La lixiviacin de un lecho estacionario de slido se realiza en un tanque con un falso perforado para soportar el slido y permitir la salida del disolvente. Los slidos se cargan en el tanque, se rocan con disolvente hasta reducir su contenido de soluto a un valor econmicamente mnimo y luego se vacan. En algunos casos la velocidad de disolucin es tan rpida que es suficiente un solo paso del disolvente a travs del material, pero es ms frecuente utilizar flujo en contracorriente del disolvente a travs de una batera de tanques. En la figura 12.8-1 se muestra un extractor o difusor tpico para azcar de remolacha. La tapa se puede quitar para que sea posible introducir al lecho las rebanadas de remolacha, a las que se llama cassettes. El flujo para lixiviar el azcar del lecho es agua de 344 K (71 C) a 350 K (77 C). La solucin de azcar lixiviada fluye hacia afuera por el fondo, y pasa al siguiente tanque de la serie. (En el sistema Shanks interviene una operacin a contracorriente.) Las cubiertas de la tapa y el fondo son removibles, de manera que es posible extraer la remolacha ya lixiviada y aadir nueva carga. El proceso extrae un 95% del azcar de la remolacha, para producir una solucin de salida de aproximadamente 12% en peso.
2. 2. LIXIVIACIN EN LECHOS MVILES:
En este mtodo se utilizan dispositivos para lixiviar a contracorriente en etapas, en los cuales el lecho o etapa es mvil en lugar de fijo. Los slidos tratados se desplazan a travs del fluido disolvente sin agitarse o con una agitacin mnima. En los aparatos que se representan en la figura siguiente los slidos se mueven a travs del disolvente con muy poca o ninguna agitacin. El extractor de Bollman contiene un elevador de canjilones en el interior de una carcasa cerrada, con perforaciones en el fondo de los canjilones. En el extremo superior de la mquina los canjilones se cargan con slidos troceados, tales como habas de soja y se rocan con una cantidad apropiada de miscela intermedia a medida que descienden. La miscela intermedia es una disolucin del disolvente que contiene algo de aceite extrado y de pequeas partculas slidas. A medida que los slidos y el disolvente descienden en corrientes paralelas por la parte derecha de la mquina, el disolvente va extrayendo ms aceite de las habas.
Al mismo tiempo los slidos finos se separan del disolvente por filtracin, de forma que la miscela total se puede bombear desde el fondo derecho de la carcasa. A medida que las habas parcialmente extradas ascienden por la parte izquierda de la mquina, una corriente de disolvente puro percola a travs de ellas en contracorriente y despus se bombea desde el colector izquierdo hasta el tanque de almacenamiento de la miscela intermedia. El extractor de Hildebrandt consiste en un transportador de tornillo en forma de U con una hlice distinta en cada seccin. Los slidos se introducen en una de las ramas de la U y el disolvente fresco por la otra rama para dar lugar a flujo en contracorriente.
LIXIVIACIN AGITADA DEL SOLIDO (A CONTRACORRIENTE)
Cuando el slido se puede moler hasta cerca de 200 mallas (0.074mm), es posible mantenerlo en suspensin aplicndole agitacin, y lograr una lixiviacin continua a contracorriente, colocando varios agitadores en serie con tanques de sedimentacin o espesadores entre cada agitador. Algunas veces, los propios espesadores se usan como combinacin de contactor-agitador y sedimentador, como se muestra en la figura siguiente.
En este sistema a contracorriente en etapas, el disolvente se aade al espesador de la primera etapa; entonces, el lquido transparente sedimentado sale de una etapa para fluir hacia la siguiente. La alimentacin de slidos entra en la ltima etapa, donde se pone en contacto con disolvente de la etapa anterior, para pasar al sedimentador
Bibliografia:
*Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias Geankopolis. Tercera edicion *Apuntes de procesos qumicos de la UNIDEG *Operaciones unitarias en ingeniera qumica. Cuarta edicion