Sabato: La clase dominante en Argentina Moderna (capitulo I y conclusiones)

CAPTULO I:
El enfoque comercial y financiero en el desarrollo agropecuario de la regin pampeana.
Ya en las postrimeras de la colonia haba comenzado la explotacin de la regin pampeana y la apropiacin
de tierras. Desde entonces terrateniente y ganadero eran sinnimos en esa regin.
Hasta el ltimo cuarto del siglo XIX las condiciones del mercado externo se combinaron con los recursos
disponibles para posibilitar la explotacin ganadera de la pampa hmeda. Se desarrollaron los saladeros
hasta alcanzar una aceptable sofisticacin.
La actividad ganadera creca rpidamente en magnitud y en importancia para la economa del pas y, se
reaccionaba muy velozmente a las oportunidades abiertas en el mercado internacional.
As, por ejemplo, en 1840 se introducen ovinos en la provincia de Buenos Aires como respuesta a las
posibilidades de entrar en el mercado internacional de lanas.
Luego, con la necesidad de aumentar el valor de los vacunos, surge la iniciativa de fomentar un sistema de
conservacin de carne bovina fresca y barata que permitiera abastecer los vidos mercados europeos.
Pero la incipiente industria frigorfica no lleva, en un primer momento, a la recuperacin de la ganadera
bovina sino al fortalecimiento de la ovina porque en 1870 caen vertiginosamente los precios de la lana y
comienza la cra de ovinos con menos lana pero con ms carne, la desmerinizacin.
El predominio de la ganadera ovina en la pampa hmeda culminara a mediados de 1890, pero ya en ese
entonces se habrn expandido los bovinos refinados (combinados con la explotacin cerealera), primero
para la exportacin en pie y poco ms tarde para su exportacin a travs de los frigorficos.
Todos estos virajes del siglo XIX se produjeron en menos de una generacin, motivo por el cual es difcil
visualizar a los terratenientes pampeanos como ganaderos rutinarios e imbuidos de pautas tradicionales y
estrechas. La magnitud se las transformaciones y la velocidad con que se llevaron a cabo no slo indican una
actitud muy poco conservadora sino una flexibilidad mucho ms acorde con una mentalidad comercial
volcada a percibir las oportunidades de mercado, que la de un tpico productor, preocupado ante todo por
los problemas de produccin. Todo confluye a caracterizarlos como empresarios que tratan de obtener las
mayores ganancias posibles en el menor tiempo posible.
Sbato critica entonces la concepcin instaurada segn la cual los grandes terratenientes pampeanos
habran actuado con pautas econmicas precapitalistas entorpeciendo la expansin agrcola en la regin y
frenando, finalmente, el crecimiento global de la economa dentro de un modelo de desarrollo capitalista.
Segn l, la explotacin de la regin pampeana se rigi segn las pautas de un mercado casi perfecto.
La atribucin de comportamientos precapitalistas a los terratenientes pampeanos se vincula con la
introduccin y difusin de la agricultura en la regin.
Durante el ltimo tercio del siglo XIX la evolucin del agro pampeano sigue un curso distinto al que ocurri
en pases con zonas similares. El traspaso a manos privadas de las tierras del Estado mantuvo una alta
concentracin de la propiedad.
Como los terratenientes pampeanos se beneficiaron enormemente en el proceso de reparto de tierras por
razones de influencia social y poltica, se tendi a explicar el mantenimiento de las grandes propiedades por
las mismas causas y no dentro de una estricta lgica de mercado.
1876 se dict la Ley Nacional de Colonizacin y Tierras bajo la presidencia de Avellaneda pero comenz a
tropezar con una realidad en la que la concentracin y la distribucin de tierras aptas se alejara cada vez
ms del modelo deseado. En 1880 luego de la Conquista del Desierto poderosos intereses en juego
neutralizaron las disposiciones de la ley de 1876.
Las grandes propiedades corresponden por lo general a explotaciones ganaderas y las pequeas a
explotaciones agrcolas y la renta depende de la rentabilidad de la produccin especfica que se realice en el
predio.
Los chacareros estaban en una posicin peculiar frente a la tierra. La posibilidad de una utilizacin ms
intensa de un factor productivo disponible (su fuerza de trabajo personal o familiar) implicara una ventaja
decisiva respecto de cualquier otra inversin. Para el chacarero buena parte de su trabajo aparece como
beneficio o ingreso personal, mientras que para cualquier otro es slo un costo. Las ventajas econmicas a
favor de la compra y no del arrendamiento por parte de los chacareros podan estar compensadas por las
restricciones que se les planteaban desde el punto de vista financiero por los obstculos de acceso al
mercado de capitales.
La expansin de la frontera agropecuaria en especial luego de 1880 y en Buenos Aires abri una
oportunidad excepcional para especular con tierras a un grupo social que tena indudable experiencia en la
materia. No se produjo en Buenos Aires un fraccionamiento masivo en tierras aptas para la agricultura, gran
parte de los campos se compraban sin dividirlos o en fracciones muy grandes. La concentracin de la
propiedad ya no se deba a las condiciones de reparto inicial, sino a las caractersticas del mercado.
An en un mercado de tierras aparentemente libre y abierto existan trabas para algunos y facilidades para
otros.
La tierra habra sido cara para los chacareros no porque los terratenientes le pusieran un precio
arbitrariamente alto sino porque la ganadera bovina poda competir perfectamente con la agricultura en
rentabilidad por hectrea.
El movimiento de flujo y reflujo de superficie dedicada a la produccin agrcola se vincula con la variacin
de los precios relativos carne/cereales:
- 1920/4::::::51,9% tierras dedicadas a la agricultura sobre el total de tierras agrcolas
- 1935/9::::::69,6% tierras dedicadas a la agricultura sobre el total de tierras agrcolas
- 1950/7::::::50,1% tierras dedicadas a la agricultura sobre el total de tierras agrcolas
La explotacin agrcola de la pampa, fundamentalmente orientada a la produccin cerealera modific por
completo su fisonoma hasta cristalizarla. La historia de la agricultura pampeana se divide en dos etapas.
La primera se inici hacia 1860 y se caracteriz por la creacin de colonias agrcolas (que hacia 1880 haban
adquirido cierto vigor) en las que se otorgaba a los colonos la propiedad de tierras cuya extensin oscilaba
generalmente entre las 10 y las 30 has.
En la provincia de Buenos Aires no se adopt el sistema de colonizacin, tal como en Santa Fe, Crdoba y
Entre Ros, para entregar fraccionada la tierra al inmigrante europeo. Los latifundios imperantes, el
conservatismo de los terratenientes y la escasa accin oficial detuvieron la evolucin colonial de la provincia;
la cual, por otra parte, se dedicaba con preferencia a la explotacin ganadera. El alto valor de las tierras
bonaerenses impeda la compra por inmigrantes sin recursos.
La agricultura se radica fundamentalmente en zonas perifricas de la pampa hmeda porque, ms all de
las presiones e influencias que signaron el reparto de tierras, es ah donde su rentabilidad puede competir
mejor con las actividades ganaderas.
Santa Fe, Entre Ros y Crdoba entregan sus tierras incultas al arado del colono. Buenos Aires refinaba sus
campos, libres al fin de indios, con un arado vivo: el vacuno; a consecuencia de tal poltica, pierde
rpidamente la preeminencia agrcola. Para 1895 Buenos Aires tiene 1.395.129 has. Cultivadas mientras slo
Santa fe tena 1.684.937.
Hasta entonces la concentracin de la propiedad en las reas centrales de la pampa haba permitido
explicar el mayor dinamismo de la expansin agrcola en las zonas perifricas. Pero a fines de 1890 las cosas
se invertiran de manera espectacular porque la concentracin de propiedad paradjicamente llevara a
acelerar el crecimiento agrcola debido a un ltimo viraje en la produccin ganadera: el reemplazo de la
mayor parte de las ovejas y casi todo el ganado criollo por vacunos refinados.
Hacia 1880 se instalaron los primeros frigorficos pero hacia 1890 comenzaron a repuntar las exportaciones
de vacunos a travs de los embarques de los animales vivos prescindiendo de los frigorficos. La necesidad de
que esos animales fueran mansos y gordos hizo que los bovinos refinados tuvieran una ventaja decisiva
sobre los criollos que los saladeros seguan demandando para producir tasajo. Los precios favorecan
tambin a los vacunos de calidad.
Tras una prohibicin britnica de importar animales en pie ascendi el trabajo en los frigorficos.
GRAN MERCADO EUROPEO CONSUMIDOR + EXCEPCIONAL CAPACIDAD PRODUCTIVA DE LA PAMPA = UNA
RELACIN MODERNA Y TECNOLGICAMENTE AVANZADA.
Como la difusin de vacunos refinados exiga cambiar las condiciones de produccin en el campo, los duros
pastos naturales debieron ser sustituidos por alfalfa. La tierra deba roturarse y prepararse y eso implicaba
una cuantiosa inversin. Es entonces cuando aparece una complementacin entre la expansin de la nueva
ganadera con la agricultura a travs de un mecanismo peculiar: el arrendamiento.
Se arriendaban lotes a chacareros italianos con elementos y recursos propios a bajo costo por 3 aos con la
obligacin de dejar el terreno sembrado con alfalfa al finalizar el contrato.
Porcas veces pudo encontrarse una complementacin tan conveniente entre los intereses de las dos partes
(propietarios y arrendatarios) en un negocio. Para los arrendatarios era baja la renta y para los propietarios
eran bajos los costos de las inversiones requeridas para refinar el ganado.
En tres lustros la agricultura se expandi y la ganadera cambi a un ritmo vertiginoso.
La complementacin de intereses significaba una neta diferenciacin entre los terratenientes, propietarios
de extensiones ms o menos grandes, y los productores agrcolas, por lo general arrendatarios, que emerga
como estructura social dominante en la pampa hmeda. Eran como estancieros y chacareros
respectivamente.
Esta dualidad social y econmica contrastaba con la de otros pases con regiones parecidas, como Estados
Unidos o Canad, donde la ocupacin de tierras vrgenes y despobladas haba dado nacimiento a una
importante clase de medianos y pequeos productores agrcolas, los farmers.
A semejanza de los farmers y de los colonos, la empresa que organizan los chacareros tiene como rasgo
distintivo el papel preponderante que cabe al trabajo personal o familiar, por lo que utilizan poca mano de
obra asalariada. El trabajo familiar es generador de ingresos y no costo de produccin, sin embargo, a veces,
como los salarios eran comparativamente altos, poda convenirles ms emplearse como asalariados.
En los sistemas de colonizacin, la tierra que se les entregaba a los colonos tena un precio. Ocupar los
campos exiga una inversin, un costo fijo que poda distribuirse en varios aos. Como tal, competa con
otras inversiones como proveerse de animales de tiro, instrumentos, equipos, el salario de algn pen o los
gastos de la familia. Tambin tenan ciertos riesgos a nivel clima o imprevisibles variaciones de precios.
Cuando en 1890 se impone el rgimen de arrendamientos por mediera, el arrendatario se comprometa a
dar al propietario cierto porcentaje (20 o 30%) de la produccin obtenida pasando la tierra de ser un costo
fijo de inversin a ser un costo variable de explotacin de la empresa agrcola.
El efecto inmediato de que la tierra no fuera ms una inversin fue la extensividad de las explotaciones
agrcolas. Un segundo efecto fue la rpida y alta tecnificacin de la produccin agrcola cerealera en la
pampa argentina.
El arrendatario era un capitalista rural. Su caracterstica ms tpica consista en que haba efectuado
inversiones personales en equipos, bueyes y caballos adems de sus fuertes espaldas. La esperanza de
aumentar su capital por medio de la agricultura extensiva lo converta en arrendatario de 200 hectreas
antes que en dueo de 20.
Al comparar la rentabilidad agrcola con la ganadera es necesario tener en cuenta que esta ltima no es
una actividad unitaria. Hacia 1912 se separan la cra y la invernada de vacunos.
Los frigorficos erigieron a los invernadotes en proveedores privilegiados a los que deban mantener y
proteger para asegurar su propio funcionamiento.
Ambas fases usaban tierras diferentes: la cra poda hacerse en campos no aptos para la agricultura
mientras que la invernada poda competir con la produccin de cereales en tierras agrcolas.
A pesar de todo, el modelo conservacionista sirvi para preservar condiciones bsicas de la explotacin del
territorio: los arrendamientos agrcolas permitan al propietario hacer una rotacin entre cultivos y ganado
que favoreca a la recuperacin de los suelos. A largo plazo, la conservacin de las grandes propiedades
constitua un elemento importante para preservar el valor de la tierra (va el mantenimiento de su
productividad). ((Este hecho fue uno de los factores, no explica por s slo la concentracin de propiedad
rural)).
La cra y la invernada tienen funciones de produccin diferentes: los plazos de produccin varan (2 aos
para la cra y 8 meses para la invernada) y la composicin de los rodeos es diversa.
La invernada se vincula con la cra al comprarle novillitos para el engorde y se conecta con la agricultura al
competir por el uso de tierras aptas para una u otra actividad. Debido a su doble vinculacin, la invernada
constituye el nexo a travs del cual las tres actividades productivas fundamentales de la regin quedan
relacionadas entre s.
Como los cereales eran exportados en altsima proporcin los precios internos quedaban prcticamente
fijados en funcin de los internacionales y sus fluctuaciones, en cambio el grueso de la demanda final de la
carne era interna.
Los frigorficos trataban privilegiadamente a sus proveedores: los invernadores. As los invernadores
quedaban ligados a los precios externos cuando vendan novillos a los frigorficos y a los precios internos
cuando compraban novillitos a los criadores.
La agricultura, frente a las dos ganaderas, requera mucho ms mano de obra.
En la cra la proporcin de capital fijo era mucho mayor que en la invernada, donde los novillos a engordar
son capital variable.
Al competir por el uso de las mismas tierras, las influencias de los precios relativos internacionales de
carnes y cereales ocasionaran desplazamientos en su utilizacin por invernadores o agricultores va
variaciones en el precio de la renta de la tierra.
Respecto de los criadores la posicin de los invernadores resultaba particularmente privilegiada. La
produccin de los criadores se destinaba al mercado interno y les era imposible poner precios mayores a los
novillitos destinados a la invernada. El invernador, al no necesitar inversiones fijas y requerir poco trabajo,
actuaba ms como comerciante que como productor, si el margen no les era retributivo dedicaban sus
tierras a la agricultura. Estos ltimos s estaban en condiciones de ofrecer un precio diferencial e influan ms
de lo que eran influidos en el mercado interno.
Tal como en el caso de la agricultura, las fluctuaciones de precios y los efectos que provocaban habran
tendido finalmente a desestimular la realizacin de inversiones fijas por parte del criador, promoviendo la
extensividad de las explotaciones. Mucha tierra y poco capital (a excepcin del ganado) parece haber sido la
frmula mgica que en todo el campo pampeano, agrcola o ganadero, permita sobrevivir y prosperar.
1895-1920: aumentaron los precios agrcolas y los de la carne (estos ltimos ms rpidamente).
1910-1920: se generaron conflictos sociales con los arrendatarios agrcolas motivados por los aumentos de
los arrendamientos. Se requeran ms tierras con aptitud agrcola para la ganadera. Nace y se expande
entonces la Federacin Agraria Argentina como entidad corporativa para defender sus intereses.
Hacia 1920 los precios de la carne caen bruscamente y se inicia un desplazamiento inverso en la
distribucin de tierras a favor de la agricultura, movimiento que habra de culminar hacia fines de la dcada
de 1930.
A partir de 1920, se asiste durante tres lustros a las tensiones generadas por problemas de produccin y
precios de la carne acompaadas por una lluvia de quejas y protestas de los criadores que, sin duda, se
encontraban en posicin dbil frente a invernadores y frigorficos.
Muchos de los invernadores probablemente eran tambin criadores, pero a la inversa no ocurra lo mismo.
Esos criadores no slo estaban en una posicin subordinada sino que adems, tampoco podan lograr una
unidad corporativa para defender sus intereses debido a la presencia de criadores-invernadores.
Una moraleja se impone: no bastaba con ser terrateniente para pertenecer a la clase dominante. El eje
de la dominacin pasaba tambin por otros mecanismos.
Las decisiones de produccin tanto para la agricultura como para la invernada se tomaban varios meses
antes de la comercializacin del producto y, por consiguiente, siempre estaban sujetas a incertidumbre
respecto del precio que se percibira finalmente. De all que una frmula para disminuir riesgos residiera en
el uso mixto de la tierra.
Esta estrategia para disminuir la incertidumbre habra acentuado las tendencias a favor de la extensividad
en el uso de la tierra, ya que desestimulaba fuertemente la realizacin de inversiones fijas cuya utilizacin,
pero no su amortizacin, se haca ms aleatoria.
Se tendi a la adaptacin econmica frente a las fluctuaciones de precios relativos y no a la demanda de
polticas gubernamentales que regulen el mercado. Slo la profundidad de la crisis de 1930 termin por
forzar la necesidad de establecer algunos mecanismos parciales para regular el mercado de productos
agropecuarios pampeanos.

CONCLUSIONES
Las relaciones entre la agricultura y la ganadera pampeanas a partir de 1890 se articularon alrededor de la
ganadera de invernada. La presencia de esta ltima actividad habra impuesto ciertas condiciones en la
organizacin y formas de produccin:
- la utilizacin predominante del factor tierra y el desestmulo a un empleo ms intenso de capital
(extensividad)
- la conveniencia de mantener grandes propiedades al frenar una mayor especializacin agrcola que
favoreciese su fraccionamiento
- la quiebra de unidad sectorial que estimulase presin corporativa a fin de regularizar los mercados
- las tendencias a adecuarse a las fluctuaciones de precios y ofertas.
Esto revela que se trataba de un sector mucho ms de carcter comercial que productivo.
La evolucin del sector productivo dinmico que impuls el desarrollo econmico de la Argentina habra
estado fuertemente influido por una actividad cuyo ejercicio se ligaba ms al comercio y las finanzas que a la
produccin.
Caracterizacin de la clase dominante ((pg 109-110)):
- Si bien posea buena parte de la tierra actuaba en una variada gama de actividades y su principal base
de poder econmico-social resida, sobre todo, en el control del comercio y las finanzas.
- Por su evolucin y caractersticas llegara a tener una gran unidad como tal, la clase estara muy poco
fraccionada internamente, cosa que s hubiera ocurrido si hubiesen sido distintos subgrupos los que
controlaran actividades econmicas distintas.
- Sera precisamente el control del comercio y las finanzas el que, al abrir un conjunto de oportunidades
y otorgar una alta flexibilidad, le habra permitido simultneamente implantarse en una amplia serie de
actividades productivas y especulativas.
- La presencia y forma de actuar de la clase dominante llev a difundir en todos los grupos propietarios
pautas de comportamiento que estimulaban a los empresarios a diversificar sus actividades en distintos
sectores econmicos y a proceder de manera flexible para ajustarlas entre s. Al actuar as favorecan una
tendencia a una alta concentracin en manos de la clase dominante que era un ncleo reducido. Los
propietarios estaran muy poco diferenciados en trminos de comportamiento e implantacin multisectorial
pero muy estratificados en trminos de riqueza y poder.