De la frontire aux discontinuits.

Regards de gographes
Franois Moull
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La frontire, une ralit incontournable et ncessaire

La frontire est une limite sparant deux Etats, deux divisions administratives, deux rgions
caractrises par des phnomnes physiques ou humains diffrents (Larousse, lexis, 1999). La
recherche dune dfinition pertinente nest pas nouvelle, Jacques Ancel en 1938 avait dj donn
quelques bases rappeles par Paul Guichonnet et Claude Raffestin en 1974. Ils insistent sur le lien
entre la mise en place progressive des Etats modernes et la notion de frontire qui prend forme
partir des XIII
e
-XIV
e
sicles (Guichonnet, Raffestin, 1974, p. 12). Ds linstant o lon admet la
comptence territoriale, la frontire linaire continue et stable simpose. Nous ne reprendrons pas
dans le dtail les diffrents types de frontires dfinis par les auteurs, mais nous nous nous
permettons den donner quelques caractritiques :
- le caractre sacr des frontires et des limites est observable de lAntiquit nos jours (ibid,
p. 16)
- la frontire a eu aussi le sens de limite de civilisations () (ibid, p. 16)
- La frontire, en tant que limite de nationalit, a pu concider avec des faits de nature
linguistique, ou mieux culturelle. (ibid, p. 20)
- La frontire, limite dempire avec des approches soit scientifiques comme le britannique
Curzon, soit politiques avec la triste gographie du lebensraum de Kjellen.
- Enfin, la situation rare de la frontire contractuelle.
Dune certaine manire Michel Fouchet (1991) est all jusquau bout de lexploration des pistes
proposes de manires succinctes par Guichonnet et Raffestin. M. Fouchet apporte en plus une
vision exhaustive puisque quil a rassembl une documentation impressionnante pour traiter de
presque toutes les frontires du globe.
Nous ne reviendrons pas non plus en dtail sur le concept de frontire naturelle. Il est trs rare de
rencontrer au XVIIe sicle un auteur qui dfende la thorie des frontires naturelles (Andr, p. 2).
Rappelons simplement que le terme de naturel soppose dans la pense du sicle des Lumires au
concept de divin. La nature dans le sens de lenvironnement na donc rien voir avec la nature de
laction politique dcide par les Princes. Le relief ou un cours deau nest donc quun simple support
matriel dune ligne frontire. Dune certaine manire, ces supports sont des lments facilitant la
cartographie du territoire, ce qui ne garantit pas une facilit de contrle. Les fleuves sont bien
souvent des espaces vcus. Lexemple du fleuve Maroni entre la Guyane et le Surinam est
suffisamment dmonstratif. Au-del de la volont de sortir de lobscurantisme et des interprtations
divines, la Nature est instrumentalise et institutionalise parce quelle prsente des avantages
importants dans la dlimitation des territoires (Picouet, 2008, p. 86). Par ailleurs, la dimension
environnementale est de plus en plus importante dans la comprhension du fonctionnement des
frontires contemporaines, cela na rien a voir avec un glissement idologique en faveur dune
frontire organique, adaptable aux besoins dune nation. La nature peut mme devenir lobjet de
cooprations transfrontalires (Fourny, 2004).
La dmarche de Guichonnet et Raffestin est innovante en 1974 parce quelle complte lapproche
historique et go-politique avec une dmarche de gographie rgionale et sociale. Cest le rle et les
effets de la frontire qui nous ont retenu () elle cre des phnomnes qui chappent au pouvoir
central () Les marges territoriales ont une vie propre qui rsulte de la confrontation de systmes
diffrents (ibid, p. 25). Cest lchelle locale o lambivalence permanente entre coupure et
soudure est la plus vidente. Sans laffirmer, les auteurs sont dj dans une approche multiscalaire.
Dans les annes quatre-vingt-dix, de nombreux travaux de recherche portant sur les frontires ont
t raliss, ces travaux sont rappels par Patrick Picouet (2008, p. 60)

Cette multiplication des approches gographiques de la frontire et des espaces frontaliers permet
Jean-Pierre Renard (2002, p. 44) de proposer une dfinition plus complexe :
() cest une limite politique articule lexercice de pouvoirs (matrise, contrle, dfense ),
capable de sparer des territoires. Souvent aborde en termes de rupture et de
concurrence, la frontire peut sous certaines conditions internationales particulires, devenir
un lieu dchanges crateurs dinnovations, de complmentarits. Selon les dynamiques
engages, elle engendre des effets spatiaux trs diffrents. La frontire est donc la fois la
ligne de sparation mais aussi lespace de proximit concern par la dynamique de la ligne.

Nous retrouvons lacceptation duale de la frontire la fois lment gopolitique pour le maillage
stato-national et objet gographique ambivalent grande chelle. Par ailleurs, cette dfinition est
aussi influence par lobservation de la politique exprimentale de lEurope en matire de
coopration transfrontalire. La force de la proposition est de permettre une distinction simple entre
des termes gographiques courants et pourtant ambigus o les qualits de la frontire peuvent
parfois sappliquer en-dehors du champ des frontires stato-nationales. Jean-Pierre Renard sinspire
pour sa dmonstration (idem, pp. 45-46) des travaux de Roland Pourtier sur les villes africaines.
Dans le Dictionnaire de la gographie et de lespace des socits (Lvy, Lussault, 2003), Jacques
Lvy propose une dfinition qui a eu le mrite de provoquer des ractions vives. Elle ne permet pas
de comprendre les complexits des frontires actuelles. Dans un monde dmilitaris ouvert aux
changes, elle perd son sens (idem, p. 384). Michel Lussault reviendra lui-mme en 2009 sur ce
positionnement quil qualifiera de naf (Lussault, 2009).
Ce dictionnaire a donc eu le mrite de provoquer une raction fconde de la part du groupe
Frontire (2004) autour du Professeur Jean-Luc Piermay. Pour tre honnte intellectuellement, il
faudrait tout simplement recopier le texte qui est en soi une dmonstration magistrale. Les points
que nous soulignons comme dterminants pourraient sembler illusoires tant la cohrence du
document est signifiante.
Ds lintroduction, les auteurs montrent la difficult de lvolution actuelle. Cette tendance ne
signifie dailleurs en rien la disparition de lobjet mme de frontire . Sestompant sous ses
expressions conventionnelles, la ralit frontalire rapparat ailleurs, sous dautres formes, mais
toujours en des lieux investis dune forte capacit de structuration sociale et politique. De manire
image, nous passons de la place forte aux centres commerciaux, du douanier aux flux de frontaliers,
les uns nexcluant dailleurs pas les autres.
La grande originalit rside dans laffirmation des diffrentes formes spatiales : ponctuelle, linaire,
arolaire ou rticulaire. Nous changeons de paradigme mme si de nombreux travaux prcdents ont
touch du doigt la complexit des formes contemporaines de la frontire. Nanmoins, apporter ces
lments dans une dfinition, cest donner les moyens de chercher les marqueurs spatiaux
contemporains de la frontire au-del de limage dEpinal de la ligne, elle-mme marque par le poste
frontire.
Les frontires rticulaires sont particulirements pertinentes. Ces frontires viennent se greffer sur
les principaux nuds, l ou justement laccessibilit est maximale. Elles sy relocalisent en se
conjuguant avec les terminaux de toutes sortes : aroports, ports spatiaux, maritimes ou fluviaux,
gares routires et ferroviaires, plates-formes logistiques. Comme pour Jean-Pierre Renard, la
discontinuit peut devenir frontire notamment dans le domaine social o les logiques socio-spatiales
peuvent entrainer des phnomnes dexclusion ne permettant pas certains groupes daller
librement au-del de certaines frontires fortement spatialises notamment dans lespace urbain.
Nous y reviendrons.
Par ailleurs, amener le concept de frontires gestionnaires pour montrer lvolution des
comportements des agents quils soient politiques, conomiques ou sociaux vis--vis de la frontire
permet de comprendre lobjet frontire comme un outil possible pour structurer de vritables
stratgies. Pour les auteurs, les frontires gestionnaires correspondent de nouvelles formes
spatiales dont la localisation ne correspond plus aux frontires historiques. Pourtant, les frontires
stato-nationales peuvent aussi tre instrumentalises comme frontire gestionnaire. Le recrutement
des infirmires franaises dans le Canton de Genve relve dune utilisation de la frontire comme
outil de gestion dune politique de sant publique. La majorit des infirmires genevoises est ainsi
forme lextrieur, puis attire par des salaires attractifs en Suisse.
Quatre fonctions pour dfinir la frontire :
- Une frontire est une construction territoriale qui met de la distance dans la
proximit (Arbaret-Schultz, 2002)
- Une frontire est conue comme un systme de contrle des flux destin assurer
une matrise du territoire travers un filtrage.
- Une frontire est un lieu privilgi daffirmation et de reconnaissance de pouvoirs
politiques
- Une frontire institue une distinction par lappartenance matrielle et symbolique
une entit territoriale dont elle est lexpression
La premire fonction avait dj t souligne par Jean-Christophe Gay en 1995. (LEtat) en
dterminant les normes techniques indpendamment et souvent loppos de ses voisins pour des
raisons stratgiques, engendre des situations difficilement remdiables en raison de lampleur des
investissements ncessaires une uniformisation (p. 20). La frontire symbolise la rupture, la
production de distance dans la proximit , les normes techniques permettent un renforcement
dans la dure. La frontire est dans ce contexte le rvlateur de lanisotropie de lespace.
Larticle propose enfin des pistes de rflexions concernant les effets spatiaux. Cest sans doute cette
partie qui aurait pu aller plus loin notamment concernant lide despace risque et lmergence de
lieux dhybridation. Pour ce dernier point, nous avions dvelop dans la thse (Moull, 2003, p. 467)
lide dhomotone correspondant aux marges des territoires identitaires, lieu de syncrtisme
puisquau contact dautres signes culturels, dterminant un autre territoire identitaire. Nous
pourrions comparer la frontire une forme de talus culturel o les lments identitaires de la maille
senrichissent de particularits lies la prsence dune autre culture la fois proche et distante.
Lambivalence nest pas seulement caractrise par des oppositions dialectiques, elle se situe aussi
dans des subtilits synthtiques o des lments de lailleurs sont culturellement intgrs sans le
reconnatre. Lide de talus permet de comprendre que nous sommes dans du cumulatif et non du
restrictif. Nous approchons de fait le concept de frontiralit travaill par Patrick Picouet. La
frontiralit sinscrit donc dans le regard que les hommes portent sur la frontire, et en retour, dans
les effets que la frontire exerce sur les individus, les populations riveraines et sur les nations, donc
dans les relations que les hommes entretiennent de part et dautre de la frontire (Picouet, 2008,
p. 78). Son travail, sur la rsistance des iconographies au changement dans la faon de grer la
frontire, est intressant car cela souligne un paradoxe avec le processus de rsiliance des
populations face aux changements territoriaux. La rsiliance est particulirement forte face laltrit
de la frontire o ladaptation est permanente dans une logique de recherche des profits possibles
face une situation nouvelle. Lhomotone caractrise lensemble des processus identitaires lis la
frontire incluant, bien entendu, la frontieralit.

Le seul regret dans ce texte de rfrence est labsence de lide de porosit (Gay, 1995, p. 72) li
au degr douverture de la ligne, en relation directe avec la gestion mme de la frontire. Face
une coupure de lespace, certains lments passent travers et dautres non. La frontire peut
donc tre poreuse ou ferme, sans oublier que la fermeture induit ncessairement des
comportements ractifs clandestins. La mme ligne peut-tre poreuse aux flux de marchandises et
relativement ferm pour les flux de personnes, les combinaisons sont multiples et correspondent
une politique utilisant la frontire comme outil de gestion pour son territoire.

travers cette recherche des mots justes pour dcrire le phnomne complexe quest la frontire,
nous navons aucunement cherch retracer lhistorique de la frontire qui a t magistralement
prsent par Mat Lafourcade (1998) sur le plan juridique et par Daniel Nordman (1998) partir de
lexemple de la France. Le but est davoir une caisse outils suffisamment diversifis pour pouvoir
analyser les effets des frontires contemporaines.

De la frontire aux discontinuits, un saut gographique clairant
Comme le dit Marion Segaud, la question des limites et des frontires a une porte heuristique non
ngligeable dans le champ de la prospective territoriale, notamment si lon garde lesprit que la
dimension anthropologique de la dlimitation a toujours t prsente dans les pratiques et dans les
reprsentations humaines (Segaud, 2002, p. 91). En sociologue, elle ne cherche pas faire une
dimension bien nette entre frontire et limite. Par contre elle insiste sur leffet de lesprit : il confre
lespace sens et fonction. Ce ne sont pas les territoires ou les pays qui se limitent (dlimitent)
mutuellement mais leurs habitants qui exercent une action rciproque. La frontire devient alors une
cristallisation, une spatialisation des processus psychiques de dlimitation. () cet aspect de
mitoyennet, dans ce quil y a de part et dautre. Ce qui fait sens est ainsi linterraction (Segaud,
2002, p. 104). Cet extrait un peu long est nanmoins fondamental car il met en perspective la
frontire dans la problmatique plus gnrale des liens, donc des rseaux, et des discontinuits
(dans le sens gnral). Cest le rapport lautre qui cre le paradoxe du lien et de la distance, lacte
fondateur tant la naissance de lenfant par rapport la mre.
La frontire est en apparence la forme la plus simple dfinir car elle correspond une entit
construite et scurisante du dedans et du dehors. La porte close de la chambre de ladolescent est-
elle alors une frontire ? La rponse est non car cette porte a une valeur symbolique et sociale mais
ne reprsente rien en terme politique. Le vocabulaire doit donc tre plus prcis pour permettre
chaque forme de discontinuit dtre clairement repre.

Jean-Christophe Gay part du constat de Roger Brunet : lespace gographique est
fondamentalement discontinu (Brunet et Dollfus, 1990, p. 104). Lagitation du monde produit
continuellement des discontinuits (Gay, 1995, p. 5). Il propose une dfinition qui englobe les
frontires tout en souvrant sur un champ gographique large. () les discontinuits ne sont pas
seulement ces limites nettement indiques sur les cartes et appartenant lespace dencadrement.
Il peut sagir aussi de formes spatiales provenant dune rupture dans lvolution dun phnomne
lorigine de structure aurolaire ou bande. Cela peut-tre aussi des interfaces entre deux ensembles
spatiaux diffrents (idem, p. 7).Nous reviendrons sur la notion dinterface plus loin, lintrt premier
est de situer les discontinuits, soit en fonction dune polarit, dun centre, soit directement par
lexistence de qualits spatiales diffrentes. La discontinuit peut-tre perue comme nette, mais
elle est dans bien des cas une notion floue. Le gographe doit savoir que le flou nest pas synonyme
dchec et quil doit se dcider dans bien des cas, pour ce qui est indcis (idem, p. 18).Son travail
est bas sur de multiples exemples particulirement diversifis tant au niveau des chelles que des
thmatiques. Il aboutit une approche philosophique et morale de la discontinuit. Les
discontinutis dcoulent dune diffrenciation conceptuelle de la surface de la Terre (idem., p. 14).
Son argumentation se base principalement sur une tude des perceptions de la frontire par des
collgiens de la rgion de Nice et Vintimille sur limportance des ressentis. Sans le dire, il admet que
langle phnomnologique est ncessaire pour aprhender les discontinuits car elles sont autant des
expriences vcues que des ralits concrtes, parfois mme, leurs inscriptions spatiales sont trs
faibles comme le passage de certains quartiers un autre dans une ville comme Paris. Sa conclusion
sinscrit pleinement dans une dimension morale et thique de la discontinuit. Plus les civilisations
progressaient et plus les discontinuits se sont multiplies et diversifies afin de canaliser les pulsions
agressives et de rgler les rapports humains. (). LHumanit sachemine vers une communaut
mondiale, ce que certains appellent un village plantaire . (Mac Luhan, 1967)Lhybridation si
fructueuse des socits entre elles se poursuivra tant que lespace gographique ne sombrera pas
dans lindiffrenciation (idem ; p. 103). La production de discontinuits serait donc la fois un fait de
civilisation, mais en plus une ncessit pour conserver une diversit. J.-C. Gay fait lui-mme appel
J.-P. Hubert pour suggrer que les individus comme les socits ont lintuition dune htrognit
(Hubert, 1993, p. 103) notamment partir de lenvironnement que propose la surface de la terre.
Elle nest pas uniforme, sa morphologie a t utilise par lhomme soit de manire sacralise, soit de
plus en plus dans une logique fonctionnaliste et marchande avec une utilisation la fois volontaire et
subit des discontinuits. Les plus fortes concentrations humaines sont sur les littoraux, ces
discontinuits sont paradoxalement une formidable ouverture sur le monde tout en tant des
espaces fondamentalement risques (temptes, tsunami, ). Pour Hubert, lexemple de la nature
marque par des ruptures, des seuils, des coupures a particip la structuration des territoires.
Jean-Pierre Renard (Fig.1) propose des dfinitions plus simples mais oprationnelles pour diffrencier
limite, discontinuit et frontire.

Figure 1 : Limite, Discontinuit, Frontire
Source : Renard J.P., 2002, p. 60
Ces dfinitions ne doivent pas tre statiques, au contraire les marges sintgrent dans une logique
de mutation permanente car les diffrences quelles rvlent sont sources dinteractions. Il peut
donc y avoir passage dun degr un autre, dans un sens comme dans un autre. Jean-Pierre Renard
se fonde pour sa dmonstration sur les travaux de Roland Pourtier propos des bouleversements
socio-spatiaux des villes africaines. Des discontinuits se tranforment en frontires intra-urbaines car
elles sont le fruit de tensions politiques aboutissant des partages territoriaux.
Quelque soit la qualit de la discontinuit, nous ne pouvons pas oublier les distinctions de Roger
Brunet (1967), pionnier de lanalyse des discontinuits en France. Il propose deux paramtres cls :
- Paramtre causal : Discontinuits exognes / discontinuits endognes
- Paramtre temporel : Discontinuits statiques / discontinuits dynamiques
Lencart slectionn par Jean-Christophe Gay (1995, p. 14) est une srie dextrait de Brunet, ceux
qui permettent le mieux de comprendre la combinaison de ces deux paramtres.

Les jeux de limites, discontinuits et frontires sont intgrer au concept dinterspatialit. Jacques
Lvy propose trois formes dinterspatialits (cf. figure 2) avec linterface des espaces ou territoires,
lembotement et la cospatialit. Il prcise que les interactions ne peuvent pas tre traites comme
sil sagissait de grer la contradiction gographique fondamentale entre contact et cart (Lvy,
Lussault, 2003, p. 523).
Les connexions peuvent alors devenir complexes puisque
- linterface peut se faire avec une limite, une discontinuit ou une frontire
- lemboitement peut intgrer lui mme les trois possibilits
- la cospatialit donne la possibilit de partager la mme limite ou discontinuit, voire
mme quun des espaces se caractrise par une limite et lautre lment de la cospatialit
par une discontinuit.

Figure 2 : Les interspatialits
Source : daprs J. Levy (Lvy, Lussault, 2003, p. 523)

Par ailleurs, comme le prcise J. Lvy, interface, embotement (hirarchis ou non) et cospatialit
peuvent eux-mmes se combiner. La combinaison permet des interfaces qui ont elles-mmes des
caractristiques variables. Ainsi, les trois lments spatiaux et les trois lments dinterfaces donnent
au gographe la possibilit de nommer avec prcision la qualit des discontinuits et par l-mme
des lments de comprhension sur le fonctionnement des marges territoriales. Par exemple, la
frontire joue un rle dinterface transfrontalire tout en tant au cur dun espace linguistique
dont les isoglosses, correspondant soit des limites soit des discontinuits, sont ailleurs. La
frontire entre le Valais Suisse et la France ne concide pas avec lisoglosse qui coupe la valle du
Rhne entre Sion et Sierre. Cest une simple limite puisque lidentit valaisanne est largement
partage par les germanophones et les francophones. Par contre, lisoglosse du Franais dans le Val
dAoste est une discontinuit forte qui permet une identit spcifique au territoire valdotain par
rapport au reste de lItalie, ce qui nempche pas lembotement dun territoire Walser
(germanophone) dans la haute valle du Lys lintrieur du Val dAoste.

Figure 3 : Tableau synthtique des interspatialits
Type
dagencement
Caractristiques Exemples Type dinterface
Obliques embotement + interfca
Italie / Val
dAoste
Discontinuits
Enchsss embotement + cospatialit France / Occitanie Limite
Feuillets
embotement + cospatialit +
interface
France /
Catalogne
Frontire / Limite /
Discontinuit
Source : daprs J. Levy et J.P. Renard

Pour aller encore plus loin, nous pouvons intgrer les rapports laltrit. Mme si lapproche de
Jean-Christophe Gay est partie de ltude des espaces touristiques, une gnralisation nest pas
inintressante. Pour le tourisme, il propose donc (2008) trois types dinterfaces en fonction de la
gestion de laltrit :
- Des interfaces qui mnagent laltrit. Les contacts sont minimiss et encadrs par un
certain nombre de codes. La caricature est le village-vacances.
- Des interfaces qui exploitent laltrit. Les diffrentiels de linterspatialit permettent des
stratgies pour profiter de linterface. Les duty-free, mais aussi le travail frontalier sont des
exemples.
- Des interfaces qui mettent en scne laltrit. Pour le tourisme, lauteur montre que ces
mises en scnes se font une chelle fine comme les marchs rgionaux. En gographie
des frontires, cela peut se manifester par des mises en scne de la prsence et de la force
comme entre lInde et le Pakistan o un spectacle anime les postes frontires au moment
des relves militaires.
Que se soit au niveau des limites, des discontinuits et des frontires, le contact avec laltrit est
rel. partir de l, les acteurs territoriaux vont mettre en place des stratgies pour grer ce contact
et plus souvent en tirer des bnfices matriels ou immatriels.

Repartons de lide fondatrice de Jean Gottmann (1952) o lencloisonnement du monde et la
mobilit constituent deux lments structurants de comprhension du monde. Le maillage des
coupures de lespace et le treillage des rseaux permettant la mobilit se surimposent et soulignent
la complexit dun systme et des reprsentations qui y sont lies. Nous entendons par rseau, un
ensemble de lignes ou de relations aux connexions plus ou moins complexes (Brunet, 1995, p. 430).
Un exemple simple permet de comprendre la difficult pour le gographe daborder lespace et le
temps de nos jours. La ligne grande vitesse reliant Paris Bruxelles permet de franchir la frontire
franco-belge sans aucun arrt. La fonction filtrante de la frontire ne disparat pas pour autant. Les
services de douanes ont la possibilit de sintgrer dans le rseau au nom du contrle de la ligne
frontire. Ainsi, ils ont le droit de contrler les passagers pendant le dplacement. Un service
immobile de contrle de la ligne devient mobile et sans relation directe, vcu avec la ligne frontire.
La frontire devient alors rticulaire. Pourtant lobjet du contrle reste bien celui du filtre li la
frontire fixe.
Lensemble des flux permet le contact avec laltrit, cest ainsi que laugmentation spectaculaire des
changes peut produire des ractions de peurs comme lhypothse de Samuel P. Huntington lie
linertie des reprsentations, exacerbes dans un contexte dhyper-mdiatisation et dvnements
exceptionnels et meurtriers.
Nanmoins, les flux ne jouent pas de la mme manire avec les limites, les discontinuits et les
frontires. Les flux financiers, dans une moindre mesure les flux dinformations, ne se dveloppent
plus en prenant en compte lexistence des frontires contrairement aux flux de personnes et de
marchandises. Les logiques lies un monde gomtrique sont bouleverses mme si, pour le
moment, le temps de lhorloge et des fuseaux horaires sont encore des contraintes partielles.
Ces flux gnrent tous des limites, voire des discontinuits au niveau de leurs encrages territoriaux,
notamment au niveau des nuds du sytme-monde localis dans les grandes mtropoles. Par
exemple, les centres financiers constituent au cur des CBD des lots spcifiques particulirement
marqus par les discontinuits y compris celles qui sont spcifiques lies au temps entre le jour et la
nuit, entre le plein et le vide, entre le scuris et langoissant. Le district financier de Manhatan est
une caricature explicite, la City de Londres aussi.
Les flux permettent laltrit de prendre de la consistance, paralllement ces mmes flux favorisent
aussi la rsiliance dans linterface.
Nous sommes en prsence dun jeu dune complexit infinie liant espaces, territoires, limites,
discontinuits et frontires.
Lapproche du territoire () part des noms de lieux,
elle privilgie les curs territoriaux aux dpens de
leurs marges souvent imprcises, en gnral mal
identifies. Cest pour cette raison majeure que le
prsent ouvrage ne prend pas directement en
compte la question des frontires territoriales. Il
sagit dun thme spcifique qui mriterait lui seul
de longs dveloppemens, voire un livre entier.
(Di Mo, 2001, p. 12)

Guy Di Mo ne sy tait pas tromp en estimant que la thmatique des limites tait un champ
dtude en lui-mme qui ne pouvait pas tre trait en mme temps que ltude approfondie de la
gographie sociale et du territoire.



Conclusion

Entre la limite qui circonscrit des espaces en soulignant des diffrences et la frontire qui exprime ou
rvle des conflits de pouvoirs et de contrles territoriaux (Renard, 2002) nous avons lenjeu des
discontinuits qui ont des effets sur loganisation de lespace. Cest ce niveau-l que les territoires
mettent en place des phnnomnes de protection et douverture en fonction de la reprsentation
(Sfez) de lAutre et de la reprsentation de la frontire. Le gographe se doit dobserver les
processus dintgration et de coupure aux diffrentes chelles pour chercher en comprendre les
interrelations.
Les limites, les discontinuits et les frontires ont des manifestations structurelles, parfois violentes.
Nanmoins, leurs ralits dpendent tout autant des reprsentations lies lexprience
gographique de tout individu, des mdiateurs disponibles pour vhiculer une ou des images de la
ligne, des dynamiques douverture et de fermeture qui y sont associes et de linfluence de ces
images sur la construction des reprsentations individuelles et collectives.
Par ailleurs, le franchissement de la ligne, est une exprience gographique forte pour chaque
individu. Passer les fourches caudines dun systme de scurit, attendre le tampon du douanier
pour passer la frontire, franchir le seuil dune enclave touristique ou immobilre, constituent des
actes qui participent la construction des reprsentations qui fortifient la conscience de lIci et de
de lAilleurs, concept existentiel de lHomme sur la Terre (Dardel).

Franois Moull
Matre de Confrences en gographie
Universit dArtois. Laboratoire DYRT, EA n 2468

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