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TTULO I
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD
CAPTULO I
DERECHOS FUNDAMENTALES
DE LA PERSONA
Artculo 1 Dignidad de la persona
La defensa de la persona humana y el respeto de su dignidad
son el in supremo de la sociedad y del Estado.
CONCORDANCIAS:
C.: arts. 2, 3; 44; C.P.Ct.: arts. II, 1; C.C.: arts. 1, 2, 5, 6 a 32, 233; C.P.: art. I; C.N.A.:
arts. I, II; D.U.D.H.: art. 1; P.I.D.C.P: arts. 2, 10; C.D.N.: arts. 2, 27, 37; C.A.D.H.:
arts. 1, 11
Walter Gutirrez Camacho
Juan Manuel Sosa Sacio
Siguiendo una tendencia actual, la dignidad de la persona humana ha sido colocada
como punto de partida, fundamento y horizonte de nuestro sistema jurdico, pues se consi-
dera que constituye a la vez un umbral mnimo sobre lo que debe contener un ordenamien-
to justo y que su realizacin es la aspiracin mxima para los Estados constitucionales.
En esta lnea, su posicin de piedra angular se ve relejada de manera expresa en un
sinnmero de documentos y normas que sirven de fuente y referente al constitucionalis-
mo contemporneo llamado tambin neoconstitucionalismo. Es el caso, por mencionar
ejemplos representativos, de la Carta de las Naciones Unidas, la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y la Ley Fun-
damental de la Repblica Federal de Alemania.
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DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
Los citados instrumentos son los textos normativos de mayor inlujo en el escenario
posblico para el constitucionalismo mundial. En este contexto, tambin inluenciada por
el humanismo de la posguerra, la Constitucin peruana de 1979 hizo referencia a la per-
sona humana como in supremo de la sociedad y del Estado, prescribiendo adems que
[t]odos tienen la obligacin de respetarla y protegerla.
Pero es recin la Constitucin de 1993 la que hace explcita referencia a la dignidad
de la persona, en su artculo 1. Como puede apreciarse, a travs de esta disposicin nues-
tra comunidad poltica se ija como horizonte mximo defender a la persona y adems
respetar su dignidad. Lo primero, la defensa de la persona, alude bsicamente al deber
de reaccionar frente a ataques o menosprecios a cada ser humano, responsabilidad que
recae en agentes pblicos y privados (es decir, todos los miembros de la comunidad). Lo
segundo, el respeto a la dignidad humana, es una obligacin ms amplia, pues podra de-
cirse que abarca lo anterior la proteccin para las personas, aludiendo adems a su li-
bertad plena o real, a su desarrollo, a su realizacin conforme a sus planes de vida. Por lo
tanto, se advierte que el elemento clave de este artculo es la dignidad humana, ms an,
las exigencias que derivan de su contenido y el respeto que demanda.
Ahora bien, dada su gran importancia jurdica y poltica, conviene preguntarnos, qu
signiica dignidad humana? Su contenido y signiicado no es para nada claro, pues son
diversas las formas de entenderlo. En lo que sigue nos referiremos a los cuatro concep-
tos de dignidad ms relevantes para el constitucionalismo y las ilosofas poltica y mo-
rales contemporneas.
I. Qu es la dignidad humana? Conceptos
La nocin de dignidad no es una nueva. Por el contrario, es bastante antigua y tiene
diversas fuentes, as por ejemplo, la idea de dignitas en cuanto vala pblica de un hom-
bre, honor social o rango; la del humanismo romano y del estoicismo; o la derivada
de concepciones cristianas que tuvieron gran desarrollo durante el medioevo. No es este
comentario el lugar para dar cuenta de los orgenes y evolucin del trmino, solo discuti-
remos sobre el signiicado y valor contemporneo de la dignidad humana.
La nocin de dignidad humana, tal como la conocemos hoy, es relativamente reciente:
sobre la base del pensamiento kantiano, adquiere su actual entidad alrededor de mediados
del siglo XX, a tono con los cambios histricos, ideolgicos e incluso tericos produci-
dos tras la Segunda Gran Guerra. No obstante parecer hoy una verdad evidente, la vin-
culacin entre la dignidad, derechos humanos, orden poltico y constitucionalismo solo
desde la segunda mitad del siglo pasado ha sido sealada de manera expresa, pues ni el
constitucionalismo inicial (del s. XVIII) ni las primeras declaraciones de derechos apela-
ron a esta nocin si bien se asume que la carga moral de esta en realidad habra existido
siempre, y en este sentido las condiciones histricas cambiantes simplemente nos han
hecho conscientes de algo que ya estaba nsito desde el inicio en los derechos humanos:
27
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
el sustrato normativo de la igual dignidad de cada ser humano que los derechos humanos
nicamente precisan con ms detalle
(1)
.
A pesar de su vigencia y de que es concebida como inmanente a la condicin huma-
na, la dignidad tiene un signiicado difcil de determinar, e incluso se le atribuyen con-
tenidos distintos. Siendo esto importante para conocer luego su contenido y valor jurdi-
cos, seguidamente desarrollaremos los principales conceptos de dignidad. Explicaremos
que actualmente la dignidad es entendida: (1) como un mandato de no instrumentaliza-
cin del ser humano (la persona debe ser considerada siempre como in, nunca como me-
dio ni ser de modo indigno); (2) como un atributo o condicin inherente a todo ser huma-
no; (3) como autonoma personal (capacidad para decidir racional y moralmente); o (4)
como aspiracin poltica normativa, es decir, como un deber ser (a todo ser humano se
le debe garantizar una dignidad bsica).
1. La dignidad como mandato de no instrumentalizacin (las personas
no deben ser tratadas de manera indigna)
Como se sabe, la ms difundida nocin de dignidad es aquella versin cannica ex-
presada por Inmanuel Kant en su segunda formulacin del imperativo categrico:
[O]bra de tal modo que uses a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de
cualquier otro, siempre como un in al mismo tiempo y nunca solo como un medio
(2)
.
Desde esta perspectiva, la dignidad viene a ser un mandato para no ver ni utilizar a
otros hombres como si fueran meros instrumentos, es decir, como medios para obtener
otros ines. Que el ser humano es un in en s mismo signiica que este tiene valor per se
y no puede ser abusado, cosiicado o eliminado por el inters, el beneicio o el capri-
cho de otros seres humanos. As, cabe airmar tambin que el valor de los seres humanos
no radica en un precio, intercambiable, sino en una dignidad, nica. En palabras del pro-
pio Kant: Aquello que tiene precio puede ser sustituido por algo equivalente; en cambio
lo que se halla por encima de todo precio y, por lo tanto, no admite nada equivalente, eso
tiene una dignidad
(3)
.
Esta formulacin tpica ha sido reconocida en Alemania
(4)
, por su doctrina temprana
y la jurisprudencia vigente. Clsica es la referencia a Gnter Drig, quien seal que: la
dignidad humana como tal resulta afectada cuando el hombre concreto es degradado a la
(1) HABERMAS, Jrgen. El concepto de dignidad humana y la utopa realista de los derechos humanos. En:
Dinoia. Vol. LV, N 64, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, mayo de 2010, p. 7. La tesis de Habermas
es que siempre ha existido aunque inicialmente de modo implcito un vnculo conceptual interno entre los
derechos humanos y la dignidad humana; as, la dignidad no sera simplemente una caracterstica comn
a estos derechos, sino antes bien constituye la fuente moral de la que todos los derechos fundamentales
derivan sus sustento (Ibdem, p. 6 y ss.).
(2) KANT, Inmanuel. Fundamento de la metafsica de las costumbres. Excelsior N 146, Ercilla, Santiago de
Chile, 1939, p. 48.
(3) Ibdem, p. 54.
(4) Teora de la Objektformel o frmula del objeto, que alude a la cosiicacin de la persona humana.
28
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
categora de objeto, a un simple medio para otros ines, a una cantidad reemplazable
(5)
.
Asimismo, en un reciente y conocido caso precisamente vinculado a la dignidad y a la
posible instrumentalizacin de vidas humanas el Tribunal Constitucional Federal ale-
mn ha precisado que el deber de proteger la dignidad humana excluye (...) con carcter
general hacer de la persona un mero objeto del Estado (...). De esta forma, est prohibi-
do por antonomasia todo trato de la persona por parte del poder pblico que ponga fun-
damentalmente en duda su calidad de sujeto, su estatus como sujeto de Derecho (...), fal-
tando al respeto del valor que corresponde a todo ser humano por s mismo, por el mero
hecho de ser persona (...)
(6)
.
Esta concepcin sobre la dignidad tiene el problema de que no airma un contenido
claro ni revela aquello que inalmente puede ser considerado como instrumentalizacin,
tratamiento como mero objeto o uso como medio para obtener otros ines. El asunto
es complejo: el ejercicio de los derechos y libertades humanos siempre encuentra lmites
que pueden sustentarse en bienes o intereses ajenos individuales y colectivos por lo que
en algn punto se produce cierta postergacin de bienes humanos o intereses para benei-
ciar a otros
(7)
; igualmente es claro que en muchas ocasiones acudimos a otros para lograr
nuestros propios ines, sin que ello implique necesariamente una cosiicacin del prji-
mo. Siendo claro que lesionar derechos ajenos se encuentra claramente proscrito, ello no
signiica que toda agresin a estos involucre siempre trasgresiones a la dignidad humana;
de lo contrario como se ha ejempliicado bien tendramos que caliicar cualquier esta-
fa o hurto como un delito que ofende, adems, a la dignidad humana
(8)
.
As las cosas, ha sido difcil intentar dar contenido a esta nocin. Teniendo en cuenta
que la persona individual es frecuentemente objeto de medidas por parte del Estado, sin
que por ello se est violando siempre su dignidad, se ha considerado, por ejemplo, que
solo se da una violacin de la dignidad de la persona cuando al tratamiento como objeto
se suma una inalidad subjetiva. Solo cuando el tratamiento constituye expresin del des-
precio de la persona
(9)
. En similar sentido, y desde una perspectiva algo ms amplia, se
ha sostenido que la dignidad hace referencia a la proteccin de toda persona frente a la
degradacin, la estigmatizacin, la persecucin, la proscripcin y otras conductas simi-
lares por parte de terceros o del propio Estado
(10)
, es decir, no respecto a cualquier agre-
sin, sino a aquellas especialmente humillantes e injustas.
(5) Segn DRIG, Gnter. Der Grundrechtssatz von der Menschenwrde. En: AR, 81, 1956, p. 127. Citado
por GUTIRREZ GUTIRREZ, Ignacio. Dignidad de la persona y derechos fundamentales. Marcial Pons,
Madrid, 2005, p. 29 (nota 25).
(6) Sentencia del Tribunal Constitucional Federal alemn del 15 de febrero de 2006, sobre la Ley de Seguridad
Area (BVerfGE 115, 118 <C.II.2.b.aa>).
(7) Es el caso de la colisin entre derechos fundamentales o principios, lo que revela su carcter derrotable,
y que suele ser resuelto a travs de la llamada ponderacin de bienes.
(8) MAIHOFER, Werner. Estado de Derecho y dignidad humana. BdF, Buenos Aires, 2008, p. 10.
(9) Vide VON MNCH, Ingo. La dignidad del hombre en el Derecho Constitucional. En: Revista Espaola
de Derecho Constitucional. Ao 2, N 5, Centro de Estudios Constitucionales, mayo-agosto de 1982, p. 20.
Esto es lo que habra resuelto el Tribunal Constitucional Federal alemn en BVerfGE, 20, 1 y ss. <26>.
(10) BVerfGE 115, 118, loc. cit.
29
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
La dignidad como mandato de no instrumentalizacin, entonces, tal vez puede ser me-
jor concebido como una obligacin de respeto mnimo; de esta manera, la dignidad plan-
teara un umbral mnimo de trato que merece toda persona. Al respecto, Ronald Dwor-
kin seala sobre la dignidad humana:
Se usa la frase derecho a la dignidad de muchas formas y sentidos en la ilosofa
moral y poltica. Por ejemplo, a veces signiica el derecho a vivir en condiciones,
cualesquiera que sean, bajo las cuales es posible, o apropiado, el propio autorrespeto.
Pero aqu debemos considerar una idea ms limitada: que las personas tienen derecho
a no sufrir indignidad, a no ser tratadas de manera que en sus culturas o comunidades
se entiende como una carencia de respeto. Cualquier sociedad civilizada tienen es-
tndares y convenciones que deinen esta clase de indignidad y que diieren de lugar
a lugar y de poca en poca
(11)
.
En este orden de ideas, la dignidad es un mandato para no ser tratado de manera
indigna. Siguiendo a Dworkin, este considera que una lectura til del imperativo kantia-
no que tratamos de ser tratado como in y nunca como medio no signiica que nunca
se coloque en desventaja a alguien para conceder ventajas a otros, y ms bien indicara
que a las personas no se les puede dar un trato que niegue la importancia distintivas de
sus propias vidas
(12)
. En este sentido, explica por ejemplo, que cuando se encarcela a un
condenado con la inalidad de disuadir a las dems personas, actuamos sin duda en con-
tra de sus intereses para obtener un beneicio general, pero igual seguimos exigiendo que
se le trate con dignidad de acuerdo con nuestra comprensin de lo que ello requiere;
as, entendemos que no estamos autorizados a tratarlo como un mero objeto, a la com-
pleta disposicin de nuestra conveniencia como si todo lo que importara fuera la utilidad,
para el resto de nosotros, de encerrarlo. Puede airmarse, entonces, que lo que se proh-
be es tratar a las personas como meros medios, esto es, sin ninguna restriccin lateral
moral
(13)
, como se tratara a una herramienta o cosa, frente a la cual no hay restriccio-
nes laterales con respecto a cmo usarla, fuera de las restricciones morales para su uso en
contra de los dems
(14)
.
En suma, esta primera nocin de dignidad humana como no instrumentalizacin
considera a la dignidad como un mandato de no hacer (no usar a otros como meros me-
dios o cosas) que recae en terceros (el Estado u otros particulares) y por postular un
(11) DWORKIN, Ronald. El dominio de la vida. Una discusin acerca del aborto, la eutanasia y la libertad
individual. Ariel, Barcelona, 1998, p. 305.
(12) Ibdem, p. 309.
(13) Que es como Nozick concibe a los derechos individuales. Para l, la segunda formulacin del imperativo
categrico kantiano signiica que las personas no pueden ser sacriicadas ni utilizadas para lograr ines
de otros, lo cual sustenta en parte su particular liberalismo. NOZICK, Robert. Anarqua, Estado y utopa.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1988, p. 40; cfr. DIETERLEN, Paulette. Kant y el pensamiento
liberal contemporneo. En: Dinoia. Vol. XXXI, N 31, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985,
pp. 76-77.
(14) NOZICK, Robert. Anarchy, State and Utopia. Basil Blackwell, Oxford, p. 29 y ss., citado por GARZN
VALDS, Ernesto. Cul es la relevancia moral del concepto de dignidad humana?. En: Tolerancia,
dignidad y democracia. Fondo Editorial Universidad Inca Garcilaso de la Vega, Lima, 2006, p. 242.
30
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
parmetro mnimo respecto del trato que merecen las personas (nadie puede ser instru-
mentalizado ni tratado de modo indigno).
2. La dignidad como atributo inherente a todo ser humano (todos somos
iguales en dignidad)
Otra formulacin clsica respecto a la dignidad humana es la que considera digno al ser
humano por el solo hecho de serlo, en tal sentido, la dignidad aparece como una condicin
inherente a la naturaleza humana. Esta idea no obstante ser tautolgica, tiene el m-
rito de destacar en el carcter universal, igualitario y prepoltico de la dignidad humana.
Respecto al carcter universal de la dignidad, este implica que su respeto no depen-
de de circunstancias culturales ni de su reconocimiento jurdico-poltico, sino que es una
condicin connatural de todo ser humano, existente en todo tiempo y lugar, por lo que vale
para todos los pases y en toda circunstancia histrica
(15)
. Incluso, desde esta perspectiva,
la dignidad humana podra ser vista tambin como un valor perteneciente no solo a perso-
nas concretas e individuales, sino como un bien de la humanidad entera.
En atencin a su carcter igualitario se reconoce que los seres humanos son, cuando
menos, iguales en dignidad
(16)
. As, independientemente de nuestras diferencias de todo
tipo, las personas compartiran entre s una dignidad esencial. Se airma, en el mismo sen-
tido, que todas las personas son igualmente dignas, lo que signiica que ningn ser huma-
no vale ms que otro
(17)
.
De otra parte, el carcter prepoltico de la dignidad alude a su condicin de atributo
anterior, e incluso superior al Estado y su Derecho positivo. Desde esta perspectiva, se con-
cibe a la dignidad como un bien humano que justiica el origen y la legitimidad del poder
poltico, por lo que la comunidad poltica se encuentra al servicio de aquella; asimismo, se
seala que el Estado no solo est impedido de obviar y mediatizar los derechos de las per-
sonas, sino que se encuentra abiertamente a su servicio, constituyendo un lmite material e
intransigible para sus actividades.
Ahora bien, existen diferentes enfoques en torno a esta idea de dignidad inherente.
Por ejemplo, se ha explicado que una fuente principal de esta idea de dignidad es cristia-
na. As, desde esta posicin se seala que todos somos hijos de Dios, fuimos creados a su
imagen y semejanza, y colocados en este mundo como seres superiores de la creacin, por
(15) BENDA, Ernesto. Dignidad humana y derechos de la personalidad. En: BENDA; MAIHOFER; VOGEL;
HESSE y HIEDE. Manual del Derecho Constitucional. Instituto Vasco de Administracin Pblica-Marcial
Pons, Madrid, 1996, p. 118.
(16) GARZN VALDS, Ernesto. Ob. cit., pp. 261 y 274.
(17) Esta idea, desde luego, no alude a una igual cantidad de dignidad, sino a una misma cualidad de sujeto
digno (ahora bien, existen posiciones que consideran que la dignidad tendra grados, vinculados a la mayor
o menor humanidad, o a la dignidad entendida como valoracin social de una persona).
31
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
lo que existe en nuestra naturaleza algo que nos identiica a todos por igual
(18)
y, a la vez,
nos hace distintos de los dems animales y cosas
(19)
.
Asimismo, esta nocin de dignidad suele basarse tambin en consideraciones de De-
recho natural, desde las cuales se plantea que las cosas, instituciones y personas tienen una
esencia, a la que corresponden ines conforme a su naturaleza; concibindose a la dig-
nidad como vinculada a la esencia de la persona humana
(20)
. Conforme a este tipo de plan-
teamientos, la dignidad es una caracterstica natural de los seres humanos, que forma parte
de su naturaleza o esencia, a la cual puede accederse y conocerse a travs de la razn.
Por ltimo, esta idea de dignidad en muchas ocasiones est vinculada a formas de es-
pecismo es decir, el trato diferente atendiendo a la especie animal a la que se pertene-
ce, al reducir las exigencias morales o ticas al mbito de lo humano. Al respecto, ya
que este planteamiento se basa en una supuesta naturaleza de la especie humana, suele
aludir a dogmas seudocienticos o trascendentes, pero no a argumentos morales, es de-
cir, referidos a autnticas razones para la accin. Desde esta perspectiva, se considera que
[t]itulares de la dignidad humana son todos los seres que han sido procreados por perso-
nas humanas
(21)
o los miembros de la especie homo sapiens, sacralizndose de esta forma
todo mbito humano en perjuicio de otras especies
(22)
, sin que se discuta o cuestione las
razones morales a favor de su proteccin.
3. La dignidad como capacidad para ser sujeto racional y moral (dignidad
como correlato de la autonoma moral)
Esta es la ms compleja de las nociones de dignidad que desarrollaremos, y seala que
la dignidad humana (o la titularidad de los derechos humanos) nicamente puede predicar-
se de seres racionales y moralmente autnomos. As, la dignidad no sera una caractersti-
ca que pueda designarse de cualquier ser, sino solo de aquellos que tengan aptitud moral,
es decir, que puedan participar del reino de los ines en trminos kantianos (que tienen
personalidad moral). Esta racionalidad y carcter moral vale tanto para reconocer a un ser
como digno, como para exigirle que respete la dignidad de otros seres.
(18) SALDAA, Javier. La dignidad de la persona. Fundamento del derecho a no ser discriminado
injustamente. En: Derecho a la no discriminacin. Carlos de la Torre Martnez (coordinador). UNAM -
Consejo Nacional para prevenir la discriminacin - Comisin de derechos humanos del Distrito Federal.
Mxico DF, 2006, pp. 69-70.
(19) GONZLES PREZ, Jess. La dignidad de la persona. 2
a
edicin, Civitas, Madrid, 2011, pp. 28-30.
(20) Cosas hay que son debidas al hombre por el solo hecho de ser hombre (...). MARITAIN, Jacques. Los
derechos del hombre y la ley natural. Plyade, Buenos Aires, s/f, p. 70; en similar sentido, vide la deinicin
de derechos humanos de CASTILLO CRDOVA, Luis. La interpretacin iusfundamental en el marco
de la persona como inicio y in del derecho. En: Juan Manuel Sosa Sacio (coordinador). Pautas para
interpretar la Constitucin y los derechos fundamentales. Gaceta Jurdica, Lima, 2009, p. 31 y ss.
(21) STARCK, Christian. Introduccin a la dignidad humana en el Derecho alemn. En: Anuario
Iberoamericano de Justicia Constitucional. N 9, Madrid, 2005, p. 491.
(22) Vide SINGER, Peter. tica ms all de la especie. En: Teorema. Revista internacional de Filosofa. Vol
XVIII, N 3, 1999, p. 5 y ss.
32
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
Precisamente, los principales pensadores que sustentan o desarrollan el constituciona-
lismo contemporneo lo hacen considerando al ser humano como un sujeto moral por ser
racional. Al respecto, vale la pena revisar lo que sobre la personalidad moral han sealado
autores como I. Kant o C.S Nino, referenciales para el constitucionalismo contemporneo.
Inmanuel Kant adicionalmente a lo sealado supra, consideraba que la dignidad
(esto es, la condicin de ser in en s mismo) era atribuible al ser humano no como con-
secuencia de su naturaleza
(23)
, sino por tratarse de un sujeto racional y, en consecuencia,
moral
(24)
; es decir, con capacidad de reconocer racionalmente imperativos morales y ac-
tuar conforme a ellos.
En este sentido, para el ilsofo de Knigsberg, la dignidad y, en general, la posibili-
dad de reconocer imperativos es atribuible a todo ser racional y autnomo, independien-
temente de si se trata de un ser humano (si bien incluyendo a estos, obviamente). Por ello,
una formulacin del imperativo precisa que: [e]l hombre, y en general todo ser racio-
nal, existe como in en s mismo, no solo como medio (...)
(25)
.
Por su parte, Carlos Santiago Nino expres que la personalidad moral (aquella que
permite ser titular de derechos humanos) requiere, entre otras propiedades
(26)
, autoconcien-
cia y, ms an, capacidad para adoptar decisiones y consentir las consecuencias de los
propios actos
(27)
. Para este pensador argentino precisamente en esto consiste el principio
de dignidad de la persona, uno de los fundamentos de los derechos bsicos
(28)
.
En efecto, para Nino el principio de dignidad est referido a que toda persona debe ser
tratada segn sus decisiones, intenciones o manifestaciones de consentimiento
(29)
: le per-
mite a la persona tener en cuenta decisiones o actos deliberados de individuos como una
base suicientemente vlida para contraer obligaciones, asumir responsabilidades o perder
derechos
(30)
. Esto plantea un matiz al entendimiento clsico de la dignidad como prohi-
bicin de instrumentalizacin, sin ms, que tratamos lneas arriba. As seala Nino, si
bien la autonoma personal no debe ser instrumentalizada para beneiciar la autonoma de
otros o de la comunidad, hay circunstancias en las que los individuos se colocan volun-
tariamente en supuestos en los que su autonoma se ver restringida a favor del resto. Es
(23) O derivada solo de su naturaleza. KANT, Inmanuel. Ob. cit., p. 44.
(24) Recordemos que para Kant la moralidad siempre tiene origen en la razn pura, independiente a toda
experiencia. Ibdem, pp. 26 y 29.
(25) Ibdem, p. 47 (el resaltado es nuestro).
(26) Estas son: capacidad para determinar la conducta conforme a valores y, en especial, la capacidad para
elegir modelos de vida y, en segundo lugar, la capacidad para tener sensaciones placenteras y dolorosas.
NINO, Carlos Santiago. tica y derechos humanos. Astrea, Buenos Aires, 1989, p. 358.
(27) Ibdem, p. 359.
(28) Junto con los principios de autonoma (aceptacin libre de principios morales y de ideales propios de
excelencia personal) y de inviolabilidad (prohibicin de restringir la autonoma personal con la inalidad
de incrementar la autonoma de otros).
(29) Sobre este principio, in extenso, ver dem, pp. 267-301.
(30) NINO, Carlos Santiago. La Constitucin de la democracia deliberativa. Gedisa, Barcelona, 1997, p. 80.
33
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
el caso, por ejemplo, de quienes cometen delitos a sabiendas de que merecern una pena.
Como seala Nino, estos no estn legitimados para sostener que estn siendo utilizados
como meros medios porque ellos han acordado asumir sus responsabilidades y ser casti-
gados cuando voluntariamente cometieran un delito sabiendo que la responsabilidad es
una consecuencia necesaria y normativa del acto.
En suma, desde esta perspectiva, el respeto a la dignidad de la persona implica respe-
tar a los individuos en tanto que sujetos racionales y moralmente autnomos en lo que
deciden, reconociendo as su responsabilidad y atribuyndole las consecuencias de las re-
laciones normativas en las que participan conscientemente.
4. La dignidad como aspiracin normativa (la dignidad como deber ser)
Desde esta perspectiva, la dignidad humana no aparece como algo dado o determi-
nado, sino que es una exigencia moral para toda la humanidad. Efectivamente, es un de-
ber ser: algo que debe alcanzarse, una interpelacin para toda la comunidad poltica, una
prescripcin. Para Gregorio Peces-Barba, se trata de un deber ser fundante que explica
los ines de la tica pblica poltica y jurdica, al servicio de ese deber ser, en tal senti-
do, la dignidad no es un rasgo o una cualidad de la persona que genera principios y dere-
chos, sino un proyecto que debe realizarse y conquistarse
(31)
. O, como sostiene Norber-
to Bobbio, Que los seres humanos nacen libres e iguales [en dignidad y derechos] quiere
decir en realidad que deben ser tratados como si fuesen libres e iguales. La expresin no
es la descripcin de un hecho, sino la prescripcin de un deber
(32)
.
Desde una perspectiva anloga, puede considerarse tambin que la dignidad no es algo
que describa al ser humano (o algo propio de l), sino ms bien es algo que se le atribuye,
es decir, constituye una adscripcin. Al respecto, airma Garzn Valds: Decir que todo
ser humano posee dignidad no es, desde luego, lo mismo que decir, por ejemplo, que todo
ser humano posee un determinado nmero de cromosomas. El concepto de dignidad hu-
mana tiene un carcter adscriptivo. Expresa una evaluacin positiva, en este caso moral
(...) Adscribirle dignidad al ser humano viviente es algo as como colocarle una etiqueta
de valor no negociable, irrenunciable, ineliminable e inviolable, que veda todo intento de
auto o heterodeshumanizacin
(33)
.
As, no es necesario encontrar un concepto primero o inmanente de dignidad humana,
correspondiente a una supuesta esencia o naturaleza humana. Se descarta, en suma, un
posible carcter descriptivo de la dignidad humana, y ms bien se le considera un concepto
(31) PECES-BARBA, Gregorio. La dignidad de la persona desde la Filosofa del Derecho. Instituto de Derechos
Humanos Bartolom de las Casas, Universidad Carlos III de Madrid, Dykinson, Madrid, 2003, p. 68.
(32) BOBBIO, Norberto. El tiempo de los derechos. Sistema, Madrid, 1991, p. 61.
(33) GARZN VALDS, Ernesto. Ob. cit., p. 260. Ahora bien, Ernesto Garzn en su texto plantea
consideraciones que le ubicaran en otra de las nociones que venimos explicando, por ejemplo, al hacer
recaer la dignidad nicamente en todo ser que pertenezca a la especie humana, con lo cual incurrira en
cierto especismo (al que nos referimos antes).
34
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
prescriptivo e inclusive adscriptivo; siendo lo importante, en cualquier caso, reconocer su
valor as como las exigencias que de tal nocin se desprende.
Esta idea de dignidad, adems, aparece como exigente de derechos y su concrecin.
En efecto, si bien el trmino dignidad humana suele utilizarse sobre todo en los discursos
moral y poltico, es difcil referirse a ella, sin hacer alusin precisamente a los derechos,
en tal sentido, aunque es posible llevar a cabo una construccin de la dignidad humana
ajena a lo jurdico, su inclusin en ese mbito exige el reconocimiento de derechos
(34)
.
En una frase: la dignidad humana exige derechos. Existe una relacin estrechsima entre
derechos humanos o fundamentales y dignidad; siendo claro que: Cuando estos derechos
tienen vigencia, queda bloqueada la posibilidad de tratar a una persona como medio. Su
otorgamiento y respeto no es un acto de benevolencia por parte de quien o quienes deten-
tan el poder, sino una exigencia bsica en toda sociedad que pretenda ser decente. Por ello,
la concesin de estos derechos no se suplica sino que se exige. No cabe tampoco agrade-
cerla sino ms bien indignarse cuando tal no es el caso
(35)
.
Finalmente, se atribuye a la dignidad humana un valor heurstico: la idea de digni-
dad humana, precisamente, suele aparecer y tener sentido como reaccin ante situacio-
nes sumamente indignantes, en las que el dao y humillacin a las personas (a su digni-
dad) es maniiesto
(36)
. Benda explic sobre esto que: El mtodo para cobrar conciencia
de y prevenir las nuevas amenazas que se ciernen sobre la dignidad no es dogmtico sino
heurstico. Es el mtodo de la heurstica del temor recomendado por Jonas para com-
prender la dignidad humana: Necesitamos que se vea amenazada la Humanidad para,
en medio del temor, hacer nuestra una autntica imagen del hombre
(37)
. En efec-
to, la dignidad, concebida como aspiracin normativa, como deber ser es ms clara
mejor an, es del todo clara ante situaciones indignantes. La dignidad, as vista, surgi-
ra ante la indignacin.
II. Dignidad humana como valor superior, principio y derecho cons-
titucionales
1. La dignidad humana: lmites y posicin en los ordenamientos consti-
tucionales
Como hemos sealado, existen diferentes conceptos sobre dignidad humana, que par-
ten de fundamentaciones distintas, tienen alcances diferentes y pueden generar consecuen-
cias jurdicas diversas. En las constituciones, y en el constitucionalismo en general, suelen
(34) DE ASS, Rafael. Escritos sobre derechos humanos. ARA, Lima, 2005, p. 71.
(35) GARZN VALDS, Ernesto. Ob. cit., p. 273.
(36) Cfr. HABERMAS, Jrgen. Ob. cit., p. 8.
(37) BENDA, Ernesto. Ob. cit., p. 136, quien cita el principio esperanza.
35
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
coexistir estas distintas posturas sobre el signiicado de dignidad, sin que se tome muy en
cuenta las complicaciones tanto ideales como prcticas que ello acarrea.
Tal imprecisin en torno a su signiicado hace que la dignidad humana corra el peligro
de signiicar nada especico o muy poco
(38)
; o, peor an, que su contenido pueda ser lle-
nado de manera subjetiva y hasta arbitraria, a travs de juicios valorativos personales
(39)
.
Adems, el uso excesivo de este concepto (no solo en el mbito jurdico
(40)
) lo desgasta en
demasa, pudiendo incluso hacerse irrelevante por cotidiano. Asimismo, la dignidad hu-
mana, por asentarse generalmente en ideales morales y metafsicos, con pretensiones uni-
versales y atemporales irrebatibles, puede hacer difcil compatibilizar formas diversas de
entenderla incluso el aceptar alguna de ellas teniendo en cuenta que existen contextos
culturales muy dismiles entre s.
No obstante estas limitaciones, de todas formas especialmente en occidente la dig-
nidad preserva para s una fuerza moral y poltica innegable; por ello, aunque su signii-
cado no sea del todo claro o ijo, representa una nocin integradora y simblica con rele-
vancia jurdica. En el marco del ordenamiento constitucional peruano, lo anterior puede
traducirse en contenidos y estructuras jurdicas diversas, pudindose entender as la dig-
nidad humana como un valor constitucional superior, como un principio e incluso como
un derecho fundamental.
2. La dignidad humana como valor superior en nuestro ordenamiento
jurdico-constitucional
Los valores superiores, a saber, son conceptos esenciales, fundamentadores del Esta-
do y del ordenamiento jurdico
(41)
, que cuentan adems con una fuerza jurdica e interpre-
tativa preferente frente a otros bienes constitucionales
(42)
. Nuestro Tribunal Constitucio-
nal ha reconocido esta categora, no obstante que no ha sido mencionada expresamente
en nuestra Carta Fundamental: si bien nuestra Constitucin no incorpora expresamen-
te una disposicin constitucional que haga alusin a los valores superiores, ello no quie-
re decir, en modo alguno, que nuestra Constitucin de 1993 no los consagre o carezca de
ellos. [L]os valores que fundamentan el orden social y jurdico pueden deducirse impl-
citamente de dicho orden o venir expresados precisamente en una norma legal, o incluso
en una norma constitucional
(43)
.
(38) Cfr. OTERO PARGA, Milagros. Dignidad y solidaridad: Dos derechos fundamentales. Porra, Mxico
D.F., pp. 23 y 24.
(39) Cfr. HOERSTER, Norbert. En defensa del positivismo jurdico. Gedisa, Barcelona, 1992, p. 96 y ss.
(40) Cfr. VON MNCH, Ingo. Ob. cit., pp. 11-14.
(41) DAZ REVORIO, Francisco Javier. Los valores superiores e interpretacin constitucional. Centro de
Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid, 1997, p. 114.
(42) Ibdem, p. 255 y ss.
(43) STC Exp. N 0050-2004-AI/TC y otros (acumulados), f. j. 106.
36
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
Considerados como enunciados jurdicos, se ha explicado que los valores contienen
juicios de valor, es decir, criterios para valorar (justiicar o criticar) conductas o esta-
dos de cosas (en otras palabras, son razones para la accin). Asimismo, si partimos de
la idea de que las normas jurdicas en general tienen un elemento directivo (como gua
de comportamiento) y otro valorativo (como criterio de valoracin)
(44)
, podramos airmar
que los enunciados que expresan valores enfatizan su aspecto axiolgico, a diferencia de
aquellos que expresan normas como los principios, en los que el componente directi-
vo tiene mayor peso.
Con lo anotado, al tener la dignidad una carga axiolgica evidente, y no expresar di-
rectamente mandatos jurdicos determinados, puede considerrsele un valor superior cons-
titucional. Al tratarse del valor ms importante para el constitucionalismo contemporneo
es que, luego, le derivan obligaciones concretas (por ejemplo, bajo la forma de principios
y derechos constitucionales).
De otra parte, los valores constitucionales superiores tienen algunas funciones sin-
gulares, sealadas por la doctrina, como las de (1) fundamentar o dar sustento valorati-
vo a las dems normas y a las actuaciones del poder pblico incluso de la sociedad y los
particulares, en general; (2) orientar los ines, alcances e interpretacin de las normas y
las polticas pblicas; (3) frenar toda norma o actividad que los contravenga abiertamen-
te, o que se aparte de ellos trasgrediendo su sentido; y tambin (4) ser fuente de produc-
cin normativa.
En el caso de la Constitucin peruana, a partir del artculo 1 aunque tambin del 3
(45)

la dignidad humana plantea una imagen de ser humano
(46)
que se irradia al ordenamiento
y los poderes pblicos en su conjunto y, a la vez, constituye la piedra angular en la que se
fundamenta la existencia y el quehacer de nuestra comunidad poltica
(47)
.
Como ha recordado el mximo intrprete de la constitucionalidad: [E]l Constituyen-
te, al establecer en el artculo 1 de la Constitucin Poltica, que: La defensa de la perso-
na humana y el respeto de su dignidad son el in supremo de la sociedad y del Estado, ha
dejado un mensaje claro para las generaciones futuras; por ello, tanto el Estado como la
sociedad se organizan y toman sus decisiones teniendo como centro al ser humano
(48)
; y
(44) ATIENZA, Manuel y RUIZ MANERO, Juan. Las piezas del Derecho. Teora de los enunciados jurdicos.
Ariel, Barcelona, 1996, p. 131.
(45) Constitucin Poltica del Per
Artculo 3.- La enumeracin de los derechos establecidos en este captulo no excluye los dems que la
Constitucin garantiza, ni otros de naturaleza anloga o que se fundan en la dignidad del hombre, o en
los principios de soberana del pueblo, del Estado democrtico de derecho y de la forma republicana de
gobierno (el resaltado es nuestro).
(46) Cfr. STC Exp. N 00017-2008-PI/TC, ff. jj. 1 y 4; cfr. BENDA, Ernesto. Ob. cit,. pp. 119-120.
(47) Es considerado fundamento de toda comunidad humana en VON MNCH, Ingo. Ob. cit., pp. 28-30, y
fundamentadora del orden poltico en BATISTA J. Fernando. La dignidad de la persona en la Constitucin
espaola: naturaleza jurdica y funciones. En: Cuestiones Constitucionales. UNAM, Mxico D. F., enero-
junio de 2006, pp. 17-19.
(48) STC Exp. N 06730-2006-PA/TC, f. j. 9.
37
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
de manera complementaria que: [E]l principio de dignidad (...), en cuanto el valor central
de la persona impone que sus derechos fundamentales proyecten tambin su efecto regula-
dor al mbito de la sociedad y de la propia autonoma privada. La dignidad de la persona
trae as consigo la proyeccin universal, frente a todo tipo de destinatario, de los derechos
fundamentales, de modo que no hay mbito social que se exima de su efecto normativo
y regulador, pues de haber alguno, por excepcional que fuese, signiicara negar el valor
normativo del mismo principio de dignidad
(49)
.
En este sentido, se seala que el Estado Constitucional actual es antropocntrico:
se concibe al Estado como instrumento de promocin del individuo, este es el centro de
todo poder estatal
(50)
, siendo la dignidad premisa antropolgica del Estado constitucio-
nal. Asimismo, ya que la persona humana legitima el poder, se ha llegado a airmar que la
democracia es una consecuencia organizativa de la dignidad humana
(51)
.
La dignidad humana es considerada, adems, como la base sustantiva de todos los
derechos humanos o fundamentales, siendo su ncleo y valor de referencia
(52)
; o,
como seala Prez Luo, es el valor bsico (Grundwert) fundamentador de los dere-
chos humanos (...). La dignidad humana ha sido en la historia, y es en la actualidad, el
punto de referencia de todas las facultades que se dirigen al reconocimiento y airma-
cin de la dimensin moral de la persona
(53)
. El Tribunal Constitucional, considerndo-
le un valor superior, ha sealado que la dignidad humana fundamenta el contenido de
cada derecho fundamental, impone al Estado diversas obligaciones, tanto de proteccin
como de promocin
(54)
.
Con respecto a la funcin de la dignidad en la orientacin de las polticas pblicas,
as como en la interpretacin y aplicacin del Derecho, su posicin axiolgica implica te-
ner claro que el Estado y la sociedad se encuentran al servicio de la persona humana y no
al revs; de esta forma, se entiende que los seres humanos son sujetos de derechos, y no
(49) STC Exp. N 00048-2004-AI/TC, f. j. 37
(50) ARNOLD, Rainer. El Derecho Constitucional europeo a ines del siglo XX. Desarrollo y perspectivas.
En: Derechos Humanos y constitucin en Iberoamrica (libro Homenaje a Germn J. Bidart Campos).
Jos F. Palomino Manchego y Jos Carlos Remotti Carbonell (coordinadores) Instituto Iberoamericano
de Derecho Constitucional (seccin peruana), Lima, 2002, p. 25.
(51) Vide HBERLE, Peter. La imagen del ser humano dentro del Estado Constitucional. Fondo Editorial PUCP,
Lima, 2002, p. 65. Cfr. STC Exp. N 0042-2004-AI/TC, f. j. 1; STC Exp. N 03574-2007-PA/TC, f. j. 14.
(52) GARRIDO GMEZ, Mara Isabel. Aspectos e implicaciones de una interpretacin integral-material de
los derechos fundamentales. En: Derechos y libertades. Revista del Instituto Bartolom de las Casas.
Ao 6, N 10, 2001, p. 31.
(53) PREZ LUO, Antonio Enrique. Sobre los valores fundamentadores de los derechos humanos. En:
MUGUERZA, Javier et l. El fundamento de los derechos humanos. Debate, Madrid, 1989, pp. 280 y 281.
Ms todava, se ha sealado que los derechos fundamentales son porciones autnomas derivadas de la
dignidad humana, y que el contenido concreto de dignidad humana de cada uno de estos est relacionado
con la posibilidad de establecerle lmites y con su contenido esencial. Vide BENDA, Ernesto. Ob. cit.,
pp. 122 y 123.
(54) STC Exp. N 01956-2004-AA/TC, f. j. 4, de igual modo la STC Exp. N 3208-2004-AA/TC, f. j. 3.
38
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
objetos del Derecho o al servicio del Estado
(55)
. Incluso, debido a la posicin privilegiada
en la que se encuentra en los ordenamientos y en el constitucionalismo contemporneo,
la dignidad humana ha sido considerada como intangible, y como prevalente o jerrqui-
camente superior frente a otros bienes jurdico-constitucionales.
3. La dignidad humana como principio constitucional
Entre las diversas formas de entender los principios, a efectos de este comentario, se-
alamos que estas son normas de carcter objetivo y general a diferencia de los derechos,
que son subjetivos y especicos, que plantean deberes para el Estado o la sociedad y, en
tal sentido, compulsan y limitan la actividad legislativa, irradian sus mandatos a todo el
ordenamiento jurdico, guan la actividad interpretativa, y generan deberes o lmites para
los particulares y sus actividades.
En el caso de la dignidad humana, efectivamente, existen obligaciones que de ma-
nera general y objetiva se dirigen a la comunidad poltica (Estado, sociedad y particula-
res). Entre los principales mandatos que se desprenden del principio de dignidad tenemos:
Mandato de respetar y proteger la dignidad humana: Proteger y respetar son dos
obligaciones clsicas del Estado con respecto a los derechos humanos. Si bien algunos or-
denamientos como el alemn prescriben expresamente tales obligaciones de proteccin
y respeto a la dignidad humana
(56)
, estos mandatos pueden deducirse sin problema de lo
sealado en el artculo 1 de nuestra Constitucin, entendiendo a la dignidad como mni-
mo de consideracin o respeto que merece toda persona (en tal sentido, se proscriben
tratos degradantes, situaciones indignantes, humillaciones) o como mandato de no ins-
trumentalizacin (as, nadie puede ser tratado como mero medio u objeto).
A efectos prcticos, lo indicado implica que el poder pblico (al legislar, gobernar, ad-
ministrar, impartir justicia, etc.) y la sociedad (ciudadanos, poderes privados, sociedad ci-
vil organizada) no pueden lesionar ni poner en riesgo la dignidad de las personas (obliga-
cin de respetar); adems, deben hacer lo propio para defender la dignidad frente a daos
o amenazas, y para revertir las afectaciones ocurridas (obligacin de proteger).
Mandato de maximizar la existencia humana digna: De otra parte, a partir de no-
ciones de dignidad vinculadas a la consideracin o trato que merece la persona hu-
mana por ser tal, o a las exigencias de justicia consideradas inmanentes a ella, existe
un mandato que recae especialmente en el Estado, pero no es ajeno a los particulares
de hacer los esfuerzos necesarios para que toda persona pueda vivir en condiciones dig-
nas, asimismo, para que no caiga en situaciones de precariedad o debilidad inaceptables.
(55) HBERLE, Peter. El Estado Constitucional. Ob. cit., p. 171; LANDA ARROYO, Csar. Dignidad de la
persona. En: Cuestiones Constitucionales. N 7, Mxico D. F., 2002, p. 129.
(56) Ley Fundamental alemana
Artculo 1.- (1) La dignidad humana es intangible. Respetarla y protegerla es obligacin de todo poder
pblico (...) (el resaltado es nuestro).
39
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
Es ms, si la dignidad no es mirada tan solo como un umbral mnimo de humani-
dad sino incluso como una exigencia vinculada al desarrollo pleno de cada persona, se
entiende que existe tambin una obligacin de asegurar y fortalecer las autonomas per-
sonales, y hasta de promover y permitir que cada persona elija y realice su plan de vida,
debindosele proporcionar (bsicamente desde el Estado) las prestaciones necesarias, as
como implementarse los mecanismos y las instituciones que lo hagan posible
(57)
. El Tri-
bunal Constitucional ha puesto nfasis en la vinculacin de ambas garantas (satisfaccin
de necesidades bsicas / optimizacin de la autonoma personal), sealando que el prin-
cipio-derecho de dignidad humana (...) est orientado a la cobertura de una serie de nece-
sidades bsicas que permitan garantizar la autonoma moral del ser humano y el libre de-
sarrollo de su personalidad
(58)
.
4. La dignidad humana como derecho fundamental
Segn la doctrina clsica, los derechos fundamentales encarnan aspiraciones morales
prejurdicas, valen como autnticas normas al estar reconocidas en el ordenamiento posi-
tivo y deben entenderse a la luz de su historicidad como demandas sociales
(59)
. Este sera,
precisamente, el caso del derecho a la dignidad contenido en el artculo 1 de la Constitu-
cin. Ahora bien, dada la forma lapidaria y difusa en que ha sido reconocida la dignidad,
y teniendo en cuenta las diferentes formas de concebirla, no es fcil determinar su conte-
nido protegido. Haciendo esta salvedad, proponemos seguidamente cul sera su conteni-
do, as como quines pueden ser sus titulares, quines los obligados y qu mandatos ius-
fundamentales contiene.
En primer lugar, se trata de un derecho atribuible a toda persona, lo que prima facie
aludir a todo ser humano. Desde luego, la principal duda que surge al respecto es cun-
do estamos ante una vida humana, es decir, desde cundo empieza y hasta cundo dura.
No podremos discutir ac suiciente sobre ello, aunque s corresponde plantear los princi-
pales temas. Con respecto al no nacido, surge la duda si se trata de una persona humana
considerando que an no tiene personalidad moral, pero, al mismo tiempo, ya es un sujeto
que pertenece a la especie humana. Sin perjuicio de la posicin que se tome al respecto, la
Constitucin considera al no nacido sujeto de derechos, resultando necesario, adems, te-
ner en cuenta que estos, a su vez, no son irrestrictos, sino que pueden ser ponderados con
otros bienes (como ocurre con cualquier derecho). Respecto al in de la existencia huma-
na: esta cesa con la muerte, cuando menos la muerte enceflica o cerebral, que implica
(57) La existencia de organizacin poltica es necesaria para la realizacin de la persona y el cumplimiento
de sus derechos bsicos. En este sentido, por ejemplo, Robert Alexy ha hecho referencia a un derecho
humano al Estado; cfr. ALEXY, Robert. La institucionalizacin de los derechos humanos en el Estado
Constitucional Democrtico. En: Derechos y Libertades: Revista del Instituto Bartolom de las Casas.
Ao 5, N 8, 2000, p. 32.
(58) STC Exp. N 00017-2008-PI/TC, f. j. 1.
(59) Cfr. PECES-BARBA, Gregorio. Lecciones de derechos fundamentales. Dykinson, Madrid, 2004, p. 29 y
ss; especialmente 44-47; PREZ LUO, Antonio E. Los derechos fundamentales. Tecnos, Madrid, 1991,
pp. 43-47; DE ASS ROIG, Rafael. Escritos sobre derechos humanos. ARA, Lima, 2005, sobre todo
pp. 25-29.
40
DE LA PERSONA Y DE LA SOCIEDAD ART. 1
que el cerebro deja de funcionar por completo, sin perjuicio de que subsista el funciona-
miento de otros rganos por medios artiiciales. Ahora bien, tras el deceso es posible que
subsistan algunos derechos o titularidades, pero estas no tienen relacin con una supues-
ta dignidad humana del fallecido. Eso s, ni las personas jurdicas ni las entidades de
Derecho Pblico poseen esta dignidad y, por ende, tampoco la titularizan como derecho.
De otra parte, como ya hemos sealado, las obligaciones que se desprenden de la dig-
nidad humana estn dirigidas tanto al poder pblico como a los poderes privados e inclu-
so a cada ciudadano. Todos, sin excepcin, tienen el deber constitucional de respetar y
defender la dignidad de la persona humana. Asimismo, su optimizacin y promocin, si
bien vincula a todos, es un mandato dirigido principalmente al poder pblico.
En cuanto al contenido de las obligaciones iusfundamentales, de manera similar a lo
sealado respecto a los principios, consideramos que existen dos mandatos:
Obligacin de no instrumentalizar: Implica que ninguna persona puede ser trata-
do como mero medio para lograr ines ajenos, ni ser rebajado a la condicin de objeto.
La idea de mero medio indica que no estamos ante situaciones en las que, por coope-
racin o voluntad, una persona sirve o ayuda a otra, sin ser forzada, sometida o utilizada
como un simple instrumento. Lo anotado implica que, a contrario sensu, las situaciones
en las que uno se coloca voluntariamente no son contrarias al derecho a la dignidad. De
otra parte, es claro que a quienes practiquen lesiones graves contra la dignidad humana,
por ejemplo a travs de la comisin de delitos de lesa humanidad, les corresponden casti-
gos ms severos (incluso la prdida de beneicios y gracias)
(60)
. Al mismo tiempo, tenemos
que ningn castigo, por drstico que merezca ser, puede contravenir la dignidad huma-
na, en tal sentido, no es posible la imposicin de medidas crueles, degradantes o inhuma-
nas
(61)
. Al respecto, el Tribunal Constitucional tiene sealado que [l]a condicin digna
es consustancial a toda persona y el hecho de que est restringido el derecho a la libertad
como consecuencia de una sancin penal, por ms abominable y execrable que haya sido
el hecho que motivara su aplicacin, nunca enervar o derogar el ncleo fundamental de
la persona, su dignidad
(62)
.
Obligacin de optimizar la existencia humana digna: Toda persona debe ser pro-
movida en el desarrollo de su existencia, inicialmente a travs de la satisfaccin de sus
necesidades bsicas, pero inclusive previndose las prestaciones necesarias para que cada
persona elija su propio plan de vida y lo pueda llevar a cabo.
Como seala Benda, la dignidad no solo proscribe el trato arbitrario, sino incluso
es garanta de existencia material para las personas, lo que implica la actuacin positi-
va del Estado para procurar un mnimo existencial. De esta manera, quienquiera que
(60) Cfr. SSTC Exps. Ns 0012-2010-PI/TC, f. j. 46; 0024-2010-PI/TC, f. j. 67 (siguiendo diversa jurisprudencia
de la Corte Interamericana de Derechos Humanos).
(61) SSTC Exps. Ns 0010-2002-AI/TC, f. j. 220 y ss.; 01429-2002-HC/TC, f. j. 5 y ss.
(62) STC Exp. N 01429-2002-HC/TC, f. j. 11.
41
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA PERSONA ART. 1
por causas ajenas a su voluntad caiga en situacin de necesidad posee un derecho pbli-
co subjetivo a asistencia
(63)
.
As visto, la maximizacin del derecho a la dignidad implica, tanto el aseguramien-
to de un mnimo de capacidades (o de recursos y prestaciones sociales), como la posibili-
dad de desplegar libremente la propia personalidad, impidindose la existencia de trabas
ilegtimas. En ambos casos de trata de asegurar o promover el ejercicio de la autonoma,
idea muy vinculada a la de dignidad humana.
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