En un pas como Estados Unidos, la mayora de las decisiones econmicas se
toman a travs del mercado, por lo que es aqu donde comenzamos nuestro estudio sistemtico Quin resuelve las tres preguntas fundamentales (qu, cmo y para quin) en una economa de mercado? Quizs le sorprenda aprender que no hay individuo, organizacin o gobierno alguno que sea responsable de resolver los problemas econmicos en una economa de mercado. En lugar de ello, millones de empresas y consumidores participan en el comercio voluntario, con el objetivo de mejorar sus situaciones econmicas; sus acciones estn coordinadas, en forma invisible, por un sistema de precios y mercados. Los mercados son lugares en los que compradores y vendedores interactan, intercambian bienes y servicios, y determinan precios. Puede estar centralizado, como el mercado de valores, o descentralizado, como el caso del trabajo. O puede existir slo electrnicamente como es el caso cada vez ms frecuente del comercio electrnico en Internet. Los mercados como centros de comercio tienen su origen en la ms remota antigedad: los agricultores que intercambiaban sus productos por otros que les eran necesarios en las aldeas vecinas, o naciones comerciantes, como los fenicios, que hace miles de aos llevaban productos a travs de los mares, generando as todo un importante proceso de intercambios internacionales. En los sistemas de mercado todo tiene un precio, que es el valor del bien en trminos de dinero, los cuales representan los trminos a los cuales las personas y las empresas intercambian distintos bienes de manera voluntaria y sirven como seales de los productores y consumidores. Si los consumidores desean ms de cualquier bien, el precio se elevar, y se enviar la seal a los productores de que es necesario que aumenten la oferta. Cuando por ejemplo, una enfermedad terrible reduce la produccin de carne, la oferta de sta disminuye y aumenta el precio de las hamburguesas. Este aumento de precio alienta a los ganaderos a aumentar su produccin de carne y, al mismo tiempo, hace que los consumidores sustituyan las hamburguesas y otros productos derivados de la carne por otros alimentos. Los precios coordinan las decisiones de los productores y los consumidores en un mercado. Precios altos incentivan la reduccin de las compras de los consumidores y estimulan la produccin. Precios bajos incentivan el consumo y desalientan la produccin. Los precios son la rueda que equilibra el mecanismo de mercado. En todo momento, algunas personas compran mientras que otras venden; las empresas inventan nuevos productos y los parlamentos aprueban leyes para regular los productos antiguos; las empresas extranjeras abren plantas en Estados Unidos mientras que las empresas estadounidenses venden sus productos en el exterior. Sin embargo, en medio de todo este movimiento, los mercados constantemente estn resolviendo el qu, el cmo y el para quin. A medida que equilibran todas las fuerzas que operan en la economa, los mercados encuentran un equilibrio de mercado de la oferta y la demanda. El equilibrio de mercado representa el balance entre todos los diferentes compradores y vendedores. Segn el precio, los hogares y las empresas desean comprar o vender distintas cantidades. El mercado encuentra el precio de equilibrio que satisface simultneamente los deseos de compradores y vendedores. Cuando el precio es muy alto hay un exceso de bienes y de produccin; cuando es muy bajo, se forman largas colas en las tiendas y hay escasez de bienes. Los precios a los que los compradores desean adquirir exactamente la cantidad que los vendedores desean vender equilibran la oferta y la demanda. Los mercados se pueden clasificar segn la naturaleza del comprador, los cuales pueden ser mercado de consumo el cual se refiere a todos aquellos individuos que compran y usan los bienes para s mismos; el mercado industrial, que est formado por individuos y organizaciones que adquieren productos, materias primas y servicios para la produccin de otros bienes o servicios: el mercado de servicios lo forman aquellas empresas cuyo principal fin consiste en proporcionar no una mercanca o un producto fsico, sino algo que les proporcione gusto como hoteles, hospitales, escuelas, etc.; el mercado agropecuario que se refiere a todas aquellas empresas cuya principal funcin es la explotacin de los recursos naturales con la finalidad de ofrecerlos al pblico consumidor. Tambin se clasifican segn el rea geogrfica que abarca, estos pueden ser locales, que engloba a los consumidores de un mbito municipal o provincial; regionales los cuales abarcan varias localidades integradas en una regin geogrfica o econmica; nacionales que integran la totalidad de las transacciones comerciales internas que se realizan en un pas; mundial es el conjunto de transacciones comerciales internacionales (entre pases). Segn los productos que ofrecen encontramos el mercado real que comercializan bienes de consumo, de produccin y servicios; bienes de consumo es cuando en el mercado se ofrecen bienes producidos especficamente para ser consumidos; por ejemplo, mercado del calzado, de ropa, del caf, etc.; medios de produccin se negocian maquinarias, herramientas, etc., productos que sirven para producir otros bienes; de servicios donde no se ofrecen bienes producidos sino servicios; el ms importante es el mercado de trabajo y los mercados financieros el cual negocia dinero o ttulos representativos, por ejemplo, dlares, acciones, ttulos pblicos, etc. Tambin existen las clases segn el tipo de competencia que se establece, donde la competencia perfecta es aquel en que existe un gran nmero de compradores y vendedores de una mercanca, donde se ofrecen productos similares y existe la libertad absoluta para los compradores y vendedores y no hay control sobre los precios ni reglamento para fijarlos; la competencia imperfecta trata de que en la medida en que determinado mercado no cumpla con las caractersticas de la competencia perfecta, se alejar de ella o bien ser un mercado con mayor o menor imperfeccin y con mayor o menor competencia. Esta competencia maneja distintos tipos de vendedores como lo es el monopolio en donde solo existe un oferente que tiene plena capacidad para determinar el precio; el oligopolio es aquel que es dominado por un pequeo nmero de vendedores y no siempre compiten ferozmente; y la competencia monopolstica en donde existe una cantidad significativa de productores actuando en el mercado sin que exista un control dominante por parte de ninguno de estos en particular.
Por: Loraine Hernndez Galindo.
CONCLUSION. Podemos decir que el mercado, es el lugar en donde interactan compradores y vendedores, donde se establece el precio de una utilidad. ste a su vez posee muchas ordenaciones que inicialmente ya fueron explicadas. Hoy en da enfrentamos un gran nmero de productos y tambin enfrentamos un gran nmero de mercados que tal vez, da a da, van estar surgiendo ms clasificaciones de las que ya estn establecidas. A lo largo de esta investigacin, resaltamos que la microeconoma estudia cmo los hogares y las empresas toman decisiones para asignar sus limitados recursos, normalmente en los mercados donde los productos o los servicios se compran y venden. La Microeconoma examina cmo estas decisiones y comportamientos afectan a la oferta y la demanda de bienes y servicios, que determina los precios, y cmo los precios, a su vez, determinan la oferta y la demanda de bienes y servicios. Por esta razn el consumidor vemos que se centra como en el foco de atencin, pero no solo con la perspectiva del proveedor, cuyo inters es solo venderle, sino en la idea de capacitarlo cuidando siempre se respeten sus derechos e intereses.