C CA AP P T TU UL LO O 2 2

Fases del Sistema

v. 04 Rev 2003


INDICE

2. CAPITULO 2 FASES DEL SISTEMA..........................................................................2
2.1. FASE SLIDA..............................................................................................................2
2.2. FASE LQUIDA............................................................................................................9
2.3. FASE GASEOSA........................................................................................................10
2.1.1. Fraccin mas controvertida de la fase slida.................................................... 11
Referencias Bibliogrficas del Captulo 2...................................................................13











































2. CAPITULO 2 FASES DEL SISTEMA

La sucinta enumeracin efectuada en el captulo anterior permite tener una idea somera del
material con que deben tratar. Somera solamente, por cuanto la observacin visual no permite
llegar a una idea demasiado concreta. An haciendo uso de elementos de investigacin
sofisticados, no hay una forma simple de descubrir de que material se trata.

En principio, porque a raz de los procesos formativos del suelo, el material
resultante es heterogneo; constituido por partculas de distinto tamao y naturaleza, con
variadas formas; observando una partcula por mas pequea que parezca, no se puede estar
seguro si es una partcula elemental o es la adicin de otras mas pequeas an.

En una forma genrica podemos asumir que siempre se estar frente a un conjunto de
slidos, con espacios huecos ocupados total o parcialmente por agua, aire o ambos.
Convengamos entonces que estamos en presencia de un sistema polifsico; rara vez bifsico
generalmente trifsico: SLIDO-LIQUIDO-GAS.

El suelo, un material tan viejo como el mundo pero, tal vez por no estudiarlo como
corresponde, no se lo conoce con profundidad. Los materiales fabricados o con algn grado
de homogeneidad que usamos los ingenieros se identifican por ciertos parmetros: un
determinado nivel de resistencia para secciones definidas; el mdulo de deformacin
transversal respecto de la longitudinal; etc., basta para individualizarlos. En cambio para
individualizar los suelos, que tienen la particularidad de ser heterogneos, se necesita
conocer una serie de parmetros para acotar su comportamiento.

Esto ha generado un cierto miedo respecto de las materias como la nuestra que
trabaja con este material. A esto se suma que se ensea con diferencias en los contenidos, en
los niveles docentes y en el inters didctico de transmitir la informacin para que los alumnos
aprendan realmente sus peculiaridades.

Veamos entonces como podemos revertir esto. Intentaremos analizar cada fase de
este sistema polifsico; comenzando por la fase slida, que es la que da cuerpo al sistema y
se encuentra en una proporcin mayor.

2.1. FASE SLIDA

Esta fase la constituyen partculas de distinta forma y origen mineralgico, con
tamaos que van desde el micrn y menores, hasta un par de decmetros.

Si qued claro; de acuerdo a su formacin podemos distinguir sin lugar a equivocacin
dos tipos: los productos de la erosin mecnica que conservan las caractersticas de la roca
original, comprenden la fraccin de los tamaos mayores y abarcan una amplia gama que van
desde 20 cm. o ms hasta 50 micrones de dimetro nominal; los productos que han soportado

adems erosin qumica, conforman la fraccin fina con tamaos menores a 50 micrones
hasta 1 micrn.

El paso siguiente ser darle nombre a las distintas fracciones. Por ser inusual
encontrar suelos puros, se insiste en hablar de fracciones. Al suelo se lo distingue por la
fraccin del suelo que tiene mayor preponderancia sobre las otras.
Los suelos gruesos presentan una caracterstica francamente friccional, estn
constituidos por cantos, gravas y arenas.
Lmina 2 - 1
F AS E S OL I DA
GRA V A S
Pr o d u c t o Er o s i n MECANICA
A RE NA S
L IM OS
Pr o d u c t o Er o s i n Co m b i n a d a
A RCIL L A S
MECANICA + QUIMICA
COL OIDE S
CA NTOS 75, 000 mm.
GRA V A S GRUES A S 75, 000 mm. 25, 000 mm.
GRA V A S MEDI A NA S 25, 000 mm. 10, 000 mm.
GRA V A S FI NA S 10, 000 mm. 2, 000 mm.
A RENA S GRUES A S 2, 000 mm. 0, 420 mm.
A RENA S MEDI A NA S 0, 420 mm. 0, 177 mm.
A RENA S FI NA S 0, 177 mm. 0, 050 mm.
L I MOS 0, 050 mm. 0, 005 mm.
A RCI L L A S 0, 005 mm. 0, 001 mm.
COL OI DES 0, 001 mm.


La fraccin fina es la parte activa del suelo formada por limos, arcillas y
coloides; justicieramente culpada de ser la responsable de todos los comportamientos
anmalos que presentan los suelos desde el punto de vista vial. En esta fraccin se
ponen de manifiesto los fenmenos de cohesin, siendo la propiedad friccional
escasa o nula.

En la Lmina 2 - 1 se observa la separacin general. Las magnitudes que
indicaremos son nominales, corresponde a dimetros equivalentes de esferas que se
asimilan a las partculas.

Para nuestro ente rector vial se llama grava a todas las partculas de tamao
nominal mayor de 2,00 mm.; arena gruesa a las partculas comprendidas entre 2,00
mm. y 420 micrones; arena fina a las partculas comprendidas entre 420 micrones y 50
micrones; limo a las partculas comprendidas entre 50 micrones y 5 micrones; arcillas
a las partculas comprendidas entre 5 micrones y 2 micrones y coloides a la fraccin
menor de 2 micrones.

Universalmente estas separaciones no son fijas; para algunos pases de
Europa las gravas comprenden fracciones de mayor tamao y las arcillas algo
menor. En Amrica del Norte las discrepancias son menores; con muy pequeas
variantes la D.N.V. adopt el criterio de la A. S. T. M. (American Society for Testing
Materials).

Las gravas y arenas pertenecen a unas pocas variedades. Son de origen
grantico, cuarctico o basltico, las rocas que mas abundan en nuestro territorio. En el
sur pueden encontrarse algunas calcreas. En zonas montaosas proliferan las de
bordes angulosos y en las cercanas de ros las de forma redondeadas. Las arenas
ms finas, susceptibles de ser transportadas por el viento, se las puede encontrar en
yacimientos o mdanos alejados de su lugar de origen. Estos granos tienen la
particularidad de ser equidimensionales, es decir que sus tres dimensiones tienen
valores similares; cubos, prismas, esferas.

Por tamao le siguen los limos. Estas partculas, las de mayor tamao de la
fraccin fina; tienen propiedades intermedias entre las arenas y las arcillas. Al tacto, en
estado seco, son mas suaves que las arenas y en estado hmedo menos pegajosas
que las arcillas; friables (fcilmente desmenuzables) si se las deja secar luego de
empastadas.

La forma de las partculas es una pirmide, de seccin pequea en la base y
larga parecida a una aguja. Su forma, su particular manera de estructurarse, y que por
su tamao la fraccin puede contener cantidades significativas de micas puras y
diatomeas que le confieren caractersticas singulares. La mas difcil de resolver es la

elasticidad; la mas temible la colapsibilidad; deja huecos de dimetro capilar, el
ascenso capilar puede ser importante pero controlable.

Las partculas ms finas gravitacionales o, puestas en suspensin, la fase
dispersa ms pequea son las arcillas. La forma lentejoidea de sus partculas donde la
dimensin en dos direcciones es considerablemente mayor que en la tercera direccin,
hacen de estos granos el que presenta mayor superficie especfica y en consecuencia
mayor actividad; por ser sta funcin directa de aquella.

Son granos hidrfilos: por composicin, por atraccin electrosttica, por
orientacin inica, y por su forma; atraen volmenes de agua que superan
largamente los propios. Esto genera un aumento del volumen original por separacin
de los granos, que se lo conoce por hinchamiento o expansin; que restringida por el
peso de capas o estructuras, da origen a presiones que pueden llegar a ser
importantes. Por otro lado aumenta la cohesin propia en forma contundente. Dicho
desde un punto de vista de la mecnica fsica: mejora un poco su respuesta a las
tensiones y torna aleatoriamente negativa su respuesta a las deformaciones.

Estas variaciones dependen decididamente de su composicin, que
mineralogicamente se han separado en tres tipos de acuerdo a la relacin entre los
xidos de silicio y de aluminio, que forman los silicatos de aluminio. Lmina 2 - 2.

En las arcillas menos activas la relacin Si O2 / Al2O3 oscila entre 2 y 3; se
las distingue como caolinticas. El caoln es su variedad mas representativa; un tipo
extremadamente puro de naturaleza cristalina.

Le siguen las arcillas magnsicas o clcicas-magnsicas, representadas por la
montmorillonita en las que la relacin Si O2 / Al2O3 oscila entre 3 y 5. Se las
distinguen como montmorillonticas.

En las mas activas la relacin Si O2 / Al2O3 es mayor de 5 y puede superar el
valor de 7. Son arcillas sdicas, lticas o sodo clcicas. Se las conoce como
bentonticas, por similitud de caractersticas con unos depsitos naturales de origen
volcnico que se encuentran en Estados Unidos en Benton, estado de Wyoming.

Nombraremos algunas propiedades que presentan los suelos donde predomina
la fraccin arcillosa, algunas de las cuales tienen importancia para nuestra actividad y
otras solo sirven para tener en cuenta cuando se presentan fenmenos y reacciones
extraas en algunos suelos. Las propiedades que vamos a comentar son la
floculacin, la imbibicin y la cohesin.

La floculacin es el depsito de partculas como un sedimento esponjoso, que
se observa cuando un electrolito destruye o inhibe los lazos entre cationes de las
partculas de arcillas en suspensin. El fenmeno es reversible una vez eliminado el
in floculante.


La imbibicin es el aumento de volumen que se observa cuando partculas de
arcilla absorben agua. Esa variacin de volumen no se debe solamente al aumento de
agua capilar, pareciera que parte del agua pasa a integrar la partcula, modificando la
original. Este fenmeno tambin es reversible, en ciertas condiciones.

A medida que se avance, se ir indicando cuando se presenten alguno de
estos fenmenos; no obstante puede anticiparse que el fenmeno de floculacin se
presenta cuando se utilizan aguas zonales que contienen sales solubles inestables,
para humedecer algunas arcillas propensas; el fenmeno de imbibicin es comn, en
mayor o menor medida, a todos los suelos arcillosos. No se elimina pero se lo controla
con la adicin de algunas sales cloradas, oxido de calcio o abriendo la estructura con
el agregado de inertes mas gruesos.
La cohesin es la presin que mantiene unidas las partculas, dicho desde otro ngulo
es la fuerza por unidad de superficie necesaria para separarlas. Es posible medir la
cohesin total: aparente ms propia. La propia es generada por la atraccin
electrosttica entre aniones y cationes de las diferentes partculas; la aparente la
genera la pelcula de agua presente entre las partculas, estando condicionada: por el
espesor de la lmina de agua, por la distancia entre partculas y por el medio que
rodea el fenmeno.

Esta fraccin, aun interviniendo en proporciones pequeas tiene influencia
determinante en las propiedades del suelo; a partir de 12 a 15% es notable esta
influencia y cuando supera el 35% el suelo se comporta como una arcilla.

Mas, es en esta fraccin donde se pueden observar fenmenos tixotrpicos - la
cohesin se pierde por batido y se recupera por reposo; esto es de temer.

Para concluir con el anlisis de esta fase, en la Lmina 2 - 3 se ha volcado
un resumen de caractersticas que interesan de cada fraccin.

Lmina 2 - 2
Na
2
O . Al
2
O
3
. 4 Si O
2
. 5 H
2
O

Li
2
O . Mg O . Al
2
O
3
. 6 Si O
2
. 3 H
2
O

r = 5 a 7
Ca O . Mg O . Al
2
O
3
. 5 Si O
2
. 5 H
2
O
r = 3 a 5
Al
2
O
3
. 2 Si O
2
. 2 H
2
O
r = 2 a 3

Si O
2

Al
2
O
3

r =






2.2. FASE LQUIDA

La fase lquida no puede ser analizada en forma independiente como se hizo
con la slida, por cuanto el agua dentro del suelo se presenta de diversas formas, que en
algunos casos difiere notablemente del agua lquida.

El agua en el suelo puede encontrase en tres formas: como Agua de Constitucin;
como Agua Adsorbida y como Agua Intersticial.

No se ha incluido el agua higroscpica dentro del agua adsorbida como la consideran
algunos autores, porque la humedad higroscpica est en equilibrio con la humedad
ambiente y en consecuencia vara con ella. Es esttica y debe tenerse cuidado no confundirla
con la humedad natural que depende del momento de anlisis y es dinmica.


El Agua de Constitucin forma parte de los granos, principalmente de las arcillas. Su
variacin cambia el material; es otro grano.
El Agua Adsorbida es una pelcula fijada firmemente a la superficie. Ya fue
mencionada cuando se hizo referencia a las estructuras de suelo, si recuerdan aquellas
partculas de agua orientadas en forma definida firmemente adherida son de agua
adsorbida. El agua es un lquido dipolar y se adsorbe por atraccin electrosttica.

Es interesante revisar esta forma en que se presenta el agua. El espesor depende del
tipo de cationes presentes en la superficie y del tamao de la partcula; es mayor cuando
menor es el tamao de la partcula, en arcillas muy finas alcanza a 50 A. En una misma el
espesor no es uniforme y presenta propiedades variables en el mismo. J unto a la partcula se
comporta como un semislido, variando a medida que se aleja, y solo a buena distancia tiene
propiedades de agua lquida.

El Agua Intersticial es la que se moviliza dentro del suelo. Puede ser capilar o
gravitante. La tensin superficial, la atraccin molecular del lquido con las paredes del capilar
y el dimetro de los canalculos que forman los poros del suelo, son los que establecen la
importancia del agua intersticial capilar. El agua intersticial gravitante se mueve por accin de
las fuerzas de la gravedad.
Agua de Constitucin

Agua Adsorbida

Agua Gravitante


Sin embargo dicho movimiento lo regulan dos magnitudes: la conductividad , que mide
la facilidad que tiene el agua de fluir dentro de los intersticios del suelo; y el gradiente de
potencial capilar, que es el vector que indica la atraccin del suelo por el agua en un punto
dado. Ahora, habiendo un gradiente se debe definir la dimensin que afecta; el potencial
capilar es la columna de agua correspondiente a la diferencia de presin necesaria para
producir el movimiento del agua, aumenta cuando disminuye la humedad, el movimiento del
agua se produce desde los puntos de menor a los de mayor potencial capilar; de las zonas
ms hmedas a las mas secas.

Si se humedece una masa de granos secos ( 0 % de humedad ) en principio equilibra
su Agua de Constitucin, luego se adhiere el Agua Adsorbida y finalmente se distribuye la
Gravitante.

Se ver su importancia con ms detalle cuando se estudie estabilizacin mecnica.


2.3. FASE GASEOSA

La fase gaseosa es complementaria de las otras dos. Es decir el aire ocupa el
espacio que el agua le deja en los poros de la fase slida y si puede lo desplaza.

Su estudio no tiene demasiada relevancia para el ingeniero, solo permite establecer
pautas para drenajes y cobra importancia en la estabilizacin mecnica cuando se lo elimina
totalmente. No obstante detengmonos en unos pocos conceptos.

Llamaremos capacidad de aire al volumen de aire que queda en un suelo, al que una
vez saturado se le permite drenar durante 24 horas. Es decir que la capacidad de aire nos
permite determinar el volumen de agua gravitante o de otra forma el volumen de poros no
capilares. Las gravas y arenas difcilmente tienen espacios capilares, en cambio las arcillas y
particularmente los limos tienen un importante porcentaje de poros de dimetro capilar; con
esto queremos decir que la capacidad de aire vara con la textura. Por otra parte, para una
dada textura el laboreo aumenta la capacidad de aire y la compactacin la disminuye.

El aire intersticial contiene menos oxgeno y ms dixido de carbono que el aire
atmosfrico. En cuanto a la compresibilidad el aire de los poros cumple la ley de Boyle
Mariotte.

Concluimos con la fase gaseosa, hasta llegar a estabilizacin mecnica donde
veremos que la presencia de aire en los poros, en la medida que se encuentre en equilibrio
con la fase lquida, es necesario para que el poro sea compresible y esto permita el
acercamiento de las partculas, dicho en nuestro lxico: su densificacin.


2.1.1. Fraccin mas controvertida de la fase slida

Para finalizar este captulo vamos a dedicar algunos prrafos
ms sobre las arcillas, por cuanto desde hace algn tiempo se estn aprovechando algunas
de sus caractersticas para incluirlas en determinados trabajos como solucin ingenieril a
significativos problemas.

En el tema que sigue, veremos que se utiliza la bentonita para mantener las
perforaciones en suelos sin cohesin o en presencia de agua, evitando su derrumbe. Lo
mismo se puede decir de las preperforaciones para pilotes.

Ahora bien, una de las particularidades mas significativa de la fraccin arcillosa, por el
tamao y forma de sus poros y por lo trabajoso que le resulta al agua gravitante a circular por
ellos; es el material con mas baja permeabilidad.

Esta caracterstica permiti que sea utilizada para construir barreras impermeables en
estructuras hidrulicas donde extender el recorrido de la vena lquida o lo que es lo mismo
retrasarlo en el tiempo; o tratar de impedir su paso es el fundamento de la obra en si. Como
ejemplo lo son los ncleos impermeables de una presa de tierra o materiales sueltos, en
algunos casos resueltos o complementados con profundas pantallas. Existe una tcnica para
ejecutar estas pantallas que consiste en inyectar una suspensin de arcilla coloidal
(bentonita) dispersa en agua.

Se proporcionan las cantidades relativas para lograr la densidad y viscosidad
necesarias para mantener las paredes de la excavacin, evitando los desprendimientos. Esta
pantalla aporta estanqueidad y flexibilidad necesaria; para que una vez perdida la humedad,
mantenga la estabilidad estructural se mezcla con cemento.

En consecuencia las pantallas de cemento-bentonita que ustedes habrn odo hablar
que se hicieron en Yacyreta y la que se esta haciendo en la Sistematizacin del A Matanza-
Riachuelo tienen estos materiales, no solo una utilizacin secundaria sino que forman parte
como material constitutivo.

Veremos entonces un poco mas de estos materiales. En realidad en la industria de la
construccin se le da el nombre genrico de bentonita a las arcillas molidas industriales.

Si observan la composicin de las distintas arcillas, vern que la base es el caoln.
Luego los cationes magnsicos que adhiere las convierten en montmorillonita; este catin
rara vez est libre trayendo siempre como parte del mismo Calcio o Litio. Este grupo o
conjunto solamente es desplazado por un catin de sodio: esta arcilla sdica es
precisamente la buscada para constituir estas pantallas, porque forma el entramado continuo
de gel de mayor espesor (hasta 4 veces) que el que forman las clcicas.
No obstante nunca son puras, y si estn un poco contaminadas con clcicas
reaccionan mejor con el cemento, ya que no toman parte del calcio de ste para equilibrar
sus iones.


Desde luego que esta funcin tan importante que se le asigna a este material obliga a
un estricto control de calidad, analizando en profundidad sus propiedades fsicas y de flujo,
tanto en la etapa previa a su aplicacin como durante la obra.

Finalmente veamos como se ha llegado a utilizar estos materiales tan particulares, y al
que los tcnicos viales los miramos con resquemor.

Debido a que un porcentaje importante de su masa esta compuesta por coloides,
mezclando la fraccin arcillosa con agua se forma una solucin coloidal, nominacin que
indica el comportamiento de la misma, mas por la actividad que presentan las partculas
dadas por sus cationes exteriores que por su tamao en si.

Al formarse la suspensin, las partculas coloidales se dispersan con un movimiento
continuo (mov. Browniano) que las hace colisionar entre si, an cuando la masa se encuentre
en reposo. Entre las mismas se producen fuerzas de atraccin y de repulsin (de Van der
Walls) responsables de la energa de interaccin del sistema.

Los cationes exteriores de las partculas de las arcillas de r >3 (Montmorillonita y
Bentonita, como caso particular de la primera), generan un fuerte campo elctrico que atrae a
las partculas de alta constante dielctrica como el agua, lo que le da su caracterstica
hidrfila. La energa que desarrolla es mayor y en consecuencia supera a las de atraccin de
las partculas, logrando separarlas hasta, en sucesivas oportunidades, triplicar la distancia
original.

Ahora bien, mientras las fuerzas de atraccin disminuyen con la distancia, las de
repulsin se relacionan mediante una funcin exponencial lo que hace que se mantengan
constantes cualquiera sea la distancia entre las partculas.

Cuando predominan las fuerzas de atraccin la suspensin es floculada, con
asociaciones inestables entre partculas (cara-cara; cara-borde; borde-borde). En estas
lechadas (para cualquier uso que se le vaya a dar) una caracterstica fsica importante es la
viscosidad, y para aumentar sta deben lograrse que predominen las asociaciones cara-
borde y borde-borde; las asociaciones cara-cara presentan partculas de mayor espesor,
varias de ellas aparentan como una y la viscosidad disminuye.

En consecuencia las bentonitas de las que mejor comportamiento puede esperarse,
son aquellas que se dispersan formando estructuras castillo de naipes con asociaciones
cara-borde y borde-borde con una alta tensin de fluencia -esfuerzo mnimo de movimiento-;
ya que son las que mejor sostienen el empuje de las paredes en sondeos y trincheras; y en el
caso de las pantallas mencionadas, mantienen el cemento en suspensin, evitando su
decantacin, indeseable en toda lechada o dispersin de este tipo.



Referencias Bibliogrficas del Captulo 2



Mecnica de Suelos - E.Juarez Badillo, A.Rico Rodriguez; Edit. Limusa. Tomo I -
Pg. 41 a 46 y 78 a 87

Geotecnia y Cimientos - J.A. Jimenez Salas, J.L.Justo Alpaez; Edit. Rueda. Tomo I
- Pg. 29 a 31

Conocimiento y Estudio de Suelos - L. Hervot -Lab. Inv. Viales - Esc. Grad.
Ingeniera de Caminos.

Mecnica Terica de los Suelos - K. Terzaghi -Edit. Acme Agency. Pg. 1 a 6

Fundamentos de Mec. de Suelos, Proy. de Muros y Cimentaciones - D.Graux -Edit.
E.T.A. Pg. 1 a 2

Proceso Constructivo y Control de Calidad de Pantalla de Cemento -
Bentonita - Dr. Jorge C. Medici - (Indito).

Trait de Mcanique des Sols - Caquot y Kerisel.

La Ingeniera de Suelos en las Vas Terrestres - A.Rico, H.Del Castillo ; Edit.
Limusa. Tomo I - Hojas 20 a23

Engineering Properties of Soils and Rocks - F. G. Bell -Edit. Whitstable.

Mecnica de Suelos - T.W.Lambe, R.V.Whitman -Edit. Limusa. - Hojas 53 a 64

Ingeniera de Carreteras - P.H.Wright -Edit. Limusa. Pg. 500 a 503