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LOS ANIMALES Y LAS PERSONAS PRIMERO

POR QU EL BIENESTAR ANIMAL ES IMPORTANTE PARA ALIMENTAR A LA
GENTE, PARA EL COMERCIO Y PARA EL FUTURO






FOTO
2
Cuide a sus animales y ellos cuidarn de usted

La agricultura y la OMC

La agricultura es vital para cada pas en el mundo. Alimenta a las personas, genera
ingresos y tiene muchos otros impactos. Por estas razones, los pases miembro de
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) estn negociando el Acuerdo
Agricola
1
para regular el comercio de este sector.

La ganadera contribuye tanto al potencial de desarrollo como a los problemas de
la agricultura. La carne y los productos animales son importantes en la dieta de las
personas y tambin son un valioso bien comercial. Sin embargo, el estircol
producido puede generar contaminacin. Otro asunto que est recibiendo mayor
atencin es el bienestar de los animales de granja: sta es una cuestin de
preocupacin pblica en muchos pases, particularmente en Europa
2
. Este
documento explica por qu la atencin al bienestar animal puede ayudar a la
agricultura en la alimentacin de personas, a promover el comercio y a prevenir
problemas futuros como la contaminacin ambiental - y por qu necesita ser
tenida en cuenta en el Acuerdo Agrcola.

Bienestar animal y Seguridad Alimentaria

En la mayora de los casos en casi todos los pases, al mejorar el trato hacia los
animales (por ejemplo protegindolos de enfermedades, calor o fro) tambin se
mejora su productividad: Cuide a sus animales y ellos cuidarn de usted. La
experiencia indica sin embargo, que los granjeros no siempre reconocen tales
oportunidades. Es til discutir la importancia del cuidado animal, ayudarles a
procurar alimento para ellos mismos, sus familias y otros
7
.

La mejor manera de lograr la seguridad alimentaria es la produccin de alimentos
en un contexto local para las personas que los necesitan, tales como la gente en
reas rurales. Si las granjas son pequeas, no se necesita una infraestructura
compleja y se puede ayudar a las personas a que cuiden bien y productivamente a
sus animales, alimentndose y generando tambin algn ingreso
8
.

Qu es Bienestar Animal?

Cuidar del bienestar animal significa conservar animales sanos y libres de
sufrimiento
3
. Esto se logra mantenindolos limpios, en espacios cubiertos bien
diseados, o en condiciones naturales como en praderas
4
.

Una condicin pobre de bienestar es causada por el abandono o hacinamiento en
condiciones precarias que favorecen la propagacin de enfermedades. Algunos
pases estn prohibiendo sistemas como las jaulas en batera para gallinas
5
en las
cuales hay hacinamiento.

La preocupacin por el bienestar est basada en la ciencia. Por ejemplo, la salud
animal es afectada por otros aspectos del bienestar, por lo cual la Organizacin
3
Mundial de la Salud Animal (OIE) est preparando los estndares mundiales de
bienestar animal
6
.

Izquierda
El encasetamiento intensivo, como
el de esta jaula en India, causa problemas FOTO
tanto a los animales como al
medio ambiente

Derecha
Europa est dejando de utilizar
las jaulas en batera y muchas personas pagarn
ms caro por productos de animales criados al pastoreo (free-range).

Alimento a Bajo Costo

Aunque las exportaciones del alimento producido en los pases de Occidente a los
pases mas pobres son aparentemente econmicas (pero subsidiadas), stas entran
principalmente a las ciudades de los pases en vas de desarrollo, compitiendo as
en los nicos mercados a los cuales los productores domsticos de pequea escala
pueden alcanzar. En lugar de fortalecer a los pobres para que comiencen a
ascender en la escala econmica, sus posibilidades disminuyen, ya que el mercado
urbano nacional es dominado con alimento importado.
Profesor John Hodges, (EAAP, FAO y Universidad de Columbia Britnica)
10
.

En contraste, algunos pases estn construyendo granjas intensivas de gran
tamao, en parte porque se piensa que stas han proporcionado alimento a bajo
costo en los pases desarrollados. Muy a menudo, sin embargo, stas no
proporcionan seguridad alimentaria a los pases en vas de desarrollo: la carne
producida es demasiado costosa para las personas realmente pobres y hambrientas
y tales granjas destruyen la estructura laboral y estabilidad social de comunidades
cuya economa se basa en la agricultura. En Brasil, por ejemplo, la intensificacin
de la industria del pollo de engorde est dejando a miles de pequeas granjas
familiares fuera del negocio
9
. Los pases en vas de desarrollo tambin deberan ser
prudentes con las donaciones o exportaciones de alimento a bajo costo por parte
de los pases desarrollados (slo aparentemente econmica, debido a los
subsidios), que debilitan la habilidad de los granjeros locales para alimentar a la
poblacin de su propio pas
10
.

Bienestar Animal y Comercio

En la medida en que se mejora el bienestar tambin se optimiza la productividad
11
;
esto beneficia la exportacin as como tambin el consumo en hogares para la
mayora de pases.

Eso no es tan cierto para los pases desarrollados. Muchos consumidores en
Europa dicen que ellos prefieren alimento orgnico y los mtodos de produccin
que benefician el bienestar animal como las producciones de animales en pastoreo
4
(free-range)
2
. El valor de la tierra y mano de obra son elevados en Europa, as que
producir alimento orgnico y de alto bienestar es costoso.

Muchos pases en desarrollo tienen extensas cantidades de tierras y la mano de
obra es relativamente barata. Estas condiciones pueden darles una ventaja
competitiva en el comercio agrcola, sobre todo si apuntan a mercados orgnicos
de alto valor y de bienestar en Europa. As, pases en frica, Latinoamrica y en
otras partes, pueden ser capaces de vender en stos nichos de mercados con
pequeos cambios en su agricultura. Esto es porque en muchos aspectos del trato
a sus animales - como brindarles espacio suficiente - utilizan los modelos que
prefieren las personas en los pases desarrollados.

Los pases en vas de desarrollo pueden recibir ayuda relacionada con el comercio
y desarrollar capacidad para acceder a nichos de mercados, incluyendo alto
bienestar, a travs de la Caja Verde (Green Box) del Acuerdo Agricola
12
.

A los pases desarrollados se les permite ayudar a sus granjeros para que mejoren
el bienestar bajo el Programa de Desarrollo Rural
13
. Otro apoyo tambin debera
ser posible bajo la Caja Verde, en la medida en que no distorsione el comercio (o
que lo haga de forma mnima). En tales pases, mejorar el bienestar probablemente
reducir la produccin y los competidores incluso obtendrn ms ventajas de la
tierra y mano de obra baratas
14
.

NOTA A UN LADO
Los pases en desarrollo pueden enfocarse en mercados orgnicos y de bienestar
de alto valor econmico.


El Bienestar Animal y el Futuro

Cuidar el bienestar animal tambin puede ayudar a proteger el medio ambiente y
por consiguiente la futura sostenibilidad de la produccin alimentaria
9
. Si se
maneja apropiadamente, el ganado puede ser una parte importante para el manejo
de la tierra, incluyendo el hecho de alimentarse de vegetacin no adecuada para el
consumo humano y la fertilizacin de la tierra. En contraste, la produccin
intensiva es a menudo no humanitaria para los animales y es
medioambientalmente insostenible: stas son las razones por las cuales muchos
pases desarrollados estn empezando a reconocer que la intensificacin fue un
error y estn comenzando a redesarrollar mtodos extensivos. Las granjas
intensivas necesitan transportar grandes suministros de alimento y agua desde
otras partes del pas o incluso del extranjero, muchos de los cuales pudieron haber
sido utilizados por personas. Se predice que la escasez de agua es uno de los
mayores problemas del siglo actual
16
. Las granjas intensivas producen grandes
cantidades de estircol, con concentraciones peligrosas de minerales y compuestos
biolgicamente activos y frecuentemente esto genera la contaminacin de la tierra
y el agua
17
. El ganado mantenido en condiciones extensivas utiliza recursos locales
y renueva la productividad de la tierra.

5
Mtodos usados en la produccin intensiva tambin pueden aumentar la
posibilidad de enfermedades que afectan tanto a animales como a personas y por
ende a la viabilidad de la granja.

Tales mtodos contribuyeron al desarrollo de la Enfermedad de la Vaca Loca
(BSE). Mantener un gran nmero de animales juntos aumenta la propagacin de
organismos que causan la contaminacin del alimento. Hay aproximadamente
73,000 infecciones humanas y 60 muertes por E. coli en Estados Unidos cada
ao, muchos por productos animales contaminados. Adems, cuando
enfermedades como la Aftosa o la Gripe Aviar se desatan en grandes granjas, stas
afectan a un gran nmero de animales
9
.

Est claro que cuando la produccin humanitaria es sostenible, la produccin
sostenible es humanitaria
18
.

NOTA A UN LADO

El ganado en condiciones extensivas utiliza recursos locales y renueva la
productividad de la tierra.

Asistencia a Pases en Vas de Desarrollo

Europa compra aproximadamente un tercio de la carne que Namibia exporta; esto
aumenta porque el Esquema de Carne Segura en Namibia garantiza la ausencia de
enfermedades y hormonas artificiales, as como la proteccin del bienestar animal
y el medioambiente. La Unin Europea proporcion ayuda en el tema comercial y
de desarrollo de capacidad para este programa
12
.
La Unin Europea est ayudando a consolidar un entrenamiento y programas de
apoyo para mataderos en el este del frica. Esto ayuda a mejorar la higiene y el
manejo de bajos niveles de estrs en los animales para una mejor calidad crnica
y un aumento en las exportaciones
15
.

Ayuda a los Granjeros Europeos

La Unin Europea ofrece a los granjeros un Programa de Desarrollo Rural que no
est pensado para aumentar la produccin sino para reforzar la sostenibilidad
incluyendo el bienestar animal
13
. En 2005 los ganaderos en Escocia pudieron
solicitar subsidios para entrenamiento en los esquemas veterinarios de salud.
Los granjeros de Gales han recibido pagos para mejorar la sostenibilidad y el
bienestar animal. Estos pagos no distorsionan el comercio, por mucho reducen la
produccin, ya que un criterio es mantener baja la densidad del ganado. Por
consiguiente, se deben calificar como pagos de la Caja Verde
13
.

Izquierda
Con grupos pequeos de
animales, los granjeros pueden
encargarse de cada individuo cuidadosamente

Derecha
6
Animales encerrados,
como estas cabras en las
Filipinas, a menudo tienen
problemas de pezuas y patas
y crecen despacio FOTO

Conclusiones

Todos los miembros de la OMC necesitan un mejor entendimiento del bienestar
de animales de granja.
El nfasis e interpretacin de este asunto siempre diferirn entre pases. Sin
embargo, el tratamiento humanitario hacia los animales nunca es inapropiado.
Pagos para apoyar a los granjeros en los costos para mejorar el bienestar (y no
otros costos de produccin) no distorsionan el comercio (o lo hacen de forma
mnima) y deberan ser permitidos bajo la Caja Verde.
La ayuda relacionada con el comercio y el desarrollo de la capacidad podran
proporcionar a pases en vas de desarrollo un mayor acceso a los nicho de
mercados en los pases desarrollados, en productos orgnicos de origen animal y
de alto bienestar animal. Esto tambin debera desarrollarse bajo la Caja Verde.
La seguridad en el alimento es de gran importancia y los consumidores se
preocupan cada vez ms de otros aspectos de cmo se produce. Los programas de
etiquetado deben ampliarse para dar a los consumidores informacin sobre su
alimento.
Todos estos acercamientos son incluso ms apropiados para acuerdos bilaterales
y regionales que para acuerdos multilaterales.
Prestar consideracin al bienestar de animales de granja - ya sea en acuerdos
tericos o prcticos en la produccin animal- puede mejorar las vidas tanto de los
animales como de las personas, as como proteger el ambiente.

Mantener ganado en
condiciones extensivas- como FOTO
esta cerda y su camada
en las Filipinas-
beneficia a sus dueos y
al medioambiente

BIBLIOGRAFIA

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18. Appleby 2005 Sustainable agriculture is humane, humane agriculture is
sustainable. J Agricultural and
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Este documento ha sido producido en 2005 con ayuda de colegas de Argentina,
Colombia, Costa Rica, Estados Unidos, India, Japn, Mxico, Sur frica y la Unin
Europea.