En esta rea se desarrolla el monitoreo e investigacin de los volcanes activos
del pas, con el propsito de orientar acciones de prevencin y proteccin de la poblacin e infraestructura social ante erupciones volcnicas, y reducir la vulnerabilidad ante esta amenaza.
El rea de Vulcanologa depende de la Gerencia de Geologa. Est formada por una coordinacin y dos profesionales en vulcanologa quienes realizan el monitoreo de los principales volcanes activos del pas.
Entre las actividades est la vigilancia de los seis principales volcanes activos: Ilamatepec en Santa Ana, Izalco en Sonsonate, Boquern y Lago de Ilopango en San Salvador, Chichontepec en San Vicente y Chaparrastique en San Miguel.
Para realizar el monitoreo ssmico en los volcanes, la Red de Estaciones Ssmicas cumple una doble funcin, adems de registrar la actividad ssmica tambin registra la actividad ssmica de los principales volcanes activos.
Adems, se dispone de equipo tecnolgico que permite la vigilancia de los volcanes las 24 horas del da, tales como: tres cmaras web, una ubicada en el cerro verde desde el cual se vigila los volcanes Ilamatepec en Santa Ana e Izalco en Sonsonate; una segunda ubicada en las oficinas centrales del MANR dirigido hacia el volcn El Boquern en San Salvador y la tercera instalada en El Pacayal desde el cual se monitorea el Volcn Chaparrastique en San Miguel.
Tambin se realizan otras tcnicas de monitoreo como: la geoqumica consiste en hacer mediciones de temperatura en fumarolas y crteres con cmara termogrfica (mide la temperatura) y termocuplas manuales (termmetro para medir temperaturas altas). Otra de las tcnicas aplicadas es la medicin de deformacin en los volcanes (grietas y fracturas), cuyos datos sirven para evaluar la peligrosidad de un volcn.
Con el resultado del monitoreo, se elaboran informes tcnicos y escenarios de amenaza volcnica a ser utilizada en estudios de reduccin de riesgos y ordenamiento del territorio y que se complementa con la creacin de Sistemas de Alerta Temprana (SAT) ante erupciones volcnicas. Se cuenta con una base de datos actualizada sobre erupciones pasadas, estudios vulcanolgicos y zonas afectadas por diferentes procesos eruptivos.
Paralelamente se coordinan y ejecutan diversos estudios sobre peligrosidad volcnica, evaluaciones del volcanismo histrico y rgimen tectnico antes y despus de erupciones a fin de mejorar el conocimiento sobre los volcanes para la alerta temprana, incluyendo acciones de reduccin de riesgos. Se utilizan simuladores numricos que permiten simular procesos eruptivos y delimitar zonas que podran resultar afectadas a contribuir en la reduccin de la vulnerabilidad de exposicin de la poblacin.
Se ha formado una red de profesionales (o comit tcnico) en vulcanologa, de la Universidad de El Salvador con quienes se intercambia informacin cientfica. Tambin se coopera con instituciones como INSIVUMEH en Guatemala e INETER de Nicaragua en el monitoreo regional de los volcanes y en el desarrollo de proyectos conjuntos.Han sido tierras atractivas por su espectacularidad y abundancia de recursos naturales tiles para la vida.