o es
la lnea de informacin que ha tenido hasta el momento, yo tengo la opinin de que los
Testigos de Jehov no hicieron contrarrevolucin a ese nivel en que nosotros realmente
pensbamos. Los Testigos de Jehov no iban al servicio militar, no hacan guardias en los CDR,
no se ponan paoleta, porque eran objetores de conciencia. El trmino objetor de conciencia no
era muy conocido. Se conoce de muy pocos casos que hicieron contrarrevolucin, pero la
hicieron como personas, como seres humanos, no porque la institucin se los dijera, y la
institucin pas a la clandestinidad Yo estuve en la etapa en que ellos auto clausuraron sus
templos o sus salones del Reino, all por los aos 1968 y 1969, y estuve tambin en la etapa en
que se reinici por parte de ellos gestos de tratar de entrar en este dilogo nacional de re-greso
que se da en el ao 1996.
C. M.: A m me parece tambin que al principio de la Revolucin haba mucha confusin,
porque hay discursos donde involucran a todo el mundo, a las Asambleas, a los pentecostales, a
los testigos y a todos los consideran sectas retrgradas.
S. P.: Bueno, tambin eran los tiempos que corran. Mira los pentecostales. Las Asambleas de
Dios es una prctica creada en Estados Unidos, son pentecostales tradicionales. Surgi en EE.
UU. en los barrios pobres, trabajan mucho con los desposedos, los que ms necesitan el
mensaje del espritu, pero sobre todo creen que poseen, tienen, el don del carisma, el don de
lenguas, la sanacin divina y todo eso revoluciona y result novedoso. En aquella poca eso
llamaba poderosamente la atencin. Si hablaban a favor de ese tipo de prcticas y no a favor de
la Revolucin era controvertido. Tambin hay que ubicarse en tiempo y espacio. Habra que
analizar el contexto en que eso suceda.
Por otro lado el Bando Evanglico Geden fue una institucin que surgi en Cuba, por el ao
1928. Naci de un norteamericano que, como siempre, recibi el don o iluminacin de crear
una institucin. Ellos tienen un tipo de culto y de prctica que es distinto a las dems religiones,
observan el sbado como si fueran adventistas, tienen sus limitaciones, viven en comunidades,
crean casas comunales, es un poco el cristianismo primitivo, de las cavernas, y fueron
catalogados como sectas en aquellos momentos. Todos esos trminos hoy en da estn siendo
superados, estn siendo estudiados. Hay un grupo de prcticas e instituciones religiosas que en
el ao 1968 yo les deca sectas, pues no conoca otro tipo de palabra, o no tena la preparacin
que quizs tuve aos despus; eran sectarias, actualmente son iglesias y la mayora estn
institucionalizadas, adems, no trabajan con una minora de la sociedad.
C. M.: A su juicio, por qu se instaura el atesmo a nivel oficial?
S. P.: Mira, nosotros hemos hecho copias buenas, copias malas. Hemos copiado estilos.
Nosotros copiamos bien algunas cosas y otras las copiamos tambin y eran malas. Entonces por
qu te digo esto, porque realmente hicimos una copia del atesmo. Fidel, el 2 de abril del ao
1990, dijo: Basta ya de atesmo. Habl del padre Sardias en la Sierra Maestra, del pastor que
se alz con sus feligreses en la Sierra, es decir, nosotros tenemos que revisar esos textos que
haba hasta ayer, las cuestiones que tenan que ver con el atesmo cientfico no pertenecen a
nuestras tradiciones culturales ni histricas. La religin tenemos que estudiarla en el contexto de
nuestra realidad nacional como religin.
A m me llam mucho la atencin que una vez estbamos Carneado y yo en la oficina y l iba
a atender a Monseor Car-los Manuel de Cspedes; yo fui a retirarme, porque esas
conversaciones a Carneado le gustaba hacerlas a solas. Entonces Carneado me dijo: Vamos, as
t conoces a Carlitos, vamos a conversar con l. La conversacin deriv en el tema del llamado
atesmo cientfico, de que si Dios exista o no exista. Carneado muy fino, l era una gente de
una sutileza y de una finura a la hora de tratar estos temas, pero siempre confirmando su
posicin marxista. Y entonces hay una cosa que Carlos Manuel de Cspedes le dice: Por qu
ustedes que no creen en Dios estudian tanto a Dios? A Carneado no le qued ms remedio que
rerse y responderle: Porque as somos nosotros, que gastamos el tiempo en algunas cosas
Eso era una cosa genial del viejo Carneado.
C. M.: Cmo vean ustedes las posiciones de algunos pastores como Cepeda, Sergio Arce?
Cmo trataban ese asunto? Hay unos escritos de Arce sobre el papel social de la iglesia, sobre
el trabajo, muy profundos
S. P.: Mira, mi apego a entender ms el papel de la iglesia evanglica o protestante y del
propio Consejo, fue incentivado a partir de un libro que le de Arce en los aos sesenta.
Despus, cuando conoc a Ral Fernndez Ceballos, que era uno de los padres del ecumenismo
cubano, que fue el vicepresidente de la Campaa Nacional de Alfabetizacin, porque la Iglesia
Presbiteriana tena una campaa de alfabetizacin y entonces el presidente de la campaa era
Hart y el vice era este pastor presbiteriano. Yo le tena mucho aprecio a Ceballos, a Sergio Arce
Martnez con la Teologa en Revolucin, a su esposa Dora Valentn, la cual fue durante muchos
aos miembro del comit nacional de la Federacin de Mujeres Cubanas.
C. M.: Cepeda no?
S. P.: Yo no tengo a Cepeda entre los principales telogos, aunque s fue y es una figura muy
destacada como historiador, intelectual y pastor, pero no puedo decir que se ha destacado como
un telogo, al menos esa es mi apreciacin. Ese papel les corresponde en mi opinin a Sergio
Arce, Fernndez Ceballos, despus posteriormente un grupo de personalidades que fueron
contextualizando esa teologa en la prctica cristiana y revolucionaria, tales como Odn
Marichal, Juan Ramn de la Paz, de los episcopales; Ral Surez, el pastor Francisco Naranjo,
Francisco Rods, de los bautistas; los pastores Avelino Gonzlez y Esther Quintero, de la
Iglesia Pentecostal, y un grupo de lderes religiosos que s supieron imbricar la teologa en
revolucin en el proyecto cubano.
C. M.: Pero no me ha respondido la pregunta. Cmo los vean ustedes?
S. P.: En mi caso siempre mantuve buenas opiniones y magnficas relaciones con estos lderes
con un respeto a cada una de sus prcticas y modalidades religiosas. A modo de ejemplo, en mi
provincia se organizaban campamentos de trabajo voluntario los cuales sirvieron como
referencia para que se desarrollaran posteriormente otros en el resto del pas. Esto ayud a ganar
una mayor comprensin y entendimiento por ambos lados, pues identificaba la verdadera
intencin que no era otra que la lucha por una unidad nacional y crear bienes terrenales para
todo el pueblo sin distingo de credo.
C. M.: Sin embargo, hubo incomprensiones.
S. P.: Es cierto que hubo incomprensiones, pero es cierto tambin que existieron voluntades
para limar las principales asperezas tanto en el sentido de la comprensin del fenmeno
religioso como tal y de su realidad en la sociedad cubana, as como de la necesidad de la
eliminacin paulatina de la discriminacin que se manifestaba por algunas actitudes polticas,
influenciadas por la prctica de otros pases socialistas. Eso repercuta de una forma u otra en
nuestro modelo socialista. Hoy en da a la vieja Esther yo le doy abrazos, besos, ella me quiere,
yo la quiero, la aprecio igual que a todos esos lderes religiosos de que he hablado.
Carneado tena una visin bien clara sobre este tema y de la necesidad de la eliminacin de las
asperezas que entorpecieran la unidad del pueblo de Cuba por el solo hecho de tener una u otra
creencia religiosa.
C. M.: A m en realidad me preocupa que estas cosas verdaderamente buenas ni las divulguen
ellos, ni las divulguemos nosotros, pues en este momento existe cierta incomprensin entre
algunos evanglicos hacia estas posiciones.
S. P.: Por su radicalismo, aunque en todos los casos el comportamiento no es igual, hay
quienes toman lo sucedido como el camino sacrificial que les sirve de leccin y enseanza, y
otros que lo recuerdan con resquemores.
C. M.: Ustedes tuvieron alguna participacin en las jornadas Camilo Torres?
S. P.: Nuestra oficina serva de facilitadora a las solicitudes expresadas por las distintas
instituciones religiosas, y en este caso s conocimos y participamos de las jornadas, las cuales se
efectuaron algunas de ellas en la Universidad de La Habana, venan sacerdotes de Colombia y
de otros pases de Latinoamrica. Esa era una actividad bonita, de mucho contenido relacionado
con la Teologa de la Liberacin, es una pena que no se haya dado continuidad a la misma.
Segn me dijo Gabriel Goderch, del grupo Oscar Arnulfo Romero, se est pensando en
recuperarlas. Eso jug un papel informativo en lo que se refiere a las Iglesias Evanglicas y un
grupo representativo de la Catlica cubana.
C. M.: A m me llama mucho la atencin que en el 71 se declara el atesmo y, al ao siguiente
o ese mismo ao, Fidel viaja a Chile y habla de la unidad estratgica entre cristianos y
marxistas. Cmo se explica eso?
S. P.: Yo no estoy muy convencido de que hubo tal declaracin, ni si hubo fecha de inicio,
pues esta disciplina fue introducindose de manera paulatina en los textos y el sistema de
enseanza en nuestro pas a partir de la influencia como antes dije de las experiencias de los
pases socialistas. Yo te voy a contar una experiencia que tuve en Camagey. Tenamos un
programa de radio que se llamaba El porqu de las cosas. Ese programa era creacin nuestra
y se hizo con el fin de esclarecer el origen cientfico de diferentes fenmenos. Era redactado por
un magnfico escritor y se logr una audiencia tremenda en Camagey, pero no se mencionaba
la religin en ningn momento, ni tampoco se usaban trminos absolutos sin un basamento
cientficamente comprobado. Cuando no tenamos explicacin cientfica para alguna pregunta
decamos: Bueno, todava la ciencia tiene muchos temas que no ha podido investigar.
Te puedo decir que no conozco que Fidel se haya identificado con el atesmo, pero, bueno, eso
es una demostracin ms de que Fidel no es el que impone las decisiones e ideas en el pas; aqu
hay procesos, hay ministerios, hay personalidades que estudian y piensan y que con su
pensamiento influyen, pero l [Fidel] no fue el creador ni el impulsor del atesmo cientfico. Eso
me parece que debe quedar claro. Yo nunca escuch a Fidel hablando de eso. Fidel puede hablar
lo mismo con el rey yorub que estuvo en Cuba, que con el papa Juan Pablo II, que hablar con
el gran rabino de Israel, como habl y habla del Talmud, la Tor y de todo con una cultura
universal tremenda. Al contrario, fue el primer lder marxista que ofrece una definicin ms
contextualizada del tratamiento cientfico y poltico a la religin.
C. M.: Hay algunas cosas que se hacen por influencias de otras gentes que despus
S. P.: Esta situacin coincide con la labor de unidad que haba hecho nacional e
internacionalmente. La reunin de abril del 90, usted se acuerda a qu se debi?
C. M.: S, a la carta de Surez. Primero Fidel habl all en Brasil
S. P.: Dijo que si en Cuba tuviramos grupos de cristianos como ellos, podran entrar al
Partido. En esa reunin haba ms de setenta lderes religiosos, pero el pensamiento de Fidel
nunca ha sido antirreligioso. Hay que conocer la forma de actuar de Fidel, cmo usa el lenguaje,
que es producto de su propia formacin. Que no por eso tiene que ser especficamente creyente,
al contrario, lo respeta, reconoce sus valores. La influencia del atesmo no viene por Fidel.
C. M.: A su juicio, cules fueron los factores para el cambio de poltica?
S. P.: En el I Congreso del Partido, donde se hace una valoracin poltica, se discute una
poltica en relacin con religin, iglesias y creyentes que sienta las bases de una poltica. Hasta
el momento no exista escrita como tal, hasta el momento se trabajaba para ir aliviando las
cosas, se interpretaba en base a los discursos de Fidel; y Carneado contextualizaba e
interpretaba, pero claro, con el pensamiento de Fidel, que muy bien saba interpretarlo. Porque
Carneado tena que conversar con personalidades de este pas Usted se imagina a Carneado
aqu conversando con el obispo Boza Masvidal y no s con cuntas personalidades ms.
Entonces ese pensamiento hubo necesidad de plasmarlo en documentos y eso que t llamas
cambio viene producindose a partir del I Congreso del Partido y despus del segundo; ya en el
ao 1990 se da esta reunin, que yo dira que fue una reunin histrica. Los evanglicos y
protestantes solicitaron a la direccin el pas reflexionar sobre los temas ms acuciantes hasta
esos momentos. Los temas fundamentales giraron alrededor de los mecanismos que estaban
establecidos y que no ayudaban a la unidad nacional.
Despus se celebra el Congreso del Partido, el Congreso del Partido dej sin efecto la
objecin que exista para que los creyentes pudieran ser militantes del mismo, ahora, en cambio,
los revolucionarios de vanguardia creyentes pueden si as lo desean militar en el Partido
Comunista de Cuba. Hubo cambios en artculos de la Constitucin que declara al Estado laico.
C. M.: Hbleme de los trabajos voluntarios.
S. P.: Los trabajos voluntarios, en mi opinin, se fueron concretando a partir del pensamiento
de la Teologa en Revolucin de Arce, de Fernndez Ceballos, con la incorporacin de los
lderes cristianos a los trabajos voluntarios, en la produccin fundamentalmente agrcola.
Aunque tambin se organizaron en las construcciones, como fue por ejemplo en un campamento
pioneril en Playa Santa Luca, en Camagey. En Camagey se organizaron varios trabajos
voluntarios provinciales y nacionales con magnficos resultados.
C. M.: Ah se relacionaban con gente del pueblo
S. P.: Con trabajadores, con militantes el Partido, ellos mismos queran que fueran
convoyados. Esa pregunta es importante. Al inicio se les vea con cierta reserva, esta gente
quiere hacer trabajo entre nosotros. Y era todo lo contrario, era confraternizar, intercambiar.
Ver cmo ese militante del Partido o de la Juventud trabaja, se mueve en esta sociedad. Se
aprendi bastante cada uno del otro. Eso se incentiv de tal forma que prcticamente en todas
las provincias se hizo. Ah estaba Obed Gorrn, de Villa Clara, era uno de los lderes,
vicepresidente del Consejo (muri hace algunos aos). Despus empezaron los campamentos
juveniles, el MEC, iban a trabajar con la Juventud 15 o 20 das en el plan Yab. Eso dio, eso
cre la posibilidad de evitar aquellas dudas.
C. M.: La entrevista con Frei Betto, sabe cmo se organiz?
S. P.: Eso sucedi antes de que yo comenzara a trabajar en la oficina de asuntos religiosos. Lo
que ocurri est contado en el mismo libro.
C. M.: Cmo comenzaron las relaciones con las iglesias norteamericanas, con el Consejo
Mundial del Iglesias?
S. P.: Las iglesias del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos han tenido relaciones
histricas con las cubanas; la gran mayora tena sus iglesias madres all, pero a partir de la
dcada del 60 hasta el 70, muchas de las iglesias cubanas fueron autnomas, se independizaron.
Por ejemplo, la Iglesia Presbiteriana cubana se llama Iglesia Reformada. Eso significa que tiene
una Confesin de Fe distinta. Eso un poco se interrumpi. La Iglesia Episcopal un tanto por el
estilo, con otra estructura, porque ella tena provincias, entonces la Iglesia Episcopal pas a ser
atendida por la canadiense. Las iglesias de otro tipo tratando de buscar tambin ayuda para
poder sostenerse econmicamente, buscaron por igual la ayuda de otras iglesias en Amrica
Latina y Europa. Pero a partir del ao 1980 hay una reconsideracin por parte de las iglesias
norteamericanas, sobre todo en momentos de importantes movimientos civiles de Estados
Unidos, la iglesia norteamericana juega un papel importante y podramos decir en el programa
de apoyo a Amrica Latina y el Caribe. Ah jug un papel determinante del Consejo de Iglesias,
Joan Brown Campbell, la que se destac en el caso del nio Elin Gonzlez. Ella fue la
secretaria general del CNI, que proviene de la Iglesia de los Discpulos de Cristo. Es una
persona que realmente sent pauta, junto con un uruguayo, Oscar Boleoli, que hoy en da es el
presidente de la Iglesia Metodista de Uruguay. Una figura progresista que era el secretario para
Amrica Latina en el CNI y atenda especficamente a Cuba.
El Consejo Nacional de Iglesias de EE. UU. posea programas de ayuda humanitaria para los
pases de Amrica Latina y el Caribe. Por ejemplo, cuando sucedi la tormenta del siglo en
nuestro pas, ellos dedicaron un fondo de financiamiento para la construccin de viviendas para
los damnificados en previa coordinacin con el Consejo de Iglesias y la Iglesia Metodista
cubana, tambin durante algunos aos enviaron medicamentos y materia prima para la
fabricacin de los mismos a travs del departamento que atiende la Dra. Noem Gorrn.
El Consejo Nacional de Iglesias de EE. UU. ha mantenido una atencin sistemtica a las
relaciones con las iglesias cubanas a partir del Consejo de Iglesias de Cuba.
C. M.: Hbleme de algunos de los encuentros que Fidel tuvo fuera de Cuba en los que usted
haya participado.
S. P.: No, yo no particip en ninguno. Hay tres encuentros importantes que se estudiaron y
publicaron: el encuentro de Chile de los cristianos por el socialismo, despus el encuentro de
Jamaica, y el encuentro de Brasil en el ao 1990, con cientos de integrantes de las comunidades
eclesiales de base. Despus Fidel ha tenido una cantidad de encuentros con sacerdotes, pastores,
lderes religiosos en el exterior que son incontables. Mira, uno que sale a visitar otros pases por
razones de estudio, reafirma y, algunas veces, no dimensiona tanto el papel de Fidel en la
historia de Amrica Latina. Esa gente cmo aprecia y sigue las informaciones, y cmo hay un
grupo de cosas que hay que aclarar. A Fidel le endilgan un grupo de cosas que nada tiene que
ver con l, como esto mismo del atesmo cientfico. A m me ha correspondido dar esta misma
explicacin en reiteradas ocasiones en diferentes pases. He impartido clases en la Universidad
La Sapienza de Roma, Italia; y me han preguntado sobre este y otros tpicos relacionados con la
figura de Fidel.
C. M.: La Teologa de la Liberacin, qu incidencia tuvo en los creyentes evanglicos y en
ustedes?
S. P.: Antes de que existiera conocimiento de la Teologa de la Liberacin en Cuba, haba
Teologa en Revolucin. Segn tengo conocimiento lo primero que existi en la dcada de los
60 fue Teologa en Revolucin. Ese mrito no se lo pueden quitar a Arce. A partir de los aos
60 y 70, ms adelante, sobre todo a partir de los aos 75, es que se comienza a conocer la
Teologa de la Liberacin, que tiene su principal estmulo y materia prima en la creciente
pobreza de Amrica Latina, un poco tambin estimulados por el Concilio Vaticano II, cuando
Juan XXIII habl, declarando las graves causas que significan para los pobres la desigualdad
social. El Concilio Vaticano II no cre la Teologa de la Liberacin, pero s analiz
profundamente las desigualdades sociales a nivel mundial, teologa que no fue creada por los
jerarcas, fueron las comunidades eclesiales de base las principales inspiradoras, y los telogos
fueron surgiendo de los propios sacerdotes y lderes de esas mismas comunidades, como los
casos del sacerdote peruano Gustavo Gutirrez, o el brasileo Leonardo Boff. La Teologa de la
Liberacin no se ha terminado, est presente a todo lo largo y ancho de Amrica Latina y el
Caribe, porque los pueblos continan en crisis. Puede ser que en estos momentos sus principales
telogos no estn jugando el mismo papel que en dcadas anteriores, pero las razones del
surgimiento de la misma prevalecen.
C. M.: Cmo se inici el Movimiento de los Pastores por la Paz?
S. P.: Estaba vivo Carneado, Carneado muri en el 93. Eso fue en el 92. Este Movimiento de
Pastores por la Paz surge a partir de un encuentro que tiene el reverendo Ral Surez con Lucius
Walker en unas caravanas que hacan ellos a Nicaragua; y ah Ral Surez le dice que por qu
esas mismas cara-vanas no las hacen hacia Cuba. Asist al recibimiento de la primera Caravana
de la Amistad, los recibimos en el aeropuerto y Lucius no esperaba encontrarse con Fidel, l lo
haca con una forma muy cristiana. Y ese movimiento surge a partir de la figura de Lucius, que
es un pastor bautista negro norteamericano, con parte de su familia, con un puado de lderes de
varias denominaciones, incluyendo los catlicos. Pero tampoco se limita a ese movimiento, se le
unieron otros movimientos, como el movimiento de las minoras, incluyendo los indgenas en
los Estados Unidos, el movimiento de los gays, de los ex combatientes en Viet Nam (ahora
traen ex combatientes de la primera guerra de Irak); es decir, ese movimiento ha ido en
aumento. No significa que aumente numricamente, pero que s se ha extendido ms. Con un
pensamiento tambin de liberacin, de solidaridad, ya en estos momentos con la radicalidad de
Lucius, que habla de construir el socialismo en los Estados Unidos.
C. M.: Su impresin sobre estas personas: Ral Surez, Marichal, como personas al frente del
Consejo. Me gustara que me hable del asunto de Elin, qu papel jugaron?
S. P.: Cuando lo de Elin ya yo no estaba all.
Mira, esas son figuras que ante todo son patriotas y revolucionarios, mira la extraccin social
de Marichal. Marichal era un revolucionario de cuna, de Esmeralda, en Camagey; militaba en
la clula del 26 de Julio y era episcopal; de hecho en la Iglesia Episcopal haba una clula del 26
de Julio. En la Iglesia Anglicana haba militantes de las clulas del 26 de Julio. Esa estirpe
proletaria y adems revolucionaria no se contradice con su papel de cristianos. Tambin en los
episcopales de Morn haba muchos revolucionarios en los aos 1956-1958 que pusieron su
granito de arena, y Marichal es una gente que se ha preparado bien, que teolgicamente est
muy bien, que histricamente est muy bien y que revolucionariamente est muy bien. Yo no
tengo la ms mnima duda de que Odn se podr equivocar en algn planteo, en algn llamado,
pero es una gente de una posicin revolucionaria total.
Ral Surez es una gente realmente excepcional, es una persona sencilla, ejemplar,
revolucionaria. Yo vi a Ral Surez con un sentido de preocupacin cuando la debacle del
campo socialista, a m me toc vivir ese momento en la oficina y muchos de los pastores iban
all a hacer catarsis o a pedir opinin de cmo iba a terminar la cosa. Pero ni a Ral Surez, ni a
Sergio Arce, ni a Marichal les temblaron los pies. Saban que se moran aqu, saban que aqu
estaba su suerte echada. Para m fue un referente histrico, que tiene un incalculable valor para
la posicin de esos hombres ante la Revolucin. Ral Surez es una excepcin, y adems de eso
en el terreno humano, de su ejemplo, l y la que era su esposa, Clarita, sus hijos.
C. M.: Me interesara su opinin sobre los criterios de que desde los 70 para ac el Consejo de
Iglesias ha sido un consejo politizado, que ha estado en funcin del gobierno cubano. Qu
opina?
S. P.: Esa es la opinin de la Oficina de Intereses de EE. UU. en Cuba y de los personeros de
la Fundacin Nacional Cubano-Americana en Miami y, en fin, es opinin de los mercenarios
que se arrastran al interior de nuestro pas. Mira, no hay institucin estatal que al Consejo le
pueda decir lo que tiene que hacer. En el Consejo hay suficiente conciencia y libertad para saber
en qu momento puede hacer una declaracin, sobre qu y de qu forma. El que diga que eso se
impone, y que ellos son ordenados o dirigidos por la oficina, le decimos que los que dirigen esa
institucin tienen su pensamiento propio y poder de decisin. Lo que ellos s cumplen lo que
est establecido en el pas. Ellos solicitan los permisos necesarios para sus actividades,
establecen las consultas correspondientes en un ambiente de mutuo entendimiento.
C. M.: Y cul fue la reaccin de los protestantes ante la pastoral El Amor todo lo espera?
S. P.: Pues mira, fue muy interesante. Las Iglesias Evanglicas y Protestantes,
fundamentalmente las agrupadas en el Consejo de Iglesias de Cuba, continuaron desarrollando
su labor ecumnica tranquilamente, cuando se hizo necesario reafirmar la significacin del
proyecto revolucionario cubano a favor del pueblo cubano del cual formaban parte, continuaron
su labor en la bsqueda de donantes de medicamentos y otros equipos mdicos para ser
posteriormente donados al sistema de salud del pas. Por supuesto que esta actitud no es del
agrado de los personajes que dirigen acciones contra Cuba desde la Seccin de Intereses o desde
Miami.
C. M.: Cmo valora este asunto de las Celebraciones Evanglicas?
S. P.: Me pareci bien. Y me pareci que esto se puede repetir. No hay que atenerse a una
fecha determinada para hacerlo. Me parece que eso da mucha amplitud de pensamiento sobre la
libertad religiosa, aparte de la que exista. Yo lo vi muy bien, la nica crtica es que no se
siguieran dando; me parece que es prudente, es bueno y adems espiritualmente muy aceptado
por la poblacin.
C. M.: Yo no s si usted sabr que por lo menos el 24 de diciembre, en mi municipio, siempre
se hace un gran culto de confraternidad, se hace en el cine.
S. P.: S, conozco que esto se realiza en muchos municipios del territorio nacional, as como la
celebracin de procesiones y peregrinaciones en otras fechas de marcada importancia religiosa
para los creyentes.
C. M.: Son actividades muy bonitas. Entonces, en su criterio, ha sido positivo el cambio de
poltica?
S. P.: Mira, yo no te dira que hubo un cambio de poltica, se viven otros momentos y las
situaciones cambian, yo dira que las polticas evolucionan, se adecuan a los momentos que
vivimos. La poltica en relacin con la religin, iglesias y creyentes surgi con una primera idea
que despus ha ido ganando en influencia, ha ido ganando sabidura, conocimiento,
adaptndose, hacindose lo ms amplia y participativa posible con el objetivo final que es la
unidad de todo el pueblo, y todo lo que se haga para unificar al pueblo es necesario, tanto por
parte de la Revolucin que fue hecha para eso, como por parte de las iglesias. Eso en mi opinin
ha ocurrido as, en lo fundamental. Por eso yo no digo que hay cambio de poltica. Yo digo que
hay una adecuacin a los momentos. Cambio de poltica es muy crudo y sera todo, hay muchas
cosas que se quedan, que estn todava y que van a seguir por un buen tiempo y hay otras cosas
que se han ido modificando en el camino, esas modificaciones que se van haciendo en la vida
son dialcticas. Vivimos en un proceso de revolucin y la palabra revolucin significa cambiar
todo lo que haya que cambiar, lo que no responde al momento histrico en que se vive. Adems,
nuestro Comandante en Jefe tiene una visin y un pensamiento muy amplios y de largo alcance,
aunque s debemos reconocer que todava no todo el mundo interpreta de igual manera la
poltica en relacin a un fenmeno tan sensible para la poblacin como el de la religin, la
iglesia y los creyentes. No obstante, nuestra sociedad en su conjunto ha avanzado muchsimo en
esa necesaria comprensin.
C. M.: Por ltimo quiero que valore la figura de Carneado como la persona que llev por
tantos aos este asunto de la poltica de las relaciones Estado-Iglesia.
S. P.: Carneado era una persona realmente excepcional. Una persona de una sabidura y de
una cultura general, de una ca-pacidad realmente incalculable. Yo, que solamente comenc a
laboral en esa oficina en el ao 1986, a veces perda los estribos, me impacientaba buscando la
respuesta ms rpida a las cosas. Algunas veces yo le deca: igame, Jos Felipe, ya usted
tiene respuesta para tal o ms cual problema. Me deca: En este tema debemos tener la
suficiente paciencia y calma para analizar cada uno de los problemas que se presenten de
manera ecunime y profunda, debemos tener el cuidado suficiente como para no cometer errores
que puedan herir las susceptibilidades de personas honestas y que de esa misma manera creen o
practican algn tipo de culto religioso. Y agregaba, aqu no se trabaja por metas ni con tiempo
lmite en las cosas, hay que conversar mucho con los lderes religiosos y hasta con los propios
creyentes. El asunto no es imponer criterios y hasta leyes, el asunto es dialogar, convencer de
manera tal que todos comprendan la justeza de las decisiones y slo hacer lo contrario cuando
realmente se trate de graves transgresiones o violaciones que contravengan los intereses del
pueblo y de la Revolucin. La palabra de orden para m y para ti, para todos los que trabajamos
en la atencin a esta disciplina debe ser siempre dialogar.
En el ao 1986, cuando llegu a la oficina, me dijo: t tienes el background de cmo atender
las cuestiones religiosas, pero quiero que te des cuenta que yo me encuentro trabajando solo con
mis colaboradores, a los cuales t conoces; sin embargo, es necesario extender nuestro dilogo
con varias instituciones y lderes religiosos que hasta el momento no hemos tenido la
posibilidad de escucharlos, de atenderlos debidamente y me parece que esta sera una de tus
principales misiones en la oficina.
Me dio la tarea de conversar con la Evanglica Pentecostal, con las Iglesias de Cristo en Cuba,
con el Bando Evanglico Geden, continuar en un dilogo que haba dejado medio trunco no s
por qu motivo, as como continuar desarrollando el dilogo con la Iglesia Adventista del
Sptimo Da.
Fue una poca muy fructfera en la realizacin del dilogo, se organiz la construccin de un
consultorio mdico de la familia por parte de la iglesia del Bando Evanglico Geden, se
efectuaron varios campamentos agrcolas de la Iglesia Adventista del Sptimo Da, con muy
altos resultados productivos y gran aprovechamiento de la jornada laboral.
Realmente, Carneado era una persona que no perda la cordura ni aun en las conversaciones
ms difciles. En ocasiones, conociendo al que tena enfrente, poda ser hasta un enemigo de la
Revolucin, su calma y sus palabras adecuadas en cada momento no le restaban para nada su
respuesta de principios dejando bien claro su posicin revolucionaria con fortaleza y firmeza.
Era una persona que saba llevar las conversaciones hasta el nivel que fuera necesario, dejaba
para otras circunstancias las que no aportaban solucin o podan ser confrontaciones sin
explicaciones.



Notas



1
Carlos Marx. Crtica del derecho poltico hegeliano. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1976, p.
14.
2
Vladimir Ilich Lenin. Actitud del partido obrero ante la religin, en: V. I. Lenin. Acerca de la religin.
Editorial Progreso, Mosc, 1973, p. 24.
3
V. I. Lenin. El socialismo y la religin, en: V. I. Lenin. Acerca de la religin. Editorial Progreso,
Mosc, 1973, pp. 7-10.
4
V. I. Lenin. Discurso pronunciado en el I Congreso de Obreros de toda Rusia el 19 de noviembre de
1918, en: V. I. Lenin. Acerca de la religin. Editorial Progreso, Mosc, 1973, p. 49.
5
Alfonso Comn. Cristianos en el Partido, Comunistas en la Iglesia. Editorial Laia, Barcelona, 1977.
6
Fernando Martnez Heredia. Prefacio, en: Francois Houtart. Sociologa de la religin. Ediciones
Nicarao y CEA, Managua, 1992.
7
Alfonso Comn. dem.
8
Benjamn Forcano. Atesmo y cristianismo en el hombre contemporneo, en: Cristianismo y
modernidad. Editorial Nueva Utopa, Madrid, 1993.
9
Jos Soto Villegas. El contexto histrico del Nuevo Testamento, en: La Biblia de las Amricas (vol. 55
no. 247), 3, 2000.
10
Alberto Houtin. Breve historia del cristianismo hasta 1930. Ediciones Frente Cultural, Mxico DF,
1939.
11
Sobre el proceso de surgimiento y desarrollo del protestantismo puede consultarse: Josef Janaceck. La
Reforma. Enciclopedia Popular, La Habana, 1966; Protestantismo en la Enciclopedia Microsoft.
Encarta 2001; Frank Konig. Diccionario de religiones. Editorial Herder, Barcelona, 1964; y Alberto
Houtin. Breve historia del cristianismo hasta 1930. Ediciones Frente Cultural, Mxico DF, 1939.
12
Protestantismo. Enciclopedia Microsoft. Encarta 2001.
13
La palabra Pentecosts se refiere a una fiesta que realizaban los judos en memoria del da en que Dios
entreg a Moiss las Tablas de la Ley en el Monte Sina; se celebra cincuenta das despus de Pascuas
como agasajo por la venida del Espritu Santo.
14
Juan Seplveda. Una aproximacin teolgica a la experiencia pentecostal latinoamericana, en:
Caminos, 12 (oct.-dic.), 1998.
15
Carmelo lvarez. Lo popular: clave hermenutica del movimiento pentecostal, en: Carmelo lvarez
(edit.). Pentecostalismo y Liberacin.
16
Rodhe y Eunice Gonzlez Zorrilla. Estructura y participacin en el pentecostalismo cubano, en:
Alfredo Prieto Gonzlez y Jorge Ramrez Calzadilla (edit.). Religin, cultura y espiritualidad a las
puertas del tercer milenio. Editorial Caminos, La Habana, 2000.
17
Juana Berges. Pentecostalismo: caractersticas y expectativas en Cuba, en: Caminos, 2 (oct.-dic.),
1998.
18
Jos Mart. Obras Completas. Editorial Nacional de Cuba, La Habana, 1963, t. 7, p. 379.
19
Para ms informacin ver: Joana Hernndez. Iglesias cristianas en Cuba: 1895-1902. Tesis de Maestra,
La Habana, 2002; Marcos Antonio Ramos. Panorama del protestantismo en Cuba. Editorial Caribe, San
Jos, 1986; Leoncio Veguilla. Ms de cien aos de obra bautista en Cuba occidental. 1882-1996. Oficina
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Cepeda. Apuntes para una historia del presbiterianismo en Cuba. Ediciones Su Voz, La Habana, 1986;
Marbelio Tamayo. Breve esbozo histrico de la Iglesia Metodista en Cuba, en: Mensaje, 2, 1983;
Sntesis cronolgica significativa de la historia de la Iglesia Episcopal en Cuba, en: Mensaje, 2, 1984.
20
Rafael Cepeda. Los misioneros norteamericanos en Cuba: visin de los cubanos y las iglesias (1899-
1925), en: Rafael Hernndez y John H. Coatsworth. Culturas encontradas: Cuba y Estados Unidos.
Ciudad de La Habana y Massachussetts, 2001.
21
Marcos A. Ramos. Panorama del protestantismo en Cuba. Editorial Caribe, San Jos, 1986.
22
Rafael Cepeda. Fidel Castro y el Reino de Dios, en: Bohemia (52). no. 29, Julio 17, 1960.
23
Marcos. A. Ramos. Panorama del protestantismo en Cuba.
24
Sergio Arce. La misin de la iglesia en una sociedad socialista. La Habana, 1965.
25
Fernando Martnez Heredia. Cristianismo y liberacin: revolucin en el cristianismo?, en:
Cuadernos de Nuestra Amrica (III), 6 (jul.-dic.), 1986.
26
Paul Blanquart (op.). Fe cristiana y marxismo en la Revolucin, en: Mensaje (VI), 25 (abr.-jun.),
1972.
27
Ral Gmez Treto. La Iglesia Catlica durante la construccin del socialismo en Cuba. Centro de
Informacin y Estudio Augusto Cotto, Matanzas, 1988.
28
En estos aos presidi el CCIE el presbiteriano Ral Fernndez Ceballos.
29
Confesin de Fe de la Iglesia Presbiteriana Reformada en Cuba, 1977.
30
Fidel y la Religin. Oficina de Publicaciones del Consejo de Estado, La Habana, 1985, p. 214.
31
Fidel Castro. Revolucin y Religin. Encuentros, discursos y entrevistas. Direccin Poltica de las FAR,
La Habana, 1997, p. 160.
32
Fidel Castro. Ob. cit., p. 165.
33
Carta histrica del Consejo Ecumnico de Cuba, en: Mensaje, nos. 1-2, 1991, p. 1.
34
Ibdem.
35
Ms informacin busque en: Mensaje, no. 2, 1993.
36
Rafael Cepeda. Apuntes para una historia del presbiterianismo en Cuba.
37
Rafael Cepeda. Puntuaciones, en: Mensaje (7), 1963.
38
Confesin de Fe de 1967, en: JUPRECU (2), 1967.
39
Documento publicado en Heraldo Cristiano. Edicin especial.
40
Roy Acosta. Historia y teologa de la Convencin Bautista de Cuba Oriental; y Marcos A. Ramos.
Panorama del protestantismo en Cuba.
41
Ral Surez. Apoliticismo A qu hora!, en: Heraldo Cristiano (5-6), 1979.
42
Marcos A. Ramos. Panorama del protestantismo en Cuba; Leoncio Veguillas. Ms de cien aos de
obra bautista en Cuba occidental; y Rafael Cepeda (edit.). La herencia misionera en Cuba.
43
Marcos A Ramos. Ibdem.
44
Daysi Farias y Ana M. Daz. El pentecostalismo en Cuba, en: Reinerio Arce y Manuel Quintero
(edit.). Carismatismo en Cuba, Ediciones CLAI, 1997.
45
Ibdem.
46
Ibdem.
47
Ibdem.
48
Marcos A. Ramos. Panorama del protestantismo en Cuba.
49
Ibdem.
50
Datos aproximados del Departamento de Estudios Socio-religiosos del CIPS.



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Carteles, 1957
Contracorriente, 1995-1996
Correo Bautista
Cuadernos de Nuestra Amrica. 1986
Cuba Socialista. 1962-1963
Encuentro. 1982
Fundamentos. 1959-1960
JUPRECU. 1967
Heraldo Cristiano. 1950-1980
Heraldo Episcopal. 1959-1960
La Biblia de las Amricas. 2000
Mensaje. 1975-1988
Temas. Cultura, Ideologa y Sociedad. 1995
Tribuna Ecumnica. 1990
Vida Cristiana. 1983-1985
Peridicos consultados
El Mundo. 1959-1962
Granma
Noticias de Hoy. 1959-1960
Prensa Libre. 1959-1960
Revolucin. 1959-1960










Anexo


A la derecha, el Rvdo. Pablo Odn Marichal Rodrguez, de la Iglesia Episcopal.



Al centro, Ral Fernndez Ceballos y a la derecha, Rafael Cepeda.


Rvdo. Ral Surez dirigiendo el culto de accin de gracias por el regreso a Cuba del nio Elin Gonzlez.

Rafael Columbi, presidente de la Iglesia Cristiana Pentecostal.


A la izquierda, el Dr. Sergio Arce y su compaera.


A la izquierda, el Dr. Adolfo Ham Reyes.

Wilfredo Garca, presidente del Movimiento Apostlico de Dios en Cristo Jess.



Toms Cruz Aquino, pastor de Misiones Amplias Mundiales.


Francisco Santamara y su esposa.





ndice


Prlogo/ 11
Mensaje introductorio/ 15
De los orgenes/ 19
El protestantismo cubano/ 23
Las iglesias evanglicas antes de 1959/ 25
La Revolucin Cubana, las iglesias y los creyentes evanglicos/ 30
Iglesia Presbiteriana Reformada de Cuba/ 45
ENTREVISTA A RAFAEL CEPEDA CLEMENTE/ 47
ENTREVISTA A SERGIO SAMUEL ARCE MARTNEZ/ 67
Convencin Bautista de Cuba Oriental/ 90
ENTREVISTA A ELMER LAVASTIDA ALFONSO y GISELA PREZ MUIZ/ 92
ENTREVISTA A ADOLFO HAM REYES/ 104
Convencin Bautista de Cuba Occidental/ 122
ENTREVISTA A RAL SUREZ RAMOS/ 125
Iglesia Episcopal/ 143
ENTREVISTA A PABLO ODN MARICHAL RODRGUEZ/ 144
Algunas iglesias pentecostales/ 171
Iglesia Cristiana Pentecostal/ 172
ENTREVISTA A RAFAEL COLUMBI COBAS/ 173
ENTREVISTA A FRANCISCO DE ASS RAL SANTAMARA/ 179
Misiones Amplias Mundiales/ 182
ENTREVISTA A TOMS CRUZ AQUINO/ 183
Movimiento Apostlico de Dios en Cristo Jess/ 188
ENTREVISTA A WILFREDO ZACARAS GARCA DAMAS/ 189
Bando Evanglico Geden/ 198
ENTREVISTA A SERGIO DE LA CARIDAD GONZLEZ CABALLERO/ 200
Misin Mundial/ 207
ENTREVISTA A ANTERO ACOY BOSQUE/ 208
Adventistas del Sptimo Da/ 211
ENTREVISTA A ISMAELA PADRN FLEITEs/ 213
Glosas para un final/ 215
ENTREVISTA A SILVIO PLATERO IROLA/ 217
Notas/ 239
Bibliografa/ 243
Anexo/ 247