La Fsica Cuntica y su impacto tecnolgico

Quiz tantos siglos de descuidar las ciencias han provocado en nosotros la sensacin de que
nunca podremos ponernos al da en la creacin de las ciencias, y que incluso no vale la pena ni
siquiera intentarlo, Ser cierto?
Abdus Salam (Pakistn). Premio Nobel de Fsica 1979

En nuestros pases se desconoce en gran medida, el impacto de la Fsica Cuntica y la
investigacin en Fsica Bsica, sobre nuestro modo actual de vida. Principalmente en los pases
subdesarrollados prevalece un criterio entre quienes dirigen los sectores acadmicos, polticos
e industriales, segn el cual invertir en ciencia bsica es menos beneficioso que invertir en
investigacin aplicada. HenrickCasimir, excepcional por el hecho de que no slo contribuy al
conocimiento de la Mecnica Cuntica, sino que tambin fue el director de los laboratorios de
investigacin de la Philips en Holanda, y por lo tanto tuvo experiencia en investigacin
acadmica como industrial, refut ese punto de vista de forma memorable:
He odo manifestaciones de que el papel de la investigacin acadmica sobre la innovacin es
despreciable. Es la tontera ms escandalosa con la que mi suerte me ha deparado tropezar.
Sin duda alguna, uno puede especular ociosamente si los transistores hubiesen sido
descubiertos por personas que no hubiesen estado entrenados en, y que no hubiesen
contribuido a la mecnica ondulatoria o a la teora de los electrones en los slidos. Pero ocurre
que los inventores de los transistores eran versados en, y contribuyeron a, la teora de los
slidos.
Uno puede preguntarse si los circuitos bsicos de los computadores podran haber sido
encontrados por gente que quera construir ordenadores. Pero, ocurre que fueron descubiertos
en los aos treinta por fsicos que se ocupaban de contar partculas nucleares porque estaban
interesados en la fsica nuclear. Uno podra preguntarse si se hubiese hallado la energa
nuclear porque la gente quera nuevas fuentes de energa o si la urgencia de tener nueva
energa hubiese conducido al descubrimiento del ncleo. Quiz, pero ocurre que no sucedi de
esa manera y que fueron los Curies y los Rutherford y Fermi y algunos cuantos ms.
Uno podra preguntarse si existira una industria electrnica sin el descubrimiento previo de los
electrones por gente como Thomson y H. A. Lorentz. De nuevo no ocurri de esa manera.
Uno puede incluso preguntarse si las bobinas de induccin de los motores de los coches
hubiesen podido ser construidas por compaas que queran hacer transporte motorizado y si
se hubiesen tropezado con las leyes de la induccin. Pero las leyes de la induccin haban sido
encontradas por Faraday muchas dcadas antes.
O si, sintiendo la necesidad de suministrar una mejor comunicacin, uno hubiese podido
encontrar las ondas electromagnticas. Estas no fueron descubiertas de tal manera. Fueron
encontradas por Hertz, que resalt la belleza de la fsica y que bas su trabajo en las
consideraciones tericas de Maxwell. Creo que no existe prcticamente un ejemplo de
innovacin del siglo XX que no est en deuda de esta manera con el pensamiento cientfico
bsico.
Este punto de vista tambin era compartido por hombres como Faraday y J.
J. Thomson. Faraday, al ser preguntado por el famoso primer ministro Gladstone por la
utilizacin prctica del descubrimiento de la electricidad replic: Un da, seor, podr usted
ponerle impuestos. De forma anloga, Thomson, que descubri el electrn, sealaba que
mientras que la investigacin en ciencia aplicada conduce a la mejora y desarrollo de mtodos
viejos, la investigacin en ciencia pura puede resultar en mtodos completamente nuevos y
ms poderosos. Conclua que la investigacin en ciencia aplicada conduce a revoluciones, y
las revoluciones, bien sean polticas o industriales, son cosas extremadamente beneficiosas si
uno est en el lado de los ganadores.
Desde los aos finales del siglo XX, tenemos claro que el conocimiento cientfico representa un
valor estratgico desde el punto de vista econmico, lo que realmente se valora es la cantidad
de conocimiento invertido en la elaboracin de un producto y esto es lo que se pretende
demostrar seguidamente, en el caso especfico del aporte de la fsica cuntica al desarrollo de
las altas tecnologas.

LA FISICA CUANTICA Y LAS ALTAS TECNOLOGIAS
-Las avanzadas tecnologas afectan la educacin, la capacitacin profesional, el tipo de trabajo
y el bienestar social.
-Algunos cientficos consideran que los mejores trabajos y oportunidades de inversin, en alta
tecnologa, ms all del 2000 estn dados por la investigacin y desarrollo en los siguientes
campos principalmente:
Superchips de computadores de nueva generacin y su impacto en los mercados
internacionales.
Supercomputadores y microcomputadores.
Mercado mundial de la televisin y el impacto de la televisin de alta definicin.
La comercializacin de superconductores de altas temperaturas y nuevos materiales.
Todos los productos de alta tecnologa han sido creados segn nuestro conocimiento de la
estructura atmica, conocimiento alcanzado basndose en los fundamentos tericos de la
Mecnica Cuntica, rama de la Fsica Moderna, que trata del comportamiento a nivel atmico
y subatmico.

TECNOLOGICAS DE TIPO ATOMICO:
Comienzan a desarrollarse despus de la Segunda Guerra Mundial, y llega a su punto ms
lgido durante los aos setenta.
Durante los aos ochenta constituy una parte significativas de la economa mundial.
-Computadores personales.
-Potentes estaciones de trabajo.
-Fax e impresoras lser.
-Ciruga de precisin con lser y comunicacin por satlite.
-Imanes superconductores y aceleradores de partculas de altas energas.
-Drogas recombinantes, ADN y diagnosis por imgenes de resonancia magntica.
La alta tecnologa abarca un espectro muy ancho de nuevas industrias que representan el
estado del arte en investigacin, desarrollo y fabricacin.

-Robtica
-Supercomputadores
-Inteligencia artificial
}
Son extensiones de Tecnologa de semiconductores y
computadores.
-Industria de las telecomunicaciones } Electrnica y ptica lser
-Ciencias aeroespaciales y nuevos materiales } Ramas de la alta tecnologa.

Las industrias actuales de alta tecnologa comprenden las siguientes ramas:
-Semiconductores
-Computadores
-Robtica
-Supercomputadores
-Inteligencia artificial
-Lser
-Medicina de alta tecnologa
-Fibra ptica
-Telecomunicaciones
-Aeroespacial
-Nuevos materiales
-Aceleradores de partculas
-Biotecnologa

En todas las nuevas industrias subyacen cuatro reas bsicas de alta tecnologa:
-Semiconductores
-Lser
-Superconductores
}
Todos los grandes desarrollos tienen sus inicios en los
aos cincuenta
-Ingeniera Gentica

LA ALTA TECNOLOGIA DE SEMICONDUCTORES:
Abarca un rango muy variado de productos que incluye transistores, circuitos integrados,
chips de memoria y microprocesadores, hardware y software de ordenador, ordenadores
personales (microcomputadores), superordenadores, robots e inteligencia artificial.
A continuacin se citan algunas fechas importantes en relacin con el desarrollo de la
tecnologa de semiconductores:
1947. John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley inventan el transistor, y en 1956 se
les concede el Premio Nobel de Fsica.
1959. Se desarrolla una nueva tcnica que permite la fabricacin de transistores mediante
capas de materiales semiconductores. Esta tecnologa abri el camino para la produccin en
masa de transistores usando obleas planas de silicio.
1961. En una oblea de silicio se fabrica en un solo dispositivo un circuito electrnico
completamente operativo constituido por varias partes. Esto es el circuito integrado, el chip,
que marc el comienzo de la era de la informacin.
1971. Se hace realidad el primer microprocesador, un ordenador completo en un nico
chip. Conocido como el Intel 4004, el chip contenan cerca de 2000 componentes. En la
actualidad un chip de cuatromegabites contiene ocho millones de componentes.
1977. Aparece el ordenador personal Apple II, con una memoria de 4 kilobites, estableciendo
la revolucin del PC:
1980. Comienza formalmente la revolucin de los microordenadores con la introduccin del
IBM-PC en 1981, del IBM-XT en 1983, de los Apple MacIntosh en 1984, del IBM-AT en 1986 y
del IBM-PS/2 en 1987.

LA ALTA TECNOLOGICA DE LASER:
Proporciona algo ms que las impresoras lser y los discos compactos (CD). Da lugar a una
rama industrial totalmente nueva llamada optoelectrnica, que incluye las telecomunicaciones
por fibra ptica, as como los sistemas de almacenamiento de datos de computador en CD.
1954. James Gordon, H. J. Zeiger y Charles Townes inventan el primer mser operativo, el
equivalente al lser en microondas.
1960. Se prueba el primer lser. Era de rub, produciendo un haz rojo de luz lser, del mismo
tipo que el que se utiliza en los sistemas de seguridad de algunas tiendas.
1972. Se mide la velocidad de la luz con una exactitud sin precedentes utilizando un haz lser
producido por una mezcla de helio-Nen.
1980. Empiezan las aplicaciones de la tecnologa lser. Las aplicaciones industriales incluyen
el corte, soldadura, alineamiento y vigilancia. Juega un papel crucial en el campo de la ciruga
de precisin, al igual que en telecomunicaciones optoelectrnicas, por no mencionar el
sistema de guiado de misiles y bombas (guerra del Golfo Prsico).

LA ALTA TECNOLOGIA DE SUPERCONDUCTORES:
El fenmeno de la superconductividad es antiguo, fue descubierto en 1911
por Heike Kamerlingh-Onnes, pero esta rama de la fsica permaneci en total oscuridad
durante 70 aos hasta 1986. Ahora todo el mundo est interesado en los nuevos
superconductores de alta temperatura, con juicios multimillonarios por los derechos de
patentes. En los objetivos de la investigacin y desarrollo de superconductores se incluyen la
transmisin de potencia as como el almacenamiento de energa, trenes de levitacin
magntica y dispositivos de conmutacin ultrarrpidos para aplicaciones en computadores.
1973. Se descubre el primer material superconductor, un compuesto de niobio, que presenta
esta propiedad por encima del punto de ebullicin del hidrgeno lquido.
1986. Se descubre el primer superconductor, un no metal, que presenta superconductividad
a temperaturas superiores al punto de ebullicin del helio lquido. Premio Nobel de Fsica para
Alex Muller y J.Bednorz por el descubrimiento.
1987. Se descubre el primer material que es superconductor a temperaturas superiores del
punto de ebullicin del nitrgeno lquido, el cual es barato y fcilmente disponible. Se provoca
una desenfrenada carrera mundial a la bsqueda de nuevos materiales.

LA ALTA TECNOLOGIA DE LA INGENIERIA GENETICA:
Es la nica alta tecnologa en las ciencias de la vida, y cubre un amplio espectro de
aplicaciones, en las molculas ADN, recombinacin de manipulaciones de ADN, en agricultura,
petroqumica y biotecnologa farmacutica. Esta rea de alta tecnologa est fuera del mbito
de la fsica.
1953. James Watson y Francis Crick descubren que la estructura de la molcula ADN tiene
forma de una doble hlice.
1961. Se descifra el cdigo bsico de la vida, secuencias de molculas base en una molcula
de ADN conectadas a otras de amino-cidos en una molcula de protena.
1978. Se produce de forma masiva el primer medicamento producido por ingeniera
gentica: la insulina humana.
1986. Se produce por tecnologa de recombinacin de ADN la primera vacuna contra la
hepatitis.
1988. Primera patente concedida a un animal viviente por ingeniera gentica: un ratn
propenso al cncer.

El hecho de que estas cuatro reas bsicas de alta tecnologa sean productos de la segunda
mitad del siglo XX no es el nico denominador comn entre ellas. Tienen un aspecto comn
fundamental: la fuente comn de conocimiento, que no es otra que el conocer de forma
detallada las estructuras atmicas que nos han sido reveladas por los fundamentos tericos
de la fsica cuntica, desarrollada durante la primera mitad del siglo veinte. Los
superconductores y los semiconductores deben sus propiedades a la estructura electrnica de
los tomos que forman el material, mientras que el haz de luz lser es debido a una reaccin
en cadena de tomos en transicin de niveles de energa superiores a inferiores. El mecanismo
por el que dos ramales de una molcula de ADN se separan y reproducen, el proceso mismo de
la vida, depende de la estructura de los tomos y de las molculas.
Si quisiramos encontrar una nica definicin para la alta tecnologa, se debe decir que es la
tecnologa de la fsica cuntica, la tecnologa de tipo atmico.

COMENTARIOS FINALES
-Hace 75 aos, el fsico dans Niels Bohr propuso un nuevo esquema terico que daba cuenta
de los fenmenos atmicos y moleculares. Varios experimentos haban demostrado, que el
comportamiento de la naturaleza en la escala atmica contradeca las predicciones de la fsica
clsica de Maxwell y Newton.
-Desde el punto de vista cientfico, la mecnica cuntica representa una teora coherente
como herramienta para entender los fenmenos que suceden en la escala microscpica, cuyas
predicciones han sido confirmadas experimentalmente con un impresionante grado de
precisin.
-La invencin del transistor ha sido el descubrimiento que ha tenido el impacto ms directo en
nuestras vidas, uno de sus descubridores el fsico John Bardeen en su conferencia de
recibimiento del PremioNobel de Fsica, deja en claro que el transistor no se descubri por
accidente con estas palabras: el propsito general del programa era el obtener un
conocimiento lo ms completo posible de los fenmenos semiconductores, no en trminos
empricos, sino sobre la base de la teora atmica.
-El fsico Leon Lederman, galardonado con el Premio Nbel por el descubrimiento
del quark top, una de las partculas fundamentales de la materia, sostiene que el 30% del
Producto Interno Bruto de los Estados Unidos los genera la Mecnica Cuntica!
-Mauricio Fortes, Presidente de la Academia de la Investigacin Cientfica de Mxico, en un
artculo publicado acerca de este tema, concluye que esta historia tiene dos moralejas:
1. Un pas que aspira a librarse de las cadenas del subdesarrollo requiere de una masa crtica
de cientficos que conozcan la mecnica cantica.
2. La tecnologa moderna slo puede desarrollarse si ocupa un nicho compartido con la
ciencia bsica. El punto de vista crucial que da sentido a las dos afirmaciones anteriores, tiene
que ver con los tiempos de maduracin que transcurren entre la concepcin de un principio
bsico y su eventual aplicacin a escala industrial. Actualmente estos perodos varan entre
diez y veinte aos.
La globalizacin despierta nuevas exigencias para las ciencias, con un nfasis en concebir esta
actividad como un agente utilitario, que debe producir beneficios materiales en el menor
tiempo posible. Se confunde a la ciencia con la tecnologa avanzada, al identificarla como un
instrumento eficaz, para mejorar el nivel de competitividad de productos y procesos. En todos
los pases de economa fuerte, existe un orden histrico que correlaciona la existencia de una
comunidad cientfica de primera lnea, que alimenta al desarrollo tecnolgico. Esta relacin de
causa y efecto entre ciencia bsica, ciencia aplicada y bienestar social no se puede lograr en un
pas que ignora la importancia de cultivar y multiplicar los nichos de conocimientos alojados en
nuestras universidades, institutos y centros de investigacin.
Abdus Salam Premio Nobel de Fsica de 1979 y ciudadano del Pakistn, expresa claramente la
problemtica que enfrentan nuestros pases subdesarrollados al tratar de elaborar sus polticas
cientficas frente a los organismos internacionales en los siguientes trminos: Dentro del
mundo en desarrollo, hay muy pocos que ponen nfasis en que para lograr una eficacia a largo
plazo, la transferencia de tecnologa debe ir siempre acompaada de una transferencia de
ciencia; que la ciencia de hoy es la tecnologa de maana, y que cuando hablamos de ciencia
sta debe entenderse en su sentido ms amplio para que sus aplicaciones sean efectivas. Yo
incluso ira ms lejos: si uno fuera maquiavlico, uno podra discernir motivos siniestros entre
aquellos que nos tratan de vender la idea de una transferencia de tecnologa sin transferencia
de ciencia. No hay nada que nos haya hecho ms dao en el Tercer Mundo que la consigna,
reciente en los pases ricos, de una ciencia apropiada. Desafortunadamente, esta consigna
fue irresponsablemente repetida en nuestros pases para justificar la paralizacin en el
crecimiento global de la ciencia.

Fsico Warner Chaves Vargas
Escuela de Fsica
Instituto Tecnolgico de Costa Rica


Teora de Cuerdas vs. Gravedad Cuntica
de Bucles


La idea de la materia aceptada es que se compone de partculas minsculas guiados por
campos de fuerza cunticos. Esto ya est muy lejos de la vista de sentido comn que la
materia es, bueno, slo trozos de cosas. Si que parece bastante difcil de tomar, entonces
preprate para un poco ms alejados del sentido comn.



Los fsicos tericos que trabajan en el campo enrarecido de la gravedad cuntica de bucles han
desarrollado una manera de describir las partculas elementales como meros enredos en el
espacio. Si estn en lo cierto, podra ser la generalizacin cientfica ms profunda de todos los
tiempos, en el que todo en el universo surge de una simple red de relaciones, sin bloques de
construccin fundamentales en absoluto.



Hasta ahora, la gravedad cuntica de bucles ha parecido como un pariente pobre de la teora
de cuerdas, que durante aos ha sido la ruta ms popular a una "teora del todo" en el que
todas las fuerzas de la naturaleza, y especialmente la gravedad, el forastero, entre otros - estn
unidos. La teora de cuerdas se basa el mundo, desde pequeas cuerdas y membranas que
habitan en un espacio de 9 10 dimensiones. Se acaba con algunos de los infinitos molestos
de la mecnica cuntica y, sobre todo, predice las partculas que transportan la gravedad.

Sin embargo, para algunos ojos, la teora de cuerdas ha desvelado. Ha quedado claro que hay
muchas soluciones diferentes inconcebiblemente a sus ecuaciones, cada una con diferentes
constantes de la naturaleza y las leyes de la fsica, la mayora de los cuales estn en
desacuerdo con lo que sabemos sobre nuestro universo. La teora de cuerdas no parece tanto
una teora del todo en nuestro universo como una teora de todo lo dems. Otra crtica es que
en vez de predecir la existencia de espacio y tiempo, la teora de cuerdas los toma como un
hecho.

"La rivalidad entre las dos teoras se debi en parte a los diferentes antecedentes y prejuicios
de sus profesionales"

Gravedad cuntica de bucles, a pesar de su nombre confusamente similar, toma un enfoque
diferente en el que todo se construye a partir de una red de relaciones. Ellos no son ni siquiera
las relaciones entre los objetos como tales, slo un grfico resumen de las conexiones, pero a
gran escala algo as como nuestro espacio y el tiempo sin problemas surgen de la red. Ahora,
tal vez, la materia tambin lo hace, porque resulta que cuando la red est ligado en una trenza
que forma algo as como una partcula. Esta entidad es estable, y puede tener carga elctrica y
la "imparcialidad" - una caracterstica de las partculas que ha hilado hacia la izquierda o la
derecha. Es ms, algunas de las trenzas de diferentes coincidir con las partculas conocidas.
Eso ya parece ser una mejora con respecto a la teora de cuerdas, que permite a los universos
en los que hay conjuntos completamente diferentes de las partculas.

Como conseguir-hacia fuera, algunos tericos de cuerdas han recurrido al principio antrpico,
lo que sugiere que las leyes y constantes de nuestro universo tiene que ser la forma en que
van a permitir el surgimiento de la vida - de lo contrario no estaramos aqu para medirlos. Este
razonamiento antrpico es filosficamente incmodo para muchos cientficos, que cuestionan
incluso si es comprobable. Gravedad cuntica de bucles, si bien se prescriben las propiedades
de las partculas, podra encontrarse con el problema filosfico de lo contrario: por qu un
universo que es favorable para la vida surgen de las leyes fsicas fundamentales?

La rivalidad entre las dos teoras pueden llegar a ser falsa. Se debi en parte a los diferentes
antecedentes y prejuicios de sus practicantes, con los tericos de cuerdas, principalmente
procedentes de la fsica de partculas y el campamento de bucle de la relatividad general. Al
final, tal vez una teora final ser compartir aspectos de lazos y cuerdas - o una teora va a salir
a contener el otro.
Ambas teoras han sido criticados porque no han logrado predecir ni un solo nmero que puede
ser probado por la experiencia. Los tericos parecen estar libres de especular a su antojo,
dicen los crticos. Eso es un poco injusto. Lo que estn haciendo est luchando para dar cabida
a lo que sabemos sobre el universo en un solo marco.

ahora profundicemos en ambos temas:

Teoria de cuerdas

La Teora de Cuerdas realmente surgi por una casualidad de esas que a veces se dan en
ciencia. Cuando en los aos 60 los experimentos en el CERN (Centro Europeo para la Fsica
de Partculas) comenzaban a ahondar en la materia ms all de lo que nunca se haba
conseguido, surgi un problema. Los mesones, partculas ya predichas en 1949 por Hideki
Yukawa, presentaban un problema al descubrirse que no eran partculas elementales, si no
que estaban compuestas de una partcula unida a una antipartcula, que ms adelante se
conoceran como quarks; siendo imposible observar estos componentes por separado. Por
tanto, deba existir algn mecanismo que explicase el confinamiento de los quarks en el interior
del mesn, mecanismo que, en vista de los resultados experimentales, G. Veneziano observ
que era similar al comportamiento de una cuerda elstica.



As pues, los fsicos tericos, esas maquinas que converten cafe en locuras matemtico-fsicas,
se pusieron manos a la obra para desarrollar una teora que explicase el comportamiento de
una cuerda en un marco tanto relativista (pues la energa tpica del confinamiento de los quarks
es del orden de los MeV) como cuntico (pues estamos hablando de un sistema subnuclear).
Sin embargo, esta teora, conocida como Teora de Cuerdas Bosnicas, presentaba dos
problemas graves.

El primero era que las dos propiedades anteriores slo eran compatibles si las cuerdas vivan
en un espacio tiempo de 26 dimensiones!, un valor ciertamente lejos del nmero de
dimensiones que advertimos cotidianamente. Adems, en el espectro de partculas creado por
las excitaciones de las cuerdas (al cuantizar, las vibraciones de la cuerda pasan a observarse
como partculas) apareca una partcula de espn 2 que nunca haba sido observada
experimentalmente.

Por todo esto, y por la llegada de la Cromodinmica Cuntica, la verdadera teora que describe
los quarks y sus interacciones; la Teora de Cuerdas desapareci del mundo de la fsica de
partculas pero no por mucho tiempo.


En las Teoras de Cuerdas, las vibraciones de las cuerdas se observan como partculas cunticas.


No pasaron muchos aos hasta que Scherk y Schwarz encontrasen que, si se consideraba el
tamao de las cuerdas del orden de la longitud de Planck (aproximadamente 10^-35 metros), la
antes misteriosa partcula de espn 2 resultaba ser un gravitn, el propagador de las ondas
gravitatorias. Es decir, la Teora de Cuerdas contena naturalmente la gravitacin, al menos en
el caso de tener un espacio vaci. As mismo, y puesto que la teora original slo contena
bosones, incluyeron fermiones por el mecanismo de aadir SUSY a la formulacin (y
pasndose las cuerdas a denominarse, a veces, supercuerdas), de tal suerte que la dimensin
crtica del espacio-tiempo se reduce hasta 10; que si bien sigue siendo un valor mayor que las
4 a las que Einstein nos acostumbr, es un nmero ms aceptable que las 26 anteriores; pese
a que sigue exigiendo la existencia de algn mecanismo que compactifique las dimensiones
extras(las reduzca a un punto inadvertible) de manera que nuestro mundo sea, de manera
efectiva, cuadri-dimensional.

Pero la cosa no se queda aqu, si no que la Teora de Cuerdas es capaz de describir todas las
interacciones contempladas en el modelo estndar, pues las vibraciones de las cuerdas son
capaces de dar lugar a todos los bosones que propagan estas interacciones si las condiciones
son idneas.

Sin embargo, con todas estas mejoras aadidas, la Teora de Cuerdas no es una teora nica;
si no que es posible construir hasta 5 formulaciones distintas, en funcin de si describen
cuerdas abiertas o cerradas y con distintos tipos de interaccin. Estas cinco teoras son: Tipo I,
Tipo IIA, Tipo IIB, Tipo HO y Tipo HE. Y aqu ocurre una cosa realmente graciosa, pues el que
existan varias teoras compatibles lleva, ms que ser un escollo, a uno de los grandes xitos de
la teora, pues resulta que el lmite de baja energa de las distintas Teoras de Cuerdas, cuando
las cuerdas dejan de interactuar y se propagan libremente, es la Supergravedad!!
Nombrndose, por tanto, las distintas teoras de cuerdas en funcin de a qu supergravedad se
reducen.

Es adems interesante el cmo surge esta identificacin. Cuando se considera una Teora de
Cuerdas sin interacciones, el acoplo de la teora no est definido de antemano, por lo que hay
que recurrir a anular su variacin, al igual que hacamos en la integral de camino, de manera
que la teora sea renormalizable. Pues bien, cuando hacemos esto, nos encontramos con que
se han de cumplir un juego de ecuaciones que resultan ser, ni ms ni menos, que las
ecuaciones de campo de la Supergravedad, a veces llamadas Ecuaciones de Einstein
Generalizadas. Es decir, que en este sentido, la gravedad surge naturalmente como una
necesidad de que la propia teora sea consistente. Si no existiese gravedad, no se podra
formular una teora de cuerdas que funcionase. Maravilloso no?



Es decir, caminando por dos carreteras distintas hemos llegado al mismo punto, dos teoras
creadas independientemente para resolver un problema desde distintos puntos de vista
resultan confluir llegados un momento, lo que nos indica, siendo optimistas, que seguramente
vayamos por el buen camino. Y esto lleva de nuevo a una pregunta; si todo casa tan bien en el
caso de existir 5 teoras, ha de haber un motivo que explique el porqu de esta variedad;
motivo que no comprendimos hasta finales del Siglo XX.

La Teora M

En los aos ochenta del siglo pasado, comenz a estar de moda, sobre todo en la corriente
europea de fsicos de cuerdas, el anlisis de las relaciones entre las distintas teoras
encarnadas en lo que se conocen como Dualidad T y Dualidad S, esta ltima descubierta por el
espaol Lus E. Ibez y su grupo. Como era de esperar, lo que estas dualidades constataban
era que las distintas descripciones de las cuerdas estaban relacionadas entre s bajo ciertas
condiciones.






La primera en descubrirse fue la Dualidad T, que actuaba en el caso de que existiese una
dimensin enrollada en torno a un crculo. En este caso, se puede demostrar que la fsica de
dos sistemas donde el radio del crculo sea R o 1/R son idnticas, llevando a relacionar entre s
las dos teoras de Tipo II as como las dos de tipo H.

A continuacin lleg la contribucin espaola de la Dualidad S, que identifica teoras con
constante de acoplo g con aquellas donde la constante de acoplo es 1/g. Es decir, relaciona los
rangos de interaccin dbil con los de interaccin fuerte. Resultaron ser duales s, adems de la
teora Tipo IIB consigo misma, la Tipo I con la tipo HO.

Por tanto, parece claro que todas las teoras de cuerdas estn ntimamente relacionadas,
mostrando distintos aspectos de lo que resulta ser una misma realidad.

Esta idea fue llevada al extremo cuando en los aos 90 E. Witten propuso que las cinco teoras
no eran si no aspectos distintos de una sola, esta vez 11-dimensional, a la que llam Teora M
(Sobre la M han corrido ros de tinta. Se la ha llegado a asociar con las palabras magia,
misterio, membrana o incluso hasta con la W de Witten invertida.).

Adems, el hecho de que sea 11-dimensional es muy importante, pues su lmite a baja energa
resulta ser la Supergravedad en 11 dimensiones!! La cual es la Supergravedad ms grande
que se puede construir, cerrando perfectamente las relaciones entre SUGRAs y Teoras de
Cuerdas.

Sin embargo, la Teora M presenta un gran problema a la hora de trabajar con ella. Si en las
Teoras de Cuerdas el objeto fundamental son, valga la redundancia, las cuerdas; al abrirse
una dimensin extra, estas se convierten en la teora M en membranas bidimensionales, las
cuales no son tratables con las tcnicas matemticas actuales.



La Conjetura de Maldacena

Comenzamos hablando sobre el problema de la gravedad y hemos terminado describiendo las
distintas Teoras de Cuerdas y lo que supone la teora M. Tambin hemos visto que la
aparicin de la gravedad es directa en forma de SUGRAs, que permiten incluir las ideas de
Einstein sobre el espacio tiempo y expandirlos en el mismo corazn de la teora.

Sin embargo, la cosa no termina aqu. Desde que Bekenstein obtuviese su clebre expresin
para la entropa de un agujero negro, la gravedad empez a destacarse por encima de las
otras interacciones fundamentales de la naturaleza, dando a entender que era, de algn modo,
especial. El summun de esta realidad apareci a mediados de los aos 90, cuando el fsico
argentino Juan Martn Maldacena enunciase lo que se conoce en crculos divulgativos como
Conjetura de Maldacena, o en entornos ms profesionales como Correspondencia AdS/CFT.

Lo que Maldacena encontr es que, cuando se describe el comportamiento de cuerdas en un
espacio tiempo curvado de una forma muy particular (concretamente un Anti DeSittertensoriado
a otro espacio), el sistema es completamente equivalente al que describe una teora de
campos sobre la frontera conforme del espacio-tiempo, frontera que resulta ser un espacio
de Minkowsky!! En palabras cotidianas, cada cosa que ocurre en el interior de una esfera de
cristal se corresponde con algo que ocurre en su superficie.



Las consecuencias de esta conjetura son muy importantes, pues existe la posibilidad de que el
resto de interacciones (electromagnticas y nucleares) sean tan slo una ilusin, el reflejo
sobre el cristal de un escaparate del contenido de la tienda. As, podra ser que el
electromagnetismo tan slo sea la imagen proyectada de la interaccin de algunas cuerdas en
un supuesto interior del espacio-tiempo. De la misma manera, la necesidad de compactificar
las dimensiones adicionales desaparece en cierto modo si consideramos que, quizs, nuestro
mundo sea solamente la frontera; siendo el interior del espacio-tiempo inaccesible.

Quizs resulte que, al final, la nica interaccin sea la gravedad

Gravedad Cuntica de Lazos

La gravedad cuntica es la hipottica teora que combinara en un nico esquema conceptual
los principios de la mecnica cuntica con la teora gravitatoria. Desde los inicios de la
mecnica cuntica, sobre los aos 20 del pasado siglo, los cientficos se han preguntado cmo
se incorporan las ideas cunticas en la teora de la gravedad. A da de hoy no hay una teora
confirmada que lo haya logrado.



Sin embargo, no faltan propuestas, siendo sin duda alguna la ms popular la teora de cuerdas.
Esta teora se basa en la idea de que las materia est conformada por filamentos de energa
que estn en vibracin. Dicha teora requiere para su consistencia interna la presencia de un
nmero de dimensiones mayor de cuatro (10 u 11 segn la versin de teora de cuerdas que
empleemos) y la presencia de supersimetra. La supersimetra relaciona partculas con espn
entero con compaeras de espn semientero y viceversa. A da de hoy no hay pruebas
experimentales ni de las dimensiones extra ni de los compaeros supersimtricos de las
partculas que conocemos. Pero est claro que el esquema presentado por teora de cuerdas,
a pesar de los detalles comentados, es muy sugerente porque permite unificar en una nica
teora todas las partculas conocidas y todas las interacciones, incluyendo la gravedad y todo
esto a nivel cuntico. No queremos hablar en esta entrada de esta teora, que ha sido tratada
extensamente en muchos sitios presentando sus virtudes y sus problemas. Ms bien lo que
queremos es presentar, sencillamente, las bases de una teora de gravedad cuntica que se ha
venido desarrollando desde mediados de los aos 80 del siglo anterior.

La teora anteriormente mencionada se la conoce en castellano como Gravedad Cuntica de
Lazos (algunos prefieren Bucles). En esta entrada nos referiremos a ella como Loop Quantum
Gravity que es su nombre en ingls y generalmente emplearemos LQG para referirnos a ella.

En qu se basa LQG?

La motivacin de la LQG es simple, combinar las teoras actuales de gravedad con la mecnica
cuntica.

La gravedad viene descrita por la Relatividad General (RG en lo que sigue) y nos dice que la
gravedad no es ms que la respuesta del espaciotiempo a la presencia de cualquier otro
campo (electromagntico, fuerte, etc). La gravedad es la manifestacin del cambio de la
geometra del espaciotiempo como respuesta a la presencia de energa en el mismo (y a como
est distribuida).

Segn la RG la gravedad no es una fuerza ni una interaccin. Es algo mucho ms especial, es
la manifestacin de la propia geometra del espaciotiempo y esta geometra es dinmica. Esto
implica que responde a la presencia de materia y energa. Y claro, si la geometra cambia, la
forma de propagarse la materia y la energa tambin cambia. La relacin entre geometra y
energa presente en el espaciotiempo es lo que condensan las ecuaciones de Einstein de la
RG.

Cuando hablamos de geometra esencialmente nos referimos a eso, a como medir longitudes,
reas, volmenes etc. Y la geometra est condensada en un objeto matemtico denominado
mtrica, que para lo que nos interesa es lo que nos permite medir los conceptos anteriormente
mencionados. Por tanto RG nos dice que la mtrica es algo que cambia cuando hay energa
y/o materia en una regin del espaciotiempo. El tpico ejemplo de la sabana que se curva
porque ponemos un cuerpo con masa es bastante bueno y aunque no es totalmente fiel a la
teora s que nos da una idea acerca de lo que ocurre.

La conclusin aqu es simple: RG trata del propio espaciotiempo, de su comportamiento como
un objeto fsico dinmico. Esto es tan as que lo que se est buscando con las ondas
gravitacionales son ondulaciones del propio espaciotiempo.



Si ahora queremos cuantizar, es decir encontrar la versin cuntica, la gravedad escrita como
RG lo que tenemos que hacer es encontrar la teora cuntica para la mtrica. Sin embargo,
esto no conduce a una teora apropiada, surgen muchos problemas para dar sentido a esta
teora, aparecen infinitos y peor que eso, muchos clculos no tienen ni tan siquiera un sentido
claro. As que hay que buscar otra forma de intentar llegar a la teora cuntica. Y la clave est
en los potenciales.

En las teoras de las interacciones no gravitatorias (electromagntica, dbil, fuerte) los
potenciales son esenciales (de forma ms tcnica empleamos potenciales gauge que se
presentan como conexiones en el sentido matemtico).

En este punto necesitamos otro concepto bien conocido, las lneas de campo. Este concepto
fue introducido por Michael Faraday. Uno puede visualizar el campo como constituido por
infinitas lneas que marcan por donde va el campo. Evidentemente uno no puede considerar
infinitas lneas, as que en general elegimos un nmero finito (y fijado) de lneas para
representar el campo.



Pero se puede tomar otra perspectiva. Imaginemos que el campo slo est definido en esas
lneas, un nmero finito de ellas. Y el potencial slo est definido en los puntos de ese campo.
Evidentemente para conocer el campo en su totalidad hay que conocer la infinitas lneas de
campo y cuando vale el potencial en todos los puntos de dichas lneas. Pero uno siempre
puede descomponer este conjunto de infinitas lneas en sumas de situaciones descritas por
distintos nmeros de lneas.

LQG llega a la misma conclusin, cuando fuerzan a la RG a ser cuntica, la teora te dice que
slo puedes obtener informacin en lneas de campo (tcnicamente en Wilson Loops). En este
caso las lneas son cerradas, son crculos y de ah viene el nombre de bucle o lazo (loop es
ms apropiado y el matiz en ingls en distinto a las palabras castellanas por las que se
traducen). Esto implica que LQG predice una discretizacin efectiva del espaciotiempo, ya no
se puede sondear en cualquier sitio, slo tiene sentido hablar de gravedad (y por tanto del
espaciotiempo y por donde se propagan partculas y energas) en esos loops.

Dnde estn esos loops?

Esos loops no estn en ningn sitio, esos loops definen el propio espaciotiempo por el cual la
materia se propaga. As que no tiene sentido de hablar del espacio donde estn definidos los
loops. Slo tiene sentido hablar de dichos loops. Es decir, que a nivel cuntico un estado
cuntico del espacio est dado por una configuracin de dichos loops. No tiene sentido hablar
de lo que hay fuera de los mismos.

Pero pronto se descubri que este procedimiento era ciertamente complicado a la hora de
hacer clculos. Y se encontr una simplificacin, las redes de espn (a las que nos referiremos
como espn networks).

Espn Networks

Sorprendentemente la respuesta se encontr en los espn networks, que fueron introducidos
por Roger Penrose para dar una definicin cuntica del espacio, sin embargo no fueron muy
populares porque no se deducan de primeros principios y en esencia era una construccin
introducida a mano. Casualmente LQG recuper este concepto partiendo de los principios de la
relatividad general combinados con la cuntica.

Los espn Networks son simplemente grafos, conjunto de lneas unidas en nodos, donde cada
lnea del grafo tiene una etiqueta que puede tomar valores 1/2, 1, 3/2, 2, 5/2,



Estas lneas tienen una orientacin, es decir, podemos decir si la lnea entra a un nodo o
sale del nodo dado. Adems, los nodos tambin tienen informacin, en ellos hay un objeto
matemtico que transforma los valores de las etiquetas entrantes en los valores de las
etiquetas salientes, correspondientes a las lneas entrantes y salientes de un nodo dado. Esta
es una caracterstica esencial de la teora.




El punto esencial es que dado un conjunto de loops siempre se puede encontrar un espn
network equivalente.

Los estados cunticos del espaciotiempo, o de la geometra siguiendo las enseanzas de RG,
vienen dados por un espn network (conjunto de lneas unidas en los nodos y las etiquetas de
cada lnea). Es por eso que a veces se dice que los espn networks representan un estado
cuntico de la geometra y por eso tambin se suele llamar a LQG, Geometra Cuntica.

Geometra en LQG

Es evidente que si queremos hablar de geometra hemos de dar la receta para medir
longitudes, ngulos, reas o volmenes. LQG da dichas recetas y se encuentra un resultado
sorprendente. Aqu presentamos nicamente el rea porque es el caso ms simple y el mejor
conocido.

Si queremos calcular el rea de una superficie dada, S, lo que tenemos que hacer es mirar
cuantas lneas de un espn network la pinchan. Entonces miramos las etiquetas asociadas y
una determinada funcin de dichas etiquetas nos da el valor del rea.

Para concretar, supongamos que la superficie S nicamente est pinchada por un lado del
espn network. Dicho lado tiene una etiqueta de valor j. El rea de la superficie S viene dada
por esta expresin:




Lo que implica esto es que las reas no pueden tomar cualquier valor, existe un mnimo de
rea que viene dada por el valor j=1/2. Evidentemente si tenemos muchos lados pinchando el
rea vendr dada por la suma de las correspondientes races cuadradas de las etiquetas j de
cada lado que pincha la superficie de inters.

Para volmenes, longitudes y ngulos tambin es conocido que no pueden tomar ms que
ciertos valores. As que en cierto sentido la geometra del espaciotiempo est discretizada.

Un ltimo comentario sobre esta frmula, y por ende de la teora entera. En LQG tenemos un
parmetro, un nmero real, denominado que es el parmetro de Barbero-Immirzi (Fernando
Barbero puede ser considerado uno de los padres de esta teora, y actualmente es un
investigador del CSIC). No hay restriccin alguna al valor de este parmetro, nicamente ha de
ser distinto de cero. As que hay que fijar su valor de alguna forma. Hasta la fecha no hay un
consenso sobre el valor o el papel que juega el parmetro de Barbero-Immirzi en la teora.

Preguntas sobre LQG:

Cul es el mayor problema de la LQG?

El principal problema de la LQG es que no se sabe si cuando revertimos el proceso de
convertirla en una teora cuntica volvemos a obtener RG.

Cuando uno tiene una teora cuntica, un criterio de consistencia es calcular el lmite clsico,
es decir, lo que nos queda cuando revertimos el proceso de cuantizacin ha de ser la teora
clsica correspondiente.

Veamos este esquema:

Partimos de una teora clsica A, efectuamos el proceso de cuantizacin, obtenemos la teora
cuntica A, que llamaremos qA. Ahora revertimos el proceso, lo que se llama lmite clsico de
la teora qA, y miramos a ver si acabamos otra vez en A.

Teora clsica A (cuantizacin)> Teora qA (lmite clsico)> Teora clsica A

Para el electromagnetismo esto funciona perfectamente:

Electromagnetismo de Maxwell > Electrodinmica Cuntica -> Electromagnetismo de
Maxwell.

Evidentemente en el proceso de lmite clsico la teora cuntica te dice que hay diferencias con
la teora clsica pura, lo que se llaman correcciones cunticas, pero que tales correcciones son
muy pequeas y no perceptibles a las escalas de energas y velocidades usuales del mundo
clsico (aquel que no es relativista ni cuntico, nuestro da a da).

Para LQG lo que tenemos es:

Relatividad General > Loop Quantum Gravity > ???

Hasta que los fsicos trabajando en este tema no prueben que de hecho se recupera RG (con
correcciones cunticas) la LQG no es til.

Es LQG una teora unificadora?

La respuesta inicial es no. LQG puede aceptar cualquier tipo de campo no gravitatorio viviendo
sobre los espn networks. As que no hay restricciones ni unificaciones. Sin embargo, hay una
unificacin sutil en LQG, en esta teora la gravedad se formula de manera idntica al resto de
interacciones del modelo estndar de la fsica de partculas.

Adems, no sabemos si la teora puede dar mayores pistas a la unificacin porque an no
conocemos la teora en su totalidad. Habr que esperar a mayores avances.

Puede ser formulada LQG en un espaciotiempo con un nmero de dimensiones mayores de
cuatro?

Pues hasta hace poco la respuesta era no, pero desde Mayo de este ao hay una versin de la
teora que permite extender las tcnicas de LQG a un nmero arbitrario de dimensiones.
Adems permite introducir supersimetra en este contexto en dimensiones extra. Esto puede
ser til para ver si LQG y Teora de Cuerdas tienen algn punto en comn.

Cules son los motivos para seguir investigando en LQG?

El principal es que el tema es interesante y que es ciertamente complicado. Adems de que
hay resultados parciales que indican que se est en el buen camino. Los resultados ms
prometedores son:

- En LQG se puede calcular la entropa de los agujeros negros. Si bien es cierto que
inicialmente para encontrar la ley de Bekenstein-Hawking que dice que la entropa de un
agujero negro es A/4, para encontrar el coeficiente 1/4, hay que fijar un parmetro libre de la
teora para acomodar este valor. Esto parece un poco ad hoc, pero actualmente los ltimos
resultados indican que no hay que fijar dicho parmetro para encontrar la proporcionalidad
correcta entre entropa y rea en un agujero negro. Hay que comentar que LQG permite
calcular la entropa de agujeros negros pausibles en astrofsica.

- Cuando se importan las tcnicas de LQG a la cosmologa se encuentra que la singularidad
inicial del universo, el punto inicial del big bang, no es un punto especial. El universo fluye por
dicho estado inicial de forma suave. Esto es lo que ha dado lugar a la teora del big bounce o el
gran rebote. Lo que viene a decir es que nuestro universo tuvo un universo previo que colaps
y rebot en lo que nosotros llamamos big bang.




Las preguntas que surgen son muchas, qu era ese universo? era igual que el nuestro pero
colapsando? de donde surgi?. Todas estas preguntas se estn investigando y no hay una
respuesta clara. Pero adems se estn buscando seales susceptibles de ser observadas en la
radiacin csmica de fondo, y por tanto someter esta teora al escrutinio de la experiencia, que
proceden de este modelo de evolucin del universo. Posiblemente esta teora cosmolgica
basada en LQG, que se conoce como LQC, afecte a la teora inflacionaria, y por tanto podr
ser discriminada por observaciones cosmolgicas que cada da son ms precisas.


Conclusin

Y as estn las cosas, este es el tablero donde los fsicos tericos juegan en la actualidad,
intentando juntar todas estas piezas para dar lugar a una nueva teora que, gracias al Monstruo
Espagueti Volador, empieza a asomar las orejas por encima de los montones de hojas que
llenan los escritorios de los fsicos de medio mundo.



Quizs en 10, 20 o 30 aos podamos mirar hacia atrs y, al igual que ahora lo hacemos con
todo lo que ocurri el siglo pasado, rernos de nuestra ingenuidad y verlo todo tan claro que nos
parezca mentira haber estado tan perdidos.