Javi Gombao

1 Cultura animal y cultura humana

Hace 65 millones de aos, comenz la expansin de los mamferos en tres grandes grupos: los
ovparos, los marsupiales y los placentarios, como los homnidos entre los cuales debemos incluirnos. Estos
homnidos evolucionaron a otras especies hasta llegar al Homo sapiens sapiens (proceso de hominizacin),
adquiriendo ciertas caractersticas como el bipedismo, la liberacin de las manos, el aumento de volumen
del crneo, un nacimiento inmaduro De hecho, el desarrollo cerebral fue el elemento que hizo posible la
aparicin de las capacidades tcnicas (desarrollo y fabricacin de instrumentos) y las capacidades simblicas
(creacin y expresin por medio de smbolos, signos que estn en lugar de otra realidad a la que representan
y sustituyen; ejemplo de ello es lenguaje). Adems, el hombre no slo se hizo humano a partir de esta
evolucin biolgica, sino tambin aprendiendo de los dems en sociedad (humanizacin). Por ello, no basta
con atender a esta evolucin biolgica del ser humano para saber por qu somos lo que somos, ya que la
propia evolucin produjo la aparicin de una caracterstica que nos especifica todava ms: la dimensin
cultural. Trataremos de ver en qu sentido la cultura es el principal factor humanizador, y para ello tenemos
que definir qu es la cultura y constatar las diferencias entre la llamada cultura animal y cultura humana.
Si la dimensin biolgica y gentica con lo que llegamos al mundo lo constituye lo que consideramos
nuestra dimensin natural, nuestra dimensin cultural est compuesta por todo aquello adquirido
socialmente: conocimientos, tcnicas, hbitos, normas y formas de vida. Por tanto, consideramos que la
cultura es el conjunto de informaciones adquiridas a travs de aprendizaje social. Pero respecto a esta
afirmacin surge una pequea matizacin y es que no podemos afirmar que la cultura sea exclusiva del ser
humano, debido a que tambin en los animales, incluso a los que no pertenecen a la familia de los primates,
tendran algn tipo de cultura, ya que son capaces de transmitirse conductas sociales nuevas. Adems,
conforme las diferentes lneas evolutivas se aproximan a nosotros, su dotacin para lo cultural mejora de
una forma caracterstica. Pensemos por ejemplo, en algunos animales como el lobo que se caracteriza por su
sociabilidad, organizacin poltica y sofisticacin de los instintos; los pjaros herrerillos (Parus caeruleus) que
destacan por su invencin, inteligencia y transmisin cultural; o las garzas verdes que poseen una gran
sabidura tcnica en cuanto al uso de herramientas para conseguir comida. Por este motivo, hay que
diferenciar estas formas de cultura con la humana. Existen, pues, dos posturas que defienden aquello que ha
posibilitado que la cultura del hombre sea distinta: la de aquellos que afirman que el hombre posee unas
caractersticas especiales y los que afirmaran que la diferencia es nicamente de grado (a sta pertenecera
la sociobiologa que se caracteriza porque toda conducta humana se puede explicar apelando a la gentica).
Por ahora, nos olvidaremos de los deterministas e investiguemos qu nos aportan los que se hallan en la
posicin contraria.
Por un lado, aunque las posibilidades de la existencia humana estn condicionadas por lo biolgico,
podemos decir que el grado de superacin de esas condiciones es mucho mayor en los hombres que en
cualquier otro ser animal: la libertad frente a la determinacin biolgica. Fernando Savater en una de sus
obras hace referencia a un pensador del Renacimiento, Giovani Pico della Mirandolla, donde subraya la
importancia de lo que el hombre puede hacer consigo mismo. ste est condicionado por su biologa pero
ellas no determinan qu o como va a ser su vida de una forma inamovible. Los ejemplos de animales que
hemos expuesto anteriormente nos han mostrado que hay comportamientos culturales en algunos animales
que parecen no estar ligados estrictamente a lo biolgico, pero ninguno de ellos renuncia a su propia
naturaleza o que se rebele contra ella.
Javi Gombao

2 Cultura animal y cultura humana

Por otro lado, si bien la adquisicin de nuevas conductas en los animales es social, la forma de
aprendizaje es la imitacin. En el ser humano, aunque la adquisicin de nuevas conductas se puede dar por
imitacin, existe una forma de transmisin cultural que es especficamente suya: la transmisin a travs del
lenguaje, el modo ms evolucionado de comunicacin, a partir del cual los sonidos se estructuran para dar
lugar a slabas, palabras, oraciones, frases, etc. El lenguaje permite el pensamiento y la comprensin de la
realidad y la especie humana puede transmitir la informacin sin que sea necesario el contacto directo entre
los miembros del grupo. El lenguaje, pues, permite la transmisin y asimilacin de las nuevas conductas,
tcnicas, conocimientos o informacin a distancia. Y as los nuevos contenidos culturales se heredan de
generacin en generacin, se acumulan y se incrementan con el paso del tiempo. Entonces, el hombre se
construye su propio mundo tanto en el sentido material (sabidura tcnica) y la dotacin de sentido a la
realidad en la que vive, como consecuencia, al realizarlo est creando una nueva realidad no limitada a sus
necesidades biolgicas. Es por esta capacidad simblica de enfrentarse al mundo por lo que las formas de
vida en los humanos son muy diversas y por ello nos alejamos de lo estrictamente instintivo (es desde aqu
donde entendemos tambin la diversidad cultural).
El lenguaje es la causa del carcter acumulativo de la informacin cultural y la principal diferencia
entre el hombre y el resto de los animales. Si las comparamos, la nuestra destaca por el dinamismo, variedad
y riqueza. Ahora podremos matizar la definicin de cultura que dbamos antes, de forma que sta sea algo
especficamente humano. Decimos que la cultura humana es el conjunto de informaciones adquiridas
socialmente y transmitidas mediante el lenguaje. Como afirman algunas teoras evolucionistas, los
organismos se adaptan al medio por seleccin natural, de manera que los cambios genticos se mantienen
segn la eficacia en la supervivencia. El ser humano sin embargo, gracias a la cultura puede adaptarse,
modificando su propio entorno, de forma que ste le sea ms favorable y le permita satisfacer sus
necesidades y garantizar su supervivencia. Decimos, pues, que la cultura tiene un valor adaptativo. Esto es lo
que ha ocurrido a lo largo de la historia, es decir, la adaptacin cultural ha sido ms frecuente y significativa
que la adaptacin gentica.
Ahora bien, existe una idea complementaria a lo que hemos estado diciendo anteriormente y es fue
tesis mantenida por ciertos pensadores y es que la naturaleza del hombre es ser un ser cultural. Aqu el
concepto de naturaleza refleja lo definitorio, lo esencial y caracterstico del hombre. Por esto, el hombre
llega a ser como es porque vive en sociedad y aprende ciertos comportamientos. As la cultura se convierte
en una exigencia de la naturaleza humana. Por ello, sera necesario el proceso de endoculturacin (proceso
por el que el sujeto aprende por imitacin o por presin social de conocimientos, comportamientos y
actitudes del grupo social al que pertenece) y de socializacin (absorcin del individuo por la cultura de su
sociedad, es decir, se trata del proceso de plena asimilacin de la cultura). Estos dos procesos que
convierten al hombre un individuo parte de una sociedad y su cultura son adems los que explican el hecho
de su continuidad: la cultura sobrevive porque nuevos individuos se incorporan a ella, la asimilan y la
transmiten. Aquellos individuos que no han pasado por estos dos procesos, por ejemplo los nios salvajes
(Vctor de LAveyron), la existencia quedara reducida reducida a una vida animal.
En conclusin, respecto a las diferencias entre la cultura animal y la cultura humana diremos que
existen, esencialmente dos factores que hacen que la cultura humana sea ms compleja y, por tanto, los
modos de vida muy variados: la libertad y la capacidad simblica. Por ello, observamos que el hecho de que
el hombre se construya su realidad indica que nuestros fines no estn determinados y podemos poner
distancia respecto de nuestros instintos (pensemos en una huelga de hambre), lo cual significa que somos
capaces de obviar nuestros condicionantes biolgicos y que, por tanto, somos libres. Pero es que adems es
Javi Gombao

3 Cultura animal y cultura humana

absolutamente necesario el proceso de endoculturacin y socializacin ya que nos convierten en parte de
una sociedad y hace que la cultura sobreviva durante generaciones porque los nuevos individuos se
incorporan a ella, la asimilan y la transmitan. Si cualquier individuo carece de estos dos procesos nuestra
existencia quedara reducida a una vida puramente animal.

BIBLIOGRAFIA
Para realizar esta disertacin he consultado en varias fuentes de informacin:
- En primer lugar los apuntes de las clases de filosofa que tengo en el cuaderno
- En segundo lugar los materiales de clase (Tema 4, Naturaleza y Cultura: una reflexin sobre qu es el hombre,
prof Elena Martnez Navarro)
- Por ltimo, en pginas web:
o http://recursos.tic.es
o http://scribd.com