Poltica de la Edad Media:

Recibe el nombre de Edad Media, el largo perodo historco de la civilizacin occidental

comprendido entre el siglo V y el XV. Su comienzo se sita convencionalmente en el ao
476 con la cada del Imperio Romano y su fin en 1492 con el descubrimiento de Amrica.
La Edad Media se divide en dos grandes perodos: Alta Edad Media (siglo V a siglo X)
Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en
un periodo de plenitud, la Plena Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos
que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
El feudalismo fue el sistema de organizacin poltica, social y econmica preponderante
en la Edad Media. Con el feudalismo, se cre un nuevo sistema que permiti el equilibrio y
la ayuda mutua entre la realeza y la nobleza, dando lugar a un nuevo reparto de poder y
riquezas. El modo en el que lo desarrollaron fue el vasallaje, subordinacin de los
segundos respecto a los primeros. A partir del siglo XI, tras el fin de las invasiones brbaras
del espacio europeo, comienzan a surgir las monarquas feudales, gracias a procesos
polticos como las Cruzadas o la Reconquista en Espaa. Seores, nobles, que durante
aos hicieron de su linaje toda una familia noble, con ventajas que se transmitan de
forma hereditaria, comenzaron a tomar mucho poder. Se pas de un poder nico,
centralizado, el del imperio, a la instauracin de muchos pequeos poderes sobre tierras
de distintos tamaos a mano de los nobles. Cada tierra se constituy como una entidad
econmica y poltica. Cada tierra estaba dirigida de forma distinta y es que, desde que las
leyes no estaban escritas sino que se basaban en las tradiciones y costumbres de cada
pueblo, podan ser interpretadas de distintas formas.
En la Edad Media el noventa por ciento de la poblacin viva en el campo, centro de toda
actividad y vida diaria para los habitantes de aquella poca.
Antes del feudalismo, debemos retrotraernos en el tiempo para entender la evolucin
posterior: tras la fragmentacin del Imperio Romano, la unidad poltica de occidente
desapareci, dando paso al control de los distintos pueblos brbaros: los musulmanes en
el sur de Europa, los suevos y los vikingos en el norte.
Si algo sobrevivi a la disgregacin poltica, fue la Iglesia. Tomando la antorcha romana, se
instaur como la nica institucin que uni a todos los pueblos europeos. Durante siglos
el Papado estuvo convencido del predominio divino sobre el poder temporal, el poltico,
hecho que no admita el ltimo.
La nobleza, opuesta a este proceso, anim a la reforma de la Iglesia, proceso que
culminara con la divisin de ambos poderes. Se pas de un poder nico, centralizado, el
del imperio, a la instauracin de muchos pequeos poderes sobre tierras de distintos
tamaos a mano de los nobles.

Economa de la Edad Media:
En la poca medieval, el sistema econmico se basaba en la agricultura, bajo una forma
feudal. Realeza, nobleza y clero posean tierras que los campesinos, que representaban el
80% de la poblacin, se encargaban de cultivar. Entregaban las cosechas para el
abastecimiento de la casa del seor -cualquiera que fuere su rango o condicin- y la de los
campesinos.
Durante esta poca la agricultura era la base de la economa, la proveedora de riqueza.
Poseer tierras era lo que haca ricos a los hombres. El comercio que haba sido importante
durante el imperio romano, fue decayendo primero con la llegada de los pueblos
germnicos y luego con la aparicin del imperio rabe, que durante un tiempo cort el
comercio entre las dos orillas del Mediterrneo.
La comercializacin de los productos se llevaba a cabo en los mercados, espacios creados
en este tiempo, que podan tener un carcter local o provincial, mejorando gracias al
crecimiento continuo de las ciudades.
El incremento de la produccin agraria permiti el aumento de la poblacin, que, a su vez,
demand ms productos agrarios y otras muchas cosas que los hombres necesitaban para
su vida. Ello hizo posible la recuperacin paulatina del comercio.
Podemos decir que la Economa Medieval tena una base agraria que no podemos tachar
de arcaica ni poco desarrollada, sino que responde a las necesidades de su tiempo.
El comercio se desarrollaba a distintas escalas, haba un comercio a larga distancia y un
comercio a corta distancia. Al desarrollo del comercio colaboraron la tranquilidad por
ausencia de ataques de invasores y las cruzadas.
Aparte del comercio local, se produjeron importantes intercambios de productos
necesarios para el hombre medieval: la sal, precisa para la conservacin de alimentos, se
compraba de las minas alemanas o de las salinas de la costa atlntica, las especias del
lejano Oriente, los vinos del Rhin, de Borgoa o de Burdeos, las pieles de Europa del Este,
la lana de Inglaterra o Espaa, los paos de Flandes e Italia. Los comerciantes ms
emprendedores se movieron por el Mediterrneo y el Bltico.
El comercio a larga distancia proporcionaba enormes beneficios. Un buen ejemplo es una
expedicin portuguesa que iba a la Indias a comprar especias en 1521. Compraban el clavo
a 2-3 ducados y lo vendan en Europa a 336 ducados. Se conoce el coste de la expedicin
que lleg a un total de 22.000 ducados; como las ganancias fueron de 150.000, les qued
un beneficio de 130.000 ducados, lo que indica un porcentaje de beneficios que alcanz
un 600 por ciento.
En las ciudades medievales los trabajadores de una misma actividad solan reunirse para
ayudarse mutuamente, y crearon gremios y cofradas.
Sociedad de la Edad Media:
La sociedad medieval fue durante siglos una sociedad bsicamente rural. En la Edad Media
el noventa por ciento de la poblacin viva en el campo, centro de toda actividad y vida
diaria para los habitantes de aquella poca. En los primeros siglos medievales, los
campesinos se organizaban entorno a unas tierras propias y otras comunes, como
bosques, que compartan con sus vecinos. En grupos reducidos, imponan sus leyes y
justicia, organizaban las cosechas y los recursos que de ellas obtenan. Poco a poco, estas
comunidades fueron absorbidas por seores, laicos o religiosos, a los que haban sido
entregadas esas tierras.
Para la mentalidad medieval de los siglos de la plenitud, la sociedad responde a una
divisin tripartita de funciones: los que rezan; los que luchan y los que trabajan.
1. La nobleza.
Forma la cima de la sociedad feudal. La cspide la ocupa el rey, el nico legitimado para
hacer leyes. La nobleza medieval es heredera de los grandes latifundistas romanos y de la
aristocracia germnica. Controlaba la vida econmica, y tras la desaparicin del Imperio
germnico ejerci el poder de manera absoluta, en la plena Edad Media.
2. El clero.
Es una institucin plenamente feudalizada. Las rdenes religiosas son terratenientes, y
aumentan sus posesiones gracias a las donaciones. Son autnticos seores feudales con
idntico papel econmico y poltico que la nobleza. Durante la Alta Edad Media, el control
de Roma sobre las rdenes religiosas es muy escaso, y se dedican a ejercer su poder con
autoritarismo. La ausencia de una regla que regule la vida en los monasterios favorece la
corrupcin y la degeneracin de la espiritualidad.
3. El estado llano
El estado llano es el ms complejo y variado. Est formado por el comn de los vecinos de
que se compone un pueblo, a excepcin de los nobles, los eclesisticos y los militares. En
un principio es fundamentalmente campesino y pobre. Existen hombres libres y esclavos,
o siervos de la gleba, vinculados a la tierra y que se pueden vender con ella. Eran los que
trabajaban y pagaban los impuestos, y estaban sometidos al derecho comn, que no ser
el derecho romano hasta despus del ao 1000. Algunos de los campesinos libres tenan
derecho a elegir seor.
Hacia el siglo XIII los campesinos se liberan de los malos usos y comienzan a tener
libertad de movimientos. Se empieza a hacer negocios y aparece la burguesa, urbana, y
las diferencias econmicas entre ellos. La burguesa alcanza gran poder en las ciudades y
aspira a su gobierno.